TURBINA DE VAPOR DE LAVAL

La turbina De Laval es una turbina de accin, axial y parcial. Los distribuidores,

que tienen el caracterstico perfil ideado para el caso por De Laval y slo ms
tarde estudiado tericamente, son de seccin circular y estn dispuestos
simtricamente respecto la rueda y de un lado de ella, como indica en
esquema la figura 200 a y en perspectiva la 200 b. La necesidad de limitar el
trabajo y de tener ruedas ligeras, con el objeto que ms adelante diremos, han
llevado al constructor ruedas de pequeo dimetro que dan un nmero
elevadsimo de vueltas, reducido de 1/13 1/8, segn la potencia de la turbina,
mediante un tren de engranajes.

El tren de engranajes est formado por un pin y, generalmente, dos ruedas

dentadas que tienen una dentadura helizoidal (inclinacin 45), dividida en dos
partes y con los respectivos dientes simtricos respecto al plano medio, con
objeto de evitar empujes axiales. El pin es del mejor acero y las ruedas del
mejor bronce.
En el siguiente cuadro se recogen las velocidades perifricas, los nmeros de
vueltas y el dimetro de las ruedas para diversas potencias en caballos:

La forma del distribuidor y cmo tiene lugar la admisin del vapor en l est
indicado bastante claramente en la figura 201. La longitud de los tubos de
inyeccin depende de la relacin entre las dos secciones extremas: el de la
turbina de 300 caballos tiene los dimetros extremos de 8 y 32 milmetros y su
longitud de cerca de 150 milmetros.
La figura 202 representa la seccin de la rueda mvil de la turbina de 100 150
caballos; es un disco de acero del ms resistente (acero al cromo al nquel),
cuyo perfil est determinado siguiendo las ideas que ahora diremos y sobre
cuya periferia a hay hechas (Fig. 203) acanaladuras b dentro de las que entran
forzadas las paletitas c de acero.

Las paletas, estampadas y cuidadosamente repasadas con el fresado antes de

montarse, tienen una altura (dimensin en el sentido del eje de la turbina)
constante de 10 milmetros, cualquiera que sea el dimetro de la rueda; una
longitud que depende de este dimetro y que, en funcin de l, puede con gran
aproximacin expresarse como D/20 + 8 mm. Su distancia (paso) medida sobre
el borde de la rueda vara de 8 10 milmetros. La rueda de 5 caballos tiene 40
paletas y 200 la de 100 150.

El sistema de unin ideado por De Laval es uno de los poqusimos, si no el

nico posible, dada la facilidad con que se puede recambiar eventualmente
cualquier paleta, ante la fuerza centrfuga que solicita stas en el sentido del
radio.
Si suponemos que una paleta de la rueda D 500 pesa 15 gramos, y
recordamos que la velocidad de mximo rendimiento de tal rueda es de 340
metros por segundo, podemos calcular la fuerza centrfuga que tiende
arrancar esta paleta de la rueda. Ser, en kilogramos:
0,015/9,81 x 340/0,25 = 710 kilogramos.
En estas turbinas, el ngulo es de unos 20.
Con un nmero de vueltas tan elevado como tiene lugar en la turbina De Laval,
debi preocupar muchsimo el centrado de la rueda en el rbol. Ante la
dificultad casi insuperable que presentaba el hacer coincidir exactamente el
baricentro de la rueda con el eje de rotacin, De Laval abandon el sistema
rgido y emple, muy ingeniosamente, un rbol flexible; la rueda mvil est
montada entre las dos mitades de un rbol delgado y unida l por medio de
platillos (fig. 202) con otros sistemas fciles de imaginar.

As, el rbol de la rueda de 5 caballos, indicado en la figura 204, tiene 6,5

milmetros de dimetro; el de la turbina de 100 150 caballos, 20 milmetros.

Veamos la ventaja del rbol flexible en tal caso. Sea A B (fig. 205) un eje
flexible, sujeto en sus extremos A y B, y G el centro de gravedad del sistema
giratorio. La mecnica, acerca de esto, ensea: 1. En la rotacin de un cuerpo
alrededor de un eje no hay sacudidas si dicho eje es el principal d inercia del
sistema. 2. Existe una velocidad, llamada por el profesor Fppl velocidad
crtica, bajo la cual el centro de gravedadG del sistema coincide con el punto C.
3. Si la velocidad angular del eje es superior la crtica, cuanto mayor es la
relacin entre estas dos velocidades tanto ms se acerca el centro de
gravedad G al eje de rotacin A O B, que resulta eje principal de inercia del
sistema giratorio.

Como ya se ha visto en la figura 201, cada distribuidor est provisto de una

vlvula, con la cual se puede variar cerrar su seccin mnima, efectundose
la regularizacin mano. Automticamente se hace siguiendo el segundo de
los mtodos generales, esto es, estrangulando ms menos el vapor de
admisin.

El regulador est montado en la extremidad del eje accionado por la turbina, y

las partes que lo componen estn representadas en la figura 208 en vista y en
la 209 en seccin, juntamente con los rganos que transmiten sus variaciones
la vlvula de contraccin.

La pieza 10 (figs. 208 y 209) est unida al eje por medio de la parte
cilindrica E que se introduce en el cincho K; contra ella se apoyan dos medios
manguitos 8 (figs. 208 y 209), provistos cada uno de un apndice, en el que
encuentra colocacin conveniente un pequeo tope. Contra estos dos topes
actan, por medio de una especie de embolo D(figura 209), provisto de un
vastago 11 (figs. 208 y 209), uno dos muelles cilindricos mantenidos fijos en
el otro extremo por el tapn 12atornillado en la parte cilindrica de la pieza 10.

Lo que sucede se comprende fcilmente: la fuerza centrfuga tiende hacer

girar los medios manguitos alrededor de la lnea 14 que les sirve de apoyo
contra la base 13 de la repetida pieza 10, empujando stos hacia la derecha al
mbolo D, el vastago 11 y, por consiguiente, por medio de un manguitoM, el
brazo L de una palanca angular que, como indica la figura 210, acciona una
vlvula de admisin de doble asiento. El muelle X (fig. 209) facilita el retorno de
la palanca L la posicin que corresponde la completa abertura de la turbina.

En los modelos americanos de la turbina De Laval, provista de condensador, el

regulador acta tambin, por medio del dado Q, sobre una vlvula de aire T. El
objeto de sta es variar el vaco en la cmara donde gira la rueda. El aire que
entra por P opone una mayor resistencia la rotacin de la rueda y hace variar
rpidamente la velocidad de salida del vapor.

En los tipos modernos se procura accionar automticamente la vlvula de cada

una de las bocas del distribuidor por medio de un pequeo servomotor de
vapor, como indica la figura 211. El vapor entra bajo el mbolo empujado en
sentido opuesto por un muelle cilindrico y mueve el vastago hasta que abre
ms menos la seccin mnima del tubo de inyeccin, segn la presin del
vapor admitido en el servomotor.

La figura 212 representa la seccin hecha en una turbina De Laval de pequea

potencia por un plano vertical que pase por el eje de la rueda mvil. El vapor,
antes de llegar al distribuidor, pasa travs de un filtroG y luego por la vlvula
de admisin (fig. 210). R indica la rueda mvil y P es el pin montado sobre su
eje. Despus cambia la seccin y puede verse la polea montada sobre el eje
accionado por el engranaje y su correspondiente soporte.

La figura 213 es la planta de la turbina; la 214, una vista lateral, y la 215, una
seccin de uno de los soportes del rbol flexible que lleva la rueda mvil.

La turbina de vapor De Laval se acopla directamente, con el eje los ejes

secundarios, , diversas clases de mquinas tiles: generadores elctricos,
bombas centrfugas, ventiladores.

La lmina III representa la vista exterior de una turbina de 300 caballos

acoplada dos dinamos de corriente continua. A la derecha se ven la cmara
de la turbina y los volantes de maniobra de las vlvulas de los distribuidores. A
continuacin se encuentra la caja que contiene los engranajes helizoidales; un
pin central acciona dos engranajes laterales, sobre cuyos ejes estn
acoplados con enlace rgido los generadores elctricos. Todo el conjunto
reposa sobre una sola basa.

Los datos experimentales que hay sobre la turbina De Laval son muy
numerosos. Verdaderamente interesantes desde el punto de vista cientfico, no
existen sin embargo ms que los ya citados de Delaporte, dirigidos
determinar tambin el rendimiento orgnico de una turbina de 200 caballos. Las
cifras recogidas continuacin dan el trabajo absorbido en la rotacin de la
rueda por los soportes y los engranajes:
Trabajo absorbido por la rotacin
Rozamiento en los soportes: 2,5

de

la

rueda:

10,2

caballos.

Engranajes: 2,0
Total: 14,7 caballos.
Y como los caballos obtenidos eran en una de las experiencias 197,5,
tendremos un rendimiento orgnico de 0,93.
En el siguiente cuadro se recogen los resultados de las experiencias hechas en
1902 en Trenton con una turbina De Laval de la casa americana.

La caracterstica de la turbina de vapor De Laval es una gran simplicidad de

rganos y audacia desde el punto de vista constructivo. Si tuviera un consumo
de vapor (entindase que aqu nos referimos las unidades de 150 300
caballos) siquiera prximo al de los corrientes motores de mbolo, creemos
que hace ya tiempo sera preferida, porque los engranajes reductores de
velocidad estn perfectamente estudiados y trabajados y, por su parte, no
permiten temor alguno.
Pero el tipo De Laval es el que mayormente lucha con el enemigo comn
todas las turbinas de fluido elstico: con la fuerza centrfuga. Cuando se llegue
obtener, y es de esperar que esto suceda, un material que se trabaje con
facilidad y soporte cargas de rotura capaces de permitir que gire 500 metros
de velocidad perifrica y con un gran coeficiente de seguridad una rueda de
dimetro no exagerado provista de paletas ms altas, en el sentido del eje de la
rueda, de las que ahora emplea De Laval, creemos que se podr obtener de
tales turbinas un 75 por 100 de rendimiento relativo y, por consiguiente,
trabajando con presiones elevadas, con fuertes recalentamientos y un buen
vaco, un consumo de vapor por caballo-hora como hasta hoy no han llegado
los motores de mbolo.
La limitacin de la velocidad hace que el rendimiento relativo sea bueno
cuando es imperfecto el rendimiento trmico, esto es, cuando la turbina trabaja
con vapor baja presin y con un vaco normal, y sea malo si la presin es
elevada, el vapor recalentado y el vaco muy avanzado, por dos causas:

1. Porque es elevada la prdida dentro de la rueda mvil.

2. Porque es grande el valor de la energa perdida en el escape.
La prdida dentro de la rueda es elevada por muchas razones. La forma de los
conductos distribuidores hace que resulten infinidad de valores para el
ngulo (fig. 216), los que corresponden otros tantos valores de mientras
que las paletas no tienen ms qu un nico valor de este ngulo, que estar
determinado por el mximo de , con 1, y la velocidad v1, mnima que
corresponde los puntos de la paleta ms prximos al eje de la rueda.
En todos los dems puntos, y en su parte cncava, ocurren choques en la
entrada del vapor en la rueda, mientras que si el ngulo se hubiera
determinado tomando el valor 1 ( mnimo), el choque tendra lugar en la
superficie convexa.
Finalmente, es claro que el ngulo deber corresponder (fig. 217) la
superficie

convexa.

En segundo lugar, la muy pequea altura de las paletas y su paso, en relacin

muy grande, hacen adems que el vapor se mueva dentro de las canales de la
rueda, como indica la figura 218.

Llevando como abscisas el valor de la distancia de diferentes secciones del

chorro de vapor partir de la seccin mnima del distribuidor y como ordenadas
las presiones, en ellas se obtendra una lnea anloga la ab cd e (fig. 219).
El vapor se expansiona, pues, la salida de la rueda mvil. Se encuentra otra
prdida dentro de la rueda mvil por efecto de la discontinuidad del distribuidor:
cuando las paletas se hallan en la posicin representada en la figura 220, los
filetes de vapor extremos, en el sentido del movimiento de la rueda, chocan,
con la paleta hacia su centro, entrando y saliendo de la rueda mvil en psimas
condiciones de rendimiento.