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Producto y precio
1. Introduccin
Siguiendo con las diferentes reas de actividad de marketing, vamos a entrar dentro de la
poltica del producto, pilar bsico en el desarrollo de las diversas estrategias a realizar por
la empresa. Los productos y servicios se fabrican o crean para obtener beneficios,
satisfacer las necesidades de los consumidores y dar respuestas vlidas al mercado; por
tanto, podemos decir que constituyen la base de cualquier concepcin de marketing.
El desarrollo y lanzamiento de nuevos productos es una actividad empresarial llena de
riesgos e incertidumbre. Llevamos unos aos observando cmo los ciclos de vida de los
productos se estn acortando en una gran mayora, motivos?, principalmente los
cambios en la demanda y el aumento de la competencia.
Un producto est compuesto principalmente por una serie de caractersticas fsicas e
intangibles que satisfacen o intentan satisfacer las necesidades del comprador y deben
corresponder a la idea de utilidad que se espera de l, aunque la tendencia actual viene
marcada por el marketing de percepciones, que hace preferir a los diferentes
consumidores un producto ms por sus valores emocionales o externos que por la propia
utilidad.
As pues, las peculiaridades de los diferentes productos ejercen un importante influjo
sobre la totalidad de la poltica de marketing; para llevarla a buen trmino es necesario
evaluar sistemticamente las posibilidades del mercado, es decir, determinar el contenido
de las diferentes estrategias de los productos y servicios, tanto de nuestra compaa como
de la competencia, seleccionar y analizar sus principales caractersticas, as como los
precios fijados para su comercializacin, todo ello coordinado con la filosofa y
estrategias de marketing que considere la empresa.
2. Concepto de producto
Cuando una persona acude a un establecimiento para efectuar una compra como, por
ejemplo, una cmara de vdeo, no slo pide informacin sobre las caractersticas tcnicas
y el precio, sino que adems solicita una informacin comparativa con otra serie de
marcas, as como las ventajas y beneficios que le pueden reportar, tanto para realizar una
filmacin como para su traslado fsico, y se informar seguramente sobre si en ese
momento existe alguna oferta o descuento en el precio.
Las respuestas que el cliente reciba le proporcionarn una idea comparativa acerca del
producto que le ofrecen y del demandado por l que no se refiere exclusivamente al
tamao, datos tcnicos y precio, sino a un conjunto ms amplio de caractersticas que
llamaremos atributos del producto.
Atendiendo a este ejemplo, extrapolable a cualquier otro bien o servicio, podemos decir
que:
Un producto es un conjunto de caractersticas y atributos tangibles (forma, tamao,
color...) e intangibles (marca, imagen de empresa, servicio...) que el comprador acepta, en
principio, como algo que va a satisfacer sus necesidades. Por tanto, en marketing un
producto no existe hasta que no responda a una necesidad, a un deseo. La tendencia
actual es que la idea de servicio acompae cada vez ms al producto, como medio de
conseguir una mejor penetracin en el mercado y ser altamente competitivo. Hemos
considerado oportuno detenernos tambin aqu a considerar las posibles diferencias entre
producto y servicio, ya que los conceptos suelen ser confundidos y utilizados
errneamente como indicbamos en el captulo 1.
Para una mejor comprensin podemos decir que la diferenciacin est marcada
principalmente por la tangibilidad o no del bien. Los productos de consumo,
industriales... se pueden ver y tocar. Los servicios financieros, tursticos, de ocio..., no. En
cualquier caso, las diferentes teoras que se aplican al producto son perfectamente
utilizables en el servicio, de ah que a partir de ahora slo utilicemos la palabra
producto.
3. Atributos de producto
Los productos son susceptibles de un anlisis de los atributos tangibles e intangibles que
conforman lo que puede denominarse como su personalidad.
Este anlisis se efecta a travs de la evaluacin de una serie de factores que permiten
realizar una diseccin del producto, partiendo de los elementos centrales hasta los
complementarios, para que a la vista tanto de los nuestros como de los de la competencia,
podamos elaborar la estrategia del marketing que nos permita posicionar el producto en el
mercado de la forma ms favorable. En cualquier caso, los diferentes factores que
incluimos a continuacin nos tienen que servir nicamente como guin o referencia, ya
que dependiendo del producto que comercialicemos se estudiarn otros atributos
totalmente diferentes.
Los principales factores son:
Ncleo. Comprende aquellas propiedades fsicas, qumicas y tcnicas del
producto, que lo hacen apto para determinadas funciones y usos.
Calidad. Valoracin de los elementos que componen el ncleo, en razn de unos
estndares que deben apreciar o medir las cualidades y permiten ser comparativos
con la competencia.
Precio. Valor ltimo de adquisicin. Este atributo ha adquirido un fuerte
protagonismo en la comercializacin actual de los productos y servicios.
Envase. Elemento de proteccin del que est dotado el producto y que tiene, junto
al diseo, un gran valor promocional y de imagen.
Diseo, forma y tamao. Permiten, en mayor o menor grado, la identificacin del
producto o la empresa y, generalmente, configuran la propia personalidad del
mismo.
Marca, nombres y expresiones grficas. Facilitan la identificacin del producto y
permiten su recuerdo asociado a uno u otro atributo. Hoy en da es uno de los
principales activos de las empresas.
Servicio. Conjunto de valores aadidos a un producto que nos permite poder
marcar las diferencias respecto a los dems; hoy en da es lo que ms valora el
mercado, de ah su desarrollo a travs del denominado marketing de percepciones.
Imagen del producto. Opinin global que se crea en la mente del consumidor
segn la informacin recibida, directa o indirectamente, sobre el producto.
puedan quedarse algo obsoletos ya que en la actualidad el ciclo de vida tiene una nueva
etapa vital para el desarrollo satisfactorio del producto, estamos hablando de la de
turbulencias. Por tanto, en el siglo XXI debemos hablar de cinco etapas:
Lanzamiento o introduccin.
Turbulencias.
Crecimiento.
Madurez.
Declive.
GRFICO 1. CICLO DE VIDA DE UN PRODUCTO
En resumen, esta fase se caracteriza por una rentabilidad negativa debido a los grandes
recursos que son precisos para fabricar, lanzar y perfeccionar el producto, en
comparacin al volumen de ventas que se consigue.
A) Producto
B) Precio y condiciones
C) Canal de distribucin
D) Organizacin comercial
E) Campaa de comunicacin
6. Fase de turbulencias
La experiencia profesional nos ha hecho comprender la importancia de esta etapa, que a
veces llega a pasar tan desapercibida por su carcter efmero en el tiempo y la
circunstancia de que algunos autores no la contemplan. Pero qu sucedi con los
diferentes productos o servicios de las punto com que afloraron en Espaa y en el resto
de los pases?
Tuvieron un brillante nacimiento, con importantes respaldos financieros, pero sus
resultados al ao fueron negativos y su valor en Bolsa se desplom, por lo que se
redujeron drsticamente plantillas y muchas punto com cerraron... Signific esto que
las empresas de Internet estaban condenadas al fracaso? No, rotundamente no, pero al ser
un producto nuevo no se supo gestionar y darle las herramientas precisas para que pasara
a la siguiente etapa con las mejores garantas de xito.
Ah es donde radica, el activo del autntico marketing es ser consciente de que el
producto, como todo ser vivo, tiene un ciclo que hay que controlar y medicar, cuando
est en sus primeros meses.
Por tanto, podramos enmarcar esta etapa como la que puede llegar a producir fuertes
convulsiones en la trayectoria del producto, tanto por las presiones externas o del
mercado como internas por la propia empresa en sus luchas polticas y de personal.
Lgicamente si se sabe tener dominio sobre las circunstancias que las producen, la
solucin vendr pronto y har que inicie la siguiente etapa fortalecida.
7. Fase de crecimiento
Superados los esfuerzos tcnicos, comerciales y de comunicacin, propios de la fase
anterior, incluso de la de turbulencias, si hubiesen existido, el producto puede fabricarse
industrialmente y el mercado se abre, lo que permite un desarrollo paulatino de sus
ventas. Esta fase se caracteriza por:
Ascenso vertical de las ventas.
Se alcanzan elevados porcentajes en su mercado potencial.
Se va perfeccionando el proceso de fabricacin.
Se realizan esfuerzos para aumentar la produccin.
Empiezan a aparecer nuevos competidores en nmero creciente.
Posible aparicin de dificultades de tesorera debido a la gran expansin.
Costes de fabricacin todava altos.
Precio elevado.
En resumen, esta fase se caracteriza por una rentabilidad positiva que debe reinvertirse,
en su totalidad, para financiar el crecimiento y los esfuerzos tcnicos, comerciales y de
comunicacin propios de la misma. Una empresa que tenga la mayora de sus productos
en esta fase arrojar, en balance, altos beneficios, pero, de forma incomprensible para el
accionista, no pueden repartirse dividendos, ya que el esfuerzo de financiacin exigido es
muy importante.
B) Precio y condiciones
C) Canal de distribucin
D) Organizacin comercial
E) Campaa de comunicacin
8. Fase de madurez
Toda poltica de lanzamiento de un producto tiene como objetivo llegar a esta etapa,
cuyas principales caractersticas son:
Las ventas siguen creciendo, pero a menor ritmo.
B) Precio y condiciones
C) Organizacin comercial
D) Canal de distribucin
E) Campaa de comunicacin
9. Fase de declive
El paso del tiempo, la evolucin de los gustos y necesidades de los clientes nos conducen
a esta etapa. Sin embargo, no todas las empresas son conscientes de que han llegado a
ella. Por el contrario, hay compaas que antes de que un producto se acerque a esta etapa
lo retiran del mercado en plena madurez.
Segn mi experiencia, se puede decir que cuando un producto llega a esta fase, ha de
permanecer en ella el mnimo tiempo posible y siempre de forma transitoria pues las
ventas entran en declive, los beneficios disminuyen ms por la escasa demanda que por
los costes y la imagen de marca empieza a deteriorarse. Todo aquel que supere esta etapa
es un gran profesional del marketing, ya que las presiones a las que se ve sometido son
inmensas y desde todas las reas de la empresa, incluso las del capital que, a veces,
impiden abandonar o modificar el producto que marc el origen de lo que hoy en da es la
empresa.
En resumen, esta etapa se caracteriza porque la rentabilidad sigue descendiendo, aunque
habitualmente se producen excedentes de tesorera por la desinversin. Hay que renovar
o abandonar el producto.