1.

Introduccin y resumen
El Lazarillo de Tormes es un relato autobiogrfico en el que Lzaro cuenta una seleccin
de episodios cruciales en su vida desde su infancia hasta su madurez. Escribe este relato
porque quiere presentar y aclarar a una persona, representada por la expresin vuestra
merced, su caso, es decir, la situacin en la que se encuentra el protagonista y que
motiva la escritura del relato. Este caso es en concreto: la deshonra que sufre porque
su mujer mantiene, con el consentimiento de Lzaro, relaciones con el
arcipreste de la catedral de San Salvador en Toledo. Entonces la novela, la historia
de su vida sera la respuesta que usa Lzaro para explicarle a vuestra merced porque
consiente esta relacin de su mujer. Para que se comprenda Lzaro considera necesario
narrar su vida desde su infancia.
La novela comienza con un prlogo, en el que Lzaro expone los motivos que le impulsan a
relatar su historia. A continuacin, el relato se estructura en siete tratados (los I, II, III mas
largos y desarrollados; los IV, VI, VII, breves; con el V largo en medio de captulos breves).
Recogen las aventuras y vivencias de Lzaro, que sirve a varios amos de los que aprende a
cmo sobrevivir. Finalmente se casa con la criada de su ltimo amo, el arcipreste, que es la
amante del arcipreste y sigue manteniendo relaciones con l despus de casarse con
Lzaro. Por fin consigue un trabajo digno, pero a costa de perder su honra.
Tratado I: Lzaro relata su nacimiento, explica quines fueron sus padres: un molinero
ladrn, ahora muerto, y una madre que viva como amante con un criado negro. Su madre
lo pone al servicio de un ciego y el resto del captulo narra lo que aprendi con l a fuerza
de golpes. El relato con el ciego contiene los pasajes ms recordados de la novela.
Tratado II: Lzaro sirve a un clrigo avaricioso que casi no le da de comer. Cuando
descubre que el muchacho le roba el pan para sobrevivir, lo despide.
Tratado III: Va a parar al servicio de un hidalgo pobre que slo se ocupa de las
apariencias; Lzaro no slo no tiene qu comer, sino que ha de buscar comida para su amo.
Tratado IV: Sirve a un fraile de la Merced.
Tratado V: Entra al servicio de un buldero (persona que dice tener la capacidad de hacer
milagros. En realidad, un estafador que vende bulas: documentos supuestamente
milagrosos que protegen de los malos espritus a quien los tiene), y con el aprende las artes
del engao.
Tratado VI: Sirve por breve espacio a un pintor de panderos y despus pasa al servicio de
un capelln que lo convirti en repartidor de agua, su primer trabajo, con el que gana algo
de dinero y puede comprarse dignas ropas usadas y sus primeros zapatos.
Tratado VII: Vive durante poco tiempo con un alguacil (encargado de la seguridad en
una poblacin), pero pronto lo abandona por ser oficio peligroso. Luego logra el oficio de
pregonero (vendedor) de vinos de un arcipreste en Toledo, lo que para l supone un
ascenso en la sociedad. Ha logrado un trabajo que le da dinero suficiente para vivir, se ha
casado y vive por primera vez en su vida como una persona honorable (aunque para
mantener este estatus tenga que aceptar el adulterio de su mujer con su amo el
arcipreste.
2. El autor y las primeras ediciones de la obra
El primero en mencionar al posible autor de la obra fue en 1605, Fray Jos de Sigenza, en
su Historia de la orden de San Jernimo, quien atribuye la novela al padre Juan de
Ortega, en cuya celda se encontr un manuscrito del Lazarillo de su puo y letra. Otros

testimonios de principios del siglo XVII sealan al poeta Don Diego Hurtado de Mendoza
como autor.
Aunque el tema de la autora siempre ha sido muy controvertido, la crtica parece coincidir
en el hecho de que el autor deba ser o bien converso, o bien, sobre todo, erasmista por la
crtica al comportamiento alejado de los principios cristianos de los clrigos que aparecen
en la obra. En este sentido, crticos como Morel-Fatio, Asensio o Rosa Navarro Durn
sealan a Juan de Valds como posible autor. Recientemente ha habido un descubrimiento
que parece aclarar definitivamente el problema de la autora. La paelloga Mercedes
Agull seal en 2005 a Diego Hurtado de Mendoza como el autor y descubri la prueba
documental de autora en la testamentara del cronista Lpez de Velasco, albacea de Diego
Hurtado de Mendoza. El descubrimiento est pendiente de validacin cientfica.
En cuanto a las ediciones, hasta fechas recientes se pensaba que las primeras ediciones
eran las de Burgos, Amberes y Alcal de Henares todas ellas de 1554, pero hoy se sabe que
existi una edicin anterior de la que derivara la de Burgos. Las tres ediciones sealadas
tienen algunas diferencias en el texto y la crtica no se pone de acuerdo en si la prnceps
es la de Burgos o las tres son independientes entre s.
Fue una obra de xito como lo demuestra el hecho de que en 1555 apareci una segunda
reedicin. La obra fue prohibida en 1559 y no se volvi a reeditar hasta 1571 pero con
pasajes censurados. Habr que esperar hasta 1834 para que la obra ntegra se vuelva a
imprimir.
3. Estructura
El lazarillo est compuesto por 7 tratados de muy desigual medida:
Los 3 primeros son largos: se trata de la etapa de formacin del nio y por ello para el
narrador-protagonista es importante narrar con detalle esta etapa para que podamos
comprender la manera de reaccionar al caso de su situacin actual (el adulterio de su
mujer).
Los tratados IV, VI y VII son mucho ms breves pues una vez que conocemos la
dinmica de su vida, solo necesita seleccionar algunos ejemplos ms de los nuevos
amos que va teniendo. En el ltimo, relata brevemente, el caso motivo de escritura de
la obra
El tratado V es ms extenso y est entre tratados breves. Relata su experiencia con el
buldero. La astucia de su amo, capaz de engaarle tambin a l, le demuestra que no
est preparado para el arte del engao y es como si Lzaro llegase a la conclusin de
que si quiere sobrevivir debe buscarse un oficio.
4. Temas de la obra
Los tres grandes temas tratados en la obra son el hambre, la honra y la crtica
a las malas conductas religiosas:
El hambre, que se observa especialmente en los tres primeros tratados y provoca
que el muchacho aprenda rpido y estimule su inteligencia para sobrevivir.
La honra es lo que quiere conseguir Lzaro al trabajar y casarse y, paradjicamente,
lo que no logra del todo pues su mujer lo engaa con el arcipreste, hecho conocido por
todos incluido Lzaro. Sin embargo, l lo niega y dice que su mujer es decente. Sin
duda no quiere perder la posicin que tiene, aunque para ello tiene que vivir sin honra.
En cuanto a la religin, se crtica la desviacin de la buenas costumbres cristianas;
en la novela se critica las malas conductas de clrigos y arciprestes que se apartan de
los preceptos de la iglesia y son avaros, como el clrigo del tratado II, o farsantes
como el vendedor de bulas, o lujuriosos como el fraile de la merced del tratado IV y el

arcipreste de San Salvador.

5. Originalidad y sentido del Lazarillo
En el Lazarillo, por primera vez en la literatura europea, la realidad
contempornea se convierte en la base de un relato. El libro nos lleva al mundo
cotidiano de Castilla, y por sus zonas sociales ms miserables. Y tambin por vez primera,
se hace protagonista de un relato a un personaje de condicin humilde, que va creciendo
luchando contra los problemas. Lzaro de Tormes sufre hambre, engaos, burlas y
explotacin. Todo lo contrario que los hroes de los relatos anteriores. Y lo hace en plena
poca de esplendor imperial espaol y de heroicas hazaas.
El Lazarillo es tambin la denuncia del autor contra una sociedad que impeda salir de su
miseria a los pobres. Recordemos que el ideal de mejorar de vida formaba parte de los
ideales renacentistas. Y es como si el autor nos dijera que ese ideal era difcilmente
realizable. Por eso, aunque el tono de la novela es ligero y hasta cmico a veces, hay en ella
un gran inconformismo.
El tema de la honra es planteado con total irona: despus de toda una vida de miseria y
dificultades, Lzaro consigue casarse y tener un empleo decente, pero a costa de vivir sin
honra (consiente el adulterio de su mujer). Pero qu hace Lzaro ante esta situacin, pues
decir que se encuentra en colmado de fortuna y que vive con honra, y as se lo hace saber a
todos, recordemos lo que dice al final del tratado sptimo:
Mira: si sois amigo, no me digis cosa con que me pese, que no tengo por mi amigo al
que me hace pesar. Mayormente si me quieren meter mal con mi mujer. Que es la cosa
del mundo que yo ms quiero, y la amo mas que a m. Y me hace Dios con ella mil
mercedes y ms bien que yo merezco. Que yo jurar sobre la hostia consagrada que es
tan buena mujer como vive dentro de las puertas de Toledo. Quien otra cosa me dijere, yo
me matar con l.
Desta manera no me dicen nada, y yo tengo paz en mi casa.
Lo que nos quiere decir el autor de el Lazarillo es que la honra no es un bien real, no es
algo que se gana con lo hechos, sino con las palabras y la apariencia. Basta con decir que se
tiene honra, para tenerla. Cuando Lzaro dice que es tan buena mujer como vive dentro de
las puertas de Toledo, la irona no puede ser ms penetrante: lo que dice es que su mujer,
si tiene un comportamiento indecoroso, lo hace como el resto, incluyendo a las personas
honorables, ricos y nobles. O sea, para un pobre diablo como Lzaro no puede haber
honra, pero es que los que la tienen por derecho, los nobles, en realidad viven como lo hace
Lzaro.
El tema religioso es an ms crtico con la sociedad del momento, por eso la Inquisicin lo
conden en 1559 y lo public con pasajes censurados a partir de 1573. Recordemos que 5
de los amos de Lzaro son religiosos o estn relacionados con la religin como el buldero, y
todos ellos viven alejados de la espiritualidad que deberan practicar como miembros de
la Iglesia. Pero no nos engaemos, no se critica a la Iglesia ni a sus miembros, sino a los
que se desvan de sus preceptos. Esta idea, como la anterior de crtica del sentido del
honor, nace de planteamientos erasmistas que estaban en pleno combate con la iglesia
tradicional cuando se publica la obra.
6. El lenguaje del Lazarillo
Las novelas de carcter idealista se escriban con un estilo elevado o culto, lejos del habla
cotidiana. Y todos sus personajes emplean el mismo tono: hablan la lengua literaria propia
del gnero, y no la de su propio carcter. El Lazarillo, que trata de realidades marginales,
est escrito en un lenguaje llano, sin artificios. Y cambia segn la condicin individual de

cada personaje, y segn lo que pide cada situacin. Es lo que llamamos polifona
lingstica, que ser caracterstica de la novela moderna (slo hay antecedentes de este
hallazgo expresivo en La Celestina, pero no era una novela). Cervantes, medio siglo
despus, aprender del Lazarillo, junto a la leccin del realismo, esta polifona y la
desarrollara especialmente en el Quijote.
El lenguaje de la obra destaca por el empleo del decoro que conduce al personaje a utilizar
la lengua coloquial, con sus expresiones populares, refranes y modismos, pero como se
trata de un texto literario, el narrador emplea vocablos figuras retricas como el
polisndeton, la metfora y el smil, la paradoja, la anttesis y el paralelismo. Y, por
supuesto, la irona que est presente en toda la obra.