ROCAS

La petrologa es la parte de la geologa que estudia el origen, la

composicin e historia geolgica de las rocas, as como su distribucin en la
corteza terrestre.
Las rocas son agregados naturales de diversos minerales o un solo mineral
en grandes cantidades. A las primeras se les llama rocas compuestas y a las
segundas, rocas simples. El vocablo roca designa una masa de material natural,
de semidura a dura, compuesta de uno o varios minerales. Las rocas se
constituyeron, y se siguen constituyendo, de varias modos: por enfriamiento de
magma, es decir, del fluido caliente (roca fundida) que procede de profundidades
considerables bajo la superficie de la tierra; por precipitacin de materia inorgnica
contenida en las aguas; por deposicin de conchas de diversos organismos; por
condensacin de un gas que contenga partculas minerales; por desintegracin de
otras rocas y consiguiente recombinacin de los minerales resultantes, que
contienen nuevos tipos de roca; y por accin de intenso calor o presin, actuando
por separado o simultneamente sobre los tipos de rocas prexistentes.
Segn su origen, las rocas se clasifican en: gneas o magmticas,
sedimentarias y metamrficas.
Las rocas gneas son las que se han formado al enfriarse el magma
procedente del interior de la Tierra.
Las rocas magmticas son las ms abundantes de la corteza,
aproximadamente 90 %. El magma puede considerarse como una mezcla muy
compleja de silicatos fundidos, con agua y compuestos voltiles a temperaturas
que van de 500C a 1000C y altas temperaturas. El magma se origina por la
fusin parcial o total de rocas de la litsfera; cuando el magma va ascendiendo a
travs de las fracturas de la corteza terrestre se va enfriando y cristalizando. El
orden que suelen seguir los minerales en la cristalizacin, segn Bowen, es:
olivino, piroxenos, hornoblenda, biotita, moscovita, plagioclasas clcicas,
plagioclasas sdicas, ortosa y cuarzo.
Generalmente en la roca no existen todos los minerales a la vez, muchas
veces los minerales dan lugar a otros distintos y desaparecen; pero algunas veces
los minerales se cristalizan simultneamente. Anexo A.
Debido a la cristalizacin fraccionada del magma, los minerales que se
separan se va depositando al fondo y el lquido se va empobreciendo en los
materiales que primero se cristalizaron hacindose ms cido cada vez; esto da
lugar a la diferenciacin de rocas gneas, con base a su composicin mineralgica,
en:
Rocas cidas: cuando contienen ms del 65 % de slice. Son difciles de
fundir, poco pesadas y de colores claros. Constan de cuarzo y silicatos,
principalmente.

Rocas bsicas: contienen menos del 52 % de slice, son ricas en Fe, Mg y

Ca, son pesadas y de colores oscuros. Las rocas ricas en olivino (primer mineral
que se cristaliza) son llamadas algunas veces rocas ultrabsicas. Adems las
rocas cuyo contenido de slice est entre 52 % y 62 %, como la sienita y la diorita,
traquita y andesita, se llaman Rocas Intermedias.
La textura de una roca es la ordenacin de sus granos o partculas tal como
se aprecia en una fractura reciente.
En las rocas gneas se dan tres tipos de textura:
a) Textura grantica, fanrica (fanertica) o granuda. En esta textura los
minerales de la roca estn cristalizados y los cristales tienen tamao
uniforme, contiene numerosos cristales grandes, fcilmente apreciables
a simple vista, es de grano basto, pues el magma que las origin se
enfri lentamente en el interior de la tierra.
b) Textura porfdica. Esta textura se presenta cuando una parte del magma
se cristaliz primero en el interior de la tierra y otra parte en los
conductos de salida sin tiempo suficiente para formar cristales, por lo
que esta textura origine algunos cristales grandes embebidos en un
fondo de roca afantica.
c) Textura vtrea o afantica. Se caracteriza porque no existen cristales, o
en su caso son microscpicos debido a que el magma se enfro rpido,
sin tiempo suficiente para cristalizarse. En esta textura los granos no
pueden apreciarse sin un medio auxiliar de multiplicacin del tamao de
la imagen, as la roca es de grano fino.
A su vez, las rocas gneas se dividen en intrusivas y extrusivas. Las rocas
gneas intrusivas se forman en el interior de la corteza terrestre con un
enfriamiento lento del magma que permite la cristalizacin de los minerales
presentes, como el granito; en cambio, las rocas extrusivas son las que se forman
afuera, en la corteza terrestre, por erupcin. Se forman por ceniza o lava, como el
tezontle o cacahuatillo, tobas o tepetates.
Principales rocas intrusivas o plutnicas:
a) Granito. Es la roca ms tpica, forma el 80 % de la corteza continental,
formada por cuarzo, feldespato (generalmente ortosa u ortoclasa; en la
granodiorita predomina la plagioclasa cida), y mica (biotita). Su textura
grantica se extiende entre taanos de grano de medio a grueso. Son
feldespticos los granos gruesos en el granito porfdico. El color del
granito depende, en general, del color del feldespato predominante, y
puede extenderse desde el blanco al gris oscuro, sin que sean raros los
rojos, rosas y color carne. Su estructura es compacta, o masiva, aunque
su adiaclasamiento lo cuartea con frecuencia en bloques bastante
grandes. La pegmatita es un granito de grano grueso y se presenta con
frecuencia en forma de contravetas o inclusiones dentro de la masa
principal. El granito es una roca muy dura y consistente; se utiliza para la
construccin, se ve afectada por la accin del CO 2 disuelto en agua que

b)

c)
d)

e)

transforma al feldespato en arcilla, desmoronando la roca. Las rocas

granticas tambin son atacadas por el hielo y cambios de temperatura
que las fractura. Aunque el trmino granito sugiere al ingeniero la idea
de un material duro, de confianza como cimiento, se sabe que las
propiedades del granito, como roca de soporte, son variables de un
lugar a otro, y aun de afloramiento en afloramiento. Los agentes
atmosfricos (meteorizacin) pueden transformar al granito en una masa
muy poco coherente, atacando los cristales de sus constituyentes
feldespticos hasta convertirlos en arcillas, o bien el calor y la presin
resultante de las fracturaciones, o bien otros sucesos geolgicos de
orden mayor, pueden aplastar los granos que lo constituyen hasta
resultar un material coherente, pero relativamente blando, y que sin
embargo todava se parece al granito original de procedencia.
La monzonita es una roca de grano grueso a fino, de tonalidades greses
claras, compuesta de feldespato y algo de biotita y hornablenda. La
variedad carente de cuarzo es la monzonita apltica o pegmatita
monzontica .
Sienita. Semejante al granito pero sin cuarzo, de colores claros. Es
menos abundante que el granito y suele usarse como piedra
ornamental.
Peridotita. Es una roca compuesta de olivino, aunque algunas
variedades contienen piroxeno y anfboles. Es de colores oscuros y
textura granuda. Es la roca ms bsica de las rocas gneas ya que su
contenido de xido de silicio no es mayor que el 44 %.
Granodiorita. Es una variedad del granito, formada por cuarzo,
plagioclasas sdicas, feldespatos alcalinos, micas y minerales
accesorios. Su textura y color es semejante al granito. Abunda en
Sonora y Michoacan, en Mxico.

Algunos otros miembros de este grupo son las rocas duras y pesadas como
la diorita y el gabbro. Por lo que se refiere a sus caractersticas para la
construccin, las peridotitas deben considerarse con precaucin, ya que
frecuentemente se alteran y se transforman en serpentina.
En el grupo de las rocas gneas que se forman a profundidades moderadas,
debera mencionarse la diabasa (tambin conocida por dolerita). Es una roca
resistente, muy apropiada para carreteras y pavimentos, pero debe tenerce
precaucin al utilizarla como cimentacin de cierres de embalse, pues por su
modo de formacin puede presentar numerosas cavidades o fisuras y con ello
causar fugas en el embalse.
Las rocas volcnicas se forman en la superficie o prximas a ella. Pueden
ser duras y competentes, o bien aparecer interestratificadas con materiales
volcnicos incoherentes tales como tobas, cenizas e, incluso, arenas. Estos
materiales, sueltos y desagregados, pueden ocasionar dificultades para la
construccin tales como hundimientos en tneles, grandes prdidas por fugas en
los embalses y taludes inestables. En cuanto a las ventajas, existe la posibilidad

de que los materiales incoherentes pueden usarse como puzolanas que

remplacen parcialmente al cemento en el hormign.
El la prctica de la construccin el trmino basalto se emplea para designar
rocas oscuras de grano fino. Desde el punto de vista petrogrfico, es basalto es
una roca caracterizada por el predomino de plagioclasa, la presencia de
cantidades considerables de piroxeno y algo de olivino, y por la falta de cuarso. Es
de grano fino y a veces lo es tanto que no se percibe incluso con lupa comn. Su
color vara de gris oscuro a negro. Una caracterstica, aunque no siempre
presente, es su adiaclasamiento o crucero columnar, prcticamente hexagonal.
Cuando se meteoriza, el basalto adquiere tonalidades rojizas.
La piedra pmez, o pumita, es una de las rocas volcnicas vtreas, pero
est dotada de textura ptrea o trrea con falta absoluta de cristales. Su estructura
es muy vesicular o esponjosa, y su peso especfico es consecuentemente bajo,
permite que floten sus fragmentos en el agua. Como material de sustentacin es
muy dudoso, como consecuencia de su reducida densidad y alta porosidad.
Todos los materiales no coherentes que lanzan los volcanes se conocen, en
general, como cenizas (las rocas de gran tamao que ocasionalmente arrojan los
volcanes pueden denominarse bombas). Si los fragmentos independientes de las
cenizas quedan unidos o aglomerados por presin, o mediante cualquier otro
agente, se forman las tobas. Es un material de grano fino, ligero de peso, de
color gris a amarillo. Puede ser blando o muy duro, segn sea el grado de
aglomeracin experimentado. Las partculas de mayor tamao arrojadas por un
volcn pueden soldarse ntima y estrechamente entre s y constituyen entonces
una brecha o aglomerado volcnico. Por lo general, una brecha se compone
de fragmentos angulares, de aristas vivas, de toda clase de rocas, volcnicas o
no, como areniscas o granitos, a travs de las cuales han sido lanzados los
productos volcnicos.1

Generalmente, las brechas volcnicas o de deposicin, clasificadas estas ltimas como

rocas sedimentarias, constituyen buenos materiales de cimentacin. Las brechas de falla,
compuestas de fragmentos de rocas que han resultado rotas o desagregadas como consecuencia
de fallamiento, se aceptan raramente como matereiales de apoyo.