LUNES 30 DE JUNIO DEL 2014 | 09:23

El 'Silicon Arequipa' despierta el inters internacional

Fabricantes internacionales voltean a mirar el talento arequipeo para la produccin
de softwares

Marcela Mendoza Riofro (Periodista)

rase una vez un soleado valle a la sombra de un volcn en donde las ideas fluan en
cdigos binarios y se creaban maravillas, aunque pocos las vieran. rase un escondite
que quiso saltar a la fama antes de la ltima crisis financiera, en el 2007, bajo el nombre
de Mistisoft. Se trataba de una fbrica de software desbordada en ms de 10 mil m al pie
del volcn que cumpla con lo soado durante cuatro dcadas. La respaldaba desde
Apesoft (Asociacin Peruana de Productores de Software) hasta el Gobierno Regional y
prometa ser semillero para 300 empresas con el triple de mano de obra y generar
US$100 millones en exportaciones.
El sueo no despeg del papel, tal como ha sucedido con otras iniciativas similares del
sector en los ltimos 10 aos, recuerda Rolando Liendo, quien en aquel entonces era
presidente de Apesoft y gerente de la fbrica de software Lolimsa. Como el camino al
infierno, el pas est lleno de buenas voluntades que abarcan desde montar un Valle de la
Tecnologa en Huancayo hasta la ciudad del software en Lurn. Aunque eran pocos los
millones requeridos, el visto bueno final nunca llegaba.
No es que el sector no sea dinmico, pero le falta mucho para concretar ese sueo de
tener un Silicon Valley local, afirma David Edery, gerente de exportaciones de servicios
de Prom-Per. En los ltimos nueve aos, agrega, se ha triplicado la facturacin (de
US$132 millones a US$ 310 mlls. en el 2013) y cuadruplicado las ventas al exterior (de
US$9 millones a US$38 mlls) y todo indica que la curva ascendente seguir con buen
viento, sobre todo al sur. Si no fuera as, en las oficinas de Mountain View de Google no
estaran pendientes por capturar a los jvenes del valle del Misti cuando todava estn en
las aulas, resalta Alex Cuadros Vargas, director del Centro de Investigacin de Ciencias
en la Computacin de la Universidad Catlica San Pablo.
S,
QUEDAOS
La fama de talentosos tiene asidero real. El valle de bonito paisaje y suave clima en el que
el inca Mayta Cpac dijo a sus guardianes Ari qhipay (en castellano: s, quedaos) es
cuna de prestigiosos ingenieros durante dcadas. Lo supo el BCP cuando instal all
una fbrica de software con casi 300 personas para atender procesos a nivel nacional y lo
supo la renombrada y gigantesca india TATA, que hace dos aos absorbi -y mantiene- la
mayora de posiciones en dicha fbrica para atender al BCP. Y lo reafirma Juan Jos
Miranda del Solar, actual presidente de Apesoft y gerente de Magia Digital, quien acaba
de abrir una sede all para captar al mejor personal y desarrollar proyectos altamente
innovadores para ofrecer a todo el mundo.

No es fcil conquistar el mercado de fuera cuando eres de provincia, pero con talento y
esfuerzo lo logras, aclara Mara Teresa Vignes Rivera, gerenta comercial de la
arequipea Logicenter, quien asegura que viven compitiendo con lugareos y forneos,
venidos de Silicon Valley, por atrapar genios.
Uno de esos extranjeros atrados por la talentosa calma del valle del ro Chili es el
empresario de origen indio Sanjiva Nath, quien luego de trabajar 25 aos en Silicon
Valley decidi asentarse en ese pequeo secreto informtico. Jean Huertas, consultor en
zAgile, la empresa de Nath, explica que comenzaron con un equipo de desarrollo en Chile
a travs de una profesora arequipea que resida all. Al equipo de Chile se sumaron
algunos desarrolladores de Arequipa, pero como el equipo chileno no respondi a lo
esperado optaron por establecer el centro de desarrollo en Arequipa. Llevan ya siete aos
trabajando con este equipo al que consideran de buen nivel tcnico, alta motivacin para
resolver problemas complejos, gusto por el trabajo y autodidactas.
Opinin parecida tiene David Chandler, padre de cinco pequeos, quien dej su puesto en
Google para mudarse al pie del Misti y acaba de fundar una empresa de desarrollo mvil y
web TurboManage. Adems del buen nivel de la mano de obra, apunta, lo atrajo el poco
trfico y el clima, porque sufre de asma.
Cmo no venir si el nivel acadmico es alto y el costo por hora de programacin ac
est entre los US$30 y US$60 mientras que afuera supera los US$90?, se pregunta
Mara Teresa Vignes, quien junto a su esposo ha logrado llevar una solucin que crearon
para la Caja de Arequipa a casi todas las Cajas del Per.
Mara frunce el ceo, recelosa, ante la llegada de fbricas de software espaolas,
chilenas y brasileas al pas, no solo porque la mano de obra escasea sino porque como
provincianos les cuesta mucho cruzar las fronteras. La primera vez que postul para
exportar me dijeron que no y se me sali el Misti, recuerda luego de enumerar sus
intentos por ingresar a Chile y Colombia. Si mudar su oficina comercial a Lima les fue
difcil porque no los tomaban en serio (existe el prejuicio de que ser tres veces ms
barato te vuelve menos eficiente) llegar al exterior lo es mucho ms.
Pero no son los nicos que sufren. Los deseos que tienen las cerca de 50 empresas
arequipeas activas de ser al menos como Lolimsa que exporta a siete pases -o, por qu
no, como Facebook- tambin los tienen las startups limeas, que tampoco la tienen fcil.
Franco Paolo Carranza, el fundador e-interactiva, se pas varios aos dndole al teclado
roto hasta lograr una solucin con demanda internacional la cual, en dos aos, le est
permitiendo quintuplicar sus ventas, relata Luis Torres, quien trabaja en ngel Ventures
Per buscando financiamiento para estos emprendimientos. Y un sentir parecido tiene
Juan Huapaya, gerente general de Software Enterprise Services (SES), quien cuenta que
se necesita suerte, entendida como oportunidad para ser odo, sumada a capacidad
tcnica y un modelo de negocio exitoso para poder salir adelante en este pas.
UN
VALLE
DE
SILICIO?
Siempre es posible soar, pero hay que hacerlo con los pies en la tierra. El Per por sus
propios medios nunca ser un Silicn Valley y es bueno no pretender compararnos con
ellos, afirma categrico Guillermo de Vivanco, director de ngel Ventures Per. Lo
respaldan los analistas del mercado Fernando Grados (Dominio Consultores) y Federico

Amprimo, quienes afirman que hay mucho por hacer para convertirnos en un hub
tecnolgico que provea al continente o al mundo. Brasil, Chile, Mxico... todos suean
con ser el Silicon de la regin, pero copiar y pegar no es el camino, categoriza Amprimo.
Franklin Marcelo, director de Interfono, asegura que Silicon Valley es consecuencia de
una serie de oportunidades bien aprovechadas y responde a todo un ecosistema basado
en invertir en lo que no es seguro y luego de muchos errores hallar una idea
brillante. Podemos observar el modelo y empezar a cambiar nuestra forma de
trabajar, pero tomar dcadas lograrlo, asegura. Venimos de dcadas de una
administracin de pobreza: no exista el manejo de excedentes. Hay que cambiar el chip
para saber gastar capitales de riesgo, advierte Ricardo Fernndez, gerente pas de IBM,
quienes aunque tienen la fbrica ms grande del pas (mnimo 500 posiciones) no
califican como proveedor internacional de IBM.
No est mal soar en ser un gran proveedor mundial, advierte Fernando Grados, pero
para concretar ese ideal se necesita un Estado decidido a apoyar la iniciativa. Adems,
falta pasar del inters a la decisin de montar un verdadero ecosistema (que involucra a
empresas y academia) para promover empresas de alto impacto que atraigan a los fondos
de capital de riesgo, aade Guillermo de Vivanco.
A nivel empresarial, apunta Alfredo Gama, director de la comunidad Arequipa Valley, se
necesita que las empresas se involucren ms y compartan conocimientos con los chicos.
A nivel acadmico, agrega Alex Cuadros, se trata de profundizar en la capacidad de crear
(y
no
solo
aprovechar)
tecnologa.
Debe ser Arequipa la ciudad elegida para nuestro hub tecnolgico? Para empezar, los
bajos costos y el estilo de vida calmado lo ponen entre los favoritos, afirma Vignes. Sin
lugar a dudas, talento arequipeo existe. Y en el campo de aplicaciones mviles, se
presenta un nuevo y enorme camino de oportunidades, agrega Fernando Daza, de Easy
Taxi Arequipa. Sumada a esa genialidad oriunda, precisa Cuadros, est el hecho de
concentrar dos tercios de los doctores y msters en ciencias de la computacin
peruanos, quienes estn listos para crear y ensear a crear.
En ese sentido ganar el concurso de Concytec para tener un Centro de Investigacin
Internacional en Alta Tecnologa en Arequipa (ya estn en la fase final) sera esencial para
lograr el ansiado ecosistema, aade. Arequipa se ha convertido en una ciudad
econmicamente importante para el Per y podra convertirse en un gran centro de
desarrollo de soluciones para el mundo y por qu no, para el mismo Silicon Valley,
enfatiza Miranda. No seremos ellos, pero esta nueva versin de Mistisoft que estamos
gestando, asegura, es ms que viable.