Breve resea sobre el neoliberalismo

Fernando Pita.

Los objetivos de las polticas neoliberales apuntaban a promover la variabilidad de las

relaciones sociales en los marcos del capitalismo, con el fin de relanzar las premisas
que aseguren una acumulacin estable del capitalismo, incluyendo la reproduccin de
las condiciones econmicas, sociales, polticas y culturales, es decir, el propio proceso
de valorizacin y dominacin capitalista. El objetivo era afectar el poder acumulado
por los trabajadores y los pueblos
(Julio Gambina; en Crisis del neoliberalismo. Sus alcances, proyecciones y
consecuencias).

Qu es el neoliberalismo? El origen terico de la ideologa

El neoliberalismo es una cosmovisin global de la sociedad que abarca la
economa, el individuo y tambin una forma de gobierno, que surge
inicialmente solamente en el plano de las ideas al terminar la segunda guerra
mundial, en Europa y en Estados Unidos, como reaccin a todo tipo de
intervencionismo estatal, que se expresaba tanto en el desarrollo del
comunismo existente (fundamentalmente en la Unin Sovitica y en los nuevos
pases que bajo diversos matices seguan ese modelo) y el Estado de
Bienestar.
Despus de la segunda guerra mundial se conforma un nuevo orden y un
momento histrico que se conoci como Guerra Fra. Por un lado, los llamados
pases comunistas abarcaban a aquellos que tenan mejores relaciones con la
URSS (como Alemania Oriental, Hungra, Bulgaria, Checoslovaquia, entre
otros) y otros ms distanciados de dicho pas como China y Yugoslavia. Por el
otro, en los pases capitalistas con mayor grado de desarrollo industrial se
conform el Estado de Bienestar que desempeaba funciones estratgicas en
la conduccin de la economa y operaba en forma directa empresas en
aquellos sectores considerados claves. La funcin principal ha sido regular la
actividad productiva en funcin de objetivos sociales, orientados a la
redistribucin de ingresos, mediante la generacin de ingresos y medidas
tendientes a desarrollar polticas sociales.
En este marco, la respuesta inicial a estas polticas hegemnicas de
posguerra fue en un principio de corte intelectual y acadmico. Tendran que
esperar varios aos para que el neoliberalismo se aplique en diversos
gobiernos. Hacia 1947, el austriaco Friederich Von Hayek convoca a una
reunin en la localidad suiza de Mont Plerin a la que asisten Milton Friedman,
Karl Popper, Lionel Robbins, Ludwing Von Misses, Walter Eukpen, Walter
Lippman, Michael Polanyi y Salvador de Madariaga. Dicho encuentro gener la
fundacin de la Sociedad Mont Plerin que en su declaracin fundacional
sealaban que: los valores centrales de la civilizacin estn en peligro. Sobre
grandes extensiones de la superficie del planeta las condiciones esenciales de
la dignidad y de la libertad humana ya han desaparecido. En otras, estn bajo
constante amenaza ante el desarrollo de las tendencias polticas actuales. La
posicin de los individuos y los grupos de adscripcin voluntaria se ve
progresivamente socavada por extensiones de poder arbitrario. Hasta la ms
preciada posesin del hombre occidental, su libertad de pensamiento y de
1

expresin, est amenazada por el despliegue de credos que, reclamando el

privilegio de la tolerancia cuando estn en situacin de minora procuran
solamente establecer una posicin de poder desde la cual suprimir y obliterar
todas las perspectivas que no sean la suya 1.
El intento de impulsar una sociedad que redujera las desigualdades era
considerado por estos autores como destructores de la libertad y pona trabas a
la competencia econmica. Comenzaban a desafiar un consenso generalizado,
al argumentar que la desigualdad era un valor positivo que lo acercar a
concepciones conservadoras al mismo tiempo que lo alejaba de una premisa
del liberalismo clsico: la igualdad. De este modo, el neoliberalismo retoma del
liberalismo clsico (proceso histrico marcado en lo socio-econmico por el
desarrollo de la Revolucin Industrial originaria de Gran Bretaa y
posteriormente extendida a otras regiones y en lo poltico por la Revolucin
Francesa) estableciendo la idea de libertad y de orden natural como los
valores supremos para alcanzar el bienestar social. Lo natural es el individuo,
no la sociedad; lo natural es la voluntad, el inters y libertad de cada individuo,
no la voluntad general; lo natural es lo econmico y el andamiaje principal para
lograr la libertad individual. Al enfatizar las libertades individuales se refuerzan
las concepciones en torno a la iniciativa privada, al mercado por sobre los
valores societales. Mientras que para el liberalismo clsico el concepto de
libertad es ms global y totalizador pues abarca la esfera individual, la poltica
(aunque hasta fines del siglo XIX stas estaban restringidas para gran parte de
la poblacin, fundamentalmente analfabetos, trabajadores y mujeres) y la
econmica, para el neoliberalismo la libertad econmica es la condicin
necesaria para lograr la libertad individual.
Consideramos que es necesario poner en cuestin una visin extendida
que el neoliberalismo es sinnimo de mnima intervencin estatal. El gegrafo
David Harvey define al neoliberalismo como una teora de prcticas polticoeconmicas que afirma que la mejor manera de promover el bienestar del ser
humano, consiste en no restringir el libre desarrollo de las capacidades y de las
libertades empresariales del individuo, dentro de un marco institucional
caracterizado por derechos de propiedad privada, fuertes mercados libres y
libertad de comercio. El papel del Estado es crear y preservar el marco
institucional apropiado para el desarrollo de estas prcticas. Por ejemplo, tiene
que garantizar la calidad y la integridad del dinero. Igualmente, debe disponer
las funciones y estructuras militares, defensivas, policiales y legales que son
necesarias para asegurar los derechos de propiedad privada y garantizar, en
caso necesario mediante el uso de la fuerza, el correcto funcionamiento de los
mercados. Por otro lado, en aquellas reas en las que no existe mercado
(como la tierra, el agua, la educacin, la atencin sanitaria, la seguridad social
o la contaminacin medioambiental), estos deben ser creados, cuando sea
necesario, mediante la accin estatal. Pero el Estado no debe aventurarse ms
all de lo que prescriban estas tareas. La intervencin estatal en los mercados
(una vez creados) debe ser mnima porque, de acuerdo con esta teora, el
Estado no puede en modo alguno obtener la informacin necesaria para
anticiparse a las seales del mercado (los precios) y porque es inevitable que
poderosos grupos de inters distorsionen y condicionen estas intervenciones
1 Citado por Harvey, David: Breve historia del neoliberalismo (extrada
del sitio web: http://wwwmontpelerin.org/aboutmps.html). Versin de internet.
Pgs. 25 y 26.
2

estatales (en particular en los sistemas democrticos) atendiendo a su propio

beneficio2.
Al respecto Albert Recio destaca cuatro reas de intervencin estatal que
promovi el neoliberalismo:
1)

Poltica econmica: donde el pleno empleo es sustituido por la lucha contra la

inflacin legitimada por una concepcin macroeconmica que postula como no
deseable el pleno empleo. Se considera que existe una tasa natural de
desempleo que no acelere inflacin). El argumento central de este enfoque es
que el desempleo no se reduce con polticas de expansin de la demanda, ya
que estas, a partir un lmite, generaban inflacin, y adems inflacin creciente,
una situacin que se consideraba desastrosa para la generacin de inversin
privada que permite el crecimiento econmico necesario para el pleno
empleo3. A diferencia de la lgica del Estado Bienestar Keynesiano (EBK) de
expandir la demanda se postulaba las reformas estructurales del mercado
laboral, donde el pleno empleo es dejado de lado por el empleo flexible.

2)

Sistema financiero: a travs de una serie de polticas: 1) Liberalizacin del

movimiento de capitales entre diversos pases, permitiendo los parasos
fiscales; 2) Eliminacin de restricciones a la formacin de entidades financieras
especializadas, eliminando las barreras que existan entre bancos comerciales,
cajas de ahorro, etc. 3) Liberalizacin de la creacin de activos financieros y
sus consecuentes derivados (ttulos financieros negociables, bonos,
hipotecas, etc.; 4). Creacin de empresas financieras con una regulacin ms
laxa, muchas de ellas filiales de los propios bancos, aunque tambin
independientes que son las gestoras de los ttulos derivados; 5) Reemplazo
parcial de la regulacin estatal por formas mercantiles auto-regulatorias,
tomando relevancia las auditorias y empresas de calificacin de riesgos.

3)

Liberalizacin de mercancas y servicios. Si bien este proceso comienza antes

y que no culmin por las diversas resistencias. Esto se expresa en
privatizaciones de empresas estatales o que ciertas actividades laborales sean
parcial o totalmente realizadas sean contratadas o subcontratadas
externamente. La justificacin de estas medidas es que las empresas privadas
son ms eficientes ante la burocracia estatal.
Dos de los exponentes ms cabales de la Escuela de Chicago, vertiente
estadounidense del neoliberalismo, Milton y Rose Friedman, expresan que el
modelo de sociedad deseable debe fundarse en las libertades individuales
dado que: (...) Las caractersticas fsicas y humanas limitan las alternativas de
que disponemos. Pero nada nos impide, si queremos, edificar una sociedad
que se base esencialmente en la cooperacin voluntaria para organizar tanto la
actividad econmica como las dems actividades; una sociedad que preserve y
estimule la libertad humana, que mantenga al Estado en su sitio, haciendo que
sea nuestro servidor y no dejando que se convierta en nuestro amo 4.
2 Harvey, David: Op. Cit. Pgs. 8 y 9.
3
Recio
Albert,
Andr:
La
crisis
del
neoliberalismo
http://www.rebelion.org/docs/85139.pdf Extrado de Revista de Economa
Crtica, n7, primer semestre, 2009:96-117. ISSN : (en trmite) Pg.98
4 Friedman, Milton y Friedman, Rose: Libertad de elegir: Hacia un nuevo
liberalismo econmico, Barcelona, Planeta-Agostini, 1993, Pg. 61.
3

Una de las tesis de M. Friedman es que la organizacin de la actividad

econmica debe desarrollarse a travs de empresas privadas en el marco de
un mercado libre y el capitalismo es el sistema que mejor se adecua a dicho
principio. La economa de libre mercado se construye en base a la cooperacin
voluntaria entre los individuos, a travs de la cual las partes intervinientes se
benefician y satisfacen sus necesidades con mayor eficacia. Ejemplificando
esta aseveracin, M. Friedman seala que la forma ms simple que adopta
este tipo de sociedad es cuando un variado nmero de familias independientes
entre s produce bienes y servicios que intercambian por otros con otras
familias, en trminos aceptables para ambas partes. Cada familia esta
indirectamente capacitada para satisfacer sus necesidades, produciendo si
fuera necesario para su propio consumo. El incentivo para producir para otros,
es el incremento de la productividad que hace posible la divisin del trabajo y la
especializacin de funciones. Esta especializacin beneficia a las partes que
intercambian pero potencialmente cada familia posee la alternativa de producir
directamente para s misma si no se beneficia con el intercambio. Las familias
cooperan entre s, sin coercin de ningn tipo, ya que cada una responde a sus
propios intereses.
Otro objetivo central del neoliberalismo es la profundizacin de la
acumulacin capitalista. Se busca una mayor rentabilidad empresaria a travs
de una redistribucin regresiva de los ingresos, dando vuelta la lgica
keynesiana de bienestar del pleno empleo que fortaleci en los hechos el poder
de los sindicatos. Esta concepcin establece que el aumento de los ingresos de
los pobres depende de mayores niveles de inversin y de consumo de los
ricos, lo que se conoci como la teora del goteo o derrame (primero se
acumula y luego se derramara hacia los sectores populares). Para lograr este
objetivo, consideran necesario despolitizar el mbito del mercado,
considerndolo, como la economa liberal clsica, como un proceso econmico
natural. Los diversos gobiernos de corte neoliberal arremeten contra los
sindicatos y todo tipo de organizaciones populares de base que intentan
canalizar sus demandas a travs del Estado por fuera del mercado. Arremeten
tambin contra la lgica que se haba instaurado con el Estado del bienestar
basada en los organismos corporativistas tripartitos (sindicatos, empresarios,
Estado).
El ataque a los sindicatos se basa en que stos limitan la libertad de
trabajo y del derecho de libertad de asociacin. Como lo sealaba uno de sus
referentes intelectuales, von Hayeck al considerar que si bien la huelga era un
derecho normal, difcilmente puede considerarse como un derecho inalienable.
Existen buenas razones para afirmar que, en ciertos casos, debera estipularse
dentro de las clusulas del convenio la renuncia a tal derecho: por ejemplo, hay
empleos que implican obligaciones a largo plazo por parte de los obreros, y
cualquier intento de quebrantar aquella renuncia debera considerarse ilegal 5.
Para justificar estas polticas antisindicales consideran que lo esencial para
tener una economa estable es promover competitividad empresarial.

2. Mercado y Estado: la crtica al Estado de Bienestar

La realizacin de la idea de libertad para el neoliberalismo implica el
desarrollo de las fuerzas del mercado que conlleva la necesidad de eliminar
5 Hayek, Friederich: Los fundamentos de la libertad, Ediciones Folio,
Barcelona, 1997, Tomo 2, Pgs. 334 y 335.
4

todos los obstculos que se erigen contra su libre funcionamiento. El mercado

en tanto precondicin para la realizacin de la libertad individual, debe asumir
las decisiones polticas y sociales y ser el que gobierne el destino de la
humanidad, donde el Estado y la poltica se subordinan a la lgica mercantil.
Ludwig von Misesuno de los tericos del neoliberalismo destaca que la
institucin fundamental de la economa de mercado es la propiedad privada de
los medios de produccin. Caracteriza y tipifica al sistema. El mercado, en su
ausencia, se desvanece6. De este modo, el mercado es el que define la
dinmica del sistema en el cual cada uno acta segn su propio inters, y todo
el mundo satisface las necesidades de los dems al atender las suyas. La libre
competencia es el principio que rige la organizacin social, asegurando la
libertad de comprar y vender a cualquier precio, como as tambin para
producir. Revirtiendo la premisa del liberalismo clsico, la libertad econmica es
precondicin de la libertad poltica.
El neoliberalismo al entronizar al mercado como la dimensin idnea para
alcanzar el desarrollo econmico y social, invierte la relacin entre estado y
economa entre Estado y sociedad, postulado por el Estado de Bienestar. El
juego de la oferta y la demanda debe fluir libremente sin ningn tipo de
condicionamientos ni intromisin por parte del Estado. Este debe abstenerse de
intervenir en la economa, procurando eliminar los obstculos que entorpecen
su dinmica, arbitrando los mecanismos necesarios para evitar todo tipo de
intromisiones ajenas al mercado. Para lograr dicho fin deber adems
colaborar con la despolitizacin del mercado, neutralizando las demandas y las
presiones de los trabajadores y de las organizaciones sindicales, diluyendo el
poder de mediacin y negociacin de estos ltimos frente al estado y por fuera
del mercado. En consecuencia, en este tipo de sociedad regulada por el
mercado, la democracia como sistema y como forma de organizacin de lo
social no constituye un valor deseable, que podra transformarse en un aspecto
incompatible con el inters y la voluntad individual. Como seala Perry
Anderson: la democracia en s misma como explicaba incansablemente
Hayek jams haba sido un valor central del neoliberalismo, considerando que
la libertad y la democracia podan tornarse fcilmente incompatibles, si la
mayora democrtica decidiese interferir en los derechos incondicionales de
cada agente econmico para disponer de su renta y sus propiedades a su
antojo7.
El mercado es el que provee los mecanismos que otorgan al individuo la
libertad para aprovechar al mximo los recursos, siempre que no interfiera con
la libertad de los dems, pero no garantiza que todos obtendrn los mismos
beneficios. Estos diferirn en gran medida, por los accidentes de nacimiento,
herencia previa y por la buena o mala suerte, es decir que las desigualdades
sociales al ser naturales, son inevitables. A partir de este enfoque, la sociedad
concebida como un orden natural, basado en la iniciativa privada y en la
libertad de mercado y considerada por muchos autores como una forma de
justificacin de las desigualdades sociales como esencia de lo social y del
6 Ludwig von Mises La accin humana, Tratado de Economa. Editorial
Sopec, Madrid, 1968, Pg. 803.
7 Anderson, Perry: Neoliberalismo: un balance provisorio en
Compiladores: Emir Sader y Pablo Gentili La trama del neoliberalismo:
Mercado, crisis y exclusin social, Buenos Aires, Oficina de Publicaciones del
CBC, Universidad de Buenos Aires, 1997, Pg. 24.
5

capitalismo como su expresin. As lo expresa Perry Anderson quien sostiene

que el neoliberalismo, es un fenmeno diferente al liberalismo clsico y que
lejos de recuperar el concepto de "libertad" como uno sus pilares bsicos, fue
combatir al keynesianismo y preparar las bases y condiciones para un tipo de
capitalismo duro y libre de reglas. De este modo, al enfatizar la primaca del
mercado por sobre el Estado y privilegiarse la iniciativa privada, se pretende
reordenar la sociedad a travs de un orden auto-regulado logrando un equilibro
entre los diversos intereses en pugna.
De este modo, no solo consideran nocivo para el funcionamiento social y
econmico la excesiva intervencin del Estado en la economa, su tamao y la
tendencia al crecimiento permanente de su aparato burocrtico. Dicha
propensin a incrementar el tamao es visto como un defecto de nacimiento
del Estado de Bienestar por las caractersticas que adquiere la dinmica socio
poltico en las democracias.
Segn la concepcin neoliberal, el comportamiento burocrtico estatal
puede ser asimilado al comportamiento empresarial caracterizado por la
necesidad de maximizar beneficios, ya que el estatus y el poder de las
burocracias dependen del tamao y del crecimiento de sus administraciones: a
mayor tamao, a mayor mercado, mayor poder. Este esquema tambin se
traslada al mercado poltico donde las diferentes organizaciones polticas
compiten por el voto del mismo modo que las empresas por los
consumidores. En la competencia poltica y electoral se crean expectativas y
compromisos que deben posteriormente satisfacerse, al mismo tiempo
deteriora valores tradicionales como por ejemplo la tica del trabajo, que en
ltima instancia se tradujeron, en el aumento de seguidores. A medida que
aumentan los seguidores, deben
ampliarse y expandirse los cuadros
burocrticos estatales. Este tipo de interrelacin entre las demandas sociales,
polticas asistenciales y cuadros burocrticos, generaron un ciclo que ha
obligado al Estado a profundizar las polticas sociales y asistenciales, a
expandir sus cuadros burocrticos y en consecuencia aumentar una parte del
gasto pblico. Para que esta relacin no se siga reproduciendo es necesario
achicar el Estado, despolitizndolo y transfiriendo dichas funciones sociales a
la rbita del mercado a tcnicos con mayor poder de decisin, en el marco de
un Estado mnimo y gil. Estos procesos irracionales y burocrticos han
producido, segn el neoliberalismo el crecimiento desmedido y patolgico del
Estado y lo han convertido en un aparato todo poderoso que tiende a asfixiar a
la sociedad. El mercado en cambio, con la racionalidad objetiva que le es
propia, segn el neoliberalismo, tender a lograr los equilibrios duraderos para
solucionar los conflictos sociales y alcanzar el bienestar social. Esta vuelta al
fundamentalismo del mercado, segn algunos autores es una propuesta
sustentada por quienes visualizaron en las polticas keynesianas, ms all de
sus matices y especificidades nacionales, las causas del avance de los
trabajadores y el salario sobre los capitalistas y las ganancias 8.

3. El neoconservadurismo
El descreimiento de los valores democrticos acerc a los neoliberales a
concepciones que provenan del pensamiento conservador. A esta
convergencia de corrientes se las denomina de neoconservadurismo.
8 Gambina, Julio: Crisis del neoliberalismo. Sus alcances, proyecciones y
consecuencias, en Periferias N 2, Ao 2, Primer Semestre de 1997, Pg. 26
6

Histricamente los conservadores han priorizado el orden sobre la justicia, la

libertad y la igualdad. Si bien las ideas liberales y conservadoras difieren en
materia econmica y poltica, ambas coinciden en concebir a las desigualdades
sociales como naturales y en descalificar a la democracia como modelo de
integracin social. La convergencia de estas corrientes (liberales y
conservadoras) ha sido posible y se ha intensificado cuando la primera
comienza a abandonar sus principios polticos y sociales basados en la libertad
individual y en los derechos y garantas de los ciudadanos, priorizando solo las
libertades econmicas. El propsito poltico social de tal convergencia ha sido
limitar las luchas democrticas, manteniendo y profundizando las
desigualdades desde una concepcin elitista y jerrquica de la sociedad.
Margaret Thatcher lo planteaba claramente: es nuestra funcin glorificarnos en
la desigualdad y velar que a los talentos y las habilidades se les sea dado una
salida y expresin para el beneficio de todos nosotros9.
La convergencia de ideas neoconservadoras y el neoliberalismo tuvo
mayor presencia en Estados Unidos cuando desde el Partido Republicano
buscaron una fuerte base de apoyo en sectores cristianos evanglicos (la
denominada Iglesia electrnica que constituyen alrededor del 20% de la
poblacin) que hasta entonces no jugaban un rol importante en la vida poltica.
A travs de estas concepciones apelando a un nacionalismo cultural de los
trabajadores blancos mediante un discurso que los interpelaba como
superiores moralmente y porque vivan con inseguridades econmicas por ser
excluidos de ciertos beneficios. Desde la revista Commentary, intelectuales
conservadores como Irving Kristol y Norman Podhoretz criticaban a los valores
liberales en el terreno cultural (en el sentido estadounidense, con el sentido
progresista) y al mismo tiempo apoyando el giro neoliberal en materia
econmica.
En Inglaterra, el contexto socio-histrico fue muy diferente. A diferencia de
los Estados Unidos exista un fuerte desarrollo de Estado de Bienestar con una
presencia sindical y la existencia del Partido Laborista que actuaba como nexo
poltico de las organizaciones gremiales de los trabajadores. Del mismo modo,
hay una ausencia de grupos evanglicos de peso econmico y con deseos de
involucrarse en la actividad poltica. Sin embargo, el neoconservadurismo tuvo
tambin su grado de confluencia con las polticas neoliberales al restringir
libertades individuales. La bsqueda de cierto grado de coercin social para
poner nfasis en la restauracin del orden emerge como una sencilla manera
de despojarse del velo de antiautoritarismo en el que pretenda envolverse el
neoliberalismo. Pero tambin propone respuestas propias a una de las
contradicciones centrales del neoliberalismo. Si no existe eso que llamamos
sociedad, sino nicamente individuo, tal y como Thatcher lo formulara en un
principio, entonces, el caos de los intereses individuales puede con facilidad
acabar prevaleciendo sobre el orden. La anarqua del mercado, de la
competitividad y del individualismo desenfrenado (esperanzas, deseos,
ansiedades y miedos individuales; opciones sobre los estilos de vida, sobre los
9 George, Susan: Breve historia del neoliberalismo: veinte aos de economa de
elite y las oportunidades emergentes para un cambio estructural. (conferencia) Pg.
5. En: http://www.rcci.net/globalizacion/llega/fg099.htm Dicha conferencia se realiz
en el simposio Soberana Econmica en un Mundo Globalizado. Bangkok (24 al 26
de marzo de 1999 (Pgina web: http://www.millennium-round.org/

hbitos y orientaciones sexuales; modos de expresin y de comportamiento

hacia los otros) genera una situacin que se torna progresivamente
ingobernable. Incluso, puede conducir a una ruptura de todos los vnculos de
solidaridad y a un estado prximo al anarquismo social y el nihilismo 10.
Los gobiernos de Margaret Thatcher en Gran Bretaa y Ronald Reagan
en los Estados Unidos se convirtieron en modelos paradigmticos, para otros
pases tanto de Europa, como de Amrica Latina, para desmontar y socavar las
bases de las diversas variantes del Estado de Bienestar. El neoliberalismo
inaugura as una poca en que comienzan a generalizares gobiernos
neoliberales, y con ellos la aplicacin de polticas basadas en las reformas
estructurales del estado, en las privatizaciones, y la implementacin de
polticas tendientes a la reduccin del gasto pblico, entre otras. De este modo,
esta concepcin pas de una etapa inicial de corte meramente acadmico y
minoritario en sus adhesiones a otra de bsqueda de consenso y apoyo
popular. La bsqueda de apoyos populares hizo reflotar un tono nacionalista a
la prdica de dichos gobiernos como se evidenci a partir del triunfo de Reagan
en su avanzada militar en el medio Oriente (al inicio con Irn) y en el caso de
Gran Bretaa con la guerra de Malvinas. Una consigna lanzada por la primera
ministra Thatcher intentaba dar cuenta que era el nico camino posible: No
hay alternativa.

4. La crisis del 70 y la oportunidad para el neoliberalismo

El desarrollo de la economa capitalista mundial a partir de la dcada del
40 del siglo XX basado en los supuestos tericos keynesianos que se
expresaron en los diversos Estados de Bienestar de economa mixta comenz
a detenerse a finales de la dcada de los 60. Ambos conceptos abarcan y
explican mejor los fenmenos y sistemas econmico-sociales de la posguerra.
Estado de Bienestar Keynesiano combina los programas sociales de
distribucin del ingreso por fuera del circuito productivo y los planes de
intervencin estatal anticclica que surgieron para contrarrestar la crisis de
1929. Mientras que el trmino de economa mixta se refiere a la convivencia de
dos instancias de control econmico: el Estado y el mercado. Ambas variables
permitan generar un fuerte aumento del gasto pblico y tendencias hacia al
pleno empleo. Los neoliberales planteaban crticamente que esa excesiva
intervencin estatal promova altos ndices de inflacin.
Consideramos necesario remarcar que el despliegue de un rol ms
protagnico del Estado en los aspectos econmicos y sociales es previo
incluso a la crisis del 29. La justificacin de esta postura se basaba en tres
elementos: a) el temor a la revolucin anticapitalista; b) la preocupacin
caritativa de los pobres, que hasta ese momento era un asunto de la Iglesia;
c) la bsqueda de mayores niveles de eficiencia econmica a travs de leyes
proteccionistas. La revolucin rusa de 1917 represent para el capitalismo una
amenaza concreta de que se incrementara el poder social de los trabajadores.
En un primer momento, el Estado capitalista reaccion a travs del uso de la
coercin, limitando o prescindiendo de la participacin de los sindicatos del
proceso poltico. Posteriormente, la respuesta fue ms problemtica, al
combinarse polticas, propuestas, modificaciones en las organizaciones del
proceso de trabajo lo que se conoce como fordismo, a travs de la cadena
automatizada creando la lnea de montaje y diversos planteos tericos de
10 Harvey, David: Op. Cit. Pg. 88.
8

readecuacin del capitalismo, entre los que se destacaban los del

keynesianismo.
El pacto social entre capitalistas y trabajadores consista en concesiones
recprocas de partes desiguales con diferentes poder de decisin. Los distintos
sectores de la burguesa cedan parte de sus ganancias y los trabajadores
aceptaban los parmetros del sistema capitalista, dividiendo la lucha sindical de
la poltica dejando de lado las propuestas de transformar las relaciones
sociales de produccin. De este modo, los sindicatos mutan en grandes
organizaciones con poder para acordar con las fuerzas del capital y
desarrollando estructuras burocrticas. Asimismo, los mayores niveles de
intervencin estatal generan cambios en los sistemas polticos, al aumentarse
la participacin poltica y social. Paralelamente, los partidos polticos sufren una
profunda transformacin. Los denominados partidos burocrticos de masa con
gran peso del aparato (como la izquierda europea) se convierten en partidos
escoba, o profesionales-electorales, caracterizados por un discurso ms
desideologizado, debilitamiento de los lazos entre los partidos y su electorado,
la prdida de peso de la militancia y los afiliados, fortalecimiento de los lderes
que tienden a tener vnculos ms laxos con su organizacin y un rol ms
protagnico de los medios de comunicacin de masas.
La integracin de los sindicatos al Estado, y la bsqueda de los primeros
de canales institucionalizados para vehiculizar sus demandas fue lo que prim
en la conduccin sindical ms all del gobierno de turno. Sin embargo, en el
nuevo contexto, se mantenan las tasas de inflacin pero el estancamiento
primero, y luego la recesin fue la expresin de que los tiempos de gran
expansin econmica llegaban a su fin. La combinacin de inflacin con
recesin fenmeno llamado estanflacin gener un aumento de las
presiones contra el Estado de Bienestar.
Hacia fines de la dcada del 60 y principios de los 70 comienzan a
vislumbrarse un proceso caracterizado por: a) una acentuada cada en la tasa
de ganancia del capital; b) mayores niveles de dficits fiscales; c) y por ltimo
un debilitamiento del peso ideolgico del keynesianismo que pona en cuestin
la legitimidad del sistema capitalista traducindose en una crisis hegemnica, al
perder niveles de consenso poltico. De este modo, se abre una etapa de
replanteos para el capitalismo, considerando necesario reconvertir el modelo
de acumulacin en el cual se basaba el Estado de Bienestar Keynesiano, y por
ende, las polticas econmicas para generar nuevas modalidades para
recuperar los niveles de tasas de ganancias.
Adems, se acelera un proceso de centralizacin y concentracin del
capital soportado en la tercera revolucin cientfico-tcnica que permiti una
profundizacin de la mundializacin de las relaciones productivas inicindose
una tendencia que se acentuar en los aos posteriores: mayor cantidad de
inversiones en el sector financiero. En este sentido, Miguel Mazzeo seala que:
en 1970 casi el 90% de las transacciones de divisas estaba relacionado con la
economa real. En la actualidad el porcentaje no llega al 5%. Es decir, que en el
mundo actual el 95% de estas transacciones son de carcter especulativo. A
diario se trasladan por el mundo alrededor de 1,5 billones de dlares,
especulando sobre las variaciones en la cotizacin de las divisas 11. A este
fenmeno de especulacin financiera que genera fuga de capitales, Harvey lo
11 Mazzeo, Miguel: Dioses fracasados: Apuntes sobre los procesos de la
globalizacin neoliberal, Ediciones Macchi, 2003, Pg. 118.
9

llama acumulacin por desposesin que tiene cuatro rasgos centrales: 1)

privatizacin y mercantilizacin; 2) financiarizcin; 3) gestin y manipulacin de
la crisis; y 4) redistribuciones estatales.
El auge econmico de posguerra comenz a evidenciar signos de declive
hacia mediados de la dcada del 60 e inicios del 70. Los ndices de
produccin y de la tasa de ganancia empresarial comenzaron a decaer en
Europa. Estados Unidos intent una salida con un aumento del gasto militar
durante la guerra de Vietnam, generando un crecimiento breve. El aumento de
las luchas sindicales en Europa (como el recordado mayo francs y el otoo
caliente italiano) tambin gener mayor presin social. Para recuperar parte de
su cada de sus ganancias, los empresarios comenzaron a aumentar los
precios. A este fenmeno de estancamiento econmico e inflacin se lo
denomin estanflacin. Los neoliberales desde la perspectiva del monetarismo
comenzaron a remarcar que el aumento del gasto pblico generado por la
emisin monetaria sin control llevaba a la inflacin.
Para poder financiar los gastos de la guerra de Vietnam, durante la
presidencia de Richard Nixon en Estados Unidos se declara el domingo 15 de
agosto de 1971 la inconvertibilidad del dlar con respecto al oro, poniendo fin al
sistema monetario de Bretton Woods impulsado despus de la Segunda
Guerra Mundial. Los EEUU venan saldando sus dficits de exportacin
mediante la emisin de dlares. La derrota en la guerra y la necesidad de
importar cada vez ms petrleo fueron minando la reserva de oro. Desde ese
momento, el comercio mundial se estructur a travs de los dlares emitidos
por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. Los pases comenzaron
a reemplazar sus reservas en oro por el billete verde.
Desde la posguerra se desarrollaron fuertes inversiones en la explotacin
de energa. En noviembre de 1973, la Organizacin de Pases Exportadores de
Petrleo (OPEP) reaccion ante la nueva situacin econmica con la
triplicacin del precio del petrleo crudo, para contrarrestar el crecimiento
inflacionario y la depreciacin del dlar. Estas medidas agravaron la recesin
econmica debido al comienzo de la aplicacin de polticas restrictivas de los
diversos gobiernos. Al respecto, John Holloway considera que: el derrumbe del
sistema monetario internacional removi el aislamiento respecto del mercado
mundial, que era un elemento esencial de la concepcin keynesiana de la
intervencin estatal. Estas tensiones encontraron su expresin en la aguda
recesin de 1974-1975: la produccin cay estrepitosamente en todos los
pases principales, la inflacin y el desempleo se elevaron y el flujo de
petrodlares dentro del mercado de eurodlares increment la volatilidad del
sistema monetario mundial12.
En sus distintas vertientes, los partidos socialdemcratas europeos
buscaban canalizar las demandas obreras de los sindicatos. Incluso, los
eligieron como interlocutores por los empresarios cuando comenzaba a
vislumbrarse el descenso en los niveles de acumulacin en la segunda mitad
de la dcada del 60. No obstante, cuando las contradicciones sindicales se
hicieron ms evidentes, estos partidos entraron en crisis.
La nueva situacin evidenci las posiciones contradictorias de los
12 Holloway, John: Se abre el abismo. Surgimiento y cada del
keynesianismo en Holloway, John: Marxismo, Estado y Capital: La crisis como
expresin del poder del trabajo, Fichas Tcnicas de Cuadernos del Sur, 1994,
Pg. 70.
10

sindicatos que aceptaban colaborar con el Estado para disminuir las demandas
salariales, buscaban conservar el apoyo de sus bases sindicales a travs de la
negociacin. Para lograr una mayor disciplina del mercado laboral era
necesario tener mayores niveles de desempleo. Esta nueva situacin de
mayores niveles de desempleo no fue absorbida por los sindicatos, los cuales
se haban acostumbrado al pleno empleo y a altos salarios.
Tambin se producen cambios en nuevos procesos de trabajo: la
automatizacin flexible y programada, fenmeno conocido como toyotismo. Del
mismo modo que se puede asociar el esquema del taylorismo-fordismo con el
Estado de Bienestar Keynesiano (EBK), podemos establecer que este nuevo
modelo se basa en la infraestructura mnima del estado neoliberal. Al respecto,
John Holloway destaca: ya no era verdad, a fines de los 60, que todo auto
producido podra ser vendido sin problemas; y hacia 1974 cuando la crisis
mundial ya era evidente y el aumento de precios del petrleo lleg hasta los
automviles, los fabricantes de automviles tenan que competir intensamente
para vender sus productos. Las compaas productoras se vieron obligadas a
cambiar sus mtodos de produccin para poder competir. Tambin la direccin
empresarial tuvo que atacar las normas establecidas de relaciones laborales.
Desde ambos lados de la relacin capital-trabajo, la estabilidad relativa del
fordismo estaba bajo ataque. Al perodo de compromiso en el cual los
sindicatos haban mantenido juntas a ambas partes en aparente armona,
sucedi un perodo de conflicto abierto, de abierta lucha por el poder 13.
La realizacin de este esquema postulaba la reduccin de equipo y
personal para satisfacer la demanda diaria o semanal, partiendo de las
existencias para revelar lo superfluo y racionalizar la produccin, conformando
una fbrica distinta de los modelos del taylorismo y el fordismo que cambiaba la
organizacin del trabajo para adaptarla a las necesidades del mercado. Una
caracterstica central de este nuevo esquema es la prdida de la especialidad
profesional para transformarse en obreros polivalentes, logrando el objetivo de
disminuir su poder e incrementar la intensidad de su trabajo. Adems, permita
descentralizar parte de las tareas de planificacin e integrar las tareas de
control de calidad de los productos a la tarea de fabricacin. La
descentralizacin
productiva
tambin
se
expresa
en
la
externalizacin(fenmeno tambin definido como tercerizacin) de ciertos
trabajos, generando mecanismos de subcontratacin de tareas, que son
institucionalizados y jerarquizados.
Estos cambios provocaron mayor desempleo dejando atrs el pleno
empleo y los altos salarios, poniendo en crisis el esquema keynesiano. Los
aumentos de los dficits llevaron a los gobiernos a considerar la posibilidad de
reducir los gastos sociales. Los neoliberales comenzaron a culpabilizar al
aumento de los costos salariales como la causa de la cada de las ganancias
empresariales. Comenz as a ponerse nfasis en el aumento de la
productividad y en el control de los incrementos salariales. De este modo, el
pleno empleo que era uno de los pilares del Estado de Bienestar haba
generado un aumento del poder de la fuerza de los trabajadores en la disputa
con el capital por el ingreso. Sin recesin, la inflacin fue la respuesta de los
13 Holloway, John: Se abre el abismo. Surgimiento y cada del
keynesianismo en Holloway, John: Marxismo, Estado y Capital: La crisis como
expresin del poder del trabajo, Fichas Tcnicas de Cuadernos del Sur, 1994,
Pgs. 117 y 118.
11

empresarios para disminuir las demandas obreras. La coyuntura crtica de los

aos 70 gener las condiciones para que las premisas neoliberales
comenzaran a ponerse en prctica. El nuevo escenario permita que las ideas
liberales en materia econmica comiencen a popularizarse, sindicando como
responsables de la misma al estado y a las organizaciones obreras porque con
sus reivindicaciones salariales y sus presiones en favor de la distribucin socioeconmicas, y el desarrollo de las polticas de seguridad social, fueron los
causantes del aumento del gasto pblico.

5. Las experiencias piloto: el neoliberalismo y las dictaduras

latinoamericanas
La aplicacin de polticas neoliberales no siempre se produce en forma
completa de acuerdo a sus supuestos postulados generales. Sera ms preciso
afirmar junto a Recio que el neoliberalismo nunca ha constituido un modelo
coherente de regulacin econmica. Como en todo proceso social hay que
diferenciar entre referentes tericos, construcciones ideolgicas y polticas
especficas. En general las visiones ideolgicas compartidas se reducen a
puntos comunes, mientras que las polticas estn, inevitablemente,
relacionadas con los vaivenes que impone la realidad: las tradiciones
nacionales, las luchas polticas y las inercias. Menos claro an es el papel de
las teoras, bsicamente porque la formulacin crecientemente etrea de los
supuestos de los modelos tericos los hace difcilmente traducibles a
propuestas concretas14.
Amrica latina tambin desmiente el carcter no intervencionista del
Estado ya que vino acompaada de la presencia de dictadura que a la vez
confirmaba no slo el escaso entusiasmo por el liberalismo poltico. Al mismo
tiempo, parte del recetario privatizador fue aplicado aunque no en su totalidad
en el Chile dirigido por Pinochet, fue dejado de lado momentneamente en la
Argentina de la dictadura cvico-militar instaurada en 1976. Aunque
generalmente se considera que los gobiernos de Gran Bretaa y los Estados
Unidos fueron los primeros en aplicar estas polticas, la dictadura chilena fue
pionera en aplicar programas de desregulacin, represin sindical, desempleo
masivo, privatizacin y concentracin de la riqueza. La aplicacin de polticas
neoliberales en un gobierno que haba abolido la democracia poltica no era
contradictoria con los postulados neoliberales, ya que para esta concepcin lo
poltico deba subordinarse a la centralidad del mercado.
Tomamos solamente los casos chileno y argentino, por ser considerados
los primeros en el mundo en impulsar parte del recetario neoliberal y que
contaron con el apoyo de los sectores ms concentrados de su economa y de
los Estados Unidos, que desde el triunfo de la Revolucin cubana en 1959
propici en Amrica latina golpes de estado sustentado con la ideologa
anticomunista de la Doctrina de la Seguridad Nacional (DSN).
El gobierno democrtico de Salvador Allende de la Unidad Popular
(coalicin de partidos de izquierda) llev el gasto estatal al 40% del Producto
Bruto Interno (PBI). La posterior liberalizacin econmica se restaur a travs
del golpe de Estado del 11 de de septiembre de 1973 encabezado por el
general Augusto Pinochet quien bas su proyecto en una feroz represin,
desaparicin de personas y crcel a los opositores. Harvey comenta como fue
preparado el clima con antelacin, enfatizando que se convoc a un grupo de
14 Recio Albert, Andr: Op. Cit. Pg.97.
12

economistas conocidos como los Chicago boys a causa de su adscripcin a

las teoras neoliberales de Milton Friedman, que entonces enseaba en la
Universidad de Chicago. La historia de cmo fueron elegidos es interesante.
Desde la dcada de 1950 Estados Unidos haba financiado la formacin de
algunos economistas chilenos en la Universidad de Chicago, como parte de un
programa de la Guerra Fra destinado a contrarrestar las tendencias
izquierdistas en Amrica Latina 15. Estos economistas lograron controlar la
Universidad Catlica una institucin privada con sede en la ciudad de
Santiago Una vez que Pinochet lleg por la fuerza al gobierno, estos
economistas en sintona con los planes del Fondo Monetario Internacional
(FMI) reestructuraron la economa. Siguiendo el camino inverso al del gobierno
democrtico de Allende, revirtieron las nacionalizaciones y privatizaron
servicios pblicos, y abrieron la economa al capital extranjero
(fundamentalmente en la industria maderera y pesquera). El nico recurso que
qued en manos del Estado fue el cobre.
La combinacin de polticas neoliberales y rgimen autoritario es
evidente, aunque existen matices que deben ser considerados. En el caso
chileno, la privatizacin de reas estatales ligadas al bienestar (salud y
educacin) fueron llevadas adelante a diferencia de la Argentina. La dictadura
militar instaurada en nuestro pas en 1976 tambin sustentada en la represin
sistematizada inici un proceso de liberalizacin de los mercados,
especialmente el financiero y de apertura econmica. Bsicamente este
proyecto econmico pretenda modificar sustancialmente la economa, la
sociedad y la insercin en el mercado mundial. El temor a las protestas
sociales hizo que no se desmantelaran ciertas instituciones estatales ligadas a
lo social que estaban ms arraigadas que en Chile. Sin embargo, debemos
aclarar que ya durante la presidencia constitucional de Isabel Pern, hubo
elementos embrionarios de esta poltica, a partir del tristemente clebre
rodrigazo.
Al mismo tiempo, consideramos que la adopcin del neoliberalismo en
nuestro pas tuvo matices con respecto al caso chileno. Las polticas llevada a
cabo a partir de la gestin de Martnez de Hoz, durante la dictadura militar
apuntan hacia una gradual des-indexacin de los precios claves: tipo de
cambio, tarifas de empresas y servicios pblicos y salarios 16. Estas famosas
anclas que llev adelante la dictadura argentina tuvieron como objetivo
disciplinar a travs de los mecanismos del terrorismo de Estado
fundamentalmente hacia el movimiento obrero organizado. La aplicacin de las
polticas neoliberales en la Argentina marca algunas particularidades con
relacin a los casos britnicos y estadounidenses.
El proyecto global analizado anteriormente de fuerte contenido
anticomunista, autoritario y moralista estuvo ms presente durante la dictadura
militar, combinndose en forma paralela con la doctrina monetarista expresada
en la apertura econmica, la reduccin salarial, la concentracin de la riqueza.
La reduccin de aranceles a los productos importados apunt a revertir el
proceso de industrializacin por sustitucin de importaciones (ISI) con nfasis
en el desarrollo del mercado interno. Otra de las consecuencias de la poltica
aperturista fue la entrada de capitales (dlares baratos) que no slo permiti un
15 Harvey, David: Op. Cit. Pgs. 14 y 15
16 Foxley, Alejandro: Experimentos neoliberales en Amrica Latina,
Colecciones Ediciones CIEIPLAN, N 7, Chile, julio de 1981, Pg. 92.
13

corto perodo de consumo de sectores medios y altos a travs de viajes al

exterior y la importacin de productos (la denominada plata dulce) sino que
tambin gener la posibilidad de creacin de entidades financieras que fueron
uno de los eslabones del creciente endeudamiento externo. Sin embargo, el
proyecto neoliberal en materia econmica no logr en ese perodo privatizar las
empresas estatales. A diferencia de Chile (donde el control del poder poltico
estuvo en manos de la conduccin frrea de Pinochet), en la Argentina, las tres
fuerzas armadas (ejrcito, marina y aeronutica) se dividieron el botn de las
empresas estatales. La posibilidad que una privatizacin de las empresas
pudiera generar mayores protestas sociales tambin se combinaba a que
seguan compartiendo cierto ideario nacionalista, de las cuales las Fuerzas
Armadas haban conformado esas empresas. En este sentido, existan
contradicciones (o tensiones) entre la conduccin econmica y poltica, del
autodenominado Proceso de Reorganizacin Nacional

6. La aplicacin de las polticas neoliberales en Europa y en el resto

del mundo
A partir de la situacin de la crisis de los 70, las teoras neoliberales
comienzan a ganar terreno. Desde esta concepcin comenz a plantearse la
necesidad de un Estado fuerte desmintiendo una vez ms el sentido comn
de su no intervencin capaz de limitar la influencia de las organizaciones
sindicales y que adems controlara la poltica monetaria, abstenindose de
intervenir en la economa. El objetivo de todo gobierno era contribuir a la
estabilidad monetaria. Para este fin era necesario
realizar ajustes
estructurales, reduciendo por un lado los gastos en general del estado, y los
sociales en particular; realizar reformas fiscales para estimular la inversin y
tambin debilitar el poder de las organizaciones sindicales.
Perry Anderson destaca que las polticas desarrolladas por el
neoliberalismo fueron aplicadas fundamentalmente por el thatcherismo en
Inglaterra, donde (...) el modelo ms puro de neoliberalismo, se contrajo la
emisin monetaria y elevaron las tasas de inters. Se rebajaron drsticamente
los impuestos sobre los ingresos altos, se aflojaron controles sobre los flujos
financieros, se crearon millones de desempleados, se aplastaron huelgas e
impusieron una nueva legislacin antisindical. Cortaron gastos sociales y
finalmente, se lanzaron en programas amplios de privatizaciones comenzando
con la vivienda pblica y prosiguieron con las industrias bsicas como el acero,
el petrleo, el gas, la electricidad y el agua 17. El cambio regresivo en la poltica
tributaria se evidencia en que en la dcada de 1980 el 1% de los
contribuyentes reciban el 29% de todos los beneficios de reduccin de
impuestos, de modo que una persona que reciba la mitad del salario medio,
encontraba que sus impuestos se haban alzado en un 7%; en tanto que una
sola persona que ganaba 10 veces el salario medio, reciba una reduccin del
21%18.
El discurso anti-sindical de Margaret Thatcher que remarcaba la no
existencia de la sociedad, sino nicamente hombres y mujeres individuales
tuvo un fuerte apoyo en la clase media britnica despus de extensas huelgas
(fundamentalmente en el sector minero, industria siderrgica, astilleros,
17 Anderson, Perry: Conferencia dictada en la Facultad de Ciencias
Sociales en 1994.
18 Conferencia de George, Susan: Op. Cit. Pg.5.
14

transporte y el empleo pblico). Un dato ilustrativo del rumbo hacia donde se

apuntaba es que entre 1979 y 1994, el nmero de empleos en el sector
pblico se redujo de sobre 7 millones a 5 millones, que represent una cada
del 29%19. Cuando Thatcher renunci a su cargo de primera ministra antes de
terminar su tercer mandato en 1990 la incidencia de las huelgas cay a una
dcima parte de sus niveles anteriores. Sin embargo, el desmantelamiento del
Estado de Bienestar fue ms dificultoso, principalmente en las reas de
educacin y salud.
La adopcin de polticas neoliberales en los Estados Unidos con la
llegada a la presidencia de Ronald Reagan en 1980 adquiri una connotacin
diferente debido a que en ese pas no se haba desarrollado un Estado de
bienestar de tipo europeo. Por eso, la prioridad neoliberal, se expres ms
bien por la competencia militar con la Unin Sovitica, concebida como una
estrategia para quebrar la economa sovitica y por esta va derrocar al
rgimen comunista en Rusia. En el interior, Reagan tambin redujo los
impuestos a favor de los ricos, alz las tasas de inters y aplast la nica
huelga de su presidencia. Pero Reagan no respet la disciplina presupuestaria,
al contrario, se lanz en una carrera armamentista sin precedentes que cre un
dficit pblico mucho mayor que cualquier otro presidente de la historia
norteamericana20. En efecto, si bien la tradicin sindical en Estados Unidos
est ms debilitada y fragmentada que en Gran Bretaa, en 1981, el gobierno
de Reagan fue muy duro para frenar la huelga impulsada por la Organizacin
de Controladores Profesionales del Trfico Areo (PATCO). Las polticas antisindicales llevaron el salario mnimo federal cayera a un 30 % en 1990.
Del mismo modo que en Gran Bretaa, el objetivo fue revertir las polticas
impositivas, generando mayor desigualdad social. Susan George recoge datos
de un ex asesor del presidente estadounidense Richard Nixon sobre la base de
polticas elaboradas por la Heritage Foundation, donde destaca que pasando
la dcada de los 80, el 10% superior de las familias aument sus ingresos un
16%; de stos, el 5% superior, aument sus ingresos en 23%; pero el
extremadamente afortunado 1% de las familias norteamericanas pueden
agradecerle a Reagan su incremento en un 50%. Sus ingresos van de los 270
000 a los 405 000 dlares (). En cuanto a los ms pobres perdieron el 15%
de sus ya magros ingresos; de una media anual de $4.113 dlares cayeron a
un inhumano $3 504. En 1977, el 1% superior de las familias tenan un ingreso
medio 65 veces ms alto que el 10% de ms abajo. Una dcada ms tarde, el
1% ganaba 115 veces ms21.
Paradjicamente, cuando a inicios de la dcada del 90, el capitalismo
pareca entrar en una fuerte recesin, las polticas neoliberales tuvieron un
segundo aliento. En Suecia donde la socialdemocracia era el nico pas que
haba resistido la arremetida neoliberal en los aos 80, fue derrotada por una
coalicin de derecha en 1991, del mismo modo que el socialismo francs en las
elecciones de 1993. El nuevo impulso del proyecto neoliberal tambin se
expres en la nueva ola de privatizaciones que se llevaron a cabo en Alemania,
Austria e Italia.
Sin embargo, la hegemona neoliberal se torn completa cuando en los ex
pases comunistas de Europa del Este comenzaron a aplicar de manera
19 Conferencia de George, Susan: Idem. Anterior.
20 Anderson, Perry: ibid.
21 Conferencia de George, Susan: Idem. Anterior. Pgs. 8 y 9.
15

sorprendentemente ortodoxa los postulados de Von Hayeck y Friedman.

Aunque hay que sealar que luego de la aplicacin de estas polticas existi
una fuerte reaccin popular que se expres en las elecciones en Polonia,
Hungra y Lituania, donde se impusieron partidos ex comunistas. Despus del
desmembramiento de la URSS primer lugar del mundo donde se haba
instalado la experiencia comunista la aplicacin de la denominada terapia de
schock que implicaba ajustes en los gastos sociales y privatizaciones en Rusia
(centro poltico de la ex Unin Sovitica con empresas completamente en
manos del Estado) tuvo un fuerte impacto publicitario en lo que se dio en llamar
el fin de las ideologas. Ex miembros del Partido Comunista de la Unin
Sovitica se convertan en furibundos capitalistas adoradores del libre
mercado. Las consecuencias no slo fueron una fuerte concentracin de la
riqueza en pocas manos, sino que durante la dcada de 1990, la renta per
cpita en Rusia descendi a una tasa del 3,5 % anual. Una gran parte de la
poblacin se vio sumida en la pobreza y como resultado la expectativa de vida
en los varones descendi 5 aos22La cada del Muro de Berln que separaba
en dicha ciudad alemana, con la unificacin de dicho pas dividido hasta
entonces en Alemania Federal y Alemania Oriental fue el otro elemento que
profundiz este nuevo escenario poltico. El neoliberalismo llegaba a lugares
que hasta esos momentos eran impensados.
Un caso muy particular es el de China. Tras la muerte del principal
dirigente de la revolucin, Mao Ts Tung, su sucesor Deng Xiaoping, impuls
hacia 1978 reformas que se empalman con el ideario neoliberal. Sin abandonar
discursivamente el discurso igualitario de la revolucin se plante el retiro de
las restricciones a la iniciativa individual con el objetivo de buscar aumentar la
productividad que genere crecimiento econmico. No slo se estimulaba la
competencia entre empresas estatales sino que tambin se impuls una
apertura al comercio exterior y la llegada de inversiones para incorporar
tecnologa. No obstante, estas medidas estaban bajo el control estatal, y por
ende del Partido Comunista Chino para buscar limitar el poder del capital
financiero internacional. A diferencia de otras experiencias neoliberales, China
no aplic las polticas de ajustes presupuestarios y privatizaciones. Quizs,
esto le permiti tener un espectacular crecimiento econmico (con tasas
medias cercanas al 10 % anual) y que una parte de la poblacin tuviera
mejores niveles de vida al impulsarse el mercado interno. Sin embargo, las
desigualdades sociales siguen existiendo, fundamentalmente entre la poblacin
urbana y la rural
La creacin de empresas estatales locales y la inversin extranjera
permitieron mayores niveles de flexibilizacin laboral que sumado a las
limitaciones a ciertos derechos laborales (como la realizacin de huelgas)
introduce un elemento importante de la cultura neoliberal. El gran torrente de
capitales transnacionales estaba ligado tambin a la satisfaccin de un gran
mercado interno, gracias al desarrollo de una incipiente clase media. De este
modo, se generuna carrera competitiva por suministrarles automviles,
telfonos mviles, DVD, televisores y lavadoras as como tambin centros
comerciales, autopistas y hogares lujosos. La produccin mensual de coches
ascendi de manera paulatina de cerca de 20.000 en 1993, hasta casi 50.000
en 2001, y a partir de entonces experiment un vertiginoso aumento hasta
alcanzar los casi 250.000 vehculos al mes a mediados de 2004. Una marea de
22 Harvey, David: Op. Cit. Pg. 161.
16

inversin extranjera en todos los campos, desde Wal-Mart y McDonald's hasta

la produccin de chips informticos inund el pas 23
El crecimiento chino tambin se debe al declive regional de Japn. China
se ha transformado en la potencia hegemnica del sudeste asitico Su
produccin a bajo costo de industria textil, calzado y cuero que empez a tener
peso a partir de 2004 que exporta en gran cantidad a pases como la Argentina.
Al mismo, tiempo son importadores de materia prima agrcola (como la soja) de
esas mismas naciones. Otro aspecto para ligar al caso chino a las experiencias
neoliberales clsicas podemos destacar que desde la dcada de 1990 se
produjeron paralelamente privatizaciones y conversiones de empresas
estatales fundamentalmente en el sector industrial, reducindose el empleo en
ese sector de un 40% a un 14% en el 2002. Sin embargo, existe un elemento
que lo diferencia claramente de dichas polticas. En vez de reducir el empleo,
existen polticas que buscan absorber mano de obra ante una poblacin
extensa para mantener una cierta estabilidad poltica y social.

7. Algunas de las consecuencias de las polticas neoliberales

Una de las consecuencias que generaron estas polticas fue que en los
pases ricos del capitalismo tenan sistemas de bienestar en los que apoyarse,
aun cuando quienes dependan permanentemente de estos sistemas deban
afrontar el resentimiento y el desprecio de quienes se vean a s mismos como
gentes que se ganaban la vida con su trabajo. En los pases pobres entraban a
formar parte de la amplia y oscura economa informal o paralela, en la cual
hombres, mujeres y nios vivan, nadie sabe cmo, gracias a una combinacin
de trabajos ocasionales, servicios, chapuzas, compra, venta y hurto 24.
Al respecto, James Petras seala que: las grandes transformaciones de
la estructura de la clase, iniciada por los neoliberales, todava retumban: la
sustitucin de capitalistas industriales nacionales por financieros
internacionales y especuladores inmobiliarios, de ingenieros por consejeros de
inversin, de obreros industriales fijos, bien pagados y sindicados, por obreros
de servicios eventuales, mal pagados y por cuenta propia 25.
Otras de las consecuencias de las polticas neoliberales se expresa en
quienes perdieron peso poltico y los que ganaron espacios. Entre los primeros
estn los partidos socialdemcratas o laboralistas en Europa de base obrera
que se fueron adaptando a las premisas neoliberales; y entre los segundos hay
nuevas fuerzas polticas que cubran un amplio espectro, que abarcaba desde
los grupos xenfobos y racistas de derechas a travs de diversos partidos
secesionistas (especialmente, aunque no slo, los tnico-nacionalistas) hasta
los diversos partidos verdes y otros nuevos movimientos sociales que
reclamaban un lugar en la izquierda. Algunos lograron una presencia
significativa en la poltica de sus pases, a veces un predominio regional 26.

23 Harvey, David: Op. Cit. Pg. 144.

24 Hobsbawm, Eric: Historia del Siglo XX, Barcelona, Crtica, 1995,
Pgs. 414 y 415.
25 Petras, James: El neoliberalismo y la marginalidad: ausencia de
futuro, en Diario Pgina 12, del 16 de abril de 1991.
26 Hobsbawm, Eric: Historia del Siglo XX, Barcelona, Crtica, 1995, Pg.
416.
17

8. La profundizacin del experimento neoliberal en Amrica Latina:

los 90
Las premisas del pensamiento econmico neoliberal muestran un
parecido con los programas de ajuste estructural recomendados por los
organismos internacionales e implementados en gran parte de Amrica Latina.
Cuestiones como la desregulacin de los mercados, el incremento del ahorro
interno (mediante la cada de salarios) y del externo (por intermedio de una
balanza comercial favorable en el intercambio con el exterior), el libre
movimiento de capitales y la neutralidad de la poltica comercial (al interior y
con el exterior), la cada del gasto pblico, el supervit fiscal y la focalizacin de
la accin estatal en programas asistenciales a los sectores marginados por los
resultados del ajuste, son una parte ineludible de este tipo de esquema 27.
Estas propuestas fueron sintetizadas por John Williamson en el
denominado Consenso de Washington de 1989. Las diez medidas
programticas que se proponen son:
Restablecimiento de la Disciplina fiscal: el dficit presupuestario que
debera incluir a gobiernos provinciales, empresas del Estado y el banco
central debera ser lo suficiente reducido como para financiarlo sin recurrir al
impuesto inflacionario. Ello implica contar con un supervit primario (esto es,
previo a la suma de la deuda y los gastos) de varios puntos porcentuales del
PIB, as como un dficit operativo (que vendra a ser el dficit sin contar
aquellos intereses que simplemente compensan la inflacin) de no ms del 2
por ciento del PIB.
Prioridades del gasto pblico: El gasto debera desviarse de aquellas
reas polticamente sensibles reas que reciben tradicionalmente recursos
desproporcionados en relacin con los beneficios econmicos que producen,
tales como la administracin, defensa, subsidios indiscriminados y elefantes
blancos hacia otras reas marginadas pero capaces de generar altos
rendimientos econmicos y de mejorar la distribucin de los ingresos, tales
como la atencin primaria de la salud, la enseanza primaria y la
infraestructura.
La reforma tributaria: Esta reforma incluira la ampliacin de la base
tributaria y el recorte de tasas impositivas marginales. El objetivo es aumentar
los incentivos y promover la equidad horizontal sin rebajar la progresividad
existente. El mejoramiento de la administracin tributaria (incluyendo la
tributacin sobre los ingresos e intereses derivados de bienes invertidos en el
exterior y fugas de capital) es un factor determinante en la ampliacin de la
base tributaria en el contexto latinoamericano.
La liberalizacin financiera: El objetivo final de la liberalizacin
financiera son tasas de inters determinadas por el mercado, aunque la
experiencia ha demostrado que en perodos de crisis de confianza crnica las
tasas de inters pueden ser tan altas que llegan a amenazar la solvencia
financiera de las empresas productivas y del propio gobierno. En semejantes
condiciones, un objetivo temporal sensato sera la eliminacin de tasas de
inters preferenciales para prestamistas privilegiados y, asimismo, la
consecucin de moderadas tasas de inters reales positivas.
27 Lo Vuolo, Rubn: Economa poltica del Estado de Bienestar:
mitologa neoliberal y keynesianismo populista, en El Estado Benefactor. Un
paradigma en crisis, Buenos Aires, Mio y Dvila, 1991, Pgs. 45 y 46.
18

Tipos de cambios competitivos: Todos los pases requieren, por lo

menos en lo que a transacciones comerciales se refiere, tipos de cambio
unificados y lo suficientemente competitivos como para que estimulen el
crecimiento acelerado de exportaciones no tradicionales y garanticen a los
exportadores el mantenimiento de tal competitividad en el futuro.
La liberalizacin del comercio: Deben sustituirse las restricciones
cuantitativas al comercio por aranceles que a su vez fueran reducindose
progresivamente hasta alcanzar un nivel mnimo uniforme que oscilase entre el
10 y el 20 por ciento. Existen, empero discrepancias en torno al ritmo al que
deberan reducirse dichos aranceles (para algunos esta reduccin debera
concretarse en alrededor de tres aos, para otros en torno a los diez) y
asimismo no existe unanimidad sobre la conveniencia de ralentizar el proceso
de liberalizacin comercial si las condiciones macroeconmicas son adversas
(recesin y dficit en la balanza de pagos).
Una economa competitiva propiciando la inversin extranjera
directa: Se recomienda la supresin de barreras que impidan la entrada de
empresas extranjeras; las empresas nacionales y forneas deberan competir
en igualdad de condiciones.
Privatizaciones y desreglamentaciones estatales: Se aboga por la
privatizacin de las empresas estatales. Los gobiernos deben eliminar las
regulaciones que impidan la participacin de nuevas empresas o que restrinjan
de alguna manera la competencia, a la vez que garantizan el mantenimiento de
regulaciones que justifican como la seguridad, la proteccin ambiental o la
supervisin de las normas de prudencia de las instituciones financieras.
Garantas de los derechos de propiedad: El sistema legal debe
garantizar derechos de propiedad a bajo costo y accesibles al sector informal y
a mayor cantidad de poblacin.28
Si bien, estas propuestas no se realizaron de modo literal sirvieron como
una gua para la accin de los distintos gobiernos que se inspiraron en el
ideario neoliberal. El neoliberalismo latinoamericano, abarca desde los aos 70
a pases como Chile, Argentina, Uruguay y Bolivia, y desde fines de los aos
80, a naciones como Brasil, Per, Panam, Ecuador, Mxico, entre otros, con
diversos matices. En general pude sealarse que en mayor o menor medida
se correlacionan con las polticas desarrolladas por el thatcherismo y el
reaganismo, que salvando las distancias y las formas de implementacin,
poseen caractersticas similares. Por ejemplo, se adoptaron polticas de
privatizacin, se implementaron reformas del Estado tendientes a reducir la
participacin del estado como productor de bienes y servicios estratgicos, y
lograr una mayor insercin en el mercado internacional.
Atilio Boron seala que la adopcin de estas polticas en Amrica Latina
gener un: radical debilitamiento del Estado, cada vez ms sometido a los
intereses de las clases dominantes y resignando grados importantes de
soberana nacional ante la superpotencia imperial, la gran burguesa
transnacionalizada y sus instituciones guardianas: el FMI, el Banco Mundial y
el rgimen econmico que gira en torno a la supremaca del dlar 29.
28 Williamson, John: Revisin del Consenso de Washington" en L.
Emmerij, J Nez del Arco (comp.). El desarrollo Econmico y Social en los
umbrales del siglo XXI, BID, Washington DC, 1998, Pgs. 64 y 65.
29 Born, Atilio: La sociedad civil despus del diluvio neoliberal en
Compiladores: Emir Sader y Pablo Gentili. La trama del neoliberalismo:
19

A partir de la asuncin del gobierno constitucional del radical Ral Alfonsn

se conforma un sistema partidario con rasgos bipartidistas. La tendencia
ideolgica de los dos partidos mayoritarios Unin Cvica Radical (UCR) y
Partido Justicialista (PJ) va girando hacia las posturas neoliberales dejando de
lado sus tradicionales polticas de corte redistribucionista, llegando a su
mxima expresin cuando en 1989 asume el justicialista Carlos Sal Menem,
adoptando las propuestas difundidas por el gran capital, cuando se llevan a
cabo la reforma del Estado que incluy las privatizaciones de las empresas
pblicas, la desregulacin, la flexibilizacin laboral y la descentralizacin, en el
marco del Plan de Convertibilidad que estableca una paridad entre el peso
argentino y el dlar estadounidense de 1 a 1.
Uno de los aspectos que atraviesan a las polticas neoliberales en
Amrica Latina son las reformas estatales que se extienden en toda la regin y
estn ligados a los planes de ajuste ortodoxos del Fondo Monetario
Internacional (FMI) tras la crisis del modelo econmico de industrializacin por
sustitucin de importaciones (ISI), de la cada de los precios internacionales de
las materias primas, incluido el petrleo, de la globalizacin de las economas,
del peso de las deudas externas, etc. Estos hechos producen un desuso de los
mecanismos de regulacin econmica de los Estados, del patrn econmico
direccionalizador del Estado y del crecimiento va subsidios estatales, dficit
fiscal, inflacin y crditos a tasas de inters negativas 30.
En forma similar a lo que haba pasado en Europa, gobiernos de fuerte
tradicin populista, es decir partidos o movimientos polticos identificados
histricamente con polticas distributivas a favor de los sectores populares a
travs de un rol protagnico del Estado aplicaron polticas monetaristas y
privatizadoras.
En el caso argentino, se estructur la dominacin de fracciones muy
oligopolizadas, concentradas y transnacionalizada de la burguesa que
privilegia la produccin para el mercado externo en detrimento del interno. Este
proyecto genera modelos de exclusin econmica y social de los sectores
medios y populares a partir de un esquema de desarrollo basado en la
distribucin regresiva del ingreso y el desempleo estructural. De este modo, se
gener una sociedad escindida (con perspectivas de profundizacin de la
brecha y de las desigualdades estructurales): a pesar de las declamaciones del
credo neoliberal, desde 1976 el producto por habitante disminuy, la tasa de
inversin descendi, la productividad de la sociedad argentina viene cayendo,
los salarios tambin (y mucho) y desde 1976 vienen aumentando (y mucho) la
poblacin con problemas ocupacionales (desocupacin y subocupacin) y la
pobreza (junto a la concentracin casi escandalosa de la riqueza.)
Indicadores, stos ltimos, que han estallado en los 90 31.
A modo de sntesis, podemos subrayar que las polticas neoliberales
aplicadas en el continente latinoamericano, adoptaran las siguientes formas:
Mercado, crisis y exclusin social, Buenos Aires, Oficina de Publicaciones del
CBC, Universidad de Buenos Aires, 1997, Pg. 55.
30 Garca Delgado, Daniel R.: Estado y sociedad: La nueva relacin a
partir del cambio estructural., Tesis Norma, Buenos Aires, 1994, Pg. 78.
31 Cassin, Esteban: Comentarios sobre la sociedad argentina en los 90:
neoliberalismo y despus en Blutman, Gustavo: Aproximaciones a la reforma
del Estado en la Argentina, Oficina de Publicaciones del CBC, UBA, 1995, Pg.
26.
20

Imponer una poltica antiinflacionaria de cuo monetarista con

metas de control de emisin de moneda, elevacin de las tasas de
inters y restriccin del consumo por medio de ajustes salariales.
Con ello se obligaba tambin a un frreo control de los gastos
pblicos y de estmulo a los impuestos que no afectasen el ahorro.
Hasta aqu, las medidas coinciden con las aplicaciones en Estados
Unidos.
Presionar para poner en prctica una poltica de devaluacin de
monedas nacionales a partir de devaluaciones cambiarias
permanentes. Esta medida alent la generacin de supervit
comerciales de estos pases, el cual se utiliz para el pago de
intereses de la deuda externa. Esta estrategia se opone a la
ejecutada en Estados Unidos donde se practic una poltica de
fortalecimiento de la moneda nacional que dio como resultado un
enorme y creciente dficit comercial.
El crecimiento del volumen del pago de intereses y la estatizacin
de la deuda en los pases del Tercer Mundo generaron un pozo sin
fondo de endeudamiento pblico, sin que por ello se generaran
nuevos gastos pblicos. Por el contrario, al mismo tiempo que se
elevaba el dbito aumentaron los recortes del gasto pblico. Esta
contradiccin no fue vivida por los pases centrales, en particular
por Estados Unidos, que aument tranquilamente su gasto pblico
hasta por lo menos 1987, cuando el pago de intereses de su deuda
comenz a considerarse como un gasto exagerado que haba que
controlar debido a su elevado monto, tanto en el interior como en el
exterior32.

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