LA COLONIA (1600-1810)

El perodo colonial abarca, tanto en Amrica Hispana como en Chile, aproximadamente,

desde el siglo XVII hasta los inicios del siglo XIX.
Durante este perodo se establecieron en Chile y Amrica
una estructura poltico, social y religiosa al estilo europeo,
logrando as transculturisar a los nativos de este continente y
dando origen a la vez a una nueva raza y una nueva cultura,
producto de la mescla racial y cultural.
Debido a la fuerte resistencia del pueblo mapuche, los
espaoles decidieron instalarse bsicamente en el territorio
comprendido entre lo que actualmente conocemos como
Copiap (III regin) y Concepcin (VIII regin). All se dedicaron
a actividades de agricultura y a la explotacin de yacimientos
mineros. Las nicas ciudades establecidas como tales durante
el siglo XVII y la mitad del siglo XVIII eran Santiago, La Serena y
Concepcin. Ms tarde, con el aumento de la poblacin, se
fundaron nuevos centros urbanos como Copiap, Rancagua,
Curic y Talca.
El asentamiento de ms habitantes en estos espacios
facilit la realizacin de importantes avances en las reas de
educacin y cultura. Ms all de la distancia, las diferencias idiomticas, las inclemencias del
tiempo y la falta de recursos, el mayor problema que debieron enfrentar los espaoles en
territorio chileno fue la incesante resistencia mapuche, que aliment los 300 aos que dur la
Guerra de Arauco. Durante el perodo de La Colonia, este conflicto, que haba sido
medianamente manejado por los hispanos, se convirti en una amenaza real para la estabilidad
de la Corona Espaola en nuestro pas. Recin en 1882 el Ejrcito logr ocupar definitivamente
el territorio controlado por los araucanos.
I.
SISTEMA POLTICO-ADMINISTRATIVO
Se estableci en Amrica fue un modelo creado por Espaa. Las instituciones clsicas del
mundo espaol tendieron a mantener las caractersticas esenciales en estas nuevas tierras.
EL REY
Estuvo a la cabeza de toda la
institucionalidad administrativa, jurdica y
poltica. La Corona cre, a medida que fue
necesario, toda una institucionalidad para
poder organizar y administrar el nuevo
continente, parte con residencia en Espaa y
parte en Amrica. El monarca Carlos V, en
1524, defini una administracin para Amrica,
creando instituciones que funcionaran en
territorios espaoles y otros en territorios
americanos.

Administracin Colonial espaola

Los organismos que administraron

Amrica fueron:
-

Consejo de Indias
Casa de Contratacin
Virreinatos
Capitanas generales-Gobernaciones
Audiencias
Cabildo

El Consejo de Indias y la Casa de Contratacin eran organismos que funcionaban en

Espaa, mientras que el resto estaba establecido en Amrica.
1) El Consejo de Indias:
El real y supremo Consejo de las Indias estaba integrado por un presidente, cinco consejeros
y un fiscal. Su funcin principal era la legislatura, vale decir, formular las leyes para
las Indias. Adems sugera al rey el nombramiento de los funcionarios superiores para
representarlo en los territorios americanos.
Las atribuciones del Consejo de Indias eran principalmente de orden poltica como:

Nombrar las altas autoridades en Amrica (Virrey, Gobernadores, etc.).

Adems le correspondi llevar a cabo sistemas de control de la realidad americana.
Uno de ellos fue el Juicio de Residencia o examen judicial al cual eran sometidas
todas las autoridades al trmino de sus respectivos gobiernos.

Como organismo legislativo para Amrica, el Consejo de Indias era el encargado de

elaborar las ordenanzas, reales cdulas y otros documentos normativos. Como
poder judicial, tena la funcin de rbitro en los conflictos de competencia surgidos
entre las Audiencias, los de las Audiencias con la Casa de Contratacin, o los conflictos
que se suscitaban entre estos organismos y los particulares. Como tribunal de
apelacin, era la ltima instancia para los pleitos entre particulares.

2) La Casa de Contratacin
A diferencia del Consejo de Indias la Casa de contrataciones tena a su cargo todos los
asuntos de orden econmico que existan entre Espaa y Amrica, como por ejemplo:

Tena a su cargo la organizacin del trfico comercial entre Espaa y Amrica.

Adems era el tribunal de comercio encargado de aclarar todos los problemas de tipo
econmico y comercial que tuviesen relacin con Amrica.

Tambin le corresponda preparar al personal para estudiar y desarrollar la cartografa y

continuar las investigaciones de reconocimiento del continente americano.

Adems deba controlar el proceso migratorio hacia el Nuevo Mundo. Es decir que llevaba
el registro de todos los que venan a Amrica, evitando el paso de aquellos que no eran
cristianos.

La Casa de Contratacin era una institucin compuesta por un importante nmero de

funcionarios, fue creada para llevar a cabo la poltica de Monopolio comercial de Espaa.
sta legitim su dominio sobre los territorios descubiertos, e intent impedir que otro reino
europeo pudiese obtener las eventuales riquezas a descubrir.
3) El Virreinato:
Amrica estaba dividida en virreinatos, capitanas generales y presidencias o
gobernaciones. Los virreinatos eran gobernados por un virrey, quien fue el representante
directo de la Corona, y tena a las capitanas y presidencias bajo su tuicin. En el siglo XVI se
establecieron en Amrica dos virreinatos: el de Nueva Espaa o Mxico (1535) y el de Per
(1544); en el siglo XVIII se incorporaron otros dos: Nueva Granada (1717) y el Ro de la Plata
(1776). El virrey era la mxima autoridad existente en las Indias, por lo que gozaba, en el
territorio que se le haba asignado, de las mismas facultades que el rey, aunque las
instrucciones para su gobierno las reciba directamente del Consejo de Indias. En su calidad de
vicepatrono de la Iglesia, al virrey le corresponda ejercer todas las funciones del Patronato
Eclesistico en calidad de delegado.
4) Capitanas generales y gobernaciones
Las capitanas generales fueron dirigidas por un jefe militar, debido a lo conflictivo del
territorio y las constantes rebeliones y revoluciones que en este se presentaba. El Capitn
General desarrollaba el poder civil y judicial. Durante la Colonia eran cuatro capitanas
generales: Santo Domingo, Guatemala, Venezuela y Chile. Por ltimo, las gobernaciones eran
gobiernos creados en territorios ya pacificadas. El poder lo ejerca el presidente de la Real
Audiencia, como era el caso de Ecuador y Bolivia.
5) Las Audiencias
La Real Audiencia era el supremo tribunal de justicia durante la poca colonial.
Fue un organismo poltico-administrativo que resida en las
principales ciudades de Amrica. Formado por cuatro oidores o
magistrados, era tribunal de segunda instancia o de
apelacin de las sentencias de los jueces inferiores. Se
estableci en Chile en 1609.
Las Audiencias fueron el ms alto Tribunal Judicial de
Apelacin en las Indias, con jurisdiccin civil y criminal y con
amplia competencia, ya que sta sola extenderse a la
jurisdiccin eclesistica. Sobre la Audiencia slo estaba el
Consejo de Indias, al que se poda recurrir nicamente en
casos de muy elevada cuanta
6) El Cabildo
Fue una de las primeras instituciones que Espaa
llev a Amrica. Apenas los espaoles fundaban una ciudad,
se creaba el cabildo. Eran entidades importantsimas, porque
representaban a la comunidad, es decir era el nico
rgano representativo de la ciudadana y del no del rey
(debe recordarse que todos los otros nombramientos los haca personalmente el rey). El cabildo
se ocupaba del gobierno de las ciudades.

PATRONATO ECLESISTICO.
Consisti en la delegacin por parte de la Santa Sede, de algunos derechos sobre la iglesia en
Amrica en los monarcas espaoles:
Nombrar candidatos para las vacancias en arzobispados, obispados y canonjas.
Derecho a cobrar los diezmos con obligacin de mantener el culto.
Permiso regio para la creacin de iglesias, monasterios, etc.
Adems, de estas concesiones derivadas de documentos pontificios especficos, los
monarcas se arrogaron otros derechos con respecto a la iglesia americana, esto es el
Regalismo, que consisti en el otorgamiento de: Exequtur o Pase regio: Permiso que
deban recibir las bulas papales para comenzar a tener vigencia.
Cartas de ruego y encargo: Por ellas se pone a los presentados a vacantes de cargos
eclesisticos en posesin de ellos antes de ser ratificado por el Papa.

II.

ECONOMIA COLONIAL

El desarrollo econmico de Chile durante el siglo XVII estuvo marcado por el hecho de
constituir nuestro territorio una simple Gobernacin dentro del Imperio Espaol. El sistema de
Monopolio Comercial limitaba el intercambio con otros pases, por lo cual a lo largo de los
siglos XVII y XVIII surgieron mercados regionales en Amrica necesarios para una relativa
expansin econmica. Esto ltimo no fue el resultado de una planificacin racional, sino ms
bien el producto de la propias necesidades cotidianas. Chile mantuvo contacto en estas
materias con el virreinato del Per y el del Ro de la Plata, adems del intercambio con la
metrpolis. Sin embargo, el mercado chileno funcionaba en un sistema de autosuficiencia,
donde la mejor representante de esta situacin era la Hacienda, verdadera esfera cerrada que
consuma lo que ella produca.
La actividad ganadera se centr en las Estancias, donde los animales pastaban en
completa libertad. Una vez al ao eran conducidos a corrales, faena conocida como rodeo, a fin
de marcarlos y determinar cules seran sacrificados. De ellos se aprovechaban los cueros,
sebo y grasa. La carne que no era convertida en charqui se quemaba. De las ovejas
aprovechaban la lana y el cuero; de las cabras, el cordobn. Todos aquellos derivados no
perecibles de la ganadera eran comerciados localmente y exportados hacia el Per.

SIGLO DEL ORO

Actividad
econmica
Minera

SIGLO DE LA GANADERA
Actividad
econmica
Ganadera

Produccin
El oro

Produccin
Cuero, sebo y Charqui

Sistema de trabajo
La Encomienda

Sistema de trabajo
Inquilinos y
encomienda

Mano de obra
Indgena

Mano de obra
Mestiza e indgena

SIGLO DEL TRIGO

Actividad econmica
Agricultura

Produccin
Trigo

Sistema de trabajo
Peones y campesinos

Mano de obra
Mestiza

Por otra parte, el comercio exterior tuvo como canal exclusivo el Per y su puerto del
Callao. Para Espaa verdadera riqueza de una nacin resida en acumular el mximo posible de
metales preciosos, fundamentalmente oro y plata Amrica se convirti en la gran proveedora de
estas riquezas. Para impedir que estas riquezas se filtraran, Espaa se adjudic el monopolio o
exclusividad del comercio americano: nada llegaba a las Indias sino a travs de Espaa,
nada sala de Indias sino con un nico destino a Espaa. Para controlar eficazmente el
monopolio, se establecieron dos reglas: a) Que slo un puerto espaol (Sevilla, despus Cdiz) y
tres puertos americanos: Veracruz (Mxico), Portobello (Panam) y Cartagena (Colombia),
podan realizar el trfico de mercaderas y de personas entre Amrica y Espaa. b) Que el trfico
se verificara por el sistema de flotas y galeones, dos veces al ao; quedando, pues, prohibido
todo viaje y comercio particular entre los dos continentes.
En cuanto a los impuestos, la mayora cargaba el consumo y los servicios. Uno de ellos era la
alcabala que, se aplicaba al precio de los muebles o inmuebles. La contribucin que ms
interesaba a la Corona era el Quinto Real, es decir, el 20% de todo el oro, la plata y sustancias
preciosas en general, extradas de Amrica. Otros impuestos coloniales eran:
El almojarifazgo, contribucin aduanera sobre las mercancas internadas al pas o extradas de
l.
El Diezmo Eclesistico: es decir la dcima parte de los productos

III.

SOCIEDAD COLONIAL

La sociedad colonial hispanoamericana, se conform sobre la base de la interaccin entre el

mundo indgena y el mundo espaol. La Aristocracia: Desde los aos de la conquista comenz
a formarse en el pas un grupo aristocrtico dueo del poder y la riqueza. Un grupo selecto de
conquistadores y sus descendientes se apropiaron de las tierras y tuvieron el usufructo de las
encomiendas, que les permitan trabajar los lavaderos de oro y el campo. Con esos medios
lograron acumular algunas riquezas que transmitieron a sus herederos. En el siglo XVII surgieron
nuevas familias ligadas al comercio, los cargos pblicos y militares que se unieron a las viejas
familias. Entre estos grupos predominaron inicialmente los espaoles, pero luego los criollos
(que eran sus descendientes) adquirieron importancia: las tierras, las casas y las encomiendas
pasaron a sus manos; quedando los espaoles ligados principalmente a los cargos oficiales y en
menor medida al comercio. Este grupo criollo posea adems la educacin y la cultura y estaba
ligado con la iglesia y el ejrcito.
El Bajo Pueblo: indio, mestizos y negros: El denominado bajo pueblo esta integrado por la
suma de estos tres componente raciales, y muchas veces es difcil distinguir sus diferencias en
forma clara. Por ejemplo los mestizos de ms al sur, por lo general, mantuvieron costumbres
ms cercanas a la identidad mapuche. En cambio los indgenas del norte se fueron mestizando y
adoptando costumbres de los espaoles. Para agruparlos, los historiadores, los han unificado
bajo esta denominacin de bajo pueblo, ya que ellos, en sus diferentes formas de mestizaje,
comparten la categora marginal al sistema espaol de conquista.

Los indgenas:
Pese a la drstica disminucin que sufri la poblacin de indgenas encomenderos
durante esta centuria, la clase dirigente colonial no cambi su trato hacia este grupo
social. Continu manteniendo los patrones de comportamiento del siglo XVI,
considerando al indgena como un incapaz. Es as que la poblacin indgena sigui
sometida a los dictmenes de las autoridades civiles y eclesisticas, encargadas de velar
por su correcta evangelizacin y devocin al trabajo.

La poblacin mestiza:
Al encontrarse espaoles e indgenas en la zona central de Chile, el nmero de mestizos
comenz poco a poco a crecer y a tomar importancia a lo largo del siglo XVII. La
poblacin mestiza estaba constituida por hombres y mujeres libres, quienes por lo
general fueron discriminados por los grupos sociales de mayor jerarqua, quienes slo les
permitan ejercer labores muy mal remuneradas. En la medida en que la poblacin
indgena fue disminuyendo, el grupo de los mestizos pas a convertirse en la mano de
obra de las haciendas de la aristocracia o prest servicios domsticos en las ciudades.
Casta de mezcla
En la medida en que los diversos grupos
sociales se fueron consolidando y
distribuyndose por las zonas urbanas y los
amplios territorios de los hacendados, otro
tipo de casta social se fue conformando. Se
trata de aquel grupo que durante la Colonia
fue denominado Casta de Mezcla o
grupos mesclados.

Mestizos: Hijos de blancos con indgenas

Mulatos: unin de negros y blancos

Zambos: unin de negros e indgenas

IV.

CULTURA COLONIAL

La enseanza de las primeras letras fue establecida desde los primeros aos de la conquista.
Los conventos y algunos maestros particulares abrieron escuelas que llevaron una existencia
precaria. Gracias a la importante labor de las rdenes religiosas se debi, tambin, la creacin
de establecimientos de nivel medio; el ms famoso de estos fue el Convictorio de San Francisco
Javier, regentados por los jesuitas. Cuando su orden fue expulsada (1778) de los dominios del
rey de Espaa, por cuenta de la corona se abri el Convictorio Carolino. En este establecimiento
estudiaron gran parte de
los criollos que posteriormente conducirn el proceso de la

independencia, como Los hermanos Carrera: Jos Miguel y Luis, como tambin Manuel
Rodrguez.
Los estudios de mayor categora eran los que conducan al sacerdocio. Los dominicos y jesuitas
llegaron a establecer estudios superiores de Teologa en las llamadas universidades pontificias
en sus respectivos conventos de la capital.
Esta situacin, de un predominio eclesistico de la cultura, cambi en el ltimo siglo colonial,
cuando la apertura de la Real Universidad de San Felipe -a instancia del grupo criollo- dio acceso
a los estudios superiores a jvenes que no esperaban seguir el sacerdocio. Los ms cotizados
eran los de Teologa y de Derecho, y el ms alto grado que se poda alcanzar era el de doctor.
Por otro lado, la sociedad colonial latinoamericana, mestiza, se construy mediante un
marcado sincretismo cultural. Esto signific que espaoles e indgenas incorporaran a sus
vidas cotidianas elementos propios de una u otra tradicin. Aunque las prcticas sincrticas
se manifestaron principalmente en el mbito religioso, las podemos hallar, adems, en
aspectos bsicos como la alimentacin, en donde los espaoles agregaron a sus dietas varios
productos originarios de Amrica, como la papa o el maz. Tambin las encontramos en el
idioma espaol, el cual se aliment de varios vocablos provenientes de lenguas americanas
como el quechua o el mapudungun. Sin embargo, el sincretismo no siempre trajo cosas positivas
para la poblacin originaria, la que debi integrar a sus vidas, por ejemplo, gran cantidad de
grmenes europeos que antes de la llegada de los espaoles al continente eran inexistentes en
sus organismos.

ACTIVIDAD
1. Antes de leer el documente investiga y define, con tus propias palabras los siguientes
conceptos:
a. Transculturizacin
b. Aristocracia
c. Criollos
d. Encomienda
e. Patronato Eclesistico
f. Monopolio Comercial
2. Con tus propias palabras explica qu se entiende por Colonia?
3. Establece dos diferencias entre El Consejo de Indias y la Casa de Contrataciones
4. Cul fue la importancia del Cabildo durante la colonia? Y a qu institucin corresponde
hoy en da?
5. Explica en qu se entiende por:
Diezmo
Mestizo
Zambo
Mulato
Sincretismo cultural
6. Segn el texto en relacin al patronato eclesistico Qu atribuciones o derechos tena
los monarcas espaoles en relacin a la iglesia Catlica? y Qu obtena la Iglesia a
cambio de esto?
7.

Completa el siguiente cuadro con las principales caractersticas del perodo Colonia. Si
lo crees necesario cpialo en tu cuaderno.
POLITICO

ECONMICO

SOCIAL

CULTURAL

CARACTERIS
TICAS