Lo que usted debe saber sobre la diarrea

Qu es la diarrea?
La diarrea es la evacuacin intestinal frecuente de heces flojas y lquidas. La
evacuacin intestinal, tambin llamada heces, son los depsitos del cuerpo que pasan a
travs del recto y el ano. Las heces contienen el material restante despus de que el
aparato digestivo absorbe los nutrientes y lquidos de lo que usted come y bebe. Si el
cuerpo no absorbe los lquidos, o si su aparato digestivo produce lquidos adicionales,
las heces sern flojas y lquidas. Las heces flojas contienen ms agua, sales y
minerales y pesan ms que las heces slidas.
La diarrea de corta duracin se llama diarrea aguda. La diarrea aguda es un problema
comn y suele durar de 1 a 2 das, pero podra durar ms tiempo. La diarrea que dura
por lo menos 4 semanas se llama diarrea crnica. Los sntomas de la diarrea crnica
pueden ser continuos o pueden aparecer y desaparecer.

Cules son las causas de la diarrea?

Las causas de la diarrea incluyen
bacterias provenientes de alimentos o agua contaminados

virus que causan enfermedades como la gripe o la influenza

parsitos, que son organismos diminutos que se encuentran en los alimentos o agua
contaminados
medicamentos, como los antibiticos
problemas en digerir ciertos alimentos
enfermedades que afectan el estmago, el intestino delgado o el colon, como la
enfermedad de Crohn
problemas en la funcin del colon, causados por trastornos como el sndrome de
intestino irritable
A veces no se puede encontrar causa alguna. Siempre y cuando la diarrea desaparezca
de 1 a 2 das, identificar la causa no suele ser necesario.
Qu otros sntomas puedo tener con la diarrea?
Ilustracin de un hombre entrando al bao de hombres puesta la mano en el estmago
para indicar nuseas.
Adems de pasar heces frecuentes y flojas, otros posibles sntomas incluyen
clicos o dolor en el abdomenla zona entre el pecho y las caderas
una necesidad urgente de ir al bao
prdida del control intestinal
Usted podra sentirse mal del estmago o deshidratarse. Si un virus o una bacteria es la
causa de la diarrea, es posible que tenga fiebre y escalofros y heces sanguinolentas.
Deshidratacin
Estar deshidratado significa que su cuerpo no tiene suficiente lquido para funcionar
adecuadamente. Cada vez que usted tiene una evacuacin intestinal, pierde lquidos. La
diarrea hace que usted pierda an ms lquidos. Tambin pierde sales y minerales tales
como sodio, cloruro y potasio. Estas sales y minerales afectan la cantidad de agua que
permanece en su cuerpo.
La deshidratacin puede ser grave, especialmente para los nios, los adultos mayores y
las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Las seales de deshidratacin en los adultos incluyen

tener sed
orinar con menos frecuencia de lo normal
tener orina oscura
tener piel reseca
sensacin de cansancio
sensacin de mareo o desmayo
Las seales de deshidratacin en los bebs y los nios pequeos incluyen
tener la boca y lengua resecas
llanto sin lgrimas
no mojar los paales por 3 horas o ms
tener los ojos, mejillas o el rea blanda del crneo hundidos
tener fiebre alta
irritabilidad o somnolencia mayor de lo normal
Adems, cuando las personas estn deshidratadas, la piel no se alisa de nuevo
despus de pellizcarla suavemente y soltarla.
Ilustracin de un beb llorando.
Cundo debo ir a un proveedor de atencin mdica para la diarrea?
Usted debe ir a un proveedor de atencin mdica si tiene cualquiera de los siguientes
sntomas:
seales de deshidratacin
diarrea de 2 das o ms
dolor intenso en el abdomen o el recto
fiebre de 102 grados o ms
heces que contienen sangre o pus
heces de color negro y alquitranadas
La diarrea a menudo desaparece sola, pero puede ser una seal de un problema ms
grave.