Los compuestos de amonio cuaternario denominados de segunda generacin

(cloruro de etilbencilo) y los de tercera generacin (mezcla de primera y

segunda generacin i.e. Cloruro de Benzalconio y el Cloruro de Alquil
Dimetil Etil Bencil Amonio ) son compuestos que permanecen ms activos en
presencia de agua dura. Su accin bactericida es atribuida a la inactivacin de
enzimas, desnaturalizacin de protenas esenciales y la rotura de la membrana
celular. Habitualmente son considerados como desinfectantes a
concentraciones de 0.25% a 1.6% para la desinfeccin de superficies como
suelos y paredes. Los cuaternarios de tercera generacin, tienen un incremento
en la actividad biocida, mayor detergencia y un incremento en la resistencia
bacteriana al uso constante de una sola molcula.
Los cuaternarios de cuarta generacin d enominados "Twin or Dual Chain
Quats" o cuaternarios de "cadena gemela", son productos cuaternarios con
cadenas dialqulicas lineales y sin anillo bencnico, como: Cloruro de Didecil
Dimetil Amonio o Cloruro de Dioctil Dimetil Amonio o Cloruro de Octil
Decil Amonio, cada uno aislado. Estos cuaternarios son superiores en cuanto
actividad germicida, son de baja espuma y tienen una alta tolerancia a las
cargas de protena y al agua dura. Se recomiendan para desinfeccin en
industria alimenticia y de bebidas, ya que se pueden aplicar por su baja
toxicidad.
La valoracin del poder antibacteriano de un desinfectante qumico puede
efectuarse determinando su poder bacteriosttico o bactericida. El primero se
obtiene mediante el coeficiente de inhibicin (CMI), es decir, determinando la
concentracin mnima de dicha sustancia capaz de inhibir el crecimiento y
reproduccin de una determinada bacteria. El poder bactericida o
concentracin mnima bactericida (CMB) se determina calculando la cantidad
mnima de dicha sustancia capaz de producir la muerte de una suspensin
patrn en un tiempo determinado; si se trata de formas vegetativas, obtenemos
el coeficiente letal mnimo y, si son bacterias esporuladas, el coeficiente letal
mximo.
El mtodo de difusin en agar, similar al disco-placa utilizado
para los antibiogramas, es bueno si se estandarizan todos los
parmetros; permite deducir la actividad bactericida a partir
de los dimetros de inhibicin (desinfectograma). Existen
tests cuantitativos especiales para la determinacin de la
actividad fungicida, esporicida y viricida de los antispticos y
desinfectantes.

Los tests de suspensiones se basan en aadir a la solucin del

desinfectante una determinada cantidad de bacterias y,
despus de cierto tiempo preestablecido, sembrarlo en un
medio para comprobar si hay o no crecimiento (mtodos
cualitativos) o determinar el efecto bactericida mediante la
expresin logartmica de la relacin entre el nmero inicial de
bacterias y el de supervivientes (mtodos cuantitativos).
Entre los primeros se encuentra el test de la Deutsche
Gesellschaft fr Hygiene und Mikrobiologie (DGHM), en el que
se aade al desinfectante un cultivo de bacterias estndar,
determinando, despus de 2.5, 5, 15 y 30 minutos de
contacto a temperatura ambiente, el crecimiento producido.