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Introduccin

a la electroterapia
La clcc!roll'mpia.

por definicin. consiste en la aplicacin de energa electromag


nrica al organismo (de diferentes formas), con el fin de producir sobre l reac
_iones /Jio/1tjti-t1, 1 yji:,io/11JI11.,, las cuales sern aprnvechadas para mejorar los di,
rintos tejidos cuando se encuentran sometidos a enf'ermedad o alteraciones
metablicas de las clulas que componen dichos tejido , que a su vez forman el
,1rganismo vivo humano y animal "'11 general.
El comportamiento elctrico del organi mo humano presenta una serie de carac
tersticas y propiedades que todo fisioterapeuta debe conocer para poder trabajar
,on un mnimo Je coherencia cuando aplica cualquiera de las ,,corrientes que
habitualmente ofrecen los distinto equipos y di po itivos destinados a lm/111111,11/o,1
lI organismo es un conductor de egundo orden, es decir, los iones contenidos en
las disoluciones y dispersiones coloidales trasmitirn la energa aplicada. Bajo el
o unto de vista elctrico y magntico, podemos dividir el organismo en:
tejidos poco conductores,
tejidos medianamente conductores,
tejidos relativamente buenos conductores y
tejidos generadores de electricidad.
Fundamentalmente, la mayor o menor conductividad va a depender del mayor o
menor contenido de agua corno disolvente y sus solutos (disoluciones y dispersio
nes coloidales). los cuales van a ser conductores fundamentales de la energa elc
trica poi el organismo. Es decir, el agua sola y por s misma no es demasiado bue
na conductora, pero s, en cambio, lo son los solutos en ella disueltos.
Segn lo antes expuesto, el hueso, la grasa, la piel callosa .Y gruesa. el pelo, las ui''as,
sern poco conductores.
Por otro lado, la piel. tendone,, fascias gruesas y cartlagos se portarn como me
dianamente conductores.
1.:-

Fl,ECTROTl-.,U.Plil f.i V FISIOTERAPIA

Y, finalmente, la sangre, la linfa, lquidos intra y extracelulares, tejidos muscula


res, vsceras, hormonas, tejido conjunri,o. lquidos y ju gos orgnicos y el tejido
nervioso van a presenrar relari,amente buena conduccin por su proporcin de
agua y la cantidad de elecrrolitos que ustentan.
La energa elctrica se d splaza por el organismo en forma de elec!rone.1 (lJociadaJ a
u.111e, 1 que se movern por la fuerza electromotriz aplicada:
11) bien con electrodos procedentes de una fuente de energa externa,
/i) o bien por la cargas internas del organismo.
Del punto anterior deducimos que dentro del organismo se desplazan sustancias
y elementos qumicos que componen los tejidos, los cuales funcionan adecuada
mente dependiendo:
de las distintas proporciones de las sustancias antes dichas,
de su facilidad para de plazarse y
de su capacidad para producir reacciones bioqumicas que desencadenan el
trabajo encomendado a cada tejido.
Tambin abemos y recordamos que los ion s son atrados por la polaridad de car
ga elctrica opuesta y repelido por la polaridad del mi mo signo; e to quiere decir
que unos iones se movern en un sentido y otros 1.o har.n en el opuesto, rompien
do las proporciones y composicin de las disoluciones que se ven afectadas por la
corriente elctrica de aplicacin externa.
Ante esta situacin, cabe preguntarse:
Sabemos qu pretendemos disociar o desequilibrar qumicamente?
Sabernos cules y cuntas son las sustancias que se encuentran en un deter
minado punto que ser sometido a corriente elctrica?
Sabemos qu ha pasado dentro de una disolucin despus de haber apli
cado una corriente?
Sabemos qu ocurre con las glndulas y hormonas bajo Fuerza electromo
triz?
Conocemos suficientemente las reacciones bioqumicas como para enten
derlas?
Cules son los efectos fisiolgicos curativos y cules los no deseables?

Conocemos la energ(a elctrica o magntica propia del organismo y sus


manifestaciones o funciones?
Cmo interferimos en las cargas elctricas propias del organismo cuando
aplicamos otras desde fuera?
18

l\"TRlJI '(C/( ).\' .-l

/.. J

ELt.C FRO/-.R,-l Pl. 1

Siempre q ue a p l i camo. u n tipo de corriente, se producen o no altera c i o


nes q u m i cas ?
Cul es so n l as intensidades o p ot encias adec u adas para no qu ed arse cor
to en efectos, o por e l contrario , no pasarse ?
Te ne mos l a s tc n i cas ad e c u adas p a ra averi g u a r l o s d i st i n tos u m b ra l e s
d e aplicac in ?
Qu prod u c e rea l m e n t e e l ca l o r d e n tro d e l os t e j i d o s c o n l as d i v e rsa s
c o rri e n t es ?
Cu ndo cambiaremos el concep to de dosis d e la energa apl icada por l a d e
energa rec i bida?
os vamos a con fnnar siempre con el empirismo superficial o i ntentarnos
entrar en los secretos que todava nos rese rva este te m a ?
;, C u n. l os j ul i os por cen tmetro c uadrado recibe u n p aciente c uand o e s colo
cado u n rato bajo la lmpara d e i n frarrojos ?
Seguiremos c o n s i d e rando como cientficos los resu ltad os de tan teos es ta
d s t i cos aunque l as bases del experi me nto en cu estin estn mal p l a n tea
das ?
Es t as y ot ras m u c h as pregun tas pasan p or la mente d e l au tor -y segu ro q u e otras
tantas se l e ocu rren al lector - , l as c u a les nos p lantean cru da m e nte el p oco c o n o
c i m i ento q u e te n emos acerca del fu n c i on am iento, e fectos y consec uencias de l as
d i s t intas corri entes o formas de a p l i car electricidad al o rganismo cu ando hacemos
las ap l i cac iones en n u est ras t e ra p ias coti<li,mas .
i

E., ./tmdammtal e. ,tahlecer loJ . 1fe111a. , adecu.m)o,, 'r)e )o.1licacidn a fin J e que La energa apl
mda con,11:lf loJ ohjetivo.1 prdendi.doJ; el e.1:ce.10 acarrear efectw ,,ecwzdar,. , 110 ,u,1cado., y el
rJef;,to 110 alm11::.t1rd la. , prefen,11ne,1 11wrmda.. .
1

En l o s lti m os tiempos, estam os o b s e rva n d o u na i mporta n t e re novac i n de los


eq u i pos de electroterapia; u nas veces , obedeciendo a mejoras en l as tc n icas y per
feccion a m i e n t o de l a electr n i ca; ot ras, para am p l iar y c orre g ir i n s u fi c i e nc i as de
l os e q u i p os de a n teri ores ge n eraci ones y m od e l os ; y, por q u n o , o t ras, p or razo

nes p u r a m e nte d e m e rcado t ec n ia . El profe s i o n a l b i e n i n fo rm ado sabr fil t ra r y

d e p u rar s u mejor e l eccin sin d ejarse influir p or e l discurso de moda creado


p ara vender.
,\'o (1/,, ,tanll', lo.1.k11terapeuta,1 d,hilramo,, e. ,taMecer la e,1fandari.:::a c11 en cuant,1 a la 110111t'11clatura , ,e rt'_(irrt', m lugar de 1erno,, ol,/igarh, ll llllll fucha cothana ante lo, 1 dlermte,, ,,t: ,te111t1,1 Je tml1a;i1 aportado,, por ciu>a fa/,rica11te. Lo l,q,o ,,era que t.,to, , .,e ,uJaptara11 a 1111 , , ,; , _
tt?ma ,)e trablli1 e. 1 tahl,cido por el pmj'e. ,iona!.

19

HU.'CTNOTl:R, I Pl,l !-.'! \' FISIOTRR, I Pl, 1

Apare n t e m e n t e , en estos l t i mos a o s . se est p rod u c i e n d o u n a reapa1icin de l as


tera p ias fs i cas basada e n d e t e r m i n a d a s fo r m a s de con-ie n te s de a l ta fre c u e n c i a :
la t e rapia /d, ,c,-. l a m a gn e ro r e ra p i a . c i e rt a

forn1 a

d e ap l i ca c i o n es y aparatos c o n

n o m h res m uy l l a m a t i \ os . p e ro s o n c o JT e n t e s q u e e n s u d a caye r o n e n d e s u so ,
etct e ra .
De s d e esta pgi n a s s e con voca a l o s ri s i o terape u ta s a l reto d :
e s t a b l e c e r l a n o m c ndatu ra adec u a d a e n l a e l e c c rote rap i a ;
ac l a ra rn os l a s ideas s o b r e l a e l ect roterap i a :
p regu n tarnos el porq u d e l Fu n c i o n a rn i e n ro /1,;1e//,t rtio ;
i n vest igar n u evas posi b i l i d ad e s ;
a m p l i a r n u estras bases b i oq u m i ca s y b i o e l c t ri c as ;
evi t a r apoya rn o s n icame n t e e n l os res u l tados estad s t i c os o h t e n i dos sobre
l os pac i e n te s y
a p re n d e r o e n t e n d e r las tc n i cas c l i cas para despus evol u c i o n a r y a s i m i
l a r l a s n u e v a s a pa r i c i ones c o n l a s u f'i c i e n t e b a e c i e n t fi c a . c o m o p a ra n o
caer e n l a t ra m pa de e r e rn o s l as m a ravi l l a s d e cierto ,, i n ve n to

q ue a p l i

c a m o c o m o au tmatas con la consigui e n te prd i d a d e cal i d ad profo s i o n a l ,


o para l l ega r a l a c o n c l u s i n , p rec i pi tad a y a l i me n tada por la ign o ra n c ia, de
q u e la e l ect ro t rapia no si rve para n ad a .
E s m uy posi b l e q u e d i s po ngamos d e u n a herra m i e n t a m uy pote n t e c o m o tera p i a ,
con l a con sigu i e nte responsab i l idad d e sa berla manejar adecuada m e n te. Lo demues
tra el sigu i e n te hec h o : si ap l i c arn os d e termi n ad o s n i v e l e s (a l to s ) en i n te n s i d ad o
pot e n c ia, prod u c i m os al terac i o n es noc i vas e i rreversi bles. S i n e m bargo, si l o s n i ve
les son m uy hajos, no l legam os a con segu i r ni tan s i q u iera i n fl u encias sobre e l m e ta
bo l i s m o loca l .
S i e l a u t o r c o n sigue q u e e l l ector sea capaz d e a p l i c a r y e n te n d e r. . .
cmo se t ra t a u n a d e n ervac i n ;
cmo a c t a n l a s tc n i cas d e a n alge s i a ;
q u es u na i o n t ofo resi s ;
c u n d o s e d e b e n ap l icar fard i cas;
c u n d o i m p u l sos ai s l ados;
c u n d o d e s u bida p rogresiva;
cundo c u a d rangu l a res;
qu son l a s c111wz, 1 [ /T-1\/T;

20

J.\THO/Jl 'CC J{J.\' ,4 f. 1 /U,1:CTIWTHH,IPJ,-1

para qu sirven;
cmo se hacen ;
que la ene 1ga e l 'ctrica no e lo m i mo que la energa cintica de ult rason i
d os;
que es fundamen tal una adec u ada dosificaci n ;
que l l.,er es sim ple luz y l a luz en rga e lectromagntica;
conocer los julios por cen tmetro c uadrado recibidos bajo una lmpara de
infrarrojos;
etctera,
e l obj etivo estar cumplido, por la contribucin a la m ejora d e tcnicas que a los
t i s i oterapeu tas nos son propias y tenemos que dom inar . El conocn iento .,1er la
mejor arma contra el intru<1i.111to y el autoritari,mw para.,itario.
El lector se e ncon trar con que muchos conceptos se repiten con cierta Frecuen
( i a a lo largo de temas o captulo . Con ello se t rata d
relacionar la d istintas manife s taciones que puede tener una determinada
l ey fsica,
ver un efecto fisiolgico baj o dive rsas circunstan cias,
variedad de for mas de una tcnica,
la misma definicin enfocada bajo distintos pu ntos de vista,
como refuerzo de memorizacin,
entender lo que en otro punto no se ter min de captar o apr ende r, para no
tener q u e vol ver atrs en la l e c t u ra, buscando aclarar dudas de conceptos
poco sedimentados y, fi na. l mente,
aprender a salirse de los manido s y e n cor setados protocolos que nos con
ducen a errores y contribuyen a frenar el avance en los conocimientos.
, \si mismo, tal vez el lector pueda pensar que esta obra contiene un n m e ro exiguo
de casos c onc retos , q u tcn i cas, y cmo se aplican , pa ra resolve r dete rminado
p roblema o patologa, es deci r, poco recetario . Ya abundan obras q u e se dedi
can a ello, pero, dado q u e no se e n cuentran en ellas soluciones adecuadas, e inclu
so. en desacuerdo con la experiencia del autor, este libro se limita a adarar las tc
n icas generales y el porqu funci onan y cules son sus efectos fisi olgicos. pues
c ualquier tcnico especializado en tratamientos f icos (fi sioterapeuta), con e os
datos. se r capaz de concretar cada situac in particular.
21

lff,ECTROTERAPIA F.N FISIOTERA PIA

De lo que el autor est convencido, ser escrito sin d udas; l o relativamen te demos
trable se dejar en trever haciendo referencia a e l l o ; y si, por l timo, se callan cier
tas teoras o prcticas, ser porq u e el autor no est convencido de su u t ilidad o por
total desacu e rdo.
El au t o r man i fie ta su desac uerdo .. con l os autores que aaden al fi n a l de cada
capt u l o u na extensa lista de ob ras - si estn en i ngls mej o r - , pero cometen
rrores bsicos en u s exposi ciones, de manera q u e , si verdaderamente h u b ieran
ledo tod os los trabajos e n los que dicen apoyar e , real mente n o caeran e n fallos
tan fu ndame n tales.
Desde hace algn tiempo, se considera como tema trascendental y bsico la homo
logacin y segu ridad en l os eleme ntos construc tivos de l os equ ipos, as como los
certi ficados d e cal idad . Pero no se l i mi tan l as ven tas a personas no entrenadas
para su manejo n i se manifiestan p reocupaciones sobre s i stemas de cont rol que
gara n ticen 'la dosificac in o el con trol eficaz de la energa apcada al paciente. Es
n orma q u e los sistemas e l ec trn icos su fran d eterioro y prdida en s u s caracters
ticas, con su s consigu ientes cadas de poten cia u otros parmetros, pero no e ex 1ge aad i r controles de cal ibrado y reaj uste basado en la sal ida real.
Por otra parte, la tendencia actual es la de evitar las aplicaciones personalizadas y
bien realizadas con la debida atencin profesiona l , sustituyendo la ded icacin del
fisi oterapeuta por apl icaciones automticas y bajas en coste econmico , a u n q u e
i mpliq u e n pos i b les riesgos de mala prctica. Los profesionales n o debemos per
miti r q u e l a economa predom i ne sobre la profesional idad teraputica.
Como bibliografa recomendable, bast a con ponerse al d a e n :
fisiologa general,
fisiopatol oga,
fi siologa del sistema nervioso neurovegetativo,
biomecnica,
s i stema l i n ftico,
b ioqu m ica y
u n buen repaso de la fsica estudiada (au nque actual izada) en el bachil lerato.
Bsicamente, estos captulos estn i nspi rados por la experiencia, autocrtica, tex
tos d e fisiol oga , conocimientos de electroq um ica, viejas obras d e principios de
siglo ( d i fc i l m e n te aseq u i bles; sin e m bargo , d e gran u t i l idad ) y, fi n a l m e n te , las
duda que mueven a anal i zar cuanta l iteratu ra sobre el tema cae en las manos del
au tor bajo u na act i t u d crtica y es de esperar que objetiva.

22

Tam poco se i n c l u i rn porce ntaj es de res ul tados, dado que, s i panimos de tc n ica
y bas e s fis i o l gicas d om i.nadas y c i e rtas, e l resultado s i e m p re se a p ro x i m a r a l
l 00%. D e n o s e r as, la causa s e hallar e n la n o i ndicacin, e n e l mal dominio de
l a tcn ica, en no con ocer la fisiopat olog a, e n no entender los efectos en e l orga
nismo <> la interferencia de parmetros desconoci dos que nos descontrolan l os resu l
tad os. Basarse solamente en res ultados estadst icos a po,,terwi puede resu ltar c i e n
ti f'is m o de i g nora n tes.

,J os M." Rodr!:,ruez Martn

23

Las patologas degenerativas derivan


de otras lesiones - fundamentalmente,
por d i s m i n u c i n e n la funcin
inervadora - y suelen tener su origen
en alteraciones biomecnicas. Buscad
el t ratam iento en la fu n c i n y a
distancia de la zona sintomatolgica.
Obtendris los mejores resu ltados.
Jos l\e Rod rguez Martn

CAPTULO !

Parmetros fundamentales
de la energa elctrica

Debemos conocer los parmetros, efec t o s _v comport amien tos de la energa elc trica y
magntica 4 ue las respuestas de la. mate ria viva ante dicha energa . Todo ello baj o el pun
to de vista de la fisioterapia, lo que implica un cie1to conocimient o de la rsica, de manera
4 ue te ngamos d a rn s l os conce ptos y podamos usar el mnimo de form ulario, pero sufi
ciente como para apl icar cualq uier tcnica de electrotemp11 .

Electricidad
>lo es otra c o sa q u e l a rn a n i fo stac i n d e l a e n e rga d e l o s e l e ct r o n e s ( m s o menos
concentrados) q u e normalmente proceden de la ltima capa de los tomos que se agluti
nan o desplazan de unos a ot ros, p roduciendo fen m e nos qu e i re m os vi endo.

Este m ovi m i en t o de e lectron es est c u anti ficad o y estud i ad o bs i camente e n las leyes d e
O h m , de J o u l e, de Farad ay y en la e l ectroq u m ica.
Las magn itudes ms importantes que man i fiesta la electricidad son:
polaridad,
carga elctrica,
d i ferencia de potencial o tensin elctrica,
in tensidad,
resistencia,
potencia,

'.!,-

Ff.1!.'
C / 1W 7'/:.'/Ul'ltl FN l'/S/0 1 1iN,I P!rl
--------------------------------

efecto electromagntico ,
capac itanc i a ,
i nd ucta nc ia ,
resistividad .
( i m peda nc ia ) ,
efecto a n d i co ( o sombra d e l a carga ) .

Polaridad
Para q u e apa rezca m o vi m i e n to d e e l ec t rones, t i e n e n q u e ex i s t i r zonas don de e.,ca.,een y
zonas con t',\'ff, 0 . Dado q u e la mate ria tie nde a estar elct ricame nte <'tj11tlilwada , se prod u
ce u n m ovi m ie n to desde donde a b u ndan ha c i a donde tita n . La zona con rll/i'cit ,,e maten
/ ra ,,11:qarla p,1.1iti1,,1111e11fl' ( + ) o tfnodo y la zona con e.,ce, 10 , l' ,1u11e11trl/ ,,11:,,ul,, lll'_IJl/f111,1111e11tl' (-)
cdtorlo ( Fig. l . 3 ) .
1

S e pod ra deci r q u e la lgica d e l l enguaje nos i nd ica l o contrario, [(-) a l l donde escasean
y ( + ) donde a bu nda n ] , pero an tes de conocer la estru ctu ra del tomo, se pen aba q u e las
ca rgas e lctricas se d esplazaban de ( + ) a (-) , para desc u bri r, t ras los h e c h os , q ue se esta
ba empleando la nom enclat u ra al con t ra rio d e la real idad . A pesa r de ello, pe r iste q u e ( +)
es defecto de carga e l ctri cas y (-) exceso de cargas e lct ricas con e l fi n de m a nt e n e r l a
nome n c lat u ra i n icial .
Ms ad e l ante se i ns is t i r en la ac l a racin e n relacin con las cargas e lctrica , pola ridad ,
fue rza e l ectromotr i z . etc . . cuando se aplica a u n a disolucin o cu ando la disol ucin es la
ge n e radora .
Son dos Fuerzas opuestas y de igual magn itud, pues con l a m isma fue rza atrae hacia s e l
( + ) como repe le el (-) fuera d e s.

Carga elctrica
Es l a c a n t idad de e l ec t r i c i d a d ( n m e ro d e e l ec t ro n e s ) d i s po n i b l e e n u n dete r m i nad o
momento en u n con j u nto del i m i tado de materia o e n u n ac u m u l ador ( batera , p i l a ) ; su cuya
u n idad es el culom/,io, q u e a p ro x i mad a m e n te es 6,25 . 1 0 1 8 (6,25 t r i l lo n es de e l ectron es)
(96.500 c u lom b i os "' a u n mol d e e l ectro n es ) . S i por un con d u ctor elctrico pasan los e lec
trones conten idos en l a tlll:tJa d e u n c u l o m b io cada segu n d o , est pasa n d o I A m pe ri o de
I n tensidad ( fig. l. 1 ). Com parando el Huido e l ctrico con u n fl uido h i d r u l i co, d i ramos
que la carga so n los l it ros d i spon i b l es e n e l depsito.

A. Mucha diferencia de potencial


B. Poca diferencia de potencial
C. No hay diferencia de potencial
1-i.;um l. l.

28

PtlR,llr.' TROS n r;,..v,u11-:.\T- ILES m. , DFJ;f, I F/,f.Cl'R!C , I

D i ferencia d e po tencial, tensin elctrica o voltaje


' : ,; la fu e rza i m p u lsora que i nd u ce a l os e lectrones a desplazarse d e u na z o n a c o n ex ceso
- ,> r ra con d fi c i t . Di c h a fue rza rec i be ta m bi n e l n o m b re de /uera clcctronw/ri,;: . La c o m
. . . ra ra m o con l a presin d e l agua u otro fl u id o c u a n d o se e n c u e ntra e n rec i p i e n tes a d i s
. :1 1 a a l t u ra . u u n i d ad e e l l 'oltti, ( V ) ( Fig. l . 2 ) .
. > i i-e renc ia d

pote ncial es lo q u e habi t u a l m e nte denom i n a m os lm,,ii 11 o 1 flltaje. Para m ed i rl o ,

. , e n e rga e l t r i c a debe man i fo tarse e n forma esttica.


. ._. l as c o m u n i a por u n

i a m bas ca rgas que se compa ra n

o n d u ctor, s e p rod u e e l t rasva e de e l ectrones d e u n a a la otra,

a pa rec i e n d o p rogre s i v a m e n t e la d i e re n c i a de p o t e n cial de m a n e ra i n ve rsa a c o m o se


:od u cc e l t rasvase de electro n e s .

Medida de
tensin en
voltios

1 1 '< 1

l. :!.

F uerza electromotriz
. , l a fue rza q u e t ra ta d e devolver el eq u i l i brio e lctrico a las cargas e l ctricas y a l os i o n es
.-. : o m os d eseq u i l i b ra d os elctrica m e n t e ) provocando e l m ov i m i e n to d e e l ec t ro n e s desde
n d e a b u n d a n hacia donde escasea n .
, 1 ) S i e l d eseq u i l i b r i o es ( + ) ( d decto de e l e c t ron e s ) , .IJ<'ll<'f'll . ,ucc11 sobre o t ras cargas
e l c t ri cas p r x i mas y d e s i g n o (-) .
/ ) S i e l deseq u i l i b r i o es ( -) (exceso d e e l ec t ro n es) , .IJ<'llt'/'/1 rep11l,u11 o i11lmlo rle . ,al!// a
otras ca rgas e l c t ri cas prx i m as y de signo ( + ) ( Fig . l . 3 ) .
. . 1 d nto m ayo, sea la d i fe re n c i a de pot e n c i a l elc t rico e n t re l as dos cargas q u e se com p a 1 . mayor se r la fu e rza e l ectro m o t r i z q u e se ge n e ra e n t re a m ba s , d e fo rma rlir c ct,1 a l a
: ' re n c i a e n t re l a s cargas e i11 1 e1 1a111e11tt prt1porct111al a l c u ad rad o d e la d i s t a n c i a q u e l a s
:,dra . En e l c i rc u ito h i d r u l i c o , se r el pa rm e t ro d e l a p resi n .

F.lECTROTF.RAPIA F.N FISIOTERAPIA

Figum l. J.

Intensidad
Es la c a n t i d ad de e l e c t ro n e s q u e p a s a n p o r u n p u n to e n u n .1 e_qu11t10 . Su u n i d ad es e l
A m pe r i o ( A ) . Se rep rese nta c o n ( 1 ) .
Si pud i ram os contemplar e l referido paso de e l ectrones por e l cond uc tor, ve ramos cmo
se m u eve n e n se n ti d o del po l o (-) al polo ( + ), es dec i r, de donde ab u ndan a donde esca
sea n ( Fig. l . 4 ) . De otro m od o : e l n mero de l i t ros q ue pasan por u na tubera e n l a u n i d ad
de t i e m po.

Medida de
intensidad en
amperios

F'q11m l. 4.
Pero en ocasi ones nos vamos a encontrar con refere n c i as a la idea d e q u e o a q ue el ori
gen de la corrie n te es e l polo positivo o nodo . Habra que a c l ara r que, ms q u e paso de
corri e n te , debe m os hablar de: gene/'{u)or dr.fima eledmmot, ( h u ecos elctricos ) para p ro
d u c i r corriente elctrica. De hecho, son iguales y opuestas, tanto la d e l (-) e m i t iendo e l ec
t Tones como la d e l positivo succionando e lect rones p a ra ocupar l os h uecos creados.
La i n t ensidad es el parmetro que habitual m e n te denom i n amos corrirnte elctrica y su medi
da se p o n d r de m a n i fi esto siem pre q u e h aya paso de energa e l c t rica por u n pu n to .

30

PARliE'J'ROS FDD.-l l!F..\T_. 1u.s !)F. LA E \"f."RGM ELHCTIUCA

Resistencia
Es la Fu erza de freno q u e opo n e la materia al movi miento de los elect rones c uando c i rc u
:.m a travs d e e l la (Fig. l . 5 ) . Luego, esta caracte rstica n o e s p ropia d e los parmetro s de
: a e lectricidad , sino de la mat eria a l se r some t ida a esta en e rg a. Su u n idad es el o h m io . Se
representa con (Q) o con ( R) . Sera la dificultad que ofrece l a tubera en un circuito h i d ru
l i c o al paso del Huido.

(\

\c. e

k-..1,

j C,;w
/

()

() )

(+)

electrones en movimiento
tomos e iones de la materia

f ,a resiste ncia en l a m ateria viva se p resenta bastan te variabl e, dependiendo de su C()mpo


, ,1ii6n y d e l tti)() de mrriente q ue c i rcu l e por e l l a . Si la sustancia que com p one la m ateria es
rica e n l qu idos y d i so l u cion es sal i nas, ser bu e n a conduc tora.
Cuando la energa e l ctrica d e be su pe rar vari os eleme n tos resistivos en serie (u n o t ra s
o t ro) ( Fig. l . 6) , e l e fecto resi stivo es s u m ativo. Pero, si las resistencias se colocan parale
l amen te e n t re s ( Fig. l . 7) , el resu l tad o resistivo del ci rc u i to es inverso a la s u m a de los
\alores parciales, es decir, la energa circu l ar con ms facilidad y, adems, por la de menor
resistencia .

CIRCUITO EN SERIE

Ft,t/llrt1 l. 6.

CIRCUITO EN PARALELO

----1 1 1 ,1 ,-+ ---'


l'i,i;ura l. 7.

En gen e ral , seg n la i m ped a n ci a d e la materia sometid a al paso de e n e rga e l ctrica, si l a


en erga elctrica q ue s e ap lica es de forma oscilante y al ta frecuenci a, l a m ateria mostra,
menor resistencia q u e si fu e ra de baj a frecu e n c i a . Si la e ne rga e l ctrica que se a p l ica pre
se n ta mucha diferen c i a de poten c i al (vol taje) , la m ateria p resen ta menor resistencia. Pero,
s i se inte n ta con poca d i fe re n c ia d e p ote ncial, la resistencia ser alta .

31

l,'LJ:'C TRU7 r:tu ll'lrl /(/1' FIS!OTf.R1lPl,.J

Supon i e n d o q u e apl icamos e n erga e l c t r i c a s in osc i l ac iones, es d ec i r, de forma rn11li11u11


(galvanismo) , pode mos hal l ar sus respect ivo parmetros con l as siguie ntes f rmu las de
l a l ey de Ohm ( Fig. l. 8 ) .

Ley de Ohm
La l ey de O h m establece las relaciones existe ntes e ntre los d i s t i ntos parmetros c l,:tricos
median t e u na ecuacin en la q u e dos va ria l> lcs nos c o n d u c e n a la i ncgn ita.
Como inc6g nita , podemos tener l a resist encia d e un c o n d u c t o r u de un circuito, el voltaj e
de e ntrad a o de ,:ada e n u n c i rc u i l o , la i n t e nsidad c o n s u m ida . l a pote n cia, e l trabajo , e l
t iem po necesario para lograr u n t rabajo, etcte ra.
U na forma l' ci\ y resum ida de trabaja r con esta l ey se aprec ia en la figu ra l . 8.

Clculo de
(J)ntensidad

Clculo de
(V)oftaje

Clculo de
(R)esistencia

Ff9111,1 l. 8.

Potencia
Es la ve locidad con que se rea l i za u n trabajo y. u til izando la energ a e lct rica , ser el pro
d u cto de V l . En este caso se emplea pa ra med i r la velocidad con q u e se prod uce la l rans
Cormac i cn d e una energa en otra. Por e j e m p l o : la conversin de e l ectricidad en calor. Su
u n idad es el Mfti1, expresad o con la ( \V) ( Fig. l. 9 ) .
D e la v i d a cot i d ia n a pod e m os escoger m u l t i t u d d e eje m plos q ue nos aclaran el con cepto
de potencia, pues es i m porta n te tener claro a q u n os referimos cuando somos capaces de

V 1
l\um l. 9.

32

PARll!f:TROS Fl 1,\./J,l. llf.'_ \'T, tLt:S nE Lrl l:i\'ER(,'.rl t,!.RC'l'RIC.rl

a severar. e n la figu ra l . l O, qu e la excavadora d e la derecha es ms pote nte que la de s u


izq u ierda , aunq u e no se h aya demostrado o l a s veamos paradas, y a que, como s e dice arri
ba . potencia e., la capacJaJ ,Je !Lel'ar a cabo un tmhajo, no d e haberlo real izado.

Fi,111 ,,1 l. /0.

En genera] , el as pecto de la hcr.ram icn ta nos i n dica s u pofmt.a .


C u a n do a u n paciente l e apl icamos calor y tmm i f'i csta q ue sien te q u emazn o dolor por e l
,;al o r excesivo. real men te estarnos a.pl i urn do demasi.,da potencia.

w .

: , 711m !. J I .

Trabajo
S i m u lti p l i cam os l a pot e n c i a d u ra nte u n dete rminad o tiempo (exp resado en seg u n d os)
_,b t c nemos e l tra bajo real izad o . La u n i dad del trabaj o es e1 _1itlio (J) (Fig. l . 1 1 ) .

\ n re l a d i f'ercncia conce p t u a l e n tre potmcia y tral,a;i> . pod e rn o s d ec i r q u e s e trata de l o


, igu i en t- c: mien tras que e n la. potencia se aprecia la capacidad o potencial ac u m u l ado de
--eal izac i n de o para poder realizar u n t rabajo, en el trabaj o se mide realme n te l o conse
[ U i d o y sus parmet ros una vez real i zado, e n t ra n d o a formar parte como parmetro fu n
lamen tal ,,/ Li.empu. Lueg o la potencia es el trabajo real i zado n i camente e n l segu nd o .
Si col ocam os e n d os habitaciones d e i d n t icas caract ersti cas sen das estu fas, d e m a n e ra
,1 u e u na sea d e 500 \V y l a o t ra d e 3. 000 \\ qu hab i tacin estar ms cal iente al pasar
:11 edia hora ?
La si m p l e expe riencia n os d i ce que, l g icam e nte, donde la estufa es m s potente - i nc l uso
::5tando descon ectadas de la red elctrica y a ntes d e comenza r a contar l a m ed i a h o ra - la
33

ELECTROTER,1PJA EN FJSJOTERAPJA

estufa de 3 . 000 W va a con seguir antes el calentamiento, porque, si conocemos que va a


cons u m i r ms e n e rga en i n tensidad ( 1 ) y tiene menor resiste n c ia ( R) , podremos afirmar
de antemano y a ciencia c iert a que esta estufa (la ms pote nte) real izar antes su cometi
do. E n defi n itiva: . 1ahemo.1 calcular t1nticipt1da111ente ,,u potenal acumul.aJo .

U na ve:G pasada la media hora, comprobamos que se ha producido mayor candad de ener
ga cal rica procedente de la transformacin de la energa el ctrica, pudiendo asegu rar y
mensura r la capacidad de t ra bajo de u na estu fa sobre la otra contando con los parmet ros
elctricos y el adecuado manejo de la l ey de , J o u le ( Fig. l . 1 1 ) .

El parmetro tiempo lran.,currido es fu ndam e n tal para la obtencin del trabajo. En la figu
ra l . 12 vemos un corredor que v i e n e desde l e j os hasta a l can :Gar l a meta. Para conse
guirlo tuvo q u e apl icar u n a fuer.i:a durante un t iempo. En electricidad es bueno desconec
tarse de la consabida definicin qu e reza: Potencia es i gu al a trabajo partido el tiempo.

'{IJllf'{I

J. 12.

Siempre que apliquemos energa e l ctrica destinada a con segu i r u n t rabaj o median t e la
tran sform acin de la energa en olra n ueva o distinta, la ent'l'f/tl aplicada .Jt'f'f medida 1:11 vatJJ
(VI) . Cuando nicamente q u eremos saber l a cantidad de energa elctrica q u e c i rc u l a por
un conductor o por la m ateria orgnica. tratada, las med iciones se harn teniendo en cuen
ta el voLLaje (V) , la re.1i.Jlencia ( R) y La iiiten.:11dad ( 1 ) .

Supongam os que n o co n ocemos e l voltaje ( V ) y deseamos obtener e l t ra bajo real izado,


para l l egar a l a pote n c i a (W) , ut ilizando adecuadamente la ley de Ohm de la figu ra l. 8,
s u st i t ui remos (V) por (I R) , si e n d o \V = ( I . R ) . I y, por c o n s igu i e n te , e l trabaj o e n
(J ) = 1 2 R . t ( Fig. l . 1 3) .

V . 1
Figum J. JJ.

34

w .

PAJvlETROS Fl '.\'D.-1. 1/L\TlLES DE L-1 El\'ERGA ELCT RICA

Calor
f.: l paso de u n a c orri ente e lctri ca a parti r de determi nada in tensidad, y si a su vez el c o n
_i u ctor prese n ta bastan te res i stencia, gen era calor en la mat eria que la c o n d u c e por t rans
:ormacin de e nerga.
J t rabajo realizado en l os tejidos vivos se expresa seg n la frmula de Joule, fu ndame n
:al e n el.ectmlerapia :

C = k . R . 12 t
. \ 1 o bservar la formula, vemos q u e las posibl e.s caloras a con seguir dependen de u n os fac
: ores q ue se m u l t i p l ican todos en tre s. siendo (k) 0,24 o constante d e conversin de j u os
., c a lora.." , (R) l a resistencia del con ductor, (12 ) la inten sid ad al cuadrado y (t) el tiempo
:n ( sg) q u e se est p rod u c iendo la transformacin de energa en c a l o ras.

Calor y temperatura
Calor es la can t i d ad de energa trmica gen erad a por la agitacin molecular de la mate ria
) p rovoca.da por el m ovim iento de cargas elctricas H travs Je ella, de la materia .
n caloras (C) .

Se m i ele

Te m perat ura e s l a concen tracin o den sid ad d e cal oras en u n vol umen dado. S e mide en

i raclos ( C, K o F) .
F.l siguie n t e ejemplo pued e dejar claros aJn bos conce p t o s (Fig. l . 1 4 ) .
Se l l e nan a la par dos tazas con caf proce d en te d e l a misma cafetera, pero una bastante
ns gran de que la o tTa, y n os pregu ntaremos . . .
,: . Cul ser l a temperatu ra e n am bas ? La mi sma.
; Qu taza n ecesitar m s cal o ras para elevar un grado de temperatura el l qui do qu e con
,i e nen ? Lgicamen te, l a gran d e .

,....

t.ltU

)
.,.

.,'.

.L'_,um f. /./.
35
-

____j

ELECTROJ't:RrlPIA F.N FJSJOTERAPJA

El calor es energa; la temperatu ra no es energa: solamente es la expresin de la densidad


d e caloras en una porci n de m ateria.

Velocidad de trasmisin energtica


De los epgrafes anteriores, referidos a potmcia y tmba;, deducimos q ue, al apl icar u na ener
ga. , pode mos h ace rlo de forma m uy acelerada o l entamente . La rapidez en la aplicacin
de una en erga depende fu n<lamentalmcn l e Je la potencia y d e l a capacidad de los tej idos
pa ra asi m i larla .
N o L i e n e nada q ue ver el l ser quirrgico, donde a velocidad de i nyeccin energtica es
tan alta, que volati l iza los tej idos. Pero la m i sm a energa podemos aplicarla de forma l e n
ta, para qu e l o s tejidos la vayan asim i l an do l e nta.menle.
Por qu nos q uemam os si sumergim os la mano en agua cal iente a 60 C? Sin embargo,
al i n trodu cirla en u n horno de Bier a 1 1 . 0 C, se tolera perfectame n t e . E,I contacto d irec t o
entre la piel y el agua permite u n trasvase rpido Je energa, p udiendo lesionar los Lej idos.
El t rasvase energt ico e ntre aire y piel es m,Is lento, permi ti endo que l os tej i d os lo toleren
.Y se readapten . La capacidad de trasm isin de cal or entre el agua y piel es 20 veces supe
r i or que entre a i re y piel .
Dado qu e en fisioterapia los objetivos pretendidos se basan e n conseguir reactivar sil ua.
cion es metabl icas deficientes, n u n ca apl icaremos la energa de forma m uy acelerada, pero,
si l o hacemos l o suficientemente rpido como para e levar l a t e m perat u ra l ocal 2 < ?, C,
desencadenaremos en el sistema nerv i oso n eu rovegetativo una term orregulacicn eficaz .
E n l o s procesos agudos, normalmente l a tctica teraputica s e base e n disminui r la energa
med iante apl i caci cn de fro; y en los su bagud os, la aplicaeicn energtica ser poca y lenta.

Dosis o densidad de energa


En electroterapia apl icamos, en m u l titud de tcnicas, d iversas energas en superficies cor
poral es ms o m enos graneles, con electrodos de disti ntos tamaos y con m ayor o me nor
d u racin de la sesin.
Por ejemplo: si p retendemos hacer pasar una corriente de I O m A por u n e l ectrodo de 1 00
c m 2 o por otro de 5 cm 2 en u n t iempo dado, corrernos e l riesgo de agred i r ms la p i e l con
el peq ueo, mientras gue e l electrodo grande no l l ega a hacer sen ti r sus efectos en la zona
apl icada.
Si q u e remos obtener sie m p re los m ismos efectos, i ndepend ie ntemente del tamao de los
elect rodos, debemos elegi r valores de referencia para inten sidad y s u perficie, cuya u n idad
medida unificada nos servi r corno owi.J para c ualq uier apl icacin , expresada e n (rn Nc m2)
(W/cm 2 ) o (J/cm 2 ) ( Fig. l . 1 5) .
El l o n os obl iga a considerar la do< ri.1 como la energa reci bida, expresada en (J/cm 2 ) , que
n o e n l a energa apl icada . En muchas de nuestras tcni cas, no estamos trabajando con la
su fi ciente precisin y convivimos con e rrores i m portantes de dosificac in .

36

P,1RA/f-, TROS FI ".\"/J. i /lF.\Lll.FS m: L-1 ;_\T[<(,'/,. ,;r,tcT/UCrl

Pongamos u n a especia l atencin e n las form u las de la figu ra l . 1 5 , donde e n p r i m e r l u ga r


v e m o s que e l t rabajo total (J ) es igual a l a potencia (W) por el t i e m p o en segu n do$ < r l . E n
la segu nda parte v o l vemos a observa r l a m i s 111 a f rmu la, pero contempla n d o l a d o $ 1 J
en cada cm i ) y la superficie corporal tratada (S en m 2) , q ue tambin es igua l a pote n c i a por
t i e m po . Este con cepto va a ser fu n d a m e n t a l para la dos i icacin e n m u c has de n ue s t ra$
tc n ica . La potencia i n fl uye e n la rapidez de trasm isin e n e rgtica y esta con d i c i n i n fl u
y e tam bin e n l a d osis .

J (cm 2 )

w .

S (cm 2 )
t

l\um J. 1 5.

Electromagnetismo
Es la propi edad que presenta l a energa e l ctrica para generar un campo 111a_9ntico al rede
dor del con d u ctor por el q ue pasa u na corriente elctrica. O tam bin , d e .qe11emr 111w corrien
te de' t'hcll'(111e, 1 sobre e l conductor que es sometido a u n cam po magntico ( seg n la ley de
l a mano i z q u i erda, que en su m o m e n to se ve r) . Su u nidad es e l h e n rio ( H ) . S i e l c o n
d uctor s e e n c uentra arrol l ad o sobre s m i smo en forma de bohin a , s e m u l tipl ica este e fec
to, u t i l i zndose as e n l a p rcti ca h a b i tual ( F ig. l. 1 6) .
Sentido de las
lneas de fuerza
magntica

Sentido de la
corriente por el
conductor
f i'.1Jlll'< I l. 1 6.

37

El,F.CTIWTERAPIA EN FIS!OTRRAJ>f,1

Inductancia (auto-induccin)
Es la resistencia q ue opone la materia conductora a ser ,111metida al pa,111 o cam/n() y i,arLcme.1
en fa corriente ( i nt ensidad) q u e c i rcula por ell a ; o, tam b i n, al corte i)e la corriente que circuh1.6a p11r ella . Cn este insta n t e se ge n e ra n (:ar gas elctri cas m uy inten s as .Y de sign o o p uesto
a l que se estaba dan d o . Es e l tpico c h i spazo q ue suele p rod u c i rse al pul sar un interru p
tor o d esen c h ufar una plancha q u e csr trabajando.

Capacitanda (cam po de condensador)


Es la p rop i edad q ue tien en las cargas elctricas de:
a.ira,; 1e ({ dtlll ele dlflllll apue.1t,1

ele

repe/erde .,t.' ,1t111 del m1:1nw ,1iJ11(}.


l!:slo es: u n a carga elctric._t genera otra en su prox i m idad de sign o con trario, encon trn
dose ambas s i n contacto fsico o i n re rcalan do materia no condu ctora entre las d os cargas

( Fig. J . 1 7) .

'

__+ 1 1 1 1
f't_i11r, 1 l. J i.

Este Fe nmeno en e l ectrot erapia va a ser mu,v i m portante, ya q u e en l se Fundamentar n


m u chos m ecan ismos de actuac i n sobre el organ i s mo, tal es como:
el campo d e con den sador d e la on da corta,
la respuesta m otora andica,
la electroforesis,
la penetracin por irrad iacin e n m icroo nda.
AJ i gual q u e l a i n d u ctancia, y debido a la p rop i edad de ere.ar carga.1 elctri.ca.J op11e.:1ta.1 a !.a
aplicllda , en la ca p acitan cia se va a p roducir un freno o res istencia a:

38

PARll1E TROS Fl 'XU.U/L\nf.l:S DE LA t:Nt:RGrl ELCTRICA

1 ) la i n vasin d e electrones cuando se aplica u n e lectrodo,


2 ) c uando se cierra o abre el circuito y
3 ) cuando sufre variaciones el vol taje, l legando a perd erse parte de la fue rza elec tromo
triz apl i cada .

Efecto andico
E l l lamado e fecto andico consiste en lo siguiente: al apl icar un mptJso elctrico al orga
n ismo con un elect rodo, d entro de la m ateria orgnica e i n mediatamente p rximo al elec
trodo, se crea u na carga elctrica de signo opuesto que dar l ugar a una di fe rencia de poten
cial entre la electricidad a pl icada y las cargas elctricas d e l organismo ( Fig. I. 1 8) .

Esta d i fere n c i a de potencial e n t re el exterior y e l i n terior de l a p i e l es la q u e c o n d u c e a l


paso de electrones desde e l e lectrodo a los tej idos (siempre que e l electrodo sea d e carga
( -} ) ; m i e n t ras q u e , si el e l ectrodo es de carga ( +) , el paso de e l ectrones se h ar desde e l
organismo hacia e l electrodo.
Podemos hace r un sm i l d ic ie n d o que los e l ectrones, c uando se acercan a una ba rre ra o
m e m brana q u e t i e n e n q u e s u pe ra r, se fac i l i tan e l sa l t o o paso l i m p i a n d o rpi d a m e n t e
de electrones el otro lado de la membrana, crendose asimismo un vaco, o carga ( +) , que
! es ayu dar a supera r e l salto d e la piel (ver capacitancia y Fig. l. 1 7) . La aplicacin d e l
i m pulso, la respuesta andica y el paso del i m p u lso req u ieren u n determ inad o tiem po pa ra
completarse; y, po r otra parte,
l a respuesta andica n o va a tener la m i s m a forma, a m p l i t u d e i n ten sidad q ue el
im pu l so catdico;
ni l a forma del i m p ulso and i co va a ser la m i s ma que o rigi n almente se aplic en el
electrodo.

39

f:LHCTR01'f.:RAPl1 I f:N FIS/01'/iRA Pl,I

Impedancia
E.1 la referencia a un co,yu 11to de cua{idaUe.J que pre.1e11ta la materia cua11do e.J .1ometida a
la e11er_9ia elctrica, fu11dame11talme11te .Jt la.J corrie11le,1 pruenta11 11ariact,med de polaridad,
de i11te1Mta,J o de voltaje.
Resu l ta un concepto de complica<la asi m i l acin , p e ro nos quedaremos ,:on las ideas bsi
cas sigu ientes: es l a suma vectorial de las lrc, 1 /orm11.1 de re,,,:,tmcia que prese n ta la materia.
1 ) Resiste n c i a h m i ca ( R) : a l a i rlle n sidaJ y al voltaje (tan to e n corriente con t i n u a
como e n variable) ; freno al paso Je energa; provoca cada e n la tensin y dism i n u
y e e l paso de i n t e nsidad .
2 ) Res i stenc ia induct iva ( I ) : resiste e l camhio d e inten sidad cuando l a corr i e n te es
variable (solamente variable) ; caracterstica propia d e las bob i n as; l u ego, tratara
mos de reflejar el grado Je comportamie n to de la materia en c uesti n , asemejndo
se a u n a bobina, retrasa n d o l a onda de intens idad .
J) Resistencia capacitativa (C) : resiste el camhti, del voltaje o fuerza. decfromolriz (solamen
te variaLl e ) ; caracterstica propia de los conden sadores; se reflejara el com p orta
m iento como condensador de la sustancia en p rueba. retrasando la onda de vol t.tje.
Esto sign ifica que . . .
S i la mate ria n o presen ta n i n g n componente d e resistencia i nd u ctiva n i capacita
t i va, el re n d i m iento y la t ra nsformacin en p otencia es del I OO <Y<,;
Si la materia ofrece resistencia capa.citativa m uy alta (o i n d u ctiva) , tanto q ue se
re t rasen 90 u na o n d a con respecto a la otra, el ren d i m iento e n p ote ncia ser de
cero ( Fi g- . l . 1 9) :

VOLTAJE
INTENSIDAD
POTENCIA
Potencia al 1 00%

_l__
T
VOLTAJE
INTENSIDAD
" POTENCIA
Potencia al 0%
J_

ri_'q11r,1 /. I 9.

40

PARI,}fE TROS Fl \'/),J,/JE.\"J;.-JU:s DE Ll EXFRC,J nt.cTRJC 1

- si retrasamos la onda de i nten sidad

45 , el rend i m ie nto es del 50% ( Fig. l . 2 0 ) :


- VOLTAJE

11

..... . INTENSIDAD

\ 45

POTENCIA

Potencia al 50%

J_
T
F,_;11ra l. 20.

la p rese n c i a d e resi sten cia i n d uctiva e n grado tal que p rovoque e l retraso de l vol
taje e n 4 5 , tam bi n redu ce a l 50% su ren d i m ie n to e n potencia ( Fig. l . 2 1) :

- VOLTAJE
INTENSIDAD

[I

POTENCIA

Potencia al 50%

J_
T
En am bos casos, las ondas de i n ten sidad o voltaje se desfasan una de la otra, pe rn n o p ier
den su valor absol u to, tanto en am perios como en voltios, m i e nt ras q u e :
la resistencia h m i ca no desfasa l a s ondas, pero s las hace caer en sus valores corres
pond i e n tes;
para el cl c u l o de l a i mpedancia final, se vu elven a trazar de n uevo paralelogramos
a l as i m pedancias previamente calc u ladas ( Fig. T . 22) :

VOLTAJE
INTENSIDAD
POTENCIA

J_

Rendimiento al 1 00%,
pero menos cantidad

F1!111ra l. 22.

41

t:f,ECTROTERAPIA EN FISIOTERAPIA

l a suma vectorial de l os distin tos segm e n tos rec i b i r e l cal i fi cat i vo d e impedancia
fi n a l . rep resentada con el sm bo l o (Z) , y en este caso coi n cide con la horizon tal y
se t rasforma en h m i ca. pero puede d esplazarse hacia el sector de la ind u ctiva o al
de l a capac itativa.
Todo esto es i mportante, ya que i n fl u i r d i rectamente en la potencia que rea l mente se est
ap l icando, por l a s i m pl e razn de q u e :
Potencia = Voltaje Intensidad
Es necesario conocer el comportamiento de l o s tej i dos hu ma.n os en lo re fere n te a su i m pe
dancia ante l as disti ntas formas de ondas y sus frecuencias, ya que de e l lo depe n dern los
mejores o i n s u ficientes resultados de u n as u otras tcn icas .
Dado que la electrote rapia de baj a frecuenc i a n ormalme nte se apl i ca con electrodos sobre
l a p ie l . cuando hablemos de su i m pedanc ia, l o haremos refi rindo nos a (Z) en ohm ios por

cada cm 2 de p i.el.

Conductividad
Es l a faclJaJ que p resen ta La materia al circular por ella corrientes de el ectrones. Lo con
t rario d e la resistencia o resi stivida d . Se mide en oh/m (o hmios por metro lineal o metro
cuadrado) .

Resistividad
E-s la rN/icu!tad q u e presenta la materia a que circ u len por e l l a co rrie n tes de electrones o
cargas e l ctricas. Lo contrario d e la con d u ctividad . Se mide e n moh/m (mego h m i os por
m e tro l i neal o metro cuad rado) .
U n a s s u stan c ias van a d i s fr u ta r p refe rentemente de u n a de las d os propi edades (co n d uc
toras o resistentes) y otras mu c has estarn e n un i ntermedio e ntre los extremos. Esto n os
l leva a hacer la sigu iente clasi ficacin de las mate rias e n :

Con d u c tores de pri m e r ord e n .


Con u na excel e n te con d u c t i vidad elctrica, y ad m i te n m u c h a i n te n s i dad s i n ge ne
rar calor n i p rod u cir a lterac i o n e s fs icas o q umicas sobre la sustancia.

Co n d u ctores d e segu ndo ord e n .


O sem i cond uctores: estn a cabal l o de los d o s ex t re m o s . Estas s u stancias no ad m i
te n d e masiad a i n tensidad e l ctri c a , pero , en caso de o b l i gar e l paso de corriente ,

s u e l e n p resen tar man i festaciones de ambios fs i cos o q u m icos, dado q u e l os iones

sern l o s transportad o res d e e n erg a.

42

PARM!ETROS ED"D.-WE\"1.-iL!::S {):; l-i F,XERG:l ELCTR!CA

Dielctri cos .
No conductores, l o s cuales disfrutan p l e n a m e n te de las propiedades de la res i s r i ,i

dad y d i fi c u l tan el paso de e l ectrones.

Entre l os conductore.1 de ,,egundo orden es entre l o s que m s nos vamos a move r. Ra z n por la
c ua l es i m portante conocer l os grad os d e res i stividad , d e cond u c tividad o de i mpeda n c i a
q ue prese n tan l o s d i st i n tos tej i d o s d e l o rgan i s m o a l as variadas formas de las corri e n r e .
q u e apl icamos, sobre todo por t e n e r i n fluencia d i recta e n l a cantidad de energa q u e i nyec
t amos al organismo. Es deci r:

i aplicamos una determ i nada di ferencia de potencial como fija e invariable, los tej i
dos absorbern la i n tensidad que permita su resistencia. Pero, si es la i ntensidad el
parmetro que apl icamos como fijo e invariable, ser el vo ltaje el que se adapte a la
resistencia de los tejidos.
Por lo ex p resado e n e l prrafo a n terior, se deduce q u e n o es lo mismo 1 2 mA con 5 V que
1 2 mA con 1 80 V. Ci rcu n stan cia que se puede dar perfectamente depe n diendo d e la resis
tencia d e la mate ria sometida al paso d e e ne rga elctri ca.

Intensidad constante

R
V ,._..

''

' --- --

f1_i11ra l. 2J.
Cuan d o la i n t e n s idad es el parm etro q u e se m a n ti e n e i n a l te rable a u n q u e cambie la resis
te n c ia, n os h a l l a m o s ante una ap l i cac i n e n i n te n sidad con stan te ( CC) , siendo el vol t aje
e l q u e se adaptar al c i rc u ito seg n lo estab l ec i d o e n la l ey d e O h m :

d e forma q u e , a l Jmtizuir (R) , decrece ( V) ; a l aumentar (R) , a u m e n ra ( V) .


Si aplicamos u na i nt e n si d ad fija de 50 mA y h ace mos cam b ios e n la resi ste n c i a, e l vol taje
sufre variaciones e n el m i smo e n tido q u e l a resi ste n cia (Fig. l. 23) .
43

t:I.HCTRO'J 1,:RAPIA t.N /-'ISWtf.Ril !'/11

Tensin constante

R
V

'((Jlll'll l. 2.f.

Cu a n d o e l vol taje es e l pa rmetro q ue se m an t i e n e i na l te rable au n q u e ca m bie l a resiste n


c i a , n os h a l l amos a n te u n a a p l i cac i n e n t e n s i n c o n stante ( VC) . s i e n d o l a i n te n s i d ad l a
q u e se ad aptar a l circ u i to seg n l o estab l eci do e n la ley d e O h m :

I = V/ R
d e fo rm a q u e, al d,:,11ui111i'r ( R) , au m e n t a ( ) ) ; al aumentar ( R ) , d e c rece ( I ) .
S i a p l icamo u n voltaje fi j o d e 5 0 voltios y cam b i a m os l a res i stencia, l os m A su fre n ca m
b i o s e n se n t i d o i n verso a l a resistencia ( Fi g . I . 24').

Resistencia de Jos e lect rodos


Los e l e c t rodos usados e n elect rote rap ia de baja y m ed i a frecuencia manifiesta n una deter
m i n ad a res i ste n cia q u e depende:
d e l a m ateri a que l os com ponga;
del grado de h u m edad ;
de la p resin ej ercid a sobre l a pie l ;

y del

tamao d e l e l ectrodo.

La res iste n c i a y e l tamao d el electrodo se re l acion an de modo i n verso, es d e c i r :


a m,1111r t a m a o , mayor resiste n cia;
a mayor tamao, 11u1wr res iste n cia.
1
Esta varia n t e i n fl uye d i recta m e n t e en la dosis exp resada e n ( mA/c m ) , c o n v i rt i ndose en

otra ra zn m s por la que d e b e m o s con trolar si m u l t n e am e n t e la i n te n s i d ad

el vol taj e ,

a fi n de sust i tu i r l a expres in (mA/cm 2 ) por la de ( \V/cm 2 ) o (J /cm 2 ) , m u c h o m s p recisas


para evitar los te m i dos riesgos de q u e m ad u ra .

44

Como ms ad elante veremos, te ndremos q ue u t i l izar y hablar de c orrientes de determina


das frec u e ncias, d e l o n g i t udes de onda y p erodos . Por todo ello, n ecesita remo e nt e n d e r
y man e j a r los siguie n tes co n ce p t.o s . . .

Ciclo
U n ciclo es la c1uh1c1 com pleta de u ml on da, con pa u sas o s i n ellas, desde el momen t o q ue
se i n icia hasta 4 u e c o m ien za l a si g u iente (nicamente se considera l a forma o a prec ia c i n
\'isual ) ( Fi g . l . '.Ui ) .

Ciclo
completo

Perodo
1-<:s el ,mpo q u e d u ra u n a cade n cia o c i c l o com p l e lo ( Fi g . l . 2(, ) .

Frecuencia
1-<:n caso de q u e la corri e n t e e l c trica sea d e form a varia n t e y las variac iones lo sean rela
tivas al n m ero d e repe t i cio nes con u na c i e r ta reg u lari dad e n cada u nidad de t iem p o (el
segu n do) , n os h a l l aremos a n te l a _t1,:cw'11c1 : n mero de veces 4 uc se re p i t e u n a cadencia
e n I s g , es d ec i r, en hercios ( Fig. I. 26) .
8 Hz u 8 ciclos por segundo
'

__

_
llilmm

Perodo

l_ '

1 sg

Fi:,ur,z !. 26.

45

1-.'l,EC TROTF.RA PIA F.N FISW ERAPIA

Con e stos t res factores ( u n idad de t i e m po . frec u e n c i a y perodo) , ya pod e m os cal c u


l a r c u a l q u i e ra d e e l l o s c u an do sea ex p u e s to c o m o i n c gn ita e n e l s i g u i e n te p l a n
team iento.

( 1 sg

= l . 000 ms J

Fiura l. 27.
1,:,s la frm u l a ( Fig. l . '.U) se empi car para t rabaj ar con baj a frecu e n cia fu n d amentalmen
te, a u n q u c:. puede util izarse tam bin e n alta. S iem pre con l a p rec.:ni cin de trahajar con los
tiempos en la u nidad adc:.cuada; o sea: no se puede dividir ,1e.i;1.milo,, ('.l/{ff mil1:e_91111do,1 (a no
ser q u e luego s e corrija) .
Veamos algu nos eje m plos :
1 ) Qu eremos ap l i car u n a corriente a n a lgsi c..t form ad a por i m pu lsos cuadrangu l ares
de 2 ms a una frecue n cia de 3 l l z . Cu l ser el perod o?
1 sg:
pcr. = -- =

33

0, 030 sg

.-:S O m s

E l perodo resulta r de 3 0 ms. pero. dado q u e 2 m s son para e l i m pulso, 2 8 res ta


r n para el reposo (Fig. T. 28) .

impulso

i.!'..

2 ms

reposo 28 ms

-+---------i=;t..., ----periodo "' 30 ms

2 ) Sabe mos q ue la corriente de Tra.bert est, formada por i m p u lsos de 2 ms y reposos


de 5 m s Cul es su Frec u e ncia'! ( Fig. l . 29) .

per
Figura !. 29.
46

7 ms

PAHA'/ET/WS FD D.-L /JF.YT llES 1)/:.' f.r. F.NERGftl Hf,RCTRIC1l

1 sg
F = --- = --per.
2 +5

1 . 000
(todo en ms) -- = 1 4 2 , 8 Hz
7

3) En u n a situ acin determ i n ada, decidimos l a ap l icac in de tre nes de fard icas on
impulsos de 1 ms y los reposos correspo n d ientes para obten er 66 Hz. Cul ser el
reposo adecua.do ?
Tendremos que saber el perod o de ca.da c iclo y restarle e l tiempo del i m p u l so .,a ra
q ue nos quede solamente el reposo . Ent onces:
l sg
p e r. = -- = -- = 0,0 1 5 sg de perodo

65

t.per. - t. imp. = l.rep. = 0, 0 1 5 - 0,001 = 0, 0 1 4 sg = 14 ms


Lu ego 1 4 rns sern los n(c.esarios para form ar u n t ren de fo. rd icas con un tiempo
de i m p u l o de I m s y una frec ucm: ia de G5 H z .

Longitud d e onda
Dado q ue e l concepto ele !011f1ilw) r>, t111da es d e d ifc il i n te l e c c in o, q u iz, de m s d i fcil
expl icacin (de rivad a de es pacio es igu al a velocidad por tiempo ) , nos 4 uedaremos con
la sigu ien t e J eli nici n : es el cocien te de dividir la veloc idad de la ,, l u z e n t re la frecuen
cia. Toma.mus la vel ocidad de la l u z corno indicativo de la vclocidacl de pro pagacin en el
vaco de las ondas electromagnti cas .
T ,a localizacin grfi ca sobre la representaci n d e una. onda va a coincidir con el perodo,
pero, mientras ste se valora en ti empo. l a l o ngitud de onda lo ser. en metros por segun
do: luego su u nidad es <eloc)ad ( F i g. l . 30) .
sta es la frm u la:
Velocidad de propagaci(,n = Longitud de onda Frecuencia
La veloci dad de la l u z y la l ongitud de on d a se exp resan en met ros.

L. de O.

F1_;urt1 !. JO.

47

ELECTRVTERAPU F.N F/SIVTF.RA P/A

Ten d remos la preca ucin de ope rar d e manera q u e las conversiones e n tre parm etros de
(Y. de P r. ) o ( L. de O . ) se hal len en e l m i smo n ivel de u n idad .
Esta form u l ac i n ( Fig. l . 3 1 ) se va a e m p lear fu nd a m e n ta l m e n te para ca l c u lar l os par
metros d e l as al tas frec u e n c ias, a u n q u e ta m bi n se pu ede ap l icar con las bajas. En ge ne
ra l , d i remos q u e es la Frm u la caracte rstica cuando se opera con el espectro electromag
ntico y formas de onda al ternas reg u l a res en c u a n to a su forma y repetici n .

V. de L.

V. de la luz =
300.000.000 m/sg

L. de O. F

l:i,i11r,1 /. j /.

Siempre q u e necesitemos sa ber la relacin existente en tre i m p u l so y reposo ( uando stos


no sean iguales ) . acu d i remos a la frm u la del pe rodo a u n q u e se t rate d e a l ta frecuen cia.
Estas c i rc u n stancias se d a r n u a n d o t rabaj e m os con alta .fia11t'11c1 p u l sti l , con el ftf,,l'I'
pu l sa n te o con 11/tm,1,11,id,,,, pu lsante.
Vea mos a lgu n os ejemplos:
1 ) Cuando a p l i camos termoterapia de 1 1 metros, qu frecuencia estam os u sa n d o ?

F =

Y. de la L. (en m/sg)
L. de O. (en m )

300. 000.000

= ------

11

27.2 72 . 72 7 H z

27,2 M h z

2 ) Estamos hablando d e l m i s m o tipo d e term o t e rapia a l dec i r q ue 2 .450 M h z e l o


m i smo q ue 6 9 c m de L . de O . ?
Co m o d i s p o n e m os d e fre c u e n c i a y l o n g i t u d d e o n d a , l a n ica o p e rac 1 o n l
g i ca q u e pod e m os h a c e r e n tre a m bas e s m u l t i p l i carlas e n t re s pa ra obte n e r
la v e l oc i d a d d e p ro pagac i n . Si e l prod u c t o n o e s ig u a l o m uy p rx i m o a d i c h a
c o n stan t e ( po r errores d e c i m a l e s ) , evi d e n te m e n te n o h a b l a m os d e l a m i s m a co
rri e n te :
Y. de la L. = 2.450 M h z 6 9 cm = (hagam os l a conversin )
= 2 .450. 000.000 . 0,69 = 1 .690.500.000 m/sg
Ve l oc i d a d q u e n o t i en e n ad a q u e ve r co n los 300. 00 0. 000 d e m e t ros por segu n
d o d e l a l u z . L u ego, seg n e l res u l ta d o obte n i d o , n o h a b l a m o d e l a m i s m a
corri e n te .
3) Cules se rn los otro d os pa rme t ros q u e correspo n d e n , respectivamente, a los
datos refe ridos en e l caso a n te rior? :

48

P!IRJ/fF.TROS Fl '.\'D.-l l/L\T- ! U:S nF. L. l:SF.RG'. E.<.'TRJCrl

2 .450 M h z ( para hallar su L. de O. correspon d i ente) .


L. de O . =

V. de la

L. (en m/sg)

F (en H z )

300 .000 .000


= ----2 .450. 000. 000

0, 1 22 m

1 2 cm

69 c m ( para hallar su F correspondiente) .


F=

V. de la L. (en m/sg)
L. de

O. ( e n m )

300 .000.000
= -----

0,69

434 . 780. 000 H z

4 34 , 7 M h z

Efecto batido o de interferencia

C u a n d o d os o m s frecu e n c ias se c ru za n o e nt remezclan en u n pu n t o de l a materia, dan


como resu ltado otra frecu encia q u e va a ser la di fere n cia entre las mezcladas. Vea mos . . .
S i a p l i camos 4 . 000 H z por u n c i rc u i to y 4 . 1 00 d e otro, consegu i rem os u na n ueva de :

4. 1 00 - 4.000

1 00 Hz resultante

E, te fe n m e n o es debido al desfase e n t re l as c restas de las o n d as, de m a n e ra tal q u e , s i


coinciden en el m i s m o i nstan te dos c restas positivas, s e producir u n efecto su mativo ( Fig.
l . 32 ) ; si coi nciden e n el mismo i nstante u na c resta positiva con otra n egativa , se prnd u c i
r u n a an u lacin m u tua . apareciendo l a ond u l acin d i fe ren c ia e n t re a m bas y. por consi
g u i e n te , menor frecuencia (Fig. l. 32) .

Lo dos casos an teriores se daran a nte coi ncidencia del 1 00% en la anchura de sus ondas;
pero, e n la realidad, l a i n terferen cia se real iza en u nos porcentajes de desfase , i n H uyendo,
e n esos m ismos porcentajes, a las ondas resu l tan tes tanto para las c restas positivas corno
para l as c restas n egativas ( Fig. l. 33) .
1.

1
i

-.......... .
1 '

. . ..... ...

' '

'

J_'',.J
!

l-t!]lll'(l l. J2.

49

Rf,f,CTROTRRAPIA EN FISIOTERAPIA

- - -v-' ' ! , .. - -......... _ _

Fi_iura l. J.J.

La onda correspondiente a la frec uencia de /,atJo se r de disti nta forma de la de las ondas
apl icadas, con forme a que: si las origi nales tienen c restas positivas y negati vas alte rnn
d ose , la res u l t a n te va a ser una cresta, prcticam e n te , positi va y n egativa a l a vez, e n el
m ismo in stante, con la apari encia d e au men tar y d is m i n u i r, al m i sm o tiempo, por am bos
l ados de la l nea de cero; es deci r : en amplitut) rJe tn()dttl.izcn ( Fig. 1. 34) .
Estas mod ulaciones e n am p l i t u d pueden consegu irse e lectrn icamente mediante d iversos
mtodos: la mezcla o i nterferencia de dos ci rcu itos es nicamente un o de ellos. Los moder
nos equ ipos de electrote rapia usan ms ot ros sistemas de mod u lar u na frecuencia, sin des
cartar el de batido.

'
Fi1 1m l. .J.1.

50
,"\

0'60

Interferencia

\-\1. 5- (-.

Universidad ( otolico de l Maule


B i bl i o teca C a mpus San Miguel

PA R,!ETROS Fl '.\"D. -l 1/D"T.-\LES m: L F..Y t.RC/11 t.LF.C TRICA

Efecto Joule
Cuan d o u n a energa c i rcu l a a travs de la m ateria, y de pendien do de la res isr e n c ia q u e
oponga sta a q u e por e l l a circule la energa, las molculas q ue com ponen d i c h a mate ria
se ven som etidas a agitacin y roces, p rodu ciendo una n ueva energa, gen e rada por la tp l i
cada, q u e ser tra.n./ormaJa en otra nueva y disti nta ( normal m ente c-alor) ( Fig. 1 . 5 ) .
Este fenm e no l o vamos a u ti l i :;o;ar los fisioterapeutas e n aplica c i ones de alta fre c u e n c i a
para generar calor dentro de los tej idos orgn icos, de a.c uerdo con la s iguiente frm u la :
C = k . R . 12

equivalente a

J = (W . t ) . k

s iendo:

caloras genera.das
0 , 24 (com,tan.lc de conversin de j ulios a c.aloras)
res i s t encia de la mat eria
i ntensidad al cuadrado
tiempo en segundos
j u l i os
,J
W = potencia apl i cada

k
R
12

J
,.

Movimiento Brown iano

Cuan d o hablamos de. movi mi e nto de cargas e l ctricas den tro del organ ismo (y da.d o que
el organ i sm o realm e nte es una d i so l u <:in ) , no vamos a move r electrones, pero s move re
m os los electro l i tos d i suel tos en el agu a de los tej idos.
Los iones y m o l cu las con stan te me nte se m u even dentro de la mate ria, unos con relacin
a otros . para d ar l ugar a n u evas m olc u las y disoc i a r ot ras, de manera q ue d i cho
movim i e n to o agi tac: icn gene rar o i rrad iar ondas el ec tromag nt1cas en forma de calor
( Fig. l . 35) .

Fiq11m f. _;5:
51

1
1
!

EU:CT!W Tt:R1lPl,J EN F!SIO'l 11RA PlrJ

Cu a n to ms agi t e m os la m olcu las por aporte de n u evas e n e rgas, ms e n e rga trm ica
ge neraremos, p u d ie n do cal c u l a r las caloras ge n e radas expresadas en j u lios . 0,2 4 .
L a ene rga apl i cada p o d e m o s expresarl a e n vatios (W ) ; y los j u l i o s ser n obte n i dos des
pus de haber t ransc u rr i d o un tiempo en segu n dos .
S i n m ovi m i e n to Brow n i a n o la materia e hallara en el ce ro absol u to .
Pod e m os i m ag i n a r u na mesa d e b i l l a r c o n bastan tes bolas y todas e n m o v i m i e n to aleato

r i o . con s u c h oq u es ent re s, c h o q u e s con l as bandas y con st a n tes cam b i o de s e n t i d o .


Cuan t o m ayor s e a l a fu e rza q u e s e apl i q u e a las bolas, m ayores sern l a s pos i b i l idades de

con tactos y ge nerac in de n u evas e n e rgas .

Agitacin molecular
La materia presen ta s u s respuestas especfi cas ante la energa trm ica , por el mov i m i e n t o
Brow n iano de l os iones y p o r l a osci lacin p ropia d e cada m o l c u l a .
Las molcu las n o poseen u na fo r m a total men te esttica a semejanza de s u represe ntac i n ,
si no q u e , d e b i d o a las te n s i o n e s e l ct ricas e n tre l os d isti ntos iones, se hallan en consta n te
vi b racin en d i st i n tos ejes de su forma ( F ig. l . 36) .

F1_q111t1 !. 56.

Estas oscilac iones emiten rad iaciones electromagnticas en las bandas de infrarroj os, micro
ondas e i n cluso en el espectrn l u minoso. Dic has ondas electromagnticas tambin son ener
ga generada en !a materia que contribuye a mayores i n tercam bios electroqum icos y au men
tos d e l m ov i m i e n to Brow n i a n o .

Formas de electricidad
Las formas de manifestarse la energa el ctrica son dos:
e.1ft/ca y
J,iufmica.

ELECT R I CI DA D ESTTJ CA
En n u es t ro caso, es la m a n i fe stada al p rod u c i rse cargas e l ctricas d e u n s i g n o o d e otro,
e n un p u n to o l ugar determi nado d e l a m ate ria , sin q u e h aya desp l aza m i e n to d e e l ectro-

52

PARA1ETROS FUNDA,//1:.'.\" J; u:s fJF f,j MV/i.'RGhl F.t.lCTRICIJ

nes. Se p rod uce por reacciones q umicas (disoluciones de e lectrolitos) , por rozam iento. por
calentam iento, por presiones mecnicas, al tener prxi mas otras cargas elcrricas y n o exis
te movi m iento de electrones e n tre l as d os cargas. Cua n d o se establece u n puente cond u c
tor c o n otra zona d e d isri n to pote ncial e l c t rico o s e rom pe n l o s equ i l i b rios qum icos q u e
mantena n d i c h a polarizacin d e cargas, para eq u i l ibrarse am bas zonas elctricamente, la
electricidad se m u e ve y s e convie rte e n d i nm ica.
Pueden existir d i sti n tos n ive les de carga, pero lo que i mporta es l a razn o d i ferencia entre
dos q u e se re lacionen ( Fig. l . 37) .

A. Mucha diferencia de potencial


B. Poca diferencia de potencial
C. No hay diferencia de potencial

E ta forma de e l ectricidad se apreci a dentro de la mate ria viva, e n las polari zaciones de las
cl u las, l os eq u i l i brios inicos e n el l quido i n tersticial , o l a polarizacin elctrica en e l Sis
t e m a Nervio o c uando te se encuentra e n reposo. on ejemplos que nos pueden se rvi r
para entender e l fenmeno, a un q ue no debemos con fu nd i r movi miento de cargas e n t re dos
masa e l c tricas con el movimiento o agitacin de cargas den tro de cada masa e lctrica .

F..LECT R I CI OA D D I M I CA
Se objetiva porque en la materia hay movimiento de electrones entre dos cargas elctricas
de (-) a ( + ) ( Fig. l . 38) .

- .. ... .. . i

'-------i- 1 1 11 11 1 __: _:____.


F1.,111m l. J8.

53

ELECTROTRRl"lPIA r.'N F/S/OTt:RA PIA

Esto se p rod uce d e dos formas :


l ) Saltando l o s elec trones de tomo e n tomo, por s u s rbitas ms externas, para ocu
p a r e l h u eco dejado p or e l e l e c trn ante r i o r q u e s e m ov i ; y as, s u cesiva
m ente.
2 ) Provocando q u e l os iones de u n a d i solucin, con s u s respectivas cargas elctricas
(tomos deseq u i l ibrados elct ricamente) , se m u evan a t ravs de la d isol ucin has
ta los p u n tos de aplicac in de la fuerza e l ectro m o t ri z , donde l i berarn o captarn
electrones para reaccionar q u micamente, l l egando a p rod ucir u na corrien te de elec
trones: eledrdk ,1 , .

Electrlisis y electroforesis
Es el fenmeno por e l cual se ponen e n movimiento l os iones de una disolucin al ser some
tida al paso de corriente elctrica de forma conti nuada, polarizada y sin oscilaciones (con;en
te cont i n u a o ,9ala111:1111(1) , med iante dos el ectrodos q ue son aplicados o i ntrodu cidos en la
d isol ucin e n l ugares d isti ntos y separados entre s , rec i b iendo uno e l nom bre d e c/(ld(I y
el otro el de tnorJi, ( Figs. l . 39 y 4 0) .

E l movi m i e n to qu e s e i m prime a l os iones e s e l ptimo, e l menos resiste n te o e l d e l a l nea


recta e n t re am bos electrodos . De manera q ue los iones con carga (-) se d i rigen en sen t i
do del nor>o, rec ibiendo ste los electrones q u e l leva n en exceso , circ u nstancia q ue da e l
nom bre a l os i o n es q u e a l l l egan : a11.t111e.1 .
Asi m ismo, al e l ectrodo ct<1rlo l l egan los iones ( + ) o cationes, del c u al toman los elechones
que l e hacen fal ta para convert i rse en tomo neu tro o elemento e n su estado origi nal.

Tanto los mti,11,c,, ( + ) como l os a11me,1 (-) , al l legar a su e l ectrodo correspondiente , se ven
sometid os a u na reaccin electroqumica por l a qu e cambian sus caractersticas fsicas y q u
m i cas, ensendonos con esto que es m uy disti nto el m i smo elemento o compuesto en cuan
to ion o en c uanto ele mento n e u tro.

Dentro uel organi,mw vivo, mmca iJebenw,1 permitir Jtuacione., en ILU que lo,1 elemento o
comptt.e,.ltod nwleculare., que forman /a,1 Ji.,0/"cione.1 or,qnica.J de encuentren como tomod
neulralizadod: Jempre Je mantendrn como ioned.

54

PARl/1F. TROS FUNDAA!Ei\'T,ILES DE V. FJ\'r,RCA El,"f'RJCA

A l ap l i car al o rga n i s m o gal va nizac in , en l o s polos se ac u m u l a n e l e m entos q u m i cos e n


e l evada concentrac in, dando l ugar a al teraci ones d e l a d i so l u cin , q u e local mente s u fr i
r concentraciones exageradas de alcal i nidad y ac idez , e n el ctodo y en e l n od o re spec
tivamente. La alcal i n i dad o l a acidez e n exceso provocarn q u e ma d u ras q u m i cas e n la
materia orgn ica prx i m a a l os e l ectrod os.
Este comportam iento, para n osotros i m portan tsi m o , nos l l eva a ver que hay tre.J zonas
bien d e l i m itadas e n las disoluc iones sometidas a e l ectrl isis o e l ectroforesis:
dos zonas p rximas a los electrodos o polares y
u na zona i n termedia e n t re am bos electrodos o de i n t erfase .

CTODO

Fiqura l. 40.
Mientras q u e e n l a zona de i nterfase l o s iones se m u even e n ambos se ntidos, se vuelven a
h i d ro l i zar aquellos q u e escapen a las zonas polares; en stas , se producen con c e n traciones
in icas que alteran las condiciones q u m i cas d e la zona ( Fig. l. 4 0 ) .
Otra observacin digna de mencin es la sigu i en te : cuando hacemos u n a apl i cac in de gal
van i s m o , la practicamos a travs de u na gam u za e m papada en agu a o d i so l u c i n sal i n a
sobre la p ie l , d e manera q ue , s i se origi n a n reacciones qum icas i n tensas e n e l e l ectrod o,
se prod u c i rn en l a gam uza y no en l a pie l . Por lo tan t o , la piel fre n a e l desplaza m i e n to de
iones hacia l os electrodos. En la p i e l n o se producen las reacci o n e s e l ec t roq u m i cas de l os
e l ectrodos y. si sta se altera, es por exceso de p H en u n sentido o en el otro.

Ley de Farad ay
La cantidad de iones q u e se d e s p l azan por l a d i sol u c i n para consegu i r alcanzar el elec

t rodo opuesto a su signo elctrico y convert i rse en tomos n e u tra l i zad os. es reg u l ad a por
la l ey d e Faraday, q ue, e n u n c i ada, d ice ( Fig. l . 39) :

55

EU:CTROnm,IPIA HN FIS!O TERA P/11

La cantidad , expresada en masa, de i ones o soluto contenida en una disolucin q ue


se deposita o reacciona con los electrodos d urante u n tiem p o es directamente p ro
porcional a la cant idad de energa elctrica apl i cada en el mismo tiempo, Y, cuando
la misma corriente pasa por varias cubetas electrol ticas en serie, l as masas l iberadas
de cada sustancia son p ro porcionales a sus equ ivalentes electroqumicos.
Esta l ey es apl icada en los procesos de electrl isis o baos galvn icos de los m etales c u a n
do s o n rec u biertos p o r ot ro metal q ue los protege o e m be l lece . Su fo r m u l a es como si gu e :
m = k , J , t

siendo:
m
k
l
t

=
=
=
=

masa d e posi tada


al eq u i valente e lectro q u mico
inte nsidad d e la corriente e n amperios
tiem po e n segu n dos

Cuando p en se mos e n la can tidad de medicame n to i n t roducido con la ion toforesi s , a p l i ca


remos la si g u ie n te m odal idad :
mg

pm m A
V

96500

. t

siendo:
mg
mA
v
96500 =

mili g ramos de medicamento i ntroducido


m i l ia m p e rios (si l a i n tensidad se m id e e n a m perios, m g debe i r en gramos)
vale n c ia del radical medicamentoso
con stante de Fa raday
tiem p o en segu ndos.

A t tu l o de ejem p l o, vea mos a lgu nos iones met l i cos ( Tabla l. 1 ) .


TABLA l. 1
EQU IVALENTE ELECTROQUMICO DE ALG UNOS METALES
Meta]
Aluminio
Pl omo
H ie rro
Oro
Oro
Cobre
Cobre
Zinc
Plata
M ag nesio

56

Valencia

Equivalente electroqumico

111
11

3,8654

II

III
l

11

II

JI

0,3356

1 , 04 1 9
7,3490
2 ,4497
2 , 3707

J . I 854

1 ,2 1 97
4 , 0247

0,4535

PAJv,itE TROS FUN!),-J, JfE.\TIU.S !)f: & I ENt.'RGIA !.'f,F.CTRJCA

Es pectro electrom agntico


La fsica reparte las frecuen cias de las corrien t es ( regu lares y alternas) de ac uerdo con s u
frecuencia o s u longitud de onda si mul tneamente , de s u e rte q u e , cuando la cant idad d e
Frecuencia aumenta, la l o ngitud de o n d a decrece, p o r ser i nversamente proporc ionales u na
con respecto a La otra. La fs i ca y la medicina n o sie m p re coi nciden en la clasificac i n del
espectro, por el si m ple hecho de q ue la medicina tie nde a ij arse en los efectos q ue prod u
c e n sobre los tejidos vivos para c l asiVi carlas.
Por otra parte 11 0 rJebemo,1 conjllnr1ir el upectro electromagntico coJZ el e,1pectro Jonoro;
pll.e,1 mientra., el primero e.Jtformado por ener_q{a elctrica y magntica, el Jo1wro e.J e11er
.tJa cintica que provoca onr1ulacionet1 y vihracio1te,, mecnica.1 Jobre la materia. ArJemt1,
la energa electromagntica de propaga por el vaco, en tanto que la ,10,wra no.
Todos sabemos q u e l as o ndas el ectromagnticas se distri buyen en dos gra n d es gr upos :
1)

BAJ AS F R EC U ENCIAS
MUY BAJ AS < 1
BAJAS
M ED I AS

2)

A LTA S FRECU ENC I A S


LA R G A S
M ED IAS
CO RTAS
U LT RA CO RTAS
M I CROON DAS
I N FRA R RO J O S
tipo A
ti po B
tipo C
L U Z V I S I B LE (con s u s colores)
U LTRAV I O L ETAS
tipo A
tipo B
tipo C
RAYOS X
A
RYOS CSM I COS
rad iaciones A L FA
rad iaciones B ETA
radiaciones G A..,'\'\..MA

Pero, ta l vez, l o m s i m po rtante para l a fisiotera pia consi sta e n conocer el origen o Fen
menos q ue gen e ra n las disti n tas ondas e l ectromagnticas, seg n l o cual tendremos claros
m u c hos de s u s e fectos. a qu afectan, cm o generan energas nu evas e n los tej idos y su
grado de pel igrosidad o contrain d icac iones posi b l es.

57

FLECT !WTERAPltl EN FISIOTERA PIA

Radiaciones ionizantes y noionizantes


Todas las on das q u e p rocedan del in t erior del tomo, de sus deseq u i l ibrios e nergticos o
de s u descom posic in. generarn c lec los a idn tico n ivel de la esr r u c t ura atmica q u e las
rec i ba. Por esta razn se alirm a 4 u e las ondas o radiac i o n e s i o n i za ntes son aquel las que
alteran la estruct u ra elemental d e l a materia orgn ica, proJ uciendo m u taciones en sus cdi
g;os gen t i cos o mol c u l as ms e l e m e n tales (ya q u e, al d eseq u i l i b rar un tomo, se desc4 u i l i bra toda o parte d e la molc u la ) ( Fi g . l. 4 1 ) .

L a razn fsica d e este en m eno se hal l a en la l ongi tud de onda de las d i s ti ntas rad i acio
n es. Cuando las l o ngitu d es de on d a son iguales o men ores que los espacios i n te rmo lecu
lares de la mat eria, penetra.rn e n el l a y bom bardearn las molculas o interior de los to
rn o s . arran cando de e l l os elem e n toR si n l os ni a l e.s se transformarn en otros t o tal m e nte
d i sti n tos y al t erarn l os cdigos genticos.
Lu ego, a parti r d e los ultraviol etas (tipo C) , todas las rad iaci o n es tienen poder ion izan te
o m u ta n te de los e lementos q u m icos por su corta l o ngi t ud de onda. En la banda d e la l u z
v i s i b l e , tam bin nos e n c ontramos con Fe n menos qu micos , pero en el sentido de favore
cer o destru ir m o l c u l as com p l ejas formadas por compuestos e l e me ntales, de bido a apor
tacin de e n e rga q u e favorecer a d i c has m olculas.
L as rad iografas son posi b l es debido a los pocos obstculos q u e enc u e n t ra n los rayos X
e n los tej i d os bl andos, por su relati va den sidad y l a longitud d e onda d e l os rayos, tam bin
rn uy corta. Lgicam e n t e en el h u eso au men tar. el porcentaje de rayos interceptados en su

cam ino y q ue no l l egarn a l a placa fotogrfica.

Las rad ia ciones proceden tes d e los ncleos at m i cos son las ms pel igrosas sobre el orga

n ismo. Las ban das l argas, m edias y cortas solamente mu eve n cargas e l ctricas l i b res d e l
58

PARA1ETROS FrWDA, Jff..\'T, 1,F.S DE I..A FNF.RGA ELC'f'RICA

interior de La materia orgn ica, a u n qu e faltan realmente po r descubri rse todos sus efectos
biolgicos e i n fl u e n cias be neficiosas o perniciosas.
En l as o ndas l argas y cortas se usan mtodos basados en la capaci tancia de conden sado
res o i n d u ccin por bobi n as, pern, seg n se aum e n ta l a frecu encia (o se d ism i n uye la lon
gitud d e onda) , l os mtodos se transforman en an tenas di reccionales que i rradian sobre la
zona chorros de ondas e l ectromagnticas .
En su da se vern o se desc u b r i rn l os grandes acie rtos o barbaridades cometidas con
l as apl i caciones de alta frecue n c ia, lser o magnetoterapia (Tabla L 2) .
TABLA l. 2
ESPECTRO ELECTR01\1AGNTICO DE ALTA FRECUENCIA
I n terior n uclear
Orbitales de l os e l ectro n e s

Rayos cs m i cos
Rayos X

Rad iaciones ionizan tes

U l tra vi o l etas
Exci tacin molecular
Vi braci n m ol ec u lar
Rotac i n molec u lar

Luz
I nfrarrojos
M i c roondas
U l tra co rta

Rad iaciones no ionizantes

Onda co rta
Osci lacin de cargas e lctricas

Onda media
O n da l a rga

59

CAPTULO II

Corrientes ms utilizadas
en electroterap ia

Cu a n d o u t i l icemos las disti ntas corr i e n tes del m e n dispo n i b le para los (isioterapeu tas,
va a ser fu n d a m e n ta l m en te e n form a de e l ectri cidad Jintfm ica , sal vo alg u n os dectos pro
pios del galva n i s m o, que lo h arn como eAdflz .
Por ca u sa d e l a gran d i versidad d e formas, t i e m pos, n uevas corrien tes, s u pe rposicin de
efectos, etc . , su rgidos e n los l t im os tiempos y co n i d ea d e contri bu i r a s i n tetizar, aclarar.
da i fi car, resu m i r y desbrozar e l tema, l as d i sti nta s varian tes pod ra m os ag ru pa rl as d e l
s igu ie nte modo:
segn l os efectos sobre el organismo,
segn los modos de aplicacin,
segn las frecuencias y
segn las formas de onda.
Clasificacin segn efectos sobre el o rganismo
Efectos e l ectroq u m i cos.

Efect os motores sobre n e rv i o y m sc u lo.

Efectos sen sitivos sobre nervio sens i t i vo.


Efectos por aporte energtico para mejora d e l metabo l i smo.

61

ELEC'l'ROTERAPIA f:N FISIOTRRAPIA

Clasi ficacin segn modos de aplicacin


pulsos aislados (ver fig. ] l . 1 2 ) ;

t renes o rfagas (ver fig. 1 1 . 1 3) ;

aplicacin mantcn iJa o frec u e ncia fija ( ver Vig. 1 I . 1 4) y


corrien tes con mod u l ac i ones (ver Vig. I I . 1 5 ) .

Clasificacin segn frecuenc ias


E,n fisioterapia se usan corrientes del espectro electrom agnt ico de las denomi nadas radia
eioncs no ioni.::.anfe,i, cuyo lnite se encuen tra e n las rad iaciones ultravioletas de t i po B. Por
encima se consideran rad iacio n es ion izantes no u t ilizadas e n esta parte de electrotera pia.
Baja frec uencia de O a 1 . 000 Hz.

Med ia frecuencia de l . 000 a 500. 000 llz ( u t i l izadas desde 2 . 000 a 1 0.000 l h) .

A l ta frecuencia. d e 500. 000 H z hasta e l l m ite entre l os u l travio letas d e tipo B .Y C.

Rea l mente, debiram os divid i r la banda de alta frec uencia en dos bandas diferen
ciadas: rad iofre c u encia y espect ro de l a l u 7. .
Clasi ficacin segn las formas de onda
Dado q u e las formas de onda son m l tiples, l as agru parem os en siete grandes apartados:
De flujo constante y mantenida la polaridad

Galvn ica o corrie n te con t i n u a ( Fig. I I . 1 ) .

1
'
---

j- :o

._..__,_1...J-,-...L..+,.l-+-1-.+-__._,1-1--1-L..J- mv

- - i
1

2 ms
Fi!7111a 11. /.

A q u pode mos ver la rep resentacin de l a corri e n te galvn ica en l a pantalla d e u n osc i
loscopio. En este aparato d e med idas elctricas, averiguamos val ores d e frecuencia, pero
do, tiempo de i m p ulsos, voltaje o a mplitud (q u e no de i n te n sidad ) . Se atribuye u n tiempo

62

C:ORR!RNTES ,J/,-S ( 'TILJL.--lf!rlS t:N Fl,l.'C TRO'J'f."R,-{ P/11

e n este caso 2 m s ) a cada d iv i s i n de l as abscisas y un voltaje a cada d iv i s i n de las orde


:iadas ( 1 O m V en este ej e m p l o ) .
D e fl ujo in terrum p ido y mantenida L a polaridad
I nterru m p i d as gal vnicas ( F i g . l l . 2) .

mV
2 ms

ms
l- i,;1,m1 ll.2.
De fl ujo con stante e inve rtida la polaridad
.\ ! te rnas ( Fig. 1 1 . 3) .

Poca frecuencia

Mucha frecuenc ia

1-i_q um !!.. J .

Las l lamadas b ifsicas

63

F.l,EC ' TROTERAPIA EN FISIV TER,1PIA

De fl uj o i ntenumpido e invirtiendo la polaridad


I n t errumpidas alternas ( Fi g . 1 1 . 4) .

ri_;111m 11.4.

ModuJando la am p litud
1 nterfercm: i a l es y otras d e media frec u encia ( Fig. I l . 5) .

li_',um //. 5:

64

CORRJ.f\TES ; I /AS 1 'T/1.l;/,.-l/JrlS J::N 1':l,F.C TRO'f'J,;JUPl,1

Modu lando la frecuencia


Barridos de frecue n cia con i n t erru mpidas galvnicas o modu laciones de media frec u e n c ia
( i n tc rforen ciales) ( Fig . l l . 6) .

ji
li

1 - -

-.l

mV
---

_!

. -+-----

ms
Fi911ra //. (1.

Aplicacin simult n ea de dos o ms corrientes


Ejem p los d e esta moda l i d ad p odemos enco n t rarlos e n :

- Diad i n micas co n base d e galv.nica ( F ig. 1 1 . 7 ) .

f i.i11m

//. 7.

65

EU:CTR071i'RA PIA E/V FISIOTERAPIA

Mezcla aleatoria de formas d e p u l sos, t i e m pos de pu l sos, frecue ncias, etc . (las lla
madas estocsticas ) .
Tre nes q ue i n tercalan frecuenc ias "' b rato rias.
P rogra m as que pasan au tomticamente d e u na modalidad a otra.
Etctera.
Por e l mome nto, hasta q u e n o se i n venten o d iseen otras n uevas, n os basare mos e n estas
,,iete varian tes o grandes grupos de corrientes. Este breve res u m e n o i nt rod uccin lo vo l
vemos a repasar con m s deta l l e .
l . F L U J O CON STA N T E Y MA NTEN I DA L A PO LA RI DA D .
G A LV N I CA O CO R R I ENTE CONTI

UA

Consiste en apli car corrie n te contin u a a l o rgan ismo y hacerl o s u b i r lentamente l a i n te n s i


d a d y manteniendo d icha i ntensidad sin alteracin alguna, al m i smo t i e m p o q u e n o h ace
mos variar l a polari dad d u rante toda la sesin ( Fig. ll. 1 ) .
Esto i m p l ica q u e l os electrones van a entra r e n l a materia v iva por e l e lectrod o negativo o
cdtoJo y sale n de ella por el polo positivo o nodo; bien movi n dose los electrones, bien des
p lazn d ose l os i o n e s con s u s cargas elctricas hasta l os e l ectrodos, de los cuales tomarn
o cede rn su carga, ce r rando as el c i rc u i to.
Esta corriente, la que por s sola forma un gru po. p rovoca e fectos electrol ticos y electro
fo rticos sobre el o rgan i s m o . Asi m i s mo, es u n a d e las c orrientes ms i m portantes como
generadoras de aporte energtico al metabol ismo, ya q u e gran parte de s u energa se trans
forma e n cal or en el i n terior de l os tej idos v i vos.
El galvan ismo n o tiene frecuencia n i perfod(J, pero es ms adecuado atri b u i rl e la cual idad de
frec u e ncia i n fi n i ta.
2. F L U J O I N TERRU M P I DO Y M A T EN I DA LA PO LA RI D A D .
I TERRU M P I DAS G A LV I CAS
Cua n d o a p l i camos u na corriente galvnica d e forma q u e m an ten e m os l a p o l a ridad esta
blecida desde e l p rin cipio, pero hac e m os i n terrupciones e n su i n te nsidad , las deno m i n a
rem o s interrumpiJa.1 _raLvd11ica,.1.
Al p rovocar i n te rrupciones o repo,10,1, nos van a quedar d i b uj ados los momentos de apl ica
ci n , que, seg n la velocidad con que se p rod uzcan dic has variaciones de i n ten sidad, grfi
camente pueden representarse de d i sti n tas formas: los denom i naremos inzpu(M ( Fig. l l . 2 ) .
Este gru po de corrien tes es el ms clsico de l a el ectroterapia d e baja frec u e n c ia.

Impul sos
Son m u c h as las formas d e los i m p u l sos a est ud iar. Les dare m os u n os parmetros por l os
que n os g u iaremos para su anlisis (obs rve nse Figs. I l . 8, 9 y 1 O) :

A) Forma
B) Tiempo.1 Je uaracfn Je/ 1inpuJo
C) Tiempo Je{ repo,10 enfte impu.JoJ
D) Per1Jo

66

CORRIEN T S illrlS l 'Tll/Z,IDAS EN ELHCTROTF.RA PIA

A) FORMA:
cuad rangular,
triangular,
sin usoidal,
exponencial .
diente de sierra,
tirat rn y
d i sti ntas combinaciones q ue se nos ocu rra hacer al variar vol u n tariam ente cual
quiera de l os parmetros a n tes citados ( Fig. l l . 8 ) .
AMP L I T U D :
altu ra m xi m a del impu lso ( coi n cide con el mante n imiento de la onda) .
S U B I DA:
rpida ;
progresiva: l in eal o exponencial ( Fi g . 1 1 . 1 O) .

cuadrangular triangular

exponencial

sinusoidal

diente de sierra

tiratrn

F(qura 11. 8.
Perodo

T. de impulso

Reposo

---+

F,.qura 11.9.

Distintos gradientes de subida


F1.,ura 11. 10.

67

t.'LECTROTf:RA Pl!l l\/ FISIOTERAPIA

J\1.A NT EN I MJ ENTO:
val or coi n c i d ente con la mx i m a ampl i t u d de l i m pu l so.
CA DA:
rp i da ;
progresiva: l i neal . exponencial o p arbo la in vert i da.
B) TIEMPOS DEL 11\ilPULSO ( Fig. 1 1 . 9) :
total del imp u l so (t. de i mp . ) ;
d e subida (t. S ) ;
de mantenim iento (t . i'\1) ;
de baj ad a (t. B) .
C) RE POSOS. A los reposos daremos solamen te e l parmetro d e l t ie m po q u e d u ra n .
D) PERODO. Com bi nando los t i e m pos d e los distintos i mp u lsos c o n l o s tiem pos de los
reposos, d e manera q ue , s u m a n d o e l tie m po de u n impu lso ms un reposo, obte ne mos el
perodo ( Fig. 1 1 . 9) y, con el pe rodo, podemos hallar l a frec uencia de repeticin por cada
segu ndo.
Hemos de n otar que lo s t ie m pos d e los i m pu l sos pueden ser m uy d i s t i n tos de l os tiem pos
de l os reposos . De h echo, m u c has de l as corrie n tes estn formadas por i m pu lsos y repo
sos tota l m e n te d i fe re ntes . Por ejem p l o : los t r e n es de f'ard i cas s u e l e n com p o n e rse por
impu l sos d e I a 2 m s y reposos de 2 0 ms. Tam b i n , cuando aplicamos i m p u lsos a i s l ados
con el fi n de expl orar un m sc u l o , lo haremos con i m p u l sos de d i sti n t os tiem pos expresa
dos en ms separados por reposos de 2 a 3 sg ( Fig. 1 1 . 1 1 ) .

---

.1/ll/Yl 11.l l.

Las corri e n tes formadas por inlerrwnpJad ,1 a!1,dn:a.1 normal m e n te abarcan u na banda de
frec u e n c i as de I a cerca de 1 . 000 Hz o, lo que es igu a l . ba;iz /recuena ; se desti narn a est i
m u l a r al s i stema m uscu l a r (tanto d e fibra l isa como estriada) y al s i s tema nervi oso (tan to
e l se n sitivo como el m o tor) .

Cu ando est i m u le m os a l os rn sc u los y a l n e rvio motor, te od remos respuestas motoras o


mec n icas d e l os m sc u l os; cuando lo hagamos sobre n e rvio sensi t i v o, norm a l m e n te i r
destinada a tc n i cas d e c o n c i e n c iacin sensitiva o a p rod u c i r a nalgesia ( s i e m p re q u e l a
i n te n sidad aplicada n o supere el u m bral m otor por e nci ma del sensitivo) . Si la p roporcin
en tre el tiempo del pulso y el reposo es po a o moderada, estas corrientes aportan un im por
tante componente galvn ico y ofrecen efect os p rop ios de la gal vnica.
H ay cuatro formas p rinci pales de u t i l i z ar estas corrientes:

68

CORRJENTES ,1/S l 'Tf/,/Z,,IDAS f.N f.'lECTROTERA PIA

1 ) Impulsos aislados

/mpu/JoJ aiJ/l()OJ entre repo. 1 0,1 muy fa,:qo,, (electroesti m u l acin motora con i m p u l sos c u a
d rangulares o d e su bida prof,rresiva) ( Fig. i l . l 2) .
Impulsos de ms: aislados y separados
por reposos de varios segundos

de 2 a 3 segundos
0,05 a 1 .000 ms
ri,",um !l. /2.

2) 'frenes
lmpuJ()J !/mpado.1 en r/aga.1 (fara<l izaci6n) (Fig. 1 1 . 1 3) .
tren o rfaga de
1 a 20 segundos

pausa entre trenes de


l a 40 segundos

1 de 0, 1 a 5 milisegundos
R de 5 a 20 milisegundos
hrum //. / ,.

3) Aplicacin mantenida
fmp11l!o. , mn . ,m,1acto11 JI' repeii cJn (siempre con la m isma frecuencia) ( Fig. T l. 1 4 ) .

'\

,,

V/

,..

Mantenidas

f-1.tJIIIYl /l. /.f.


.:j) Barridos de frecuencia
/111p11l1v.1 entre repo.,o., que ca mbu.111 Je Jwa1111 co11, 1 tn11temmfe y ,,egtn una oeternmu)a rncJe11c1
( m o d u ladas en frecu e n cia (MF) o aperi d i cas de A d a m s c u a n d o l os pu l sos son c u a
d rangulares y polarizados) ( Fig. I I . 1 5) .

69

t:/.F.CTRO'Ff,RAl'JA J:.'N /'JSIOTRRA!'JA

lLJ

rium /l. ! 5.

PII i

E n este p u n t o se necesi t a u n a aclaracin refere n te a la i n t e n s i d a d

M . F.

y su

forma de medicin

con sistemas analgi cos, es deci r, m il ia.m permetros de agu j a .


C u a n d o apl icamos corr i e n t e p l v.. n i ca, vemos q u e l a agu j a sube y se m an ti e n e sin n i n g u
n a oscilaci6n . Pero , si med i m os una 1i1frrm 111r1i.J11 _q11/cd11i1:11 , pode mos l leg,tr a observar q u e
l a ag u j a d e l s i s te m a os c i l a d e b i d o a 4 ue , d u ra n te e l reposo, m e d i ra c e ro y. c u an d o va

cam i n o Je ce rn (an tes de llegar) tiene q u e ind icar de n uevo b med ida del s igu iente i m p u l
so; p e ro, a n t e s de conseguir su ol.ije l i vo, el i nipu l ::: o ha desaparecido .Y la aguja v uelve atrs
de n u evo, repi t i n J ose est.c proceso d urante el tiem p o de a p l icac in . Circ u n s tancia cau

san t e de q u e la agu j a e m antenga osci lando en una zona i nt ermedia e n t re ce ro y el p u n


to 1n.ixi mo o de m e d i d a ceal .
Esto n os indi ca 4 u e b m e d ida Je la intemidad se ve alte rada por varios factores:
e l sistema de med ida del equ ipo se h al la in stalado entre paciente y ge nerartor Je la
<.:orrien t.e ;
d u ran t e el ti.empo d e reposo no h ay i n tensidad;
la inercia de la aguja no le permite la rapi dez sufi c iente como para i nd i car la i nten
sidad d e l i m p u l s o ;
c u a.l to m s cortos s o n l o s impu l sos , aunq ue vaya n aislados, m e n o r se r b eficacia
de medida.
En su m omento veremos l p.1 e es im portantsimo disponer de u n sistema efic.a7. de m ed i da,
ya q u e uti l i zaremos determ inados i m p u l sos p..\ra. expl oracin , en la q u e u n o de l os par
m e t ro s tt1 n damentales ser la i n 1 c n sidad real apl i c a r l a en c a d a impu lso. Sern siste m as
capaces de reflejar la i n t ensidad de pico ( e n cad a pu l so) .
En defi n i tiva, todas las corrientes que mantengan una polaridad y que estn forma
das por impu lsos y reposos sern iterrunrpiiJa.1 ga/1,11ic.a.,1, aunque por su entidad al gu
nas se estudien aparte, como pueden ser lasfaruicaJ o las iai,imica.

3 . F LU J O CON STANT E E INVER S I N DE LA P O LA R I D A D . A LT ER

AS

Si apl icamos si n in terru pciones una corri e n te elc trica, con alternancias rtm icas en s u pola
ridad , obtendremos u na serie de corrie n tes l lamadas alternas ( fig.

70

lI.

3) , en l as que sus pa-

CURRIENTt:S ,IIAS ( 'TII./Z, l]),IS f.'.\ 1-:u:cTROTERAP/,J

rmetro suelen ser repetitivos y homog neos, tan to en su frecuencia, forma de onda, igua
les tiem pos de d u raci n entre las d i stintas ondas, si n variaciones en la i ntensidad , ecccera.
El parm etro ms i m portante es l a frec1uncu1 , q ue pu ede oscilar desde I Hz (o m e n or q u e
1 , pero n u nca 0 ) hasta m iles d e m illones de oscilacio n es por segundo. Dependiendo de las
frec u e n c ias que uti l icemos, obtend remos, para n uestros fines teraputicos, u nos e fectos u
otros.
A ntes de segu i r avan zando, acl araremos u na cuest i n i n t e resante: las an te riores corrie n
tes q u e s e han d escrito h acen que los electrones se desp l ace n e n u n solo sentido, es dec i r.
en tran e n el cond uctor orgn ico (cuerpo del pac ien te) p o r e l ctodo y salen de l organ is
m o al nodo a m ayo r o m e n o r velocidad (depen d i e n d o d e la i ntensi dad y d i fe re n c ia d e
potencial ) . en fl u j o con stante o con i n terru pciones, s i l o q u e s e apl ica e s galvanismo o inte
rru mpidas galv n i cas respecti vame n te .
Desde e l mome n to que h agamos cam bios e n l a po laridad , l o s e lectrones n o s e desplazarn
e n u n n ico se n tido, s i n o q u e d u rante l a onda positiva l o harn e n u n sentido y d u rante el
tiempo que d u re la negativa l o h a rn en e l c o n t ra rio ( Fig. I J . 1 6) .

Figura [1. 16.

Lo expuesto nos hace afi rmar que los e fectos sobre l a materia viva que prod uce el galva
n i s m o al alterar los iones y su q u m i ca con las corrie n tes alte rnas se e l i m i nan y, e n conse
c u e n c i a , las consideraciones sobre la colocacin de los e lectrodos y s u p ol aridad p i e rden
su i mportancia. En caso d e aparecer efectos sobre la electrlisis, lo ser como mecan i s m o
sec u ndario, pero n o d i recto e i n m ediato.
Ms arri ba ven a m os diciendo q u e las d i fe rencias fr ecue ncias producen efectos y c o m
portam ie n tos d isti ntos en la materia viva, debido fu ndamentalmen te a cambios en la i mpe
dancia.
Para nuestras consi deraciones como fi s ioterape utas . donde l o i n teresante son los d isti ntos
efectos fisiolgicos y formas de actuar de l as variadas frec uenc i as, haremos u n a c l asi fica
cin Je ,i!tema,rn que no tie ne nada que ver con la hech.a por la f'sica.
Tal vez esta c l as i ficacin no est de acuerdo con las rea l izadas por ot ros au tores , pero con
n i m o d e s i m pl i ficar y de n o caer en ensaladas de n meros q u e co n d u cen a memorizar en

71

ELECTROTERAPIA EN FJSJOTf:RAP!A

l ugar d e aclarar conceptos, recu rro a sta tan simple a ad iendo a contin uacin ms deta
lles de las pri ncipales formas q u e se estn u t i l i zando:
baja frec u e ncia de O a 1 . 000 Hz;

media frecuencia d e 1 . 000 a 500.000 Hz ( u t i l izados desde 2 . 000 hasta I 0.000 Hz);

alta Frecu encia de 500. 000 H z hasta e l l m ite entre los u l t ravioletas de tipo B y C.
Rea l m e n te debiramos d i vid i r l a banda de alta frec uencia en dos Gandas d i fe ren
ciadas: el espectro de rad i ofrecuencia que termina en las microondas Je 0,2 mm de
longitud de onda y el espectro de la luz, divi d id o a su vez e n Ganda de in frarrojos,
luz visi ble y u l travioletas (n i camen te los de tipo A) .
Baja frecuencia
En a. l gunos apara.los a n t iguos, ya q u e en los modernos no se enc u e n tra, se pod a h a l l a r
para aplica1, la corrien te de 50 I lz alLerna ( l a m isma frec u e nc ia d e la red e l ctrica) , c o n
cfectos cxcitomot. o res o para estimular el sistema nervioso sensitivo. !:<:.S tas corrientes han
cado en desuso.
I fa. c e al gu nos aos aparec i u n a. modalidad , aunque no es propiamen te a l terna, deno m i
nada hi/c.1ica, procedente d e la. unin entre la. onda positiva d e u n ci rcuito c o n la ond a n ega
tiva de otro disti nto; pero sta sed estud ia. d a como grupo aparte (ver Fig. I I . 26) .

La. frecuencia O Hz (mejor, frecuencia i nfinita) o galvni ca n o debe considerarse corn o tal ,
pero, en l a p rctica, sta s e induye e n los eled roesti m u lad ores. E n l as bajas frecu en cias
raramente se uti liza la forma de onda alt erna sin u soidal .
Media frecuencia

Aprovechando que, al a u men tar l a frecuencia, l os t ej idos dism i n uyen su i m pedancia (resis
te n c i a al paso d e l a corrien te con variac i ones e n sus pa rmet ros) , se aplican corrientes
altcrna.s con frecuencia tpica de 4 . 000 l lz (regulable en tre 2 . 000 y 1 0. 000 l l z) sobre dos
circuitos distintos que se cruzan para obtener u n a nueva frecuencia ms baja. Dicha haj a
frecuencia es el resu l tado de la d i forencia entre l os dos circuitos de media interfe ridos. Los
efec tos considerados y aprovecha.oles son l os determ i n ados por la baj a frecuencia.
En esta banda d e 1 . 000 a 500.000 Hz n o parece q u e se produzcan demasiados efectos tera
p u t icos, a no se r q u e n o se hayan desc1i to hasta el momento; no obsta n te, en el captulo
de media frecu encia se vern efectos espec ficos de la portadora sin modular.
Alta frecuencia
La ..tita frec u e n c i a se caracte riza por su s efec tos cal ri cos sobre los tej idos de l a materia
v i va . Tej idos que se convierten en bastante buenos con d uctores de estas corrien tes, dada
la baja i m pedancia presen t ada.
Tan to esta banda de la alta frecuencia como las rad iacion es i n frarrojas y l u z se convierten
en las pri ncipa1es h erram ientas d e aporte e n e rgtico al organ ismo.

Prximo y por debajo del m i lln de Hz ( ] Mhz) , ya se usaron en la antigedad de la elec


t roterapia algu nas corrien tes que comenzaban a prod u c i r efectos poco conocidos y don-

7'2

'ORRIFNTES AIS l 'TJLIZAD.S F.,\' ELJ<:CTROTERAPIA

de lo ms l lamati vo e ra el chi sporrot eo su perficial y la sensacin de c a l or. Son l a s l lama


das corrimte,, d e IJ 'Ar,1011 vaf q u e se ap l i caban e ntre los 500. 000 H z y l l\1h z .
E n l a actu al idad , s e pone n en e l mercado aparatos c o n l as m ismas frec u e n c ias de l a s a n t i
g u as d e O ' A rson val y se p u b l ic i t a n con efectos de re_9eneradore, 1 Jimcmale. , o r.:c11pt'racior,:, 1
celularl',1 .
La s formas hasta ahora u t i l i zadas , basadas e n l as d i st i n tas frec u e n c ias, q u e n o e n otras
modal idades ( l ue ms ad e l a n te veremos, son :
D ' Arsonva l :

de 0,5 a 1 Mhz .

Diat erm ia:

alrededor de 1 O M h z .

O n da cort a :

2 7 Mhz .

Onda corta:

4 0 Mhz.

U l tracorta :
Microondas:
Micrnondas:

430 M h z .
900 M h z .
2 . 4 5 0 Mhz . ( Rad arterapi a) .

La expresin d iaterm ia suele util izarse como concepto ge nrico de tcrm oterapia e n pro
fu n d i d ad . Los fisiotera p e u tas ha blamos de Ll'rnwterap ia J,, alta /rl'cuenc1 o lermolerap ia pm
.fwu)a refirindonos a c u a l q u i e ra d e las frecu e ncias antes c i tadas.
L a razn p or l a q ue se n om bran solamente u n os pu n tos d eter m i n ados de l es p ectro el ec
t romag nt ico, obed ece a repartos de frecue n c ias por acu erdos i n ternac i o n ales, con l o q u e
s e evitan i n vasiones e n ban das u sad as en ot ras d octri nas i n d u striales o de t c l ecom u n icac1ones.
U na caracterstica fu n dame ntal 4 ue de be l lamar l a atenc in sobre e sta am p l i a banda de
corrientes es su forma d e ap l i c ac i n - m e d i a n te elec trodos que se colocan a cierta d i s
tancia de l a p i e l d e l paci e n te - mien tras q ue en l a s frecuenc ias baj a y media l o s elec t ro
dos se fij a n d i rectamente sobre la p i el, a cxcepci6n de las corrientes d e D 'Arsonva l , q u e
se ap l ican sem i d i rectam e n t e sobre l a s u perficie corpora l . razn por la q u e estn a n m s
a caball o e n tre la media y l ;.1 alta frec uencia. Su aplicaci n se asemeja a una sesin de u l t ra
son idos.
Cual q u i e ra de los p u n t os d e l es pec t ro electrom agn tico Je alta frecuencia q u e n o sobre
pase los u l trav i o l e t as (concre t a me n t e el t i po C) se con s i d e ran rad iaciones ,wmiwnte. . Si
las f'recu e n c i as sobre pasan los l m i tes d e l u l traviol e t a ( 11) p a ra e n tra r en los de t i po ( C)
- ray os X , a l fa , beta, gam ma - se c o n vie rten en radiac i o nes /fzanfl'.J , es d ec ir, rad i acio
nes q ue por s u sola p resen c i a , cuand o i m pactan sobre la materia viva, a l teran s u q u m ica
e l e m e n tal mediante la p ropiedad q ue tiene n d e i n fl u i r en la i o n i zac i n d e los e l e m e n tos.

4 . F L U J O r T E R R U M P I DO E l
l

V I RTJ E N DO LA P O LAR I D A D .

T E R R U M P I DAS A LT E RN A S

E n e l g ru po a n t e r i o r, l a p o l a r i d ad s e i n ve,ta ( i g u a l q u e ahora) y e l va i v n o fl u j o d e
corrie n te se m a n t e n a constan te, mientras q u e a stas l e s vamos a hacer i nterru p c iones o
espac ios en la apl icacin de l a corri e n te , dan d o c o m o co n se c u e n c i a pa quete.,, pul.10.1, o trr-

7'

ELECTROTF.RAPIA EN F/SIOTERA P/;J

1re.1 de onda. 1 alternas segu i das d e reposos ms o m enos largos con e l fin de con segu i r la
corriente que deseamos (ver Fig. I I . 4 ) . Podramos incluir aquf las que m s adelante deno
m i narem os 11w1)11/nda., en pul..10,,.
Las corrientes q u e se obti e n e n as son d e relativa y reciente apl i caci n en la electrotera
pia, y las en contramos en los pequeos estim u ladores del sistema nervioso sensi tivo (tc
n ica de TN est i m u lacin nerviosa transcutnea) . con fi nes analgsicos. Tambin se hallan
en la gama y d isti n tas modal idad es de ma_trzetoterapu1 , Formando trenes de i m p u l sos cuya
frecuencia est en la banda de m e d ia frecuencia. Por ltimo, a las corri e n tes de alta fre
c u e n c ia o trmica.1 se l es hacen i n terru pciones en su apl i ca c i n a fi n de q u e la a l ta fre
cuencia n o llegue a p roducir calor, pero, en s u lugar, se con siguen efectos disti ntos a los
calricos (tam bin teraputicos) . Estam os hablando de las 011Ja.1 corta.1 y m:roo11Ja.1 atr
micaJ o ,.Jipal.:1e . Asimismo, se uti l i za esta m odal idad con l o s u lt rason id os pu l sti les y
el l ser p u l sado.
Una de las razones por l as que se u sa esta modalidad es, tal vez, para emplear tecnologa
d i seada con otros fines industriales y d erivada a la fabricacin de equipos de electrote
rapia. Otra uti l idad consiste en regu lar la potencia o efecto calrico de l os aparatos d e ter
moterapia, aju stando e i mplantando reposos ms largos que los trenes de ondas para con
seguir poco efecto calrico con el fin de regular ms o menos efecto trmico manteniendo
siem pre l a m i sma ampl i t u d o potencia de las o ndas.
S i en u n a apl i cacin de Microo n d a , i n trod u c i m os u na pau sa cada segu n d o , lo podernos
h acer de manera tal que 1 /2 segu ndo l o ocu pe la onda fu n damental o tre n , y el otro l /2
segu ndo lo ocu pe la pausa, con lo c u a l , la relacin sera de 1 : 1 , o sea, el 50% de l a apl ica
cin ( Fig. I I . 1 7) .

1-1 -I -1-1
50% de eficacia para 1 : 1

1\1

Fi11rn I1.1 7.

Pero si h acemos q u e 1 /3 de segundo l o ocupe l a onda fu n d a m e n tal y los 2/3 la pausa, la


relacin es de 1 : 2 , es deci r, apl icamos e l 33% de la energa. I nc l uye ndo, e n esta forma de
trabajo (como se dijo ms arriba) , al [d,1er y ultra.:1onwo ( F ig. I I . 1 8 ) .

-----

l\qura 11. 18.

74

COR/UENTES . IIS l 'TJL/Z;W,-!S D' t:f,t:CTROTER;JP/11

Resumiendo, podemos deci r que, ms que aplicar nuevas corrientes con esra modalidad
de alterna,1 interrumpdaJ, lo q u e hacemos es apl icar las ya exi stentes de n u e\as m a n eras,
llegando casi a rizar el rizo , ya q ue se estn comercial izando equ ipos ( pongamos como
ejem plo) de termoterapia, que nos ofrecen :
1 ) fi-ecuencia fimdamental (27 Mhz , 2.450 M h z . etc . ) ( Fig. I I . 1 9) .

Figum 11. 19.


2) TreneJ Je la 01)a .fw1.dame11tal ( 1 00, 200, 300, -4 0 0 Hz, etc.) (Fig. U . 20) .

111 11 11 11 111111 11 11 1 11111

1111 11rn nin n1m 11111 rrnt

rijura ll.20.

3) Trene,, Je ///J frene.! Je La //11Ja /1111Jamental ( 1 /3 d e sg, 2/3 de sg, 3/3 de sg, etc .)
( Fig. T I . 2 1 ) .

- l sg
1 de 3 p. de sg

1 1 1 1 1 1 1 1 11
1 sg

1 sg

2 de 3 p. de sg

3 de 3 p . de sg

Figura 11.21.
Adems de todo esto, tenemos la posi b i l idad de establecer t i e m pos de d u racin d isti n ta
para la m isma frecuencia que h ay amos elegido en el pu n ro 2) .

S i t u aciones q u e n os vi e n e n dadas, fu n d a m e ntalmente, por razones de la tc n i c a cons


rructiva de los aparatos, en la poca de la microcomputerizacin , ms que por razones tera
pu ticas. Pero, al fi n , son circ u n stanc ias q ue nos crean estados de angustia y de duda al
p resentarnos semejante e nsalada d e n mero s sin entender qu es y para qu sirve.

No nos q ueda ms remedio, como profesionales, que tratar de entender las n uevas formas
y ofrecimientos de la tcnica, con el fin de e star capacitados para depurar lo realmente til
de la morral la, en l ugar de dejarnos i mpresionar por las posi bi l idades cuasi m i l ag rosas
que exponen los parcos folletos publicitarios .

75

r.'f,FX 'TRO' J 'f.'IUPIA F.N FISIOTF.RAPIA

5. MO D U LADAS EN ANlPL I TUD. ,'V\ E D l A FRECC E J\" C I A .


INTERF EREN C I A LES, T S . M A C N ETOT ERAP I A Y OTRA.S
Corrientes (normalmente de media frecuencia) donde las ondas (posiciva y negativa) osci
l an s i m u l t neament e, aumen tan y dis m i n u,yen de am p l itud a la par y en e l mismo i n stant e .
Este fenmeno se prod uce po1 la mezcla o suma de dos circ u i tos elct1icos, por la i n terfe
rencia d e dos ondas al ternas d e clist. i n t a frecuencia o por i n te rru pciones en la m e d i a fre
cuencia. Enton ces, la res u l tante es u n a n u eva nwdulada 1111 ,unpitud y cuya frec u e n c i a es la
diferenci a entre las frec uencias de los ci rcu ito!> q u e se cruza n , pero s i n cambios e n la fre
cuencia m od u lada ( Fi g . l l . 22). El contorno formado por los picos Je las ondas peq uetias
(de med ia frecuencia) compondra las o n d as de las q ue hablamos.

1
I
r\

I'
I

1r

A
V

(\

A1

ri'.r11m 11.22.

Se estn aplicando y con struy(n clo eq uipos para conseg u i r e foctos motores, prod u c ie ndo
mod u l aciones de m ed ia frecu e n c i a con 2 .500 H z de portacl ora y destinadas a la ohten ci6n
de trenes, l as l l amadas corri.e11fr. 1 Je Kolz (Fig. 1 J . 23) . La d i ferencia ese n cial de stas con
siste e n qu e l as mod ulaci ones tienen forma cuad rangular e n l u ga r de sin u soidal, como en
las i n t e rl e ,e n ciales c l sicas.
6 . M O D U LA DA S EN F R ECU E:N C I A . B A R R I DOS DE. l\l ED I A F R EC U ENC I A,
I NT E R F E R ENCI A LES, A P ER I D I CAS D E A DAl'VlS
Son corrie ntes en las q u e el aparato se prog rama de ta l manera. q u e ge n e ran u nos i m
p u l sos a u n a frec u e n cia va riab l e e n t re dos l m i tes . E-s d ec i r, a tt u l o d e ej e m p l o , pode-

76

CORRIF.,VTES ;/!JS l!TILJZWr.S EX ElH ' TROTtJUPI.

MODULACIN DE INTERFERENCIALES CLSICAS

MODULACIN DE KOTZ

PULSO

m o s progra m a r u n aparato para ge n e ra r i m pu l sos q u e c u bran las fre c u e n c i a s e n t re


y

1 00 Hz.

20

t l apa rato comenzar emi tiendo 20 H z y har u n barrido d u rante u nos segu n d os p o r todas

las frecuencias i n termedias h asta alc a n za r los 1 00 para vol ve r hasta 20 y e m pezar de n u e
vo ( Fig. I l. 24 ) .

M. F.

Fi.i111m J 1.24.

La a p l i cacin consi ste en som ete r al orga n i s m o a barridos e n t re dos frec u encias, con e l li n
d e q u e , d u ra nte algu nos i n stan tes, e apli que la frec u en c i a pti m a para consegu i r el e fec to
desead o a la vez que se evita la acom odacin (acostu mbrami ento) del sistema nerv ioso.
1 orma l m e n te , se c o n sigu e al argando o d i smin uye n d o los t i e m pos de reposo , mante n i e n
d o fi j o e l ti e m po d e l i m pu l so, s i e n d o caract ers ti cas l as aperiddica., de Adam. , o morJulada,, m
frecuencia , pero en baja frecuencia.
Vo l ve m os a hacer referencia en este apartado a l as inte1/erencia{e.1 , ya q u e o t ro de sus par
m e tros fu n da m e n tal e s se basa e n barridos s u c e s ivos e n tre dos frec u e n c ias p re fi jadas , lo
cuaJ las hace q ue com p artan , si m u ltnea m e n te, el g ru po de las mm)ularJa.., en a mplitud y mod11lada.. 1 en .frecuencia ( vase ca p tu l o

XI I ) .

77

ELl::CTROTf:R!lPJA EN FJSJOTHIUP/il

La electrnica digital nos permite grandes posibilidades p ara l a obten cin de e q u ipos fia
bles y con gamas ampl ias de corrien tes con l as q ue poder estud i ar las d isti n tas res p uestas
del organismo ante dichas corrientes, pero sin caer en la venalidad de i n ventarnos corrien
tes q ue h asta e l momento nad i e las d ise. c reyendo en l a p anacea de qu e todo lo c u ra
rn y d iseadas sin base fisiolg i ca .
Necesitamos part i r de la fisiologa y conocimien to de nuestro organismo p ara l legar a posi
bles d i seos y formas de corrientes q ue nos p ermitan con segu i r l os objetivos propuestos,
sin ol vidar los efectos secundarios que puedan acanear.

Moduladas en am p litud y frecuencia simultneamente


Las interferenciales del Dr. Nemec son caractersticas e n este modo de aplicacin , es deci r,
se p roduce u na mod u lacin en am p litud, p ero a d isti n tas frecuencias m edia nte u n barri
do repeti tivo (q ue d u ra segu ndos) entre l os p u ntos p refijados como mn i mo y mxi mo.

Modulacin en AM

Modulacin en AMF
Fig11n1 11.25.
Son las denominadas (AMF) (MAF) , o cualquier otra sigl a qu e indique: ( M ) od u lacl
en (A) m p l i t u d y en ( F) recuencia ( Fig. ] l. 25) .
7. A PU CACI N S I MU LTN EA D E VAR I AS COR R I ENT ES
En ocas i ones se ap l ica ms de u na corri e n te s i m u l tn eame n te, como puede ser e n :
l a s d i ad i nmicas con s u base d e galvnica
u ltrasonidos a l a par de interfe renc iales y
alg u n as q ue han dejado de u sarse, o se aplican dependiendo de l a oc u rre n c i a de
algu i en o, tal vez , debido a u na buena i nvesti gacin d igna de conside racin .

1.V1uica olv>enw.1 que u.na corriente awique llO de combi,ze con otra ,mete generar vario.1 efec
to.1 .1lnult11erunente.

78

------------ -----

CORR/f.'N !-.'S Al!S / l'F/1,/7.,ln. ..s f.'. \' FU. L"J 'f/ UTF.R.H'/.

Otras corrientes
CO R R I E N T ES B I FS ICAS D t::. A LTO V O L:J 'J\J E
Te ndremos espec ial cuidado con no co n fu n d i r la e x p re s i n h iN.,ica con b m ocl a . l iJad d e

J i a d in m icas d e no m i nada l)[f<.,ic11 .fi;1 .

Los m odernos equ i pos portti l e s y Je bate ras rccarga b l e s , t'O n el fi n de consegu i r ondas
con u n fu erte electo motor o se n s i t i v o . acuden al rec u rso tc n i ,o de apl i car u n a doble onda
consec u tiva una de otra (u na haci a positi vo y otra hacia negativo) , ya 4 u c si la o n d a gene
rada l o foe ra en un slo se n ti d o o fase, n o apl icara s u ti c i e n te e n e rga e l c trica.
El sobrcnoinbre de al to voltaje i n d ica q ue est n Formadas por pul sos m uy cort os y requ ie
ren mayor a lt u ra o vol taj e pa1a con segu i r el rn i smo dcc t o que los ms a n chos.
Adems, la.s casas fohri can tcs l as o frecen como " c o rrie n tes sin e fecto ga l vn ico para eVl
tar la q u em ad u ra . Se u s a n d i st i n ta s com b i n ac i ones de onda, sie n d o las m s frec u e n tes:
( Fig. l l . 2 6 ) .

bifsicas consecutivas

bifsicas desfasadas
Fifpmz 11.26.
l::stas formas se c o n siguen o m odulan en di stin tas frecuencias , en barridos d e frec uencia,
e n tren es .. e l <.: . Suelen abu ndar e n l o s pequeos equ i pos d i g i tal izados .
Este grupo tambin podra clasificarse dentro de las alternas o interrumpidas alternas.

V I EJ AS FO R MA S D E O N DA
La tec n o l oga de l os c i rc u i tos elec t r n i c o s e n l os viejos e q u i pos d e ba j a frec u e n c i as n o
p e r m ita l a co n s e c u c i n d e m u c h as d e l a s o n d as y corrie n t e s q u e e n l a ac t u a l i d ad se
u san .
Sabemos que las ond as ms adec u adas para obtener respu estas pti mas de sensibilidad y
motricidad son las de s u b ida rpida .)', m e j o r, las cuad rangu lares b i fsi ca s q u e las m o n o fa
sicas. Pero aque l l os rancios aparatos de lm paras de vaco no lo consegua n , y en su l uga r
nos daban la vieja corri e n te de Faraday, consisten te en u nos p icos triangu lares con u n c i e r
ro com pon e n t e en la fase negat iva q u e se agru paban en trenes o fard icas ( Fig. 1 l . 2 7) .

79

1':LEl.TR( )'J'J,,R1 LPIA f.iV l'JSIVTM<AP!rl

Figura 11.27.
Cua n d o la tc n ica pe rm iti disponer de i m p u l sos c u ad rangulares perfectos, fueron s u s t i

t u idos l os t riangu l ares de las fard i cas y algu n os au tores d e n o m i naron a l os n u evos trenes

d e i m pu l sos c u a d rangu l a res como ,w!{tll'loica, , u h,1111o/arrJict1. J .


Tal vez sea ms prudente no contribuir a la confu sin y a falsos m isterios de n uevos i n ven
tos y, a u n q u e sol a m e n te sea por eso d e apoya rnos e n l a fi siol oga , l as segu i remos l l a
mando/ardica., , como siem p re .
Tam bin n os ofreca n los v i ejos y d u ros eq u i pos corrien tes, q ue tienden a desapa recer,
formadas por i m pu l sos de s u bi d a exponencial. tratando de e m u lar i m pulsos de s u b id a pro
gresiva

Lineal (Triang u lares) ( Fig. J I . 28) .

F,:q.-,ra I 1.28.
Para tal fi n , se descargaban condensadores p reviamente cargados, pero l as o n d as de car

ga y descarga de stos no e ra l i n eal, c i rc u n stancia corregida en la actu a l idad con los moder
nos eq u i pos ( Fig. J I . 2 9 ) .

Figum 11.29.
Por otra parte, c o n c i erta fre c u e n c i a n os e n c o n t ra m os a n te esti m u lad o res q u e ge n e ran
o n d as poco pe rfectas, p e ro t ratan d e c u m p l i r c o n su cometido d e est i m u lacin s e n s i t i va
o motora a u n q u e n o sean c u ad ra n g u lares n i t ri a ngu la re s perfectas ( n o convi e n e o l v i d a r
q u e l o s i m p u l sos ge n e rados por e l p ro p i o s i s t e m a n e rv i o s o t a m p o c o s o n c u ad ra n
gu l ares) :
c u a n d o las i m pedancias d e sal ida no se adaptan adecuadamente;
c u a n d o los aparatos d isponen de t ra n sformad ores con bob i n a e n l a sa l i d a ;

80

CORR/1-:NTES Af,-S l "f ll,IZ /J,S E.Y f.'/,L'l ' TRO TERrll'IA

c u a n d o l os c i rcu i tos electr n icos n o son d e masiado d e p u ra d o s ;


c u a n d o m e d i rn os l a se fial e n

o n d i i o n e s fal sas , etctera .

Pod e m os obtener m u lti tud de form as q u e se alejan de l as ms clsicas y teri c a m e n re pre


fi j ad as. Veamos a l g u n as ( Fig. I l. 30) .

Fi_qum lf. J().

Nota aclaratoria acerca de las formas de onda


Cuando p ract i c a m os tc n i cas de el ectroterapia en baja y med ia frec u e n c i a , sol e m os u ti l i
zar como parmetro i n d icad o r d e la ene rga apl icada e l de la inrensi dad ( m A ) , pero a l d i b u

jar l as ondas , part i m os de lo refl e j ad o en l as pa ntal l as d e los osci losc opi os y stos repre

sentan l as o n das del vol t aje ( V) , la cuales p u ed e n ser m uy d isti n tas e n forma y coi ncidencia
en e l t i e m po con respecto a l as de i n t e n sidad, pues debido a l a i m ped ancia, se p u ed e ret ra
sar o a d el a n tar u na (de i n te n sidad) con rel ac i n a la o t ra ( d e vol taj e ) , o viceversa.
Record e m os q u e e l parme tro q u e real m e n te ge n e ra un t rabajo e s l a po t e n c ia e n vat i o s
(W)

y que

es prod u cto del voltaje por la intensi d ad .

Pode m os e s t a r a p l i ca n d o i m p u l sos c uya fo rma sea d e g ra n a m p l i t u d e n v o l taj e , p e ro l a


i n te n si d a d ( p o r razo n e s d e d i s e o e l ectr n i co o de a l tos val ores d e i m ped a n c ias) puede
ser m uy poc a , con l o que l o s resu l tados a l a h o ra d e ge n e rar un t rabaj o s e r n m n i m o s .
Ta m bi n n os pod emos e n c o n t rar c o n situac i o n e s donde la i n te n s i d ad e s a l ta

e l vol taje

bajo, c i rcu nstancia e n l a q ue tampoco se ge n e ra r e l trabajo deseado .


N o rm a l m e n te s u e l e n i r e n propo rc in d i recta el volta j e con la i nte n si d ad , a no se r q ue l as
si t u a c i o n e s d e l c i rc u i to alte,en e l adecuado s i n cro n i s m o e n t re a m bos parmetros .
Podemos re flejar en l os osci l oscopios ambas o n das si m u l tneamente y apreci a r cmo s i e m

p re existen desfases y fo rmas d i sti n ta s e n t re l as d o s , c o n l o c u al la re s u l ta n te e n pote n c i a


s i e m p re s e ver afectada, de Fo rma q u e . si la potencia re Heja otra o n d a prod u cto d e l a s d os
pri m e ras, ms a m p l i a en a l t u ra y a n c h u ra, pod em os gara n t i z a r b u e n os res u l tados, pero si
la onda d e pote ncia es poco am plia en anch u ra o e n a l tu ra (o ambas proporciones a l a vez ) ,
pod e mos asegu rar q u e l os res u l tados sern pobres ( Fig. I l . 3 1 ) .
En u n ci rc u ito d e i n te n s i d ad consta n te (CC) p u e d e d arse l a ci rc u n stancia d e q u e , si l os
el ectrod os se h allan en cortoci rcu i to por u n pu enteo metlico, el m 1 l iam penmetro nos i nd i
q u e e l p aso d e i n tensidad aj u stado, pero el voltaj e bajar prcticam e n te a cero p o r l o q u e
l a o n d a d e potencia ser cas i n u la. A l pra ticar e l refe rido pue n teo m e t l i co, si e l esti m u -

81

....
1::u:cTRO Tl<.'RAP/11 J.:N FISIOTRRJIPIA

, _-=1

Onda resultante
de potencia
W=V-1

Onda cuadrada
de voltaje (V)

---------r-----r-"

1
1
-1
1

-__ :..J
/

1-ziura //.5/.

lador se ha diseado como circuito de flte1Jsi dad constan te, el voltaj e 6ajar a cero y no
exis t i r riesgo ele avera, pero si el diseo electnS n ico s e hizo en lcn si.n cons tan te (VC) ,
el puente de cortocircuito puede provocar serias ave ras .
Cuando hagamos i n vest igac in o i n t entemos enten der d eterm i nados Fenmenos refere n
tes a i mpu lsos cortos o largos, poc3 o mucha inte nsi d a d , nunca olv idem.os estas ci rcuns
tancias y pen semos en la pol.en ci.a aplicada parn mayor precisin .

SI STEM A ELECT R.N l CO PARA E,t,!:<:CTRO E-ST L\lU LA DO R ES D F, BAJ A


Y M E-L) I i\ FRECUEN CIA
Los m od ernos e q u i pos para e l ectroesti m u lacn deben basarnc en la electrrnica computer/
;;;:.ada , d o nde l os m ic roprocesad ores consigu en controlar con gran precisin m ultit u d de
parmetros rp ida y efi cazme n t e. Adems, se e l imi n a rn los sistemas d e am p l i ficacin de
energ a con tran sformad ores, pues estos deforman las ondas .
Desde los e q u i pos basad os en l m p ara de i ncan descencia, pasando por los transistoriza
dos , hasta la ltima generacin de eq u i pos com p utcrizados, la evolucin y cam bios en las
formas d e corri.en tes son i m portantes . En los primeros sistemas era m uy com plejo y caro
consegu ir formas de on das pe rfectas (so bre todo en tiem pos cortos) . cuestin bien resu e l
t a e n la ac t u al idad .
En los v i ejos equ ipo de lm paras o transistores era m uy d i Fc i l el i m i nar l as ondas negati
vas q u e seguan a la positiva y fundam ental ; la referida ne gativa era causada por la au toi n
d uccin en e l transform ador de salida y la defo rmacin de la fu ndamental con pico e n la
subida y bajada amorti gu ada, tambin por el mismo t ransformador de sal i da ( f i g . 1 1 . 32) .
Es tos equ ipos se basan en la descarga de u n co nde n sad or (m uy habi tu al en Te11.1 y farad i
zadores m uscu l ares ) .

82

l 'ORR/t:Jl.'TES , IIAS / 'T!Ur.tl.f),JS .;x ELr:C TR01r:RAPl,J

Fi111,a Jl. >2.

U n buen sistema d ebe basarse en u n gene rador s u ficientemente pote n t e en la salida (si n
transformadores) como pa1a q ue sumin istre sin problema.-; u n os 1 80 V y 80 mA sobre u na
carga Je 500 Ohm ( Fig. I I . 33) .

Figura //.}}.

Los eq u i pos d e baja y m edia frec u e n ci a b asan s u sistema d e t rabajo e n d i spo n e r d e u n


generador d e galvnica e n estado d e corte por e l transistor, e l cual perm ite e l paso n ica
m e n te d u ran t e el insta nte q ue l o ac t iva el sistema del m ic roprocesad or, c ren d ose as el
p u lso correspo n d ie n t e . Es to es posible con una fase ( + ) o con am bas ( +/-) para los p u l sos
bifsicos. El sistema pod r t rabajar t an to e n corriente constante ( CC) como en tensin
con stante (VC) .
El m icroprocesado r controlar las formas y t i e m pos de onda, monofsicas o bifsicas, as
como los tiem pos de reposo, m od u l aciones, agru paciones en trenes, etcte ra.
N o olvidemos q u e las for m as de ondas fr ecu e n temente son d i feren tes si los equipos tra
bajan en vaco de c uando l o hace n con carga, ( Fig. 1 1 . 34 ) es decir, es dist in t o represe n
t a r las ondas s i n o s e h a ap l i cado e l e s ti m u l a d o r al pa c i e n t e q u e c u a n d o l o e s t . S i l a
corriente p rocede d e eq u i pos con transformadores, los picos a ad idos por a u toi nduccin
tienden a e l i m i n a rse, pero e n los que se i n terru m pe u na galvnica, no debe d eform arse
salvo cuando se p retenden su perar las caracte rsticas de d ise o pidindole ms potencia
de la posible .
83

f,ffTR()'J'liRAPIA EN FISIOTERA PIA

1-i_tjltrll 1134.
T ,as form a.s d e o n da m s l g i cas .Y fu n J a m e n t a l e s p ara conse g u i r la des p ol ari zacin Je
mem hra n a nervi osa y m u sc u lar sern : ( F ig . 1 1 . 35)
d e s u b i d a p ro g resiva ;
p icos t r i a n gu l ares;
c uadrang u l ares;
c u a l q u iera d e e l l a s b i / 'a. s i cas ( pe ro las b i f s i c a s de s u b i d a p rogr e s i v a d e s fasa
das ) .
L as m s elicaces sern l as c u ad ra n g u l a res, se g u i d as J e l as t rian g u lares y de su b i da p ro
Toda., la., Jemd.1.forma., ,1011 a/iadwo., 11w puer)en .,avir.

gresiva .

Fzium 1/. ij.

84

CORRJEN TRS ,tlS l 'T ILIZAD,IS !X EU-:CTROTERA P!;I

Las de s ubida p rogresiva las n eces i tamos para los t ratam ientos en los q u e c o n s i d e re mos
e l mecanismo de acomodac in de membrana. Las triangulares son muy fc iles de conse
gui r, e l ectrnica m e n te hablando, y mejor tole radas qu e las cuad rangu lares. Las c u ad ra n
g u l a res son l as qu e ms energa apo rtan y mejor despo larizan l a membra n a . E n c u anto a
las b i fasicas , los fabrican tes deben coord inarse para hom ogeneizar l os s istemas de trata
m i ento, pues es d i fere n t e l a b i fsi ca d e l a (Fig. 1 1 . 36 A) que en la ( Fig. ! l . 36 B ) .

:1

'i,i;wa ll.]6.
La opcin (A) es la m s lgica, pues la ene rga aplica.da es la m i sma; sin e m bargo, dism i
n uye e l e fecto despo l arizad o r. Otros fabricantes (fundame n t a l mente c o n p u l sos menores
a I ms) apl i can la opci n ( B) , consigui e n do un au m e n to de la res pu esta Je despol ariza
cin, pero aunqu e adm i n istramos el doble de energa , se h ace ms soportable para el pacien
t e (sen si rivam e n tc habland o) .
Tam bin deben h o m ogeneizar sus d i seos l os fabricantes en cuanto a las bifsicas conse
c u ti vas (A) o bi fosicas Jesfos,tdas ( f3) ele la ( Fig. 1 T . 37 ) .

300 m s

300 ms

Bif s i c a s consecutiva s
(A)

3
il__

m s w

300 ms

Bifsicas desfasadas

(B)

Figura 11.Jl.
En l a opc i n (A) a mbos pulsos se com portan como n ico. En l a ( B) cada uno consigue su
pro p io t raba j o y. ante d i c h o t rabajo m otor, u n o p rovoca m ayor n ive l de respuesta que el
otro; para verlo a su real idad prctica, hgase el sigu i e n te e x peri m e n t o :

85

r.'/,h'TRO'l 'A'IUPJA r.'N FISJO' l HUPJA

apl icamos dos electrodos iguales, en c uanto a tamao de forma longitudina l , sobre
u n m sc u l o o gru po m uscu lar. Seleccionamos en el equ i po pulsos bi fsicos desfa
sados ( B) d e 2 ms y reposos d e 300 m s . Elevamos l e n t am e n t e la i n tensidad has t a
obtener u na respuesta m otora v i b ratoria. Si observamos, apreciare m os q u e al ter
nativamente entr e pares e i mpares, unus consiguen mayor respuesta que los ot ros,
pero si cam biamos a bifsicos consecuti vos ( A ) , toJos los pu lsos alcanzan l a. mis
ma contracc in .
Las liihsicas desfasadas ( Fig. 1 1 . 37 B) sun m uy imeresantcs cuando se empl ean como pul
sos aislados para e l tratamie nto de las parli s is perifri cas o d enervaciones.

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