Seminario Optativo III

Michel Foucault, representaciones identitarias en las prcticas discursivas

Dr. Jorge Gmez Izquierdo
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla

La identidad campesina, una aproximacin desde la propuesta de Foucault

por Ana Luisa Ramrez Muoz
Foucault es sin duda uno de los pensadores ms influyentes del siglo pasado, en este ensayo
me centro en sus conceptos de: poder, sujeto y discurso, a fin de explicar una parte
fundamental de la investigacin, para obtener el grado de Maestra, que en la actualidad
desarrollo. Dicho estudio analiza el discurso campesino, obtenido a travs de una serie de
encuentros con grupos focales en la comunidad de San Agustn Calvario, San Pedro
Cholula, Puebla; en su potencial de poder leerse como un contra-discurso, en el sentido que
Foucault da de contra-historia, pero con la particularidad de que no llega (o no ha llegado) a
posicionarse como discurso en el poder, motivo por el que decido no utilizar su concepto y
slo hacer referencia a l. Por ltimo quiero destacar que no he integrado en este ensayo los
resultados de mi investigacin, sino que slo he intentado justificar la pertinencia de
abordar, en parte, mi tema desde la perspectiva foucaultina.
Para lo anterior dispongo exponer grosso modo los conceptos antes mencionados a fin de
ubicarnos en aquello que especficamente me interesa destacar de la propuesta foucaultiana,
posteriormente propongo una aproximacin al objeto de estudio (discurso campesino); y
finalizar con una breve reflexin en torno a la viabilidad de abordar desde esta perspectiva
el tema de la identidad campesina.

I.Los conceptos
Cabe aclarar antes de continuar que las ideas que se exponen enseguida no son slo
producto de la lectura directa de Foucault, sino de relecturas y aproximaciones que se han
hecho de su propuesta.

Aunque pareciera que estos tres conceptos no slo son aislados, sino que pudieran tener
cierta distancia, a la luz de los postulados foucaultianos (y de la lectura que de ellos hago),
se encuentran particularmente imbricados: es el discurso hegemnico el que ha ya
definido a la identidad campesina, lo que ha sido retomado por diversos grupos en el
poder para generar no slo a un sujeto idneo para el sistema poltico-econmico (para lo
cual la Ciencia ha jugado un papel importantsimo), sino una forma especfica de
relacionarse con l en un sentido amplio y consagrndolo a la marginalidad en varios
aspectos. Vayamos por partes.
El concepto de sujeto en la obra de Foucault tiene una connotacin especial, no es ya una
sustancia, sino una forma variable; as es que nos interesamos en la historia de la forma
sujeto, de la constitucin histrica del sujeto, es decir de los modos de subjetivacin. Esto
considero- es el gran aporte de Foucault al concepto, pues el sujeto deja de percibirse como
instancia de fundacin, ahora aparece como efecto de una constitucin. Foucault plantea
dos modos de subjetivacin (es decir, de las prcticas de constitucin del sujeto) en dos
sentidos: uno del sujeto consigo mismo y el segundo de un modo amplio; para los fines que
nos interesan en este trabajo nos detendremos slo en la ltima. Este modo amplio est
constituido por los modos de objetivacin del sujeto, esto es, los modos en que el sujeto
aparece como objeto de una determina relacin de conocimiento y, consecuentemente, de
poder. Las condiciones en que se forman y modifican las relaciones entre sujeto y objeto se
encuentran determinadas por la inscripcin de un sujeto en el campo de lo verdadero y lo
falso; y por ello el lugar que ocupa el discurso oficial, respaldado en gran parte en la
Ciencia, es de suma importancia.
El conjunto de reglas segn las cuales se distingue lo verdadero de lo falso, es fundamental,
a partir de ello se aplica a lo verdadero efectos de poder, lo que se reconoce como
verdadero es parte de un sistema de poder, y dicha verdad nace del conocimiento cientfico.
Queda de manifiesto as la profunda relacin que existe entre poder y saber, la propuesta es
descentralizar el tema de la verdad del poder; pues en la actualidad se busca sentar bases
sociales e institucionales para el ejercicio del poder, en lo que l llama la economa de la
verdad.

Por otro lado, Foucault plantea abordar al lenguaje en su historicidad, su dispersin, su

materialidad, es decir un mtodo de anlisis histrico del lenguaje y no referirlo ni a una
sistematicidad formal de una estructura (estructuralismo), ni a la plena interpretacin del
significado (hermenutica); de este modo se centra en el uso del lenguaje, es decir lo
que hacemos con l y no su ser. Es a partir de esta distincin que define al discurso y a
las prcticas discursivas, stas ltimas dentro del marco de las prcticas en general, de este
modo la relacin entre prcticas discursivas y no-discursivas, se convierte en una va de
acceso al anlisis histrico de los usos del lenguaje.
En La arqueologa del saber, Foucault define al discurso como un conjunto de enunciados
que provienen de un mismo sistema de formacin; adems est constituido por un nmero
limitado de enunciados para los cuales se puede definir un conjunto de condiciones de
existencia. La distincin entre discursivo y no-discursivo, es fundamental pues, siguiendo a
Foucault, el anlisis del discurso est muy ligado al anlisis de lo no-discursivo.
Ahora bien retomando lo dicho sobre la constitucin del sujeto, podemos entender a las
prcticas discursivas como formadoras de subjetividad. Foucault apunta a cierta
inconsistencia entre el ser del lenguaje y el ser del hombre, y propone, en una
arqueologa de los modos de ser del lenguaje, la distincin de cuatro momentos (que son
paralelos a cuatro epistemes):
a)
b)
c)
d)

lenguaje como cometario (Renacimiento)

lenguaje como discurso (poca clsica)
fragmentacin del lenguaje (Modernidad)
reaparicin del lenguaje (Sntomas de la muerte del hombre)

Me ocupo slo de las dos ltimas a continuacin. En la modernidad de las Ciencias

Humanas encontramos al hombre tanto como objeto de los saberes, como sujeto que
conoce; pero es un objeto y sujeto finito, dicha finitud la marca su estado de dominacin
ante la vida, el trabajo y el lenguaje (pues son ms antiguos que l), es decir que su finitud
slo puede ser aprehendida a partir de la finitud, o sea del cuerpo propio, del propio deseo y
del momento en que se pronuncian las lenguas. Es entonces que slo a partir de esta finitud
fundamental, nos es dada la finitud emprica. Foucault describe la analtica de la finitud, a
saber la oscilacin entre lo positivo y lo fundamental, en tres formas que no

mencionaremos en este ensayo pues nos desvan un tanto del objetivo, baste decir que
como parte de lo que l determina el retroceso y el retorno del origen del pensamiento
moderno, las categoras de trabajo, vida y lenguaje adquieren una historicidad propia en la
que el hombre se descubre en una historicidad ya hecha; esto se retoma y se aclara un poco
ms adelante. Durante el siglo XIX (Modernidad) los conceptos de vida, trabajo y lenguaje
marcan los lmites de la representacin final de la poca del discurso, de la posibilidad de
vincular el sujeto y el objeto dentro de la representacin por medio del poder que sta posee
de representarse a s misma, pues no se puede reducir vida, trabajo y lenguaje al dominio
de la representacin. A partir de ese momento el sujeto-hombre y el objeto-hombre
adquieren una dimensin propia, donde la representacin se sustituye por un conjunto de
oposiciones entre el hombre y el mundo, el yo pienso y el yo soy, el ser representante y ser
representado; en palabras de Foucault el objeto de las Ciencias humanas () es este ser
que, desde el interior del lenguaje por el cual est rodeado, se representa, al hablar, el
sentido de las palabras o de las proposiciones que l enuncia y se da finalmente la
representacin del lenguaje mismo (MetC). A finales del mismo siglo el cambio resulta en
la fragmentacin del lenguaje, es decir la objetivacin del lenguaje.
Quisiera detenerme ahora en el tema del poder pues slo se ha mencionado de paso.
Foucault percibe al poder como la red productiva que pasa a travs de todo el cuerpo social,
as termina con la idea de que se trata de una instancia negativa que slo tiene la funcin de
reprimir. El poder siempre est presente, las relaciones de poder son mviles, reversibles e
inestables, es decir que se pueden modificar siempre que hay libertad en ambas partes, de lo
contrario estaramos hablando de estados de dominacin (que implican relaciones de poder
inmviles y fijas, impedimento de toda reversibilidad del movimiento, en sntesis: no
existen prcticas de libertad).
Los discursos hegemnicos traen consigo una serie de dispositivos de poder que son
capaces de generar la personalidad de los sujetos, pues partimos de que existe una relacin
entre las estructuras sociales, el poder y la implantacin de la verdad como mecanismo
simblico de adoctrinamiento interno. El discurso se constituye en torno a un determinado
valor social, el cual se encuentra estructurado por una produccin, circulacin y recepcin

de la verdad, donde la Ciencia funge como instrumento hacia ella; as el poder adquiere su
razn prctica de ser, en el grado de credibilidad de la verdad.
El papel de la historia, del discurso histrico, resulta fundamental; figura como una especie
de ritual para el fortalecimiento estructural del poder, pues siempre se cuenta la historia de
los vencedores, as se crea sentido y se sacraliza la historia como incuestionable y
dogmtica, pues hay un relato anclado a la veracidad del grupo que temporalmente ejerce
el poder.
Foucault plantea la genealoga como mtodo, entendiendo una forma histrica que da
cuenta de la constitucin de saberes, discursos y un largo etctera, sin que se deba referir a
un sujeto; es decir que pretende una genealoga del sujeto, para percibirle como algo mvil,
en creacin constante, pues el sujeto es resultado de las creaciones que le permiten
desarrollarse como tal. Es decir que esta genealoga puede entenderse como anti-ciencia
o insurreccin de saberes, ese basa en un bagaje terico popular que no llega a articularse
como Ciencia (pues sta es un mecanismo de la voluntad de ser poder), mantenindose en
el pensamiento popular en un intento de dilogo con la Ciencia, misma que trivializa los
hallazgos de la primera. La genealoga, en suma, rastrea en la historia para reivindicar el
conocimiento de las luchas, de los que han luchado, de los permanecen y meter as al
juego a esos saberes sometidos que la ciencia acadmica desprestigia. Aparece entonces
la contra-historia, es decir el discurso contra el poder que de algn modo se va integrando,
surge alejado del poder, pero a la larga se convierte en discurso del poder.
Asumimos entonces a la historia como campo de batalla, como una lucha por el poder
discursivo, por tanto la historia no es neutral, presenta siempre una visin binaria, de
choque entre dos grupos que se enfrentan con fines polticos diferentes. Hacemos la guerra
a travs de la historia. Ahora bien, aunque la historia ha sido disciplinada por los grupos
que ejercen el poder para garantizar su cientificidad, existe otra historia que trasciende tal
adoctrinamiento y persiste en la memoria colectiva de los sujetos. As pues la intencin es
reconocer la funcionalidad poltica de los relatos que conforman los discursos, no la
bsqueda de la verdad, pues a partir de ella es que se realiza la seleccin de saberes;
tenemos entonces una consigna: percibir cmo es posible implantar una dominacin a
travs de dominar la historia. Aparece entonces la historia como arma para la lucha, por

tanto es inseparable del discurso poltico, as se genera un dispositivo poder-saber histrico

y, recordemos, los mecanismos de poder son los que generan los sujetos adecuados.
Por dems est mencionar que lo que se ha dicho aqu de la propuesta foucaultiana es una
pequea parte y, posiblemente, no se aborda con la profundidad que se requiere, pero
considero que se encuentran los postulados bsicos que me ayudan a articular mi tema de
tesis del modo en que a continuacin me dispongo a explicar.

II.

El campesinado

Expongo a continuacin de modo breve el tema general que me ocupa y posteriormente

elaboro el modo en que logro vincular la teora antes mencionada en mi propuesta.
En Mxico, aunque no dista de la concepcin mundial, el discurso hegemnico ha
retratado al campesinado mexicano como seres inferiorizados (por decirlo en una sola
palabra y reduciendo enormemente), promoviendo una naturalizacin/justificacin del
fenmeno de marginalidad al que parece condenarlos; y, como reflejo del orden mundial, la
descampesinizacin va en aumento, cediendo terreno a la agroindustria, en parte debido a la
implementacin de polticas pblicas -que responden al mismo discurso hegemnico- y que
parece no tener problema con borrar este importante sector de la sociedad mexicana 1. El
campesinado vive una lucha; al menos en la ltima dcada han surgido diversos
movimientos campesinistas en pro de una reivinidcacin que ponen al tema en la agenda
pblica, sin embargo parecen no haber logrado mayor trascendencia. Mi investigacin se
centra en la lucha discursiva2 que ha implementado un grupo de campesinos y campesinas
del pueblo de San Agustn Calvario, ubicado en el municipio de San Pedro Cholula, Puebla,
para mantenerse como tales.

1 Cabe aclarar que en Mxico ha existido una fusin campe-india tratando de eliminar al sector
indgena de nuestra comunidad, razn por la que algunos pueblos originarios han emprendido la
lucha por la reivindicacin de su identidad, el caso ms famoso es el Ejrcito Zapatista de
Liberacin Nacional (EZLN).
2 En el sentido que Fairclough da para el desarrollo del Anlisis Crtico del Discurso.

Abordar al campesino mexicano, es una tarea compleja, pues pareciera que partimos
de que el campesino existe como tal en la realidad, como si no se tratara de una etiqueta
sociolgica utilizada para categorizar conceptual y tericamente la realidad. Esta forma de
referirse al otro, de darle un nombre, una identidad a partir de nombrar una categora, parte
de una premisa bsica: implica que ya se posee cierto conocimiento; pero a la sombra de
dicha investigacin parece no slo pertinente sino necesario plantear la pregunta de dnde
proviene esta pre-idea? Estar conscientes de qu discursos han alimentado nuestra
representacin del campesino es el paso bsico a realizar para continuar con esta lectura
cmo conocemos al campesino? Posiblemente los discursos que alimentan esta categora
son inmensos, y tendrn que ver ms con nuestra propia experiencia (si estamos o no
vinculados al campo); pero no por ello negaremos la existencia del Discurso 3 hegemnico
que tiene a su disposicin diversos medios para crear y difundir estereotipos, ideologas,
formas de percibir al otro y a s mismo, es decir: crear sujetos. El campesino ha sido
definido desde otros, motivo por el que me planteo esta investigacin contemplando la
identidad campesina desde los mismos sujetos, en palabras de Foucault, dar voz a los
sujetos mismos y no hablar por ellos.
Revisar el concepto campesino planteado desde otros, desde la Ciencia, result
sorprendente pues encontrar no slo coincidencias, sino una concepcin idntica, entre
los postulados de la teora marxista y el dualismo estructural, me indic el grado de
desdibujamiento en que se encuentra este sector de la sociedad. Retomando la cuestin
identitaria, la presente investigacin abona al detrimento de la concepcin que propone la
posesin de algo (que llamamos identidad) que es esttica, inamovible; considero que
esta empresa puede tener incidencia al trabajo que se realiza en torno a las identidades de
los sujetos (presentados como) marginales, sacando de las mltiples estrategias que
manejan para la lucha discursiva la conformacin (o al menos esa es la propuesta) de un
contra-discurso4 que les permite conservar su identidad campesina an tras poseer un
3 A lo largo del texto se hace referencia a Discursos (con D mayscula) a los que hace referencia
J.P. Gee, que son los oficiales, institucionalizados, hegemnicos y discursos (con d minscula) que
son los discursos vividos. En este mismo sentido aparece Ciencia (con mayscula), del modo que
lo hace Foucault, cuando me refiero a los grandes paradigmas de la cientificidad sobre la tradicin o
cualquier saber o conjunto de saberes que estn al margen de la academia.

discurso situado en varios sistemas culturales5, es decir que son los discursos los que
generan sujetos.

III.

Reflexin

Considero que la propuesta de Foucault es una herramienta necesaria para abordar la

creacin del sujeto campesino y la construccin de su identidad a partir del discurso oral
que me brindan en la interaccin que tenemos; adems apunto a que mi otredad (el que me
reconozcan como parte del grupo que los alteriza) genera un tipo de discurso particular en
el que detecto la existencia de una lucha discursiva que ejercen por la reivindicacin de su
ser campesino.
Como lo he mencionado en un principio, no expongo los resultados de mi investigacin,
pues sta se encuentra en curso, sin embargo (y a modo de justificar mi afirmacin de la
existencia de una lucha por el poder discursivo) me permito incluir algunos ejemplos de mi
diario de campo, as como las reflexiones que genero en torno a ellos, as creo dar una idea
ms clara de la aplicabilidad de estos conceptos a la situacin discursiva y no-discursiva,
que constituye la interaccin a analizar, pues -recordemos- me interesa el lenguaje en
uso.
Segunda sesin con el grupo focal
Durante la segunda sesin, de algn modo, esta vez la entrevistada fui yo, al final de la
sesin comenzaron a cuestionarme sobre mi origen, mi quehacer y dems; aunque de modo
un tanto agresivo, creo que pudo ser una ventaja, pues me reconocen como persona
constante. La informacin proporcionada estuvo girando en torno a la descripcin del
4 En el sentido foucaultiano de contra-historia expuesto en Defender la sociedad (2001), pero
que no llega (o no ha llegado) a consolidarse como parte del discurso en el poder, es que decido no
utilizarlo y slo hacer referencia a l.
5 Esta idea se retoma e incrementa a la del sujeto migrante y discurso migrante que propone
Cornejo-Polar (1996), misma que considero como una relectura de la propuesta foucaultinana de la
creacin de sujetos.

trabajo fsico que implica el campo, fue imposible sacarlos de ah, incluso cuando me
interrogaron, el tema sigui siendo el campo. Estuve tentada a percibir eso como una
muestra de hartazgo ante la pltica (realizo preguntas en torno a qu significa ser
campesino); lo he repensado, creo que al menos puedo intentar darle otra explicacin. Se
me ocurre que sta en una estrategia que regula el poder (incluso se reafirma con el
interrogatorio del final), as ellos responden con su conocimiento, un saber que me es tan
ajeno, que anula mis serie de conocimientos acadmicos; honestamente ellos podran
describirme cualquier cosa, cualquier trabajo, al fin yo no entendera bien a bien de lo que
se habla. Creo que de algn modo, muy profundo, ellos logran responderme qu es un
campesino, son esos saberes que para m son ajenos e inaccesibles, incluso la terminologa
que utilizan para designar sus actividades cotidianas me son en parte desconocidas. Cuando
preguntaron por mi pasado no slo asumieron el poder dentro de la dinmica del
entrevistado-entrevistador, sino que indagaron sobre qu tanto yo podra compartir su
discurso: el discurso campesino.
Por otra parte, creo que la situacin pone de manifiesto mi poca -nula- capacidad de indagar
en la vida de otros; leo en la aproximacin de Foucault sobre la tcnica de la confesin y
me doy cuenta de que es casi un arte y que debe una adiestrarse en esos menesteres para
poder obtener informacin, lo cual me lleva a otro punto: estos seres rsticos no tienen la
necesidad de discursivar que tenemos los occidentalizados, puede ser arriesgado decirlo,
sin mucho sustento, pero noto una diferencia radical con las personas de la ciudad.

Tercera sesin con el grupo focal

En la tercera sesin tuve una invitada inesperada, la ta de una de las prestadoras de servicio
social se integr a la dinmica del grupo con el que me encontraba trabajando: seora de la
ciudad, 85 aos, viuda, pensionada, ex-profesora; no tuve ms que presentarme y ella
comenz a hablar, no paraba, nos cont todo y lo repiti al menos tres veces, junto a la
frase y esta es mi vida, ya slo espero la muerte. Debo decir que la comparacin fue
sorprendente, adems de reafirmar mi intuicin sobre la necesidad de discursivar que
hemos generado en la ciudad.

Ese mismo da, y al mismo tiempo, se puso de manifiesto otro punto que quiero destacar: la
construccin de las identidades. La seora antes mencionada es de la misa edad que otra de
las seoras campesinas con las que trabajaba esa tarde; mientras las seoras que viven en la
comunidad rural tienen un aspecto mucho ms deteriorado, siguen siendo agentes activos
en su comunidad. La construccin de la vejez es tan distinta (lo mismo aplica para la
infancia). La seora de la ciudad esperaba la muerte, la seora del campo se levantaba
cada da a las 7 de la maana para ir al molino y regresar a preparar el nixtamal para echar
las tortillas, terminado alimenta a los animales, prepara los alimentos de la familia y realiza
labores domsticas como lavar, planchar y hasta cuidar a los nietos, ayuda tambin a
limpiar el maz y, si no se siente mal, puede ir a ayudar al campo. Sirva lo anterior para
ejemplificar como es que los diferentes discursos que encontramos en diferentes mbitos
son los que crean a los sujetos, sus identidades.
De este modo creo que la pertinencia de abordar la construccin del campesino, como un
sujeto que ejerce una lucha discursiva es completamente pertinente, aunque creo que eso no
lo podr asegurar hasta concluir mi estudio.

Referencias
Bermeo, William (2004) Diseo dicursivo y lucha discursiva. Revista Lenguaje (vol.32)
Recuperado de
http://dintev.univalle.edu.co/revistasunivalle/index.php/Lenguaje/article/view/496
Cornejo-Polar, Antonio (1995) Condicin migrante e intertextualidad multicultural: El caso
de Arguedas. Revista Crtica Literaria Latinoamericana (ao 21, No. 42) 101-109
Cornejo-Polar, Antonio (1996) Una heterogeneidad no dialctica: sujeto y discurso
migrante en el Per moderno. Revista Iberoamricana (Vol. LXII, n 176-177) 837-844
Foucault, Michel (1976, ed. 2002) Defender la sociedad. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica.
Foucault, Michel (1976, ed. 2011) Historia de la sexualidad. 1 La voluntad de saber.
Mxico: Siglo XXI editores.
Foucault, Michel (1968, ed. 2012) Las palabras y las cosas, una arqueologa de las
ciencias humanas. Mxico: Siglo XXI editores.

Foucault, Michel (1981, ed. 2008). Un dilogo sobre el poder y otras conversaciones.
Seleccin e introduccin de Miguel Morey, Espaa: Alianza Editorial