DEFINICIN DE INDGENAS

Los indgenas son etnias que preservan las culturas tradicionales. Con este
alcance, se denomina indgenas a los grupos humanos que presentan caractersticas
tales como:
Pertenecer a tradiciones organizativas distintas al estado moderno, pertenecer a
culturas que sobrevivieron la expansin planetaria de la civilizacin occidental.
Los indgenas frecuentemente constituyen una minora (aunque en algunos casos son
mayora), dentro de estados nacionales de corte europeo, organizados segn pautas
culturales, religiosas, polticas, econmicas, raciales, etc., propias de un entorno
mayoritariamente europeizado.

RESEA HISTRICA DE LA POBLACIN INDGENA EN VENEZUELA

Los indgenas son los habitantes originarios de nuestra Repblica Bolivariana de
Venezuela. Se han distinguido a travs de los aos de los dems venezolanos por
mantener intacta su lengua, costumbres, tradiciones, organizacin y sus valores
propios. Cada pueblo indgena tiene su propia cultura, hablan lenguas distintas y
poseen formas propias de trabajo. Sus autoridades polticas y creencias religiosas son
distintas. Entre ellos su patrimonio cultural, su palabra hablada y tradicin oral son muy
importantes.
Las poblaciones indgenas se establecieron prximas a los caudales de los ros. Su
desarrollo predominante fue en los valles intramontaosos, Los Andes venezolanos, las
estribaciones y los valles del arco andino-costero conformaban una zona de elevada
densidad demogrfica, las comunidades basaban su economa en las actividades
agrcola, de pesca, caza y recoleccin, desarrollaban embalses y canales artificiales
que les aseguraban mayores rendimientos de las cosechas, tenan aldeas
autosuficientes con complejas viviendas fabricadas con los materiales que la misma
naturaleza les brindaba y cuyos habitantes oscilaban entre 500 y 1000 habitantes.
Segn los primeros resultados no definitivos del XIII Censo General de Poblacin y
Vivienda realizado a nivel nacional en el 4 trimestre del 2.001, se registraron en
nuestro territorio 536.863 pobladores indgenas (2,3 % del total nacional). De los
cuales, el 33,3 % (178.343) fueron identificados y empadronados en comunidades
propiamente indgenas. El 66,7 % restante (358.520) fue identificado y empadronado
como indgena (por auto declaracin censal) viviendo en centros poblados y reas
urbanas de todo el pas. Sobre este porcentaje (poblacin que se declar indgena en
el Censo general) el 74,3 % (266.455) corresponde al Estado Zulia y est referido

mayoritariamente a indgenas de los pueblos Wayuu y Au migrados a Maracaibo y

dems reas urbanas de dicha entidad federal (Instituto Nacional de Estadsticas:
Resumen Preliminar Censo Indgena 2.001).

PRINCIPALES GRUPOS INDGENAS DE VENEZUELA

Etnias Venezolanas
Tres familias lingsticas dividen principalmente a los grupos tnicos: la arauaca
(guajiro, paraujano, baniva, curripaco, yavitero, piapoco, guarequena, bar, arauaco); la
caribe (caria, pemn, maquiritare, panare, yabarana, yucpa, japreria, acahuayo,
mapoyo, chaima) y la chibcha (bar, tunebo). La poca numerosa familia tup-guaran
est representada a travs de los indgenas yeral, oriundos del Brasil; y las dems
etnias (yanomami, guarao, yaruro, guajibo, piaroa, puinabe, joti, sap y arutan) no
tienen filiacin precisa.
Aunque cada etnia tiene sus caractersticas especficas tienden a predominar las
familias extensas con algunos casos de organizacin en clanes, la poligamia est casi
generalizada, hay pluralidad de divinidades, son culturas de una gran coherencia
interna por su persistencia en el tiempo; y la artesana, la msica, los bailes y la
literatura son manifestaciones utilitarias y creativas a la vez. En lo econmico, casi
todas las etnias combinan la recoleccin, caza y pesca con la agricultura itineran.
LA ARAUACA
Arahuac del delta Amacuro: (Familia lingstica arahuaca). Se trata de un grupo muy a
culturado que vive en la frontera de Delta Amacuro con la Guyana.
Arahuac del ro negro: Conocidos tambin como baniva, bar, guarequena, curripaco y
piapoco, de la familia Arawak. Su economa est basada en la explotacin de goma y
fibra, y a cambio obtienen un salario escaso. Viven en la frontera del Territorio
Amazonas con Colombia.
Paraujano: (Arawak) Viven en el norte del estado Zulia en la laguna de Sinamaica.
Guajiro: (Arawak). Es una de las etnias ms numerosas de venezuela y es quizs la
que ha alcanzado mayor participacin social a pesar de su desorganizacin en los
centros urbanizados. Una ministro del ambiente y 3 miembros en la Asamblea Nacional
son algunos de los logros de esta etnia en cuanto a penetracin en los poderes
pblicos.

LA CARIBE
Acahuayo: (Familia lingstica caribe) Conocidos tambin como akawaio o waika estn
ubicados en la frontera del estado Bolvar con la Guyana. Sus de caractersticas
culturales son semejantes a la de los Pemones.
Caria: (Familia lingstica caribe) Viven en pequeos enclaves en el centro y sur del
estado Anzotegui y al norte del estado Bolvar. Se trata de grupos agrcolas provistos
de una buena organizacin social. Su sistema de orientacin est relacionado
directamente con el Sol
Pemn: (Familia lingstica caribe) Estn ubicados en el centro y sureste del estado
Bolvar, principalmente por el ro Paragua y la Gran Sabana. Se tendencia demogrfica
es ascendente y son un grupo bien organizado. Su economa gira alrededor de la
agricultura y la minera (en esta ltima en calidad de asalariados). La influencia
misionera catlica es excesivamente fuerte. Los arecuna, taurepang y camaracoto son
subgrupos de los pemones.
Panare: Estn ubicados en la zona noroeste del estado Bolvar (Caicara, La Urbana,
Triba). Se trata de un grupo de economa recolectora y en menor medida agrcola.
Estn en inminente peligro de ser desplazados por los criollos y sojuzgados por los
misioneros.
Yucpa: (Familia lingstica caribe) Estos habitantes de la Sierra de Perij, Estado Zulia,
tambin se les conoce como motilones mansos. Se alimentan a base de frutas
silvestres y practican la siembra del maz y la yuca dulce. Trabajan la cesterpa y los
textiles y son mongamos.
Maquiritare: Autodenominados YEKUANA esta etnia de la familia Caribe tiene un
talento para la navegacin que les permiti establecerse en un amplio territorio fluvial.
Habitan las orillas y los mrgenes de una serie de ros tributarios del Orinoco que
abarcan unos 30,000 kilmetros cuadrados del territorio actual de los Estados Bolvar y
Amazonas. Don excelentes tejedores de cestas y su fuerte personalidad tnica les ha
provisto de buenos dirigentes, muy capaces, aunque carentes de educacin formal.
Mapoyo o Yahuana: Tambin conocidos como Wanai son de la familia Caribe y por su
precaria situacin la etnia est actualmente protegida por la Ley de Proteccin y
Defensa del Patrimonio Cultural que establece entre las disposiciones relativas a la
defensa del patrimonio viviente del pas, la atencin a la cuestin de la lengua y el
habla caracterstica de los colectivos que habitan las distintas poblaciones de
Venezuela. Se encuentran al norte del estado Amazonas.

LA CHIBCHA
Bari: (Familia lingstica chibcha) Tambin conocidos como motilones bravos, es un
grupo situado en la Sierra de Perij, estado Zulia. Son considerados agricultores
excepcionales y de cultura integrada. Tienen fama de violentos ya que antes de 1960
se les recuerda en fuertes enfrentamientos. Su poblacin ha mostrado un incremento
tanto en Venezuela como en Colombia.
NO TIENEN FILIACIN PRECISA
Guajibo: Este grupo, autodenominado Jiwi, habitan en los Estados Amazonas, Apure y
la zona circunvecina a Puerto Ayacucho. En Colombia habitan las llanuras entre el
Meta y el Vichada. Son cazadores, pescadores y recolectores. Llamados tambin
guahibo, chiricoa y cuiva. En Apure tambin se les conoce como CHIRICOAS Y
Guarao o Warao: Son habitantes de los Estados Amazonas, Sucre y Monagas as
como la Guayana Esequiba. Son principalmente pescadores cazadores de arco y
flecha, recolectores de moriche, fundamentalmente para su subsistencia. Viven
generalmente a orillas de los caos. Son muy explotados por los misioneros y los
dueos de aserraderos y arrozales, carecen de liderazgo representativo y atraviesan
por gravsimos problemas mdico-asistenciales.
Guayqueri: Pertenecen a los grupos indgenas no clasificados y segn algunos
especialistas son de origen warao, pero la mayora se inclina por encontrarles un origen
arawaco. Actualmente es un grupo muy aculturado que vive en "El Poblado", isla de
Margarita, en el estado Nueva Esparta.
Puinabe: Habitan cerca de San Fernando de Atabapo (Amazonas) y en Colombia.
Culturalmente se asemejan a las poblaciones arauacas del Ro Negro
PIaroa: Se autodenominan Aruw o dueos de la selva y estn ubicados en el Estado
Amazonas, en la selva tropical de la regin Orinoco-Ventuari. La lengua Piaroa es
independiente y son cazadores, recolectores y agricultores. La influencia de las
misiones protestantes es perjudicial, agravada por la crisis demogrfica y mdicosanitaria que sufre esta poblacin.
Sape: Grupo casi extinto de filiacin desconocida del Alto Paragua, estado Bolvar.
Yanomami: Es una de las etnias ms estudiadas de la Amazonia venezolana y habitan
entre la Sierra Parima y el Orinoco, particularmente las cuencas de los ros Ocamo,
Manaviche y Mavaca. Sus actividades econmicas son la recoleccin, la caza y la
pesca. Su pelo lacio y negro es cortado de forma redonda y su cuerpo va pintado.

Algunos hombres utilizan prendas multicolores de plumas y se perforan las orejas y el

tabique nasal.
Yaruro: Se encuentran en el centro y el sur del estado Apure entre los ros Arauca y
Cinaruco. Su lengua es independiente y su agricultura, de tala y quema, es muy
incipiente. Son pescadores hbiles y hacen cestera, cermica, curiaras y hamacas.
Los shamanes son tanto hombres como mujeres y se caracterizan por un alto grado de
conciencia tnica y un fervor mgico-religioso intenso. No cuentan con dirigentes
propiamente dichos.
DISTRIBUCIN GEOGRFICA DE LA POBLACIN INDGENA DE VENEZUELA
REAS DE POBLAMIENTO INDIGENA
REA COSTERO MONTAOSA Es un rea de mayor poblamiento que abarca los
Andes Venezolanos, el pie de monte andino, la franja costero-montaosa, los valles
occidentales, centrales y orientales y las tierras insulares. All su poblamiento no fue
nada uniforme estuvo condicionado a los gneros de vida.
REA DE LOS LLANOS rea de escasa poblacin dominada por dos tipos de
poblamiento.
Aldeas de relativa densidad concentradas en las llanuras interfluviales y prximas al rio
Orinoco. El desarrollo de la pesca es intensiva y agricultura en las tierras anegadas por
las crecientes de los ros.
REA AMAZONICA ORINOQUENSE De escasa poblacin localizada al sur del
Orinoco y en las selvas. Dominaba el poblamiento, cazadores y cercadores, que
utilizaban asentamientos indgenas actuales.
Hay numerosos grupos indgenas en Venezuela. La manera ms prctica para
diferenciarlos es a travs de sus idiomas originales.
Arawacas, Wayuu Son la ms numerosa de nuestro pas. Habitan en el noroeste del
Estado Zulia y en la Guajira Colombiana.
A, Bar, Baniva, Rurripako, Piapoco, Warekena, Kurripako Habitan en Venezuela y
Colombia (en el Amazonas) y Brasil y practican la agricultura la pesca y la caza. Estn
emparentados especialmente con los Warekena y Bare.
ETNIAS CARIBES Habitan ante todo en la Gran Sabana. Son la etnia ms numerosa
de las del grupo Caribe.

Karia, Panare,Yukpa, Estos habitan en la Sierra de Perij, entre territorio de

Venezuela y Colombia. Caribe,Chaima,Japreria, Makush, Maquiritare o Yekuana,
Akawayo,Yavarana,Mapoyo, Waica, Kumanagoto Este pueblo, ahora extinto, es
importante resaltar que fue uno de los principales grupos en oponer resistencia a la
conquista europea
ETNIAS YANOMAMO O YANOMAMI habitan una zona entre Venezuela y Brasil.
Empezaron a expandirse a finales del siglo XIX en territorio de los Maquiritares, pero
han sufrido en las ltimas dcadas por la presin demogrfica de criollos en su
territorio.
ETNIAS CHIBCHAS Bar: Su territorio se encuentra en el suroccidente del estado
Bolvar, ro Kaima, tributario del Cuchivero, municipio Cedeo, en la parroquia
Ascensin Farreras, donde hay 11 comunidades hoti, y al norte del Estado Amazonas,
municipio Atures, donde hay 14 comunidades en la zona de Cao Iguana, Tributario del
Asita, al occidente de la Serrana de Uasadi, y en el rio Parucito.
Las comunidades Indgenas y el uso de las aguas En el desarrollo de las comunidades
indgenas ocuparon un lugar determinante el uso de las aguas. Las aldeas indgenas
se ubicaron en las riberas de los ros y en las costas, debido a las facilidades para
obtener agua y pescar. Luego se iniciaron en la navegacin y, ms tarde, descubrieron
la utilidad del agua para la irrigacin de las tierras en los cultivos. Despus
construyeron sistemas de riego, embalses para almacenar el agua y canales para llevar
el agua al estanque. De esta manera, aprendieron a utilizar el agua de una manera
racional y obtener mayores beneficios de ella.
Las comunidades indgenas y el uso de los bosques y selvas. Los grupos indgenas
tambin utilizaron en forma racional algunos recursos de los bosques y selvas.
Obtenan la madera y las fibras necesarias para la construccin de utensilios de
trabajo, viviendas y embarcaciones. Con las fibras vegetales desarrollaron las
teneduras para elaborar vestidos, hamacas, cestas y chinchorros.
Las comunidades indgenas y el uso de las llanuras y sabanas. Los grupos indgenas
que se establecieron en las llanuras y sabanas se destacaron en la caza de animales
silvestres como el venado, el chigire, la lapa, el conejo, las aves De estos animales,
utilizaron la carne en la alimentacin; la piel para cubrirse, las plumas como ornamento
y los huesos para elaborar objetos. Aprendieron a utilizar el barro en la elaboracin de
utensilios domsticos y objetos decorativos.
Las comunidades indgenas y el uso de los valles y tierras planas. Las comunidades
indgenas que se establecieron en valles y tierras planas aprendieron a explotar el
suelo para obtener un mayor beneficio en los cultivos. Realizaban siembras en surcos
para facilitar el riego, y emplearon la roza y la quema. Cultivaron plantas alimenticias

como la yuca, el maz y el cacao, y plantas textiles como el algodn, con cuya fibra
confeccionaron sus vestidos.

DERECHOS DE LOS PUEBLOS INDGENAS

El reconocimiento en la Constitucin de los pueblos indgenas, implica un profundo
cambio de perspectiva poltica y cultural que reorienta la conduccin del Estado
venezolano, al reconocer su carcter multitnico, pluricultural y multilinge. Sobre esta
base el Captulo referido a los derechos indgenas reconoce ampliamente la existencia
de los pueblos indgenas, sus formas de organizacin, culturas e idiomas propios, as
como sus hbitat y los derechos originarios sobre las tierras que ancestral y
tradicionalmente ocupan y que con indispensables para garantizar su continuidad
biolgica y sociocultural, las cuales adems son asiento de sus referentes sagrados.
Todo ello implica un profundo cambio en la perspectiva poltica y jurdica del pas.
Se establece que las tierras indgenas son inalienables, imprescriptibles,
inembargables e intransferibles y que corresponde al Estado conjuntamente con los
pueblos indgenas la demarcacin de dichas tierras. Una ley especial desarrollar lo
especfico de tal demarcacin a fin de resguardar la propiedad colectiva de las tierras
los pueblos y comunidades indgenas que las habitan. Como parte de la valoracin del
patrimonio cultural indgena, el Estado reconoce las prcticas mdicas tradicionales de
los pueblos indgenas, las cuales hasta el presente han sido desconocidas y
descalificadas. Los pueblos indgenas tienen el derecho de mantener y promover sus
prcticas econmicas, por lo que no se les podr imponer planes y proyectos de
desarrollo ajenos a sus intereses y necesidades, segn la Gaceta Oficial de la
Repblica Bolivariana de Venezuela - N 5453 Extraordinario, de fecha 24 de marzo del
ao 2000.

Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela:

Artculo 9: "El idioma oficial es el castellano. Los idiomas indgenas tambin son de uso
oficial para los pueblos indgenas y deben ser respetados en todo el territorio de la
Repblica, por constituir patrimonio cultural de la Nacin y de la Humanidad."
Artculo 99: "Los valores de la cultura constituyen un bien irrenunciable del pueblo
venezolana y un derecho fundamental que el Estado fomentar y garantizar,
procurando las condiciones, instrumentos legales, medios y presupuestos necesarios.
Se reconoce la autonoma de la administracin cultural pblica en los trminos que
establezca la ley. El Estado garantizar la proteccin y preservacin, enriquecimiento,
conservacin y restauracin del patrimonio cultural, tangible e intangible, y la memoria
histrica de la Nacin. Los bienes que constituyen el patrimonio cultural de la Nacin
son inalienables, imprescriptibles e inembargables. La ley establecer las penas y
sanciones para los daos causados a estos bienes".
Artculo 100: "Las culturas populares constitutivas de la venezolanidad gozan de
atencin especial, reconocindose y respetndose la interculturalidad bajo el principio
de igualdad de las culturas. La ley establecer incentivos y estmulos para las
personas, instituciones y comunidades que promuevan, apoyen, desarrollen o financien
planes, programas y actividades culturales en el pas, as como la cultura venezolana
en el exterior. El Estado garantizar a los trabajadores y trabajadoras culturales su
incorporacin al sistema de seguridad social que les permita una vida digna,
reconociendo las particularidades del quehacer, de conformidad con la ley.
Artculo 119: "Constituyndose en el eje transversal de los derechos consagrados a los
pueblos indgenas, establece: "El Estado reconocer la existencia de los pueblos y
comunidades indgenas, su organizacin social, poltica y econmica, sus culturas,
usos y costumbres, idiomas y religiones, as como su hbitat y derechos originarios
sobre las tierras que ancestral y tradicionalmente ocupan y que son necesarias para
desarrollar y garantizar sus formas de vida. Corresponde al Ejecutivo Nacional, con la
participacin de los pueblos indgenas, demarcar y garantizar el derecho a la propiedad
colectiva de sus tierras, las cuales sern inalienables, inembargables e intransferibles
de acuerdo con lo establecido en esta Constitucin y en la ley."
Artculo 120: "El aprovechamiento de los recursos naturales en los hbitats indgenas
por parte del Estado se har sin lesionar la integridad cultural, social y econmica de
los mismos e, igualmente, est sujeto a previa informacin y consulta a las

comunidades indgenas respectivas. Los beneficios de este aprovechamiento por parte

de los pueblos indgenas estn sujetos a esta Constitucin y a la ley."
Artculo 121: "Los pueblos indgenas tienen derecho a mantener y desarrollar su
identidad tnica y cultural, cosmovisin, valores, espiritualidad y sus lugares sagrados y
de culto. El Estado fomentar la valoracin y difusin de las manifestaciones culturales
de los pueblos indgenas, los cuales tienen derecho a una educacin propia y a un
rgimen educativo de carcter intercultural y bilinge, atendiendo a sus particularidades
socioculturales, valores y tradiciones".
Artculo 122: "Los pueblos indgenas tienen derecho a una salud integral que considere
sus prcticas y culturas. El Estado reconocer su medicina tradicional y las terapias
complementarias, con sujecin a principios bioticos."
Artculo 123: "Los pueblos indgenas tienen derecho a mantener y promover sus
propias prcticas econmicas basadas en la reciprocidad, la solidaridad y el
intercambio; sus actividades productivas tradicionales, su participacin en la economa
nacional y a definir sus prioridades. Los pueblos indgenas tienen derecho a servicios
de formacin y gestin de programas especficos de capacitacin, servicios de
asistencia tcnica y financiera que fortalezcan sus actividades econmicas en el marco
del desarrollo local sustentable. El Estado garantizar a los trabajadores y trabajadoras
pertenecientes a los pueblos indgenas el goce de los derechos que confiere la
legislacin laboral."
Artculo 124: "Se garantiza y protege la propiedad intelectual colectiva de los
conocimientos, tecnologas e innovaciones de los pueblos indgenas. Toda actividad
relacionada con los recursos genticos y los conocimientos asociados a los mismos
perseguirn beneficios colectivos. Se prohbe el registro de patentes sobre estos
recursos y conocimientos ancestrales".
Artculo 125: "Los pueblos indgenas tienen derecho a la participacin poltica. El
Estado garantizar la representacin indgena en la Asamblea Nacional y en los
cuerpos deliberantes de las entidades federales y locales con poblacin indgena,
conforme a la ley."
Artculo 126: "Los pueblos indgenas, como culturas de races ancestrales, forman
parte de la Nacin, del Estado y del pueblo venezolano como nico, soberano e
indivisible. De conformidad con esta Constitucin tienen el deber de salvaguardar la
integridad y la soberana nacional". "El trmino pueblo no podr interpretarse en esta
Constitucin en el sentido que se le da en el derecho internacional."
Artculo 156: " Es de la competencia del Poder Pblico Nacional: Aparte 33: La
legislacin en materia de derechos, deberes y garantas constitucionales; la civil,

mercantil, administrativa, ambiental, energtica; penal, penitenciaria, de procedimientos

y de derecho internacional privado y pblico; la de elecciones; la de expropiacin por
causa de utilidad pblica o social; la econmica y financiera; la de crdito pblico; la de
propiedad intelectual, industrial y de derecho de autor o autora; la del patrimonio
cultural y arqueolgico; la agraria; la de inmigracin y poblamiento; la de pueblos
indgenas y territorios ocupados por ellos."
Artculo 166: "En cada Estado se crear un Consejo de Planificacin y Coordinacin de
Polticas, presidido por el Gobernador o Gobernadora e integrado por los Alcaldes o
Alcaldesas, los directores o directoras estadales de los ministerios; y una
representacin de los legisladores elegidos o legisladoras elegidas por el Estado a la
Asamblea Nacional, del Consejo Legislativo, de los concejales o concejalas y de las
comunidades organizadas, incluyendo las indgenas donde las hubiere. El mismo
funcionar y se organizar de acuerdo con lo que determine la ley."
Artculo 169: Establece que la organizacin de los municipios y dems entidades
locales se regir por la Constitucin y por lo que establezca la respectiva Ley Orgnica.
La cual, establecer diferentes regmenes para su organizacin, gobierno y
administracin... En particular, las opciones para la organizacin del rgimen de
gobierno y administracin local que corresponder a los Municipios con poblacin
indgena.
Artculo 181: Al identificar y establecer los Terrenos, Ejidos, dispone que..."Quedarn
exceptuadas las tierras correspondientes a las comunidades y pueblos indgenas".
Artculo 186: En cuanto a la Asamblea Nacional, establece: "Los pueblos indgenas de
la Repblica Bolivariana de Venezuela elegirn tres diputados o diputadas de acuerdo
con lo establecido en la ley electoral, respetando sus tradiciones y costumbres. Cada
diputado o diputada tendr un suplente, escogido o escogida en el mismo proceso".
Artculo 260: "Las autoridades legtimas de los pueblos indgenas podrn aplicar en su
hbitat instancias de justicia con base en sus tradiciones ancestrales y que slo afecten
a sus integrantes, segn sus propias normas y procedimientos siempre que no sean
contrarios a esta Constitucin, a la ley y al orden pblico. La ley determinar la forma
de coordinacin de esta jurisdiccin especial con el sistema judicial nacional".
Artculo 281: Entre las atribuciones del Defensor o Defensora del Pueblo, se establece
en el Numeral 8: "Velar por los derechos de los pueblos indgenas y ejercer las
acciones necesarias para su garanta y efectiva proteccin".
Artculo 327: "La atencin de las fronteras es prioritaria en el cumplimiento y aplicacin
de los principios de seguridad de la Nacin. A tal efecto, se establece una franja de
seguridad de fronteras cuya amplitud, regmenes especiales en lo econmico y social,

poblamiento y utilizacin sern regulados por la ley, protegiendo de manera expresa los
parques nacionales, el hbitat de los pueblos indgenas all asentados y dems reas
bajo rgimen de administracin especial."