Michel Foucault (pronunciacin francesa: [mil fuko]), nacido como Paul-Michel Foucault (Poitiers, Francia, 15 de octubrede 1926-Pars, 25 de

junio de 1984) fue un historiador de las ideas, psiclogo, terico social y filsofo francs. Fue profesor en varias universidades francesas y
estadounidenses y catedrtico de Historia de los sistemas de pensamiento en el Collge de France (1970-1984) en reemplazo de la ctedra de
Historia del pensamiento filosfico que ocup hasta su muerte Jean Hyppolite. El 12 de abril de 1970, la asamblea general de profesores del
College de France eligi a Michel Foucault, que por entonces tena 43 aos, como titular de la nueva ctedra. Su trabajo ha influido en importantes
personalidades de las ciencias sociales y las humanidades.
Foucault es conocido principalmente por sus estudios crticos de las instituciones sociales, en especial la psiquiatra, lamedicina, las ciencias
humanas, el sistema de prisiones, as como por su trabajo sobre la historia de la sexualidad humana. Sus anlisis sobre el poder y las relaciones
entre poder, conocimiento y discurso han sido ampliamente debatidos. En los aos sesenta Foucault estuvo asociado al estructuralismo, un
movimiento del que se distanci ms adelante, aunque usase de un modo personal los mtodos de dicho enfoque: Las palabras y las cosas puede
entenderse como una crtica a la pretensin sgnica, dejando de lado su inters por las condiciones de modificacin histrica del sentido. 1 En
ulteriores trabajos y cursos desarroll conceptos como biopoder y biopoltica,2 de especial relevancia en la obra de pensadores polticos
contemporneos como Antonio Negri,3 Michael Hardt,3 Giorgio Agamben y Roberto Esposito.4
Foucault rechaz las etiquetas de postestructuralista y postmoderno, que le eran aplicadas habitualmente, prefiriendo clasificar su propio
pensamiento como una crtica histrica de la modernidad con races en Kant. En el texto Qu es la ilustracin? defini mejor su proyecto
terico como una ontologa crtica de la actualidad siguiendo la impronta kantiana.
Fue influido profundamente por la filosofa alemana, en especial por la obra de Friedrich Nietzsche. Precisamente, su genealoga del
conocimiento es una alusin directa a la idea nietzscheana de la genealoga de la moral. En una de sus ltimas entrevistas afirmara: Soy un
nietzscheano.5 Reconocera tambin una deuda con el pensamiento de Martin Heidegger y sus crticas al sujeto cartesiano y la techn occidental:
Heidegger ha sido un filsofo esencial para mi, declarara en junio de 1984,6 aunque criticara varias veces posiciones esenciales de Heidegger
tales como su interpretacin de la historia de la verdad en occidente como un olvido del ser.7
En el ao 2007 Foucault fue considerado por el The Times Higher Education Guide como el autor ms citado del mundo en el mbito
de humanidades en dicho ao.8