Pontificia Universidad Catlica de Chile

Facultad de Ciencias Sociales Instituto de sociologa

Formacin y desarrollo de la cultura moderna

Cmics y
sociedad: de la
ficcin a la
realidad

Daniela Contreras Daz

El

cmic

reproducido

es
en

un

medio

serie,

cuya

comunicativo
articulacin

narrativa es por medio de imgenes fijas y

textos con los dilogos de los personajes
(Vsquez, 2002, p. 100). Se puede clasificar
en numerosos tipos o gneros: segn el pblico al cual van dirigidos, ya
sea infantiles o de adultos, hombres o mujeres; segn el contenido o el
tipo de historia, se pueden clasificar como picos, polticos, cmicos,
romnticos, blicos, terror, ciencia ficcin, pornogrficos, etc. (Dez,
2006). El cmic nace a finales del siglo XIX en los Estados Unidos, en un
contexto de gran desarrollo de tcnicas audiovisuales y de reproduccin
grfica, y experimenta su apogeo en el marco de los grandes conflictos
mundiales.
El cmic se inserta en un entorno sociocultural determinado, lo que le da
la particularidad de transformarse en un vehculo transmisor no slo de
las caractersticas propias de una comunidad, cultura y contexto
histrico, sino tambin de las diferentes ideologas imperantes en
aquella determinada comunidad (Gubern, 1987).
Durante

el

siglo

XX

ocurren

diversos

cambios

sociales,

como

consecuencia de las guerras mundiales, en los que las tiras cmicas

tendrn un papel importante como mecanismo de transmisin y
promocin de estereotipos masculinos y femeninos, manipulando
(directa o indirectamente) las funciones y conductas socialmente
aceptadas segn el gnero.
En el presente trabajo, se abordar la influencia que ha tenido el cmic
estadounidense de la primera mitad del siglo XX en la produccin,
reproduccin e implantacin de los estereotipos sociales considerados

correctos y aceptables, dependiendo del contexto socio-histrico y las

necesidades los grupos dominantes, que se ilustran en tres figuras
femeninas presentes en los cmics: la figura de la mujer domesticada, la
mujer como superherona y la mujer como madre trabajadora.
I
Se ha instituido a lo largo de la historia una firme lnea divisoria entre lo
que es considerado masculino o femenino, encasillando a hombres y
mujeres en determinados patrones de conductas y actitudes que los
diferencian entre s, incluso como algo opuesto. En palabras de Bourdieu
(2000), esta divisin se encuentra inserta en el inconsciente colectivo,
en los habitus de las personas, como un sistema de categoras de
percepcin, pensamiento y accin que hacen de esta segmentacin
social algo naturalizado y normalizado, a tal punto de volverse
inevitable. Esto se traduce en relaciones sociales de dominio y
explotacin que se han establecido entre los sexos, exaltando los
aspectos viriles en detrimento de los rasgos femeninos considerados
infantiles, dbiles y dependientes.
Si bien esta diferenciacin sexual no es una caracterstica propiamente
moderna, es en la sociedad burguesa donde encuentra su forma
cannica, acentuando la dicotoma mujer y hogar, hombre y trabajo
cualificado. A finales del siglo XIX, el papel de la mujer se reduca a
aquellas labores dirigidas a la conservacin de la vida, tales como la
alimentacin y la reproduccin, actividades que se desarrollaban en el
mbito privado y se hallaban circunscritas en un modelo de relacin
dominacin sometimiento. Estaba fuertemente arraigada la imagen de
la mujer como un ser dbil, sedentario y pacfico, que a causa de su
menor fuerza fsica y las limitaciones impuestas por la maternidad deba
estar confinada

al hogar. Esta

figura femenina

marcar

ciertos

estereotipos de mujer que se vern fielmente reflejados en diferentes

lneas artsticas y medios de comunicacin, como lo son los cmics.

Las primeras historietas, publicadas entre finales del siglo XIX y

principios del siglo XX, se caracterizaban por reflejar a familias
cotidianas, exaltando sus desventuras en clave de humor. En estos
cmics, el papel de la mujer era escaso y predominantemente
secundario. Sin embargo, cuando apareca, como sugiere Dez (2006), se
le representaba principalmente de dos formas: (1) como la mujer joven y
hermosa con evidente debilidad fsica, que busca amor y proteccin en
un hombre alto, independiente y con fuerza sobrehumana (suele ser la
hija del protagonista o las mujeres jvenes que aparecen por la serie); y,
por otro lado, (2) est la imagen de la mujer casada y madre, de actitud
desagradable, regordeta y poco agraciada (por lo general es la esposa
del protagonista).
El cmic, como objeto comunicacional dirigido a grandes masas, tuvo un
rol fundamental en la produccin y reproduccin de estas figuras
femeninas. A las mujeres se les exiga responder a ciertas actitudes y
conductas socialmente aceptadas, enmarcarse en roles que se perciban
como caractersticos de cada gnero, ya que se consideraban esenciales
para

mantener

la

estructura

social.

Es

indudable

que

existen

estereotipos fuertemente marcados en las tiras cmicas que, como se

mencion en el prrafo anterior, potencian el enaltecimiento de los
rasgos masculinos, independencia y virilidad, por sobre los aspectos
femeninos,

como

caractersticas

fsicas

limitadas,

dependencia,

subordinacin y circunscrita en los roles de maternidad y matrimonio.

Estudios realizados en Estados Unidos a mediados del siglo XX
(Rodrguez, 2007), como el Male and Female Relations in the American
Comic Strip, dirigido por Gerhart Saenger, y el The World of Sunday
Comics, realizado por Francis E. Barcus, ponen de manifiesto la
continuidad con la que aparecen estos modelos de comportamiento y
actitudes frente al mundo en cmics del gnero Family Strips,
publicados en la primera dcada del siglo XX. Estos estereotipos se

transmitan fcilmente a travs de los cmics de este perodo, ya que la

poblacin se senta rpidamente identificada con sus narraciones
realistas y cotidianas, internalizando y normalizando patrones que,
directa o indirectamente, se pretendan reproducir.
II
En todas las culturas las mujeres desempean un papel importante
dentro

de

la

estructura

familiar,

adquieren

cierto

tipo

de

responsabilidades, deberes, quehaceres dependiendo de su contexto

socio-histrico. Sin embargo, hasta antes de la Gran Guerra a principios
del siglo XX, no tenan que asumir grandes responsabilidades ms que el
cuidado de los hijos y actividades domsticas, como el aseo y la
alimentacin.
Durante la primera mitad del siglo XX, tanto Europa como Estados
Unidos,

experimentan profundos

cambios

sociales,

econmicos

polticos que influyeron no slo a las grandes potencias, sino que tienen
impacto a nivel mundial: el impresionante aumento demogrfico, el
auge

del

capitalismo,

la

aparicin

del

ejrcito

de

masas,

la

profesionalizacin de la carrera de las armas y, sobre todo, la aparicin

del complejo ciencia-tecnologa, provocaron un cambio progresivo en la
percepcin que las personas tenan de s mismas y del mundo.
Fue en este perodo cuando la mujer comienza a mostrar importantes
cambios en su rol tradicional de madre-esposa-ama de casa. Con el
incremento de las industrias blicas y la movilizacin de los hombres
que parten al combate, las mujeres son llamadas a sustituirlos como
mano de obra en puestos de trabajo que hasta entonces les haban
estado vedados. Hay una valorizacin del trabajo femenino al servicio de
la

patria,

adquieren

nuevas

responsabilidades

oportunidades

profesionales en las que descubren el manejo de herramientas y

tcnicas que antes ignoraban (Duby, 1991). De esta manera, la I Guerra

Mundial

sacude

los

elementos

consuetudinarios

de

la

identidad

femenina, a saber, lo privado, el espacio interior y la reproduccin. La

participacin de las mujeres en la industria lleg a su apogeo durante la
II Guerra Mundial, cuando deben volver a reemplazar a los hombres en
las fbricas y oficinas, e incluso muchas de ellas se incorporen al ejrcito
desempeando cargos administrativos.
Pese a que una vez terminados los perodos de guerra las mujeres
fueron forzadas a devolver sus trabajos a los hombres, consiguieron
demostrar que son tan capaces fsica y cognitivamente de realizar el
mismo trabajo que hacan ellos; pero no slo a los hombres, sino que
sobre todo se lo demostraron a s mismas.
En esta poca se encontrarn variados tipos de cmics en los que la
figura femenina empieza a ser ms predominante. A finales de la Gran
Guerra, comienzan a ser publicados los cmics llamados Girl Strips y los
cmics pornogrficos; luego, durante la II Guerra Mundial, comienza el
boom del gnero de las aventuras.
Los Girl Strips surgen en Estados Unidos cuando las mujeres comienzan
a reemplazar a los hombres como dibujantes de historietas, y tienen
difusin tanto en la prensa como en los lbumes independientes. Aqu
aparecen por primera vez la figura femenina como protagonistas de la
escena, ya sean jvenes solteras o casadas, afrontando los problemas
cotidianos que se van desarrollando a lo largo de la historia. Se suele
mostrar a mujeres trabajadoras, como un modelo de conducta y
aspiraciones para las nuevas lectoras norteamericanas que reclaman su
derecho a vivir una vida propia (Rodrguez, 2007). Sin embargo, los
empleos que desempean siguen siendo bastante conservadores: amas
de casa, estudiantes, secretarias, oficinistas y enfermeras. Este gnero
tiene un potente impacto en la imagen que la mujer tiene de s misma:
al estar a cargo de responsabilidades sin precedentes y gozar de la
libertad antes arrebatada, valores como la delicadeza, la timidez y la

sumisin son dejados de lado, dando lugar a la belleza, el rigor y la

sociabilidad.
El gnero pornogrfico nace como una lnea annima de tiras cmicas,
en la que se muestran personajes famosos de la poca como los
personajes de Disney manteniendo relaciones sexuales. Estaban
orientados a un pblico adulto masculino heterosexual, por lo que la
ilustracin de penes enormes ser smbolo de prestigio y virilidad
(Rodrguez, 2007) y la representacin de mujeres atadas y sumisas ser
bastante frecuente. Si bien este tipo de historietas no tiene mayor
relevancia social evidente como otros tipos de cmics, influy en la
imagen erotizada de la imagen femenina que comenzaba a gestarse en
la primera mitad del siglo XX. Terminada la I Guerra Mundial, hay una
autntica preocupacin por parte de los hombres por la prdida de su
posicin de dominio frente a la mujer antes dominada, lo que se refleja
en los cmics que ilustran como fantasa a la mujer sumisa y cumpliendo
con sus deberes reproductivos.
Los cmics de Aventuras surgen durante la Gran Depresin en Estados
Unidos,

con

subcategoras

de

Ciencia

Ficcin,

Histrico-realistas,

superhroes, etc. En este gnero, la mujer volva a tener un papel visible

dentro de las historias, primero como villanas o novias de los
superhroes y ms tarde, a raz de la Segunda Gran Guerra, como
superheronas. La figura que tuvo ms predominancia fue esta ltima,
que representaba las caractersticas femeninas como un smil de los
rasgos viriles y masculinos, depositando en la mujer mayor fuerza fsica,
poderes sobrehumanos, valenta y patriotismo: las heronas compiten en
igualdad con los hombres, rompiendo con el estereotipo de individuos
dbiles y enamoradizos que solan caracterizar a la mujer en sus
primeras apariciones en el cmic (Dez, 2006; Rodrguez, 2007).

La imagen ms caracterstica y que prevalece hasta el da de hoy como

smbolo de empoderamiento femenino es la de Wonder Woman, que en
cierta medida surgi como anloga a Superman. Sin embargo, hay
versiones feminizadas de otros superhroes como Miss Amrica y Miss
Marvel,

remedos

del

Capitn

Amrica

el

Capitn

Marvel,

respectivamente. Las heronas representaron un papel muy activo en la

propagada blica de la II Guerra Mundial (Rodrguez, 2007), impulsando
un sentimiento nacionalista en las mujeres al promover la idea de que,
al trabajar duro en las fbricas, eran un agente importante en la guerra
igual que un hombre. Empero, una vez terminada la guerra, Wonder
Woman fue despojada de sus poderes y sus cmics adoptaron un tono
ms romntico, con el fin de apaciguar el desorden femenino.

III
En el perodo de post guerra a mediados del siglo XX, cuando lo
soldados vuelven del combate y se enfrentan a esta nueva mujer
empoderada, con ansias de libertad y en bsqueda de nuevas
oportunidades
generalizado

laborales,
a

que

la

se

hace

figura

latente

masculina

en

el

pierda

aire
su

un

temor

posicin

de

superioridad frente a la imagen femenina. Quines eran ellas y qu

haban hecho con sus mujeres? Les he entregado un cordero, me han
devuelto un len (Duby, 1991, p. 98) se ha odo decir. Ante esta trgica
situacin,

los

hombres

intentan

imperiosamente

restablecer

esa

diferenciacin entre lo masculino y lo femenino, dndole vida a aquellos

antiguos mitos viriles en donde los hombres estn hechos para combatir
y conquistar, crear cosas nuevas, mientras que las mujeres slo sirven
para procrear y criar a los hijos. Esta complementariedad de los sexos se
vuelve imprescindible para reencontrar la paz y la felicidad en una
sociedad donde slo se percibe el desorden, una irrupcin en las

costumbres y conductas consuetudinarias que solan erigir un orden

social.
Como sugiere Rubin (1986) en su texto, la divisin de los sexos tiene el
efecto de reprimir algunas de las caractersticas de personalidad de
prcticamente todos, hombres y mujeres. En este sentido, los cmics
juegan un papel fundamental en la promocin de valores y patrones
conductuales que deben adquirir los individuos, con la finalidad de
reprimir aquellas caractersticas de la personalidad que atentan contra
la estructura social tradicional. Para lograrlo, se intenta conseguir que
sean las propias mujeres quienes se desmovilicen de los puestos que
haban logrado ocupar en el mundo del trabajo. Cmo? Promoviendo el
retorno entusiasta y la (re) valorizacin del hogar: se inventa la madre
educadora, el ama de casa racional y taylorizada, mascarn de proa de
la nueva economa domstica (Duby, 1991, p. 510).
De esta manera, surgen los cmics que hacen un fuerte hincapi en la
divisin sexual, reduciendo las fantasas femeninas al plano sentimental,
mientras que los gneros ms violentos y crticos con el sistema se
orientaban al pblico masculino. Las heronas pierden protagonismo, se
van cayendo al olvido junto con el recuerdo de la guerra. Si bien estas
historietas rompen con la imagen de mujer pasiva que se enamora
platnicamente o acepta casarse con cualquier hombre que le d amor
de

las

primeras

versiones

(Rodrguez,

2007),

siguen

estando

enmarcadas por el romanticismo relacionando a la mujer con el

estereotipo de ser sentimental. As como se haca y hace

una

diferenciacin sexual en los juegos paras nios y nias, en la que est

determinado que las muecas y los juguetes de color rosa son para las
nias, y las pelotas de ftbol y los videojuegos son para los nios, se
logr crear cmics diferenciados para los chicos y las chicas, tanto en su
contenido como en su presentacin.

Los cmics reflejarn entonces las funciones sociales de los individuos,

pronunciando la diferencia y la complementariedad de los sexos para
reafirmar la identidad masculina que los aos de combate pusieron en
duda y, asimismo, restaurar el antiguo mundo que animaba a los
combatientes.

IV
Las tecnologas de gnero, como lo son los cmics, tienen el poder para
controlar el campo de significacin social y, de esta manera, producir,
promover e implantar representaciones de gnero (De Lauretis, 1994).
Como potente medio comunicativo dirigido a grandes masas, el cmic
tiene la posibilidad de bombardear a sus consumidores con modelos de
conductas y roles sociales considerados correctos y aceptables, variando
segn

el

contexto

socio-histrico

las

necesidades

los

grupos

dominantes. Como se mostr en el presente estudio, esta particularidad

del cmic tuvo gran influencia en la construccin de figuras femeninas,
principalmente (1) en los roles de madre y esposa a principios del siglo
XX, (2) papel de herona en el perodo de las guerras mundiales y (3) el
rol de individuo sentimental y fuertemente maternal, en el perodo de
postguerras.
La instauracin de personajes femeninos en las tiras cmicas no es
producto del azar, sino que forma parte del imaginario colectivo
patriarcal fuertemente establecido en la sociedad. Las figuras de la
mujer en la historia del cmic no hacen ms que reforzar los
estereotipos ya existentes, segn las circunstancias y las convenciones
de la poca, finalmente implantndolos en el inconsciente de la
comunidad, de tal forma que estos patrones se tornen naturales.
Cuando se crean personajes diferenciados como masculinos o femeninos
en las historietas y estas comienzan a identificarse como cmics de

nios o cmics de nias, se sigue produciendo y reproduciendo la

necesidad de categorizacin en detrimento de la unidad social. Al seguir
etiquetando tanto a las personas como a las cosas del mundo se
perpeta la hegemona masculina, haciendo cada vez ms patente la
desigualdad y la discriminacin de la imagen del hombre por sobre la
mujer. Indudablemente, el cmic fue uno de los principales medios de
comunicacin

que

posibilit

la

construccin

de

una

sociedad

diferenciada, desunida y brutalmente atomizada, en donde la imagen de

la mujer, si bien pas por varias etapas, sigue actualmente subordinada
a la dominacin masculina, experimentando a duras penas la libertad
lograda en aquella poca dorada del siglo XX e insistiendo en la eterna
lucha por la destruccin del sistema sexo/gnero que promueve la
segregacin entre hombres y mujeres, una lucha por la igualdad social.

Bibliografa

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feminista, cmic futurista y deficiencia-ficcin.
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