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1.

El Estndar de Calidad Ambiental es legalmente la medida que establece el


nivel de concentracin o del grado de elementos, sustancias o parmetros
fsicos, qumicos y biolgicos, presentes en el aire, agua o suelo, en su
condicin de cuerpo receptor, que no representa riesgo significativo para la
salud de las personas ni al ambiente. De manera especfica y conforme se
seala lneas adelante, el ECA de agua es una unidad de medida para
determinar el uso que puede darse a un cuerpo de agua en funcin a la calidad
que presenta, ya sea por sus valores naturales o por la carga contaminante a la
que pueda estar expuesta. Un ECA no es un valor de medicin para una
emisin o efluente. As, en el caso de una autorizacin de vertimiento, esta
autoriza el vertimiento de manera tal que no se exceda el ECA, que est
predeterminado en funcin del uso del agua.
Dicho de otra manera, los ECA para agua estn orientados a proteger el
ambiente y la salud y establecen objetivos de calidad que deben ser cumplidos
por los diversos titulares de actividades econmicas de diversos sectores, y
contienen parmetros para determinar el uso que puede darse a un cuerpo de
agua.
2. En el Per, desde la Ley de Aguas (Decreto Ley N 17752 de 1969) y luego
con la Ley de Recursos Hdricos (Ley N 29338 del ao 2009); se seala que los
ECA de Agua deben fijarse en funcin a las categoras determinadas en
relacin al uso que se le va a dar al cuerpo natural de agua como se detalla a
continuacin:
Categora

Descripcin

Subcategora

Descripcin

Categora 1-A

Aguas
superficiales destinadas a
la produccin de agua
potable

A1

Agua que puede ser


potabilizada con
desinfeccin

A2

Agua que puede ser


potabilizada con
tratamiento
convencional

A3

Agua que puede ser


potabilizada con
tratamiento
avanzado

Aguas
superficiales destinadas a
recreacin

B1

Contacto primario

B2

Contacto secundario

Agua de mar

C1

Extraccin y cultivo de
moluscos bivalvos

C2

Extraccin y cultivo de
otras especies

Categora 1-B

Categora 2:
Actividades de extraccin
y cultivo marino costeras
y continentales

hidrobiolgicas
C3

Otras actividades

Agua continental

C4

Extraccin y cultivo de
especies hidrobiolgicas
en lagos o lagunas

Categora 3:
Riego de vegetales y
bebida de animales

Parmetros para riego de


vegetales

D1

Riego de cultivos de tallo


alto y bajo

Parmetros para bebida


de
animales

D2

Bebida de animales

Categoria 4

Conservacin
del Ambiente Acutico

E1

Lagunas y lagos

E2: Ros

Ros de costa y sierra


Ros de selva

E3:
Ecosistemas
marino
costeras

Estuarios
Marinos

3. Es decir, en cada categora de ECA de Agua se debe establecer un valor en relacin al


uso que se le pretende dar al cuerpo natural correspondiente. Por ejemplo, si se quiere
destinar un cuerpo de agua a la produccin de agua para consumo humano deben
considerarse los valores establecidos en la Categora 1. En cambio, si se quiere destinar
un cuerpo de agua para riego deben considerase los valores establecidos en la Categora
3.
4. Es importante sealar esto porque puede generarse confusin usando
categoras de consumo humano directo cuando el uso pre-determinado y
categorizado por la autoridad competente es de riego de vegetales, como se
sealar ms adelante.
5. Asimismo, es importante destacar que los ECA de Agua del Per se han
establecido considerando referentes internacionales. Por ello, la regulacin
peruana ha empleado, para las aguas destinadas a la produccin de agua
potable (Categora 1), preferentemente las actualizaciones de la Organizacin
Mundial para la Salud (OMS); en el caso de aguas para riego de vegetales y
bebidas de animales (Categora 3) se han adoptado las correspondientes a la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura
(FAO); as como a la Agencia de Proteccin Ambiental de los EEUU (EPA). Es
necesario precisar adems que, estas guas internacionales se actualizan
continuamente en funcin a estudios peridicos de toxicidad. El D.S. N 0152015-MINAM que actualiza los ECAs para Agua ha considerado las guas ms
recientes.

6. Sobre esta actualizacin de los ECA para Agua han surgido comentarios
respecto a algunos parmetros, que requieren las siguientes precisiones y
aclaraciones:

Parmetr
o

Arsnico

Bario

Categora 1

Sustento

Antes
(2008)

Ahora
(2015)

A1: 0,01

A1: 0,01

No se ha modificado el ECA, considerando el


valor recomendado por la OMS versin 2011.

A2: 0,01

A2: 0,01

No se ha modificado el ECA, considerando el


valor recomendado por la OMS versin 2011.

A3: 0,05

A3: 0,15

La modificacin se ha
efectuado slo en esta subcategora para permitir que ms
cuerpos de
agua puedan ser sometidos a un tratamiento avanzado
para ser utilizados
para abastecimiento de agua poblacional.Se ha modificado
el ECA considerando que esta subcategora se refiere a
aguas destinadas a un tratamiento avanzado, por ello se
adopt el valor
normado por la Agencia de Proteccin Ambiental de
EE.UU. National
Recommended Water Quality Criteria, ao 2009.

A1: 0,7

A1: 0,7

No se ha modificado el ECA, considerando el


valor recomendado por la OMS versin 2011.

A2: 0,7

A2: 1

La modificacin se ha efectuado slo en esta


subcategora para permitir que ms cuerpos de agua
puedan ser sometidos
a un tratamiento avanzado para ser utilizados para
abastecimiento de
agua poblacional. Por ello se adopt normativa
internacional existente,
tales como la de Colombia (1984) y la de Ecuador (2002).

A3: 1

A3:
retirado

No se ha identificado estndar internacional o


de nivel internacional de referencia que permita sustentar

el estndar.
Antimonio

Cadmio

A1: 0,006

A1: 0,02

Se adopt el valor de la OMS (2011), establecido


como valor gua para consumo humano (criterio sanitario).
Este valor
coincide con el establecido en la norma sanitaria por el
Ministerio de
Salud.

A2: 0,006

A2: 0,02

La modificacin se ha efectuado en estas


subcategoras para permitir que ms cuerpos de agua
puedan ser
sometidos, previo tratamiento, para ser utilizados para
abastecimiento
de agua poblacional.

A3: 0,006

A3:
retirado

No se ha identificado estndar internacional o


de nivel internacional de referencia que permita sustentar
el estndar
para diferenciarlo de los tratamientos anteriores.

A1: 0,003

A1: 0,003

No se ha modificado el ECA,
considerando el valor recomendado por la OMS versin
2011.

A2: 0,003

A2: 0,005

La modificacin se ha efectuado en esta


subcategora para permitir que ms cuerpos de agua
puedan ser sometidos
a un tratamiento convencional para ser utilizados para
abastecimiento de
agua poblacional. Por ello, se adopt normativa
internacional existente
tales como la de Espaa (2003) y Canad (1985, revisado
1994).

Categora 3
Parmetr
o

Antes
(2008)

Ahora
(2015)

Mercurio

D1: 0,001

D1: 0,001

Sustento

No se ha modificado el ECA, aunque no se ha


encontrado referencia de organismos internacionales
expertos en la
materia como la FAO para establecer valor; se ha
considerado mantener el
valor de 0,001 mg/L (1 ug/L), similar a la regulacin
chilena.

Arsnico

Selenio

Parmetr
o

Malatin

D2: 0,001

D2: 0,01

Se ha modificado el valor slo en esta


subcategora, tomando como referencia FAO (1985,
revisado y reimpreso
1994), que lo adopta de las Directrices establecidas por la
Academia
Nacional de Ciencias (1972 y 1974)

D1: 0,05

D1: 0,1

Se ha actualizado el valor
de las subcategoras tomando como referencia FAO (1985,
revisado y
reimpreso 1994).

D2: 0,1

D2: 0,2

D1: 0,05

D1: 0,02

Categora 4
Antes
(2008)

Ahora
(2015)

E1: no se
estableci
valor

E1: 0,001

E2: no se
estableci
valor

E1: 0,001

E3: no se
estableci
valor

E1: 0,001

Se ha actualizado el valor
de la subcategora D1, siendo ms estricto tomando como
referencia FAO
(1985, revisado y reimpreso 1994).
Sustento

Se ha incorporado valor en todas las


subcategoras considerando las caractersticas de
persistencia y
bioacumulacin. Para ello se adopt el valor de la Agencia
de Proteccin
Ambiental de los EE.UU., actualizado ao 2012.

7. En relacin con estas actualizaciones han surgido comentarios basados en


apreciaciones erradas de algunas organizaciones que es necesario aclarar. Se
ha sealado que se estara beneficiando a empresas mineras infractoras
debido a las modificaciones efectuadas en la Categora 1 correspondiente a
aguas destinadas a la produccin de agua potable. Sin embargo, debe
precisarse que las presuntas empresas beneficiadas usan recursos hdricos
clasificados en la Categora 3, de acuerdo a la R.J 202-2010-ANA, de la
Autoridad Nacional de Agua ANA, tal como se puede ver a continuacin, a
modo de ejemplo: La modificacin se ha efectuado slo en esta subcategora
para permitir que ms cuerpos de agua puedan ser sometidos a un tratamiento
avanzado para ser utilizados para abastecimiento de agua poblacional.
Se ha modificado el ECA considerando que esta subcategora se refiere a aguas

destinadas a un tratamiento avanzado, por ello se adopt el valor normado por


la Agencia de Proteccin Ambiental de EE.UU. National Recommended Water
Quality Criteria, ao 2009.

Empresa

Unidad Minera

Cuenca

Categora

Volcan

Ticlio

Rmac

Categora 3

Carahuacra

Mantaro

Categora 3

San Cristbal Mahr Tnel

Mantaro

Categora 3

Andaychahua

Mantaro

Categora 3

Huanzala

Alto Maran

Categora 3

Casapalca

Rmac

Categora 3

Casapalca 7

Rmac

Categora 3

Iscaycruz

Huaura

Categora 3

Huachocolpa

Mantaro

Categora 3

San Luisa
Quenuales
Caudalosa

Fuente: R.J 202-2010-ANA


8. De otro lado, tambin es importante que no se confundan los ECA de Agua, que
norman la calidad de los cuerpos de agua, con los Lmites Sanitarios de Agua para
consumo humano. Estos ltimos siguen rigindose por el Reglamento de la Calidad del
Agua para el Consumo Humano aprobado mediante D.S. N 031-2010-SA. Es decir, que
aun cuando un cuerpo de agua se clasifique en funcin al ECA para consumo humano,
debe igualmente pasar por un tratamiento a efectos de cumplir con los lmites
sanitarios.
Dicho de otra manera. Cuando el agua va a ser tratada para el consumo humano, se
utilizan los lmites sanitarios de agua para consumo humano que corresponden a la
norma de salud, sin excepcin. Lo que quiere decir que el valor de ECA de la Categora
1 tiene que convertirse por el tratamiento en el valor de la norma sanitaria de salud.
Es as como en el caso del Arsnico en la Categora 1, de agua superficial destinada a
la produccin de agua potable, no regula el vertimiento ni la aptitud ltima del agua
para consumo humano. Esta ltima se rige por lo establecido en el D.S. 031-2010-SA.
Es decir, la actualizacin aprobada slo agrega la posibilidad para que cuerpos de agua
con arsnico debidamente tratados, puedan destinarse a consumo humano directo,
cumpliendo el tratamiento respectivo sin afectar el nivel sanitario que sigue vigente del
ao 2010.
9. El proceso de consulta y socializacin de la norma que actualiza los ECA del agua se
inici el ao 2012. Ha sido coordinado y aprobado por todos los sectores

gubernamentales. Habiendo sido, adems, sometido a proceso de consulta pblica en


el que se han recibido comentarios de entidades tcnicas, gremios profesionales,
organismos reguladores, organizaciones empresariales, laboratorios especializados y
especialistas en la materia.
10. Finalmente, debe precisarse que la actualizacin de los ECA de agua no contiene
cambio relacionado con aquellos casos de empresas mineras que no presentaron sus
planes oportunamente bajo la norma del 2009, a estos casos se les seguir fiscalizando
con las normas correspondientes sin que exista amnista alguna o prrroga posible.

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