Las revueltas en el siglo XVII

Los interrogantes que nos plantearemos para poder dar cuenta de este tema sern algunos
como los siguientes:
Responden a una crisis general las revueltas? Quines las protagonizaban? Qu
objetivos perseguan? Fueron movimientos radicales que planteaban remover las
estructuras sociales tradicionales? Se las puede analizar desde la lucha clases? Por qu
revueltas y no revoluciones? Se puede aplicar en algunos casos la palabra revolucin?
Empecemos por lo primero el concepto de crisis general hoy es una idea desgastada, la
misma consideraba a este perodo como sombro, marcado por reiteradas carestas y
devastadoras epidemias, por frecuentes bancarrotas y una guerra interminable; un siglo
sobre todo, de revueltas y revoluciones. Trabajada desde muchos puntos de vista, siendo
una construccin intelectual, que naci en la segunda mitad del siglo XX. La discusin
sobre la crisis se di en el seno de la historiografa comunista anglosajona. En primera
instancia, la temtica de la crisis se entrelaz con la de la transicin del feudalismo al
capitalismo y las varias tesis que la explican; en un segundo momento, esta problemtica se
ampli a las dems historiogrficas europeas, dando lugar a un amplio debate sobre la
naturaleza de las revueltas y de las revoluciones de la Edad Moderna. La ltima fase de la
discusin desemboc en una reflexin sobre las caractersticas de la crisis desde el punto de
vista de su evolucin econmica, social y poltica.
En torno grandes debates en la revista Past and Present fundada en 1952 dentro de las
discusiones se imponen ideas marxistas, que tienen que ver ms con el plano econmico,
sobre todo, excluyendo los aspectos culturales y polticos. Para otros no tiene tanto que ver
el avance de una clase burguesa y, con ella, el progreso del capitalismo, sino, gira en torno a
una crisis poltica al interior de la nobleza que conformaban una red de fidelidades, tal
como es el caso de La Fronda en Francia, totalmente distinto del caso ingls.
Existe un acuerdo general a la hora de reconocer que en el transcurso del siglo XVII en
Europa centro-occidental se vivi una severa crisis econmica y poltica con diferentes
efectos sobre el continente. Lo que nos lleva ir ms all del estudio de los contextos
nacionales y a favorecer el estudio comparativo. La interminable discusin historiogrfica
bipolarizada, en los aos 50, dividida entre la reflexin sobre la crisis econmica y la
efervescencia poltica. La revolucin haba estado ligada a la idea de crisis, como si fueran
sinnimos, encuentra en esos aos su propia autonoma, llegndose incluso a convertir en
un sustituto explicativo; la crisis se integra mejor que la revolucin en el movimiento
cclico y coyuntural, creando un espacio entre la continuidad y la discontinuidad, entre la
permanencia y el cambio, entre lo viejo y lo nuevo. Y los historiadores que entienden a la
crisis como depresin econmica, sienten la necesidad de cuantificarla, medirla,
periodizarla y compartimentarla por sectores y reas geogrficas.

Con a la aparicin de la obra de Elliott donde aparece detallado el antagonismo entre

Castilla y Catalua y una interpretacin del conflicto totalmente ajena a los esquemas que
dominaban en aquella poca, marc un verdadero giro del debate. Para este autor la
revuelta no es un caso de lucha de clases, ni un enfrentamiento entre la corte y el pas, sino
un episodio ms de resistencia a la poltica centralizadora de Olivares, contradicciones que
se daban en la monarqua plurinacional.
A partir de este estudio y otros, desplegndose a raz de esta obra, se replantean las dudas,
estos historiadores, si el siglo XVII fuera una crisis econmica. Tambin se empieza a
cuestionar el carcter poltico, encontrando ms diferencias que similitudes para establecer
precondiciones o rasgos comunes en las diversas situaciones revolucionarias. Hay que
abandonar el uso de conceptos anacrnicos como el de revolucin (nacido en el siglo XVIII
y al calor de una ideologa dispersa en los diferentes grupos sociales), el siglo XVII se
perciben preferencias y esquemas mentales distintos. Estas revueltas se identifican en
particular, ya que, nunca seran la expresin de la necesidad de un orden nuevo, al
contrario, son la expresin de la resistencia hacia la fuerza transformadora del Estado.
Lo que invitan a reflexionar dichos historiadores que criticaron la idea de crisis general es
pensar ms bien en el largo perodo de estabilidad que produjo la crisis y no tanto en la
crisis misma, considerando que desde un punto de vista socio-econmico, los editores de
este libro consideraron la crisis como un hecho de mbito planetario dependiente del
empeoramiento de las condiciones climticas. En el campo poltico haba existido una
verdadera crisis general porque tan slo se habran dado algunas sutiles relaciones entre una
serie de levantamientos polticos de distinta naturaleza.
En los aos 80, la historiografa marxista dej de lado la crisis del XVII ocupndose de
otras discusiones tericas, adems en este perodo la historiografa poltica inglesa, ya de
por s proclive a rechazar las generalizaciones y los dogmatismos de corte marxista, intent
anular el tema de la revolucin.
Elliot es muy crtico, cuando muchos autores adjudican a la crisis general una causa
poltica general, arribando a tal idea (Roger Bigelow Merriman) al poner al descubierto la
contemporaneidad de las guerras civiles en Francia e Inglaterra, de las revueltas de
Portugal, Catalua, Npoles, Sicilia y el golpe de Estado en Holanda, este sera uno de los
elementos para la invencin de tal crisis general en el siglo XVII. Otro elemento, que la
conforma segn Elliott, es aquello que los historiadores consideran la germinacin
conjuntamente de la democracia burguesa y el capitalismo, perdiendo su tiempo en la
bsqueda de la misma. As, el autor, nos revela que tal contemporaneidad de las
insurrecciones no es un hecho sin precedentes: por ejemplo en los aos sesenta del siglo
XVI, tuvieron lugar hasta siete revueltas al mismo tiempo, a pesar de ello, ningn
historiador diagnostic una crisis general del siglo XVI.

Se puede decir mejor, que esta poca se perciba en un sentido de inquietud general y haba
una voluntad de aprovechar fermentos sociales para atacar a los adversarios polticos,
aunque este afn muchas veces no se viera acompaado por la capacidad de llevarlo a cabo
(ir ms all de la presencia general de la guerra).
Durante un breve perodo, entre 1647 y 1650, la misma existencia de la monarqua pareci
correr peligro: mientras los ingleses decapitaban a Carlos I en nombre del pueblo y los
holandeses abolan el estatuderato, Mazzarino tena que huir de Pars alzado en armas, y los
espaoles, por otra parte, no parecan capaces de someter al gobierno revolucionario cataln
ni a la repblica napolitana. En la historiografa contempornea existe una tendencia a
tomar conciencia slo de forma parcial de la profundidad de esta crisis, sobre todo a partir
del reconocimiento de la fuerza y persistencia del ideal monrquico. Ya que la misma se
recuperar y resurgir sin problemas.
Tambin se tiende a alegar a la premisa que sostiene una propagacin de ideas como
contagio (como la propagacin de un incendio o una epidemia). Fuera cual fuera la
influencia recproca de los hechos revolucionarios, los observadores contemporneos
dotaban que exista un punto central, las revueltas ponan en crisis la imagen y el concepto
de autoridad y minaban los fundamentos de legitimidad (Consumir poco a poco o debilitar
una cosa, especialmente las fuerzas, la salud o la alegra de una persona). Muchos la
sostenan como una reaccin en cadena; pero la historiografa (e incluso Hobsbawm) se
niega a esto, porque el nivel propagandstico no era tan elevado, adems, claro est, no
haber un campo ideolgico desarrollado estructurado. Todo esto refiere la construccin de
un discurso pblico, la lucha por la hegemona ideolgica dentro de la esfera pblica (la
aparicin de la esfera pblica en Europa data a mediados del XVIII, recordemos que el
Antiguo Rgimen, una de sus caractersticas es que lo pblico y lo privado van de la mano).
Muchos creen que el sistema de valiamiento estuvo en el origen de la crisis de la institucin
monrquica, ya que el cierre del ciclo de las revueltas y de las rebeliones, vino a coincidir
con la poca final del valiamiento en las monarquas ms importantes. Sin embargo, la
crtica a un rey est sujeta a su ministro, tan slo pone de manifiesto el aspecto ms
evidente de las modificaciones que el valiamiento provoc en el funcionamiento del poder
monrquico. El hecho de que el patronage regio estuviera en manos de un favorito y de
su faccin, dio lugar a que dentro del aparato estatal se crearan o se reforzaran redes
faccionales y clientelares.
En conclusin, todava existen razones para considerar que la crisis del siglo XVII
merece atencin de los historiadores. La larga discusin historiogrfica ha dado lugar, a
travs de caminos muy intrincados, a la invencin y al posterior abandono de ideas como la
de crisis genera, que han resultado frtiles pero inadmisibles. En un sentido ms estricto,
sin embargo, todava es posible mostrar cmo las seis revoluciones tienen en comn algo
que va ms all del propio origen en una misma conyuntura marcada por la guerra, por

recurrentes carestas y por el desorden de las finanzas del Estado. En su conjunto,

constituyen, a escala europea, una fase de crisis del orden monrquico y del sistema del
ministrical, de ampliacin e interconexin de las esferas pblicas nacionales, de
radicalizacin ideolgica y de polarizacin poltica
Analizaremos dos casos que nos parecen muy claros para observar aqulla diferencia de la
que hablaban los autores, cuando descubrieron que no posean la misma naturaleza dichas
revueltas y, al mismo tiempo, no responda a factores de una crisis general, insistiendo en la
necesidad de realizar estudios comparados. Por un lado, tenemos a las Frondas en Francia
(1610 -1643) y por el otro, la Revolucin inglesa (1642 1649). Dos contextos no tan
diferentes, pero s, escenarios, acontecimientos, actores sociales, y por ltimo, los objetivos
que perseguan sus protagonistas.
Revolucin Inglesa (1642 1649) Repblica de Cromwell y La Revolucin Gloriosa
(1688)
Acontecimientos
Cuando muere la reina Isabel I, asume el reinado Jacobo I Estuardo (intentar reestablecer
la poltica absolutista de los Tudor) y no convoca al Parlamento durante un largo perodo,
pero se sentir en la necesidad de hacerlo, luego, para cobrar nuevos impuestos. Tambin
cont con problemas a nivel religioso, ya que el anglicanismo persigui a puritanos,
catlicos, protestantes y radicales (oponentes religiosos). Cuando le toca gobernar a Carlos
I las tensiones dentro del Parlamento se agudizan y los conflictos religiosos siguen
alterando al reino, se vio obligado a convocar al Parlamento 1640 (Parlamento Corto) para
resolver asuntos econmicos, como dentro del mismo se crea un decreto para que firme el
rey, donde se ve reducido el poder de su autoridad anula el mismo-, y es en el Parlamento
Largo donde se inicia as una guerra civil, que termina con la decapitacin de ste y otros
juzgados. Este movimiento radical, estaba encabezado por Oliver Cromwell quien es puesto
como Lord protector, instalndose as una Repblica. En 1658 muere, y queda a cargo su
hijo Richard. Luego de una breve guerra civil por esos aos, vuelven los Estuardo
instalando otra vez a la monarqua, de la mano de Carlos II, promete respetar las leyes
parlamentarias, pero ms tarde querr imponer nuevamente el absolutismo. En 1685, le toca
el turno a Jacobo II (catlico), pero en 1688 el Parlamento quiere ofrecerle el trono a
Guillermo de Orange (prncipe protestante holands), esta se llama la Revolucin
Gloriosa, all se fijan la declaracin de derechos individuales, tambin los lmites del
poder real y las atribuciones del Parlamento.
Protagonistas y sus objetivos
En la revolucin inglesa nos encontramos con una gran cantidad personajes que
protagonizan esta etapa, que la podemos denominar como revolucin pero no en trminos
hacia algo completamente nuevo, sino que se planteaban la rotacin circular o elptica hacia

una posicin ya anteriormente ocupada, el movimiento era esencialmente conservador y

consecuentemente no constituy en absoluto una revolucin segn el significado que
actualmente se le adjudica a esa palabra. Es totalmente cierto que tanto reformadores como
reaccionarios en 1640 miraban hacia atrs hacia un pasado mtico (diferente en cada caso).
Ya que la revolucin se muestra ms por sus palabras que por sus hechos, se encontraron
ms de 22.00 panfletos y peridicos entre los aos 1640 y 1661. Aqu hubo un choque de
ideas e ideologas, y el nacimiento de conceptos radicales que afectaron a todos los
aspectos del comportamiento humano y a todas las instituciones de la sociedad, desde la
familia hasta la Iglesia y el Estado.
Aunque sigue siendo la nica por su radicalismo cuando la comparamos con las dems
rebeliones de Europa moderna, y por tanto no es fcilmente parangonable, ya que, fue un
cambio de gran alcance y fundamental en la organizacin poltica, en la estructura social,
en el control de la propiedad econmica y en el mito predominante de un orden social, todo
lo cual denota una interrupcin drstica en la continuidad del desarrollo.