El socilogo Camilo Torres Restrepo

y su influjo sobre el pas,

desde la Universidad Nacional de Colombia

Eduardo Umaa Luna

o me propongo -lomalesimposibleen este espado limitado- hacer el recuento de
la existencia intelectual,investigativa, docente, pblica de Camilo. No. Ah
estn sus bigrafos. Ah est su polifactica produccin escrita. Ah est el
recuerdo magnetofnico de sus ms extraordinarias exposiciones, a todo lo largo y
ancho de la nacin. Pero es necesario rebelar hoy un aspecto de su maravillosa inteligencia:
CamilO/l/eprecursorde la Deciaraan Unioersa!de losDerechos de losPueblos.

Es verdad que l falleci el 15 de febrero de 1966 y que la citada declaracin se

produce el 4- de agosto de 1976, diezaos largos entre 1,"0Y otro snceso. Las tesis y propuestas
de Camilo eran conocidas en la reunin de Argel? Supongo que s. La vida y obra de
Camilo haba sido de la provincia colombiana para ser materia de examen en los
principales centros cientficos del mundo. Ac lo olvidamos; all, lo recuerdan y exaltan!
Al comparar el texto de la Declaracin Universal de los Derechos de los Pueblos con
los escritorios y oraciones pblicas de Camilo, la coincidencia anotada es total. Como se
recuerda la leccin y ejemplo de Camilo apenas abarc seis aos (finales de 1959, ao
del regreso a la patria despus de sus estudios en Lovaina, hasta finales de 1965, o sea a
su ingreso en el movimiento del E.L.N.).
Pero quin fue -en obligada sntesis- el investigador cientfico y maestro en la
infraestructura cultural, a escalas parroquial y ecumnica? Porqu su sapiente leccin est
en plena \'igencia en la Colombia actual?
Hay que destacar al Camilo real, en su exacta dimensin, en su profundo humanismo
social. Qu clase de humanismo? El humanismo que se basa ante todo en la
independencia, en la autonoma y en la dignidad del ser humano,pero ql/eparaSIl existencia
e:.. :ige coaliciones vlidas enlasreladones de coordinaan, de integradny de impoJidn, es decir, un
hondo control social (formal o informal) con sus constantes y variables sociolgicas, para
accin pertinaz enlos diferentes grupos humanos y en el explicar delos hechos sociales.
:--.J ada ms, ni tampoco nada menos: la infraestructura cultural y la superestructura del
modo de produccin con sus secuelas histricas (sociales, polticas, econmicas,
psicolgicas) en el transcurrir de la historia general y, tambin, de la individualidad.

Revista Colombiana de
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La profunda formacin cristiana de Camilo, sus amplios conocimientos sobre la

Sociologa, sus aproxmaciones a la cosmogona marxista y su integral mtodo de
investigacin, fueron las tres bases primordiales que lo hicieron actuar - como actu- en
las etapas vitales de su corto existir y que lo llevaran - al final- a su conducta heroica y
humilde, como soldado raso en la romntica subversin signada por el ejemplo valeroso
de la revolucin cubana.
Tom conciencia de su porvenir desde su breve paso, como estudiante, en los
claustros ilustres de laFacultad de Derecho, Ciencias Polticas y Sociales de la Universidad
Nacional de Colombia. Luego..., el seminario Mayor de Bogot, su amada Universidad
de Lovaina ...Europa. Estados Unidos de Norteamrica, su Colombia, su Latinoamrica...,
su vasto universo intelectual dentro del duro barro mestizo.
Camilo, tras de largas reflexiones y vigilias mentales pudo encontrarse consigo
mismo: bien pronto (intensa actividad sacerdotal, investigacin sociolgica, docencia
universitaria) tom contacto conlos problemas del pas. Conocimiento de la dependenciaintemacional, buceo porlas estructuras econmicas, sus relaciones con todos, y cada
uno, de los grupos humanos (estudiantes, campesinos, obreros, intelectuales, polticos,
amas de hogar, empleados, sacerdotes, feligreses, cuerpos armados regulares e irregulares, etc., se fueron ampliando, extendiendo y ahondando en su toma de conciencia
social con la ayuda de su poderosainteligenca y fina sensibilidad. Conoci los diferentes
segmentos de la pirmide policlasista colombiana, despus de sus amplsimas experiencias - tericas yprcticas- en la Europa continental y en otros meridianos cientficos como
el de los Estados Unidos de Norteamrica (me refiero a la sociedad norteamericana; no
a su Estado imperialista).
El sacerdote socilogo auscult con racionalidad ejemplar el por qu de las
instituciones, el de las normas, la razn del fenmeno del policlasismo, las tremendas
distancias entre las clases sociales, la orfandad de la mayora (miseria e indigencia de ms
del 50% de la poblacin), las angustias de las pobreras, y tantas cosas ms, para llevarlo
a cuestionar seriamente la validez del sistema y del Estado imperante (relaciones
internacionales y accin interna), para deducir con plena conciencia y conocimiento que,
sin el obligado cambio de estructuras, resultara imposible alcanzar el ideal de una
verdadera justicia social (Maler el Magislra y pacem in Tenis), complementada visin
completa de la praxis social (a la manera de los marxistas sin dogmatismos y abiertos a
la inteligencia del mundo, de lodo elmundo).
Fue su gran aproximacin a esa inmensa masa flotante, no alineada pero s alienada
en los movimientos tradicionalistas, as como en el sin fin de grupos y subgrupos de una
izquierda catica.
Entendi que el humanismo no puede ser una vaguedad intelectual. Supo que es una
entidad con sus categoras de tiempo y de espacio. Como la historia misma, y todas las
ciencias humanas. Una escala de valores ptimos, con sus races filosficas para
proyectarse en un cuerpo armnico social.
Revlsta Colombiana de Sociologa

..

y como conoci de todo esto, se alej de su posible 10m demalfilpara encontrarse

con la raz y sangre de su pueblo, de su realidad, de su desamparo, de su angustia, de su
esperar, de sus vacilaciones yvaguedades, de sus dolos y de sus mitos, de su desamparo
intelectual, de su dolor fsico, de su hambre espiritual, moral y fisica.Yas surgi su lgica
rebelda.
Camilo busc con afn las fuentes de laverdad, pero la verdad - mediata e inmediata
de su pueblo-oHa de encontrase ante laescptica o burlona respuesta de los interlocutores
de la misma alta clase donde apareci Camilo (Infancia y adolescencia).
Otros ms puros y sencillos, sern despus sus mejores discpulos en responsable
exposicin del claro pensamiento y con la bondad que elpueblo reconoce a sus maestros
de sinceras lecciones.
En el caos ideolgico yel orden poltico del sistema se explican muchos de los titubeos
reformistas, de los paternalismos a medias, de las vacilaciones de los dirigentes, de la
cobarda de supuestos caudillos. Trat de acercarse a esta casa, pero de inmediato es
repudiado. Es la respuesta timorata, la disculpa cobarde, el no querer comprometerse
en nada que ponga en el ms mnimo peligro sus innobles preminencias logradas a travs
de cinco siglos de explotaciones, tiranas, abyecciones. Por ello, Camilo se aparta
definitivamente de ellos y tender a buscar fuente humana lmpida para su campaa,
poltica, social y econmica.
1Iombre puro, limpio de alma, extrovertido, amplio, generoso, recorre los caminos
del anlisis- sntesis para toparse con la realidad concreta. Se encuentra con el ser social.
Es, y desprecia el parecer. Su campaa se abre a todos los meridianos altiva, discreta,
franca, sin tapujos ni recovecos. Y por eso ha de morir, cara al sol, con la mirada
esperanzada en la accin de protesta de las sufridas gentes colombianas. Cuando
encuentra cerrados todos los caminos de la accin urbana - y an, de la rural- se acoge
a la hospitalidad del E.L.N. El, hombre de paz, no tiene ms opcin que echarse el arma
al hombro, para el amargo desenlace de su finaL
Al organizar su movimiento de Frente Unido, sin exclusivismos de ninguna
naturaleza, sin dogmas pretenciosos, sin teologa seudo revolucionaria, supo comprender cmo en nuestra Amrica multiforme y mestiza (por zamba, por mulata, por
negroide, por indgena...) no caban pedantes grupillos de sabelotodo, ni pequeas
capillas de iniciados. Debera abrirse el dilogo con todas las gentes de buena voluntad,
cualesquiera que fuese su procedencia, siempre y cuando que tuvieran por comn
denominador la honradez en elpropsito ylaausencia de apetitos personales. Su discurso
poltico fue objetivo, claro, veraz. Ni maximalista, ni mesinico, ni altisonante. Sencillo,
honorable, equitativo, De ah, su vigencia actuaL
Ejemplo de sabidura, de entrega, de combate intelectual (viril,patritico, universal).
Pensador de patrias, como Bolvar, como Mart, como Guevara. Jams actu sobre
simplistas juicios de valor. Tampoco se dej enredar por el casusmo, por el oportunis-

In Memorlam

mo, por el pedante estar al da. Con Camilo, no hubo tal juego. N o saba de flexibilidad
en la columna vertebral. Sereno en su vala. Sensato en el pensamiento. Valiente alactuar.
Ac estamos. Rindendo homenaje a su obra, a su ejemplo, a su amor a la patria y a la
humanidad.
Camilo Torres Res trepo -a todo lo largo de su obra cientfica-expuso cmo la unin
de todas las gentes de bien deberan plantear, impulsar, desarrollar el "cambio de
estructuras".
Precisamente por esto, expres las coincidencias en el planteamiento esencial, de
Rogerd Garaudy y el cristiano Camilo Torres Restrepo, puesto que a travs de sus
respectivos espacios culturales los dos coinciden en el planteamiento esencial.

Ejemplo claro: de 1965 a 1966, por todo Colombia, explica el marco socio- poltico
del Frente Unido; por los mismos aos, en Francia Garaudy publica sus ensayos (Dilogo
decristianos con marxistas; Delanatema al dilogo, 1965y Marxismo delsiglo XX, 1996).
En qu coincidan el socilogo latinoamericano (Camilo) yel filsofo europeo
(Garaudy)?
La frase definidora de la nueva situacin la plante el ftlsofo francs: "marxista sin
partidoy cristiano siniglesia ",
Lo cierto es que Camilo no lleg a esa rotunda afirmacin de Garaudy. Su mrito fue
el de no trazar fronteras insalvables entre los dos movimientos; quien haya estudiado la
obra de Camilo, sabe que esta es "una verdad de puo". Quien monte la tesis de Camilo,
sobre el amorevanglico, no slo desconoce la obra del cientfico sino presenta la visin
apocalptica del Profeta...
Estimo que uno de los libros ms importantes para aprender y entender el comn
denominador entre marxistas y cristianos buscando moralizar la sociedad y provocar el
cambio de las estructuras, es el denominado M'itamia marxistay experienda cristiana', En
el plan de sntesis (pero sntesis inteligente), por ahora ypara cerrar esta Sinopsis del nuevo
humanismo, hay que meditar, sobre las palabras sinceras del prologista, el gran telogo
Antoni Matabosh, al presentar al universo de marxistas, cristianos, agnsticos, etc., las
magistrales exposiciones de Garaudy que -en lneas generales- son las mismas que se
encuentran a todo lo largo y ancho de los escritos de Camilo Torres Restrepo.
Recordemos con el eminente prologista!. 2
"Con Palabra de hombre, Roger Garaudy pasa a ser de las figuras ms conocidas del
pensamiento actual. Y no por que sea el mejor ni el ms profundo de sus libros.
Lo que tiene de nuevo Palabra de hombre es su sencillez al exponer temas vitales y
profundos, su visin renovada al alcance de todos el marxismo en profesin de fe
cristiana huyendo de todo dogmatismo estril",

lbid, pp. 7-10.

Rogcrd Garaudy. Editorial Laia, Barcelona, 1979.

........................................Revlsta Colombiana de Sociologa

..

Hay que leer, examinar y recordar las tesis de Camilo para apreciar-en todo su acierto
y con sindresis admirable-la base del Frente Unido.
Por ello, el Humanismo Social esta basado en lasgrandes tesis de Simn Bolvar,]orge
Elicer Gaitn y Camilo Torres Restrepo.
El examen que se acaba de mostrar de Antoni Matabosch, debera analizarse

profundamente en el momento actual de la poltica colombiana para lograr el mximo

ideal de Camilo: Paz conJusticia Social.

Argument sobre la estructuracin de una autentica sociologa (Su ponencia en las
] omadas latinoamericanas de Sociologa; Buenos Aires; septiembre de 1961).
Destac, en esta oportunidad, otros conceptos bsicos:

a) Colonialismo Cultural en Latinoamrica

La cultura latinoamericana, para decir lo menos, es una cultura pocoinstitucionalizada.

1Iay patrones que no han sido integrados. Hay otros que, a pesar de haber constituido

un patrimonio cultural indgena, han desaparecido.

La coexistencia entre elementos asimilados yelementos de desaculturacin, ha llegado

a muchos socilogos y antroplogos a dudar de la existencia de una verdadera cultura

latinoamericana en el sentido estricto.

Dentro de los elementos culturales nuevos est el de la Sociologa como ciencia y

como mtodo. Es cierto que entre las Crnicas de Indias encontramos verdaderos
anlisis sociolgicos y antropolgicos. Sin embargo, la sociologa considerada como una
rama estructurada de la ciencia, no fue cultivada en Latinoamrica sino a fines del siglo
pasado y principios del presente. No siempre dentro de las normas de una Sociologa
cientfica, claro est, pero porlo menos, usando el nombre dela sociologa como ciencia.
Sin embargo, es innegable que la nueva disciplina ha constituido en elemento cultural
importante y extrao.
Las nombradas escuelas sociolgicas de los Estados Unidos y de Europa, encontra
ban sus representantes en Latinoamrica ms en calidad de copistas que de intrpretes
de ellas.
La sociologa no ha sido una excepcin del mosaico de nuestro colonialismo cultural
que persiste a travs de las formas de colonialismo econmico ypoltico. Dado el carcter
poco autctono de estas importaciones culturales, su evolucin dentro de nuestro
continente es subsidiaria en cuanto a la direccin y al tiempo de evolucin en otros
continentes.

b) El peligro del Nominalismo

En cuanto a los vicios comunes, quisiera referirme nicamente a uno, por ser comn
a la Sociologa universal yporestarestrechamente ligado al tema de lainautenticidad, que
quiero tratar a continuacin. Este vicio es el del nominalismo. Por nominalismo quiero
.10 Memorlam

expresar el fenmeno del uso de palabras que no estn estrechamente relacionadas con
una observacin personal del que las emplea. El nominalismo hace ms nfasis en la
terminologa que en la observacin dela realidad. Es el camino de menor resistencia para
el profesional, pues da la apariencia de poseer una ciencia, con la sola posesin de un
vocabulario cientfico. Este fenmeno ha justificado la afirmacin de aquellos que
definen al socilogo como la persona que expresa con palabras complicadas e
ininteligibles las cosas que todo el mundo conoce por sentido comn. El nominalismo
es un campo tan tentador para la mediocridad que es posible que en pocos aos veamos
a nuestro continente inundado de seudocientficos poseedores de una jerga sociolgica,
pero incapaces de observar nuestra realidad social, de sintetizar sus observaciones y de
generalizar en forma sistemtica las caractersticas de esta realidad.
Desvirtuaramos el sentido de encarnacin realista en los fenmenos sociales tpicos
de nuestro continente, que esta ciencia tendra de por s, ya que est guiada por una
metodologa emprica. Quiz lainsistencia enlas prcticas sobre el terreno y elcombatir
el memorismo irracional en los alumnos, podran ayudamos en esta depuracin realista
de nuestros futuros profesionales. En todo caso es un problema de mtodo que debe
estar en primera linea, dentro de nuestras inquietudes acadmicas.
Muchos hemos odo discutir sobre lalegitimidad de especificargeogrficamente una
ciencia. Hasta dnde podemos distinguir las matemticas norteamericanas de las
matemticas soviticas si no es por razn de la nacionalidad de los cientficos que las
cultivan? El mismo problema se plantea cuando aparece la concepcin positiva de las
ciencias sociales. A medida que se estandarizan los mtodos y se lleva ageneralizaciones
susceptibles de verificaciones empricas, las ciencias sociales y en particularla Sociologa,
se levanta por encima de las fronteras filosficas, religiosas, culturales ygeogrficas, para
adquirir una carta de ciudadana universal en el concierto de las ciencias modernas.
Sin embargo,la materia, objeto de las ciencias sociales, difiere de la materia de las otras
ciencias positivas. El elemento geogrfico, ecolgico mejor dicho, es un elemento
esencial en la consideracin integral de un complejo social. Entonces la especificacin
geogrfica no se hace en detrimento de la universalidad de una ciencia. Respecto de la
Sociologa podemos decir que ella no puede llamarse americana, europea o
latinoamericana, en cuanto a los mtodos generales y en cuanto a las leyes universales.
No obstante,la problemtica religiosa es diferente. La dinmica y las estructuras sociales
tienen modalidades especficas dentro de cada cultura y cada subcultura, En una palabra,
podemos hablar de una Sociologa latinoamericana en cuanto tiene por objeto el anlisis
y lainterpretacin delos problemas, situaciones tpicas de nuestras regiones, yen cuanto
tiene que adaptar mtodos y teoras a estos problemas y situaciones especficas.

c) Formacin del Socilogo Latinoamericano

As como ninguna ciencia se puede hacer sin cientficos, ninguna Sociologa podr
llegara ser autnticamente latinoamericana sin que hayaautnticos socilogos latinoame
........................................RevlstA Colombiana de SocloIOlA.......

ricanos. La responsabilidad de los que tenemos bajo nuestro cuidado la formacin de

los futuros socilogos latinoamericanos es bastante grande. Es necesario que no nos
engaemos. Podemos estar orientando nuestras preocupaciones y las de nuestros
discpulos hacia problemas intrascendentes, so pretexto de valor moral en nuestra
actividad profesional.
Para decir verdad, no tenemos an una concepcin clara del sentido y del valor que
tiene la Sociologalatinoamericana. Senecesita hacer una evaluacin cientfica y sistemtica
de ella. Se necesita trazar derroteros realistas e inteligentes. Creo que se hace imperioso
el comenzar a hacer una Sociologa de la sociologa latinoamericana.
Las futuras reuniones de socilogos latinoamericanos deberan orientarse hacia estos
problemas concretos. Debemos evaluarlo existente. Debemos estandarizar mtodos.
Debemos delimitar peligros y concretar problemas para investigar y para ensear. Es
posible que el futuro Congreso Latinoamericano de Sociologa que se rena en Bogot
en 1965, seal Camilo, sea el instrumento apropiado para realizar esta labor.
Sin embargo,lo ms importante es que nuestros socilogos tengan una sincera actitud
de autocrtica a la luz de la problemtica actual y local, que debe ser difundida en las
escuelas, departamentos, institutos y facultades de sociologa de los diversos pases.
Debe ejercerse respecto delos mtodos, de las investigaciones y de la enseanza. Esta
actitud es la nica garanta de poder llegar algn da a la estructuracin de una autentica
Sociologa latinoamericana.

d) Su Frente Unido
Al organizar Camilo su Movimiento delFrente Unido, sin exclusivismos de ninguna
naturaleza, sin dogmas pretenciosos, supo comprender cmo en nuestra Amrica
multiforme y mestiza no caban pedantes grupillos de sabelotodo, pequeas capillas de
iniciados. Debera abrirse el dilogo con todas las gentes de buena voluntad cualesquiera
que fuese su procedencia, siempre y cuando que tuviera por comn denominador la
honradez en el propsito y la ausencia de apetitos personales. Su discurso poltico fue
objetivo, claro, veraz (sencillo, honorable, equitativo).
Ejemplo de sabidura, de entrega, de desinters personal (viril,patritico, universal).
Pensador de pueblos, como Bolvar, como Mart, como Fidel, como Guevara. Jams
acto sobre simplistas juicios de valor. Tampoco se dej enredar por el casuismo, por
el oportunismo, por e! pedante estar al da... No sabia de flexibilidad en la columna
vertebral. Sereno en su vala. Sensato en el pensamiento. Valiente en el actuar.

Eduardo Umaa Luna

Profesor Emrito
Universidad Nacional deColombia

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