TRATAMIENTO DE LA IMAGEN CORPORAL A TRAVS DE LA INTERVENCIN

PSICOMOTRIZ
Jos Luis Pastor Pradillo. Universidad de Alcal
El carcter polismico del trmino imagen corporal y la ambigedad conceptual que
implica cualquier referencia a la percepcin corporal aun se agravan ms en la
medida en que los distintos sistemas pedaggicos ofertan, al mismo tiempo, diversas,
y a menudo contradictorias, propuestas, modelos y paradigmas para interpretarla.
La percepcin corporal o la autopercepcin, en s misma, es polidrica y susceptible
de mostrar diversas facetas que evidencian la complejidad de las nociones que la
componen ya que, en todo caso, el resultado final sera un constructo elaborado con
materiales muy diversos. Como consecuencia de esta circunstancia, su presencia y
repercusin en distintos mbitos de la estructura psicomotriz ha de requerir un
tratamiento ms especfico que genrico. Esta imagen, en definitiva, es el resultado
de una determinada forma de organizar informacin numerosa y heterognea: tctil,
visual, propioceptiva, cenestsica, etc.
Precisamente, por esta circunstancia, a priori, la hiptesis que defiende la
conveniencia de abordar su tratamiento aconseja que se realice desde una
perspectiva psicomotriz y global. Tratar sus diversas implicaciones de manera aislada
e inconexa slo fomenta una desestructuracin que empobrece sus resultados y el
concepto de la misma nocin que se pretende abordar.
1. Concepto de imagen corporal
Tras este trmino se ha albergado una numerosa fenomenologa que, a menudo, se
ha descrito utilizando los trminos ms diversos, sin otros criterios que la simplicidad
o especificidad de los contenidos atribuidos o la perspectiva cientfica adoptada, en
cada caso, para su estudio: imagen del cuerpo, precepto de s, esquema corporal, etc.
Su inicial precedente neurolgico, el esquema corporal, pronto fue superado con la
atribucin de otras caractersticas que incluyen constructos cognitivos, valoraciones,
dinmicas emocionales, etc. En todo caso, cualquiera que sea el tipo o la complejidad
de informaciones con las que se construya el concepto de imagen corporal, la
autopercepcin del cuerpo constituye una imagen o, como afirma Rosen, la manera
que uno percibe, imagina, siente y acta respecto de su propio cuerpo1. ste
constructo, en opinin de Thompson, estara integrado por tres tipos de
componentes2:
- Componente conceptual o precisin como se percibe el tamao corporal
- Componente subjetivo (cognitivo-afectivo) de las actitudes, sentimientos,
cogniciones y valoraciones que suscita el cuerpo
- Componente conductual o conducta que provoca la percepcin del cuerpo y
los sentimientos asociados a l.
Cash y Pruzinsky aaden a esta descripcin otros contenidos de carcter emocional,
para ellos relevantes, como son las experiencias de placer/displacer,
satisfaccin/insatisfaccin y otros correlatos emocionales ligados a la apariencia
externa. Por su parte, Marilou Bruchon-Schweitzer considera que la imagen del
cuerpo aparecera suponiendo que las percepciones, actitudes y afectos centrados en
el propio cuerpo se integrasen en una gestalt unitaria y global, como un conjunto de
representaciones del individuo, complejas, especficas, independientes entre s y,
adems, estables y coherentes3.
En un intento de resumir todos estos aspectos, podramos afirmar que la imagen
corporal es un constructo complejo que incluye la percepcin de cada una de las
partes del cuerpo y de su totalidad, en estado de reposo y en movimiento, la
1

Rosen, J.C.: Body image distrubance in eating disorders, en ... Body image: devolopment, deviance and
change, New York, The Guilford Press, 1990.
2
Tompson, J.K.: Body image distrubance: Assesment and treatment, New York, Pergamon Press, 1990.
3
Bruchon-Schweitzer, Marilou: Psicologa del cuerpo, Barcelona, Ed. Herder, 1992.

experiencia subjetiva de las actitudes, cogniciones, sentimientos y valoraciones que

realizamos de l y de la disponibilidad conductual que nos proporciona en su relacin
con el mundo4. ste resultado, en ningn caso es estable o permanente, sino que,
como resultado de la experiencia vital, es constantemente actualizado y reconstruido5.
Otra cosa ser, dependiendo de la imagen corporal que en cada caso se considere,
cuantos contenidos debern ser tenidos en cuenta, especialmente en lo que al mbito
de la Educacin Fsica se refiere. Una autoimagen pobre, distorsionada o errnea,
perjudica no slo la percepcin que un sujeto realiza de su propio valor personal, la
autoestima, sino que tambin deteriora el funcionamiento normal de su
comportamiento. Por tanto conviene distinguir varias nociones que, de acuerdo con
Ellis y Greiger, seran6:
- Autoestima, o valoracin que de s mismo realiza el individuo como consecuencia de
su comportamiento. W. James, K. Horney y E. From coinciden en definirla como la
atribucin aprendida de la vala propia. Boyd y Greiger la definen como la valoracin
que realiza el individuo de s mismo porque ha actuado inteligente, correcta o
competentemente7. Coopermith, por su parte, afirma que, en su desarrollo, influyen
factores como son el tratamiento y la valoracin de que es objeto el sujeto por
aquellos otros que le son significativos, la historia de los xitos del individuo y el
reconocimiento social que de ellos se realiza, los valores y las aspiraciones que
detenta y, finalmente, su estilo de defensa de su autoestima.
La Terapia Racional Emotiva (RET)8, sin embargo, desde la premisa de que los seres
humanos son demasiado complejos para ser clasificados o evaluados como una
entidad total, afirma que fomentar la autoestima es un esfuerzo destructor y, como
consecuencia, no slo advierte de la conveniencia de renunciar a ella sino que,
adems, propone la autoaceptacin como concepto alternativo9.
- Autoaceptacin, o aceptacin de s mismo, total e incondicionalmente con
independencia de su comportamiento o de la valoracin de los dems. La RET
cuando propone reemplazar cualquier forma de autoevaluacin con esta nocin lo
argumenta con las siguientes proposiciones:
- A pesar de las infinitas manifestaciones individuales siempre permanecen dos
metas en la vida: continuar vivos y vivir con la mayor felicidad y el mnimo
sufrimiento.
- Temporalmente se disfruta de una plenitud que desemboca en un final.
- Las personas poseen innumerables rasgos que las convierten en nicas e
irrepetibles.
- Las personas tienen conocimiento de s mismas.
- Autoconcepto o conjunto de etiquetas variables, aprendidas, respecto a uno
mismo10.
- Autoevaluacin. Generalmente el individuo se valora as mismo utilizando distintas
frmulas y criterios: por la apariencia fsica, desde la referencia que supone la
creacin de un yo perfecto por el que esforzarse, el yo ideal de K. Horney o como
resultado de compararse con determinados estndares morales y religiosos. Es por
eso por lo que la RET afirma que la autoevaluacin es un proceso cognitivo irracional

Pastor Pradillo, Jos Luis: Fundamentacin conceptual para una intervencin psicomotriz en Educacin
Fsica, Madrid, INDE, 2002, pp. 66 y ss.
5
Raich, Rosa M.: Imagen corporal, Madrid, Ed. Pirmide, 2000.
6
Ellis, A. y Greiger, R.: Manual de Terapia Racional-Emotiva, t. I, Bilbao, Ed. Descle De Brouwer, 1994,
p. 107.
7
Boyd, J. y Greiger, R.: Problemas de autoaceptacin, en ... Ellis, A. y Greiger, R.: Manual de Terapia
Racional Emotiva, t. 2, Bilbao, Descle de Brouwer, 1990, pp. 117 y ss.
8
En adelante (RET).
9
Ellis, A. y Greiger, R.: Manual de Terapia Racional Emotiva, t. 2, Bilbao, Descle de Brouwer, 1990, p.
166.
10
Staats, A.W.: Conducta y personalidad. Conductismo psicolgico, Bilbao, Ed. Descle De Brouwer,
1997, p. 215.

basado en cuestiones de autoestima improbable, razonamiento ilgico y trastornos de

pensamiento.
Llegados a este punto, no debemos olvidar que todo el itinerario que hasta ahora
hemos recorrido para analizar diversos conceptos nos ha hecho desembocar en un
modelo unitario que ha de inspirar un tipo de metodologa o de abordaje del individuo
que, por fuerza, ha de basarse en la experiencia de unas vivenciaciones cuyos
efectos o resultados deben resonar en todas las dimensiones del ser humano.
Planteado as, desde la perspectiva metodolgica de la intervencin psicomotriz,
deberamos considerar la conveniencia, o no, y en qu casos, en qu circunstancias o
hasta en qu niveles es aconsejable que la adquisicin de estas nociones incluya un
proceso de autoevaluacin. Ellis y Greiger, estudiando detenidamente esta cuestin,
concluyen un resultado ambiguo segn el cual, en todo caso, no se mostraran
partidarios de extender este autojuicio a la totalidad de los rasgos y de las acciones
del individuo para lo que esgrimen todo un catlogo de razones.
Nosotros estamos de acuerdo con Ellis y creemos que en Educacin Fsica es la
utoaceptacin el objetivo prioritario e ineludible que con mayor efectividad y
adecuacin puede abordar desde sus recursos especficos de intervencin y
metodolgicos11.
2. Objetivos
Cualquier tipo de acepcin que pretendamos adjudicar al concepto de imagen
corporal ocupa espacios coincidentes con los propios de la Educacin Fsica. Desde
la descripcin ms fisiolgica del original concepto de esquema corporal a la ms
simblica acepcin que formula F. Dolto con su nocin de imagen del cuerpo12,
cualquier concrecin del concepto que formulemos necesita, para su estructuracin,
de materiales anatomo-funcionales y de experiencias de conducta motriz.
Sin embargo, en nuestro caso, para ser coherentes con la formulacin inicial,
condicionaremos la construccin de la imagen corporal al planteamiento dialctico
que propone Wallon cuando define el esquema corporal como el resultado y la
condicin de relaciones precisas entre el individuo y el medio donde se ubica y, como
consecuencia, cuando destaca tambin su capacidad para ser, al mismo tiempo,
resultado y condicin de ella13.
Igual que J. Coste, concebimos estos constructos, cualquiera que sea la
denominacin que se emplee, como resultado y condicin de la organizacin
psicomotriz global y, por tanto, complejos que incluyen todos los mecanismos y
procesos propios de los niveles motores, tnicos, perceptivos, sensoriales, expresivos
(verbales y no verbales), etc.14.
En el mbito de la Educacin Fsica, cuando se aborda la autopercepcin del individuo
como parte de la labor de construccin de su estructura psicomotriz, sea cual fuere la
concepcin que se adopte, el trmino que se emplee o el tipo de argumentacin
psicolgica que se utilice para fundamentar su estrategia, la intervencin psicomotriz
suele atenerse, al menos, a tres contenidos fundamentales o a tres modos distintos de
conocimiento:
- Conocimiento topolgico de las partes que constituyen el cuerpo, de sus
dimensiones, de los segmentos corporales y de sus posibilidades funcionales.
Lo que habitualmente se identificara con el esquema corporal.
- Conocimiento conductual o prxico y de la disponibilidad ubicando su actuacin
en el medio dentro de los parmetros espacio-temporales. Lo que en ocasiones
se denomina como autoconcepto.
11

Ellis, A. y Greiger, R.: Manual de Terapia Racional-Emotiva, t. II, Bilbao, Ed. Descle De Brouwer, 1994,
p. 165.
12
Dolto, Francois: La imagen inconsciente del cuerpo, Barcelona, Ed. Paids, 1997.
13
Wallon, H.: El propio cuerpo y el acceso a la conciencia corporal, en ... Leif, J. Y Leif, P.: Textos
psicolgicos del nio y del adolescente, Madrid, Ed. Narcea, 1979, (2 edic.), pp. 171-173.
14
Coste, J.C.: Las 50 palabras clave de psicomotricidad, Barcelona, Ed. Mdica y Tcnica, 1978.

- Valoracin, aceptacin y vivenciacin de s mismo, casi siempre con un valor

subjetivo como el de belleza, bondad, etc. En este conocimiento se incluira lo
que en ocasiones se identifica con la autoestima.
3. Consecuencias pedaggicas
Si aceptamos, de manera genrica, la sistematizacin que de los contenidos de la
imagen corporal propone Tompson los clasificaremos en tres grandes bloques15:
- El componente perceptual, de naturaleza sensorio-perceptiva y cognitiva cuya
intervencin estar condicionada por los procesos evolutivos y, por tanto,
derivados de la maduracin y desarrollo del sistema nervioso, de las
adquisiciones sensoriales y de las mecanismos intelectuales.
- El componente subjetivo (cognitivo-afectivo), resultado de una serie de
nociones, en gran parte de naturaleza cognitiva, y tambin de valoraciones y
dinmicas afectivo-emocionales que, de alguna manera, se constituyen en
instrumentos cognitivos. Si inicialmente, como hemos dicho, nos interesamos
en mayor medida por el desarrollo de la autoaceptacin parecera conveniente
controlar, de manera exhaustiva, las posibles repercusiones o implicaciones
afectivo-emocionales que dinamicen las actitudes negativas.
- El componente conductual, nosotros, preferimos identificarlo con la vieja
nocin de disponibilidad que utilizaron distintos psicomotricistas, desde a
Jean Le Boulch. ste componente, en nuestro caso, se convertir en
generador de experiencias sobre las que contextualizar el resto de los
componentes y, a la vez, en el condicionante que limite las propuestas
conductuales y de accin que ha de abordar el alumno para resolver su
dialctica con el mundo. Por tanto, las leyes del aprendizaje y del desarrollo
motor regirn de manera ineludible estos contenidos.
Sin embargo, en ningn caso puede concebirse que la estructuracin de estos
componentes se realice de forma sucesiva sino que, por el contrario, su organizacin
se realizar de manera simultnea, sincrnica, interdependiente e interactiva. Del
mismo modo, su permanente actualizacin podr activarse como consecuencia de
una desestructuracin general o de que cada uno de los componentes impongan una
crisis en cualquiera de los restantes.
Reduciendo el concepto de imagen corporal al que proponen Ellis y Graiger cuando
describen la nocin de autoaceptacin, aunque en cualquier caso sera
imprescindible para concluir cualquier proceso de autopercepcin, nos parece que
deberan ser planteados los siguientes objetivos:
- Con relacin al componente perceptual:
. Identificacin del cuerpo como un objeto distinto de otros objetos.
Diferenciacin entre el yo y el no yo.
. Identificacin, anlisis y organizacin de la informacin referente al cuerpo:
cenestsica, propioceptiva, visual, tctil, etc.
. Identificacin global del cuerpo y de sus caractersticas morfolgicas.
. Identificacin segmentaria del cuerpo y de sus caractersticas morfolgicas.
. Control tnico.
. Identificacin global y segmentaria del cuerpo en reposo y en movimiento.
. Experimentacin y control de las posibilidades motrices articulares.
. Orientacin del esquema corporal e identificacin de los dos hemicuerpos.
. Coordinacin e independencia de los segmentos corporales ligados a los
distintos cinturones, escapular y plvico, y de aquellos entre s.
. Orientacin en el espacio.
. Control postural.
- Con relacin al componente conductual:
15

Cit. por Raich, Rosa M.: Imagen corporal, Madrid, Ed. Pirmide, 2000, pp. 24-25.

. Procesamiento de la informacin sensorial referente al cuerpo con relacin a

los procesos de atencin y memorizacin.
. Activacin del control tnico tanto para la accin como para la no accin (tono
de accin, reposo y tono postural).
. Definicin del predominio lateral.
. Concienciacin del grado de disponibilidad de cada sujeto alcanzado.
. Percepcin espacio-temporal de la ejecucin de la accin
. Intencionalidad y, como consecuencia, resolucin de la postura y
modularizacin de la ejecucin
. Discriminacin del gesto y sus funciones como recurso de comunicacin y
medio de expresin.
. Adquisicin de destrezas motrices bsicas o de praxias elementales
necesarias para el diseo y ejecucin de respuestas o melodas cinticas
complejas y adaptativamente tiles.
. Automatizacin de las praxias y habilidades motrices bsicas.
. Identificacin de la informacin sensorial de retorno que permita un feed-back
rpido y exacto de la accin.
- Con relacin al componente subjetivo (cognitivo-afectivo):
. Descubrir el placer del movimiento y se carcter autotlico.
. Acceso a la informacin que permite la autoidentificacin (Yo-No Yo) y la que
informa al individuo sobre el resto de los elementos de intervienen en su
interaccin con el medio (con relacin a los objetos y con relacin a los
dems).
. Desarrollar la capacidad de investigacin.
. Investir de significado al movimiento (transitivo, expresivo y simblico).
. Investir libidinalmente el cuerpo mediante la relacin de sus diversas zonas
con experiencias placenteras y displacenteras.
. Identificar los lmites aceptables para determinar la disponibilidad del sujeto y
los lmites de la autopercepcin.
4. Orientaciones didcticas
Posiblemente, la polmica sobre el uso adecuado de esquema corporal e imagen
corporal no sea excesivamente trascendente habida cuenta de la discrecionalidad con
que habitualmente se utilizan los recursos taxonmicos en el mbito de la Educacin
Fsica. Sin embargo, s creemos de suma importancia que estos inadecuados usos no
desvirten o empobrezcan la compleja significacin de un concepto en el que, segn a
que mbito de actuacin lo refiramos, se destacan por su importancia contenidos
diferentes. Por tanto, para una adecuada comprensin de los factores que componen la
intervencin psicomotriz, en cada caso, deber discriminarse correctamente los
aspectos identificadores de la versin ms pertinente y necesaria del autoconocimiento
del individuo.
En nuestro criterio, la intervencin debera respetar unos mnimos criterios didcticos
que orientaran el diseo de las actividades y recursos didcticos:
. Adecuacin del objetivo y de la actividad al momento evolutivo del alumno, al
menos, en cuanto se refiere a su desarrollo motor, su maduracin intelectual, el
estado de construccin de su edificio afectivo-emocional y del grado de
socializacin alcanzado.
. Uso de actividades holsticas que algunos autores califican de vivencias y que,
por tanto son capaces de lograr resonancias en todos los mbitos de la
estructura psicomotriz.
. Que las actividades sean de carcter autotlico motivando y recompensando
por s mismas.

. Uso de espejos que propicien al alumno informacin visual inmediata sobre su

imagen corporal16.
. Uso de mtodos de no accin como son, por ejemplo, algunos mtodos de
relajacin.
. Las actividades deben permitir una progresin que pase, progresivamente, del
trabajo individual al grupal.
. Las actividades deben permitir el trabajo con la mayor riqueza y variedad de
informacin sensorial adecuadamente programada: visual, tctil, cenestsica,
propioceptiva, etc.
. La progresin de las actividades deben permitir el paso del estereotipo a
respuestas espontneas y creativas.
. La evaluacin no debe referirse a los resultados de las actividades sino al
desarrollo de la imagen corporal.
. La percepcin del cuerpo debe orientarse desde lo simple a lo complejo.
. El diseo de las actividades deben incluir el trabajo con las sensaciones, la
percepcin, la creacin de respuestas y el uso del ejercicio-problema.
. Deben excluirse aquellos juicios del adulto que sugieran una determinada
valoracin de los aspectos de la imagen corporal que el alumno vaya
integrando.
5. Conclusin
- Despus de lo dicho, como conclusin general, podramos sugerir un trabajo
autoperceptivo que se oriente hacia el desarrollo y adquisicin de la autoaceptacin y
evite las nociones de la autoestima y el autoconcepto que, en todo caso, debern ser
consecuencia de procesos ms complejos.
- Se propone la autoaceptacin en tanto que se considera la base de los otros dos y un
objetivo fundamental para la Educacin Fsica.
- El concepto de autoaceptacin que se propone incluira, como subobjetivos, otras
nociones como son: el esquema corporal, las conductas psicomotrices, los valores del
cuerpo, la socializacin del cuerpo y la ampliacin de la disponibilidad conductual.
- La metodologa debe adecuarse no slo a los objetivos sino, muy especialmente debe
considerar las caractersticas especficas de cada momento evolutivo.
- Los efectos de la intervencin no deben imponer en al alumno juicios de valor del
adulto que califiquen los contenidos integrantes de la imagen corporal.
. Bibliografa utilizada
BOYD, J. Y GREIGER, R.: Problemas de autoaceptacin, en ... Ellis, A. y Greiger, R.: Manual de Terapia
Racional Emotiva, t. 2, Bilbao, Descle de Brouwer, 1990, pp. 117 y ss.
BRUCHON-SCHWEITZER, MARILOU: Psicologa del cuerpo, Barcelona, Ed. Herder, 1992.
COSTE, J.C.: Las 50 palabras clave de psicomotricidad, Barcelona, Ed. Mdica y Tcnica, 1978.
DOLTO, FRANCOIS: La imagen inconsciente del cuerpo, Barcelona, Ed. Paids, 1997.
ELLIS, A. Y GREIGER, R.: Manual de Terapia Racional-Emotiva, t. I, Bilbao, Ed. Descle De Brouwer,
1994.
ELLIS, A. Y GREIGER, R.: Manual de Terapia Racional-Emotiva, t. II, Bilbao, Ed. Descle De Brouwer,
1990.
PASTOR PRADILLO, JOS LUIS: Fundamentacin conceptual para una intervencin psicomotriz en
Educacin Fsica, Madrid, INDE, 2002.
RAICH, ROSA M.: Imagen corporal, Madrid, Ed. Pirmide, 2000.
ROSEN, J.C.: Body image distrubance in eating disorders, en ... Body image: devolopment, deviance and
change, New York, The Guilford Press, 1990.
STAATS, A.W.: Conducta y personalidad. Conductismo psicolgico, Bilbao, Ed. Descle De Brouwer,
1997.
TOMPSON, J.K.: Body image distrubance: Assesment and treatment, New York, Pergamon Press, 1990.
WALLON, H.: El propio cuerpo y el acceso a la conciencia corporal, en ... Leif, J. Y Leif, P.: Textos
psicolgicos del nio y del adolescente, Madrid, Ed. Narcea, 1979, (2 edic.), pp. 171-173.

16

Por espejos entendemos cualquier feed-back que devuelva la imagen, visual o de otro tipo, del
alumno, sean estos de cristal o, por ejemplo, mediante otro alumno que intente reproducir esa imagen.