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A PERMANNCIA DA METAFSICA,
PELAS LENTES DE UM ANTROPLOGO

The Permanence of Metaphysics, as seen by an Anthropologist

METAFSICAS CANIBAIS

de Eduardo Viveiros de Castro. So Paulo: CosacNaify/N-1, 2015.

Pedro Paulo Pimenta

Desde sua publicao em meados de 2015, o livro de Eduardo Viveiros

de Castro vem sendo comemorado por parte significativa da comunidade antropolgica brasileira, e por boas razes. Trata-se de mais
uma contribuio desse etnlogo reflexo sobre o estatuto, o papel
e a dimenso da antropologia como cincia social que no hesita em
assumir tambm uma dimenso filosfica vocao essa que muitos,
inclusive este resenhista, consideram inerente a ela. natural, portanto, que tambm os filsofos se posicionem diante do livro, de preferncia sem aderir de antemo ao projeto em que ele se insere ou tampouco
recha-lo (s porque esse projeto se imiscui, sem pedir muita licena,
nos domnios da filosofia). Desde o ttulo, acertado e provocativo, este
Metafsicas canibais tem tudo para alienar uma parcela do mundo acadmico e cultural pouco afeita a irreverncias com a filosofia (h uma
razo para isso: volta e meia, ela constrangida a se explicar, e mesmo
a justificar a prpria existncia por que filosofia? Por que filsofo?
Pergunta que volta e meia se pe, como observava Rubens Rodrigues
Torres Filho nos idos de 1974). O leque de referncias filosficas abertamente mobilizadas por Viveiros de Castro, que rel a antropologia
estrutural de Lvi-Strauss pelo crivo de Deleuze e Guattari, constitui
outro fator, se no alienante, certamente divisor, dada a paixo com
que o pensamento destes ltimos, atualmente divulgado exausto
no Brasil, aceito/rejeitado por leitores que por ele se interessam (num
fenmeno similar ao que ocorre com Foucault). Mas, se verdade que
no se pode julgar o livro pelo ttulo, e muito menos pela bibliografia,
ento no resta dvida de que a chegada da obra em lngua portuguesa
(o texto de base surgiu na Frana em 2009) deve ser comemorada
como uma boa-nova, pois no h dvida de que Viveiros de Castro
merece ser lido por todos aqueles que tomam a peito a filosofia e que,
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nessa condio, certamente recebero a obra criticamente atitude

que, se no me engano, ela mesma reclama de seu leitor.
A primeira coisa que observo que Metafsicas canibais um livro
original no somente pelas teses que expe, ou, melhor dizendo, que
costura, como tambm pelo modo como as enuncia. O estilo de Viveiros
de Castro vivamente coloquial, sem nunca se tornar prosaico. O tom
de sua voz, pessoal desde as primeiras pginas, no raro inusitadamente confessional, pe o leitor em contato direto com a inteligncia do
autor, marcada pelo raciocnio rpido, a virada engenhosa, o arremate
inesperado, a ironia por vezes sarcstica, nunca desmesurada. Tudo
isso, percebe-se logo, estritamente necessrio para a encenao de
um bal arriscado, em que a antropologia estrutural e a filosofia contempornea so os protagonistas. Seria impreciso referir-se relao
entre elas, tal como concebida por Viveiros de Castro, como um dilogo
ou interlocuo situao demasiadamente relacionada ao logos que
o autor quer descentrar. Trata-se antes de choque, frico, desencontro,
conflito e outras situaes prximas do desacerto e da incompreenso,
estratgia que as hbeis mos do encenador julgam a mais conveniente
para alargar as perspectivas da filosofia ao mesmo tempo que refora a
posio da antropologia como cincia com ambies filosficas. Um
clima de tenso, que resulta dessa abordagem, perpassa as pginas do
livro e garante o que no pouco, em se tratando de uma obra com
elevadas pretenses tericas e extensas digresses conceituais que o
interesse do leitor se mantenha o mesmo, do incio ao fim.
Uma das evidncias de que estamos diante de um discpulo autntico e original de Lvi-Strauss a adoo por Viveiros de Castro de um
vis bem determinado, que pauta os diferentes estudos que compem
este Metafsicas canibais, e que poderamos descrever como um pendor,
que se mostra, nas mais densas anlises tericas, para concluses
com consequncias vultosas. Efeito notvel, que infunde o texto com
a promessa de que, atravessadas as pginas mais ridas de teoria propriamente dita, chegar-se- por fim a um resultado de monta, que diz
respeito a muito mais do que a teoria mesma que levou a ele. No caso
de Lvi-Strauss, a dissoluo da filosofia na etnologia, movimento coerente, que as Mitolgicas finalmente executam, com as indicaes e esquemas legados ao estruturalismo por Rousseau; no caso de Viveiros
de Castro, a absoro mtua de certa filosofia (a de Deleuze e Guattari,
mas tambm a de um Latour) e da nica antropologia que no fundo lhe
importa, justamente essa que Lvi-Strauss inventou, ao levar a srio as
injunes lanadas por Rousseau razo ocidental. Aqui e ali, trata-se
em alguma medida da reforma (ou mesmo da sorte) de um saber ancestral, que, como se sabe, se encontra em plena crise desde o incio do
sculo xix: a prpria filosofia. A exemplo de Lvi-Strauss, Viveiros de
Castro saboreia a ironia de que justamente um herdeiro dessa mes212

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ma filosofia o antroplogo, logo ele, filho da Ilustrao venha a

propor algo como uma reformulao da metafsica, essa cincia h
muito combalida e desacreditada, porm resistente. uma ideia irnica, mas que nenhum deles considera despropositada. Com efeito, a
filosofia se encontra, tanto para Viveiros de Castro quanto para Lvi-Strauss, no banco dos rus ou, melhor seria dizer, no leito de morte,
tendo caducado em virtude de suas prprias deficincias e limitaes
(basicamente de perspectiva) e da arrogncia que por sculos a fio a
levou a ignor-las. Da a aliana com Deleuze e Guattari, que se inscrevem num horizonte de reflexo ps-metafsica. o pano de fundo
a partir do qual desponta o conceito central de toda a obra de Viveiros
de Castro, ou pelo menos deste livro e do que o precedeu, A inconstncia
da alma selvagem: o perspectivismo. Um modo de simplificar ao extremo e mesmo banalizar Metafsicas canibais seria dizer que uma obra
de fundamentao filosfico-antropolgica do perspectivismo, com
vistas a assentar essa nova teoria no centro das reflexes tericas e mtodos de estudo, em campo e no gabinete, adotados pelos estudiosos
simpticos antropologia estrutural. E mais. Uma vez adotado esse
programa, sugere-se, a nova antropologia no somente prescindir
dos servios dos antigos funcionrios do logos como poder reclamar
para si as prerrogativas que um dia couberam a estes, desde Plato.
Em suma, teramos uma cincia que faz algo de fato singular: prope
uma viso de mundo, completa e abrangente. E o faz num movimento
dos mais interessantes: a morte da filosofia como evento que traz o
renascimento da metafsica, no seio da antropologia.
Sabiamente, o autor se recusa a rebaixar sua empreitada a um inqurito, como se a histria da filosofia pudesse ser acessada, de repente,
sem mais, a partir de um ponto de vista exterior que reduzisse a quase
nada as aventuras da razo (e no s dela: entre suas acompanhantes,
no esqueamos aqui a imaginao, to louvada pelos filsofos que entreviram o advento do saber etnolgico). A insuficincia da filosofia, tal
como diagnosticada pelo ps-estruturalismo (se me permitem o termo),
no ser identificada por nenhuma leitura rpida, com nenhum recurso
aos antigos manuais que nos brindavam com a triunfante marcha da
razo rumo a sua efetivao completa. Ao contrrio, e pode-se dizer que
quanto a isso Viveiros de Castro se coloca mesmo numa posio privilegiada, em relao quela de Lvi-Strauss. Enquanto este, em meio a rompantes contra os filsofos, no conseguiu jamais apagar a impresso de
que no fundo era um deles (e dos mais raros: um discpulo de Rousseau,
talvez o nico depois de Kant), nosso autor se dirige filosofia como
quem busca por uma aliada, ciente de que o ttulo desse saber, e daquele
que o pratica (filsofo), um nome geral que recobre muitas ideias particulares, cada uma delas com suas nuances e sutilezas, algumas mais
prximas de seus propsitos, outras que, de to alheias a eles, podem
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simplesmente ser ignoradas. uma estratgia inteligente, que contribui

muito para o vigor dos argumentos expostos. (E representa um passo
importante em relao a A inconstncia da alma selvagem, onde o peremptrio acerto de contas com alguns clssicos da filosofia era feito com um
misto de m vontade e simplificao Hume um herdeiro da reforma
luterana, Kant, obscuro, porm conveniente etc.)
Para compreender Metafsicas canibais e sabore-lo no preciso, porm, concordar com esse diagnstico, apenas embarcar com o autor em
sua aventura intelectual, sem necessariamente se comprometer com
ela (em s conscincia, ningum l Descartes ou Hegel em busca da verdade, mas, via de regra, porque so autores interessantes). ento que
surge a questo de saber que sentimentos o livro estaria apto a despertar num leitor oriundo da filosofia que se interessa pela exposio como
testemunho de uma vigorosa empreitada intelectual. Tudo depende,
claro, da formao de cada um, de suas leituras, dos filsofos que se
est acostumado a frequentar, por assim dizer. Os leitores acostumados
filosofia surgida na Frana em fins dos anos 1950 no tero dificuldade em extrair muito proveito das pginas de Viveiros de Castro, pois
efetivamente com essa tradio que ele dialoga, inclusive no terreno
da antropologia se pensarmos que em 1966 Foucault encerra As palavras e as coisas saudando a etnologia de Lvi-Strauss como uma das
formas legtimas do saber filosfico de nosso tempo (pois o tempo de
ento tambm, em larga medida, o nosso). Mas claro que nem todos
os filsofos so herdeiros de Foucault. E questes inusitadas podem
surgir, a partir de uma posio mais distante em relao a tudo isso.
Por exemplo, um leitor de Kant (como este resenhista) poderia observar, j no prprio ttulo do livro, a filiao do projeto de Viveiros de
Castro a uma tradio especificamente moderna, que consiste na elevao, a objeto de reflexo filosfica, de um tema raramente estudado
antes do sculo xviii, e em todo caso tido como de importncia marginal: a curiosa permanncia da metafsica, a despeito de todos os ataques e
contestaes sofridos por essa pretensa cincia ou por esse saber, se
quisermos simplificar as coisas. um tema fascinante: outrora rainha
de todas as cincias, ela se v contestada, declara a Crtica da razo pura,
por todas as partes. Mas mesmo os cticos, que a rechaam com mais
contundncia, concedem a ela algum valor, que seja relativo configurao especfica da razo humana, e logo lhe concedem uma perenidade.
claro que o ttulo cunhado por Viveiros de Castro tem um forte sabor
irnico, mas nem por isso menos srio. Em suas lies no Collge de
France, Lvi-Strauss advertia: o canibalismo, estritamente falando, no
existe como instituio social. O que seriam ento essas metafsicas
canibais? Precisamente isto, eu arrisco dizer: sistemas de leitura e interpretao, que surgem no da cogitao do indivduo a respeito do
mundo, mas do lugar mesmo que ele ocupa em relao a outros indi214

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vduos, na trama das relaes que perfazem isso que por convenincia
se chama de mundo, natureza, totalidade, cosmos, gaia etc. Muito se
discutiu, na poca moderna, acerca dos limites da razo e da possibilidade ou impossibilidade da metafsica como cincia; mas, como alerta
Kant, haver metafsica enquanto houver relao e enquanto essas relaes forem concomitantes a aes ou seja, haver metafsica enquanto houver seres (no necessariamente humanos) que atuam em
consequncia de necessidades sentidas, sejam elas transcendentais
(Kant), sejam empricas (Condillac, Rousseau). A esse respeito, cabe
lembrar a lio de Lebrun, intrprete de Kant: pode-se esperar pelo fim
da metafsica como cincia, mas seria uma grande tolice aguardar por sua
dissoluo como instinto prprio, resultante do fato de que o homem
uma espcie de animal que cogita e pensa abstratamente; logo, sempre
haver uma metafsica, como presena surda e incontornvel na constituio de todo e qualquer pensamento ou saber positivo seja ele
abstrato ou civilizado, seja concreto ou selvagem (Lvi-Strauss), seja
ainda, como sugere Viveiros de Castro (na trilha de um Iluminismo
expandido), animal, vegetal, ps-humano etc. No custa muito, assim,
antropologia estrutural reiterar algo que o sculo xviii apenas esboara: a equivalncia entre esses mltiplos sistemas, quanto ao valor
da interpretao que eles sugerem (e cada um deles sugere sua prpria
interpretao como nica, verdadeira e necessria, ainda que restrita
a um s evento ou fenmeno: logo, como relativa a quem interpreta).
Que se afirme a existncia de classes reais na natureza; que estas sejam
reduzidas a uma sntese da imaginao, que sejam elevadas a princpios
transcendentais, dissolvidas e anuladas pela perspectiva de um indivduo qualquer em todo caso, articula-se uma visada sobre indivduos
e relaes, e prudente deixar em suspenso qual delas deve ter prioridade ou se seriam mesmo excludentes.
Com isso, Metafsicas canibais refora o convite, que j fora feito indiretamente pelo autor em A inconstncia da alma selvagem e diretamente
em conferncias (que eu saiba, no publicadas por escrito) para que os
filsofos sejam lidos do mesmo modo como quem se encontra diante
da enunciao de uma concepo de mundo essencialmente alheia ao
senso comum (terico ou no) de cada um experincia com que o
etngrafo/etnlogo se depara o tempo inteiro, se estiver aberto ao que
a experincia, direta ou indireta, tem a lhe oferecer. Assim como seria
uma perda de tempo deslocar-se at o Alto Xingu ou a Itanham apenas
para reforar o que os manuais de outrora e de hoje dizem sobre povos
primitivos, de que valeria abrir as pginas de um Espinosa ou de um
Aristteles, se apenas para confirmar o que cada um tem na cabea e
toma como verdades intocveis a respeito do que relevante ou no
para o atual debate filosfico? preciso conceder a um filsofo que parece falar e pensar como ns, e que parecemos compreender, a possibilidade
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de que aquilo que ele diz seja uma articulao estranha, de verdades
cujas implicaes nos escapam, que, para ser compreendidas, exigiriam
realmente algo como um descentramento de nossa razo, uma abertura
tal que levasse a considerar cada sistema filosfico como a expresso de
uma singularidade completa quanto ao modo de pensar. preciso, em
suma, que a ideia de uma razo ocidental seja posta em suspenso, para
que a filosofia associada a essa alcunha venha a ressurgir em todo o seu
esplendor e riqueza. Aceita essa premissa, na verdade bastante sensata, e silenciosamente em operao na melhor historiografia filosfica
(como a de um Deleuze ou de um Lebrun, como nas leituras de um
Foucault), fica difcil falar, sem mais, em logos e em razo ocidental. Por
mais que os filsofos da tradio compartilhem de certos pressupostos, seriam estes suficientes, como se costuma pensar, para sustentar a
unidade dessa entidade rarefeita, a razo ocidental, diante do peso e da
fora das singularidades de cada um? Pensamento selvagem ou pensamentos selvagens? Da a pertinncia do ttulo escolhido por Viveiros de
Castro, que fala em metafsicas, no em metafsica: se verdade que esta
morreu, com a revoluo kantiana ou com a Revoluo Francesa, pouco
importa aqui, sua posteridade igualmente irrecusvel. Encontram-se
metafsicas por toda parte das cincias da natureza s da linguagem,
da medicina economia, da histria poltica e, claro, em toda filosofia que se preze (mesmo nas ps-metafsicas, que pretendem atravessar
a antiga cincia). Com as cincias humanas no diferente, e uma lio
silenciosa de Metafsicas canibais esta: basta que se ignore ou, pior, se
faa pouco da presena de uma metafsica num saber positivo qualquer
para que este adquira, inadvertidamente, as feies de uma metafsica
nica, centralizada, pronta para suprimir a pluralidade de saberes, possveis e existentes, s voltas com as condies de possibilidade de sua
efetivao como saberes.
A sugesto que se depreende da leitura de Viveiros de Castro para
a compreenso da reflexo filosfica em relao com a historicidade
da prpria filosofia to mais pertinente quando se pensa que o
prprio Deleuze, cuja obra perpassa as pginas desse livro, foi antes
de tudo um exmio leitor de Hume (1953), Nietzsche (1962), Kant
(1963), Espinosa (1968) e Leibniz (1986). Essa srie de livros pode
inclusive ser vista como uma espcie de mitologia filosfica do autor,
teia de referncias sobre a qual repousa sua prpria reflexo ela
mesma, mais um captulo das mitolgicas filosficas que vislumbrei
aqui, a partir de Metafsicas canibais. Em vista disso, uma frustrao
que o leitor de cabea filosfica poder eventualmente experimentar
ao percorrer as pginas de Metafsicas canibais a relutncia mostrada
pelo autor sempre que tem diante de si a possibilidade de explorar as
sendas percorridas por Deleuze em sua historiografia (indissocivel
de sua filosofia). o caso, por exemplo, de uma sugesto feita por
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Recebido para publicao

em 28 de setembro de 2015.
Aprovado para publicao
em 8 de janeiro de 2016.
NOVOS ESTUDOS
CEBRAP

104, maro 2016

pp. 211-217

Viveiros de Castro, porm no explorada, de que o perspectivismo

teria afinidades com a monadologia de Leibniz. Parece indubitvel
que, se uma abertura como essa fosse aproveitada, o livro seria bastante diferente, embora no necessariamente melhor. Em todo caso,
fica a tentao de pensar o que seria esse outro livro, que um leitor entusiasmado de Leibniz (ou de Borges) poderia inclusive supor como
realmente existente correlato metafsico, determinao complementar da mnada que o Metafsicas canibais que temos diante de
ns. (Seria esse livro aquele a que o autor se refere nas pginas iniciais o anti-Narciso?) A etnologia de Viveiros de Castro, ousada e
sugestiva, deixa assim no leitor a impresso de ser um pensamento
que se estrutura maneira do organismo leibniziano totalidade
encerrada em si mesma, mquina vital cujas partes remetem a determinaes infinitas de uma substncia una (cujo equivalente, no
plano da exegese crtica, seria a tradio antropolgico-filosfica,
em constante evoluo, que serve de pano de fundo ao autor).
Como toda mnada, essa se encerra em si mesma no mesmo movimento em que se abre para outras, e o leitor de filosofia tirar proveito
do modo como Viveiros de Castro se posiciona em relao tradio
estruturalista e seus desdobramentos; e quem sabe se, estimulado por
esse embate, no mergulhar (ou se perder?) nos escritos de Clastres, Descola, Ingold, Sahlins, Strathern, Wagner e tantos outros que
a comparecem incluindo, evidentemente, o saber dos povos da
selva. um enfrentamento estimulante, conduzido por um pensador
que se pe altura de uma corrente de pensamento para a qual sua prpria obra vem contribuindo, pelo menos desde Arawet: os deuses canibais (1986). Sem mencionar que impossvel no retornar, ainda uma
vez, ao Lvi-Strauss de O pensamento selvagem e das Mitolgicas ponto
de partida e de retorno de Viveiros de Castro, em sua etnografia bem
como em sua prpria metafsica (aqui j com as devidas aspas). Essa
(re)descoberta de fontes poder inclusive reforar esta indagao, a
que a leitura do livro progressivamente d corpo: e quanto aos limites
dessa metafsica to singular, que, na pena de Viveiros de Castro, pretende contestar a metafsica clssica? No estariam eles na articulao
discursiva, na formulao dos conceitos, na leitura e interpretao das
fontes, orais, escritas, simblicas enfim, numa certa presena, talvez incontornvel, daquela racionalidade que tanto incomoda e que se
pretende superar? Se essa indagao tiver sentido, o livro de Viveiros
de Castro se mostrar tambm, entre muitas outras coisas, como uma
confirmao da atualidade de Kant e de Nietzsche. E, nessa exata medida, poder ser inscrito numa mitologia que, felizmente para todos
ns, no parece dar sinais de esgotamento.
Pedro Paulo Pimenta professor do Departamento de Filosofia da usp.
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Este nmero foi financiado pela

Fundao Carlos Chagas

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