Yvan Combeau

Paris: uma histria

Traduo de WILLIAM LAGOS

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CAPTULO I

A GNESE DE UMA CIDADE

1. Um local excepcional
Lembrar e compreender a histria de Paris significa, primeiramente, reconhecer a posio determinante de um lugar em
que se formou um ncleo habitacional entre os perodos Paleoltico e Neoltico. O elemento essencial desse local e de sua unidade o rio de vrios quilmetros de largura que constitui o Sena
do perodo pr-histrico. Esse curso de gua, em sua origem a 25
metros acima do nvel do mar, se deslocou lentamente de seu leito cortado por entre as colinas do norte (Chaillot, Montmartre e
Belleville) para seu traado atual, no sentido leste-oeste, com seu
pequeno afluente, o Bivre. Por falar nisso, em 1910, as grandes
inundaes ocorridas no permetro parisiense permitiram que o
brao norte inicial do rio reaparecesse.
Paris teve o privilgio de nascer justamente em uma
encruzilhada, no meio de uma convergncia natural (Beaujeu-Garnier).1 O Sena atravessava ento diretamente o centro
dessa bacia fluvial. Ao norte, da margem direita at Montmartre, se encontrava inicialmente uma grande rea pantanosa (o
Marais), cercada por um cinturo de colinas de 70 a 130 metros
de altura, divididas por dois vales estreitos (as passagens de
Monceau e de La Chapelle). Jlio Csar descreveu um pntano contnuo descendo em direo ao rio. O traado da curva
pr-histrica do leito do rio, descoberto pelas exploraes hidrolgicas modernas, revelou a existncia de numerosas ilhas
pequenas, em que se refugiavam as primeiras populaes: a
le Louviers s se reuniu margem direita em 1848; a le aux
Vaches e a le Notre-Dame se ligaram s margens no sculo
1. Duas pequenas cidades prximas a Paris. Beaujeu a cidade principal da regio de Beaujolais, margem do pequeno rio Ardire, e
Garnier foi construda junto ao riacho de mesmo nome. (N.T.)
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XVII; a le de la Cit. Na margem esquerda, o monte de Sainte-Genevive o ponto mais elevado (65 metros).
O subsolo da bacia sedimentar apresenta grande riqueza: argila, calcrio, areia e gesso. Todos esses materiais,
juntamente com as imensas florestas que cercavam a cidade,
serviram como matria-prima para a construo inicial da cidade. Desde a poca do Paleoltico inferior possvel falar
de habitaes dispersas (especialmente em Montmartre e em
Grenelle) localizadas no stio em que se ergueria a futura capital. Durante o Neoltico (IV e III milnios a.C.) o lugar j era
ocupado por uma populao sedentria bastante numerosa, que
se dedicava criao de gado e agricultura. Nesse perodo j
existiam trocas comerciais regulares. O Sena e seus afluentes
exerciam uma funo crucial na circulao de pessoas e de
produtos. prova dessas comunicaes a descoberta, no leito
do rio, de machadinhas provenientes da Europa oriental.
A partir da metade do sculo III a.C. (entre 250 e 225
a.C.), j na Idade do Ferro, chegou a tribo dos Parisii, um povo
celta que transmitiria seu nome cidade e que se instalou na
le de la Cit. Neste oppidum (posio de defesa), os Parisii
fundaram sua capital, Lucotcia (Lutcia). Um muro de defesa
foi erguido no princpio do sculo II a.C. Logo foram construdas duas pontes ligando as margens do rio, para substituir o
transporte pelas barcaas. As caractersticas especficas do local explicam em grande parte o papel e as atividades exercidas
por essas populaes antigas, que se beneficiavam por estarem no eixo natural de circulao das rotas comerciais entre as
Ilhas Britnicas e o Mediterrneo, alm de se dedicarem a um
importante fluxo de trocas ao longo do Sena. A prosperidade
original de Lutcia se deve ao comrcio fluvial e, em menor
escala, rodovirio, que pagava taxas de passagem sobre as
duas pontes (e por baixo delas) que ligavam a cidade s margens do rio. Na poca, os nautas (corporao dos barqueiros)
tinham uma posio dominante na vida da ilha. Os estteres de
ouro, moeda cunhada em grande quantidade (a cara mostrando
um perfil humano e o verso, a coroa, a figura de um cavalo),
so testemunhas da intensa atividade econmica da cidade. As
recentes escavaes arqueolgicas no stio neoltico de Bercy
confirmam a existncia de trocas comerciais.
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Sena

Monte
Sainte-Genevive

Sena

Bivre

Marais

Sentido do rio

Brao temporrio
do Sena

Eixos de circulao posteriores

Limites das elevaes

Stio histrico de Lutcia

2. Da aldeia gaulesa cidade galo-romana

Quando Jlio Csar tomou a deciso (em 53 a.C.) de
transferir o local da assembleia dos povos gauleses para a Lutcia (provavelmente na plancie de Landit, entre a Lutcia e
Saint-Denis), ele reforou a posio estratgica que a geografia
dava cidade e lhe conferiu igualmente uma funo religiosa. Foi uma atitude imperial, que no pode ser dissociada da
derrota de Csar quando este tentou desembarcar na regio de
Bretanha, em que pretendia submeter as tribos dos Carnutos e
dos Sennios. O fato de que permaneceu ali depois do encerramento da assembleia serve para sublinhar a simbologia de sua
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deciso e a importncia que ele atribua fidelidade da tribo

dos Parisii.
No ano seguinte (52 a.C.), seus projetos foram perturbados. Os parsios se aliaram ao chefe arverno Vercingetorix,
que comandava a rebelio dos gauleses. A batalha de Lutcia
ps fim ao conflito. Essa srie de combates melhor conhecida atravs do famoso livro de Jlio Csar (De Bello Gallico).
Neste ponto, o texto discutvel, porque Csar no participou
pessoalmente dessas lutas. a primeira vez que a cidade dos
parsios, situada em uma ilha do Sena mencionada na histria escrita. Enquanto Csar combatia os arvernos, seu tenente
Labieno empreendeu a reconquista da Lutcia. Diante de suas
legies, o aulerco Camulgeno organizou a defesa da ilha.
Depois de vencer na margem e assumir o controle do Sena,
Labieno lanou um hbil ataque atravs dos brejos parisienses. Apesar disso, no conseguiu tomar a cidade, e a derrota o
levou a modificar seus planos. As tropas romanas se dirigiram
at o vau de Melun e atravessaram o rio. Tomado de surpresa,
Camulgeno decidiu destruir as pontes e incendiar a le de la
Cit. Aps uma manobra falsa, novamente em direo a Melun, Labieno conseguiu alcanar a margem esquerda com uma
parte de seu exrcito. A fase final desses combates se travou
na plancie de Grenelle. Foi uma batalha das mais desiguais,
considerando o nmero de soldados em campo: a batalha de
Lutcia terminou por um banho de sangue, Camulgeno morreu em combate e os romanos conquistaram a vitria.
No obstante o fato de que os romanos tomaram uma
cidade destruda pelos incndios causados pelos prprios habitantes, esse sucesso militar lhes permitiu reconquistar uma
posio crucial na Glia dos cabelos longos2 e um ponto estratgico que seria muito importante para o Imprio. Mas, no
momento em que os romanos retomaram Lutcia, o oppidum
no mais existia. A cidade teve de ser reconstruda totalmente.
A partir do incio do sculo I, o traado foi fixado ao estilo
2. Os romanos se referiam s prprias provncias na regio da Frana como a Gallia Togata (a Glia em que os homens usavam togas
ao estilo romano) em oposio s regies independentes ou semiindependentes, como a Gallia Comata (a regio em que os homens
usavam cabelos longos). (N.T.)
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romano, com um quadriltero regular a partir de dois eixos de

circulao fundamentais. O eixo principal era o cardo (nortesul), uma rua que ligava a margem esquerda margem direita pelas pontes grande e pequena (Grand-Pont e Petit-Pont) e
correspondia s ruas Saint-Jacques de la Cit e Saint-Martin.
Na margem esquerda, havia um cardo secundrio, onde hoje
se ergue o bairro de Saint-Michel. O segundo eixo, o decumanus (leste-oeste), correspondia s atuais ruas Cujas e Soufflot
e Rue des coles. Essas estradas, com a largura de vrios
metros e pavimentadas com grandes lajes de greda, eram cercadas por villas no estilo romano. A partir do Alto Imprio,
paralelamente ao eixo principal constitudo pelo cardo, os romanos construram, na margem direita, uma segunda via (a
atual Rue Saint-Denis), que seguia para o norte, em direo a
Rouen. Na mesma margem, depois da Grand-Pont, a rota leste
(hoje ruas Saint-Antoine e Saint-Honor) conduzia a Melun. A
construo dessas vias tinha intenes principalmente comerciais. A le de la Cit conservou suas antigas funes porturias (o porto principal ficava prximo Petit-Pont, na poca
inteiramente feita de madeira) e serviu tambm como sede da
administrao romana.
Foi no comeo do sculo III que a Lutcia atingiu seu maior
desenvolvimento. Na poca, era uma pequena cidade de negociantes que realizavam comrcio ativo ao longo do Sena e at
o Yonne, e os barcos desses mercadores percorriam o caminho
que ia de Sens at Lillebonne. Mantinha relaes comerciais
com as cidades vizinhas de Chartres, Rouen, Beauvais, Senlis,
Melun e Orlans, viajando ao longo daquelas belas vias romanas quase indestrutveis. (Henri Lemoine)

O desenvolvimento das novas construes se realizou

principalmente na margem esquerda (ocupando uma rea de
aproximadamente 44 hectares), que era a mais protegida das
enchentes peridicas. Segundo a maneira de pensar dos romanos, a civilizao era fundamentalmente urbana. No alto do
monte de Sainte-Genevive se encontrava o frum romano,
cujos vestgios foram descobertos em 1860 por Th. Vacquer.
Era uma construo grande, situada entre o Boulevard Saint13

Michel e a Rue Saint-Jacques, com o comprimento de quase

180 metros e que corresponde atual Rue Soufflot. A largura do
conjunto de edifcios era de cem metros. Abrangia um templo,
uma baslica civil e um prtico interior, em que se localizavam
lojas de pequenos comerciantes e artesos. Reunia as atividades
comerciais em um ponto central e constitua o lugar favorito de
encontro dos cidados, alm da sede da vida administrativa.
Nessa mesma margem, situavam-se tambm um teatro e
a Arena. Esta era de fato um suntuoso teatro-anfiteatro, com
palcos e arquibancadas de 36 degraus, revelados por escavaes
no final do sculo XIX (1867) e restaurados condignamente
para ocuparem um lugar de honra no espao parisiense (na Rue
Monge). Mais de dez mil espectadores podiam-se reunir nesse
semicrculo de arquibancadas (certamente um nmero superior
ao total da populao parisiense de ento). Ali se realizavam
espetculos teatrais, jogos circenses e combates com animais.
Entre os elementos caractersticos da urbanizao romana, importante lembrar a rede hidrulica que foi construda com a captao das guas das bacias dos rios Rungis e
Wissous. O aqueduto que conduzia essas guas at as termas
tinha dezesseis quilmetros de extenso. A sua capacidade era
de dois mil metros cbicos por dia. A cidade possua trs termas (localizadas nas atuais ruas Gay-Lussac, Saint-Jacques e
Cluny). As mais clebres, as Termas de Cluny, datam do final do sculo II. Dez anos de escavaes, iniciadas em 1946
(sob direo de Paul-Marie Duval), revelaram um monumento
excepcional, testemunha da riqueza e grandiosidade das obras
romanas. Essas termas abrangem um pouco mais de seis mil
metros quadrados. A parede da entrada chega a ter dois metros
e meio de largura. A grande fachada setentrional tinha catorze
grandes janelas com vista para o rio. O edifcio inclua um
frigidarium (banho frio ou piscina) de 21 metros por onze sob
um teto que chegava a catorze metros de altura. As guas das
termas de Cluny se escoavam por um esgoto que se derramava
no Sena. Os cemitrios ficavam fora da cidade, conforme os
ditames da religio, e servem como indicadores dos limites
da cidade romana e de seu espao habitado. As escavaes de
Vacquer permitiram descobrir, ao sul de Lutcia, uma grande
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necrpole romana (na atual Rue Pierre-Nicole). Uma segunda

necrpole foi localizada perto da Place Baudoyer.
A poca da Pax Romana constituiu um perodo de fausto
para a cidade galo-romana, em que viviam cerca de seis mil
habitantes. A cidade era ainda uma encruzilhada de trocas comerciais, com boas comunicaes atravs das vias romanas
que conduziam a Orlans, Senlis, Soissons, Reims, Rouen,
Chartres etc. Uma expresso dessa prosperidade foi a construo pela rica corporao dos nautas de um pilar votivo em
honra do imperador Tibrio (14-37) e do deus Jpiter. Alm
disso, os Nautas participaram frequentemente (atravs do chamado evergetismo [doaes] dos sculos II e III) da histria
monumental de Paris, financiando, entre outras, a construo
das Termas de Cluny. Esse pilar votivo exprimia tambm as
convergncias, o que no significa necessariamente uma fuso, ou sincretismo, dos dois politesmos que se confrontavam
(o gauls e o romano), porque nele so representados no somente Jpiter, Marte e Mercrio, mas tambm os deuses celtas
Cerunnos e Smertios. Apesar de tudo isso, a cidade no podia
ser considerada como o corao da chamada Provncia da
Quarta Lionesa durante o Imprio Romano. A capital provincial permaneceu sendo Sens. Esse fato se explica porque, at
o sculo XVII, as igrejas catlicas de Paris permaneceram sob
a jurisdio eclesistica do Arcebispado de Sens.

3. A cidadela do Baixo-Imprio
No sculo III, os primeiros ataques dos povos germnicos (a tribo dos alamanos a partir de 275) provocaram o movimento de uma grande parte da populao agrcola local para
a le de la Cit. A margem esquerda foi considerada pouco
segura (comprovado pelas pilhagens e incndios que as escavaes do sculo XIX revelaram no alto do monte de SainteGenevive) e tornou-se necessrio um reassentamento. Essa
migrao parcial dos habitantes foi acompanhada pela demolio dos grandes monumentos ento existentes na margem
esquerda para servir como material para a consolidao da
grande muralha que foi construda ao redor da ilha. Todavia,
importante evitar a viso demasiado caricatural de que a
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cidade se reduziu ilha. A margem esquerda continuou viva.

Ao mesmo tempo, numerosos ncleos habitacionais surgiram
nas colinas da margem direita, que havia permanecido devoluta por muito tempo.
Foi durante esse sculo que a denominao romana de
Lutcia caiu em desuso em favor da expresso Cidade dos
Parsios (Civitas Parisiorum), antes que o nome Paris fosse
adotado definitivamente. A vida e as atividades dos habitantes se concentraram nos poucos hectares da cidade fortificada.
Nesses anos marcados por contnuos enfrentamentos militares
com os invasores na fronteira do Reno, Paris exerceu a funo
de base de retaguarda para os exrcitos romanos. Entre 358
e 360, a cidade recebeu Juliano, o filho mais moo de Jlio
Constncio e sobrinho de Constantino, o Grande, e foi tambm visitada temporariamente pelo imperador Valentiniano
(365-366). Depois da cada campanha militar (como a vitria
sobre os alamanos obtida em Estrasburgo em agosto de 357),
Juliano se instalava em Paris durante o inverno. Aps uma disputa com o imperador Constncio, que queria retirar parte de
seu exrcito, suas tropas o proclamaram imperador (foi elevado sobre o escudo)3 em fevereiro de 360, diante do palcio da
le de la Cit. Antes de deixar a cidade para conduzir a guerra
contra os persas (tambm chamados de partos), Juliano redigiu
diversos textos favorveis sua querida Lutcia. Seus relatos
referem-se frequentemente ao prazer que encontrava em morar na cidade (clima agradvel e vegetao esplendorosa). Ele
deixou igualmente um testemunho preciso sobre as condies
da cidadela romana em que j se havia transformado Paris na
segunda metade do sculo IV:
Aconteceu que, naquele ano, eu me acantonei com as tropas
para esperar a passagem do inverno em minha querida Lutcia: esse o nome com que os celtas designam a fortaleza dos
parisienses. Trata-se de uma ilha de pequena extenso localizada no meio do rio, que cercada por uma muralha de todos
os lados e alcanada por duas pontes de madeira que vo at
as duas margens. O rio no meio do qual a ilha se encontra tem
3. Segundo o antigo costume gauls, mas diferentemente das prticas
romanas. (N.T.)
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um curso calmo e regular: suas guas so muito agradveis

de contemplar devido sua limpidez; tambm bastante boa
para beber e os habitantes vm se abastecer de gua no rio. O
inverno no rude, e a temperatura amena o bastante para
que cresam nas redondezas vinhedos de boa qualidade... (Imperador Juliano)

Foi na metade do sculo III (durante o reinado do imperador Dcio) que o cristianismo realmente apareceu na cidade. A tradio proclama o bispo evangelizador So Dionsio
(Saint Denis) como o fundador da igreja em Paris. Essa uma
confuso histrica que j deixou de ser aceita h muito tempo,
provocada pela obra A Paixo de Cristo, escrita por Hilduno,
ento abade de Saint-Denis, durante o sculo IX, que julgou
que So Dionsio fosse o mesmo Dionsio Areopagita, discpulo de So Paulo e o verdadeiro introdutor do cristianismo
na cidade. Mas no possumos muitos elementos a respeito
de sua vida e de seu papel, frequentemente exagerados pelos
escritos hagiogrficos (sobre a vida dos santos, como o relato
de Gregrio de Tours). A parte mais conhecida da lenda de
So Dionsio se refere s circunstncias de sua morte, sobre
o monte dos Mrtires (a colina de Montmartre). Ele foi preso
por Fescenninus, prefeito (comandante da guarda) romano,
juntamente com seus colaboradores Rstico e Eleutrio, tendo sido decapitado. Segundo consta, levantou-se, segurou sua
cabea nos braos e caminhou seis mil passos at a aldeia de
Catulliacus, onde se encontra hoje a abadia de Saint-Denis
(incidente conhecido como o milagre do cefalforo). O desenvolvimento do cristianismo na cidade conhecido atravs
de alguns fatos e datas. O primeiro bispo de Paris foi Vitoriano. Em 360, a cidade sediou um conclio. A primeira igreja
parisiense foi construda durante o sculo IV, mas a data exata
desconhecida. Muito mais tarde, ela foi dedicada a So Marcelo, o nono bispo de Paris (falecido em 435).
Durante os primeiros anos do sculo V, as invases
brbaras foram se tornando mais e mais numerosas. No ano de
406, durante um inverno excepcionalmente rigoroso, o Reno
congelou e deixou de ser um obstculo. Os visigodos, borgndios, francos e alamanos ocuparam a Glia. Inicialmente,
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Paris foi poupada, mas teve de enfrentar os ataques dos hunos

a partir da metade do sculo V. Em 451, tila, depois de ter
devastado Trves, Metz e Reims, avanou em direo a Paris. A personagem central da histria parisiense no sculo V
foi Santa Genoveva (Sainte-Genevive, 422-502), nascida em
Nanterre e mais tarde padroeira da cidade, que incitou a populao a resistir. Ela apresentada em numerosos textos como
tendo sido uma pastora que recebera o dom de curar diversas
doenas mediante a uno de leo santo e que tambm realizara muitos outros milagres. A principal fonte dessas lendas
(A vida de Santa Genoveva) foi, no obstante, um documento
essencial para o relato desses acontecimentos e para o registro
da histria de Paris no sculo V. Santa Genoveva forou ao
combate os parisienses, que preferiam fugir, ilustrando assim
a perda de influncia do exrcito romano na provncia (o ano
de 476 marca o reinado do ltimo imperador, Rmulo Augusto). Os hunos decidiram finalmente marchar contra Orlans,
desviando-se de Paris. Mas o alvio foi curto porque, em 470,
foi a vez dos francos slicos conduzidos por Childerico I
(436-481), o pai de Clvis , que saquearam as propriedades
rurais a oeste de Paris e impuseram um cerco cidade. Foi um
longo cerco, durando mais de dez anos. Foi Santa Genoveva
que conseguiu quebrar o bloqueio e trazer vveres para a populao, particularmente trigo das regies de Brie e de Champagne, conduzindo ida e volta uma flotilha fluvial, formada
por onze barcaas, ao longo do Sena e do Aube at o porto de
Arcis-sur-Aube. Em 481, Clvis, ento com dezesseis anos,
tornou-se rei de um territrio que abrangia a atual Blgica e
uma parte do norte da Glia. Cinco anos mais tarde, ele derrotou o ltimo exrcito simblico do Imprio Romano (as tropas
de Syagirus) na batalha de Soissons. Sem atacar as muralhas,
Clvis fez um acordo com Santa Genoveva e ocupou a cidade
pacificamente. A partir desse momento, tornou-se o senhor de
toda a Glia localizada ao norte do rio Loire. Convertido ao
cristianismo por sua esposa (a rainha Clotilde, princesa borguinhona cristianizada), com o apoio das pregaes dos bispos Avit e Remi, ele foi batizado em Reims pelo mesmo So
Remi, juntamente com a maioria de seus soldados, no ano de
496. A partir de ento, Paris se tornou a capital de seu reino.
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