NDICE

Contenido
NDICE..................................................................................................................1
INTRODUCCIN..................................................................................................4
JUSTIFICACIN...................................................................................................5
OBJETIVO............................................................................................................6
MARCO TERICO...............................................................................................7
El agua..............................................................................................................7
Qu es la contaminacin del agua?...............................................................7
Sustancias contaminantes del agua.................................................................7
Las sustancias ms contaminantes son;..........................................................9
Por qu se contamina el agua?......................................................................9
ndice de Calidad del Agua +..........................................................................10
Caractersticas del agua..................................................................................11
Funcin del agua en los organismos..............................................................11
Calidad del agua.............................................................................................13
Calidad biolgica.............................................................................................13
Calidad Qumica..............................................................................................14
Calidad fsica...................................................................................................14
Clasificacin de las aguas..............................................................................15
La necesidad...................................................................................................16
Las cantidades................................................................................................16
El agua se divide en dos tipos, segn su origen............................................17
Aguas metericas...........................................................................................17
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Aguas telricas................................................................................................17
Aguas negras..................................................................................................18
Otros tipos de agua.........................................................................................18
La contaminacin............................................................................................19
Contaminacin del agua.................................................................................19
Principales fuentes de contaminacin................................................................21
Intrusin salina................................................................................................21
Contaminacin por prcticas agrcolas...........................................................21
Contaminacin por ncleos urbanos..............................................................21
Contaminacin por actividades ganaderas intensivas...................................22
Contaminacin por actividades industriales...................................................22
Contaminacin por actividades mineras.........................................................22
El hogar: otra fuente de contaminacin..........................................................22
Principales contaminantes..............................................................................23
Envenenamiento por medio del agua (muy raro)...........................................24
Contaminacin marina....................................................................................25
Mltiples usos del agua..................................................................................25
La contaminacin de aguas............................................................................26
Sustancias contaminantes del agua...............................................................28
Concepto de eutrofizacin..............................................................................30
Causas de la contaminacin del agua............................................................32
Consecuencia de la contaminacin................................................................33
Efectos de la contaminacin en ros y lagos..................................................34
Alteraciones fsicas del agua..........................................................................35
Materiales en suspensin...............................................................................38
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Petrleo en el mar...........................................................................................40
Sistemas de limpieza de los vertidos de petrleo........................................42
El agua como vehculo de transmisin de enfermedades..............................45
Tcnicas para purificar el agua..........................................................................45
Sedimentacin................................................................................................46
Coagulacin....................................................................................................47
Filtracin..........................................................................................................48
Cloracin.........................................................................................................48
Ozonizacin....................................................................................................49
Desalacin.......................................................................................................49
Ebullicin.........................................................................................................50
Electrolizacin.................................................................................................50
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA................................................................51
DELIMITACIN DEL PROBLEMA.....................................................................52
HIPTESIS.........................................................................................................53
MARCO TERICO DEL PROBLEMA................................................................54
COMPROBACIN DE LA HIPTESIS..............................................................56
CONCLUSIN....................................................................................................57
RECOMENDACIONES.......................................................................................58
ANEXOS.............................................................................................................59
BIBLIOGRAFA...................................................................................................63

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INTRODUCCIN
En esta tesina trataremos el tema de la contaminacin del agua ya qu es un tema
de la actualidad, y a pesar de que es muy popular ese tema lo cierto es que no se le da
solucin y en pleno siglo XXI sigue creciendo a grandes pasos, aqu trataremos de
investigar sus causas y buscar una solucin.

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JUSTIFICACIN
Es por dems justificar este tema por que es a ojos vistos el problema ya que lo
vivimos cotidianamente desde que vemos que el agua qu cae de la llave cuando es
que cae, es de calidad inapropiada para la salud de los Tuzantlences y as como aqu
en todo el pas y el mundo.

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OBJETIVO

Promover el uso eficiente del agua en el sector agrcola,

Promover un aumento en la cobertura del agua y la calidad del agua, aguas
residuales y servicios de saneamiento,
Solidarizar la participacin de los usuarios y la sociedad civil en el manejo
hdrico,
Proporcionar un manejo de riesgo para abordar los efectos de las
inundaciones y sequas.

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MARCO TERICO
El agua
El agua constituye un elemento natural indispensable para el desarrollo de la vida
y de las actividades humanas; resulta difcil imaginar cualquier tipo de actividad en la
que no se utilice, de una u otra forma.
En nuestro planeta cubre el 75% de su superficie, pero no toda el agua se
encuentra en condiciones aptas para el uso humano. El 97.5% del agua es salada, el
2.5% resultante es agua dulce distribuida en lagos, ros, arroyos y embalses; esta
mnima proporcin es la que podemos utilizar con mas facilidad.
El agua para satisfacer distintas necesidades se transforma en un recurso. Sin
embargo no todas las personas disponen de l. Esto sucede por varios motivos, entre
los cuales se puede mencionar la desigual distribucin natural del agua en la superficie
terrestre. Esta imposibilidad lleva a situaciones de escasez, que no tiene causas
exclusivamente naturales, sino que tambin sociales. Esto nos permite decir que existe
una estrecha relacin entre la posibilidad de abastecimiento y el desarrollo, porque
cuanto mayor es el desarrollo, mayor es la capacidad para obtenerla y mayor es la
contaminacin. La humanidad requiere el agua cada vez en mayores cantidades para
realizar sus actividades. El mayor consumo de agua tambin se debe al incremento de
las prcticas de irrigacin agrcolas, al gran desarrollo industrial o a la existencia de
hbitos de consumo que, en ocasiones, implican su derroche.

Qu es la contaminacin del agua?

Incorporacin al agua de materias extraas, como microrganismos, productos
qumicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias
deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos pretendidos. 1

1 https://sites.google.com/site/contaminaciondentrodeagua/conta
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Sustancias contaminantes del agua

Hay un gran nmero de contaminantes del agua que se pueden clasificar de muy
diferentes maneras. Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes
ocho grupos:
Microorganismos patgenos; son los diferentes tipos de bacterias, virus,
protozoos y otros organismos que transmiten enfermedades como el clera, tifus,
gastroenteritis diversas, hepatitis, etc.
Normalmente estos microbios llegan al agua y en otros restos orgnicos que
producen las personas infectadas.
Desechos orgnicos; son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los
seres humanos, ganado, etc. Incluyen materiales que pueden ser descompuestos por
bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de oxgeno. Cuando este tipo
de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y
ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno.
Sustancias qumicas inorgnicas; en este grupo estn incluidos cidos, sales y
metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas pueden
causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer
los equipos que se usan para trabajar con el agua.

Nutrientes vegetales inorgnicos; nitratos y fosfatos son sustancias solubles en

agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad
excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando
la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser
descompuestos por los microrganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la vida
de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.

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Compuestos orgnicos; muchas molculas orgnicas como petrleo, gasolina,

plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. Acaban en el agua y permanecen,
en algunos casos, largos perodos de tiempo, porque, al ser productos fabricados por el
hombre, tienen estructuras moleculares complejas difciles de degradar por los
microrganismos.
Sedimentos y materiales suspendidos; muchas partculas arrancadas del suelo
y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensin en las
aguas, en trminos de masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua.

Las sustancias ms contaminantes son;

Detergentes, fierros viejos, plsticos y microrganismos patgenos.
Los detergentes para ropa se pueden clasificar en tres grupos:

Detergentes en polvo
Detergentes lquidos
Detergentes en pastillas

Durante muchos aos los detergentes en polvo han ocupado la mayor parte del
mercado de los detergentes textiles, si bien la categora de los detergentes lquidos est
creciendo cada vez ms.
Los consumidores utilizamos temperaturas de lavado cada vez menores, bien para
proteger los tejidos y los colores, bien para ahorrar energa y proteger el ambiente. Por
este motivo durante las ltimas dcadas los fabricantes de detergentes se han visto
forzados a modificar severamente la composicin de sus productos. 2
Producto qumico" se entiende toda sustancia, sola o en forma de mezcla o
preparacin, ya sea fabricada u obtenida de la naturaleza, excluidos los organismos
vivos. Ello comprende las siguientes categoras plaguicida, (incluidas las formulaciones
plaguicidas extremadamente peligrosas) y productos de la industria qumica.

2 http://www.prtr-es.es/conozca/Sustancias-contaminantes-1026062012.html
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Por qu se contamina el agua?

El agua se contamina por culpa de la actividad humana, ya que la sociedad ocupa
muchos productos txicos que son los causantes de la contaminacin.

ndice de Calidad del Agua +

El ndice de Calidad del Agua (ICA) indica el grado de contaminacin del agua a la
fecha del muestreo y est expresado como porcentaje del agua pura; as, agua
altamente contaminada tendr un ICA cercano o igual a cero por ciento, en tanto que en
el agua en excelentes condiciones el valor del ndice ser cercano a 100%.
El ICA fue desarrollado de acuerdo con las siguientes etapas: La primera etapa
consisti en crear una escala de calificacin de acuerdo con los diferentes usos del
agua. La segunda involucr el desarrollo de una escala de calificacin para cada
parmetro de tal forma que se estableciera una correlacin entre los diferentes
parmetros y su influencia en el grado de contaminacin. Despus de que fueron
preparadas estas escalas, se formularon los modelos matemticos para cada
parmetro, los cuales convierten los datos fsicos en correspondientes ndices de
calidad por parmetro (Ii). Debido a que ciertos parmetros son ms significativos que
otros en su influencia en la calidad del agua, este hecho se model introduciendo pesos
o factores de ponderacin (Wi) segn su orden de importancia respectivo. Finalmente,
los ndices por parmetro son promediados a fin de obtener el ICA de la muestra de
agua.
Parmetros del ICA: importancia relativa
Parmetro

Peso (Wi)

Parmetro

Peso (Wi)
-1

Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO)

5.0

Nitrgeno en nitratos (NO3 )

2.0

Oxgeno disuelto

5.0

Alcalinidad

1.0

Coliformes fecales

4.0

Color

1.0

Coliformes totales

3.0

Dureza total

1.0

Sustancias activas al azul de metileno (Detergentes)

3.0

Potencial de Hidrgeno (pH)

1.0

Conductividad elctrica

2.0

Slidos suspendidos

1.0

Fosfatos totales (PO4-3)

2.0

Cloruros (Cl-1)

0.5

Grasas y aceites

2.0

Slidos disueltos

0.5

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Nitrgeno amoniacal (NH3)

2.0

Turbiedad

0.5

Frmula del ICA

Donde el subndice i identifica a cada uno de los 18 parmetros antes presentados, por
lo que i = 1, 2, , 18, y n = 18.3

Caractersticas del agua

El agua es un lquido incoloro, casi inodoro e inspido, esencial para la vida
animal y vegetal y el ms empleado de los disolventes, cuyo punto de fusin es 0 C
(32 F), su punto de ebullicin es 100 C (212 F), gravedad especfica (a 4 C) 1.000, y
su peso por galn (1 galn = 3.785 l US) (a 15 C) es de 8.337 libras (3.799 Kg). 4

La frmula del agua es H2O, o sea que contiene en su molcula un tomo de

oxgeno y dos tomos de hidrgeno. En grandes cantidades, retiene las radiaciones del
rojo, es por eso que a nuestros ojos adquiere un color azul. 5

Funcin del agua en los organismos

3 Comisin Nacional del Agua, Gerencia de Saneamiento y Cali

http://www.portaleducativo.net/pais/mx/segundo-basico/761/Caracteristicas-

fisicas-del-agua
5 http://es.wikipedia.org/wiki/Mol%C3%A9cula_de_agua
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El agua tiene una importancia esencial biolgicamente, ya que es el medio en el

cual se realizan los procesos vitales. Todos los organismos vivientes contienen agua,
que, por lo general, es su componente ms abundante. El contenido total de agua vara,
normalmente, entre el 50 y el 90 % del peso total del organismo. En los vegetales
superiores el 75 al 90 % del peso total es agua, presente en mayor cantidad en las
hojas (70 - 80 %) que en las ramas (5 - 10 %). En los animales, el contenido
corresponde a una media de un 60 - 70 % del peso total del cuerpo. Tambin el cuerpo
humano est constituido preferentemente por agua; en la vida embrionaria, el
porcentaje de agua en peso es de cerca del 97 %, en el recin nacido es del 70 % y en
el adulto de 58 - 67 %.6

El agua no se encuentra distribuida uniformemente en todas las partes del cuerpo

humano: algunos rganos y tejidos son relativamente pobres en ella (dientes,
esqueleto, tejido adiposo), mientras que otros la contienen en proporciones elevadas
(sangre, msculos, cerebro, etc.).

El agua est incesantemente en movimiento de un compartimiento a otro, segn

las leyes de la difusin y de la smosis. Existen complejos mecanismos que regulan el
patrimonio hdrico del individuo; su accin fundamental es la de controlar la entrada y,
sobre todo, la salida del agua del organismo segn las exigencias de ste. La absorcin
de agua est regulada por el mecanismo para la sed. Para el hombre medio, las
necesidades hdricas cotidianas, a una temperatura de 18 - 20 C, son del orden de 35
g / Kg de peso corpreo.1
Las fuentes de ingestin de agua son dos: el agua ingerida con las bebidas y el
agua ingerida con los alimentos, que vara de acuerdo a la naturaleza de los alimentos,
con las condiciones climticas y con el grado de actividad del individuo (agua exgena),

6 http://www.saluddiaria.com/847/funciones-del-agua-organismo/
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y el agua que se forma en el organismo por procesos de oxidacin, la cual supone unos
300 - 400 cm3 / da (agua endgena).

La eliminacin del agua se realiza a travs de varias vas, como lo son riones, la
piel, los pulmones y las heces, pero principalmente es regulada por el rin. De los 2.5
litros de agua que, por trmino medio, son eliminados diariamente por un adulto, 1.5
litros son eliminados a travs del rin, 0.6 litros por la piel, 0.3 litros por los pulmones y
0.1 litros se eliminan por las heces.1

Una privacin prolongada de agua provoca una sed intensa, sequedad de la piel y
de las mucosas, fiebre, colapso cardaco, insuficiencia renal y, en los casos ms graves,
coma y la muerte.7

Calidad del agua

La percepcin que tienen las personas del agua que van a tomar es totalmente
sensorial. Pueden observar el color, la turbulencia, sentir el sabor, el olor y la
temperatura (todas caractersticas fsicas).

El sabor tal vez d una pista sobre sustancias disueltas tales como zinc o cloro,
pero los usuarios dependemos totalmente de los anlisis de laboratorio y del control de
tratamiento para conocer las caractersticas del agua.

7 http://www.aguaalpina.com/Paginas/wrbod.html
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Aunque ciertos olores y sabores detectados se deban a acciones biolgicas,

todava depende de anlisis (en este caso de tipo biolgicos), para juzgar la calidad
biolgica del agua por tomar, con el menor riesgo posible de enfermedad. 8

Calidad biolgica

El agua debe de estar libre de cualquier tipo de microorganismos, como bacterias,

protozoarios, helmintos y virus, que pueden daar su salud y/ o causar enfermedades
graves al consumidor, como el clera, la disentera, la hepatitis y otras.

Calidad Qumica
La propiedad solvente del agua resulta, en muchas formas, de los elementos que
estn presentes, en el estado disuelto, en el agua. Abel Wolman dijo una vez que el
agua es H2O + X y que esa X ha ocupado y preocupado las investigaciones del agua
por aos, y seguir preocupando cada vez ms a gente como toxiclogos, fisilogos,
ocasionalmente a nutrilogos y a muchas personas ms. La toxicidad, lluvia cida,
cambios fisiolgicos inesperados o efectos laxantes, cambios aparentes y muchas otras
cosas, son unas de las razones para preocuparse.
Los metales pesados, llamados as por tener mayor peso, al ser asimilados por el
organismo del hombre le ocasionan graves consecuencias. Son pocas las sustancias
txicas, que pueden estar en el agua, de las cuales se tiene informacin 9

8 http://app1.semarnat.gob.mx/dgeia/informe_04/07_agua/cap7_2.html
9
http://www.frro.utn.edu.ar/repositorio/catedras/civil/ing_sanitaria/Ingenieria_Sanitaria_A4
_Capitulo_03_Caracteristicas_del_Agua_Potable.pdf
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Calidad fsica
En prcticas de beber agua en los Estados Unidos las caractersticas fsicas son
medidas en unidades arbitrarias y por contestaciones subjetivas. stas se han
aceptado, se han acordado, y se han regularizado.
Los parmetros fsicos definen esas caractersticas de agua que responden a los
sentidos de la vista, el tacto, el gusto o el olfato. Los slidos suspendidos, turbiedad,
color, sabor y olor, y temperatura caen en esta categora.

La turbiedad se expresa en Unidades de turbiedad de Jackson (Jtu), o

simplemente TU, desarrollado por D.D. Jackson en 1900. l us una suspensin de
tierra biatmica y observ el punto de desaparicin de una flama en un cuarto oscuro.
El color es estandarizado por una solucin cloro platinada con la desventaja de una
limitacin del colorante. El olor es medido por diluciones seriales con el observador
oliendo desde lo ms diluido de la sustancia hasta el primer nivel detectable. 10
En s, no existen regulaciones especficas para limitar la cantidad de olores,
colores y sabores. Todo se basa en que el agua para tomar no debe contener
impurezas, que puedan estimular a nuestros sentidos.

Clasificacin de las aguas

Por su uso: Segn su uso, se dividen en aguas potables y no potables.

Las aguas potables son empleadas en la alimentacin de los seres vivos,
principalmente. El agua, para poder decirse que es potable, debe de reunir

10

las siguientes caractersticas:

Debe ser inodora, es decir, carecer de aroma propio.
Debe ser incolora, es decir, no tener color (es transparente).

http://www.bonsaimenorca.com/articulos/articulos-tecnicos/parametros-de-

calidad-de-las-aguas-de-riego/
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Debe ser inspida, es decir, no tener sabor alguno (por eso se le denomina

simple).
No debe contener ms de medio gramo de sales minerales por litro.
Estar exenta de materia orgnica.
No tener organismos biolgicos patgenos.
El agua potable es tomada de arrollos, riachuelos y de manantiales, pero
para poder ser llamada potable debe de llevar un proceso de purificacin o
de tratamiento muy rgido.

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La necesidad
Una exposicin moderada a un reducido suministro de agua, nos hara recordar
nuestra dependencia hacia ella, para la supervivencia y para el disfrute de una mejor
calidad de vida.
El agua es un recurso renovable. Dicha renovacin est sujeta a diversos
procesos naturales y artificiales. Estos procesos, como la evaporacin masiva, pueden
ser controlados mediante la reforestacin, el almacenamiento o la recarga, por aguas
subterrneas. La paradoja de los recursos del agua del mundo es que mientras es
generosamente abundante en su totalidad, no hemos alcanzado el punto de avance
social y tecnolgico tanto para vivir donde est el agua, como para traer el agua fcil y
econmicamente a los lugares donde vivimos.

Las cantidades.
De aproximadamente 160 millones de km3 de agua en y sobre la tierra, no ms
del 0.5 % es prontamente accesible para el uso humano. Del total, 97% est en los
ocanos; 2.25 % est en el hielo y la nieve, con algo usable en el derretimiento. Del 3%
del total de agua dulce, alguna est congelada y mucha est en el suelo a
aproximadamente 750 metros de la superficie. Solo 10%, aproximadamente, del total de
agua dulce est en el subsuelo a menos de 750 metros de la superficie. De esa fuente,
2000 m3 por ao estn a salvo del contacto o el deterioro con agua salina. La lluvia y
las nevadas reciclan 500 billones de m3 por ao, pero partes de estas precipitaciones
( 37.5 billones m3 ) caen en los ocanos salinos y en los mares, aunque 1.25 billones
de m3 por ao se precipitan en tierra firme 11.

La necesidad de una administracin racional para el uso de un mayor nmero de

personas, mayor manufactura, mayor irrigacin y mayor recreacin se vuelve ms
evidente cuando se pregunta sobre dnde est el agua y en dnde est siendo
necesitada.
11 http://www.lenntech.es/faq-cantidad-agua.htm
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El agua se divide en dos tipos, segn su origen.

El primero son las aguas metericas, que son las que llegan a la tierra proveniente
de fenmenos meteorolgicos y ambientales, tales como la lluvia, la nieve o el granizo.
El segundo son las aguas telricas; stas son originadas por las aguas metericas
y existen en la tierra superficial y subterrneamente (mantos acuferos). Las aguas
telricas tambin pueden ser de dos clases, que son el agua de mar y el agua
continental. Como ya sabemos, el agua de mar tiene un alto contenido de sales y el
agua continental no, por lo que se les denomina agua dulce (ya que lo dulce es lo
opuesto de lo salado). La siguiente tabla nos muestra ms detallado lo explicado en
prrafos anteriores.

Aguas metericas.
Al agua que cae proveniente de fenmenos meteorolgicos, tales como la lluvia, la
nieve y el granizo, es llamada agua meterica. Esta proviene de la condensacin y
solidificacin del vapor de agua que contiene la atmsfera, como resultado de la
evaporacin de grandes masas de agua terrestres y marinas. 12

Aguas telricas
Las aguas metericas dan lugar a las aguas telricas, las cuales se encuentran
en las grandes masas de agua terrestres, como lo son mares, ros, lagos y lagunas.
Estas aguas forman corrientes que penetran en el suelo originando manantiales y
pozos. A su vez, las aguas telricas dan origen a las aguas metericas, ya que con la
evaporacin producida gracias al sol, se forman las nubes que luego se precipitan,
originando, como ya se mencion, a las aguas metericas. 13

12 https://prezi.com/c2y4vysqfdzh/aguas-meteoricas-y-teluricas/
13 https://prezi.com/c2y4vysqfdzh/aguas-meteoricas-y-teluricas/
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Aguas negras
Las aguas negras o residuales son las que el hombre desecha despus de haber
sido utilizadas para satisfacer sus diversas necesidades1. Provienen de mltiples usos
en los que cabe citar: empleos en industrias, fbricas y talleres.
Las aguas negras estn contaminadas en alto grado; en ellas gran nmero de
organismos se desarrollan y tambin su contenido en materia orgnica es muy elevado.
Las aguas negras son foco de infeccin y se les debe eliminar por conductos
especiales llamados fosos spticos. Las redes de tubera que llevan estas aguas
desembocan en un colector comn. Luego, las aguas negras que circulan en las
tuberas llegan finalmente a ros y mares o a plantas especiales en donde son tratadas
(captulo 3) para volver a utilizarlas sin riesgos de contaminacin (3.3 y 3.4).
En la fosa sptica, por sedimentacin, se forman 3 capas: una superior llamada
costra, en la que flotarn fragmentos de poco peso; una intermedia donde se concentra
la mayor parte del contenido slido; y una inferior o fondo, donde se forma una masa
slida con los slidos ms pesados14

Otros tipos de agua

Por sus caractersticas particulares, las aguas de ciertos manantiales reciben

calificativos como los de duras, termales, minerales, sulfurosas, etc.

Son aguas duras las que contienen una alta proporcin de carbonatos de calcio y
de magnesio, caractersticas que las hace impropias para ciertos usos, pues impide que
el jabn haga suficiente espuma y que las legumbres se cuezan fcilmente en ellas. Las
14 http://www.definicionabc.com/medio-ambiente/aguas-negras.php
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aguas duras se obtienen de algunos pozos, como los que abundan en la pennsula de
Yucatn.

Las aguas termales brotan del subsuelo a una temperatura superior a la

ambiental. Los manantiales de aguas termales constituyen una atraccin especial que
los convierten en verdaderos centros tursticos, donde se encuentren.

Reciben el nombre de aguas minerales aqullas que contienen, adems de

algunos carbonatos, sales como los cloruros, bromuros y yoduros. Son ejemplo, las que
brotan de los manantiales de Tehuacan, Puebla.

Las aguas sulfurosas son las que contienen una proporcin considerable de
compuestos derivados del azufre. Se reconocen con cierta facilidad porque, al brotar y
entrar en contacto con el aire, adquieren un aspecto turbio. 15

La contaminacin
La contaminacin puede definirse como la inclusin o incorporacin en el medio
ambiente, o en los animales, de microorganismos, productos qumicos, fsicos o
radiactivos, o aguas residuales, nocivas al hombre y en general a los seres vivientes.

Contaminacin del agua

Los ecosistemas acuticos son los ms afectaos por la contaminacin. Ellos
reciben la mayor cantidad de contaminantes, lo que trae como consecuencia la
disminucin de la gran cantidad de oxgeno indispensable para la vida de los animales y
de la conservacin del plancton, que son la fuente de alimento de gran nmero de ellos.

15 http://www.definicionabc.com/medio-ambiente/potabilizacion.php
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La explotacin de yacimientos petrolferos en el mar contribuye a ese deterioro,

pues los aceites, al extenderse en su superficie impiden la oxigenacin del agua y el
paso de la luz solar, lo cual destruye las especies marinas1.
Lo que hace que los contaminantes sean peligrosos, el es proceso de
magnificacin biolgica. Este proceso consiste en que los organismos pequeos se
contaminan al ingerir estos metales, y posteriormente, otros organismos mayores se
alimentarn de ellos, de tal manera que la contaminacin en la cadena alimenticia va
incrementndose gradualmente y llega hasta el hombre, causando a todos ellos
problemas en sus funciones y en el desarrollo de sus actividades y reproduccin, en
ltima instancia son la causa de su muerte.16

En general, se define la contaminacin del agua como "presencia de elementos y

sustancias en concentraciones no deseados, que puedan afectar a la salud o bienestar
del hombre, o ser una amenaza de la naturaleza", lo que permite diferenciar:
a) Contaminacin natural, resultado del equilibrio dinmico de la Tierra, actividad
geofsica y ciclos naturales del agua.
b) Contaminacin artificial (antropognica), resultado de las actividades y
presencia del hombre.
Adems, dada la limitacin espacio temporal del recurso, no slo son procesos
contaminantes o degradantes del recurso agua los que afectan a su calidad, sino
tambin a su cantidad o caudal disponible en un determinado lugar y tiempo.
En general, y dado que la palabra "contaminacin" suele ir asociada a la artificial,
nos olvidamos en este momento de la natural, ms aceptada, porque a travs de los
aos el hombre y la naturaleza se han adaptado a ella, y entenderemos por procesos
contaminantes los provocados o derivados por la accin del hombre, y que
16 https://www.inspiraction.org/cambio-climatico/contaminacion/contaminacion-delagua
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potencialmente pueden alterar la calidad de las aguas y su distribucin espacio

temporal1.

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Principales fuentes de contaminacin

Intrusin salina
Este tipo de contaminacin se produce por exceso de bombeo en acuferos en
contacto con aguas salinas de origen marino o continental. 17

Contaminacin por prcticas agrcolas

Los biocidas son compuestos qumicos orgnicos sintticos muy txicos. Se
aplican en forma lquida atomizados, o en forma slida como polvos o grnulos. Los
envases de estos productos tambin pueden contaminar los acuferos.
Los abonos, tanto sintticos como naturales, y los biocidas en todas sus variantes
contaminan las aguas subterrneas y sus efectos se extienden sobre amplias zonas. En
la actualidad presentan una tendencia ascendente debido al aumento de la utilizacin
de estos productos en la agricultura intensiva. Los fertilizantes son compuestos
qumicos de nitrgeno, fsforo y potasio. Los compuestos de nitrgeno son los
contaminantes ms importantes (en concreto los nitratos). 18

Contaminacin por ncleos urbanos

Los ncleos urbanos producen contaminacin debido a los residuos slidos
urbanos (RSU) y a las aguas residuales.
Los R.S.U. contaminan debido a su disolucin en el agua (lixiviados). Barcelona y
diversos ncleos localizados en La Mancha presentan este tipo de contaminacin.

17 http://es.wikipedia.org/wiki/Intrusi%C3%B3n_salina
18 http://www.fao.org/docrep/w2598s/w2598s03.htm
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Las aguas residuales urbanas provocan contaminacin segn su lugar de vertido o

las fugas que se puedan producir en la red de vertido. 19

Contaminacin por actividades ganaderas intensivas

Las actividades ganaderas intensivas suelen ser un foco de contaminacin puntual

por los excrementos (purines, estircol, etc.) con altas concentraciones de P, N y
microorganismos.20

Contaminacin por actividades industriales

Las actividades industriales producen gran variedad de materias qumicas,
orgnicas e inorgnicas. Los vertidos se clasifican en tres tipos: sustancias inorgnicas
(metales pesados), sustancias orgnicas sintticas, sustancias orgnicas naturales. Los
metales pesados son txicos incluso en concentraciones muy bajas. Las sustancias
orgnicas sintticas poseen un grado de toxicidad variable, presentando alta resistencia
a la degradacin. Las sustancias orgnicas naturales pueden ofrecer problemas debido
a contaminacin microbiana.1

Contaminacin por actividades mineras

Este tipo de actividades, que pueden contaminar las aguas subterrneas,
presentan el problema de que, en ocasiones, y debido a la constancia del foco de

19
http://www.ambientum.com/enciclopedia_medioambiental/suelos/residuos_generados_p
or_el_hombre.asp
20
http://www.miliarium.com/Bibliografia/Monografias/Nitratos/ActividadesGanaderas.asp
Pgina | 24

contaminacin, una vez desertada la actividad minera, se establecen en ncleos de

contaminacin dispersada.21

El hogar: otra fuente de contaminacin

Las aguas usadas se componen de material orgnico e inorgnico, gases como el
H2S y adems una gran porcin de microorganismos vivos. Adems de los
desperdicios fecales, estas aguas usadas contienen otros productos que resultan muy
peligrosos para la salud de los seres vivos y para el terreno. Como ejemplo, tenemos
los limpiadores de baos, del inodoro, destapadores de tuberas, detergentes con alto
contenido de fosfato, pinturas, disolventes, tintes, grasas, herbicidas, insecticidas,
aceite de motor, entre muchos otros. Estos deshechos afectan a la planta de
tratamiento de aguas usadas y a las tuberas que las transportan. Estos desperdicios
son peligrosos porque son difciles de remover de las aguas y adems deterioran el
equipo de tratamiento de las aguas usadas.
Un hogar promedio tiene de 4 a 12 galones de materiales peligrosos y alrededor
de un 20% de este material se deshecha por los desages de las casas. Una sustancia
es peligrosa si es inflamable o si al combinarse con otras reacciona o explota, si es
txica o corrosiva. Bajo esta definicin existen muchos productos almacenados en cada
hogar.22
Muchas comunidades en todo el mundo estn tomando conciencia de lo que
representa el desechar productos peligrosos por los desages de los hogares y la
contaminacin que se genera. Por tal razn, se han constituido una serie de programas
de reciclaje y recogido de desperdicios peligrosos (aceite de motor) y orientacin al
respecto. Qu podemos hacer para aportar en esta jornada de descontaminacin?
21

http://www.monografias.com/trabajos101/efectos-contaminacion-producida-

relaves-mineria-informal-region-puno/efectos-contaminacion-producida-relaves-mineriainformal-region-puno.shtml
22 http://www.profesorenlinea.com.mx/ecologiaambiente/contaminacion_casa.htm
Pgina | 25

Pues mucho, a travs de algunas medidas preventivas podemos controlar los

deshechos que salen del hogar. Slo, cada uno de nosotros puede evitar el derrame de
desperdicios peligrosos o txicos por las tuberas. Debemos hacer buen uso del
alcantarillado sanitario y as el tratamiento de las aguas usadas ser menos costoso y
ms efectivo.

Principales contaminantes
Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte
materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).

Nutrientes vegetales, que pueden estimular el crecimiento de las plantas

acuticas. stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al
descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores desagradables.1

Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, carbohidratos, aceites, fenoles,

protenas, compuestos orgnicos voltiles, nitrgeno, fsforo, sulfuros y metales
pesados sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la
descomposicin de otros compuestos orgnicos. 23

Envenenamiento por medio del agua (muy raro).

Petrleo, especialmente el que procede de la limpieza de los tanques y barcos

petroleros, ya que esto representa el 88 % de la contaminacin por petrleo, a

23

http://observatorio.medioambiente.gloobal.net/Sensibilizaci%C3%B3n/Gesti

%C3%B3n%20ambiental/Calidad%20de%20las%20aguas/Contaminantes/
Pgina | 26

diferencia de los derrames, que, al contrario de lo que se piensa, solo representa el 12

%.2
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos, como el metano, el oxgeno y el
sulfuro de hidrgeno.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las
tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las
explotaciones minera, las carreteras y los derribos urbanos.
Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el
refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y
cientfico de materiales radiactivos.24
El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del
agua empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace
subir la temperatura del agua de la que se abastecen.

Contaminacin marina

Los vertidos que llegan directamente al mar contienen sustancias txicas que los
organismos marinos absorben de forma inmediata. Adems forman importantes
depsitos en los ros que suponen a su vez un desarrollo enorme de nuevos elementos
contaminantes y un crecimiento excesivo de organismos indeseables. Estos depsitos
proceden de las estaciones depuradoras, de los residuos de dragados (especialmente

24 http://aguas.igme.es/igme/publica/libro28/pdf/lib28/2_accion.pdf
Pgina | 27

Mltiples usos del agua

El consumo de agua varia segn el tipo de actividad para el cual se emplea. La
agricultura de irrigacin es la que demanda mayor cantidad; a ella le sigue la industria y
en el ltimo termino el consumo domestico. En el caso de la agricultura, debemos
considerar que mediante la irrigacin artificial se logra incrementar la produccin de
alimentos. En el proceso industrial, el agua tambin es imprescindible: algunas
industrias usan agua potable para elaborar sus productos, mientras que la mayora la
utilizan en sus procesos productivos, como refrigerante o como diluyente de efluentes.
En el caso del consumo domstico se tiene en cuenta el uso en la higiene personal, el
lavado de utensilios, cocina, bebida, lavado de autos, riego de jardines, etc. En la
actualidad, por ejemplo, la agricultura representa mas del 90% del consumo global de
agua dulce continental; el resto se distribuye entre la industria y el uso domestico. El
problema de la distribucin del agua con respecto a las sociedades que la consumen ha
generado respuestas tecnolgicas variadas. Los antiguos romanos construyeron
acueductos y norias.

La contaminacin de aguas
El problema de la contaminacin de las aguas dulces es conocido de antiguo. Uno
de los primeros testimonios histricos lo constituye el relato de las Sagradas Escrituras,
acerca de una de las diez plagas de Egipto, en la que se describe la transformacin en
"sangre" de las aguas del ro Nilo 25. Dicho fenmeno fue sin duda debido a la
contaminacin biolgica producida por microorganismos (algas, bacterias sulfurosas o
dinofceas). Con el incremento de la poblacin y el surgimiento de la actividad industrial
la polucin de ros, lagos y aguas subterrneas aumenta constantemente. La
Organizacin Mundial de la Salud define a la polucin de las aguas dulces de la
siguiente manera: "Debe considerarse que un agua est polucionada, cuando su
composicin o su estado estn alterados de tal modo que ya no renen las condiciones
a una u otra o al conjunto de utilizaciones a las que se hubiera destinado en su estado
natural".

25 xodo, 7, 1425
Pgina | 28

Pgina | 29

La OMS ha establecido, tambin, los lmites mximos para la presencia de

sustancias nocivas en el agua de consumo humano:

De acuerdo a la definicin que da la OMS para la contaminacin debe

considerarse tambin, tanto las modificaciones de las propiedades fsicas, qumicas y
biolgicas del agua, que pueden hacer perder a sta su potabilidad para el consumo
diario o su utilizacin para actividades domsticas, industriales, agrcolas, etc., como
asimismo los cambios de temperatura provocados por emisiones de agua caliente
(polucin trmica). En realidad, siempre hay una contaminacin natural originada por
Pgina | 30

restos animales y vegetales y por minerales y sustancias gaseosas que se disuelven

cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes terrenos. Los materiales orgnicos,
mediante procesos biolgicos naturales de biodegradacin en los que intervienen
descomponedores acuticos (bacterias y hongos), son degradados a sustancias ms
sencillas. En estos procesos es fundamental la cantidad de oxgeno disuelto en el agua
porque los descomponedores lo necesitan para vivir y para producir la biodegradacin 26

Sustancias contaminantes del agua

Hay un gran nmero de contaminantes del agua que se pueden clasificar de muy
diferentes maneras. Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes
ocho grupos:
Microorganismos Patgenos. Son los diferentes tipos de bacterias, virus,
protozoos y otros organismos que transmiten enfermedades como el clera, tifus,
gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las
enfermedades producidas por estos patgenos son uno de los motivos ms importantes
de muerte prematura, sobre todo de nios. Normalmente estos microbios llegan al agua
en las heces y otros restos orgnicos que producen las personas infectadas. Por esto,
un buen ndice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos
microorganismos, es el nmero de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS
(Organizacin Mundial de la Salud) recomienda que en el agua para beber haya 0
colonias de coliformes por 100 ml de agua.
Desechos Orgnicos. Son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los
seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de
oxgeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin de
bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres
vivos que necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la contaminacin por desechos
orgnicos son la cantidad de oxigeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda
Biolgica de oxigeno).
26 http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/ContamAgua.htm
Pgina | 31

 Sustancias Qumicas Inorgnicas. En este grupo estn incluidos cidos, sales y

metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas pueden
causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer
los equipos que se usan para trabajar con el agua.
Nutrientes Vegetales Inorgnicos. Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en
agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad
excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando
la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser
descompuestos por los microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la
vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.
Compuestos Orgnicos. Muchas molculas orgnicas como petrleo, gasolina,
plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc..., acaban en el agua y
permanecen, en algunos casos, largos perodos de tiempo, porque, al ser productos
fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares complejas difciles de
degradar por los microorganismos.
Sedimentos Y Materiales Suspendidos. Muchas partculas arrancadas del suelo y
arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensin en las
aguas, son, en trminos de masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La
turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los
sedimentos que se van 3 acumulando destruyen sitios de alimentacin o desove de los
peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, ras y puertos.
Sustancias Radiactivas. Istopos radiactivos solubles pueden estar presentes en
el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas trficas,
alcanzando concentraciones considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos que
las que tenan en el agua. Contaminacin Trmica. El agua caliente liberada por
centrales de energa o procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros
o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida
de los organismos 27
27 http://www4.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/110ConAg.htm
Pgina | 32

Concepto de eutrofizacin
Un ro, un lago o un embalse sufren eutrofizacin cuando sus aguas se enriquecen
en nutrientes. Podra parecer a primera vista que es bueno que las aguas estn bien
repletas de nutrientes, porque as podran vivir ms fcil los seres vivos.
Pero la situacin no es tan sencilla. El problema est en que si hay exceso de
nutrientes crecen en abundancia las plantas y otros organismos. Ms tarde, cuando
mueren, se pudren y llenan el agua de malos olores y le dan un aspecto nauseabundo,
disminuyendo drsticamente su calidad. El proceso de putrefaccin consume una gran
cantidad del oxgeno disuelto y las aguas dejan de ser aptas para la mayor parte de los
seres vivos. El resultado final es un ecosistema casi destruido. Agua eutrfica y
oligotrfica Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes (oligotrfico) tiene las
aguas claras, la luz penetra bien, el crecimiento de las algas es pequeo y mantiene a
pocos animales.
Las plantas y animales que se encuentran son los caractersticos de aguas bien
oxigenadas como las truchas. Al ir cargndose de nutrientes el lago se convierte en
eutrfico. Crecen las algas en gran cantidad con lo que el agua se enturbia. Las algas y
otros organismos, cuando mueren, son descompuestos por la actividad de las bacterias
con lo que se gasta el oxgeno. No pueden vivir peces que necesitan aguas ricas en
oxgeno, por eso en un lago de estas caractersticas encontraremos barbos, percas y
otros organismos de aguas poco ventiladas. En algunos casos se producirn
putrefacciones anaerbicas acompaadas de malos olores Las aguas son turbias y de
poca calidad desde el punto de vista del consumo humano o de su uso para actividades
deportivas. El fondo del lago se va rellenando de sedimentos y su profundidad va
disminuyendo. Nutrientes que eutrofizan las aguas Los nutrientes que ms influyen en
este proceso son los fosfatos y los nitratos. En algunos ecosistemas el factor limitante
es el fosfato, como sucede en la mayora de los lagos de agua dulce, pero en muchos
mares el factor limitante es el nitrgeno para la mayora de las especies de plantas.

28

28 http://www4.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/110ConAg.htm
Pgina | 33

En los ltimos 20 o 30 aos las concentraciones de nitrgeno y fsforo en muchos

mares y lagos casi se han duplicado. La mayor parte les llega por los ros. En el caso
del nitrgeno, una elevada proporcin (alrededor del 30%) llega a travs de la
contaminacin atmosfrica. El nitrgeno es ms mvil que el fsforo y puede ser lavado
a travs del suelo o saltar al aire por evaporacin del amoniaco o por desnitrificacin. El
fsforo es absorbido con ms facilidad por las partculas del suelo y es arrastrado por la
erosin erosionadas o disuelto por las aguas de escorrenta superficiales.
En condiciones naturales entra a un sistema acutico menos de 1Kg de fosfato por
hectrea y ao. Con los vertidos humanos esta cantidad sube mucho. Durante muchos
aos los jabones y detergentes fueron los principales causantes de este problema. En
las dcadas de los 60 y 70 el 65% del peso de los detergentes era un compuesto de
fsforo, el tripolifosfato sdico, que se usaba para "sujetar" (quelar) a los iones Ca, Mg,
Fe y Mn. De esta forma se consegua que estos iones no impidieran el trabajo de las
molculas surfactantes que son las que hacen el lavado. Estos detergentes tenan
alrededor de un 16% en peso de fsforo. El resultado era que los vertidos domsticos y
de lavanderas contenan una gran proporcin de in fosfato.
A partir de 1973 Canad primero y luego otros pases, prohibieron el uso de
detergentes que tuvieran ms de un 2,2% de fsforo, obligando as a usar otros
quelantes con menor contenido de este elemento. Algunas legislaciones han llegado a
prohibir los detergentes con ms de 0,5% de fsforo. Fuentes de eutrofizacin
Eutrofizacin Natural. La eutrofizacin es un proceso que se va produciendo
lentamente de forma natural en todos los lagos del mundo, porque todos van recibiendo
nutrientes.
Eutrofizacin De Origen Humano. Los vertidos humanos aceleran el proceso
hasta convertirlo, muchas veces, en un grave problema de contaminacin. Las
principales fuentes de eutrofizacin son:
los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos orgnicos Los vertidos
ganaderos y agrcolas, que aportan fertilizantes, desechos orgnicos y otros residuos
ricos en fosfatos y nitratos.
Pgina | 34

 Medida del grado de eutrofizacin Para conocer el nivel de eutrofizacin de un

agua determinada se suele medir el contenido de clorofila de algas en la columna de
agua y este valor se combina con otros parmetros como el contenido de fsforo y de
nitrgeno y el valor de penetracin de la luz.
Medidas para evitar la eutrofizacin Lo ms eficaz para luchar contra este tipo de
contaminacin es disminuir la cantidad de fosfatos y nitratos en los vertidos, usando
detergentes con baja proporcin de fosfatos, empleando menor cantidad de
detergentes, no abonando en exceso los campos, usando los desechos agrcolas y
ganaderos como fertilizantes, en vez de verterlos, etc. En concreto: Tratar las aguas
residuales en EDAR (estaciones depuradoras de aguas residuales) que incluyan
tratamientos biolgicos y qumicos que eliminan el fsforo y el nitrgeno.
Almacenar adecuadamente el estircol que se usa en agricultura.
Usar los fertilizantes ms eficientemente. Cambiar las prcticas de cultivo a otras
menos contaminantes.
As, por ejemplo, retrasar el arado y la preparacin de los campos para el cultivo
hasta la primavera y plantar los cultivos de cereal en otoo asegura tener cubiertas las
tierras con vegetacin durante el invierno con lo que se reduce la erosin. Reducir las
emisiones de NOx y amoniaco.

Causas de la contaminacin del agua

La contaminacin del agua causada por las actividades del hombre es un
fenmeno ambiental de importancia, se inicia desde los primeros intentos de
industrializacin, para transformarse en un problema generalizado, a partir de la
revolucin industrial, iniciada a comienzos del siglo XIX. Los procesos de produccin
industrial iniciados en esta poca requieren la utilizacin de grandes volmenes de
agua para la transformacin de materias primas, siendo los efluentes de dichos
procesos productivos, vertidos en los cauces naturales de agua (ros, lagos) con
desechos contaminantes. Desde entonces, esta situacin se ha repetido en todos los
pases que han desarrollado la industrializacin, y an cuando la tecnologa ha logrado
reducir de alguna forma el volumen y tipo de contaminantes vertidos a los cauces
Pgina | 35

naturales de agua, ello no ha ocurrido ni en la forma ni en la cantidad necesarias para

que el problema de contaminacin de las aguas est resuelto. La contaminacin del
agua se produce a travs de la introduccin directa o indirecta en los cauces o
acuferos de sustancias slidas, lquidas, gaseosas, as como de energa calrica, entre
otras.
Esta contaminacin es causante de daos en los organismos vivos del medio
acutico y representa, adems, un peligro para la salud de las personas y de los
animales. Existen dos formas a travs de las cuales se puede contaminar el agua. Una
de ellas es por medio de contaminantes naturales, es decir, el ciclo natural del agua
puede entrar en contacto con ciertos constituyentes contaminantes que se vierten en
las aguas, atmsfera y corteza terrestre. Por ejemplo, sustancias minerales y orgnicas
disueltas o en suspensin, tales como arsnico, cadmio, bacterias, arcillas, materias
orgnicas, etc. Otra forma es a travs de los contaminantes generados por el hombre o
de origen humano, y son producto de los desechos lquidos y slidos que se vierten
directa o indirectamente en el agua. Por ejemplo, las sustancias de sumideros
sanitarios, sustancias provenientes de desechos industriales y las sustancias
empleadas en el combate de plagas agrcolas y/o vectores de enfermedades. 29

Consecuencia de la contaminacin
Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud
humana. La presencia de nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable puede
producir una enfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El presente en los
fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas, de ser
ingerida en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo,
as como lesiones en el hgado y los riones.
Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias
inorgnicas, como el mercurio, el arsnico y el plano.

29 http://www.contaminacion-agua.org/causas-contaminacion-agua.html
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Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminacin. Hay un problema, la

eutrofizacin, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con
nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas.
Los fertilizantes qumicos arrastrados por el agua de los campos de cultivo pueden
ser los responsables. El proceso de eutrofizacin puede ocasionar problemas estticos,
como mal sabor y olor, y un acumulamiento de algas o verdn desagradable a la vista
as como un crecimiento denso de las plantas con races, el agotamiento del oxgeno en
las aguas ms profundas y la acumulacin de sedimentos en el fondo de los lagos, as
como otros cambios qumicos, tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las
aguas duras, otro problema cada vez ms preocupante es la lluvia cida que ha dejado
muchos lagos del Norte y del Este de Europa y del Noroeste de Norteamrica
totalmente de provistos de vida 30

Efectos de la contaminacin en ros y lagos

Debido a su escasa entrada y salida de agua, los lagos sufren graves problemas
de contaminacin. Los ros, por su capacidad de arrastre y el movimiento de las aguas,
son capaces de soportar mayor cantidad de contaminantes. Sin embargo, la presencia
de tantos residuos domsticos, fertilizantes, pesticidas y desechos industriales altera la
flora y fauna acuticas. En las aguas no contaminadas existe cierto equilibrio entre los
animales y los vegetales, que se rompe por la presencia de materiales extraos. As,
algunas especies desaparecen mientras que otras se reproducen en exceso. Adems,
las aguas adquieren una apariencia y olor desagradables. Los ros constituyen la
principal fuente de abastecimiento de agua potable de las poblaciones humanas. Su
contaminacin limita la disponibilidad de este recurso imprescindible para la vida. 31

30

http://www.ocio.net/estilo-de-vida/ecologismo/consecuencias-de-la-

contaminacion-del-agua/
31
http://red.ilce.edu.mx/sitios/old_proyectos_colabora_tic/suficiente_agua/consecuencias.
pdf
Pgina | 37

Pgina | 38

Alteraciones fsicas del agua

Pgina | 39

Pgina | 40

Pgina | 41

Materiales en suspensin
Partculas como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a estar disueltas, son
arrastradas por el agua de dos maneras: en suspensin estable (disoluciones
coloidales); o en suspensin que slo dura mientras el movimiento del agua las
arrastra. Las suspendidas coloidalmente slo precipitarn despus de haber sufrido
coagulacin o floculacin (reunin de varias partculas) Radiactividad Las aguas
naturales tienen unos valores de radiactividad, debidos sobre todo a istopos del K.
Algunas actividades humanas pueden contaminar el agua con istopos radiactivos.
Espumas Los detergentes producen espumas y aaden fosfato al agua (eutrofizacin).
Disminuyen mucho el poder auto depurador de los ros al dificultar la actividad
bacteriana. Tambin interfieren en los procesos de floculacin y sedimentacin en las
estaciones depuradoras. Conductividad El agua pura tiene una conductividad elctrica
muy baja. El agua natural tiene iones en disolucin y su conductividad es mayor y
proporcional a la cantidad y caractersticas de esos electrolitos. Por esto se usan los
valores de conductividad como ndice aproximado de concentracin de solutos. Como
la temperatura modifica la conductividad las medidas se deben hacer a 20C.
Alteraciones qumicas del agua Alteraciones qumicas Contaminacin que indica pH Las
aguas naturales pueden tener pH cidos por el CO2 disuelto desde la atmsfera o
proveniente de los seres vivos; por cido sulfrico procedente de algunos minerales,
por cidos hmicos disueltos del mantillo del suelo. La principal sustancia bsica en el
agua natural es el carbonato clcico que puede reaccionar con el CO2 formando un
sistema tampn carbonato / bicarbonato. Las aguas contaminadas con vertidos mineros
o industriales pueden tener pH muy cido. El pH tiene una gran influencia en los
procesos qumicos que tienen lugar en el agua, actuacin de los floculantes,
tratamientos de depuracin, etc. Oxigeno disuelto (OD) Las aguas superficiales limpias
suelen estar saturadas de oxgeno, lo que es fundamental para la vida. Si el nivel de
oxgeno disuelto es bajo indica contaminacin con materia orgnica, septicizacin, mala
calidad del agua e incapacidad para mantener determinadas formas de vida. Materia
orgnica biodegradable: Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO5) DBO5 es la cantidad
de oxgeno disuelto requerido por los microorganismos para la oxidacin aerobia de la
materia orgnica biodegradable presente en el agua. Se mide a los cinco das. Su valor
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da idea de la calidad del agua desde el punto de vista de la materia orgnica presente y
permite prever cuanto oxgeno ser necesario para la depuracin de esas aguas e ir
comprobando cual est siendo la eficacia del tratamiento depurador en una planta.
Materiales oxidables: Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) Es la cantidad de oxgeno
que se necesita para oxidar los materiales contenidos en el agua con un oxidante
qumico (normalmente dicromato potsico en medio cido). Se determina en tres horas
y, en la mayora de los casos, guarda una buena relacin con la DBO por lo que es de
gran utilidad al no necesitar los cinco das de la DBO. Sin embargo la DQO no
diferencia entre materia biodegradable y el resto y no suministra informacin sobre la
velocidad de degradacin en condiciones naturales. 8 Nitrgeno total Varios
compuestos de nitrgeno son nutrientes esenciales. Su presencia en las aguas en
exceso es causa de eutrofizacin. El nitrgeno se presenta en muy diferentes formas
qumicas en las aguas naturales y contaminadas. En los anlisis habituales se suele
determinar el NTK (nitrgeno total Kendahl) que incluye el nitrgeno orgnico y el
amoniacal. El contenido en nitratos y nitritos se da por separado. Fsforo total El
fsforo, como el nitrgeno, es nutriente esencial para la vida. Su exceso en el agua
provoca eutrofizacin. El fsforo total incluye distintos compuestos como diversos
ortofosfatos, polifosfatos y fsforo orgnico. La determinacin se hace convirtiendo
todos ellos en ortofosfatos que son los que se determinan por anlisis qumico. Aniones:
cloruros nitratos nitritos fosfatos sulfuros cianuros fluoruros indican salinidad indican
contaminacin agrcola indican actividad bacteriolgica indican detergentes y
fertilizantes indican accin bacteriolgica anaerobia (aguas negras, etc.) indican
contaminacin de origen industrial En algunos casos se aaden al agua para la
prevencin de las caries, aunque es una prctica muy discutida. Cationes: sodio calcio
y magnesio amonio metales pesados indica salinidad estn relacionados con la dureza
del agua contaminacin con fertilizantes y heces de efectos muy nocivos; se
bioacumulan en la cadena trfica; (se estudian con detalle en el captulo
correspondiente) Compuestos orgnicos Los aceites y grasas procedentes de restos de
alimentos o de procesos industriales (automviles, lubricantes, etc.) son difciles de
metabolizar por las bacterias y flotan formando pelculas en el agua que daan a los
seres vivos. Los fenoles pueden estar en el agua como resultado de contaminacin
Pgina | 43

industrial y cuando reaccionan con el cloro que se aade como desinfectante forman
clorofenoles que son un serio problema porque dan al agua muy mal olor y sabor. La
contaminacin con pesticidas, petrleo y otros hidrocarburos se estudia con detalle en
los captulos correspondientes. 9 Alteraciones biolgicas del agua Alteraciones
biolgicas del agua Contaminacin que indican Bacterias coliformes Desechos fecales
Virus Desechos fecales y restos orgnicos Animales, plantas, microorganismos diversos
Eutrofizacin 32

Petrleo en el mar
En nuestras sociedades el petrleo y sus derivados son imprescindibles como
fuente de energa y para la fabricacin de mltiples productos de la industria qumica,
farmacutica, alimenticia, etc. Por otro lado, alrededor del 0,1 al 0,2% de la produccin
mundial de petrleo acaba vertido al mar. El porcentaje puede parecer no muy grande
pero son casi 3 millones de toneladas las que acaban contaminando las aguas cada
ao, provocando daos en el ecosistema marino. La mayor parte del petrleo se usa en
lugares muy alejados de sus puntos de extraccin por lo que debe ser transportado por
petroleros u oleoductos a lo largo de muchos kilmetros, lo que provoca espectaculares
accidentes de vez en cuando. Estas fuentes de contaminacin son las ms conocidas y
tienen importantes repercusiones ambientales, pero la mayor parte del petrleo vertido
procede de tierra, de desperdicios domsticos, automviles y gasolineras, refineras,
industrias, etc. Se han ensayado distintas tcnicas para limitar o limpiar los vertidos del
petrleo. Pronto se comenzaron a usar detergentes y otros productos, pero en el
accidente del Torrey Canyon se comprob que los productos de limpieza utilizados
haban causado ms dao ecolgico que el propio petrleo vertido. Actualmente se
emplean productos de limpieza menos dainos y diferentes tcnicas y maquinarias,
como barreras flotantes, sistemas de recogida, etc., que en algunos casos pueden ser
bastantes eficaces, aunque no son la solucin definitiva. Evitar la contaminacin es la
nica solucin verdaderamente aceptable. Cantidad y origen del petrleo vertido al mar
No es fcil calcular la cantidad y el origen de petrleo que llega al mar y, de hecho, slo
disponemos de valores poco exactos. Valores estimados segn diversos estudios son:
32 http://www.ecopibes.com/problemas/contaminacion/contaminantes/mps.html
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Ao Toneladas vertidas 1973 6.110.000 1979 4.670.000 1981 3.570.000 1983

3.200.000 1985/1989 2.400.000 Entre los estudios que se han hecho destacan los de la
National Academy of Sciences de los EEUU. Public su primer informe en 1975 (datos
correspondientes al ao 1973) y posteriormente otro en 1985 (con algunas cifras
completadas en 1989). Con datos extrados de estos informes, y de otras fuentes, se
puede resumir que la cifra global de petrleo que llega al mar cada ao es de unas
3.000.000 toneladas mtricas (rango posible entre 1.7 y 8.8 millones de toneladas), y la
procedencia de este petrleo vertido al mar sera: Por causas naturales 10% Desde
tierra 64% (de ellas un 15 a un 30% por aire ) 10 Por funcionamiento de petroleros 7%
Por accidentes 5% Por explotaciones petrleo en mar 2% Por otros buques 12%
Accidentes El porcentaje vertido por accidentes es de alrededor de un 5% y, aunque en
proporcin no es la mayor fuente de contaminacin, los desastres ambientales que
originan son muy importantes, porque producen vertidos de masas de petrleo muy
concentradas y forman manchas de gran extensin. En algunos accidentes se han
llegado a derramar ms de 400 000 toneladas, como en la rotura de una plataforma
marina en el Golfo de Mxico, en 1979. En la Guerra del Golfo, aunque no propiamente
por accidente, sino por una combinacin de acciones de guerra y sabotajes, se verti
an mayor cantidad. Otros, como el vertido del Exon Valdez, en 1989, en Alaska,
pueden llegar a costas o lugares de gran inters ecolgico y causar extraordinarias
mortandades en pjaros, focas y todo tipo de fauna y flora. Vertidos de petrleo de ms
de 140 mil toneladas 33
En el cuadro se recogen los accidentes con vertidos mayores de 140 000
toneladas y algunos otros casos de especial inters por sus consecuencias o por haber
tenido lugar en las costas espaolas. Lavado de tanques Durante mucho tiempo el
lavado de tanques de los petroleros ha sido una de las prcticas ms dainas y que
ms contaminacin por petrleo ha producido. Estos grandes buques hacan el lavado
en los viajes de regreso, llenando los tanques con agua del mar que despus vertan de
nuevo al ocano, dejando grandes manchas de petrleo por todas las rutas martimas
que usaban. En los ltimos aos una legislacin ms exigente y un sistema de
33 http://www4.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/160VerPe.htm
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vigilancia y denuncias ms eficiente, han conseguido reducir de forma significativa

estas prcticas, aunque, por unos motivos o por otros, los petroleros todava siguen
siendo un importante foco de
contaminacin. Evolucin de las manchas de petrleo El petrleo vertido se va
extendiendo en una superficie cada vez mayor hasta llegar a formar una capa muy
extensa, con espesores de slo dcimas de micrmetro. De esta forma se ha
comprobado que 1 m3 de petrleo puede llegar a formar, en hora y media, una mancha
de 100 m de dimetro y 0,1 mm de espesor. Una gran parte del petrleo (entre uno y
dos tercios) se evapora. El petrleo evaporado es descompuesto por fotooxidacin en
la atmsfera. Del crudo que queda en el agua:
Parte sufre fotooxidacin; otra parte se disuelve en el agua, siendo esta la ms
peligrosa desde el punto de vista de la contaminacin, y
Lo que queda forma el "mousse": emulsin gelatinosa de agua y aceite que se
convierte en bolas de alquitrn densas, semislidas, con aspecto asfltico. Se ha
calculado que en el centro del Atlntico hay unas 86 000 toneladas de este material,
principalmente en el mar de los Sargazos que tiene mucha capacidad de recoger este
tipo de material porque las algas, muy abundantes en esa zona, quedan enganchadas
al alquitrn.

Sistemas de limpieza de los vertidos de petrleo

Contencin y recogida: Se rodea el petrleo vertido con barreras y se recupera
con raseras o espumaderas que son sistemas que succionan y separan el petrleo del
agua por: Centrifugacin, aprovechando que el agua es ms pesada que el crudo se
consigue que sea expulsada por el fondo del dispositivo que gira, mientras el petrleo
es bombeado por la parte superior; Bombeo por aspiracin; Adherencia a tambor o
discos giratorios, que se introducen en la mancha para que el crudo quede adherido a
ellos, luego se desprende rascando y el petrleo que va quedando junto al eje de giro
es bombeado a la embarcacin de recogida Fibras absorbentes, en el que se usan
materiales plsticos oleoflicos (que adhieren el petrleo) que actan como una bayeta
o "mopa" que absorbe petrleo, luego se exprime en la embarcacin de recogida y
Pgina | 46

vuelve a ser empleada para absorber ms Estas tcnicas no causan daos y son muy
usadas, pero su eficiencia, aun en las mejores condiciones, slo llega a un 10 15%. 34
Dispersantes: Son sustancias qumicas similares a los detergentes, que rompen
el petrleo en pequeas gotitas (emulsin) con lo que se diluyen los efectos dainos del
vertido y se facilita la actuacin de las bacterias que digieren los hidrocarburos. Es muy
importante elegir bien la sustancia qumica que se usa como dispersante, porque con
algunas de las que se utilizaron en los primeros accidentes, por ejemplo en el del Torrey
Canyon, se descubri que eran ms txicas y causaban ms daos que el propio
petrleo. En la actualidad existen dispersantes de baja toxicidad autorizados. 35
Incineracin:

Quemar el petrleo derramado suele ser una forma eficaz de

hacerlo desaparecer. En circunstancias ptimas se puede eliminar el 95% del vertido. El

principal problema de este mtodo es que produce grandes cantidades de humo negro
que, aunque no contiene gases ms txicos que los normales que se forman al quemar
el petrleo en la industria o los automviles, es muy espeso por su alto contenido de
partculas.
Biodegradacin: En la naturaleza existen microorganismos (bacterias y hongos,
principalmente) que se alimentan de los hidrocarburos y los transforman en otras
sustancias qumicas no contaminantes. Este proceso natural se puede acelerar
aportando nutrientes y oxgeno que facilitan la multiplicacin de las bacterias.
Limpieza de las costas: En ocasiones se usan chorros de agua caliente a presin
para arrastrar el petrleo desde la lnea de costa al agua. Este mtodo suele hacer ms
mal que bien porque entierra el hidrocarburo ms profundamente en la arena y mata
todo ser vivo de la playa. Se us extensamente en el accidente del Exxon Valdez
debido a que la opinin pblica exiga la limpieza y este mtodo deja aparentemente la
playa con un aspecto casi normal. Pero luego se comprob que las zonas que se
haban dejado para que se limpiaran de forma natural, al cabo de unos meses estaban
34 http://www4.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/160VerPe.htm
35 http://www.cetmar.org/documentacion/comportamiento.htm
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en mejores condiciones que las que se haban sometido al tratamiento, demostrando

que consideraciones estticas a corto plazo no deben imponerse a planteamientos
ecolgicos ms importantes a largo plazo.
No hacer nada: En los vertidos en medio del ocano, o en aquellos en que la
limpieza es difcil y poco eficaz, lo mejor es dejar que la accin de las olas, la
fotooxidacin y otras acciones naturales, acaben solucionando el problema.
Efectos de la contaminacin con petrleo Los diversos ecosistemas reciben
petrleo e hidrocarburos, en cantidades diversas, de forma natural, desde hace millones
de aos. Por esto es lgico que se encuentren muchos microorganismos capaces de
metabolizar el petrleo y que sea frecuente el que muchos seres vivos sean capaces de
eliminar el absorbido a travs de la cadena alimenticia. No parece que es muy
importante la amenaza de bioacumulacin del petrleo y los productos relacionados en
la cadena alimenticia, aunque en algunas ocasiones, en localidades concretas, puede
resultar una amenaza para la salud, incluso humana. Hay diferencias notables en el
comportamiento de diferentes organismos ante la contaminacin con petrleo. Los
moluscos bivalvos (almejas, mejillones, etc.). Por ejemplo, muestran muy baja
capacidad de eliminacin del contaminante y, aunque muchos organismos (algunos
peces, por ejemplo) no sufren daos importantes con concentraciones del producto de
hasta 1000 ppm, algunas larvas de peces se ven afectadas por niveles tan bajos como
1 ppm. Las aves y los mamferos se ven afectados por la impregnacin de sus plumas y
piel por el crudo, lo que supone su muerte en muchas ocasiones porque altera su
capacidad de aislamiento o les impermeabiliza. Los daos no slo dependen de la
cantidad vertida, sino tambin del lugar, momento del ao, tipo de petrleo, etc. Un
simple vertido de limpieza de tanques de un barco el Stylis mat en Noruega a 30
000 aves marinas en 1981, porque fue arrastrado directamente a la zona donde estas
aves tenan sus colonias. La mayora de las poblaciones de organismos marinos se
recuperan de exposiciones a grandes cantidades de petrleo crudo en unos tres aos,
aunque si el petrleo es refinado o la contaminacin se ha producido en un mar fro, los
efectos pueden durar el doble o el triple 36.
36 http://www.conocimientosweb.net/portal/article2117.html
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El agua como vehculo de transmisin de enfermedades

El agua de los ros esta polucionada. Hay veces que el agua potable no es pura.
El agua es un vehculo de enfermedades. Los colibacilos pueden provocar
perturbaciones digestivas ms o menos graves, desde la simple diarrea a serias
afecciones de las vas biliares y urinarias. Otros grmenes, las salmonellas, se difunden
cada vez mas por los ros. Ellos son los responsables de las fiebres tifoideas,
paratifoides y salmonelosis. En realidad, los tratamientos encaminados a la
esterilizacin del agua acaban rpidamente con estos grmenes. No sucede lo mismo
con los virus, sobre los cuales los procedimientos actuales (coloracin y ozonizacin)
tienen mucho menor efecto. Sin embargo, los virus son muy numerosos en el agua
bombeado por las estaciones depuradoras. El de la hepatitis virial (ictericia infecciosa)
es una de las mas frecuentes: sus formas mas benignas pueden manifestarse por
algunas perturbaciones digestivas; la mortalidad permanecer elevada en los enfermos
de hgado y las personas de edad. Es un circulo fatdico: durante el periodo de
incubacin, el enfermo arroja gran numero de virus. Se encuentran entonces en las
aguas de las cloacas. Pasan enseguida a los ros, y despus, a travs de las
estaciones depuradoras vuelven a estar presentes en las aguas de consumo..... El
doctor Leda, director del instituto de Hidrobiologa del Instituto Pasteur de Lille, piensa
que vivimos en medio de bacterias y virus. No estamos enfermos, sin embargo.
Bacterias, virus y parsitos llegan a un estado de equilibrio favorable a la vida en sus
formas superiores. Tal vez hay, un efecto, que confiar en los mecanismos de
autodefensa que inmunizan naturalmente al hombre, obligndole a ingerir, como si se
tratase de una vacuna, cantidades pequeas de agua polucionada. El problema
consiste, sin embargo, en saber hasta donde puede llegar en esta ingestin. 37

Tcnicas para purificar el agua

37 http://lacontaminacionyelagua.blogspot.mx/2010/11/el-agua-como-vehiculo-detransmision-de.html
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La forma ms pura del agua es la que procede de la lluvia, porque no contiene

sales disueltas. Sin embargo, al llegar a nosotros ya no es completamente pura, porque
se mezcla con gases de la atmsfera, con cantidades de polvo y con impurezas que
arrastra del aire.
El agua que bebemos es sometida a uno o ms de los siguientes procesos de
purificacin, segn las impurezas que contenga.
Aireado
La aeracin es un proceso usado, a veces, para el preparando de agua potable.
Puede usarse para quitar gases indeseables disueltos en agua (degasificacin) o para
agregar oxgeno al agua para convertir substancias indeseables a una forma ms
manejable (oxidacin).1 La aeracin es usada ms a menudo para el tratamiento de
aguas subterrneas, como la mayora del agua de la superficie ha estado en contacto
con la atmsfera por un periodo suficiente de tiempo para que el traslado de gas pueda
ocurrir naturalmente.
El agua subterrnea puede contener cantidades considerables de gases como
dixido del carbono (CO2) y sulfuro de hidrgeno (H2S). Estos gases son productos
desechos biolgicos de la descomposicin bacteriana de materia orgnica en la tierra o
coproductos de la reduccin de azufre de los depsitos de mineral.

Sedimentacin
Lleva la idea de, fsicamente, separar la material slida del agua. La separacin
puede ocurrir a travs de flotacin si el agua es ms densa que la materia slida. En la
preparacin de agua potable, potencialmente todos los slidos que requieren elevacin
son ms pesados que el agua; por consiguiente, la sedimentacin con gravedad como
la fuerza tendiente es la tcnica de separacin ms comn.

La sedimentacin puede ser clasificada en varios tipos que dependen en las

caractersticas y concentraciones de materiales suspendidos. Partculas cuyas
clasificacin es de acuerdo a su tamao, la forma y la gravedad especfica no cambian
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con tiempo son llamadas partculas discretas1. Partculas cuyas propiedades son tales
que agregan, o unen, con otras partculas al contacto, as el tamao cambiante, forme,
y quizs la gravedad especfica con cada contacto, se llama partculas floculantes 38.

Coagulacin

Tambin llamada tratamiento con alumbre. El agua turbia o coloreada se trata con
sulfato de aluminio (III) Al2(SO4)3 y se provoca la formacin de un precipitado
gelatinoso que se sedimenta al fondo y arrastra consigo la materia coloreada, la materia
suspendida y algunas bacterias.

Algunos tamaos de partculas desde comunes hasta las ms grandes que se

encuentran en las aguas de la superficie en se encuentran listadas en la tabla 3.1.3,
junto con su velocidad terminal de establecimiento. De estos valores podemos deducir
que es obvio que planear la sedimentacin para pequeas partculas no es eficiente.
Bajo condiciones normales, el asentamiento de partculas con un dimetro menor a 50
m (nanmetros) no se puede contemplar.

La aglomeracin de partculas en varios grupos, incrementando el tamao efectivo

y, por consiguiente, su velocidad de asentamiento, es posible en algunos casos. En las
plantas de tratamiento de aguas, la coagulacin qumica es, comnmente, llevada a
cabo aadiendo sales metlicas trivalentes como Al2(SO4)3 (sulfato de aluminio) o
FeCl3 (tricloruro de fierro). A pesar de esto, no existe un mtodo exacto para llevar a
cabo dicho procedimiento; otros cuatro procesos pueden ser: la compresin de capas

38 http://cienciaybiologia.com/sedimentacion-y-estratificacion/
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inicas, absorcin y neutralizacin, la reunin de las partculas en una congregacin

mayor , y la absorcin y ponteado.39

Filtracin

Generalmente se usan lechos de arena para filtrar las grandes masas de agua. La
mayor parte de las partculas que estn suspendidas en el agua se eliminan junto con
algunos grmenes perjudiciales para la salud.

La filtracin es a menudo un paso para quitar bandadas pequeas o partculas

precipitantes no quitadas en la coagulacin o ablandamiento de aguas. Bajo ciertas
condiciones, la filtracin puede servir como el proceso primario para remover la
turbiedad.40

Cloracin

Despus de efectuada la sedimentacin o la filtracin, cualquier bacteria contenida

en el agua puede destruirse agregando cloro, en una cantidad aproximada de 500 g
para un milln de litros de agua. El cloro tambin se usa como germicida en las
albercas. El cloro reacciona con el agua liberando oxgeno, el cual destruye a los
microorganismos. Antes de que se utilizara este sistema para purificar agua, las
epidemias de tifoidea y otras enfermedades contradas por beber agua, causaban
39https://www.koshland-sciencemuseum.org/water/html/es/Treatment/Coagulation-Flocculation.html
40 www.koshland-science-museum.org/water/html/es/Treatment/cloracion.html

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enormes desastres; la ventaja de este mtodo es su bajo costo y la rapidez de su

aplicacin, por lo que la potabilizacin del agua de las ciudades se efecta por este
procedimiento.

El cloro puede aplicarse al agua en forma gaseosa (Cl2) o como un producto

ionizado de slidos [Ca(OCl)2]. Las reacciones en el agua son las siguientes:

Cl2 + H2O H+ + HOCl

Ca(Ocl)2 Ca2+ + 2OCl-

NaOCl Na + OCl-

Ozonizacin

Por su potente actividad qumica, el ozono se utiliza como purificador, porque

mata las bacterias y otros microorganismos contenidos en el agua al reaccionar con sus
componentes qumicos. Este proceso es ms caro que la cloracin y en fuertes
concentraciones es txico para el hombre.41

Desalacin

41 www.koshland-science-museum.org/water/html/es/Treatment/ozonizacion.html

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Se emplea para purificar el agua de mar. Se extraen las sales minerales que
contiene y as se pueden obtener grandes volmenes de agua potable. Existen plantas
desalinizadoras, pero este mtodo resulta muy costoso y, por consiguiente, es muy
poco rentable.42

Ebullicin

Este proceso se realiza generalmente en el hogar. El agua se hierve (de 10 a 15

minutos) para eliminar a los grmenes patgenos, aunque no se pueden eliminar
sustancias fsicas o qumicas (arena, sales, mercurio, plomo, nitrgeno, etc.). En la
ebullicin, el agua pierde oxgeno, por lo que es conveniente airearla para que lo
recupere. Es el mtodo ms usado y econmico que garantiza la purificacin del
agua.

Electrolizacin

En este proceso se emplean mecanismos mecnicos elctricos especiales

generadores de rayos ultravioletas que, en presencia de oxgeno, producen ozono, en
medio del cual no pueden vivir microorganismos patgenos. 43

42 www.koshland-science-museum.org/water/html/es/Treatment/desalacion.html

43 www.koshland-science-museum.org/water/html/es/Treatment/electrolizacion.html

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PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

El agua es un elemento fundamental para todo ser viviente, pues esta es

necesaria para que lleve a cabo diversos procesos que le garantizan su supervivencia.
El agua tiene una gran capacidad de purificacin que permite, que esta conserve
sus propiedades naturales (olor, color, sabor); y as fue por muchos siglos, en donde el
agua aunque se estuviese contaminando, de cierta manera mantena un equilibrio en el
ecosistema gracias a que se poda limpiar por si misma.
En los ltimos aos el equilibrio que mantena el agua se ha roto, ya que el
hombre empez a trabajar con la industria, siendo esta una de las mayores fuentes de
contaminacin en las aguas; adems la falta de conciencia sobre los recursos hdricos
por parte de las personas del comn, ha producido en el agua una grave
contaminacin, debido a que el agua no puede purificarse por tantos desechos que se
le han arrojado.
El agua considerada fuente de vida, se nos ha convertido en el basurero del
mundo, pues all va a parar todo lo que botamos. Pero es hasta ahora que empezamos
a ver algunas consecuencias de nuestra irresponsabilidad frente a este problema, faltan
muchos mas efectos que vendrn en algunos aos si no se hace algo por remediar esta
situacin; solo espero que empecemos ahora que todava se puede hacer algo por el
agua y no cuando sea demasiado tarde

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DELIMITACIN DEL PROBLEMA

Este tema de la contaminacin del agua lo aremos de manera general ya que es
un problema mundial que nos incumbe a todos solucionarlo as como tambin nos
afecta a todos lo que pase sobre contaminacin en el mundo adems de ser los
responsables de romper los ciclos de vida del agua ocasionado as inestabilidad en el
ecosistema y provocando contaminacin del agua con desperdicios asindola escasa.

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HIPTESIS
Lo que ms contamina al agua, son los residuos que viajan por los drenajes y
llegan a los ros y mares, junto con los residuos industriales adems de ser tambin
arrastrada la basura que se tira en cualquier lugar ya que es arrastrada y concentrada
en nuestros ros manantiales y mares convirtindolos en el basurero mundial

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MARCO TERICO DEL PROBLEMA

Orgenes: Los contaminantes presentes en la atmsfera proceden de dos tipos de
fuentes emisoras bien diferenciadas: las naturales y las antropognicas. En el primer
caso la presencia de contaminantes se debe a causas naturales, mientras que en el
segundo tiene su origen en las actividades humanas.
Causas:
Desechos slidos domsticos desechos slidos industriales exceso de
fertilizante y productos qumicos tala quema basura el monxido de carbono de los
vehculos desages de aguas negras o contaminadas al mar o ro.
Contaminacin del agua: es la incorporacin al agua de materias extraas, como
microorganismos, productos qumicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas
residuales.
Problemas: La Contaminacin es la introduccin en un medio cualquiera de un
contaminante; es decir cualquier sustancia o forma de energa con potencial para
provocar daos, irreversibles o no en el ambiente. Para que se pueda hablar de
contaminacin es necesario que el agente se introduzca por encima de la capacidad del
medio para eliminarlo.
Motivos: Las causas directas-secundarias: Extraccin irracional de agregados,
deforestacin, principalmente en cuencas altas y medias, infiltraciones y derrames de
hidrocarburos y derivados, incremento de la poblacin a una tasa muy superior a la de
mortalidad. Las causas indirectas-consuetudinarias: Afn desmedido de lucro, sistemas
agrcolas irracionales, consumo irreflexivo, distribucin inadecuada del bienestar social,
procesos de desertificacin y salinizacin de suelos y otras.
Consecuencias: Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que
afectan a la salud humana. La presencia de nitratos (sales del cido ntrico) en el agua
potable puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es mortal.

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Desventajas: La contaminacin atmosfrica es la presencia en el aire de

sustancias y formas de energa que alteran la calidad del mismo, de modo que implique
riesgos, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza.
Factores: Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la
salud humana. La presencia de nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable
puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El cadmio presente
en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas; de
ser ingerido en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico
agudo, as como lesiones en el hgado y los riones.

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COMPROBACIN DE LA HIPTESIS
No damos cuenta de que nuestra hiptesis es correcta por

que lo podemos

comprobar hoy en da con el anlisis de que la basura que se encuentra en nuestros

ros mares y manantiales son procedentes de los desemboques de caeras o sistemas
de drenaje aso como tambin los desperdicios tirados

que son arrastrados por

barrancas y concentrndolos en nuestra aguas.

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CONCLUSIN
Como ya hemos observado, los humanos hemos influido en gran parte en la
contaminacin de nuestros mares, ros, etc.
Por tanto, despus de tan amplia investigacin podemos afirmar que es cierto, que
nos estamos quedando sin ella y que lo poco que nos queda lo estamos dejando ir, no
tomamos en cuenta las consecuencias de nuestros actos.
Actuar correctamente es lo que debemos hacer, en verdad tratar de seguir y llevar
a cabo estas sugerencias de cmo evitar la contaminacin del agua.

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RECOMENDACIONES

Mejor ducha que bao. Ahorras 7.000 litros al ao.

Mantener la ducha abierta slo el tiempo indispensable, cerrndola mientras te

enjabonas.

No dejes la llave abierta mientras te lava los dientes o te afeitas.

No laves los alimentos con la llave abierta, utiliza un recipiente. Al terminar, esta
agua se puede aprovechar para regar las plantas.

No te enjabones bajo el chorro de agua,

Utiliza la lavadora y el lavavajillas slo cuando estn completamente llenos.

No arrojes al inodoro bastoncillos, papeles, colillas, compresas, tampones o

preservativos, no es el cubo de la basura.

Repara inmediatamente las fugas, 10 gotitas de agua por minuto suponen 2.000
litros de agua al ao desperdiciados.

Utiliza plantas autctonas, que requieren menos cuidados y menos agua.

Reutiliza parte del agua que usa tu lavadora de ropa, esta te podr servir para los
baos, limpiar pisos, hacer aseo o lavar el frente de tu casa.

No tires el aceite por los fregaderos. Flota sobre el agua y es muy difcil de eliminar.

No arrojes ningn tipo basura al mar, ros o lagos.

Riega los jardines y calles con agua no potable.

El mejor momento para regar es la ltima hora de la tarde ya que evita la

evaporacin

El agua de cocer alimentos se puede utilizar para regar las plantas

El gel, el champ y los detergentes son contaminantes. Hay que usarlos con
moderacin y de ser posible optar por productos ecolgicos.

No olvides plantar un rbol por lo menos una vez en tu vida.

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ANEXOS

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Pgina | 68

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BIBLIOGRAFA

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http://www.ecopibes.com/problemas/contaminacion/contaminantes/mps.html
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http://infoguia.com/update_articulos/nmundo/NM_1998-08-13.html
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Pgina | 70

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