Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
con los crculos vinculados a las grandes empresas descubridoras que Portugal estaba
desarrollando por entonces, con el empeo de circunnavegar frica para llegar al ndico y alterar la
ruta tradicional de las especias. Diego Perestrello, padre de Felipa, era capitn donatario y
colonizador de la isla de Porto Santo (Madera). El enlace de Cristbal con esta familia marc una
inflexin decisiva en su vida: Coln fue desprendindose cada vez ms de las actividades
mercantiles y orientndose hacia las empresas geogrficas y cientficas.
El proyecto de Cristbal Coln.En cuanto a los orgenes de su gran proyecto, parecen indudablemente relacionados con las ideas
que el humanista florentino Paolo del Pozzo Toscanelli particip, primero verbalmente y luego a
travs de una extensa carta, a Fernando Martins, cannigo de Lisboa y muy allegado al rey. Esta
carta contiene ya el proyecto colombino. Parte ste de un supuesto cierto (la esfericidad de la tierra)
y dos grandes errores:
Creer mucho ms extendidas las tierras del continente euroasitico, en el sentido de los paralelos, y, por tanto,
mucho ms breve el espacio martimo entre costa y costa.
Una medida equivocada del grado ecuatorial, que hara mucho ms reducido el dimetro terrestre de lo que es
en realidad.
Pero, en esencia, la teora de Toscanelli es la de Coln: la facilidad de alcanzar el oriente (el gran
foco del mercado de las especias) navegando hacia occidente. Ofreci Coln su proyecto a Juan II
de Portugal; el rey lo someti a una junta de tcnicos, presidida por Diego Ortiz de Calzadilla,
obispo de Ceuta: sta lo rechaz, con buen fundamento. Es posible que Juan II intentase, sin
embargo, poner en prctica la idea, enviando, a espaldas del genovs, una expedicin que no tuvo
xito. De aqu que Coln, disgustado, decidiese salir de Lisboa y acudir a la vecina corte de Castilla;
su esposa haba muerto, y el abandono de sus antiguos negocios le haba creado una situacin
econmica difcil, que comparta con su hermano Bartolom.
Coln entr en contacto, primero con los miembros del consejo real, y luego directamente con los
reyes, quienes, como haba hecho Juan II, sometieron el proyecto a una junta (la llamada Junta de
Salamanca); por las mismas razones que en Portugal, tambin en Castilla fue rechazado por los
tcnicos (1487). Pero Isabel no desech la idea: realmente, la ruta a oriente por occidente abra una
remota posibilidad de expansin a Castilla.
Sin embargo, hasta 1492, ya ultimada la guerra de Granada, no seran firmadas las capitulaciones
de Santa Fe (17 abril), no sin dificultades e incluso con un rompimiento motivado por las exigencias
de Coln, que ya anteriormente, en 1491, desalentado, haba querido abandonar Castilla y acudir al
rey de Francia, determinacin de la que le disuadieron, en La Rbida, fray Antonio de Marchena y
fray Juan Prez. Pero, en definitiva, obtuvo en estas capitulaciones los ttulos de virrey y almirante y
los derechos sobre la dcima parte de cuanto se obtuviese en las tierras alcanzadas.
Los viajes de Cristbal Coln.-
Primer viaje. Realizada la expedicin, gracias sobre todo a los buenos oficios de los hermanos Pinzn, sali
Coln de la costa de Huelva con las embarcaciones Pinta, Nia y Santa Mara el 3 de agosto de 1492 y, tras
una breve escala en Canarias, el 6 de septiembre inici la travesa atlntica. La expedicin alcanz tierra en
Guanahan (Watling, en las Bahamas), que Coln bautiz San Salvador (12 octubre), no sin antes tener que
sobreponerse a la inquietud de los tripulantes, lgicamente exacerbada al prolongarse el viaje ms de lo
previsto. Sucesivamente tocaron otras islas del mismo archipilago (Santa Mara, Fernandina, Isabela) y, por
ltimo, Juana (Cuba, ya en las grandes Antillas) y la Espaola, donde de momento, encallada la Santa Mara,
hizo construir Coln un primer establecimiento (el fuerte Navidad). Al regreso hubo de enfrentarse con un
temporal que separ a las carabelas: la Pinta alcanz Galicia, y Coln, en al Nia, Lisboa. Juan II lo recibi
ceremoniosamente, y en seguida inici la disputa diplomtica con los Reyes Catlicos sobre sus derechos a las
islas descubiertas.
Segundo viaje. Entretanto Coln, que haba sido recibido triunfalmente en Barcelona por los Reyes Catlicos,
realizaba su segundo viaje (1493-1496), en el que descubri el archipilago de las pequeas Antillas, Puerto
Rico y Jamaica, a ms de circunnavegar en buena parte por Cuba y realizar una fundacin (La Isabela) en La
Espaola (el fuerte Navidad haba sido destruido por los indgenas).
Tercer viaje. En el tercero (1498-1500) descubri costa continental (en la desembocadura del Orinoco) y
luego las islas de Trinidad y Cubagua, antes de llegar a La Espaola. Fue entonces cuando atraves Coln sus
primeras dificultades graves como virrey, dada su escasa capacidad de gobierno.
Cuarto viaje. Realiz un cuarto viaje (1502), pero se le prohibi expresamente tocar la Espaola. En esta
ocasin descubri Coln la costa de Amrica Central, entre Honduras y Panam.
Sin embargo, Coln, que muri dos aos despus de su regreso, nunca lleg a sospechar que las
tierras por l descubiertas no tena nada que ver con Asia; en tal sentido el descubrimiento
intelectual del Nuevo mundo cabe atribuirlo a Amrico Vespuccio; en cambio, no es cierto que ste
visitara el continente antes que Coln en un fantaseado viaje.
6
-5-