El anlisis cualitativo: un ejemplo de empleo del MCC (mtodo

comparativo constante)
Patricia M. Sarl

Primera parte
Este texto es el primero de una serie documentos (dos) que intentan retomar algunos conceptos del
mtodo de anlisis que vamos a utilizar en esta investigacin y mostrar cmo son los
procedimientos que se esconden detrs de los informes finales de los investigadores. Estamos
abriendo la trastienda o la cocina de la investigacin. Sabemos que esto es complejo y que la
investigacin supone procesos que slo se aprenden tcitamente (Polanyi, 1975)1. Por esto,
nuestro inters consiste en presentar una suerte de ejercicio sobre cmo procede el Mtodo
Comparativo Constante (MCC) propuesto como procedimiento analtico por la grounded theory
(Glaser y Strauss, 1967).
En este documento, abordaremos qu significa analizar en este mtodo e ilustraremos el primer
paso del mismo. Tambin aportaremos luz sobre cmo se juega este paso en el proyecto Margarita.
En la segunda parte, desarrollamos la segunda, tercera y cuarta etapa y tratamos las ventajas y
desventajas que ofrece esta forma de anlisis.

1. Qu es analizar en el MCC?
1. Analizar supone realizar una serie de procedimientos en donde juega el proceso creador
y creativo del investigador. Implica una serie de habilidades intelectuales en donde se
pone en juego la experticia del investigador (su experiencia en el campo, su bagaje
terico, su habilidad para establecer relaciones significativas entre los datos)

Polanyi, Michael. Meaning. The University of Chicago Press, Chicago. 1975

Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

2. -Analizar en investigacin cualitativa, no es un proceso discreto, que puede ser

separado en pasos. El corazn del anlisis es pensar del investigador que va y viene
de los datos a la teora, combinado con creatividad e imaginacin.
3. El MCC permite ver o poner fuera de la cabeza del investigador dichos procesos
identificando semejanzas y diferencias en los datos y guiando el proceso de
Abstraccin creciente (de la empiria a la teora). An cuando el proceso supone un
movimiento espiralado y holstico, el MCC establece una serie de pasos que permiten al
investigador tomar distancia de la empiria y poner en palabras los conceptos que va
construyendo.
4. En sntesis, la importancia del MCC consiste en hacer visibles y explcitos
procesos de anlisis que son de difcil explicitacin.

2. Pasos del MCC

El MCC supone una serie de pasos en los que se van descubriendo y construyendo los
conceptos a partir de los datos. La identificacin de las categoras en los registros que se
van construyendo con la informacin recolectada, opera a travs de una suerte de dilogo
o interjuego entre los significados que los actores le otorgan a la realidad y los significados
que el propio investigador le asigna a la misma.
A continuacin, les presentamos comparativamente, los pasos propuestos por Glaser y Strauss y los
que seala Mara Teresa Sirvent.

Glaser & Strauss (1967)

M. T. Sirvent (2003)

1. Registro de la observacin, entrevista o documento a tres

1. Comparacin de incidentes
(observaciones, entrevistas,
columnas (observables, comentarios y anlisis)
documentos) tratando de encontrar
2. Estudio de los registros con el fin de realizar una lectura
unidades de sentido y un cdigo (o
intensiva de los mismos

Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

categora) que identifique

3. Identificacin de los temas emergentes. Identificacin de
fragmentos que compartan la misma las categoras y sus propiedades
idea.

2. Identificacin de las categoras y 4. Identificacin de temas recurrentes a partir del anlisis de

sus propiedades. Primeras notas de los conceptos emergentes en la 3 columna
anlisis

5. Fichado sobre la base de los temas recurrentes

6. Comparacin de las fichas buscando identificar nuevos

3. Integracin de las categoras.
Delimitacin de la teora (Glosario conceptos de mayor nivel de generalidad. Nueva
de trminos principales). Trazado de categorizacin
esquemas grficos, escritura de
reflexiones

4. Escritura de la teora:
-

Economa cientfica (mxima

explicacin y comprensin en
mnimos
conceptos
y
formulaciones)

Alcance (ampliar el campo de

aplicacin de la teora sin
deslindarse de la base emprica
de partida)

7. Escritura de pequeos memos donde se registran los

avances de la investigacin en trminos de teora

3. Cmo opera el MCC?

El objetivo de este trabajo es mostrar cmo opera el MCC. Para ello, utilizaremos una doble va.
En primer lugar, mostraremos el proceso de abstraccin creciente desde una investigacin
concreta (El lugar del juego en el Nivel Inicial Sarl, 1999)2. Para comprender los pasos del MCC

Algunos resultados de la investigacin estn disponibles en: www.ced.ufsc.br/~nee0a6/SARLE.pdf

Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

a travs del desarrollo de este ejemplo, incluimos en primer lugar, un esquema del Diseo que
orient la bsqueda de esta investigacin.
La segunda va que elegimos es el abordaje del MCC a partir de una analoga: la imagen de un
rompecabezas. Cabe aclarar que no hablamos de rompecabezas en el sentido tradicional de
dividir una imagen en fragmentos para luego volver a integrarlos reproduciendo en forma exacta
el original. La idea es que, a partir de la fragmentacin inicial de la imagen, el proceso de
categorizacin ser el procedimiento de bsqueda por volver a darle forma o integracin a las
piezas. Este procedimiento llevar al investigador a conformar/construir/crear una nueva
interpretacin de la imagen de partida. Para ejemplificar este proceso, hemos elegido como imagen
de nuestro rompecabezas la obra La familia de Felipe IV o Las meninas de Diego Velsquez
(1599-1660) (http://museoprado.mcu.es/meni.html). En cada paso, trataremos de mostrar cmo
armamos este rompecabezas y cmo se ajustan las piezas a nuestras intenciones.

1 Paso: Del rompecabezas completo a su divisin en pequeas piezas

1. En el ejemplo de investigacin
En el documento sobre el Diseo de Investigacin, describamos un modelo tridimensional para
construir el andamiaje de la investigacin (cfr. De Angelis, 2005)3. Vamos a presentar ahora, un
ejemplo de cmo operan estas dimensiones en el diseo de la investigacin que tomamos como
ejemplo: El lugar del juego en el nivel inicial.
Esta investigacin se desarroll durante los aos 1994-1998 en escuelas de la ciudad de Buenos
Aires. La situacin problemtica4 que le dio origen, remita a una aparente prdida de identidad de
la escuela infantil en los aos que siguieron a la reforma educativa. En esta reforma, se definieron

Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/005.pdf

cfr. Situacin Problemtica en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/situacion_p.asp

Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

contenidos y saberes socialmente vlidos para ser enseados en las escuelas infantiles a partir de
ejes disciplinares, tal como sucede en la Enseanza General Bsica. La importancia de dotar al nivel
inicial de contenidos escolares pareca tener un impacto en las prcticas cotidianas y modificar los
aspectos tradicionales, especialmente los que tenan por base al juego. En las salas se perdan
espacios de juego y se daba lugar a prcticas ms usuales en nios mayores. Desde algunos tericos
se cuestionaba el valor del juego y su vinculacin con la enseanza.
A continuacin, les presentamos esquemticamente, los aspectos centrales del diseo de esta
investigacin, segn la propuesta tridimensional de M. T. Sirvent (2003)
1. Dimensin epistemolgica
Objeto de estudio: El lugar que el juego tiene en la vida cotidiana del jardn de infantes
Problema:
-

Cmo aparece el juego en la vida cotidiana de las salas de 5 aos del Nivel Inicial?
Qu caractersticas asumen las situaciones ldicas en las salas de 5 aos del Nivel Inicial?

Objetivos:
-

Describir, caracterizar y construir categoras didcticas para analizar cmo aparece el juego en el
Jardn de Infantes, especficamente en las salas de 5 aos de las escuelas dependientes de la
Direccin de Nivel Inicial de la Secretara de Educacin del Gobierno de la Ciudad de Buenos
Aires.

Avanzar en la interpretacin y construccin de categoras conceptuales para una Didctica del

Nivel Inicial que recupere el lugar del juego como escenario generador de situaciones de
enseanza

El aporte fundamental del proyecto se centra en la posibilidad de conceptualizar el significado que cobra el
juego en la vida cotidiana del Jardn y examinar si el juego, como forma de trabajo tpica del Nivel, puede ser
una posibilidad para integrar los aspectos tradicionales con los requerimientos de la enseanza de contenidos
socialmente vlidos.
Antecedentes:

Los postulados tericos de los fundadores del Jardn de Infantes (Froebel, Montessori, Agazzi y Decroly)
y sus planteos sobre la importancia del juego como mtodo de enseanza.

Investigaciones realizadas sobre la importancia del juego en la escuela infantil y en la educacin en

general

Principales textos escritos por pedagogas argentinas sobre este nivel. Diferencia entre el tratamiento
pedaggico y psicolgico del juego en el nivel.

Encuadre terico:

Juego y desarrollo cognitivo de los nios (Vigotsky, 1988-2001)

Juego protagonizado (Elkonin, 1980 y Ortega, 1992-1994-1995).

El conocimiento como proceso sociocultural, como producto de una construccin compartida en la que
participan nios y adultos (Bruner, 1989-1997; Rogoff, 1993; Edwards, D. y Mercer, N. 1994; Mercer,
N.,1997).

Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

2. Dimensin de la Estrategia General

El enfoque metodolgico5 asumido corresponde al paradigma de la comprensin - lgica cualitativa. Se utiliz
un diseo etnogrfico.
El universo de anlisis: todas las salas de 5 aos de las escuelas de gestin oficial de la Secretara de Educacin
de la Ciudad de Buenos Aires.
La seleccin de casos: muestreo intencional y terico de salas de nivel inicial seleccionadas como punto de
partida para el trabajo en terreno.

3. Dimensin de las Tcnicas de recoleccin y anlisis de informacin emprica

-

la observacin participante, la entrevista y las planificaciones de los maestros.

el mtodo comparativo constante de Glaser y Strauss (1967).

triangulacin de los datos obtenidos por diferentes estrategias de recoleccin.

Teniendo como marco este esquema de Diseo, vamos a ejemplificar los procesos de anlisis del
MCC.
El primer paso del MCC consiste en analizar el registro de observacin:

Glaser & Strauss (1967)

1. Comparacin de incidentes
(observaciones, entrevistas,
documentos) tratando de encontrar
unidades de sentido y un cdigo (o
categora) que identifique fragmentos
que compartan la misma idea.

M. T. Sirvent (2003)
1. Registro de la observacin, entrevista o documento a tres
columnas (observables, comentarios y anlisis)
2. Estudio de los registros con el fin de realizar una lectura
intensiva de los mismos
3. Identificacin de los temas emergentes (columna de anlisis).
Identificacin de las categoras y sus propiedades (traduccin en
enunciados de las dos primeras columnas)

cfr. http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/006.pdf

Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

La primer tarea del investigador consiste en buscar unidades de sentido de cada

fragmento del registro y darle un nombre a cada una de ellas. Estos nombres, son las
categoras que inventa el investigador.
Vemoslo en el ejemplo de la investigacin:

Observacin 2. 3/9/02 Maestra R. Sala 5 - Fragmento

Registro

Impresiones del observador

Categoras

8.40.
Los nios ingresan al Jardn. La
Maestra abraza a Nicols que
cumple aos. Algunos varones traen
delantal. Otros se lo colocan cuando
entran. Se escucha msica de fondo.

Observo que, en general, los nios

tienen dificultad para resolver los
juegos. Pareciera que los resuelven
por ensayo y error. Como estn
disponibles para que los tomen de
los estantes, pero la maestra no
Los nios que ingresan van
juega con ellos, en realidad lo
eligiendo un sector de la sala para
sacan y tratan de armarlo.
sentarse y jugar. Por ejemplo, en la
alfombra 8 nenes intentan resolver Pareciera como que lo chicos
un
rompecabezas
con
corte saben jugar porque juegan solos
autocorrector de animales.
pero
en
realidad,
ensayan
posibilidades
En la mesa cercana al rea de
matemtica, dos nenes toman un De esta manera, el domin es solo
baco cada uno y pasan las fichas
para apilar o armar y no se
organiza como juego.
Observo que Matas no logra
resolver el rompecabezas. Me acerco
a l y le muestro que el
rompecabezas
tiene
escritos
nmeros.
Si
l
los
pone
ordenadamente del 1 al 9 va a poder
encajar las piezas. Me mira y lo hace
rpidamente.

Tipo de vestimenta.
Tipo de material:
rompecabezas
Resolucin de juegos:
desconocimiento del
juego (ensayo y
error?)
Aprender a jugar
Reglas del juego:
aprendizajes sociales
El lugar del experto
Ensear juegos
sociales. Rol del
educador

Como puede observarse, en la tercera columna, hay una serie de nombres: se llaman
cdigos en vivo o categoras conceptuales. Cada una de ellas, est tratando de darle
sentido a una frase, prrafo o idea que se volc en la primera y segunda columna. No
Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

surgen de la nada sino que tienen una relacin directa con los registros de la realidad y
las impresiones que fue volcando el investigador al contemplarla.
En este momento es MUY IMPORTANTE guardar la coherencia entre los nombres que les
ponemos a las piezas y la referencia emprica que tienen. De hecho, estos primeros
nombres o etiquetas, cuanto MS cercanos a la realidad son, mejor
Por ejemplo:

Tipo de vestimenta ----- se construy a partir del registro --

Ensear juegos sociales

se construy a partir del registro --

Rol del educador

Algunos
varones
traen delantal. Otros
se lo colocan cuando
entran
Observo que Matas
no logra resolver el
rompecabezas.
Me
acerco a l y le
muestro
que
el
rompecabezas tiene
escritos nmeros.

En este proceso, puede suceder que al analizar un fragmento, se nos ocurran varios nombres
para identificarlo. En el ejemplo que anteponemos, una misma parte recibe dos nombres
diferentes (ensear juegos sociales, rol del educador) porque miran (recortan) diferentes
aspectos del registro: el rol del educador en el juego y la posibilidad de ensear las reglas
de un juego. Tambin es posible que diferentes partes del registro tomen un mismo nombre,
porque refieren a un mismo tema o aspecto.

b. El primer paso, desde la imagen del Rompecabezas

Veamos cmo se da este proceso desde la perspectiva del Rompecabezas. Dada la
imagen de punto de partida, en nuestro ejemplo Las meninas:

Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

(Fuente: http://museoprado.mcu.es/meni.html)

El primer paso consiste en encontrar unidades de sentido en esta imagen y otorgarle un

nombre a cada fragmento. Por ejemplo, se podran tomar los personajes, la habitacin, el
ambiente, etc.6

(Ms detalles sobre los diferentes puntos de vista desde los cuales analizar la obra en:

http://www.cnice.mecd.es/eos/MaterialesEducativos/bachillerato/arte/velazquez/estudio.htm)

Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

(Fuente: www.vermeersriddlerevealed.com/ las_meninas.shtml)

A partir de estas diferentes miradas, la imagen inicial comienza a fragmentarse y a recibir

nombres diferentes para cada uno de estos fragmentos. En nuestro ejemplo, tomando los
personajes, podramos llamar al primer fragmento, la infanta Mara Margarita, Da.
Mara Agustina Sarmiento y D. Isabel de Velasco, si decidiramos nominar a cada uno
de los personajes. Ahora bien, tambin podramos describir la escena y llamarla El centro
de la composicin o Las meninas y la infanta, etc.
Con respecto al segundo recorte, el fragmento corresponde a el pintor. En este caso,
podramos preguntarnos dnde est ubicado el pintor?.... y as seguir.

Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

10

(Fuente: http://museoprado.mcu.es/meni.html)

Cmo es este proceso en nuestro proyecto?

En el caso de Margarita, la primera columna, es decir, nuestros registros son los relatos y
las imgenes7. Esta primera columna, est disponible en la primera parte del proyecto y en
los diferentes lbumes que hemos elaborado. La edicin de los relatos, ya tiene una primera
fragmentacin (mirada) que corresponde a los momentos del da escolar.
Como el punto de partida no es una observacin o una entrevista sino el relato que cada
maestro realiz de su prctica en un da de jardn, la segunda columna que corresponde
metodolgicamente a las impresiones del observador, no estn escritas en un comienzo. Por
esto, esta segunda columna la vamos a construir en diferido a partir de la re-lectura de
los relatos y las preguntas o comentarios que nos surjan al hacerlo. Como es una

En nuestro caso, las fotografas se presentan no tanto como ilustracin sino como fuente particular de datos

cualitativos

otorgan

validez

contextual

los

datos,

facilitando

su

comunicacin.

(cfr.

http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/imagenes.asp)

Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

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investigacin en lnea y tanto los relatos e imgenes estn disponibles para todos los
maestros que participan del proyecto esta suerte de segunda columna, tambin recoge la
mirada de los otros, es decir, del maestro que escribi el relato y de los diferentes colegas
que inician el proceso de anlisis de los diferentes fragmentos.
De este modo, durante el proceso de ponerle nombre a las unidades de sentido (partes)
que vamos reconociendo y que corresponde a la tercera columna, iremos completando la
segunda. En nuestro caso, la segunda columna es una suerte de dilogo que vamos
construyendo al volver a mirar los relatos y que nos permitir volver a ellos,
profundizando la mirada.

Hasta aqu, hemos intentado dar cuenta de la primer etapa de este proceso en la que el
investigador organiza los datos, los segmenta, los piensa en relacin con sus propias
percepciones y los nombra, iniciando as un proceso de abstraccin y teorizacin desde
el cual, ms adelante, volver sobre los datos para mirarlos desde una perspectiva
diferente.
Si continuamos con la metfora del rompecabezas...podramos decir que ya miramos
largamente el cuadro de Velsquez... ya hicimos explcitas nuestras impresiones,
sensaciones, primeras opiniones..., ya identificamos partes o segmentos dentro de la
obra y las nombramos de una manera particular, propia, ni mejor ni peor que otras...
Estamos en condiciones diferentes a las iniciales y seguramente nuestra mirada sobre la
obra lleva en s misma una carga que nos permite volver al cuadro y ver aristas que,
con anterioridad, pasaron desapercibidas....

Bibliografa para MCC y anlisis cualitativo

-

Sirvent Mara Teresa. A. (2003) El Proceso de Investigacin, las Dimensiones de la Metodologa y la

Construccin del Dato Cientfico.

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Investigacin y Estadstica I Cuadernos de la Oficina de Publicaciones de la Facultad de Filosofa y

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-

Sirvent Mara Teresa A. (2004) Los diferentes modos de operar en Investigacin Social. En Sirvent
M.T. El Proceso de Investigacin 2da. edicin (revisada) 2004. Investigacin y Estadstica I
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Mesa de Apertura del II Congreso Internacional de Educacin Debates y Utopas Buenos Aires,
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Dvila Editores

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Investigacin y Estadstica I Cuadernos de la Oficina de Publicaciones de la Facultad de Filosofa y
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Strauss, A. y Corbin, J. 1990. Basics of Qualitative Research. Newbury Park: Sage. (Prefacio,
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Glaser, B. y Strauss, A. 1967. The discovery of grounded theory. Chicago: Aldine Publishing
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Disponible en http://www.infanciaenred.org.ar/margarita/etapa2/PDF/010.pdf

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