BIOSFERA

Definicin
La bisfera, (del griego bios = vida, sphaira, esfera). Es la esfera que contiene la vida, en
todas sus variedades de organismos. Abarca desde
atmsfera,

aproximadamente 10 Km. de la

hasta el suelo del ocano ms profundo.

Sin embargo, estos son los

extremos, en general, la capa de la Tierra con vida es delgada, ya que las capas
superiores de la atmsfera tienen poco oxgeno y la temperatura es muy baja, mientras
que las profundidades de los ocanos mayores a 1,000 m son oscuras y fras. De hecho,
se ha dicho que la bisfera es como la cscara de una manzana en relacin a su tamao.
Representa el nivel mximo de organizacin de los seres vivos y los espacios que estos
habitan. La biosfera se divide en unidades ms pequeas denominadas ecosistemas. Un
ecosistema es un conjunto estable de

elementos vivos e inertes que se relacionan

mutuamente. La biosfera se puede considerar como un ecosistema global.

La nocin de biosfera, o dominio poblado por los seres vivos en la Tierra, fue introducida
por Lamarck y desarrollada por el gelogo austriaco Edward Suess, en 1873. Pero su
estudio sistemtico desde el punto de vista geoqumico no adquiri la debida difusin
hasta 1929, con motivo de la edicin francesa de la obra del acadmico ruso Vladimir I.
Vernadski, La biosphere (Librairie Flix Alcan, Pars), traduccin de la publicada en su
lengua original en 1924. Se renen en este libro una serie de artculos de sntesis, a su
vez resumen de las investigaciones originales del autor y de su escuela, publicados en la
Revue generale des Sciences de Pars y en el Boletn de la Academia de Ciencias de
Leningrado, formando un conjunto de doctrina con personalidad propia. Segn Vernadski,
la materia viva est distribuida sobre la superficie terrestre, formando una capa o
envoltura ms o menos uniforme, aunque bastante continua, y relativamente delgada para
poder concentrar y aprovechar la energa qumica libre procedente del Sol. Esta envoltura
constituye la biosfera.
Surgimiento de la Biosfera
Antes del surgimiento de la vida, nuestro planeta era una masa de gases (principalmente
dixido de carbono, monxido de carbono, nitrgeno molecular y vapor de agua) y agua.
A este estado de la Tierra se le llama gesfera, y consiste de la litosfera (suelos), la
hidrosfera (agua) y la atmsfera (aire). La gesfera estuvo en contacto con los rayos
solares durante millones de aos, lo que produjo reacciones qumicas y fsicas dando

origen a la vida. Los

primeros indicios de vida sobre la tierra

fueron organismos

sumamente sencillos, sin forma definida que juntaban energa del medio ambiente. Estas
primitivas formas de vida dieron origen a la biosfera que para esos tiempos consista
solamente de una delgada capa de la gesfera.
Composicin de la Biosfera
La biosfera comprende (aproximadamente) la hidrosfera, la zona ms superficial de la
litosfera y la parte inferior de la troposfera, es decir, abarca desde unos 50 km. de altitud
en la atmsfera, hasta los fondos de los ocanos ms profundos. En la biosfera la vida
depende de la circulacin de nutrientes esenciales, calor y energa solar.
La Tierra que alberga la bisfera es de superficie irregular, el mximo desnivel es de 20
km., existente entre el monte Everest (8.848 m.) el ms alto del planeta, y la fosa marina
de las Marianas superior a 11.000 m. de profundidad. En su mayora est recubierta de
agua salada, y tan slo una cuarta parte de su superficie queda por encima del nivel de
las aguas.
Todo el planeta est envuelto por una capa gaseosa, la atmsfera, que se extiende hasta
unos 300 km. de altura, aunque slo hasta la estratosfera (50 km. de altura) se mantiene
la influencia sobre los seres vivos. Los fenmenos meteorolgicos tienen lugar en su
mayora en la troposfera (10 km. de altura).
El medio en que se desarrolla la vida, la biosfera, consta pues de troposfera, hidrosfera
(mares, ocanos y aguas continentales), y la parte ms externa de la corteza terrestre
(litosfera). En la biosfera existe vida en todas las reas emergidas, y hasta unos pocos
metros de profundidad del suelo.
En el mar, la mayor parte de los organismos acuticos se concentran en profundidades
inferiores a 200 m., pero es evidente que la vida se extiende incluso hasta las grandes
fosas marinas, como resulta de la observacin de peces y moluscos a 6.000 m. de
profundidad, y cuyas investigaciones no rebasan esa distancia por las dificultades
tecnolgicas para superarla, y que probablemente desvelara que la vida no se limita a
profundidades inferiores a las observadas.

Formalmente podemos decir que la biosfera est conformada por:

a. Atmsfera
La atmsfera es una capa de gases que rodea a nuestro planeta. Esta capa est
formada principalmente por nitrgeno y oxgeno y es comnmente llamada aire.
En menor abundancia estn el argn, el dixido de carbono, el vapor de agua y
partculas

slidas y

suspendidas

en

la

elementos son los que

vida y su desarrollo,
olvidar

que

sido creada por

est

lquidas que se encuentran

GAS %
Nitrgeno
Oxgeno
Argn
CO2

(EN VOL.)
78.084
20.946
0.934
0.033

atmsfera.

Todos

estos

hacen posible la existencia de

pero

tampoco

debemos

atmsfera en gran parte ha

los seres vivos. Si no fuera por procesos como el de la

fotosntesis, (cuyo resultado es el oxgeno) o la transpiracin y respiracin, no

existira un equilibrio entre los gases que conforman la atmsfera.
Principales componentes de la atmosfera:

Otro componente que integra la atmsfera y que es sumamente importante para

la existencia de la vida es el ozono. Se encuentra en la estratosfera (capa de la
atmsfera, 9-50 ha, de altura sobre el suelo). Su funcin es vital para los seres
vivos, pues detiene las mortales radiaciones ultravioletas contenidas en la luz
solar. Es muy posible que hasta que no se lleg a conformar esta capa de ozono
en su totalidad en la atmsfera, la vida en la superficie de la tierra no fuera
posible debido a las letales radiaciones.
La atmsfera comenz su formacin hace 4600 millones de aos con el
nacimiento de la Tierra. A travs de los aos, gases y vapor de agua fueron
liberados por las rocas en la superficie, formando la atmsfera. En su fase
primitiva, la atmsfera estaba formada solamente por vapor de agua, dixido de
carbono (CO2) y nitrgeno, junto con muy pequeas cantidades de hidrgeno
pero en ausencia de oxgeno. Este ltimo surgi una vez que comenz a haber
actividad fotosinttica, hace aproximadamente 1000 millones de aos, cuando la
atmsfera lleg a tener una composicin similar a la actual.
An en nuestros das los seres vivos siguen jugando un papel muy importante en
el funcionamiento de la atmsfera. Las plantas realizan fotosntesis expulsando

O2 y tomando CO2 del aire, contrario al proceso respiratorio de los animales,

quienes toman O2 del aire y expulsan CO2 a la atmsfera.
b. Litosfera
La
capa

litosfera es la
rocosa

de

aproximadamente 100 Km. de espesor que sirve de asiento a la capa de tierra

vegetal y a las aguas del planeta. Bsicamente es la parte slida de la corteza
terrestre. Esta capa representa solamente el 1% de la masa total de la Tierra y
est conformada por slice, silicatos y carbonos.
La litosfera est conformada por placas que estn en continuo movimiento a una
razn de aproximadamente 2 a 20 cm. por ao.
Estas placas son impulsadas por corrientes de conveccin que tienen lugar en la
astensfera (la capa que se encuentra debajo de la litosfera). Existen siete placas
principales, y algunas otras secundarias de

menor tamao. Algunas son

ocenicas exclusivamente y otras que incluyen corteza continental.

Las placas de la litosfera y sus movimientos influyen directamente en los seres
vivos, y en su evolucin en el planeta. Lugares con caractersticas especiales en
cuanto a movimiento de placas, han logrado desarrollar especies endmicas de
animales.
c. Hidrsfera
La hidrosfera es la capa de agua discontinua que se encuentra sobre la superficie
terrestre. Incluye las aguas en estado lquido y slido sobre la superficie, agua
contenida en suelos y agua atmosfrica en forma de vapor. Alrededor de 1.4
billones de metros cbicos de agua (en todos sus estados) forman los ocanos,
lagos, ros, glaciares y aguas superficiales en nuestro planeta.
Las aguas ocenicas constituyen aprox. El 50% del total de agua de la hidrosfera.
Hace 4600 millones de aos, las altas temperaturas hacan que toda el agua
estuviera en forma de vapor. Posteriormente vino un proceso de enfriamiento que
llevo al agua por debajo de su punto de ebullicin.

Como consecuencia, gigantescas

precipitaciones llenaron de agua las partes

ms bajas de la superficie, formando los ocanos.

Niveles de Organizacin en la Biosfera

La biosfera comprende los mares desde sus partes ms profundas con el cieno y
sedimentos de su fondo hasta su superficie; la capa superficial de la corteza terrestre, el
suelo, con sus lagos y ros; y las primeras capas de la atmsfera.
La distinta ubicacin geogrfica, unida a variaciones topogrficas y movimientos de
masas de aire, crea varios climas que junto a distinta calidad del sustrato producen una
enorme heterogeneidad dentro de la biosfera, que est ocupada por diversas formas de
vida y diferentes agrupamientos de individuos y especies. Esto hace que en distintos
lugares encontremos ecosistemas diferentes, cada uno de los cuales constituye una
unidad funcional que, si bien est relacionada con otros, es en gran medida autnoma.
Para comprender la biosfera es necesario conocer como est organizada la vida. Existen
varios niveles de organizacin de la vida y cada uno de ellos tiene un grado de
complejidad mayor que el precedente.
La siguiente lista ordena los principales niveles de organizacin desde el ms simple, en
orden creciente de complejidad, hasta la biosfera que es el nivel mayor de organizacin:
molecular, celular, tisular, individuo, poblacin, comunidad, ecosistema y biosfera.
De todos estos niveles de organizacin, el ecosistema es la unidad bsica que agrupa a
los dems niveles inferiores. Es as que al ecosistema lo podemos definir como conjunto
formado por una comunidad biolgica, las condiciones del lugar donde se ubica y las
relaciones que puedan establecerse entre los seres vivos.
Los ecosistemas funcionan como unidades autnomas, pero estn relacionados entre s,
producindose migraciones de individuos y poblaciones y traslado de materia y energa
de unos a otros. Si bien es cierto que se puede concebir un ecosistema cerrado y auto
suficiente, la mayora, si es que no todos los ecosistemas de la tierra, guardan alguna

relacin entre ellos y en conjunto estn integrados en un nivel superior: la biosfera, que es
el nivel ms alto de organizacin de la vida.
Equilibrio del Ecosistema
El ecosistema se encuentra en equilibrio dinmico y su funcionamiento implica constantes
cambios. El ecosistema tiene constantes aportes de energa y materia que son empleados
en la construccin de estructuras biolgicas, reproduccin y mantenimiento interno
necesario de los niveles de energa. Un ecosistema tiende a conseguir un equilibrio entre
los diferentes procesos y actividades en su interior, esto, mediante los procesos de flujo
de energa y ciclo de la materia.
a. Flujo de Energa
Las transformaciones de energa en el ecosistema suceden por medio de una
serie de escalones y o niveles, conocidos tambin, como cadena alimentaria o
cadena trfica.
Energa es la capacidad de producir trabajo. Hay distintas formas de energa que
se pueden transformar unas en otras y todas pueden ser transformadas en calor,
que es una forma de energa. De acuerdo con el primer principio de la
termodinmica, en la naturaleza la energa no se crea ni se destruye sino que se
transforma.
La sntesis de materia orgnica, la reconversin de la misma, el crecimiento y el
movimiento de los individuos, la mineralizacin de la materia orgnica, etc. son
trabajos para los cuales se requiere energa.
La energa almacenada dentro de los distintos compuestos de la materia es la
entalpa o cantidad de calor de los mismos, que depende de su composicin,
concentracin y estado.
El segundo principio de la termodinmica establece que en cada transformacin
de la energa hay una degradacin de la misma en forma de entropa, que es
disipada, por lo tanto que el sistema pierde.
El ecosistema recibe la energa del sol. La energa que llega del sol como ondas
electromagnticas es la radiacin solar. La radiacin solar es una forma muy
dispersa de energa que las plantas concentran y convierten en energa qumica
mediante el proceso de fotosntesis. Muchas de las reacciones metablicas de las
plantas requieren energa que proviene de la liberacin de energa que se produce
en el proceso de respiracin. Un tercio, o ms, de la energa almacenada en la
fotosntesis es liberada en la respiracin.

El depsito de energa creado por los productores, o sea las plantas se divide en
dos, por un lado el depsito de alimentos de los herbvoros y por otro el depsito
de materia orgnica muerta, que es en realidad parte del depsito de alimentos de
los degradadores.
Los herbvoros consumen la energa qumica que proveen los vegetales, pero no
asimilan toda, ya que una parte la pierden en las heces y enriquece el depsito de
materia orgnica muerta. De la energa que asimilan, una parte la liberan en el
proceso respiratorio y es utilizada en todos los procesos metablicos del animal,
en el crecimiento, en el movimiento y en todas las otras funciones que cumple el
herbvoro y finalmente se disipa como calor. De la energa libre que exista en el
depsito de alimentos de los herbvoros solamente una parte llega y es
almacenada en el depsito creado por ellos, el resto se disipa aumentando la
entropa.
El depsito almacenado por los herbvoros se divide en el depsito de alimentos
de los carnvoros, donde se encuentra energa concentrada de muy alta calidad y
el resto engrosa el depsito de materia orgnica muerta.
Lo mismo ocurre en los siguientes niveles trficos y algo parecido pasa con el
depsito de materia orgnica muerta. La microfauna y microflora detritvora
descomponen la materia orgnica disminuyendo la energa libre y aumentando la
entropa que se disipa en el calor generado en la descomposicin. Una parte no se
descompone y all la energa queda bloqueada en forma muy concentrada en los
depsitos de combustibles fsiles, que puede ser liberada millones de aos
despus cuando se produce la combustin de los mismos.
De manera general, se puede decir que, la energa fluye unidireccionalmente y en
cada transformacin que sufre, parte de sta se disipa y no puede ser utilizada
nuevamente. Por lo tanto, es necesario un aporte continuo de energa, de lo
contrario el ecosistema dejara de funcionar.
b. Ciclo de la Materia
La materia al igual que la energa, tambin circula a travs del ecosistema, pero
debido a que la gravedad mantiene los materiales superficiales dentro del lmite
terrestre, esta no se puede perder o marchar fuera del ecosistema mundial
(biosfera). En cuanto las molculas son formadas y reformadas por reacciones
qumicas y bioqumicas dentro de un ecosistema, los tomos que lo componen
pueden ser cambiados o perdidos. De este modo, la materia se conserva dentro
del ecosistema, y los tomos y las molculas pueden ser utilizados y reutilizados,
o reciclados, dentro de los propios ecosistemas. Los tomos y las molculas se

desplazan por el interior de los ecosistemas bajo la influencia tanto de los

procesos fsicos como los biolgicos. La trayectoria de un tipo particular de materia
a lo largo del ecosistema terrestre comprende un ciclo de materia (algunas veces
conocido como ciclo bioqumico, o ciclo de los nutrientes).
Hay dos tipos de ciclos de la materia: el gaseoso y el sedimentario. En el ciclo
sedimentario, el componente o elemento es liberado de la roca mediante la
meteorizacin, al que sigue el movimiento en el agua de escorrenta, formando
parte de la solucin o como sedimento hacia el mar. Finalmente por precipitacin y
sedimentacin, estos materiales se transformaran de nuevo en roca. Cuando sta
sea de nuevo levanta y expuesta a la meteorizacin, el ciclo se habr completado.
En el ciclo de los gases, el elemento o componente puede ser transformado en
forma gaseosa. El gas se difunde por la atmosfera y de este modo llegara a la
superficie continental o marina, para ser de nuevo, y en un tiempo mucho ms
corto, reutilizado por la biosfera. Los constituyentes primarios de la materia viva
(carbono, hidrogeno, oxgeno y nitrgeno), se desplazan, todos ellos, a travs del
ciclo de los gases.
b.1. Ciclo de los gases:
b.1.1. Ciclo del Carbono:
En el aire el carbono se encuentra como dixido de carbono (CO 2) en una
concentracin de 0.03 por ciento. Las plantas absorben el dixido de
carbono y a travs del proceso de fotosntesis sintetizan su materia
orgnica, parte de la cual es utilizada en la respiracin que devuelve
dixido de carbono al aire. La materia orgnica sintetizada por las plantas
es ingerida por los animales y parte de sta es consumida en el proceso de
respiracin de ellos que devuelve dixido de carbono al aire. Los residuos
de los vegetales y animales son descompuestos por los microorganismos.
Uno de los aportes ms importantes de dixido de carbono a la atmsfera
proviene de la respiracin del suelo, que es el resultado de las
fermentaciones y respiracin de la microflora y la microfauna del suelo que
degradan la materia orgnica vegetal y animal que se incorpora al suelo
cuando stos mueren.
De esta manera el carbono circula muy rpidamente dentro del ecosistema
y aunque la concentracin de dixido de carbono del aire es muy pequea

es suficiente para mantener la vida de la biosfera en las condiciones

actuales.
No toda la materia orgnica que se incorpora al suelo es descompuesta.
Parte de ella, sobre todo en condiciones de anaerobiosis, o sea en suelos o
en ambientes donde el oxgeno es escaso, como es en los pantanos o
lagos profundos, no se descompone y el carbono forma compuestos
reducidos. Este proceso a travs de las eras geolgicas ha formado
grandes depsitos de carbono elemental e hidrocarburos, como son los
yacimientos de antracita, hulla, lignito, gas y petrleo.
Adems, parte del dixido de carbono liberado en la respiracin de las
plantas acuticas ha precipitado como carbonato de calcio, y muchas
estructuras animales, como las conchas de los moluscos, estn formadas
por carbonato de calcio, que se ha acumulado a lo largo de las eras
geolgicas para formar enormes depsitos de piedra caliza y distintos tipos
de mrmol.
b.1.2. Ciclo del Oxgeno
Ms del 20% del aire est constituido por oxgeno y es el elemento ms
abundante de la corteza terrestre donde se encuentra como xidos y sales.
La oxidacin de los distintos elementos y combustin del carbono
inorgnico u orgnico implican una fijacin del oxgeno como dixido de
carbono o distintos xidos. El oxgeno es indispensable para la respiracin
de los seres vivos, proceso en el cual se produce la oxidacin de la materia
orgnica. Debido a las oxidaciones, combustin y respiracin hay un
constante consumo de oxgeno, sin embargo su concentracin en el aire no
vara apreciablemente salvo en lugares muy cerrados y poco ventilados. El
proceso ms importante por el cual se libera oxgeno que se restituye a la
atmsfera es la fotosntesis que realiza toda la vegetacin de la biosfera. Si
bien toda la vegetacin libera oxgeno durante el da son particularmente
muy importantes las grandes masas boscosas, sobre todo las amaznicas,
para la economa de este elemento en la biosfera.
b.1.3. Ciclo del Nitrgeno

El gran reservorio del nitrgeno es la atmsfera ya que 78% de la misma

est compuesta de nitrgeno molecular. El nitrgeno molecular es un gas
muy poco reactivo que difcilmente se combina con otros elementos, pero
en la atmsfera hay una pequea cantidad de xidos de nitrgeno y
amonaco que provienen de la combustin y descomposicin de sustancias
nitrogenadas en la tierra o que se sintetizan debido a las descargas
elctricas que ocurren en la atmsfera. Estos compuestos nitrogenados de
la atmsfera son arrastrados hacia el suelo por las lluvias. Sin embargo
este aporte de nitrgeno es relativamente poco importante y la mayor parte
del nitrgeno que se incorpora al suelo proviene de la actividad microbiana
del mismo, que fija el nitrgeno del aire que circula por los poros del suelo.
Los

microorganismos

fijadores

de

nitrgeno

excretan

substancias

nitrogenadas al medio, o cuando mueren se descomponen y como

resultado queda incorporado nitrgeno al suelo bajo la forma de amonio.
Las plantas pueden absorber este nitrgeno e incorporarlo a su materia
orgnica, pero en condiciones aerobias normales la mayor parte del amonio
se oxida a nitrato. El proceso de oxidacin del amonio a nitrato se
denomina nitrificacin y ste es realizado por la actividad microbiana del
suelo.
Los animales consumen las plantas y a partir de las protenas vegetales
reelaboran las protenas animales y todos los otros compuestos
nitrogenados que le son esenciales.
En el proceso de combustin de las plantas y animales parte del nitrgeno
es devuelto a la atmsfera, pero la mayor parte es devuelto al suelo como
orina, heces y los despojos que quedan cuando stos mueren. Los
microorganismos degradadores descomponen la materia orgnica y
finalmente las bacterias de la putrefaccin degradan las protenas y
aminocidos devolviendo amonio al suelo que es absorbido por las races
de las plantas u oxidado nuevamente a nitrato y una pequea parte se
volatiliza y escapa a la atmsfera.

Una parte del nitrato que se acumula en el suelo, que puede ser
relativamente importante, es reducida a nitrgeno molecular y devuelta al
aire.
b.2. Ciclo sedimentarios:
b.2.1. Ciclo del Fosforo
Contrariamente a lo que ocurre con el nitrgeno, el ciclo del fsforo no tiene
una fase gaseosa y su reservorio ms importante se encuentra en los
sedimentos profundos. En conjunto circula muy lentamente en la biosfera;
pero la cantidad que se encuentra en la biota y en las rocas y materia
orgnica del suelo es suficiente para el mantenimiento sostenido de la vida.
La apatita volcnica, huesos fsiles y las deyecciones y restos de aves
marinas proveen al suelo de fosfatos insolubles. El fsforo se encuentra en
el suelo en forma insoluble como ortofosfato triclcico, fosfatos frricos y de
aluminio, que no pueden ser absorbidos por las plantas. Muchos
microorganismos, cono bacterias y hongos solubilizan los fosfatos
insolubles en cantidades mayores a las que necesitan para su nutricin, por
lo cual proveen al suelo de fosfato monoclcico, y otros fosfatos solubles.
Las plantas absorben el fosfato soluble, fundamentalmente como fosfato
monoclcico. El fosfato absorbido por las plantas no es reducido, sino que
permanece como ortofosfato y as es incorporado a la materia orgnica.
Los animales obtienen su fsforo de las plantas y tampoco es reducido
dentro de ellos, donde como cido ortofosfrico, por ejemplo en los
vertebrados una gran cantidad de fsforo es inmovilizado como fosfato
triclcico en los huesos.
La mineralizacin y solubilizacin del fsforo orgnico de los residuos
vegetales y animales es un proceso rpido; pero la solubilizacin del fosfato
triclcico de los huesos puede ser muy lenta y stos permanecen en el
suelo sin degradarse por largo tiempo, constituyendo una de las reservas
de fsforo del suelo.
El fosfato soluble que no es nuevamente inmovilizado o absorbido por las
plantas o los microorganismos es lixiviado del suelo y arrastrado por el

agua hacia el mar donde se deposita y se pierde hacia los sedimentos

profundos, desde donde puede tardar millones de aos en volver al suelo.
Parte del fosfato de los sedimentos marinos superficiales se disuelve y
circula por las redes trficas del mar. Las aves marinas se alimentan de
peces y anidan en grandes cantidades en las rocas prximas al mar o en
islas costeras, donde a travs de los aos se han acumulado sus
deyecciones y restos, formando el guano que es sumamente rico en
fsforo.
b.2.2. Ciclo del Azufre
El ciclo del azufre en la naturaleza en alguna forma es parecido al ciclo del
nitrgeno, aunque la cantidad que de ste se encuentra en la atmsfera es
insignificante comparada con la de nitrgeno y la mineralizacin del azufre
con frecuencia es relativamente lenta.
Se encuentra en los sedimentos como sulfuros (piritas) y sulfatos, como
impureza en la hulla y en regiones volcnicas como azufre elemental. Por
erosin y temperizacin de las rocas se incorpora al suelo donde los
sulfuros son oxidados qumicamente, aunque en mayor proporcin
biolgicamente, a sulfatos. Los sulfatos pueden ser lixiviados hacia los
sedimentos profundos o absorbidos por las plantas, bacterias y otros
microorganismos. Las plantas absorben del suelo sulfatos y tambin
pequeas cantidades de compuestos orgnicos de azufre.
En las plantas el azufre es reducido e incorporado a los aminocidos y as
forman parte de las protenas. Los animales toman el azufre de la materia
orgnica vegetal.
Los residuos vegetales y animales son descompuestos por la microfauna y
microflora del suelo, y el azufre es mineralizado a sulfato si las condiciones
son aerbicas; pero en condiciones anaerbicas, sobre todo cuando se
produce la putrefaccin de las protenas, se libera sulfuro de hidrgeno.
La combustin de hulla y restos animales y vegetales liberan a la atmsfera
cantidades apreciables de dixido de azufre, como as tambin la actividad
volcnica y las fumarolas. Sin embargo, parece que la cantidad de azufre

volatilizado como sulfuro de hidrgeno por la actividad microbiana de los

pantanos es apreciablemente mayor, ya sea por descomposicin de la
materia orgnica o por reduccin microbiana de los sulfatos. El sulfuro de
hidrgeno volatilizado se oxida en el aire a dixido de azufre y de all a
sulfato que se disuelve en el vapor de agua y retorna al suelo arrastrado
por el agua de lluvia.
b.2.3.Ciclo del Calcio
El ciclo del calcio es la circulacin del calcio entre los organismos vivos y el
medio que los rodea. El calcio es un mineral que se encuentra en la
litosfera formando grandes depsitos de origen sedimentario, que
emergieron de fondos marinos por levantamientos geolgicos. Muchas
veces, estas rocas, contienen restos fosilizados de animales marinos con
caparazones ricos en calcio, lo que se conoce como rocas calizas. La lluvia
y los agentes atmosfricos descomponen las rocas calizas, arrastrando los
compuestos del calcio a los suelos, a los ros y al mar. En este recorrido, el
calcio es absorbido por las plantas y animales, en cualquier punto del ciclo,
ya sea por la cadena alimenticia o por la absorcin del agua. Cuando las
plantas o los animales mueren, los descomponedores liberan el calcio, el
cual regresa al suelo.
Finalmente, los ros se encargan de que el destino final sea otra vez el
fondo de los ocanos, de los cuales, despus de largos periodos, vuelven a
emerger en forma de rocas. El calcio se recicla continuamente en la
litosfera y poco a poco por efecto de la erosin en los suelos, producida por
el transporte de las aguas subterrneas y por los agentes atmosfricos
como el viento y el agua de lluvia, el calcio se escurre a los arroyos y ros.
El calcio forma depsitos sedimentarios en las cuevas y por efecto de la
erosin, este elemento pasa a los cuerpos de agua que se forman cuando
caen las lluvias y el agua se filtra por las paredes y el techo de las cuevas.
Tambin de forma directa, el calcio va a parar a los ros para que este
elemento qumico sea usado por moluscos de agua dulce como
gasterpodos y bivalvos, por peces de agua dulce y algas unicelulares que
pertenecen al agua dulce; estos animales al morir dejan el calcio para que

se una a los sedimentos del ro, esto demuestra entonces que el ciclo del
calcio es un ciclo sedimentario nicamente pues no hay naturalmente calcio
gaseoso en la atmsfera.
Bibliografa

Lewis, J. P. (1995). La biosfera y sus ecosistemas. Una introduccin a la

ecologa. ECOSUR. Rosario, Argentina.

Strahler, A.N. y Strahler, A. H. (1994). Geografa Fsica. Ediciones Omega S.A.,

Barcelona.
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Linkografa

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http://www.ciceana.org.mx/recursos/Biosfera.pdf
Revista
Ecosistemas

Universidad

http://revistaecosistemas.webs.uvigo.es/miniecosistemas/temas/biosfera_clima.pdf
Biodiversidad Mexicana, Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la
Biodiversidad: http://www.biodiversidad.gob.mx/

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Vigo: