Un trabajador muere cada 15 segundos en un

accidente laboral: las causas

La Asociacin Argentina de Medicina Respiratoria
(AAMR) asegur que la piel y el aparato
respiratorio son los sistemas ms expuestos a
sufrir un accidente laboral.
Las enfermedades respiratorias son generalmente relacionadas con las condiciones
medioambientales, los cambios climticos y las diferentes estaciones, pero no son los nicos
disparadores, cualquier elemento que se inspire (humo de soldaduras entre otros, productos
qumicos, polvos, etctera) puede afectar las vas respiratorias y causar daos irreparables.
Segn seala la Organizacin Internacional del Trabajo, cerca de 2 millones de personas
mueren anualmente por enfermedades profesionales, 321.000 por accidentes de trabajo y
160 millones sufren enfermedades profesionales no mortales. Como resultado de estas cifras
alarmantes, un trabajador muere cada 15 segundos por accidentes de trabajo o
enfermedades profesionales.
El ambiente laboral es un factor de riesgo para los trabajadores que se encuentran expuestos
a gases, humos, sustancias qumicas, polvos orgnicos (provenientes del polvo de cereal,
algodn, hongos de mohos de queso, pieles de astracn y zorro) y polvos inorgnicos
(presentes en profesiones como la minera, construccin, moldeadores, fundicin y fabricas
de vidrio, cermica y arcilla).
Los sistemas ms expuestos, por tanto vulnerables, de un trabajador son la piel y el aparato
respiratorio. Sin las correctas condiciones de control de ingeniera laboral, ventilacin,
extraccin y/o proteccin personal respiratoria apropiada, estos agentes, presentes en el
hbitat laboral, pueden lesionar al aparato respiratorio.
Algunas de las afecciones que pueden causar son: bronquitis crnica, enfisema, asma,
neumonitis por hipersensibilidad, fibrosis y hasta cncer de pulmn y pleura. Muchas de
estas enfermedades son de larga latencia, es decir, suelen iniciar su sintomatologa despus
de 20 aos de exposicin, pudiendo ya estar retirado del agente causal, y hasta ya no existir
la empresa donde se gener su enfermedad.
De qu depende que un empleado se enferme en su trabajo?

Tiempo de exposicin.
Toxicidad del riesgo.
Condiciones en que expuso.
Susceptibilidad individual.
Diagnstico oportuno, para ser alejado del riesgo y tratado convenientemente.

El desconocimiento de una posible toxicidad de los materiales, la inadecuada informacin a

los trabajadores sobre herramientas de proteccin, el incumplimiento de los exmenes de
salud peridicos a los trabajadores, y la falta de controles eficientes, dificulta el diagnostico y
apropiado manejo de estas enfermedades.
Las enfermedades respiratorias originadas por accidentes o enfermedades del trabajo son
prevenibles y, si no se toma conciencia de ello, lamentablemente pueden causarle al
trabajador severas discapacidades y hasta provocarle la muerte.
El trabajador que debute con asma en la adultez o EPOC, sin haber fumado, y haya tenido
trabajos de riesgo (agricultor, cuidador de aves, pintor, soldador, empleados de industria
qumica, gremio de construccin, minera, canteras, entre otros) debe estar atento ya que
puede que puede tratarse de una enfermedad profesional y aunque el tratamiento
farmacolgico sea el mismo, su manejo es diferente.