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10 de septiembre de 2015

Meningitis

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Qu es la meningitis?
La meningitis es una enfermedad generalmente grave que tiene variadas complicaciones.

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Se trata de la inamacin de las membranas que circundan el cerebro y la mdula espinal,

como consecuencia de una infeccin bacteriana o viral que invade el lquido
cefalorraqudeo. Estos agentes provocan sntomas muchas veces similares y diferentes
grados de recuperacin. Esta enfermedad siempre requiere un tratamiento rpido, por la
velocidad de su evolucin y la posibilidad de secuelas o de muerte.
Los agentes causantes de la meningitis son:
1) Neisseria meningitidis, bacteria causante de la enfermedad Meningoccica.
2) Haemophilus inuenzae b, bacteria causante de diversas infecciones, entre ellas de
Meningitis por Hib.
3) Diferentes virus del grupo enterovirus, que atacan el sistema respiratorio y digestivo,
causando entre otras infecciones la meningitis viral o asptica.
Existen tres tipos de meningitis:
1.- Meningitis Meningoccica:
2.- Meningitis por Haemophilus inuenzae b:
3.- Meningitis Viral o Asptica:

1.- Meningitis Meningoccica:

Corresponde a la manifestacin clnica de la infeccin producida por la bacteria Neisseria
meningitidis (o meningococo) de la cual existen diversos serogrupos, siendo los ms
importantes los A, B y C. El meningococo puede afectar diversos rganos, ya que cuando la
bacteria ataca las meninges (membranas que envuelven el cerebro), produce la inamacin

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del lquido cerebro espinal y entonces se habla de meningitis meningoccica. Por otro
lado, si la infeccin se disemina por va sangunea, produce un cuadro llamado
meningococcemia, que consiste en una septicemia que puede presentarse con o sin
meningitis y cuya evolucin puede ser aguda o fulminante. Se caracteriza por un rpido
colapso circulatorio con rash hemorrgico. Esta enfermedad puede ser fatal, por lo que es
necesario acudir inmediatamente a un establecimiento de salud.
Cmo se contagia?
Las enfermedades meningoccicas se transmiten por contacto directo con personas
infectadas, que pueden ser enfermos o portadores sanos asintomticos, a travs de gotitas
y secreciones de las vas nasales y faringe (por ejemplo, al toser, estornudar, besar). la
transmisin de la meningitis no es tan fcil como, por ejemplo, la del resfro y no se
contagia por contacto casual con un enfermo o portador. Su perodo de incubacin es de
dos a diez das, luego del cual es poco probable que se desarrolle la enfermedad. Debido al
peligro de contagio y a la posibilidad de brotes o epidemia, el personal de salud debe
desarrollar rpidamente las acciones necesarias para detener la cadena de transmisin, a
travs de la identicacin y tratamiento de los contactos. Se considera contacto a las
personas que viven y duermen con el enfermo o permanecen 5 horas o ms dentro de un
recinto cerrado con l, por ejemplo la familia, compaeros de sala cuna, internados,
cuarteles o pasajeros de un mismo bus en un viaje de 5 horas o ms. El personal de salud
evala las diferentes situaciones, para determinar si compaeros de curso o de trabajo de
una persona enferma necesitan tratamiento preventivo. Los enfermos y contactos que han
recibido tratamiento no signican peligro de contagio para otras personas
Cules son sus sntomas?
Generalmente, los sntomas de los diferentes tipos de Meningitis son similares. Siempre
que se presenten es indispensable que acuda a consultar un mdico de forma inmediata.
La meningitis meningoccica se caracteriza por un comienzo repentino y cuyos sntomas
ms frecuentes son ebre, decaimiento general, dolor de cabeza intenso o llanto
persistente en nios pequeos, nuseas, a menudo vmitos y rigidez de la nuca. El signo
ms caracterstico es la existencia de manchas de color rojo vinoso en la piel.
El meningococo puede afectar diversos rganos, ya que cuando la bacteria ataca las
meninges (membranas que envuelven el cerebro), produce la inamacin del lquido
cerebro espinal y entonces se habla de meningitis meningoccica. Por otro lado, si la
infeccin se disemina por va sangunea, produce un cuadro llamado meningococcemia,
que consiste en una septicemia que puede presentarse con o sin meningitis y cuya
evolucin puede ser aguda o fulminante. Se caracteriza por un rpido colapso circulatorio
con rash hemorrgico.
Cmo se previene?
Para prevenir la enfermedad se recomienda mantener un buen estado de salud; mantener
un buen estado de higiene bucal y personal; mantener una buena higiene del hogar, lavarse
las manos frecuentemente, cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar; evitar el
intercambio de saliva a travs de chupetes, mamaderas, juguetes u otros utensilios que los
nios se lleven a la boca; ventilar diariamente la ropa de cama y las habitaciones; mantener

una temperatura corporal adecuada, evitando enfriamientos y resfros; evitar permanecer

en lugares hacinados y mal ventilados.
Tratamiento y pronstico
Existe vacuna especca para el Meningococo C y una vacuna combinada para serogrupos A
y C. Ambas estn recomendadas como medida de control en caso de brotes epidmicos
producidos por estos grupos, debiendo ser administradas antes o durante el peak
estacional . No se recomiendan como medida de prevencin de la poblacin general, dado
que ofrecen escasa proteccin en los menores de 2 aos, a la corta duracin de la
inmunidad que conere y al escaso efecto de refuerzo de la revacunacin. La aplicacin de
estas vacunas depende de la evaluacin que realizan las autoridades de salud en cada
situacin de brote y la determinacin de la efectividad de las diferentes medidas de
control. Para las enfermedades producidas por Neisseria meningitidis B no se cuenta an
con vacuna eca

2.- Meningitis por Haemophilus inuenzae b:

La meningitis por Haemophilus inuenzae es causada por dicha bacteria. Esta bacteria no
debe confundirse con la enfermedad inuenza, una infeccin de las vas respiratorias altas
causada por el virus de la gripe. Esta enfermedad afecta principalmente a nios de 2 meses
a 5 aos de edad. Su comienzo puede ser repentino o lento y es comn que se presente
confusin progresiva o coma. Adems de la meningitis, la bacteria Haemophilus inuenzae
b es causa de otras enfermedades, como la neumona por Hib, artritis sptica, celulitis,
pericarditis y osteomielitis.
Cmo se contagia?
La bacteria Haemophilus inuenzae se halla habitualmente en las fosas nasales y la
garganta de individuos sanos que viven en regiones en las que no se lleva a cabo la
vacunacin. Casi todos los nios no vacunados estn expuestos a Hib antes de los cinco
aos. La bacteria se propaga por gotitas exhaladas.
Cules son sus sntomas?
Generalmente, los sntomas de los diferentes tipos de Meningitis son similares. Siempre
que se presenten es indispensable que acuda a consultar un mdico de forma inmediata.
Los sntomas de esta infeccin son similares a los producidos por el meningococo, descritos
anteriormente. La enfermedad afecta principalmente a nios de 2 meses a 5 aos de edad.
Su comienzo puede ser repentino o lento y es comn que se presente confusin progresiva
o coma.
Cmo se previene?
En Julio de 1996 se incorpor al programa de vacunacin obligatorio chileno la vacuna
contra Haemophilus inuenzae b, con un esquema de tres dosis, a los dos, cuatro y seis
meses de edad. Esta medida protege a los nios menores de un ao contra las
enfermedades invasivas producidas por Haemophilus inuenzae b (Hib), dentro de las
cuales se encuentra la Meningitis por Hib. Luego de iniciada la vacunacin, se ha observado

en el pas una fuerte disminucin de estas enfermedades invasivas graves.

Tratamiento y pronstico
El tratamiento de la infeccin consiste en un ciclo mantenido e intensivo de antibiticos.
Desde julio de 1996 se incorpor al programa de vacunacin obligatorio chileno la vacuna
contra Haemophilus inuenzae b, con un esquema de tres dosis, a los dos, cuatro y seis
meses de edad. Esta medida protege a los nios menores de un ao contra las
enfermedades invasivas producidas por Haemophilus inuenzae b (Hib), dentro de las
cuales se encuentra la Meningitis por Hib.

3.- Meningitis Viral o Asptica:

Es la forma ms comn de meningitis. Se trata de una enfermedad grave, pero raramente
fatal en personas con un sistema inmune normal. El cuadro agudo tiene una duracin de 7
a 10 das. Las secuelas, consistentes en debilidad, espasmo muscular, insomnio y cambios
de la personalidad pueden durar hasta un ao, pero la recuperacin es generalmente
completa.
Cmo se contagia?
La mayora de los casos de meningitis viral o asptica son causadas por enterovirus, como
los coxsackie B y echovirus, aunque los virus herpes y el virus del sarampin tambin
pueden causar la enfermedad. Estos virus se transmiten fcilmente y se multiplican en las
vas digestivas o respiratorias, pudiendo afectar diversos tejidos u rganos. El ser humano
es el nico husped conocido. Los nios pequeos son ms sensibles a la infeccin, que se
transmite en forma fecal-oral (principal va de contagio entre los nios) o respiratoria, a
travs de contacto directo con saliva, esputo o secrecin nasal. Este contacto se puede
producir al tocar las manos de una persona portadora del virus o cualquier objeto
infectado. El virus no se transmite por va area y probablemente tampoco por contacto con
agua o alimentos contaminados.
El perodo de transmisin del virus comienza aproximadamente 3 das despus de
adquirida la infeccin y dura aproximadamente hasta 10 das despus del desarrollo de los
sntomas. El perodo de incubacin del virus puede ir de 3 a 7 das desde el momento en
que se adquiere la infeccin. Es difcil evitar el contacto con el virus, pues existe el estado de
portador sano del virus o bien personas que slo tienen la enfermedad en forma leve,
similar a un resfro.
Cules son sus sntomas?
Generalmente, los sntomas de los diferentes tipos de Meningitis son similares. Siempre
que se presenten es indispensable que acuda a consultar un mdico de forma inmediata.
Los sntomas de la meningitis, aunque pueden ser diferentes en cada persona, en general
incluyen ebre, dolor de cabeza intenso, rigidez del cuello, fotofobia, somnolencia o estado
de confusin, nuseas y vmitos. Si la infeccin es causada por coxsackie o echovirus, se
presenta una erupcin similar a la rubola. Los sntomas intestinales y respiratorios, en
cambio, pueden ser causados por enterovirus propiamente tal. En nios pequeos es ms
difcil identicar los sntomas, que pueden incluir ebre, irritabilidad, dicultad para

despertar o rechazo a la alimentacin.

Cmo se previene?
En caso de contacto con enfermos, se recomienda el lavado frecuente y cuidadoso de
manos, no compartir cubiertos o vajilla con la persona enferma, en instituciones, como
salas cuna, internados, hospitales u otras, se debe desinfectar supercies y objetos que
hayan tenido contacto con el paciente con una solucin de agua con cloro.
Tratamiento y pronstico
El diagnstico denitivo se realiza en laboratorio mediante aislamiento viral en lquido
cfalo raqudeo, pero por la tardanza del resultado no es til para determinar tratamiento.
No existen antivirales especcos para el tratamiento de la meningitis viral, por lo que
solamente se recomienda reposo, ingerir gran cantidad de lquido y medicamentos para
bajar la ebre, aliviar el dolor de cabeza o tratar las complicaciones. En personas
inmunodeprimidas o gravemente enfermas se pueden evitar infecciones graves con el uso
de inmunoglobulinas.

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