A REFORMA AGRRIA NO BRASIL: UM

VELHO PROBLEMA, ESPERANDO UMA

SOLUO QUE NUNCA CHEGA?
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Eliano

Srgio

Azevedo

Lopes Professor

da

Universidade

Federal

de

Sergipe

(UFS)

No deixa de causar certo desconforto, entre aqueles que tm se dedicado ao estudo das
transformaes no mundo rural, estarmos aqui reunidos, em pleno sculo XXI, para falar de
reforma agrria, uma questo que j deveria ter sido resolvida no Brasil desde a segunda metade
do

sculo

XIX.

Entretanto, por fazer parte da realidade atual, como uma questo importante a ser tratada
embora, muitos dos que a defendiam no passado recente no mais pensem assim no
podemos e nem temos o direito de ignor-la, pelo significado que ela encerra, seja do ponto
de vista scio-econmico seja da dimenso poltica que lhe inerente.
Penso que responder qual o sentido da reforma agrria no presente sculo requer, antes de
qualquer outra coisa, contextualizar a reforma agrria, situ-la num quadro mais amplo do
cenrio atual, sem perder de vista os determinantes que no processo histrico foram
moldando a paisagem rural e, principalmente, o quadro agrrio brasileiro, notadamente no
que diz respeito configurao da estrutura de propriedade, posse e uso da terra e s
relaes
de
produo
que
foram
sendo
constitudas.
O que significa pens-la tendo como referncia o passado, porm sem perder de vista o
processo de globalizao porque vem passando o mundo nessa ltima dcada, provocando
transformaes cleres na economia dos pases, variando de intensidade e amplitude, o
Brasil a incluso. Ressalte-se, todavia, que se inquestionvel a constatao desse
fenmeno, a sua real extenso e profundidade e o que dele resultar, em termos do
desenvolvimento das naes, ainda constitui algo incerto e muito nebuloso.
Como bem o coloca o professor Milton Santos, na apresentao do livro de Georges Benko,
intitulado Economia, espao e globalizao na aurora do sculo XXI (1996), o grande desafio
deste fim de sculo o entendimento das novas estruturas econmicas e polticas que,
organizadas escala do planeta, esto criando um verdadeiro novo mundo, do qual um dos
aspectos marcantes so as novas configuraes espaciais. E o ponto de partida
compreender o processo de globalizao e o seu impacto sobre o territrio. Ele prope que o
local e o global devem ser enxergados sob uma mesma lgica, como duas extremidades de
uma nova dialtica, materialmente fundada no imprio das tcnicas de alta tecnologia.

No que diz respeito especificamente ao tema que nos interessa, sem entrar em maiores
detalhes, creio ser possvel afirmar que existe um consenso entre os diversos estudiosos da
agricultura brasileira que o trao marcante da questo agrria a elevada concentrao da
terra, que vem desde o perodo colonial, e o peso que ela tem nos demais problemas que se
observa
no
campo

xodo
rural,
violncia,
fome,
etc.
Antes de tudo, porque a gnese da agricultura brasileira tem como base um trip formado
por
latifndios,
monocultura
e
brao
escravo.
O desenvolvimento do capitalismo agrrio no Brasil levou modernizao da agricultura,
principalmente a partir dos anos 60 do sculo passado, porm mantendo um perfil

excludente com relao aos trabalhadores rurais, e concentrador da terra e da renda

agrcolas. Da porque alguns autores atribuem a esse fenmeno a denominao de
modernizao
conservadora.
Alm de no alterar substancialmente a estrutura de posse e uso da terra no pas,
democratizando o acesso terra, seus resultados foram diferenciados tanto no que diz
respeito aos tipos de culturas desenvolvidas (para exportao ou para o mercado interno)
como aos atores sociais que a conduzem (pequenos produtores e grandes proprietrios de
terras). Igualmente, as alteraes nas relaes de produo tiveram por consequncia o
assalariamento de um contigente enorme de camponeses pobres e trabalhadores rurais,
expulsos de suas terras e obrigados a buscar novas condies de reproduo social nas
chamadas reas de fronteira agrcola oeste do Paran, Centro-Oeste e, mais recentemente,
a
Amaznia.
importante ressaltar que, mesmo nas regies de expanso da fronteira agrcola, a despeito
dos programas de colonizao dirigida implantados pelo INCRA, numa tentativa de atenuar
as lutas pela terra que eclodiam principalmente na regio Nordeste, o nmero de latifndios
foi substancialmente aumentado, como consequncia dos incentivos fiscais concedidos pela
SUDAM

Superintendncia
de
Desenvolvimento da Amaznia grandes empresas do Centro-Sul do pas.
Assim, a despeito das intervenes feitas pelo Estado brasileiro ao longo do tempo, com o
objetivo de democratizar o acesso terra, um pequeno nmero proprietrios rurais continua
a se apropriar da grande maioria das terras, enquanto milhes de camponeses e
trabalhadores rurais no tm terra ou a possuem em pequena monta. Em outras palavras, a
estrutura fundiria no Brasil pouco mudou, seja no passado seja no perodo contemporneo.
Longe de tentar dar conta da complexidade que envolve tal questo, muito menos de ter
uma resposta conclusiva sobre a mesma, minha participao vai mais no sentido de trazer
para discusso alguns elementos que considero importantes para pensarmos no significado
e na importncia de se fazer a reforma agrria no nosso pas, contextualizando-a
historicamente.
Estima-se que existam no Brasil cerca de 150 milhes de hectares de terra de latifndios
completamente ociosos, sem qualquer utilizao produtiva, onde os seus proprietrios
geralmente membros das elites e das oligarquias rurais que historicamente detm o poder no
nosso pas ignoram solenemente o preceito legal de que as terras devem cumprir a sua
funo social. No outro extremo, mais de 4 milhes de trabalhadores rurais sem-terra e
camponeses pobres, cuja reproduo fsica e social a cada dia que passa mais se
agrava.Segundo estudo feito pelo IPEA, de autoria de Ricardo Paes de Barros e Rosane
Mendona, em 1999, 53 milhes de brasileiros viviam abaixo da linha de pobreza
(considerada pelos autores como sendo igual a 155 reais, para a mdia do pas), dos quais 23
milhes nem sequer atingiam a faixa de indigncia eram os miserveis, os mais pobres
entre os pobres. Isso corresponde a 34% e 14,5% da populao brasileira, respectivamente
(Revista Veja, 15/5/2002). A maior concentrao estava sobretudo no Nordeste e,
particularmente,
no
meio
rural.
Por outro lado, segundo a ONU, o Brasil ocupava o septuagsimo quarto lugar entre os pases
do mundo em termos de ndice de desenvolvimento humano (que mede o desempenho dos
pases levando em conta a expectativa de vida, educao e renda). Mais ainda: o Brasil
possui, provavelmente, a pior distribuio de renda do mundo. Segundo o ltimo relatrio do

Banco Mundial, em termos de desigualdade social, s perdamos para Serra Leoa.

Um outro indicador que revela a extrema e inaceitvel concentrao da propriedade da terra
no Brasil o chamado ndice de Gini. Variando numa escala que vai de zero a um, numa
ordem crescente de desigualdade na distribuio da terra, esse ndice revela que no Brasil a
existncia de muita terra em mos de poucos e muita gente sem terra ou com pouca terra,
pouco mudou. Os professores Rodolfo Hoffmann e Jos Graziano da Silva (1999), no artigo O
Censo Agropecurio de 1995-1996 e a distribuio da posse da terra no Brasil, mostram que
o ndice de Gini permaneceu praticamente o mesmo no perodo 1975-1995/96, ao redor de
0,86, o que demonstra a persistncia da desigualdade da distribuio da terra nesse perodo.
Isto, apesar da constituio, segundo o Balano da Reforma Agrria e da Agricultura Familiar
2001 elaborado pelo INCRA, de 4.635 assentamentos rurais implantados pelo rgo no
perodo 1964/2001, onde foram assentadas 802.688 famlias , alm de um nmero
desconhecido de projetos criados por iniciativa de governos estaduais, principalmente no
Nordeste. A concentrao da terra continua muito forte, refletindo numa situao onde as
desigualdades na distribuio de renda no campo, a violncia, a fome e a misria adquirem
visibilidade inquestionvel. por isso que estima-se existir hoje, no Brasil, cerca de 60 mil
famlias acampadas em mais de 150 acampamentos em todo o pas, esperando as
promessas do governo. Por outro lado, graas poltica agrcola do governo, nesses oito anos
mais de 400 mil pequenos proprietrios perderam suas terras e tiveram que deixar a
agricultura e outros 2 milhes de trabalhadores assalariados perderam seus postos de
trabalho
na
agricultura.
O professor Jos Vicente Tavares dos Santos (1998), no artigo Conflitos Sociais Agrrios,
mostra que entre os anos de 1989 e 1997, houve um acentuado volume de conflitos pela
terra, em todas as regies brasileiras, num total de 4.757 conflitos, envolvendo 596.405
famlias.
Outros indicadores tambm mostram a atualidade da reforma agrria e a necessidade de
faz-la com a mxima urgncia, como mostra Gerson Teixeira (2002), no artigo Alguns
Dados da realidade Brasileira Segundo o Censo 2000, a seguir relacionados.
Por exemplo, o tamanho do xodo rural ocorrido entre 1990 e 2000. Em 1990, a populao
rural brasileira era de 35,8 milhes de pessoas, correspondendo a 24% da populao total.
Dez anos depois, ela caiu para 31,8 milhes, ou 18,8% da populao total. Por outro lado, a
populao total cresceu 15,6% entre 1990 e 2000, o que significa dizer, segundo o autor, que
caso as reas rurais tivessem mantido a taxa de crescimento demogrfico do pas durante o
perodo, a sua populao no ano 2000 seria de 41,4 milhes, ou seja, 9,4 milhes de pessoas
a
mais
do
que
a
populao
registrada
pelo
Censo
2000.
No que tange aos rendimentos da populao rural, os dados do Censo 2000 mostram que
enquanto no setor urbano 19,8% dos domiclios apresentavam rendimento mensal de at um
salrio mnimo, na rea rural esse nmero chegava a 47% (3,5 milhes de um total de 7,5
milhes); 11,6% tinham renda zero e 81% das pessoas residentes nos domiclios rurais
sobreviviam
com
at
dois
salrios
mnimos.
O analfabetismo nas reas rurais, segundo o Censo 2000, alcanava 32,6% da populao
rural acima de 5 anos de idade, ou seja, 9,2 milhes de analfabetos. Do total de crianas
entre 5 e 9 anos de idade das rea rurais, cerca de 2,4 milhes ou 65% do total eram
analfabetas. Das pessoas com mais de 10 anos (24,5 milhes), 28% eram analfabetas (6,8
milhes), sendo o Nordeste o campeo do analfabetismo, com 39,4% (4,4 milhes) e a

Regio Sul a que apresentou o ndice mais baixo entre as 5 regies do pas, com 11,2%
(436,1
mil).
Dos 7,5 milhes de domiclios particulares permanentes existentes na rea rural em 2000,
apenas 18% tinham gua encanada; somente 9,5% dispunham de fossa sptica; 54,3% no
tinham banheiro; e 87% eram obrigados a enterrar ou jogar o lixo em logradouro, terreno
baldio,
no
rio,
no
mar,
etc.
Ressalte-se que esse cenrio no se restringe s regies mais pobres do pas , como o Norte
e o Nordeste, mas extensivo ao Sul e ao Sudeste, que representam as reas mais
dinmicas da agricultura brasileira e que foram as regies que mais se beneficiaram do
processo de modernizao conservadora, ocorrido no pas desde os anos 60 do sculo
recm-findo.
Como os trabalhadores rurais tm reagido a essa situao? Atravs de lutas, de
enfrentamento direto e outras formas de presso junto ao Estado, organizados pelas suas
entidades de classe e/ou movimentos sociais, no sentido de que sejam desapropriados os
latifndios
e
neles
implantados
assentamentos
rurais.
Nos anos 50 e incio de 60, atravs das Ligas Camponesas, e, dos anos 80 at hoje, pelo
Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra MST, alguns sindicatos ligados CONTAG e
outros movimentos regionais secundrios, dissidentes do MST, como por exemplo o
Movimento de Luta pela Terra - MLT, na Bahia e em Minas Gerias, o Movimento Campons
Corumbiara MCC, em Rondnia, o Movimento dos Trabalhadores Sem Terra MTST, em So
Paulo, etc. Todavia, embora no seja o nico diretamente envolvido com a luta pela terra e
pela reforma agrria no Brasil, sem dvida alguma o MST o mais importante e expressivo
movimento
social
surgido
no
Brasil
nos
ltimos
50
anos.
Como resultado dessas lutas, o Estado tem sido impelido a constituir assentamentos rurais
em reas de latifndios desapropriadas pelo INCRA, nas diferentes regies do Brasil. Isto faz
dos assentamentos rurais, na atualidade, um importante fenmeno da questo agrria
brasileira. Entre outros motivos, porque cada vez mais visvel a constatao de que o tema
da reforma agrria est sendo pensado a partir da realidade dos assentamentos rurais, como
afirma a professora Snia Bergamasco, no livro O que so assentamentos rurais (Bergamasco
&
Loder,
1996).
Acrescente-se a isso o fato de que, segundo ela, os assentamentos representam uma
importante iniciativa no sentido de gerar empregos diretos e indiretos a baixo custo e para
estabelecer um modelo de desenvolvimento agrcola em bases sociais mais eqitativas, num
quadro agravado pela ampliao de fome e de misria, do desemprego, do inchao dos
centros urbanos e das reduzidas taxas de crescimento, sobretudo nos pases com elevados
ndices
de
pobreza
e
excluso
social.
Por outro lado, o valor estratgico
representativa numericamente, est
avaliao da pertinncia da proposta
central de uma poltica que vise a

desse tipo de experincia, embora ainda pouco

na capacidade de fornecer elementos para uma
de reforma agrria e de sua atualidade como ponto
reestruturao da propriedade fundiria no Brasil.

O que chama ateno, no entanto, que a implementao dos assentamentos rurais no

decorre de uma deliberada poltica de desenvolvimento voltada para o atendimento das
demandas da populao rural, mas de uma tentativa de atenuar a violncia dos conflitos
sociais no campo, principalmente a partir da primeira metade dos anos 80 (Bergamasco &

Loder,

1996).

Mesmo assim, tem-se observado que o surgimento de novos agentes pblicos e privados a
intervir no processo, a presena de trabalhadores muitas vezes oriundos de outros
municpios j criam, por si s, uma disputa em torno de quem deve ser assentado, que
critrios
e
prioridades
devem
ser
estabelecidas,
etc.
No so poucos os exemplos de desapropriaes de terras em que prefeitos e chefes
polticos locais tentam impor ao INCRA os nomes dos seus escolhidos, para receberem um
lote. Com este tipo de interveno presente, os laos tradicionais de patronagem so
colocados em xeque, tornando-se o assentamento um espao importante no sentido de
questionar a manuteno do clientelismo, promover sua ruptura, criar novos laos ou, talvez,
em algumas circunstncias, fortalec-los (Leite, Srgio e Medeiros, Leonilde. Os impactos
regionais dos assentamentos rurais: dimenses econmicas, polticas e sociais (projeto de
pesquisa),
1995).
A constituio dos assentamentos provoca, ainda, a necessidade de uma maior oferta de
bens sociais, equipamentos e servios pblicos por parte do Estado, principalmente para
atender demandas no campo da sade, educao, transporte, apoio produo, etc.
Demandas essas que se somam s de outras comunidade ou povoados rurais e que, s
vezes, so objeto de disputa entre estes e os assentamentos, cada um deles procurando ser
alvo
da
ateno
do
poder
pblico.
Atravs dos assentamentos, tambm se constitui uma dinmica mais participativa e
reivindicatria do que a tradicionalmente existente no municpios brasileiros: o simples fato
de criao de uma associao inaugura uma prtica poltica por vezes desconhecida
regionalmente, o que nos permite indagar sobre a possibilidade de estarem ocorrendo
alteraes moleculares na cultura poltica local. possvel pensar ainda que os
assentamentos se tornem objeto de interesse local, pela possibilidade de se constiturem em
novos locus de reproduo de relaes de patronagem.(Leite,1995, op. cit.).
No entanto, se h um esforo no sentido de incorporao poltica dos assentados, h
necessidade de complexificar a anlise desses esforos, na medida em que novos elementos
se colocam em jogo: a presena de mediaes que atuam numa rede de relaes que muitas
vezes ultrapassam os limites do municpio e assim potencializam suas possibilidades de
atuao poltica. Com efeito, o que torna rica em desdobramentos a ao da Igreja, do
Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra - MST, dos sindicatos de trabalhadores rurais,
etc., que essa ao no se esgota no plano especfico do assentamento e das relaes
locais, mas se potencializa numa rede regional, estadual, nacional, permitindo que uma
questo local possa sempre ser tratada como algo mais amplo, que envolve interesses
supralocais, eliminando a possibilidade de tratar os assentamentos estritamente sob a tica
da
sua
singularidade
e
particularismo.(Leite,1995,
op.cit.).
Tais elementos colocam novas possibilidades de disputa pelo poder (inclusive polticopartidrio), pela constituio de novas elites, geradas em processos de luta que, de alguma
maneira ameaam a antiga elite local. Constituem-se representaes diferenciadas sobre os
assentados e sobre os assentamentos, representaes essas que desempenham papel
crucial nas disputas em curso, informando diferentes modos de fazer poltica.
Atualmente, tambm assumem lugar de importncia no debate acadmico, por um lado, o
reconhecimento crescente dos limites das grandes teorias explicativas da sociedade que

marcaram por muitos anos o caminho do conhecimento cientfico nas cincias sociais,
destacando-se a a crena inexorvel no progresso, e por outro, da incerteza do que vir a
ser no futuro o mundo em que vivemos, fruto de rpidas e profundas transformaes em
todas as dimenses da vida social. Ou como diz Jos M. Froehlich, no artigo, O local na
atribuio de sentido ao desenvolvimento (Textos CPDA,1999), alm da perda de confiana
nas grandes narrativas de Progresso e Iluminismo (...), h tambm uma nfase na
pluralidade em oposio a uma histria unificada e uniderecional, alm de uma conscincia
crescente e uma legitimao da multicodificao, da hibridizao e do sincretismo cultural,
acarretando, com isso, o reconhecimento da particularidade legtima do saber local.
De igual modo, tem se verificado uma crescente ampliao de repertrios culturais e
aumento dos recursos de vrios grupos para criar novos modos simblicos de afiliao e
pertencimento, um esforo para retrabalhar e reformular o significado de signos existentes, e
em todo esse processo o local parece exercer um papel fundamental (Froehlich, 1999, op.
cit.).
A valorizao da diferena em oposio a uma viso universalista parece ser o caminho com
maiores possibilidades para dar conta da realidade extremamente complexa em que vivemos
atualmente, privilegiando o conhecimento dos processos sociais e suas determinaes numa
situao concreta e secundarizando os indicadores pretensamente universais e as ilaes
totalizantes que por vrios anos dominaram os trabalhos acadmicos nas cincias sociais. E
nesse sentido, a dimenso scio-espacial do desenvolvimento condio sine qua non
para
alcanar
tal
objetivo.
No livro Reforma agrria O impossvel dilogo (Edusp,2000), o professor Jos de Souza
Martins, ao reconhecer a fundamental importncia da realizao da reforma agrria no Brasil,
afirma que o tempo de referncia para analis-la o tempo da conjuntura histrica,
diferente da conjuntura poltica e eleitoral, na qual se movem os partidos e os chamados
militantes, mesmo, muitas vezes, os militantes de causas humanitrias. (...) O tempo da
conjuntura histrica implica menos julgar aes e opinies de pessoas, e ser contrrio ao que
so ou parecem ser e fazem. Implica, isso sim, considerar as condies e as consequncias
estruturais e histricas do que pensam e dizem, o alcance das decises que tomam, os
limites dessas aes e as possibilidades de seu alcance definidas pela circunstncia
histrica.
Assim, os indicadores e algumas variveis acima referidos, bem como as mudanas que
podem ser geradas pela reforma agrria, seja em termos de maior equidade, democratizao
do acesso a terra, aumento da produo de alimentos e fortalecimento do mercado interno,
construo de novas relaes sociais baseadas na cooperao e na solidariedade, entre
outras, mostram a importncia da mesma e justificam plenamente a necessidade de realizla
o
quanto
antes.
Em sntese, o sentido das reforma agrria no Brasil, no sculo XXI, est calado no somente
nos resultados que uma eventual democratizao do acesso a terra possa trazer aos seus
beneficirios e ao meio rural. Fundamentalmente, ela dever estar voltada para a construo
de um novo modelo de desenvolvimento que tenha a agricultura familiar como eixo da
poltica de desenvolvimento rural e a diminuio da violncia, do xodo rural, da
desigualdade e da construo da cidadania, com a incluso de milhes de brasileiros na
distribuio
da
renda
e
da
riqueza
nacionais.
Para tanto, preciso que a reforma agrria seja pensada nos marcos de uma poltica de

desenvolvimento rural sustentvel, que tenha a agricultura familiar como eixo central e o
combate pobreza, atravs de uma poltica nacional de segurana alimentar, como os
norteadores de sua construo e implementao. Por outro lado, uma nova forma da relao
Estado e sociedade precisa ser tambm construda, em bases de igualdade e respeito. Em
outras palavras, o Estado deve reconhecer que a presso dos movimentos sociais no campo
legtima e inerente prpria democracia, de um lado, e os trabalhadores rurais e suas
organizaes tambm precisam ter claro que no d para fazer reforma agrria sem o
Estado.
Finalmente, a reforma agrria deve ser regionalizada, no sentido de contemplar diferentes
formatos e arranjos na distribuio da terra aos trabalhadores rurais, bem como ter
flexibilidade para que a organizao da produo e dos assentados nos projetos reflitam as
condies econmicas, sociais, o nvel de conscincia poltica de que so portadores e a
importncia da organizao associativa na construo do futuro.
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