Blanca

Blanca

Asogata
Un compromiso con el Tchira

Blanca

LUIS HERNNDEZ CONTRERAS

Asogata
Un compromiso con el Tchira
Bodas de Oro de la Asociacin
de Ganaderos del Estado Tchira
1957-2007

EDICIONES ASOGATA

Asogata un compromiso con el Tchira.

Bodas de Oro de la Asociacin de Ganaderos del estado Tchira.
Luis Hernndez Contreras, 2007
Primera edicin, 2007
De esta edicin
Asogata
PORTADA Y CONTRAPORTADA
Guidaly Castro
Ganado al encerrado
leo sobre tela 90 x 140 cm
Estampa llanera
leo sobre tela 80 x 120 cm
FOTOGRAFAS DE LAS PINTURAS
Gerardo Glviz
CORRECCIN DE ESTILO
Liropeya Barboza Soto
DISEO,

DIAGRAMACIN Y CUIDADO DE EDICIN

Jos Gregorio Vsquez C.

IMPRESIN
Producciones Editoriales C.A.
produccioneseditoriales@yahoo.com
Mrida, Venezuela
HECHO EL DEPSITO DE LEY
Depsito Legal: LF0748003006
Asogata
Parque de Exposicin Don Jorge Villamizar, Avenida Universidad, Paramillo.
San Cristbal, estado Tchira

Reservados todos los derechos

Impreso en Mrida, Venezuela

A manera de presentacin

No soy un desconocido en Asogata. Hace dos aos su joven

presidente, don Javier Prez Ramrez, me llam a instancias de
buenos amigos mos, entre ellos su padre Asdrbal Prez Garca,
Alberto Romn Perna, Luis Hernndez Guanipa y Gerardo Chvez
Carrillo, todos vinculados al gremio ganadero, para escribir sucintamente y con apremio de tiempo, el trabajo Bodas de Oro de
la Feria Agropecuaria, el que bautizamos en la triste noche del 21
de enero de 2005, cuando en esa tarde, por infortunios del destino,
una avioneta cayera en el Parque de Exposicin quitndole la vida
a un joven que atenda las vaqueras. Para m tambin la circunstancia era difcil. Esa noche se realizaba el ltimo novenario de
mi difunto padre, quien falleciera el domingo 9 de enero. Con esa
presin jams pensada culmin la investigacin iniciada en diciembre, la que apenas se redact en breves semanas y viera luz
en forma de pequeo libro, apadrinado gentilmente por los ex presidentes de la Asociacin con quienes estuve all, bautizndolo
con leche en el desaparecido valo de juzgamiento.
En esa oportunidad, aceptado el trabajo y el estilo planteado,
se pens en hacer el libro de los cincuenta aos de la institucin. El
tiempo lleg para iniciar este nuevo reto y as, en junio de 2006
comenc la larga jornada de recopilar fichas y documentos, a los
que se adosaron interesantes entrevistas, realizadas con mayor criterio y tranquilidad que la agotadora jornada anteriormente citada.
Javier Prez Ramrez me encomend este libro el que yo
haba madurado. Consider una buena oportunidad para exponer
[7]

tantos detalles no incluidos en el primero e inici la faena. Sumada la cantidad de fichas recogidas y procesadas consider ms
prctico estructurarlo por perodos presidenciales, en los que se
esbozara la figura de los respectivos conductores y los sucesos
ms relevantes de su gestin, para dar paso a un detalle ms completo de las ferias agropecuarias, anexando el dato histrico del
primer encuentro en este sentido sucedido en 1928, el que enriquece la historiografa ganadera, abordando la presencia de fundamentales guas del devenir agropecuario nacional.
Este cmulo de informacin permiti abordar la presencia y
los aportes de Asogata al desarrollo nacional, haciendo referencia
a los problemas propios del sector, los que, como responsable de
la alimentacin de un pueblo, ataen a los criadores en su relacin
con el Estado, indudable garante social. As fue surgiendo el ndice que estructur con las relaciones con asociaciones vecinas, con
figuras prestantes de la poltica nacional y regional y las vivencias
propias del ganadero en la zona de frontera, con los avatares propios del oficio, sus grandezas y miserias. El parque de exposicin,
como sede referencial del organismo se trata en sus diferentes
ubicaciones para culminar con la actual junta directiva, sus
monitores esenciales, sus propuestas y esperanzas, el ejemplo dado
por curtidos y experimentados ganaderos, el anlisis de su estructura institucional y la leccin fecunda que se escribe con letras de
oro en este trascendente cincuentenario.
Por ello mi gratitud a los que hicieron posible este nuevo
hijo, como yo lo concibo. Viene a ser el noveno libro publicado y
espero, a los lectores doctos en la materia, intentar satisfacer su
curiosidad, ms en la razn histrica de la Asociacin como ente
esencial de la vida tachirense en los ltimos cincuenta aos, que
en detalles tcnicos, los que este trabajo no contempla. Para m,
ha representado una experiencia inolvidable adems de satisfactoria, lo que agradezco deferentemente.
Debo hacer mencin a un grupo especial de personas que
contribuyeron en esta orientacin, a quienes quit minutos y horas valiosas de su tiempo, y quienes tuvieron la cortesa de aten[8]

derme con su gentileza y atencin. En primer lugar a los ex presidentes de Asogata, Juan Galeazzi Contreras, Julio Hidalgo,
Asdrbal Prez Garca, Juan Daz Hernndez, Renato Laporta
Rodrguez, Alberto Romn Perna, Pedro Carvajal, Genaro Mndez
Contreras y a su actual titular Javier Prez Ramrez, por las orientaciones expresadas en horas de conversacin y evocacin cuando
la memoria, sustentada en documentos, intenta precisar situaciones y va ms all de lo que pudo quedar registrado, entrando en la
emocin viva del protagonista, considerando en el dilogo sus
pareceres sobre diversos temas, adems de traer al presente las
acciones de los ex presidentes fallecidos.
Esta misma gratitud la expreso al personal de la institucin,
a las seoras Alix de Lovera, Betty Morales, Auxiliadora Cardozo,
al seor Csar Navarro y al ingeniero Simn Ruiz, quien fue el
enlace directo para establecer encuentros con los doctores Diego
Orozco Bernal, Diego Orozco Arria y Caracciolo Carrero Necker,
adems de los gratos encuentros con don Anatolio Gmez Acero.
El ingeniero Ruiz siempre estuvo atento ante cualquier inquietud
y me llev, de su diestra mano, a conocer palmo a palmo el extenso parque Jorge Villamizar. A doa Alix, mi agradecimiento por
su atencin ante mis llamadas e inquisitorias por detalles que parecan ser triviales, pero que su trayectoria de tres dcadas en la
Asociacin precis en materia de nombres, fechas, lbumes fotogrficos, archivos y documentos oficiales.
Buena parte de la recopilacin documental se realiz en los
archivos de la propia Asociacin, en las hemerotecas del Ateneo
del Tchira, de Diario Catlico y del Concejo Municipal capitalino, adems de documentos particulares de los ex presidentes. Agradezco igualmente las conversaciones sostenidas con los miembros de la actual junta directiva y con los mdicos veterinarios
Rafael Ochoa y Jos de Jess Colmenares Finol.
La paciencia de cada una de las personas con quienes convers, informalmente o con documentos y fichas en mano, es para
m fundamental, ya que mi formacin es bien distinta a la del
campo ganadero, sin embargo, ante el compromiso asumido y lo
[9]

expuesto en el primer libro, tena la orientacin hacia dnde encauzar ideas, inquietudes y propuestas, las que espero satisfacer
con el orden planteado en el ndice. Deferencia particular para los
doctores Asdrbal Prez Garca, quien se tom la molestia de revisar con detenimiento este libro y hacer sus particulares observaciones, y Alberto Romn Perna, quien una dcada atrs fuera mi
superior en la funcin pblica que desempe, y quien aceptara
prologar con su sapiencia este esfuerzo bibliogrfico, lo que para
m constituye un honor; para ambos mi mayores expresiones de
gratitud. Como siempre, mi reconocimiento particular para mi
correctora, la licenciada Liropeya Barboza Soto, lectora de los
primeros y finales manuscritos, a mi hija Guillermina Hernndez
Mendoza por su revisin y observaciones y a mi fraterno amigo
Jos Gregorio Vsquez, una vez ms impresor de este nuevo hijo,
el que Dios mediante ser el noveno y har sentir la gigantesca
dimensin trascendental de Asogata en el mundo ganadero, en su
habitual ejercicio, ya sea finca adentro, con el productor dentro de
su cerca, ya sea fuera de ella en los avatares que consolidan su
liderazgo en la zona de trabajo, amn de la ingente accin en el
Tchira de los ltimos cincuenta aos, situacin que trasciende
ms atrs, pues la fuerza del productor agropecuario, aglutinada
por medio de su gremio, ha concluido muchas veces en relevantes
ejecutorias en las que esta tierra ha estado en primer lugar. Es la
dimensin del compromiso asumido, el que ha sido y seguir siendo, indudablemente, de notoria vala.
Luis Hernndez Contreras
En San Cristbal,
a los cuatro das del mes de julio de 2007.

[10]

Prefacio

Hace tres aos encomend al profesor Luis Hernndez

Contreras la realizacin del libro cincuentenario de nuestras tradicionales y distinguidas Ferias Agropecuarias. Bajo especiales
circunstancias lo realiz y pudimos bautizarlo a tiempo y qued
fijado el futuro compromiso de hacerlo con las bodas de oro de
nuestra querida Asociacin de Ganaderos. Afortunadamente, todo
sali como haba sido previsto y presento aqu, a mis colegas del
gremio, a los ganaderos del pas, a nuestros vecinos de Colombia
y a quienes estn interesados en conocer y estudiar la digna trayectoria de esta institucin, la que tanta entrega a dado al Tchira
y tantas bendiciones ha recibido de esta noble tierra.
En este trabajo queda reflejada la historia de Asogata, sus
luchas y devenires, sus aguerridos hombres y mujeres que la han
constituido y defendido, su entrega de cuentas claras a todo un
colectivo. Esta historia, plasmada en este libro era una promesa
de la gestin de la junta directiva que me enorgullezco en presidir
por segunda ocasin, gracias a la confianza de sus agremiados,
por lo que espero que la misma sea leda, estudiada, reflexionada
y consultada para sentir con la frente en alto el camino transitado
por nuestros antecesores y el que ciertamente las venideras generaciones continuarn haciendo en pro de nuestra labor.
Al agradecer al profesor Hernndez su investigacin plasmada en esta obra, debo expresar la gratitud al nuestro expresidente y mentor, el ingeniero Alberto Romn Perna por su emotivo prlogo, quien con conocimiento de causa tiene la absoluta
[11]

vala para haberlo realizado, por lo que le encomendamos esa

misin. De igual manera, la viva expresin de reconocimiento a
los agremiados que con el diario esfuerzo de su trabajo han permitido con su decidido aporte la publicacin de este libro sin parangn en la historia de la ganadera nacional y en la trayectoria
institucional de una de sus ms vitales Asociaciones.
Javier Prez Ramrez
Presidente de ASOGATA
Septiembre de 2007

[12]

Prlogo

La Asociacin de Ganaderos del Estado Tchira en el transcurrir de su fundacin hasta sus Bodas de Oro en este 2007, sinti
la necesidad de plasmar la vida institucional. Para ello distingui
a uno de los profesionales preclaros en la investigacin histrica,
excelente ciudadano, como lo es Luis Hernndez Contreras.
Naci en San Cristbal en 1963, gradundose de abogado
en la ilustre Universidad Catlica del Tchira y en la Universidad
de Los Andes en el Estado Mrida, obteniendo el ttulo de magister
en Ciencias Polticas. Posteriormente, en la Universidad del Rosario en Bogot, Colombia, estudi Gerencia y Gestin Cultural.
Historiador de formacin y vocacin. Msico de la Banda
Filarmnica Experimental (1982-1996), egresado de la Escuela
Miguel ngel Espinel de San Cristbal, estado Tchira, la cual
lleg a dirigir. Director de Cultura y Bellas Artes del Estado Tchira
(1996-1999). Individuo de Nmero de la Academia de la Historia
del estado Tchira, la cual presidi en el perodo 2000-2002. Ha
difundido el conocimiento de la cultura tachirense en su tierra, en
el pas y fuera de nuestras fronteras. Se ha caracterizado por modernizar las instituciones a las cuales ha tenido la responsabilidad
de dirigir, dejando siempre su don de gentes y de tachirense muy
en alto. Entre sus obras podemos citar: Diccionario de la Msica
en el Tchira 1999; Martn Marciales hijo 2002; Albailes del
Tchira 2002; Peridico de Ayer 2004; Bodas de Oro de la Feria
Agropecuaria 2005, Bodas de Oro de la Escuela de Msica Santa
Cecilia de La Grita 2006, Brava la Vida, perfil biogrfico de Mons.
[13]

Nelson Arellano Roa, 2007 y Asogata. Un compromiso con el

Tchira. 2007.
Nos describe Luis Hernndez Contreras en esta ltima obra,
el quehacer del Tchira y Venezuela desde los primeros aos del
siglo XX. El desarrollo de nuestra principal actividad econmica,
como lo es la agricultura, sus pioneros, sus dirigentes en el campo gremial y, concentra su atencin a partir del grupo de hombres
de empresa y con visin de futuro que, un diez de junio del ao mil
novecientos cincuenta y siete, consolidaron las ideas de agremiacin que estaban subyacentes en ellos desde principios de siglo.
Su investigacin histrica nos demuestra los valores
institucionales que en el transcurso de los aos Asogata ha consolidado; la conducta asumida por sus dirigentes desde 1957 hasta
nuestros das; el desarrollo de nuevas instituciones y empresas
que han nacido y/o han sido apoyadas desde nuestra Institucin;
el pensamiento y orientacin del desarrollo de la ganadera en el
Tchira y el suroccidente de Venezuela; las luchas gremiales sostenidas con empeo y firmeza para superar ao a ao nuestras
metas de produccin como estado productor de leche y carne; la
canalizacin de las inquietudes y preocupaciones de los asociados
ante las diferentes situaciones polticas, econmicas, gremiales y
culturales que se han manifestado en estos cincuenta aos y la
diversidad de formas como se han encaminado (orientado) desde
las directivas que han tenido el honor de conducirla.
Profundiza el autor su investigacin cuando analiza el por
qu de Asogata, su persistencia en el tiempo, su proyeccin regional y nacional, sealando en su anlisis que el secreto est en los
principios democrticos que ha practicado en estos cincuenta aos:
participacin, alternabilidad, libertad de pensamiento en sus directivos y agremiados, permeabilidad de la informacin, organizacin de los procesos electorales con clara transparencia, difana y eficiente administracin, capacitacin de los productores,
formacin de la dirigencia progresando en varias directivas, creacin de organizaciones educativas, econmicas, de planificacin
para el desarrollo regional, industrias, obras de infraestructura para
[14]

las comunidades por su propia iniciativa y/o apoyando otras instituciones pblicos o privadas.
Esta obra, Un compromiso con el Tchira 1957-2007, le
permite a los asociados conocer su institucin; a otras instituciones gremiales, un norte de accin; y a las nuevas generaciones, un aliciente del por qu luchar por una regin, un pas lleno
de posibilidades para el desarrollo personal, social, productivo y
profesional.
Jess Alberto Romn Perna
San Cristbal, agosto del 2007.

[15]

Blanca

Necesaria alborada

Preliminares de la fundacin de la Asociacin

de Ganaderos del Tchira
San Cristbal en tiempos de Prez Jimnez
En 1957 el pas estaba regido por el gobierno del general
Marcos Prez Jimnez. Su obra fsica avasallaba todo espectro y
en enero de ese ao estuvo en San Cristbal con una amplia comitiva, la que inclua a los tachirenses doctores Ral Souls Bald,
Rafael Pinzn y Aurelio Ferrero Tamayo, pertenecientes al crculo de hombres de confianza del rgimen, blindados todos con la
presencia del muy circunspecto don Pedro Estrada, jefe absoluto
de la Seguridad Nacional. Recin la ciudad sala de la emocin de
ver entre sus nuevos edificios, el majestuoso Crculo Militar, el
admirable Hotel El Tam, la soberbia Casa Sindical y el austero
Cuartel de Conscriptos. El Saln de Lectura cumpla medio siglo
de actividades, lo que contempl la asistencia de figuras trascendentales como el sabio Humberto Fernndez Morn, el poeta Manuel Felipe Rugeles y el jurisconsulto Luis Loreto, amn de la
concurrencia por primera vez en estas tierras de la Orquesta
Sinfnica Venezuela y su presidente, el violinista oriundo de Coln, Pedro Antonio Ros Reyna.
El fervor catlico se volc en el Gimnasio Cubierto el 9 de
junio de 1957 para acudir a la ordenacin sacerdotal de los diconos
Vicente Rivera Mora, Jorge Humberto Prez, Miguel Angel Pabn,
Rafael Antonio Crdenas y Nelson Arellano Roa. Un da despus,
el lunes 10, en horas de la tarde, a las cinco, un buen grupo de
[17]

prohombres se reuna en la sede de la Cmara de Comercio, ubicada en el Edificio Marciales de la calle ocho, para concretar la
fundacin de la Asociacin de Ganaderos del Estado Tchira. Una
indirecta accin del Estado, controlador ciento por ciento de la
vida nacional, logr la convocatoria de algunos ganaderos.
El gobernador del Tchira, el abogado Antonio Prez Vivas
era entonces un hombre joven, tolerante y progresista, adems haba
incursionado en la ganadera con una propiedad ubicada al sur del
Lago. Algunas actuaciones del Ministerio de Agricultura y Cra
(MAC), realizadas en la zona norte, en razn de determinar la
filiacin del ganado, mxime cuando los funcionarios se negaban
a censar cada finca y la prohibicin del ente oficial para otorgar
permisos para movilizar el ganado hacia Caracas, motivaron la
unin de un grupo de productores para defender sus intereses. El
primer magistrado recibi la comisin integrada por los doctores
Manuel Fuentes Gilly, Diego Orozco, Toms Laporta y Petronio
Bortone, adems de los seores Antonio Snchez Fossi, Luis Pineda, Jess Garca Lozada y Luis Augusto Colmenares, siendo vocero el doctor Fuentes, quien esboz los motivos que buscaban defender la lesin de sus beneficios y los del propio Estado. Insisti
tambin en la necesidad de proteger la ceba, la que sera un complemento para la economa regional ya que el Tchira no consume el ganado que se produce. Prez Vivas atendi las sugerencias
y prometi elevar el caso al propio presidente de la Repblica, a
la vez que orden un estudio de la situacin.
Intervencin oficial
En la continuacin de esta presencia del Estado, otro conjunto de criadores acudi ante el director de Ganadera del MAC,
doctor Alejandro Divo, para solicitar informacin sobre la
revacunacin de ganados trasladados desde Apure y Barinas. El
funcionario explic los beneficios de la nueva vacuna mixta, la
que ya haba dado suficientes resultados satisfactorios contra los
dos tipos distintos de virus de la fiebre aftosa. Autoriz adems la
movilizacin de ganados en canal hasta Caracas y prometi la
[18]

realizacin del censo ganadero como medida indispensable de

control sanitario.
El gobierno, a travs del Banco Agrcola y Pecuario, promovi la ubicacin en el Tchira de un buen lote de ganado Brangus,
importado desde Estados Unidos. En el mes de enero de 1957, los
ganaderos Jos Antonio Crdenas y Jorge Villamizar declaraban
su adhesin al plan promovido por las instituciones oficiales. Aceptaron gustosamente la invitacin del BAP para la designacin de
una comisin para la compra del ganado. Ms de cien productores asistieron a las reuniones organizadas en la hacienda Vega de
Aza, propiedad del doctor Angel Biaggini e hijos, las que tuvieron
la presencia del gobernador Prez Vivas, el jefe del Agrupamiento
Militar N 1 y otras autoridades.
Este ambiente de encuentro entre productores, motivado por
la dinmica del Estado, produjo en ellos la necesidad de constituirse en equipo unido para representar sus negocios. Ms tarde,
en junio, el sector ganadero se encontr otra vez con el gobernador. La temtica circund por causa de la autorizacin indispensable para cebar en el Tchira ganado trado desde los Llanos, adems de la necesaria mejora de las vas de comunicacin para lograr con xito esa movilizacin. El grupo estuvo constituido por
Toms Laporta, Manuel Fuentes Gilly, Petronio Bortone,
Caracciolo Carrero Prato, Luis Augusto Colmenares, Pedro
Snchez Perna y Antonio Snchez Fossi. Los planteamientos fueron los aprobados en una asamblea realizada el martes 4 de junio
en la ya citada sede de la Cmara de Comercio.
Sin embargo, vale sealar que en agosto de 1956 se anunci
la creacin de una Asociacin Ganadera del Tchira, constituida
el da 9 e integrada por 80 productores de leche, la que tendra
como finalidad esencial todo lo relacionado con la solucin del
problema que se ha planteado entre los productores de leche y la
Pasteurizadora Tchira por la cuestin de los precios establecidos por sta para el producto. La nueva industria, liderada por sus
socios principales Edeberto Barboza Montiel, Manuel Jos Fuentes Gilly y Ernesto Branger Semidei, fue inaugurada el 12 de octu[19]

bre de ese ao, pero previo a su puesta en funcionamiento, se entabl una fuerte discordia con los productores del campo, liderados
por Virgilio Porras Pino, quien presida la citada asociacin, adems de Maximiano Casanova, Luis Augusto Colmenares Fossi,
Antonio Vicente Ramrez Caldern, Humberto Pea Briceo, Thilo
Lendewig y Hctor Daz, quienes aspiraban vender el litro de leche a 0.60 bolvares, oponindose a los cincuenta cntimos que
les ofreca la empresa. En la reunin leyeron un telegrama de la
Asociacin Ganadera Venezolana, la que les ofreci el apoyo que
sea necesario. De este organismo, la Asociacin Ganadera del
Tchira, no se volvi a tener noticia alguna.
Reunidos de hecho
En lo atinente a la Asociacin de Ganaderos del Tchira
constituida en junio de 1957, inici informalmente, de hecho, sus
primeras reuniones desde enero de ese ao. Slo faltaba darle personalidad jurdica al cuerpo para conformarse institucionalmente.
El lunes 10 de junio de ese ao se consumara tal aspiracin. Veintiocho productores de la regin asistieron a la convocatoria. Lo
que aqu se decidi regira, casi sin modificacin alguna, los prximos diez aos de la organizacin. Jorge Villamizar presidi la
asamblea y Juan Agustn Chacn, conocido radiodifusor y ganadero, con propiedades en el sur del Lago, fungi como secretario.
Sin embargo, debe acotarse que un grupo de ganaderos, por
razones de ntima amistad tena el hbito de reunirse en la residencia del productor Pedro Rafael Snchez Perna, hijo de don
Bartolom Snchez, don Bartolo, como era conocido comnmente. Snchez viva en la avenida 19 de Abril en una amplia vivienda
con su esposa la promotora cultural doa Mara Santos Stella. En
su casa, Snchez convocaba a su compadre el doctor Diego Orozco
Bernal, a los hermanos Renato, Hortensio y Toms Laporta, a Fernando Gilly, a Oswaldo Henrquez Vera, hijo del ganadero don
Teolindo Henrquez y al doctor Manuel Jos Fuentes Gilly. Ese
grupo tambin se citaba en la Farmacia Normal de los Laporta,
ubicada al lado del negocio de comercializacin de caf de los

[20]

hermanos Luis y Pablo Colmenares Fossi. En otras ocasiones, disfrutaban de unos buenos brandys vespertinos en el Caf Apure del
barins Eloy Filardo Rodrguez, en la clsica esquina de la calle 8
con carrera 6.
Fuera de la trivialidad de la conversacin en la que se hacan comentarios sobre sus respectivos negocios, los buenos amigos decidieron cohesionar su grupo. Algunas veces conversaban
con don Jorge Villamizar y en otras con un respetable caballero de
opiniones acertadas, caracterizado por su mtodo y organizacin,
don Juan Agustn Chacn, funcionario de la Cmara de Comercio, a quien conocieron a travs del vnculo que ellos tenan con
su hermano don Jos Mara Chacn, prestante gerente del Banco
de Venezuela. La mayora de ellos se desempeaba en el negocio
de la comercializacin de ganado trado de Los Llanos, bien para
aposentarlo en sus propiedades para la ceba, bien para venderlo al
gremio de peseros del Mercado Cubierto de San Cristbal. Este
grupo de expendedores de carne, demostraba ante el colectivo una
fuerte unin, la que evidenciaban en las clsicas misas de aguinaldo y en las corridas taurinas de enero de las fiestas populares de
entonces, organizadas por el entusiasta comerciante don Julio
Carrillo, propietario del establecimiento La Sultanita, superando
a todos los otros sectores de la comunidad, por su proverbial entrega a la fiesta, su generosidad en la algaraba y la calidad de su
movilizacin social. Valga el recuerdo a esos lderes naturales, a
don Oscar Daza, don Marco Chacn, a don Angel y Luis Rosales y
don Vicente Ramrez, entre otros monitores sociales de gran vala, hacedores de dignas familias.
As las cosas, los ganaderos decidieron que era hora de reunirse en la Cmara de Comercio. Estaban de acuerdo plenamente de ello. Chacn prcticamente haba organizado todo lo concerniente al encuentro el que deba dar frutos provechosos, como
lo era la constitucin jurdica de la futura asociacin. Es de acotar
que algunos de los asistentes llevaban, de palabra, la representacin de quienes no pudieron asistir por diversos motivos.

[21]

Un 10 de junio
Iniciado el encuentro, la primera proposicin, expuesta por
el pregonereo Pedro Rafael Snchez Perna, esboz la naturaleza
de la organizacin. Seal que vista la necesidad de unir los esfuerzos de los ganaderos de la regin para defender los intereses,
fomentar sus actividades y propender en toda forma al desarrollo
de la ganadera nacional, se constituya en esta misma reunin la
Asociacin de Ganaderos del Estado Tchira. De inmediato
Villamizar la apoy, lo que hicieron los dems concurrentes. Aprobado por unanimidad, el nuevo ente quedaba instituido. Al ser
aceptados los estatutos, se resolvi conformar la junta directiva.
El acta original de conformacin esboza una realidad de la que es
menester dejar su importancia y constancia histrica.
Tan pronto como fueron aprobados en referencia, se procedi a elegir los miembros integrantes de la Junta Directiva para
el primer perodo estatutario que comienza a partir de esta misma
fecha. A proposicin del Dr. Luis Augusto Mantilla, la Asamblea
acord que la eleccin del Presidente se hiciera por votacin secreta, y habindose procedido en efecto, result electo por mayora el Dr. Diego Orozco B., quien obtuvo quince votos contra
doce a favor del seor Jorge Villamizar. Proclamada la eleccin,
el Dr. Orozco B., se dirigi a la Asamblea para agradecer la designacin de que haba sido objeto y expresar al mismo tiempo su
imposibilidad de aceptar el cargo por motivos justificados. En
vista de esta circunstancia, el Dr. Luis Augusto Mantilla propuso
que la Asamblea declarara sin efecto la eleccin anterior y eligiera para el cargo de Presidente al seor Jorge Villamizar y como
Vicepresidente al Dr. Orozco B., por aclamacin. La Asamblea
dio su unnime aprobacin, proclamando en el acto Presidente al
seor Jorge Villamizar y Vicepresidente al Dr. Diego Orozco B.

La primera junta directiva de la Asociacin estuvo conformada as. Presidente, Jorge Villamizar; vicepresidente, Diego
Orozco; tesorero: Luis Augusto Colmenares; vocales principales,
electos por votacin nominal y en forma de una sola plancha, a

[22]

proposicin del Dr. Orozco: Antonio Snchez Fossi, Pedro Snchez

Perna, Toms Laporta, Thilo Lendewig y Antonio Carrero Prato.
Vocales suplentes, en la misma forma, y a proposicin del Sr. Jorge Villamizar: Anatolio Gmez, Manuel Jos Fuentes Gilly, Renato
Laporta, Luis Augusto Mantilla y Miguel Angel Contreras. Vale
acotar que el doctor Orozco no acept porque deba atender en
Apure variados asuntos de su padre, don Manuel Orozco, por lo
que permaneca entonces largo tiempo en esa zona. En razn de
ello se excus personalmente ante la asamblea.
La prodigiosa memoria del doctor Diego Orozco Bernal bien
recuerda que, caballeros como eran y grandes amigos ante todo,
la palabra vala ms que cualquier documento. Algunos, como ya
se seal, llevaban la representacin de otros. Aqu estoy y vengo adems en nombre de fulano de tal, fue una frase que se escuch bastante ese da, y en lo que se convino con camaradera. En
tal sentido, si se lee el acta con cuidado, acotaba don Diego en una
ocasin al expresidente de la institucin, Genaro Mndez
Contreras, puede notarse que ni el tesorero Luis Augusto Colmenares Fossi, ni el vocal principal Antonio Carrero Prato, ni el vocal suplente Manuel Jos Fuentes Gilly, asistieron a la reunin.
Fueron sus representados quienes los propusieron en su ausencia
y los asistentes, por eso de la palabra dada y la confianza en sus
verticales actitudes, as lo aceptaron. Tambin es de acotar que
los estatutos, estudiados en base a otra organizacin de la misma
naturaleza previamente fundada en otra parte del pas, fueron redactados por los doctores Orozco Bernal y Fuentes Gilly, ambos
abogados.
Todos tenan trayectoria en el mundo ganadero y en el campo agrcola de las cuatro anchuras tachirenses, adems del amplio
espectro de los llanos de Barinas y Apure, que abarcaba tambin
el sur del Lago de Maracaibo. Para mantener la novel institucin
se les solicit a los presentes una contribucin voluntaria a manera de cuota de admisin y un aporte mensual de diez bolvares. Se
encomend, de igual manera, la realizacin de los necesarios trmites para darle personalidad jurdica y se hicieron las participa[23]

ciones de rigor al gobernador del Estado, acotndose que por la

va ms rpida se hiciera del conocimiento del ciudadano Presidente de la Repblica, del Ministerio de Agricultura y Cra, del
Presidente de la Asociacin Nacional de Ganaderos y de otros
organismos similares y entidades oficiales, la constitucin de esta
nueva Asociacin y los fines que ella persigue.
Digno antecedente. La Asociacin Agropecuaria de marzo
de 1936
Sin embargo, debe acotarse que previo a estos acontecimientos, la investigacin histrica conduce a sostener que el 22 de marzo
de 1936 un grupo de tachirenses, liderados por el educador Carlos
Rangel Lamus, gran conocedor del mundo agropecuario, fund la
Asociacin Agropecuaria del Tchira. En esa empresa estuvo el
valeroso joven Jorge Villamizar, motor bsico de esa iniciativa
abortada por las circunstancias. La poltica, la inestabilidad social, los nuevos albores de una patria libre, y las inminentes ocupaciones de cada uno de ellos echaron por tierra esa pretensin.
Como lo concibieron estos precursores que vivieron la alborada
de un nuevo pas a la muerte del general Gmez, la Asociacin es
de imperiosa necesidad, es una condicin de vida o muerte para
el agricultor. Para el criador, para el cebador pues, como queda
dicho, las modalidades econmicas, polticas y sociales de nuestra poca establecen este dilema implacable, fatal, inexorable,
para todos los que se hermanan bajo un mismo trabajo: surge,
agrmiate y lucha, o sucumbe!
Pero an faltaba la necesaria cohesin social del gremio para
intentar una legitimacin social. Las condiciones no estaban dadas entonces. Rangel fue al Congreso a ocupar su curul de senador y Villamizar se intern en el llano para dedicarse al hato La
Venganza. Sera necesario que pasaran dos dcadas para lograr un
camino cierto, como en efecto se hizo. La evocacin salta a la
palestra y queda all el certero antecedente de una preocupacin
que qued anulada ante la avasallante accin del Estado, el que
coart cualquier iniciativa por la debilidad de la movilidad de sus
componentes en el espectro comunitario.
[24]

Hecho este obligatorio parntesis, se inicia as la gestin

ms larga que haya conocido la institucin. Jorge Villamizar represent al hombre del campo de esa poca, con apenas un conocimiento emprico de lo que sus mayores le pudieron ensear.
Sus compaeros de directiva crecieron dentro de las restricciones
de gobiernos autoritarios, pero muchos de ellos fueron forjadores
de libertad. Una dcada fue necesaria para enrumbar el camino por
el cual se afianzara la Asociacin. En buena hora tambin don Jorge comprendi que deba dar paso a otra generacin de jvenes
impetuosos. Con su llaneza y amplitud, bien les abri la senda.

El bachiller Carlos Rangel Lamus, promotor de la Asociacin Agropecuaria

de 1936 y eminente educador director del Liceo Simn Bolvar
[25]

Blanca

Las Juntas Directivas. Notables presidentes

DON JORGE VILLAMIZAR. 1957-1968

Llanero de corazn
Nativo de Triba donde vino al mundo el 27 de diciembre
de 1893, en el hogar conformado por sus padres, el mdico colombiano Miguel Antonio Villamizar y doa Hortensia Moreno
Pacheco de Villamizar, este caballero fue elemento fundamental
en la cohesin necesaria que llev a los ganaderos del Tchira y
regiones vecinas a constituirse como institucin. Fue un indiscutible lder de su poca. Bien se deca entonces que cuando en el
Tchira se va a asumir una empresa y si es del orden agropecuario,
es necesario tomar en cuenta el concepto de don Jorge Villamizar.
Asentado en San Cristbal desde las primeras dcadas del siglo
XX, don Jorge y sus hermanos Dbora y Marco Tulio se relacionaron de inmediato con la sociedad tachirense. La prestante dama
fue casada con el comerciante Francisco Celis, entretanto don
Marco Tulio, tuvo vinculaciones con algunos entes oficiales, en
los que plasm su vertical integridad.
Don Jorge contrajo nupcias en agosto de 1921 con doa Ins
Moreno, hija del ganadero don Angel Ignacio Moreno, progenitor
tambin de doa Matilde, esposa del industrial don Ernesto Branger
Semidei, padres stos entre otros, de los empresarios Ignacio, Edgar y
Ernesto Branger Moreno, propulsores de la industria lctea regional.
La primera referencia pblica que se tiene de don Jorge es
el telegrama que dirigiera, el 31 de marzo de 1936, al ministro de
Agricultura y Cra, doctor Alberto Adriani, requiriendo traer para
el Tchira un lote de toros para engordarlos con destino al consu[27]

mo. El alto funcionario, al recibir la comunicacin, le manifest

que no existe ley Federal que obstaculice el traslado a aquellas
regiones de vacunos procedentes de los llanos. Siempre fue una
constante en Villamizar hacer este tipo de solicitudes. Diversas
variables, como la calidad de los pastos, las prolongadas lluvias y
los mercados de consumo, obligaban la ceba del ganado en territorio tachirense. La montaa de San Camilo fue el camino que,
llegando a lo que hoy es Abejales, bifurcaba en las manadas que
se dirigan, bien a Pregonero para seguir a Tovar o a San Cristbal, en ruta que continuaba hacia Ccuta.
Hombre de liderazgo innato, de provechosa riqueza, propietario del hato La Venganza en la zona sur de los Llanos, accionista
de la compaa de minas Fosforita de Lobatera, de inmensa fe y
perseverancia, particip en las reuniones previas que dieron origen
a la Asociacin de Ganaderos del Tchira. Desde la fundacin de
sta, el 10 de junio de 1957 hasta el 7 de julio de 1968, su persona
estuvo al frente de los designios de los productores regionales.
Con un chiste a flor de labios, su alegra y picarda, y su
temperamento nervioso, don Jorge, habitante de una de las clsicas zonas de la ciudad, entre La Guacara y Catedral, por la calle
tres, caminaba por las calles de la Villa con su optimismo, su sinceridad y sencillez, sus ancdotas simples y aleccionadoras traducidas en su simpata y su espritu profundamente catlico. Devoto
del Santsimo Sacramento, del Seor del Limoncito y de la Virgen
de La Consolacin de Triba, era en resumen, un hombre del campo, prestado a los quehaceres de la ciudad. Siempre, y como lo
destac la crnica del periodista Samuel Daro Angarita, estuvo
dispuesto a dar la pelea en cualquier terreno y sala bien parado
de las luchas que emprenda.
Andando en tiempos de dictadura
De inmediato, el primer titular de la Asociacin puso en
accin el vibrante entusiasmo, resuelta personalidad y su poderosa energa, expresada en su voz, la que se alz ante presidentes,
ministros y hombres de Estado, para pedir, no para s, sino para
[28]

los dems, las justas reivindicaciones. El 12 de junio de 1957, a

travs de un aviso pblico, la recin constituida Asociacin de
Ganaderos del Tchira invitaba a todos los ganaderos residentes
en el Estado a formar parte de este organismo. La secretara, dirigida por Juan Agustn Chacn, funcion por casi una dcada en
las oficinas de la Cmara de Comercio del conocido edificio de
Martn Marciales de la calle ocho. Pero un da antes, el 11 de
junio, se realiz la primera diligencia formal del recin fundado
organismo. Una comisin presidida por Villamizar y Diego Orozco
se entrevist el da 11 con el jefe de la Zona 2 del MAC, doctor
Jess Silva Calvo, para solicitar de ese despacho la licencia para
trasladar a pie un lote de ganado desde Apure hasta Puerto Nuevo,
con destino a los potreros de ceba existentes en las diferentes
zonas del Estado. La grave situacin de las carreteras hizo oportuna la denuncia, ya que deban transitar a pie un trayecto de 30
kilmetros entre Guacas y Puerto Nuevo. Planteaban movilizar 25
mil cabezas de ganado entre junio y septiembre, en el lapso conocido como runfla invernera, el que dara paso al veranero comprendido entre noviembre y febrero cuando seran desplazadas 20
mil reses.
Una semana despus, don Jorge expona al gobernador Prez
Vivas los ms ingentes problemas del sector, entre ellos, la necesidad de abastecimiento de carne para el consumo nacional, el
inconveniente del ganado en pie, las complicaciones para el traslado de los mismos a los centros de produccin, sus precios y la
venta de carne.
En el mismo mes de junio, la prensa publicaba otra vez sus
declaraciones en las que anunciaba la inminente amenaza de fusin de los ros Uribante y Doradas en el sector de Cao Azul.
Indicaba que la carretera de Guacas de Rivera a Guasdualito poda quedar inutilizada si el Uribante continuaba con sus cambios
de cauce. Su vasto conocimiento de esa zona, la que transit desde muchacho en el arreo de ganados por San Camilo y en la que
fue prspero propietario, lo haca voz autorizada para anunciar
que si la va de comunicacin quedaba colapsada, sera impres[29]

cindible reactivar el antiguo camino de San Camilo, desaparecido

a fines de los treinta, como nica salvacin de los pequeos hacendados de la zona, la que creca lentamente desde Puerto Nuevo con su millar de habitantes y su capillita.
Su actividad fue incesante, siempre en la bsqueda de la
solucin de los problemas del sector. Fundamentalmente, la movilizacin de ganados a otras plazas del pas constitua una de las
principales diligencias, a lo que se aunaba la constitucin del urgente censo de ganaderos, sin restricciones, ni arbitrariedades. Dos
meses despus de su fundacin, la Asociacin estaba conformada
por cerca de cien socios, lo que la fortaleca indudablemente, ofreciendo sta sus ventajas al afiliarse para mejor orientacin y ayuda en sus problemas. Se propona tambin editar un boletn mensual y continuar exigiendo la construccin de la tan ineludible
carretera del sur. En lo concerniente al censo, el que era necesario
para acordar con la municipalidad de San Cristbal el control de
las existencias de ganado, un aviso del organismo, agradeca suministrar los datos respectivos al comisionado especial, seor
Anatolio Gmez hijo, o bien directamente a las Oficinas de la
Asociacin.
Surge la Democracia. 1958. Contactos con el nuevo gobierno
Cado el rgimen del general Prez Jimnez debido a los
sucesos de enero de 1958, Villamizar convoc a los miembros de
la Asociacin y al gremio cafetero para una convocatoria que se
celebr el 30 de ese mes para discutir sobre los acontecimientos
nacionales. Das antes, cuando comenz el colapso del gobierno,
el ministro de Agricultura, Armando Tamayo Surez fue reemplazado por el coronel tachirense Luis Snchez Mogolln, anuncio
que se hizo el da 11. Ese mismo da, la Asociacin de Ganaderos
envi al recin designado titular un telegrama en el que expresaba
que la colectividad ganadera espera de su accin enrgica y espritu de ecuanimidad la ms acertada actuacin para que los intereses del criador y agricultor venezolano rindan el mximo provecho a la nacin. La Asociacin se reuni el mircoles 15, con
[30]

carcter de urgencia, para tratar varios puntos de gran inters para

la marcha del organismo, los que no trascendieron al pblico. En
esos das, previos al golpe de Estado, Villamizar se dirigi al capelln del Hospital Vargas, Pbro. Antonio Arellano Durn para
donar en nombre del ente que representaba, un total de 21 libros,
contestando as al llamado que se hizo para formar la biblioteca
de ese centro de salud.
Establecido el nuevo gobierno, las cosas se confundieron
desde un comienzo. El contralmirante Wolfgang Larrazbal presidi la Junta de Gobierno de la que form parte el coronel tambin
nativo del Tchira, Carlos Luis Araque. El da 25 de enero de 1958,
el doctor Carlos Eduardo Galavs ocupaba la cartera de Agricultura y Cra y Luis Alejandro Gonzlez, secretario de la Asociacin
Nacional de Ganaderos, era nombrado director de Gabinete. Al
recibir en el acto la renuncia del anterior presidente del Banco
Agrcola y Pecuario, Enrique Pimentel Parilli, quien tanto motorizara la introduccin del ganado Brangus en el Tchira, el novel
ministro anunciaba la reorganizacin del instituto financiero, ampliando su labor crediticia, en el sentido de alargar los plazos de
los prstamos a la ganadera, agilizarlos de manera que cumplan
una funcin efectiva dentro de la economa nacional.
Pero la Asociacin y el MAC tuvieron un encontronazo en
razn del tan anhelado censo ganadero, el que se ha impuesto con
carcter discriminatorio, altamente lesivo para los intereses de
la ganadera tachirense. El gobierno prometi su eliminacin, pero
todo sigui igual. La protesta no se hizo esperar. Los ganaderos
hicieron pblico el incidente denunciando que en vez de haber
estmulo y proteccin a la ganadera, sin distingos de regiones o
zonas, como cumple a la nueva poltica imperante en el pas, tengamos que sufrir pasivamente un trato injusto, discriminatorio y
viciado en el fondo, como muchos otros procedimientos que ya
debamos haber superado definitivamente. Anunciaron, en consecuencia, su definitiva posicin. Dejamos clara constancia de nuestra firme resolucin de seguir luchando hasta que el MAC elimine
el referido Censo que nos obligar a tomar medidas defensivas,
[31]

inclusive la de inmovilizar nuestras existencias, an cuando tengamos que asumir los riesgos que ello implicara. Mal comienzo.
El gobierno del presidente Rmulo Betancourt se inici el
13 de febrero de 1959. Al frente del MAC fue designado un gran
venezolano, el doctor Vctor Gimnez Landnez, uno de los fundadores del partido socialcristiano COPEI, necesidad propia de la
coalicin poltica de esos inicios de la democracia. Don Jorge enfil
viaje a Caracas. En 1960 logr una entrevista con el ministro, en
la que fue acompaado por los ganaderos Manuel Fuentes Gilly,
Luis Augusto Mantilla, Jos Mara Uzctegui, Luis Gernimo
Rosal, Antonio Snchez Fossi, Miguel Angel Contreras, Elio Reyes, Antonio Colmenares Pacheco, Jos Antonio Lpez y Carlos
Garca Lozada. Asistieron adems los dirigentes polticos Carlos
Andrs Prez, Valmore Acevedo Amaya y J. J. Alvarez, sumndose los funcionarios del MAC, doctores Antonio Martnez Salas y
Juan de Dios Maldonado Gil. Entre otros asuntos trataron la prohibicin de movilizar ganados al centro de la Repblica debido a
la aparicin de un pequeo brote de aftosa en el Tchira. El Estado sugiri el aislamiento de las zonas afectadas por el virus, comprometindose la Asociacin en vigilar la medida, por lo tanto,
los ganaderos deban vacunar el ganado. Igualmente se consider
la creacin de una junta especial en San Cristbal para lograr los
necesarios crditos para el fomento de carne y leche, estudindose la posibilidad de colocar en los bancos tres millones de bolvares para ello. Este acercamiento institucional concluy con un almuerzo que ofreci en Miraflores, el secretario de la Presidencia
de la Repblica, el tachirense doctor Ramn J. Velsquez, quien
rubric de esta manera el provechoso viaje.
El ministro Gimnez Landnez inaugur la feria agropecuaria
de 1960, acompaado por el doctor Velsquez y el director-gerente del Banco Agrcola y Pecuario, doctor Reinaldo Cervini. La
Asociacin los recibi con un saludo pblico, a travs del cual
aprovecha esta oportunidad para formular cordiales votos porque su presencia entre nosotros, especialmente la del titular de la
Cartera del MAC, contribuya a un mejor conocimiento de las ne[32]

cesidades de los ganaderos tachirenses y a una mayor comprensin por parte de las distintas dependencias del citado Despacho,
en relacin con los planteamientos e intereses de los mismos. La
visita concluy con un agasajo que hiciera la Asociacin a los
distinguidos visitantes en el San Cristbal Tennis Club, amenizado por la popular orquesta tpica Lira del Tchira.
Jorge Villamizar llev siempre un control detallado de las
reses que desde el Tchira fueron movilizadas a diversos centros
de abastecimiento del pas. Cuntas fueron llevadas, en qu trminos y adnde, eran vocablos regulares en l. Persigui la unin
con los ganaderos de Apure, siempre en razn del traslado del
ganado, asomando la posibilidad, inclusive, de hacerlo por va
area. Volvi en mayo de 1960 a Caracas para reunirse con
Reinaldo Cervini y Julio Iribarren Borges, autoridades del BAP.
Lo hizo para estudiar la forma apropiada para recibir los lotes en
pie desde Apure destinados a cebarse en los potreros del Tchira.
Cervini retribuy la visita con un viaje a San Cristbal en el que le
acompaaron el ex ministro Carlos Galavs, Augusto Viso Llamoza
e Iribarren Borges. Un mes despus, Villamizar estuvo con su amigo
Renato Laporta, directivo tambin de la Asociacin, en la convencin nacional de ganaderos que se celebr en Ciudad Bolvar. El
presidente de la legislatura tachirense, Valmore Acevedo Amaya y
el diputado al Congreso Nacional, Carlos Andrs Prez, respaldaron con su presencia la delegacin. Se plante all la posibilidad
de crear el Banco Ganadero.
El Banco Ganadero. Proyecto frustrado
El programado ente financiero fue propuesto en San Cristbal en junio de 1960. Jorge Villamizar, Manuel Fuentes Gilly y
Luis Augusto Mantilla mantuvieron contactos en Caracas con el
promotor Marino Recio de la firma Valores y Ttulos, encargada
de la venta de acciones. Para el conocido economista, la ganadera en el Tchira juega un papel destacado, no slo en las actividades de ceba sino en las de cra, hasta el punto que, como es
bien sabido, este estado es el ms importante en la actividad de
[33]

ceba que existe en el pas. El presidente de la junta promotora era

Heriberto Fuentes Gilly. Para este productor agropecuario, nacido
e inmerso en los llanos venezolanos, el hecho de que los ganaderos venezolanos hayan pensado en crear su propia institucin
bancaria, no es un capricho de grupos financieros interesados en
disponer de un instrumento para satisfacer sus propias necesidades particulares. No es tampoco una posicin obstinada para darse
el lujo de tener un banco, sino que es un fenmeno econmico que
surge como una resultante de problemas ingentes, cuya solucin
no ha podido ser encontrada en otras esferas, y en consecuencia,
corresponde a los propios interesados buscar la salida que le permita, con su esfuerzo, resolverlos.
Acevedo Amaya ofreci el apoyo de la Asamblea Legislativa. La convocatoria no se hizo esperar y Recio se reuni con los
ganaderos tachirenses, en toda su amplitud, incluyendo los de La
Fra, Morotuto, Puerto Nuevo, Caparo y Urea, adems de representantes del Ejecutivo regional, gerentes y presidentes de bancos. El secretario de la Asociacin, Juan Agustn Chacn, le dio la
bienvenida y se plante de inmediato el dficit de novillos que
acusaba la zona, para lo que era necesario invertir una suma de 25
millones de bolvares. Recio expuso que el banco ser un instrumento que canalizar las reservas financieras locales y del exterior a beneficio de la ganadera existiendo las posibilidades de
financiar ganado importado de los Estados Unidos. El instituto
tendra una junta asesora integrada por productores de la localidad con oficinas en Caracas, San Cristbal y San Fernando de
Apure. Entre muchas intervenciones se destac la del presidente
del Banco de Fomento Regional Los Andes, don Francisco
Betancourt Sosa, tambin ganadero, quien felicit a los promotores por la forma cuidadosa y segura con que se estn dando los
pasos para su formacin, haciendo hincapi sobre la utilidad que
representara para los productores los financiamientos del exterior, por lo que deba recibir la plena acogida de los sectores bancarios de la regin. Lamentablemente, la inesperada muerte de
don Heriberto Fuentes Gilly signific la desaparicin del anhela[34]

do proyecto. El Estado impuso el fomento de una poltica crediticia

que frustr esta aspiracin de la que no se volvi a hablar jams.
Preludios del cuatricentenario de San Cristbal, 1961.
El presidente Rmulo Betancourt
En junio de 1960, precisamente el 24, la junta directiva de
la Asociacin conden por criminal y antidemocrtico el atentado que se quiso consumar en la persona del Primer Magistrado
Nacional. El presidente Rmulo Betancourt y Jorge Villamizar
fueron buenos amigos y el mandatario demostr acercamiento a
la institucin ganadera, cuyas iniciativas respald, particularmente a travs de la gestin del ministro Gimnez Landnez. El acuerdo lament el intento de homicidio en Los Prceres, el que no se
justifica ni con el momento histrico del pas ni con los antecedentes de dignidad del Pueblo venezolano. A la vez, la corporacin ganadera hizo un llamado a todas las fuerzas vivas del pas
para que se sumen a esta protesta colectiva y pidan el castigo
merecido e implacable para quienes resulten ser los autores de
tan nefasto crimen.
El BAP inici entonces la entrega de crditos para ganados
de ceba a travs de la oficina de San Cristbal dirigida por don
Anbal Morales Carrero, quien aos atrs, en los tiempos de la
Revolucin de Octubre, estuviera al frente de la seccional de la
Corporacin Venezolana de Fomento. La visita de Cervini comenzaba a tener efectos y el Banco Ganadero pasaba a otro estrado.
Morales indic que igualmente el BAP har entrega de ganados a
los mismos cebadores, ganado que recibir el instituto de los criadores de Apure para ser cebados o engordados en los potreros
con que cuentan las zonas productoras del Tchira. Una delegacin de la Asociacin de Ganaderos viaj a fines de junio de 1960
a San Fernando de Apure para entrevistarse con los criadores que
entregaron las reses.
Este procedimiento continu. La intervencin del Estado se
haca cada vez manifiesta. Para enero de 1961, el BAP haba otorgado ms de 4 millones de bolvares en crditos en el lapso de un
[35]

ao, segn declaraba don Marco Tulio Villamizar, subgerente del

instituto financiero y hermano de don Jorge, como ya se citara. De
los crditos se haba recuperado el 75 por ciento, tradicin continuada generalmente por los productores de esta zona. Se iniciaban las llamadas ligas campesinas, organizaciones que agrupaban
varios productores que ignoraban estos procedimientos, y por consecuencia, sus beneficios.
Este ao de 1961 fue diferente. San Cristbal celebraba el
cuatricentenario de su fundacin y la feria agropecuaria no se efectu en enero. Por primera vez esto suceda y fue trasladada para
abril luego de la realizacin de los grandes actos pautados, entre
los que se verific la presencia del presidente Betancourt el da 8
cuando inaugur la nueva Plaza Bolvar, la redoma del Educador
y la Avenida Cuatricentenario. El canciller colombiano, Julio Csar Turbay Ayala, luego presidente de esa nacin, representaba a
su patria en tan especial acontecimiento. El agasajo al hombre de
Estado fue organizado por la Asociacin de Ganaderos en el Crculo Militar. Don Jorge Villamizar llev la emotiva palabra, dirigindose al primer magistrado con suma sinceridad, dicindole
entre otras palabras que,
San Cristbal al cumplir sus cuatrocientos aos jubilosa y
esperanzada le ha entregado las Llaves centenarias en simblico
acto de confianza y de fe en el futuro de nuestra tierra que quiere
ver hoy a los hombres que han de cumplir con el mandato que el
pueblo, y fundamentalmente, un milln de campesinos, puso en
sus manos. Hemos crecido en habitantes, tenemos la mayor poblacin campesina de Venezuela, el coraje y las virtudes, pero la
lucha ha sido en vano. El desarrollo de la fortaleza y de la cra, si
no se fortalece la economa de las zonas productoras del pas y se
contribuye para siempre un triste padecer hasta la desaparicin
total de la patria la que tanto decimos querer y tampoco hemos
querido. Betancourt respondi con la misma altivez y franqueza a
su vertical amigo, enfatizando que los graves problemas sociales
y culturales que confronta un milln de venezolanos asentados en
esta zona requieren algo ms que una poltica de remiendo por
[36]

ms que sea una poltica tan sostenida y tan deprimida como la

que ha realizado el gobierno que presido en los dos aos que
lleva de ejercicio de la rectora de la cosa pblica. Ese da el
Presidente le impuso la Medalla Honor al Mrito por sus servicios
al gremio ganadero.
Previamente a este importantsimo encuentro, la Asociacin
public en la prensa un emotivo aviso el que condensaba una apremiante necesidad, satisfecha luego, pero no administrada lo suficiente en razn del provecho regional. El mismo fue del siguiente
tenor: La Asociacin de Ganaderos del Estado Tchira, al adherirse jubilosamente a los Festejos Cuatricentenarios de la Ciudad de San Cristbal, se complace en presentar un respetuoso
saludo de bienvenida al Ciudadano Presidente de la Repblica,
Seor Rmulo Betancourt, a su Honorable Comitiva, a las distinguidas Delegaciones que concurren de otros Estados, y a los Ganaderos que nos visitan con motivo de esta histrica celebracin.
La Asociacin de Ganaderos del Tchira hace propicia esta oportunidad para exaltar los lazos de hermandad que nos unen con el
Pueblo de Venezuela, y para apoyar y estimular la iniciativa tendiente a la creacin de un Organismo de Desarrollo Econmico
que afronte con decisin los graves problemas que afectan al
Tchira y a las dems Regiones Andinas. Esta pretensin se logr
con la creacin de la Corporacin de Los Andes, Corpoandes, en
que la voluntad decisiva del doctor Ramn J. Velsquez fue fundamental para su instalacin. Despus, las pequeas rivalidades
provincianas, la politiquera, la visin siempre despectiva impuesta
desde Caracas al interior y el oportunismo de muchos, acabaron
con la fabulosa pretensin de desarrollo regional. Aos luego, la
misma Asociacin de Ganaderos, en tiempos del presidente Leoni,
en enero de 1967, abogara por su liquidacin ante la no
funcionalidad de sus esquemas. Se consideraba que al no prestarle el Ejecutivo Nacional el apoyo econmico necesario, resultaba
una entidad inoperante, con peligro de convertirse en un organismo burocrtico ms.

[37]

Hombres de un mismo estilo

La larga gestin de don Jorge Villamizar, la que super los
once aos, tuvo como finalidad fundamental fortalecer la
institucionalidad de la Asociacin. Fueron mltiples sus tareas en
las que lo sigui un considerable grupo de veteranos lderes del
campo, acompaados por crecientes lderes que luego conformaran el protagonismo del quehacer tachirense. Hombres de los cuatro costados del Tchira estuvieron con l. Valga recordar, entre
otros, los nombres de Luis Augusto Mantilla, Jess Mara
Uzctegui, Jos Antonio Crdenas, Diego Orozco Bernal, los capitanes Lesmes Gmez y Luis Gernimo Rosal, Antonio Carrero
Prato, Miguel Angel Contreras, Antonio Snchez Fossi, Renato
Laporta, Antonio Pabn, Jos A. Lpez, Luis Peuela, Elio Reyes,
Adrin Castro Brizuela, Virgilio Villamediana, Rogelio y Jos
Aleta, Jacinto y Pedro Snchez Perna, Carlos Garca Lozada, Juan
Agustn Chacn y Juan Galeazzi Contreras, ste ltimo vicepresidente de la Asociacin, quien en 1966 ocupara la gobernacin del
Estado y fuera luego representante de esta entidad como senador
y diputado ante el Congreso Nacional por varios perodos. El doctor Galeazzi simboliz en su momento el avance de las nuevas
generaciones, y desde el 7 de julio de 1968 sucedi a don Jorge en
la titularidad de la institucin gremialista ganadera.
Son variadsimas las actuaciones de Villamizar a lo largo de
ms de una dcada. Su labor marc pautas en la realizacin de las
exposiciones agropecuarias que entonces eran instauradas por el
Ministerio de Agricultura y Cra y luego conducidas por miembros de la Asociacin, como la de 1966, la que estuvo bajo la
responsabilidad de Juan Galeazzi, Atilano Escalona e Ignacio
Branger, sobrino poltico de don Jorge. Estas reuniones de enero
eran motivo fundamental para el encuentro con los titulares de la
cartera. As, el avezado lder confront y comparti sus ideas con
ministros como Vctor Gimnez Landnez, Miguel Rodrguez Viso,
Juan Jos Palacios, Pedro Segnini La Cruz y Alejandro Osorio,
adems de los delegados o jefes de la zona 2 del MAC como
Alfredo Rivas Vsquez y Hermilo Ros Reverol. Ellos ejecutaron
[38]

las polticas que los presidentes Betancourt y Leoni, sus amigos

personales, establecieron en razn de la produccin agropecuaria.
La democracia se institucionalizaba y la ciudad dejaba de
ser la apacible villa que viera al joven llanero adentrarse por sus
calles que empezaba a conocer el asfalto y tomaba dimensin nacional e internacional con su Feria Internacional a partir de 1965.
El distante parque de exposicin de La Concordia que inaugur el
ministro Tamayo Surez en los das del gobierno perezjimenista,
cambiaba de nombre en marzo de 1961, cuando el ministro
Gimnez Landnez rindi homenaje de esta manera al recin desaparecido dirigente agrario Tetimo Depablos, infraestructura que
fuera sede de la asociacin ganadera desde 1966, cuando la avenida que conduca desde el mismo hasta la recin terminal de pasajeros en La Concordia se hiciera realidad, acto al que asisti el
embajador de los Estados Unidos de Norteamrica acreditado en
Venezuela, seor Allan Stewart.
La lucha de don Jorge y del equipo que lo acompa pretendi conformar el Bloque Occidental de Ganaderos, como una respuesta ante la indiferencia manifestada en una oportunidad por
los dirigentes de la Federacin Nacional de Ganaderos, quienes se
oponan a que los productores tachirenses importaran vientres
colombianos. En esa ocasin, en enero de 1966, el directorio nacional encabezado por Oscar de Guruceaga fue invitado a San
Cristbal para or las voces autorizadas de Francisco Betancourt
Sosa y Gregorio Mrquez Angulo, quienes hablaron en nombre de
los asociados. El encuentro se efectu en el Centro de Profesionales ubicado frente al Hospital Central, en el marco de la celebracin de la feria agropecuaria de ese ao, llamada tambin la Primera Feria Occidental Agropecuaria e Industrial de San Sebastin.
Solicitaban al gobierno nacional el apoyo a esa idea, adems de la
ejecucin de una efectiva poltica crediticia. Un ao despus, y
ante la respuesta silente de los gremios centrales, Villamizar
arremeti fuertemente anunciando la posible creacin de esa alianza ganadera con productores de Apure y Barinas, cuya tercera reunin se realiz en enero de 1967. La Federacin no los secund y
[39]

se plante entonces esta unin de esfuerzos, como un reto a la forma poco seria que los dirigentes nacionales han acogido algunos
planteamientos de la provincia. De igual manera fustig las arbitrariedades de los mataderos y frigorficos de Caracas, los que trataban desconsideradamente a los productores que llevaban hasta all
sus reses, siendo stas retenidas indebidamente, cuestionndoseles
hasta las guas expedidas por la autoridad respectiva.
Don Jorge y el Matadero Industrial. El presidente Ral Leoni
Precisamente en esta materia, la Asociacin de Ganaderos
recibi el 22 de enero de 1959, la visita de Walter Dubuc, tcnico
del MAC, quien planteara las primeras ideas sobre el proyecto del
llamado Matadero Industrial del Tchira. Lejos estara en vas de
ser un hecho concreto, como se asever entonces. La promocin
de capitales y esfuerzos entre el Estado y los productores regionales fue una quimera en la que se lanzaron Villamizar, Juan Galeazzi,
el empresario y banquero Luis Jugo y otros lderes de la regin.
Un ao despus, se presentaba el ante proyecto del Frigorfico
Industrial Tchira con la propuesta de 30 mil acciones a un costo
cien bolvares cada una. El tiempo esperara la decidida accin
oficial. El 12 de enero de 1963, en la hacienda Los Caobos del
productor y lder de la zona norte, Csar Galeazzi Contreras, el
sector ganadero sostuvo la primera conversacin formal con las
autoridades de la Corporacin Venezolana de Fomento. Aos despus, en el saludo conjunto que hiciera la Asociacin y la junta ya
establecida del Matadero Industrial Los Andes, precisamente presidida por Jorge Villamizar, las cosas tenan otro matiz. El sueo
se haca cada vez realidad. En ese mes de enero de 1967, ambas
instituciones se asocian al jbilo del pueblo del Tchira por la
visita del ciudadano Presidente de la Repblica, Dr. Ral Leoni
quien realzar con su presencia la inauguracin de la III Gran
Feria Internacional de San Sebastin. El gesto cordial y amistoso
para con nuestra regin del Ciudadano Presidente de la Repblica, al atender en forma tan espontnea la invitacin que le hizo el
pueblo de San Cristbal a travs de su Junta de Ferias y Fiestas
[40]

compromete nuestro agradecimiento ciudadano. En esta oportunidad tenemos la grata informacin al seor Presidente Leoni, de
que el Matadero Industrial de La Fra, donde l puso hace cuatro
meses su primera piedra, est a punto de concluirse gracias al
crdito que oportunamente recibimos de la Corporacin Venezolana de Fomento. Doctor Ral Leoni. Reciba nuestro saludo respetuoso y cordial. Le deseamos una estancia grata entre nosotros
al calor de la cordialidad del pueblo de San Cristbal que aprecia la significacin de su visita.
El primer magistrado fue recibido por los miembros de la
Asociacin en la Avenida Espaa, frente al Hotel El Tam, entre
ellos el ciudadano gobernador del Estado, doctor Juan Antonio
Galeazzi Contreras. Luego de acompaarlo a la puesta en servicio
de la va que daba acceso a la zona de Pueblo Nuevo con su flamante plaza de toros, la que tambin inaugur asistiendo a la respectiva corrida de casta iniciada con la faena del clebre torero
espaol Antonio Chenel Antoete, Leoni abri las puertas de la
feria agropecuaria en el parque de exposicin en horas de la noche. En todos estos acontecimientos, debe destacarse el trascendental papel siempre ejecutado por el entonces creciente dirigente poltico Carlos Andrs Prez, esencial vnculo entre los
tachirenses y el Gobierno Nacional. En esos das, de fines de los
sesenta, todava Villamizar ponderaba la necesidad de importar
vientres colombianos. Lo enfatiz con la sapiencia de sus largos
aos bien vividos. La ganadera colombiana, dijo don Jorge, se
haba formado con base al aporte venezolano, pero ahora los
papeles se haban invertido; ahora centenares de cabezas cruzaban la frontera de Colombia con destino a Venezuela.
Problemas de una poca
Las dificultades de entonces colindaban entre los brotes de
aftosa que afectaban rebaos enteros, los mseros pueblos insalubres del norte y del sur que eran colonizados por la civilizacin y
el desarrollo mediante la instalacin de sus servicios pblicos, hasta
dos males de vieja data, el abigeato y el contrabando. Precisamen[41]

te, durante las discusiones de la segunda Reunin Integracionista

de Barinas, se plante el creciente cuatrerismo, en medio de las
temticas que apoyaban a la zona apurea con la creacin de un
rgimen especial dentro del programa de crditos pecuarios. Sobre el aumento de la inseguridad, don Jorge, sencillamente plante que la Guardia Nacional no poda hacer milagros. A esto se
agregaban los tradicionales embrollos ocasionados por la ceba, el
transporte de reses, y los asuntos de la leche y de la carne.
Una importante participacin de la Asociacin, la constituy la reunin organizada en enero de 1965, por la Cmara de Comercio presidida por el escritor y comerciante Rafael Mara Rosales. Este historiador y hombre de letras, figura preponderante
del perezjimenismo tachirense donde tuviera destacada actuacin,
a travs de esta tribuna pblica gremial pidi con urgencia declarar al Tchira en estado de emergencia, debido a la desidia, olvido y desinters de los organismos competentes, lo que contrastaba realmente con el resurgimiento econmico del Tchira expuesto
en 1963, cuando el ministro Gimnez Landnez resaltaba los xitos de la feria agropecuaria y el establecimiento del plan piloto
cafetero con la inclusin de las variedades Bourbon y Caturra. En
1964, el sur del Lago reciba complacido el inminente proyecto de
establecer all una planta de productos lcteos a un costo de 12
millones de bolvares.
Rosales logr aglutinar en la sealada reunin de enero de
1965 a destacados representantes de la sociedad local. All estuvieron Alfonso Vega Bernal y Luis Augusto Mantilla de la Asociacin de Caficultores; Elio Rodrguez Llamozas en nombre de la
Asociacin de Ganaderos del Norte del Estado; Luis Mogolln
directivo de la Asociacin de Cultivadores de Papa del Distrito
Juregui; Bruno Baldasini secretario general de la Asociacin de
Cultivadores de Algodn y Jorge Villamizar presidente de la Asociacin de Ganaderos del Tchira, entre otros.
En el memorndum de 11 cuartillas, el que sera presentado
al titular del MAC, Juan Jos Palacios, representante del grupo
poltico que lideraba el pensador venezolano Arturo Uslar Pietri,
[42]

el Frente Nacional Democrtico, el que se aliara con el gobierno

del presidente Leoni, se reflejaba la situacin del sector ganadero,
lo que se hiciera por primera vez en trminos tcnicos. Sealaba
ste que el Tchira tiene 250 mil bovinos, con un incremento anual
de 5,5, por ciento, que es superior a la tasa nacional. Para 1949
haba 119 mil bovinos. Los crditos del Plan Ganadero apenas
comenzaron a operar a partir de 1958 y se han concedido alrededor de 16 millones de bolvares. Se solicita para esta rama de la
industria regional que el Ministro de Agricultura y sus Directores, reflexionen sobre los puntos planteados y dar el respaldo necesario para un impulso decisivo a nuestra industria pecuaria,
mediante la asignacin de un nuevo aporte del orden de los 20
millones de bolvares. Quedara como un informe ms, de los tantos que se han elaborado con la incorporacin de valiosos elementos profesionales que han puesto en ellos su mejor concurso.
La intencin de Rosales fue abortada con su desplazamiento de la Cmara de Comercio. En las inmediatas elecciones de ese
gremio, el banquero Luis Jugo Amador propuso como candidato al
doctor Csar Arreaza Beltrn, gerente del Banco de Occidente, quien
sali triunfador. Un ao despus, un aviso de la Asociacin de Ganaderos participara a sus asociados que los Bancos de Fomento
Regional Los Andes, Occidente y Maracaibo, interesados en colaborar con el xito de la Subasta Ganadera organizada con motivo
de la I Feria Occidental de San Sebastin, han acordado sumas de
dinero que estarn a la disposicin de los seores ganaderos, previo el cumplimiento de los requisitos exigidos por cada instituto
bancario. Para ms informes, los interesados pueden dirigirse a
los Bancos mencionados o a la Asociacin de Ganaderos en el Parque Exposicin. El informe de 11 cuartillas pas al olvido.

[43]

Don Jorge Villamizar presidente fundador de Asogata.

Un tachirense hecho en el llano

El carcter de un lder
Don Jorge Villamizar se inici en las lides del campo desde
muy joven. Se saba al dedillo los campos aledaos a Triba y
pas al vasto llano para casarse, como ya se dijo, con una de las
hijas del acaudalado propietario de hatos, don Angel Ignacio Moreno, fallecido en los aos treinta. Con doa Ins, su esposa, hizo
vida en el Hato La Venganza, ubicado al sur de Guasdualito. Desde esa geografa conoci la ruta que conduca a San Cristbal por
la montaa de San Camilo, arreando ganado para la ceba, lo que
constituira mucho despus una de sus principales ocupaciones
como presidente de la Asociacin de Ganaderos. Ms cerca de la
capital tachirense, un poco al sur, cerca de Santo Domingo, al
lado de la Hacienda Santa Rosa propiedad de don Carlos Garca
Lozada, la que comenzara la ruta segura hacia la fundacin de la
Universidad Nacional Experimental del Tchira, Villamizar ad[44]

quiri la Hacienda El Carmen la que no tuvo igual fortuna. En

San Cristbal, su porte altivo, llanerazo, servicial, estricto pero
sencillo, lo hizo merecedor de la distincin social. Su voz traspas los lmites de la sede de la organizacin que presidi y por su
abnegacin a ella, a la que entreg sus ltimos aos, se inscribe
sin objecin alguna en la historia de esta tierra. Fue un hombre
siempre enemigo de no hacer nada.
Finalizando su gestin, los aos y la fatiga venan haciendo
mella. Defendi el febrero de 1968 la legalizacin del beneficio
de reses colombianas en los mataderos que Venezuela tena en la
zona fronteriza, ante la ausencia de estas estructuras industriales
en esa nacin. Lo consider una forma de controlar el contrabando, ya que adems de traer trabajo para el Tchira, no se lesionaran as los intereses nacionales. Fue una de sus ltimas declaraciones como lder de los ganaderos. El domingo 7 de julio de 1968,
su mano derecha, Juan Antonio Galeazzi Contreras fue electo presidente y asumi la conduccin de la organizacin. Don Jorge dejaba, luego de once aos, la institucin que coadyuvara a fundar y
a fortalecer con su frreo puo y el carcter propio de los hombres
hechos a pulso, en la brega diaria. La asamblea de ganaderos lo
nombr presidente honorario. Un mes despus, en el acto de inauguracin del Matadero Industrial Los Andes, Villamizar tuvo el
honor de pronunciar el discurso ante su amigo el presidente Leoni.
Sera su ltima intervencin pblica y dejara en ella, como en
testamento signado, el credo de su accionar.
Como hombre de fe que era, habl de la necesidad de la
voluntad y la perseverancia para lograr los objetivos deseados,
diciendo que an ms poderosa, es esa energa misteriosa que
llevamos dentro del espritu la fe: porque con ella, contando
con los auxilios divinos, podemos vencer dificultades, mover montaas y coronar victorias. Hizo un recuento de los tiempos cuando empez a hablarse de los frigorficos. La dirigencia de la Asociacin comprendi entonces, indic, la dimensin del reto y los
provechos que esto ocasionara, entre ellos, el aprovechamiento
integral de especies beneficiadas, la posibilidad de ensanchar el
[45]

campo para la explotacin ganadera lo que sera provechoso para

los consumidores. Era necesario luchar contra el desaliento y la
incomprensin de los pesimistas. Por tal motivo, y con el apoyo
decidido del presidente Leoni, adems del financiamiento amplio
y oportuno de la Corporacin Venezolana de Fomento fue posible sumar los 3.250.000,00 bolvares necesarios para acometer
ese sueo.
Este sera de gran importancia para el Tchira, pues aqu se
cuenta con grandes reservas de potencial ganadero, gentes con
deseos de trabajar, tierras aptas para la cra y el engorde. Se planteaban perspectivas insospechadas en la industrializacin de la
carne. Don Jorge deca no confiar todo a la suerte, sino prestar
colaboracin decidida a la obra que se inicia. El matadero tena
para l un gran significado. Esta obra tiene que impulsar ese desarrollo y generar nuevas posibilidades para que los ganaderos e
industriales, ganen la batalla de la produccin, amplen las fuentes de ocupacin y fortalezcan el sentido de iniciativa, tan necesario a los fines del desarrollo integral que todos anhelamos y
esperamos.
Record que el 20 octubre de 1965, el presidente Leoni coloc la primera piedra de este edificio el que tuvo en Carlos Andrs Prez el mejor padrino por su insistencia ante despachos
oficiales. Expres el lder ganadero su clido testimonio de gratitud y aprecio a quienes brindaron su invalorable aporte personal, para culminar enfatizando que el matadero es el fruto del aporte de muchos hijos de esta regin, a quienes corresponde por derecho propio, participar de este primer triunfo y de los sucesivos
xitos que deseamos sean abundantes para el porvenir.
El 18 de febrero de 1969, martes de carnaval, falleci don
Jorge Villamizar al comienzo de la tarde en su residencia de la
calle tres de la capital tachirense. Cumplidos los 75 aos de edad,
su tenacidad y alegra cesaban fsicamente. Jams volvera a verse con su infaltable liquiliqui, el que a veces era reemplazado por
el convencional traje exigido por el protocolo. Pero en su diario
habitual, era un campesino prestado a la ciudad quien siempre
[46]

acotaba frases sabias, entre ellas, una que rezaba que para triunfar, deba uno sentarse al lado derecho de los jefes. Doa Ins lo
sobrevivi hasta agosto de 1971. En su sepelio, junto al obispo de
San Cristbal, Alejandro Fernndez Feo, estuvo todo un colectivo. Ricos y pobres, poderosos y dbiles, de arriba y de abajo, los
que quisieron a un hombre que los trat francamente, sin miramientos, sin poses, sin adulancias o humillaciones. El ex gobernador del Tchira y directivo de la Asociacin, doctor Tulio Guerrero Tablante pronunci la oracin fnebre. Tres meses despus de
su deceso, su viuda devel el retrato que siempre ha presidido el
saln de asambleas de la Asociacin. Se le rindi en consecuencia
un homenaje en el parque de exposicin Tetimo Depablos de La
Concordia, el que dara paso al parque de Pueblo Nuevo, el que
lleva su egregio nombre desde enero de 1976, cuando fuera inaugurado por su entraable amigo el presidente Carlos Andrs Prez.
Siempre su recuerdo ha sido evocado en esos aniversarios de junio, cuando sus seguidores visitan su tumba en el Cementerio
Municipal para escuchar las palabras de uno de sus admiradores,
el licenciado Antonio Ramn Contreras. Indudablemente su vida
siempre estar vinculada al gremio ganadero del que fue egregio
representante. Fue sencillamente un valeroso dirigente, un gran
tachirense, un significativo lder, un caballero ejemplar.
El periodista Samuel Angarita Vivas, ya citado, quien fuera secretario ejecutivo de la Asociacin, condens en certero prrafo el accionar de este buen tachirense. Dura fue la vida de
este hombre de la montaa que supo de la existencia en tierras
del Llano. Recorri caminos que hoy difcilmente se haran. Vivi
las noches llaneras y de invierno bajo el cobijo de un frondoso
rbol. Y del contacto con la naturaleza aprendi la filosofa del
buen vivir.

[47]

Blanca

DR. JUAN ANTONIO GALEAZZI CONTRERAS. 1968-1971

Un hombre de la montaa forjado en la llanura

Nacido en la apacible comarca de Seboruco, criado en La
Grita y graduado como doctor en Ciencias Polticas y abogado de
la Universidad de Los Andes en 1948, desde temprana edad se
adentr en el mundo de la produccin agrcola. Con su hermano,
el biborlado doctor Humberto Galeazzi Contreras y el productor
Salvador Galzio adquiri la finca Las tres G, ubicada en la zona
norte del Estado, regin en la que desplegara gran accin como
transformador de su naturaleza propia, sembrando en ella las bases en la industria, especficamente en las poblaciones de La Fra
y Coloncito. All queda como ejemplo la Zona Industrial, surgida
desde 1974, la que de haber sido continuada con los lineamientos
iniciales, hubiese hecho del Tchira un emporio distinto a su tradicional ejercicio econmico. Su suegro, don Samuel Mogolln,
venido de las tierras de Boyac, desde la vecina Colombia y asentado en la capital jaureguina, fue de los primeros que venci mil
obstculos para iniciar en esas planicies cercanas a La Tendida y
Morotuto, desarrollos agrcolas organizados, provechosos.
Desempe la magistratura como juez Superior y fiscal del
Ministerio Pblico, adems de prestigioso y exitoso litigante. Fue
secretario General de Gobierno en el mandato del mdico Tulio
Guerrero Tablante en 1964. Dos aos despus, el presidente Leoni
le encomend asumir la titularidad de la gobernacin, lo que hizo
con tangibles logros hasta mediados de 1968. En julio de ese ao,
precisamente, el domingo 7, fue electo por unanimidad presiden[49]

te de la Asociacin de Ganaderos, recibiendo de las experimentadas manos de don Jorge Villamizar semejante compromiso. Vena
de ejercer la vicepresidencia de la institucin. No era annimo en
el gremio en el que haba incursionado desde haca ms de quince
aos. Represent en ese momento, con sus cuarenta y tantos aos,
la imagen manifiesta de una nueva generacin, la que en compaa de notables baquianos, emprendera distintas rutas en razn
de venideros tiempos.
Entrega de testigo
En la asamblea de ese domingo 07, efectuada en la sede de
la Asociacin en el Parque de Exposicin de La Concordia, conocido como Tetimo Depablos, se aprob la necesaria reforma de
los estatutos, se consider el informe y la cuenta de la junta directiva. Don Jorge fue honrado con la distincin de presidente honorario. La confianza de los asociados en el espigado dirigente social y
hombre de leyes que sera electo senador ante el Congreso Nacional en los comicios del venidero mes de diciembre, era ms que
manifiesta. Slo fue propuesta una plancha, pero se decidi que
sera un directorio ms que una junta directiva. Esto hara ms gil
la organizacin. As se entreg la responsabilidad a un presidente,
tres vicepresidentes, once directores y quince suplentes.
Nombres de generaciones del ayer, de ese presente y del
inminente futuro se conjugaron por primera vez en esa estructura,
que al decir del propio Jorge Villamizar, fue muy positiva en orden a fortalecer la unidad del gremio y a la defensa de los intereses tanto del sector pecuario como de la economa regional en
general. Ellos fueron, a saber: Presidente: Juan Antonio Galeazzi
Contreras. Primer vicepresidente: Tulio Guerrero Tablante. Segundo vicepresidente: Miguel Angel Nieto Bastos. Tercer vicepresidente: Elio Rodrguez Llamozas. Directores principales: Carlos
Orozco, Francisco Betancourt Sosa, Humberto Pea Briceo, Luis
Arcadio Rueda Chacn, Luis Roa, Hctor Moreno Marquina, Jos
Antonio Rugeles, Luis Alfonso Caldern, Asdrbal Ramrez, Jos
Ignacio Villafae y Marcial Marciales. Directores suplentes:
[50]

Atilano Escalona, Martn Carrillo Len, Daniel Figueroa, Petronio

Bortone, Rodolfo Guerrero, Samuel Daro Moncada, Luis Enrique Peuela, Jacinto Snchez Perna, Oswaldo Henrquez Vera,
Alfonso Mndez Carrero, Wenceslao Colmenares, Humberto
Galeazzi, Antonio Snchez Valbuena y Humberto Reyes.
A este equipo se anex un cuerpo de asesores, de prestigioso ascendente profesional y de vida activa en el campo. Ellos fueron: Oscar de Guruceaga, quien era presidente de Fedenaga; Jos
Ignacio Moreno, presidente de Fedeagro, quien asumira ese ao
la titularidad de la Federacin de Ganaderos de Venezuela; Manuel Fuentes Gilly, Antonio Snchez Fossi, Diego Orozco Bernal,
Arturo Guarino, Ignacio Branger, Renato Laporta, Luis Augusto
Mantilla, Gregorio Mrquez Angulo, Jos Lesmes Gmez, Luis
Mogolln, Anatolio Gmez, Marino Rivera Daza, Luis Gernimo
Rosal y Miguel Murillo Vivas.
La conformacin de tan variado grupo humano motiv en el
doctor Luis Alfonso Caldern, uno de sus componentes, un completo artculo de prensa publicado el 10 de julio de 1968 en Diario
Catlico, el que resume las propuestas de entonces y las circunstancias propias de ese momento coyuntural. Al destacar las virtudes del nuevo presidente y la trascendencia que asumira la Asociacin en ese momento en el espectro social tachirense, pueden
colegirse del mismo, las siguientes ideas.
Segn Caldern, por primera vez y desde su constitucin
las fuerzas vivas del Estado Tchira en conjunto con los organismos oficiales, instituciones pblicas de diferente naturaleza, personalidades progresistas del Estado y del pas vuelcan su mirada
hacia la Asociacin de Ganaderos del Estado Tchira. Para ello
era necesaria la participacin de hombres con vocacin empresarial, pues hasta hoy no se ha logrado que se les oiga y comprenda
como sector ganadero organizado. Aclar que la figura de Galeazzi
no representaba un juego de mecanismos sociales oscuros, ni frmulas polticas o zancadillas. En su actividad como gobernador,
la que realiz manteniendo estrictamente su carcter de independiente, sin estar inscrito en partido poltico alguno, siempre man[51]

tuvo decisiones a favor de los ganaderos, atendiendo desde el ms

sencillo de los conuqueros hasta el hacendado ms organizado,
logrando la constitucin en la regin del comit de crdito del
Plan Crediticio MAC.
El equipo estaba integrado adems por un grupo de promociones recientes de una generacin dispuesta a darlo todo por el
cambio. La cualidad de lder del doctor Galeazzi propona el establecimiento de programas locales en escala pequea, en trabajo
directo con las seccionales de la Asociacin, para lograrlos integrar a un plan nacional. Sin este esquema no era suficiente conseguir un conjunto coherente que indique una elevacin de grandes
metas de productividad. El plan a desarrollar, segn Caldern,
sera operacional, ambicioso.
Con un cuerpo dinmico de jvenes profesionales en su
mayora, con conocimientos en tcnicas de anlisis y programacin regional, se buscaba un cambio de estilo y de modos de operar, con una mejor estructura, plasmada en equipos de relaciones
pblicas, prensa y propaganda, entregando al productor la necesaria ayuda frente a las situaciones crticas de que son objeto los
ganaderos por razones del rgido control oficial sobre la materia.
Para el directorio, era fundamental insertar el concepto de la regin operacional como marco de una poltica de desarrollo a un
nivel intermedio entre el pas y las entidades locales.
Fuera de las hiptesis y de los conceptos tericos, la primera prueba prctica del nuevo equipo dirigente se efectu en Valera,
en el marco del Foro Econmico efectuado en ese mes de julio de
1968. All se determin que era fundamental la realizacin de un
estudio que diagnosticara la exacta situacin de la ganadera regional, el que indicara el verdadero potencial y valor del Tchira
dentro del desarrollo econmico, el que se solicit a Corpoandes.
La delegacin, compuesta por Galeazzi, Guerrero Tablante, Nieto
Bastos, Elio Rodrguez, Marcial Marciales, Luis y Rafael Caldern, Rugeles, Pea Briceo y Paulo Auvert present un trabajo
sobre poltica de crditos pignoraticios y otro sobre extensin pecuaria.
[52]

El Matadero Industrial de La Fra. MILACA

La Asociacin qued fuertemente conmovida con la desaparicin fsica de su fundador don Jorge Villamizar, acaecida el
18 de febrero de 1969. Se previ un homenaje a su figura, el que
se realiz en mayo con la colocacin de su retrato en el saln de
sesiones, acto al que asisti su viuda doa Ins Moreno y en el que
el presidente Galeazzi fue orador de orden. Precisamente uno de
los desvelos del ilustre fallecido, el Matadero Industrial, al que
dedic gran esfuerzo, y en cuya inauguracin en agosto del ao
pasado haba llevado la palabra, sera uno de los consabidos temas con que esta directiva se enfrent, literalmente, contra los
obstaculizadores del desarrollo.
El 16 de agosto de 1968, Galeazzi haba asumido la presidencia de la junta directiva de Milaca. Todos sus componentes,
directores principales y suplentes lo eran tambin de la asociacin
ganadera. La primera confrontacin sucedi con el Concejo Municipal de San Cristbal. Algunos cabildos de la regin no apoyaban la nueva infraestructura que tena todos los elementos necesarios para un mejor aprovechamiento del ganado y sus subproductos
como huesos, sangre y pieles. Estos prefirieron seguir cobrando
los impuestos a sus insalubres y desfasados mataderos municipales, los que incrementaban la existencia de los consabidos botalones
de aldea. En marzo, inauditamente, a menos de un ao de su inauguracin, se plante por primera vez el posible cierre de Milaca.
Con la autoridad y el ascendiente que Galeazzi tena como
fundador del Matadero Industrial, expuso ante la municipalidad
de la capital tachirense que la empresa tiene una inversin mixta
de capital privado y oficial que podra perderse en su totalidad si
la factora no encuentra el apoyo necesario para su funcionamiento. Slo se mataban 50 reses al da cuando la capacidad era
para 500. Al proponer la eliminacin del matadero de La Concordia, plante que la naciente empresa absorbera los trabajadores
de ste y garantizaba la cancelacin de derechos impositivos al
Concejo Municipal de San Cristbal. Los concejales desoyeron
sus argumentos.
[53]

La lucha para iniciar el Matadero fue muy difcil ante todo

por la incomprensin y la ignorancia de muchos dirigentes que retaron a la empresa por razones polticas. La negativa de cerrar los
mataderos municipales condujo a que en febrero de 1971 se planteara la decisin de entregar el de La Fra a la Corporacin Venezolana de Fomento. En tal sentido, la Asociacin Nacional de
Frigorficos le dio al Gobierno un plazo de 15 das para resolver los
problemas que afrontaban. De lo contrario, los pondran a su disposicin. Declararon que los frigorficos no pueden seguir hacindole
frente a los problemas que confrontan, entre los cuales figura el
primer trmino la falta de materia prima, mercados estables y el
funcionamiento de salas de matanza que diluyen el beneficio de
reses, a pesar de que esas salas funcionan en forma antieconmica
y en condiciones sanitarias que no son las ms aptas.
Una vez ms, en junio de 1971, Galeazzi exhort sobre la
no adecuada utilizacin que se haca del matadero. De hacerse de
manera apropiada, en mayor escala, podra contribuir a resolver
el problema de los precios de la carne. La Asociacin de Ganaderos planteara, una vez ms, ante el Concejo Municipal de San
Cristbal, como frmula la idea de utilizar el Matadero Industrial
lo cual permitir establecer una clasificacin de carnes para no
lesionar a ningn sector. Esto supondra el cierre del Matadero de
La Concordia y Milaca asumira parte del personal. Si la municipalidad no aceptaba esta frmula la situacin sera ms compleja.
Se buscaba un espaldarazo al concepto que se plante desde casi
una dcada atrs. Resultaba verdaderamente increble que una obra
en la que hubo aportes de 6 millones de bolvares suscritos entre
varios cuerpos edilicios, el Ejecutivo Regional y ganaderos de la
regin, slo se utilizara 20% de su capacidad de beneficio de reses. De nuevo, la propuesta fue desaprobada y el incesante dirigente empresarial se puso entonces al frente de su matadero con
espritu tesonero y fe inquebrantable. Super las dificultades iniciales, solvent las deudas con el Estado y otros entes financieros
privados y consolid un equipo que jams tuvo que rogar a municipalidad alguna para continuar adelante. Ha sido ante todo una
[54]

constante de su conducta avasalladora y de su empeo inagotable.

En 1972, Galeazzi form parte de la directiva de la Asociacin
Nacional de Frigorficos participando en la promocin de la poltica de la carne, logrando que la comercializacin de este producto se efectuara en canales refrigerados establecindose desde entonces la clasificacin del referido artculo de consumo a nivel
nacional.
Accin expansiva
A diferencia de Villamizar que entabl relaciones con los
ganaderos del sur, de Barinas y Apure, Galeazzi inici y fortaleci
el vnculo con los productores del norte y del sur del Lago, particularmente con los de Machiques, estado Zulia, llevando siempre
en todos los mbitos como una perenne prdica la defensa del
medio ambiente, instando al productor y al campesino a evitar la
tala indiscriminada, la quema de los bosques, la desidia ante el
entorno natural. La directiva tachirense asisti en abril de 1969 a
una reunin convocada por la asociacin Ganaderos de Machiques,
GADEMA. La retribucin del gesto no se hizo esperar. Los criadores zulianos fueron recibidos con entusiasmo en la alcabala de
Orope. En la sede de San Cristbal conversaron sobre los problemas del sector agropecuario en la bsqueda de integrar ambas zonas
geogrficas a travs del intermedio de productos procesados por
Milaca. Los visitantes se comprometieron a suministrar reses al
matadero para aumentar su produccin anual. Como conclusin
del viaje se decidi levantar un informe sobre los recursos
agropecuarios de esa zona y del norte del Tchira.
Esta nueva cobertura geogrfica fue favorable para la Asociacin. Uno de sus vicepresidentes, Elio Rodrguez Llamozas,
conduca a la vez la Asociacin de Ganaderos de la Zona Norte y
entregaba su responsabilidad en mayo de 1971 a Carlos Bueno.
En esa oportunidad asisti el presidente de la Federacin Nacional de Ganaderos, doctor Jos Ignacio Moreno, quien estaba vinculado a ese territorio desde los das de decidido apoyo al Matadero Industrial, adems de ser propietario de una hacienda del
[55]

sector. El acto fue propicio para entregarle al doctor Galeazzi una

placa por parte de los productores de esa franja geogrfica. En
retribucin, el ganadero y senador de la Repblica urgi a los
criadores de todo el Estado a laborar con mayor empeo por la
unidad del gremio. La relacin del cuerpo gremial tachirense con
Moreno fue muy estrecha. La Asociacin mantena pleno respaldo a Fedenaga, y en consecuencia a su titular, quien planteaba
libremente los problemas pecuarios de Venezuela y sealaba la
ausencia de una poltica oficial ajustada a la realidad que vive el
sector. Entretanto, el lder tachirense denunciaba el alza de costos
de los insumos mientras se mantenan congelados los precios de
la carne y la leche. De igual manera, como congresista rechazaba
del gobierno del presidente Rafael Caldera la inoperancia del programa de crditos pecuarios pignoraticios por parte del Banco
Agrcola y Pecuario. Acot que se presentan demoras injustificadas en la concesin del financiamiento que esperan con urgencia
los criadores regionales. Planteara este inconveniente en la junta
de Fedenaga, organismo del que era director, para que sta interviniera ante el citado rgano financiero oficial.

[56]

El doctor Juan Antonio Galeazzi Contreras, connotado hombre

de empresas, abogado, ex gobernador y ganadero tachirense

El Plan MAC FAO, Venezuela 17, Produccin Animal

En el Congreso Nacional, Galeazzi abog por la inyeccin
presupuestaria para el fomento de la ganadera por parte del Estado. Con 33 millones de bolvares aprobados para tal efecto, en
razn de los 12 que haba propuesto el Ejecutivo, se iniciara un
sustentable programa de fomento pecuario, que alcanzaba los 45
millones, cantidad necesaria para emprender un camino de mejoramiento tcnico, el que sera impulsado a travs del acuerdo suscrito por la Organizacin Mundial de Alimentacin, adscrita a las
Naciones Unidas y el Ministerio de Agricultura y Cra.
[57]

El Plan MAC-FAO tuvo en Juan Galeazzi su mayor propulsor. Dedic enormes esfuerzos para su establecimiento y lleg a
preclaros acuerdos para iniciarlo en determinadas fincas y haciendas, particularmente de la zona norte, cuyos propietarios creyeron
desde un principio en sus beneficios. El programa estableca la
implantacin de novedosos recursos tcnicos a travs de expertos
en el rea, quienes procuraran el mejoramiento de la cra de bovinos, plan de mestizaje, seleccin de forrajes, inseminacin artificial, entre otros provechos.
Para diciembre de 1969 se hablaba de sus primeros resultados. Galeazzi lo consideraba entonces como el suceso ms importante en la economa regional y cuestionaba una vez ms, la decidida falta de apoyo de los organismos oficiales llamados a darle
vida. La Asociacin, la que haba incorporado cincuenta socios
como nuevos afiliados en un ao, asumi ese plan como una cuestin de honor. Debe enfatizarse que en 1970 se realiz el primer
diagnstico de la produccin ganadera en el estado Tchira y sus
zonas de influencia con el respaldo de la Asociacin.
Afrontando las dificultades del sector
Galeazzi tuvo en el ministro Jess Lpez Luque su interlocutor en el despacho de Agricultura y Cra. Con l logr la
implementacin del citado Plan MAC-FAO el que sucumbi aos
despus por falta de recursos y voluntad poltica. A este alto funcionario le solicit el soporte necesario para realizar adems el
programa de mestizacin. Las ferias agropecuarias fueron encuentros oportunos para hacer tales planteamientos, en los que la reparacin de las vas de comunicacin, de los caminos de penetracin a los centros productores era tema obligado. Los crditos de
pignoracin a plazos e intereses convenientes formaban parte de
la agenda, asimismo la solicitud de la vacunacin antiaftsica y el
consabido apoyo a los planes de Milaca.
No slo estos puntos eran de la consideracin del conductor
de la Asociacin quien notaba, poco a poco, que el estilo de gobernar deba seguir siendo presidencialista. Eso del directorio y
[58]

sus asesores haba quedado en el proyecto sobre el papel. Muchas

veces debi enfrentar slo los variados asuntos que llegaban a su
escritorio, entre ellos la introduccin ilegal de ganado desde Colombia. Ante una denuncia del Ministerio de Agricultura y Ganadera del vecino pas, apoy las acciones ejercidas por la Guardia
Nacional, las que consider como efectivas. Declar entonces, en
septiembre de 1970, que merecen destacarse los censos de fincas
ganaderas para determinar la existencia tanto de animales hembras como de machos y de cras. El censo se viene adelantando
desde hace aos y acaso el Tchira sea la regin venezolana donde este tipo de control se lleva con tanta preocupacin, por lo que
cada dueo de fincas de la zona norte tiene que denunciar peridicamente el nacimiento de cras. En consecuencia, para movilizar cualquier lote de ganado hay que acudir al Comando de la
Guardia Nacional para efectuar el debido control en los libros de
registro de produccin de cada finca pecuaria.
La Asociacin era partidaria del cierre de la frontera con
Colombia para comprobar el dficit de carne existente en el pas.
Fue una de sus ltimas declaraciones como presidente del rgano
gremial. Seal que para determinar con exactitud sobre la posible existencia de un dficit de carne en el pas, es necesario proceder a ejecutar tal poltica de cierre de la frontera con el vecino
pas. No le daba mucho crdito a las conjeturas que se haban
hecho empricamente, a clculo de ojo. Slo era posible precisarlo con la realizacin de un censo de la produccin ganadera. Para
Galeazzi, el cierre conlleva para el sector oficial la oportunidad
para iniciar programas de desarrollo pecuario a todos los niveles, lo que redundara en una mejor productividad integral de la
ganadera buscando en el futuro inmediato suplir de carnes el
mercado nacional y aspirar a una exportacin de ganado.
Los problemas de la leche y de la carne fueron enfrentados
con decisin. En razn a los primeros, denunci en noviembre de
1970 que 20 mil litros se encontraban sin mercado, debido que las
plantas procesadores de leche en polvo no reciban el trabajo de
los pequeos productores, quienes obligatoriamente deban acu[59]

dir a los intermediarios, muchas veces por motivos de transporte.

Anunciaba en consecuencia, la reduccin de la produccin mediante la eliminacin del ganado de leche. Sobre la carne, previ la
escasez de ganado gordo cuando Colombia cerr la frontera frenando la salida de animales a Venezuela. El Tchira, zona de ceba,
haba vendido el 80% de la produccin que alcanzaba entonces 200
mil cabezas. En su perodo se estableci por parte del Gobierno, en
acuerdo con criadores y expendedores, la clasificacin de los ganados y sus distintos cortes, los que seran vendidos a diferentes precios segn su calidad. Fueron varias las reuniones planteadas ante
el Concejo Municipal en la que estos sectores se aglutinaron.
Una manera de ejercer el liderazgo
Juan Galeazzi no era desconocido en el mundo ganadero.
Desde muy joven incursion en la zona norte. Hered esta tradicin de sus abuelos, inmigrantes garibaldinos, italianos, que establecidos en Seboruco, allanaron caminos para el progreso con las
vas de comunicacin construidas desde esa poblacin hacia La
Fra, y la bsqueda desde all al sur del Lago con el necesario
ferrocarril que se conectaba con aguas marabinas en la ruta cierta
a los puertos de Hamburgo, Nueva York, Puerto Cabello y La
Guaira. Su innata cualidad de lder lo hizo aprender ms del gremio al lado de fundamentales monitores como don Jorge Villamizar
y del equipo que le acompa. Fue su vicepresidente y organiz
con Atilano Escalona e Ignacio Branger la muy exitosa feria
agropecuaria de 1966, considerada entonces como la Primera
Occidental de Venezuela. Siendo gobernador, llev al presidente
Leoni a la Asociacin donde afianz la institucionalidad y la presencia de sta en el espectro social del Tchira. Como mandatario
regional siempre aprob lo que consider ms beneficioso y productivo al sector. Fue vital impulsor de Milaca y defendi a capa y
espada sus propuestas. Su intervencin fue decisiva para la instalacin en San Cristbal y luego en La Fra de las oficinas del Banco de Desarrollo Agropecuario, que tuvo en Alejandro Bautista
Gonzlez, su primer gerente. Como presidente de la Asociacin
[60]

de Ganaderos, form parte del consejo consultivo de esta institucin, con voz y voto para conceder crditos segn las solicitudes
que llegaban hasta ese despacho. Insisti hasta ms no poder ante
el Central Azucarero de Urea para el otorgamiento del respectivo cupo de melaza a los productores que lo requeran como complemento de la alimentacin de sus animales.
El 16 de agosto de 1971, con la masiva asistencia de sus
componentes, el eterno secretario de la institucin, don Juan
Agustn Chacn, gan la presidencia de la Asociacin. Galeazzi
cumpla as su misin de tres aos al frente de este organismo.
Slo volvi a intervenir en pblico sobre el tema ganadero en enero de 1981 cuando cuestion algunos manejos de la feria
agropecuaria por parte de un director regional del MAC, recomendando una evaluacin de lo ocurrido. Lo haca en su condicin de asesor y ex presidente del gremio. Luego de haber promovido en tiempos de la primera presidencia de Carlos Andrs Prez,
lo que comnmente se conoce como la Zona Industrial de La Fra,
Galeazzi se vincul en el mundo financiero como fundador y presidente de la Sociedad Financiera del Tchira, la que convirti en
1990 en el Banco Sofitasa, donde an contina realizando provechosa obra a favor de su tierra natal, sin dejar de atender sus varias haciendas y empresas agropecuarias.
En julio de 1986 apoy la candidatura de su sobrino Vladimir
Galeazzi a la presidencia de la Asociacin. Esto surgi luego una
complicada situacin en la que los lazos familiares jugaban vital
papel. Superado este caso, continu siempre como asociado y ex
presidente brindndole lo mejor de su capacidad al sector que lider
durante tres aos y el que enrumb hacia los derroteros que consider eran los mejores. Recibi en junio de 1987 la orden Francisco de Miranda en Primera Clase, impuesta por el ministro de Agricultura y Cra, doctor Felipe Gmez Alvarez con motivo de los
treinta aos de existencia de Asogata. Desde siempre ha sido firme defensor de los derechos del productor agropecuario y en consecuencia ha actuado, abogando por sus intereses a pesar de las
adversidades, invariablemente creyente y convencido de su fe, lo
[61]

que lo ha hecho triunfador ante cualquier circunstancia, en las que

otros, tal vez, hubiesen desistido enfrentarlas desde el principio.
Esto forma parte de su vital fortaleza, la que es de admirar.

[62]

DON JUAN AGUSTN CHACN. 1971-1974

El eterno Secretario
Juan Agustn Chacn Nieto fue un ganadero atpico. Vena
del mundo de la radiodifusin como director que haba sido de la
emisora La Voz del Tchira, cargo que ejerci entre mayo de 1936
y noviembre de 1951, con el radiodifusor don Jess Manuel Daz
Gonzlez y al lado de prestantes locutores como Luis Humberto
Rueda, Elbano Beracierto, Juan Luis Rivera y su hermano Julio
Chacn, notable educador. Se separ de la estacin para convertirse en factor de comercio de la firma L. R. Machado y Ca, un
ao despus. Al breve tiempo asumi la condicin de secretario
de la Cmara de Comercio del Tchira, posicin que ejerci por
varios aos. All precisamente, en la sede de esta corporacin, en
el edificio Marciales de la calle ocho, se fund la Asociacin de
Ganaderos, la que desde su primer da cont con don Juan Agustn
como su secretario, compromiso asumido por casi tres lustros hasta
que alcanz la presidencia de la misma.
Haba nacido en Santa Ana el 15 de septiembre de 1915 y se
form en el Liceo Simn Bolvar de San Cristbal y luego en el
Colegio La Salle de Barquisimeto. Descoll desde temprano con
su natural inteligencia, lo que le llev a ser gerente por breve tiempo
del Banco de Fomento Regional Los Andes en 1952, y a ser jefe
del Departamento de Crditos de la Corporacin Venezolana de
Fomento. Labor adems en la Electricidad del Tchira y fue administrador de la Lotera del Tchira entre 1959 y 1961. En la
esfera pblica, fue secretario privado de la Gobernacin tachirense
[63]

entre abril y octubre de 1966, adems de publicista, radiodifusor

y secretario de juntas promotoras para el desarrollo de la regin,
se desempe tambin como notable productor de seguros.
Un ganadero organizado
Era propietario con su familia de algunas fincas ubicadas en
la zona norte del Tchira, ms hacia el Zulia, cerca de El Guayabo. Conoca la Asociacin en todos sus detalles. Como secretario
realiz particular labor en la recepcin y presentacin de la delegacin encabezada por Marino Recio, la que en junio de 1960
lleg a San Cristbal con la pretensin de establecer en sta una
oficina del Banco Ganadero. Efectu igual tarea con la misin
MAC-FAO en septiembre de 1969. Un ao despus, declaraba en
razn de la inminente inauguracin en la capital tachirense de la
sucursal del Banco de Desarrollo Agropecuario, gestin que adelantaba el titular del gremio ganadero, doctor Juan Antonio
Galeazzi, quien esperaba entonces la visita del presidente del ente
financiero, el ex ministro de Agricultura, doctor Carlos Eduardo
Galavs.
El 16 de agosto de 1971, Chacn fue electo titular de la
Asociacin de Ganaderos, logrndose una vez ms la integracin
de varias generaciones. La asamblea decidi por la junta que qued compuesta de esta manera: presidente: Juan Agustn Chacn;
primer vicepresidente: Eduardo Mogolln; segundo vicepresidente:
Manuel Orozco Delgado; tercer vicepresidente: Carlos Orozco.
Directores principales: Hctor Moreno Marquina, Ildemaro
Antnez, Antonio Grisola, Humberto Galeazzi, Paulo Auvert, capitn Luis Gernimo Rosal, Jos Alejo Gmez, Thilo Lendewig,
Adolfo Guerrero Mora, Jacinto Snchez Perna y Salvador
Camacho. Como directores suplentes fueron electos: Alberto Pulgar, Neptal Mora Parra, Lucas Rondn, Hctor Daz, Al Reyes,
Alfonso Mndez Carrero, Marino Rivera Daza, Luis Enrique
Peuela, Jos Ignacio Villafae, Enrique Guevara, Csar Galeazzi,
Julio Csar Hidalgo, Marcial Marciales, Marcos Blank y Rafael
Briceo. Edwin Georgi y Klaus Vermehren fueron los comisarios
[64]

revisores. Entretanto, el doctor Galeazzi fue designado presidente

honorario de la institucin, acotndose entonces que se separa de
la misma por motivos propios. En ese mismo ao, don Juan Agustn
volvi a la radio, a su medio de siempre. Su amigo el radiodifusor
Gregorio Gonzlez Lovera haba adquirido la vieja emisora La
Voz del Tchira a su fundador don Jess Manuel Daz Gonzlez.
Nadie ms apropiado que el experimentado locutor y gerente para
conducirla en su nueva fase, lo que hizo con marcado xito.
Circunspeccin y prudencia
La gestin de don Juan Agustn al frente de los ganaderos
tachirenses fue muy discreta y no hubo en la misma mayores cambios. La Asociacin no asumi un rol protagnico como en otras
oportunidades, pero cuando lo hizo cambi la faz de estos parajes,
liderando con el coronel Miguel Angel Nieto Bastos, el paro general promovido por el gremio ganadero para lograr la fundacin de
la UNET en febrero de 1974. Quedan tambin como evidencias
de su administracin, entre otras una declaracin suya, de abril de
1973, en la que comenta la extensa sequa manifestada en todo el
pas, la que produjo una notable crisis ganadera. El suministro de
carne en la capital tachirense era normal, pues en el Matadero
Municipal se contina beneficiando el mismo nmero de reses
diarias, expresaba el veterano dirigente.
Al mes de esto un gran dficit acusa la ganadera nacional,
segn su expresin. Consideraba que la rama pecuaria debera
ser una de las ms prsperas de Venezuela, si se toma en cuenta
la creciente demanda de los productos bovinos y el potencial ganadero de la nacin. De acuerdo a su criterio, los problemas de la
leche y la carne, no pueden resolverse sino con medidas
salvadoras, pues el alto costo de los insumos y el gran verano que
azot las regiones ganaderas, tienen mucho que ver con las consecuencias que se estn palpando en estos momentos, las que han
hecho crisis en el sector ganadero.
Asumi el problema de la escasez de melaza insistiendo ante
el Central Azucarero de Urea en la consecucin de los respecti[65]

vos cupos de los ganaderos, gestionados a travs de la Asociacin.

Slo mil toneladas eran procesadas en la frontera y peda a sus
afiliados que informaran cunta melaza iban a comprar en la prxima zafra para formular el pedido al Central y firmar el respectivo
contrato, pues cada usuario se responsabilizar por el cupo que
exija a travs de la Asociacin.
Mantuvo excelentes relaciones con los ministros de Agricultura con quienes coadyuv en la organizacin de la Feria
Agropecuaria, entre ellos, Miguel Rodrguez Viso, connotado docente universitario, cuya poltica de la carne, ejecutada durante
ese primer mandato del presidente Caldera fuera respaldada manifiestamente por la Asociacin. En lo atinente al vnculo con el
Ejecutivo regional, Chacn asisti a varias reuniones con el gobernador del Tchira, Jorge Francisco Rad Rached, para plantear
el montaje de esos encuentros de enero, los que en su gestin comenzaron a ser administrados por la propia Asociacin, destacndose el presidido en 1972 por el vicepresidente Eduardo Mogolln. Cabe resaltar el importante rol asumido por el secretario de
la institucin, el periodista Samuel Daro Angarita Vivas, quien
reemplaz al propio Chacn en esos menesteres.
Salvo estas declaraciones, por cierto discretsimas, en las
que siempre cont con el apoyo del doctor Rad, la colaboracin
oficial tanto moral como material, adems de la prestada por el
Colegio de Mdicos Veterinarios regido por el doctor Joaqun
Oquendo, en la que fue siempre vital la participacin del mdico
veterinario doctor Josu Rosales, la presidencia de Chacn se caracteriz por su ecuanimidad y estabilidad, como puede evidenciarse de sus actuaciones, en las que su presencia como secretario
fundador, y luego como titular de esta gran responsabilidad durante las gestiones de Villamizar y Galeazzi, le imprimieron un
singular estilo a la organizacin.

[66]

Don Juan Agustn Chacn, radiodifusor, filntropo, ganadero y secretario

fundador de Asogata

Un connotado servidor pblico

Interesado como siempre por los asuntos de la ciudad, prest su mejor concurso a los entes corporativos a los que perteneci,
destacndose tambin su gestin como miembro de la junta directiva del Saln de Lectura que celebr el cincuentenario de su fundacin en abril de 1957, adems de haber sido uno de los promotores del programa cultural radiofnico El Tchira Geogrfico y
Humano, el que contaba con la participacin de Hernn Rosales
Flores, Marco Figueroa y el doctor Aurelio Ferrero Tamayo. Sumamente respetado por toda una colectividad, la que engloba adems el mundo ganadero, al que brind su vocacin de maestro, sin
egosmos, comunicando siempre lo bueno que haca por el gremio, aupando la nueva sangre y el nimo que asumira en su momento su papel protagnico, fue un hombre en el que resaltan su
vertical personalidad, honestsima, sin mancha, siempre cordial,
jovial, enseando a todos su muy peculiar forma de hombre
[67]

organizadsimo en sus asuntos. Fue sin duda, un ciudadano ejemplar. Un digno presidente de la Asociacin recordado con altivez.
Fue casado con doa Mariana Escalante de Chacn y form noble
hogar con sus cinco hijos. Don Juan Agustn Chacn falleci retirado de toda actividad en San Cristbal el 25 de octubre de 1992.

[68]

DR. EDUARDO MOGOLLN. 1974-1975

Magistrado y ganadero
Naci en La Grita y se recibi muy joven como Abogado de
la Repblica en la Universidad Central de Venezuela, en Caracas,
en agosto de 1963. Era hijo de don Luis Mogolln, connotado
nativo de Boyac, quien asentara desde muy joven sus races en
La Grita, destacndose fundamentalmente en el cultivo de papa,
amn de su accin como productor agropecuario con dos extraordinarias y organizadas fincas ubicadas en Coloncito, y de doa
Eva Duque, prestante dama de la comunidad jaureguina.
Nombrado registrador subalterno, incursion prontamente
en la magistratura, carrera que lo condujo a ser juez primero de
Primera Instancia en lo Civil y presidente del Colegio de Abogados del Tchira. Propietario y criador en la zona de la recta de
Ayar, al sur del estado, Mogolln se afili en la Asociacin durante la gestin de Juan Antonio Galeazzi, siendo electo vicepresidente en el ejercicio de Juan Agustn Chacn, cargo que asumi
desde el 16 de agosto de 1971.
En enero de 1972, el gremio volva a afrontar la organizacin de la consabida feria agropecuaria de enero. Eduardo Mogolln presidi ese comit el que presentara la exposicin entre los
das 20 al 23. Recibi la cooperacin del Ejecutivo Regional, del
Concejo Municipal de San Cristbal y del Ministerio de Agricultura y Cra, en la que formalizaron su inscripcin 800 muestras
agrcolas, 200 avcolas, 100 de apicultura, 200 clubes 5-V y 400
ganaderas, con la presencia de ganaderos de Barinas. Apure, Lara,
[69]

Carabobo y Aragua, en la que particip la Banda de Purdue en el

Parque Exposicin y en la Manga de Coleo.
Conflicto generacional
Su prestigioso ascendente y su efectiva vicepresidencia lo
condujeron a aspirar la direccin de la Asociacin, a la que lleg
mediante elecciones, en las que se enfrent al veterano lder empresarial don Francisco Betancourt Sosa, habiendo obtenido 43
de los 76 votos emitidos, asumiendo la titularidad el 10 de julio de
1974. Su equipo estuvo conformado por el ingeniero Alberto
Romn Perna como primer vicepresidente, y los productores Julio Csar Hidalgo y Alejo Gmez como segundo presidente y tesorero respectivamente, entre otros directivos. Era por consiguiente
un equipo de nuevas caras que se han trazado la meta de darle un
mayor impulso y dinamismo a la asociacin ganadera en su aspecto de proyeccin hacia el beneficio del gremio. Esto hizo decir
al presidente saliente, Juan Agustn Chacn, que pona de manifiesto su gran deseo de trabajar en pro de llevar adelante a la
organizacin mediante el desarrollo de un programa activo de
trabajo a fin de poder fortalecer y reactivar la operatividad de la
institucin.
En bsqueda de nueva sede
La Asociacin continuaba en la sede de La Concordia, en el
parque Tetimo Depablos, el que era manifiestamente infuncional,
ya que desde 1972, el novel Instituto Universitario de Tecnologa,
IUT, ocupaba este espacio. Una seria confrontacin electoral haba ocurrido en todo el pas con el triunfo del tachirense Carlos
Andrs Prez como presidente de la Repblica en diciembre de
1973. A fines de febrero de 1974, el primer magistrado nacional
Rafael Caldera firmaba el decreto de creacin de la Universidad
Nacional Experimental del Tchira, UNET, la que se estableci
en la zona de Paramillo, luego de la enorme presin social que
Asogata promoviera. En consecuencia, un nuevo ambiente se suceda en el hecho social, haciendo rpidamente una naciente ciu[70]

dad, la que creca desaforadamente delante de los ojos de todos.

El partido Accin Democrtica desplazaba por primera vez a
COPEI en todo el espectro regional. La zona aledaa a la plaza de
toros vea construir los pabellones industriales y el pudor pblico
se estremeca con el debate si se exhiba o no la controversial
pelcula El ltimo tango en Pars. Muchos fueron a Ccuta a verla
sin restricciones.
Las realizaciones de Mogolln y de su equipo, liderado por
el vicepresidente, su paisano Alberto Romn Perna, fueron pocas
pero sentidas. Gestion en julio de 1974 que se designara un representante del gremio pecuario regional ante el Fondo Ganadero establecido hace poco por el gobierno. Es la primera junta que
pide formalmente la instalacin de esa oficina, necesaria para el
fortalecimiento de la actividad pecuaria venezolana mediante el
otorgamiento de crditos para la adquisicin de vientres.
Bajo su presidencia se efectu en enero de 1975 la ltima
Feria Agropecuaria en el viejo parque inaugurado en 1954. Los
estudiantes amenazaban con su toma total. Inclusive algunos
personeros oficiales se adelantaron declarando que la exposicin
no sera factible por falta de sede. No era posible suspender la
acostumbrada cita. Se decidi que sera la final edicin del consabido evento all; se haca necesaria una nueva infraestructura. La
Asociacin jams se opuso al desarrollo del ente educacional.
Nunca hubo resistencia. Las conversaciones se iniciaron con el
Estado, el nico que poda lanzarse con tamaa empresa. El presidente Prez y el gobernador Luis Enrique Mogolln comprendieron la dimensin del problema. Los terrenos anexos a la UNET
eran los ms propicios. As, se acometi la construccin de un
parque novedoso, el mejor de toda Venezuela, desplegado en un
espacio cercano a las siete hectreas. Llevara el nombre del primer presidente y vital fundador, don Jorge Villamizar, para honrar
as su memoria.
Mogolln emprendi todo ese proceso. En su gestin sale
Asogata, como ya era llamada la Asociacin, del parque Tetimo
Depablos y se ubica en la calle diez de Barrio Obrero, curiosa[71]

mente diagonal a la casa de habitacin de don Juan Agustn Chacn.

Luego se muda para Barrio Sucre, en la carrera uno. Aqu se efectu el 11 de agosto de 1975 la asamblea general extraordinaria
que modific los estatutos, inamovibles desde los tiempos del
doctor Galeazzi. El camino para el nuevo mandato estaba allanado. Con su prestancia y posicin dentro del naciente ambiente
poltico, el ganadero y juez pensaba que sera protagonista del
futuro rumbo de la Asociacin, con su flamante sede y todo.
Los primeros crditos diligenciados
Eduardo Mogolln gestion los crditos para la adquisicin
de los primeros tractores agrcolas, publicando con su firma, un
aviso el 15 de octubre de 1975, en el que se participaba a los socios pasar por la sede de Barrio Sucre a fin de hacer sus solicitudes para la adquisicin de los tractores agrcolas marca Same,
como de las camionetas pickup marca Ford, con financiamiento
a travs del Banco de Fomento Regional Los Andes.
Su trabajo se enfatiz tambin en la peticin a las autoridades oficiales de un mayor dinamismo en la entrega de sementales,
de los vientres necesarios para el mejoramiento de las razas, adems del progreso sanitario a travs de las campaas implementadas
por el MAC contra la aftosa y la brucelosis, en las que jug vital
papel e importancia su cuado, el doctor Gregorio Mrquez Angulo, de grata recordacin por su eficaz intervencin y apoyo al
sector.

[72]

El doctor Eduardo Mogolln, magistrado del foro regional y heredero de

una luenga tradicin ganadera

Choque de visiones
Las cosas parecan seguir siendo las mismas. Mogolln,
adentrado en su labor como magistrado confiaba en su buena estrella. Un sector liderado por el productor trujillano Julio Hidalgo, reclam para su generacin lo que ellos consideraron como un
mejor provenir para la institucin, y conform un equipo para ello
presentado ante ms de 200 afiliados por el coronel Miguel Angel
Nieto Bastos, como el grupo que buscaba dar la vuelta al gremio.
Mogolln no fue favorecido. Su prdida se interpret como la derrota del sector que actuaba, segn algunos, con un control absoluto del gremio. Las nuevas voces, como casi siempre, salieron
triunfantes. El espigado juez sigui en su carrera en la judicatura.
Siempre manifest con su presencia el apoyo a los ganaderos. Otra
historia se escribira en adelante. Es recordado con gratitud y estima por quienes junto a l condujeron en tan peculiar momento la
Asociacin. Retirado de toda actividad ganadera falleci en San
Cristbal el 21 de abril de 2005.
[73]

Blanca

DON JULIO CSAR HIDALGO BAZ. 1975-1977

De piloto de carreras a hombre de campo

Julio Hidalgo jams se ha considerado ganadero. Yo soy un
criador, afirma en su ronco tono de voz, con el que expresa vehemencia y pasin durante la conversacin acompaada de litros de
caf negro, los que le son servidos sin cesar en su oficina
comercializadora de vehculos, negocio iniciado por su padre, don
Julio Hidalgo, de cuya mano conoci el mundo del campo a travs
de la explotacin de la caa de azcar con su consabido trapiche.
Muy temprano, su progenitor se asent en la colonial Trujillo
donde cas con una dama cuyo apellido es smbolo de prosapia e
historia. El abuelo de doa Mara fue el gran educador y jurista
don Jos Federico Baz, castellanizacin del francs Basseau, con
que fue conocido este gran seor, fundador del primer colegio
formal que conociera San Cristbal en el siglo XIX. Criado en
esta capital del Tchira, el joven Julio Csar estudi con los hermanos cristianos de La Salle, donde fuera condiscpulo entre otros,
del futuro mdico veterinario Jos Ramn Snchez Torres. Concluido el bachillerato fue a la universidad donde lleg hasta segundo ao de ingeniera. El establecimiento automotriz de don
Julio requera sangre nueva y su hijo opt por ese camino, el comercio, en el que ha sido exitoso, entre otros, a travs de la clsica
firma Dimca de la Avenida Libertador.
Se vincul en los avatares de la ganadera como razn de
medio ambiente. Jams pens que iba a vivir de eso, a saber de
eso. Luego se cas con la hija de un ganadero y comenz formal[75]

mente esta senda del campo en mayo de 1967, afilindose en la

Asociacin de Ganaderos tachirense al siguiente ao, pues para
tener derecho a un financiamiento o importacin se deba estar
agremiado a una asociacin. Entonces asisti, a fines de los sesenta, como productor agropecuario, al parque de exposicin de
La Concordia para ver qu posibilidades de crecimiento haba,
pues en el mbito del ganado, yo no haba heredado. Uno haba
comprado, adquirido. Mi pap estaba partiendo de cero en ese
negocio distinto al trapiche.
Este ambiente del agro dejaba rotundamente atrs a lo que
fuera otra de sus grandes exaltaciones, el automovilismo. En 1965,
a bordo de un Renault, deslumbr en la pista caraquea de Los
Prceres en las competencias organizadas por la revista Mecnica
Nacional. Luego pas a la frmula Vee con un Minicooper. A comienzos de 1971, en el Autdromo de San Carlos y con su Titn
azul metlico estuvo dominando a su antojo el campeonato nacional de Frmula Ford acabando, acompaado de su mecnico
Nerio Dvila, con el mito del piloto de Bobby Dennett.
Ya ms sosegado, pero intranquilo, Julio Hidalgo slo evocaba ocasionalmente el recuerdo de esos das cuando en un clsico afiche de una marca de cigarrillos, apareca con su casco blanco en la disputa de un primer lugar en la pista. Empez su carrera
de dirigente gremial ganadero como vocal suplente de la junta
que eligi a Juan Agustn Chacn el 16 de agosto de 1971. En
noviembre de 1975 convoc a un grupo de jvenes de su generacin: Lorenzo Pacheco, Juan Daz, Asdrbal Prez Garca, entre
otros, a dar un revolcn en el gremio, pues la Asociacin era sumamente pasiva, estaba a la orden de un grupo, no haba apertura de ningn tipo. Debamos renovar ideas y no nos bamos a ir
para ningn sitio, debamos penetrar el sector.
Un paso al frente
La voz cantante del ducho monitor Miguel Angel Nieto Bastos, el viejo coronel retirado que emprendi lucha sin igual a travs de la Fundacin Tachirense para la Educacin, la que logr
[76]

coadyuvar fuerzas para iniciar la UNET, present como asesor,

ante ms de 200 afiliados, en la sede provisional de Barrio Sucre,
en el citado mes de noviembre de 1975, la plancha encabezada
por Hidalgo quien frustr la pretensin de reeleccin del presidente Eduardo Mogolln. Otros nombres, sin duda alguna, figuraran desde entonces en el nuevo elenco.
La junta qued integrada as: Presidente: Julio Csar Hidalgo Baz; Vicepresidente: Dr. Antonio Mara Ramrez Caldern;
Tesorero: Asdrbal Prez Garca; Directores principales: Luis Pinzn Garca, Lorenzo Pacheco Crdenas, Manuel Fuentes Bisesti y
Alfonso Cedeo. Directores suplentes: Albino Reyes, Juan de Dios
Osorio Garca, Lizardo Mrquez Prez, Juan Daz Hernndez,
Guillermo Lesseur y Csar Len Crdenas. Como asesores estuvieron el citado coronel Miguel Angel Nieto Bastos, y los
experimentadsimos ganaderos Renato Laporta y Manuel Fuentes
Gilly. De inmediato, el nuevo conductor del sector ganadero anunciaba los ocho puntos de su programa de trabajo.
Ocho promesas a cumplir
Estas eran esencialmente el logro de un almacn general
para el abastecimiento de insumos; la construccin de una sede
propia, la que se haba iniciado debido a la ubicacin del IUT en
el parque de exposicin de La Concordia; la implantacin de crditos a travs de los cuales se lograran ms maquinarias y vehculos de trabajo para los ganaderos tachirenses (sin abandonar
los proyectos iniciados por la directiva anterior); instauracin de
un seguro colectivo; canalizacin de los crditos y asesoramiento
jurdico sobre la mejor forma de solicitarlos, ya que Tchira es la
zona del pas con menores recursos crediticios; organizacin de
la feria de exposiciones agropecuarias en forma diferente, de tal
manera que sea una verdadera evaluacin del nivel productivo
del criador de la zona y otros importantes anexos reivindicativos.
Estas metas, segn Hidalgo, seran positivas para la ganadera
del Estado Tchira y sus zonas vecinas.

[77]

En esa primera declaracin pblica, el novel presidente denunciaba el reciente acuerdo ganadero suscrito a nivel del Pacto
Andino, el que lesiona a Venezuela fomentando el contrabando
pues slo beneficia a los productores colombianos. El convenio
es perjudicial para nosotros porque obligatoriamente tenemos que
pagar a COMEGAN en Colombia 10% sobre el precio del ganado tasado, lo cual aadido a los gastos de flete y otros, encarece
aquel producto, mientras que en Venezuela no se cancela nada
por importacin, saliendo a finales de cuenta favorecidos los vendedores del hermano pas, y el contrabando de ganado, que se
incrementa como consecuencia de una negociacin en la cual no
participamos quienes sabemos realmente cunto vale una res, y
todo lo relacionado con la compraventa a nivel nacional e internacional. Debieron cruzarse de brazos pues se trataba de un convenio de orden internacional al cual su voz no llegaba.
Incesante fogosidad
Los aspectos prometidos en su campaa fueron ejecutados
mediante la asignacin de tareas con un responsable definido, el
que entregaba cuentas a la junta. As, uno de sus primeros logros
fue la culminacin del nuevo parque de exposiciones, en el que dio
esa responsabilidad al doctor Ramrez Caldern. La obra, concretada mediante aportes del Ejecutivo Nacional y Regional, en la zona
de Paramillo, adjunta al parque de ferias, fue un compromiso del
presidente Carlos Andrs Prez con el gremio al que le unan entraables afectos. Debe sealarse que el gobernador tachirense, el ingeniero Luis Enrique Mogolln Carrillo, puso nfasis mayor en este
tema, al inaugurarse en la apertura de la 23ava. Feria Agropecuaria
el 22 de enero de 1976, con la asistencia del primer mandatario
nacional, momento cuando se bautiz con el nombre de don Jorge
Villamizar, rindindose homenaje al presidente fundador de la Asociacin. Julio Hidalgo tuvo el honor de presidir esos actos.
En marzo de 1976 Julio Hidalgo le declaraba al agudo periodista Jos Pulido de Diario Catlico que, cuando hicimos campaa los de la directiva nueva de ganaderos, prometimos ocho
[78]

puntos al gremio, y en escasos cuatro meses hemos cumplido con

seis, faltando slo dos que ya andan encaminados. Por supuesto,
el principal era la obtencin de la sede propia, gracias a la colaboracin del Gobernador. A partir del 15 de marzo estar reabierta la Fuente de Soda en ese lugar y comenzar a funcionar
el comisariato en la misma construccin civil. El comisariato, instituido formalmente a fines de mayo, funcionaba prcticamente
de hecho, pues hay 80% del mismo instalado. Acot que de los
100 tractores, 50 estn a la orden en el comisariato. Slo falta
que el Banco comience a asignar los crditos pues los de las camionetas necesitan ser sometidos a consideracin de los ministerios de Hacienda y Fomento. La nueva directiva aument el cupo
asignado. Van a ser 200.
En materia de crditos haba asumido un nuevo giro. Recordaba entonces aquellos emprstitos gubernamentales de tipo poltico, los del Banco Agrcola y Pecuario, superados por los del
Banco de Desarrollo Agropecuario, BANDAGRO, los que pasaron por el concepto de la junta directiva donde resolvan si eran
viables o no. Estos fueron dejados atrs por el estilo impuesto por
Fernando Tinoco, hermano de Pedro, quien en Santa Brbara de
Barinas fue nombrado en tiempos del primer gobierno de Caldera, presidente de la junta. Era ingeniero, haba viajado y tena
otro concepto: cumples con las condiciones, tienes un plan de
inversin y debes tener derecho al plan de financiamiento.
Actu gremialmente en este particular. Gestion entonces
19 millones de bolvares, los que seran entregados por el Fondo
de Desarrollo Agropecuario. El presidente Prez se comprometi
con ellos a colocar lo necesario, ordenando al MAC y al ministerio de Hacienda hacer el aporte mencionado, cuestin en la que
el diputado tachirense ante el Congreso, Jorge Romero, se comprometi a agilizar los crditos de manera permanente.
Hidalgo plante hbilmente la composicin de eficaces cooperativas para lograr la implantacin de empresas que se crean
imposibles de establecer en el Tchira. Reuni un considerable
grupo de acreditados productores y le solicit al Estado la instala[79]

cin de una industria lctea en El Pial, la que tuvo un costo inicial de 25 millones de bolvares para octubre de 1975. El presidente fue su suegro, don Renato Laporta, mientras que l asumi
la vicepresidencia. Con apoyo de la Corporacin Venezolana de
Fomento surga Industrias Lcteas del Tchira, ILATACA, la que
generar 1200 empleos directos con una capacidad productiva
de 350 mil litros diarios, tendientes a convertirse en 5 aos en la
capacidad ms alta del pas con 700 mil litros.
Eran los aos del primer gobierno de Carlos Andrs Prez
en los que se buscaba un vigoroso cambio de las relaciones econmicas. El Tchira no poda seguir siendo una zona de tradicional comercio con una produccin agrcola que incorporaba lentamente los avances de la ciencia. La agroindustria se perfil como
una prioridad y en el norte surga la Zona Industrial de La Fra,
mientras que en Rubio se planteaba la liofilizadora de caf y la
fbrica de artefactos elctricos; Capacho tendra su procesadora
de pia; La Grita su procesadora de papa y El Pial su procesadora de yuca y su industria lctea. Lamentablemente, circunstancias
de variada ndole, de todo tipo, se interpusieron y frustraron lo
que pudo significar un verdadero giro de la taciturna actividad
mercantil. En marzo de 1976, el Congreso Nacional aprobaba las
suscripciones de acciones por parte del Instituto Agrario Nacional para la planta procesadora de alimentos que ser instalada
en fecha breve en El Pial, zona sur del Estado. Su junta haba
sido reestructurada y en la primera semana de abril se empezara
a construir la planta procesadora por lo que el 27 de este mes se
realizar una asamblea general de Industrias lcteas del Tchira
para afianzar su nueva planta en El Pial. Por otro lado, el 26 de
marzo, en Coloncito, se constitua la planta pasteurizadora de
leche.

[80]

Don Julio Csar Hidalgo Baz, renovador fundamental del gremio ganadero tachirense y exitoso criador

Crditos tangibles
Dentro de su vibrante entusiasmo y sus polmicas actitudes,
Hidalgo continu con el cumplimiento de sus ocho puntos de programa. Entreg 4750 toneladas de melaza y 3 mil rollos de alambre a 95 ganaderos. El 13 de marzo de 1976 logr la adquisicin
de los primeros tractores a travs del Banco de Fomento Regional
Los Andes, con un convenio que daba tres aos de plazo para cancelarlos, aportando 10% de su precio como cuota inicial, los que
sern pagados trimestralmente, con intereses de 8%. Adems se
haban concedido las licencias para la importacin de 200 camionetas pickup, las que sern importadas por un concesionario
de la ciudad, asunto que como presidente de la Asociacin encomend al directivo Rafael Morn. Consigui la apertura definitiva del comisariato, el que entr en funcionamiento a fines de mayo
de este ao, con la finalidad nica de suministrarle al ganadero
los insumos necesarios para utilizarlos en su finca, a precios ms
bajos, en tanto que el MAC les otorgara un banco de semen, a fin
de abrir rutas ciertas en el provecho de la inseminacin artificial,
[81]

aspecto que don Julio ha llevado hasta lmites insospechados con

sus propias ganaderas.
Nuevo equipo
Semejante tren de trabajo y la renovacin absoluta del estilo
de administrar Asogata hicieron de Julio Hidalgo un candidato
seguro para la reeleccin. El estilo del viejo directorio haba sido
sustituido en el reglamento que logr modificar la anterior gestin de Eduardo Mogolln. Las juntas eran anuales y se planteaba
un necesario ajuste del equipo. El temperamento del presidente
permiti hacer algunas modificaciones y el 20 de julio de 1976
volvi a asumir los destinos del gremio. Esta vez estuvo acompaado por el ingeniero Lorenzo Pacheco en la vicepresidencia;
Asdrbal Prez Garca sigui en la tesorera y Luis Pinzn, Juan
Daz, Albino Reyes y Pedro Duque fueron electos directores principales. Como suplentes asumieron Abelardo Campos, Jos Rafael Romn Perna, Rafael Morn, Luis Chacn, Martn Carrillo y
Csar Galeazzi Contreras. El coronel Miguel Angel Nieto Bastos
y don Renato Laporta siguieron siendo los asesores a los que se
sum don Carlos Garca Lozada, mientras que Manuel Fuentes
Bisesti, radicado mayormente en Caracas fue el delegado de la
Asociacin ante la Federacin Nacional de Ganaderos. Hidalgo
nombr a Antonio Zambrano como secretario ejecutivo de la institucin, en tanto que el jefe de Relaciones Pblicas y Prensa fue
el periodista Humberto Rodrguez Guevara.
Un tachirense en el poder
La 24ava. exposicin agropecuaria fue inaugurada por el
presidente Prez el 20 de enero de 1977. Asisti acompaado adems del gobernador Mogolln, por los ministros Carmelo Contreras
del MAC, Luis Alvarez Domnguez de Fomento y el tachirense
Jess Vivas Casanova de Transporte y Comunicaciones, por cierto el nico nativo de esta zona que ocup entonces una cartera
ministerial. El primer mandatario, quien asisti a la comida que le
ofreciera la Asociacin, costumbre que se hizo habitual ante sus
[82]

visitas, y que se inici con Hidalgo en el nuevo parque de exposicin, pronunci unas palabras propias del momento de transformacin econmica que se vislumbraba en el Tchira.
Para m, como en aos pasados, dijo Prez, es muy grata
esta oportunidad de reunirme con ustedes en un almuerzo, orles
sus planteamientos, de llevarme muy claras las ideas que exponen y, tambin, el cuaderno en el cual resumen esas aspiraciones.
La importancia que le estn dando ustedes a la agroindustria es
algo que me estimula, que me contenta mucho porque es la nica
manera de que la agricultura pueda convertirse en una actividad
bastante rentable, auspiciadora de bienestar, cuando los mismos
productores asumen la decisin de ser los transformadores de sus
productos. El gobernante hizo alusin al central yuquero, a la industria lctea del sur, a la empresa liofilizadora de caf de Rubio,
a la procesadora de papa de La Grita, al central lcteo de
Panamericano, a la integracin entre un instituto colombiano y
Corporacin Andina de Fomento para construir industrias azucareras, las que seran dos en Urea y dos en Colombia, para fomentar el beneficio de la melaza, las que tenemos reguladas para asegurar la participacin de los ganaderos de los productores de
carne de este producto indispensable, sobre todo durante el tiempo de sequa, y hemos hecho efectiva esta regulacin, y sin lugar
a dudas, que ha mejorado el recibo por parte de los productores
de la melaza, adems de mencionar los proyectos de horticultura
y fruticultura financiados por el Fondo de Crdito Agropecuario.
Frustrada gestin
El 24 de marzo de 1977 se entregaron las primeras treinta
camionetas importadas, pertenecientes al programa de
financiamiento de vehculos el que se ejecut hizo con el Banco
Mercantil y Agrcola y la firma Briceo y Del Olmo, representantes de la marca Ford. Hidalgo era concesionario de General Motors
y actu con estricta actitud gremialista poniendo a un lado sus
intereses particulares como comerciante. Encomend esta gestin
al directivo Rafael Morn quien logr el acuerdo con el doctor
[83]

Neiro Finol Badell, gerente regional del ente econmico, gestionando el primero todo lo atinente a la compra, trada y colocacin de los vehculos. La directiva cumpla as una iniciativa ms,
pero Hidalgo jams pens en sus adentros que sera su ltima gran
actuacin como presidente de la Asociacin. Graves problemas
personales en su vida motivaron su intempestiva separacin del
organismo y se radic durante un tiempo en Estados Unidos. Su
perodo presidencial fue completado por Asdrbal Prez Garca.
Criador, no ganadero
Hidalgo volvi al pas en 1979. Las relaciones con su familia poltica estaban rotas y en agosto de ese ao falleca quien
haba sido su suegro, don Renato Laporta Guarino. De inmediato
se puso al frente de sus negocios, representados en la distribuidora
de vehculos y maquinaria pesada adems de repuestos, amn de
sus crecientes propiedades agrcolas de ganadera de leche y carne. Hice las primeras incursiones en ese campo cuando aqu no
crean en eso. Comenzamos con las primeras vacas mestizas de
leche, las compramos en 1968. Para entonces una vaca daba 4
5 litros para un total de mil diarios. Los ganados de Irco, Charco
Largo y Piscur se vendan para los cebaderos. En 1970 empec a
tener un criterio, pues la nica manera de triunfar en este negocio era con las vacas, expresa con orgullo.
Sin embargo, ha tenido que hacer frente a los duros embates
que la vida ha puesto por delante. Considera la seguridad en el
campo como el primer problema del ganadero. Antes eran maleantes que te robaban un ganado, las vacas; ahora el problema
es que se lo roban a uno. Eso no se llevaba a Asogata, se trataba
con la polica y sus rganos. Cuando secuestraron al primero de
los asociados, a Lizardo Mrquez en el Hato Bolvar de El Nula y
luego a don Jorge Serrano Rey, las cosas empezaron a complicarse. Esto limit la presencia nocturna del propietario en la finca, los rendimientos bajaron porque el dueo no estaba all. El
50% de las causas, del por qu los negocios no han ido como
deben ir es porque no se amanece en la finca. Si el caf de la
[84]

maana se toma en la finca, los asuntos de ella son distintos. T

puedes planificar pero si se delega no es igual.
Esto no ha sido impedimento para haber crecido como productor de finas razas, lo que ha demostrado en varias ferias-exposicin de Asogata. Por dos aos consecutivos, en 2000, 2001 y en
2007, obtuvo el mximo ttulo con el que premia la Asociacin al
Mejor Expositor, compitiendo contra prestigiosas ganaderas colombianas y venezolanas. Lo logr en 2001 en la condicin de Mejor Expositor de Leche con la vaca Honda Enderidge Leona, de la
raza pardo suizo con un promedio de 35 litros de leche diario y el
campeonato menor en esa misma raza. En la categora de carne,
tambin Hidalgo gan como Mejor Expositor con ejemplares de la
raza brahman puros con registro. Esta raza es su fuerte y lo demostr al obtener 13 campeonatos en los diferentes juzgamientos, prueba
ms que suficiente del esmero y el avance tecnolgico que este
productor ha hecho a su rebao. Una vez ms demostr su vocacin por la ganadera, reiterando que l no prepara sus animales
para ganar la feria. Yo aplico, sostiene el avezado productor, mi
criterio de acuerdo a lo que quiero lograr, pero felizmente este
criterio siempre coincide con el de los jueces, que evalan el ganado en busca de un ideal y eso no me disgusta.
Son casi cuarenta los aos en los que este vital criador ha
estado inmerso en el campo. Ha invertido cuantiosas sumas de dinero e invalorables horas-hombre en desarrollar sus exitosas ganaderas. Comprende y juzga la dimensin cultural de tal hecho al
afirmar que estoy en el sur, en la montaa y en el Zulia, en Encontrados. Hacia el Zulia es diferente, las costumbres, el trato con las
gentes, todo es distinto. Aqu en el Tchira tenemos mucha influencia colombiana, en nuestra manera de ser, de dirigirnos a los dems, aqu conservamos la distancia. El guajiro, en cambio, es diferente, son indios, son personalidades variadas. Todo el sur
tachirense tiene la influencia del comportamiento colombiano.
Sigue an al frente de sus negocios, a cada instante, demostrando siempre su innata cualidad de comerciante, atascado de
papeles y recibiendo informes de sus empleados en sus mltiples
[85]

actividades e inversiones tomando, una tras de otra, sus innumerables tasas de caf y chupando en algunos ratos un necesario caramelo, el que sustituye al cigarrillo que merm su salud hace
pocos aos, hacindole pasar delicados momentos. La Asociacin
que presidi cuando apenas era un treintaero le ha reconocido
justamente su valioso y fundamental aporte a la misma, desde
aquellos aos, cuando rebelde, lo que no ha dejado de ser, cuestionara algunos procedimientos e irrumpiera con sus propuestas, incorporando a los entonces jvenes que luego estaran al frente de
ella, como Asdrbal Prez Garca y Juan Daz Hernndez. El tiempo
le dio la razn ante la necesaria transformacin y en su pecho ha
lucido, cual significado de su apellido, la Medalla Honor al Mrito Ganadero y la Orden Don Jorge Villamizar en Primera Clase.
Su ojo clnico, que avizora atinadamente una buena oportunidad
de inversin, lo hizo decir en una ocasin que no es que yo sea
acaparador de empresas. Lo que sucede es, por ejemplo: paso
por equis lugar, me parece que es ideal para tal empresa, lo dejo
quieto porque creo que ya alguien tuvo la idea. Paso tiempo despus y al verlo igual, ya, me meto y sale un negocio bueno. No es
culpa ma que la gente deje pasar oportunidades. Hijo del llano y
de la montaa por ambas vas de la sangre de sus mayores, acta
con la franqueza de su palabra dada y la prudencia del mtodo
para hacerla realidad. Es su natural y abierto estilo.

[86]

DR. ASDRBAL PREZ GARCA. 1977-1982

Ajustando la jquima
Siendo un muchacho, este espigado gritense comenz a hacer carrera en Asogata como miembro de la junta directiva presidida por su paisano Eduardo Mogolln. Jams pens entonces que
tendra que ver tanto con la historia de la Asociacin. En 1975 fue
el tesorero de la administracin de Julio Hidalgo y desde octubre
de 1977 se encarg, por la separacin definitiva de ste, de la presidencia de la institucin. Desde la segunda junta de Hidalgo s
consider que su nombre sera factor para conducir las riendas del
gremio ganadero tachirense. No tuvo duda de ello.
Venido del campo recibi de su padre, don Rafael Mara
Prez Prieto, la mejor escuela para volverse hombre. El progenitor, oriundo de Floresta, Boyac, Colombia, lleg a la Ciudad
del Espritu Santo en un arreo de mulas de don Constantino Mogolln, siendo muy nio, en 1909. Las duras jornadas lo forjaron
luego propietario de pequeas posesiones. Pronto haba hecho
prole y deba asegurar su crianza por lo cual adquiri modestas
fincas en los valles altos de Juregui, en la Quebrada de San
Jos, en Sabana Grande y en Guanare. Haba procreado varios
varones quienes aseguraban como noveles obreros la pequea
produccin, limitada al ordeo de las vacas, la manutencin de
stas y la venta de unos cuantos litros de leche. Todo muy domstico, muy natural.
Con su esposa, doa Eugenia del Carmen Garca Roa de
Prez, el rudo jornalero boyacense haba levantado cmoda vivien[87]

da en la llamada Atenas del Tchira. La casona tena por el frente la

residencia familiar y unos espacios para alquilar. Estaba dispuesta
de un largo garaje, una caballeriza y una cochinera. Los hijos deban buscar en los potreros, desde las cinco y media de la maana,
las vacas para ser ordeadas y darles su racin la que estaba compuesta por pasto picado con caa. An, Asdrbal Prez Garca,
muestra a sus ms de sesenta aos de vida, los estigmas que dejaron
en sus dedos, las heridas que siendo un nio se profiri con el afilado machete apuntado indebidamente. El llanto en silencio y la sangre emanada curtan lentamente el espritu necesario para formarse
como hombre del campo, un pertinaz ganadero.
Cumplida la obligacin poda ir a la escuela y en la tarde, la
misma jornada, el ordeo para luego dejar que los becerros mamaran y devolver las vacas a los potreros. Durante el da deba
vender la leche a pequeos clientes y aprender a elaborar el queso
familiar. Adems de ello se adentr en las faenas habituales, entre
ellas, saber montar los aperos a los bien presentados caballos que
don Rafael amansaba. El baquiano agricultor era hbil en domarlos y colocarles las riendas. Pacientemente, da a da, Asdrbal
aprendi con su padre que deba tener cuidado en el manejo de la
cabeza del equino, pues ste no deba levantarla por ningn motivo, no deba tener resabios en las orejas ni movimientos extraos
en la cola.
La jquima tena que estar suficientemente apretada, el bocado del freno en su justo nivel, pues de lo contrario, la bestia
buscara defenderse del dolor que la aquejaba. Era obligado montarla por la izquierda y aperarla por el mismo lado. Se le acomoda la crin, la correa, se le pone el freno, se busca que la barbada
no quede apretada, se le pone el fieltro o gualdrapa y se le acondiciona el pisador. La silla debe rodar bien, hacia la baticola,
ajustarse sin maltratar, con un apriete suave, que no se ruede y
no deben quedar pelos prensados. Toda una tarea efectuada con
un rigor sacerdotal, sistemtico, con orden absoluto. Sin
chapuceras ni retrecheras. De lo contrario, la inmediata reprimenda no se haca esperar.
[88]

Esas sillas colombianas y los aperos de cabeza que adornaban las bestias gritenses llegaban en las ferias del batn que vendan los colombianos, bien en los das de fiesta del patrono en
agosto, bien en la Semana Santa. Los chalaneros cargaban las famosas Mesac, las que luego competiran con las hechas por los
americanos. En el pueblo siempre haba uno o dos componedores
de sillas, avezados talabarteros que las componan con sus propios medios. Si la bestia es mansa y trata de brincar es porque
hay un problema y hay que desaperar, fue una de las tantas enseanzas que desde mozo aprendi Asdrbal en la fra tierra que lo
vio nacer. Ya ms crecido, empezando a ver mundo, entendi que
eso del campo se mejoraba con tcnicas, con necesarias enseanzas que otros facultos daban. En el puesto de monta de Sabana
Grande, ms arriba de La Grita, hacia el pramo de La Negra, un
da vio a los toros del ministerio, las razas nobles que el MAC
desarrollaba en la montaa tachirense desde los tiempos cuando
el doctor Amenodoro Rangel Lamus iniciara, como titular de ese
despacho, las polticas de evolucin del campo nativo. Eran unos
toros viejos, con ms de diez aos de servicio, pero de alta gentica,
todava cubran la vaca pues la inseminacin era natural an. Esas
razas Normando y Holstein traeran sus frutos. Eran distintas a las
que l arre desde temprana edad, esos mestizos de Pardo Suizo,
tambin de Holstein. Existan buenos padrotes, pero haba que
aprender esas tcnicas de mejoramiento, como las que iniciaba
tambin en esas tierras don Jorge Omaa, un buen hombre de esos
lares. La ignorancia y el desconocimiento eran mayores entre la
generalidad de esos campesinos.
De La Grita a San Cristbal
Los viejos los formaron para el trabajo pero deban hacerse
de un ttulo superior. El joven Asdrbal siempre quiso ser ganadero y las oportunidades para iniciar otra senda fueron bastantes y
provechosas, pero la tierra llama, y con unos pequeos haberes
llega a ese mundo de los productores en el Parque Tetimo
Depablos de La Concordia. Era un gritense, no era un desconoci[89]

do. En Coloncito tuvo una propiedad en sociedad con Gabriel

Castro Mogolln, la hacienda La Floresta, y fund La Casa del
Ganadero en la Panamericana. Varios de sus paisanos estaban all,
en San Cristbal, en la Asociacin, entre ellos los Galeazzi, los
Romn, los Mogolln. El secretario era Reinaldo Romero. Seguramente lo recibiran con agrado. Y as fue.
Conoci desde temprano a varios de los fundadores, a quienes siempre ha considerado como hombres de mucho mrito en
todos los sentidos, de gran trabajo, los que dejaron buena parte
de su tiempo y sacrificio para tener hoy lo que tenemos. As
incursion en el gremio, con el equipo de Mogolln y con el de
Hidalgo. Pronto llegara su propia hora.
Misin especial
En octubre de 1977 Prez Garca se encarg de la junta directiva que presida Julio Hidalgo. El incesante trujillano y ex piloto de
carrera que haba dado un giro pronunciado a la Asociacin dejaba
la conduccin de la institucin por razones muy personales que lo
obligaron a ello. Asdrbal Prez, apenas un treintaero, ya estaba
aprendiendo cmo se manejaba el poder, qu lo contena y qu rostro mostraba. Su mano, con las seales de las cortadas juveniles, ya
haba estrechado la de presidentes, ministros, gobernadores y concejales. No lo haba buscado, pero tampoco rehusaba ese misterio
que converta a los hombres en jefes.
El joven presidente encargado de inmediato solicit una reunin con su paisano, el gobernador del Estado, Ricardo Mndez
Moreno, el hijo de don Inocentes, el hbil alarife y constructor de
La Grita. La convocatoria sirvi para plantearle diversos tpicos
relacionados con las actividades que cumple este organismo. Se
le solicit al mandatario el aumento de la partida que otorgaba el
Ejecutivo para realizar la Feria Agropecuaria de enero, adems de
requerirle un incremento del cupo de cemento para los asociados,
ante la escasez del producto, y se le inform sobre el excedente de
ganado gordo. Asom por primera vez lo que sera una posible
pretensin que jams pudo realizar por ambiciones personales de
[90]

algunos, la creacin del Fondo Ganadero. En tal sentido, fue su

primera diligencia.
Un mes despus viaj a Caracas con un equipo integrado
por el asesor y ex presidente del gremio, adems de diputado al
Congreso, doctor Juan Antonio Galeazzi Contreras, el mdico veterinario Jos Ramn Snchez Torres quien era el coordinador
general de la feria agropecuaria, los directivos Blas Snchez,
Abelardo Campos y el jefe de relaciones pblicas y prensa de la
Asociacin, Humberto Rodrguez Guevara. Estuvieron entre otros
despachos en la presidencia de la Repblica, a travs de cuya titular, la tachirense Teo Camargo, invitaron al presidente Carlos Andrs Prez para la venidera exposicin de enero de 1978. Fueron
tambin recibidos por el ministro de Agricultura, Gustavo Pinto
Cohen y por los titulares del Fondo de Inversiones Agropecuarias
y del Banco de Desarrollo Agropecuario, Horst Welter Quevedo y
David Martnez, respectivamente. A pesar de estar recin posesionado de su cargo, el ministro Pinto Cohen, se enter de todos los
pormenores de la Feria de enero prximo, e inmediatamente gir
instrucciones a los respectivos directores para que procedieran a
determinar la colaboracin de este Despacho para el Comit Organizador.
El tan cuestionado asunto de la excesiva importacin de
ganado fue tambin tema del directorio de Asogata. En tal razn,
sta apoyaba a Fedenaga en sus planteamientos ante el Gobierno
Nacional, en la que sostenan que el acuerdo ganadero con Colombia debe ser ms conveniente, ms equilibrado para el desarrollo de la ganadera nacional, ya que perjudicaba la economa
venezolana, pues slo en el Tchira haba un gran excedente de
ganado gordo con 90% de carne tipo A y B. El asunto apuntaba
hacia la forma indiscriminada como se dieron las licencias para
las importaciones colombianas, las que deben ser complementarias y no desplazar a la produccin nacional determinndose las
oportunidades en que deben hacerse stas.
Transcurrido el evento ferial de 1978, el que fuera inaugurado por el ministro Pinto Cohen y el gobernador Mndez More[91]

no, el furor de las camionetas importadas, comenzado en la gestin de Julio Hidalgo, prosigui en Asogata. Los interesados en
adquirirlas deban pasar por la sede y depositar la cuota estipulada
como inicial. En la secretara de la Asociacin se les informara
sobre la marca, tipo, modelo y precios de las unidades.
Un tema de mayor relevancia lo volvi a constituir el anhelado fondo ganadero. Prez Garca aspiraba que el mismo quedase constituido en el mes de junio segn la siguiente modalidad: el
sector oficial a travs de Bandagro depositara un capital de 2
millones de bolvares y el MAC dar el visto bueno para proceder
a constituirlo. Instalada la directiva se suscribirn las acciones
por parte de los ganaderos para agrupar 3 millones que complementen los 5 millones del mismo. Para el an presidente encargado de los ganaderos, este rgano vendr a absorber y a beneficiar
a los productores pecuarios de todos los 16 distritos del estado
Tchira, as como sus reas de influencia, como lo son los distritos Ezequiel Zamora del estado Barinas, Pez del estado Apure,
por la regin de Llano y el distrito Alberto Adriani del estado
Mrida por la zona sur del Lago. Signific un sueo imposible.

[92]

El doctor Asdrbal Prez Garca, oriundo de La Grita, ha sido el ms joven

en haber desempeado la presidencia de Asogata

Presidente, de verdad, verdad

Ese ao venca el trmino para el que Julio Hidalgo fue electo
y que Prez Garca cumpla como interino. El martes 8 de agosto
se realiz una asamblea anual en la que present el informe de su
gestin, siendo considerados los inminentes comicios. Para participar en ellos era indispensable estar solvente con la Asociacin y
su comisariato. La gestin del encargado fue vista con buenos ojos
por los afiliados por lo que decidieron darle un voto de confianza.
Al momento de las elecciones, slo se present su plancha, la que
luego de ser propuesta por el doctor Hctor Rodrguez, recibi el
apoyo unnime de los delegados y socios presentes, los que llegaban a las tres centenas. Estuvo acompaado entre otros directivos
por Juan Daz Hernndez y Csar Crdenas. Ahora s era el titular
por mritos propios, por voluntad de sus compaeros. De inmediato se traz como tareas inmediatas el fortalecimiento del
[93]

comisariato, uno de los logros de la Asociacin el que est

enrumbado a lograr nuevas metas econmicas a favor de nuestros afiliados y la lucha por la consolidacin efectiva del Fondo
Ganadero del Tchira.
La propuesta del fondo fue considerada en ese ao de 1978.
Se estructur una junta promotora integrada por los mdicos veterinarios Jorge Quijada, Jos Ramn Snchez Torres y Josu Rosales,
los directivos Asdrbal Prez Garca, Antonio Mara Ramrez Caldern y Juan Daz Hernndez, quienes incorporaron a Lizardo
Mrquez Prez, Charles Van Der Biest y Alejandro Bautista. El capital, planteado en 5 millones de bolvares estara compuesto por
40% del MAC y 60% de los ganaderos, quienes suscribiran acciones nominativas a un costo de un mil bolvares cada una. Ante los
desconocedores de la materia, explicaban fcilmente su intencin.
El Fondo Ganadero aporta un capital que se llama ganado,
que es el crdito que pone a disposicin de los criadores. El productor pone la tierra que trabaja, sus pastos y su sacrificio laboral.
El Fondo le presta asistencia tcnica, mediante la poltica del crdito ganadero dirigido. Tendr facilidades crediticias para mantener ganado, vacunas, medicinas, suplementos y le vende insumos a
precios baratos que pueda haber en plaza. La ventaja que representa el Fondo Ganadero para el productor es el de evitar que el
pequeo y mediano criador se descapitalice vendiendo sus mejores
vacas para la matanza, porque cuando tiene urgencias de dinero le
compra, al mismo precio que pudiera pagarle el matadero, sus vacas aptas para cra con la ventaja de que puede conservarlas en
contrato de depsito aprovechando as la cra. Asogata esperaba,
segn lo manifestaba su secretario ejecutivo Antonio Zambrano,
que el MAC aprobara los estatutos para constituirlo. Aceptados stos, se proceder a nombrar la junta directiva que encaminar este
Fondo Ganadero con la toma de suscripcin de los aportes del sector pecuario que deben alcanzar 3 millones.
Ese fue un ao de cruenta lucha electoral. Luis Herrera
Campns, abanderado de COPEI y el ex ministro Luis Piera
Ordaz, representante acciondemocratista se disputaban el solio de
[94]

Miraflores. La bonhoma del primero triunf sobre la antipata

del otro. La democracia cristiana ascendi al poder y el presidente Prez hizo su ltima visita a Asogata como primer mandatario
en enero de 1979. Los ganaderos esperaban intranquilos los anuncios de las polticas que emprendera el nuevo gobierno en el sector agropecuario.
Enfrentamientos con el gobierno de Herrera Campns
Los programas habituales continuaban. En abril de ese ao,
Bandagro prosegua con su plan de financiamiento de sementales
o vientres. Los asociados interesados en el mismo deban presentar, segn la participacin suscrita por Prez Garca, una carta
solicitando la cantidad de toros o vientres puros o mestizos que
desee obtener; el inventario de semovientes; el hierro de cra,
adems del nmero de registro de la finca en el MAC; a lo que
agregaba la constancia de calificacin de productor agropecuario
dada por la asociacin a la que pertenece y el balance general
actualizado. El programa de crdito estaba previsto a desarrollarse en 5 aos, con dos aos muertos y 9% de inters anual.
La Asociacin de Ganaderos del Tchira en los ltimos aos
con el apoyo de las medidas tomadas por los Gobiernos de los dos
ltimos quinquenios, ha logrado recuperarse de su estancamiento en que se le sometiera durante largos aos desde que se fundara y hoy por hoy se ha enarbolado, tanto como a nivel gremial,
como institucin econmica en una de las organizaciones que se
hacen sentir en el desarrollo regional, rezaba una crnica de entonces. Sin embargo, la incertidumbre ante la ausencia de polticas definidas por la nueva administracin de Herrera Campns,
aument la desazn. El gobernador del Tchira, Pedro Contreras
Pulido, expres su animadversin hacia el sector, particularmente
hacia Asogata y explcitamente contra todo lo que le oliera a Carlos Andrs Prez. En la nica visita que efectuara al Parque Jorge
Villamizar, ote su mirada hacia el Veldromo y despotric sobre
esta obra, negndose rotundamente a brindar cualquier colaboracin para mejor el recinto de los productores del campo. A esto se
[95]

adicionaba la decisin del ministro de Agricultura, el barins

Luciano Valero, quien pretendi llevar a su estado natal todas las
oficinas de importancia del sector ubicadas en el Tchira. Esto
produjo todo tipo de protestas, reacciones y contundentes posiciones manifestadas, an por dirigentes y simpatizantes de COPEI.
Lo peor de la crisis estara por venir.
Estas primeras actitudes del estamento oficial obligaron decir
a Prez Garca que no pretendemos de ninguna manera que un
gobierno en menos de seis meses pueda realizar, o solucionar los
problemas que dentro de muchos aos ha arrastrado el gremio,
pero nos encontramos sin ningn horizonte. Lo expres en julio
de 1979, cuando an segua planteando la necesidad del fondo
ganadero, adems de entrar en la comercializacin de los productos a fin de poder bajar el costo de los insumos y evitar a toda
costa que los intermediarios de la carne especulen a la comunidad. Desaprobaba la poltica lechera, pues si no se sube el precio
de la leche a nivel del productor, continuar bajando su produccin en el pas, porque la regulacin no se compadece con los
costos de esa produccin. Eran tiempos cuando en Venezuela se
importaba 40% de la leche que se consuma.
Los perodos presidenciales de Asogata eran anuales. Prez
Garca volvi a ser ratificado en julio de 1979. Declaraba entonces que la Asociacin tena ms de un milln y cuarto de bolvares
de supervit. Por primera vez un directivo expona en pblico esas
referencias internas. El activo disponible era de 182.096,04 bolvares en caja y bancos. El capital circulante (cuentas por cobrar,
anticipos para empresas y existencias en mercancas (insumos)
sumaba 989.904,92 bolvares y como capital fijo invertido en
mobiliario e instalaciones y depreciaciones acumuladas se reflejaban 82.450,70 para un total de 1.253.451,66 bolvares.
Definitivamente el gobierno del presidente Herrera no apoy al agricultor nacional. Sus asesores le advertan que era inapropiado invertir en esta rea. Los grandes personeros pblicos exigan altos ndices de rentabilidad y comenz una escalada de aumento de los intereses a ser cobrados por la banca oficial y priva[96]

da en razn de los crditos solicitados en aos anteriores, tasa que

lleg a 52%, lo que hizo imposible iniciar cualquier propuesta.
Los insumos no detenan su ascenso y algunos rubros bsicos para
la produccin como la salazn y la sal roja llegaban a 90 y 55% en
su incremento, mientras que el alambre de pas registraba una
subida de 83%.
Asdrbal Prez Garca se entreg de lleno a la gerencia de
Asogata. Desarroll una incesante actividad que los medios reflejaron suficientemente. Su tarea estaba de manifiesto, mostraba
entre otros logros la ampliacin del parque de exposicin el que
dot de modernas instalaciones, conjuntamente la fundacin de
una cooperativa pecuaria y fue ratificado. En esta ocasin, en agosto
de 1980 volvi a ser amplio en su conformacin, la que integraba
a quienes seran los posteriores conductores de la organizacin.
Ms de trescientos productores acudieron a la cita para respaldar
la nueva junta en cuestin, la cual qued estructurada as: presidente: Asdrbal Prez Garca; primer vicepresidente: Juan Daz
Hernndez; segundo vicepresidente: Killian Galeazzi. Directores
principales: Alejo Gmez, Ernesto Contreras Angulo, Edgar
Ramrez y Reinaldo Uzctegui. Directores suplentes: Carlos
Padilla, Miguel Angel Crdenas, Amalia Giordanelli de Soti, Julio Abelardo Campos, Benigno Chacn, Nelson Iribarren y Pedro
Carvajal. Asesores: Juan Antonio Galeazzi Contreras, Eduardo
Mogolln, Juan Agustn Chacn, Julio Hidalgo, Carlos Garca
Lozada, Miguel Angel Nieto Bastos y Blas Snchez.
Era necesario plantear una unin gremial. La administracin nacional mantuvo su tendencia de arrinconar al sector agrcola. A diferencia del presidente Prez, el doctor Herrera ni siquiera visit el parque de Asogata. Siempre envi a sus ministros
de agricultura, pero Luciano Valero persista en el traslado de las
oficinas del agro a Barinas, lo que hizo decir al dirigente
socialcristiano Julio Csar Vivas, que el gobierno agrcola muestra su enemistad con los campesinos que votaron por Luis Herrera.
Se demostraba as la mala fe del MAC con el pueblo del Tchira.
Todos indicaron que de no haber solucin habr una moviliza[97]

cin de las fuerzas vivas del Estado para repudiar el traslado de

esos organismos de la Reforma Agraria a otras regiones. El nuevo gobernador del Tchira, el mdico y productor agropecuario
Ildefonso Moreno Mayo, gran cooperador de la Asociacin, luch
para evitar que la medida fuera cumplida.
Esa tensin no ces. Estamos realmente ante un gobierno
antitachirense, se vio forzado a expresar Prez Garca ante la paralizacin que se evidenciaba por todos lados. La Zona Industrial
de La Fra, las agroindustrias, mermaban su dinmica antes floreciente y se convertan en parques vacos. La voz del lder ganadero volvi a irrumpir con decisin. Bajo ningn aspecto podemos
aceptar que los funcionarios de quienes dependen estos organismos nacionales, se congracien con las comunidades de donde son oriundos, trasladando hacia ellos sus sedes, por tal motivo nos oponemos rotundamente todos los gremios del agro, a
los mencionados traslados. Pidi el respaldo al gobernador
socialcristiano, quien liderara las gestiones al respecto. De igual
manera solicit a los secretarios generales de los partidos polticos su pronunciamiento en este sentido.
Los organismos nacionales que antao prestaban a la Feria
Agropecuaria de enero su mejor concurso declinaban ante cualquier solicitud. Las puertas estaban cerradas para Asogata. Slo el
MAC cooper a regaadientes y el encuentro expositor de enero
no tuvo el brillo de otras pocas. A pesar de ello, el ex presidente
Prez continuaba asistiendo a las inauguraciones como haba sido
su larga costumbre. Si no hubiese sido por la intervencin decidida y resuelta de los gobernadores Moreno Mayo y de su sucesor
Edgar Flrez, los ganaderos hubiesen cesado la habitual cita. Ellos
fueron sin duda alguna el factor de salvacin de la feria. En el
caso del segundo de ellos, la presencia de la doctora Carmen Rosa
Prez, quien ejerca como su secretaria general de Gobierno, adems de reconocida productora ganadera, fue ms que pertinente,
lo que hizo decir a Prez Garca que el gobierno regional y COPEI
han hecho posible la realizacin de la exposicin agropecuaria,
pues los doctores Moreno Mayo y Flrez han sabido interpretar
[98]

el sentimiento del pueblo tachirense y de los ganaderos de la regin, apartando ideologas polticas, haciendo un trabajo mancomunado.
Inicio de la oscuridad
El ltimo ao de gestin de Prez Garca al frente de la Asociacin indic, al mismo tiempo, la cada del apoyo gubernamental nacional al sector productor y la penetracin inclemente de la
inseguridad para el hacedor de bien en el campo. Comenzaba la
serie de secuestros que mortificaban a la poblacin y desde entonces el flagelo no ha cesado. El ganadero Luis Raimundo Colezano
fue plagiado el viernes 6 de marzo de 1981 en su finca Mata Oscura del estado Apure. Por ms de veinte aos, este inmigrante italiano haba levantado provecho en el norte del Tchira. Miembro
de Asogata, su caso recibi de inmediato el debido tratamiento
por parte del gremio. Prez Garca se traslad a la sede de la Polica Tcnica Judicial para poner a rdenes de ese cuerpo cualquier colaboracin que pueda prestar la Asociacin. La declaracin fue pertinente para denunciar la necesidad de mejores vas
de comunicacin y vigilancia del Estado ante la frontera
desguarnecida. En adelante sera un tema permanente en el que
no se observa feliz conclusin. Es un atavismo, una vuelta atrs
en nuestra sociedad.
La feria de 1982 fue ms angustiosa. La actitud de algunos
funcionarios locales, responsables de la conduccin de los organismos estatales del agro, choc con la dirigencia de Asogata. Aos
despus, varios de ellos inclusive integraron las juntas directivas
del gremio y notaron desde adentro que las cosas no eran como
ellos las planteaban. Hay una dura lucha all adentro y son mltiples los requerimientos que se exigen a una institucin que no
cuenta con los recursos suficientes para paliar tanta necesidad. La
presidencia de Asdrbal Prez Garca, hasta ahora, el titular ms
joven que haya llegado a ese cargo, deba concluir. Tena un lustro
completo al frente, liderando la Asociacin y era tiempo de dar
paso a otras figuras que iban gestando su liderazgo.
[99]

Adelanto personal. Experiencia cultivada

Su afn de superacin jams concluy. Particularmente se
traz un cometido y lo cumpli con creces. Vio coronada su carrera de abogado, ttulo que le otorg la Universidad Catlica del
Tchira en septiembre de 1985, logrando la misma borla que aos
atrs alcanzaron sus hermanos Jos Dolores (Pepe) y Marco Tulio.
Respald en 1986 la plancha de su colega Miguel Angel Crdenas
y fue el encargado de presentarla ante la comisin electoral dirigida por Jess Maldonado Vargas. La vena poltica de su pasin
socialdemcrata y su amistad con Carlos Andrs Prez lo hicieron
seguir su aspiracin presidencial de 1988, y lider el grupo conocido como Productores agropecuarios con CAP, como coordinador regional de ese comando que efectu varias subastas en el
parque de exposicin, contndose en una ocasin con una donacin de 450 reses, cuyos propietarios no dudaron un instante para
colaborar con ellas, en sonado festival de msica llanera que respaldaba al tachirense quien buscaba por segunda vez el solio de
Miraflores, y el que cont con la participacin de los afamados
cantantes Cristbal Jimnez y Alcides Sandoval, el primero premiado entonces en Alemania como el mejor folklorista del mundo. Su brazo jams se detuvo en aras de este propsito y con el ex
ministro Felipe Gmez Alvarez se reuni, con todo su equipo, en
diversos talleres de trabajo sobre la situacin de la agricultura en
el Tchira y sus zonas de influencia. Su fervor y lucha por la Democracia han sido notorios y permanentes, de relevante
protagonismo, a riesgo de lo que fuere. Con decisin y sin temor.
A ms de seis dcadas de existencia, la vida le ha hecho
pasar unos graves inconvenientes de salud, los que afortunadamente ha podido superar. Pero an as, el doctor Asdrbal Prez
Garca tiene su verbo fluido, sin detencin. Habla sin cesar y evoca los tiempos de antao, los que se remontan a ms de tres dcadas cuando fuera integrante del comit organizador de dos ferias
agropecuarias en el viejo parque de La Concordia. Recuerda cmo
la Asociacin se despoj de esta propiedad para dar cabida a la
formacin del Instituto Universitario de Tecnologa Agro Industrial y cimentar las bases que crearon la UNET.
[100]

An con su experiencia dice no conocer suficientemente de

ganadera y admira en este sentido a los colombianos, brasileros,
uruguayos y argentinos. De los primeros, por eso de los ancestros,
ha tomado frases sabias, como aquella que reza as: No hay tierra
mala, o esta otra que ensea que el suplemento se le debe dar a la
tierra y no al ganado. Siendo muy joven visit una buena hacienda en Bucaramanga, la de unos hermanos Serrano, de la que sali
impresionado, pues en las 1500 hectreas que divis, cultivadas
con pastos excelentes, no haba un solo tractor, una sola estructura metlica. Todo construido en madera, sin apoyo oficial y producan un ganado de primera. A diferencia de Venezuela, atiborrada de petrleo con polticas errticas en la mayora de los casos en
el mundo de la ganadera, los colombianos se vean obligados a
ejercitar la mxima que demuestra que la necesidad es la madre
de la inventiva. Por eso ellos nos llevan algo as como ochenta
aos de ventaja en esta materia, acota con propiedad.
Piensa que a Carlos Andrs Prez no lo supimos aprovechar. No tuvimos la visin suficiente para haber disfrutado del
apoyo que l nos brindaba, pues nunca dijo que no. La Asociacin, como todo cuerpo integrado por seres humanos, tiene deficiencias. Claro est, es algo propio de nuestra naturaleza. Luego
de una eleccin reida quedan diferencias, pero vuelve a unirse.
Considera que la manera ejecutiva de conducirla debe cambiar,
pues los cargos honorficos requieren dedicacin completa y hay
responsabilidades que asumir con los negocios, con la familia.
Deben estar, segn su juicio, en manos de gerentes, de tcnicos
preparados, con remuneracin suficiente para movilizarse, pues
los tiempos y las exigencias son otros.
Una retrospectiva sobre lo sucedido en medio siglo le insufla
a Prez Garca el nimo suficiente para ser optimista. Asogata
representa uno de los factores ms importantes para la vida, como
lo es la alimentacin. A pesar de las dificultades de hoy, existen
organismos oficiales que han apoyado el sector. Se han podido
firmar convenios con Banfoandes para adquirir maquinarias, vientres, vehculos. La Asociacin ha sido lder en el desarrollo re[101]

gional desde su fundacin. Ha sido promotora de la creacin de

mataderos industriales, plantas de leche, universidades y carreras superiores especficas como agronoma, zootecnia e ingeniera en produccin animal y se han implementado sistemas
crediticios que han favorecido al productor.
Entre las razones que esboza para mantener ese liderazgo
de Asogata en el espectro regional, resalta la capacidad de los hombres que la han conducido, seres destacados en la vida pblica y
en la vida privada. Despus del sector oficial, es el mundo
agropecuario el ms importante en el Tchira. Ayer fue Junn con
la produccin cafetalera, hoy es Juregui con sus hortalizas y su
papa. Tres municipios: Garca de Hevia, Panamericano y Samuel
Daro Maldonado lideran la produccin de leche. Tenemos conciencia de ello. Adems, Asogata no se ha estancado porque sus
dirigentes han cumplido sus metas y sabiamente dan paso a la
generacin de relevo. Si esto no hubiese sucedido, Asogata habra colapsado. El enquistarse en un gremio lo asla de la juventud y sta deserta. Fue lo que sucedi en otros campos, en el propio pas.
Como padre del actual presidente Javier Prez Ramrez, don
Asdrbal se siente con una gran responsabilidad. Por primera vez
el hijo de un ex presidente alcanza esa jerarqua dentro de la organizacin. Sin embargo, el joven dirigente no est slo. Recibe, por
supuesto, las orientaciones de su progenitor, pero tiene personalidad propia para ejecutar las medidas por su reflexin. Igualmente,
las decisiones que toma son consensuadas, resultado de una junta
directiva. Al responder si son ms complejas o ms sencillas las
circunstancias de hoy con las que l ejerci tres dcadas atrs,
Prez Garca es enftico. Las de hoy son ms difciles, hay un alto
ndice de inseguridad personal, a la que se agrega la inseguridad
jurdica. Pero Asogata sigue adelante. Tiene un gran futuro. Le
veo xito.

[102]

DR. JUAN DAZ HERNNDEZ. 1982-1986

Entre el llano y la montaa

Este mdico veterinario oriundo de Pedraza, Barinas, y graduado en la Universidad Central de Venezuela en 1969, es precavido de cada palabra que dice con su pausado hablar. Hizo gran amistad con el gritense Alberto Romn Perna en los claustros de Maracay
donde compartieron la misma residencia estudiantil. Conoci el
Tchira por una breve estancia en que visit Ccuta y desde entonces esta tierra le atrajo. Fue el doctor Guillermo Mrquez Angulo,
coordinador de un programa del Ministerio de Agricultura y Cra
quien lo convenci para asentarse en San Cristbal. Lo hizo en su
condicin de coordinador del Plan MAC-FAO-Venezuela-17, esquema que revitaliz en algunas reas la actividad pecuaria, regido
por la Organizacin para la Agricultura y Alimentacin (FAO), institucin especializada de las Naciones Unidas.
De inmediato se vincul con el quehacer de los productores
tachirenses, particularmente los de la zona norte del Tchira, en
cuyas fincas empez a establecerse esta orientacin, en tiempos
de la presidencia del doctor Galeazzi en la Asociacin de Ganaderos. Mantuvo profesional acercamiento con su superior nacional,
el doctor Hugo Estrada y con Mrquez Angulo, coordinador local
de la iniciativa, la que concluy a comienzos de 1974. Daz estuvo al frente del rea lechera y recuerda con agrado ese primer
diagnstico de la ganadera regional a travs de fincas ubicadas
en La Fra, Coloncito y El Viga. Durante ese arduo trabajo, el que
involucraba toda una serie de aspectos tcnicos y culturales, los
[103]

especialistas dieron asesoramiento en materia de pastos, en el

manejo del ganado, en el cuido de las instalaciones, en la forma
de superar escollos. Haba mucho desconocimiento por parte de
los propietarios de esas posesiones. Ellos, los tcnicos, tambin
aprendieron del saber innato de duchos criadores y sus hbiles
asistentes. Fueron das de campo con charlas, camaradera y gran
satisfaccin ante los primeros resultados en produccin de leche,
en mejora de las razas, en el provecho que todos lograron con tan
recordado programa, en la calidad de los pastos. Hicimos presencia en las fincas, acota el mdico veterinario, nos quedbamos en
ellas, all dormamos y les transmitimos ciertas tcnicas, pues recibimos aprendizaje de tcnicos norteamericanos y australianos
de la FAO, en extensin, en produccin de leche, en produccin
de forrajes. Les enseamos sobre los cruces entre razas, las ms
convenientes, a combatir los parsitos gastrointestinales. El nivel mejor en calidad de pastos, ganados y fertilizacin.
Organizador de la Feria Agropecuaria
El joven experto suplant a su antiguo jefe Mrquez Angulo
y condujo las ltimas ejecutorias del Plan MAC-FAO, luego sera
director regional del MAC, de la Zona 2 que comprenda la jurisdiccin de Tchira, Mrida y Trujillo, y por su capacidad e idoneidad profesional fue llamado por la Asociacin de Ganaderos para
ser el presidente del comit organizador de la Feria Agropecuaria
lo que hizo por primera vez en enero de 1977. Julio Hidalgo lideraba
la organizacin gremial y Daz comparti su capacidad con los
otros integrantes de ese grupo que afront la preparacin de tan
delicado evento, entre ellos, Asdrbal Prez Garca, Pedro Duque,
Francisco Ruiz, Ildemar Romero y Rafael Romn Perna. El presidente Carlos Andrs Prez clausur la muestra en el recin inaugurado Parque de Exposicin Don Jorge Villamizar. Igual actuacin volvera a ejercer dos aos despus.
Represent al Colegio de Veterinarios del Tchira en la Feria de 1981. Su laboriosidad y competencia lo hicieron otra vez
responsable de tamaa organizacin, la que consideraba como
[104]

un espectculo motorizador y entusiasta de la Feria Internacional de San Sebastin. La de ese ao fue una muy cuestionada exposicin. Daz a la vez era vicepresidente de Asogata, como ya se
identificaba a la institucin, pero las circunstancias polticas eran
adversas a muchos de sus propsitos. Aqu vale sealar la disposicin y cooperacin decidida de los gobernadores del Estado, doctores Ildefonso Moreno Mayo y Edgar Flrez, conocedores del
trabajo que se haca all y quienes rechazaron algunas propuestas
venidas de Caracas, del Gobierno Nacional.
El doctor Daz percat el ambiente que se produjo a raz de
esta Feria Agropecuaria. Eso le permiti declarar entonces que
sus resultados fueron los de una asistencia muy escasa, pero bastante calificada de muestras bovinas y ovinas, pero a pesar de
esta muestra tan escasa, la intervencin del ciudadano Gobernador del Estado fue decisiva para llevar a feliz trmino la Exposicin y para otorgar una premiacin, que si no fue abundante como
en aos anteriores, s sirvi para estimular a los ganaderos concurrentes. Responsabiliz de las deficiencias y fallas de la organizacin a la improvisacin del MAC, mostrando como ejemplos
de eficacia las realizaciones de los tres ltimos aos. Esto motiv
la reaccin del jefe de Regin de este organismo pblico, lo que
origin una reunin de emergencia de la Asociacin pues sus declaraciones fueron consideradas revestidas de calumnia contra este
gremio ganadero y contra toda la Feria de San Sebastin en general. Las opiniones del funcionario pblico fueron analizadas en
forma detenida para tomar las acciones necesarias.
De vice a presidente
La trayectoria de Juan Daz en el mundo ganadero del Tchira
era suficientemente conocida pues vena de ser el vicepresidente
de la junta presidida por Asdrbal Prez Garca, por lo que ya
haba hecho carrera dentro de la institucin. Su ocasin para gobernarla se present el 24 de mayo de 1982. Ese da se realiz una
combatida eleccin entre las dos planchas que aspiraban la conduccin de Asogata. Los comicios para elegir entre el ingeniero
[105]

Enrique Colmenares Finol y Juan Daz Hernndez alcanzaron las

horas de madrugada y favorecieron a ste con 195 votos contra
145 de su oponente. El mdico veterinario asuma as las riendas
de la Asociacin con un equipo en el que sus futuros sucesores
estaban incluidos. La junta directiva qued conformada de la siguiente manera: presidente: Juan Daz Hernndez. Vicepresidente: Hctor Moreno Marquina. Tesorero: Rafael Amaya Guerrero.
Directores principales: Alejo Gmez, Miguel Angel Crdenas,
Carmen Rosa Prez y Olinto Balza Monzn. Directores suplentes:
Reinaldo Uzctegui, Ana de Barrera, Pedro Carvajal, Rafael Morn,
Daniel Figueroa, Fidel Duque y Renato Laporta, hijo.
De inmediato expuso un programa de accin gremial contentivo de nueve puntos a ser desarrollado por la nueva directiva.
Este tena como premisas bsicas, las siguientes:
1.

2.

3.

4.

Una necesaria reforma de los estatutos. Se nombr una comisin la que en noventa das convocara una asamblea para
discutirlos y aprobarlos.
Reforma del Comisariato, para hacerlo ms funcional, operativo y ofrecer ms bajos precios en los insumos. En l deben participar con aportes econmicos todos los ganaderos
de la regin.
Proponer al Gobierno Nacional la creacin de un mecanismo
con el fin de conseguir mano de obra abundante en el campo.
La matrcula de extranjeros nos ha ordenado el status de los
extranjeros en Venezuela, pero ha servido para permitir la
migracin de la mano de obra desde el campo a la ciudad y
los ganaderos nos hemos quedado sin su recurso.
Plantear al Gobierno Nacional la creacin de un cuerpo de
seguridad para la vigilancia permanente de los bienes y familias de los ganaderos, persiguindose una poltica de vigilancia permanente y no operativos espordicos, lo que
impulsara el asentamiento de una mayor cantidad de
aerotcnicos venezolanos en la zona fronteriza.

[106]

5.

6.

7.

8.

9.

Dentro de las lneas de capacitacin, lo que fue su experiencia en el Plan MAC-FAO-Venezuela-17, se procurara el
impulso de cursos destinados a los productores en materia
de produccin de carne, leche, sanidad animal, forrajes, administracin de fincas. En esos das ya se estaba dictando
un curso sobre leche, con participacin de profesores de la
UNET y de la UCV.
Realizacin de un estudio jurdico que permita informar los
procedimientos necesarios para la movilizacin de ganado,
con informacin detallada de los requisitos necesarios para
lograrlo. En tal sentido se crear un instructivo el que se les
entregar a los productores.
Construccin de una manga de coleo en el Parque Don Jorge Villamizar para impulsar este deporte propio de nuestro
gremio. As como unas caballerizas para los aficionados al
hipismo.
Convocatoria de necesarias asambleas, reuniones de trabajo con productores y elaboracin de boletn peridico de
noticias de inters para ganaderos e informacin de actividades de la junta directiva.
Establecimiento del Comit de Damas formado por las esposas de los ganaderos, el que sera un rgano auxiliar de la
junta directiva, pues deba proyectarse la Asociacin hacia
la comunidad en el aspecto social.

[107]

El mdico veterinario Juan Daz Hernndez representa la simbiosis

entre el llano y la montaa

Ejerciendo el mando
Las acciones del nuevo cuerpo directivo comenzaron de una
vez. Ese ao era de suma importancia para la organizacin ya que
se celebraban los cinco lustros de su fundacin. El acto central de
las bodas de plata fue postergado. No era posible ejecutarlo en
junio ya que la junta apenas se haba posesionado. Se realizara a
fines de julio, sin embargo era urgente activar el nuevo plan de
trabajo gremial, el que trataba de darle una nueva imagen a la
institucin. Las diversas comisiones de trabajo se haban reunido
y presentaron sus conclusiones y recomendaciones a la asamblea,
entre las que figuraba la produccin de un programa de radio con
informacin de inters para los ganaderos, un curso de inseminacin artificial, la reorganizacin del comisariato y los comunes
[108]

problemas de comercializacin del ganado que se presentaban en

el Matadero Municipal. Varias reuniones se efectuaron con la
municipalidad y Asogata, luego de criticar las condiciones fundamentalmente sanitarias de esta infraestructura de La Concordia,
propona que la comercializacin deba practicarse en el parque
de exposiciones lo que garantizara la calidad del ganado para el
pblico, adems los animales estaran suficientemente resguardados. Al lado de esto se reunieron por primera vez con las autoridades de seguridad en la frontera, solicitando la creacin de un
cuerpo de seguridad especializado para esta rea ante el aumento
de los secuestros y amenazas que han venido padeciendo los ganaderos en la zona del Arauca. Indicaba Daz Hernndez que la
vigilancia en las zonas rurales fronterizas tiene que ser una actividad permanente del Estado Venezolano a travs de un cuerpo
especializado y no en base a operativos espordicos que no tienen ninguna eficacia y no ofrecen seguridad alguna. Tambin todos estaban contestes en la inminente celebracin del cuarto de
siglo de actividades por lo que se cre un programa de actividades
con la presencia de personalidades de gran importancia en el
ambiente social, poltico, econmico y gubernamental.
El 10 de junio, fecha del aniversario, fue oficiada una misa
de accin de gracias en la sede del Parque y luego se realiz una
ofrenda ante el Padre de la Patria, en la Plaza Bolvar. El 31 de
julio el gobernador del Estado, Edgar Flrez, asisti al acto en el
que se hizo reconocimiento a sus expresidentes y lderes fundamentales, a la vez que se record la figura de don Jorge Villamizar.
El presidente del gremio destac la trayectoria de la Asociacin,
sus logros, sus avances y los planes que tiene previsto para seguir
adelante.
Pasada la celebracin de la efemride volvi el enfrentamiento con la realidad diaria. La presencia de la doctora Carmen
Rosa Prez, miembro de la Asociacin y productora ganadera,
como secretaria general de Gobierno de la administracin de
Flrez, permiti una proximidad al Ejecutivo. Se efectu un interesante encuentro en septiembre de 1982, cuyos planteamientos
[109]

llev el mandatario ante la Convencin Nacional de Gobernadores de Estado. El encuentro, en el que estuvieron las principales
autoridades militares de la zona, esboz lgidos puntos como la
inseguridad en el campo, la necesidad de un control del personal
obrero extranjero que labora en las fincas, el urgente financiamiento
del agro, mxime cuando uno de sus entes promotores, el Banco
de Desarrollo Agropecuario haba sufrido una reduccin de 40%
de su presupuesto, la obligante sancin a los ganaderos a quienes
se les compruebe que hayan invertido el dinero de los prstamos
en otras actividades ajenas a la ganadera, una mejor fluidez de
trmites burocrticos para la movilizacin del ganado y el venidero montaje de la Feria Agropecuaria, para lo que el gobernador
prometi un aporte de trescientos mil bolvares.
El vnculo con el sector oficial condujo un acercamiento
entre ambos sectores. Asogata preparaba en octubre de ese ao
una reunin de trabajo para ordenar los proyectos que hara en la
Primera Jornada de Desarrollo del Sector Agropecuario, realizada
con los auspicios de la gobernacin y el MAC. All se trataron los
problemas que confrontaban los ganaderos tachirenses con la intencin de plantear soluciones concretas y oportunas. Sin embargo, una delicada situacin ahogaba al sector. La ganadera nacional afrontaba una grave crisis por la paralizacin de los crditos y
la masiva importacin de carne, esencialmente en el Tchira, zona
que generaba entonces 300 mil litros diarios de leche y tena 200
mil cabezas de ganado/ao, lo que representaba 10% de la cuota
nacional, siendo el tercer estado fomentador despus de Zulia y
Apure. La banca privada y oficial detuvieron sus programas
crediticios, los intereses llegaron a 52% lo que condujo al estancamiento de los productores y se evidenciaba una falta de polticas en razn de los precios de la carne y la leche. A esto se aada
los precios exorbitantes que haban alcanzado los insumos agrcolas y eran frecuentes las desmedidas importaciones de carne por
parte de Corpomercadeo a travs de las roscas de los supermercados de Caracas, compuestas por extranjeros ligados a la
comercializacin de estos productos marginando en consecuencia a los criadores nacionales.
[110]

Tensin con el gobierno

La situacin no era fcil. El gobierno del presidente Luis
Herrera Campins no mostr agrado hacia el sector ganadero. Sus
personeros financieros consideraban esa actividad un fracaso y
algunos mandatarios locales demostraron absoluto rechazo, como
lo hizo el profesor Pedro Contreras Pulido, gobernador del Tchira
entre 1979 y 1980, quien visit Asogata pero cuestion las ganancias del comisariato las que alcanzaban 10%, negando todo apoyo
a la institucin y criticando ante todo las visitas feriales del anterior mandatario nacional Carlos Andrs Prez, de gran estimacin
en el gremio. El Estado, al considerar las ventajas comparativas,
expresaba a travs de sus mximos voceros que ni la agricultura
ni la ganadera eran rentables. Los intereses en los bancos fueron
liberados, no se concedieron crditos para estos rubros y los productores debieron pasar ciertamente das angustiosos.
Estos fueron temas permanentes de la gestin de Juan Daz.
Asogata aspiraba que en 1983 se mejoraran las condiciones y perspectivas en materia del estmulo de los incentivos del sector oficial. La respuesta fue negativa. Los criadores se quejaban por la
falta de atencin en el financiamiento y comercializacin de los
productos ganaderos, la inflacin de los insumos y la ausencia en
la definicin de una poltica ms estimulante que alentara al productor agropecuario. Eran los hombres del campo quienes debieron afrontar la situacin para mantener el ritmo de la produccin.
En febrero surgi el fatdico viernes negro con la consecuente
devaluacin de la moneda y al pasado ha pertenecido, desde entonces, la conversin del dlar a 4.30 bolvares. La escalada que
se inici lleg a trminos jams considerados. El gobierno, en ese
sentido, haba fracasado estrepitosamente. Uno de sus argumentos fue achacar los males a la anterior administracin. Repetido
mal venezolano.
Los secuestros eran crecientes y en marzo de 1983 los ganaderos de la frontera estaban dispuestos a abandonar sus fincas si
no se les garantizaba la seguridad en sus labores del campo, declaraba Daz. La incidencia de la privacin de libertad a miem[111]

bros de la familia de Asogata era creciente. Las noticias destacaban los plagios de Antonio Stella, Luis Zapata, Ricardo Barboza,
el nio Alex Pellizzari y Rafael Gernimo Ramrez quien apareci asesinado en territorio colombiano. A esto se aunaba el reiterado asunto de la carne.
La falta de adecuadas soluciones financieras para sus deudas tena en crisis a los ganaderos del Tchira. Ante la falta de
asistencia tcnica y crediticia Daz esperaba que el Gobierno adoptara medidas de refinanciamiento del sector que fueran acordadas por el gabinete econmico. Los precios de la carne de res
oscilaban en 26 bolvares por kilo la de primera, la de segunda en
18 y la de tercera en 14. La produccin nacional no alcanzaba
para cubrir el mercado. Ante esta situacin, Asogata planteaba
establecer la veda de un da a la semana en el consumo de carne,
como lo haca entonces Argentina y Uruguay. Su presidente recomendaba sustituir este producto por pescado, pollo o cerdo y se
negaba a su importacin. Entretanto, el Tchira alcanzaba el segundo lugar en Venezuela como productor de leche, superando a
Falcn y Lara pero la coyuntura obligaba ingentes acciones que
no se manifestaron. Los precios aumentaban en los herbicidas para
combatir la maleza, las medicinas para los animales y los materiales de construccin como alambre de pas y grapas para cercar
potreros. Para aumentar la tragedia se inici el cobro compulsivo
de los crditos vencidos por parte de los bancos. Muchos perdieron all notables aos de esfuerzo.
Vuelve la socialdemocracia. El milagro agrcola
La cruzada electoral caracteriz el ao 1983. Las encuestas
daban por ganador al aspirante socialdemcrata Jaime Lusinchi.
Los ganaderos en su mayora se sumaron a esta candidatura y Juan
Daz presidi el comit de este sector que respaldaba esa opcin
poltica. A este se agregaron varios socios y directivos de Asogata
como Rafael Morn, Daniel Figueroa, Ana de Barrera, Rafael
Amaya, Olinto Balza, Edgar Ramrez y Roberto Morn, quienes
seguan los consejos de su asesor poltico el experimentado polti[112]

co Jos Teodomiro Chaparro Peuela, ex presidente de la legislatura local y combatiente dirigente. En el acto de la instalacin de
los comandos de ganaderos que seguan las propuestas del abanderado de Accin Democrtica, se determin que este era el nico
candidato capaz de resolver los grandes problemas que en la actualidad est padeciendo Venezuela como consecuencia del mal
gobierno adelantado por COPEI. El ex presidente Carlos Andrs
Prez particip en una de las giras del llamado grupo Ganaderos
con Lusinchi realizadas en Coloncito y Abejales. Con mayora suficiente en los comicios de diciembre, los adecos volvieron al poder.
Luego del ascenso, el nuevo mandatario nacional design
como ministro de Agricultura a un gran venezolano, el ingeniero
Felipe Gmez Alvarez, un hombre que mantuvo desde fines de los
aos sesenta un permanente vnculo con Asogata a travs de sus
charlas, conferencias, asesoramiento y formacin de buena parte
de profesionales, que egresados de las aulas universitarias, volvieron al Tchira para hacer notable obra. Fue uno de los ms
destacados representantes del gobierno y para Juan Daz Hernndez
encarnaba el ms brillante titular de esa cartera desde los tiempos
de Armando Tamayo Surez en la poca de Prez Jimnez.
Las nuevas medidas gubernamentales en el orden econmico fueron calificadas como positivas por la Asociacin. Esta, sin
embargo, seal que an cuando afectan a gran parte de la poblacin venezolana en sus repercusiones, es la va ms correcta
para la recuperacin econmica de la nacin a corto y mediano
plazo pues estamos pagando los errores cometidos en el pasado,
cuando despilfarramos sin ninguna restriccin los recursos naturales que no nos costaba ningn esfuerzo producir. Estas providencias buscaban reactivar la produccin y se revelaban en el establecimiento de intereses a tasas preferenciales, el aumento de
cartera obligatoria que tienen que otorgar los bancos a los productores, la restriccin para importar algunos renglones que se pueden originar en Venezuela, el refinanciamiento de la deuda de los
productores agropecuarios, la creacin de una Ley de Desarrollo
Agrcola con efectos a largo plazo y la reorganizacin de los orga[113]

nismos pblicos del sector. A mediano plazo tendremos una agricultura prspera, indicaban los dirigentes de la ganadera en el
Tchira. Constituy lo que todos llamaron el milagro agrcola.
La entrega que manifest Juan Daz con Asogata condujo a
que los agremiados vieran como positiva su reeleccin por dos
aos ms, nuevo perodo que desde 1982 haba establecido los
estatutos. El proceso electoral, regido por la comisin dirigida por
Jess Maldonado Vargas, ex dirigente poltico que presidi la
Asamblea Legislativa e integrada por el mdico veterinario Jos
Ramn Snchez Torres y el abogado Jos Prez Garca, aspiraba
la asistencia del sesenta por ciento de los afiliados solventes, entre una lista de setecientos agremiados. El trmino para presentar
las planchas venci el 31 de julio y slo la guiada por Daz cumpli lo establecido. No hubo contendor. El 27 de agosto se realizaron los comicios en los que participaron 300 de los 515 con derecho a sufragar.
Primero el Gremio
Con este lema, Daz sostena que representaba los intereses
de los ganaderos y no los de un partido poltico en especial. Present entonces un balance de su gestin resumido en estos puntos:
fue activado el gremio al darle ms vida. Trabaj en defensa de
los intereses de los productores. Accion para conseguir mejores
precios para la leche y la carne. Organiz el comisariato y realiz en tiempo breve una reforma estatutaria. Se permiti que todo
ganadero participara en las discusiones y en el dilogo que se
trataba. Se efectuaron reuniones con representantes del Congreso Nacional para tratar problemas relacionados con la tenencia
de tierra y el secuestro de ganado, adems de la realizacin de
foros sobre movilizacin de ganado. Organizacin de dos ferias
agropecuarias y ejecucin de cursos sobre produccin lechera.
Construccin e instalacin de la manga de coleo. Revisin y
estructuracin del comisariato.
El nuevo equipo estuvo integrado por Juan Daz Hernndez
en la presidencia, el abogado Miguel Angel Crdenas en la vice[114]

presidencia, Rafael Amaya en la tesorera y Rafael Morn en la

secretara. Como directores principales participaron Carmen Rosa
Prez, Pedro Carvajal y Argimiro Urdaneta. En los suplentes estuvieron Renato Laporta, Neptal Crdenas, Olinto Balza, Pedro
Contreras Glviz, Matas Contreras, Abelardo Campos y Ana de
Barrera. El tribunal disciplinario estuvo conformado por Alejo
Gmez, Hctor Moreno Marquina, Carlos Garca Lozada, Amalia
Giordanelli y Ciro Berbes. De nuevo, los sucesores seguan en
la lista.
Los planes de la nueva directiva estuvieron diseados con
nuevas propuestas y conocidos planteamientos. En esta ocasin,
el programa de accin se circunscriba a convertir el comisariato
en una empresa de servicio, a realizar acciones permanentes ante
el Gobierno Nacional para garantizar la seguridad de los productores, buscar un trato preferencial para los ganaderos del Tchira
en la distribucin y abastecimiento de melaza por parte del Central Azucarero de Urea, luchar contra las roscas de intermediarios, reactivar las agroindustrias que fueron abandonadas por el
anterior gobierno, - lo que se plasm con la paralizacin de la
Zona Industrial de La Fra que haba sido erigida con el dinamismo que impuso en ella el doctor Juan Galeazzi Contreras, lamentablemente frustrado, - motivar adems un dilogo permanente
con los poderes del Estado e instar a los asociados a defender con
el voto la asociacin.
De este modo fueron efectuadas las Ferias Agropecuarias
de 1985 y 1986 y el ministro Gmez Alvarez dio trato preferencial
a Asogata asistiendo a buena parte de los actos a los que fue invitado, siempre en compaa de la mandataria regional, la profesora
Luisa Teresa Pacheco de Chacn, quien prcticamente se integr
a la institucin con su presencia y toma de decisiones que favorecieron a este sector. Las ejecutorias del MAC eran tangibles y tiles. Con la distancia de los aos, el doctor Daz las considera sumamente provechosas ya que fue una poltica agrcola que no ha
tenido parangn con lo hecho por otros ministros. Gmez Alvarez
estimul la siembra de cereales y de otros rubros que hasta en[115]

tonces se importaban. Estimul la produccin nacional y la frontera agrcola, o tierras dedicadas a la agricultura, creci. El ministerio era un instituto que haca obras, instal los silos, repar
las vas de comunicacin, hizo puentes, instal la electricidad.
Asfalt la carrera entre El Nula y El Pial, igualmente la de El
Nula a La Victoria y Burgua-La Ceiba. Estableci autoridades
nicas en diversos puntos del pas como Santa Brbara de Barinas,
el Sur del Lago, Mesa de Guanipa, entre otras, con presupuesto y
autoridad. El conocimiento del doctor Gmez Alvarez, ingeniero
agrnomo con vasta experiencia en caa de azcar, profesor universitario de una disciplina envidiable permiti el milagro agrcola, el que tuvo como consecuencia una mayor oportunidad para
sacar cosecha adems de la concertacin entre productores y
gobierno para fijar precios y planes de siembra.
Aunque el presidente Lusinchi, al igual que Herrera Campns,
no visit Asogata durante su mandato, lo que tampoco fue bien considerado por los agremiados, su gobierno mantena una interesante
presencia en las actividades del ente. Algunas de las propuestas para
esta segunda gestin no resultaron como se planificaron. El
comisariato decay por la falta de financiamiento de tiempos anteriores. Se estableci la Empresa de Servicios Agropecuarios de
Occidente, Esagro, la que no tuvo xito, especialmente en aquellos
tiempos cuando los ingresos para la Asociacin no eran sustentables.
Lograron s, el respeto al convenio de cupos de melaza en el Central
Azucarero de Urea, cuando comenz a utilizarse este producto en
la fabricacin de ron y las agroindustrias no tuvieron el propsito
inicial de conduccin por parte del Estado, el que las vendi al sector privado. En el mbito social, Daz Hernndez reactiv el Comit de Damas, presidido por su esposa y el que gener labor social a
travs de verbenas, bingos y exposiciones gastronmicas a favor de
quienes acudieron en bsqueda de una ayuda. Fueron gratos momentos para la convivencia, desde la fraternidad de la tertulia hasta
la exposicin pedaggica del desposte de una res, momento til
para conocer los diferentes cortes de carne y el rendimiento del
ganado sacrificado.
[116]

La gestin de Daz permiti la reforma de los estatutos, los

que establecieron el perodo de gestin por dos aos, y la reduccin de los directores de catorce principales e igual nmero de
suplentes a siete en cada estrado. Emplaz a las autoridades a ofrecer respuestas con motivo del ascenso de secuestros y violaciones
a la propiedad privada. Se hicieron innumerables reuniones con
los jerarcas militares y en una ocasin uno de ellos los acus de
ostentosos, de exhibidores de lujosas camionetas en los saraos
que hacan en sus fincas. Obtuvo el apoyo del comandante regional del Ejrcito quien seal a su colega de la Guardia Nacional
que esa no era la respuesta a dar al gremio de ganaderos, en cambio s era una manera de evadir la responsabilidad. Ahora, acota
el doctor Daz, la inseguridad no se combate por falta de recursos, sino por falta de voluntad.
Su sensatez le ha dado vala a Asogata. Sus conocimientos,
empleados con modestia, sin reservas, con mesura, con holgura
de saber, lo ha hecho una vital referencia de la Asociacin. Constituye uno de los pioneros de la segunda generacin que ha encaminado el gremio ganadero y siente orgullo en la continuacin de
este hecho a travs de su hijo Juan Rafael Daz Prez, integrante
de la actual junta directiva.
El doctor Juan Bautista Daz Hernndez es un hombre habituado en las duras faenas del campo, de ese ambiente, del que
sali muy joven para abordar las luces de la ciencia a travs de la
Universidad Central en Maracay, las que lo condujeron a terreno
cierto donde ha hecho provechosa tarea. Hijo de un ganadero, don
Miguel Daz, quien fuera tantas veces arreando ganado desde
Apure adentro pasando por las montaas de Pregonero y Tovar
buscando el mar en el Puerto de La Ceiba en Trujillo, bien para
apacentar el ganado para la ruda ceba, bien para llevar la sal por
inhspitos caminos para mantener los bovinos, el mdico veterinario conserva la tradicin del esfuerzo de sus mayores, cuando
con su hermano adquiri a su padre esa posesin que divide el ro
Piscur, ubicado entre Tchira y Barinas, para continuar all la
jornada de sol a sol. Esta primera connotacin geogrfica, la de
[117]

las querencias, la del espritu y su inagotable accionar lo hacen

indiscutiblemente un hombre del llano y la montaa, como en
efecto es.

[118]

DR. MIGUEL NGEL CRDENAS. 1986-1990

Abogado y cafetalero
Oriundo de Santa Ana del Tchira, este abogado fue un celoso y tenaz defensor de sus principios. Proveniente de la izquierda moderada, en 1978 apoyaba la candidatura del maestro Luis
Beltrn Prieto Figueroa a la presidencia de la Repblica como
abanderado de su partido Movimiento Electoral del Pueblo, MEP.
Dos aos despus era asesor jurdico de un grupo de comerciantes
de su pueblo natal, quienes se defendan ante el aumento de los
impuestos municipales de las patentes de industria y comercio.
Crdenas motoriz entonces la creacin de una Cmara de Comercio para esa entidad, lo que no cristaliz. Tambin era notoria
su presencia semanal en el espectro pblico a travs de la columna El jurista litigante, la que mantena en Diario La Nacin con
sus colegas Jess Alberto Labrador y Parmenin Ochoa. Desde su
bufete de la carrera cuatro con calle cinco, aledao a los tribunales de San Cristbal, gan buena fama como litigante impulsivo,
luchador y obstinado, teniendo prestigio como apoderado de varias entidades financieras.
En el mundo del campo vena de ser productor cafetalero de
su feraz querencia, adems haba incursionado en la ganadera.
En mayo de 1982 era director suplente de la junta presidida por
Juan Daz Hernndez. Dos aos despus ascendi a vicepresidente. Conoca en consecuencia, el manejo de Asogata. Por sus condiciones innatas de lder fue atrado al gremio ganadero, no obstante, por su carcter fuerte tena tambin gran rechazo en el sec[119]

tor. Por eso, en el momento de su eleccin, se present lo que

muchos consideran, el ms grave conflicto en la historia de la
Asociacin.
El gremio se fragmenta
En efecto, en la conclusin de la gestin del doctor Daz, se
plante una vez ms la tradicin en que el vicepresidente pasara
a comandar el organismo. Funcion con Hidalgo quien fuera vicepresidente de Mogolln y luego con Prez Garca, vicepresidente
de Hidalgo. Daz tambin fue el segundo de Prez Garca y ahora
le corresponda a Crdenas. La carrera de directivo era necesaria
en el natural y paciente ascenso. En consecuencia de esa costumbre, ahora llegaba el momento del abogado.
Sin embargo, los comicios del 18 de agosto de 1986 fueron
los ms reidos en las tres dcadas a las que arribaba la institucin. Un joven aspirante, Vladimir Galeazzi Croce, licenciado en
relaciones industriales, con gran ascendiente en el gremio y en la
sociedad pues era hijo del doctor Humberto Galeazzi Contreras,
productor connotado de la zona norte y sobrino de los agremiados
Vicente, Csar y Juan Antonio Galeazzi, ste ltimo ex presidente
de la Asociacin y prominente lder del mundo financiero local,
plante severas crticas a la manera como sta era conducida. La
confrontacin con el candidato Crdenas no se hizo esperar. La
diatriba trascendi el mbito de los productores y pas a los medios de comunicacin como nunca jams. Los peridicos y la radio difundieron las opiniones de uno y del otro. Quienes no tenan
parte en ese asunto lo consideraron algo suyo. El tema no tena
vuelta atrs.
No hay para dnde coger, dijo Miguel Angel Crdenas, en
actitud de confianza en el triunfo, el da de la promocin de su
plancha ante la comisin electoral que rega de nuevo Jess
Maldonado Vargas. El equipo fue presentado por el ex presidente
Asdrbal Prez Garca quien lo respaldaba. El conjunto estaba
integrado por las mismas caras de la anterior gestin. No haba
cambios relevantes.
[120]

Previo a la eleccin, Miguel Angel Crdenas, quien utiliz

el slogan El gremio primero, - idntico sentido del propuesto por
Daz Hernndez en su nombramiento un bienio atrs, - aseveraba
que eso obedeca a que por encima de cualquier inters est siempre los intereses de los productores a quienes hay que defender y
asistirlos independientemente de cualquier accin poltico-partidista. Enfatiz que luchara para combatir las dificultades de la
inseguridad personal, el robo de vehculos de traccin, lo que segn su juicio, es un problema que de inmediato debe ser tratado
por los gobiernos de ambos pases a nivel de Cancilleras, porque
si el ganadero vive en su finca, atemorizado por la ola delictiva,
ahora tambin est viviendo la zozobra en la ciudad, en su residencia donde los bandoleros le arrebatan el vehculo de trabajo.
La violencia contra los bienes del productor no cesaba. Ahora
se manifestaba a travs de las invasiones de tierras por parte de
vagos y maleantes, la mayor parte extranjeros. Construyen un rancho y unas mejoras de frutos menores para pedir a los organismos de la Reforma Agraria que los proteja, logrando en la mayora de las veces la proteccin de este organismo, facilitndoles
amparos agrarios administrativos, generalmente viciados y negndole apoyo al productor nacional, denunciaba el abogado y
ganadero, quien tambin se enfrent ante lo que consider el abuso promovido por las plantas receptoras de leche.
Estas, segn Crdenas, transgredan el orden jurdico al botarle la leche al productor. Ellas entorpecen el estmulo y la proteccin que les da el Decreto a los productores. En el anlisis de la
leche deben intervenir 3 personas: un representante de sanidad,
uno de los ganaderos y uno de la planta receptora. Unilateralmente
ellos hacen los anlisis y quedan conformes. En este sentido haba revelado el problema en noviembre de 1985 en compaa de
un representante de la Superintendencia de Proteccin al Consumidor. Denunciaron entonces que a ms de 30 productores de El
Nula y Cutuf les lanzaron al suelo 45 mil litros de leche, como
fue el caso del ganadero Alcides Gonzlez. Ante la impotencia de

[121]

los agraviados, se haban dedicado a otra actividad. Crdenas era,

en efecto, un hombre de armas tomar.
La eleccin estaba prxima a realizarse el lunes 18 de agosto. La plancha del abogado se identificaba con el nmero uno,
entretanto la de Galeazzi llevaba el nmero dos. Diversas interpretaciones han surgido de ese acontecimiento, el que an est en
el inconsciente colectivo del gremio. Para unos la plancha de
Vladimir Galeazzi se perfila como la autntica ganadora, para
otros, el joven ganadero no reuna los requisitos para ir a las elecciones de la Asociacin pues era una imposicin de familia y l
no haba hecho carrera en Asogata. Quienes lo seguan, denunciaban ventajismos de la plancha nmero uno adems del ocultamiento de la lista original de socios. La tensin no se hizo esperar.
Los miembros de la plancha dos, sus familias y seguidores,
literalmente, rodearon las adyacencias de la Asociacin impidiendo el libre paso hacia ella. Montaron sus tiendas de campaa en
la avenida Universidad y no dejaban pasar a la gente, refiere un
testigo de la poca. Debimos tomar las instalaciones y defenderlas, pues habamos luchado durante aos por ellas, cita otro.
Asdrbal Prez Garca y Pedro Carvajal, entre otros, se atrincheraron en el Parque al que nadie entraba y nadie sala.
Desde el jueves 14 comenz este movimiento extrao. Sin
embargo, los medios de comunicacin informaban el da domingo que Asogata va a elecciones maana lunes bajo uno de los
procesos ms discutidos de los ltimos tiempos. Crdenas era considerado como una nueva figura que programa sacar del letargo
y del anonimato a dicha Asociacin, mientras que a Galeazzi lo
describan como el dirigente que tambin promete sacar a flote el
viejo barco ganadero para enrumbarlo hacia mejores destinos de
acuerdo a la plataforma electoral pregonada, con el asesoramiento
de veteranos dirigentes del movimiento ganadero regional. Las
pasiones se desbordaron y los comicios no pudieron efectuarse
por fuerza mayor. Se hizo necesaria la intervencin de la fuerza
pblica con todas sus consecuencias. Un juez lleg al recinto y
orden romper los candados que impedan el acceso a la puerta
[122]

principal. El martes 19 en la tarde se recobr la normalidad ante

el temporal que la sacudi.
La directiva de la Federacin Nacional de Ganaderos se reuni en Caracas de emergencia y exigi, por medio del tribunal
presidido por el doctor Ismael Gutirrez, la devolucin de la sede
a la directiva regida por Juan Daz Hernndez. Ante la imposibilidad de participar en lo que consideraba un proceso viciado,
Galeazzi anunci la creacin de un nuevo rgano gremial provocando la primera escisin de la Asociacin. Valiosas figuras se
fueron al otro bando y quedaron profundas heridas que el tiempo
ha subsanado lentamente, mas no fueron curadas del todo.
Ante las circunstancias, se realizaron las elecciones con la
nica plancha liderada por Crdenas, quien tom posesin el domingo 24 de agosto en horas de la noche. Dijo en ese momento
que quera una Asogata fuerte y poderosa, cuya presencia sea cada
vez sentida en el mbito regional y nacional. Con l asumi la
junta estructurada as, esencialmente: Renato Laporta hijo, en la
vicepresidencia; Carmen Rosa Prez, como secretaria general;
Rafael Amaya Guerrero, tesorero. Los directores principales fueron Pedro Carvajal, Neptal Crdenas y Abelardo Campos.
La tormenta va pasando
Lo primero que este cuerpo realiz, ante la boyante difusin de la otra corporacin que lideraba Galeazzi, conocida
como la Asociacin de Ganaderos del Suroeste Andino, Agasoa,
fue reafirmar la trayectoria de Asogata en el mundo ganadero nacional. En tal sentido, Fedenaga realiz en el Parque Don Jorge
Villamizar un directorio ampliado, como forma institucional de
brindar reconocimiento y apoyo a los nuevos directivos de la agrupacin gremial regional presididos por Crdenas, por lo que hicieron presencia sus mximos representantes Elas Castro y Ral
de Armas, adems de quince directivos de la Federacin, lderes
de asociaciones de estados vecinos y representantes de instituciones oficiales como el Instituto Agrario Nacional, el Instituto de
Crdito Agropecuario, el Ministerio de Agricultura y Cra, el Fon[123]

do de Crdito Agrcola, el Banco de Desarrollo Agropecuario y

Fedecmaras.
Efectuado este encuentro, los nuevos rectores acudieron en
septiembre a una entrevista con el viceministro de Agricultura,
Jos Azcar Aguilera, para entablar acuerdos para la feria de enero de 1987. El alto funcionario los contact con el director general sectorial de Ganadera, Sibrn Crdenas, quien los vincul con
la Comisin Nacional de la Leche. Luego estuvieron con el titular
general sectorial de Desarrollo Agrcola, el tachirense Jess Alberto Romn Perna, quien los llev al despacho del ministro Felipe Gmez Alvarez.
Los representantes tachirenses le brindaron al experimentado hombre del campo y versado poltico, el ms amplio respaldo
del sector que representaban a las ejecutorias que adelantaba el
Gobierno Nacional. Al invitarlo para que presidiera la edicin
33ava de la Feria Agropecuaria, Crdenas reiter a Gmez Alvarez
la satisfaccin de la organizacin que preside por las polticas
que ha venido implementando el gobierno nacional a travs del
MAC y que se ha traducido en el vertiginoso repunte del sector
agrcola y ganadero del pas, a la vez que le ofreci el apoyo y
colaboracin de Asogata en cualquier iniciativa que en este sentido implemente el despacho a su cargo.

[124]

El doctor Miguel Angel Crdenas llev a la Asociacin su experiencia como

abogado y dirigente cafetalero de su natal Santa Ana del Tchira

Combate contra la inseguridad

De nuevo en el Tchira, Crdenas y su equipo se unieron a
la Guardia Nacional en lo que llamaron visitas de rastreos por
diversas zonas de esta geografa para emprender un control ante
la ola delictiva que desde hace tiempo confrontan los ganaderos.
De este modo efectuaron presencia directa en El Cantn, Puerto
Nuevo, Macaguas, El Milagro, Cochinos, La Ceiba y San Joaqun
de Navay, en un programa nunca visto. Los productores aplaudieron la medida manifestando que estamos conscientes y tenemos
que convertirnos en Guardias Nacionales y colaborar directamente con las Fuerzas Armadas en estos operativos. Sobre el cuerpo de seguridad se dijo que se ha visto con mucha alegra y satisfaccin la actividad que ste est desplegando.
[125]

Las visitas tenan como propsito fundamentar la accin

entre ganaderos y las Fuerzas Armadas de Cooperacin. Ambas
instituciones elaboraban una matriz de informacin que estableca, entre otras especificaciones, la ubicacin de la finca, el rea a
la cual estaba dedicada la explotacin, el nmero de obreros que
laboraba en ellas, el habitual movimiento diario para ser registrado en una base central de datos que llevara la Guardia. Esto implicaba un control de los vehculos que tena cada finca con su
respectiva identificacin, adems de la tramitacin del porte de
armas para ganaderos, dueos de fincas y gente de confianza.
Fue necesario un encuentro con el ministro de la Defensa,
general Jos Rafael Cardozo Grimaldi, realizado el 10 de octubre.
Aqu se haca referencia al documento que Crdenas entreg al
general Italo del Valle Alliegro, anterior titular del cuerpo castrense, que contena un estudio de la situacin real fronteriza de los
estados Tchira, Apure y Barinas, como zonas particulares de aspectos sociales, econmicos y geogrficos que los diferenciaban
de otras regiones del pas. Para comienzos de noviembre se previ
la realizacin de una asamblea en El Pial con la asistencia de
productores de la zona, quienes coordinaran las actividades que
se estaban haciendo en provecho de ganar seguridad para todos.
Celebrando tres dcadas
Pasada la Feria Agropecuaria de 1987, la Asociacin se aprestaba a celebrar sus tres dcadas de existencia. Las heridas de la
reciente disgregacin estaban an presentes, pero la ferviente actividad de sus directivos pona las cosas en su lugar, a la vez que
se fortaleca su institucionalidad. Se previ una programacin a
realizarse entre el 6 y el 14 de junio de ese ao, los que contemplaban campeonatos de toros coleados, un festival de msica criolla, una asamblea extraordinaria de ganaderos, ceremonias religiosas, la inauguracin de la biblioteca agropecuaria, subasta de
animales, una fiesta infantil, un acto cvico y un encuentro muy
formal con la presencia del ministro Felipe Gmez Alvarez.

[126]

El 12 de junio fue la fecha central. El ministro, representante del presidente de la Repblica, presida la reunin a la que asisti la gobernadora Luisa Pacheco de Chacn y dems autoridades
civiles y militares. El titular de Agricultura y Cra reconoci la
labor de un grupo de ganaderos, en particular la del doctor Juan
Antonio Galeazzi Contreras a quien impuso la Orden Francisco
de Miranda en Primera Clase, mientras que la Segunda Clase fue
recibida por la doctora Carmen Rosa Prez, la seora Olga
Rodrguez viuda de Laporta, los ex presidentes Juan Daz
Hernndez, Asdrbal Prez Garca y el propio titular Miguel Angel Crdenas. Entretanto, la Orden Mrito al Trabajo le fue otorgada a los ganaderos Mara de los Angeles de Ortega, Julio Csar
Hidalgo, Julio Abelardo Campos, Rafael Amaya Guerrero, Alfonso Cedeo, Miguel Angel Becerra, Pedro Carvajal, Neptal Crdenas y Roberto Crdenas, igualmente a los mdicos veterinarios,
doctores Josu Rosales y Algimiro Urdaneta.
El acto fue propicio para que la Asamblea Legislativa del
Tchira concediera al filntropo don Carlos Garca Losada, la
Orden 21 de Septiembre de 1864, mientras que la Asociacin estableci el Botn de Oro 30 aos, el que entreg en primer lugar
al ex presidente Carlos Andrs Prez, siendo recibido por su sobrino Alberto Laporta Rodrguez, asimismo a los productores Alberto Romn Perna, Rafael Antonio Pabn, Anatolio Gmez hijo,
Juan Agustn Chacn, Diego Orozco, Antonio Snchez Fossi, Jacinto Snchez Perna, Eduardo Mogolln Duque, Julio Hidalgo,
Asdrbal Prez Garca, Juan Daz Hernndez y a la seora Alix
Teresa Mndez de Noguera, eficiente y fiel secretaria de la institucin. Conjuntamente se hizo la entrega de placas de reconocimiento a la gobernadora Luisa Pacheco de Chacn, al general
Humberto Camejo Arias, comandante de la Segunda Divisin de
Infantera y al general Carlos Eduardo Snchez Delgado, jefe del
Comando Regional Uno de las Fuerzas Armadas de Cooperacin,
al mismo tiempo le fueron conferidas al teniente coronel Carlos
Curiel Navarro y a la emisora Ecos del Torbes. Otras personalidades e instituciones colaboradoras y medios de comunicacin so[127]

cial recibieron sus respectivos diplomas de reconocimiento, a la

vez que fueron juramentados cincuenta nuevos socios. La Coral
de la UNET, dirigida por el maestro Rubn Rivas ofreci para la
especial ocasin un exclusivo concierto de gala.
La gobernadora resalt la labor cumplida por Asogata en los
tres decenios y simultneamente hizo alusin a su administracin,
la que alcanzaba treinta meses, la mitad de su perodo el que abarc
cinco aos, es decir, toda la gestin del doctor Lusinchi, quien la
design. El ministro Gmez Alvarez, gran conocedor de la Asociacin y de sus agremiados, sentenci tajante: No he hecho otra cosa
que cumplir el compromiso empeado por el seor presidente de la
Repblica al pueblo agropecuario y al pueblo nacional. Evoc los
inicios del ente constituido hace treinta aos por un grupo de ganaderos, 28 para ser exactos que con fe en el destino cierto de su
estado, con fe en un pas diferente al que vivan en ese entonces y
con la fe puesta en una Venezuela agropecuaria pujante.
Para diciembre de ese ao la Asociacin ofreci un desayuno
a la mandataria regional, en el que le informaron sobre los preparativos para la venidera y habitual feria agropecuaria del siguiente
mes, a la que asistiran entre 40 y 75 ganaderas con una novedad
que atrajo todas las miradas, la vaca maniqu Maril, a travs de la
cual se poda conocer todo el proceso de ordeo mecnico.
El encuentro culmin con la declaracin de la permanente
fe en los valores de la regin que siempre ha demostrado Asogata,
la que respaldaba el milagro agrcola del presidente Lusinchi, el
que ha permitido comida barata para los venezolanos. Por ltimo
se le reiter la invitacin, para que la gobernadora Pacheco de
Chacn, en compaa del ministro de Agricultura y Cra, inaugurara la exposicin de enero.
Boyante inseguridad
En efecto, el nuevo titular del MAC, Wenceslao Mantilla,
reemplazante de Gmez Alvarez quien pas a asesorar la campaa electoral de 1988, estuvo en la Feria. Pero en materia de seguridad las cosas se agravaban. Recin se haba fundado el Coman[128]

do Especfico Jos Antonio Pez, el CEJAP, ente que muchos ganaderos respaldaron por haber sido suficientemente efectivo en el
combate contra el secuestro y la llamada Masacre de El Amparo,
episodio que culmin con el enfrentamiento entre la fuerza armada y un grupo de personas, calificadas por unos como sencillos
pobladores y por otros como guerrilleros, agot todos los espacios
pblicos, denunciando la muerte de seres humanos a la vez que
sacrific ms de una carrera militar, las que quedaron frustradas.
Con toda esa voluntad poltica para enfrentarlo, el plagio de ganaderos no cesaba. Crdenas alzaba su voz contra la invasin del
bandolerismo organizado, el que est haciendo estragos en nuestras fronteras, cuando se conoci del rapto del productor Csar
Gonzlez. Era comn decir entonces que los rganos de seguridad hacen lo que pueden, pero carecen de recursos econmicos.
Las fronteras continan siendo desguarnecidas, estn solas, desiertas; falta autoridad. No se ha creado conciencia nacionalista,
replicaba el presidente de los ganaderos tachirenses.
La creciente y persistente inseguridad hizo explosin. La
Asociacin no poda permanecer callada ante el Gobierno Nacional. Estaba dispuesta a que ste los escuchara y el 4 de enero de
1988 se reunieron ganaderos de Zulia, Barinas, Apure y Tchira.
All estaban los familiares, adems de las vctimas de secuestros,
chantajes, extorsiones e invasiones de propiedades y abigeatos.
Era un serio problema de defensa de la soberana nacional. Dirigida por Miguel Angel Crdenas, la asamblea cont con la presencia de 14 asociaciones de productores, en la que intervinieron 19
exponentes quienes solicitaron fuertes medidas de presin. Crdenas, hombre de verdades tajantes, debi decir que todos ellos
constituan sectores desamparados de todo apoyo y proteccin
por parte del Gobierno Nacional. Esto no cay bien en las altas
esferas pblicas pero evidenciaba una inocultable realidad.
Un mes despus se efectu en Asogata una reunin del Gabinete Agrcola, la que fortaleca la institucionalidad del rgano
que sanaba paulatinamente sus heridas. Esta convocatoria fue presidida por el ingeniero Hugo Prez Quintero, director de la Unidad
[129]

Estadal de Desarrollo Agropecuario UEDA-Tchira, adscrita al Ministerio de Agricultura y Cra. Era la primera autoridad agraria de la
regin. Crdenas fue directo y prolijo en su vibrante exposicin.
Esta comenz por requerir que las prefecturas del Tchira
tengan la autoridad mnima para la expedicin de las correspondientes guas de movilizacin de ganado vacuno, exigiendo el retorno de la libre transitoriedad o transporte de ganado de cualquier ndole, para cra, ceba o beneficio pues la prohibicin de
transportarlos es ilegal e inconstitucional, lo que condujo a pedir
a los organismos oficiales que se les dieran facilidades a los productores para el traslado hacia sus fincas de alimentos concentrados. Arremeti de una vez contra los vicios del Matadero de San
Cristbal denunciando las consuetudinarias artimaas, ddivas y
comisiones que all se gestan demandando una investigacin en
razn de la matanza de ganado vacuno y porcino en ese lugar y
otros mataderos municipales, los que no tienen las mnimas condiciones sanitarias adems de implorar que se evite que este negocio caiga en manos de roscas quienes lo llevan al extranjero.
En dichos lugares, explic, se incautan ilegalmente las guas en
provecho de roscas de intermediarios las que ocasionan que el
productor venda el ganado a precios irrisorios. Como conocedor
del Derecho por su largo ejercicio litigante solicit ampliar la jurisdiccin del Juzgado Agrario del Tchira, no slo para esta entidad sino extensible para el municipio Andrs Eloy Blanco, el distrito Ezequiel Zamora de Barinas y el distrito Pez de Apure. Al
aplaudir la realizacin de la Feria Agropecuaria de ese ao, la que
consider como la mejor que haya pasado, Crdenas felicit al
nuevo director del Fondo Nacional de Caf, Foncaf, Nelson
Mendoza, por su designacin y lo invit a combatir la corrupcin
administrativa en ese organismo el que ha tenido desacreditadas
administraciones desde su fundacin. Finalizada su disertacin,
el auditorio, literalmente, se vino abajo. Todos, con retumbantes
aplausos se pusieron de pie.
Ese primer perodo del doctor Crdenas como presidente de
Asogata concluy con dos realizaciones importantes. La inaugu[130]

racin de la biblioteca de la institucin, la que fue bautizada con

el nombre de don Carlos Garca Lozada, esencial monitor quien
estuvo en el evento y agradeci el gesto haciendo la donacin de
varios libros. En la jornada particip el citado ingeniero Hugo Prez
Quintero y la informacin fue dada a conocer a travs de la oficina de prensa del MAC, lo que denota un estrecho acercamiento
con el ente oficial, lo que tuvo diversas interpretaciones, mxime
cuando en diciembre de ese ao, el abogado y ganadero declar
todo lo conducente a la feria de 1989 acompaado por este alto
funcionario del Estado.
El otro hecho lo constituy el acto de entrega a los medios
de comunicacin en rueda de prensa del proyecto de Ley de Garantas Penales de la Libertad y Seguridad Personales, redactado
por su amigo, el eminente jurista Ren Buroz Arismendi, radicado
en Caracas, quien autoriz a Asogata para proceder a cumplir los
trmites pautados en la Constitucin Nacional para introducirla
en el Congreso de la Repblica, por lo que era necesario recabar
veinte mil firmas que lo apoyaran. Como abogado recibi el respaldo de diversas autoridades que asistieron al encuentro, entre
ellos el rector de la Universidad Catlica del Tchira, doctor Jos
Del Rey Fajardo SJ; el decano Luis Largo; el secretario general
del partido COPEI, Edgar Flrez; el juez Superior Penal Romn
Vielma Granados; la doctora Carmen Rosa Prez; la juez primera
de Municipios Urbanos del Estado, Josefa de Snchez Betancourt
y el juez IV Penal Ivn Snchez Betancourt. La casa de estudios
superiores prest el apoyo a travs de su Facultad de Ciencias
Jurdicas y Asogata se encargara de la logstica para buscar las
firmas, las que en efecto se lograron, cumplindose el cometido
inicial, el que luego ha guardado largo reposo en las gavetas de la
burocracia y la inoperatividad.
Segundo perodo. Altivo carcter
En agosto de 1988 comenz el segundo perodo de Miguel
Angel Crdenas al frente de la Asociacin. Su permanente actividad, nivel de persuasin y capacidad de trabajo le granjearon el
[131]

respeto y la estima de los asociados. Muchos de sus logros los

realiz con su altiva personalidad, dura, combativa y exigente para
con todos. Tena un gran sentido de la autoridad, la que ejerca sin
remilgos. Volvi a repetir con la casi mayora de su equipo anterior, salvo pequeos cambios, los que fueron, a saber: Renato
Laporta Rodrguez en la vicepresidencia; Rafael Amaya como tesorero y Carmen Rosa Prez en la secretara general. Directores
principales: Pedro Jos Carvajal Ontiveros, Neptal Crdenas
Maldonado y Ramn Venancio Prez Orellana. Directores suplentes: Julio Abelardo Campos, Antonio Ramn Contreras Mora,
Miguel Angel Becerra, Luis Enrique Zambrano Navarro, Mara
de los Angeles de Ortega y Pedro Cceres Zamora. En el tribunal
disciplinario estuvieron Argimiro Urdaneta, Rafael Morn Badell,
Alfonso Cedeo Cabeza, Luis Costa Franco y Jairo Fernndez
Fernndez. Se consider entonces que su presidente reelecto ha
cimentado bases slidas para el engrandecimiento de los ganaderos tachirenses.
En 1988, Crdenas estableci el primer festival de la Voz
del Llano, el que se ha escenificado desde entonces, siendo hoy
da uno de los ms calificados del pas, el que en recuerdo de su
gestin y entrega, luego de su fallecimiento, fuera designado con
su nombre. Transcurrido un ao, en la edicin ferial se esperaba la
asistencia del presidente electo Carlos Andrs Prez, quien por
diversos motivos no pudo acudir, en consecuencia, el ministro
Mantilla inaugur por segunda ocasin el encuentro ganadero.
Tambin se repeta el espectculo musical con la participacin de
intrpretes de Barinas, Apure, Gurico, Portuguesa, Zulia, Mrida
y Tchira. Pasado el jolgorio, la lucha diaria continuaba.
Esta se manifest con el reiterado enfrentamiento que sostuvo con los intermediarios de la leche y de la carne, los que
distorsionan la economa colocando precios que afectan al consumidor, pues estos no tienen ninguna relacin con el valor que
tienen esos productos una vez que son puestos en venta por los
productores. De inmediato, pas a enumerar ejemplos: el litro de
leche a puerta de corral vala 8 bolvares, para el consumidor 18
[132]

bolvares. La carne, inicialmente a un precio de 28 bolvares se

expenda a 86, 90 y hasta en 100 bolvares por kilo. Aprovech la
ocasin para reclamar el alto inters del 15% que los productores
del campo deban pagar a los bancos. Su verbo volvi a ser iracundo, entretanto, su esposa doa Carmelina, lideraba la accin
social a travs del Comit de Damas que presida.
Ms tranquilas las cosas, los 32 aos de existencia de Asogata
fueron celebrados con la incorporacin y juramentacin de nuevos socios, lo que fortaleca el rompimiento sucedido en 1986. En
el gape se impuso la Medalla de Oro Honor al Mrito Ganadero
al ex presidente Julio Csar Hidalgo Baz, acto que cont con la
asistencia del titular de Fedenaga, Tony DElas. Una vendimia,
una subasta pblica de ganado y una gran rifa millonaria rubricaron esa fraterna reunin, la que dio paso a un directorio ampliado
de productores de Tchira, Mrida, Trujillo, Barinas, y Apure, el
que se hizo motivado a la fecha del Da del Ganadero, establecida
el 13 de junio, el que fue celebrado en Caja Seca, Mrida, cont
con la asistencia de los ministros de Agricultura y Cra y de Recursos Naturales Renovables, doctores Fanny Bello y Enrique
Colmenares Finol, respectivamente.
Su mandato culmin en medio de la tormenta social que se
inici en el fatdico febrero de 1989. El mundo de la poltica giraba vertiginosamente y el presidente Prez sufri ese primer sacudn
colectivo, cuando las gentes bajaron de los cerros para nunca
regresar. El llamado Caracazo y las obligantes medidas
neoliberales, frustraron las esperanzas de quienes pensaron que
un segundo mandato del tachirense sera la continuacin del culminado en 1979. No fue as. El Estado implementaba reformas
dentro de su estructura, y por primera vez, los gobernadores de
Estado eran electos por la voluntad popular. Con el ltimo designado, Jorge Romero y con el recin electo, Jos Francisco Ron
Sandoval, Miguel Angel Crdenas entabl conversaciones, una vez
ms, sobre el repetido asunto de la inseguridad en el orden rural.
De nuevo con el primer mandatario regional y con el comandante
de la Segunda Divisin de Infantera, con el titular de la Primera
[133]

Brigada de Infantera, con el jefe de operaciones del Comando

Regional de la Guardia Nacional, para tratar el asunto de la violacin a la propiedad. Repetidamente, el gobernador, cualquiera que
fuere, responda que estaba en plena disposicin de disear todo
un plan estratgico para poder combatir la inseguridad en el medio
rural. Singular ejercicio de retrica.
Al culminar su gestin de cuatro aos, Miguel Angel Crdenas poda decir que haba cumplido con su deber. Celebr con
altura y dignidad los aniversarios de la institucin en las fechas
que le correspondi. Estableci las rifas agropecuarias e hizo notables convocatorias en las Ferias de enero. Promovi las subastas
ganaderas y mantuvo contactos con las altas esferas del sector oficial, civiles y militares. Ejerci con su equipo esas visitas tuteladas
con la Guardia Nacional las que recabaron la mejor informacin
en el propio sitio de los hechos. Convoc interesantes sesiones de
Fedenaga y de asociaciones vecinas haciendo un necesario bloque
en tal sentido. Gestion las reparaciones que requera el parque de
exposicin e impuls trascendentes y oportunos proyectos jurdicos que lamentablemente fueron desatendidos y fund el Festival
La Voz del Llano. Jams se cruz de brazos y fue combativo de
palabra y de accin. En su poca jug el papel que le corresponda
e interpret, a su manera, la naturaleza absoluta de la Asociacin,
la que ejecut con mano dura con su muy personal estilo, siendo
enfrentado por algunas decisiones suyas en las que la intolerancia
se hizo ms que manifiesta. Una violenta enfermedad min su
existencia, la que concluy el 8 de junio de 1997. Indudablemente
fue un hombre de orden, de carcter y de justicia, ejercida hasta
ms no poder.

[134]

DON RENATO LAPORTA RODRGUEZ. 1990-1994

Herencia centenaria
Su nombre representa una larga tradicin de trabajo en el
campo. Su abuelo, inmigrante italiano, se intern desde muy joven en el vasto llano. All dej el oficio a tres de sus hijos que
seran bastiones fundamentales en la organizacin del gremio a
fines de los cincuenta. En efecto, en la farmacia del doctor Toms
Laporta Guarino, ubicada en pleno centro de San Cristbal, el grupo
integrado entre otros, por sus hermanos Hortensio y Renato, adems de Diego Orozco Bernal, Pedro y Jacinto Snchez Perna y
Oswaldo Henrquez Vera, realizaba las tertulias necesarias que
condujeron a la fundacin de la Asociacin de Ganaderos. Uno de
sus firmantes fue don Renato Laporta Guarino, quien constituy
las juntas directivas presididas por don Jorge Villamizar.
En los albores de la Democracia, el vnculo matrimonial de
don Renato, casado con doa Olga Rodrguez, familiar del entonces ascendente lder socialdemcrata, Carlos Andrs Prez
Rodrguez, favoreci en buena parte la conexin con el alto poder
en Caracas. El diputado Prez siempre fue combativo, decidido y
comprometido con sus paisanos tachirenses para el logro de muchos requerimientos en los que ese contacto era vital. Don Renato
asisti a las entrevistas con ministros como Vctor Gimnez
Landnez y presidentes del Banco Agrcola como Reinaldo Cervini,
a convenciones de este sector como las realizadas en Ciudad Bolvar en junio de 1960 y en las discusiones del frustrado Banco
Ganadero. Esto significaba la vocacin en hacer un alto a la diaria
[135]

faena para adentrarse en ese mundo de la burocracia, necesario

para la solucin de problemas, para el adelantamiento de las pretensiones de la Asociacin, para el fortalecimiento de quienes,
campo adentro, hacen cada da labor infatigable por el pas.
Tambin fue don Renato gran impulsor de la fundacin de
San Rafael de El Pial, punto geogrfico del sur tachirense, el que
tanto promovi el obispo Alejandro Fernndez Feo como razn
geoestratgica y el que se materializara el 11 de febrero de 1962.
Por eso cuando su corazn se detuvo muy lejos de sus querencias,
en Houston, Texas el 21 de agosto de 1979, su ausencia ha sido
ms que notoria. Su desaparicin fsica fue interpretada como una
conclusin ms de esa fuerza indmita que uni el llano con la
montaa y que permiti la consolidacin del mundo ganadero como
fomentador de sociedad, como tejedor de relaciones comunitarias, mucho ms all de sus haciendas. Don Renato Laporta Guarino
fue esencial protagonista de ese accionar.
Renato hijo continu esa senda. Muy joven comenz su presencia en las propiedades de sus mayores. Empez a entender lo
relacionado con la importacin de razas, de los necesarios forrajes que las haran producir y que era fundamental traer de otras
latitudes. Esos mejoramientos de los elementos naturales lo hicieron conversar, siendo apenas un adolescente, con grandes productores de la zona, como don Jorge Serrano Rey en su finca El Carmen. All en Charco Largo, tierra de los Laporta, inici un nuevo
estilo comandado por sangre joven. Al fallecimiento de su padre,
Renato Jos debi suspender sus estudios de zootecnia en
Louisiana, Estados Unidos y colocarse al frente de los negocios.
Las circunstancias imperaron en esta decisin. Deba asumir a temprana edad tamao compromiso. Atrs haban quedado los das de
disfrutar las vacaciones en el campo, ahora deba empuar su brazo para continuar el camino del provecho.
La dinasta prosigue
Cuando Renato Jos Laporta Rodrguez gan los comicios
que lo condujeron a la presidencia de Asogata el domingo 19 de
[136]

agosto de 1990, en los que promovi el lema La Unidad Gremial,

el hecho fue relevante. Por primera vez, un hijo de los fundadores
alcanzaba semejante responsabilidad en el sector. La prolongacin del organismo quedaba garantizada. Esta carrera hecha dentro de la institucin se haba iniciado ocho aos antes cuando fue
miembro de la junta directiva de Juan Daz Hernndez como director suplente, continuando en esta posicin hasta que en 1986
fue el vicepresidente del equipo liderado por Miguel Angel Crdenas, repitiendo en igual cualidad en 1988. El camino se haba
transitado internamente. Es una fundamental norma.
Su plancha triunf sobre la presidida por el mdico veterinario Argimiro Urdaneta. Laporta logr estructurar un grupo que
regira los destinos de Asogata entre 1990 y 1992. Con l estuvieron Nstor Hernndez en la vicepresidencia, Francisco Spsito
como tesorero y el ingeniero Julin Rojas Escalante como secretario general. Entre los directores principales figuraron Javier Jos
Orozco, Jairo Enrique Fernndez y Carmen Rosa Prez. El nuevo
presidente era considerado como un dirigente capaz y experto que
conoce a bien la problemtica regional y se propone cumplir una
positiva y encomiable labor en beneficio de la produccin
agropecuaria.
De inmediato, ellos se esmeraran en la realizacin de la
venidera Feria Agropecuaria. En noviembre ya anunciaban los
preparativos de la trigsimo sptima edicin, la que inclua un
campeonato nacional de coleo en las categoras A y B, con representantes de 16 estados. El evento deba revestir toda una impecable organizacin, ya que Laporta haba invitado a su pariente, el
presidente de la Repblica, Carlos Andrs Prez para el da de la
inauguracin. Sin embargo, los aires de la poltica no eran los
mismos de tres lustros atrs.
Prez regresara al poder en febrero de 1989. No haba llegado al mes de este segundo perodo cuando una revuelta social
estall en Caracas y produjo el toque de queda en todo el pas. Las
calles de la capital se tieron de sangre y las llamadas medidas
neo liberales eran ejecutadas por un equipo de colaboradores del
[137]

Presidente, compenetrados con ellas. El cuerpo del Estado tambin haba cambiado. Al menos por primera vez, como ya se expuso, el pas notaba un ejercicio ms directo de la poltica con la
eleccin de alcaldes y gobernadores. En el Tchira, Jos Francisco Ron Sandoval ejercera este honor por primera vez.
La Feria Binacional
El encuentro de 1991 se caracteriz por haber enseado dos
innovaciones: el festival internacional de caballos de paso, programado para presentar doscientos ejemplares provenientes de
Colombia, Curazao, Aruba y Venezuela, y la primera feria
agropecuaria binacional con la asistencia de ganaderas de Norte
y Sur de Santander, de la vecina nacin, adems de las tradicionales que por aos han asistido al evento. Aqu jug gran papel la
coordinacin de la Unidad de Desarrollo Agrcola del Ministerio
de Agricultura, dirigida en esta zona por la mdico veterinario
Amparo Medina Chvez, quien fuera diligente para que los ganaderos obtuvieran los permisos requeridos para la movilizacin de
los semovientes.
Laporta tiene el mrito de haber instaurado la feria
binacional. Relevantes figuras de las dos naciones acudieron al
valo de Asogata para juzgar a los exponentes que all fueron exhibidos. Esto benefici provechosamente la cra local pues muchos de esos ganados se quedaron en el Tchira. Estos encuentros
permitieron la presencia de hbiles jueces internacionales, conocedores de su oficio, lo que ocurri con los caballos de paso,
incrementando el gusto en los asistentes ante tan delicado deporte. La relacin con la asociacin de criadores de ganado ceb de
Colombia fue fructfera. Razas desconocidas en el orden bovino
fueron apacentadas en tierra tachirense, logrando adems el estrecho de vnculos comerciales, institucionales y afectivos. Era un
gran paso dado en razn de la integracin. El parque se hizo pequeo para recibir a quienes disfrutaron de tamaa avanzada en
todos los sentidos.

[138]

La Feria avanza
Esto hizo obligante el acondicionamiento de la infraestructura, lo que Laporta logr con la estrecha colaboracin brindada
por el gobernador Ron Sandoval y otros representantes de entes
oficiales como el MAC. As, fueron arregladas las vas internas
del recinto a travs del asfaltado, los corrales para albergar el ganado fueron reparados, colocndose sus respectivos techos y otras
forzosas intervenciones se hicieron. A esto vale agregar los propsitos en ofrecer cada da los adelantos tcnicos que en materias de
inseminacin y reproduccin se dictaron por medio de diversos
cursos, uno de ellos trado desde Acarigua.
La siguiente Feria se preparaba con gran entusiasmo; Laporta
presida adems su comit organizador. Lo avasallante de la muestra oblig fijar fechas para la exposicin del ganado de carne y del
ganado de leche. La integracin entre Venezuela y Colombia fue
el tema habitual, por ello, ante el inicio de estos programas de
acercamiento y de libre comercio para compartir las experiencias de ambas naciones, la planificada visita del presidente Prez
era oportuna para solicitarle, fundamentalmente, el abaratamiento de los insumos y materias primas del agro, una mayor seguridad rural ante el problema de los secuestros, el otorgamiento de
crditos del Fondo Agropecuario y del ICAP y prestacin de buena asistencia tcnica para el campo.
Poder desvanecido
La organizacin de la Feria se haca cada ao ms onerosa.
Apenas la Asamblea Legislativa cooperaba con cincuenta mil bolvares y el montaje de enero alcanzaba gastos por el orden de los
dos millones de bolvares. En los siguientes das, miles de circunstancias enrarecieron el ambiente. El presidente Prez no pudo
asistir al habitual encuentro de inicios de ao. Fue representado
por el ministro de Agricultura, el ingeniero Jonathan Coles, conocido industrial y amante de la msica, adems de extraordinario
guitarrista clsico, pero el pas no estaba para serenatas. El primer
mandatario cubra su agenda en conflictos de toda ndole y su pre[139]

sencia era obligatoria en Caracas. Al llegar, procedente de Suiza,

una asonada militar cambi la historia del pas. El 4 de febrero de
1992, un grupo de militares se alz contra el orden institucional.
Prez puso a salvo su vida y la de los suyos por obra de un milagro.
En adelante, un sector de la poltica nacional lo quera fuera del
poder. Otra intentona castrense sucedida en noviembre, resquebraj ms los cimientos de la dbil democracia venezolana. Al ao
siguiente, el gobernante debi entregar el poder antes de concluir su
mandato. Sera destituido y encarcelado. Los vejmenes estaran a
la orden del da. La ltima vez que Prez pis Asogata fue en la
Feria de enero de 1991. Jams se previ en esa ocasin tan funesto
futuro. Su altiva figura, siempre presente, casi desde los orgenes
del gremio ganadero, dejara desde entonces notoria ausencia.

Don Renato Laporta Rodrguez, continuador de una dilatada trayectoria

familiar, fue fundador de la Feria Binacional
[140]

Trance complejo
En ese ao de 1992, Laporta fue reelecto con todo su equipo
para ejercer por dos aos ms la conduccin de la Asociacin,
pero el pas giraba en razn de los acontecimientos polticos. El
respaldo del MAC al gremio ganadero, sus posibles desarrollos en
sus distintas divisiones reflejaba la inestabilidad vivida. Desde fines de mayo, otro tachirense, el doctor Ramn J. Velsquez, se
encargara de llevar la nave averiada hasta puerto seguro. Los
comicios de diciembre fueron ganados por el doctor Rafael Caldera y dentro del negro nubarrn se avizoraba la crisis financiera
ms grave que hubiera conocido el pas. La vulgar oferta de altos
intereses a los ahorristas haca insospechable cualquier debacle.
Empero, toda la sociedad nacional se estremeci cuando los directivos de las grandes corporaciones huan despavoridos de las
garras de la justicia y los anuncios publicitarios de stas, antes
boyantes, hoy eran pasto de las inmensas colas de nerviosos clientes que exigan la devolucin de sus cuentas, las que representaban el esfuerzo de toda la vida.
En el Tchira, la grave situacin abraz todos los estratos.
El temporal poltico hizo eclosin en el orden municipal. El alcalde de San Cristbal renunci por forzosas circunstancias, nuevas
figuras vendran a la palestra, la crisis bancaria se agudizaba y
todos vieron estupefactos cmo Carlos Andrs Prez, otrora todopoderoso entraba a la celda de una crcel.
La segunda gestin de Renato Laporta al frente de Asogata
sinti tambin esos conflictos. El desnimo era general y la inercia permiti una continuacin de las cosas sin mayores
desequilibrios, dentro de lo que podra llamarse normal. Tiempos
mejores vendran, pensaban entonces. Sin embargo, se mantuvo
firme ante la tempestad y logr sortear un sinfn de borrascas que
por su experiencia y decisin solvent con su diligencia, entre
ellas, una muy lamentable para el orden institucional, como fue el
responder con firme temple, en diciembre de 1990, a travs de un
aviso desplegado en pgina entera en la prensa regional, las declaraciones de su antecesor en el cargo, colocando ante la opinin
[141]

pblica las cosas en su preciso sitio, ante el controversial y difcil

carcter del doctor Crdenas, enfrentando la gestin de la cual l
mismo haba participado como vicepresidente.
Laporta respet la dimensin y la posicin de los componentes de su junta directiva. En el ejercicio de su presidencia fue
discretsimo y taimado, prudente y sensato, al fin heredero de semejante prosapia, ha sido consciente de su puesto en este complejo mundo de la ganadera. Todo ese trabajo, esa entrega, fue observada aos despus, cuando en junio de 1999, la Asociacin que
presidi le impuso en su pecho la Medalla Honor al Mrito Ganadero en su nica clase. Era un justo reconocimiento a su altivez y
gallarda, las que antepuso ante el enredado y conflictivo momento que debi afrontar.

[142]

DR. JESS ALBERTO ROMN PERNA. 1994-1996

Luces para el campo

Nativo de San Cristbal, Alberto Romn Perna es gritense
por los cuatro costados. Su familia, de honda raz jaureguina, procur en sus hijos la mejor formacin profesional. Graduado en
1969 como ingeniero agrnomo de la Universidad Central de Venezuela, desarroll en los claustros de Maracay una fuerte relacin con miembros de su generacin, entre ellos, el aspirante a
mdico veterinario, Juan Daz Hernndez. Desde temprano comenz a forjarse en el rudo campo tachirense. Trabaj inicialmente en el Proyecto MAC-FAO, Venezuela 17, en el Matadero
Industrial de La Fra e inici en San Joaqun de Navay su condicin de productor agropecuario. Apenas un treintaero, fue vicepresidente de Asogata en la administracin del abogado Eduardo
Mogolln. Su vocacin gremial lo haba conducido a presidir la
Sociedad de Ingenieros Agrnomos del Tchira en 1971, a ser director de la Federacin de Productores Rurales de Los Andes en
1979 y a volver al gremio ganadero como miembro de su tribunal
disciplinario en 1982. Fue director general sectorial de Desarrollo
Agrcola del ministro de Agricultura, Dr. Felipe Gmez Alvarez, y
estaba consustanciado suficientemente con la administracin pblica y los desarrollos que sta realiz en el rea durante el gobierno del presidente Jaime Lusinchi.
Senda conocida y nueva sangre
Luego de esas circunstancias laborales que lo obligaron a
vivir durante un tiempo fuera de su terruo sin desapegarse de
[143]

ste, el ingeniero Romn consider que estaba en condiciones de

presidir Asogata. Aunque no haba pertenecido a las ltimas directivas en cargos superiores, por supuesto, no era un desconocido. Veinte aos atrs haba sido su vicepresidente cuando la Asociacin tena una dimensin diferente. Era entonces menor en la
cantidad de sus asociados, pero ya tena el vivo protagonismo en
la colectividad regional, que siempre la ha caracterizado.
Tom posesin de la presidencia de la organizacin el 26 de
agosto de 1994 ganndole por amplia mayora al mdico veterinario Nstor Hernndez. Estructur un equipo en el que lo acompa como vicepresidente, el perito agropecuario Marco Aurelio
Rodrguez; el mdico veterinario Jos Ramn Snchez Torres como
secretario general; el productor Pedro Carvajal Ontiveros en la
responsabilidad de la tesorera y un grupo de directores principales y suplentes conformado, entre jvenes y baquianos, como: Julio Csar Carrero Pulido, Gustavo Adolfo Spsito Medina, Toms
Antonio Zambrano, Ezequiel Eligio Pez Roa, Carlos Hernn
Garca Agelvis, Juan Bautista Gmez Roa, Juan Carlos Pez
Pacheco, Javier Alberto Prez Ramrez, Guillermo Colmenares
Finol, Csar Octavio Palacios Hernndez, William Leopoldo Morales Daz, Orlando Pealoza Corredor y Ciro Alfonso Berbes.
Desde entonces ha hecho presencia en la institucin, buena parte
del grupo que la ha encaminado en los ltimos lustros. Aqu radica la sapiencia de Romn en reconocer el talento y la capacidad
de accin de las nuevas generaciones.
Esfuerzo desaprovechado
Culminado el gobierno del presidente Lusinchi, del que
Romn Perna form parte activa en el MAC, las medidas
neoliberales del mandatario reelecto Carlos Andrs Prez dieron
otro giro al pas, el que cay en una grave inestabilidad poltica
que condujo a la presidencia de Ramn J. Velsquez y al triunfo,
por segunda vez tambin, de Rafael Caldera. Todo lo logrado por
el llamado milagro agrcola, que sabiamente haba diseado y
ejecutado su maestro y superior, el doctor Felipe Gmez Alvarez,
[144]

yaca en el olvido, en un funesto acabose. Este contexto form

parte de los fundamentos bsicos del plan de accin que Romn
esgrima en la candidatura para optar la presidencia de Asogata.
Contena una dura verdad.
Este plan de trabajo est concebido en funcin de las realidades del sector agropecuario, actualmente el ms deprimido del
pas, debido, entre otras, a las siguientes razones: agotado por
una altsima rata de inflacin, con un decrecimiento del valor de
los productos agropecuarios; tasas de intereses especulativos e
insostenibles; cartera de crditos insuficientes y gran cantidad de
crditos morosos, cadenas de comercializacin que favorecen la
intermediacin en perjuicio del productor, quien asume los mayores riesgos; adems, el sector compite en desventaja con los
productos importados, dado que los mismos estn doblemente
subsidiados en sus pases de origen.
A esto se agregaba, segn el informe, la grave inseguridad
fsica, detrimento de los servicios pblicos, ausencia de un programa de proteccin social para los productores, aunndose un sector
oficial indiferente, con instituciones ineficientes ante la problemtica del sector. No existe una poltica de investigacin, los servicios
de asistencia tcnica y extensin desaparecieron, estando los ganaderos obligados a actuar en forma desorientada, con improvisaciones y altos costos. La crisis, de acuerdo a lo esbozado por estas
propuestas, abarcaba la institucionalidad local, pues para los componentes de la plancha aspirante, en cuanto a nuestra organizacin: Asogata, a pesar de los esfuerzos no se ha logrado la mayor
integracin de sus asociados y despertar el inters y solidaridad
para una participacin activa, lo cual ha conducido a su desmoronamiento y a la proliferacin de una serie de asociaciones locales
que juegan un papel muy importante, pero que obtendran mayores
realizaciones si estuvieran integradas en ella para resolver problemas comunes. Era necesario enfrentar la nueva realidad.

[145]

Ejecucin tecncrata
Para esto plantearon nueve puntos bsicos, los que seran
desarrollados a travs de las comisiones de trabajo previamente
diseadas. Estos se condensaban en la confeccin de un equipo
directivo integrado por representantes de la vastedad geogrfica
que conforma la Asociacin; esfuerzos para equiparar el sector
agropecuario con los niveles de desarrollo de otros sectores del
pas; propuestas fundamentales de mejoramiento tcnico y comercial en materia de carne y leche; impulsar el adelanto tecnolgico
y financiero; procurar una mejor seguridad personal, jurdica y de
bienes; atencin social para el agremiado; mejorar las relaciones
interinstitucionales; tender puentes con el Estado para la dotacin
de mejores servicios pblicos y vincular la familia del productor a
la Asociacin, estableciendo nuevos estatutos sociales, reafirmando
a la vez la imagen que Asogata siempre ha tenido ante la comunidad. Esto se rubricaba con el lema un trabajo de todos para todos.
En el acto de posesin de la nueva junta, al que asisti el
secretario general de Gobierno del ejecutivo tachirense, el mdico Jorge Vega Pulido, Alberto Romn Perna, quien sera luego su
sucesor en ese despacho oficial, prometi al gremio realizar una
positiva y fecunda labor en beneficio del mismo, ante los actuales
problemas que confronta el sector por falta de mayores estmulos
crediticios y tcnicos del sector oficial. Destac en sus palabras
que la ganadera tachirense ha tenido la incorporacin de las
mejores razas nacionales y extranjeras.
Para la venidera Feria Agropecuaria de enero de 1995, la
Asociacin invit formalmente al presidente Caldera, quien envi a su ministro de Agricultura, Ciro Aez Fonseca, conocido en
la regin por haber sido director y luego presidente de Fedecmaras,
cualidades con las que asisti aos atrs en encuentros promovidos por la Cmara de Comercio e Industria del Tchira. Se efectuaba adems la quinta exposicin binacional con Colombia. En
sus palabras ante el alto funcionario, Romn Perna acot que
Asogata aspira para este ao mejores polticas crediticias y de
asistencia tcnica, para frenar la agricultura de puertos y garan[146]

tizar el abastecimiento nacional, con precios justos, ante la oferta y la demanda, ya que se trata de un compromiso de todos los
venezolanos. Vale acotar que en esta convocatoria se eliminaron
los tradicionales trofeos que se entregaban a los expositores y se
otorgan premios en efectivo y placas de reconocimiento, para estimular a los productores del campo, de acuerdo a los niveles de
produccin de cada finca o hacienda, y hubo reconocimientos
para los mestizos de leche por primera vez en la historia
agropecuaria del pas, buscando incentivar a los productores a
que mejoren sus rebaos y cultivos.
Para ese ao el estado Tchira era el segundo productor de
leche en el pas, a pesar de las polticas del gobierno y los altos
intereses bancarios. En carne, la entidad ocupaba el tercer lugar.
Los dirigentes de la Asociacin crean que con las nuevas polticas
del presidente Rafael Caldera, la situacin del campo va a mejorar
notablemente para abaratar el costo de la vida y rescatar la agricultura del abandono oficial, generando confianza, seguridad, productividad y capacitacin agropecuaria para el sector.
Sin pelos en la lengua
El ao 1995 fue de intensa campaa electoral para alcanzar la
gobernacin del Tchira. El sector socialdemcrata, al que perteneca Alberto Romn Perna, lanzaba la candidatura del ex gobernador y senador Ricardo Mndez Moreno, quien pretenda volver al
Palacio de Los Leones, por la va electoral, ya que aos atrs haba
sido designado en tal condicin por el presidente Prez. Romn
Perna fue su mano derecha. El vital y hbil organizador agropecuario
se lanz en la fuerte cruzada que logr la victoria de este abanderado, tambin inmerso en esta rea. Sin embargo, mantena su compromiso con la presidencia de Asogata, afrontando una situacin
jams planteada, la que se plasm en una dura respuesta al obispo
de la dicesis tachirense, Mons. Marco Tulio Ramrez Roa, en razn de la actitud esgrimida por un rgano divulgativo de la Iglesia
Catlica, el semanario litrgico catequtico Domingo, en su edicin del 26 de marzo de 1995, cuarto domingo de cuaresma.
[147]

En la misiva al prelado, Asogata defenda la posicin asumida por el Comando Especfico Jos Antonio Pez en razn de
los hechos de El Amparo, los que tuvieron gran notoriedad nacional al final del gobierno del presidente Lusinchi. Rechazaron lo
planteado por el articulista Ricardo Reyes Holmes quien condenaba lo que este consideraba la criminal situacin de El Amparo,
lograda en complicidad con miembros de las organizaciones
policiales y militares. De igual manera Reyes cuestionaba el posible indulto del presidente Ramn J. Velsquez a los efectivos
policiales y militares que all actuaron. Reyes indic que, en su
momento, el Episcopado Nacional seal lo inconveniente del
otorgamiento de este beneficio, fijando posicin ante este problema circunstancial.
Ante esto ltimo, expuso la junta directiva de Asogata, no
hicimos ninguna manifestacin en aquella oportunidad, lo que
nos ha reclamado nuestra conciencia, pero con lo esgrimido por
el vocero religioso, no se podan quedar callados. El desconocimiento del problema fronterizo por el Director de este Semanario
y la posicin que hoy fija la Iglesia en este medio de comunicacin, medio de gran proyeccin y difusin en nuestro mundo catlico, argumentaron los ganaderos, es lo que nos llena de honda
preocupacin, porque, del mal manejo poltico y comunicacional
que se le dio, y que se le sigue dando, al caso de El Amparo, es lo
que ha ocasionado el abandono de nuestras fronteras y la desasistencia civil y militar de toda esa extensa rea fronteriza. Lo de
El Amparo, reiteraron, es lo que trajo el luto a la Guardia Nacional en la Guajira Venezolana, en Cutuf y Los Bancos, y los atentados con muertos de efectivos del ejrcito Venezolano, sacrificados cumpliendo con su deber en La Charca y en el tramo carretero Cutuf-La Victoria. Es nuestra preocupacin, la cual queremos hacer suya y, por su intermedio, se haga del conocimiento
del Episcopado Nacional, para que no se convierta en una lnea
de conducta de la Iglesia. El mitrado, gran amigo de Asogata, de
Romn Perna y de su familia, hizo mutis.

[148]

El ingeniero Alberto Romn Perna, dinmico monitor social y promotor

de la inclusin de nuevas generaciones en la directiva de la Asociacin,
las que hoy da conducen sus riendas

Ejecutivo a tiempo completo

Ricardo Mndez Moreno triunf en los comicios de diciembre de 1995 y Alberto Romn Perna, como su gran aliado, fue nombrado secretario general de Gobierno. Sus dotes de experimentado
funcionario pblico, tecncrata y hombre de decisiones resueltas
volvieron a manifestarse en esta nueva incursin pblica. Madrugador pertinente, pasadas las seis de la maana ya estaba instalado en
su despacho oficial comunicndose con su equipo de directores y
resolva de inmediato lo que estaba dentro de sus atribuciones. Era
mal visto por los polticos y literalmente le hicieron la guerra hasta
conseguir el cese de sus funciones, pues era considerado por un
sector como un potencial gobernador del Tchira.
Sus responsabilidades pblicas imposibilitaron el ejercicio
completo de su gestin personal, directa, como dirigente gremial
[149]

de los ganaderos. Dej la presidencia de Asogata en manos de su

vicepresidente Marco Aurelio Rodrguez, quien concluy la gestin. Sin embargo, a pesar de ello, como gobernador encargado
condujo la celebracin del 39avo. aniversario de la institucin, y
con tal investidura condecor a diversas personalidades vinculadas
con el sector agropecuario. Al eminente mdico obstetra y productor lechero, doctor Marino Rivera Daza le impuso la Orden Mrito
del Estado Tchira y otorg la Orden Francisco Garca de Hevia a
Caracciolo Carrero Necker, Francisco Spsito, Csar Galeazzi
Contreras y Pedro Carvajal Ontiveros, reconocidos y experimentados lderes del gremio. El rgano que lideraba en tan comprometedoras circunstancias reconoci su trayectoria de ms de veinte aos
al servicio del sector agrcola tachirense, distinguindolo como
Ganadero del Ao y confirindole la Medalla de Oro.
En tan especial momento Alberto Romn Perna dijo
atinadamente que Asogata se ha convertido no slo en una institucin gremialista, sino en un ente regional que se identifica con
la comunidad mediante la difusin de proyectos y la participacin en la organizacin de actividades en pro del Estado. Aprovech la oportunidad para exhortar a los productores agrcolas a
crear un fondo lechero con la industria y banca regional, donde
el Ejecutivo del Estado actuara como promotor de este fondo.
Para fortalecer la ganadera de leche y lograr el desarrollo del
proceso agroindustrial. Este momento represent su ltima actuacin como rector del gremio. Aos despus, en los
controversiales momentos de la poltica nacional y regional, evidenciados con los hechos de 2002 y 2003, Romn Perna, como
presidente de Fedecmaras-Tchira expres su solidaridad a
Asogata y su presidente Genaro Mndez Contreras por el persistente planteamiento gremial que han manifestado contra la accin desbordada de grupos irregulares que operan en la frontera.
Contina en permanente contacto con los asuntos de Asogata,
mxime cuando se siente padre putativo de los an jvenes que
hoy estn al frente de la directiva, liderados por Javier Prez
Ramrez, cuando ayer apenas unos imberbes, se adentraron para
[150]

jams separarse de las responsabilidades que sus mayores pusieron en sus manos. Este cambio generacional tiene en Alberto
Romn su mayor responsable.
Asogata como vehculo de proyeccin del Tchira
En la evocacin de la memoria, el ingeniero Romn plantea
de una vez las buenas relaciones que se sostenan entonces con los
gobiernos nacional y regional. Su antecesor Renato Laporta haba
logrado con el mandatario local Ron Sandoval la construccin de
la sala de usos mltiples, la que por un perodo se utiliz como
restaurante; por otro lado, si algunos presidentes como Herrera y
Lusinchi jams asistieron a una Feria Agropecuaria, sus ministros
de Agricultura mantuvieron presencia oportuna.
La feria binacional que Laporta instituy fue afianzada por
Romn. Se recibieron a los expositores invitados de la vecina nacin y los venezolanos de diferentes estados para quienes se organiz una diferente bienvenida, la que se efectuaba en las instalaciones del San Cristbal Tennis Club con un esplndido almuerzo,
oportunidad valiosa para entablar directo contacto entre los convocados, lo que permita alianzas estratgicas de ndole comercial y
tcnico. A los participantes se les presentaba una completa carpeta
contentiva de todos los actos a realizarse y se les atenda con altura, con prestancia. Los colombianos traan dos lotes de muestras,
la que exhiban comercialmente y el lote fundacional con el que
regresaban, pero muchos de esos animales, la sangre, el avance
gentico, se qued aqu, lo que nos favoreci.
Romn Perna es un avezado conocedor de los asuntos del
campo, a los que aade su innata cualidad gerencial. Del fondo
lechero, el que estableci y tuvo poca permanencia, hace una detallada explicacin remontndose a los orgenes de esta modalidad en Toledo, Espaa, cuando un inquieto economista impuls a
que los productores de uva y vino concertaran esfuerzos para mejorar sus actividades y tomar fuerza, luego lo haran con las hortalizas, hasta que Francia y Alemania crearon las cooperativas agrcolas. En el caso del fondo lechero, se pudo estructurar con un
[151]

aporte del 2 o 3% del diario de produccin. Logramos reunir 32

socios, la otra contribucin sera dada por la industria, particularmente las pasteurizadoras, pero no se manifestaron. Esto fortalecera la parte tcnica en produccin de leche, pues se hicieron das de campo, en los cuales, en las propias fincas, se lograron charlas, proyecciones de pelculas sobre el desarrollo de cada
centro productor, y los costos de esa logstica saldran de ese
aporte porcentual. En 1998 solo haba 12 asociados. No se consolid un liderazgo y todo concluy.
A pesar de su corto mandato, sostiene que obtuvo cambios
significativos en la Asociacin, los que podra enumerar, entre
otros, en la ardua gestin para lograr mayor seguridad personal a
travs de los creados Teatros de operaciones, los que fortalecieron
el desarrollo fronterizo, particularmente el del Cutuf y La Ceiba,
enfatizando que el estamento militar necesitaba apoyo luego de
lo sucedido en el caso de El Amparo. Otro xito fue la organizacin administrativa. Logramos limpiar el balance dejndolo sin
pasivo. Qued en azul y se super el dficit de caja, pues la Feria
Agropecuaria tuvo otra modalidad en su organizacin.
Explica sta describiendo que se separaron dos lneas. Una
tcnica, que se dedic al catlogo, a la inspeccin de animales y
su clasificacin en las visitas a las fincas y otra dedicada especialmente a la exposicin. Cada una tuvo una administracin y el
manejo de Pedro Carvajal al frente de sta ltima, sus contactos
y logros con el convenio suscrito con la empresa Polar permiti
la solvencia, pues fue un ao de mucha rentabilidad. Tambin
incorpor a la juventud en la gerencia de la Asociacin. Eran muchachos de diversas localidades, representantes de distintos
subsectores geogrficos, de El Nula, de La Ceiba, de San Joaqun, de Macaguas, de La Fra, adems se hizo seguimiento a lo
decidido en junta.
Considera como xitos el haber contribuido al establecimiento del Mercado Mayor de Caracas, en tiempos de la administracin del alcalde Aristbulo Istriz, quien pidi apoyo gremial para
eliminar el Mercado de Coche, lleno de vicios, labor realizada por
[152]

su directora Mara Cristina Iglesias. Se persegua el establecimiento

de estos sitios, los que deban fijar los precios nacionales de los
productos. Asogata adquiri tres puestos para la venta de queso y
alcanz lmites jams pensados. El siguiente burgomaestre de la
capital venezolana, Antonio Ledezma, retorn al antiguo sistema.
De igual manera, Asogata fue la nica organizacin de su gnero
que no se opuso a la implantacin del Impuesto Sobre la Renta en
este campo. A la vez que se lograba una organizacin contable del
productor, quien saba realmente cunto gana y cunto pierde, le
demuestra al Estado la realidad sobre sus ganancias, las que
mermaban cuando se le pone precio al trabajo suyo y al de su
familia. Pero no convena, como proyeccin social, que se dijera
que eran unos exceptuados, que eran unos protegidos.
La organizacin creci internamente pero qued mucho por
hacer, entre otros la implementacin de la Ley Orgnica que programara la agricultura a veinte aos, la que buscaba que sta estuviese normada, sin cambio de proyecto ni de programas por parte
de los gobiernos de turno, adems de la implementacin de los fondos agrcolas, a pesar de las experiencias pasadas de lo que sucedi con el caf, con el cacao y con las frutas. Las decisiones nacionales sin considerar lo que suceda en el mbito de cada regin,
afectaron los fondos locales. El fondo es til, pues donde se establezca beneficia la zona donde est, en lo financiero, en lo social.
Para Alberto Romn Perna, la Asociacin llega a cincuenta
aos debido a varios factores fundamentales a considerar. La cualidad humana del grupo que la inici y los estatutos flexibles que
la normaron, los que permitieron su fortalecimiento en el espectro
regional ante las organizaciones pblicas y privadas. Fue vital en
este sentido el manejo que le dieron sus primeros tres presidentes,
quienes lucharon contra el contrabando y fomentaron los programas sanitarios y otros como el MAC-FAO, el que a travs de su
subdivisin sociolgica permiti el fluir de los naturales lderes
de las comunidades ganaderas.
Asogata tuvo la visin de entrar en el desarrollo
agroindustrial, sostiene el doctor Romn Perna, a travs de la crea[153]

cin del Matadero Industrial, de la planta frutcola de Capacho y

de los complejos lcteos, uno de ellos, el de El Pial dio origen a
la ms fuerte organizacin de esta modalidad en Colombia, ubicada en Medelln, cuyos promotores visitaron el Tchira para enterarse de su estructura y funcionalidad. Al mismo tiempo, el gremio ganadero se compenetr con la creacin del IUT y de la UNET.
En tiempos de Juan Agustn Chacn y del coronel Miguel Angel
Nieto Bastos se entabl la lucha para obtener la segunda a travs
del paro general de febrero de 1974. Por ltimo, la Asociacin ha
institucionalizado la Feria Agropecuaria de enero, cuyo acceso es
gratuito, considerndose un espectculo formativo destinado a
todos los pblicos, esencialmente al nio y al adolescente.
Esto se rubrica, segn su parecer, con las cualidades que
han permitido esa trayectoria. Asogata es democrtica, alternativa, maneja sus fondos limpiamente, presenta sus balances anualmente, tiene gran credibilidad y no es partidista, al contrario, es
plural. Por haber mantenido una dirigencia alternativa tiene un
futuro largo como asociacin, reitera su ex presidente, quien ha
tenido en su esposa, la abogada Gladys Prez Contreras de Romn,
cariosamente conocida como la negra, su ms vital punto de
apoyo anmico y existencial.
La energa de Alberto Romn Perna la ha manifestado en
otras organizaciones. Dueo celoso de su tiempo, ha tenido el suficiente para imponer su inagotable quehacer en el Rotary Club
San Cristbal donde est gestando un hospital para nios, en el
Club Tchira, en el que defiende lo indefendible ante el acoso de
la violencia del centro que agobia al otrora seorial espacio y en
el San Cristbal Tennis Club fiscalizando sus reformas fsicas internas, amn de variadas instituciones dejando su sapiencia, juicio y estricta organizacin, como la que aprendi de grandes
prohombres como su siempre recordados maestros, los doctores
Guillermo Mrquez Angulo, Juan Antonio Galeazzi Contreras y
Felipe Gmez Alvarez, experiencia que entrega sin reservas a quienes siguen su ejemplar accionar.

[154]

DON PEDRO CARVAJAL ONTIVEROS. 1996-2000

De obrero a propietario
La vida de este dirigente ganadero est estrechamente vinculada a la figura del gran filntropo y prominente productor don
Carlos Garca Lozada. Ha sido su mentor, su socio, su gua, su
segundo padre. Fue don Carlos quien recibi hace muchos aos
a su progenitor, don Rafael Ramn Carvajal Rangel, quien se
desempe como administrador de la hacienda Santa Rosa, en las
cercanas de Santo Domingo, al sur de San Cristbal. Pedro Jos,
apenas un mozalbete, se adentr en el rudo quehacer diario. All
fue ordeador, tractorista y encargado de la finca. Cuando don
Ramn, como era conocido por su segundo nombre, hizo un descanso en su brazo, el buen hijo lo sucedi. Atrs quedara eso de la
direccin del personal, de la atencin al ganado, de la hechura de
potreros. Ahora era el gerente de la propiedad. Cuando su dueo
pens donarla para que de ella saliera la futura universidad
agroindustrial, Carvajal le propuso comprrsela y que fueran a la
mitad. El gran mecenas ya haba dado su palabra a las autoridades
y deba cumplirla. Sin embargo, un buen da le ense una de sus
mejores lecciones: - Usted se va a volver viejo pagndome la mitad de la finca. Hay otros negocios mejores. En efecto, as fue.
Con el aval de Garca Lozada ante los bancos, el joven adelantado, compr en 1969, en sociedad con su compadre Juan Vicente Contreras, la finca La Arenosa en las inmediaciones de Santa Brbara de Barinas. Lograra a comienzos de los setenta, una
licencia para importar ganado de Colombia e hizo exitosas tran[155]

sacciones comerciales. Lo de la compraventa de reses daba muy

buenos resultados. El dinero necesario era posible por su alianza
con su antiguo patrn. Hoy da, Pedro Carvajal lo dice llanamente: - La estrella ma fue don Carlos Garca Lozada. Lo que tengo
se lo debo a l.
Al ayer pertenecan esas madrugadas cuando el novel obrero deba levantarse para recoger el ganado y atenderlo. Muchas
veces lo vi a orilla de carretera, ordeando desde temprano, en la
dura faena, recuerda su amigo Julio Hidalgo, cuando ste tomaba
la ruta para ir a El Pial. Pedro viene desde muy abajo, acotan
otros compaeros del gremio. El siente ese orgullo de ser un hombre de trabajo, de brega, de gran responsabilidad y cumplimiento
con la promesa ofrecida. Son innumerables las horas curtidas bajo
el inclemente sol, las que saben del incesante andar de este
sancristobalense nacido en julio de 1941. En adelante, la diaria
escuela de la vida ha moldeado su carcter, parco, de pocas y
medidas palabras, adosadas con la gran experiencia cimentada con
su saber innato. Cuando se inscribi en Asogata en 1970 como
socio, comenzara una etapa interesante de su existencia. Un largo aprendizaje. Sin exagerar bien lo dice: la Asociacin ha sido
para m una universidad.
Los nmeros en azul
Cuando lleg a la presidencia de la institucin a travs de
las elecciones del 18 de agosto de 1996, en las que compiti contra su compadre y gran amigo, candidato de la Unin de Ganaderos Amigos, Renato Laporta Rodrguez, por cierto, el nico ex
presidente que intent retomar la conduccin del gremio, Carvajal tena una larga historia dentro de las anteriores directivas. Fue
el ltimo director suplente de Asdrbal Prez Garca en agosto de
1980, pas como tercer suplente con Juan Daz en mayo de 1982
para ir como segundo director principal en agosto de 1984. Con
Miguel Angel Crdenas particip como primer director principal,
lo que repiti en 1988. Alberto Romn Perna lo design tesorero
de su administracin en 1994. All demostr su calidad de comer[156]

ciante y su ya conocida habilidad para los negocios. Por muchos

aos la Asociacin dejaba sus nmeros en azul, como bien lo acota el versado ingeniero agrnomo que condujo por un bienio esos
destinos.
Pedro Carvajal Ontiveros es un ejemplo dentro del gremio
ganadero nacional. Ha sido uno de los muy pocos casos en el mbito nacional y el primero en el Tchira que habiendo sido obrero
en una finca, sin ser dueo de sta en un principio, haya llegado
a ocupar la mxima representacin de este sector. Cuando hizo
pblica su aspiracin tena ya un largo haber en el campo. Ms
all de sus inicios en la finca La Arenosa, adquiri la finca La
Esmeralda en Punta de Piedra, Barinas, adems de presidir la
agropecuaria Hato Matapalo C.A. y la agropecuaria El Botaln C.A.,
ambas ubicadas en el distrito Pez del estado Apure y se haba
dedicado fundamentalmente a la produccin de leche, a la cra y
ceba de ganado.
Sin imposiciones
Carvajal defendi a ultranza la estructura de su equipo de
gobierno, rechazando la imposicin de quienes no vean con buenos ojos algunos nombres por cosas de la poltica. As, la proclamacin de la nueva junta, hecho efectuado el 21 de agosto de 1996,
trajo la siguiente composicin: presidente: Pedro Carvajal
Ontiveros; vicepresidente: Genaro Mndez Contreras; tesorero:
Gustavo Spsito; secretario: Edgardo Acosta; directores principales y suplentes: Javier Prez Ramrez, Jorge Carrero Necker, Carlos Hernn Garca, Luis Enrique Granados, Alirio Jess Caile
Lozada, Alirio Alejandro Camacho, Ramiro Len Moreno, Miguel Antonio Pinto, Oscar Mendoza Arriz y Benjamn Durn.
Tribunal disciplinario: Orlando Pealoza Corredor, Alfonso
Cedeo, Alejo Gmez, Argimiro Romero Bonilla, Firmo Ildefonso
Snchez, Eduardo Alberto Angulo, Omar Ruiz Reyes, Justo Pastor Mndez. Comisarios: Pablo Duque y Jess Asdrbal Prez
Ramrez. Asesores permanentes: los ex presidentes Juan Antonio
Galeazzi Contreras, Eduardo Mogolln Duque, Juan Agustn
[157]

Chacn, Asdrbal Prez Garca, Juan Daz Hernndez, Miguel

Angel Crdenas, Alberto Romn Perna y Renato Laporta.
Primordialmente, se propuso alcanzar los siguientes propsitos en su gestin administrativa bajo el lema integracin de la
familia ganadera tachirense, teniendo como base el fomento de
actividades, relaciones y fundamentalmente, la unidad gremial.
Eran 12 puntos factibles de alcanzar, pues el equipo estaba integrado por productores pecuarios de experiencia y ganaderos jvenes deseosos de trabajar por el fortalecimiento de la institucin. Figuraban entre ellos, la instauracin de una red de emergencia de comunicaciones, afiliadas a Defensa Civil y a las Fuerzas Armadas. La consolidacin econmica de la Asociacin y el
robustecimiento del Fondo Lechero. Entre otros aspectos se persegua la fundacin del Club Ganadero, la reorganizacin y consolidacin de la biblioteca don Carlos Garca Lozada, la continuacin de los convenios interinstitucionales de cooperacin con las
universidades, centros de investigacin, MAC, gobernacin, Fuerzas Armadas y otras competentes instancias. Establecer acuerdos
de participacin con el Fondo de Crdito Agropecuario y la banca
a fin de definir lneas de crdito de maquinaria agrcola e implementos con intereses que favorezcan a los productores asociados
y coordinar acciones para la consecucin a ttulo oneroso o gratuito de la propiedad de la tierra. Perseguan algo elemental: los
trmites indispensables para obtener la propiedad de las instalaciones de la Asociacin. Para Pedro Carvajal, Asogata debe convertirse en un autntico gremio de servicios y de lucha por los
intereses de sus socios y a la vez constituir un centro de
comercializacin de ganado en pie y productos agropecuarios al
detal. En la necesidad de operar eficientemente, propuso realizar
las sesiones de junta los lunes, las cuales estarn abiertas a los
asociados como a los ex directivos, pueden plantear inquietudes
o propuestas de inters al gremio, pues queremos hacer las reuniones participativas, abiertas al dilogo, porque muchos son
los asuntos que debemos tratar de manera conjunta. Uno de sus
primeros planteamientos fue firmar varios convenios con algunas
[158]

entidades bancarias, para el otorgamiento de crditos, con intereses agropecuarios, adquisicin de maquinaria, implementos de
trabajo y vehculos rsticos.
Discreta y metdicamente, el equipo liderado por Carvajal
fue acometiendo las propuestas que se haba trazado. Otro
tachirense haba alcanzado la presidencia de la Federacin Nacional de Ganaderos. El zootecnista Jos Luis Betancourt, perteneciente al grupo inicial que fund la Asociacin de Ganaderos del
Suroeste Andino, visit Asogata en franca alianza de esfuerzos.
Vale destacar que el vicepresidente de la Asociacin, Genaro
Mndez Contreras, haba formado parte de esa institucin creada
por Vladimir Galeazzi en la dispora de 1986. Betancourt solicit
en la reunin mayor atencin del Gobierno Nacional, por la falta
de apoyo de ste en materia crediticia, asistencia tcnica, seguridad jurdica, comercializacin, abastecimiento, vialidad, transporte y otras necesidades.
El encuentro, celebrado en el marco de la Feria Agropecuaria
de 1998, cuestionaba la administracin del presidente Caldera.
Ante los expositores de Colombia y Venezuela, ambas instituciones consideraron aspectos vitales como la invasin de fincas y
falta de buenos precios para colocar productos. El gobierno, sostenan los productores, no ha definido una verdadera poltica
agropecuaria para fomentar la produccin y la productividad en
funcin de convertir a este sector en fuente rentable y de beneficio. Esto formara parte del documento que sera entregado al
ministro de Agricultura y Cra, Ral Alegrett.
Primero la casa
Ms adelante, otra alianza entre Fedenaga y Asogata plante a la banca privada, la necesidad de solicitar la suspensin de
pagos por la desmedida alza de las tasas de inters. Esta inaudita
subida de intereses, aunada al desestmulo al sector productor
por parte del Gobierno Nacional, obligaba la peticin de una legislacin especial que regulara el sector, la que no fuera sujeta a
los cambios de gobierno, al estilo de Colombia, pas que con me[159]

dio siglo de guerras crece en el desarrollo agrcola, con efectivos

financiamientos con tasas bajas y plazos adecuados.
Reelecta en su totalidad la junta de Carvajal en los comicios
de 1998, sus planteamientos originales, expuestos en la campaa
de dos aos atrs fueron cumplindose en su mayora, otros se
reajustaron y unos pocos quedaron sin ejecutarse. Carvajal utiliz
diversas maneras para integrar la familia ganadera, su proyecto
esencial. El 16 de enero de 1999 inaugur El Rancho Ganadero,
restaurante especializado en carnes, cuya bendicin estuvo a cargo del capelln de Asogata, el presbtero Rogelio Ramrez. El sitio era administrado directamente por la institucin, la que encomend esta tarea al chef argentino Roberto Martos, ofreciendo
una cartilla con precios que estaban 40% por debajo del mercado.
En ese mismo mes, en el programa de la Feria Agropecuaria, se
realiz al lado del Festival La Voz del Llano, dedicado en su 12ava
edicin a los 25 aos de la UNET, la primera jornada del Festival
de Msica Campesina, evento coordinado por el secretario de la
junta, Edgardo Acosta Sajauth.
Ese mismo ao se suscribi un convenio con la empresa Seguros Capitolio, en la que se ofrecan cmodas plizas para cubrir al
agremiado ante cualquier contingencia de la vida, plan para el que
fue autorizado el tesorero Gustavo Spsito. A pesar de no contar
con apoyo oficial, se estableci una red de comunicaciones entre
los ganaderos, los que podan llamarse para advertir cualquier contingencia, manteniendo ellos mismos sus claves de seguridad y sus
sistemas de operaciones. La biblioteca don Carlos Garca Lozada
funcion hasta que se consider necesaria, pues en la vecina UNET,
un espacio ms completo se cre perfectamente acondicionado para
ello. Se lograron tiles convenios interinstitucionales y se encauzaron todas las gestiones para obtener la propiedad del terreno que alberga al Parque Don Jorge Villamizar.
Estas casi siete hectreas se consiguieron gracias a la
intermediacin de Carvajal con el gobernador Sergio Omar Caldern, quien como productor agropecuario conoca la necesidad
de este paso. Las diligencias jurdicas se realizaron entre los entes
[160]

oficiales y este es uno de los beneficios ms significativos de cualquier junta, la propiedad de la sede que se habita. Desde entonces,
Asogata asumi la plena posesin de los 6900 metros cuadrados
que la han definido all desde enero de 1976.
Como buen administrador en lo personal, el presidente llev su propia experiencia al gremio. Ya como tesorero haba advertido sendas en este sentido. Como gestor principal dej suficientemente llenas las arcas para posteriores cometidos. Siempre el
balance en azul, sin deudas. Su manera de administrar, la credibilidad para hacer negocios le daba solvencia suficiente ante cualquier compromiso. Asogata entabl hbiles negociaciones para
mantener sus espacios, cancelar su personal, conducir su delicada
administracin. Muchas solicitudes fueron limitadas, pues deba
fortalecerse ante todo la propia institucin, luego se dara tiempo
para lo dems. La consolidacin econmica era un hecho.
Carta de navegacin
Tambin logr uno de los elementos fundamentales que han
fortalecido su institucionalidad y brindado luces para aos venideros. Por mucho tiempo los estatutos no estaban adaptados con
los nuevos y exigentes tiempos. Su reforma fue un empeo personal de don Pedro, quien puso al frente de tamaa responsabilidad
a la doctora Carmen Rosa Prez, conocida dirigente del sector,
catedrtica universitaria en la Facultad de Derecho de la Universidad Catlica y prestante magistrado del foro local. La dupla formada entre ambos logr motivar la convocatoria en la mayora de
los socios, quienes luego de arduas jornadas, aprobaron los estatutos que la pusieron a tono. Aqu se cre un ente de gran vala, el
Consejo Superior, el cual, integrado por los ex presidentes del organismo, el presidente del Tribunal Disciplinario y el presidente
de la Comisin Electoral, tiene potestad de orientador y asesor a
la junta directiva, pudiendo vetar, en delicados casos, cualquier
decisin que atente contra los intereses fundamentales del organismo. Carvajal sera su primer presidente, mantenindose entre
sus componentes voz y voto en las reuniones de directiva.
[161]

Vital actividad
La lucha persistente contra la inseguridad personal y jurdica se evidenci en su gestin. Pudo presentar, bajo la responsabilidad del vicepresidente Genaro Mndez, la Feria de la Leche y la
cuarta exposicin Holstein en el Tchira. Mndez haba sido el
primer presidente de esta agrupacin de especiales productores e
hizo en 1993 el primer encuentro de esta naturaleza. A finales de
octubre de 1999, diversas ganaderas de Zulia, Barinas, Apure,
Falcn y la regin anfitriona pudieron confraternizar en las respectivas muestras en los corrales del parque, conferencias y charlas a cargo de expertos en el rea, como el ex presidente Juan Daz
Hernndez y los productores Jairo Mndez y Sergio Guerrero. La
oportunidad fue propicia para presentar el segundo festival de
msica campesina y la gobernacin del Estado fue prdiga en todo
lo referente a afiches, trpticos, logstica, cancelacin de personal
tcnico, jueces y premiacin de diversas actividades. Aqu fue vital la presencia del gobernador Caldern, quien fuera designado
padrino de la 46ava. exposicin agropecuaria de enero de 2000.
Como recuerdo a la memoria del fundador de la Asociacin, Carvajal institucionaliz la Orden Honor al Mrito Ganadero Don
Jorge Villamizar, la que concibi en primera, segunda y tercera
clase siendo conferida a diversas personalidades e instituciones
vinculadas con el sector.

[162]

Don Pedro Carvajal Ontiveros, digno ejemplo de superacin.

Como presidente logr la actualizacin de los estatutos de la Asociacin
y la incorporacin de instituciones que fortifican su institucionalidad

Tarea cumplida
No todo se logr. Es imposible hacerlo. El avezado hombre
del campo quien desde nio se hiciera al lado de don Carlos Garca
Lozada, luch contra mil prejuicios y se permiti ejercer su presidencia con dignidad, altivez y progreso material. No en balde ha
sido un hombre de negocios que ha vivido de la compraventa de
ganado, al principio pagando pastaje, desparasitando y acomodando hasta tener terreno propio, haberes correctos de su personal
vala. Pas por infinitas manadas de mautes los que se hicieron
toros, animales castrados que produjeron buenos kilos, que cogieron grasa y estuvieron tranquilos apacentando con las hembras en
la faena de la ceba. Con las luces que consigui adquirir en su
ruda niez logr la hbil reforma de los estatutos, teniendo la suficiente prestancia y honorabilidad para acometer semejante propsito. Pero no pudo cumplir todo lo pautado.
[163]

En este particular quiso hacer de Asogata una casa para la

comercializacin del ganado, para el expendio de la carne. Qu
mejor sitio que ella, la casa del ganadero, nuestra segunda casa,
como l mismo lo afirma, para venderle directamente al pueblo el
producto a precios razonables, ms barato que en los lugares donde interfiere el intermediario. La apata de muchos no hizo posible esta quimera. Por otro lado, el techado del valo de juzgamiento
tampoco fue posible. Se qued en el proyecto. Hubo en un momento el dinero suficiente para lograrlo, pero el futuro decidi un
compromiso de mayor envergadura, como lo sera la cancha de
team peanning.
El hecho de no gastar la plata a lo loco y restringiendo las
mltiples solicitudes que llegan a las oficinas de Asogata, por parte de personas que creen que la Asociacin est llena de dinero,
permiti una sana administracin. Por supuesto, tambin estriba
su habilidad para hacer negocios que beneficiaron sustancialmente
el organismo, los que fueron avalados por su correcta forma de
ser. Ha sido parte de su vital accionar. Indudablemente, a don Pedro Carvajal Ontiveros la estrella lo ha alumbrado. Ha podido
disfrutar de lo sudado en largos aos de trabajo. Esta prosperidad
tambin lo ha hecho sentir los embates del destino, los que felizmente super al lograr el rescate de su hijo Peter Carvajal Solano,
secuestrado por la delincuencia organizada que ataca este sector
mermando su rentabilidad. Su descendiente ha seguido sus pasos
y hoy da forma parte como director principal de la junta presidida
por Javier Prez Ramrez.
En el destino de Pedro Carvajal estaba escrito que dejara
de ser el ordeador de Santa Rosa para hacer esos otros negocios
que su mentor don Carlos Garca le refiriera en feliz ocasin. Su
cuerpo, con los estigmas propios del hombre del campo, de mil
horas en indmitos caballos, de innumerables formas de vivir con
el pensamiento del ser criado llano adentro, con todo lo que envuelve su cultura, sigue erguido a sus casi siete dcadas de vida,
en las que condujo con mano firme lo que jams pretendi cuando
en 1970 se inscribiera en la significativa Asociacin de Ganade[164]

ros que respaldaba un sector de la vida tachirense. Muchos buscaron tal vez en 1996 ms letras en el ejercicio, pero era necesaria la
voz de la experiencia venida de un humilde y sencillo tachirense,
la que haba arrancado en el punto al que muchos ni siquiera descendieron. El hijo de Ramn se hizo a pulso propio en un gran
ganadero, en un digno dirigente de su clase, saba todas las artes
del oficio, y con su modestia, malicia en el arte de conocer los
hombres, y su prudencia en la palabra guardada, en aplicar la mxima sabia que la mejor es la que no se dice, pudo rubricar su gestin, siempre recordada por su notable xito, su visible triunfo.

[165]

Blanca

LIC. GENARO MNDEZ CONTRERAS. 2000-2004

Venido de all
Este productor agropecuario y periodista ejerci su gestin,
indudablemente, en la poca ms conflictiva que haya vivido la
Asociacin, polticamente hablando. El rompimiento definitivo
de los lazos entre el Estado y el gremio ganadero se sucedi desde
el inicio de este siglo, cuando el presidente de la Repblica, Hugo
Chvez Fras, asom sus intenciones de legislar sobre todo un orden que involucraba la produccin agropecuaria. El proyecto de
Ley de Tierras fue hecho aicos por el presidente de Fedenaga,
Jos Luis Betancourt, en las puertas de un despacho pblico en
Caracas. Desde entonces todos los nimos se exaltaron.
Genaro Mndez Contreras fue miembro de la Asociacin de
Ganaderos del Suroeste Andino, Agasoa, la que fuera creada en
1986 a raz de la divisin suscitada en Asogata. Su presencia como
vicepresidente en la plancha de Pedro Carvajal no era bien vista
por algunos asociados quienes la consideraban inadecuada, pues
siendo hijo del gobernador del Tchira, Ricardo Mndez Moreno,
la institucin no podra reclamarle nada al gobierno. Esto movi
la decisin de la llamada Unin de Ganaderos Amigos (UGA),
liderada por el productor Marcial Marciales, en aupar la candidatura de Renato Laporta, quien fuera derrotado por la frmula
liderada por Carvajal, quien no acept, bajo ningn motivo, supuestas ingerencias que le solicitaban la exclusin de su segundo
en el equipo.

[167]

Mndez haba hecho carrera en Agasoa y su participacin

en Asogata limaba muchas de las asperezas ocasionadas aos atrs.
Vena de ser directivo de la Asociacin de Productores de Holstein
y haba organizado algunas ferias lecheras. Como vicepresidente
de Carvajal, fue la voz de la institucin ante el problema de la
inseguridad fronteriza. En el marco de la clausura de la 44ava.
Feria Agropecuaria de 1998 y 8ava. Binacional, el joven ganadero
denunciaba las dificultades que el gobierno del presidente Caldera, particularmente algunos funcionarios medios, colocaban para
impedir el normal desenvolvimiento del acostumbrado encuentro
entre criadores de ambas naciones. Slo una ganadera pudo ingresar de las ocho convocadas. Una representante del Servicio
Autnomo de Sanidad Agropecuaria (SASA), los amenaz con
aplicarles el rifle sanitario si llegaba a entrar al pas un solo animal que hubiera sido autorizado por ella. Mndez replic: - Por
qu no se le aplica esto a los que entran a cada rato por los caminos verdes?
La verdad a los cuatro vientos
La ocasin fue propicia para que el lder gremial, en declaraciones pblicas dirigidas al ministro de Agricultura, le solicitara
investigar lo que est sucediendo con las licencias de importacin, las cuales deberan darse a travs de la Federacin Nacional de Ganaderos y a travs de las Asociaciones de Ganaderos
afiliadas. Su intervencin en ese acto de enero la hizo no como
ganadero sino como venezolano. Plante adems sus opiniones,
personales, en ningn momento a nombre de Asogata, sobre la
actividad de las Fuerzas Armadas en territorio tachirense. Dijo
estar consciente del enorme esfuerzo que se ha hecho para poder
establecer el Teatro de Operaciones Nmero Uno y el Teatro de
Operaciones Nmero Dos, los cuales han contribuido enormemente en el control de los delitos fronterizos y en el control de la
presencia de irregulares en la zona fronteriza venezolana.

[168]

Una nueva generacin

Como buen hombre del campo supo esperar a tiempo su
hora propia. Postulada su candidatura en el segundo semestre de
2000, su victoria se daba como un hecho indiscutible. El 1 de
septiembre fue proclamado por la comisin electoral dirigida por
Carmen Rosa Prez. Luego de sostener que la anterior directiva
entrega una gestin excelente con importantes logros, present
su equipo de gobierno integrado as: Genaro Mndez Contreras,
presidente; Javier Prez Ramrez, vicepresidente; Gustavo Spsito,
tesorero; Edgardo Acosta, secretario. Directores principales: Alirio
Caile, Luis Herrera y Marcial Marciales; directores suplentes:
Ramiro Len, Oscar Mendoza, Jorge Mogolln, Carlos Hernn
Garca, Omar Ruiz, Luis Gandica y Peter Carvajal. Componan el
tribunal disciplinario como principales: Luis Cedeo, Luis
Granados, Sergio Guerrero, Argimiro Romero, Miguel Pinto, y
como suplentes: Alberto Angulo, Hugo Mndez, Roberto Crdenas, Silos Matos y Francisco Len. Los comisarios fueron Pablo
Duque y Rafael Prez. Se proponan esencialmente crear un departamento de asistencia al productor y una oficina de comunicacin para difundir a travs de los medios sus actividades. Insistieron en lograr en el Parque la venta de ganado en pie, a la vez que
establecer el Bodegn Asogata destinado a los socios y pblico en
general. De nuevo, el lema marc la unin gremial.
Inevitable enfrentamiento
El gobierno nacional de Hugo Chvez y el regional, presidido por el capitn Ronald Blanco La Cruz no han visto con buenos
ojos a los directivos de Asogata. Muchos prejuicios y pareceres
entran en el juicio del oficialismo que pretende borrar de un solo
tajo todo lo hecho anteriormente, en todos los aspectos. As pues,
la junta de Mndez Contreras tendra que enfrentarse diariamente, a cada rato, con las mil pruebas que ha lanzado el Estado, representado por el nuevo orden. La primera actitud de varios de sus
seguidores fue invadir las propiedades privadas de muchos productores. La Asociacin, en unin con Fedenaga, liderada por Jos
[169]

Luis Betancourt, protest en septiembre de 2000 esta conducta, la

que debe ser frenada por los entes gubernamentales pues atenta
contra sus intereses. Los gremios ganaderos de todo el pas vean
con asombro el crecimiento de estos asaltos, los cuales no se haban generalizado en esta forma, siendo conocidos en otra medida. Al saberse la incursin de seis predios en el norte del Tchira,
los criadores manifestaron que no negamos la necesidad social
que existen en la produccin de nuevos elementos al desarrollo,
pero se debe hacer a travs de una capacidad de gerencia que
debe tener el Gobierno Nacional para canalizar y ser verdaderos
agentes de la produccin y no marginales rurales.
Terminada la Feria Agropecuaria de 2001 en la que se realiz por primera vez la Feria del Bfalo, la Asociacin amenaz
con cambiar la fecha del evento ya que el Instituto Autnomo Feria de San Sebastin comenz a cobrar impuestos exagerados, los
que el gremio no tena capacidad para solventar. El tesorero Gustavo Spsito debi presentar cuenta pblica de las erogaciones
dispuestas a solventar los gastos de los encuentros artsticos, logstica de la exposicin agropecuaria y mantenimiento del Parque. Las cuentas salan parejas. Si la contribucin exigida por el
IAMFISS no era regulada la Feria Agropecuaria se hara en mayo.
El enfrentamiento con el Estado no se hizo esperar. El presidente Chvez design a su hermano Adn como titular del Instituto Nacional de Tierras. Conocida la radicalizacin de este docente universitario considerado por los ganaderos como ajeno al sector, su eleccin produjo una inmediata respuesta, su presencia
elimina toda posibilidad de dilogo. Para Mndez Contreras, este
nombramiento podra ser una estrategia del Gobierno para imponer una visin ideolgica en el sector agropecuario. La llama
estaba encendida.
En febrero del mismo 2001 se plante el problema de la
penetracin de la guerrilla colombiana en territorio venezolano.
Un sector de los ganaderos, liderado por Mndez acept las entrevistas con los insurgentes. Lo dijo expresamente: Debemos conversar con personas de jerarqua, una mesa de dilogo integrada
[170]

por los lderes de la guerrilla, representantes de los gobiernos de

Venezuela y Colombia y la sociedad civil (los ganaderos). Jos
Luis Betancourt, a travs de Fedenaga replic con un no categrico el posible entendimiento, lo que produjo en su colega de Asogata
una respuesta categrica: No podemos cerrarnos tanto. Para ir a
esas conversaciones tendrn que ir bajo la tutora del gobierno,
porque ni Fedenaga ni los ganaderos tenemos la autonoma, ni la
jerarqua para establecer un dilogo directo con la guerrilla.
Concluy tajante: No podemos cerrarnos a nada que pueda ser
beneficioso para encontrar caminos de paz y tranquilidad de los
habitantes de la frontera.
A pesar de esto, Asogata suscribi entonces un primer convenio con Banfoandes, ente financiero estatal, a travs del cual
sus asociados podan adquirir maquinaria y equipos agrcolas con
intereses entre 13 y 14%, adems de lograr el financiamiento del
85% de su costo. Asimismo se entregaron tarjetas de crdito, las
que tendran un tratamiento especial en las compras que se hicieren
de equipos e insumos. Pero la pugna no cesaba. Por un lado Mndez
declaraba que haba en el sector dos hechos innegables. Uno, que
debemos aceptar abiertamente la presencia de la guerrilla colombiana en el territorio nacional y dos, que no hay cultura en
Venezuela para propiciar la creacin de grupos paradefensa, tal
como se han instaurado en Colombia los grupos paramilitares.
Por el otro, el gobernador Blanco, luego de enfatizar que yo no
acto bajo especulaciones, adverta que perjudican a nuestra soberana las declaraciones de ganaderos. Para el mandatario, definitivamente, estaban inmersos en un enfrentamiento poltico. Esta
disyuntiva surgi a raz de las declaraciones de un productor asociado a Asogata quien, ante la angustia de la inseguridad en su
finca, declar abiertamente la necesidad de conformar grupos de
defensa ante la guerrilla colombiana, pues no puedo seguir trabajando escondido en mi propio pas. Lo acentu sin rodeos: Vamos a arrancar con o sin la ayuda del Estado, nos vamos a defender y para ello el gremio est unido. Algunos diputados oficialistas
pidieron su encarcelacin y Mndez, habitual columnista de pren[171]

sa en el local Diario La Nacin, respondi en uno de sus artculos

que reafirmamos la apreciacin que el Gobierno Nacional no va
a enfrentar y combatir la inseguridad reinante en la zona. Dos
aos ms tarde, por el mismo rgano, volva a replicar: Es ilegal,
en legtima defensa, contratar al personal capacitado que nos
brinda la proteccin que el Estado nos est negando? Est demostrado que el sector oficial combate su incapacidad acusando
a otros de cualquier cosa. El fuego no se extingua.
Reconocimiento oficial
Por primera vez se celebraba en el Tchira el da del ganadero. Esto fue posible por la concertacin lograda con el Consejo
Legislativo Regional presidido por el diputado de COPEI Johnson
Delgado. En la sesin especial realizada el 13 de junio de 2001 se
reconoca la labor de varios ganaderos. De tal manera, la Gran
Cruz del Tchira fue impuesta a los productores Mara Mercedes
Fernndez viuda de Martnez, Luis Alfonso Cedeo, Juan Daz
Viana, Pedro Contreras Glviz y Alirio Camacho. El orador de
orden fue el propio Genaro Mndez Contreras. Su discurso condensa su pensamiento, expresado en esa tribuna pblica y refleja,
segn su opinin, la situacin de enfrentamiento con el Estado
venezolano, mxime en esos momentos de sensible conflicto.
Inici su intervencin cuestionando la ineficacia de las Reformas Agrarias, denunciando la actitud latifundista del estamento oficial, pues de 37 millones de hectreas aptas para el desarrollo agropecuario slo se cultivan 1.6 millones. El Instituto Agrario Nacional es propietario de 29 millones de hectreas, por lo
que casi 15 millones de ellas no han sido adjudicadas. Achac
como culpa del Estado venezolano los problemas de
financiamiento, la inseguridad, la falta de polticas agrcolas, la
ausencia de inversin gubernamental, el deterioro de los servicios
pblicos en el campo y el abandono de las vas de penetracin.
Advirti que si no logramos darle a la tenencia de la tierra un
tratamiento serio y adecuado, podemos generar estados de violencia con un desenlace impredecible.
[172]

Reclam el debido respeto a los derechos de la propiedad

privada, al trabajo y a la vida, los que han sido vulnerados y violados en los ltimos aos, a travs de las invasiones de fincas ante
la mirada indiferente de autoridades. Exigi al Gobierno a que
saque de una buena vez la Ley de Tierras, si es que la tienen, y
comencemos con la reestructuracin, ordenacin y explotacin
de la Venezuela agrcola, que se encuentra desaparecida desde
hace casi 100 aos.
El tema de la inseguridad fronteriza, el que data de hace 25
aos, segn su consideracin, fue tratado con profusin. De seguidas exclam que son muchas las familias tachirenses que han
sido humilladas, vejadas, ofendidas, maltratadas y
descapitalizadas por los grupos de delincuentes que operan en la
zona fronteriza venezolana, denunciando que las propuestas de
los ganaderos han cado en mentes tercas que no quieren entender las propuestas. Propuso la fusin de los organismos de seguridad policiales en un comando elite de inteligencia, adems de un
marco jurdico especial para la frontera pues el delito fronterizo
no puede juzgarse bajo las leyes actuales, porque se crea un problema de impunidad en razn de los beneficios procesales otorgados por las leyes venezolanas cayendo en una anarqua, por lo que
se hace necesario la constitucin de un tribunal especial para secuestro y extorsin. Record la Ley Antisecuestro redactada por
el jurista Ren Buroz Arismendi y que Asogata, en tiempos de
Miguel Angel Crdenas introdujo ante el antiguo Congreso Nacional. Han pasado ms de 10 aos y nada se ha hecho. Concluy
su intervencin advirtiendo que el problema agropecuario
tachirense es muy serio y no lo vamos a resolver si cada uno de
nosotros acta por separado y empuja la carreta en distinta direccin a los dems. El problema agropecuario tachirense es responsabilidad de todos, y entre todos debemos enfrentarlo, por lo
tanto los ganaderos le pedimos, en nuestro da, con mucho respeto y humildad, tanto al gobernador del Estado como a los seores
diputados, que diriman sus diferencias y unan esfuerzos para sacar al Tchira adelante.
[173]

El llamado fue atendido slo por el comandante de la Guarnicin Militar del Tchira, general de brigada Luis Eduardo Itriago
Tineo quien visit Asogata y escuch los planteamientos de los
directivos. Declar el militar que buscara la coordinacin en
cuanto al problema de seguridad e intercedera para la aplicacin de estrategias, trabajo que ya viene desarrollando la Fuerza
Armada Nacional, pero eran actitudes individuales, no la
concertacin de un pensamiento oficial. Los productores de Falcn, Mrida, Zulia y Tchira realizaron en octubre de 2001 un
paro cvico como protesta a la posicin del IAN en otorgar ttulos
de propiedad ms all de sus competencias violentando el ordenamiento jurdico. Ante el caso, Fedenaga esperaba la decisin
del Tribunal Supremo Agrario en razn de un recurso de amparo
introducido.
La exposicin de enero de 2002 fue propicia para el ltimo
encuentro cordial entre Asogata y los personeros del gobierno regional. El presidente de Fedenaga Jos Luis Betancourt y Genaro
Mndez pudieron compartir en la apertura de la Feria Agropecuaria
con el secretario de Gobierno del Tchira, el coronel Jaime Jos
Escalante. Al mes, el presidente de los ganaderos locales revelaba
las anomalas que la intervencin del SASA produca en las guas
de movilizacin de ganado. La pugna volva a dirigirse contra las
polticas del ministerio de Produccin y Comercio y contra los
variados organismos oficiales cuyos titulares tenan duracin efmera en ellos, no habiendo entonces un interlocutor fijo con quien
conversar. Para rebosar la gota, el Gobierno anunciaba la creacin
de la Federacin Bolivariana de Ganaderos como rgano paralelo
a Fedenaga, cuestin que los productores rechazaron cuestionando la moralidad de varios de sus componentes. Luego surgira como
seguidora de la poltica oficial, Confaga, confederacin integrada, entre otros, por antiguos socios de Asogata que siempre advirtieron en su conducta su polmica e intransigencia.

[174]

El licenciado Genaro Mndez Contreras, joven lder regional y actual

presidente de la Federacin Nacional de Ganaderos

El gremio como factor de presin social

Una gran crisis se avecinara en abril de 2002. El presidente
Chvez fue depuesto por varias horas del poder retornando dentro
de una serie de circunstancias que jams se clarificarn. La Residencia de Gobernadores de San Cristbal fue tomada por el pueblo que peda la cabeza del gobernador Blanco La Cruz. Otros
incidentes acaecidos en tan complejas y confusas circunstancias
produjeron la ruptura de cualquier posibilidad de entendimiento
entre las partes, por lo que Asogata se pleg al paro cvico que
afect gran parte del pas. Varios de sus voceros integraron la Coordinadora Democrtica, ente que reuni a la oposicin poltica que
cuestionaba el gobierno del presidente Chvez, y en ese virulento
clima, Genaro Mndez fue reelecto para ejercer dos aos ms de
gestin. Recibi el respaldo unnime de todos los gremios ganaderos y se posesion el 24 de julio, fecha de relevancia nacional
[175]

escogida para asumir las riendas del gremio, porque lo importante era demostrar que Bolvar es de todos, por lo que debemos
disfrutar lo que l significa y pregonar su filosofa. A las semanas
una comisin especial de la Asamblea Nacional visit el Tchira
para recabar informacin sobre la inseguridad en la regin.
Mndez se present e hizo un amplio recuento de los hechos
delictivos sucedidos en la frontera.
Los efectos del paro nacional imposibilitaron la realizacin
de la feria de enero de 2003. Por primera vez San Cristbal no
gozaba de su tradicional encuentro diversivo de comienzos de ao.
No hubo festejos taurinos, ni bailes en casetas y clubes, pues el
ambiente no estaba para convites. Largas colas se esparcieron frente
a las estaciones de servicio y muchos lograron traer de la vecina
Colombia alimentos y bebidas alcohlicas que escaseaban por estos
lados. La gasolina se venda en bidones ubicados en los estacionamientos de complejos residenciales y se vivieron difciles momentos de aguda tensin social.
Concluido el paro, por primera vez la tradicional Feria
Agropecuaria no se realizaba en la fecha prevista, aunque a mediados de los ochenta se hizo en otra modalidad debido a un brote
de aftosa. Los enfrentamientos entre parte y parte no cesaban. El
Gobierno continuaba con su presin hacia los ganaderos, utilizando todos los instrumentos posibles y estos replicaban con sus afirmaciones, con sus propuestas, con sus acciones. Al pasado pertenecan las declaraciones de Mndez cuando vea como positiva la
designacin de Jos Vicente Rangel como ministro de la Defensa,
arguyendo tambin que este es un gobierno que todos los das nos
sorprende y de verdad que tienen ya dos aos con constantes cambios y cada da no terminamos de ver esa serie de movimientos
que estn ocurriendo a nivel del gobierno y todas las instituciones. Cuando el ex canciller y ex ministro del orden castrense ejerca como vicepresidente de la Repblica, Mndez se defendi de
las acusaciones del alto funcionario quien responsabilizaba a los
ganaderos de crear grupos autodefensas tanto de venezolanos
como de colombianos. Los productores quienes gestionaban la
[176]

creacin de cuerpos de escoltas privados ante el riesgo que corran sus vidas, expresaron entonces que nosotros buscaremos la
solucin inmediata, con militares retirados, que tengan capacidad de enfrentar al movimiento fronterizo. Un diputado del local
Consejo Legislativo los acus al decir que Fedenaga estaba siendo investigada por supuestos nexos con el sicariato y el
paramilitarismo. Esto tuvo una consecuencia impredecible.
Pugna irremediable
En la madrugada del mircoles santo de 2003, un artefacto
explosivo estall en las puertas de Asogata. Los perpetradores del
hecho dejaron unos volantes con diversas consignas, entre ellas,
una advertencia que indicaba que el pueblo trabajador no conspira. El estallido, a pesar de haber sido al aire libre, produjo considerables daos a las rejas y a la cpula de acceso al Parque. Las
investigaciones policiales se iniciaron sin conclusin definida. Dos
pequeos atentados se haban sucedido previamente. En ese mes
de abril, 19 asociaciones nacionales de ganaderos se reunieron en
Barinas, convocadas por Fedenaga con miras a analizar la preocupante situacin de inseguridad, de violacin de los derechos
constitucionales sobre la propiedad privada, invasiones y cartas
agrarias, de atentados contra los derechos humanos, secuestros y
extorsin, libre trnsito y la promocin de actos delictivos por
parte del Gobierno actual.
Esta unin era fundamental para el sector ganadero. Mndez
lo consideraba as en su semanal artculo de opinin, esgrimiendo
en uno de ellos que la organizacin gremial y la unin entre ellos
era la nica va para enfrentar esos problemas. Planteaba entonces la constitucin de un fondo de ayuda y solidaridad. Algunos
dirigentes como Alberto Romn Perna argumentaban la necesidad de crear la modalidad de las llamadas cajas agrarias en las
que cada productor entregara 2% de su esfuerzo; estas se haran
junto a un proyecto agrcola a largo plazo, con duracin de 25
aos, para que el mundo agropecuario nacional tuviera la mnima
estabilidad para su desenvolvimiento.
[177]

Asogata volvi a enfilar su cuestionamiento contra el SASA.

El rgano oficial de sanidad agropecuaria haba excluido a
Fedenaga como instituto cooperador en la comisin de veedura
sanitaria. Siempre los ganaderos haban manifestado su aportacin econmica y logstica en la estructura nacional de las campaas de salud animal. El ministro Efrn Andrades rechaz esta colaboracin y estableci una gua nica de movilizacin, la que por
sus procedimientos, los productores rebatan. A esta polmica se
anex el choque gremial contra el Fondo de Desarrollo
Agropecuario, Pesquero, Forestal y Afines (Fondapta), el que sustituy al Fondo de Crdito Agrcola. De nuevo, los criadores impugnaban los criterios excluyentes de este rgano financiero. Como
respuesta, el Gobierno asom la posibilidad de suspender las garantas en las zonas de jurisdiccin de los Teatros de Operaciones
Militares n 1 y 2, lo que se haba mantenido al final del gobierno
del presidente Caldera. Desactivados por su sucesor, la administracin Chvez quera volver al antiguo estado de cosas, el que
entonces haba rechazado, pero con la intencin ahora, segn los
ganaderos, de enfilar sus consecuencias contra ellos, contra sus
operaciones. Esto hizo decir a Mndez que el Gobierno Nacional,
como primera medida, debe demostrar que realmente tiene la disposicin de enfrentar y combatir la guerrilla y la delincuencia
fronteriza, ya que hasta ahora ha asumido una posicin totalmente contraria. El tema es escabroso y es mucho lo que est en juego. Para algunos avezados lderes ganaderos el asunto no era de
suspensin de garantas, sino de aumentar el trabajo de inteligencia en la frontera.
Del Tchira a Venezuela
En junio de 2003, con motivo del 46avo. aniversario de
Asogata volvi a efectuarse la celebracin del da del ganadero
mediante otra sesin del Consejo Legislativo Regional. El acto
contempl el discurso de orden por parte del coronel retirado Pedro Contreras Glvis, hijo de Seboruco y prominente dirigente
agrario de la zona norte donde presida la Asociacin de Ganade[178]

ros de Panamericano. La Gran Cruz del Tchira fue impuesta a

los productores Genaro Mndez Contreras, Asdrbal Prez Garca,
Luis Antonio Herrera, Csar Galeazzi Contreras, Sergio Guerrero
y Elsa Arroyo de Orozco, igualmente a la eficiente secretaria de la
Asociacin, la seora Alix Mndez de Lovera. Los ganaderos confirieron dentro de la solemnidad la Orden Don Jorge Villamizar
en segunda clase a los integrantes de la Coordinacin contra Extorsin y Secuestro de la Regin Andina del Cuerpo de Investigaciones y Polica Cientfica, CICPC. El presidente de los diputados
tachirenses, el socialcristiano Jos Goncalves expres que la circunstancia era propicia para motivar a nuestro productor
agropecuario en estos momentos difciles. Ellos que los han vivido en carne propia deben saber que no estn solos, que aqu hay
un equipo que quiere acompaarles, apegado a la Constitucin.
Como puede notarse, durante la gestin de Genaro Mndez
Contreras, Asogata asumi un rol de participacin social y de presencia poltica jams efectuada en el sector. Las elecciones de 1998
significaron un rechazo de la poblacin a los partidos polticos los
que estaban sumamente cuestionados y se lanzaron al suicidio con
candidaturas que no fueron del agrado del electorado. Algunos,
incluso entregaron al matadero, vilmente, a sus propios candidatos, contraviniendo alianzas y mayorazgos. Los gremios y los medios de comunicacin social debieron asumir esa vocera. Un sector de los ganaderos tachirenses, a travs de su Asociacin, se expres a travs de este conducto.
El mismo Mndez, quien obtuviera su grado de licenciado
en Comunicacin Social, comprendi el ejercicio de su papel en
el trance de esos aos. A pesar de tanta confrontacin pudo administrar el organismo que se le confi y cre en los festejos de enero el festival de bandas show, estableciendo adems el galardn
Ganadero del Ao, el que confiri a prestantes y vitales representantes. Su figura se hizo conocida por todos y su tono de voz moderado era identificado a travs de las mltiples entrevistas a las
que debi presentarse. En el debate por las elecciones gubernamentales del Tchira en 2004, propuso su nombre como aspirante
[179]

a ocupar el Palacio de Los Leones, sede del Ejecutivo regional,

renunciando a favor de otro abanderado en procura de una alianza, la que no fue posible por apetencias personales de algunos.
Pretendi como mandatario reconstruir la moral espiritual del
pueblo tachirense en busca de la unidad, la reconciliacin, la armona y el rescate de nuestros valores culturales e histricos. Al
entregar las riendas a su joven vicepresidente Javier Prez Ramrez,
quien gan las elecciones de Asogata de ese ao, Mndez hizo
campaa para conducir la Federacin Nacional de Ganaderos.
Triunfante en los comicios, nuevos retos se le han presentado. Su
figura ha obtenido dimensin nacional y contina como lo hiciera
en el Tchira en la lucha diaria contra lo que considera como las
arbitrariedades del Gobierno Nacional. Tiempo ha, en que su
accionar no conoce descanso.

[180]

Las Ferias Agropecuarias, muestra de avance

Encuentro entre ganaderos

La Feria de 1928. El doctor Rangel Lamus

El Tchira ha sido por dcadas una importante tierra ganadera. Bien como sitio de ceba de los ganados provenientes del
vasto llano y como trnsito del comercio con Colombia, con los
estados andinos y el centro de la Repblica. En ella se asentaron
provechosos criadores y cebadores que transmitieron a sus descendientes ese esfuerzo, ese saber, y lograron traer de la nacin
vecina algunas pequeas muestras de finas razas. Todo un enigma
se antepuso delante de sus ojos, pues las tcnicas para desarrollarlas fueron aprendidas dentro del ms grande empirismo. Sin embargo, eran hombres hbiles de innata sapiencia. Un buen da,
aprovechando la asistencia de buenos productores que jams pensaran constituirse como gremio, y con motivo de las ferias de
enero, en las que desde el viejo reino llegaban arreos de mula y
floridos equinos con batn y queso paipano provenientes de
Boyac, se organiz una muy modesta exposicin, la que, segn
la investigacin adelantada hasta ahora, constituye la primera exhibicin que una dcada despus comenzara a tomar marcado acento. La circunstancia tiene como punto elemental la presencia del
doctor Amenodoro Rangel Lamus como presidente del Concejo
Municipal de San Cristbal. Conocida sera su trayectoria en provecho del campo venezolano, bien como ministro de Agricultura
y Cra o como pensador reflexivo del acontecer de ese sector, lo
que dej plasmado en interesantes libros, entre ellos La rueda del
tiempo y Los problemas de la tierra y otros temas. Este ilustre
[181]

sancristobalense promovi la siguiente feria de 1939 y cre en

este territorio los conocidos puestos de monta.

El doctor Amenodoro Rangel Lamus ex ministro de Agricultura y eminente

tachirense de dilatada trayectoria social

El 6 de febrero de 1928, la Junta de Ferias y Fiestas entreg

los Premios de la Exposicin Ferial en los que se galardonaron
criadores de animales y fabricantes de artesanas en general, promoviendo la creatividad y trabajo en la regin. Una crnica de
entonces la consider como una de las plausibles reformas introducidas este ao en el programa con que, obedeciendo antigua
tradicin, se rodea, por as decir, la solemnizacin del da del
Patrono de San Cristbal. En la muestra industrial resaltaron tres
fbricas de tabacos con sus exquisitas vitolas y estuches elaborados a mano, lo que demostraba entonces que la capital del Tchira
[182]

puede constituirse en un gran centro cigarrero, adems de algunas fbricas de sombreros, dos monturas, una elegante silla bordada estilo Chocont y un magnfico galpago de fuste ingls.
En lo atinente a la muestra ganadera expuesta, la municipalidad de San Cristbal, design un jurado integrado por los seores Julio Chacn, Reinaldo Garca V. y Nstor Torres. Fueron escogidos para conocer y premiar los mejores ejemplares de ganado vacuno, equino, lanar y de cerda, designacin que aceptaron premiando un toro reproductor de la raza Holstein Durham
propiedad de don Hernn Becerra, famoso propietario de lo que
se conoci como la Hacienda La Potrera, cuyos vestigios an quedan en lo que hoy se conoce como la zona del viaducto nuevo.
Este ejemplar mereci el primer premio como el mejor toro
reproductor para la lechera. Entretanto, el general Antonio Daza
particip con un torete de la raza Zeb (sic), de magnfica presentacin y de sangre seleccionada, que a nuestro concepto, merece
el primer premio como toro reproductor para reses de carne. Los
juzgadores consideraron atinadamente que premiando estos dos
animales hacemos un acto de justicia a la vez que de estmulo,
para estos seores que han atendido al llamato y que se preocupan por el adelanto y mejoramiento de nuestra riqueza nacional.
Becerra y Daza recibieron cada uno un premio de doscientos bolvares y un diploma de primera clase.
Luego de la muerte del general Gmez ocurrida en 1935, el
Estado venezolano cre una serie de instituciones que buscaron
paliar los males del pueblo. Los resultados obtenidos de varias
comisiones, las que se dedicaron a estudiar a fondo los problemas
de toda una poblacin, fueron espeluznantes. Era necesaria la intervencin oficial para atender ciertas reas. En el caso del sector
agropecuario, la oportuna presencia del ya citado tachirense
Amenodoro Rangel Lamus, al frente del Ministerio de Agricultura y Cra, permiti la organizacin de las consecuencias prcticas
de esa poltica. Pequeos crditos dirigidos a escasos productores
fueron otorgados por el Banco Agrcola y Pecuario y una pertinente asistencia tcnica comenz a materializarse, particularmente
[183]

en el caso de la semilla importada de papa identificada como red

bliss. Desde entonces, y por la va ejecutiva, se conocen en el
Tchira las llamadas ferias agropecuarias, las que tuvieron una
modalidad particular desde la inauguracin del parque de exposicin de La Concordia. Se hizo habitual entonces, la asistencia del
titular de ese alto despacho pblico. Una exposicin de las mismas puede encontrarse en el libro del autor publicado en 2005,
Bodas de Oro de la Feria Agropecuaria. Breve resea histrica,
las que aqu se ensean se hacen en razn de los nuevos datos
histricos hallados y de la importancia de hechos y personajes
participantes en ellas.

Feria exposicin organizada en La Ermita. 1928

1939. Tres ministros en la cita. El 22 de enero se inaugur

la feria en la plaza San Carlos de San Cristbal. Fue promovida
por la directiva de las acostumbradas fiestas patronales. Se mostraron las mejores cras, las que en procura de mejores razas fueron estimuladas. Era un sector completamente desasistido de la
[184]

proteccin oficial indispensable. El ministro Amenodoro Rangel

Lamus se hizo presente con los titulares de Obras Pblicas y de
Sanidad y Asistencia Social, doctores Enrique Aguerrevere y Julio Garca Alvarez, respectivamente. El encuentro, patrocinado por
el MAC, tuvo como jurado principal al experto educador don Carlos Rangel Lamus. Cuatro mil bolvares invertidos en animales de
raza y premios en metlico fueron entregados a los agricultores y
criadores asistentes en muestras de ganado vacuno, caballar, lanar, mular y porcino.
1940. Bovinos colombianos. Se efectu en la Casa de Abastos de La Ermita, sede del actual mercado. Inaugurada el 21 de
enero, el MAC design una junta presidida por el doctor Jos
Dolores Rico e integrada por los seores Jess Antonio Colmenares Fossi y Angel Edecio Crdenas, representantes del comercio
local. Los bovinos presentados eran todos de raza, importados de
Colombia. Entre los premios a ofrecer a los expositores se incluan
6 toros, 9 novillas, 14 ovinos, 10 casales de cochinos, 50 aves
(gallos, gallinas) y 10 pares de conejos. El MAC entregara implementos agrcolas como arados, cultivadoras de traccin animal, surtidoras con palanca y rueda, espolvadoras y bombas de
aspersin. El ministerio iniciaba su poltica de apertura de mercados libres y oficinas de demostradoras del hogar campesino.
1941. Vuelve don Hernn. Fue desarrollada en La Ermita y
presidida por Angel Edecio Crdenas. Entre los triunfadores figuraba un becerro Holstein de seis meses propiedad de Manuel
Alfredo Colmenares, criador de Triba. Los expositores Hernn
Becerra, clebre propietario de la hacienda La Potrera de San Cristbal y Ernesto Isea obtuvieron reconocimientos. La Agro Escuela del Estado ya cumpla funciones y se reconocan los esfuerzos
de productores como Jorge Semidei, Miguel Porras Pino y Walter
Theuerkauf.
1942. Seudnimo misterioso. Continu en La Ermita. Julio
Gonzlez Crdenas, promotor de la urbanizacin Torbes era el
inspector del MAC. Una nota suscrita por el Dr. Lapp, alababa la
actividad destacada y meritoria de algunos expositores, entretan[185]

to manifestaba que la industria pecuaria jams se podr ponderar mientras no se efecten pruebas de finalidades elevadas durante el transcurso de los certmenes.
1943. La guerra trae sus efectos. En el mes de enero se
realiz la gran Exposicin Agropecuaria en Caracas motivada por
el gobierno del general Medina Angarita, en la que se puso de
relieve nuestra desidia e indiferencia por la fruticultura, reducida a bajsimo nivel, y se ha iniciado una corriente favorable que,
tarde o temprano, ha de ser intensamente beneficiosa para la nacin. Nuestro estancamiento agrcola e industrial ha llevado al
pas a un estado de tributacin constante. La muestra tachirense
pas absolutamente desapercibida ante la connotacin de la nacional. Otra crnica expresa una pattica realidad. No obstante
ser el campesino quien produce la escasa riqueza agrcola y pecuaria, est incapacitado por su manifiesta incultura para regular el valor de su produccin. La vida de nuestro campesino es
dura e inculta. El trabajador del campo carece de personalidad y
desconfa, por lo tanto, de sus propias fuerzas para someterse a la
esclavitud econmica. As pues, hay que dar normas al campesino para el cultivo de su pequea industria y hacerle palpable la
riqueza. La exposicin tuvo visos de inadvertida, apenas una mencin para la exhibicin industrial organizada por el Ministerio de
Fomento. De nuevo la nota histrica deja percibir la monotona y
abulia de ese enero. La Feria y Fiestas de San Cristbal melanclicamente se desenvolvieron y melanclicamente terminaron. Todo
contribuy al aspecto funeral de estos festejos: la escasez de dinero, el limitado nmero de visitantes, el alza de los precios en
los artculos de primera necesidad para las fiestas como el ron, el
tequila, la chicha y otros elementos generadores de alegra. Se
patentizaba la crisis surgida por la II Guerra Mundial.
1944. La Concordia se expande. Efectuada desde el 23 de
enero en las instalaciones del estadio Tchira, se realiz en l la
primera subasta ganadera con la presencia del comisionado del
MAC, Eduardo Gallegos Mancera, luego connotado dirigente comunista. El funcionario inst a los productores a definir lo que
[186]

persiguen, entre la produccin de carne, leche o ambas a la vez.

Nombres extraos empezaban a ser conocidos: Holstein,
Guernesey, Jersey y Aryshire para el rendimiento de leche;
Hereford, Santa Gertrudis y Ceb, para carne; Pardo Suiza, Normanda y Red Polled para ambos propsitos. Enfatiz que el nico
medio eficaz para el mejoramiento de la ganadera es el cruce de
los animales de raza criolla con ejemplares de razas nobles o
mejoradas. Delimit el provecho del encuentro, pues los agricultores y criadores tendrn oportunidad a travs de la subasta de
cruzar ideas entre s, acerca de los problemas que confrontan en
sus respectivas fincas, de los resultados obtenidos en los cultivos,
cruces de ganado, as como tambin de or los consejos que
desinteresadamente y con el mayor gusto les dan los tcnicos del
ministerio para la resolucin de sus problemas. En este ao las
corridas de toros fueron mudadas para La Concordia, en la zona
aledaa a la actual plaza Venezuela. El desarrollo del sur de San
Cristbal se hizo gracias a la diligencia profesional del ingeniero
Alberto Daz Gonzlez, quien desarroll la infraestructura de cloacas, asfaltado de calles y construccin de la elegante plaza.
1945. La subasta ganadera se fortalece. Fue concebida al
igual que las anteriores, como una subasta ganadera a realizarse
en un solo da, el 28 de enero a las 10 de la maana en la Plaza de
Toros de La Concordia. Para sta, el MAC ha contribuido con seis
ejemplares pura sangre y con mil bolvares en premios, que sern
repartidos entre los particulares que presenten los mejores ejemplares para ser subastados. Una nota de prensa hace alusin a
estas organizaciones. Hasta ahora nuestra feria ha sido simplemente pecuaria; pero robustecida ltimamente con la subasta
ganadera del MAC, cuya importancia es ms que aceptable por
cuanto contribuye a superar la calidad de las carnes y la leche y
dems productos. Tambin se hizo un llamado el que sera atendido suficientemente un lustro despus: Ya es hora de que los despachos oficiales intervengan ms directamente en la organizacin de las ferias pues bajo su direccin es posible controlar y
establecer sistemas ms perfeccionados, de mejor influencia en
[187]

el desarrollo de nuestras actividades agrcolas y pecuarias. La

exposicin fue coordinada por la junta de Ferias y Fiestas presidida por el doctor Abdelkader Mrquez en compaa de don Ernesto Colmenares, y en la subasta se recibi el aporte efectivo del
ministro de Agricultura y Cra, buscndose fundamentalmente que
los criadores de ganado logren obtener reses de monta para el
mejoramiento de la cra en la regin.

En menos de una dcada la Feria Agropecuaria adquiere notoriedad

en la colectividad

1946. El doctor Rugeles. Slo asistieron los productores

agrcolas de San Cristbal, Capacho y Triba quienes se inscribieron en las oficinas del MAC, institucin que contribuy con 24
palas, 24 chcuras o barretones, 24 escardillas, 2 bombas pequeas para fumigar, 5 ejemplares porcinos de 3 meses, 50 rboles
frutales, 100 paquetes de semillas de diversas variedades de hortaliza de 250 gramos cada uno, y 4 tros de ovinos, para ser distri[188]

buidos como un estmulo por el esfuerzo de produccin entre los

agricultores y criadores que concurran a la Feria. Auspiciada
por el MAC, la muestra fue inaugurada en una apropiada plaza de
La Concordia el da 24 en horas de la maana bajo la direccin del
ingeniero agrnomo Jos Antonio Rugeles, quien condujo adems
las exposiciones prcticas para el buen cuidado e incremento de
los ganados. El acto result concurrido y bien interesante por la
diversidad de buenos ejemplares de animales que nuestros criadores haban seleccionado para esa exhibicin. Conclua sealando
la nota que los representantes del ministerio estn vivamente interesados en considerar las excelentes posibilidades de la cra en
esta regin, para rendir un explcito informe oficial, con el objeto
de que el gobierno proporcione a los criadores tachirenses la proteccin econmica y la instruccin tcnica que necesitan para que
prospere tan valiosa como importante industria.
1947. Una gloriosa Revolucin. Con fina irona, la crnica
resalta apenas que las exposiciones estuvieron este ao mejor que en
las anteriores. Los premios a las mejores cras y a los mejores productos industriales fueron muchos, muchsimos y muchissimos. Los
exhibicionistas ya no tenan en qu echarlos. Como no alcanz el
dinero a la Junta, qued un dficit. De consiguiente no se publicar
la relacin de ingresos y egresos, a menos que lo hagan en el Boletn
Informativo del Gobierno Estadal de la Revolucin de Octubre. Se
bebi mucho aguardiente, brandy, cerveza y hasta champaa. Esta
ltima, ustedes saben dnde. Y mientras nos llegan las del 48, si no
llueve, nos despedimos de las del 47, todava con vida y con ms
riones que el que se comi el primer aguacate.
1948. Anonimato ferial. La nica manifestacin que puede
encontrarse en los archivos sobre alguna actividad del MAC, la
constituye la inauguracin, el 25 de enero, del Mercado Libre de
La Concordia, acto dirigido por las dependencias del rgano oficial en esta ciudad. Una nota de prensa hace alusin a las exposiciones agrcolas y pecuarias y de industria y artes, donde para
estmulo de los concurrentes son repartidos premios entre los
mejores productos u objetos que segn la Junta Clasificadora se
[189]

hagan acreedores por su calidad, presentacin, todo lo cual contribuye al desarrollo del aumento en la produccin agrcola y
pecuaria e industrial.
1949. La mejor hasta la fecha. Realizada en La Concordia,
fue considerada como una de las Exposiciones mejor organizadas que hasta la fecha se han presentado. Medio millar de muestras fueron exhibidas. El MAC otorg premios que alcanzaban los
30 mil bolvares, entre ellos un bovino Pardo Suizo y un Jersey
pura sangre, para el mejor macho noble. Para el criador de sobresalientes hembras, un Holstein y un Jersey constituyeron los trofeos. Todos eran importados de Norteamrica a un costo de 1800
bolvares cada uno, cubiertos por entero por el ministerio. Ms de
25 mil personas visitaron esta feria.
1950. Animo alicado. En La Concordia otra vez. No tuvo
el xito del ao anterior y el pblico no asisti en la misma cantidad. La atraccin de las miradas se dirigi a las trilladoras de arroz
y de caf creadas por el electricista Evangelista Miranda, propietario de un humilde taller en San Cristbal. Un editorial exhortaba al Banco Agrcola y Pecuario y a la Corporacin Venezolana de
Fomento a apoyar a los criadores con crditos suficientes pagaderos a bajo inters y a largo plazo.
1951. Un circuito nacional. La Junta Cvico Militar inauguraba la era de las grandes muestras nacionales. El titular del
MAC, doctor Pedro Jos Lara Pea, estudioso adems de la territorialidad nacional, pona en servicio el gran pabelln oficial en
Caracas. Mientras tanto, en San Cristbal, el 21 de enero, don
Rodolfo Isea Luzardo, en la plaza de La Concordia, clausuraba la
muestra pecuaria organizada por la direccin de Economa Agrcola y el servicio de Feria de Exposiciones del citado ministerio.
Se hizo evidente, segn una crnica de entonces, la capacidad de
trabajo de nuestros agricultores y criadores, que an con medios
rutinarios, sin modernos elementos de lucha y con el apoyo econmico debido, han logrado, gracias a su tenacidad, cumplir una
funcin de vala indiscutible dentro del conglomerado estadal.

[190]

1952. Los puestos de monta entregan resultados. El mdico veterinario Juan de Dios Maldonado, jefe del Sector 19 del
Instituto de la Fiebre Aftosa, anunciaba a mediados de enero las
condiciones que deban presentar los productores a fin de que sus
animales participasen en la exposicin agropecuaria. Fue inaugurada el lunes 21 por los ministros de Sanidad y Asistencia Social y
de Obras Pblicas, los tachirenses doctores Ral Souls Bald y
Gerardo Sansn, respectivamente, en compaa del gobernador
Antonio Prez Vivas y del doctor Carlos Osorio, coordinador de
Ferias y Exposiciones del MAC. Participaron las agentes
demostradoras del Hogar Campesino, los Clubes 5-V con sus trabajos manuales, la seccin de campaa cafetera adems de avicultores, agricultores, ganaderos y apicultores que presentaron
trabajos y animales de magnficas caractersticas, destacndose
los presentados por el Puesto de Monta de Rubio del MAC, entre
ellos un semental Pardo Suizo y un Holstein. Entre los premios se
repartieron toretes Gyr, cerdas Bershire, un cerdo Porland, adems de alimentos concentrados e insumos para el campo. El Instituto de Fomento Equino obsequi a los ganadores varios potros
de magnfica raza.
1953. Florentino y el Diablo. Una vez ms en La Concordia
y con la participacin del ministro de Agricultura y Cra, el jurista
y literato Alberto Arvelo Torrealba, se abri la exhibicin en la
que el despacho don como premios 4 toretes Ceb Gyr; el Banco
Agrcola hizo lo mismo con 2 toretes Pardo Suizo y la CVF obsequi dos tractores Fergusson y varios toretes de fina raza y elevado pedigre. Tambin estuvo el director de Economa Agrcola
del MAC, el tachirense Antonio Crdenas Becerra. Ante el desarrollo de la ganadera local, Arvelo Torrealba prometi levantar,
interpretando los deseos del Seor Presidente Marcos Prez
Jimnez, en el menor tiempo posible, un completo parque de exposicin para San Cristbal. El ministro barins era el creador del
poema Florentino, el que cant con el Diablo, el que motiv la
clebre Cantata Criolla del compositor guariqueo Antonio
Estvez, estrenada el 24 de julio de 1954 en Caracas.
[191]

1954. 1 Feria Agropecuaria. Inauguracin del Parque

de Exposicin de La Concordia. Presencia del ministro Armando Tamayo Surez. El jueves 21 de enero el ministro de Agricultura, doctor Armando Tamayo Surez, inauguraba el prometido
parque de exposicin, construido en setenta das por las empresas
Esfega y Life. La CVF haca presencia en el Tchira con el novel
Banco de Fomento Regional Los Andes creado en 1951 y con el
Centro Azucarero Urea. El tachirense Ricardo Gonzlez presida
la Corporacin, la que era segn su parecer fiel intrprete de la
poltica de superacin econmica que patrocina la gestin administrativa del coronel Marcos Prez Jimnez. Como premios a los
expositores, el Estado obsequi un lote de toros, distribuidos as:
5 Holstein puros, 5 Gyr-Holstein, 5 Brahman Holstein y 3 Pardos
Suizo Ceb. Por el hecho de la puesta en funcionamiento del Parque, Asogata siempre consider sta como la primera feria
agropecuaria en razn de criterios cientficos y profesionales razonables.

El ministro de Agricultura del rgimen perezjimenista, doctor Armando

Tamayo Surez
[192]

1955. 2 Feria Agropecuaria. La doctrina del Bien Nacional. El doctor Jess Silva Calvo, jefe de la Zona 2 del MAC informaba sobre la utilizacin del nuevo parque para realizar la primera exposicin industrial adems de la agropecuaria. Por motivos
de orden sanitario, para evitar la propagacin de la aftosa, slo
estaban autorizados a presentarse los propietarios de fundos ubicados en San Cristbal, Crdenas, Uribante, Juregui y Capacho.
En un aviso desplegado a pgina completa, la Corporacin Venezolana de Fomento, se complaca en invitar a los agricultores,
criadores e industriales de la regin a concurrir a la extraordinaria Exposicin Agro-Pecuaria y a la Primera Gran Exposicin
Industrial que se llevarn a efecto este ao en el Parque Exposicin de La Concordia. Resaltaba la informacin que las exposiciones agropecuarias que se celebran constantemente en el pas
sirven para demostrar el progreso alcanzado por cada una de las
regiones donde se llevan a efecto y permiten palpar de cerca los
beneficios de la poltica de superacin econmica que desde la
Primera Magistratura del pas adelanta con tanto acierto el Coronel Marcos Prez Jimnez, autor de la Doctrina del Bien Nacional. Un toro puro Holstein, importado de los Estados Unidos
fue otorgado por la CVF al propietario del animal mejor cuidado
de los donados por el instituto en las Ferias del Estado en el ao
de 1954. En esta edicin fueron creados los premios Presidente de
la Repblica, MAC y Secretara del Presidente de la Repblica,
consistiendo el primero en 3 mil bolvares y un trofeo. Una amplsima comitiva del MAC estuvo en el acto de inauguracin el sbado 22, el que presidi el director de Agricultura, Carlos Medina
Snchez representante del ministro Tamayo Surez quien por razones de fuerza mayor no pudo asistir. Fue acompaado, entre
otros, por el gobernador del Tchira, Antonio Prez Vivas. En su
discurso, Medina se refiri a la transformacin racional del medio fsico, punto esencial del pensamiento perezjimenista. En la
clausura, realizada el 24, a la que asisti el primer mandatario
regional, se efectu la entrega de premios siendo favorecidos los
seores Amador Mndez, Renato Laporta y Jos Antonio Torres.
[193]

Don Renato Laporta triunfador en la feria de 1955 recibe su premio

1956. 3 Feria Agropecuaria. Presencia de aftosa. El MAC

inaugura edificio. Una gran actividad en el Tchira haba sido
desplegada por el MAC a travs de la creacin de la Unidad
Agropecuaria Los Andes, extensin geogrfica ubicada en La Fra,
la que comprenda 20 mil hectreas de terreno en la que se instalaran 400 colonos con sus familias. La Zona 2 del MAC estipul
de nuevo, por razones sanitarias, las regiones permitidas para acudir a la exposicin, siendo excluida la zona de la frontera. En tal
sentido fueron inscritos 161 bovinos, 14 equinos, 6 porcinos, 2
asnales, 16 ejemplares para concurso lechero y 9 para subasta. La
CVF envi desde Caracas una comisin de tres tcnicos la que se
encarg de la organizacin del evento. El da 15 se anunci la
aparicin de brote de aftosa en el distrito Crdenas por lo que se
[194]

establecieron puestos de desinfeccin y se tomaron medidas preventivas entre ese sector y San Cristbal. El virus tipo A surgido
en Arjona, motiv la suspensin de la exposicin pecuaria continuando la muestra agrcola e industrial, lo que informaba el director de Ganadera del MAC, Alejandro Divo. A travs de un aviso
de prensa, la jefatura de la Zona 2 notific la medida. A pesar de
ello, la feria fue inaugurada por el ministro Armando Tamayo
Surez el 21 a las seis de la tarde, y luego concurri a la apertura
del edificio sede del MAC en La Concordia, ubicado en las inmediaciones del frigorfico del BAP. La gravedad de la contaminacin animal condujo a la prohibicin absoluta de las corridas de
toros y de la subasta de animales.
1957. 4 Feria Agropecuaria. Presencia notable de la Corporacin Venezolana de Fomento. Inaugurada el 21 de enero por
el gobernador del Tchira, doctor Antonio Prez Vivas y el director de Agricultura del MAC, doctor Carlos Medina Snchez, fue
considerada como verdaderamente magnfica, los animales eran
sacados a la pista anuncindose su nombre, raza, propietario y
fundo a que pertenecen. La CVF ofreci un lote de 16 animales de
razas especializadas procedentes de la Agropecuaria Maracay, propiedad del Estado venezolano, adems de implementos agrcolas
como rociadores, asperjadoras, molinos, picadoras, cntaras para
leche y rollos de alambre pa, entre otros. Entre los favorecidos
estuvieron el productor Luis Mara Casanova, propietario de Maravilla, la vaca campeona de rendimiento en leche, ganadora del
premio Presidente de la Repblica. El gobernador Prez Vivas,
tambin ganadero, recibi el premio MAC por su ejemplar
Carmelo, un Holstein de cuatro aos. Entretanto, otros triunfadores fueron los criadores Jos Antonio Torres, Miguel Angel Nieto
Bastos, Luis Augusto Colmenares Fossi, Jess Manuel Daz
Gonzlez, Antonio Ramrez Caldern, Eva de Colmenares, Walter
Rhode, Carlos Luis Araque, Hctor Daz, la sucesin Carrero y los
hermanos Galeazzi con un torete Brahman llamado Copiloto.
1958. 5 Feria Agropecuaria. Cae el gobierno. Se desarroll bajo la gran tensin poltica que concluy con el derrocamien[195]

to del rgimen del general Marcos Prez Jimnez. El jefe de la

Zona 2 del MAC, doctor Jess Silva Calvo declar que 208 ejemplares de ganados bovinos, 18 equinos y 22 porcinos haban sido
alistados, lo que sobrepasa el nmero de animales inscritos en
aos anteriores. Los premios seran donados por el Ejecutivo regional, la CVF, el BAP y el IAN, contndose ejemplares de razas
seleccionadas e implementos agrcolas fundamentalmente. El
ambiente netamente ganadero estaba a la expectativa por la inminente llegada de otro lote de ganado Brangus al aeropuerto de La
Fra, el que complementara el rebao trado el ao pasado por las
gestiones de Enrique Pimentel Parilli, pero algo raro se ola en el
ambiente. La famosa subasta de Valencia patrocinada por el MAC
haba sido suspendida hasta nueva fecha. Los avisos oficiales del
ministerio anunciaban el plazo de recepcin de animales en La
Concordia hasta el da 20, y en efecto, el gobernador encargado
Homero Moreno Orozco la inaugur el 21, con la presencia de
otras autoridades locales en compaa del doctor J. J. Loreto, encargado de la direccin de Agricultura del MAC. La subasta ganadera estaba anunciada para el jueves 23 de enero a las ocho de la
noche, la que estaba coordinada por el mdico veterinario Hernn
Casanova, quien logr importar desde Estados Unidos 31 animales de distintas razas los que estaran a disposicin de los interesados, entre ellos Ceb-Brahman, Brahman Rojo, Charbray,
Aberdeen Angus y Pardo Suizo. Sucedido el golpe de Estado el 23
la subasta fue aplazada para el da siguiente. An con los efectos
del viraje poltico, asistieron a la misma el doctor Silva Calvo y
por la Asociacin de Ganaderos del Estado Tchira su presidente
seor don Jorge Villamizar.
1959. 6 Feria Agropecuaria. Alborada democrtica. La
aproximacin del encuentro ganadero motiv una reunin a la junta
de Asogata para definir el memorando de necesidades que dirigir al Gobierno Nacional con relacin a los problemas ganaderos
del Tchira. Luego del cambio de gobierno, el nuevo titular de la
Zona 2 del MAC era el ingeniero Alfredo Rivas Vsquez, quien
estara aos despus dentro del equipo fundacional de la UNET.
[196]

Ms de 200 ejemplares pecuarios fueron inscritos, siendo la lista

de 170 bovinos. El parque de La Concordia sufra una primera
remodelacin con la instalacin de una manga de aspersin para
el ganado tipo MAC, pues los animales llevados a la exhibicin
seran baados en ese sitio antes de su reclusin en los corrales.
La feria estaba estipulada para desarrollarse entre los das 21 al 24
de enero y su catlogo oficial fue distribuido el 19. La presidencia
de la Repblica prometa el habitual premio contentivo de trofeo,
estandarte, diploma y dos mil bolvares en efectivo, adems otros
entes oficiales y empresas cooperaban en la retribucin a los
expositores ganadores. El ingeniero Rivas fue sustituido por el
doctor Antonio Martnez Salas quien condujo la muestra inaugurada el 21 de enero por el gobernador del Tchira, mayor Santiago
Ochoa Briceo en compaa del doctor Gonzalo Vivas Daz, consultor jurdico y encargado de la direccin de Planificacin
Agropecuaria del MAC, representante del titular de ese ministerio, doctor Hctor Hernndez Carabao. Vivas, segn la nota periodstica, admir el espritu de trabajo de nuestros campesinos y
dijo que en el futuro no deba existir ningn agricultor sin trabajo
por carencia de medios y de recursos econmicos y tcnicos. Por
primera vez en los premios a entregar no figuraron animales de
raza, como en aos anteriores.
1960. 7 Feria Agropecuaria. El ministro Gimnez
Landnez. Fue inaugurada el 20 de enero y cont con la asistencia
del ministro de Agricultura y Cra, doctor Vctor Gimnez
Landnez, del gobernador del Tchira, doctor Ceferino Medina
Castillo y del diputado al Congreso Nacional, Carlos Andrs Prez.
El presidente Rmulo Betancourt haba asumido el gobierno el
ao pasado y debi, en razn de la concertacin poltica de ese
entonces, gobernar con personalidades de diversas tendencias ideolgicas. Una de ellas fue este eminente universitario de pensamiento socialcristiano, quien se destac por su labor infatigable
en ese despacho con su visin destinada a la familia campesina, al
pequeo productor. Adems de la muestra ganadera exhibida, resaltaron algunos ingenios industriales como una motobomba para
[197]

extraccin de agua, presentada por la empresa Torno Micrn, la

que ha sido la expectativa de cuantos visitan la feria exposicin.
La subasta ganadera se efectu el domingo 24, da de la clausura,
en la que estuvieron al mismo tiempo que el ministro, el secretario de la presidencia de la Repblica, el tachirense doctor Ramn
J. Velsquez y el presidente del BAP, Reinaldo Cervini. La participacin del pblico fue creciente y destacada por una aguda nota
de prensa. Estas exposiciones agropecuarias despiertan inters,
preocupacin y alegra en una gran parte del pblico y mientras
cumplen la hermosa funcin social y moral de fijar la atencin de
muchos hombres y mujeres en algo til y constructivo, despiertan
el estmulo, la emulacin, el anhelo de superarse cada vez ms en
el esfuerzo creador por llevar adelante la economa bsica de
esta tierra nuestra. La ganadera tachirense y la agricultura necesitan hoy ms que nunca una decidida proteccin oficial y un
gran cario y aprecio por parte del pblico.
1961. 8 Feria Agropecuaria. San Cristbal
cuatricentenaria. El Parque Tetimo Depablos. Por primera vez
no se realiz en el mes de enero. La ciudad de San Cristbal celebraba los cuatrocientos aos de su fundacin el 31 de marzo. Los
organizadores de la muestra ganadera decidieron sumarse al magno evento el que cont con la presencia del presidente Betancourt
el da 8 de abril. El ingeniero Rivas Vsquez volvi a conducir la
Zona 2 del MAC y peda a los ganaderos y agricultores su mxima
colaboracin ya que se trata de darle brillo y calor a la celebracin de nuestro cuatricentenario. El ministro Vctor Gimnez
Landnez dispuso ese ao que el parque de La Concordia pasara a
llamarse Tetimo Depablos, en honor a este dirigente cafetalero
socialcristiano fallecido en accidente de aviacin el 10 de marzo
de 1961. Por las instalaciones desfilaron ms de 250 mil personas
durante los das de la feria. La muestra tena el carcter de
agropecuario-industrial.
1962. 9 Feria Agropecuaria. Toros coleados. Inaugurada
el jueves 18 de enero en el Parque Exposicin Tetimo Depablos,
como ya era conocido, y tendra una duracin de cuatro das. El
[198]

ministro Vctor Gimnez Landnez en compaa de su esposa Greta

cort la cinta simblica y realiz una gira de apoyo a la Escuela de
Demostradoras del Hogar en Palmira y a la futura Escuela de Peritos Agropecuarios. Tambin estuvo su director de Extensin, Jess
Lpez Luque, quien sera su sucesor aos despus y el diputado
Valmore Acevedo Amaya. El gobernador del Tchira, Edilberto
Escalante fue el anfitrin del alto funcionario y el doctor Hermilo
Ros Reverol estaba al frente de la Zona 2 del MAC. Se presentaba ese ao por primera vez en la crnica de la ciudad
cuatricentenaria, el espectculo ms recio y bravo de los llanos
venezolanos, una exhibicin de toros coleados en la manga construida a un costado del Cuartel de Conscriptos en La Concordia
entre los das 18 al 21, la que puso en servicio el alto ejecutivo. En
el acto se hizo la presentacin de la reina de la feria agropecuaria,
la seorita Tamaira Uzctegui, quien recibi de Ros Reverol la
banda tricolor y un ramo de flores naturales. La nota periodstica
de entonces reflejaba una patente realidad. Segn sta, el Tchira
era el primer productor de caf a nivel nacional, cualidad que ha
ido desmejorando por diversos factores, por las tantas incertidumbres que nota el campesino nuestro, se adverta que no se
deben escatimar sacrificios para impulsar en la regin el adelanto de la agricultura y la ganadera pues estamos acostumbrados
con el sacrificio de nuestra vida dura de montaeses pero, esperamos con confianza el aporte positivo de todos los que anhelan
la grandeza patria para que nuestro esfuerzo no sea estril. El
propio ministro clausur la feria el da 24, fecha cuando se otorgaron los justos reconocimientos a los criadores. Los principales
premios fueron obtenidos por Belleza, vaca Pardo Suizo de tres
aos de edad, campeona de leche, la que produjo 38 litros el da
de la prueba. Su propietario Antonio Colmenares, del fundo Las
Mercedes ubicado en el distrito Coln del estado Zulia, recibi el
premio Presidente de la Repblica consistente en un trofeo y 1500
bolvares en efectivo y arras, literalmente, con los premios principales. Por el Tchira dio la cara el productor don Jess Daz
Gonzlez con sus ejemplares Holstein criados en el fundo Peribeca.
[199]

Don Jorge Villamizar, presidente de la Asociacin, recibi galardn por Suruguapo, gran campen Brahman nacido en el pas.

El parque de exposicin de La Concordia inaugurado en 1954, conocido

desde 1961 como Tetimo Depablos

1963. 10 Feria Agropecuaria. Un gringo enferiado. Primeros bfalos La seleccin de las muestras de la exposicin se
hizo bajo la responsabilidad del doctor Juan de Dios Maldonado,
encargado de la Zona 2 del MAC por breve ausencia de su titular
Ros Reverol. Todo estaba previsto con detalle en razn de la dcima edicin del habitual encuentro el que se inaugur el 24 de
enero con asistencia del ministro Gimnez Landnez y su director
de Extensin, Lpez Luque. La celebracin fue mayor pues se pona
en servicio la avenida que daba acceso al Parque de Exposicin,
acto que cont con la presencia del embajador de los Estados
Unidos en Venezuela, Allan Stewart, quien despej la cinta, igual
honor correspondi al obispo de la dicesis, Alejandro Fernndez
Feo en la apertura de la Feria Agropecuaria. El representante del
Ejecutivo Nacional efectu una gira en razn de su visin poltica
ante el despacho. Inspeccion las obras del MAC en el interior del
[200]

estado, diplom a los cursillistas de avicultura, algunos de los cuales realizaron sus estudios en su condicin de reclusos de la penitenciara, bajo la direccin del profesor Angel Robles y se mostraban los resultados de los llamados Clubes 5-V, adems de los adelantos logrados en las Escuelas de Demostradoras del Hogar Campesino de Palmira y la Escuela de Prcticos Cafetaleros de Bramn,
Gimnez vena a implementar con la siembra de 12 millones de
cafetos, el Plan Piloto para el Caf, ante la decada caficultura
regional, la que otrora fue boyante. En la hacienda Los Caobos del
productor Csar Galeazzi se hacan reuniones para materializar el
anhelado proyecto del Matadero Industrial, mientras que las poblaciones de Coloncito y Umuquena reciban el servicio telefnico de larga distancia. Luego del primer da de actividades, el que
cont con la asistencia de 15 mil personas, se cumpli para su
clausura la venta pblica de reproductores vacunos, para la cual
los ganaderos solventes con los institutos oficiales contarn con
crditos del BAP, los que ascendan a 400 mil bolvares en total.
El diplomtico americano coron a una joven integrante de los
Clubes 5-V, Marina I, como reina de la Feria, y el ministro expres su jbilo al sentirse sumamente satisfactorio haber asistido por
espacio de cuatro aos a eventos similares y ver cmo cada ao
estas exposiciones agropecuarias tomaban mayor calor y entusiasmo, destacando el propsito que anima al gobierno en el sentido de que la Reforma Agraria se haga efectiva en una forma
integral, o sea con la activa participacin adems de la tierra, de
la ayuda tcnica y crediticia adecuada. El encuentro tuvo como
novedad la exhibicin de una pareja de bfalos macho y hembra
de 8 y 10 meses respectivamente, propiedad de Francisco Jos
Muoz, ganadero de La Fra, dueo de la Hacienda El Diamante.
Para todos, esto significaba un verdadero acontecimiento pues es
la primera vez que se exhiben ejemplares de esta naturaleza en la
feria. Gimnez Landnez, el ministro de la Defensa, general Arturo
Briceo Linares, y el gobernador Escalante clausuraron la dcima
edicin. El titular de Agricultura regres a Caracas para presentar
su renuncia al presidente Betancourt. Consideraba suficiente su
[201]

estancia en el ministerio y abordara nuevos caminos polticos

dentro del partido COPEI. Para algunos, 1963 representaba el resurgir econmico del Tchira.
1964. 11 Feria Agropecuaria. Se asoma el Matadero. El
ltimo ao del presidente Betancourt trajo cambios en los titulares de algunas oficinas pblicas. El profesor universitario doctor
Miguel Rodrguez Viso era el nuevo ministro de Agricultura y Cra,
mientras que el ingeniero Antonio Lpez Mendibelso asumi como
nuevo jefe de la Zona 2 del MAC. La exposicin agropecuaria se
efectuaba bajo los auspicios del MAC, a travs de su direccin de
Extensin, la divisin de Supervisin y la seccin de Ferias y Exposiciones, organizada por la Junta de Feria y Fiestas del Distrito San Cristbal, la que fue presidida ese ao por don Pedro Navarro, eterno administrador del Club Demcrata. En la gira administrativa, Rodrguez Viso inspeccionara los trabajos del MAC,
en el orden instituido por su anterior titular, y realizara una visita
a la Hacienda El Carira, conducida por el Seminario Diocesano,
donde un grupo de sacerdotes haca un trabajo dirigido al fomento
de la ganadera de carne. Se buscaba por medio de esta fundacin,
las entradas necesarias y permanentes para que fueran fuente de
ingresos que ayudaran al sostenimiento del instituto religioso. Los
ganaderos tachirenses buscaban alianzas motivadas por el futuro
matadero, por lo que llamaron a colegas suyos del Norte de
Santander para informarles de proyecto e invitarlos a participar.
El ministro inaugur la Feria Agropecuaria el 23 de enero en compaa del gobernador del Tchira, Valmore Acevedo Amaya, y las
muestras abarcaban provechosos resultados en las reas de ganadera, avicultura, cunicultura, apicultura y agricultura. Por esos
das se anunciaba la creacin en la zona del Sur del Lago de una
planta de productos lcteos la que ser instalada a un costo de 12
millones de bolvares con inversionistas holandeses y zulianos.
1965. 12 Feria Agropecuaria. Ministro emplazado. El
nuevo presidente de la Repblica era el doctor Ral Leoni y dentro del pacto poltico de la llamada ancha base, gobern con componentes de otros partidos, por tal razn el ministro de Agricultu[202]

ra y Cra fue el doctor Juan Jos Palacios, seguidor del pensador

Arturo Uslar Pietri, lder del Frente Nacional Democrtico; de la
misma lnea era el gobernador del Tchira, doctor Luis Eduardo
Santos Stella. Para el ingeniero Jos A. Barreto, encargado de la
Zona 2 del MAC, la feria va a superar en muestras a las realizadas en aos anteriores y confirm la presencia de Palacios, para
presidir la ceremonia de inauguracin, en virtud de que hace ms
de dos aos ningn titular de la cartera de Agricultura ha asistido a tal acto, lo cual, como puede colegirse, no era cierto. El acto
de inauguracin se realiz el 21 de enero con la asistencia de esos
personeros, del senador Uslar y del diputado Carlos Andrs Prez,
adems del presidente de la Federacin Nacional de Ganaderos,
doctor Oscar de Guruceaga y del titular de la novel Feria Internacional de San Sebastin, Hugo Domingo Molina. Como innovacin se pona en funcionamiento una va de acceso al Parque para
Exposiciones Permanentes del MAC, con el fin de evitar el
congestionamiento del trfico. La va parte del lado sur de la fbrica de contraenchapados Tchira para unirse con la proyectada avenida del MAC que parte de la carretera central de Los Llanos. Adems de ello, el parque cuenta con lotes para pabellones
permanentes que se han construido guardando normas esenciales de esttica. El local segua siendo considerado como uno de
los mejores del pas por la amplitud, la comodidad de las instalaciones y la facilidad de acceso. Al arribar al aeropuerto de La Fra
y luego de ser recibido por el jefe de la Regin n 4 del MAC,
doctor Carlos Solrzano, el ministro fue agasajado por la Asociacin de Ganaderos del Tchira y la Asociacin de Ganaderos del
Norte. Hizo breve estancia en Coln y pas a San Cristbal para
cumplir con su misin con la Feria Agropecuaria, en la que participaron 138 bovinos. La muestra segua presentando productos
industriales, artesanales y agrcolas. Sin embargo, el editorial de
un diario local lanz una razonable crtica contra el encuentro de
enero. Los industriales necesitan que en esta clase de eventos los
personeros oficiales no se contenten con el simple corte de una
cinta simblica, unas cuantas frases bonitas y unos aplausos para
[203]

dar media vuelta y salir a recepciones y cumplimientos sociales.

Es necesario que dediquen un tiempo para observar, para ver lo
que se hace, pues de otra manera no beneficiarn a la regin con
una poltica crediticia. No tendrn ni la ms remota idea de lo
que se puede intensificar en una regin determinada. Ese ha sido
un procedimiento inveterado en las inauguraciones de las ferias.
Y desalienta al hombre de esfuerzo. La presencia del ministro fue
motivo para que la Cmara de Comercio, presidida por don Rafael Mara Rosales, presentara un memorando de peticiones ante
la gravedad de la situacin del Tchira, lo que ya fue expuesto en
el captulo dedicado a Jorge Villamizar. De nuevo se realiz una
subasta ganadera el 24 enero para la que el BAP dispuso 400 mil
bolvares para las personas interesadas en adquirir ganado de raza.
En la clausura de la exposicin se destac el premio Presidente de
la Repblica, entregado al doctor Marino Rivera Daza, criador de
una vaca Pardo Suiza productora de 32 litros de leche diarios, el
que estuvo compuesto de 1500 bolvares y un trofeo. Ese ao tuvo
como modalidad diferente la celebracin, el 26 de enero, del Da
del Vacunador, en recuerdo del 26 de enero de 1951, fecha cuando
se aplic en Puerto Nuevo la primera vacuna contra la fiebre aftosa
por parte de un grupo de esos funcionarios adscritos a la Seccin
de Sanidad e Industria Animal del MAC, fecha que motoriz el
mdico veterinario Juan de Dios Maldonado Gil.
1966. 13 Feria Agropecuaria o Primera Gran Feria
Occidental Agropecuaria e Industrial de San Sebastin. Un
parque en manos de los ganaderos. Los caballos de paso. En la
poltica continuaba el convenio de la ancha base. El nuevo ministro de Agricultura, Pedro Segnini La Cruz militaba en el FND y
conoca muy bien el despacho, pues haba sido director de Planificacin Agropecuaria del MAC en el gobierno perezjimenista, cuando Armando Tamayo Surez era el titular. Segnini, de ascendencia trujillana, cooper como ninguno con la Asociacin de Ganaderos. En su ltima visita a San Cristbal haba manifestado no
ver inconveniente alguno para la presencia de las ganaderas
colombianas, en razn de las aspiraciones de los criadores
[204]

tachirenses de invitar a sus colegas y vecinos de la otra nacin. A

pesar de la oposicin del director de Ganadera, quien argument
razones sanitarias, los dirigentes de la Asociacin lograron motivar al diputado Carlos Andrs Prez, quien obtuvo del presidente
Leoni, la buena pro en autorizar al MAC para publicar la resolucin que contena la positiva providencia, lo que fue de beneplcito tanto por los organizadores de la Feria Agropecuaria como
por los criadores de la regin en general, segn apunt don Jorge
Villamizar. Tambin el ministro decidi entonces contribuir con
la necesaria ampliacin del Parque, a travs de una inversin superior a los 200 mil bolvares con la fabricacin de 12 corrales. A
esto se aunaba una disposicin de suma importancia, la cesin de
un local dentro de la infraestructura para el funcionamiento de la
asociacin ganadera. A la comisin de la Asociacin que organiz
esta exposicin, integrada por los doctores Juan Galeazzi Contreras,
Ignacio Branger y el seor Atilano Escalona, Segnini La Cruz formaliz la cesin de este Parque a la Asociacin de Ganaderos del
Tchira, para que ella lo administre, dirija y mantenga, con la
nica condicin expresa de que esas instalaciones sigan llenando
las funciones para las cuales fueron construidas. La institucin
sala entonces del pequeo local que comparta desde su fundacin, con la Cmara de Comercio en el edificio Marciales de la
carrera cinco. El ministro, teniendo a su lado al gobernador Santos Stella, al presidente de Fedenaga, Oscar de Guruceaga y al
diputado Carlos Andrs Prez, inaugur la muestra el 19 enero, la
que estaba compuesta por 432 ejemplares agropecuarios provenientes de Carabobo, Aragua, Trujillo, Lara, Zulia, Barinas y
Tchira. La presencia por primera vez de estas regiones condujo a
los organizadores a denominar el encuentro como la Primera Gran
Feria Occidental Agropecuaria e Industrial de San Sebastin. La
invitacin a los expositores colombianos no se logr a tiempo,
pero estos participaron con sus caballos de paso, siendo sta, la
primera ocasin en que San Cristbal pudo apreciar tan complejo
deporte. En este sentido se realiz el Primer Concurso Internacional de Caballos de Paso, en la especialidad de paso criollo y caste[205]

llano, evento jams presentado en el pas coordinado por los doctores Luis Valderrama, Luis Posadas, Ramn Santamara, el coronel Jos Tefilo Velasco y el seor Samuel Franco. Entre otras
novedades figuraba la presencia de jueces americanos como rbitros, los que seran enviados por parte de la embajada de los Estados Unidos y la exhibicin de un grupo de palomas zuritas, oriundas de los campos de La Mancha, tierra de El Quijote, especiales
para el llamado tiro al pichn, las que se caracterizan por el sprint
violento con que inician su vuelo, hasta que en escasas fracciones
de segundos estn fuera de la zona de tiro. El BAP volvi a ofrecer
la misma cantidad de aos anteriores para respaldar la subasta
ganadera. Esos 400 mil bolvares no fueron considerados suficientes por los criadores por lo que establecieron conversaciones con
otras entidades financieras. As pues, un aviso de la Asociacin
participaba que los Bancos de Fomento Regional Los Andes, Occidente y Maracaibo, interesados en colaborar con xito en la
subasta han acordado sumas de dinero que estarn a la disposicin de los seores ganaderos, previo el cumplimiento de los requisitos exigidos por cada instituto bancario. El primero de ellos,
a travs de su presidente, Francisco Betancourt Sosa, estim una
cantidad de 300 mil bolvares, correspondiendo a cada persona
entre 5 y 20 mil bolvares. El mismo Betancourt y Gregorio
Mrquez Angulo, prominentes dirigentes ganaderos, llevaron la
voz de la Asociacin ante el directorio ampliado de Fedenaga, el
que se celebr el da 20 en el Centro de Profesionales frente al
Hospital Central y cont con la asistencia de representantes de
Corpoandes, Blocandes, adems de autoridades y organismos econmicos regionales. Volviendo a esta edicin ferial, el ministro
Segnini expuso que el MAC no se opona a la importacin de
vientres colombianos para incrementar la ganadera regional, siempre que fueran cumplidos algunos requisitos mnimos en tal sentido. Enfatiz que el gobierno tendr que facilitar la adquisicin
de vientres, en tanto que el MAC, tiene ya los crditos necesarios
para otorgarlos a los ganaderos, porque el Plan de Fomento Pecuario se encuentra actualmente al da, por haberse cubierto to[206]

talmente la situacin deficitaria que se arrastraba el pasado ao.

En la clausura de la Feria, realizada por el propio alto representante del Ejecutivo Nacional, la mayora de los premios fueron
obtenidos por la ganadera del eminente mdico doctor Marino
Rivera Daza, quien repiti esta hazaa conquistando ocho trofeos,
a saber: Presidente de la Repblica, Feria de San Sebastin, Asociacin de Ganaderos del Tchira, Asociacin de Ganaderos del
Zulia, Banco Agrcola y Pecuario, Asociacin Rural del Zulia, y el
de las empresas Protinal y Purina. Present un extraordinario
muestrario de ganado lechero. Uno de sus ejemplares, los que
contemplaron Pardo Suizos y Holstein, se consagr como la gran
campeona, al producir en un solo ordeo casi 35 litros. Por primera vez la propia Asociacin de Ganaderos coordinaba y diriga el
evento ferial, lo que fue considerado por todos como un rotundo
xito. La comisin conformada por Galeazzi, Branger y Escalona
se llev todas las glorias.
1967. 14 Feria Agropecuaria o Primera Gran Feria
Agropecuaria de San Sebastin. El presidente Leoni. Tuvo la
particularidad de ser inaugurada el 18 de enero por el presidente
de la Repblica, doctor Ral Leoni Otero quien estuvo en compaa del ministro de Agricultura, el tambin ganadero doctor Alejandro Osorio y del gobernador del Tchira, doctor Juan Antonio
Galeazzi Contreras, a la sazn vicepresidente de la Asociacin de
Ganaderos y uno de los organizadores de la exitosa pasada edicin. Adems estuvo el director gerente del BAP, doctor Felipe
Gmez Alvarez, quien sera, aos despus, diligente titular de la
cartera agraria. El primer magistrado nacional viaj especialmente para poner en servicio la Plaza Monumental de Toros, la avenida que da acceso a ella y asisti a la primera corrida. Los avisos de
prensa, suscritos por la Asociacin y por el Matadero Industrial
Los Andes, institucin que cont con el amplio respaldo del Presidente desde sus comienzos, lo saludaban efusivamente y lo recibieron en la Avenida Espaa, frente al Hotel El Tam. En la noche
de instalacin de la Feria Agropecuaria, Leoni destac la importancia del evento, en su aspecto econmico y de la productividad.
[207]

Manifest que el Gobierno Nacional ha concedido la debida importancia al desarrollo de la ganadera y de la agricultura. Aproximadamente 250 mil personas visitaron la llamada Primera Feria
Agropecuaria e Industrial de San Cristbal. El encuentro permiti demostrar que tanto la agricultura, como la ganadera y la
mediana y pequea industria van en constante renovacin, gracias a los programas de crditos que auspician el Ministerio de
Fomento, Agricultura y el BAP. El torneo de coleo fue pospuesto
y la manga de La Concordia, levantada a un costo de 70 mil bolvares, estuvo lista el ltimo da de la feria, lo que no llam la
atencin. En la clausura, la seorita Marisol Carrero Necker, quien
era reina de esa tercera edicin de la Feria Internacional de San
Sebastin, fungi como presidenta del jurado calificador de las
muestras expuestas. Por cierto, la soberana es hija de uno de los
fundadores de la asociacin tachirense, el fallecido productor
Caracciolo Carrero Prato. El da 22 se desarroll en el Centro de
Profesionales un foro ganadero presidido por el experto Miguel
Angel Granados. De nuevo, los agremiados y productores coordinaron y dirigieron la Feria, gracias a la accin decidida de sus
directivos, el doctor Gregorio Mrquez Angulo y el productor
agropecuario de la zona norte, Elio Rodrguez Llamozas.
1968. 15 Feria Agropecuaria o Segunda Gran Feria Internacional Agropecuaria e Industrial de San Sebastin.
Quinceaera feliz. Tuvo como novedad la inauguracin, en el
Parque Tetimo Depablos, de la manga de coleo construida all, la
que fue estrenada con la participacin de campeones nacionales
de esa especialidad el jueves 18. El ministro de Agricultura y Cra,
Alejandro Osorio, en compaa del gobernador Galeazzi, dej
abierta esta edicin el mircoles 24, la que fue considerada como
un signo de progreso y desarrollo para orgullo del Tchira en la
celebracin de la IV Feria Internacional de San Sebastin. Luego
del despeje de la cinta simblica, la que fue cortada por la esposa
del mandatario regional, doa Nelly Mogolln de Galeazzi, el
ministro, tambin ganadero, expres emocionado que esta Feria
Exposicin es monumental y extraordinaria, no se realiza en nin[208]

guna regin del pas y no existe otra como esta. Esta es una Feria
que ya ha salido de Venezuela, porque aqu concurren visitantes
de muchas partes del mundo. Los hombres que no hemos nacido
en el Tchira sentimos una profunda emocin de compartir con
ustedes esta gran Feria. El acto revisti gran colorido con la presentacin artstica de The Miami Senior High School Band, los
Coros y Danzas de Espaa y la coronacin de la reina de la Feria
Exposicin, seorita Beatriz Villasmil Souls. Esta edicin fue
clausurada el domingo 28 por el ministro de Fomento Luis
Hernndez Sols, acompaado por el gobernador Galeazzi y otros
funcionarios.
1969. 16 Feria Agropecuaria. Por fin, Colombia asiste.
Fue inaugurada el 23 de enero con la presencia del ministro de
Agricultura, Alejandro Osorio, aunque la tachirense Aura Celina
Casanova, la primera mujer quien fuera ministra en Venezuela,
como titular de la cartera de Fomento, tuvo el honor de cortar la
cinta simblica. El gobierno del presidente Leoni llegaba a su fin,
lo que tambin haca en el Tchira su representante, el gobernador Pedro Pablo Morales, prestigioso mdico oriundo de Pregonero. Su antecesor en la silla del Palacio de Los Leones, Juan Galeazzi
Contreras, presida el rgano gremial de los ganaderos regionales,
luego de once aos de conduccin de don Jorge Villamizar. La
ocasin fue propicia para que la ganadera colombiana se hiciera
presente con sus muestras, a fin de hacer una comparacin con la
ganadera regional, tambin los productores de Mrida, Zulia,
Lara, Carabobo, Apure, Yaracuy y Barinas, concurrieron con sus
ejemplares. El presidente de Fedenaga, Oscar de Guruceaga asista por tercera vez al encuentro que fue robustecido con la presencia de los gobernadores del Zulia y del Norte de Santander, tambin el presidente de Fedeagro, Jos Ignacio Moreno, particip en
el evento al que se vinculara desde entonces. La Feria viva uno
de sus mejores momentos. Su presidente, el mdico Alejandro
Becerra Paz, se enorgulleca de presentar en el parque de exposicin a la afamada banda de la Universidad de Purdue. Galeazzi,
como titular de la Asociacin, expres su palabra de agradeci[209]

miento a sus cooperadores de directiva, por el desarrollo de esta

edicin, la que cont con la decidida colaboracin de los ministerios de Fomento y Agricultura y Cra, del Ejecutivo del Estado,
de Corpoandes, quienes han dado dentro del magnfico concepto
del bien de la colectividad. La reina de la FISS, Isley I, engalan
con su asistencia la jornada.
1970. 17 Feria Agropecuaria. El gobierno retoma la Feria. El pas cambiaba de rumbo poltico. Por primera vez en la era
democrtica, la oposicin se converta en gobierno. El doctor Rafael Caldera, lder de la doctrina socialcristiana asuma el poder.
Como ministro de Agricultura nombr al doctor Jess Lpez Luque
quien inaugur esta edicin del tradicional encuentro el 21 de enero. El funcionario no era incgnito ni desconoca la organizacin
ferial, pues haba asistido aos atrs como director de Extensin
del MAC, en tiempos del ministro Gimnez Landnez. Sin embargo, meses atrs, a fines de 1969, se presentaron algunas tensiones.
La Asociacin decidi no intervenir directamente en la organizacin de la Feria. El MAC la liber de esa responsabilidad y Galeazzi
expres en noviembre de 1969 que la nica que asumimos es la
que concierne a la representacin que tenemos dentro de la comisin en igualdad de condiciones a los dems gremios all representados. Luego de cuatro aos consecutivos interviniendo directamente en la preparacin, se vean obligados a asumir esta conducta ante la actitud de odos sordos de algunos nuevos burcratas, lo que sera casi una constante manifestada durante los gobiernos regidos por COPEI. En el acto de lanzamiento de esta
edicin, el ministro Lpez Luque estuvo acompaado por el gobernador del Tchira, Jorge Francisco Rad Rached, adems del
titular de Asogata, del recin electo presidente de Fedenaga, Jos
Ignacio Moreno y del presidente del comit organizador, el lder
cafetalero Daniel Alfonso Sandoval.
1971. 18 Feria Agropecuaria. Leve pugilato. Estaba anunciada como una de las mejores exposiciones ganaderas. 300 muestras fueron exhibidas de las que se subastaron cien. Luego de otros
choques con el MAC, el presidente de Asogata reconoca la colabo[210]

racin prestada. Fue inaugurada el 21 de enero por el director de

Extensin del MAC, Csar Fuentes Marn, pues el ministro Lpez
Luque haba sufrido la prdida de un familiar. La seorita Silvia
Rugeles fue coronada reina del encuentro en el que se efectuaron
concursos variados en los temas exhibidos, adems del campeonato de toros coleados, concurso canino y caballos de paso. Don
Humberto Pea Briceo fue el presidente del comit organizador
del evento que fue clausurado el domingo 24. Se vivi gran entusiasmo por la asistencia de expositores y la gran afluencia de visitantes y fue considerada como el mejor resultado hasta la fecha.
1972. 19 Feria Agropecuaria. Llegaron los estudiantes.
La cinta simblica fue cortada el da 20 por el doctor Mauricio
Bez, director general del MAC quien represent al titular del
despacho, doctor Daniel Scott Cuervo. Su comit organizador fue
presidido por el abogado Eduardo Mogolln, quien tres aos despus dirigira Asogata. Ganaderos de Barinas, Mrida, Zulia,
Yaracuy, Apure, Lara, Carabobo, Aragua y Tchira asistieron con
sus muestras y se recibi el aporte del Ejecutivo tachirense, del
Concejo Municipal de San Cristbal y del MAC. El presidente de
Fedenaga, Jos Ignacio Moreno, estuvo en el encuentro el que
cont adems con la presentacin de ejemplares caninos, equinos
y el concurso de caballos de paso. La seorita Daniela De Lezaeta
fue electa reina del certamen de toros coleados. El representante
de Fedenaga solicit a las autoridades adoptar una poltica de
plena seguridad a los trabajadores del agro. Que no se expropien
fincas en funcin muy distinta a la productiva, como ya han ocurrido algunos casos, enfatiz. Lo pequeo del parque angustiaba
a los miembros de Asogata. En este sentido, el Concejo Municipal
haba lanzado en 1970 la idea de construir un gran complejo ferial
en la zona de Pueblo Nuevo cerca de la Plaza Monumental con
aportes de diversos organismos oficiales ya que la exposicin industrial se ha mudado al parque de Conafin, ubicado a poca distancia de la plaza. Desde entonces comenz a tratarse la necesidad de crear la Fundacin Pro Feria. La crnica registra en viejos
archivos que el evento constituye un termmetro adecuado para
[211]

medir los logros alcanzados por agricultores y ganaderos en cuanto a metas de produccin y de productividad. La exposicin de
este ao dej cifras bastante alentadoras por la cantidad y calidad de las muestras. Ese ao, el Parque recibe al recin creado
Instituto Universitario de Tecnologa Agroindustrial.
1973. 20 Feria Agropecuaria. Necesidad de un nuevo
parque. Las dudas sobre la utilizacin del parque comenzaron a
surgir desde mediados del ao pasado. La infraestructura necesitaba de un verdadero trabajo de ampliacin y refaccin, pues haba sido cedida provisionalmente como sede del nuevo Instituto
Universitario de Tecnologa (IUT). Se planteaba la urgencia de
otro sitio para los ganaderos, lo que se trat con el titular del MAC,
doctor Miguel Rodrguez Viso, quien por segunda vez volva a
este despacho luego de su labor desarrollada en el ltimo ao de
la presidencia de Rmulo Betancourt. La incertidumbre sobre la
realizacin o no del encuentro sera una constante. Luego de los
trabajos de remodelacin, el espacio qued dotado con todas sus
instalaciones reglamentarias, siendo considerado en su aspecto
funcional como el ms completo del pas. El propio ministro
Rodrguez Viso inaugur el da 25 esta edicin de la Feria, considerada de suma importancia por la celebracin de sus dos dcadas. El comit organizador estuvo presidido por el licenciado Alejandro Bautista con la asesora tcnica del mdico veterinario doctor Josu Edilberto Rosales y cont con la presencia de representantes de Zulia, Mrida, Barinas, Gurico, Aragua, Carabobo,
Apure, Trujillo y Tchira. Ms de 300 ejemplares fueron exhibidos, fundamentalmente de las razas Brahman, Guserat, Gyr,
Nellore, Indu Brasil, adems de las lecheras Pardo Suizo, Holstein,
Ayshire y mestizos de ellas, las que ya se consideraban con un
valor nominal de 15 mil bolvares cada una. Por el Tchira resaltaba la Ganadera Sabaneta con 14 ejemplares de alto pedigree,
los cuales aportarn a la Feria dos becerros para la premiacin,
gentileza de su gran promotor, el doctor Marino Rivera Daza. El
concurso de caballos de paso y el quinto encuentro canino seguan
atrayendo pblicos. Arbitros ntegros y profesionales fueron los
[212]

encargados de los variados juzgamientos, recordndose a los doctores Juan Daz Hernndez y Nelson Socorro en ganado de leche;
en ganado de carne a los veterinarios Al Lpez y Al Bravo; en el
concurso de caballos a los veterinarios Bautista Bustos y Lubn
Pulido, y en el concurso canino al experto Miguel Valdivia, profesor de ciencias veterinarias de Maracay. El premio especial Presidente de la Repblica segua otorgndose a la campeona productora de leche. Esta cita de criadores tuvo como novedad la presentacin, por primera en la historia de la Feria, de un lote de ganado bfalo de agua, proveniente del centro de recra del MAC de
San Fernando de Apure integrado por un macho y 4 hembras con
sus respectivas cras. Su utilidad era ms que manifiesta pues con
el ganado criollo se requieren 8 o 9 litros de leche para elaborar 1
kilo de queso, mientras que en esta especie se necesitan slo 4
litros. Cada animal pesaba entre 900 y 1000 kilos, siendo una especie muy explotada en Brasil.
1974. 21 Feria Agropecuaria. Prez Presidente. La Asociacin se dirigi a los concejos municipales y a las juntas administradoras edilicias para solicitar su colaboracin econmica, lo
que no fue posible. Los recursos eran pocos, mxime cuando los
expositores pretendan traer una muestra equina de Colombia, a
la que se daran facilidades para su ingreso. El panorama poltico cambi con la eleccin del tachirense Carlos Andrs Prez como
presidente de Venezuela en los pasados comicios de diciembre.
En la condicin de mandatario electo visit San Cristbal e inaugur esta edicin del 24 de enero, la que fue coordinada por la
Asociacin de Ganaderos, el Plan MAC-FAO Venezuela 17 y el
Colegio de Mdicos Veterinarios del Tchira. El doctor Carlos
Romn, funcionario del citado programa oficial fue el director
tcnico de la muestra, la que reuni 21 expositores con 200 ejemplares de los estados Apure, Barinas, Cojedes, Aragua, Mrida,
Carabobo, Zulia, Falcn y Tchira. Los premios a entregar no superaban los 2 mil bolvares por categora, el llamado Presidente
de la Repblica consiste en un trofeo gigante para el mejor concursante en ganado de leche y para el de leche. Bien atina la cr[213]

nica que ha llamado la atencin que los trofeos no estimulan el

nimo y el esfuerzo de los concursantes que tambin adquieren
sacrificios econmicos para tratar de producir lo mejor de su rama.
La edicin tuvo adems el espectculo de toros coleados y el concurso de caballos de paso. Por primera vez se not la escasez de
expositores en el rea agrcola.
1975. 22 Feria Agropecuaria. Ultima jornada en La Concordia. En agosto de 1974, el titular de la municipalidad
sancristobalense, doctor Gerson Rodrguez Durn, anunciaba que
no habr exposicin agropecuaria el prximo ao pues no se disponen de las instalaciones requeridas. El parque estaba ocupado
por el IUT y la Asociacin debi buscar otra sede para sus oficinas. Esto amerit una reunin entre el superior de sta, Eduardo
Mogolln, el presidente encargado del Concejo, Pedro Humberto
Duque y Jorge Romero Chacn, director del instituto universitario. Se decidi realizar una ltima edicin en el viejo parque. As,
el presidente de la Repblica, el tachirense Carlos Andrs Prez,
vinculado por lazos afectivos y de larga amistad con Asogata,
inaugur esta edicin el 24 de enero. La emocin no poda ser
menor ya que se trataba de un viejo amigo, siempre consecuente
como lo haba demostrado desde los inicios de la era democrtica, en la que coronaba su carrera poltica como primer magistrado
nacional. Los nimos estaban dispuestos para continuar sendas en
otro espacio apropiado para ello.
1976. 23 Feria Agropecuaria. El Parque Don Jorge
Villamizar. Signific la inauguracin del nuevo Parque de Exposicin ubicado en las inmediaciones de Paramillo, el que fue bautizado, en acto sublime de justicia, con el nombre del primer presidente y cofundador de la Asociacin de Ganaderos, don Jorge
Villamizar. El joven productor Julio Hidalgo presida el gremio
desde haca dos meses y enfil todas sus energas para la consecucin de esta obra fsica en la que se cont con el decidido respaldo
del presidente Prez, del gobernador del Tchira, ingeniero Luis
Enrique Mogolln y del entonces secretario General de Accin
Democrtica en la entidad, el mdico Ricardo Mndez Moreno.
[214]

El doctor Antonio Mara Ramrez Caldern fue encomendado por

Hidalgo para supervisar, por parte de los productores, el novel
espacio que alcanzaba las siete hectreas. El jbilo fundamental
de esa edicin lo constituy la puesta en servicio de la infraestructura, el jueves 22 de enero en horas de la noche, acto al que asisti
adems del primer magistrado nacional, el ministro de Agricultura y Cra, el abogado Carmelo Contreras.

El presidente Carlos Andrs Prez inaugura el Parque de Exposicin

Don Jorge Villamizar. Enero de 1976

[215]

1977. 24 Feria Agropecuaria. Un presidente en fiestas.

El presidente Prez la inaugur el 20 de enero en compaa del
ministro Contreras y de los titulares de Bandagro y Fedenaga, Luis
Fernando Ypez y Rafael Marcial Garmendia, respectivamente.
El dirigente de la Asociacin, Julio Hidalgo, logr reunir 45 ganaderas de Mrida, Barinas, Apure, Zulia, Aragua, Miranda,
Carabobo y Tchira en ganado especializado en produccin de
carne y leche, contndose con la exhibicin de bfalo, limonero y
criollo, participando por el Tchira 28 expositores en un trabajo
de coordinacin dirigido por el doctor Juan Daz Hernndez. El
presidente Prez dirigi unas emotivas palabras y en horas del
medioda se haba reunido con los productores como fue su costumbre en esas visitas de enero. El magistrado presidi la clausura de la muestra y entreg los respectivos premios contentivos de
trofeos, implementos del campo, alimentos para ganado, ordeadoras y alambre de pa para cercar. Tambin se realiz una exposicin de maquinaria y equipo agrcola.
1978. 25 Feria Agropecuaria. Bodas de plata. Una reina
ganadera. La historia registraba las bodas de plata de la tradicional feria. Asdrbal Prez Garca era el presidente encargado de la
Asociacin, y desde noviembre estuvo en Caracas invitando diversas personalidades de la vida pblica nacional al habitual encuentro, el que fue inaugurado el da 19 de enero por el ministro
de Agricultura, Gustavo Pinto Cohen y el gobernador del Tchira,
Ricardo Mndez Moreno. Das antes, el gremio auspiciaba la candidatura de la seorita Marisol Snchez, quien fuera galardonada
igualmente como reina de la FISS. Se anunciaba que todos los
aos ms de cien mil personas visitan la muestra agrcola y pecuaria tachirense.
1979. 26 Feria Agropecuaria. Vuelven los verdes. Fue
inaugurada por el presidente Prez el 25 de enero. Accin Democrtica haba perdido las elecciones del ao pasado y de nuevo un
socialcristiano, Luis Herrera Campns, asuma el solio de
Miraflores. El comit fue presidido por Juan Daz Hernndez y
por primera vez la UNET participaba con sus trabajos de apicul[216]

tura. El ministro Pinto Cohen acompa al primer magistrado, lo

que igualmente hizo el presidente de Fedenaga, Rafael Marcial
Garmendia. Luego de hacer nfasis sobre la calidad del ganado
expuesto y producido en Los Andes, el mandatario saliente coloc
la banda a la madrina de la exposicin, Jackeline Garca.
1980. 27 Feria Agropecuaria. Inicio de un calvario. El
corte simblico de la cinta fue realizado el da 24 de enero por el
viceministro de Agricultura, doctor Rafael Isidro Quevedo, quien
fue acompaado por el gobernador del Tchira, profesor Pedro
Contreras Pulido. El titular de la cartera, Luciano Valero no asisti al acto. El doctor Daz Hernndez sigui presidiendo el comit
organizador. Ms de un centenar de ganado vacuno proveniente
de Apure, Barinas, Portuguesa, Mrida, Trujillo, Zulia, Tchira,
Carabobo fue exhibido. El ex presidente Prez estuvo como especial invitado, de igual manera se cont con la presencia del presidente de Fedenaga, Rafael Marcial Garmendia y del secretario
General de la Confederacin Interamericana de Ganaderos, Rafael Zubieta. El viceministro Quevedo destac la caracterizacin
de la exposicin en la cual se pone de manifiesto el esfuerzo y la
iniciativa de los productores, indicando que el ao pasado, primero del actual gobierno no se ha presentado la necesidad de
importar ganado, as como muchos productos agrcolas, pues la
poltica de su gobierno era que para importar haba primero que
consumir la produccin nacional. Los escollos con los que se encontraron sus organizadores fueron mltiples, particularmente con
los funcionarios de las oficinas nacionales y con el gobernador
Contreras Pulido, quien tena una visin muy prejuiciada de la
organizacin ganadera. En esta edicin no hubo premios especiales, ni en metlico, ni insumos, ni implementos. La Feria se hizo
superando una serie de fallas y obstculos por lo que los ganadores deban conformarse con sus trofeos.
1981. 28 Feria Agropecuaria. Diatriba infeliz. De nuevo
el doctor Juan Daz Hernndez estuvo al frente de la organizacin
en nombre de la Asociacin presidida por Asdrbal Prez Garca.
Se anunciaba la presencia del ministro Valero pero por esos das
[217]

de enero fue sustituido por el doctor Jos Luis Zapata, quien inaugur esta edicin el 22 de enero con la presencia de 40 expositores
de los estados andinos, a los que se sumaban Apure y Barinas.
Entre las ganaderas asistentes figuraba la del doctor Jos Ignacio
Moreno, ex presidente de Fedeagro y de Fedenaga, estrechamente
vinculado con el Tchira desde fines de los sesenta, quien asista
como presidente de la Confederacin Interamericana de Ganaderos. La feria haba decado notablemente por falta de estmulos
del sector oficial. Organismos como Indulac y el Instituto Nacional de Hipdromos no dieron su tradicional aporte de otros aos.
Slo el gobernador del Tchira, doctor Ildefonso Moreno Mayo, a
la vez productor agropecuario, comprendi la dimensin del problema y actu solcitamente pudiendo salvar el encuentro. En esta
edicin se manifest un lamentable incidente entre los directivos
Prez Garca y Daz Hernndez con el representante local del MAC,
ingeniero Julin Rojas Escalante, lo que suscit una polmica superada afortunadamente. La muestra para algunos entendidos fue
verdaderamente pobre.
1982. 29 Feria Agropecuaria. El gobierno lo arregla todo.
Fue inaugurada el 21 de enero por el ministro de Relaciones Interiores, Rafael Andrs Montes de Oca, quien se mostr muy cordial y consecuente con los ganaderos. Ante los inconvenientes del
ao pasado, la gobernacin del Tchira design como comisionado especial en el comit organizador al seor Julio Csar Vivas,
quien asegur el xito de la feria ante el apoyo que le ha dado el
Gobierno Regional y Nacional, pues como pocas veces el Ministerio de Relaciones Interiores aport su significativa contribucin
en el encuentro al que asistieron productores de Tchira, Mrida,
Trujillo, Barinas, Apure y Zulia. Una delegacin de los factores
del gobierno en todos los mbitos estuvo all, el gobernador Moreno Mayo, el senador Ceferino Medina Castillo, el secretario general local de COPEI, Edgar Flrez y la presidenta de la municipalidad sancristobalense, Iraima Ruiz de Guerrero. En un pabelln fueron colocadas las exposiciones de los institutos oficiales
como el Fondo Nacional del Caf, del Cacao, INAGRO, ICAP,
[218]

IAN y MAC. Se hizo una muestra de ganado ovino y se recuerda

como curiosidad la exhibicin de una auyama de 33 kilos, como
en los primeros tiempos de las ferias en el viejo parque de La
Concordia. En el mes de abril, el gobernador Moreno Mayo hizo
la entrega de la premiacin a los expositores ganadores. La ocasin fue propicia para que el primer mandatario regional expresara, luego de resaltar la participacin del ex ministro Montes de
Oca, quien aspiraba ser abanderado presidencial de su partido
poltico, que la pasada feria ha sido la mejor que se ha realizado
en mucho tiempo, gracias a la colaboracin de los productores
que prestaron su concurso para que el evento, que estuvo a punto
de no efectuarse, culminara exitosamente. Hizo entrega de un tractor para labores agrcolas al productor Eufrasio Medina quien expuso un toro padrote Holstein, ganador en su raza y entreg trofeos al mejor expositor de Pardo Suizo, el ex presidente del gremio Julio Csar Hidalgo. Otros triunfadores fueron el Seminario
Diocesano en la categora de campeona Pardo Suizo; y el seor
Enrique Finol e hijos como presentador ms distinguido en ganado de carne a travs de su hacienda El Mando. En la comitiva
oficial figuraba el dirigente agrario Daro Parra, mientras que por
Asogata slo estuvo su secretario ejecutivo, licenciado Antonio
Zambrano.
1983. 30 Feria Agropecuaria. Antesala de un viernes negro. Este fue un ao de gran controversia electoral. El gobierno de
Luis Herrera fue duramente cuestionado por los dirigentes principales de Asogata, quienes denunciaban a cada momento la indiferencia con que eran tratados. Los elevados intereses de los bancos
hacan casi imposible la produccin agropecuaria, a lo que se sumara la impensable pero inminente devaluacin de la moneda
nacional en el espectro econmico. El mdico veterinario Rafael
Ochoa Arellano fue designado por el gobierno como coordinador
ejecutivo, teniendo como misin fundamental lograr una efectiva
participacin de los rganos oficiales en el evento. As, este funcionario se encarg de conducir la visita de la titular del MAC, la
doctora Nidia Villegas, quien manifest simpata por la feria y sus
[219]

organizadores durante su estancia en la que fue acompaada por

el presidente de Fedenaga Adolfo Alvarez Perera, inaugurando la
feria el da 20. Volvi a realizarse una exposicin de porcinos,
cuyo juzgamiento en pie se hizo dentro del programa efectuado en
el Matadero Municipal. En la clausura se realiz una subasta de
ganado contentiva de las razas Holstein, Pardo Suizo y mestizo
tipo Carora.
1984. 31 Feria Agropecuaria. We will come back. Conclua la gestin gubernamental del doctor Herrera y la premonitoria
frase expresada por el ex presidente Betancourt, parafraseando al
general MacArthur en la segunda Guerra Mundial se hizo realidad. Jaime Lusinchi, abanderado del partido Accin Democrtica
haba triunfado en los comicios de diciembre y se daba como un
hecho, la designacin como ministro de Agricultura, del doctor
Felipe Gmez Alvarez. El gobernador del Estado, el mdico urlogo Ernesto Contreras Angulo, tambin socio de Asogata, inaugur la feria el da 26 de enero, en compaa del presidente de
Fedenaga, Enrique Urdaneta Lecuna y del presidente de la Federacin de Productores Rurales de los Andes, doctor Hctor
Rodrguez Dugarte. El ex presidente Prez y su solcita secretaria
privada, la sanantoense Teo Camargo asistieron al acto donde
estuvieron 55 expositores con 240 muestras de ganado vacuno
provenientes de Tchira, Zulia, Barinas y Apure. Entre las razas
expuestas se destacaron los bfalos de la ganadera de don Juan
Galeazzi de Coloncito, adems de ganado Holstein puro y de alto
mestizaje, Pardo Suizo y mestizo, Ceb, puro y mestizo y la raza
francesa Charolais, nacida en Venezuela de las ganaderas de
Coloncito y Barinas.
1985. 32 Feria Agropecuaria. El ministro Gmez Alvarez.
El 17 de enero el titular del MAC, doctor Felipe Gmez Alvarez y
la gobernadora del Tchira, profesora Luisa Pacheco de Chacn
inauguraron la tradicional feria a la que asisti el presidente de
Fedenaga, Enrique Urdaneta Lecuna. El ex presidente Prez estuvo tambin y coron a la reina de la Exposicin, a la sazn de la
FISS, seorita Nena Morn. Lo expositores provenan, adems del
[220]

Tchira con un 75% de la muestra, de Zulia, Barinas, Mrida y

Apure. El gobierno no llegaba a un ao de mandato y el presidente
de Asogata, Juan Daz Hernndez, hizo algunos reconocimientos
sobre los logros que se han obtenido de la poltica ganadera gubernamental, mientras que Urdaneta Lecuna destac elogiosamente
las prebendas que los ganaderos y agricultores han obtenido del
actual gobierno. Por ltimo, el ministro Gmez Alvarez, se refiri
al cumplimiento de las promesas agropecuarias del gobierno para
con los productores, resaltando el refinanciamiento de la deuda
agrcola, la reduccin de los precios de los fertilizantes, la
justipreciacin de la leche, la creacin de la zona Uribante Arauca
para la atencin agropecuaria y la incorporacin de los
agrotcnicos a los planes de desarrollo agrcola.
1986. 33 Feria Agropecuaria. La aftosa acab con todo.
La exposicin ganadera no se realiz por un brote de aftosa registrado en departamentos fronterizos de Colombia, lo que motiv
una muestra vegetal e industrial, organizada por el MAC a travs
de la Unidad Estadal de Desarrollo Agrcola (UEDA). El ministro
de Transporte y Comunicaciones, Juan Pedro del Moral, y la gobernadora Pacheco de Chacn inauguraron la feria, la que cont
con la representacin de los trabajos de entes oficiales como el
IAN, FONCAFE, ICAP, ADAGRO, Federacin Campesina, Guardia Nacional, Upesuroeste, Palmaven, Procuradura Agraria y
UNET, entre otras.
1987. 33 Feria Agropecuaria. El milagro agrcola. La no
realizacin de la muestra ganadera el ao pasado hizo determinar
a los organizadores considerar sta como la trigsimo tercera. Fue
inaugurada por el ministro Felipe Gmez Alvarez el 22 de enero,
acompaado por la gobernadora Pacheco de Chacn. Como detalle curioso, en el momento del despeje de la cinta sucedi una
interrupcin del servicio de energa elctrica debido a una sobrecarga de consumo, la que fue subsanada. El ex presidente Prez
volvi a estar con sus amigos ganaderos y tambin asistieron Rafael Marcial Garmendia, quien ahora era presidente de
Fedecmaras y el titular de Fedenaga, Elas Castro Correa. La ex[221]

posicin fue dedicada a las Bodas de Oro de la Guardia Nacional

en su ao jubilar y la seorita Martha Pineda fue coronada reina
del encuentro. Asogata era presidida por Miguel Angel Crdenas
quien expuso en su intervencin la preocupacin de los criadores
por la elevacin de los precios de los alimentos y medicinas para
el ganado, as como los insumos, repuestos de maquinarias, como
producto de la eliminacin del dlar preferencial para estos renglones. El general de divisin, Agustn Prieto Silva representante
del Comandante General de las Fuerzas Armadas de Cooperacin,
intervino en nombre de la institucin homenajeada, entretanto, el
ministro expuso, que el ltimo gabinete agrcola haba acordado
eliminar los obstculos que pesaban sobre la importacin de los
productos que requieren los productores ganaderos y agrcolas.
1988. 34 Feria Agropecuaria. El gocho en el 88. La Voz
del Llano. De nuevo la contienda electoral estaba en las calles. El
ex presidente Prez lanz su candidatura para aspirar por segunda
vez la primera magistratura y Gmez Alvarez fue sucedido por el
nuevo titular Wenceslao Mantilla, quien asisti a la feria el da 21
con el viceministro Manuel Ramrez Blanco. Ms de cincuenta
expositores de Zulia, Mrida, Lara, Barinas, Portuguesa, Falcn,
Yaracuy, Apure y Tchira, exhibieron 600 cabezas de ganado vacuno, particularmente Holstein y Pardo Suizo pues es el tipo de
ganado vacuno que ms se adapta a las condiciones del clima
nacional. Los organizadores debieron retirar solicitudes de
expositores por no contar con espacio fsico, el que presentaba
ese ao la nueva grama artificial de la pista de juzgamiento. Llam la atencin de todos, una vaca nodriza, madre de 11 hijos en
un mismo parto al haber sido sometida a un nuevo sistema de
reproduccin mediante los transplantes de embriones, los que
demuestra que la gentica tambin tiene sus modificaciones en
contra de lo natural. Igualmente se llev a cabo una exposicin
terica-prctica bajo el Registro Oficial de Produccin de Leche,
logrado mediante el convenio establecido entre la UCV y el MAC,
para evaluar estadsticamente los ltimos resultados de la produccin ganadera as como promocionar los nuevos intensivos.
[222]

Una vaca maniqu, llamada Maril, expuesta para conocer el proceso de ordeo mecnico, atrajo mltiples miradas. Por primera
vez se realiz el Festival de Msica Criolla, el que posteriormente
se llamara La Voz del Llano y llevara el nombre de su fundador,
Miguel Angel Crdenas como homenaje pstumo a su persona.
1989. 35 Feria Agropecuaria. El presidente no pudo venir. Carlos Andrs Prez fue electo otra vez presidente de Venezuela. Los organizadores de la feria esperaban su presencia, lo
que no fue posible. Esta edicin fue inaugurada por el ministro de
Agricultura y Cra, Wenceslao Mantilla, el 19 de enero y cont
con la asistencia de 72 ganaderas de 12 estados, las que mostraron 600 ejemplares, de los que sern subastados 300, el da 29. El
Colegio de Mdicos Veterinarios celebr la 21ava. edicin del
concurso canino y el festival de msica criolla ejecutaba su segunda jornada.
1990. 36 Feria Agropecuaria. Segunda ausencia. De nuevo se esperaba la asistencia del presidente Prez quien envi al
ministro de Agricultura, Eugenio De Armas, acompaado por el
presidente de Fedenaga, Tony DElas, y por el gobernador del
Tchira, Jos Francisco Ron Sandoval al acto celebrado el da 25
de enero. La seorita Luisa Perna fue coronada como reina de
esta edicin en la que se exhibieron 600 especies vacunas.
1991. 37 Feria Agropecuaria y 1 Feria Binacional. Primer encuentro formal con Colombia. El nuevo presidente de
Asogata, Renato Laporta Rodrguez, acentu la cooperacin manifestada por el MAC-UEDA y logr una feria que destac con el
primer concurso internacional de caballos de paso al que asistieron representantes de Colombia, Curazao, Aruba y Venezuela,
adems del campeonato de toros coleados, el concurso canino y el
festival La Voz del Llano. Fueron das en que la integracin con la
nacin neogranadina se mantuvo como tema principal, hacindose posible la presencia de ganaderas de Norte y Sur de Santander,
adems de las nacionales de Zulia, Mrida, Barinas, Apure,
Carabobo, Portuguesa, Aragua y Tchira, gracias a una eficaz diligencia para movilizar los semovientes. El presidente Prez inau[223]

gur la feria el 24 de enero y estuvo acompaado por la embajadora

de Colombia en Venezuela, Noem Sann de Rubio, conjuntamente
de los ministros de Agricultura y Cra y Recursos Naturales Renovables, Jonathan Coles y el tachirense Enrique Colmenares Finol.
Fedenaga particip a travs de su presidente Manuel Fernndez. La
feria alcanzaba otra dimensin. Sera la ltima vez que Prez visitaba ese sitio tan ligado a sus afectos. La conmocin poltica de los
meses venideros cambi rotundamente el panorama.
1992. 38 Feria Agropecuaria y 2 Feria Binacional. Antesala a un golpe. El ministro Jonathan Coles la inaugur el da
17 de enero con el presidente de Fedenaga, Manuel Fernndez. El
alto funcionario resalt el avisoramiento de recuperacin de la
produccin agrcola mermada en los ltimos aos. Ms de 500
especies de ganado fueron exhibidas en esta edicin, la que fue
clausurada por el gobernador Ron Sandoval y el viceministro de
Agricultura, Johnny Guarenas.
1993. 39 Feria Agropecuaria y 3 Feria Binacional. Cada de un dolo. Dos sublevaciones militares sacudieron a Venezuela durante 1992 y el presidente Prez enfrentara un juicio poltico, el que termin con su destitucin y enjuiciamiento. El
gobernador Ron Sandoval inaugur esta edicin de cuatro dcadas el 21 de enero, con la asistencia de funcionarios medios del
MAC y representantes de Fedenaga. Laporta denunciaba que este
ao la Feria no recibe aportes oficiales como en aos anteriores,
slo cuenta con 50 mil bolvares con que colabora la Asamblea
Legislativa del Estado y la realizacin del evento est por el orden de los 2 millones y medio de bolvares, pero se realizarn los
concursos de caballos de paso, canino, toros coleados y el Festival La Voz del Llano. La presencia de tantas muestras oblig dividirla en binacional de carne y binacional de leche.
1994. 40 Feria Agropecuaria y 4 Feria Binacional. Cuatro dcadas. El doctor Ramn J. Velsquez fue designado por el
Congreso Nacional como presidente de la Repblica. Esta edicin fue inaugurada el 26 por el ministro de Agricultura, Hiram
Gaviria y una vez ms, ganaderas de Colombia y Venezuela parti[224]

ciparon con sus ejemplares, concluyndose el encuentro el domingo 30, con la realizacin de la subasta de ejemplares de potreros
y la llamada subasta de estrellas. Un nuevo gobierno conducido
por el reelecto mandatario Rafael Caldera se iniciara en las venideras semanas.
1995. 41 Feria Agropecuaria y 5 Feria Binacional. Activo chiripero. El ministro de Agricultura, Ciro Aez Fonseca, quien
fuera presidente de Fedecmaras, inaugur esta edicin el da 25,
en la que se innov la premiacin y se eliminaron los tradicionales trofeos que se entregaban a los mejores expositores pues ahora se otorgarn premios en efectivo y placas de reconocimiento,
los que se harn para los mestizos de leche, por primera vez en la
historia agropecuaria del pas, como lo declar el presidente de
Asogata, Alberto Romn Perna, anfitrin entre otros, del titular
de Fedenaga, Zeilah Carrasco, quien en sus palabras denunci la
falta de eficaces polticas de seguridad pues cada da era creciente
el robo de ganado, la invasin de fincas y los secuestros. A todo
esto respondi el ministro, diciendo que el gobierno est adelantando una nueva poltica agrcola radical, destinada a fomentar
los niveles de produccin y productividad para abastecer los mercados del pas y acabar con los privilegios que haba antes, procurando controlar un banco privado que sea capaz de atender los
problemas crediticios para erradicar la agricultura de puertos.
En sus palabras, Romn Perna solicit mayores inversiones oficiales en la actividad agropecuaria, con seguridad ms eficiente,
as como fomentar la ganadera de carne y leche.
1996. 42 Feria Agropecuaria y 6 Feria Binacional. Preseas para don Julio. Fue inaugurada el 24 de enero con la celebracin de un gabinete agrcola presidido por el ministro de Agricultura y Cra, Ral Alegrett y el gobernador Ron Sandoval. Participaron ms de 50 ganaderas entre colombianas y venezolanas,
las que exhibieron una cifra superior a los 500 ejemplares. El presidente de Asogata, Alberto Romn Perna, pidi al alto funcionario nacional gradualidad en las polticas econmicas, a fin de que
no se repita la situacin que se vivi en Venezuela en el perodo
[225]

89-92. Asisti el presidente el IAN, Ramn Ramrez Lpez y Zeilah

Carrasco de Fedenaga. Alegrett ofreci poner todo de su parte
para acortar los procesos de comercializacin, ya que de esta
manera los productores reciben mayores beneficios y esto forma
parte del proceso de descentralizacin que estamos adelantando
actualmente. El ejemplar Gran Campen, propiedad de don Julio
Hidalgo, fundador del centro de recra La Honda, se constituy en
la atraccin principal de la feria, tratndose de un reproductor
Brahman de 1200 kilos, de 39 meses de edad, trado desde Estado
Unidos cuando apenas tena un ao. La ganadera Otopum, ubicada en Santo Domingo destac con sus ejemplares de la raza
romosinuano de gran calidad en produccin de leche. Ms de 200
animales fueron subastados en el cierre de esta edicin, lo que fue
considerado por sus organizadores como una cifra record.
1997. 43 Feria Agropecuaria y 7 Feria Binacional. Ahijada enmantillada. Tuvo la particularidad de ser apadrinada por los
ex presidentes de la Asociacin. Fue inaugurada por el ministro
Alegrett el 22 de enero en compaa del gobernador del Tchira,
Ricardo Mndez Moreno y del presidente de Asogata, Pedro Carvajal. Aproximadamente 300 ejemplares de 24 ganadera de Venezuela y Colombia se hicieron presentes en la edicin coordinada tcnicamente por el mdico veterinario Pedro Gmez, a la que asistieron
representantes de Barinas, Mrida, Zulia, Lara, Trujillo, Tchira,
Norte de Santander y Arauca. El ministro anunci que suscribir un
convenio con la gobernacin y las distintas alcaldas tachirenses
para darle mantenimiento a las vas de comunicacin rurales, as
como sincerar los precios de la leche a puerta de corral. La seorita Andrena Casanova fue coronada reina del evento.
1998. 44 Feria Agropecuaria y 8 Feria Binacional. Los
tachirenses al poder ganadero. Pedro Carvajal presida Asogata
y sus integrantes asistieron a un directorio ampliado de Fedenaga,
dirigido por el tachirense Jos Luis Betancourt, en la que se cuestionaron fuertemente las polticas del gobierno nacional. El ministro Alegrett inaugur esta edicin en la que la seorita Mireya
Mogolln fue coronada reina de esta feria.
[226]

1999. 45 Feria Agropecuaria y 9 Feria Binacional. Honrando a la hija dilecta. El presidente de Asogata, Pedro Carvajal,
condujo el comit organizador de esta jornada que se realiz en
honor a los 25 aos de la UNET, inicindose el da 14 de enero
con un festival cmico taurino adems de la innovacin del primer encuentro de msica campesina y el festival La Voz del Llano, desarrollado en homenaje al fallecido ex presidente de la Asociacin, Miguel Angel Crdenas, su principal promotor. El da 27
fue el acto central, cuando 400 animales vacunos de Venezuela y
Colombia de diversas razas, fueron llevados por sus expositores a
quienes se dedic esta feria. Ornella Salazar recibi la corona de
reina de esta convocatoria, la que culmin con la subasta lite de
animales dciles y de animales de potrero.
2000. 46 Feria Agropecuaria y 10 Feria Binacional.
Brusco cambio de rumbo. Desde 1999 un nuevo esquema poltico liderado por el presidente de la Repblica, comandante Hugo
Chvez Fras, asumi el poder. El gobernador del Tchira, Sergio
Omar Caldern fue designado por Asogata como padrino de esta
edicin, la que fue inaugurada el 24 de enero por parte del
viceministro de Agricultura, Luis Ferraz. Al igual que el ao pasado se realiz la subasta de ejemplares lite y algunas modalidades
de concurso como conduccin profesional e infantil, adems de
mejor stand ganadero y comercial. Por primera vez se present la
Feria del Bfalo. La organizacin tuvo la coordinacin del directivo Edgardo Acosta, y los animales exhibidos por el productor
Julio Hidalgo se llevaron buena parte de los mritos.
2001. 47 Feria Agropecuaria y 11 Feria Binacional.
Progresiva retirada oficial. El ingeniero Javier Useche, secretario general de Gobierno asisti en nombre del gobernador del
Tchira, capitn Ronald Blanco La Cruz. Asogata tena desde fines del ao pasado nuevo presidente, Genaro Mndez Contreras,
quien asumira una posicin de enfrentamiento ante lo que los
ganaderos han considerado los desmanes del Gobierno Nacional.
El ganadero Julio Hidalgo fue considerado como el mejor criador
de la feria y se destacaron los esfuerzos de los pequeos producto[227]

res Pablo Emilio Sayago y Julio Murillo. Hidalgo gan el ttulo de

mejor expositor de leche con la vaca pardo suizo Honda Enderidge
Leona adems de mejor expositor de carne con ejemplares de la
raza Brahman Puro.
2002. 48 Feria Agropecuaria y 12 Feria Binacional. Por
ltima vez. El coronel Jaime Escalante, secretario general de Gobierno represent al Ejecutivo regional en el encuentro celebrado
el da 23, al que asisti el presidente de Fedenaga, Jos Luis
Betancourt, el director del ministerio de Produccin y Comercio,
Sergio Perna, siendo Genaro Mndez Contreras el presidente de
la Asociacin. Por ltima vez se manifest la presencia de algn
representante oficial en el habitual encuentro de enero. Se celebraba el 15avo Festival La Voz del Llano y 12 expositores colombianos junto a los venezolanos presentaron aproximadamente 600
especies, las que fueron un poco difciles de albergar. La seorita
Lisbeth Carolina Mendoza fue electa reina del encuentro el que
tuvo a Gerardo Benavides como coordinador tcnico de la muestra que reuni a expositores de Apure, Barinas, Mrida, Portuguesa, Tchira y Zulia. La ocasin fue propicia para bautizar la Revista Tcnica Ganadera. Para sus organizadores, esta edicin ha
sido la mejor feria exposicin agropecuaria de todos sus tiempos.
Con recursos propios, Asogata otorg ms de 20 millones de bolvares en premios, tanto en insumos como en maquinaria, no slo
a los ejemplares ganadores, sino tambin a todas las ganaderas
participantes en el ferial.
2003. No hay feria. La grave situacin conflictiva producida
por el paro nacional impidi la realizacin de la Feria en este ao.
2004. 49 Feria Agropecuaria y 13 Feria Binacional. Slo
entre ganaderos. Fue inaugurada el da 21 por el presidente de
Fedenaga, Jos Luis Betancourt en compaa del titular de Asogata,
Genaro Mndez Contreras. Representaciones de Zulia, Mrida,
Portuguesa, Apure, Tchira y Norte de Santander presentaron ms
de cuatrocientos animales, entre ellos algunos de la raza Brourvieh,
la que por primera vez ingresa al pas. La seorita Desire Santos
recibi la corona como reina de esta edicin ferial.
[228]

2005. 50 Feria Agropecuaria y 14 Feria Binacional.

Bodas de Oro. Luto en el parque. Desde el ao pasado Asogata
estrenaba presidente en la figura del productor Javier Prez
Ramrez, hijo de Asdrbal Prez Garca, sucedindose por primera vez en que padre e hijo asumen igual responsabilidad en el gremio. El 19, da de la inauguracin, en horas de la maana, una
avioneta cay lamentablemente en el Parque Don Jorge Villamizar
ocasionando la infausta muerte del joven Javier Prato, de apenas 14
aos de edad, quien se encontraba haciendo labores de mantenimiento en los corrales de expositores. Todo deba continuar y con el
pesar fracturado por el infortunio, el evento se realiz, presentndose el libro Bodas de Oro de la Feria Agropecuaria escrito por Luis
Hernndez Contreras. La seorita Andrena Padilla fue coronada
como reina de esta edicin, logrando tambin el cetro de San
Sebastin. Asistieron 29 ganaderas con 332 ejemplares, manifestndose la ausencia de los participantes colombianos, quienes por
razones de trmites burocrticos no pudieron cumplir su compromiso. Por primera vez el concurso de produccin de leche qued
desierto pues ninguno de los ejemplares logr superar la cantidad
de treinta litros, mnimo exigido en este tipo de contiendas.
2006. 51 Feria Agropecuaria y 15 Feria Binacional. Un
Cy Young en el Parque. La espigada joven Mileydi Caballero fue
coronada el da 25 de enero como soberana de esta edicin,
sindolo tambin de la Feria Internacional de San Sebastin, repitindose en este sentido el hecho de la anterior jornada. El evento
cont con la participacin del Superintendente Nacional del Seniat,
capitn Jos Vielma Mora, quien ofreciera una charla a los productores instndolos a asentar sus propiedades en el Registro de
Tierras, aprovechando la ocasin, en su condicin de productor
agropecuario, para formalizar su inscripcin ante el gremio. El
acto central fue inaugurado por el presidente de Fedenaga, Genaro
Mndez Contreras, contndose con la presencia del pitcher venezolano, el grandeliga Johan Santana. Tres semanas fueron propicias para disfrutar de la ya tradicional exposicin de orqudeas en
su octava jornada, el festival de msica campesina en su octava
[229]

edicin, el festival La Voz del Llano en su dcima novena entrega,

la vigsima quinta competencia canina y el tercer encuentro de
bandas show. Una vez ms, la Agropecuaria La Honda se llev el
ttulo de mejor expositor de ganadera de leche y el centro de recra
zuliano El Mango Alturitas fue premiado en el rengln de ganadera de carne. Los jueces internacionales Steamer Swaner y Mauricio
Reyes elogiaron el desarrollo de la ganadera venezolana.
2007. 52 Feria Agropecuaria y 16 Feria Binacional. El
forum ganadero. Se inaugur el 24 de enero y estuvieron presentes los presidentes de Fedecmaras y de Fedenaga, los tachirenses
y ganaderos Jos Luis Betancourt y Genaro Mndez Contreras,
adems de los expresidentes Juan Galeazzi Contreras, Pedro Carvajal y el actual titular Javier Prez, entre otras autoridades como
el rector de la UNET, la gerente regional del Seniat y el cnsul de
Colombia en San Cristbal. El capelln de la institucin, padre
Romelio Ramrez bendijo las nuevas instalaciones lo que le hizo
expresar a Mndez Contreras el orgullo que senta por la culminacin del forum, el que se le atribuye slo al sector privado, pues
no hay inversin oficial, esta es una obra de los ganaderos, del
sector productor para el Tchira. Luego de la coronacin de la
seorita Remly Montaa como sucesora de Mileidy Caballero en
el habitual trono ferial de la institucin, Prez entreg al cnsul
colombiano Mario Alvarez Celis una placa como reconocimiento
a su gestin en la presencia de las ganaderas colombianas en el
encuentro binacional. Durante el desarrollo del evento se pudo
apreciar la innegable evolucin en la cra de finas razas. La
Agropecuaria La Veneta del estado Trujillo obtuvo el premio de
mejor expositor de ganadera de carne, siendo una sorpresa para
todos, mientras que la tachirense La Honda, del expresidente Julio Hidalgo conquist el premio de mejor expositor de ganadera
de leche, lo que lograba por octava ocasin. Para Javier Prez, las
expectativas fueron superadas pues participaron 40 fincas y 405
animales, puros y mestizos. A pesar de la intervencin del
superintentendente del Seniat, el capitn Jos Vielma Mora, tambin socio de la corporacin ganadera, los ganaderos colombianos
[230]

no pudieron asistir por problemas con el protocolo sanitario de su

pas. El vicepresidente del sector, Gustavo Spsito, coordinador
general de la Feria, manifest que gracias al aporte de la empresa
privada se pudieron entregar 60 millones de bolvares en premios
a las ganaderas participantes, adems de medicinas y equipos a
los productores que no clasificaron entre los ganadores.

[231]

Blanca

Otras ferias exposicin

Necesarios preparativos
La feria agropecuaria de enero abarca buena parte de la programacin de la Asociacin. No es nada fcil desarrollarla. Desde
la segunda mitad del ao comienzan los preparativos para su logro. Obligados contactos con el MAC, inspecciones sanitarias,
visitas directamente a las fincas y la mejor disposicin de sus criadores, permiten la presencia en el parque de las razas nobles, del
desarrollo gentico obtenido, patentizado en el cuido extremo por
parte de sus encargados o sus propios dueos, los mdicos veterinarios especialistas y los encargados de fincas y sus obreros, dueos estos de la necesaria experiencia prctica, la que se obtiene
con los aos bajo muchos das de sol y luna.
Previo a la inauguracin del tan ansiado encuentro, los organizadores de la muestra deben llenar con escrupulosidad los
requisitos para que el espacio fsico est dispuesto. Las instalaciones deben ser lavadas y desinfectadas, las pruebas de brucelosis y
tuberculosis ya fueron realizadas, el ganado quedar libre de garrapatas; as pues, baado y curado, los ltimos toques de los corrales se dan con la previa fumigacin y el rociado de creolina
luego de barrer e higienizar el lugar. El agua fresca es necesaria y
el pasto, recin picado, debe ser provedo todas las maanas. El
MAC ofrece la asistencia veterinaria y los animales a exhibirse
hacen su entrada a la sede donde sern recibidos en las correspondientes vaqueras. La cama de cascarilla hecha diariamente, la que
debe ser aseada cada maana rigurosamente, por el personal contratado especialmente para ello, forma el nuevo hbitat en esta
[233]

plaza durante los das de la exposicin, cuando las muestras son

atendidas por sus propios cuidadores, los que son hospedados en
los pertinentes camerinos donde entonan sus cantos de trabajo,
con su llaneza, con su soltura natural.
Adems de la tradicional feria exposicin de enero, la que
supera las cincuenta ediciones, ya que fue establecida cuatro aos
antes de la fundacin de Asogata, la Feria del Ceb, inaugurada
el 12 de junio de 1997 por el entonces gobernador del Tchira,
Ricardo Mndez Moreno, se instaur enmarcada en la celebracin de las cuatro dcadas de la Asociacin. En ella fue mostrado
lo mejor en ganadera de carne, adems del intercambio de conocimientos en adelantos cientficos y tecnolgicos en cuanto a mejoramiento gentico, con la presencia de ganaderas de Colombia
y Venezuela, en una exhibicin organizada por los productores
Julio Hidalgo, Hernn Garca, Gustavo Spsito, Alirio Camacho,
Carmen Quintero y Mariela Reyes. Vale sealar que este encuentro tiene sus orgenes nacionales en la Primera Gran Feria Nacional de Ganado Ceb, realizada con motivo de la Semana del Ganadero en Maracay, del 15 al 21 de mayo de 1960, promovida por
el MAC a travs de la Direccin de Ganadera y la Divisin de
Industria Animal.
Otra interesante muestra result ser el desarrollo de la Feria Holstein de produccin de leche de esta determinada raza,
realizada del 21 al 31 de octubre de 1999 y promovida por el directivo Jairo Mndez y el mdico veterinario Pedro Gmez, la que
tena como objetivos fundamentales evaluar el rebao lechero
nacional, general el intercambio de experiencias productivas a
travs de la aplicacin de modernas tecnologas y promover y
estimular la presencia y participacin activa de la agroindustria
en la interrelacin de productores y consumidores. Esta jornada
fue inicialmente planteada con carcter bienal desde 1993 por
Genaro Mndez Contreras, tambin presidente de Asoholta. En el
marco de la citada edicin de 1999, se efectu a la par la llamada
Feria de la Leche.

[234]

De otra dimensin fue la llamada Feria de Abastecimiento

Hortofrutcola, desarrollada tambin en el Parque Jorge
Villamizar a partir del 31 de marzo de 1995. Estuvo promovida
por el entonces director del MAC en la regin. Luis Faras, quien
abri una feria de hortalizas con productores de El Cobre, La Grita y Pueblo Hondo, asesorados por el ministerio, ente oficial abocado a mantener polticas agrcolas con los gremios productores
de la regin a fin de abastecer los mercados, sitios de venta y dar
oportunidad para que el consumidor adquiera productos a precios ms bajos.

[235]

Blanca

Asogata, presente en el desarrollo del Tchira

La ganadera, hacedora de pueblos

Los efectos del ejercicio social que Asogata ha desplegado
por medio siglo sobrepasan, sin duda alguna, los espacios que la
albergan fsicamente. Ha sido conducida por lderes que han comprendido la dimensin de su hora presente, los que han actuado en
correspondencia con sus ideas, siendo el Tchira punto esencial
de sus preocupaciones.
La actitud de la Asociacin ha sido promover el desarrollo
de la regin. Cuestin manifestada inclusive, con el avance de los
variados pueblos determinados a lo largo y ancho de esta entidad.
Verdaderos monitores sociales, fundamentalmente propietarios de
fincas y ganaderos han creado esos establecimientos y han luchado, denodadamente, ante las autoridades oficiales para dotarlos
de los servicios bsicos, para llevar all la necesaria escuela, el
dispensario, la plaza pblica, el acueducto, el mdico, la carretera, el asfaltado de sus calles, el templo, el sacerdote, el liceo, en
fin, ese desarrollo geogrfico del Tchira tiene en los componentes de la Asogata, directivos o no, pero al fin agremiados, un bastin elemental de su avance. Han sido ellos los verdaderos
propulsores de esas imperiosas reuniones, en las que han debido
vencer el pesimismo acudiendo mil veces ante las oficinas pblicas de San Cristbal con el propsito de ser escuchados, atendidos, visitados por sus funcionarios. Innegablemente, el gremio
ganadero, al igual que otros, ha sido brazo motor de ese beneficioso efecto.
[237]

Siempre con el Tchira como norte, los directivos del gremio ganadero han alzado su voz ante los presidentes de la Repblica e indistintamente en la presencia de ministros, gobernadores, senadores, diputados, muncipes y legisladores regionales,
directores de despacho y representantes de toda ndole, religiosos,
militares y civiles. Mltiples oportunidades han sido propicias para
organizar planes de seguridad con comandantes del Ejrcito, de la
Guardia Nacional, de los organismos especficos creados a tal efecto, Polica Judicial, regional o municipal, y cuerpos de toda ndole. En el marco nacional, la angustia del ganadero tachirense se ha
elevado con altivez presentando sensatos razonamientos, algunos
de los cuales constituyen verdaderos documentos ante la dimensin de los hechos y sus circunstancias.
Presencia en el foro nacional
Destacan, entre otros, la asistencia a la convencin nacional
de ganaderos realizada en Ciudad Bolvar en 1962, en la que las
voces de Jorge Villamizar, Carlos Andrs Prez, Renato Laporta y
Valmore Acevedo Amaya reclamaron mayor eficacia de los organismos nacionales para con la entidad. En agosto de 1969, en el
segundo Foro Econmico de Los Andes, efectuado en Barinas, se
luchaba por la institucionalizacin del Matadero Industrial de La
Fra, adems por el mantenimiento de la poltica de descentralizacin del crdito, por la imperiosa constitucin del Bloque Ganadero Suroccidental, por el oportuno crdito para la ceba, por los
necesarios caminos de penetracin y por la agilizacin del debido
plan de fomento pecuario. El documento presentado por la delegacin encabezada por Juan Galeazzi Contreras, Tulio Guerrero
Tablante y Miguel Angel Nieto Bastos, acompaados de competentes y verstiles tcnicos, mostraba por primera vez que el
Tchira, antes cebador, se transformaba en un estado criador. El
pliego, ya expuesto en el captulo dedicado a la gestin de Galeazzi,
bien merece, por esta circunstancia, ser transcrito en parte. Contemplaba los resultados de un primer anlisis sensato.

[238]

Su superficie (la del Tchira) de pastos cultivados de 350

mil hectreas y naturales de 50 mil, alberga hoy una poblacin
bovina de 380 mil cabezas. De acuerdo a las experiencias existentes y a la bondad de las zonas norte y sur del Estado por sus
condiciones ecolgicas y edafolgicas excepcionales, se soporta
una capacidad de carga ociosa, sin que los sistemas de manejo de
potreros, control de malezas, adecuacin de terrenos (drenaje,
mecanizacin) se hayan podido lograr en nuestro medio rural
ganadero, lo cual nos demuestra que sin aumentar nuestra frontera pecuaria, es decir, sin hacer ms pastos, adecundolos en
los aspectos sealados tenemos un potencial que debemos poner
en produccin con lo cual daramos un aporte sustancial a los
dficit existentes en carne y leche. No hemos anotado en estas cifras un potencial olvidado, el resultado de los programas de recuperacin de suelos y conservacin de las zonas altas, que por sus
excepcionales caractersticas climticas y potencialidad de cultivo
de leguminosas, puede cambiar nuestra fisonoma lechera de doble
propsito para llevarla a los trminos de la especialidad con razas
nobles no adaptables a nuestros climas tropicales. Si comparamos
las cifras de produccin de carne y de leche en relacin con la
superficie dedicada a la explotacin tenemos que: el Tchira produce 52 mil novillos de 190 kilos de media en canal y 100 mil litros
de leche al da en el 10% de su superficie de pastos cultivados y
albergando el 4.2% de la poblacin vacuna nacional.
El Plan MAC-FAO, Venezuela 17, Produccin Animal
Estas disertaciones dieron pie a la implementacin en este
territorio del Plan MAC FAO, Venezuela 17, Produccin Animal,
el que sera llevado en la regin y en sus reas inmediatas. Sus
inicios se remontan a septiembre de 1969. Valiosos tcnicos vivieron en zonas del sur y del norte, conociendo los vivos problemas de Abejales, El Pial, La Fra, Coloncito y La Tendida, en
quienes los productores tenan cifradas sus esperanzas. El programa, dirigido nacionalmente por el doctor Hugo Estrada y en el
orden regional por el doctor Guillermo Mrquez Angulo, se esta[239]

bleci en el trmino de un quinquenio, mediante acuerdo suscrito

entre el Gobierno Nacional y la Organizacin de Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentacin (FAO). El Tchira recibi la
visita del doctor Foster B. Hamblin, quien promovi adems la apertura de oficinas en Abejales, Guasdualito y Mantecal. A pesar de los
primeros estudios realizados en la regin, sobre un anlisis del sector, Estrada dejaba entrever lo complejo de su instalacin, pues la
zona inicial seleccionada es sumamente difcil, donde fue necesario lograr toda la informacin bsica, puesto que en ningn momento pudimos apoyarnos en informacin previa suficientemente
detallada que pudiera aminorarnos el trabajo.
El Proyecto MAC-FAO fue realizado como una activa labor
para aumentar productividad ganadera. El rea de trabajo de la
Oficina Regional del Tchira comprenda 198.970 hectreas e inclua numerosas propiedades colaboradoras. En la prctica, citaba la nota que se determina la naturaleza de las combinaciones
presentes de insumos y rendimientos y se conocen las formas en
que se hallan obstaculizadas las prcticas de produccin eficaces
a nivel de fincas, as como la capacidad de uso que de ellas se
haga, hacindose en 29 fincas, en las que se desarrollaba una
explotacin lechera con predominio de Ceb, Holstein, Pardo
Suizo y mestizo. El personal adscrito al proyecto tena como misin fundamental asistir a los ganaderos en los siguientes aspectos: un manejo de animales, lo que integra el manejo lechero de
becerros y de sementales; se realiza el control sanitario y de enfermedades; se efectan controles ginecolgicos, para una mayor eficiencia productiva; en cuanto a manejo de pastos, se estn
introduciendo nuevas variedades con predominio Guinea,
Yaragu, Pan, Gamelote, Alemn, Honduras y Elefante, este ltimo utilizado como pasto de corte. La dimensin estipulada no
alcanz lo proyectado. Slo en Barinas, de 3.184 fincas pudieron
implementarlo en 84 de ellas. Sin embargo, fue la primera gran
respuesta de productividad materializada, la que los propios productores percibieron, empezando a creer en las tcnicas
implementadas. Adems, el Plan fue catalizador para despertar la
[240]

conciencia de liderazgo de varios exponentes comunitarios de esas

sociedades. Lamentablemente, el gobierno del presidente Carlos
Andrs Prez no prosigui esta eficaz poltica de desarrollo.
El Banco de Desarrollo Agropecuario
Los crditos del Banco Agrcola y Pecuario estipulaban
montos muy pequeos que apenas oscilaban los cinco mil bolvares, por lo que se haca necesario el establecimiento de un ente
financiero con otras dimensiones. En la presencia tachirense de
Bandagro, la Asociacin cumpli un rol fundamental.
El 1 de agosto de 1970 llegaron a San Cristbal el presidente de esta institucin bancaria, el ex ministro de Agricultura en
1958, Carlos Eduardo Galavis y el titular de Fedenaga, Jos Ignacio Moreno, quien a la vez era propietario de haciendas en el norte del Tchira. Ambos, en compaa del gobernador de la entidad,
Jorge Francisco Rad Rached y del presidente de Asogata, Juan
Galeazzi Contreras, se reunieron en Coloncito con motivo de la
inauguracin del edificio sede de la Asociacin de Ganaderos de
Panamericano, Aganapa. En la hacienda Valle Grande, Galeazzi
le solicit a Galavis el establecimiento de una sucursal de Bandagro
en San Cristbal, pues hay una ausencia notoria de financiamiento
crediticio. Se solicit que este despacho fuera abierto a lo sumo
en dos meses, pues hasta el momento slo haba en la zona una
oficina receptora de peticiones de crditos.
En efecto, las autoridades atendieron la peticin. El 4 de
diciembre 1970, con la presencia de Galavs, Bandagro abra su
sede en la capital tachirense, en la que estuvo al frente como gerente el licenciado Alejandro Bautista, ex jefe de la zona del Banco Agrcola y Pecuario, acompaado en la sala tcnica por el ingeniero Julin Rojas Escalante. La jurisdiccin de esta oficina abarcaba Tchira, Mrida, Trujillo, la Zona Sur del Lago de Maracaibo,
Barinas y Apure. Esto motiv a Galeazzi a expresar, mediante aviso suscrito por Asogata y Aganapa que, la Sucursal viene a satisfacer una aspiracin de nuestras Asociaciones y de todos los Ganaderos de la Regin. Esperamos que su gestin redunde en gran[241]

des beneficios y le ofrecemos todo el respaldo y la colaboracin

que considere tiles al desarrollo de sus actividades. El gremio
invitaba a sus asociados, en marzo de ese ao a una reunin a fin
de tratar la modalidad a implementar para obtener los llamados
crditos de pignoracin. Al comienzo fue muy complejo hacer
entender a los productores las modalidades de los financiamientos
y los requisitos a cumplirse para ser sujetos de ellos. Esto se resolvi con la creacin del Consejo Consultivo, al que correspondi
segn Galavs, el anlisis y aprobacin de las solicitudes de crditos que formulen los empresarios agropecuarios de esta zona del
pas, y en Caracas la directiva nacional del Banco resolver en
consecuencia. Las propuestas deban ser aprobadas por unanimidad y no por mayora. Su primera integracin estuvo compuesta por
el doctor Juan Galeazzi, presidente de la Asociacin tachirense, el
doctor Rafael Briceo, titular de la Asociacin de Ganaderos del
Sur, el doctor Fernando Tinoco, el licenciado Hugo Domingo Molina,
y don Renato Laporta, como principales. En la cualidad de suplentes fueron designados los productores Matas Contreras, Reinaldo
Uzctegui, Olinto Rincn, Luis Gernimo Rosal y Evelia de Carrero. Los funcionarios Alejandro Bautista Gonzlez y Julin Rojas
Escalante, tambin integraban la junta. En marzo de 1972, la institucin mont sus oficinas en La Fra. La Asociacin tuvo positivamente, una accin fundamental en estos logros.
Siempre el Tchira. Gestin de sus universidades.
Otras realizaciones
En plena actitud de desprendimiento, la Asociacin de Ganaderos dio cobijo a los inicios del Instituto Universitario de Tecnologa Agroindustrial Los Andes, IUT, ente oficial creado en 1972
como una solucin a las necesidades educativas en entonces. El
crecimiento de esta casa superior de estudios oblig la entrega
definitiva de las instalaciones del llamado Parque de Exposicin
Tetimo Depablos en 1975, considerndose desde entonces, la
posibilidad de construir una sede apropiada para el IUT, lo que
hasta ahora no ha sido viable.
[242]

Desde 1970, el productor agropecuario y filntropo Carlos

Garca Lozada motiv a la sociedad tachirense para la constitucin de la que era llamada entonces la Universidad Agroindustrial.
En su hacienda Santa Rosa, ubicada en las inmediaciones del Aeropuerto de Santo Domingo, se efectu el 15 de marzo de ese ao
una reunin con importantes factores del conglomerado regional.
All estuvo la Asociacin de Ganaderos, la que dirigida por Juan
Galeazzi Contreras, se convirti en catalizadora de esa pretensin.
Efectivamente, en el Saln de Lectura de San Cristbal se
realiz el acto solemne de entrega de la donacin que Garca
Lozada haba prometido. Vendida simblicamente en un bolvar a
la Asociacin, fue Galeazzi quien la puso en manos de la Asociacin Civil Pro Universidad presidida por el doctor Ernesto
Santander. Ese acto representa la gnesis de la actual UNET.
Pero fue la presin social liderada por los ganaderos, en tiempos de Juan Agustn Chacn y Miguel Angel Nieto Bastos, la que
condujo a la accin cvica de paro en febrero de 1974. La inmovilizacin completa del Tchira oblig al presidente de la Repblica, Rafael Caldera, a firmar con premura el decreto de creacin de
esta casa de estudios, ante la vacilacin manifestada por su gobierno en este particular. La accin decidida de Carlos Andrs Prez
permiti el inicio material de sus actividades bajo la rectora del
notable educador rubiense Lorenzo Monroy Coronel. En 1979, la
UNET particip por primera vez en la Feria Agropecuaria de Asogata
con una muestra de trabajos en apicultura. Aos despus se acordaron los convenios de cooperacin tecnolgica traducidos, entre otros,
en los desarrollos sobre inseminacin artificial y el establecimiento
de carreras esenciales para la regin como ingeniera agronmica,
zootecnia e ingeniera en produccin animal.
De esta manera, la Asociacin ha manifestado con su palabra y ejecutorias materiales, sus mejores pretensiones siempre a
favor del Tchira como regin. No son desconocidas sus acciones
en pro de la autopista San Cristbal-La Fra, cuando present el
15 de septiembre de 1979, en el tercer Foro Econmico de Los
Andes un trabajo sobre el ensanchamiento de esa va, planteando
[243]

su necesidad como un puntal para el desarrollo del pas, considerado como vital inters por la Cmara Nacional del Transporte.
Asogata ha sido gestora de foros, conferencias y exposiciones sobre contenidos de fundamental importancia, los que tambin han sido motorizados por el Estado, como la Primera Jornada de Desarrollo del Sector Agropecuario, organizada por el MAC
y la gobernacin del Tchira en octubre de 1982, en la que se
trataron problemas del sector para plantear soluciones concretas
y oportunas ante los organismos competentes. Debe recordarse
asimismo el foro sobre Reforma Agraria presentado en abril de
1978 por el titular del IAN, Oscar David Soto o el congreso sobre
inseguridad, realizado en diciembre de 1987 con la presencia del
juez agrario, doctor Jos Al Venturini, en el que se abordaron
temas como la invasin de tierras, la tenencia de la tierra, los amparos agrarios y las diversas leyes que protegen la propiedad privada. Con profesores y estudiantes de la Universidad Catlica del
Tchira y con la asistencia de su rector, el doctor y sacerdote jesuita Jos Del Rey Fajardo, se estudi el proyecto de Ley Sobre
Seguridad elaborado por el jurista Ren Buroz Arismendi en mayo
de 1988, ao en que tambin se realiz en el Parque Jorge
Villamizar, un curso sobre Derecho Agrario y Derecho Procesal
Agrario coordinado por los expertos Alfonso Mndez Carrero, Lilia
Garca Orellana, Cecilia Lpez de Guerrero y Consuelo Lpez de
Chacn, actividades del mundo del Derecho, muy promovidas
durante la gestin del abogado Miguel Angel Crdenas.

[244]

Temas esenciales de la ganadera tachirense

Necesaria discusin y obligada accin

Situacin de la ganadera tachirense

Hasta 1957 no se realiz el primer anlisis tcnico, concienzudo y real de la ganadera venezolana. Esta motivacin del MAC
determinaba el contexto de los problemas econmicos y las perspectivas para el futuro. Inicialmente se analizaban los factores que
determinaban el consumo de carne bovina, el que estaba sujeto a
diversos agentes como el crecimiento demogrfico, el aumento y
presencia de un nuevo orden urbanstico, las mejoras en el poder
adquisitivo de los diferentes ncleos familiares, adems de la respectiva preferencia de los consumidores. Segn estos resultados,
obtenidos luego de sensatos estudios, dos causas motivaban el
desequilibrio presentado entre produccin y consumo.
Una de ellas era la ineficacia productiva de la ganadera,
causada por la deficiente alimentacin a la que era sometido el
ganado, los problemas de enfermedades propias de la raza criolla
para producir carne, asimismo la insuficiente administracin y
tecnologa que ofrecan para ese entonces las explotaciones ganaderas y la rigidez de la industria ganadera en responder a los requerimientos cada vez ms crecientes del mercado. Esto originaba una baja tasa de natalidad, alta mortalidad en becerros y adultos, el innecesario tiempo empleado para que estuvieran listos los
animales que iban al matadero con un bajo rendimiento en canal,
producindose una incompleta composicin del rebao, instalado
en fincas de inapropiado tamao. El pblico reciba un producto
derivado de animales que no disponan del peso conveniente.
[245]

Necesidad de mejorar. Intervencin estatal

Los gobiernos siempre han comprendido que el asunto de la
carne ha sido materia pblica en la que por razones de seguridad,
debe inmiscuirse. Las disposiciones oficiales ms antiguas de las
que hay referencia sobre este particular en la regin datan de 1820.
El documento, recogido por el segundo cronista de San Cristbal,
don Marco Figueroa, se remonta a una disposicin emitida por el
comisario General del Ejrcito Libertador, don Manuel de
Echeanda, la que versaba sobre la recoleccin de los ganados que
llegaban a lo que despus se llamara Tchira por va de la montaa de San Camilo. Al quedarse algunos ejemplares en el distinguido como camino de Ro Fro, esto produca prdidas cuantiosas para el Estado y los particulares que los introducan. Una
orden castrense autorizaba al ciudadano Alejandro Barrueta para
salvar esas reses, quien tena las instrucciones de acopiar los animales quedados entre Ro Fro y la Villa, por lo que pasar a San
Josecito donde los caporales le presentarn la gua.
Casi un siglo despus, el jefe civil de San Cristbal, Luis
Quintero, expidi un decreto el 7 de octubre de 1911, el cual consider que la carne constituye en este Distrito un elemento de
primera necesidad para la alimentacin de sus habitantes, aclarando que la autoridad no poda intervenir en lo atinente al precio
del artculo, pero s deba garantizar a los habitantes en la exactitud de las pesas, a extirpar y castigar prcticas engaosas en el
expendio, como la inclusin en la carne de huesos y otras materias, dndole menos carne de la que corresponde, exceptuando
las piezas en las que no es practicable la separacin de la carne y
el hueso. De igual manera, dispuso, en razn del Cdigo de Polica vigente entonces, que todo aquel quien se aprehenda como
autor o cmplice de robo de ganado u otro objeto ser penado,
pues se atacaba el derecho de propiedad, defraudndose los ingresos rentsticos del municipio establecidos en el orden jurdico de
diciembre de 1911, ante los frecuentes robos de ganado y la venta
de carne de manera oculta y clandestina.

[246]

Instalado don Eustoquio Gmez en el poder dictatorial

tachirense desde 1914, en octubre de ese ao tambin emiti un
decreto mediante el cual se regulaba el derecho de peaje sobre
reses. Fechado el da 14, el mismo consider la industria de ganado como una de las principales fuentes de ingreso con que el Gobierno del Estado cuenta para su administracin y progreso efectivo. Esto motiv por parte del sector oficial, la creacin de un
derecho de 25 bolvares de peaje sobre cada res que de este Estado se exporte para la Repblica de Colombia, por lo que se derogaba as la disposicin jurdica que prohiba la exportacin de
ganado para el vecino pas.
La actividad del Estado llegaba hasta all. Era todava un
precario ente que no tena polticas sistemticas ni sociales en este
campo. Las mejoras que se pudieron dar provenan de la voluntad
personal del general Juan Vicente Gmez, considerado el mayor
hacendado venezolano, quien conoca con mucha propiedad este
asunto pues constituy su oficio desde adolescente, logrando con
su trabajo una considerable fortuna que permiti financiar la campaa de Cipriano Castro de 1899. El gobierno y otros factores sociales se limitaban a solicitar a los ganaderos el apoyo para la realizacin de fiestas patronales, agasajos decembrinos, sostenimiento
de hospitales, escuelas y la obligante composicin de caminos, como
el del Llano, refaccionado una vez ms en noviembre de 1911, al
que contribuyeron con grandes y modestos aportes, prominentes
hombres del campo como Angel Ignacio Moreno, Elas Caas, Jos
Mara Garca, Ramn Snchez, Pedro Murillo, Francisco Garca
Camacho, Fermn Ostos, Miguel Pacheco, Sal Arias, Juan Cobos,
Francisco Guerrero, Gregorio Martnez, Diego Mndez, Onofre
Carrillo, Ulises Parilli, Jos Mara Semidei, Delfn Crdenas y Rafael Crdenas, entre otros, lista que indica la preeminencia de ese
orden de cebadores en esos tiempos.
Los coletazos posteriores de la debacle econmica mundial
de 1929 trajeron a Venezuela una sentida crisis. En la bsqueda de
salidas, en el Tchira postrado de 1932, ao en que apenas se daban los inicios de su Cmara de Comercio, cayendo su poblacin
[247]

en una terrible epidemia de gripe la que diezm muchas vidas, se

planteaban frmulas para aumentar la produccin, pues la crisis
econmica no puede prolongarse indefinidamente, debindonos
prepararnos para la vuelta de la prosperidad hacindonos capaces de producir ms, mejor y ms barato.
Esto involucraba el aspecto ganadero, industria de fundamental importancia en el mercado interior, y que deberamos convertir nuevamente en fuente de exportaciones. La nota que conocieron los productores locales fue la orientacin dada por John
Moller, el jefe de la Oficina de la Industria Animal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Por primera vez se
consideraba tcnicamente, a travs de una informacin vertida en
la prensa regional, la necesidad de mejorar esas lneas mediante
el uso de razas apropiadas.
Aconsejaba sta el desarrollo gradual del negocio en vez de
establecer un gran rebao, criando una misma raza de ganado en
una localidad, de las que se estudiaran sus ventajas como el sitio
a ser ubicadas, eligiendo entre razas de carne y lecheras, diferenciando en el caso de las primeras, el novillo que obtenga la clasificacin de bueno, advirtiendo que los animales de buena raza,
siempre que se les de la alimentacin apropiada, se desarrollan
ms rpidamente, engordan ms pronto y producen ms y mejor
carne. Aclaraba s, que ninguna raza es la mejor, slo deba saberse adaptar a las condiciones locales, usar sementales de raza
pura, emplear certificados de registro, buen alimento y cuido, libres de enfermedades y parsitos, sirvindose de criadores expertos los que manejarn el apareamiento. Entretanto, la regin segua con su propia naturaleza de estado cebador, trayendo desde
el vasto llano los ganados que atravesaron la Selva de San Camilo
y que pernoctaban en tierra tachirense un poco ms del ao, en
cumplimiento del natural proceso de engorde, hasta que estaban
dispuestos para salir a Colombia o a Mrida y Trujillo por la va
de Pregonero. En lo que atae a la primera ruta, as lo hicieron en
los aos treinta, entre otros, Simn Crdenas, Caracciolo Carrero,
Francisco Crdenas, Luis Gandica, Basilio Quinez, Evaristo
[248]

Gmez, Rodrigo Mora, Marco Antonio Saladini, Flor de Gmez,

Porfirio Crdenas y Jos Antonio Anselmi, quienes exportaban en
un ao un monto superior a seis mil reses.
Bien se conoce que esto de las nuevas razas fue iniciado de
acuerdo con las polticas del ministro de Agricultura y Cra,
Amenodoro Rangel Lamus, quien estableci los primeros puestos
de monta que por estas tierras se conocieron, con la importacin
de ganado de ptima calidad y la realizacin de la inicial feria de
1928 y las primeras ferias de orden sistemtico, con la presencia
de los primeros expertos nacionales que emitan saberes y pareceres autorizados.

Inauguracin del Matadero de San Cristbal ubicado en la entrada de la

cuesta de Filisco. 1927
[249]

Pero no fue sino hasta mediados de los cincuenta cuando la

gestin del ministro de Agricultura, Armando Tamayo Surez,
apoyado por el presidente Prez Jimnez, logr crear y fundamentar el llamado Plan de Fomento Pecuario MAC-BAP, el que instituy metas a cumplirse en el trmino de cinco aos a partir de
1957, siendo el nico establecido entonces en Amrica Latina,
considerado el ms venturoso de los planes de fomento pecuario
conocidos.
Se buscaba dejar el empirismo, el que se quedaba atrs con
la implementacin de ciertas pero pequeas mejoras tcnicas, como
la introduccin en 1918 del pasto Yaragu, cuya semilla era vendida en Ccuta en la tienda de Prez & Snchez, al igual que el
producto Zarkol, el que cura y previene en los animales:
asoleaduras, diarrea, garrapata, muermo, piojo, naivi, etc... Diversas frmulas se cruzaban entre los propietarios de fundos y
fincas, como resultado de la larga experiencia, entre ellas una utilizada para curar la diarrea de sangre de los animales disolviendo
en media botella de agua hervida cinco centigramos de
permanganato de potasio, indicndose ya entre las causas de la
enfermedad la suciedad de las vasijas en que se le da de comer al
ganado, la adicin prematura de harinas al alimento de los terneros o un destete mal dirigido. La anormalidad de sus excrementos,
los que se convertan en sanguinolentos, obligaba el empleo del
sulfato de soda o del ludano como purgante, para luego tratarse
con benzafiol, cido saliclico, bismuto y encerrarse el ternero
para que no coma pasto.
Transformacin del medio fsico. Llegan los Brangus
Los avances de la tcnica empleada por facultos, por tcnicos egresados especialmente en esas reas, as como por los primeros mdicos veterinarios egresados de la universidad y profesionales de otras disciplinas, los que arribaron con su bagaje de
conocimientos puestos al servicio del campo, dieron un vuelco al
sector y le imprimieron rutas ciertas de progreso.

[250]

Un estudio econmico del Tchira, publicado en 1955, explicaba que la explotacin de la tierra segua hacindose como en
los lejanos das de la Colonia. No existan grandes latifundios
sino fundos que no llegaban a grandes extensiones de terrenos, en
una relacin mediante la cual el campesino tenda a la posesin
de su parcela, la que ha sido conservada de generacin en generacin, trabajando adems de l y su familia, un obrero a jornal y en
otras ocasiones la figura del medianero, explotndose esencialmente los cultivos de caf, pastos artificiales, caa de azcar,
frutos menores y granos.
Este fue el Tchira que conocieron los ministros de Prez
Jimnez: Lara Pea, Arvelo Torrealba y Tamayo Surez, siendo
ste quien diera el gran impulso con el presidente de la CVF, el
tachirense Ricardo Gonzlez, el director-gerente del BAP, Enrique Pimentel Parilli y el segundo de ste en el despacho, Daro
Porras Pino, tambin hijo de esta tierra, para propugnar aqu el
establecimiento de una raza de ganado.
Al llegar al aeropuerto de Santo Domingo a mediados de
enero de 1957, Pimentel Parilli se dirigi al fundo El Caimn,
propiedad del BAP ubicado cerca de la montaa de San Camilo.
Desde all recomend para la regin tachirense la utilizacin de
ganados de la raza Santa Gertrudis o Brangus, siendo ste ltimo
un mestizo entre el cebuino Brahman y el ingls Angus. El instituto proveera del dinero para su adquisicin, por lo que se enviaran dos comisionados, uno de la zona norte y otro del sur, para
viajar a Estados Unidos con un asesor para la seleccin del ganado, costeando el Estado todos los gastos de transporte y estancia.
La idea del Banco, acotaba el alto funcionario, es que adquieran
los padrotes necesarios y pequeos lotes de vientres para fomentar la raza pura, y por otra parte que se adquieran vientres criollos para los cruces. Debe recordarse que esta decisin efectiva
de la administracin pblica, logr la convocatoria de los distintos ganaderos del Tchira y sus regiones vecinas, los que haban
participado aos atrs en las ferias agropecuarias que el propio
gobierno desarrollaba, afianzndose stas con la inauguracin del
[251]

parque de exposicin de La Concordia en 1954. Slo el rgimen

tena todas las condiciones necesarias para dar este impulso. Esto
logr la cohesin, por primera vez del sector de productores lo
que concluy cinco meses despus con la fundacin de la Asociacin de Ganaderos. El Nuevo Orden Nacional, filosofa de Prez
Jimnez que invocaba la transformacin del medio fsico, implantaba un estilo desconocido pero decidido, el que evoca una
nostlgica y realista nota de prensa que describe el inicio del plan
ganadero.
En la nueva Venezuela han desaparecido las improvisaciones, no se improvisan tcnicos ni obras, todo se realiza dentro de
planes preestablecidos y puestos en prctica, luego de detenidos
estudios. Por ello los resultados estn a la vista de todos. Las
obras puestas en servicio y los encargados de ejecutarlas, han
respondido en un todo a los proyectos del Gobierno de la Repblica. Los anteriores comentarios tienen demostracin evidente
con las gestiones que se estn realizando para poner en marcha
el Plan Ganadero para el Tchira a cargo del BAP. En la poca
del desgobierno, se hubiera procedido dictando un cerro de crditos para beneficios de unos cuantos y que saliera lo que fuera y
como resultado: nada, tiempo y dinero perdido. Hoy, por lo contrario, el titular del BAP se traslada al terreno donde se realizar
el plan y all, en mesa redonda con los ganaderos y tcnicos discute el tipo de ganado que ms conviene a la regin, cules son
las posibilidades de buenos pastos y la forma en que sern invertidos los crditos que proporcionar el Instituto bajo su direccin. Con el resultado de esa mesa redonda, se tendrn datos ms
exactos y se proceder de acuerdo a los intereses del Tchira, de
los ganaderos y la Nacin. Nada se ha improvisado. Se dan facilidades, se brinda oportunidad, pero sobre bases firmes, tomndose todas las providencias necesarias para que la obra responda a los esfuerzos del gobierno y de los particulares que colaboran en ella.
El estudio realizado y la opinin de los ganaderos, tcnicos
y funcionarios oficiales determinaron que la raza Brangus era la
[252]

apropiada para el inicio del programa de fomento de carne del

BAP. Sera una ganadera que hiciera honor a la regin, como lo
expresaba con orgullo Daro Porras Pino al describir la tradicional manera de cmo eran llevadas las cosas: En el Tchira existen
grandes extensiones de pasto ocioso debido a que el ganado que
viene de Barinas y Apure resulta insuficiente para copar esas extensiones, y que por lo tanto, sin perjudicar la ceba, que continuar hacindose en la misma forma que se hace hasta ahora, es
necesaria la creacin de una raza ganadera en el Tchira que
distinga a la regin por el sello de la misma. As pues, quinientos
ejemplares Brangus, conformados por cuatrocientas vacas y cien
toros llegaron el jueves 28 de marzo de 1957 al aeropuerto de La
Fra. Como dato curioso, dos vacas parieron en el avin. El hecho
fue considerado como uno de los principales acontecimientos econmicos de los ltimos tiempos, el que traer repercusin insospechable en el desarrollo ganadero del Tchira. En mayo de ese
ao, segn inform Crspulo Gmez Mora, representante del BAP
en San Cristbal, arribaron 191 ejemplares, concluyendo esta importacin con 130 que fueron trados a comienzos de enero de
1958 y ubicados en las haciendas La Laguna y Alto Crespo. El
golpe de Estado derrumb al gobierno del Nuevo Orden y todo se
vino abajo. Despus se tuvieron noticias sobre la muerte de muchos de los ejemplares importados, el robo de otros y el fracaso
completo del plan. En adelante, tampoco volveran a verse animales importados para ser entregados como premio a los expositores
triunfadores de la feria agropecuaria. Estos fueron los tiempos
conocidos por abnegados productores del campo, quienes lucharon como los de todas las generaciones contra mil impedimentos
para lograr niveles de dignidad de su duro oficio. Vaya el reconocimiento para seres especiales, entre los que se recuerdan a los
doctores Luis Augusto Mantilla, J. M. Uzctegui, Jos Antonio
Crdenas, Diego Orozco Bernal, Juan Galeazzi Contreras, los capitanes Lesmes Gmez y Luis Gernimo Rosal y los criadores
Antonio Carrero Prato, Miguel Angel Contreras, Antonio Snchez
Fossi, Renato Laporta, Antonio Pabn, Jos A. Lpez, Luis Peuela,
[253]

Elio Reyes, Adrin Castro Brizuela, Virgilio Villamediana, los

hermanos Rogelio y Jos Aleta, Jacinto y Pedro Snchez Perna y
don Jorge Villamizar.
Una dcada despus de la implementacin del plan ganadero de 1957, se evaluaba como conclusin, que no se haban asignado los debidos recursos para su completo desarrollo, y de stos,
los pocos que se otorgaron se dieron de forma similar en zonas de
caractersticas econmicas diferentes, faltando adems un programa de asistencia tcnica de supervisin, a lo que se aunaba la
falta, para fines de los sesenta, de una red de frigorficos industriales y de un mecanismo idneo para organizar la
comercializacin del ganado y la carne aprovechando los
subproductos del mismo.
Ante el pas, el negocio ganadero era percibido por el consumidor en razn de los precios de los productos, los que fluctuaban
por motivo de la escasez estacional y el desequilibrio entre lo que
se produca y se consuma. Uno de los expertos en el ramo, Miguel Angel Granados expuso en un sesudo ensayo, publicado en
diciembre de 1970, la defensa de la posicin del ganadero. Sealaba que muy pocos ciudadanos tienen un concepto claro de lo
que es producir un litro de leche, un novillo o una docena de
huevos, pues creen an que los criadores son magnates que tienen un hobby y se les ha llamado especuladores del pueblo. El
colectivo ha identificado esto como el problema de la carne.
El problema de la carne. Intervencin de la municipalidad
de San Cristbal
Esto de la carne revent, literalmente, desde 1970. La demanda del producto siempre fue insatisfecha por el pblico. El
director nacional del Plan MAC-FAO, Hugo Estrada, declaraba
ese ao que para fines del siglo XX, Venezuela deber contar con
ms de cuatro millones de reses para satisfacer las solicitudes.
Para entonces, Venezuela dispona de un milln de cabezas de
ganado. Asogata, por medio de su presidente Juan Galeazzi, era
partidaria de clausurar la frontera con Colombia para establecer
[254]

el dficit exacto de carne. Indicaba el dirigente que el cierre de la

frontera con Colombia conlleva desde luego para el sector oficial
la oportunidad de iniciar verdaderos y efectivos programas de
desarrollo pecuarios a todos los niveles, proyectndose una mejor produccin y productividad integral de la ganadera para as
provocar en un futuro inmediato suplir de carnes el mercado nacional y hasta poder aspirar a una exportacin de ganado a otros
mercados internacionales.
Para el pblico se volcaba la amenaza de quedarse sin carne
en junio de 1971. Surgi as la mayor diatriba conocida en este
tema, la que involucr a los ganaderos a travs de Asogata, a los
peseros o vendedores y a la municipalidad de San Cristbal. El
presidente de sta, Jos Enrique Ravelo Rejn mantena en firme
el decreto de congelacin de los precios de la carne. Los peseros
anunciaban un aumento de un bolvar en la de primera calidad,
mientras que los productores argumentaban que la subida de los
insumos en un noventa por ciento no les permita vender ganado
gordo por debajo de dos bolvares el kilo. Pretendan que sta
tuviese un precio de seis bolvares el kilogramo.
La convocatoria emitida por el Concejo Municipal para una
urgente reunin celebrada el domingo 13 de junio, permite adems tener una apreciacin de la composicin de los ms importantes productores de la regin para esa poca. Adems de Galeazzi
Contreras, presidente de Asogata, fueron invitados el presidente
de Aganapa, el capitn Lesmes Gmez, el presidente de Asoganort,
Carlos Bueno, y el doctor Luis Eduardo Gmez, mdico veterinario jefe del MAC en la regin y recordado jugador de baloncesto
en los cincuenta, conocido familiarmente como el tierno Gmez.
La lista de ganaderos estaba integrada por Manuel Jos Fuentes
Gilly, Alberto Pulgar, Fidel Snchez Garca, Marcos Blank, Marcial Marciales, Damin Hernndez, Carlos Orozco, Claudio
Giordanelli, Eloy Martnez, Evelia de Carrero, Antonio Snchez
Fossi, Enrique Peuela, Luis Germn Luna, Humberto Galeazzi,
Luis Gernimo Rosal, Vicente Galeazzi, Luis Gilberto Castellanos, Jacinto Sanchez Perna, Hctor Moreno Marquina, Samuel
[255]

Daro Moncada, Hugo Gonzlez Amaya, Samuel Contreras, Jos

Mara Uzctegui, Antonio Mara Ramrez Caldern, Antonio Vicente Ramrez Caldern, Candelario Aleta, Antonio Aleta, Rogelio
Aleta, Luis Roa Ramrez, Martn Carrillo Len, Fermn Carrillo,
Ramn Montoya, Jorge Serrano, Hugo Domingo Molina, Renato
Laporta, Francisco Jos Betancourt, Angel Betancourt Sosa, Antonio Zambrano, Julio Hidalgo, Humberto Faillace, Nicols Vivas
y Luis Alfonso Sperando.
Ningn acuerdo se logr en el encuentro. Para Asogata, el
asunto estribaba en que el aumento del precio del ganado gordo
estaba planteado hace meses y no obedece directamente a una
consecuencia de la crisis creada por el cierre de la frontera, sino
al aumento de los insumos. Los cebadores preferan vender las
reses al mercado de Caracas y no al municipal de San Cristbal, el
que desde 1960 beneficiaba sesenta unidades diarias. Ravelo, al
argumentar que el decreto se hizo por cuanto se entenda que haba suficiente ganado gordo en nuestro Estado como para abastecer el mercado regional de consumo, recibi una respuesta en
nombre de la Asociacin, expresada en palabras de Galeazzi, segn las cuales, la mayor parte de la produccin de ganado gordo
en el Tchira se ha enviado a los mercados del centro, por cuanto
no ha habido incentivos econmicos para colocarla aqu en virtud de que el consumo de reses colombianas permita vender la
carne a los precios existentes hace dos o tres semanas.
Para el gremio, la utilizacin en mayor escala del Matadero
Industrial de La Fra podra contribuir a resolver el problema de
los precios de la carne. Esa era la idea fundamental a ser planteada en la reunin del 13 de junio. Adems, segn los productores,
deba hacerse una clasificacin de las carnes para no lesionar a
ningn sector, lo que de hecho supona el cierre del matadero de
La Concordia, absorbiendo el de La Fra, buena parte del personal, advirtiendo que, en el supuesto de que la municipalidad no
acepte esa frmula se tornara ms compleja la situacin, pues si
MILACA beneficiara 100 reses diarias de parte del ganado que
se sacrifica para cumplir suministros de Caracas, la empresa po[256]

dra entregar carne en menores condiciones y a precios favorables para los consumidores. Se aprovecharan los subproductos
del ganado y se crearan fuentes de trabajo y de riqueza con ello.
Consideraban los ganaderos que era verdaderamente injustificable que el Matadero en el que se realiz una inversin de 6 millones con aportes de varios Concejos Municipales, del Ejecutivo
Regional y de ganaderos de la regin, no justificndose que slo
opere en un veinte por ciento.
El Concejo de San Cristbal sigui con su inadecuado e insalubre matadero. Ni siquiera consider las ideas de los promotores del frigorfico de La Fra. Muchos prejuicios prevalecieron para
no respaldarlo. El gobierno, ante la ausencia de una poltica de
carne decidi establecerla en razn de las categoras de ganado.
El doctor Josu Rosales ense, con su avezada experiencia, los
cortes de la res a travs del explicativo desposte, pues en los establecimientos respectivos, la carne se venda a precio muy parecido. El corte se haca de arriba hacia abajo sin distincin de sus
diferentes partes. La autoridad exigi adems que los mataderos
estaban obligados a tener fro, lo que ya haban dispuesto algunos.
Al no poderse comercializar la carne en caliente, los ganados fueron clasificados por calidad y por edad. Hasta tres aos eran considerados como ptimos, entre tres y cinco aos como superiores,
luego de cinco como clase C y los dems eran destinados a la
industria. El valor proteico era el mismo pero su carcter
rganolptico los haca diferentes en cuanto al sabor y dureza.
Los llamados zares de la carne haban establecido desde
comienzos del siglo XX su negocio, obteniendo de los diversos
gobiernos amplias prebendas, pero debieron modernizar sus instalaciones. El ministro Rodrguez Viso les concedi un mes para
montar el fro, a lo que accedieron adecundose a las nuevas exigencias. En el sentido particular de esta poltica de la carne, como
fue conocida, Asogata le dio su pleno respaldo, pues divulg la
prctica de los cortes, es decir, el desposte, definindose los precios entre categoras de primera, segunda y tercera. Al apoyar este
mtodo se ense al consumidor a comprar por corte.
[257]

Necesaria importacin de carne

El resultado prctico de la nueva poltica de cortes estipul
que los ganaderos determinaran su precio. El kilo de primera qued
para 1971 en 1,90 o dos bolvares, establecindose que si los
peseros adquiran a tres reales estaran comprando carne de segunda. La mayora de ganados beneficiados en San Cristbal provena de Colombia. Cerrada la frontera, los picadores deban adquirir el producido en la regin o en el centro venezolano, donde
el kilo de carne de primera era expendida al pblico a seis bolvares el kilo. El bajo ingreso per cpita del tachirense acord que se
estableciera el precio en cinco bolvares.
Pero el problema de abastecimiento subsista. Los criadores
de las zonas norte y sur del Tchira preferan vender sus productos al Zulia y a la regin central. Sin embargo, Asogata deca que
el dato no era tan cierto, pues no hay cifras exactas sobre la movilizacin de reses con destino a diversos centros de consumo,
pero la realidad indicaba que no menos del ochenta por ciento del
ganado cebado se haba vendido a otros mercados. Por otro lado,
los peseros sealaban que en el Tchira no hay ganado de buena
calidad, por lo que eso de la clasificacin ptima, superior y buena ser algo irrealizable. Algunos datos manifestaban que en San
Cristbal se consuman 100 gramos diarios por habitante. Para
ellos, en Colombia siempre ha habido mejor ganado y ms barato, lo que ha fomentado desde tiempos remotos la ilegal prctica
del contrabando. Por otro lado, la gente pobre tampoco reconoca
cortes de primera o de segunda, debindose conformar con sangre
para ser recogida, la que se transforma en el peculiar pichn, sabroso plato de su limitada gastronoma.
Ante esta situacin, el MAC previ en abril de 1973 la posibilidad de importar ganados gordos para suplir el dficit de carne.
Era necesario cubrir el suministro de los siguientes sesenta das
pero los precios del exterior estaban por encima de los existentes
en Venezuela. Esto impona un reto para el pas, el que deba tomar entre elevar su produccin o traerla de otras naciones.

[258]

El periodista Samuel Daro Angarita Vivas, quien fuera secretario de Asogata en las gestiones de Juan Galeazzi y Juan Agustn
Chacn, realiz un agudo reportaje sobre este problema, el que
public en Diario Catlico en abril de 1973, por cierto el nico
que refleja con minuciosidad de detalle este asunto. En el ltimo
lustro, ante el creciente consumo de carne por parte del pblico,
se haban efectuado varios ensayos para resolver la dificultad presentada, los que no fueron convincentes. Los insumos aumentaban y los precios estacionarios de la carne contrastaban con el
bajo volumen de crditos y la ausencia de programas tcnicos.
Esto origin la aparicin del Plan MAC FAO Venezuela 17, Produccin Animal, el que comprob cientficamente una realidad
apreciada a ojo: la bajsima rentabilidad de los fundos pecuarios
del Tchira, lo que los propios productores haban advertido.
El Tchira, conocida tierra de ceba que reciba de los llanos
de Apure los animales en pie para cumplir este habitual procedimiento, senta los efectos de una disminucin en la movilizacin.
El cuatrerismo haca estragos en las vastas planicies afectadas por
fuertes veranos e inundaciones. De cuatro y cinco mil novillos
movidos, el envo caa a la mitad. Era difcil controlar el abigeato
y el fraude de cabezas. La extensin de sus hatos no permita conocer muchas veces con cunto ganado contaban. De all que buena parte del contrabando era el producto de robos. Adems, los
nuevos precios sealaban que no era negocio comprar reses en
Colombia.
Al advertir Angarita Vivas que Venezuela deba revisar su
poltica ganadera e industrializar el producto pecuario, lanzaba
una obligada interrogante: Estn los ganaderos preparados para
una revolucin en su propio terreno? Se contestaba sealando
que para 1973 se haban desarrollado los primeros ensayos, los
que indicaban que s era posible aumentar los ndices de productividad. Algunos centros de engorde, como el de Portuguesa, daban
respuestas aleccionadoras pero un grave problema ha estado all,
entre ellos las roscas de extranjeros, las que con complicidad de
venezolanos han invadido y manejado a su antojo y conveniencia,
[259]

sin importarle para nada los intereses de productores y de consumidores, el proceso de comercializacin de la carne sin que la
nueva poltica estatal adelantada desde el segundo semestre del
ao pasado haya erradicado totalmente. Para ello, atinaba en decir que el Estado, a travs de la Corporacin de Mercadeo, con el
respaldo de productores y de los frigorficos industriales debe hacerle frente a esos problemas que interfieren con el normal desarrollo del proceso de comercializacin. Pasadas tres dcadas de
esas reflexiones, el problema persiste en buena parte con los
agravantes de nuevos condimentos.
El gobierno del presidente Prez otorg una buena cantidad
de licencias de importacin de ganados de Colombia, lo que trajo
la respuesta de los ganaderos a travs de Fedenaga, cuyos conceptos Asogata respaldaba al declarar que el acuerdo ganadero con
Colombia debe ser ms conveniente, ms equilibrado para el desarrollo de la ganadera nacional. La trada indiscriminada de
estos animales, en 1977, produjo en el Tchira un excedente de
ganado gordo que rebas el noventa por ciento. Se imploraba entonces que estas operaciones deban ser complementarias y no
desplazar con ellas a la produccin nacional, determinndose a la
vez la poca y la oportunidad para realizarlas.
Cuando el ministro Luciano Valero prohibi la introduccin
de ganados en pie o en canal obtuvo una respuesta de Fedenaga, la
que fue emitida a travs de su presidente Rafael Marcial
Garmendia. En la feria agropecuaria de enero de 1980, el lder
ganadero y empresarial aplaudi la posicin que ha mantenido el
Gobierno Nacional de no permitir la importacin de carne, ni de
ganado gordo, la que ha sido un paso de avance y de apoyo a la
ganadera venezolana, que unida a la poltica de carne que se ha
venido modificando positivamente y cambiando los aspectos que
hay que actualizar, debe significar una contribucin para que
Venezuela incremente su produccin de carne. Esto produjo el
autoabastecimiento del producto a la vez que se aument en 11
por ciento el consumo total sin necesidad de importacin alguna.

[260]

Una vez ms Asogata y la municipalidad de San Cristbal se

reunieron en esa dcada para tratar el asunto de la comercializacin
del ganado. Para el dirigente ganadero Juan Daz Hernndez, la compra y venta de carne deba hacerse en el parque de exposicin, el
que tiene instalaciones adecuadas para resguardar el ganado, las
que son superiores a las del matadero municipal. Sin embargo, las
medidas del ministro Valero fueron levantadas por los posteriores
titulares de esa cartera, las que unidas a los altos intereses crediticios
y el paredn financiero, el que llev a muchos a la literal quiebra
ante los cobros que hicieron las entidades bancarias de sus prstamos, condujo a una muy compleja situacin.
Las sucesivas posturas de la Asociacin han ido entre la proposicin de la veda por un da a la semana en el consumo de carne, el reconocimiento de los ndices de produccin de este rubro
obtenidos en el Tchira, siendo la segunda entidad nacionalmente
en este sentido afianzada con los aportes del distrito Coln de
Zulia, Pez de Apure y Ezequiel Zamora de Barinas, y la denuncia
de las roscas que intervienen entre el productor agropecuario y el
consumidor. An para 1989, el titular del gremio ganadero, Miguel Angel Crdenas, discuta los precios de la leche y de la carne
a nivel del pblico comprador, los que segn su apreciacin, no
tienen ninguna relacin con el valor que tienen, citando como
ejemplo que el litro de leche que se compraba en la bodega por 18
bolvares realmente costaba 8 bolvares; de igual manera el kilo
de carne vendido entre 86 y 100 bolvares tena un precio inicial
de produccin de 28 bolvares, pagndose a los productores una
cantidad nfima e irrisoria. Aos ms tarde, la misma polmica,
los mismos argumentos, las mismas respuestas.
Es muy curioso acotar que en este sentido, el presidente de
Fedenaga, Jos Ignacio Moreno, avizor atinadamente a comienzos de 1972, los problemas que se presentaran en el futuro, de no
aplicarse los correctivos necesarios. Fue sencillamente intuitivo.
El citado Angarita Vivas recogi las reflexiones de Moreno
en otro valioso reportaje de prensa. Fedenaga mostraba en documentos las races del mal que frena el desarrollo de la ganadera
[261]

venezolana, esbozando un peculiar quinteto, a saber: Los crditos

llegan con cuentagotas; no existe una definida poltica ganadera; no se cuenta con asistencia tcnica adecuada; los insumos
suben de valor, mientras que en 20 aos los precios del producto
pecuario se han mantenido congelados y el contrabando deteriora condiciones de produccin. Ntese que an la inseguridad fsica y jurdica no era considerada por no constituir un mal mayor.
El dirigente nacional del sector cuestionaba la multimillonaria
cantidad de bolvares invertidos en explotaciones agropecuarias
las que estaban al borde del colapso por su escasa rentabilidad,
la que a veces llega a cero, vindose obligados a afrontar la ruina
que se les vena encima o vender a precios irrisorios lo que ha
significado el esfuerzo de toda una vida. Si esto no tena remedio,
segn Moreno, vendr una crisis total en 10 o 15 aos, a lo que
sumaba el mal del contrabando, el que consider como un cncer
que ha carcomido todo intento por consolidar el proceso de desarrollo pecuario del pas.
El planteamiento abordaba el consumo de carnes per cpita.
Seal que los venezolanos no hacen un uso adecuado de recursos ictiolgicos, lo que se traduca prcticamente en un colapso
en la ganadera, lo mismo podra decir que de la agricultura, sera de funestas consecuencias para el futuro de la poblacin venezolana y en especial de la poblacin joven que requiere de grandes energas para estudiar y enfrentarse posteriormente a la solucin de los conflictos de produccin que existirn en los prximos aos, cuando Venezuela cuente con una poblacin del orden
de los 20 millones antes del ao 2000, tal vez. Por ello, los planificadores del Estado venezolano deben dar soluciones tcnicas y
no polticas a los problemas de produccin que hoy agobian al
medio rural del pas a fin de que los fermentos de descomposicin
que se advierten en diversos sectores de la produccin no sigan
su obra de desquiciamiento. Proftico.
En el mismo sentido se manifest el ex gobernador del
Tchira, Valmore Acevedo Amaya, amigo del gremio ganadero
tachirense al que acompa en los aos sesenta en el respaldo de
[262]

muchas de sus reivindicaciones. Dijo el dirigente poltico y senador ante el Congreso Nacional por esta entidad, que la ganadera
tachirense vive desde hace varios aos un proceso de estancamiento. Indicaba para 1979, que el crecimiento ganadero oscila
entre 1 y 1.5% interanual, mientras que el crecimiento de la poblacin pasa de 3% interanual. Advirti, al igual de Moreno, el
difcil futuro que se avecinara. Estamos acumulando un dficit
ganadero en el Tchira. Se va a agravar en lo que se refiere al
abastecimiento de carne y en produccin de leche, por lo que
debe hacerse un esfuerzo muy serio por mejorar estas ramas, desarrollarlas y crear confianza y estmulos para que los agricultores y ganaderos puedan dedicarse con mayor entusiasmo con
mayor dedicacin, vocacin y optimismo a una actividad que es
ingrata, irreconocible, que es difcil, que es penosa, pero que ha
sido durante muchas dcadas la cenicienta de la ayuda oficial.
Lamentablemente, el gobierno socialcristiano de Herrera Campns,
al que represent, queda muy cuestionado ante la historia en este
particular. El dirigente, slo lo haca a ttulo personal.
Ante la vasta problemtica expuesta en este particular, bueno es traer a colacin las orientaciones vertidas por el experto
agropecuario Miguel Angel Granados, cuando en 1970 expresaba
que el hecho de estar inmerso en el campo, en la diaria y persistente faena, era practicado por gentes que tienen la voluntad de
irse al campo slo por tradicin, herencia o por un sentido verdaderamente nacionalista de crear riqueza para nuestro pas. No ha
sido fcil, por lo tanto, tomar una parcela para cultivarla, al contrario de lo que muchos creen. Esto involucra su acondicionamiento, su preparacin en la obligada siembra de pastos, en la formacin de los potreros, en establecer instalaciones adecuadas a las
que se incorporan los ganados y equipos adquiridos, la fuerza de
trabajo, el grupo humano que mueve esa inmensa y compleja palanca. Es una inversin verdaderamente cuantiosa en lo material y
en lo espiritual, la que requiere el oportuno crdito, el personal
humano necesario, el imprescindible aliento, la necesaria voluntad, la ineludible seguridad, la que muchas veces es pagada con
creces. Como todo este esfuerzo, el que sera necio negarlo.
[263]

El problema de la leche
Al tema de la carne se le adosa inmediatamente el de la leche.
En lo que atae estrictamente a Asogata, esto se trat por primera
vez oficialmente cuando el ministro de Agricultura, Jess Lpez
Luque, inaugur la feria agropecuaria de 1970. Seal en esa oportunidad que el pas registra el fenmeno de un tremendo subconsumo
lechero, pues el anual per cpita apenas llega a 80 litros cuando lo
lgico es que alcance 200 litros. Reconoci que los ganaderos confrontan el doble problema de la ausencia de un mayor financiamiento
y el alza de insumos. Ofreci como respuesta que para eso nuestra
definicin de poltica lechera va a ser el correctivo.
A fines de ese ao, el presidente de la Asociacin, Juan
Galeazzi Contreras replic la gravedad del inconveniente. Revel
que 20 mil litros de leche al da se encuentran sin mercado en el
Tchira, perjudicndose a los pequeos productores lecheros de
la regin pues no se les recibe en las plantas procesadoras de
leche en polvo. Los productores lo entregan entonces a intermediarios quienes lo llevan a plantas existentes en la regin
suroccidental, pero a estos les han dicho que las plantas han ido
reduciendo paulatinamente el cupo. Los pequeos productores al
no obtener mercado no podrn cumplir compromisos econmicos
contrados con organismos crediticios pblicos y privados por lo
que eliminarn el ganado de leche.
Una vez ms, de la misma forma que lo expuesto en razn
de la carne, la cuestin estribaba en los precios que el comprador
deba desembolsar. Asogata apoyaba el aumento del precio de la
leche siempre y cuando no incidiera en la economa del consumidor. El quid del asunto volva a enfocarse entre los productores y
la cantidad que las plantas procesadoras deban cancelar, por lo
que se hicieron en junio de 1971 algunas reuniones en Coloncito
con productores zulianos. Cuando las industrias no pagaban el
ndice solicitado por los ganaderos, estos se vean obligados a venderlas a los intermediarios, quienes las adquiran a un menor nivel. El malestar era marcado en los pequeos productores. De la
reunin se concluy que era necesario plantear el cambio de las
[264]

ganaderas de poca produccin con la introduccin de animales

de raza de alto rendimiento, hacindose frente en el futuro a los
problemas que dificultan el mejoramiento de la productividad por
finca, pero ante todo el aumento de los precios no debe ser endosado a los consumidores.
El precio nico de la leche en el contexto nacional era una
necesidad, lo que el Estado acord luego de mltiples encuentros
entre productores de las diversas asociaciones, pues entre unas y
otros territorios existan pequeos mrgenes de diferencia. Los
ganaderos reclamaron tambin una mayor democratizacin por
regiones en razn de la composicin del Fondo Nacional de la
Leche, buscando que se otorgue la representacin en el mismo, la
que debera ser realizada de acuerdo a la produccin de cada zona
y el nmero de productores. El famoso subsidio lechero por parte
de la administracin pblica continuaba sus efectos. Los consumidores podan pagar todava el producto a precios razonables. A
travs de la contribucin que conceda el Estado poda brindarse
un estmulo al productor, ya que las plantas receptoras y
procesadoras pagaban un precio, el que era complementado por la
accin oficial, la que luego desapareci.
Una dcada despus, Rafael Marcial Garmendia, vocero de
Fedenaga, denunciaba el incumplimiento del gobierno en lo referente al decreto sobre incentivos para la leche, los que por concepto de fro, calidad, productividad y registro lechero figuran
all contemplados. El Estado no cancelaba a los ganaderos el pago
de esas prebendas, lo que no estimulaba su trabajo, siendo el MAC
y el Ministerio de Sanidad los primeros que entorpecan cualquier
trmite para lograr ese cometido, segn aseveraba el dirigente del
gremio que destacaba la actitud valiente del ministro Luciano
Valero, quien tuvo entre sus aciertos, segn esta opinin, el no
haber permitido la importacin de animales gordos, ni de carne
en canal, ni animales de levante, siendo una medida altamente
positiva para la ganadera nacional. Sobre la introduccin de productos lcteos acot Garmendia que sta es necesaria, pues no
hay suficiente produccin en el pas.
[265]

An cinco aos ms tarde, en 1984, el cuarenta por ciento

de la leche consumida en el pas era importada. Esto condujo al
presidente de Asogata, Juan Daz Hernndez, a sentenciar que todava los venezolanos consumimos leche barata. Los productores
solicitaban a las autoridades un necesario aumento a objeto de
estimular la produccin a corto y mediano plazo. Para Daz, esta
situacin de carencia no se debe a la ineficiencia de los productores venezolanos, pues en otros pases les favorecen las condiciones climticas y ecolgicas, existiendo una tradicin de cientos
de aos en materia de investigacin y seleccin, en cambio la
produccin lechera venezolana data de hace cuarenta aos y se
carece de la investigacin necesaria para hacerla avanzar.
La polmica voz del presidente de Asogata, Miguel Angel
Crdenas denunci, un lustro despus, a las procesadoras de leche
a las que acus de violar, con su actitud unilateral, el acuerdo
suscrito entre el gobierno, los ganaderos y ellas, cuando se habl
sobre la base de la compra de leche cruda de 9 bolvares a puerta
de corral y que el aumento a 24 bolvares no tiene razn de ser,
pues el litro vendido en cuartos proporciona mayores ganancias,
sin tomar en cuenta los derivados, natilla, queso y suero.
Luego de un quinquenio, Pedro Carvajal, en nombre de la
Asociacin que presida, rechazaba los aumentos de los precios
de la leche y del queso anunciados por las industrias, los que van
en detrimento de los consumidores. Indic que, por el esculido
aumento de la leche a puerta de corral, las plantas pretenden
elevar los precios de la leche pulverizada y del queso en un 43 y
en un 21 por ciento, respectivamente.
Asogata ha sido defensora de los productores lcteos, al igual
que los de carne. Sus propuestas, vertidas en asambleas, reuniones, variadas convocatorias han tenido como norte el bienestar de
la poblacin en que sta reciba un buen producto, y el provecho
de los agremiados hacen labor abnegada en procura de buenos
rebaos. En el caso del ganado de alta produccin, ste no se construye de un ao para otro. No es un asunto de improvisacin, trmino que debe estar alejado de estas consideraciones, en las que
[266]

una manera de vida, un compromiso heredado y una vocacin de

ser del campo, son los motivos que unen al hombre con la naturaleza. Ha debido enfrentar mltiples contingencias. Ha templado
su brazo y su nimo en razn de esa innata y comprometedora
vocacin.

[267]

Blanca

Relaciones interinstitucionales

Las asociaciones vecinas

El vnculo de Jorge Villamizar con el sur del Tchira, con
los llanos de Apure y Barinas, lo hizo pensar en alianzas estratgicas con las nacientes organizaciones gremiales de esas zonas, buscando la posible constitucin de un bloque ganadero, el que pudiera defender las posturas de sus agremiados ante organismos
nacionales oficiales, e inclusive contra las decisiones de sus mismos colegas, quienes en Caracas han pretendido dar una visin
sesgada de esta actividad.
Como consecuencia de esa relacin informal, una reunin
con la Asociacin de Ganaderos de Apure se realiz a mediados
de noviembre de 1969 en el hato El Roco, ubicado en Guacas de
Rivera, en el entonces denominado distrito Pez de esa entidad, a
la que acudieron los directivos Juan Galeazzi Contreras y Juan
Agustn Chacn, quien plantearan luego ante el Gobierno Nacional el estudio de problemas pecuarios comunes a ambos estados.
Un ao despus, el 18 de octubre de 1970 sera formada en la
llamada Recta del Valiente, la Asociacin de Ganaderos del Sur,
motorizada por los productores Alejo Gmez, Hugo Garca,
Arnoldo Mrquez Pulido y Emeterio Ochoa, considerado ste como
el vital monitor que fundara Abejales. Esta institucin tena como
objetivos crear un comisariato y una caja de ahorros para luchar
por los intereses de los medianos ganaderos y en especial por un
adecuado financiamiento crediticio a travs de Bandagro. Las
cosas no salieron como se pensaron. Un ao despus, esa agrupa[269]

cin trataba de vencer el pesimismo existente entre sus afiliados

frente a los planes crediticios, lo que manifestaba su presidente
Rafael de Jess Briceo Rojas. Algunas referencias se hacan a la
actividad desplegada en el vasto llano, como la Feria Agropecuaria
de San Fernando de Apure, en la que se entregaba como galardn
el Florentino de Oro.
En tiempos de la presidencia del doctor Galeazzi, por su
particular condicin de propietario en la zona norte, se afianz el
vnculo con las asociaciones ganaderas de esa regin,
promovindose el acercamiento con los ganaderos zulianos a
travs de la Asociacin de Ganaderos de Machiques, Gadema,
ubicada en el municipio Perij. Habiendo estado el titular de los
productores tachirenses en la toma de posesin de una nueva junta en Machiques, se aprovech la oportunidad para demostrar las
ventajas del Matadero Industrial de La Fra, para el que se comprometieron a suministrar reses. La visita fue propicia para convenir un encuentro necesario y elaborar, ante todo, un informe
sobre los recursos agropecuarios del norte tachirense y del sur
zuliano. En efecto, el 26 de abril de 1969 se logr la llamada visita de acercamiento. Los productores de la vecina entidad fueron
recibidos por sus anfitriones en la alcabala de Orope, realizndose una jornada de trabajo en el Parque Tetimo Depablos para
partir en caravana a visitar la ciudad y un posterior agasajo campestre en la Hacienda Laguneta.
Esto se extendi con el fortalecimiento de la Asociacin de
Ganaderos del Norte y de la Asociacin de Ganaderos de
Panamericano. Vitales monitores como Luis Roa, Carlos Bueno,
el capitn Jos Lesmes Gmez, Mauro Lino Martnez, los doctores Humberto Galeazzi Contreras, Gregorio Mrquez Angulo, Jos
Eufrasio Contreras y el productor Elio Rodrguez Llamozas
lideraban esos movimientos en sus inicios. Rodrguez Llamozas
ejerci fundamentales responsabilidades dentro de la junta de
Asogata y es recordado por su presencia ms all de su tierra
nortea y su sentido gremial. Esas organizaciones lograron la construccin de sus propias sedes, hacindolo Aganapa en julio de 1970
[270]

y Asoganor en julio de 1975. Los encuentros eran propicios para

realizar subastas de ganado, atender a los directivos de Fedenaga,
entre ellos Jos Ignacio Moreno, vinculado a la zona en su condicin de propietario, otorgar condecoraciones por diversos mritos
y recibir mensajes solidarios de unidad del gremio y fortaleza ante
las contingencias. En otras franjas no surgi la misma reaccin,
como el proyecto frustrado de organizar una filial de Asogata en
San Jos de Bolvar, lo que haban pretendido en enero de 1980
algunos productores de ganadera de altura de las zonas de Juregui,
Uribante y Sucre. Hoy da, los representantes de la vastedad
tachirense en el mundo ganadero tienen presencia en la directiva,
no siendo concebible la exclusin de brazos forjadores de instituciones ya cimentadas en Cutuf, El Nula, San Camilo, La Ceiba,
Ezequiel Zamora, Libertador, Palmarito, San Joaqun de Navay,
Campo Barinas, El Pial y el Fondo Ganadero, adems de las instituciones profesionales que los agrupan como la Sociedad de Ingenieros Agrnomos, el Colegio de Mdicos Veterinarios, Asociaciones Cooperativas, Asociaciones de Criadores de Bfalos,
Asociacin Holstein del Tchira, Unin de Productores de
Aerotcnicos, Unin de Productores Agropecuarios y Colegio de
Ingenieros, entre otros.
Vnculo con la Federacin Nacional de Ganaderos
Desde mediados de los sesenta se inici esta relacin, la
que fue conflictiva en un comienzo, cuando en Caracas se quisieron implantar normas que perjudicaban a los productores
tachirenses, mxime cuando estos llevaban sus ganados al beneficio de frigorficos del centro. Un acercamiento efectivo se logr
desde 1965 cuando el presidente de Fedenaga, doctor Oscar de
Guruceaga, asisti a los encuentros feriales de enero, lo que hizo
posteriormente en 1966 y 1969, ao en que acudi con el entonces titular de Fedeagro, el ya conocido Jos Ignacio Moreno, quien
lo sucediera al ao siguiente. Los lazos se incrementaron con la
presencia en San Cristbal, con motivo de la Feria Agropecuaria,
de sus rectores Rafael Marcial Garmendia, Adolfo Alvarez Perera,
[271]

Enrique Urdaneta Lecuna, Elas Castro Correa, Tony DElas,

Manuel Fernndez, Zeilah Carrasco y los tachirenses Jos Luis
Betancourt y Genaro Mndez Contreras.
La presencia de cada uno de ellos tiene una concordancia
de personalidad, compromiso y vnculo afectivo e institucional
con la Asociacin anfitriona, la que forma parte de la Federacin,
de la cual varios tachirenses han sido sus directores a nivel nacional, destacndose en este sentido las gestiones de Juan Galeazzi
Contreras y Manuel Fuentes Bisesti, entre otros.
Moreno manifest sentida empata con el Tchira. Estuvo
en agosto de 1970 en la inauguracin del edificio de Aganapa en
Coloncito, y luego asisti al homenaje que se le brind en esa
poblacin al doctor Jos de Jess Colmenares Finol, jefe del programa de inseminacin artificial del norte del Estado. Garmendia
opin en 1980 sobre la poltica del gobierno en materia de carne,
la que consider bien orientada, ya que el criterio de no permitir
la importacin del producto ha sido un paso de avance y de apoyo
a la ganadera venezolana, criticando fuertemente, en cambio, la
poltica lechera.
Este dirigente ganadero nacional cuestion inclusive la gerencia, el particular estilo del Ministerio de Agricultura y Cra,
emitiendo una gran verdad. La Federacin Nacional de Ganaderos siempre ha credo que uno de los problemas que ha tenido el
sector, es que el tiempo promedio que dura un ministro en el desempeo de sus funciones es menos de dos aos, y si a ello le agregamos que cada vez que hay cambio de titular, vienen cambios a
niveles medios, ello significa y ha significado siempre una paralizacin de los programas y algunas veces hasta la discontinuidad
de las polticas, lo cual en un sector que necesita medidas a largo
plazo, es ciertamente grave y preocupante. Lo delicado de la situacin ganadera en ciertos momentos ha obligado la realizacin
de lo que se ha conocido como directorios ampliados, realizndose uno en septiembre de 1986, cuando la Federacin reconoca y
le daba un espaldarazo a la directiva recin electa de Miguel Angel Crdenas, luego de la escisin del gremio, y otro en enero de
[272]

1998, bajo la presidencia de Jos Luis Betancourt, en el que se

denunci, en tiempos de Pedro Carvajal, la falta de apoyo del
gobierno en materia crediticia, asistencia tcnica, seguridad jurdica, comercializacin, abastecimiento, vialidad y transporte.
Como se dijo, dos tachirenses, Jos Luis Betancourt y Genaro
Mndez Contreras han llegado a la presidencia del mximo organismo que aglutina las asociaciones de ganaderos venezolanas.
Esto los ha obligado a radicarse en Caracas, donde tiene su sede la
Federacin, y conducir bajo muy difciles circunstancias polticas, la coyuntura que se ha presentado desde 1999 con las disposiciones derivadas del Ejecutivo Nacional, en razn de la tenencia
de la tierra y otras disposiciones que, segn un sector de los productores, atentan contra su integridad y seguridad, a lo que se agrega la amenaza del secuestro y la extorsin. Sus presidencias han
sido duramente batalladoras y les han dado, por ese motivo, notoriedad nacional, hasta el punto de que Betancourt, uno de los dirigentes fundamentales de Agasoa en 1986, alcanz la titularidad
de Fedecmaras, la mxima institucin que agrupa los empresarios venezolanos. En el caso de Fedenaga, su candidatura llev
desde un comienzo la presencia de Mndez Contreras y del productor Jorge Carrero Necker en la directiva. En el caso de ste, su
hermano, el zootecnista Caracciolo Carrero Necker, ambos hijos
del fundador de Asogata, Caracciolo Carrero Prato, fue el coordinador de esta campaa electoral que condujo a un buen grupo de
tachirenses a la direccin de la superior institucin ganadera nacional. Ambas administraciones han sido fundamentales en la solicitud de mayor atencin al Gobierno Nacional, la aprobacin
de necesarias y equitativas leyes, la denuncia ante la violencia en
el campo, ante la importacin masiva de alimentos de primera
necesidad sin causas justificadas en detrimento de la industria
local, a la vez de clamar ante el Estado mayor justicia social y
solidaridad. Desde 2005, Mndez Contreras est al frente de los
designios de Fedenaga, manteniendo la misma combatividad que
lo caracteriz durante su gestin en Asogata.

[273]

Blanca

Relaciones con el poder poltico

Con los presidentes de la Repblica

Cuando la Asociacin de Ganaderos fue fundada slo faltaba un poco ms de seis meses para el desplome del gobierno del
general Marcos Prez Jimnez (1952-1958). Varias de las ejecutorias de sus agremiados debieron llevar, por supuesto, la aprobacin de los institutos oficiales y el necesario apoyo del Estado,
mxime en un pas donde ste est inmerso en todos los estamentos.
El derrocamiento del rgimen, acaecido el 23 de enero de 1958,
no posibilit ningn encuentro oficial con el mandatario quien
orden la construccin del parque de exposicin de La Concordia
en 1954, motorizando adems la importacin de razas nobles en
1957, a travs de las diligencias conducidas por el BAP. Todava,
algunos productores recuerdan con agrado las ejecutorias de su
ministro de Agricultura, Armando Tamayo Surez, las que dieron
verdadero fomento al campo.
En el captulo dedicado a don Jorge Villamizar se hizo referencia a la visita del presidente Rmulo Betancourt (1959-1964),
quien distingui al titular de la Asociacin con su amistad, correspondiendo sinceramente a la diafanidad y entereza del lder gremial quien le dijo las cosas de frente en abril de 1961, con motivo
de la visita del mandatario en el cuatricentenario de San Cristbal. Cuando el estadista y dirigente poltico fuera vctima del atentado en Los Prceres el 24 de junio de 1960, la institucin ganadera conden pblicamente por criminal y antidemocrtico el atentado que se quiso consumar en la persona del Primer Magistrado
Nacional y sus inmediatos colaboradores.
[275]

Su sucesor, el doctor Ral Leoni Otero (1964-1969), dio

gran impulso a las ideas de los ganaderos tachirenses. Fue factor
fundamental para la edificacin del Matadero Industrial de Los
Andes cuya primera piedra coloc, asistiendo luego a su inauguracin en agosto de 1968. Recibi las diversas comisiones gremiales que lo visitaron en Miraflores para requerirle, desde la
importacin de ganado colombiano para una feria, hasta el levantamiento de la plaza monumental de toros, la que puso en funcionamiento durante la gestin del gobernador Juan Antonio Galeazzi,
productor ganadero a quien le solicit, en su condicin de independiente, la conduccin de las riendas del gobierno tachirense.
Precisamente, en esta circunstancia visit el parque de exposicin, inaugurando la edicin de 1967.
El presidente Rafael Caldera (1969-1974/ 1994-1999) jams estuvo en las instalaciones del parque de exposicin ni sostuvo una reunin directa, de orden institucional, con la Asociacin
de Ganaderos. Siempre se comunic a travs de sus ministros de
Agricultura y Cra. Su gobierno oblig la ejecucin de la nueva
poltica de la carne por medio del desposte de la res, lo que hicieron inicialmente expertos mdicos veterinarios, para ser efectuado por los expendedores del producto en las clasificadas carniceras. En su visita del 16 de enero de 1971, la organizacin ganadera public un aviso de bienvenida en el que le formulaba los mejores votos porque los das que permanezca en nuestro Estado le
sean muy gratos y le permitan conocer, con la elevada preocupacin que siempre le ha asistido por la provincia venezolana, las
necesidades, problemas y aspiraciones del sector ganadero.
Con el presidente Carlos Andrs Prez (1974-1979/ 19892003) se escribi una historia nica, singular en la relacin entre
Asogata y el primer magistrado nacional. El poltico tachirense se
vincul estrechamente desde 1960, cuando era diputado ante la
Asamblea Legislativa y luego con sus posiciones de representante
en el Congreso Nacional y ministro de Relaciones Interiores, a la
organizacin gremial, acompandola en la inauguracin de sus
ferias o en los encuentros nacionales donde se esgrimieron lneas
[276]

para su beneficio. En noviembre de 1974 se le plante la conveniencia de que el Gobierno Nacional dotara de un nuevo Parque
de Exposiciones a los productores agrcolas y pecuarios del Estado, lo que en efecto hizo, ordenando a sus colaboradores la realizacin del parque Don Jorge Villamizar, el que inaugur en enero
de 1976. Cort la cinta simblica de las ferias de 1974, 1975, 1976,
1977, 1979 y 1991, asistiendo como invitado especial en 1980,
1984, 1985 y 1987, momentos en los que entabl fraterno encuentro con sus amigos del gremio, mediante el habitual almuerzo que
se organizaba en su honor, siendo tambin consuetudinario espectador de las corridas de casta, bailes en casetas y hoteles y gapes
privados, en los que aprovechaba inspeccionar obras, recibir comisiones y seguir la obra de gobierno. En las instalaciones de
Asogata se constituy, en 1988, el Comando de Productores
Agropecuarios con CAP. Su segundo mandato no tuvo parangn
con aquel de los setenta.

El presidente Carlos Andrs Prez permanente colaborador y figura

esencial en el desarrollo de Asogata
[277]

El sucesor del llamado Prez I, el doctor Luis Herrera

Campns (1979-1984) no es del grato recuerdo de la mayora del
sector que conforma Asogata. Sus polticas dieron la espalda al
productor del campo, suscitndose graves inconvenientes con algunos de sus ministros y funcionarios medios, entre ellos algunos
delegados agrarios regionales. Slo dos de sus gobernadores
tachirenses, Ildefonso Moreno Mayo y Edgar Flrez fueron diligentes ante los sucesos acaecidos. Al igual que Caldera, jams
asisti al parque de exposicin pero mantuvo cordiales reuniones,
de estricto carcter privado, con algunos directivos durante sus
espordicas estancias en San Cristbal.
El doctor Jaime Lusinchi (1984-1989) tampoco concurri a la
feria agropecuaria. Desde Asogata se constituy el movimiento Ganaderos con Jaime, liderado por su presidente Juan Daz Hernndez,
quien lo consideraba como el nico candidato capaz de resolver los
grandes problemas que en la actualidad est padeciendo Venezuela.
Su poltica del milagro agrcola es evocada con agrado por dirigentes
del gremio, quienes alaban el esfuerzo realizado por el equipo comandado por su ministro de Agricultura y Cra, el doctor Felipe Gmez
Alvarez. En 1988, con motivo de los 31 aos de fundada la Asociacin, su directiva decidi conferirle la Medalla Honor al Mrito Ganadero a este primer magistrado nacional.
La relacin entre Asogata y el doctor Ramn J. Velsquez,
presidente entre 1993 y 1994, se origin cuando este tachirense
ejerci como secretario General de la Presidencia en tiempos de
Rmulo Betancourt. Sus positivas actuaciones a favor de los ganaderos locales le fueron retribuidas por estos, en el banquete ofrecido el 22 de enero de 1960 al ministro Gimnez Landnez en el
Club Tennis de San Cristbal. De igual manera, Fedenaga le rindi homenaje por su obra en pro de la ganadera nacional en
febrero de 1972.
Con los ministros de Agricultura y Cra
Con los titulares de la cartera de Agricultura y Cra se ha
manifestado una relacin formal de respeto y consideracin. El
[278]

primer ministro de la era democrtica en esta rea, Vctor Gimnez

Landnez mantuvo estrecho acercamiento con la Asociacin la
que visit en cuatro oportunidades. Fue agasajado en enero de
1960 en el Club Tennis y expuso en este gape su visin sobre la
Reforma Agraria, los principios de justicia social que conceba, el
plan de fomento lechero y la importacin de nuevas razas. Fue un
especialista que tuvo una visin del campo tendida hacia el grupo
familiar, la atencin y el desarrollo de la persona como tal, su
formacin, su utilidad social. Inaugur las exposiciones de 1960,
1961, 1962 y 1963. En 1961 decidi que el parque llevara el nombre del fallecido dirigente campesino Tetimo Depablos, correligionario suyo en la democracia cristiana. Fue sucedido por Miguel Rodrguez Viso, un experto catedrtico universitario quien
desempe esta gestin en 1964, la que reasumi en 1973, no
pudiendo complacer en esta ocasin a los solicitantes que aoraban
el establecimiento de un fondo ganadero.
El gobierno del presidente Leoni tuvo como ministros de
este ramo a personas que no pertenecan a Accin Democrtica, el
partido de gobierno. Era necesaria entonces una coalicin poltica, por lo que algunos representantes del Frente Nacional Democrtico asumieron esa responsabilidad, entre ellos, Juan Jos Palacios y Pedro Segnini La Cruz. Este ltimo le dio gran apoyo
institucional a la Asociacin pues dict la disposicin mediante la
cual el parque Tetimo Depablos pasaba bajo el control efectivo
de los ganaderos, amn del respaldo que brind en el desarrollo
de la importante edicin ferial de 1966. Otro de sus ministros fue
Alejandro Osorio, productor ganadero quien asisti a las muestras de 1967, 1968 y 1969.
En el primer gobierno de Caldera se destac la presencia
del ministro Jess Lpez Luque, quien aos atrs ejerci como
director de Extensin del MAC bajo la conduccin de Gimnez
Landnez, conociendo desde entonces la organizacin ferial
tachirense. En el parque hizo entrega de crditos para el plan de
mestizaje y estimul fuertemente el llamado Plan MAC-FAO Venezuela 17, reunindose en varias ocasiones con la directiva ga[279]

nadera. Impuls el plan de fomento pecuario y la presencia en

San Cristbal del Banco de Desarrollo Agropecuario.
El doctor Carmelo Contreras se haba desempeado como
abogado de las plantas procesadoras de leche zulianas. Dio gran
promocin a los programas ejecutados en el primer gobierno del
presidente Prez y estuvo con l en la inauguracin de esas recordadas ferias agropecuarias. Fue sucedido por Gustavo Pinto
Cohen quien tambin exterioriz cercana con la Asociacin.
El ministro del nuevo gobierno socialcristiano, Luciano
Valero, estableci una poltica de prohibicin de importacin de
carne la que fue aplaudida por Fedenaga, a travs de su titular
Rafael Marcial Garmendia. Sin embargo, manifest animadversin por el Tchira y pretendi reubicar las oficinas del agro instalndolas en Barinas, lo que no fue posible por la accin decidida
del gobernador Moreno Mayo y del secretario general de COPEI
en la entidad, Edgar Flrez. Su sucesor, Jos Luis Zapata, inaugur la 28ava edicin de la feria y la doctora Nidia Villegas mantuvo cordiales relaciones durante su estancia en enero de 1983.
Diferente posicin conserv el ministro Felipe Gmez
Alvarez, connotado experto y docente universitario quien inspir
el plan conocido como el milagro agrcola. Para muchos directivos de Asogata, est considerado como uno de los grandes ministros de agricultura, comparable con Tamayo Surez y Gimnez
Landnez. Estimul la produccin de cereales eliminando la importacin de rubros que se producan en el pas, haciendo crecer
la frontera agrcola adems de fortalecer la imagen del ministerio
como un ente de servicio que realizaba obras de infraestructura
como silos, puentes y vas de comunicacin, reactivando adems
los sistemas de riego. Como profesional, fue un ingeniero agrnomo egresado de las primeras promociones venezolanas en esta
rea. Oriundo de Portuguesa, su carrera como especialista en caa
de azcar la inici en la Pennsula de Paria. Durante muchos aos
fue profesor de la facultad de Agronoma en Maracay y presidi el
Banco Agrcola y Pecuario. En esta condicin, acompa al presidente Leoni en su visita a la Asociacin Ganadera en enero de
[280]

1967, para volver en agosto y pronunciar la conferencia El Banco

Agrcola y Pecuario y el desarrollo agropecuario del pas en la
sede de la Cmara de Comercio. Fue diputado al Congreso Nacional, adems de rector fundador de la Universidad de Los Llanos,
en la que estableci ctedras de avanzada, jams conocidas en el
pas. Militante socialdemcrata, lider el programa agrcola del
candidato Jaime Lusinchi, y triunfante ste, lo design ministro
de ese ramo, cumpliendo en cuatro meses los diez puntos planificados, decidiendo que el MAC era el nico organismo autorizado
para ordenar la importacin de ganado, eliminando la entrada al
pas de frutas exticas, las que se desarrollaron luego en su propio
suelo. Logr que la arepa fuera venezolana y gobern eficazmente, nombrando en diversos puntos, sus equipos de gobierno con
autoridades nicas de rea en las zonas Guanare-Masparro, Santa
Brbara de Barinas, mdulos de Apure y Anzotegui-MonagasGurico, entre otras. Fue un funcionario de alta visin poltica y
empresarial en el despacho, y su vnculo con Asogata fue siempre
permanente. Inaugur las ferias agropecuarias de 1985 y 1987 y
asisti a la celebracin del trigsimo aniversario de esta institucin, pronunciando el discurso principal, condecorando en ese acto
a varias personalidades locales del mundo ganadero, y fue el primero en recibir la Medalla Honor al Mrito Ganadero, la que le
fue impuesta por el doctor Miguel Angel Crdenas.

[281]

El ministro Felipe Gmez Alvarez y la gobernadora Luisa Pacheco

de Chacn en la inauguracin de una Feria Agropecuaria

Wenceslao Mantilla fue su sucesor y estuvo en las ferias de

1988 y 1989, como tambin asistieron los ministros Eugenio De
Armas en 1990, Jonathan Coles en 1991 y 1992, Hiram Gaviria,
distinguida autoridad y acadmico en 1994, el empresario Ciro Aez
Fonseca en 1995 y Ral Alegrett Ruiz en 1996, 1997 y 1998.
Los jefes de regin
Algunos de estos funcionarios actuaron muy vinculados con
Asogata como jefes de la llamada Zona 2 del MAC, constituida
por los estados Tchira, Mrida, Trujillo y distrito Pez de Apure.
Es meritorio recordar la gestin de importantes mdicos veterinarios e ingenieros agrnomos, en su mayora, quienes imprimieron
gran vitalidad al desarrollo de la feria agropecuaria, bien en las
oportunidades en que esta fue conducida por el ministerio o cuando el propio gremio ganadero la ha dirigido. En escassimas ocasiones la relacin fue tensa. As, se vuelcan a la memoria los nom[282]

bres de los doctores Jess Silva Calvo, en los tiempos de la fundacin de la Asociacin, sucedido por Alfredo Rivas Vsquez,
Antonio Martnez Salas, Hermilo Ros Reverol, Antonio Lpez
Mendibelso, Jos A. Barreto, Juan Daz Hernndez, Julin
Rojas Escalante y Juan de Dios Maldonado Gil, quien estuvo
encargado varias veces del despacho. Todos fueron prestos en la
ineludible relacin con el ministro, con sus visitas oficiales y las de
otros altos funcionarios, con los programas de vacunacin contra la
aftosa fundamentalmente, en los planes de inseminacin, en el necesario crdito, en despostar la res, en poner al servicio sus empleados para visitar las fincas y escoger el ganado para la edicin de
enero. Para cada uno de ellos, la feria en la que actu ha sido la
mejor. Slo uno cuestion fuertemente el estilo Asogata y declar
que usan la Feria para hacer propaganda contra el gobierno. Nombran al presidente o al gobernador y lo abuchean. En defensa del
doctor Herrera Campns y atacando a Carlos Andrs Prez, ste seal que el presidente de la Repblica no tiene por qu andar de
feria en feria; el cargo presidencial es un cargo muy elevado y de
alta jerarqua como para estar ponindole coronas a reinas de pueblo. El presidente no va a dejar su trabajo all, para venirse a
tomar caa en la plaza de toros o a inaugurar ferias.
Los gobernadores tachirenses
Los gobernadores del Tchira, casi en su mayora estuvieron en Asogata. Algunos de ellos, inclusive, han sido reconocidos
productores ganaderos. Desde el momento de su fundacin, la
Asociacin recibi el respaldo del doctor Antonio Prez Vivas,
sustituido por el mayor Santiago Ochoa Briceo, Ceferino
Medina Castillo quien estuvo luego en sus aos de senador ante
el Congreso en 1982, tambin se recibi el aporte de Edilberto
Escalante, mandatario regional durante la visita del presidente
Betancourt en el cuatricentenario de San Cristbal, de Valmore
Acevedo Amaya asistente con los ganaderos a un encuentro nacional del sector realizado en Ciudad Bolvar, de Tulio Guerrero
Tablante, luego director regional de Corpoandes y vicepresidente
[283]

tambin de la Asociacin, adems de Luis Eduardo Santos Stella,

bajo cuyo gobierno se inici la plaza de toros de San Cristbal.
Su sucesor, Juan Antonio Galeazzi Contreras, luego rector de la Asociacin, fue vicepresidente en los ltimos aos de la
gestin de don Jorge Villamizar, adems de haber llevado, en su
condicin de jerarca regional al presidente Leoni, en la visita que
ste efectuara al parque de exposicin. Ha sido adems un reconocido productor ganadero en el mbito nacional. Pedro Pablo
Morales acompa al ministro Osorio durante la edicin de 1969
y Jorge Francisco Rad Rached hizo lo mismo con los titulares
del MAC, Jess Lpez Luque y Miguel Rodrguez Viso.
Con el ingeniero Luis Enrique Mogolln Carrillo la asociacin consigui su cooperacin en la construccin del Parque
Don Jorge Villamizar en 1976, a lo que tambin coadyuv el mandatario y productor agrcola Ricardo Mndez Moreno, padre del
ex presidente Genaro Mndez Contreras. Pedro Contreras Pulido manifest animadversin por el gremio, tal vez por su desvinculacin con el Tchira, mientras que Ildefonso Moreno Mayo,
Edgar Flrez Prez y Ernesto Contreras Angulo, los tres propietarios de fincas, conocedores del medio, expresaron su decidido apoyo en difciles circunstancias nacionales.
La profesora Luisa Pacheco de Chacn asisti frecuentemente a las ferias y acompa al ministro Gmez Alvarez en sus
estancias tachirenses, Jos Francisco Ron Sandoval contribuy
en la ampliacin y construccin de nuevos espacios para el parque, mientras que Jorge Romero demostr disposicin en el tema
de la inseguridad y Sergio Omar Caldern, cuya firma rubric la
entrega definitiva de la propiedad de las siete hectreas del parque a la Asociacin, fue nombrado padrino de la edicin del ao
2000 y promovi la realizacin de la III Feria Nacional de la Leche y IV Exposicin Holstein del Tchira.
Fueron significativos intrpretes del crecimiento de la institucin, de sus angustias y desesperanzas, e insuflaron en el nimo
de sus componentes, la mejor buena voluntad para el cumplimiento
de sus propsitos.
[284]

Ganadero en la frontera venezolana

Necesaria cohesin. Organizacin de subastas.

El mestizaje bovino
No ha sido nada sencillo para la Asociacin de Ganaderos
del Estado Tchira mantener en su seno a tan variado componente
de agremiados, quienes han luchado toda una vida para lograr las
necesarias mejoras del sector. De all que su actuacin va ms all
de organizar la feria agropecuaria. Esto involucra una serie de ejecutorias que indican el fortalecimiento de su institucionalidad, para
las que ha efectuado toda una logstica de relaciones entre sus
propios socios, adems del Estado y organismos privados que han
permitido un cmulo de acciones que van en provecho de los intereses tachirenses.
Las subastas han sido algunas de ellas. Desde la fundacin
de la feria se ha efectuado la realizacin de estos encuentros en
los que el nimo de la puja ha puesto al alcance de quienes los
requieran los ejemplares necesarios para su rebao. Es de recordar la cantidad de dinero que el BAP pona en el cierre del encuentro a disposicin de los interesados, lo que luego respald la
banca comercial. Mautes, novillas y, toretes de las ms variadas
razas, provenientes de centros de recra oficiales y privados han
estado all a la disposicin de sus adquirentes. Muchos han sido el
resultado de eficaces polticas de mestizaje bovino, el que la Asociacin comenz a estimular a partir de marzo de 1970.
En efecto, para lograr el mejoramiento de la ganadera, el
MAC promovi lo que fue llamado como el Plan de Mestizacin,
[285]

considerado por el ministro Lpez Luque como una prioridad que

hay que darle a la ganadera de carne para su desarrollo, el cual
se podr lograr en la medida en que reforcemos los programas
crediticios y muy especialmente los investigativos. Para ello, el
Estado contaba con el Centro de Recra de Barinas y el Centro
Experimental de San Fernando de Apure. En tal sentido, Asogata
invitaba a sus agremiados a recoger la informacin necesaria para
inscribirse en ese programa en funcin de adquirir vientres y
sementales para la ganadera de carne y leche. Luego de varios
inconvenientes surgidos por posturas de empleados medios, el
esquema planteado comenz a tener forma. Inclusive, para octubre de 1974, el MAC anunciaba la posibilidad de crear un establecimiento de crianza de Pardo Suizo en el Tchira, ante la escasez de sementales de alto ndice gentico, lo que se hizo antes con
un proyecto instituto cientfico pecuario. Para ese entonces hacan
falta en el pas 120 mil reproductores de raza, los que afianzaran
las tareas cumplidas en Upata, San Fernando, Barinas, San Carlos
de Cojedes, Pariagun, Guara y Maracay, los que en diez aos haban fomentado la cra de 10.207 sementales de raza y 2.325 vientres de igual calidad. El ministerio persegua que estos fuesen comprados por los medianos productores a precios razonables, an inferiores de los que hubiesen pagado en el exterior. Los animales,
libres de brucelosis y tuberculosis, estaban aptos para la cra y as se
evitara la fuga de divisas y los riesgos de transporte. Se consideraba entonces, en el caso tachirense, que la cra de Pardo Suizo era
imperiosa a objeto de buscar un ganado mestizo lechero que pueda contrarrestar la cebuizacin indiscriminada que han venido fomentando los ganaderos del Sur del Lago de Maracaibo.
La inseminacin artificial
Uno de los grandes adelantos lo constituy el programa de
inseminacin artificial. Implementado desde fines de los sesenta
por su mximo representante en el Tchira, el doctor Jos de Jess Colmenares Finol, quien utilizaba el mtodo italiano aprovechando el semen fresco en especiales das de celo, los que le ad[286]

vertan los propietarios de los fundos a travs de una banderita

roja que colocaban a orilla de la carretera, la que recorra con su
infaltable Jeep, logr en la zona norte, especialmente en la Unidad Agropecuaria Los Andes un encomiable trabajo, el que le fue
reconocido en abril de 1970 por Aganapa, Asogata y los propios
colonos de ese conglomerado creado en los aos cincuenta. Lejos
estaran los das de las pajuelas usndose an el semen en vivo, el
que enviaban refrigerado desde el Centro de Inseminacin El Laurel, cercano a Caracas. Por primera vez el gremio ganadero renda
homenaje a un distinguido veterinario al servicio del MAC, por
contribuir al desarrollo de la actividad pecuaria de la regin. La
entrega de este profesional fue tan vehemente que puso en riesgo,
gravemente, su propia salud.
Papel fundamental del mdico veterinario
Las tcnicas fueron notablemente mejoradas en razn del
adelanto cientfico. Se empezaba a comprender que en la produccin no influye la raza sino la seleccin de los animales. La UNET
se incorpor a esa rueda del progreso y en varias fincas de la latitud tachirense, distinguidos mdicos veterinarios se concentraron
como facilitadores de la informacin requerida por propietarios,
encargados de fincas y obreros, lo que hicieron, entre otros, con
desbordada pasin, los docentes Josu Rosales, Vladimiro Acosta,
Carlos Romn Perna, Armado Prieto, Gonzalo Crdenas, Lubn
Pulido, Jorge Quijada, Gregorio Mrquez, Gustavo Perna, Joaqun Oquendo, Tatao Mendoza y Julio Carrero Pulido, entre otros.
Aqu es menester hacer referencia a la vital importancia para
el sector ganadero del grupo de profesionales que integran el fundamental ejercicio de la carrera de mdico veterinario, quienes,
como lo expresa la Declaracin de Principios de la Medicina Veterinaria, emitida en Perth, Australia, en agosto de 1983, se ha
capacitado para cumplir la no menos honrosa misin de proteger
a la familia humana mediante la diaria inspeccin sanitaria de
los productos de origen animal; en la profilaxis inherente a la
medicina preventiva, luchando contra la patologa transmisible
[287]

de los animales a los ganaderos que los manejan y los cuidan, es

un incesante afn por mejorar la calidad de alimentacin que
llega a nuestros hogares.
En el Tchira, el Colegio fue fundado el 16 febrero 1960
por los doctores Antonio Snchez Pea, quien fuera su primer presidente, adems de Ignacio Branger Moreno, Antonio Carrillo
Bentez, Pedro Vicente Fuentes, Juan de Dios Maldonado Gil, Tito
Armando Mora Villamizar, Augusto Pea Sosa, Dante Fontana,
Delfn Santander y Agustn Strocchia. En razn del gremio ganadero han tenido, entre otros, destacada participacin los doctores
Josu Rosales, Algimiro Urdaneta, Juan de Dios Maldonado, Joaqun Oquendo, Jos Ramn Snchez Torres, Pedro Gmez y Juan
Daz Hernndez, por cierto, el nico profesional de esta disciplina
que ha presidido la Asociacin.
Slo en julio de 1991, una institucin del colectivo, del orden pblico, la municipalidad de San Cristbal, rindi homenaje
a un grupo de estos abnegados servidores, correspondiendo al doctor Algimiro Urdaneta el honor de pronunciar el discurso de orden
en acto desarrollado en la Casa Sindical de la capital tachirense,
donde expres claramente que por primera vez los mdicos veterinarios estamos concurriendo a este insigne cuerpo edilicio, sintindonos muy honrados y orgullosos de poder utilizar esta tribuna para poder expresar el sentir y el compromiso de una profesin que al igual que esta institucin, ha dado y seguir trabajando en pro del desarrollo de la comunidad, de nuestra regin y del
pas. Guardias permanentes del parque de exposiciones en las habituales ferias, su intervencin ha sido indudablemente de gran
avanzada en el desarrollo social de esta entidad territorial.
Primeras ganaderas formales
Volviendo al asunto del necesario adelanto tcnico, las facilidades para mejorar los rebaos fueron puestas a la disposicin
por el Estado, bien en el orden financiero, bien en la dotacin de
las necesarias razas nobles. Los socios de Asogata interesados en
adquirir sementales o vientres han podido adscribirse a los pro[288]

gramas de crditos pblicos. Por medio de la Asociacin se ha

llevado el proceso que involucra la presentacin de una carta solicitando la cantidad de toros o vientres puros o mestizos que desee
obtener, el inventario de semovientes, el hierro de cra, el nmero
de registro de la finca ante el MAC, la constancia de calificacin
de productor agropecuario dada por la asociacin a la que pertenece y el balance general actualizado. En algunas ocasiones el
trmino de financiamiento se estableci a 5 aos, con 2 aos muertos y 9% de inters.
Debe recordarse que uno de las primeros rebaos de leche
que tuvo notoriedad por los premios obtenidos en las ferias
agropecuarias, a travs de su muy formada tropa constituida por
ejemplares importados, fue la Ganadera Sabaneta, propiedad
del mdico obstetra, doctor Marino Rivera Daza. En la aldea Las
Vegas, aledaa a Triba, el tambin jefe de los servicios de la
clebre maternidad de esa capital, dedicaba sus ratos libres a la
ganadera, atendiendo personalmente los partos de sus vacas. Inici su especial manada con ganado mestizo y luego con ejemplares trados de Estados Unidos y Canad, particularmente de las
razas Holstein y Pardo Suizo.
Para 1972, como se ha expuesto, esta ganadera haba conquistado ochenta trofeos en los concursos lecheros, entre ellos siete
primeros premios Presidente de la Repblica. Fue uno de los primeros en exponer novillas nacidas por inseminacin, destacndose por dos recordadas novillas gemelas, hijas de Seaman,
reproductor norteamericano conocido como uno de los mejores
del mundo de la raza Holstein. En uno de los concursos lecheros,
una vaca alumbrada en el pas logr una produccin entre 36 y 40
litros diarios. Para el mdico, todo esto constitua una gran satisfaccin, de la que dijo en una oportunidad haberla logrado ao
por ao, esmerndonos en la preparacin del ganado lechero,
para que el pblico que asiste a este evento de carcter internacional, se lleve una grata impresin de los adelantos de la ganadera en la regin tachirense. En otro orden se distingua para
1976, la empresa Pecalesa, Pecuaria Carrillo Len. S. A., la que
[289]

anunciaba una existencia permanente de sementales y novillas

ceb, formados a potrero, de igual manera ejemplares Brahman,
Nellore, Gyr y Ceb venezolano, en su Centro de Recra La Florida al sur del Tchira. Luego vendran los aos de grandes promotores de tan complejo oficio, como Julio Hidalgo, Juancho Gmez,
Caracciolo Carrero Necker y su hermano Jorge, entre otros.
Un paso adelante
El Tchira dejaba poco a poco de ser un estado cebador para
convertirse en un estado criador y abordar las directrices de la
agroindustria. Para la historia quedaban los tiempos de los viejos
arreos de ganado desde Apure, los que pasaban por la clebre
montaa de San Camilo para llegar a Puerto Teteo y Ro Fro,
subiendo luego a San Josecito y La Sabana, punto donde en el
samn se congregaban los llaneros con sus cantos, coplas y su
abierta personalidad.
La ceba fue motivada por la seguridad de los pastos
tachirenses y el negocio que parta hacia Colombia, los estados
andinos y el centro de la Repblica. Asogata fue tenaz en la lucha
con el MAC en aras de la consecucin de los permisos y las guas
necesarias, en circunstancias cada vez ms favorables para los productores. De igual manera con la obtencin de crditos para el fomento de la cra, los que trataron con los mximos responsables del
financiamiento estatal. No fueron pocas veces en que sus directivos
se trasladaban a lejanas distancias para entrevistarse con los criadores directamente para atender esas situaciones. Aqu, la figura de
don Jorge Villamizar fue incesante en pregonar que es necesario
que a los ganaderos del Tchira se les de ms oportunidad de desarrollar el fomento de la ganadera, para lo cual se necesita todo el
apoyo de los organismos que hasta ahora vienen demostrando el
inters por el incremento de la ganadera en el Estado.
El Matadero Industrial
Con relacin al llamado inicialmente Frigorfico Industrial
Tchira, la Asociacin comenz a considerarlo como una ingen[290]

te alternativa en enero de 1960. Aos atrs, algunos funcionarios

del MAC estimularon su creacin, pero fue en esta fecha citada
cuando se reflexion formular su objeto, el cual ser la explotacin del negocio de beneficio del ganado vacuno, porcino, cabro
y aves de corral, as como tambin la industrializacin de los
subproductos, la venta y compra de ganado y cualesquiera otras
actividades mercantiles o industriales. Se estipul entonces que
tendra su domicilio en San Cristbal y una duracin de cien aos
a partir de la fecha de su inscripcin en el registro mercantil, suscribindose 30 mil acciones de 100 bolvares cada una. Tres aos
despus, en la finca de don Csar Galeazzi se concret la idea que
tuvo nacimiento jurdico en junio de 1964. Conocido formalmente como Matadero Industrial Los Andes, Milaca, recibi el impulso de vitales monitores como los seores Jorge Villamizar,
Antonio Snchez Fossi, Francisco Betancourt Sosa y el doctor Juan
Galeazzi Contreras, quien manifest su mejor empeo ante la inminente desaparicin. La baquiana palabra del primero expres
los provechosos nimos el da de su inauguracin, en acto que
cont con la asistencia del presidente de la Repblica, doctor Ral
Leoni Otero en septiembre de 1968, quien diera el ms amplio
espaldarazo a esta iniciativa a la cual la Asociacin de Ganaderos
prest su ms valioso concurso y promocin.
El crdito oportuno
Desde sus comienzos, la Asociacin ha tocado las puertas
posibles, pblicas y privadas, las que han respaldado el esfuerzo
del productor en el campo. En los sesenta era el Banco Agrcola
y Pecuario, el que reciba las solicitudes de los agricultores. Para
ello fue precisa la presencia de sus titulares y las necesarias reuniones formales e informales realizadas para convencerlos de que aqu
se haca una buena obra, honesta, progresista. Importantes funcionarios como Lucio Becerra Paz, Anbal Morales Carrero, y Marco
Tulio Villamizar, entre otros, gestionaron las primeras carpetas con
los papeles que albergaban una esperanza. Luego, en tiempos del
doctor Galeazzi, se hicieron los debidos contactos para el estableci[291]

miento en San Cristbal de la sucursal del Banco de Desarrollo

Agropecuario, crendose en su debido momento el comit integrado por conocedores del campo. En tal responsabilidad, como se
acotara en el captulo dedicado a la gestin del doctor Galeazzi, el
presidente Caldera design al licenciado Alejandro Bautista, avezado funcionario del BAP, quien tuvo el honor de fundar la oficina en
la quinta avenida de la capital tachirense. Conocedor de la amplia
cartera agropecuaria y de sus elementos humanos, Bautista realiz
una eficaz labor fundacional, la que inclusive concedi el primer
crdito en Venezuela para el desarrollo de la ganadera de lidia,
como se hiciera por disposicin propia del primer mandatario nacional, an con el efluvio triunfalista de la faena del toro Vanidoso
en la plaza monumental de Pueblo Nuevo, perteneciente a la ganadera Bellavista del criador Carmelo Polanco.
Fue duro el trabajo para convencer a los productores que
esta era una oportunidad para aprovechar. Se mantuvieron reticentes con los crditos de pignoracin, es decir, aquellos que otorgan los bancos herrando el ganado del productor el que contina
tenindolo en sus terrenos sin ser de su propiedad. Las ofertas del
ente financiero fueron recibidas con desconfianza, indiferencia y
reserva. Importantes ejecutivos visitaron el Tchira, llevndose
pocos resultados. Los montos mximos para 1970 eran de 200 mil
bolvares y los ganaderos se quejaron del excesivo papeleo exigido, los altos intereses, la obligada fianza y la necesidad de suscribir acciones para ser beneficiario de ellos. Decidieron abrir un
comps de espera antes de tomar cualquier determinacin, lo que
condujo a Humberto Pea Briceo, uno de los organizadores de
las ferias agropecuarias durante el primer mandato del presidente
Caldera, a cuestionar estas propuestas pues se crea que el Banco
iba a poner en vigencia una poltica crediticia favorable al desarrollo agropecuario de la regin, pero en esas condiciones no
puede haber desarrollo alguno. Luego vendran los tiempos del
Fondo de Desarrollo Agropecuario. Asogata solicitaba en conjunto un paquete para la compra de maquinarias destinadas al
mejoramiento de la produccin agropecuaria.
[292]

Adems de los proyectos a beneficio del agro aportados por

el gobierno de Carlos Andrs Prez, quien condon la deuda agrcola arrastrada por aos, la que literalmente salv al sector de una
quiebra total, plasmados en organismos como Bandagro y los nuevos Institutos de Crdito Agropecuario Icap y Fondo de Crdito Agropecuario, sucesores del Banco Agrcola, se recuerda, ante
todo en el sector ajeno a lo ganadero, la poca ya citada y expuesta
de las camionetas importadas, la que inici el ex presidente Eduardo Mogolln en octubre de 1975, cuando invit a los agremiados a
pasar por la sede de la institucin, ubicada en Barrio Sucre, a fin de
hacer sus solicitudes para la adquisicin de los tractores agrcolas
marca SAME, como de las camionetas pick up marca Ford, con
financiamiento a travs del Banco de Fomento Regional Los Andes, hecho materializado en la inmediata gestin de Julio Hidalgo,
la que entreg 95 tractores para marzo de 1976 con crditos del
Banco de Fomento estipulados a tres aos de plazo, pagaderos trimestralmente al ocho por ciento. Las primeras treinta camionetas
importadas marca Ford fueron adjudicadas el jueves 24 de marzo
de 1977, lo que se hizo en varias ocasiones.
Durante el gobierno del presidente Herrera las cosas no fueron de lo mejor en este particular. Los ganaderos, presididos por
Juan Daz Hernndez se declaraban en crisis por la falta de
financiamiento. Esperaban ellos que el Gobierno Nacional adopte las medidas de refinanciamiento del sector que fueron acordadas por el gabinete econmico ya que estn atravesando una crtica situacin que los podra llevar a la ruina por falta de atencin oficial en cuanto a la asistencia crediticia y tcnica, puesto
que los crditos para el sector agropecuario se encuentran paralizados, presentndose casos de cobros compulsivos de los crditos vencidos por parte de la banca privada, por lo que se requiere
el necesario refinanciamiento.
Los programas EximBank-Ministerio de Hacienda-Fedeagro,
fueron implementados en 1996, cuando se requera el
financiamiento oportuno para la adquisicin de maquinaria y equipos. Pedro Carvajal, titular de Asogata, cumpla as la promesa
[293]

electoral de diligenciar sobre la adquisicin de equipos, tractores

y dems implementos a precios asequibles para los asociados,
llevando entre otros un plan de financiamiento de maquinaria
agrcola y vehculos rsticos a travs de SIMCA, teniendo como
resultado que varias entidades bancarias estn apoyando la iniciativa gremial en beneficio de los productores.
Sin embargo, las medidas econmicas neoliberales de los
segundos gobiernos de Carlos Andrs Prez y Rafael Caldera agotaban las posibilidades productivas del sector. En julio de 1998,
los ganaderos anunciaron que no estaban dispuestos a pagar nuevas tasas de inters. Carvajal solicitara a travs de Fedenaga la
suspensin de pagos a la banca privada por el alza desmedida de
las tasas de inters. Expuso con propiedad que todos los pases
tienen legislaciones especiales que protegen su agricultura, como
uno de los factores esenciales de su independencia econmica,
citando el caso de Colombia. Advirti que las altas tasas de inters harn que se disminuyan o se paralicen los prstamos para
las actividades productivas. Esto traer como consecuencia la
disminucin o el estancamiento del crecimiento econmico y por
lo tanto ms desempleo, ms pobreza y ms crisis de la cual tardaremos mucho en salir. Se cumpla lo que algunas aves agoreras
anunciaban fatdicamente desde comienzos de los setenta.
El gobierno del presidente Hugo Chvez Fras autoriz en
junio de 2000 refinanciar la deuda del sector agrcola, cuyo programa fue conducido por el Ministerio de Produccin y Comercio. En esa ocasin, Carvajal expuso que el sector tena tres aos
solicitando la reestructuracin de sus obligaciones, haciendo el
llamado a los agremiados en morosidad con la banca privada o
con instituciones financieras pblicas a presentar, con sus debidos
requisitos, la reconsideracin de su caso ante la subcomisin de
Refinanciamiento del Ministerio de la Produccin y el Comercio.
Luego de un perodo de conflictividad entre un sector de los
ganaderos afiliados a Asogata y el gobierno del presidente Chvez,
el cual condujo a un paro nacional y al posterior establecimiento
en su sede del Parque de Exposicin de una delegacin de la que
[294]

fue llamada la Coordinadora Democrtica, que reuna la oposicin al nuevo establishment, lo que fue cuestionado severamente
por algunos sectores y apoyado por otros, se logr un vital acercamiento. Electo Javier Prez Ramrez como rector de los designios ganaderos, se consigui en octubre de 2004 un primer convenio entre la Asociacin y el Banco de Fomento Regional Los
Andes, Banfoandes, ente oficial para el financiamiento de la produccin de carne y leche. As, se logr un convenio para respaldar las importaciones de ganado con fines de cra, autorizadas
por el Gobierno Nacional desde Colombia, para lograr produccin masiva de ganado de carne y leche ante el dficit de carnes
rojas. Luego de solicitar los debidos requisitos para el trmite y
colocar un trmino de tres aos para su cancelacin y un monto
mximo de cincuenta millones de bolvares, el Estado autorizaba
las operaciones de importacin de animales de rendimiento para
repotenciar los rebaos actuales con nuevas razas, estipulando
un semestre o un ao de gracia, en los que slo se cancelarn los
intereses del crdito, todo dependiendo de las necesidades de cada
finca o cada productor. En el mismo orden, la banca privada, nacional y regional ha motorizado innegablemente el desarrollo del
campo tachirense a travs de los agremiados de la Asociacin. As
se realiz por aos con instituciones como el Banco de Occidente y desde hace tres dcadas con la Sociedad Financiera del
Tchira transformada desde enero de 1990 en el Banco Sofitasa,
Banco Universal C. A.
Una nube negra en el horizonte. Confrontando el delito
El ganadero que vive en el Tchira y sus zonas aledaas de
frontera debe combatir algunas pesadillas, las que por su persistencia, parecieran ser indestructibles. Ante la impotencia, algunas
veces, de los organismos policiales, slo le queda implorar al Altsimo en bsqueda de alguna milagrosa esperanza. Vale acotar,
que en muy especficas oportunidades, el Estado ha presentado
resultados efectivos en la lucha contra el delito, contra la transgresin de la ley. El contrabando, el abigeato, el secuestro, la inse[295]

guridad de los bienes y de las tierras integran esa temible tormenta la que, de una manera u otra, ha debido y debe afrontar.
El contrabando ha sido la inveterada prctica de introducir
desde Colombia los animales que son beneficiados en el Tchira,
los que en una poca, en su mayora entraban sin medidas sanitarios, ya que buena parte de las cabezas cebadas en esta ltima
regin eran despachadas a los mataderos del centro de Venezuela.
Siempre se ha acusado a un sector de los productores y de los
expendedores en comercializar con ganados colombianos, los que
han sido considerados, en algunas ocasiones, como de mejor calidad. La Guardia Nacional ha actuado en determinadas oportunidades reduciendo este oficio, el que se presenta disminuido cuando se ejercen medidas policiales para evitar su trnsito, sin embargo, por los caminos verdes y por muchas dcadas se acusa el
ejercicio de este delito. En fijados momentos, Asogata consider
que los controles tomados por la Guardia Nacional para frenar
la introduccin ilegal de ganado son muy efectivos, agregndose
que el contrabando por esta zona fronteriza se ha reducido considerablemente, pues en ninguna parte del pas se hacen controles
como en el Tchira, en alusin a la realizacin estricta del censo
de fincas ganaderas. Existe, no obstante, en razn de esta contravencin toda una economa paralela de la que viven muchos pobladores de la franja lmite.
El abigeato, por su cualidad especfica de extensin, no sucede en el Tchira. Fundamentalmente, en lo que atae al Tchira,
es la regin vecina de Apure la que ha acusado esta ilcita maa de
luenga data. Fue el doctor Eduardo Hernndez Carstens, ex gobernador de esa regin llanera y defensor celoso de la territorialidad
venezolana, quien hizo en octubre de 1984 interesantes consideraciones en tal sentido. Denunci en su artculo de prensa que se
haba producido por esos das el robo de ms de 20 mil reses de
hatos venezolanos de la frontera llanera y llevadas a Colombia,
teniendo a Villavicencio como centro de operaciones. Desenmascaraba una cruel realidad, el vaco geopoltico de la zona, llenado
por nuevos invasores del territorio nacional provenientes del ve[296]

cino pas, lo que se contrapone ante la poca receptividad al pedimento de autoridades venezolanas complicidad y poderosos
aguantadores del otro lado de la frontera. Los propietarios venezolanos se vean obligados a vender, continundose buena parte
de la prctica a pesar de la creacin de la zona de seguridad fronteriza declarada a travs de la Ley Orgnica de Seguridad y Defensa, la que expone que dentro de ciertas zonas no podrn instalarse extranjeros, especificando que el trnsito de stos estara
sujeto a controles y regulaciones especiales. Al advertir que la
seguridad del pas est amenazada, el jurista, historiador y gran
bolivariano acusaba las conchupancias en la respuesta de las autoridades colombianas.
El secuestro o privacin de la libertad de las personas se ha
considerado por casi tres dcadas como el peor de los males, de
los que algunos organismos como Fedenaga llevan escrupulosa
lista, la que algunos medios de comunicacin en el Tchira publican en parte, evidencindose las oscilaciones de tan abominable
delito, el que se inici en 1976, con el secuestro en la zona norte
de un conocido abogado y productor agropecuario quien ejerca
entonces como fiscal del Ministerio Pblico.
Esto se agrav con el muy publicitado secuestro del agremiado Lizardo Mrquez Prez en octubre de 1979, lo que hizo
decir al presidente de Asogata, Asdrbal Prez Garca, que de pagarse el rescate se pondra la situacin de la frontera sumamente
difcil pues convertiramos en una industria el secuestro y conducira al abandono de nuestros ganaderos en la frontera. Rescatado Mrquez Prez, el 6 de marzo de 1981 fue raptado el ganadero
de origen italiano Luis Raimundo Colezano, delito cometido en
su fundo Mata Oscura del municipio San Camilo, distrito Pez,
estado Apure.
Una vez ms Prez Garca debi, en nombre de la Asociacin, afrontar la complicada situacin. De inmediato se traslad a
las oficinas de la Polica Tcnica Judicial para poner a las rdenes cualquier colaboracin que Asogata pueda aportar, momento en que declar a los medios de comunicacin que el secuestra[297]

do haba trabajado el campo durante veinte aos en el norte

tachirense, siendo ampliamente conocido en la regin. No es un
hombre adinerado pero s un gran trabajador y sumamente responsable. Enfatiz la necesidad que el Ejecutivo tome acciones
pertinentes en la zona sur del Estado, contigua a la regin fronteriza con Colombia, la que debe ser acondicionada con buenas
vas de comunicacin y dotadas de permanente vigilancia ante
esta frontera desguarnecida.
Media docena de secuestros se haban perpetrado para marzo de 1981, entre ellos el asesinato del productor zuliano Nelson
Machado Lugo. Rescatado Colezano, el asunto fue tema obligado de los sucesivos presidentes del gremio. As le correspondi
a Juan Daz Hernndez, quien como vocero de la institucin solicitaba en julio de 1982, al Gobierno Nacional, la creacin de
un cuerpo de seguridad especializado para zonas fronterizas,
ante las amenazas y secuestros de ganaderos en la zona fronteriza del Arauca. Imploraba, al cuestionar lo realizado habitualmente por los rganos de seguridad que la vigilancia en las zonas rurales fronterizas tiene que ser una actividad permanente
del Estado venezolano a travs de un cuerpo especializado y no
en base a operativos espordicos que no tienen ninguna eficacia y no ofrecen seguridad alguna.
El ataque no escatimaba edad. El secuestro del nio Alex
Pellizzari, hijo de una familia vinculada a Asogata y el homicidio
del productor de Rafael Ramrez, quien fuera encontrado en territorio colombiano, incrementaban la angustia y la desesperacin.
De nuevo, Daz Hernndez insinu que los ganaderos que mantienen sus haciendas ubicadas en la zona fronteriza del Arauca
podran disponerse a abandonar dichos centros pecuarios si el
Gobierno Nacional no les garantiza la seguridad personal y la de
actividad de su trabajo. La consternacin era creciente. A la fatdica
lista se sumaban los nombres de ganaderos como Antonio Stella,
Luis Zapata, Csar Gonzlez, Ricardo Barboza, Jorge Serrano Rey
y Melecio Escalona entre otros.

[298]

Los ganaderos unidos expresan su rechazo a los grupos subversivos

y a la delincuencia organizada

Durante la gestin de Miguel Angel Crdenas se not una

particular accin de Asogata. En plena coordinacin con los cuerpos de seguridad del Estado. A fines de 1986 se iniciaron las llamadas visitas de rastreos, las que condujo la Guardia Nacional,
recordndose las efectuadas a El Cantn y Puerto Nuevo. De esto
se prepar un informe que se entreg al jefe militar de la Guarnicin del Tchira, el general Italo del Valle Alliegro. Tambin se
promovi la ley antisecuestro redactada por el jurista Ren Buroz
Arismendi, la que la Asociacin present con su debida recoleccin de firmas ante el Congreso Nacional, la que luego pasara al
sueo de los justos.
Reuniones iban y reuniones venan. Cada gobernador del
Estado preparaba en comunin con los altos jefes militares y
policiales, el plan de seguridad, el que no tena continuacin en su
ejecucin. La totalidad de los ganaderos consultados para realizar
este trabajo evoca con nostalgia el tiempo de operacin del Co[299]

mando Especfico Jos Antonio Pez, el que tuvo como mximo

responsable al general Humberto Camejo Arias. Acotan ellos que
el incidente de El Amparo, - del que existen varias versiones e
inculpados, trayendo notoriedad poltica a varios personajes pblicos rompiendo adems con relaciones de amistad de largos aos
por las posiciones esgrimidas entre unos y otros, con la consecuente desactivacin del grupo militar, - hizo retornar el incremento del secuestro, el que se ha atenuado con las tareas efectivas
de los Teatros de Operaciones, los que tambin fueron desmantelados por la autoridad castrense.
Las directivas de Asogata plantearon esta problemtica ante
presidentes de la Repblica, ministros de la Defensa, comandantes militares, jefes de guarniciones, directores de organismos
policiales, mandatarios regionales, legisladores nacionales y locales, amn de muncipes, en fin, con cuanta persona y autoridad
que tuviera injerencia en el asunto. Algunas actuaciones eran espordicas, otras ms decisivas, unas ms insuficientes e indiferentes. En la opinin de la mayora de quienes condujeron el gremio, slo el presidente Jaime Lusinchi tuvo decisin poltica en
este sentido. La llamada Masacre de El Amparo ech al traste casi
toda operacin posterior. A lo que se agregaron los celos profesionales entre policas, quienes ejecutaban regularmente procedimientos conjuntos en bsqueda de protagonismo, produciendo varias
visiones del problema, el que constituye un delito inmune, ya que
slo una persona, hasta ahora, ha sido sentenciada por tan rechazable crimen. En una ocasin, durante la gestin de Alberto Romn
Perna, la Asociacin emiti una carta pblica al obispo de la dicesis de San Cristbal, monseor Marco Tulio Ramrez Roa, en la
que, al respaldar la accin del llamado Comando Especfico en El
Amparo, defendan en su totalidad la intervencin militar.
El nivel acusado por la inseguridad fronteriza en toda ndole motiv un encuentro ms de los productores, el que se realiz
en el Teatro de la Casa Sindical de San Cristbal el 13 de junio de
1991, considerado como uno de los actos pblicos trascendentales de los ltimos tiempos logrados por el sector ganadero regio[300]

nal. Con la asistencia de un buen sector de las autoridades de todos los sectores, inclusive el religioso, se ley un manifiesto pblico dirigido al presidente de la Repblica y los ministros de
Relaciones Interiores y Defensa, en los que se establecan los basamentos y pedimentos de medidas de seguridad. Fue un documento ms, propio de esa poca.
En los ltimos tiempos, en abril de 2003, el gremio mantuvo uno de los ms encendidos enfrentamientos con el Ejecutivo
Nacional. Altos funcionarios del gobierno del presidente Chvez
lo acusaban de mantener vinculacin con las autodefensas colombianas, lo que neg de plano su mximo dirigente Genaro
Mndez Contreras enfatizando que ellos siempre han utilizado las
soluciones presentadas por las Fuerzas Armadas Nacionales. Pero
ante la disposicin oficial que prohiba que los ganaderos llevaran
escoltas a sus fincas, ya que el Estado no quiere dar esa proteccin y algunos ganaderos se encuentran en la lista de ser secuestrados, se ha planteado por ello la creacin de un grupo de escolta privado, a fin de brindarle proteccin al ganadero que lo requiera, integrado por militares retirados que tengan capacidad
de enfrentar al movimiento fronterizo ante la ausencia de la proteccin que el Estado debe dar como disposicin constitucional.
Recientemente, se ha percibido que en algunas regiones del
Tchira ha disminuido ciertamente el delito contra ganaderos. Sin
embargo, la institucin no podr jams olvidar la ignominia cometida, entre otros, contra el productor y directivo, licenciado
Marcial Marciales, perteneciente a una familia que ha sufrido en
carne propia los estragos de esta desgracia, en cuya memoria se
rindi homenaje el da de celebracin del cincuentenario de este
gremio, el viernes 8 de junio de 2007. Su actual presidente, Javier
Prez Ramrez ha logrado, en razn del acercamiento entre la Asociacin y los cuerpos militares y policiales, la comunin de esfuerzos contra el secuestro, en procura de un nuevo plan estratgico desarrollado por la Guardia Nacional en forma conjunta
con los productores, para minimizar los delitos de secuestro, abigeato y extorsin. En los cuarteles del Comando Regional Nme[301]

ro Uno de las Fuerzas Armadas de Cooperacin se estableci en

octubre de 2004 que el organismo gremial ser centro de recepcin de las denuncias de los ganaderos. En tal sentido, las vctimas pueden llevar la denuncia a la asociacin ms cercana, la
que podr ser annima para resguardar la seguridad de los afectados. La proximidad entre estos sectores ha sido tal que la directiva de Asogata y el Consejo Superior de la misma entregaron la
medalla Orden al Mrito Don Jorge Villamizar al coronel Jos
Angel Len en reconocimiento a la labor desarrollada a beneficio de los productores durante su estancia como jefe del Grupo
Antiextorsin y Secuestro, GAES, y luego como jefe del Estado
Mayor del CORE 1.
El secuestro sigue actuante y latente. Es un flagelo al que se
ha agregado el del sicariato, el que acta mayoritariamente contra
encargados y obreros de fincas. Por todo lo expuesto aqu, cabe
decir que siempre los ganaderos estn en zozobra ante la presencia del bandolerismo organizado que hace estragos en las fronteras tachirenses, las que para algunos agremiados continan siendo desguarnecidas, solas, desiertas. En ellas falta autoridad, la
que no ha llegado a esa zona porque no se ha creado conciencia
nacionalista, por falta de estmulos econmicos necesarios para
invertirlos en la seguridad de las fronteras. Asogata ha sido catalizador y vctima de ese problema. No han sido pocas las oportunidades en que se ha dado la colaboracin econmica y necesaria
que algunos rganos de seguridad requeran para la ejecucin de
sus polticas. Al ayer pertenece eso de que los organismos de seguridad hacen lo que pueden, pero carecen de los medios idneos, de recursos econmicos para velar por nuestras fronteras.
Estos son suficientes hoy ante los de pocas pretritas cuando el
ganadero deba sufragar los gastos bsicos del vehculo policial
para que cumpliera su misin, colaborando para la gasolina y los
cauchos de la patrulla. Es un problema con muchos ingredientes
donde se ha plasmado el esfuerzo para combatirlo, el que ha sido
de parte y parte, con sus deficiencias y grandezas, con sus debilidades y fortalezas, con su decisin y anomia. Es una recndita
[302]

realidad que an permanece en el escenario de la accin del hombre de campo que dirige desde lejos, por esas contingencias, el
motivo de su existencia.
La inseguridad jurdica constituye un nuevo elemento que
no estaba en juego. Desde 1987 la Asociacin abord este asunto,
el que lider su presidente Miguel Angel Crdenas promoviendo
un foro para tratar el tema de la invasin de tierras ante el auge de
la inseguridad rural y el estmulo que muchos funcionarios pblicos dan a las mismas, particularmente las procuraduras agrarias, lo que fue tratado por el juez agrario nacional, doctor Jos
Al Venturini.
El tema de las incursiones en las propiedades, el chantaje y la
extorsin motiv un encuentro entre ganaderos de Zulia, Barinas,
Apure y Tchira, celebrado en enero de 1988, realizado en Asogata
para que el Gobierno Nacional los oiga en sus planteamientos. Ms
de una docena de asociaciones ganaderas estuvieron all para concluir dirigiendo una carta abierta al presidente de la Repblica, advirtiendo que impondrn medidas de presin para que sean odos
sus planteamientos pues estn desamparados de todo apoyo por
parte del Gobierno. Indicaban entonces que slo en 30 secuestros,
los ganaderos pagaron 130 millones, lo que podra haberse invertido en la formacin de una polica ganadera, para que los protegiera como sucede con el servicio de seguridad bancario.
Un directorio ampliado de Fedenaga fue oportuno para esbozar en septiembre de 2000 el derecho que tienen los productores agropecuarios de defender sus tierras. En conjunto, los presidentes de las asociaciones ganaderas de Barinas, Tchira, Apure,
Zulia, luego de denunciar que haba seis predios invadidos en la
zona norte, reconocieron en palabras de Jos Luis Betancourt, presidente de la Federacin, que no negamos la necesidad social que
existe en la introduccin de nuevos elementos a la produccin,
pero se debe hacer a travs de una capacidad de gerencia que
debe tener el Gobierno Nacional para canalizar y ser verdaderos
agentes de la produccin y no marginales rurales, pues las personas que invadieron los terrenos no tienen recursos necesarios para
[303]

colocarlos en plena produccin, por lo que el instituto encargado

de la distribucin de tierras debe solventar la problemtica, no
slo es la dotacin de tierra, sino los crditos oportunos y la asistencia tcnica necesaria.
La propuesta del gobierno del presidente Chvez, formulada a travs de la conocida Ley de Tierras, motiv distintas reuniones y actuaciones ante los rganos jurisdiccionales nacionales e
internacionales. Dijeron los ganaderos que haran lo necesario
para que sta no se firme pues de lo contrario podra surgir un
estallido social que propiciara enfrentamientos innecesarios. Indicaban que aspiraban un instrumento jurdico caracterizado por
el dilogo, la conciliacin y la concentracin entre las partes,
tanto del Gobierno Nacional como del sector productor. El primer mandatario la suscribi el 10 de diciembre de 2001 en Santa
Ins, acentuando as la simbologa del acto en relacin con la dimensin histrica del sitio empleado. Para el Estado, el nuevo
ordenamiento significaba la garanta de la seguridad alimentaria
del pas, haciendo productivas las tierras ociosas mediante un
patrn de parcelamiento dentro de la prioridad rural, el que permitir desarrollar eficientemente los rubros que revisten mayor
importancia para la economa del pas, calificando las tierras en
base de su produccin, declarndose un impuesto predial en base
al ndice de productividad de las tierras tomando en cuenta la
vocacin rural por parte de los productores.
Sin duda alguna, ha sido una poca de grandes
enfrentamientos, a lo que se han aunado las diversas opiniones
surgidas en razn del pronunciamiento del director del Ministerio
de Agricultura y Tierras, con relacin al desconocimiento de tierras en la municipalidad de Juregui y de la Comunidad Morales,
declarando siete predios como improductivos. Al rechazar todos
estos argumentos, Asogata, en la palabra de su agremiado y abogado Jos Rafael Romn Perna ha esgrimido argumentos de derecho, las que, segn esta postura, defienden a los productores
contra las arbitrariedades suscitadas por motivos meramente polticos. Es una enredada cuerda que en su propio laberinto, por ahora, no tiene solucin definida.
[304]

Asogata
Ms que un parque de exposicin
Sedes para la accin

En el corazn de la ciudad
La Asociacin de Ganaderos del Tchira fue fundada el lunes 10 de junio de 1957 en horas de la tarde. Quienes la originaron y respaldaron celebraron su sesin en lo que sera su sede, en
la misma oficina de la Cmara de Comercio, ubicada en el tercer piso del edificio Marciales, propiedad de don Martn Marciales, provechoso comerciante, mecenas y monitor de un trecho de
la historia tachirense de mediados del siglo XX, quien fuera padre
del malogrado ganadero Marcial Marciales Gonzlez.
Desde ese local donde se gestionara buena parte del movimiento econmico de la regin, la Asociacin recibi la fuerza de
un gran organizador, don Juan Agustn Chacn, secretario a la sazn de la Cmara, quien aceptara igual responsabilidad en la naciente organizacin de la que fuera presidente en 1971. Las actividades de la institucin, regidas all, en el centro de San Cristbal
durante la presidencia de don Jorge Villamizar, motivaron el accionar de la misma con todo tipo de funcionarios pblicos, desde
presidentes de la Repblica, ministros y gobernadores hasta vitales oficinistas que solucionaron la gestin realizada, bien fuere la
tramitacin de una gua, el permiso para importar unas reses o la
construccin de una carretera en pleno llano. El espacio era funcional pues la mayora de socios vivan aledaos al centro donde
tenan sus negocios. Ubicado apenas a cuadra y media del clsico
Mercado Cubierto, ncleo del dinamismo comercial, fue ocupado
por casi una dcada. Se mantena con las cotizaciones mensuales
[305]

aportadas por sus socios, las que el propio don Jorge cobraba muchas veces en compaa de algn miembro de la junta.
El Parque de Exposicin Tetimo Depablos
En 1966, las diligencias formalizadas en Caracas por los directivos Juan Galeazzi, Atilano Escalona e Ignacio Branger, coordinadores de la feria agropecuaria de ese ao, ante el ministro de Agricultura y Cra, el trujillano Pedro Segnini La Cruz, lograron lo que
se pens fuera una quimera: la adjudicacin del parque de exposicin de La Concordia a la Asociacin de Ganaderos, la que
desde entonces tomaba posesin de la fabulosa infraestructura.
Como se narr en su particular captulo, las ferias agropecuarias
iniciadas sistemticamente en 1939 con un antecedente de 1928, se
efectuaron en diversos sitios pblicos de la ciudad como la plaza
San Carlos, el espacio que hoy alberga al Mercado de La Ermita, la
actual plaza Mara del Carmen Ramrez o de Los Mangos, el Estadio Tchira y en el mbito de la actual Plaza Venezuela. Se consider en 1953 la necesidad de un espacio adecuado, lo que prometi el ministro de Agricultura, Alberto Arvelo Torrealba. Su palabra fue cumplida con creces.
En setenta das y con empresas de la regin como las clsicas Constructoras Esfega y Life fue erigido el parque en la zona
aledaa a La Chucur. El nuevo titular del despacho, doctor Armando Tamayo Surez lo inaugur en la maana del jueves 21 de
enero de 1954. El alto funcionario consider la obra como parte
de una poltica de construcciones permanentes que con igual finalidad ha iniciado el MAC por expresa disposicin del seor
presidente Marcos Prez Jimnez, con el objetivo de estimular el
espritu de laboriosidad de los agricultores y criadores de la regin, quienes de esta manera tienen la oportunidad de exhibir, en
forma adecuada, el producto de su trabajo y de su esfuerzo creador. Para el momento se adelantaban iguales espacios en Aragua
y Lara, proyectndose tambin en Carabobo, Bolvar y Zulia.
El parque de La Concordia constaba inicialmente de un edificio para exposicin de productos agropecuarios y maquinaria
[306]

agrcola con una superficie cubierta de 1452 metros cuadrados;

una oficina veterinaria; un conjunto de tribunas con capacidad
para quinientas personas y establos para ovinos, equinos, aves,
conejos y otras. All se escenificaron 22 ferias agropecuarias con
la presencia de tres presidentes de la Repblica (Betancourt, Leoni
y Prez) y se premiaron las muestras exhibidas por ms de dos
dcadas de actividad. Le fueron realizadas varias ampliaciones,
refacciones y construcciones especiales como la manga de coleo
puesta en servicio en 1968. Desde 1961, por disposicin del ministro de Agricultura, Vctor Gimnez Landnez, el parque pas a
denominarse Tetimo Depablos, en honor a este dirigente agrario
socialcristiano fallecido en marzo de ese ao.
La necesidad de una universidad tcnica para el Tchira,
motiv en el sector ganadero su realizacin, su materializacin.
Fue el gran filntropo don Carlos Garca Lozada quien logr reunir a un sector del brazo ejecutor de la dinmica tachirense en su
Hacienda Santa Rosa, en la que el domingo 15 de marzo de 1970,
plasm el nimo de donarla para que sirviera de base a la llamada
Universidad Agroindustrial Los Andes, UAILA. El gremio a travs de Asogata, presidida por Juan Galeazzi Contreras, llev la
batuta en esa consecucin. El gobierno del presidente Caldera
emiti la disposicin de crear el Instituto Universitario de Tecnologa Agro Industrial Regin Los Andes, IUT, a comienzos de 1972.
Ante la ausencia de sede para sus inicios, los ganaderos pusieron
en plena disposicin las instalaciones del Parque para que la novel casa de estudios desarrollara sus planes.
Bien vale resear que por el decurso propio de la feria, la
infraestructura sufri varias reformas, entre ellas la construccin
de una manga de aspersin en 1959, las avenidas que conducan
desde La Concordia hasta su sede, concluidas en 1963 y 1965, la
ampliacin con 12 corrales en 1966, la manga de coleo culminada
en 1968 y una ltima refaccin efectuada en 1973.
Breves mudanzas. Barrio Obrero y Barrio Sucre
La presencia de los estudiantes, profesores y dems funcionarios y trabajadores del IUT fue abarcando cada da mayores es[307]

pacios del Parque. Asogata se vea reducida a escasas oficinas y

algunas ferias agropecuarias fueron amenazadas con su no realizacin. El presidente de los ganaderos, Juan Agustn Chacn, anunciaba en marzo de 1974 el traslado de las oficinas administrativas
del gremio, las que se ubicaron en la calle 10 de Barrio Obrero,
con esquina de la carrera 22, quinta Luisa Mara, donde estaran
aproximadamente un ao, mudndose en 1975 a un inmueble de
la carrera 1 en Barrio Sucre.
Desde este sitio se condujeron todas las diligencias de las
directivas presididas por Eduardo Mogolln y Julio Hidalgo, la
que le propusieron al presidente Carlos Andrs Prez la construccin de un parque dotado de todas las instalaciones modernas, el
que muy bien podra ser utilizado durante todo el ao para efectuar peridicas subastas de ganados y otros eventos de inters
para la ganadera regional.
El Parque de Exposicin Don Jorge Villamizar
El gran hecho se cumpli en enero de 1976. El 22 de ese
mes, el primer mandatario nacional inauguraba el Parque de Exposicin Don Jorge Villamizar. Varios nombres fueron considerados, imponindose por justicia el del mximo fundador y
presidente por ms de una dcada de la Asociacin. Las siete hectreas ubicadas en la zona de Paramillo, aledaas a la UNET, al
Veldromo y a la Plaza de Toros con todos los dems edificios que
renen las ediciones de las habituales ferias, le han dado indudablemente otra dimensin a la Asociacin, lo que comprendi de
inmediato, la junta presidida por Hidalgo, quien tuvo el honor de
asumir ese rol en tan singular momento. La gratitud del gremio
ganadero fue dirigida tambin a los doctores Luis Enrique Mogolln Carrillo y Ricardo Mndez Moreno, gobernador del Estado y
secretario General del partido de gobierno, Accin Democrtica,
quien impusieron todo su bro para la consecucin del tan anhelado sitio donde tanta historia se ha escrito en las ltimas tres dcadas de infatigable accionar. En ese momento histrico en el que se
iniciaba un marcado ascenso del Tchira a travs de las
[308]

agroindustrias, el presidente Prez acentuaba sus palabras en esa

direccin.
Quiero tambin decirle a los tachirenses que no slo de la
agricultura que la consideramos el motor del desarrollo nacional
nos estamos ocupando, sino de otros aspectos, seal el primer
magistrado. En el Estado Tchira hay programadas y en desarrollo
obras de infraestructura por cinco mil millones de bolvares. Cifra
increble jams pensada para un Estado de la Repblica Porque
por el hecho de ser tachirense no tengo el derecho de dar preferencia a mi Estado, pero s puedo decir con orgullo que la medida de
lo que se da a los otros Estados es lo que se est dando en el Estado
Tchira para el desarrollo integral de la regin En esos 5 mil
millones de bolvares est el Sistema Uribante Caparo y est tambin la gran autopista San Cristbal-La Fra Ahora s, partiendo
del campo, partiendo de la agricultura podemos hablar del Tchira
industrial, una vieja aspiracin y al propio tiempo producto de una
confusin, cuando los tachirenses as como los compatriotas de las
otras regiones volvan su espalda a su riqueza primaria, la agricultura, solamente vean industrias, industrias como algo milagroso;
ahora frente a la agricultura desarrollando el campo, ahora s podemos decir que vamos a desarrollar una industria venezolana,
venezolanista, nacional y nacionalista, para hacer el progreso de
nuestra querida patria venezolana.
Muchos aos despus, casi transcurridas dos dcadas, sera
la directiva presidida por don Pedro Carvajal la que logr, gracias
a la intervencin oportuna del gobernador Sergio Omar Caldern,
la entrega de la titularidad de los terrenos de este espacio, diligencia en la que fue importante la actitud del doctor Francisco Chacn
Espinoza, abogado y ganadero, quien fuera uno de los directores
de Fundatchira, ente estatal involucrado directamente en este
asunto. El logro de Carvajal y su equipo qued rubricado con el
registro definitivo del documento, paso alcanzado durante la gestin de Javier Prez Ramrez.

[309]

El desaparecido valo de juzgamiento del Parque Don Jorge Villamizar

Un espacio diversivo
Ambos parques, el Tetimo Depablos y el Jorge Villamizar
han sido propicios para que durante el desarrollo de la feria
agropecuaria, la que fue organizada desde un comienzo por el MAC
y luego por la propia Asociacin a travs de distinguidos coordinadores, se presente al pblico, el que siempre ha entrado gratuitamente a sus instalaciones para apreciar toda una serie de espectculos, los que han incluido presentaciones con artistas de renombre y novatos aspirantes en sus afamados concursos y la presencia de gratos ejemplares caninos, equinos y bovinos domesticados por el hombre, los que son del deleite de los asistentes, por
la disciplina que imprimen en sus exhibiciones pblicas. La historia rememora la exhibicin por primera vez de una pareja de bfalos en 1963, los invitados de otros estados como Carabobo, Aragua,
Trujillo, Lara, Zulia y Barinas, en la primera feria que la Asociacin coordinaba directamente en 1966, en la que otra primicia la
[310]

constituy la realizacin del Primer Encuentro Internacional de

Caballos de Paso y la muestra de palomas zuritas, realizndose
tambin, en 1969, la novedosa presencia de una ganadera colombiana.
El concurso canino
En este sentido es de grata remembranza el famoso concurso canino, iniciado en 1968 y organizado por el Colegio de Mdicos Veterinarios del Tchira, recordndose entre sus principales
impulsores a los profesionales de esta rea Jos Vicente Delgado,
Luis Cegarra, Omar Duque, Rafael Arciniegas, Edgar Quiroz, Zoila
de Torres, Julio Carrero Pulido, entre otros, quienes han motivado
a ciento de propietarios que con orgullo presentan sus perros con
pedigree y sin pedigree, en algunos casos, de acuerdo con los exigentes requisitos. Mltiples razas han sido premiadas, motivndose entre los asistentes al acto, en algunas oportunidades, la esperada rifa de un cachorro. El amor que el dueo debe siempre
mantener hacia su fiel amigo se ha acrecentado con esta experiencia la que ha dejado enseanzas pedaggicas fundamentales y presentado nobles animales que han sido de la reminiscencia de muchos, incrementndose la presencia en el Tchira de criaderos formales y la expansin de avezadas clnicas veterinarias que prestan
eficaz servicio. Realizado durante treinta y nueve ediciones,
significativamente el tan anunciado concurso canino ha constituido todo un espectculo de altsima calidad.
Reinas de la Feria Agropecuaria
La presencia de la belleza femenina ha sido constante en
estos eventos feriales. Asogata ha designado en la casi totalidad
de las ediciones a la reina de la feria agropecuaria, quien en
algunas oportunidades ha sido titular de la corona de San Sebastin,
brindando obviamente el orgullo al gremio en este particular. Coronadas por presidentes de la Repblica, ministros de agricultura,
gobernadores de estado, presidentes de Fedenaga o de la propia
Asociacin, la nostalgia tambin es placentera al rememorar el
[311]

nombre, entre otras de las seoritas Tamaira Uzctegui (1962),

Marina I (1963), Beatriz Villasmil Souls (1968), Silvia Rugeles
Acevedo (1971), Daniela De Lezaeta (1972), Marisol Snchez
(1978), Jackeline Garca (1979), Ambar Mara Velasco (1980),
Dulce Leonor Porras (1981), Yadelsy Omaa (1982), Mara Alejandra Nio Berti (1983), la Nena Morn (1985), Mara Alejandra
Angulo, Martha Pineda (1987), Wendy Carolina Wilchez (1989),
Luisa Perna (1990), Alexandra Alvarez (1993), Andrena Casanova (1997), Mireya Mogolln (1998), Ornella Salazar (1999),
Ysley Valero, Mara Luisa Prez, Lisbeth Carolina Mendoza (2002),
Maricely Carrasquel, Desire Santos (2004), Andrena Padilla
(2005), Mileydi Caballero (2006) y Remly Montaa (2007). Todas han llevado con orgullo y altivez las insignias de la Asociacin a la que han representado en variados actos con su juventud y
prestancia. De ellas, las seoritas Snchez, Porras, Nio, Morn,
Wilchez, Alvarez, Padilla y Caballero fueron adems soberanas
de San Sebastin.
El Festival La Voz del Llano
Fue creado durante la gestin de Miguel Angel Crdenas,
quien en 1987, junto al directivo Miguel Angel Becerra lo inici
con siete participantes en una de las vaqueras del Parque de Exposicin Jorge Villamizar. Posteriormente ha alcanzado dimensin
nacional teniendo la participacin de artistas provenientes de
Barinas, Portuguesa, Apure, Gurico, Aragua, Tchira y del llano
colombiano, particularmente de las regiones del Meta,
Villavicencio y Arauca, quienes concursan en las categoras de
voz estilizada, voz recia, contrapunteo y baile de joropo en las
versiones masculina y femenina, realizndose en el clsico valo
de juzgamiento, reemplazado por la cancha de team peanney.
La masiva asistencia de artistas ha conducido a cumplir una
obligada preseleccin, teniendo la final, aproximadamente, la presencia de treinta participantes, solicitndose tambin a los intrpretes, en el caso de las canciones inditas, que estas exalten, bien
las costumbres y tradiciones del llano, bien el gentilicio de San
[312]

Cristbal, adems de cantar a la Feria Internacional de San

Sebastin y a la propia Asociacin de Ganaderos. En las bases
fundamentales no se permite la utilizacin de instrumentos elctricos y los concursantes no deben haber realizado grabaciones
profesionales, aunque el festival ha sido plataforma para el lanzamiento de las carreras artsticas de muchos de ellos. En sus ediciones, las que alcanzan la veintena, se ha contado con la animacin de prestantes locutores de la radio tachirense, difusores de la
msica popular y folklrica de los llanos, como los presentadores
y periodistas Ricardo Garca y Carlos Eduardo Ramrez,
motivadores del evento que ha tenido como coordinadores a los
directivos Ramiro Len, Carlos Emiro Moreno y Edgardo Acosta,
entre otros. Luego del fallecimiento del doctor Crdenas en 1997,
el gremio decidi honrar el festival con su nombre como epnimo
del mismo, en razn de su vital participacin en sus orgenes.

Grandes cultores de la msica popular llanera han surgido del Festival

La Voz del Llano
[313]

El Festival de Msica Campesina

Fue creado por Pedro Carvajal, quien en su gestin de 1999
logr la primera edicin de este encuentro, el que ha promovido
este gnero que tiene sus orgenes en la msica surgida en la regin
colombiana de Rquira, la que tanta aceptacin ha tenido en los
campesinos del occidente venezolano, particularmente en las zonas
de Tchira y Mrida, donde se han organizado competentes conjuntos que han adaptado las races originales a este peculiar estilo.
En ese paso inicial destac la agrupacin Los Tolimas de
Toledo, habiendo ganado el concurso Los Chacaritos de Pregonero, formndose con los asistentes una gigantesca pista de baile
hasta horas de la madrugada superndose el record de asistencia. La masiva concurrencia de agrupaciones musicales ha obligado la realizacin de una preseleccin. El propio Carvajal con
los directivos Edgardo Acosta, Carlos Emiro Moreno y don Ramiro
Len Moreno con su presencia y altivez de siempre han sido baluartes de este espectculo musical.
La Asociacin de Coleo
El clsico deporte de los llanos venezolanos lleg al Tchira
en enero de 1962, cuando en la zona del Cuartel de Conscriptos de
La Concordia se levant una manga especial para la exhibicin.
Cinco aos despus, la propia Asociacin, administradora directa
del Parque Tetimo Depablos, donde tena su sede desde 1966,
fabric con recursos del MAC, otra manga a un costo de 70 mil
bolvares, la que fue puesta en servicio por el ministro de ese despacho, Alejandro Osorio, en la feria de 1968.
Luego de la inauguracin de parque Jorge Villamizar en 1976,
los aficionados del coleo, establecidos como asociacin tachirense
el 17 de diciembre de 1971, lograron cimentar en ese sitio el recinto especfico para sus prcticas, exhibiciones y realizaciones
de campeonatos. El mismo fue bautizado con el nombre de Vicente Elas Ramrez, gran cultor de esta manifestacin. En 1988, los
componentes de este gremio agradecieron a la gobernadora Luisa
Pacheco de Chacn su decidida contribucin para la remodelacin
[314]

de la manga, lo que tambin hizo el primer mandatario regional,

Jos Francisco Ron Sandoval en 1991.
En los ltimos aos, la abnegada participacin del directivo
de Asogata, el mdico y abogado, doctor Miguel Antonio Pinto,
oriundo de Elorza y proveniente de una familia cultivadora de
remotas tradiciones venezolanistas, con una estancia de ms de
25 aos en San Cristbal, ha sido fundamental para la continuacin de esta prctica, la que se ha incrementado hasta el punto de
que en el ao 2004, el Tchira obtuvo 5 de los 7 campeonatos
nacionales disputados. Pinto logr, con la diligencia de sus oficios, una refaccin general de la infraestructura, la que alcanz al
monto de 240 millones de bolvares, logrando una notable
masificacin de la disciplina, construyendo los llamados Rincn
del Veguero y Rincn del Caballista, a la vez de la ampliacin de
las tribunas, techado del coso y el levantamiento de la tribuna de
artistas y msicos, tribuna VIP y kioscos areos, mediante un acuerdo establecido con Empresas Polar.
El comisariato
Dentro de la Asociacin constituye puerta de entrada el
comisariato. Varios intentos se han realizado para crearlo y
fortalecerlo. Unos mejores que otros han tenido siempre la intencin de ofrecer a los asociados y al pblico en general los necesarios insumos agropecuarios a un menor costo que en el comercio
habitual. Se pens en octubre de 1971 que en ese mes sera constituido con el aporte de los socios a travs de bonos de 1500 bolvares cada uno, constituyendo un capital que ascienda a los cien
mil bolvares. Esta proposicin fracas pues se plante que el dinero sera redimible a quienes lo aporten en un lapso de seis meses a partir de lo cual se dar comienzo a una serie de sorteos
mensuales de los bonos suscritos, es decir que mensualmente un
socio distinto recibir el capital invertido en el comisariato. Hechos los estudios, los bonos fueron considerados en 2500 bolvares, lo que no fue aceptado.

[315]

Ciertamente, el comisariato fue puesto en funcionamiento

bajo la presidencia de Julio Hidalgo a fines de mayo de 1976,
sealando el directivo que el fin que se persigue es el de suministrarle al ganadero los insumos necesarios para utilizarlos en su
finca, a precios ms bajos.
El mtodo de los bonos volvi a ser empleado en los ochenta. El encarecimiento de los insumos y la falta de financiamiento
por parte del gobierno nacional obligaron una pausa en las actividades del comisariato. Se constituy la Empresa de Servicios
Agropecuarios de Occidente, Esagro, la que no tuvo el mejor xito, pues sus socios no lograron incrementar el capital. Asogata no
poda solventar la difcil crisis econmica de esos aos. Durante
una poca no fue conducido directamente por la Asociacin, lo
que volvi a asumir desde hace una dcada.
Al frente de esta funcin social ha estado desde el 1 de
agosto de 1979, siendo apenas un adolescente, el seor Csar
Navarro. Oriundo de la popular zona sancristobalense de la Unidad Vecinal donde an reside, Navarro lleg cuando exista el viejo Comisariato Asogata, convertido en la mencionada Esagro, de
la que la Asociacin era propietaria del 49%. Durante breve lapso
fue Almacenes Ganaderos la figura jurdica que como compaa
rigi esta propuesta, la que volvi en tiempos de Genaro Mndez
al antiguo Comisariato Asogata, sin participacin de socios, siendo una unidad propia, particular de la institucin, la que hoy contina bajo la figura de la Asociacin Civil Comisariato Asogata.
El seor Navarro, quien funge como administrador del ente, es
ducho en la materia de informar y prestar al cliente la ayuda requerida con la debida orientacin dada ante cualquier incertidumbre. Las casi tres dcadas que labora en el gremio, lo han convertido en clara referencia del sector al que ha servido con rectitud y
con la garanta de su loable trabajo desempeado con modestia y
eficiencia.
En lo atinente al comisariato, asunto que no encontraba an
va certera para su funcionamiento, se estableci en ese ltimo
trimestre de 1996 un lapso perentorio, no mayor de 20 das para
[316]

que entre a funcionar una nueva empresa de servicios formada

por ganaderos, con aporte de capital de estos y con junta directiva diferente a la de Asogata, para prestarle asistencia y suministros de productos, insumos, medicinas y lo que necesitan los ganaderos en sus fincas a bajos precios, adems de orientar y prestar ayuda tcnica a los agremiados.
En la actualidad, la junta presidida por Javier Prez Ramrez
ha diseado una poltica de ampliacin de este organismo, incorporando nuevos productos en medicina veterinaria, minerales,
implementos agrcolas y pecuarios, con la finalidad de ofrecer
beneficios a los productores agropecuarios de la regin. Varios
cambios se han logrado motivados al amplio cometido que debe
cumplir el comisariato, incorporando otras variedades del mercado en materia de insumos, asesoras brindadas por profesionales
de la medicina veterinaria y extensin a travs de los laboratorios
del ramo, agregndose la comercializacin de vehculos rsticos
y tractores de diversas marcas.
La Comisin Electoral
En el Parque se han celebrado disputadas elecciones de junta
directiva. Los aspirantes a presidir la Asociacin vislumbran en
razn de las circunstancias la posibilidad de postular su nombre
para tamao compromiso, actitud en la que por sus dotes naturales de liderazgo, perseverancia y compromiso con la naturaleza
de la institucin, se promueve una movilizacin ante la comisin
electoral, ente conformado fundamentalmente por abogados que
entregan su mejor concurso en la veedura de todos los pasos conducentes al cambio del tren administrativo que rige los destinos
de la institucin.
Es oportuno recordar los nombres de dos prestantes figuras
del mundo del Derecho que fueron consecuentes en este particular. Los doctores Jos Dolores Prez Garca, Carmen Rosa Prez
Contreras y Jos Rafael Romn Perna. El primero, fallecido el
23 de mayo de 2004, nativo de La Grita y hermano del ex presidente Asdrbal Prez Garca fue muy conocido en el foro por su
[317]

ejercicio como presidente del Concejo Municipal de Juregui,

defensor pblico de presos, notario pblico y presidente del Colegio de Abogados del Tchira. Igualmente fue puntual y provechosa la conduccin de este organismo por parte de don Jess
Maldonado Vargas, dirigente poltico de los aos sesenta, ex presidente de la legislatura regional y exitoso ganadero.

La Comisin Electoral tuvo en don Jess Maldonado Vargas

(de palt, a la derecha) uno de sus ms fervientes defensores

La doctora Prez Contreras, oriunda de Ca, estado Miranda, tiene sus ancestros maternos en Pregonero y en San Joaqun de
Navay an mantiene su posesin agropecuaria. Fina y culta, en su
residencia de la urbanizacin Torbes recuerda los momentos vibrantes de las elecciones, las que en algunas oportunidades se realizaban a viva voz, aprobando con la seal de costumbre. Docente
universitaria y correcta juez que ha sido, su gusto por la ganadera
lo atilda con su muy personal hacer artstico en logradas piezas
manuales, bien en la pintura, la cermica o el bordado. Tiene en
su mrito, el haber logrado la redaccin de los ms recientes esta[318]

tutos de la Asociacin, en tiempos de Pedro Carvajal, ex presidente a quien admira por su ascenso personal y fidelidad con la institucin. Dos de sus hermanas son casadas tambin con dos ex presidentes, los doctores Juan Daz Hernndez y Alberto Romn
Perna. El tino de los componentes de la comisin electoral ha
tenido la sapiencia necesaria de volver las aguas a su curso normal, luego del inevitable escozor que deja una contienda de esta
naturaleza, en la que los nimos se exacerban y las pasiones se
vuelcan.
El abogado Romn Perna es un experimentado litigante del
foro, egresado de la Universidad Catlica Andrs Bello del Tchira.
Amante de la tauromaquia, ha sido presidente de la Unin de Abonados de la Monumental Plaza de Toros de San Cristbal, consumado melmano y exponente claro de su difana palabra, bien en
la concurrencia pblica, bien en la diligencia tribunalicia. Comenz
su trayectoria en la Asociacin como director suplente en la junta
de Julio Hidalgo, en la actualidad enarbola cruzada titnica en el
asunto de la Comunidad Morales, persiguiendo la defensa de los
intereses de los pisatarios que por aos y largas generaciones han
detentado derechos que el Estado hoy pretende desconocer.
De una manera razonada, la mayora de los presidentes de
Asogata han ejercido en un momento la vicepresidencia,
logrndose as el ascenso a travs de la escalera de cargos. Desde
director suplente pasando a principal y luego a tesorero, secretario o vicepresidente, el conductor de la Asociacin debe hacer
escuela adentro, estar plenamente compenetrado y consustanciado
con el diario a diario de la organizacin. Los experimentados guas,
luego del ejercicio en tan prestante cargo pasan a formar el Consejo Superior, el que garantiza afianzar los propsitos de la institucin y evita el desvo de cualquiera de sus finalidades esenciales, lo que sera extraordinario, ya que la tarea atendida en el oficio de la junta no deja oportunidad para decisiones inapropiadas
que atenten contra lo que a lo largo de toda una trayectoria ha sido
creado y fortalecido.

[319]

Celebracin de aniversarios
Bodas de Plata
Esta historia ha tenido momentos inolvidables con la celebracin de sus distintos aniversarios, lo que se hizo por primera
vez en 1982 con motivo de las bodas de plata. Por diversas razones el acto no se efectu en junio. Con la asistencia del gobernador del Tchira, Edgar Flrez Prez, la jornada se efectu el 31 de
julio, siendo presidente de Asogata, Juan Daz Hernndez, oportunidad en que se ofici una misa de accin de gracias, la ofrenda
floral en la Plaza Bolvar para desarrollar la solemne convocatoria en que se entregaron diplomas y placas de reconocimiento a
fundadores, instituciones, personalidades amigas y colaboradores.
El primer mandatario regional ofreci el discurso de orden.
Otras fechas esenciales
Entre el 6 y el 14 de junio de 1987, bajo la presidencia de
Miguel Angel Crdenas se celebraron los treinta aos del organismo. Una completa programacin inclua la realizacin de un
campeonato de toros coleados, un festival de msica criolla, una
asamblea extraordinaria de ganaderos, adems de actos religiosos
y cvicos, una subasta de animales y la inauguracin de la biblioteca agropecuaria, la que fue bendecida por el obispo Marco Tulio
Ramrez Roa con la asistencia del ingeniero Jess Alberto Romn
Perna, representante del ministro de Agricultura y Cra.
El acto central fue realizado el viernes 12 de junio con la
presencia del titular del despacho, doctor Felipe Gmez Alvarez
quien recibi la Medalla Honor al Mrito Ganadero, la que por
primera vez se impona. La gobernadora del Tchira, Luisa Pacheco
de Chacn represent al Ejecutivo Regional. El ministro impuso
la Orden Francisco de Miranda en primera clase al doctor Juan
Galeazzi Contreras; entretanto en segunda clase le fue conferida a
Carmen Rosa Prez, Olga Rodrguez viuda de Laporta, Juan Daz
Hernndez, Asdrbal Prez Garca y Miguel Angel Crdenas. Recibieron la Orden Mrito al Trabajo los ciudadanos Mara de los
Angeles de Ortega, Julio Csar Hidalgo, Josu Rosales, Julio
[320]

Abelardo Campos, Rafael Amaya Guerrero, Argimiro Urdaneta,

Alfonso Cedeo, Miguel Angel Becerra, Pedro Carvajal, Neptal
Crdenas y Roberto Crdenas. En esa oportunidad la Asamblea
Legislativa condecor a don Carlos Garca Lozada con la Orden
21 de Septiembre de 1864, mientras que Asogata conceda por
primera vez el Botn de Oro, el que recibieron los ciudadanos
Carlos Andrs Prez, Alberto Romn Perna, Rafael Antonio Pabn,
Anatolio Gmez, Juan Agustn Chacn, Diego Orozco, Antonio
Snchez Fossi, Jacinto Snchez Perna, Eduardo Mogolln Duque, Julio Hidalgo, Asdrbal Prez Garca, Juan Daz Hernndez
y Teresa Mndez de Noguera. El Coro de la UNET dirigido por
Rubn Rivas ofreci un especial concierto y el ministro reiteraba
en sus palabras el cumplimiento efectivo del compromiso contrado por el presidente Lusinchi ante el sector agrcola y pecuario.
En los treinta y un aos de Asogata, en junio de 1988, se
efectu el campeonato de toros coleados en su propia manga de
coleo. En la fecha central del 10 de junio, el obispo Ramrez Roa
ofici la santa misa pasando a un desayuno gremial para los invitados. En la plaza Bolvar, la doctora Carmen Rosa Prez llev la
palabra, lo que hiciera el licenciado Antonio Ramn Contreras en
la habitual visita ante la tumba de don Jorge Villamizar. Destaca
de esta celebracin, presidida tambin por Miguel Angel Crdenas, la entrega de la Medalla Honor al Mrito Ganadero al presidente Jaime Lusinchi, quien result reunir los requisitos exigidos
para hacerse acreedor a este galardn, en reconocimiento a sus
positivas polticas ejecutadas en beneficio de los productores
agropecuarios el pas. En el marco de las intervenciones de la
Orquesta Tpica del Tchira, dirigida por Norberto Parada Mndez,
las condecoraciones fueron desde encumbrados ganaderos y funcionarios pblicos hasta modestos servidores como los seores
Lino Flores y Emiliano Delgado, guachimn y cobrador de la Asociacin, respectivamente. El acto concluy con las palabras del
presidente de Fedenaga, doctor Tulio Masobrio.
As, a lo largo de esta fecha especfica del 10 de junio, la
convocatoria es ms que propicia para recordar a los agremiados
[321]

fallecidos, para afianzar la presencia cvica en la ofrenda floral

ante la estatua del Libertador, para entregar la Medalla de Oro
Honor al Mrito Ganadero y la Orden Don Jorge Villamizar a
prestantes representantes de la ganadera regional y para escuchar
los discursos de quienes ejercen la presidencia del organismo,
adems del mensaje del titular de Fedenaga, quien habitualmente
asiste al compromiso. En 2005, con motivo del cuadragsimo octavo aniversario, se cre la figura del Ganadero del Ao, la que
recibiera por primera vez el licenciado Jos Mora, agregndose el
campeonato de coleo inter fincas, en el que nuevas figuras muestran su destreza.
Bodas de Oro
La celebracin de las bodas de oro de la Asociacin bajo la
rectora de Javier Prez, contempl un acto central realizado el viernes 8 de junio de 2007. Ese da fue iniciado con una misa de accin
de gracias y una sesin solemne que ofreci del Consejo Legislativo en la que fungi como orador de orden el vicepresidente de la
institucin, licenciado Gustavo Spsito, para culminar con una ofrenda floral ante la estatua del Libertador Simn Bolvar.
En horas de la noche se desarroll el acto protocolar, en el
cual se entregaron reconocimientos a socios, autoridades y empresas que han contribuido al desarrollo del sector ganadero, otorgndose la distincin Ganadero del Ao al doctor Diego Orozco
Bernal, fundador de Asogata y propulsor de la ganadera en la
regin, quien de manera emocionada recibi este galardn, explicando posteriormente su hijo, el doctor Diego Orozco Arria, una
pedaggica exposicin de los orgenes de la familia y el trabajo
infatigable, el que trasciende el siglo. De igual manera la empresa
Pasteurizadora Tchira, importante empresa lctea tachirense recibi la condecoracin Honor al Mrito Ganadero por su permanente apoyo a los productores pecuarios.
En el mismo sentido de honrar esfuerzos, la Orden Don Jorge Villamizar en su primera clase fue impuesta a los ciudadanos
Gloria Nio de Corts, Jacobo Feldman, Armando Saab, Daro
[322]

Montoni, Edgar Contreras Monsalve, Luis Villasmil, Alberto Angulo, Gerardo Chvez, Jos de Jess Colmenares Finol, Antonio
Len y Luis Hernndez Guanipa. En segunda clase fueron distinguidos Jos Castillo, Jos Gustavo Mrquez, Osman Alexis
Gamboa, Carmen Oliva Ramrez, Humberto Villamizar, Paul
Lendewig, Antonio Subida y Gaudys Rondn. Por ltimo, en tercera clase fue conferida a Franklin Mndez Gandica, Jorge Orozco,
Edgar Carrasquel, Armando Caile, Vctor Mndez Gandica, Fernando Manrique Angarita, Rolando Len, Kevin Doolan y Edgar
Salas. Un momento particular lo constituy la entrega de una placa post mortem a los familiares del productor Marcial Marciales
Gonzlez, gran trabajador del campo y directivo de Asogata, quien
muri en poder de sus secuestradores, la que recibi su hermano,
el doctor Mario Marciales Gonzlez.
El acto culmin con la intervencin del presidente de
Fedenaga, licenciado Genaro Mndez Contreras, quien hizo despliegue de su muy actualizada informacin sobre los temas del
sector, cuestionando la reciente importacin de ganados de Brasil
en razn a que son potenciales portadores del virus C de la aftosa,
lo que puede contagiar los rebaos nacionales. Se refiri tambin
a la necesidad de retomar el proyecto de Ley Antisecuestro planteado por los ganaderos tachirenses hace ms de tres lustros, haciendo explicacin de la cantidad exacta de secuestrados del gremio hasta la fecha, los que a la fecha ascienden a 85, notificando
la creacin de una fundacin para ayudar a las vctimas de extorsin y secuestro, con asesora jurdica y psicolgica.

[323]

Blanca

La actual Junta Directiva

Don Javier Prez Ramrez(2004)

Otra generacin al frente

La espigada figura del joven presidente de Asogata no lo
hace desapercibido en ningn momento. Oriundo de La Grita, la
formacin en colegios catlicos de la llamada Atenas del Tchira
aquilat su espritu siempre presto al servicio, al altruismo, a la
atencin de la insuficiencia en algunos. Abord en la UNET la carrera de ingeniera agronmica, de la que curs hasta el sptimo
semestre, cuando graves problemas de salud de su padre, Asdrbal
Prez Garca, lo condujeron directamente al frente de los negocios,
en los que ha participado desde que era apenas un adolescente.
Javier Prez tiene el honor de ser el primer hijo de un ex presidente de Asogata que ocupa la responsabilidad de conducir esta
institucin. Lo logr a finales de 2004 cuando obtuvo 86 por ciento
de los votos sufragados. Era tambin el primer componente de las
nuevas generaciones de la junta de Alberto Romn Perna que asuma este compromiso. Razn tuvo este avezado ex titular del gremio cuando incorporara, una dcada atrs, a unos mozos que han
cumplido los necesarios pasos que esta batalladora escuela les ha
brindado para garantizar su conduccin y aquilatar as, lentamente,
el mpetu necesario para afrontar los retos que las circunstancias
han presentado en el mgico crisol del diario devenir.

[325]

Integrantes de la actual junta directiva. De izquierda a derecha:

Peter Carvajal, Jess Alberto Romn Prez, Luis Hernndez Guanipa,
Luis Alberto Cedeo, Oscar Crdenas, Gustavo Spsito, Oscar Mendoza,
Gerardo Chvez, Alirio Caile y Javier Prez.

La junta directiva, integrada por representantes de la nueva

y vieja guardia, qued conformada as: presidente: Javier Alberto
Prez Ramrez; vicepresidente: Gustavo Spsito Medina; tesorero: Oscar Mendoza Arraz; secretario: Luis Herrera Romero. Directores principales: Miguel Antonio Pinto, Peter Carvajal Solano
y Ramiro Len Moreno. Directores suplentes: Jorge Mogolln
Snchez, Luis Alberto Gandica, Oscar Armando Crdenas, Luis
Hernndez Guanipa, Alberto Angulo Molina y Juan Rafael Daz
Prez. El tribunal disciplinario fue constituido de la siguiente
manera: presidente: Luis Alfonso Cedeo Cabeza; vicepresidente:
Alirio Caile Losada; secretario: Sergio Arcngel Guerrero; primer
vocal: Luis Enrique Granados Ruiz; segundo vocal: Francisco Hidalgo; entretanto los suplentes fueron: Carlos Emiro Moreno, Francisco Len Zambrano, Heberto Jos Marn Lima, Jos Gerardo
Chvez Carrillo, Jess Alberto Romn Prez y Marco Tulio Prez
[326]

Garca. La mayora de ellos, adems de productores agropecuarios

y ganaderos ejercen o han desempeado sus profesiones liberales.
Es de destacar en la junta directiva la presencia de Peter Carvajal
y Juan Daz Prez, hijos de los ex presidentes Pedro Carvajal y
Juan Daz Hernndez, respectivamente. Como comisarios fueron
electos Pablo Duque Arias y Hugo Ramn Mndez Belandria.
Propuestas cumplidas
Varias fueron las promesas presentadas por este equipo en
la campaa electoral destacndose la bsqueda de financiamiento
para el sector con el capital privado y la banca estatal; las diligencias ante los organismos oficiales en aras de mejores vas de comunicacin y el establecimiento de planes efectivos de seguridad;
el fortalecimiento de relaciones interinstitucionales con otros sujetos; la celebracin de las bodas de oro de la Asociacin; la preparacin tcnica de sus agremiados y empleados a travs de cursos de mejoramiento; el acercamiento con el Gobierno Regional;
la creacin de un boletn informativo bimensual y la construccin
de la cancha de deportes western.
Luego de un importante encuentro con las dems asociaciones ganaderas del Tchira en el que se acord desarrollar lneas
de accin en conjunto para lograr el bienestar y la seguridad de
los agremiados, Prez Ramrez inici las primeras diligencias de
su gestin, las que estuvieron enmarcadas en el convenio realizado con Banfoandes, ente financiero estatal, mediante el cual se
aprob la creacin de un programa de financiamiento para la
adquisicin de vientres destinados a aumentar los rebaos de cra.
Es preciso acotar la disposicin manifestada por los presidentes
del Banco, licenciados Edgar Hernndez Behrens, Carlos Prez y
Milagros Rodrguez. Desde Colombia y Brasil se importaron los
primeros lotes, para lo que fue establecido por solicitante un monto de cincuenta millones de bolvares. Para fines de 2004 llegaron
desde la nacin carioca, las primeras quinientas novillas cebuinas
de un lote de nueve mil. El presidente de Asogata indicaba que
estos animales son de alto valor gentico y servirn para aumen[327]

tar los rebaos del pas. La economista Rodrguez ratific los convenios en el primer trimestre de 2005 y prometi buscar solucin
para conceder facilidades de crdito a los pequeos productores
que no son propietarios de las tierras que trabajan ni tampoco
cuentan con propiedades para dar en garanta. De igual manera
con este instituto financiero estatal y con otros organismos del
sector como Banco de Venezuela, Provincial, Del Sur y Central
Banco, se han alcanzado especiales financiamientos para la adquisicin de vehculos y maquinaria agrcola, adems de la afiliacin con tarjetas de crdito para sus agremiados con intereses
preferenciales, a la vez que el convenio con las fbricas de vehculos Toyota, Ford y Chevrolet.

Otros componentes de la actual junta directiva. De izquierda a derecha:

Francisco Len Zambrano, Ramiro Len Moreno, Peter Carvajal, Carlos
Emiro Moreno, Luis Alfonso Cedeo, Luis Herrera Romero, Jess Rafael
Daz Prez y Oscar Mendoza.

[328]

En materia de seguridad se logr una reunin con las autoridades militares del Comando Regional N 1 de la Guardia Nacional. A su titular, el general Jaime Escalante, le fueron planteadas
las diversas situaciones de inseguridad personal que enfrentan
los productores del campo. El efectivo castrense manifest la mejor
aptitud de cooperar en los planes contra el delito y agradeci la
disposicin de la Asociacin en aportar informacin valiosa, la
que permite a sus funcionarios tener mayor efectividad en esa lucha. El alto oficial anunci la creacin de un nuevo plan estratgico conjunto para poner en prctica unas acciones en procura
de disminuir los ndices delictivos.
Este vnculo de proximidad se ha plasmado en la seguridad
que los cuerpos policiales brindan a la feria exposicin de enero
en el Parque, en la que intervienen en conjunto el Ejrcito, la Guardia Nacional, la Polica del Tchira y la Polica de San Cristbal.
Igualmente los ganaderos han conformado equipos deportivos, los
que han participado en jornadas de integracin en las instalaciones del Cuerpo de Investigaciones Cientficas Penales y
Criminalsticas (CICPC) y han hecho donaciones particulares,
como un equipo de gimnasio al Destacamento de Comandos Rurales, lo que recibiera su comandante, el teniente coronel Javier
Rosales Duque.
Acercamiento con el sector oficial
Para fines de 2005, los ministros de la Defensa y de Relaciones Interiores y Justicia, adems del gobernador Blanco La Cruz,
escucharon a Javier Prez cuando expresaba la gran preocupacin del gremio por el aumento de la inseguridad a travs de los
secuestros, la extorsin y el sicariato, delitos que se cometen a
diario de manera impune porque no se detienen a los responsables. Entre su planteamiento, el lder ganadero solicit la
reactivacin del Grupo Antiextorsin y Secuestro del CICPC, la
incorporacin de helicpteros como unidades estratgicas y eliminar tantas trabas en cuanto al otorgamiento de los portes de
armas, entre otras urgentes necesidades. Los representantes del
[329]

gobierno le manifestaron la necesidad que se trasladara a Caracas para concretar las estrategias contra la inseguridad.
El esfuerzo del estamento castrense ha sido agradecido por
el gremio, cuando reconociera en la figura del coronel Jos Angel
Villalta, jefe del Estado Mayor del Core 1, su entrega contra al
delito al conferirle la Orden al Mrito Don Jorge Villamizar. Con
el ciudadano gobernador se efectu una reunin que agrup a los
sectores productivos del Tchira en el Crculo Militar en la que
Prez insisti en el problema de la inseguridad, situacin que consider de insostenible para los productores tachirenses, pues muchos de ellos se han visto obligados a abandonar sus fincas o en
el mejor de los casos, continuar administrndolas a travs de terceros. Se prometi otro encuentro, el que hasta la fecha no se ha
realizado. Entretanto, con el Seniat se ha logrado un encuentro, en
razn de los beneficios que el ente estatal ofrece a los productores
que se inscriban en el Registro Tributario de Tierras. Esta aproximacin se ha materializado con la presencia personal del superintendente Nacional de ese organismo, capitn Jos Vielma Mora,
quien dict en enero de 2006 una charla para informar sobre las
metas que tiene esta institucin recaudadora de impuestos hacia
el sector agropecuario. Insisti en lo atinente a la inscripcin en
el citado registro de tierras, enfatizando que no tengan miedo de
aportar la informacin porque es simplemente un insumo indispensable para la concrecin de la tarea que desarrolla el Seniat
en funcin de respaldar a los productores del campo. El alto funcionario aprovech la oportunidad para formalizar su inscripcin,
como productor agropecuario que es, ante el gremio ganadero
tachirense.
Capacitacin permanente
Los convenios en materia de asistencia tcnica se han perfeccionado con especiales alianzas con empresas del ramo y casas
de estudios superiores. Particularmente han sido beneficiosos los
cursos de inseminacin artificial del ganado ofrecidos a tcnicos
y trabajadores de fincas por parte del conocido mdico veterina[330]

rio Pedro Gmez, gran cooperador de la Asociacin. Se consider

esta circunstancia como el inicio de un centro de capacitacin, el
que se ha logrado con la participacin de la empresa Produccin y
Gentica (Progen), la que trajo como ponente al ingeniero argentino Marcelo de Len en el tema Manejo nutricional para el mejoramiento de la reproduccin ganadera y el plan de fomento lechero, programa adelantado por la empresa Nestl, el cual ofrece a
los productores las herramientas tecnolgicas para aumentar la
productividad de su finca y el financiamiento para la compra de
reproductores, novillas y tanques de enfriamiento. Otras charlas
han sido dictadas, entre ellas, una relacionada con el control y
prevencin de la estomatitis vesicular por parte del mdico veterinario colombiano Vctor Snchez; el peruano Jos Tang, profesional tambin en esta rea, disert sobre los beneficios del fsforo y el complejo B en el ganado de doble propsito, y el doctor
Eduardo Eliseche, oriundo de Argentina, trat sobre la efectividad del uso de anablicos y minerales inyectables en rebaos de
ganadera bovina. Ha sido muy importante el apoyo recibido por
parte de los laboratorios Quimiovet y Agrovetmarket en este particular, adems del patentizado por la empresa Pasteurizadora
Tchira y la UNET.
La reactivacin de los espacios del Parque ha sido una constante de esta gestin. En este particular lo primero que se hizo fue
reabrir el restaurante El Rancho Ganadero, el 1 de diciembre de
2004, convertido en sitio familiar de encuentro entre sus asociados. As mismo el comisariato ha sido asunto sustantivo a considerar. Para inicios de 2005 fueron incorporados nuevos productos, maquinaria e implementos agrcolas lo que se ratificaba a fines de 2006, cuando Prez Ramrez manifest estar consciente de
la funcin social que debe cumplir el comisariato por lo que decidi realizar algunos cambios para mejorar la oferta de productos
y de servicio. Se persigue el convenio con empresas de la regin
para lograr la asesora de un mdico veterinario en este organismo
cuya organizacin data de tres dcadas. La bsqueda de diversas
alternativas ha llevado a la junta a estudiar diversas propuestas en
[331]

materia de maquinaria. Una visita a Brasil efectuada a la planta

Massey Ferguson corrobor este inters, sin embargo, el acuerdo
se suscribi con la representante de Deel en Venezuela, la empresa Repuestos J. Vargas, distribuidora de maquinaria New Holland.
Dimensin humana. El Comit de Damas
El tema social es de fundamental atencin en Asogata. Se
ha estructurado en tal sentido el comit de damas dirigido por la
seora Bessy Cedeo de Prez, esposa del presidente de la Asociacin, el que persigue, adems de desarrollar una labor de provecho al desasistido, promover la unin de las familias ganaderas
y el bienestar de la comunidad. Algunas de sus iniciativas han
concluido en la elaboracin del pesebre navideo, la organizacin
de la cena de fin de ao, la donacin de juguetes, ropa y mercados
a nios y ancianos en asilos y geritricos, instituyndose en algunas ocasiones centros de acopio cuyo producto es entregado, luego de efectuarse un estudio, a las peticiones realizadas. La creacin de una fundacin benfica fue considerada una va para atender las mltiples solicitudes de ayuda que llegan a Asogata. Subastas ganaderas, vendimias y eventos sociales han sido realizados en este particular y los productores han respondido a este llamado donando un ejemplar bovino cuando les ha sido requerido.
Las tragedias naturales que han afectado al Tchira en los ltimos
tiempos han tenido en el Comit de Damas un ente solidario,
manifestndo su cooperacin a travs de la organizacin Caritas
de Venezuela, conducida por la Iglesia Catlica; otras acciones
han involucrado visitas a las Granjas Infantiles Monseor Edmundo
Vivas y la materializacin de acciones a beneficio de instituciones educativas, culturales y sanitarias. El aporte desprendido de
los agremiados de Asogata ha sido primordial en esta consecucin
de logros, lo que ha permitido a la seora de Prez decir que estamos muy agradecidos con la gran familia Asogata y esperamos
que el prximo ao los socios y directivos nos continen colaborando para poder hacer una mayor labor social.

[332]

Jornada incesante
La organizacin de la feria agropecuaria tambin ha sido
ocupacin de esta junta. Particularmente esta directiva tuvo el
honor de conmemorar las bodas de oro del encuentro de enero, el
que, a pesar del luto motivado por la desaparicin de un joven que
laboraba en las vaqueras, deceso ocasionado por un accidente areo, se realiz sin estruendo alguno el evento en la que el esfuerzo
de los expositores se patentiz una vez ms. La presidencia de
Asogata encomend la elaboracin del libro Bodas de Oro de la
Feria Agropecuaria al historiador Luis Hernndez Contreras, quien
expone all la gnesis y desarrollo de este importante evento que
se remonta a 1939. De igual manera en el suplemento Flash del
Diario La Nacin se public, el domingo 9 de enero de 2005, un
compendio de la historia del gremio ganadero, da en que luego
de 12 aos de ausencia en el desfile de la Feria de San Sebastin,
la Asociacin participara con una carroza diseada por el directivo Carlos Emiro Moreno. Previo a este acontecimiento, en diciembre fue coronada la seorita Andrena Padilla como reina de
la feria agropecuaria, quien sera electa como soberana de la FISS
2005, emocin repetida al ao siguiente con la candidata Mileidy
Caballero tambin designada en ambos honores, siendo con ellas
ocho, las distinguidas majestades que han tenido las dos connotaciones. Esto del encuentro expositor de comienzos de ao hizo
decir al vicepresidente Gustavo Spsito, que las ferias
agropecuarias reguladas por esta directiva han recibido con el
apoyo de la empresa privada una millonaria premiacin a los
productores que participaron en estas ediciones, contentivas de
implementos agrcolas, alimento para el ganado, medicina veterinaria y otros insumos, los que han sido conquistados tambin
por pequeos productores quienes han competido sin temor con
algunos grandes de la ganadera, aplicndose la mxima cuando
se quiere se puede, como sucediera con el criador Jos Crdova,
triunfador modesto.
La celebracin de la fecha de fundacin de la Asociacin ha
sido motivo de encuentro filial. El 48avo. aniversario fue propicio
[333]

para condecorar, adems de meritorios ganaderos como Genaro

Mndez y Jos Mora, quienes recibieron distinciones como honor al mrito ganadero y ganadero del ao, respectivamente, a
oficiales de las Fuerzas Armadas y efectivos policiales como Isamel
Bouchard Soto, Jaime Escalante, Oscar Carrizales y Olegario Ulloa.
En el festejo de las bodas de oro, se not la ausencia de representantes de organismos oficiales, pero fue oportunidad valiosa en la
que Prez hizo un recuento de la historia de la institucin, sus
valores fundamentales, sus logros sociales y econmicos y su fortalecimiento como ente reconocido por todos en razn de sus propuestas materializadas.
Asogata Informa, es el ttulo del boletn oficial del organismo del que se han emitido hasta la fecha seis ejemplares, y el que
da una perspectiva de las acciones de esta junta directiva, adems
de ofrecer temas de inters y noticias que involucran al sector
ganadero. Consta de un comit editorial integrado por Javier Prez,
Gustavo Spsito, Oscar Mendoza, Luis Herrera Romero y la participacin de la periodista Sara Garca como redactora. El secretario de la institucin, profesor Herrera Romero y el vicepresidente
Spsito han suscrito dos de los seis editoriales en los que se plasman las opiniones directas del cuerpo directivo. Su vala, de dimensin histrica, ser mayor a medida que pase el tiempo pues
refleja las circunstancias propias de una poca, las que son de
inters del sector.
El Forum Ganadero. Los deportes ecuestres
En la realizacin de la asamblea anual de socios, Prez
Ramrez present un balance de los logros e inform sobre la gestin adelantada con Empresas Polar para la construccin de la
cancha de team penning, lo cual mejorar las instalaciones del
valo de Asogata, ampliando su capacidad para 4 mil personas.
La ocasin fue oportuna para elegir la comisin electoral que regira los comicios de 2006, quedando sta integrada por los abogados Rafael Romn Perna y Gladys Prez de Romn como presidente y vicepresidenta, respectivamente, adems de Ramn
[334]

Contreras, Rubn Rojas y Lisandro Flores. Como suplentes fueron designados Ramn Carvajal, Homero Gandica, Mauricio
Valbuena, Carlos Pea Casas y Nerio Carrero Freinosky.
Fue precisamente en 2006 cuando se ejecut el trabajo de
construccin de uno de los mayores logros de esta junta, el forum
ganadero. Efectuado en convenio con Empresas Polar, el mismo
dejaba atrs el antiguo valo de juzgamiento por la moderna cancha para deportes ecuestres. Protocolizado el convenio entre ambas partes, luego de la realizacin de la feria de enero, se inici la
nueva estructura apta para la prctica de los llamados deportes
western, entre ellos carrera de barriles, carrera de poste, encierro
de ganado, enlace de becerro, corte y aparte y concurso de fenotipo.
Esto condujo a los ganaderos tachirenses a entablar conversaciones con los directivos de la Asociacin de Eventos Western de
Venezuela, Asowest, la que ha logrado formalizar desde 1997 esta
prctica, la que une a la familia ganadera y permite, en condiciones seguras, este ejercicio, el que se ha extendido hasta la
equinoterapia, disciplina que es solicitada por personas con
discapacidades fsicas, adems de quienes buscan liberar el stress
a travs de este deporte de eminente funcin social.
Asowest tiene bien definidos sus propsitos siguiendo como
norte los principios universales de la igualdad, equidad, justicia,
promocin e incentivo del deporte western, siendo ello el producto de un conjunto de factores y hechos sociales ligados a esta
actividad que fueron capaces de originar la necesidad de su creacin. Las pruebas exigidas incluyen habilidades en el manejo de
caballos con relacin a los obstculos a vencer en un tiempo mnimo, factor que determina el triunfo, adems de encerrar un becerro y conformar encierros de ganado con constancia, considerada
sta como la prueba suprema de este deporte, el que se complementa con el corte y aparte o cutting, en que el equino muestra sus
destrezas para ser llevado luego a la prueba de fenotipo, la que
permite mantener los patrones ideales de cada una de sus razas,
lo que en su conjunto determinan jueces calificados con experiencia en este tipo de jornadas.
[335]

El directivo Luis Hernndez Guanipa en su condicin de

productor agropecuario e ingeniero civil de dilatada trayectoria
fue el encargado de conducir la obra, la que cumple los requisitos
exigidos por Asowest, explicando este profesional que por su capacidad y estructura pudiera ser utilizado para realizar muchas
otras actividades deportivas como voleibol de playa, competencias de caballos de paso, as como eventos culturales y musicales.
Fue inaugurado por Prez, sus compaeros de junta y los representantes de Empresas Polar el 12 de enero, momento cuando por
primera vez en el Tchira se presenci un acontecimiento de esa
naturaleza, el que fue del deleite de todos. Las jornadas de estos
deportes ecuestres fueron vistas por las cuatro mil personas que
alberga el nuevo espacio, amplindose su anterior capacidad la
cual reciba a ochocientos espectadores. La placa que rubrica este
momento seala la significacin de la til alianza entre ambas
instituciones. Forum Ganadero. Obra destinada para la prctica
de las diferentes manifestaciones deportivas, artsticas y culturales del Estado, construida dentro del marco de la celebracin del
50 aniversario de la Asociacin de Ganaderos del Estado Tchira,
mediante alianza comercial con Empresas Polar. Damos gracias
a Dios por habernos permitido cristalizar esta obra que contribuye con el sano esparcimiento y desarrollo humano de nuestro pueblo. Construccin realizada durante la gestin de la junta directiva de Asogata en el perodo 2004-2008. Javier Prez Ramrez,
presidente Asogata; Ing. Lorenzo Mendoza, presidente Empresas
Polar. San Cristbal, 12 de enero 2007.

[336]

Inauguracin del Foro Ganadero

Cumpliendo el deber
El trabajo desplegado por la junta presidida por Javier Prez
tuvo como consecuencia la reeleccin total y unnime de la junta
directiva para el perodo 2006-2008, tiempo en el que contina la
lucha por el sector productor, materializada en el rechazo al fallo
que dictara el Juzgado de Primera Instancia Agraria de la Circunscripcin Judicial del Estado Tchira, de la cual se infiere el cambio de status jurdico de terrenos propios a terrenos baldos de
las tierras ubicadas en el gran globo del Uribante, conocida en el
sector agrario como la Comunidad Morales, afectando negativamente a ms de 23 mil productores agropecuarios, adems de
cientos de comerciantes, industriales, profesionales y comunidad
en general, pues el alcance de la sentencia abarca los municipios
Juregui, Uribante, Fernndez Feo y Libertador.
Esta tarea de gerencia ha llevado al joven dirigente pecuario
a las aulas de la Universidad de Los Andes en San Cristbal para
dictar una charla sobre el abigeato, el secuestro y la extorsin,
atendiendo una invitacin de varios estudiantes de esa casa supe[337]

rior. De igual manera logr constituir las comisiones de la carne y

de la leche, presididas respectivamente por Gustavo Spsito y Juan
Daz Hernndez, las que, - ante la ausencia de estadsticas ciertas
en estos sectores a lo que se ana la desatencin oficial, - deben
proponer estrategias que permitan dar respuesta a los problemas
que presenten cada sector, ya sea de ndole tcnico, econmico,
financiero, de investigacin, gentico o gremial.
El tiempo debe estar tambin distribuido para tener en cuenta
las exigencias del equipo de softball de los ganaderos, el que junto al de bolas criollas atienden invitaciones de otras organizaciones que buscan en el deporte un elemento de relaciones sociales y
sano esparcimiento. Es de destacar que entre las acciones desplegadas est el nombramiento del ingeniero Simn Ruiz Jimnez
como gerente de la Asociacin. Buen conocedor del sector por su
condicin de egresado en Produccin Animal de la UNET, este
profesional oriundo de Caracas, de activo dinamismo, es tambin
responsable de las ejecutorias realizadas por las seis personas que
laboran en las instalaciones del Parque, de la misma forma planificar proyectos que redunden en beneficio de los afiliados, desarrollar estrategias que le permitan realizar las actividades que le
conlleven a la consecucin de las metas planteadas y en especial,
velar por el cumplimiento de los convenios establecidos, entre
otras funciones, estando siempre presente en el desarrollo de las
sesiones de junta directiva. Por ltimo, el presidente ha debido
afrontar, en nombre de la Asociacin, la prdida de seres de gran
vnculo con el organismo, entre ellos los agremiados Luis Alfonso
Cedeo, titular del tribunal disciplinario; Manuel Fuentes Bisesti,
representante durante una poca de Asogata ante Fedenaga e hijo
del fundador de la Asociacin y avezado ganadero doctor Manuel
Jos Fuentes Gilly, y la infausta muerte del licenciado Marcial
Marciales Gonzlez, quien fuera secuestrado y falleciera en manos de sus captores. Todo esto forma parte de sus obligaciones
como joven lder de los ganaderos tachirenses, posicin a la que
ha llegado por su esfuerzo, paciencia, tesn y gran eficacia demostrada en el ejercicio de sus dos administraciones, representando ante todo, el potencial de las nuevas generaciones.
[338]

Retos a la distancia
Considera Prez Ramrez que se ha realizado una buena tarea, entre las que resalta adems del forum ganadero, el haber
registrado los terrenos de la Asociacin, hecho logrado durante la
gestin de Pedro Carvajal, quien lograra con la buena pro de la
Gobernacin del Tchira presentarlos ante la Notara Pblica. El
necesario paso ante el Registro Subalterno le da la cualidad al
documento de erga omnes, opuesto contra terceros. Lgicamente,
no todo se puede lograr, mxime cuando estos cargos directivos
se ejercen ad honorem, representando una significativa inversin
de dinero y tiempo que sus componentes deben realizar. Pero dentro del nimo del espigado dirigente, lo importante ha sido la accin de crecimiento y fortalecimiento de Asogata. Con ms recursos financieros y humanos otros seran los logros, pero reitera que
lo ofrecido en sus campaas electorales ha sido cumplido a
cabalidad. En esta tarea, la que puede presentar a los mil ochocientos agremiados que ejercen este esfuerzo en Tchira, Alto
Apure, Lengeta de Barinas y Sur del Lago, ha sido fundamental
la correccin asumida por la totalidad de los elementos que integran la directiva, su trayectoria, responsabilidad y gran sentido de
pertenencia a la institucin. Prez Ramrez, un hombre de familia, tiene tambin palabras de agradecimiento inmensa para quienes han depositado su confianza en su juventud y en especial para
su esposa, la TSU en Publicidad y Mercadeo, Bessy Mara Cedeo
Prez de Prez, hija del fallecido Luis Alfonso Cedeo, quien con
sus hijas Mara Pierina e Isabela, dan ese complemento emocional que el dirigente social debe tener para ejercer con equilibrio
su delicada responsabilidad. Igualmente retribuye las orientaciones, ideas, propuestas y luces dadas por su padre Asdrbal Prez
Garca, por el ingeniero Alberto Romn Perna quien acertara en
la designacin del conjunto de muchachos en la conformacin de
su equipo en 1994, y por el presidente actual del Consejo Superior, Pedro Carvajal, cuerpo asesor con el que mantienen las mejores relaciones profesionales y personales.

[339]

Don Javier Prez Ramrez actual presidente de Asogata

La tarea de Javier Prez Ramrez ha sido la de enfocar la

gestin en razn del sector ganadero visto hacia su interior, en la
resolucin de sus propios problemas y la mejora de los elementos
que involucra esta entrega. Luego de diez aos en diversas posiciones asumidas en las directivas de Romn Perna, Carvajal y
Mndez Contreras, las circunstancias condujeron a que su voz ya
conocida fuera la que asumiera el mando del gremio. Sus condiciones innatas en las que la prudencia, la mesura y las decisiones
colectivas, tomadas mediante consultada a todos los componentes del directorio forman parte de esa naturaleza y le abren, indiscutiblemente, un amplio espectro en el cumplimiento de los desafos trazados por el devenir social y econmico tachirense en
los que, indudablemente, su accionar forma parte del protagonismo
inmerso en das tumultuosos y sosegados, en los que hay que conducirse con entereza pues sencillamente, estn a la vista de todos.
[340]

Un particular liderazgo

Singulares monitores
Son muchas las figuras que han dedicado toda su vida
al progreso agropecuario del Tchira las que deben estar en este
captulo. Sin embargo, por razones de mtodo y de tiempo, se ha
decidido hacer un pequeo esbozo de cuatro de ellas en razn de
apreciaciones muy particulares. Son ellos, el doctor Diego Orozco
Bernal, fundador de la Asociacin y presidente electo por la primera asamblea, quien por fuertes razones no acept la distincin;
el seor Anatolio Gmez Acero, precursor tambin con su extinto
padre Anatolio Gmez Patio de la institucin, siendo estos dos
personajes los nicos sobrevivientes del grupo de 28 asistentes a
la reunin del lunes 10 de junio de 1957. Son consideradas adems las importantes trayectorias de don Carlos Garca Lozada,
filntropo estrechamente vinculado a Asogata, promotor de la Unet
y productor del campo, hijo de don Francisco Garca Camacho,
considerado como el hombre que ms cabezas de ganado haya
negociado en las transacciones provenientes del llano, y el doctor
Caracciolo Carrero Necker, hijo del fundador Caracciolo Carrero
Prato y descendiente de una familia que desde Tovar ancl races
en el Tchira logrando connotados avances en el desarrollo gentico
de las razas, estableciendo adems, desde esta tierra, el primer
fondo ganadero que haya conocido Venezuela. Por ello, al reiterar
que en un futuro no muy lejano deber quedar registrada parte de
esa noble accin, la que fundamentales monitores han entregado
al desarrollo tachirense en sus cuatro puntos cardinales, se hace
[341]

esta aclaratoria en la que ninguna exclusin, ninguna, ha sido ni

siquiera considerada.
El doctor Diego Orozco Bernal
Es el smbolo viviente de la unin entre el llano y la montaa. Hijo de don Manuel Orozco y doa Balbina Bernal, naci el
13 de noviembre de 1922 en el hato Caracaral, ubicado en los
anteriormente llamados municipio Aramendi y distrito Pez, aledaos a Guasdualito. No fueron pocas las veces en las que el nio
Diego, internado en esas vastedades hasta la adolescencia, cuando saliera luego de cursar la primaria elemental y superior, atravesara la pica montaa de San Camilo. Su prodigiosa memoria recuerda an los arreos de ganado que desde San Fernando o
Guasdualito partan hasta San Cristbal en jornadas de veinte das
de camino. Estas cruzadas llevaban en s, la fuerte cultura del hombre arrojado que instauraba el perfecto lmite y la fundamental
jerarqua establecida en razn del oficio a desempear. All transitaban los arreos montados a caballo, los que concluan su jornada en la boca de monte donde termina el llano y empieza la montaa. En adelante, eran los cagones, los hombres de a pie, los que
se distribuan en las condiciones de cabestrero, el que era uno slo
e iba adelante siendo seguido por los punteros, colocados a la izquierda y derecha de la manada la que era resguardada en la retaguardia por los culateros. El precio de la paga era distinto segn la
categora del oficiante. Fueron mltiples las ocasiones en que oy
en esas inmensidades el grito del primero citado, quien al vociferar Viva la Virgen!, indicaba que el ganado estaba completo. Los
cantos de trabajo y el esfuerzo de bueyes jamugueros y madrineros,
adosaban a la expedicin toda la fuerza de los hombres que volvan a sus querencias y los que se quedaron en la Villa, - como era
llamada la capital tachirense, en sus planicies de La Sabana, conocida luego como La Concordia, - enamoraron con sus coplas y
el taer de las cuerdas serenateras a algunas hijas de cebadores,
como lo hiciera el clebre Telsforo Jaime, oriundo de Periquera,
quien casara con la heredera de don Lino Barrios para componer[342]

le a estos paisajes clebres valses como El campo est florido,

Entre amigos y Pluma y lira, dejando las lneas del joropo que
sera propio de esta zona con Punta e soga.
Don Manuel quiso para su hijo un futuro mejor. Por ello lo
envi al internado de Guanare, al viejo Colegio de San Luis
Gonzaga, luego Jos Vicente de Unda, donde al ritmo de frula y
palmeta ordenadas por el seor Alvarado, en cuyo internado tambin se formara, pudiera concluir su bachillerato en Bogot y seguir estudios de Derecho en la Universidad Externado de Colombia. Graduado como Doctor en Derecho en Mrida en 1949, realiz unos pininos como litigante al lado de su amigo y colega Omar
Bencomo, pero sera su fraterno Toms Laporta quien lo vinculara de lleno en el asunto del ganado, para caminar con su propia
heredad.
Don Diego siempre mantuvo una estrecha relacin con su
padre. Su progenitora, doa Balbina, quien diera a luz 19 hijos, de
los que sobrevivieron 17, haba fallecido an joven en 1947, tiempos en que el aspirante a abogado volva a internarse en esas planicies, en el disfrute de las vacaciones cuando contaba a los suyos
el honor que tena al haber conocido al tribuno de Cundinamarca,
Jorge Elicer Gaitn, frustrada esperanza que una bala asesina le
arrebatara al pueblo colombiano. Sigui asistiendo a don Manuel
en sus negocios pero labrando camino aparte y establecindose en
San Cristbal, donde se hiciera prspero en la comercializacin
del ganado que vendiera a correctos peseros.
En este ambiente se hizo de grandes amigos. Con Pedro
Snchez Perna, Oswaldo Henrquez Vera, los Laporta, entre otros,
reunidos en el Caf Apure de Eloy Filardo, en pleno centro de la
ciudad, motivaron la creacin de un organismo que convocara a
los ganaderos. La voluntad de otros interesados en la cuestin y el
prestigio ya demostrado, ante todo en la correccin de la palabra,
concluy en la sesin realizada en la Cmara de Comercio. El
nombre del doctor Orozco fue el primero en considerarse para la
presidencia y en efecto sali favorecido por la asamblea, pero argument oportunamente que deba atender asuntos de su padre en
[343]

el distante Guasdualito, el que estaba entonces prximo con los

dos vuelos diarios de Ramsa y Aeropostal, los que absurdamente
el tiempo desvaneciera. Por eso fue vicepresidente y un avezado
patriarca, don Jorge Villamizar, asumi las riendas.
Desde esa poca, el doctor Orozco debi asumir la responsabilidad de administrar los bienes de su padre fallecido en 1958.
Meses antes, el joven abogado haba adquirido en la zona de
Abejales una propiedad que bautizara como Villa Odila, en honor
de su primera esposa. Aqu deba hacer frente a este mundo de la
produccin y rememorar los conocimientos adquiridos desde temprana edad cuando aprendiera a clasificar ganado, a conocer las
reses, a iniciarse como baquiano.
Han sido variadas las facetas en las que el doctor Orozco ha
participado como notable hombre pblico que es. Sin embargo, la
vuelta al llano, a esas querencias de siempre lo mantienen plenamente activo. Luego de su viudez contrajo matrimonio con doa
Leonilde Carrillo Chvez, hija de don Julio Carrillo, clebre comerciante tachirense, y la tranquilidad de su residencia representa
el equilibrio ante el fervor que le ocasiona estar en lo que l mismo define como su medio. Cuando me meto en el llano, la tierra
me llama. Estando en el fundo me acuerdo de mi niez, de mis
hermanos, de mis amigos de entonces. Honrado por varias directivas de Asogata en razn de su altivez como productor y del ejemplo que diariamente escribe como ciudadano, fue distinguido en
las Bodas de Oro de la Asociacin como ganadero del ao, dignidad que recibi emocionado expresando en breves palabras su
sentimiento ante el esfuerzo de toda una vida consagrada al campo. Su hijo, el doctor Diego Orozco Arria mostr pedaggica y
sucintamente, por medio de elementos tecnolgicos, la dimensin
econmica, social y cientfica expresada en una empresa comn,
la que simboliza ms de un siglo de entrega, trabajo y pasin.

[344]

El doctor Diego Orozco Bernal, fundador de Asogata

y eximio ganadero venezolano

Don Anatolio Gmez Acero

Su delgada figura siempre llev los mejores trajes y condujo los ms fabulosos automviles vistos en la ciudad. Considerado como un dandy, fue exponente de una bohemia que desapareci, la que hizo sus mejores jornadas en los clubes capitalinos a
los que se incorporaran las novedades que desde muchacho pudiera vivir en otras capitales como Bogot y Buenos Aires, adonde ira a estudiar medicina, lo que no logr, pues sera en esta su
natal San Cristbal, en la que viniera al mundo el 17 de agosto de
1926, donde desplegara su tarea de probo comerciante, prspero
ganadero y promotor de un sin fin de actividades en las que puso
en riesgo su propio patrimonio.
Hijo del caballero colombiano don Anatolio Gmez Patio,
oriundo de Firavitoba, provincia cercana a Sogamoso en la ubrrima Boyac, y de doa Luisa Romero, el nio recibi las aguas
bautismales de su propio padrino, el obispo de San Cristbal,
monseor Toms Antonio Sanmiguel a quien su padre sirviera
como hombre de confianza y chofer en clsicos Packard y Buick.
[345]

Detrs de El Calvario, en la clsica esquina de La Ermita, don

Anatolio desarrollara su estacin de servicio y su garaje, mientras que el hijo ira a la vecina Triba para formarse con los
salesianos en el Colegio San Jos y pasar luego a Pamplona como
interno, lo que lo llevara con los hermanos de La Salle a Bogot,
cosmopolita ciudad donde residan sus abuelos y en la que aprendera a jugar dos de sus pasiones, el basket y el billar.
En el Colegio Boyac de Tunja se destac en el deporte de
las canastas, pero el asesinato en agosto de 1948 del lder poltico
Jorge Elicer Gaitn lo hizo volver a San Cristbal, de donde partiera a Argentina para querer hacerse mdico, como se cit,
adentrndose en las finas recreaciones que lo obligaron a retornar
a su tierra para atender los negocios de la familia, la bomba de
gasolina, el garaje y las haciendas La Blanquita en El Pial y el
hato Los Venados. Un incendio acaecido el 27 de marzo de 1952
afect buena parte de los potreros de su padre, pero la actividad
era prspera para que el vstago fuera el caballero mejor vestido
de la capital y mantuviera sus diversiones en el Pasapoga caraqueo, ciudad en la que conociera a Evita Pern quedando fascinado
con su belleza surea de tinte europeo.
Los clubes de San Cristbal, el Demcrata y el Tennis tuvieron en Anatolio Gmez Acero un gran impulsor. Al cultivo del
basket entregara mltiples esfuerzos cuando la seleccin local
obtuviera en los cincuenta el campeonato nacional y al mundo de
los toros y a la feria dio su vasto concurso. Fue uno de los dirigentes de la Feria Internacional de San Sebastin y presenci desde
palco especial las corridas de enero con figuras de prestancia a las
que se permiti brindar su esplndida y prdiga amistad.
Fue el ms joven de los asistentes a la reunin que diera
origen a la Asociacin de Ganaderos, de la que su padre saliera
como vocal suplente y l mismo se encargara de las primeras actuaciones ante el poder poltico de entonces, situacin lograda siempre por su entusiasmo, don de gentes y cultivo de las relaciones
humanas, ocupando en varias ocasiones responsabilidades en sus
directivas.
[346]

Manej la empresa de distribucin de gas domstico la que

en infausto da termin incendiada. Dispendioso y desprendido,
muchos negocios no salieron como se pensaron y los haberes disminuyeron. Una grave afeccin de salud le hizo perder buena parte de su fortuna y decisiones descabelladas quedaron atrs, en el
arcano de los tiempos, pues su magra figura sigue enhiesta soportando con resignacin todos los vendavales y exhibiendo los blasones de su impoluta honestidad y dignidad, las que hiciera con
sonoro aplauso levantar a los presentes en la noche de las bodas
de oro de Asogata, cuando Javier Prez Ramrez mencionara su
nombre y el del doctor Orozco, como los nicos personajes vivos
de la fidedigna convocatoria cincuentenaria. Su memoria evoca
con precisin los momentos vividos y siente el orgullo propio de
haber estado all, en el exacto instante cuando la historia empez
a escribirse.

Don Anatolio Gmez Acero, fundador de Asogata

ante el acta inicial de socios
[347]

Los Carrero. Una larga herencia.

El doctor Caracciolo Carrero Necker
Desde su bisabuelo es el cuarto Caracciolo de la familia,
tradicin que transmiti tambin a su hijo. Ese Caracciolo Carrero, el viejo, viejo, se qued en Tovar e inici con su hijo, tambin
Caracciolo, los itinerarios de buscar ganado en los llanos, atravesando Guaraque, bajando a Pregonero y desde la tierra uribantina
tomar la planicie de Abejales y adentrarse en Santa Brbara,
Guasdualito y San Fernando. Al regresar, las reses venidas de las
sbanas hmedas eran empujadas por esos cerros guiados por
bueyes madrineros a los que se les hacan botines de sisal, para
ser cebados en apropiadas praderas. Desde fines del siglo XIX se
iniciaron esas campaas hechas por arriesgados hombres, quienes
para asegurarse las cras del ao entrante, adelantaban dineros a
los llaneros que algunas veces se cogieron los reales y no cumplieron lo prometido, debiendo cancelar con tierras la deuda no
satisfecha. As, los Carrero de Tovar fueron logrando las primeras
propiedades, las que luego ensancharon con su visin futurista.
El segundo Caracciolo, de apellidos Carrero Mrquez, por
razones de salud, busc residencia en tierra caliente. Se radic
entre Ccuta y Urea formando all sus posesiones, sus haciendas, tenindose una primera referencia de sus andanzas en mayo
de 1927 cuando desde su natal valle del Mocotes llegara a la fronteriza ciudad de los almendros. En una feria de enero conoci a la
joven Evelia, la hija del general Maclobio Prato, quien fuera alcaide de la crcel de San Cristbal, cuya benevolencia para con
los reclusos le fuera reconocida pblicamente a travs de un voto
de gracias en agosto de 1911. Luego, opositor a Gmez, debi ir
al exilio viendo confiscadas sus propiedades, entre ellas, la hacienda Paramillo, hoy sede del Museo del Tchira, terreno que
abarcaba lo que en el presente constituye el Parque Don Jorge
Villamizar, la Unet, el veldromo y parajes vecinos. Radicados
los Prato en Ccuta, Caracciolo despos a Evelia prometindole
como regalo de bodas recuperar Paramillo, lo que en efecto hiciera. El viejo don Maclobio pudo morir tranquilo en Maiqueta el 5
[348]

de octubre de 1941, al saber que las heredades volvan al curso de

siempre y estaban dirigidas por un mozo de provecho.
La fama de hombre rico de Caracciolo Carrero Mrquez corri a los cuatro vientos. Sus hijos, los Carrero Prato, fueron el
centro de la atencin del Club Tchira ubicado a un lado de su
cntrica mansin y lograron sus grados de bachilleres en Nueva
York. Los varones, Caracciolo y Antonio siguieron los negocios
de su padre, muerto en Urea en junio de 1946, cuando apenas
frisaba los cincuenta aos. El segundo fue presidente del Banco
Tchira en 1956 y form desde 1958 parte de la directiva del Banco de Fomento Regional Los Andes, el que luego conducira. Mientras tanto, Caracciolo debi hacer frente, siendo apenas un
muchachn, a esas vastedades llaneras, a las tierras cucuteas y
las haciendas de caa en la peligrosa frontera. Cas con Ely Mara
Necker, hija de don Jorge Necker con quien fuera fraterno e ntimo. Pudo protagonizar con su jovialidad la alta vida social de San
Cristbal, presidiendo el cincuentenario del Club Tchira y siendo, con su hermano Antonio, uno de los 28 fundadores que suscribieron el acta de la Asociacin de Ganaderos en junio de 1957.
La prosperidad acudi como a sus antepasados a la ancha
puerta. Los Carrero Necker vivieron en la parte alta de San Cristbal, en la carrera 22 y luego anunciaban su mudanza a Pueblo
Nuevo a comienzos de 1959, a las tierras de la familia desde antao. A mitad de ese ao se festej en la esplndida residencia la
primera comunin de los varones Francisco Caracciolo y Jorge,
apenas unos nios. Idas y vueltas a Caracas de los miembros de la
estirpe se anunciaban en la prensa, amn del boato social de las
hermanas Carrero Prato y sus notorios casamientos con prestantes
caballeros, hasta que el infortunio hizo maligna presencia. Don
Caracciolo o Caracciolito, como era distinguido de su padre por
sus ntimos, era vilmente asesinado a fines de noviembre de 1959
cuando apenas tena un poco ms de treinta aos. Su suegro se
salv del cobarde atentado, pero la sangre del joven ganadero y
monitor social quedara regada en las propiedades que su padre
adquiriera medio siglo atrs y en las que, al contrario, ste falle[349]

ciera de muerte natural. La sociedad tachirense sinti el ultraje

como una afrenta a sus propias entraas.
Don Jorge qued al frente de los negocios, entretanto, los
varoncitos crecan y deban sacar la cara por la familia, lo que en
efecto hicieron. Francisco Caracciolo, el cuarto Caracciolo, hurfano a los nueve aos de edad, se form en Norteamrica donde
estudi Produccin Animal, especializndose en la universidad
en el rea de administracin de fincas. A los 23 aos recibi el
timn y desde hace ms de tres dcadas sigue dirigiendo esta tradicin, de la que bien conoce la carga hereditaria, la que hoy tambin conduce con su hermano Jorge.

Don Caracciolo Carrero Mrquez, heredero y formador

de una acendrada tradicin ganadera
[350]

De hablar pausado, desapasionado, incisivo y con marcado

acento en lo que quiere enfatizar, el doctor Carrero Necker expresa, con visin de tecncrata, en su annima oficina de Barrio Obrero, su exacta visin del gremio ganadero, su apreciacin axiolgica,
es decir, su concepto de lo que debera ser este cuerpo, del que su
padre y su to fueran fundadores, del que l mismo es miembro
activo y del que se separara una veintena atrs, para constituir
con Vladimir Galeazzi, la Asociacin de Ganaderos del Suroeste
Andino, Agasoa, pues siempre estbamos en las otras planchas,
en las perdedoras y no quera un gremio para defender mis intereses frente al gobierno de turno. De esta necesaria dispora surgi uno de sus frutos ms valiosos, al que Carrero Necker entregara sus mayores desvelos, el Fondo Ganadero, el primero que se
constituira en el pas y el que diera lneas para la creacin de sus
similares en Lara y Bolvar, primordialmente.
Considera el experimentado e ilustrado ganadero que el Fondo Ganadero fue posible porque en su implementacin no medr
ninguna consideracin poltica, siendo fundamentalmente una
compaa annima del gremio con aporte de capital de varios
ganaderos y un capital semilla de la Corporacin Venezolana del
Suroeste, siendo creado entonces con 212 accionistas, quienes
aportaron sus ganados generndose actividades que han contribuido con el fomento ganadero regional. Esta institucin, la que
super a la genitora Agasoa, vive en la actualidad de las actividades que generan las compaas que constituye con sus socios en
razn de la productividad ganadera, bien con contratos de cra
otorgando vacas en produccin con un toro padrote, bien con
contratos de levante concediendo mautes de levante o bien con
contratos de ceba con mautes de ceba.
El Fondo tiene su razn esencial en la situacin de los productores de la frontera, quienes deban acceder a mejores ganados
con el agravante de tener una propiedad precaria de la tierra; al
ser estas baldas no pueden entregarse en garanta a los entes financieros para obtener los necesarios crditos. Tomando la figura
de los fondos colombianos establecidos hace ms de medio siglo
[351]

con rotundo xito, el Fondo Ganadero, conocido tambin como

Fogasoa, puso a disposicin de esos criadores el ganado excedente de otros, quienes los han colocado en el organismo para quienes los necesitan, por razn de la antigua figura de la medianera,
siendo uno el dueo de las reses y otro el del suelo, es decir, como
lo enfatiza el propio Carrero Necker, el fondo es una institucin
gremial que le permite al ganadero de pocos recursos acceder a
un capital de trabajo que por los medios tradicionales no puede.
Esto ha trado como consecuencia directa e indivisible la
perfeccin de la gentica en el ganado regional. A travs de asociaciones estratgicas realizadas con la Unet se ha logrado un programa de mejoramiento el que incluye pruebas de progenie y la
evaluacin de toros Brahman, fundamentndose la constitucin
de Cempro, el Centro de Mejoramiento de Sementales Probados,
el que en dos dcadas ha demostrado, como lo afirma con orgullo
este promotor, que un toro no vale porque gana la feria, ni porque
es trado de Estados Unidos y un juez dice que es bonito. Con el
novedoso ente, cualquiera tiene alcance para adquirir bien el semen o los toretes reproductivos, destacndose el desarrollo en el
Tchira de la raza Romosinuano, la que trada desde Colombia ha
motorizado la estructura de su formal asociacin, logrando en la
prctica llevar al matadero precozmente un animal en dos aos, lo
que anteriormente se haca en cinco, obteniendo una reduccin
brbara de un ciclo de produccin.
De este modo Carrero Necker discurre sobre temas esenciales, medulares, enarbolando su innata y juiciosa rebelda, contra
las posturas de quienes creen que los problemas gremiales se solucionan echndole al gobierno el problema del porte de armas,
de la guerrilla, de la carretera. Para l, esos son asuntos que se
arreglan de la cerca para afuera, en cambio los problemas de
produccin no se discuten en los gremios, pues nos acostumbramos que slo los burcratas del gobierno eran los dueos de la
informacin que permite capacitar al ganadero, que slo el
oficialismo de turno poda dar la capacitacin, el asesoramiento
tecnolgico y resolver los problemas. No, asiente tajante, para
[352]

continuar exponiendo que la agenda ganadera la debemos hacer nosotros mismos, es una agenda estratgica de fomento ganadero la que debe ser paralela a la agenda poltica-gremialista, la
que tambin es necesaria. Este ha sido el fundamento de su planteamiento, sin embargo ratifica su condicin de gremialista y de
respaldo a las propuestas de Asogata, pues debe ser as, es un esquema tradicional que debe respetarse y no podemos quejarnos
si no hacemos nada.
El promotor y coordinador de la fundacin de Fogasoa,
preconizador del lema evite la matanza de vientres tiles, expone
con suficiencia el alto desarrollo tecnolgico que en el orden ganadero se ha logrado en el Tchira, el que ha podido exportar a
Estados Unidos y Brasil, con el aval de los Departamentos de Agricultura de ambas naciones, la primera produccin nacional de
embriones de semen que pudieron saltar afortunadamente la barrera de la aftosa. Considera que el problema del dficit de leche y
de carne no se resuelve con desacertadas polticas del Ejecutivo
Nacional, las que han errado por tozudez e ignorancia. Para Carrero
Necker, el problema comienza a resolverse cuando la tecnologa
haya trascendido a toda la base ganadera, cuando el pequeo productor sepa ntegramente cmo vencer la oscuridad. Cree tambin
que se puede hacer mucho independientemente de Pap Estado, e
insiste que las asociaciones ganaderas y la federacin, en general,
deben ser organismos que den soluciones tcnicas a sus agremiados
y no seguir en el proselitismo gremialista de siempre. Los nuevos
tiempos y los vientos que soplan hacen forzosa esa lnea a seguir,
de lo contrario habr menos posibilidades de subsistir, concluye
con su imperturbable pero sesudo nimo.
Don Carlos Garca Lozada
En la sencillez y llanura de su casa Villa Carlota, ubicada en
la zona entre Madre Juana y la Marginal del Torbes, la imponente
figura de don Carlos Garca Lozada evoca los pasajes de antao,
los que fluyen de su larga memoria de 95 aos de edad, conviviendo felizmente como el paterfamilias que es, con su esposa doa
[353]

Margarita Pealoza, cariosamente llamada Margot, y sus jvenes hijos, producto de este segundo matrimonio.
Eso de la longevidad no es casual. Su padre, el llamado guate
Francisco Garca Camacho, oriundo de Ccuta y casado con doa
Beln Lozada Murillo, falleci en 1978 a los 108 aos de edad, y
todava a los 90, emprenda viaje a caballo por el viejo camino de
San Camilo, senda por la cual se iniciara como simple arriero o
cagn, concluyendo como rico potentado, como lo llamara el mdico Augusto Murillo Chacn, cuyo relato publicado en el libro Ecos
del Recuerdo y transcrito en el trabajo Bodas de Oro de la Feria
Agropecuaria, debe incluirse en estas lneas dedicadas a su hijo, conocido hombre de bien, provechoso mecenas y tachirense comprometido. El valor histrico de la narracin merece la consabida cita.
Francisco Garca Camacho llamado cariosamente el
guate hombre de limpia trayectoria y de excepcional honestidad, fue uno de los pioneros y ms poderosos importadores de
ganado llanero. El mrito de este traficante en ganado fue la
manera como empez. Sin capital. Con mucha voluntad de trabajar y pletrico de fe en el porvenir. Comenz como todos los que
cuentan consigo mismo: el mayor aporte, su propia voluntad, la
mayor riqueza, su honestidad; la mayor virtud, el trabajo. Se inici, conduciendo ganado, como cualquier hijo de vecino, por un
salario no muy halagador, as continu por un tiempo. Previsivo
y econmico, al ver reunido algn numerario, hecho con mucho
sacrificio, empez como suele decirse tergiversando la frase a
comer al arrimo de los alentados, que eran los que traficaban con
capital propio. En cada punta de ganado, en donde l vena como
obrero distinguido o caporal, arrimaba cinco, siete o diez novillos, que iban capitalizando sus esfuerzos, con miras muy de fondo. Los venda al mismo precio en que era cotizada la unidad en
el lote; as corrieron los aos, hasta que sus economas estuvieron en consideraciones de embarcarse con el primer lote o punta
por su propia cuenta y riesgo, que fue el puntal que le vali como
fundamento de su futura y bien cimentada riqueza. Hoy rico potentado, cuyo capital amas a fuerza de trabajo a travs de mu[354]

chos aos de angustias y fatigas, sin nunca haber recibido proteccin extraa a su propia condicin. Tuvo la fortuna no s en
qu forma de escapar al paludismo, que diezmaba a los trabajadores del ramo. Jams le o decir que haba sufrido de calenturas. No creo que fuera por inmunidad natural, pues esta no reza
con el paludismo. Cuando el anophele infectado pica, es inexorable: transmite la enfermedad, a menos que se est inmunizado de
industria. Es muy probable que debiera su inmunidad, a las perlas de Pelletier, ingeridas con sistematismo germano. Estoy casi
seguro que es el nico superviviente de los grandes bregadores
de antao. Este hroe del trabajo, vive vida tranquila y apacible
en su casa de San Cristbal, por obra y gracia del trabajo acumulado y con la justa satisfaccin de haber cumplido su deber. Cas
con Beln Lozada Murillo fundando un hogar distinguido y perpetuando as el recuerdo de un hombre ejemplar. Don Francisco
Garca Camacho falleci serenamente en San Cristbal en mayo
de 1978. Fue el ganadero que ms cabezas comerci entre Venezuela y Colombia llegando a un promedio de sesenta mil reses
anuales y estuvo entre los 28 firmantes del acta original de Asogata
en 1957.

Don Francisco Garca Camacho

[355]

Su hijo, don Carlos comenz desde nio las faenas del campo. Fue arreador y ordeador de vacas en la hacienda El Salado,
en Corral de Piedra y en Borriquero y fue hacindose a sus propiedades en Colombia y en el sur de San Cristbal, en Santa Rosa,
entre otras. San Antonio del Tchira y Ccuta formaron parte de
sus querencias y en San Cristbal estuvo encomendado a elaborar
la nomenclatura que distingui en una poca calles, carreras y
viviendas de la villa que se haca ciudad. Hombre de fuerte carcter, mantuvo no pocas polmicas en la prensa sobre asuntos vitales del acontecer tachirense en los que fue blanco o negro, jams
permitiendo las medias tintas. Algunos de sus artculos los rubric irnicamente como el hijo de la panadera. Prspero en los
negocios en que incursion, en los transportes, en su agencia
aduanal, en la industria, en los bienes races, a travs de empresas
fundadas en su patria y en otros pases, don Carlos ha podido vivir
sus das, bien como cabestrero en un brioso caballo cabalgado de
a pelo o en su aristocrtico Rolls Royce, sin jams manifestar nfulas de superior o acaudalado. Ha sido igual con todos, con los de
arriba y los de abajo, con sabios e ignaros. Su vida la ha considerado como una misin de servicio a los dems.
A fines de los sesenta empez a expresar su voluntad de
colocar su impulso personal para la constitucin de la universidad
agroindustrial o aerotcnica que el Tchira requera. Su figura,
grande en cuerpo y en espritu, logr convocar una serie de factores fundamentales del emporio regional, quienes se reunieron en
su hacienda Santa Rosa, ubicada en las inmediaciones del aeropuerto de Santo Domingo, al sur de San Cristbal. Pudiera decirse
que ms de medio Tchira estaba all. Representantes de instituciones como la Asociacin de Ganaderos, Blocandes, Universidad de Los Andes, Universidad Catlica Andrs Bello, Corporacin de Los Andes, Centro de Ingenieros, Concejo Municipal de
la capital tachirense y de la Cmara de Comercio se congregaron
el domingo 15 de marzo de 1970 para asistir a la venta simblica
de este fundo a la Asociacin de Ganaderos con destino a la instalacin de una universidad agraria o de un instituto especial.
[356]

Encuentro de Santa Rosa

Los rectores Pedro Rincn Gutirrez y Po Bello, de la ULA

y UCAB respectivamente, sealaron la conveniencia de que inicialmente se gestione la creacin de un instituto universitario a
diversos niveles y posteriormente la fundacin de una universidad, propiamente dicha. El primero expuso, atinadamente, que
de establecerse una universidad tiene que ser algo nuevo, para no
repetir los viejos esquemas universitarios, entretanto Bello hizo
un recuento de las gestiones que la UCAB realizara para establecer una Escuela Forestal para el Tchira.
El presidente de los ganaderos, Juan Antonio Galeazzi, quien
abriera la asamblea subray el gesto de don Carlos y de su familia
al ceder una finca valorada en un milln de bolvares para el
asiento de la futura universidad agraria tachirense, urgiendo a
los presentes a mancomunar esfuerzos para no perder la oportunidad de contar con ese centro universitario, existiendo ya la base
[357]

de tan importante donacin, la que el propio filntropo manifestara patentizar, pues haba partido del deseo de contribuir en esa
forma al progreso de la tierra nativa. Luego de tres horas de asamblea se tom la histrica fotografa, la que registra para siempre
los asistentes a la til jornada, notndose la ausencia de representantes de organismos oficiales. Como dijera una crnica de la poca, nadie del gobierno regional, ni de la legislatura, ni del MAC,
ni del Ministerio de Educacin asisti, a pesar de que fueron invitados con suficiente tiempo de antelacin. Ese registro iconogrfico est en sitio de honor en el rectorado de la actual UNET,
donde otra foto de don Carlos con el coronel Miguel Angel Nieto
Bastos y el doctor Ramn J. Velsquez, indica buena parte del
origen de esa notable casa superior de estudios venezolana.
Meses luego de la jornada de Santa Rosa, el propio don Carlos, en el Saln de Lectura de San Cristbal, materializ la entrega
de su hacienda en acto donde el doctor Galeazzi transmitiera al
mdico Ernesto Santander, de la titularidad real para afianzar los
propsitos de la llamada Uaila, Universidad Agropecuaria e Industrial Los Andes. El gobierno establecera en 1972 el IUT y dos aos
despus, bajo la presin liderada por Asogata, la UNET, mediante
decreto del 27 de febrero. Una considerable placa de bronce, ubicada en la entrada del parque Jorge Villamizar rememora semejante
impulso y la vocacin de autntico mecenazgo.
Las familias Garca Lozada y Garca Betancourt, donantes
de la Hacienda Rancho Santa Rosa con destino a una Universidad para el Tchira rinde homenaje de eterna gratitud a la
Asociacin de Ganaderos del Tchira y a la Asociacin Civil
Pro-Universidad Agro-Industrial de Los Andes, por su valioso
aporte a la realizacin del propsito manifestado en la carta de
donacin de fecha octubre 2 de 1969; muy especialmente a quienes ms que nosotros contribuyeron con su tesonero y generoso
esfuerzo a la creacin del Instituto de Tecnologa Agro-Industrial
Regin Los Andes (I.U.T.) y a la Universidad Nacional Experimental del Tchira (U.N.E.T.) Sus nombres y su ejemplo no deben
ser olvidados por las generaciones futuras.!!!
[358]

Cnel Miguel Angel Nieto Bastos

Doctor Ramn J. Velsquez
Doctor Juan Galeazzi Contreras
Doctor Miguel Angel Contreras
Doctor Ernesto Santander
Doctor Luis Manuel Ardila Plaz
Doctor Italo Caas Rivera
Doctor Reinaldo Romero
Doctor Antonio Lpez Mendibelso
Seor Ranulfo Pealoza
Doctor Toms Contreras Vivas
Doctor Sergio Santos Matute
Doctor Guillermo Mrquez Angulo
Seor Marcelino Valero
Doctor Luis Gmez de La Vega
Seor Luis Domador
Dra. Melania de Melndez
y otros cuyos nombres y firmas aparecen en el Acta de Santa
Rosa fecha Marzo 15 de 1970. Marzo 15 de 1976.
La voz de don Carlos Garca Lozada se hizo sentir en varias
juntas directivas de las que fue componente, particularmente en
los tiempos de su buen amigo don Jorge Villamizar. Luego, su
trayectoria de hombre vertical, su prominente figura fue considerada como miembro del tribunal disciplinario y permanente asesor de la Asociacin. Dio fuerte impulso a la celebracin de los
250 aos de ereccin parroquial de San Antonio del Tchira con
su llave y compadre, el coronel Nieto Bastos y en junio de 1987
Asogata le rindi homenaje al nombrarlo epnimo de la biblioteca de la institucin, lo que se efectu con la presencia del obispo
Marco Tulio Ramrez Roa, del ingeniero Alberto Romn Perna,
representante del ministro de Agricultura y de los directivos del
gremio liderados por Miguel Angel Crdenas. Un ao despus
volvi a inaugurarse el mismo espacio, el que fuera reabierto en
1998 por iniciativa de Pedro Carvajal, quien es para don Carlos
[359]

uno ms de sus hijos, relacin que ya fuera expuesta en el debido

captulo.
Sabio cumplidor de la mxima bblica al comprender que
no se es dueo sino administrador de los bienes que Dios ha concedido, el generoso filntropo se ha desprendido adems de Santa
Rosa, la que hoy es un centro de investigacin de la Unet, de los
terrenos que dieron paso ora al Liceo Gonzalo Mndez de Madre
Juana, ora al centro comunal y al mdulo policial del barrio El
Ro, ora al consulado de Venezuela en Ccuta, de avenidas en esa
capital nortesantandereana, amen de populosos barrios y de la
Universidad Libre, entre otras acciones.
Los gobiernos de ambas repblicas lo han honrado con distinguidas condecoraciones nacionales, estadales y municipales. De
la misma manera la Asociacin de Ganaderos le ha conferido sus
mximas distinciones. Crtico acrrimo de los polticos venezolanos, calific su democracia como una dictadura fracasada de los
partidos corruptos que arruinaron nuestra patria. Su amigo, el
periodista Francisco Guerrero Pulido bien dijo de l, que Carlos
Garca Lozada, es exactamente, un filntropo. Una persona que
ama el prjimo. Por lo tanto, es fiel a las tablas de Moiss. Persona ganada para el bien. Para el desprendimiento. Gente con disposicin de ser til. Inclinado por el servicio de la humanidad.
Bien define don Carlos su actitud de vida, su accionar desprendido al considerar que el recuerdo que produce las riquezas que
dejamos a nuestro paso por la vida es efmero. Irrefutable verdad.

[360]

Don Carlos Garca Lozada (der.) con su compadre

el coronel Miguel Angel Nieto Bastos

[361]

Blanca

La enseanza de medio siglo

La Junta sesiona
En la consabida reunin semanal, el presidente de Asogata,
sea cual fuere el titular que haya ejercido el cargo, asiste a la habitual convocatoria en la que todos se dan por citados. El recinto de
encuentro adquiere una connotacin diferente pues los hombres
del campo, los que tantos soles han visto pasar por su curtida piel
intercambian las ltimas noticias del sector, los precios de los
mautes, la carretera que concluyeron, las amenazas recibidas por
los delincuentes o la satisfaccin de ver fortalecida una asociacin vecina, de la que esencialmente son miembros tambin y se
aprestan a debatir, formalmente, sus propuestas e inquietudes.
En el caso de la actual directiva, la presidida por Javier Prez
Ramrez, el lunes en la tarde constituye un compromiso fundamental el que no se puede eludir. Desde hace treinta y cinco aos
se ha instituido este da para las sesiones de junta, pues muchos de
los asociados deben regresar a sus posesiones a mitad de semana,
pues su presencia es requerida all. Los que por otras razones no
pueden ir a sus fincas y haciendas, por motivos de seguridad, las
dirigen a distancia a travs de fieles encargados. Es algo ya habitual en sus conductas.
El estacionamiento del Parque Don Jorge Villamizar se inunda de vehculos de doble traccin y de camionetas pickups propias para este ejercicio. Diversas inflexiones de voz permiten identificar a los hombres del vasto llano con su aire de tonada, a los
pronunciadores del fuerte seseo de las montaas y a los del acento
[363]

cantadito del sur del Lago. Otros tonos entran en ese recital de
expresiones sonoras y se ponen de acuerdo, armnicamente, para
iniciar la habitual sesin de comienzo de semana.
El gerente y el secretario general han acordado el orden de
la agenda, las comunicaciones recibidas y enviadas y los puntos
varios a tratar, los que le son informados al presidente y se incluyen en la agenda iniciada, previa conformacin del qurum reglamentario. Ante alguna eventualidad, siempre est presente
algn miembro del Consejo Superior, cuyo voto tiene exacta validez logrndose realizar la convocatoria.

Los ganaderos deliberan y votan a mano alzada

[364]

Luego de la lectura del acta anterior, la que se somete a consideracin, el informe del presidente contina la jornada y se enuncia all el dinamismo de una semana de actividades. En Asogata
se expresa una discusin de muy alto nivel en los planteamientos
de sus directivos, la que se caracteriza por su profundidad,
profesionalismo, tecnicismo y respeto entre los asistentes. El presidente inquiere de todos su parecer para que el resultado del debate sea plural, mestizo, producto de las opiniones soltadas al ruedo en las que cada una de las voces tiene papel fundamental. Por
ello, las decisiones son en su mayora unnimes, resultado propio
de someter lo considerado a todos los pareceres.
En adelante la sesin contina con la lectura de la correspondencia recibida y enviada. Muchas son los requerimientos expuestos a la Asociacin. Una ayuda econmica, una propuesta de
negocios, un requerimiento ante la administracin pblica, una
gestin de crditos, una solicitud para asociarse al gremio. Mltiple es esta faceta la cual se procura satisfacer en razn de las contingencias, las cuales, si no son posibles de inmediato, se gestionan las maneras de cumplirla. Una visita, una llamada, una colaboracin especial, una subasta, una donacin, son algunas de las
vas expeditas para tal respuesta. Se estudian los convenios suscritos y el alcance logrado hasta la fecha, adems de las maneras
de resolver algn incidente o de lograr una plena cooperacin entre las partes. Los puntos varios rubrican la sesin en la que se
discuten las ltimas novedades que llegan de otras asociaciones
similares, del correo trado por algn agremiado, de una intervencin oportuna o lo que los medios de comunicacin informan en
tal sentido. El secretario y el gerente son los caminos para hacer el
seguimiento necesario, el que concluye definitivamente al ser considerado en su totalidad satisfaciendo as este ejercicio de gerencia directa.
Un valioso equipo humano
Para la ejecucin de sus objetivos, Asogata ha tenido a lo
largo de cincuenta aos un eficaz cuerpo de colaboradores, un
[365]

grupo particular cohesionado que ha entregado los mejores aos

de su vida en tal propsito. Valiosos han sido los esfuerzos de
diligentes secretarios ejecutivos, partiendo del inolvidable don Juan
Agustn Chacn, quien desde la Cmara de Comercio de la carrera cinco fue siempre orientador y prudente en la conduccin de un
tema. Herencia sta transmitida a abnegados funcionarios como
el periodista Samuel Daro Angarita Vivas, Reinaldo Romero,
Antonio Zambrano y Nelson Iribarren, secretarios de grata recordacin, adems de quien fuera su primer gerente, Argimiro Romero. La Asociacin tuvo durante algn tiempo la presencia del
periodista Humberto Rodrguez Guevara quien acompaara a la
junta de Asdrbal Prez Garca en los primeros encuentros de este
dirigente con el poder oficial en Caracas, oficio de gran responsabilidad que hoy ejerce la licenciada Sara Garca Rojas, quien adems de redactar el boletn informativo, ha desplegado gran actividad de difusin de las labores de la institucin en el espectro comunicativo. La figura del gerente, instituida en los ltimos estatutos es ejercida, como ya se expuso, por el ingeniero Simn Ruiz,
inseparable de su telfono celular, medio por el que resuelve mil
diligencias y contacta los elementos necesarios para el cumplimiento de sus definidos propsitos.
Las actas de los ltimos aos son llevadas por la artstica
letra de doa Alix Mndez de Lovera, la sempiterna secretaria
de Asogata. Oriunda de Cordero, trabaj desde muy joven y por
muchos aos al lado de un vital hombre de negocios, don Luis
Jugo Amador, en sus clsicas y cntricas oficinas de la empresa
Muchacho Hermanos. Luego estuvo en el departamento de publicidad de Diario Catlico dirigido por monseor Nelson Arellano
Roa, quien fuera cuado de su hermano Marcos, y desde 1978 se
incorpor a la nmina de funcionarios del ente que representa el
gremio ganadero. Desde esos aos de la presidencia de Asdrbal
Prez Garca, doa Alix, como es conocida por todos, ha ejercido
con absoluta responsabilidad su misin. Es una dama de la sociedad tachirense que constituye una referencia directa en el mbito
de productores y criadores. Siempre presta en el acatamiento de
[366]

sus responsabilidades ha sido distinguida con la Gran Cruz del

Consejo Legislativo del Tchira, la Orden Corina Crdenas de la
Gobernacin del Estado y la Orden Don Jorge Villamizar en segunda clase. Su gran calidad humana y vocacin de servicio son
condiciones innatas que reflejan la dimensin de la institucin a
la que ha servido con cario y ejemplar entrega por casi tres dcadas. A su lado, y desde hace un ao, la seora Auxiliadora Cardozo,
cumple eficaz cometido en tan singular despacho.
En el rea de administracin est la seora Betty Morales.
Incorporada a Asogata desde 1986 se encarga de todo lo referente
a la contabilidad y pagos. Fue inicialmente funcionaria del
comisariato teniendo su actual oficina en este espacio. Nativa de
San Cristbal, la seora Morales labor anteriormente en un comercio ferretero y es otra de las referencias de la Asociacin por
su diligencia comedida en el cumplimiento de sus funciones. En
el mismo comisariato est desde hace ms de un cuarto de siglo el
seor Csar Navarro, administrador de esta dependencia, de quien
se hiciera referencia. Este equipo humano de nobles servidores se
complementa con el seor Emilio Curiel.
Necesario andamiaje jurdico
Esta parte visible de la Asociacin demuestra un aspecto de
la estructura creada hace medio siglo, la que ha tenido en especiales momentos esenciales renovaciones expresadas en sus estatutos, en las que se ha reducido la cantidad de elementos de la junta
directiva o se han creado singulares dependencias cnsonas con
el devenir de los tiempos. Sus finalidades estn bien especificadas y la razn intrnseca de su existencia ha sido madurada con los
aos de largo ejercicio. Los ms recientes estatutos, aprobados en
julio de 2000 bajo la presidencia de Pedro Carvajal, quien tuviera
en la doctora Carmen Rosa Prez una vital propulsora y redactora de los mismos, definen las reas fundamentales de la presencia de Asogata en el devenir histrico tachirense, plasmado en la
razn insuflada por sus fundadores y en la interpretacin que sus
componentes le han dado a lo largo de los aos, traducidas en
[367]

las ejecutorias de la actual contemporaneidad, razn ms que

suficiente para comprobar la solidez de la combinacin adecuada de elementos que la sustentan. Este ordenamiento suple al
elaborado en 1978.
Los estatutos definen a Asogata como una organizacin gremial, sin fines de lucro que agrupa a los productores agropecuarios
del Estado Tchira y sus zonas de influencia, instituida para la
defensa de sus agremiados, en todo lo relacionado a sus actividades productivas, su seguridad social, sus relaciones sociales y
recreativas, la rentabilidad de la inversin y del trabajo, la seguridad personal de trabajadores y propietarios, y la seguridad de
la propiedad agrcola y su uso. Teniendo como norte la defensa
de la soberana agroalimentaria de Venezuela, persigue como objetivo el sostenimiento de ideales democrticos, pluralistas y
participativos.
Creada por tiempo indefinido, esgrime como principal objetivo fomentar el bienestar material, social y el espritu de solidaridad entre los productores agropecuarios, integrndolos en
un organismo de ayuda y defensa recproca de sus derechos e
intereses, adems de ser gestora ante instituciones pblicas y privadas de los requerimientos que sus agremiados le soliciten, teniendo mltiples maneras de difundir sus ejecutorias, siendo fundamentales las exposiciones, ferias, subastas y convenciones.

[368]

Convocatoria ganadera

Son casi dos mil afiliados, entre personas naturales y jurdicas, con los que cuenta la Asociacin. Esta cualidad es dada por
su condicin de productores agropecuarios debidamente inscritos, quienes deben ser propietarios de alguna finca agropecuaria o
representantes de los mismos o ejercer profesin afn con este sector. La solicitud presentada debe estar avalada por dos socios y ser
aprobada por la junta directiva, la que en caso de aceptacin llevar un especial registro de ellos, quienes cancelarn las obligaciones que al efecto se estipulen, teniendo de inmediato derechos
y deberes a ejercer y cumplir respectivamente.
Estructura institucional
La Asociacin tiene cinco rganos de direccin y administracin, siendo ellos a saber, la Asamblea General, el Consejo
Superior, la Junta Directiva, el Tribunal Disciplinario y la Comisin Electoral. La Asamblea General de carcter ordinario o extraordinario est compuesta por los socios reunidos en tal cualidad, los que tienen el poder o direccin suprema de la Asociacin. El Consejo Superior, conformado por los ex presidentes de
[369]

la Junta Directiva, por el actual presidente, por el rector del Tribunal Disciplinario y por el titular de la Comisin Electoral, tiene
como atribucin esencial servir de organismo asesor y de consulta de la Junta Directiva, pudiendo aprobar o improbar determinados actos de disposicin garantizando un manejo adecuado del
patrimonio inmobiliario de la institucin.
Entretanto, la Junta Directiva, compuesta por un presidente, un vicepresidente, un tesorero, un secretario, tres directores
principales y siete directores suplentes, elegidos por los socios
solventes en la fecha sealada por la Comisin Electoral, es el
rgano ejecutivo de la Asociacin, la cual ejercer a travs de su
Presidente. Sesiona con la asistencia de cuatro de sus miembros y
se establece que para aspirar a la presidencia de la Junta Directiva se requiere ser miembro de la Asociacin con una antigedad no menor a cinco aos consecutivos. Bien se ha visto que en
la prctica todos los presidentes han sido miembros de anteriores
juntas, inicindose una carrera que en algunos casos ha partido de
ltimo director suplente, ascendiendo a los dems niveles hasta
ocupar la alta distincin, lo que para sus componentes constituye
una garanta en todos los rdenes. El Tribunal Disciplinario, integrado por cinco principales con igual nmero de suplentes, quienes deben ser mayores de 30 aos de edad, puede conocer, instruir y decidir sobre cualquier denuncia o acusacin que bajo
juramento se haga en contra de algn miembro de la Asociacin,
debido a conducta impropia que afecte los intereses de Asogata,
mientras que la Comisin Electoral dirigir los procesos electorales y de consulta de conformidad con estos Estatutos y lo no
previsto en ellos ser resuelto por esta Comisin la que ejerce su
oficio habitualmente en el mes de julio cada dos aos, trmino del
mandato, y est constituida por cinco miembros principales con
sus respectivos suplentes, quienes no pueden ser integrantes del
Consejo Superior, de la Junta Directiva, del Tribunal Disciplinario, ni ser Comisarios de la institucin ni candidatos a ocupar cargos en los entes mencionados.

[370]

Sobre esta plataforma descansa la estructura ntegra de

Asogata. Vale acotar que las diversas contingencias vividas, las que
trajeron inclusive un lamentable proceso de ruptura institucional,
han aportado este aprendizaje el que ha permitido esta maduracin
de criterios. Son muchos los aos vividos por sus integrantes, muchos de los cuales han hecho de Asogata su segunda casa a la que
han entregado afectos, sapiencias y haberes personales de toda ndole. Ella representa una persona a defender para la que se ha
buscado establecer el mejor blindaje para preservarla, evidenciado en este ordenamiento jurdico para el que se hizo un infatigable trabajo de convencimiento y convocatoria, lo que constituye
para Pedro Carvajal y Carmen Rosa Prez un triunfo institucional,
pues indica la conclusin de un anhelo colectivo afortunadamente
materializado en este instrumento legal.
A cincuenta aos. Entrega de cuentas al Tchira
La fundacin de la Asociacin de Ganaderos del Tchira,
hecho ocurrido en 1957, le dio participacin, voz social y presencia esencial a un sector de la colectividad que antes no tena cohesin, que estaba all, actuando siempre en el espectro nacional y
regional, con sus grandes o pequeas posesiones, con el trnsito
de ingentes manadas que vencieron todas las rutas, con la
comercializacin de reses y con sus diligencias planteadas ante el
Estado, fundamentalmente en materia de guas, movilizaciones y
caminos para lograr su cometido, pero sin representatividad como
cuerpo.
El Estado bien saba de esa estampa latente, dormida, taimada, sin expresin alguna, casi muda. Se le citaba a una feria de
enero y acuda con sus animales para que otros apreciaran el esfuerzo realizado. Slo las mentes despiertas de Amenodoro Rangel
Lamus, de su hermano Carlos y del joven Jorge Villamizar, seran
las que imprimieron vitalidad a la efmera Asociacin Agropecuaria
de 1936. Ese intento permiti la primera exposicin de 1939, con
la cual se iniciara un hecho que no se ha detenido. Las actuales
ferias agropecuarias tienen all su origen y su fundamento. Pero
[371]

hasta 1957 nadie hablaba por los productores. Ellos atendan el

llamado de las autoridades y reciban sus premios, pero nada ms.
Al establecerse hace cincuenta aos, esa convocatoria de junio,
ese actor pasivo comenz a avivarse.

Juzgamiento de razas

Y ha sido la Asociacin de Ganaderos la va expedita para

acercarse institucionalmente, en grupo, en fusin colectiva, ante
el todopoderoso Estado, ante el gobernante, el ministro, el presidente. Tambin fue el cierto sendero para compartir saberes, apreciaciones, para hermanarse, para luchar por una causa comn. La
ruta emprendida por las diversas juntas directivas ha sido precisamente esa, acudir ante el gobierno para exponer un sin fin de situaciones, y buscar contestaciones en el contexto de una respuesta marcada por la esperanza, amn de la materializada realidad de lograr un pequeo o gran triunfo. Fueron esas directivas las
que consiguieron los dos parques de exposicin que han albergado al gremio, las que han tocado infinitas puertas para plantear
desde una campaa de vacunacin hasta la coordinacin de un
[372]

plan de seguridad, amn de las diligencias para lo considerado

domstico, trivial, pequeo, pero para muchos significativo, traducido en el camelln abierto, la iglesia, el dispensario, el aula
escolar, la cooperativa.
Los hombres y mujeres que han regido responsabilidades en
cincuenta aos de juntas directivas han tenido y seguirn manteniendo un profundo compromiso con el Tchira, con sus sectores
productivos, manifestados en sus propios colegas ganaderos y en
los representantes de mltiples oficios. Ese encargo lo han hecho
monitores y adalides de grandes empresas regionales, como las
universidades, las agroindustrias, las ferias agropecuarias y lo que
stas representan en s. El ejercicio de la presidencia de la asociacin genera un liderazgo en torno a una persona, en quien se cifran anhelos, yendo su cualidad directiva siempre acorde con su
prestancia personal, con el compromiso cumplido, con la verticalidad y sensatez expresadas por el nivel de las decisiones tomadas. Bien conocido es el posterior paso que algunos ex presidentes de Asogata han logrado en otras esferas, ora como gobernantes, ora como administradores de cuotas sociales, ora como conductores de instituciones de orden nacional.
Esa relacin forzosa de los ganaderos con el Estado, sempiterno gran actor en la vida venezolana ante la dbil sociedad civil
que intenta labrar su propio espectro dentro de l, - promovido
por l, amparado por l, golpeado por l, aniquilado por l, - ha
motivado lneas de orden estrictamente poltico-gremiales en las
que el dilogo directo se inici desde el momento preciso de su
fundacin. La zona 2 del MAC, la gobernacin del Tchira, la
comandancia militar, el despacho del ministro y el Palacio de
Miraflores han sido algunos de los sitios de esos encuentros. Por
eso, buena parte de este tiempo debi emplearse en mantener la
obligada unin, la comprometida legitimidad social que le diera
cualidad de autorizado interlocutor. Ese arduo trabajo que ha consumido generaciones enteras ha tenido sus provechos, adems del
lapso propicio para emprender otras rutas, la de la capacitacin de
los productores, las del mejoramiento gentico o las transforma[373]

ciones que ha experimentado la feria agropecuaria, las que ciertamente deber, en cada contingencia, adaptarse a las exigidas circunstancias y solicitudes de un pblico cada vez ms formado,
ms vido de calidad.
La evolucin de la feria ganadera por ms de medio siglo ha
ido de la mano con la concepcin de pas que se ha tenido en su
debido momento. Protagonistas de la actualidad se entrecruzan
con los hacedores de siempre, los que en el interior de sus haciendas y fincas han hecho diaria labor, los que han sido sucedidos por
hijos y nietos que con compromiso llevan el timn. Esa feria es la
vitrina social de Asogata, la que el pueblo aprecia en apretujadas
jornadas de colapsadas filas en un espacio que pareciera ser mnimo ante tamao conglomerado, el que sin embargo da cabida a las
orqudeas, a los perros de raza, a los caballos de paso, a los toros
coleados, a los bovinos de alta gentica y a un gigantesco bazar de
productos comerciales, los que sustentan econmicamente como
patrocinadores, grandes y pequeos, esta exposicin de puertas
abiertas y gratuitas. Es la emocin vivida en el cante llanero, en la
copla campesina, en las juveniles bandas de colegios y liceos, en
los especiales espectculos, en la coronacin de su soberana. Esa
feria es el nico nexo vital con el colectivo, el cual a travs de ese
medio de exhibicin de productos y resultados cientficos, sabe
de la existencia del gremio, pues en los vitales problemas de la
leche y de la carne, la autoridad oficial, con su dictamen a ser
acatado ha pasado siempre, por razones de inters y seguridad
pblicas, a protagonizar la escena.

[374]

El pblico abarrota las tribunas del parque

Por ello, el liderazgo en Asogata ha oscilado entre el carisma y la autoridad. Jams ha existido por tradicin familiar. Esto
no ha valido aqu. Sus monitores han entendido, a lo largo de esa
dilatada experiencia, que debe tener real sentido de pertenencia al
sector que encabeza, asumiendo una cualidad vista por los dems,
un inters particular, un algo diferente plasmado en capacidad
organizativa, en tacto para comprender las necesidades humanas,
en agresividad dosificada, en condiciones profesionales, prudencia y cazurrera o bonhoma personal. Ese ideal de cada quien es
admitido por el grupo, el que se siente motivado por las acciones
de ese lder, el que ciertamente ocupa ese rol porque se le presenta
la posibilidad temporal de ejercerlo. En Asogata, es habitual costumbre, casi una frmula, que el vicepresidente llega a su debido
tiempo para conducir el mando. Es una escuela, la que algunas
veces trasciende la dcada de formacin. Por ello, en la defensa
[375]

de su propia estructura, se han creado las organizaciones que jurdicamente blindan esta pretensin de conductora del sector ganadero regional. Sus estatutos son esa bitcora, la que refleja la sapiencia de viejas y nuevas ideas, no siempre correspondidas por
motivos de arrugas o lozana.
El compromiso que los ganaderos han mantenido con el
Tchira, antes de la fundacin de la Asociacin y despus de su
estructuracin, est patentizado en estas ideas, las que intentan
exponer esa titnica empresa en el contexto de los habitantes de
este jirn fronterizo y sus reas de influencia. Slo el hecho de
haber logrado un espacio propio dentro de la institucionalidad
social de la regin, el que supera lo econmico, lo espiritual y lo
poltico, le ha dado validez colectiva y legitimidad social, en lo
que hay que ser incisivo. Es un hecho innegable. Las cuentas entregadas al Tchira, con saldo positivo, con haberes y haceres propios, escritos en azul, son ms que manifiestas. Indudablemente,
han servido para su desarrollo. Este libro y lo que l condensa es
prueba fehaciente de esta afirmacin.

[376]

Siglas empleadas

ADAGRO. Almacenes y Depsitos del Agro

ASOGATA. Asociacin de Ganaderos del Estado Tchira
BAP. Banco Agrcola y Pecuario
BLOCANDES. Bloque Econmico de Los Andes
CICPC. Cuerpo de Investigaciones Cientficas, Penales
y Criminalsticas
CORPOANDES. Corporacin de Desarrollo de Los Andes
CVF. Corporacin Venezolana de Fomento
FEDENAGA. Federacin Nacional de Ganaderos
FISS. Feria Internacional de San Sebastin
FND. Frente Nacional Democrtico
FONCAFE. Fondo Nacional del Caf
IAMFISS. Instituto Autnomo Municipal Feria Internacional
de San Sebastin
IAN. Instituto Agrario Nacional
ICAP. Instituto de Crdito Agropecuario
INAGRO. Instituto Nacional de Capacitacin Agrcola
MAC. Ministerio de Agricultura y Cra
SASA. Servicio Autnomo de Sanidad Agropecuaria
SJ. Sacerdote jesuita
UEDA. Unidad Estadal de Desarrollo Agropecuario
UNET. Universidad Nacional Experimental del Tchira
UPESUROESTE. Unidad de Proyectos Especiales

de la Regin Suroeste andino.

[377]

Referencias utilizadas

El autor emple fundamentalmente para la realizacin de

este trabajo los archivos oficiales de Asogata, las hemerotecas
Pblica Central, del Ateneo del Tchira, el Archivo Municipal, la
Sala Tulio Febres Cordero de Mrida y realiz directas entrevistas
a muchos de los hacedores de la historia agropecuaria de esta entidad. A todos, agradece su deferencia y disposicin.

[378]

ndice general

A manera de presentacin ................................................................ 7

Luis Hernndez Contreras
Prefacio .............................................................................................. 11
Javier Prez Ramrez
Prlogo .............................................................................................. 13
Javier Prez Ramrez
Necesaria alborada ..........................................................................
Intervencin oficial ........................................................................
Reunidos de hecho .........................................................................
Un 10 de junios ..............................................................................
Digno antecedente. La Asociacin Agropecuaria
de marzo de 1936 .....................................................................

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Las Juntas Directivas. Notables presidentes .................................

DON JORGE VILLAMIZAR. 1957-1968 ........................................
Llanero de corazn .........................................................................
Andando en tiempos de dictadura .................................................
Surge la Democracia. 1958. Contactos con el nuevo gobierno ....
El Banco Ganadero. Proyecto frustrado ........................................
Preludios del cuatricentenario de San Cristbal, 1961. ................
El presidente Rmulo Betancourt ..................................................
Hombres de un mismo estilo .........................................................
Don Jorge y el Matadero Industrial. El presidente Ral Leoni .....
Problemas de una poca ................................................................
El carcter de un lder ....................................................................

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DR. JUAN ANTONIO GALEAZZI CONTRERAS. 1968-1971 ...... 49

Un hombre de la montaa forjado en la llanura ............................ 49
Entrega de testigo ........................................................................... 50
El Matadero Industrial de La Fra. MILACA ................................ 53
Accin expansiva ........................................................................... 55
El Plan MAC FAO, Venezuela 17, Produccin Animal ................ 57
Afrontando las dificultades del sector ........................................... 58
Una manera de ejercer el liderazgo ............................................... 60
DON JUAN AGUSTN CHACN. 1971-1974 ................................ 63
El eterno Secretario ........................................................................ 63
Un ganadero organizado ................................................................ 64
Circunspeccin y prudencia ........................................................... 65
Un connotado servidor pblico ..................................................... 67
DR. EDUARDO MOGOLLN. 1974-1975 ..................................... 69
Magistrado y ganadero ................................................................... 69
Conflicto generacional ................................................................... 70
En bsqueda de nueva sede ........................................................... 70
Los primeros crditos diligenciados .............................................. 72
Choque de visiones ........................................................................ 73
DON JULIO CSAR HIDALGO BAZ. 1975-1977 ...................... 75
De piloto de carreras a hombre de campo ..................................... 75
Un paso al frente ............................................................................ 76
Ocho promesas a cumplir .............................................................. 77
Incesante fogosidad ........................................................................ 78
Crditos tangibles........................................................................... 81
Nuevo equipo ................................................................................. 82
Un tachirense en el poder............................................................... 82
Frustrada gestin ............................................................................ 83
Criador, no ganadero ...................................................................... 84
DR. ASDRBAL PREZ GARCA. 1977-1982 .............................. 87
Ajustando la jquima ..................................................................... 87
De La Grita a San Cristbal ........................................................... 89
Misin especial .............................................................................. 90
Presidente, de verdad, verdad ........................................................ 93
Enfrentamientos con el gobierno de Herrera Campns ................. 95
Inicio de la oscuridad ..................................................................... 99
Adelanto personal. Experiencia cultivada ................................... 100

[380]

DR. JUAN DAZ HERNNDEZ. 1982-1986 ................................ 103

Entre el llano y la montaa .......................................................... 103
Organizador de la Feria Agropecuaria ......................................... 104
De vice a presidente ..................................................................... 105
Ejerciendo el mando .................................................................... 108
Tensin con el gobierno ................................................................ 111
Vuelve la socialdemocracia. El milagro agrcola ......................... 112
Primero el Gremio ........................................................................114
DR. MIGUEL NGEL CRDENAS. 1986-1990 ...........................119
Abogado y cafetalero ....................................................................119
El gremio se fragmenta ................................................................ 120
La tormenta va pasando ............................................................... 123
Combate contra la inseguridad .................................................... 125
Celebrando tres dcadas .............................................................. 126
Boyante inseguridad ..................................................................... 128
Segundo perodo. Altivo carcter ................................................ 131
DON RENATO LAPORTA RODRGUEZ. 1990-1994 .................. 135
Herencia centenaria ...................................................................... 135
La dinasta prosigue ..................................................................... 136
La Feria Binacional ...................................................................... 138
La Feria avanza ............................................................................ 139
Poder desvanecido ....................................................................... 139
Trance complejo ........................................................................... 141
DR. JESS ALBERTO ROMN PERNA. 1994-1996 ................ 143
Luces para el campo .................................................................... 143
Senda conocida y nueva sangre ................................................... 143
Esfuerzo desaprovechado ............................................................ 144
Ejecucin tecncrata .................................................................... 146
Sin pelos en la lengua .................................................................. 147
Ejecutivo a tiempo completo ....................................................... 149
Asogata como vehculo de proyeccin del Tchira..................... 151
DON PEDRO CARVAJAL ONTIVEROS. 1996-2000 .................. 155
De obrero a propietario ................................................................ 155
Los nmeros en azul .................................................................... 156
Sin imposiciones .......................................................................... 157
Primero la casa ............................................................................. 159
Carta de navegacin ..................................................................... 161
Vital actividad .............................................................................. 162
Tarea cumplida ............................................................................. 163
[381]

LIC. GENARO MNDEZ CONTRERAS. 2000-2004 .................. 167

Venido de all ............................................................................... 167
La verdad a los cuatro vientos ..................................................... 168
Una nueva generacin .................................................................. 169
Inevitable enfrentamiento ............................................................ 169
Reconocimiento oficial ................................................................ 172
El gremio como factor de presin social ..................................... 175
Pugna irremediable ...................................................................... 177
Del Tchira a Venezuela ............................................................... 178
Las Ferias Agropecuarias, muestra de avance ........................... 181
Otras ferias exposicin .................................................................. 233
Necesarios preparativos ............................................................... 233
Asogata, presente en el desarrollo del Tchira ........................... 237
La ganadera, hacedora de pueblos .............................................. 237
Presencia en el foro nacional ....................................................... 238
El Plan MAC-FAO, Venezuela 17, Produccin Animal ............. 239
El Banco de Desarrollo Agropecuario ......................................... 241
Siempre el Tchira. Gestin de sus universidades. ..................... 242
Otras realizaciones ....................................................................... 242
Temas esenciales de la ganadera tachirense ..............................
Necesaria discusin y obligada accin ........................................
Situacin de la ganadera tachirense ............................................
Necesidad de mejorar. Intervencin estatal .................................
Transformacin del medio fsico. Llegan los Brangus ...............
El problema de la carne. Intervencin de la municipalidad ........
de San Cristbal ...........................................................................
Necesaria importacin de carne ...................................................
El problema de la leche ...............................................................

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Relaciones interinstitucionales ..................................................... 269

Las asociaciones vecinas .............................................................. 269
Vnculo con la Federacin Nacional de Ganaderos .................... 271

[382]

Relaciones con el poder poltico ................................................... 275

Con los presidentes de la Repblica ............................................ 275
Con los ministros de Agricultura y Cra ...................................... 278
Los jefes de regin ....................................................................... 282
Los gobernadores tachirenses ...................................................... 283
Ganadero en la frontera venezolana ............................................
Necesaria cohesin. Organizacin de subastas. ...........................
El mestizaje bovino ......................................................................
La inseminacin artificial ............................................................
Papel fundamental del mdico veterinario ..................................
Primeras ganaderas formales ......................................................
Un paso adelante ..........................................................................
El Matadero Industrial .................................................................
El crdito oportuno ......................................................................
Una nube negra en el horizonte. Confrontando el delito ............

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Asogata. Ms que un parque de exposicin ................................ 305

Sedes para la accin ..................................................................... 305
En el corazn de la ciudad ........................................................... 305
El Parque de Exposicin Tetimo Depablos ............................... 306
Breves mudanzas. Barrio Obrero y Barrio Sucre ........................ 307
El Parque de Exposicin Don Jorge Villamizar .......................... 308
Un espacio diversivo .................................................................... 310
El concurso canino ........................................................................ 311
Reinas de la Feria Agropecuaria ...................................................311
El Festival La Voz del Llano ........................................................ 312
El Festival de Msica Campesina ................................................ 314
La Asociacin de Coleo ............................................................... 314
El comisariato .............................................................................. 315
La Comisin Electoral ................................................................. 317
Celebracin de aniversarios ......................................................... 320
Bodas de Plata .............................................................................. 320
Otras fechas esenciales ................................................................. 320
Bodas de Oro ............................................................................... 322
La actual Junta Directiva. Don Javier Prez Ramrez(2004) ... 325
Otra generacin al frente .............................................................. 325

[383]

Propuestas cumplidas ................................................................... 327

Acercamiento con el sector oficial .............................................. 329
Capacitacin permanente ............................................................. 330
Dimensin humana. El Comit de Damas .................................. 332
Jornada incesante ......................................................................... 333
El Forum Ganadero. Los deportes ecuestres ............................... 334
Cumpliendo el deber .................................................................... 337
Retos a la distancia....................................................................... 339
Un particular liderazgo .................................................................
Singulares monitores ....................................................................
El doctor Diego Orozco Bernal ...................................................
Don Anatolio Gmez Acero ........................................................
Los Carrero. Una larga herencia. .................................................
El doctor Caracciolo Carrero Necker ..........................................
Don Carlos Garca Lozada ..........................................................

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La enseanza de medio siglo ........................................................

La Junta sesiona ...........................................................................
Un valioso equipo humano ..........................................................
Necesario andamiaje jurdico ......................................................
Estructura institucional ................................................................
A cincuenta aos. Entrega de cuentas al Tchira .........................

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Siglas empleadas ............................................................................ 377

Referencias utilizadas .................................................................... 378

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Este libro se termin de imprimir en Mrida, Venezuela

en los talleres de Producciones Editoriales C. A.
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usando papel Tamcreamy