Estudios dE AntropologA

BiolgicA
Volumen XIV

*
editoras
Josefina mansilla lory
Abigail meza Pealoza

univErsidAd nAcionAl AutnomA dE mxico

instituto dE invEstigAcionEs AntropolgicAs
instituto nAcionAl dE AntropologA E HistoriA
AsociAcin mExicAnA dE AntropologA BiolgicA
mxico 2009

Comit editorial
Xabier lizarraga Cruchaga
Jos Antonio Pompa y Padilla
Carlos Serrano Snchez
luis Alberto Vargas Guadarrama

Todos los artculos fueron dictaminados

Primera edicin: 2009
2009, Instituto de Investigaciones Antropolgicas
universidad nacional Autnoma de mxico
Ciudad universitaria, 04510, mxico, D.F.
2009, Instituto nacional de Antropologa e Historia
Crdoba 45, Col. Roma, 06700, mxico, D.F.
sub_fomento.cncpbs@inah.gob.mx
2009, Asociacin mexicana de Antropologa Biolgica
ISSn 1405-5066
Prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio sin la autorizacin
escrita del titular de los derechos patrimoniales
D.R. Derechos reservados conforme a la ley
Impreso y hecho en mxico
Printed in Mexico

El antroplogo fsico como autor

Anabella Barragn Sols
Escuela Nacional de Antropologa e Historia

rEsumEn
A partir del anlisis de 167 tesis de licenciatura en antropologa fsica (1991-2006)
y de 56 trabajos publicados en el volumen XII de la revista Estudios de Antropologa
Biolgica, 2005, se hace una reflexin acerca del antroplogo fsico como constructor de textos. Consideramos que estos textos plasman los actuales derroteros de
la antropologa fsica, y partimos de las interrogantes: Quines son los autores?
Qu relacin existe entre el autor y el texto? Cules son los sitios y las poblaciones de estudio? Cules son los mtodos de exploracin y de anlisis? El sexo de
los autores tiene alguna relacin con las temticas de investigacin? Cules son las
reas temticas? Qu significan los silencios? Los resultados indican coincidencias y
particularidades de las preocupaciones de la antropologa fsica nacional e internacional; al mismo tiempo destaca la ausencia de temticas de urgente actualidad.
palabras clavE: antropologa fsica, autores, poblaciones, temticas.

abstract
Reflection about the Physical Anthropologist like text constructor, from the analysis of 165 theses of degree in physical anthropology (1991-2006) and the 56 works
published in volume XII of the magazine Estudios de Antropologa Biolgica in 2005.
We considered that both texts shape the present map courses of the Physical Anthropology, we left from the questions: Who are the authors? What relation exists
between author and text? Which are the sites and populations of study? Which are
the methods of exploration and analysis? The sex of the authors has some relation
with the thematic ones of investigation? What mean the silence? The results
demostrate, as much coincidences as particularities of the preoccupations of the

Estudios de Antropologa Biolgica, xiv-i: 301-319, Mxico, 2009, ISSN 1405-5066

302

A. BArrAgN S.

national and international Physical Anthropology, at the same time the absence of
thematic is observed of the urgent present time.
KEy words: Physical Anthropology, authors, populations, thematic.

introduccin
A partir del anlisis de 167 tesis de licenciatura en antropologa fsica
recopiladas por los integrantes del Proyecto de Investigacin Formativa
Corporeidad, experiencia y enfermedad1 de la licenciatura en antropologa fsica en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (Enah),
en el ndice de tesis de antropologa fsica (1991-2006), y los trabajos publicados en el volumen XII de la revista Estudios de Antropologa Biolgica, 2005,
se realiza una reflexin acerca del antroplogo fsico como constructor
de textos. Consideramos que en ambos textos se plasman los actuales derroteros de la antropologa fsica, y partimos de las interrogantes: Quines son los autores? Qu relaciones existen entre el autor y el texto?
Cules son los sitios y poblaciones de estudio? Cules son los mtodos de
exploracin y anlisis? El sexo de los autores tiene alguna relacin con las
temticas de investigacin? Cules son las reas temticas? Qu significan los silencios? Los resultados indican coincidencias y particularidades
de las preocupaciones de la antropologa fsica internacional y nacional,
incluidos los nuevos egresados; al mismo tiempo destaca la ausencia de
temticas de urgente actualidad. Esto corrobora, desde la perspectiva
hermenutica, que es tan significativo lo dicho como lo no dicho. Esta
revisin tiene la finalidad de mostrar un panorama general de los intereses de los investigadores de la antropologa fsica, y dada la coyuntura actual
de la Enah, en donde el conjunto de las licenciaturas est en un proceso de reestructuracin curricular, ello nos obliga a pensar, desde nuestra
posicin como investigadores y docentes, Antropologa Fsica para qu?
Erika Guadalupe Alvarado, Anabella Barragn, Josefina Bringas, Martha Elisa
Bucio, Alejandrina Castaeda, Cinthya Karina Castro, Alejandra Contreras, Matilde
Margarita Domnguez, Juan Ignacio Flores, Hugo Garca, Vladimir Garca, Rogelio Gil,
Laura Gil, Jos Francisco Gutirrez, Paula Herrera, Elizabeth Lara, Mara del Carmen
Lerma, Mara del Pilar Mendoza, Gabriela Murcio, Alicia Prez, Araceli Quijada, Miguel
Reynaga, Juan Pablo Rodrguez, Vladimir Alejandro Snchez, Perla Dolores Soto, Diana
Leticia Troncoso y Pedro Yaez.
1

El ANtroplogo fSIco coMo Autor

303

Qu habilidades deben tener los nuevos egresados de la licenciatura?

Cul es el campo de trabajo que les espera? entre otras interrogantes.
La reflexin en torno a la produccin antropofsica ms reciente permite
enriquecer y complejizar la mirada hacia el futuro de esta profesin.
los puntos dE partida
a) Las tesis de licenciatura
La produccin de tesis de licenciatura de antropologa fsica en el marco
de la Enah, permite ubicar su lugar en el contexto de nuestra escuela y
visualizar su devenir histrico. Montemayor (1971) describe la produccin de tesis elaboradas entre 1944 y 1971 y seala que las de antropologa fsica representaban 12% de las producidas en 28 aos, desde
la primera en 1944, siendo un total de 20 (ibid.: 589). Hasta 1978 se
haban presentado 40 tesis de antroplogos fsicos, lo que representaba
10% de los egresados de la escuela (Lagunas 2006). A casi 50 aos de vida
de la Enah, en 1987 se haban recibido 87 antroplogos fsicos, es decir,
10.78% del total de las tesis de la escuela (ibid.: 62). Entre 1944-1990 se
recibieron 99 (Villanueva et al 1999: 125), y en el periodo 1991-2006, 67;
esto es, 266 antroplogos fsicos titulados en 62 aos (de 1944 a 2006),
que en promedio representan cuatro tesis por ao.
La proporcin de egresados en antropologa fsica, con respecto al
total en la Enah, sigue siendo parecida a los datos publicados en 1971, si
en ese entonces 12% de los titulados eran antroplogos fsicos, los datos
proporcionados por el Departamento de Servicios Escolares indican que
en el 2006, de los 158 titulados en la licenciatura, 19 (12%) corresponden
a esta rea. Si bien, a partir del ao 2000, el nmero de titulados aument
(de cuatro en 1991 a 11 en el ao 2000), entre 2001 y 2006 la cifra ha
fluctuado de nueve a 20, por lo que an quedan mltiples interrogantes
al respecto. Algunas inquietudes compartidas con Lagunas (2006) acerca
de esta relativa baja productividad se relacionan con la orientacin vocacional, la organizacin propia de la Enah, el largo tiempo invertido en la
elaboracin de la tesis y las ocupaciones laborales de los alumnos que les
dificulta y aleja de la carrera. Otros factores que interactan en el desarrollo acadmico y la eficiencia terminal de la escuela se relacionan con el

304

A. BArrAgN S.

hecho de que: no se destinan recursos para el desarrollo de actividades

de investigacin, menos an para la alta especializacin que los problemas
emergentes demandan (Lpez 2005: 189).
Por otra parte, la especializacin, segn el punto de vista de los
alumnos, ser motivo de exclusin del mercado de trabajo para la gran
mayora y la calidad y cantidad de las habilidades desarrolladas durante
la formacin universitaria tendr un correlato proporcional a la posicin
en el empleo (Pea y Zapata 2005). No obstante, la creatividad en el
abordaje y los temas de inters han sido diversos, esto demuestra que:
[] las universidades son el espacio socialmente encargado de llevar
a cabo tareas de investigacin y enseanza, cuyo destinatario final es la
sociedad misma Pero la universidad contempornea no slo debe
preparar para el desempeo profesional sino educar para la vida, que
constituye el valor aadido real del que se apropian quienes transitan por
sus aulas (Consejo de Rectores de las Universidades Espaolas cruE,
en Ramos 2003: 55).
b) El antroplogo fsico como autor
La historia de la antropologa fsica de Mxico se ha dividido en cuatro
periodos: preformativo (hasta 1889), formativo (1890-1936), moderno
(1937-1967) y contemporneo (1968-1990)(Villanueva et al. 1999 y 2000).
La produccin de la poca actual podra ser la continuacin del periodo
contemporneo, ubicado coyunturalmente hasta 1990, pero que se
extiende hasta nuestros das. Continuamos la exploracin de las tesis
reseadas en el ndice de tesis de antropologa fsica (1991-2006), coordinado
por Barragn y Lerma, en el que aparece una descripcin detallada del
contenido de cada una de las 167 tesis, a partir de su caracterizacin en 14
rubros (ttulo, autor, director de tesis, problema de investigacin, preguntas de investigacin, objetivos, hiptesis, metodologa, grupo de estudio,
resultados, conclusiones, bibliografa de referencia, nmero de pginas
publicadas y ubicacin en la biblioteca de la Enah), en una extensin
individualizada de una a dos pginas. El contenido del texto, de prxima
publicacin, se ubica despus de los 100 aos celebrados por Villanueva
et al. (1999), con el Inventario bibliogrfico de 1890-1990, as los ltimos
15 aos, de alguna manera, complementan parte de las pesquisas de estos
investigadores. Esta produccin ha sido elaborada por los recin egresa-

El ANtroplogo fSIco coMo Autor

305

dos de la licenciatura, quienes reflejan los itinerarios actuales de la antropologa fsica, a partir de sus inquietudes personales y las de los diversos directores de tesis, investigadores con perfiles e intereses en distintas reas de
la disciplina y de acadmicos con lneas de investigacin en los Proyectos
de Investigacin Formativa instituidos en la ltima dcada de la Enah, la
institucin ms importante en la formacin de antroplogos en Mxico y
nica en Amrica Latina con la especialidad en antropologa fsica desde
los inicios de la antropologa en Mxico, entre 1901 y 1905 en el Museo
Nacional (Nolasco s/f), escuela que ha funcionado como centro nacional
e internacional de divulgacin antropolgica sistematizada (Montemayor
1971: 588).
El anlisis incluye la ltima publicacin de la revista Estudios de Antropologa Biolgica, volumen XII, del 2005, que desde su primera edicin,
en 1982, es el rgano de difusin ms importante y prestigioso para la
disciplina en Mxico, donde se publican los trabajos presentados en el
Coloquio Internacional de Antropologa Fsica, Juan Comas, desde su
inicio en 1980, y en el que se renen no slo antroplogos fsicos, sino
tambin otros investigadores del campo de la Biologa humana (Villanueva y Serrano 1982: 7). Esta publicacin bianual congrega el pensamiento antropofsico nacional e internacional, es por ello que aqu se incluye el
anlisis de los trabajos publicados en este ltimo nmero, ya que es representativo de la vanguardia del quehacer de la antropologa fsica.
El anlisis y presentacin de los resultados sigue la idea de Geertz
(1989), al considerar los textos por s mismos como construcciones hechas
para argumentar, demostrar y persuadir, as los que escriben son los responsables de ellos y no hay forma de evadirse del peso de la autora, cada
autor intenta meter en la pgina escrita la pretendida objetividad, pero
tambin los hallazgos sobre el terreno, los imaginarios y los intentos
de mediacin. A pesar de ello, y a contracorriente, en este trabajo se
pretende que no importe mucho quin habla, se trata de sobrepasar los
lmites de la personalizacin de los textos, de constituirlos como productos pertenecientes a un colectivo en el que se pretenden borrar los grados acadmicos y las nacionalidades, para apreciar los discursos cientficos
por s mismos como pertenecientes a un conjunto sistemtico. Si bien
se inicia por caracterizar los textos segn los autores que los producen,
sean los egresados de las ltimas generaciones de estos 15 aos, sean
los autores nacionales o extranjeros que escriben en la revista, lo que se

306

A. BArrAgN S.

busca es hacer visible a la colectividad y apoyar la deseable decreciente

importancia del papel del autor individual, para pensar a la antropologa
fsica como una disciplina hecha por una colectividad. Qu importa quin
habla, queremos evitar los textos saturados de autora, como bien seala
Geertz, y que en su momento fue la aspiracin del maestro Juan Comas,
quien sinti siempre cuan necesario era vencer la individualidad en la
produccin de las investigaciones, por pequeas que fuesen, para evitar
nuestro aislamiento (de Daz 1982: 11). Lo que importa son los sistemas de
pensamiento conectados con hallazgos, cualidades y propuestas, para dar
cuenta de la produccin antropofsica contempornea, conocer sus derroteros y vislumbrar la posibilidad de responder a los retos que impone el
presente y que se vislumbran en el futuro.
mEtodologa
Los textos se analizaron a partir de reas de investigacin, siguiendo, en
gran parte, las propuestas clasificatorias de varios autores (Crdenas 1992,
Villanueva et al. 1999, 2000, Lizarraga 2004) y de los ndices de los textos
que en este trabajo son el objetivo de investigacin. Se llev a cabo una
determinacin cuantitativa de las reas de investigacin y de las instituciones
representadas por los autores; se particulariz la forma de investigacin y se
elabor una descripcin cualitativa de las temticas, tcnicas y poblaciones
de estudio, seleccionando los hallazgos ms significativos presentados de
manera integral, ya que si bien se parti de la comparacin de los textos
en cuestin, los resultados indicaron algunas particularidades, pero sobre
todo correspondencias.
rEsultados
En primer trmino aparecen los resultados de las reas de investigacin,
cuya caracterizacin se llev a cabo segn los objetivos, temticas y mtodos. As, tenemos 18 diferentes reas (cuadro 1), en orden de frecuencia,
iniciando con la osteologa antropolgica que corresponde a prcticamente tres de cada diez de las investigaciones de tesis, y cuatro de cada
diez de los trabajos publicados en Estudios de Antropologa Biolgica (Eab).

El ANtroplogo fSIco coMo Autor

307

En segundo lugar estn las investigaciones de somatologa y ontogenia

que ocupan los dos primeros lugares en la preferencia de los recin
egresados y tambin de los investigadores nacionales y extranjeros representados en el nmero XII de la revista. Si bien, en sta se encuentran tal vez
los ltimos dos o cuatro aos de produccin, s reflejan la tendencia de la
investigacin en estas reas. Las temticas de la revista en 14 aos (volumen IV, 1989 al XI, 2003) muestran que en la publicacin de 1989, 43%
se refieren a somatologa y ontogenia, un 20% a osteologa antropolgica y
13% a gentica. Esta relacin tambin aparece en las tesis de 1950 a 1990
(Villanueva et al. 1999 sealaron que las tesis de 1944 a 1990 seguan un
patrn muy similar a la generalidad de la produccin en este campo de
las ciencias antropolgicas, en trminos de su distribucin por reas), ya
que en primer lugar est somatologa con 21%; sigue osteologa con 18%
y gentica y demografa con 15% (Villanueva et al. 1999: 126).
En 1990, en la revista Eab se invierte la preferencia: la osteologa
ocupa el primer lugar, con 34% de los trabajos, seguida de somatologa
y ontogenia con 26%, gentica sigue en tercer sitio con 14%; en 1997,
tanto en el volumen VI como en el VII, somatologa y ontogenia vuelven
a aparecer en primer lugar con 33%, quedando osteologa en tercer
lugar en el volumen VI y empatada en el segundo puesto con la gentica
en el VII.
En 1999 somatologa y osteologa igualan en las preferencias de
los investigadores con 18%. En 2001 osteologa claramente sobrepasa el
nmero de publicaciones en esta revista con 36%, en tanto que en 2003
esta temtica agrupa 46% de los escritos all publicados, con respecto al
13% y 15% de artculos sobre somatologa y ontogenia; a la vez el inters
por la gentica decrece a partir de 1997, aunque recupera el inters de
los investigadores del volumen X en el 2001, para luego permanecer,
desde 2003 a 2005, con slo 5% de los artculos de la revista. En general,
se mantiene el inters por las investigaciones sobre nutricin, epistemologa y algunas reflexiones sobre el quehacer antropofsico, las otras
reas sealadas en el cuadro 1 aparecen tibiamente en algunos nmeros
y desaparecen en otros.
Estos datos reflejan el inters de los investigadores y de los relativamente nuevos egresados, finalmente la exploracin del ndice de tesis
y el volumen XII de Eab refleja las tendencias de la produccin antropofsica (cuadro 1). Asimismo, los datos representan un termmetro que

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A. BArrAgN S.

seala las habilidades que los antroplogos fsicos egresados poseen. Por
otra parte, los resultados manifiestan la ausencia de la discusin y reflexin
del tema del patrimonio como problemtica de investigacin, ya que no se
encuentra entre los intereses de los trabajos de tesis de los ltimos 15 aos,
ni en los autores de Eab que han publicado en esta revista 341 artculos
en los ltimos 17 aos. A pesar de que el eje de estudio antropofsico es el
cuerpo, mismo que ha sido uno de los elementos centrales a partir de los cuales hemos construido identidades y construido categoras paradigmticas
de la disciplina (Vera 2002: 1).
En Mxico, a partir de las discusiones contemporneas de las polticas
pblicas en torno a la institucionalidad de la salvaguarda del patrimonio,
Cuadro 1
reas de investigacin en las tesis de antropologa fsica, Enah (19912006) y en Estudios de Antropologa Biolgica, vol. XII (2005)
reas de investigacin

Osteologa antropolgica
Somatologa y ontogenia
Antropologa mdica y salud pblica
Historia y epistemologa
Demografa
Gentica antropolgica
Antropologa forense
Antropologa del trabajo
Evolucin
Primatologa
Nuevas tcnicas y mtodos
Nutricin
Actividad fsica y deporte
Ergonoma
Prehistoria
Comportamiento y sexualidad
Antropologa ecolgica
Antropologa fsica: polticas
educativas y de investigacin
Total

Enah

Nmero
de casos
47
30
16
10
8
8
6
6
5
5
5
4
4
4
4
3
2

Eab

Porcentaje
28.1
18
9.5
6
5
5
3.5
3.5
3
3
3
2.3
2.3
2.3
2.3
2
1.1

Nmero
de casos
21
3
8
5
4
3
0
1
0
1
2
1
1
0
0
1
2

Porcentaje
37
5
14
9
7
5
0
2
0
2
4
2
2
0
0
2
4

167

99.9

56

100

El ANtroplogo fSIco coMo Autor

309

los antroplogos fsicos han enfatizado repensar al hombre, pasado y

presente a partir del cuerpo humano ya que el cuerpo es en s y por
s mismo patrimonio. Afirman que la extraordinaria herencia biolgica
evolutiva del hombre, patrimonio propio de la humanidad, se concreta
en el cuerpo humano (Lpez et al. 1995: 279).
Por otra parte, en las tesis tampoco aparecen las problemticas en
torno a la tica, biotica, racismo, polticas educativas y docencia como
temas de investigacin; excepcionalmente, en algunas se abordan pero
de manera tangencial. Si bien algunas de stas aparecen en el volumen
XII, otras estn contenidas de manera significativa en otros nmeros,
pero en otros no aparecen.
Las instituciones representadas
La mayora de los investigadores (90%) que escriben en la revista estn
adscritos a instituciones nacionales, el resto (10%) a extranjeras. Este
panorama habla de la antropologa fsica nacional y en menor medida
de la internacional. Entre las instituciones nacionales figuran las de
estados como Yucatn, Jalisco, Oaxaca, Veracruz, Zacatecas, Quintana
Roo, Michoacn, Guanajuato, Puebla, Campeche, Veracruz y Distrito
Federal. Entre estas instituciones destacan la Direccin de Antropologa
Fsica y los Centros Regionales del Instituto Nacional de Antropologa e
Historia y varias universidades estatales. Otras instituciones con una destacada participacin son: Enah, Universidad Autnoma Metropolitana,
Universidad del Claustro de Sor Juana, Instituto Nacional de Psiquiatra
Ramn de la Fuente, Museo Nacional de Agricultura de la Universidad
Autnoma de Chapingo y Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
a travs de la Facultad de Medicina, Instituto de Investigaciones Antropolgicas, Instituto de Investigaciones Estticas, Laboratorio de Gentica
Molecular, Facultad de Filosofa y Letras y Facultad de Estudios Superiores
Zaragoza. Las instituciones extranjeras pertenecen a universidades de:
Nevada, Estados Unidos de Norteamrica, la Habana, Cuba, Tarragona y
Madrid, Espaa. Estos datos indican el panorama de las instituciones que
se ocupan de problemticas del mbito antropofsico y que son posibles
nichos de trabajo para las nuevas generaciones.

310

A. BArrAgN S.

Los autores
Los escritos se analizaron respecto al nmero de autores y el sexo, lo cual
refleja la forma de trabajar de los investigadores. As, nueve de cada diez
tesis se elaboraron de manera individual y slo algunas se desarrollaron
en equipo de dos personas (12%), sea una mujer y un hombre o dos
mujeres; llama la atencin que en ningn caso se reunieron dos hombres
para trabajar su tesis; hecho que s sucede entre los investigadores que
publicaron en la revista, donde uno de cada dos trabajos es individual y
el otro colectivo, lo que demuestra que hay un porcentaje alto de trabajos
en equipo (53%), conformados por cientficos de ambos sexos, o slo
hombres o mujeres.
En la mayora de las reas destacan trabajos tanto de mujeres como
de hombres, slo algunas temticas son preferidas ms por ellas que por
ellos, como demografa, antropologa mdica y salud pblica, esto lleva a
pensar en el fenmeno que desde hace algunos aos ha llamado la atencin en las universidades de nuestro pas y el mundo occidental en general: la feminizacin de la profesin mdica; cabra preguntarnos si ello
tambin ocurre en el campo de la antropologa de la salud.
Los grupos de estudio, los mtodos y los temas
Aqu se muestran los resultados del anlisis de los trabajos, haciendo
nfasis en los grupos de estudio, los mtodos de investigacin y los temas
particulares. La semejanza en los temas y la correspondencia de los mtodos de exploracin y anlisis hallados en los dos textos permiti presentar los resultados de manera conjunta.
El horizonte conceptual y metodolgico del rea de somatologa
y ontogenia (cuadro 2) tambin se desarrolla en nutricin, ergonoma y
actividad fsica y deporte, cada una con sus particularidades. Sin embargo,
las tres giran en torno a las tcnicas antropomtricas y etnogrficas. En el
caso de los estudios de ergonoma, en los textos analizados se realizaron
mediciones de oficinas administrativas, cabina de aviones y espacios urbanos con la finalidad de analizar los espacios de trabajo y la relacin hombre-mquina, as como llevar a cabo diseo de muebles y evaluar las barreras
fsicas y arquitectnicas relacionadas con la discapacidad. En nutricin,
en el caso de nios lactantes, adultos rurales, ancianos urbanos y mujeres

Maduracin y crecimiento esqueltico

Maduracin y crecimiento dental
Obesidad
Somatometra y percepcin
Medio ambiente, crecimiento y maduracin
Cambios seculares en la talla
Capacidad vital
Crecimiento craneofacial,
Crecimiento y desarrollo y perturbacin
psicolgica, estrs y ambiente familiar
Prcticas alimentarias de riesgo: anorexia
Menopausia
Envejecimiento
Imagen, identidad y representacin del
cuerpo
Composicin corporal y su relacin con:
actividad fsica, actividad ocupacional y
gasto energtico
Evaluacin nutricio-antropomtrica
Perfil morfolgico atribuido al efecto del
proceso homeorrtico en menores ruralurbanos

Temticas de investigacin

Grupos de nios recin nacidos,

preescolares y escolares, mestizos e
indgenas de ambos sexos de zonas
urbanas y rurales
Mujeres adultas rurales y urbanas
Grupos de adultos invidentes
Ancianos urbanos institucionalizados,
de ambos sexos
Grupos de trabajadores
en familias campesinas
Adolescentes de ambos sexos
Integrantes de unidades domsticas
campesinas rurales

Poblaciones de estudio

Fuente: Tesis de antropologa fsica, Enah (1991-2006) y Estudios de Antropologa Biolgica, vol. XII, 2005.

Antropometra y uso de diversos

medios tecnolgicos
Mtodo etnogrfico: encuestas, observacin, entrevistas
Estudio de distribucin de tiempo y
gasto energtico
Observacin estructurada para el
registro de actividad fsica

Tcnicas y mtodos
de investigacin

Cuadro 2
Somatologa y ontogenia
Tcnicas, mtodos, temticas y poblaciones de estudio

El ANtroplogo fSIco coMo Autor

311

312

A. BArrAgN S.

en fase posmenopusica se aplicaron test especficos, se realizaron recordatorios de dieta y se utilizaron datos fisiolgicos y qumica sangunea para
reconocer el consumo de diversos alimentos y su relacin con alteraciones
fisiolgicas y enfermedades.
Los trabajos sobre actividad fsica y deporte se desarrollaron en nios
y adultos que practican natacin o ftbol en el medio urbano o rural, y
un hombre adulto practicante del juego de pelota de origen prehispnico, modalidad ulama de cadera. Adems del uso de la antropometra y
tcnicas etnogrficas, se agreg la grabacin en video. Se analizaron las
habilidades motoras y el movimiento, se explor la relacin entre actividad
fsica y composicin corporal, y se present la reflexin y discusin de los
conceptos juego y deporte. En antropologa forense muchas de las tcnicas
y mtodos de investigacin de la osteologa antropolgica se comparten
(cuadro 3) y se aaden tcnicas de reconstruccin facial, entre otras, con
el fin de resolver sus propias problemticas. Entre los temas de los trabajos analizados se hallan: la elaboracin de parmetros para identificacin,
diversos mtodos de exhumacin y de registro pericial, as como la exploracin de elementos que permitan la identificacin y la determinacin
de las causas de muerte.
Las investigaciones referentes a la antropologa del trabajo y a la
antropologa ecolgica bien podran ubicarse en el rea de la somatologa
y ontogenia o en la de antropologa mdica y salud pblica (cuadro 4).
Sin embargo, en estos estudios existen particularidades que si bien
se basan en el uso de la antropometra y la etnografa, en el caso de la
antropologa ecolgica se enfocan al estudio de la influencia de las condiciones ambientales, fsicas y socioculturales del crecimiento y desarrollo,
morbilidad infantil, problemas de salud pblica, tradicin culinaria y
su relacin con los procesos de adaptacin. La antropologa del trabajo
adems de la somatologa y la etnografa incluy la medicin electrnica
de aspectos fisiolgicos y reproductivos. Los temas abordan la relacin de la
salud y el ambiente laboral y las condiciones de vida, la deteccin y percepcin de riesgo laboral, as como la identidad laboral.
Es importante sealar que tanto entre las tesis como en los trabajos
publicados en Eab, hay un grupo de estudios que aportan nuevas tcnicas y
mtodos de investigacin a travs del desarrollo de programas computacionales para estudios de osteologa y somatologa, estudio del fenmeno de
fluorescencia, anlisis qumico del cabello de momias, el uso de la fotografa

Prcticas rituales
Costumbres funerarias
Antropologa dental y deformacin intencional
Estimacin de edad
Tafonoma
Caracterizacin fsica de las poblaciones
y parmetros de comparacin
Violencia
Gentica de poblaciones y parentesco
gentico.
Aprovechamiento de los restos seos y
tcnicas de momificacin.
Medio ambiente, cultura y subsistencia
Costumbres y tipo de alimentacin
Decoracin dental y deformacin craneana
Paleoepidemiologa, paleodemografa y
paleopatologa.
Lugar de origen y estado de salud y nutricin de algunos individuos
Arqueologa del campo militar
Representacin de deformacin craneal
en figurillas arqueolgicas y restos seos
humanos

Temticas de investigacin

Momias chilenas

Colecciones seas: prehispnicas

coloniales y contemporneas

Poblaciones de estudio

Fuente: Tesis de antropologa fsica, enah (1991-2006) y Estudios de Antropologa Biolgica, vol. XII, 2005.

Tcnicas de evaluacin macroscpica de

lesiones seas y dentales
Observacin de la orientacin cardinal de
entierros prehispnicos
Prospeccin arqueolgica con el uso de
tcnicas instrumentales: fotografa area.
Radar de penetracin terrestre, magnetometra, electromagnetismo
Anlisis de figurillas arqueolgicas mesoamericanas con deformacin craneal y uso
de antropometra y observacin
Anlisis de laboratorio de elementos qumicos (elementos traza) de fauna arqueozoolgica y restos humanos para valorar
paleodieta y paleonutricin
Anlisis tafonmicos en laboratorio
Estudio de ejemplares momificados arcaicos (Chile), a travs de observacin directa,
tomografa axial, radiografas y anlisis
inmunolgico de piel

Tcnicas y mtodos de investigacin

Cuadro 3
Osteologa antropolgica
Tcnicas, mtodos, temticas y poblaciones de estudio

El ANtroplogo fSIco coMo Autor

313

A. BArrAgN S.
314

Temticas de investigacin

Poblacin urbana
y rural
Familias
Grupos vulnerables
Grupos ocupacionales
Poblaciones prehispnicas y coloniales
Unidades domsticas
indgenas rurales
Poblacin rural campesina y migrante temporal
Pacientes en contexto
hospitalario
Madres de familia

Poblaciones de estudio

Cuadro 4
Antropologa mdica y salud pblica. Tcnicas, mtodos, temticas y poblaciones de estudio
Tcnicas y mtodos
de investigacin
Complementariedad de datos
paleopatolgicos y fuentes
documentales etnohistricas
Mtodo etnogrfico: observacin, entrevistas semiestructuradas, en profundidad,
encuestas y grabacin de
video
Epidemiologa
Revisin certificados de defuncin

Prcticas, representaciones y saberes curativos sobre: diarreas

infantiles; VIH-SIDA, tuberculosis pulmonar, donacin de
rganos
epidemiologa sociocultural y ocupacin
Medicina popular urbana
Sndromes de Filiacin Cultural
Prcticas alimentarias de riesgo: anorexia
Polticas pblicas en torno a: la lactancia, VIH/SIDA, tuberculosis, aborto eugensico
Morbilidad psiquitrica
Epidemiologa
Envejecimiento en mujeres institucionalizadas
Calidad de la atencin de los servicios de salud. Anlisis de la
salud de poblaciones prehispnicas
Urbanismo y polticas de salud pblica
Padecimientos y enfermedades en infantes, asociadas a determinadas condiciones de vida y las estrategias de atencin
utilizadas
Estudio del proceso de alcoholizacin y muerte por cirrosis
Padecimientos asociados a fenmenos naturales y sobrenaturales
Experiencias traumticas irresolubles y su relacin con la expresin corporal (psicosomtica) a travs de la enfermedad y
el dolor
Experiencias, percepcin e informacin sobre anticonceptivos
Estudio de de los valores culturales sobre la obesidad y su relacin
con el tratamiento mdico.

Fuente: Tesis de antropologa fsica, Enah (1991-2006) y Estudios de Antropologa Biolgica, vol. XII, 2005.

El ANtroplogo fSIco coMo Autor

315

digital y la tomografa computarizada. Las reas de historia, epistemologa

y evolucin se desarrollan principalmente a partir de la revisin y anlisis
bibliogrfico, cuyos temas de inters han sido los conceptos de ontogenia,
poblacin, Homo sapiens, racismo, cuerpo, diversidad humana, entre otros.
Los trabajos de evolucin abordan temas referentes a los flujos migratorios y
la caracterizacin de homnidos. La implicacin de las actividades humanas
en la extincin de especies pleistocnicas, la relacin de las actividades
de subsistencia y las condiciones climticas con el proceso evolutivo. En
primatologa se utiliz la revisin bibliogrfica para analizar las ideas en
torno a los pngidos y su relacin con los humanos de los siglos xvi al xix,
la observacin y el anlisis de laboratorio permitieron reconocer distintos
fenmenos fisiolgicos y conductuales de diversos grupos de primates. Los
estudios de prehistoria estn basados principalmente en la exploracin
bibliogrfica, pero algunos analizan macroscpica y microscpicamente
los restos seos de mamutes y se enfocan al anlisis de pinturas rupestres.
Esto tiene la finalidad de conocer el poblamiento de Amrica y su relacin con la economa basada en los grandes mamferos, los factores que
influyeron en la desaparicin de los mastodontes, as como describir y
analizar la representacin del cuerpo humano en pinturas rupestres en
funcin de los vnculos con su cosmovisin.
En el campo del comportamiento y sexualidad se analizan los comportamientos rituales, la agresividad y la violencia, el ejercicio de la sexualidad y los roles sociales de individuos en condicin discapacitante, as
como la seleccin sexual y su relacin con los procesos adaptativos y la
evolucin humana. En demografa se privilegia el anlisis de archivos
y diversas estrategias de obtencin de datos osteolgicos y somatolgicos para dar cuenta de las dinmicas histricas de poblaciones especficas,
como los fenmenos de fecundidad, mortalidad, estructura familiar, entre otros. La gentica tiene temas, mtodos y tcnicas particulares, como
el estudio de dermatglifos, anlisis bioqumicos, extraccin de adn e
investigacin molecular de restos seos, mestizaje, paleoparentesco, asociacin de diversas variables sociales y genticas, etctera.

316

A. BArrAgN S.

conclusin
En este estudio se presentan los temas y mtodos de la antropologa fsica
nacional e internacional y se detecta la falta de atencin sobre algunos
problemas de urgente actualidad como el patrimonio y las adicciones,
as como un mnimo inters en investigaciones sobre tica y biotica,
racismo, envejecimiento, antropologa forense, ergonoma, prehistoria, actividad fsica y deporte (sobre todo en grupos de mujeres), polticas
de investigacin y relaciones interinstitucionales e interdisciplinares. As
pues, siguiendo a Gadamer (1999), en la produccin antropofsica resulta
tan significativo lo dicho como lo no dicho.
Hay que subrayar que los problemas y las formas de abordaje, as como
las poblaciones de estudio, con frecuencia impiden definir con claridad
en qu rea especfica se podran clasificar, de tal forma que su ubicacin
resulta un tanto arbitraria, dada la dificultad de establecer lmites precisos
entre un campo y otro; as se demuestra la cada vez ms compleja antropologa fsica que se enriquece conceptual y metodolgicamente con aportes
inter y transdisciplinares. Es importante resaltar que en los trabajos aparece
el uso reiterado de herramientas de investigacin etnogrfica, como la
observacin, entrevista y aplicacin de encuestas, tcnicas osteolgicas
y somatologa en varios de los campos, adems de revisin y anlisis de
textos, de archivos de diversos orgenes y temporalidades. Asimismo, en
osteologa, somatologa, gentica antropolgica y antropologa forense
es indispensable que las nuevas generaciones manejen adecuadamente
los equipos e instrumentos especializados que continuamente se estn
actualizando en estas reas.
Es notable la variedad de las poblaciones de estudio, como los grupos extintos: colecciones seas, cuerpos momificados, cdices y datos
etnohistricos; poblaciones contemporneas: infantes, adolescentes,
jvenes, adultos o ancianos, tanto mujeres como hombres, en contextos
rurales o urbanos. Si bien el cuerpo es evaluado a partir de los atributos derivados de su materialidad: dimensiones y proporciones de sus formas que constituyen una especie de topografa de lo humano(Vera
2002: 42), tambin van apareciendo paulatinamente una diversidad de
temas y formas novedosas de abordaje, no slo tecnolgicas, sino tambin
aquellas donde conviven los referentes biolgicos y la antropologa fsica
en constante expansin, que contemplan el substrato psicoafectivo, ecol-

El ANtroplogo fSIco coMo Autor

317

gico y cultural (Lizarraga 1999, 2004) para dar cuenta de un cuerpo vivido,
subjetivado y experiencial (Barragn 2007b). Cada vez ms autores asumen
los referentes que nos hacen no slo organismos vivos, sino sujetos con
motivaciones, deseos y emociones (Vera 2002: 108), y reconocen que
la vida humana forma parte de sujetos concretos que necesariamente
viven en sociedades especficas (Aisenson 1981 en Pea 1997: 471).
Finalmente, cabe aclarar que este trabajo slo es una primera mirada y que un anlisis ms detallado y profundo implicara la revisin
de la coleccin de la revista Eab, que abarca por lo menos 23 aos de
produccin, as como un anlisis puntual de la relacin entre los temas
y las reas de investigacin reflejada en la produccin de los egresados
del Posgrado en Antropologa Fsica, iniciados en la Enah en 1995 y 1998
(Len y Pea 2007), de las investigaciones desarrolladas por los tesistas
e investigadores del Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, as como otras publicaciones
especializadas para tener un panorama amplio y preciso de la produccin
antropofsica contempornea.
rEfErEncias
barragn, a.
2007a El cuerpo en la antropologa fsica: monumento arqueolgico y patrimonio cultural inmaterial, V Coloquio Internacional, Religin y Sociedad.
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Estudios dE antropologa biolgica

Volumen xiv
*
Editado por el Instituto de Investigaciones Antropolgicas
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
el Instituto Nacional de Antropologa e Historia
y la Asociacin Mexicana de Antropologa Biolgica,
La correccin estuvo a cargo de Mercedes Meja y Adriana
Inchustegui. La composicin se hizo en tipo New Baskerville
9:11, 11:13 y 13:15 puntos, y estuvo a cargo de Andrea Mndez
y Carlos Bravo. La edicin consta de 500 ejemplares, en disco
compacto. Estuvo al cuidado Ada Ligia Torres.