Caracterizacin de las

diversiones orientales
como tradicin cultural: origen,
gnesis y antecedentes
Fabiola Mendoza Fernndez / fabioladesegovia@hotmail.com
Universidad Nacional Experimental de Guayana
Puerto Ordaz-Venezuela

Resumen
Las formas de la cultura popular tradicional resultan ser de una
variedad notoria: los divertimientos, fiestas de diversa ndole que
acompaan las costumbres ms importantes de la vida de los
individuos: nacimientos, ritos de paso o transicin, enterramientos y
funerales, etc., alcanzan o cubren, como expresin generalizada, la
totalidad de las culturas. Si estamos en presencia de un rasgo universal
es porque no existen grupos humanos ajenos a dichas expresiones,
la correlacin entre lo general (todas las culturas portan, en alguna
medida, rasgos de la tradicin) y lo singular (variantes sui generis de
expresin de lo autctono) ha sido durante siglos objeto de estudio de
las ciencias humansticas y sociales, unas veces bajo la perspectiva
descriptiva donde prevalece lo puramente explicativo; otras,
privilegiando lo interpretativo con intenciones analticas.
El estudio de las tradiciones populares se introduce en este
texto en calidad de sustrato o contenido. La observancia de las
mismas segn los propsitos de la animacin sociocultural aparece
desarrollada en el captulo anterior para establecer las bases generales
sobre las que se estructura nuestra propuesta. Cabe a continuacin
hacer una presentacin analtica de la naturaleza de las Diversiones
con la premisa de que se trata de un cuerpo cultural cuya permanencia
en el tiempo peligra, acechada por el arrastre de la modernidad. Para
que esta sea comprendida debemos descomponerla en sus elementos
y luego sintetizarlas bajo apreciaciones holsticas.
Palabras clave: diversiones, tradicin cultural,
oriente venezolano.

RECIBIDO: 19-05-2004 ACEPTADO: 22-06-2004

CHARACTERIZATION OF EASTERN ENTERTAINMENT AS A

CULTURAL TRADITION: ORIGIN, GENESIS, AND
ANTECEDENTS
Traditional, popular culture forms turn out to be of an obvious
variety; the diversions, celebrations of various nature which accompany the most important customs of individuals life: births,
transition rituals, burials and funerals, etc, reach or involve (as a
widespread expressions) all the cultures. If we are in the presence
of a universal feature, it is because there are no human groups
unaware of such expressions. The correlation between the general
(somehow, all cultures carry features of tradition) and the particular
(suigeneris variants of autochthon expressions) have been the study
purpose of both social and humanistic sciences during centuries,
sometimes under a descriptive perspective in which the purely
explicative prevails, others, favoring the interpretative with analytic
motives. The study of popular traditions are introduced in this text
as a content. The observance of these , according to the purposes
of socio-cultural animation, was developed in the previous chapter
in order to establish the general foundations upon which our proposal is organized. Next, it is possible to makeent an analytical
presentation of the nature of diversions with the premise that it is a
cultural body whose permanence through time is in danger, watched
by modernitys impulse. For this to be understood, we must break
the elements down and then synthesize them under holistic appreciations.
Key Words: Diversions, Cultural Tradition, Venezuelan East.

Abstract
169

Volumen I Nmero 2 Jul-Dic, 2004

170

Qu entender por Diversiones en el

contexto de la cultura popular? Si
buscsemos la alusin al significado de
la palabra en enciclopedias o
diccionarios especialmente diseados
para ello, lo primero que notamos es
que no posee consenso como un
trmino generalizado. Derivado del
Divertimiento o como accin para
entretener, las diversas culturas emplean
los conceptos fiestas, carnaval,
recreo, entretenimiento y otras
para acuar unas variadas formas de
esparcimiento (1). En el contexto de la
cultura popular venezolana las
Diversiones se ofrecen como un todo
donde se entrecruzan msica, danza,
teatro, parlamentos, participantes y
espectadores apostando a una
construccin simblica de la identidad.
Para su estudio en trminos
generales la referencia a los orgenes
indgenas resalta como su sello
distintivo, similar en sentido amplio al
resto de las culturas, dgase Amrica,
frica u otro espacio geogrfico. Al
decir de Pablo Velsquez podra inferirse
una conexin ancestral con grupos
originarios de la regin:
... Histricamente es difcil darle una
ubicacin a estos hechos. Lo que s se sabe es
que las sociedades aborgenes antes de la
conquista, hacan sus celebraciones rituales
acompaados con instrumentos musicales
caractersticos de esa cultura, y complementaban
sus actos con hombres vestidos de animales y
plantas que realizaban una danza de gran
variedad rtmica y llena de gran colorido; esta
informacin la hallamos en datos histricos
proporcionados por diferentes autores que estudian
la msica y otros aspectos culturales de la sociedad
latinoamericana, entre los cuales podemos citar a
Miguel Acosta Saignes (1995: 7).
Las Diversiones han llegado a
nuestros das como una de las
expresiones ms genuinas de la cultura
popular venezolana. La multiformidad
de sus ms de 250 manifestaciones es

una cifra ms que evidente de la riqueza

y diversidad que porta el pas, dgase
multiculturalidad tnica. Slo en el
estado de Nueva Esparta (2), por citar
un ejemplo, alcanzan las 180. El
pluralismo y la versatilidad en los
ritmos, gneros e instrumentos
musicales, bailes, vestuarios y
coreografas, parlamentos teatrales,
artesana y un uso del espacio en el que
tiene lugar la representacin para
producir sus desplazamientos y con
ellos, la lgica de la accin, hacen que
sea considerada uno de los bienes ms
representativos del patrimonio cultural
nacional.
Las Diversiones, tal como
habamos expresado, proceden de
alguna forma de la poca de nuestros
aborgenes y, ni la salvaje colonizacin,
ni la avalancha de modelos
estereotipados que provienen
constantemente de los llamados centros
de poder, han logrado la destruccin y
aniquilamiento de esas autenticidades
culturales, al menos de aquellas ms
representativas y que han podido resistir
los embates de la modernidad a ultranza.
Cultivadas durante todo el ao y
tomando por asalto las calles, barrios,
pueblos, islas, asentamientos rurales y
las absorbentes ciudades modernas,
entre los meses de diciembre, enero e
inicios de febrero, se convierten en una
justificacin para la creatividad, que
desborda los lmites de la imaginacin:
con las Diversiones, los pueblos y sus
gentes despiden el viejo ao y saludan
con alegra y ferviente fe, al nuevo.
La extensin de las Diversiones
cubre la totalidad del suelo venezolano.
En el contexto de este artculo sern
abordadas las Diversiones del estado
Bolvar, dado que se nos ofrecan como
el eslabn ms dbil en la cadena
transmisora de la tradicin; en otras
zonas de Venezuela, las mismas
conservan una vitalidad digna de ser

Caracterizacin de las diversiones orientales como tradicin cultural F. Mendoza

tomada en consideracin, aun cuando el peso de lo forneo

ha extendido sus tentculos desde el mercado, los medios de
comunicacin y, en ocasiones, muestra su peor cara desde
una dbil concrecin de la poltica cultural (privilegiando el
peso de la cultura norteamericana en un intento globalizador
y homogeneizante). Someternos pasivamente a perderlas
hubiese sido lamentable; en cambio para conservarlas,
ofrecemos la perspectiva de la animacin sociocultural en su
acepcin de multiplicacin como prctica cotidiana, segn
opera en el concepto introducido lneas atrs.
Las Diversiones, objeto de nuestra atencin, se ubican
en el oriente del pas. Ricas en manifestaciones autctonas,
las tradiciones estn muy arraigadas en el alma de la nacin.
De all emana una cantidad significativa de variedades
representadas como pantomimas a imagen y semejanza de
cosas reales o ficticias: especies de la fauna, la flora y/o de la
mitologa insular desde pocas antiqusimas (poca
precolombina) hasta hechos significativos que han marcado
pautas en las historias locales y regionales, se han convertido
en motivos bsicos para su estructuracin como un corpus
cultural propio. Las Diversiones Orientales coincidentes en
el tiempo con las festividades religiosas de Pascuas, Santos
Inocentes, Reyes y Santa Ins (3), estuvieron marcadas desde
sus inicios y a semejanza del resto de las culturas cuya base
descansa en el modelo cristiano occidental, con celebraciones
y rituales sagrados, incorpora con el decursar del tiempo
elementos profanos.
En el oriente del pas tambin se le da el nombre de
Diversin a una manifestacin popular representada por una
imagen que acta como figura central o smbolo y alrededor
de la cual se crean diferentes elementos, donde la imaginacin
del pueblo recrea su cotidianidad y da muestras de la capacidad
creativa que se ha venido reproduciendo por generaciones.
La posicin estructurante de un smbolo, alrededor del cual se
organiza el resto de las acciones, marca pautas decisivas en las
formas de los desplazamientos en escena: de una posicin
central del smbolo, movindose hacia la danza, msicos y
espectadores y viceversa.
Esta manifestacin posiblemente derivada del
divertimiento como ya habamos indicado, se ofrece como
una expresin ligada a los orgenes del hombre. Al mantenerse
muy arraigada en lo ms profundo de la nacin que la ha
hecho suya y ha mantenido desde siglos atrs hasta nuestros
das, es percibida por el imaginario popular desligada del
estatismo con que se asocia lo relacionado con la tradicin.
Las discusiones entre los tericos de la cultura popular, y sus
cultores de lo que realmente es tradicional y de lo que no lo es,
no aparece en este trabajo como un elemento esencial. Si
171

estamos hablando de cultura popular, entonces consideremos

una base o soporte sobre la cual se levanta su continuidad,
incorporando elementos significativos de la vida cotidiana
bajo la dinmica de las mezclas. Concentrmonos entonces
en analizar sus componentes.
Para comprender la historia de las Diversiones es
importante reconocer la gran capacidad creadora de sus
portadores. La creacin de una diversin cumpla diversas
funciones asociadas a satisfacer deseos de alegrar a los
miembros de una comunidad y ayudarlos a soportar los
embates de la vida diaria. Expresiones haban sido de protesta,
incomprensiones, burlas, cuestionamientos y dudas sobre
los acontecimientos de la cotidianidad social, econmica y
poltica, fueron articulando diversos aspectos para ofrecer un
todo integrado. Posiblemente sean las Diversiones una de las
expresiones populares ms comprometidas con el quehacer
de nuestra colectividad. Nos atrevemos a afirmar que tienen
mucho de nuestros indgenas y muy poco de culturas forneas,
en tanto continan desarrollndose a partir de la simbologa
construida por los grupos tnicos y sus descendientes insertos
en la modernidad, atados a la viva la raz popular. La tesis que
sustenta lo sealado es que la colonizacin trajo tambin y
para quedarse, pautas culturales algunos de cuyos elementos
permanecieron en el proceso de creacin de la cultura nacional,
pero ya con el sello de la autenticidad como producto del
mestizaje cultural por un lado, y la capacidad de resistencia
mostrada por las minoras tnicas en el proceso de desarrollo
de la sociedad venezolana, por otro. Esta ltima ha garantizado
la presencia de lo ms representativo de sus tradiciones lo que
ha hecho posible que hoy se mantengan como un bien
patrimonial.
Generalmente esta manifestacin se observa en la poca
navidea. En el periodo comprendido entre el 15 y 24 de
diciembre, a pesar de que cualquier da es bueno para enmarcar
una diversin y se extiende hasta el 21 de enero, da de Santa
Ins, o hasta el 2 de febrero, da de La Candelaria como ciclo
festivo. En estas regiones del oriente venezolano, baadas
principalmente por el Mar Caribe y por los grandes ros
Orinoco y Caron, ros que atraviesan los estados orientales,
a la vez, que son los ms caudalosos de Venezuela, los meses
de diciembre y enero constituyen el perodo de mayores
crecidas, lluvias sistemticas y tormentas tropicales, y ste fue
el factor que bajo presin compuls a los sectores vinculados
a la economa pesquera y artesanal a recesar sus labores
productivas, y dedicar ese tiempo al cultivo de las
manifestaciones culturales, y a elaborar los enseres de la pesca,
instrumentos para la artesana que acompaara las cosechas
y posterior venta de sus producciones en las ferias y fiestas.
Volumen I Nmero 2 Jul-Dic, 2004

De este modo esa etapa devino momento propicio para

realizar festejos populares, como divertimiento.
La prctica de estas festividades hizo que se convirtieran
en das de asueto de este estado, por el peso que la actividad de
la pesca representa para su poblacin. Durante los 8 das de
descanso destinados a la celebracin de los carnavales
nombre con el que se comenz a identificar la celebracin
popular la cultura popular a travs de las Diversiones
Orientales expresa toda su magnificencia, poder de
convocatoria y autntico carcter popular. Se produce
entonces una coincidencia en tiempo: las Diversiones se
desarrollan entre los das en que se celebran las festividades
religiosas. Un elemento de la naturaleza (ros y mares)
condiciona el desarrollo de la actividad econmica (pesca y
artesana) y a su vez, el despliegue del desarrollo cultural
(Diversiones).
Dentro de los componentes de las mismas, merece
dedicrseles atencin especial a los aspectos simblicos. Qu
entender por smbolo?, qu poder de convocatoria esgrimen
para convertirse en el centro de este proceso?
El concepto de smbolo para las Diversiones podemos
asociarlo a su milenario carcter alegrico, que dota de un
significado una cosa o hecho fuera de su alcance corporal (4).
Los smbolos ms recurrentes utilizados por las Diversiones
son precisamente aquellos que ms vnculos tienen con la
produccin material, en un arrastre en el tiempo
(embarcaciones o vapores, animales acuticos y terrestres, y,
no menos importantes las artesanas especialmente elaboradas
para estos fines), los que de igual modo tienen mayores
relaciones con la vida cotidiana de esas poblaciones.
Las Diversiones abundan por todos los pueblos
orientales, ya que era una forma muy amena de disfrutar la
poca navidea, an, en los tiempos actuales. Ayer la
Diversin tradicional tena raz indgena con sus caractersticas
ancestrales, mgicas y rituales, supersticiosas y estilizadas,
segn su visin del mundo natural y el simbolismo que las
envuelve. Luego de transitar el tiempo, y tras intercambios
sucesivos de nuevas y viejas tradiciones, como resultado de
las mezclas del europeo y el africano, las Diversiones nos
llegan hoy, con cambios en los estilos, sonoridades musicales,
textos y parlamentos, escenografas, coreografas y vestuarios;
su desarrollo se ha acompasado con el transcurso del tiempo,
y tambin la constante lucha de un lado por mantener sus
races y de otro por seguir evolucionando, para adaptarse a
los nuevos tiempos.
La Diversiones Orientales pertenecen a las
manifestaciones tradicionales nacionales. En cada localidad
tienen caractersticas particulares, as tenemos: las Diversiones
172

de los estados de Monagas, Sucre, Anzotegui, Nueva Esparta

y Bolvar; estados, cuyas caractersticas de desarrollo
econmico, social y poltico, as como sus especificidades
geogrficas, clima y de fauna imprimen a estas expresiones de
la cultura rasgos peculiares.
Se conoce por Diversiones Orientales una
manifestacin popular tradicional en forma de teatro y baile
popular callejero (comparsa), cuyo breve argumento siempre
est referido a un personaje central o smbolo (ave, pez u
otro elemento elaborado de forma artesanal), y en la que se
destaca la alegra, los vivos colores y el sano esparcimiento.
Participan mujeres, hombres, nios, nias y adolescentes
que cantan y bailan denominadas guarichas, acompaados
por un conjunto instrumental, un abanderado y un
enmascarado. En estas manifestaciones culturales se pone en
juego la imaginacin de la gente y es una clara muestra de la
extensa capacidad creativa que se ha venido promoviendo
por generaciones. Los smbolos, as como los parlamentos
muestran desde la cultura el hecho social, econmico y
poltico que trascendi la poca.
De acuerdo con conjeturas de P. Velzquez (1960) sobre
su origen, en un principio estas celebraciones eran ofrendadas
a diferentes dioses antes de la llegada de la lluvia, la recoleccin
de cosecha o ante un hecho social que tuviera gran significacin
para la poblacin.
Con la llegada del espaol se producen innumerables
cambios en la vida social del indio venezolano: se introduce
una nueva lengua homognea, a diferencia del plurilingismo
tnico; se impone una religin en franca actitud de desprecio
por la autctona, y se produce una mezcla de valores que ms
tarde vuelven a modificarse con rasgos de la cultura africana
esclavizada, para favorecer un criollismo por triangulacin (5).
Los patrones que pasan a guiar y/o encaminar estas
celebraciones se basan en el santoral cristiano; sin embargo,
a pesar de que la poca en que se desarrollan coincide con los
das de la llegada del Nio Jess, y con otros festejos a deidades
santificadas, el componente indgena se ha mantenido, de tal
manera que en el oriente venezolano y en las dems regiones
de la Repblica, estas celebraciones son famosas por las
representaciones de animales en las que se dan cita el humor
popular, la msica, el baile y la artesana local. En el estado
Bolvar se da como peculiaridad que las Diversiones coinciden
con las festividades carnestolendas, dgase, las celebraciones
del carnaval, por lo que el aspecto pagano est presente como
en ninguna otra Diversin venezolana.
De aqu que irradien las Diversiones Orientales hacia el
estado Bolvar, adquiriendo en cada una de estas regiones,
caractersticas bien particulares. Venezuela tiene una gran

Caracterizacin de las diversiones orientales como tradicin cultural F. Mendoza

variedad de manifestaciones, y buen nmero de ellas son poco

conocidas por el resto del pas, en especial las de origen
indgena, dada la forma fragmentada en que se introducen en
la prctica social (nos referimos a los procesos de difusin a
travs de las escuelas, la literatura divulgativa en el contexto
de los procesos de difusin). Lo anterior pudiera justificar de
alguna manera, la existencia de manifestaciones poco
conocidas, donde buena responsabilidad descansa en el estado
por no dictar polticas efectivas en materia cultural,
desfavoreciendo, en cierta medida la introduccin y
afianzamiento desde lo macrosocial de acciones tendientes a
su fortalecimiento, as como por los propios procesos de
desestructuracin comunitaria que se suceden a lo largo de su
desarrollo (movilidad geogrfica de lderes, muertes sin
sucesores, prdida de apoyo y recursos, etc.).
Ejemplo de esta realidad, segn I. Farfn (s/f), son los
pjaros de carnaval o diversiones del estado Bolvar
Uno de los gneros menos difundido del pas, solo se ha producido
un libro dedicado nicamente a esta expresin y muy raramente se encuentra
alguna pieza suelta en otras grabaciones al punto que en el propio estado
Bolvar muy poca gente sabe de la existencia de las Diversiones originales
de la regin (p.73).
Luego de profusas bsquedas que nos tomaron unos
aos, hoy podemos decir que en el estado Bolvar, slo se
conocen unas pocas familias (dos cultores) que ejecutan, tanto
en msica como en el baile y teatro estas diversiones. El
trnsito entre generaciones atendiendo a los ciclos de vida y
la forma en que se afianzan dichos conocimientos no se ha
producido escalonadamente de manera tal que est garantizada
su continuidad en el tiempo, dado que la mayora de ellos
pasan de los 40 aos. Encuentros cercanos con ellos ponen
al desnudo una realidad que preocupa y que en cierta medida
nos anim al propsito general que gua este trabajo: las
generaciones ms jvenes no forman parte consustancial de
las expresiones que cultivan esas familias, con el peligro de
no existir una continuidad para preservarlas, lo que nos hizo
inclinarnos hacia la animacin sociocultural como una opcin
necesaria, cuando nuestra mirada a la cultura popular tradicional
rebasa las intenciones de la academia en su vertiente de
enciclopedista. Estos cultores, que han fomentado un
movimiento aglutinador alrededor de las expresiones de la
cultura popular, han tomado la iniciativa de difundirlo a pesar
de que su alcance es limitado. Los apellidos no son extraos
para los iniciados en la cultura popular: Ramrez y Vargas, de
los cuales, la principal propulsora de esta manifestacin ha
sido Marita Ramrez (6).
En Guayana tenemos informacin de las diversiones
del estado Bolvar desde el siglo XIX (1890 aproximadamente);
173

as lo podemos comprobar en la obra de Ivo Farfn (antes

citada), cuando hace referencia a que Alejandro Vargas iba a
las casa de familias amigas, que l consideraba como su
clientela, y demostraba su arte popular, similar a los
mecanismos de difusin que se utilizan en la cultura popular
desde siglos anteriores, a diferencia de las convincentes y
legitimadas aseveraciones en las que descansan las
investigaciones cuando se cuenta con un estructurado archivo
que respalde las afirmaciones, no suficientemente
comprendido desde las metodologas elaboradas desde la
vertiente ortodoxa de la academia. Pero dejemos que sea el
profesor Jos Antonio Abat quien, a travs de su vivencia,
nos relate esta interesante e ilustradora expresin de la cultura
angosturea.
Un mes, tan solo un mes necesitaba Alejandro Vargas para
organizar sus comparsas y lanzarse a las calles de la vieja ciudad de
Angostura, en procura de ganar ciertas prebendas de orden cultural, se nos
pierden los nombres de los hombres y jvenes contratados para soportar el
peso de la alegora de turno en el discurso anual. Unas veces fue El
Valentn, otra fue La Garza Paleta, en ocasiones Un sapo, bajo el
ritmo de la guasa guayanesa que es una mezcla de merengue venezolano con
calipso (s/f: 16).

Rasgos que la caracterizan

como expresin cultural

Enmarcadas las diversiones dentro del contexto de la

cultura popular tenemos que, desde siempre, stas han
fungido como cultura alternativa en el sentido que se han
preservado como producto del ingenio y la imaginacin
colectiva, extendindose como una representacin colectiva
asumida. La capacidad de adaptacin, como respuesta ante la
presin de los cultivadores al presentar rasgos renovadores
(propios o ajenos), traducidos y acomodados a sus intereses
como fuerza creadora, ha propiciado la introduccin de nuevos
componentes y/o su readaptacin. Se piensa en la cultura
Volumen I Nmero 2 Jul-Dic, 2004

como manifestacin de desprendimiento artstico y se ignora

en todo caso este aspecto eminentemente esttico (importante
como elemento de nuestro crecimiento individual y colectivo),
como un producto de largos procesos donde la cultura se
decanta y enriquece sus propios sustratos de identidad. La
cultura es entonces la expresin de estas instancias virtuosas
sedimentadas a travs del esfuerzo de los hombres. La
Diversin es una de nuestras manifestaciones ms
totalizantes; ella representa un texto socio-espiritual donde
el universo del hombre se manifiesta en un plano de elevado
fervor, dado que en su ejecucin ste aparece mitificado en
sus diferentes facetas, concatenado a su vida prctica.
La cultura y sus distintas expresiones incluyendo la
que nos ocupa no existen independientemente de su modo
de produccin y reconocimiento; es decir, no podemos
explicarla descontextualizada de la dinmica socio-humana
donde se da como realizacin del hombre. Tradicionalmente
se nos ha dicho y hemos vivido la experiencia de la diversin
como Manifestacin colectiva propia de la temporada de
Pascua, pero de carcter eminentemente festivo y alegre
(Cervigon Paraguachi, 1980: 9), pero encasilla este supuesto,
circunscribindolo slo a una instancia donde el entusiasmo
del hombre potencia su resplandor; sera como fragmentar
parte de un universo polismico y multifactico, generador
por excelencia de estados de nimo colectivos, propios de
nuestro campo cultural referencial.
A diferencia de muchas otras manifestaciones culturales,
la Diversin entraa por excelencia tres momentos de la
tradicin: lo material, espiritual y la totalidad que constituye la
cultura. Alrededor de ste se expresa en un teatro de calle todo
el cmulo de procesos vivenciales del vecindario, sector o

174

barrio, etc., representativo en la formulacin de los discursos

de dimensin extraindividual y socializadora (7).
Cuando hablamos de la Diversin hacemos alusin a
una elaborada expresin donde se representan cuentos, mitos,
trabalenguas, leyendas y fbulas de la cotidianidad, dando
preferencia al mundo de la oralidad en su irresoluble
contradiccin: asentar en cuerpos escritos conserva en tanto
trasciende espacios y tiempo pero bajo los riesgos o en
detrimento de su autenticidad. El motivo de una Diversin
va ms all de un motivo artstico que tenga como centro la
diversin del grupo. Se trata de una participacin colectiva
que encuentra sus races en el afn de expresar diferentes
circunstancias de su entorno familiar, afectivo, paisajstico,
social en sentido amplio. Es importante destacar que el
proceso de elaboracin y montaje de la Diversin se lleva a
cabo dentro en un ambiente armnico de solidaridad y de
sentido colectivo, cuyo xito se debe a una actividad de
conjunto en la que participan un gran nmero de personas, la
cuales desempean un papel igualitario en el proceso. Cuando
la Diversin (como corpus colectivo) atraviesa las calles,
significa un estado de satisfaccin de la agrupacin expresado
en la letra, msica, drama y desplazamientos en el espacio,
significativos y extensibles a los sujetos sociales no
involucrados; pero, en el estudio de este aspecto, por dems
relevante y de gran significacin, en el proceso de elaboracin
(preparacin sistemtica y colectiva), es donde est la verdadera
trascendencia socio-espiritual de la diversin.
En tal sentido las Diversiones presentan las siguientes
caractersticas:
-Son manifestaciones tradicionales, cuya antigedad
histrica conduce a un conjunto de conocimientos enseados
de generacin en generacin, sin que sepamos quines fueron
sus primeros creadores, ni dnde, cundo y cmo las pusieron
en prctica o escenificaron por primera vez; ni siquiera, si en
ese devenir del tiempo sufrieron algunas alteraciones o
modificaciones para llegar a nosotros tal como las conocimos
o nos las contaron nuestros antepasados dignos de la mayor
credibilidad.
-Tienen un carcter eminentemente popular por la
participacin de amplios sectores de la sociedad: clase obrera,
pescadores, campesinos, artesanos, amas de casa y otros. En
general se generan en comunidades con escasos recursos.
Durante las celebraciones se produce un entrecruzamiento
entre todas las clases sociales, incluyendo a los sectores
medios.
-Expresan la vida cotidiana de sus portadores.
-Revelan las estructuras de la vida econmica, social y
poltica de la sociedad.

Caracterizacin de las diversiones orientales como tradicin cultural F. Mendoza

-Su surgimiento estuvo condicionado por un tipo de

economa prevaleciente: la pesquera, as como por la situacin
geogrfica donde estn ubicados los pueblos orientales.
-La naturaleza del smbolo mensajero de otras pocas
culturales se correlaciona con el contexto cultural y se
transforma en la medida en que cobran cuerpo y fuerza
determinados aspectos de la realidad, circunstancialmente
significativos en un espacio y tiempo determinado, reciclndose
en ciertos perodos.

Temas de la diversin
Las Diversiones muestran, a travs de sus expresiones:
-Alegra por una buena pesca.
-Prdidas humanas y materiales significativas para la
comunidad.
-Recuerdo de hechos o acontecimientos de la
comunidad.
Inspiracin libre o ganas de pasarla bien.
En su acepcin tradicional las Diversiones constan de
los siguientes elementos:

La letra: encierra el contenido que atiende a diferentes

intenciones conformadas de la siguiente manera: la
introduccin y presentacin del smbolo, las estrofas,
posteriormente el coro, a continuacin la despedida y la apa
(cuando se le adicionan fragmentos de los ya desarrollados).
La msica: los gneros fundamentales son clasificados
como parrandas, fulias, gaitas, guasa, merengue, calipso, y

estn formados por un estribillo que a un ritmo rpido se

ejecuta antes de empezar la diversin en s y entrar las guarichas
(bailadoras)(8). Los instrumentos utilizados son el cuatro, el
tambor, bumbac, el furruco, la maraca, la guitarra, la mandolina
y charrasca.
El drama: representa el motivo que lleva el compositor
para celebrar la Diversin, traducido tambin como estructura
rtmica musical. ste se escenifica en forma graciosa y los
parlamentos son improvisados por los actores. El drama se
desarrolla durante la trayectoria de la manifestacin, algunas
veces las guarichas toman parte en el drama sin dejar de bailar.
Los personajes: el abanderado va delante de la
manifestacin, le corresponde cubrir la cara en la cual se va a
bailar la diversin. Las guarichas cantan y bailan los versos,
de la diversin son los personajes principales y a ellos les
corresponde el movimiento, son en cantidad infinita pero en
nmeros pares. Los msicos van delante de la diversin,
imprimen la alegra, entusiasmo y ritmo.
El bailador: se disgrega o despliega por las calles con el
smbolo imitando sus movimientos y forma parte de los
autores del drama. Sus movimientos son libres.
El vestuario: debe corresponder al sentido tradicional
de alegra y festividad, en cierta relacin con el smbolo, las
guarichas completan los atuendos con vestidos, argollas,
pavitas, alpargatas y collares de vistosos colores.
El smbolo: se asemeja a la figura que se quiere
representar y es el personaje principal de esta expresin
popular tradicional; lleva una carga fuerte de creencias, del
quehacer cotidiano y de preservacin de la ecologa del
sentimiento y sentido de pertenencia de la colectividad (9).
El escenario: la calle y sitios cerrados como son las
canchas, hoteles, escenarios y otros.
Estos elementos que distinguen a las Diversiones dan
la medida de su alcance y visin totalizadora de la comunidad.
Otros elementos de las diversiones son: los pitos, los bates,
el anzuelo, redes, y todo lo necesario para la fauna que se
quiere representar.

Notas
1

Los trabajos sobre fiestas populares aparecen respaldados por investigaciones de naturaleza histrica, antropolgica y de las artes en s. Una
clasificacin para el estudio de las fiestas de mucho valor metodolgico mezcla las de naturaleza religiosa con las patronales, al desglosar su forma de
comportarse con indicadores asociados a: nombre popular, fecha de celebracin, si se lleva a cabo en perodos laborales o festivos y su distribucin:
procesiones, romeras, santuarios, rituales religiosos no litrgicos, personajes disfrazados, representaciones pblicas, msica, danzas, bailes, presencia
de animales, elecciones de figuras a elogiar o rechazar, juegos, concursos y bromas pblicas; deportes, gastronoma, financiacin, reas de atraccin,
fuentes informativas y actividades econmicas de la localidad. Esta gua es divulgada como ficha etnogrfica en varios trabajos sobre el tema y en
particular fue introducida en este trabajo tomndola de: Tcniques DInvestigaci en Antropologa Social de X. Roig, F. Estrada y O Beltrn. P. 128-1230.
El libro La Parranda del investigador cubano refiere al autor M. Kelly donde enfatiza: una fiesta pone en evidencia los roles comunitarios habituales
de la gente que en ella participa, por lo tanto refleja el orden social que prevalece en la comunidad (pg. 16). Como se argumentar en lo sucesivo el
comportamiento de las Diversiones objeto de nuestro anlisis lo dicho adquiere mxima vitalidad.
175

Volumen I Nmero 2 Jul-Dic, 2004

Por Diversiones de Nueva Esparta estamos considerando al Pjaro Len, El venado, La piragua, El cochino, El carite, El pjaro
guarandol, La langosta, El cangrejo, El manare, La burriquita, Sebucn, La mariposa, El pez loro, El sapo, La sirena, etc.
Mayoritariamente representan peces y pjaros asociados a las actividades fundamentales del lugar y la preservacin de la ecologa. Tomado de
Diversiones Orientales de Pablo Velsquez (1995).
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Cada pueblo venezolano tiene un santo tutelar y anualmente celebra sus fiestas como ceremonias eclesisticas, procesiones, juegos para nios
y adultos, ferias y bailes populares en lugares pblicos. Las Diversiones coinciden en fecha con la celebracin de la virgen de Santa Ins, patrona de
Cuman Estado Sucre, en Monagas, Nueva Esparta y Anzotegui durante la navidad.
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La literatura antropolgica utiliza el concepto de smbolo para referirse a un aspecto verbal o no-verbal que viene a representar algo, sea
coincidente o no. No se da necesariamente una conexin entre el smbolo y lo que simboliza. Una exploracin de la diversidad humana con temas de
la cultura hispana. C. P. Kottak, p. 34.
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Venezuela constituye un mosaico cultural constituido en sus orgenes por los arawacos (cuenca del lago de Maracaibo y en los Estados Lara y
Falcn), timotocuicas (Andes) y los caribes (por todo el pas). Actualmente hay ms de 37 etnias indgenas bien definidas; todas ellas con una gran
riqueza de manifestaciones; por otro lado en la actualidad, Venezuela tiene 23 estados, un Distrito capital y Dependencias Federales. Cada uno de ellos
con gran nmero de pueblos, ricos en tradiciones.
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Msico, investigadora y promotora cultural nacida en Ciudad Bolvar. Comienza su carrera musical como estudiante de piano para luego
dedicarse a la msica popular. Es Directora de la Fundacin Para Para que cuenta con 20 aos de trabajo en la preservacin de las tradiciones
guayanesas. De sus investigaciones ha editado Quimindues que es una recopilacin de juegos tradicionales. Sus publicaciones han aparecido en
Ciudad Bolvar, es la cultora que queda viva. Esto aparece en el libro Diversiones del Estado Bolvar de la autora de este artculo, Fabiola Mendoza
Fernndez (2003: 20). La cultora Marita Ramrez y la autora de este artculo han mantenido estrechas relaciones de trabajo desde el ao 1992 a partir
del apoyo recibido en el estudio, difusin y tratamiento de las manifestaciones del estado Bolvar. Parte de este texto se debe a esta colaboracin.
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Folklore, ciencia del pueblo. Folklore quiere decir, conjunto de tradiciones, creencias y costumbres de las clases populares. La palabra folklore,
la primera vez que se us, fue en 1846, por un arquelogo ingls de nombre Wiliam Thons en la publicacin de Altheum. Este arquelogo, quien
coleccion y estudi las tradiciones, leyendas y supersticiones populares antiguas de su regin o su pas y no encontr una palabra adecuada con que
distinguirlas, se vali de una de las voces arcaicas, es decir, antiguas del ingles: folk, que significa gente de pueblo y lore: enseanza, conocimiento.
El folclore o folklore tiene la finalidad de recoger y publicar todos los conocimientos del pueblo en las diversas ramas de la ciencia, los proverbios,
cantares adivinanzas, cuentos, leyendas, tradiciones y dems formas poticas. Tambin los usos y costumbres, ceremonias y fiestas familiares, ritos,
juegos infantiles en que se conservan ms firmes los vestigios de las civilizaciones pasadas, todos los elementos contenidos en la tradicin y
conservados de generacin en generacin, ms que todo en forma oral, que sirvan para la reconstruccin y conocimiento de la historia de un pueblo,
de una regin o de un pas. Al respecto el libro ya citado, La Parranda, insiste en que La concepcin folklrica, visto el folklor como un suceso vivo,
inmediato, capaz de revitalizarse con el accionar de los grupos sociales y no como una especie de muestra teatral de cosas de viejos, propici los
sincretismos necesarios por encima de los conceptos de clase o de eventualidades econmicas o polticas (pg. 101).
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Por Fulias se entiende un gnero musical que en el Oriente es de acento grave, lento, de carcter lrico y es interpretada por un solista y
acompaamiento de cuerdas heredera fiel de la fola espaola. El Calipso es una danza acriollada como danza carnavalesca de Las Antillas, al que se
le incorpora en Venezuela determinados instrumentos como el cuatro, el rayo, las maracas y la campana, a los ya existentes: tambores bumbac
completando un cantante solista y un coro antifonal. El merengue o tambin conocido como tango merengue venezolano como simbiosis derivado de
los antiguos tambos negros que es el teatro cantado con sentido crtico y humorstico y difiere del dominicano, lo ubicamos en la zona central del pas.
Por otra parte tambin es conocido como guasa o mabil por su prctica en casas de cita o mabiles como crtica social y poltica por excelencia, al tiempo
dej su origen y se convirti en baile de saln a fines de la dcada del 30. La gaita es un gnero y no un instrumento musical y es derivada del rabe
al gaida que se deriva del flauta pastoril como msica vivaracha de la regin Zulia para expresar sentimientos religiosos o temas humanos humorsticos.
Esto aparece en Venezuela Caribe y msica de Rafael Salazar y Oswaldo Lares del ao 2003.
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Un folleto de la Fundacin Bigott, a propsito de una exposicin montada acerca de las Diversiones, seala que: Su denominacin, su msica,
la forma literaria empleada en el canto y los instrumentos musicales son elementos culturales propios del hombre criollo. En cambio el hecho de
representar a la figura central mediante una armazn a manera de smbolo y la misma accin teatral que se improvisa, pareciera ms bien vincular esta
rica tradicin con lejanos ritos pertenecientes a pueblos indgenas de la regin, se imitaba a los animales para identificarse con ellos. (De Oriente
venimos, 2000: 4).

Bibliografa
Colombres, A. (1997). La cultura popular. Mxico: Coyoacn.
Daz, J. de Dios (2000). Diablitos y Juiqui-Juiqui. Identidad cultural del Carnaval de Carpano. Estado Sucre, Venezuela: IEETPA.
Farfn, I. (S/F). Juglar de Angostura. Estado Bolivar, Venezuela: Angostura.
Fernndez, A. (2003). Historia y crnica de los pueblos del estado Bolvar. Barquisimeto: Horizonte.
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Quintana, E. y Silva C. (2002). Jornadas regionales de reflexin sobre la danza tradicional popular en Nueva Esparta. Compilacin de ponencias
presentadas en 1997, 2000 y 2001. Nueva Esparta: Alcalda de Arismendi.
Saignes, M. (1966). Sobre los orgenes del folklore en Venezuela. Caracas: Instituto de Antropologa e Historia.
Strauss, K. (1999). Diccionario de cultura popular. Caracas: Fundacin Bigott.
Velsquez, P. (1995). Diversiones Orientales. Venezuela: Fondo Editorial del Caribe.

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Caracterizacin de las diversiones orientales como tradicin cultural F. Mendoza