Fs 2 DOCUMENTO 04.

Cosmologa actual, Filosofa y Religin

Carlos Alberto Marmelada Sebastin
Ampliacin del artculo ltimas noticias: El universo se expande a ritmo acelerado. Teoras sobre el Big Bang con
Dios al fondo, publicado en Aceprensa; Servicio 154/00 del 15.XI.00.
1.- El universo en expansin.
El Universo y sus astros siempre han ejercido una fascinacin que ha cautivado al espritu humano. Desde
tiempos inmemoriales el hombre ha ansiado conocer el origen y la estructura del Universo; hoy, adems,
desearamos saber cul ser su destino final. Gracias a las nuevas teoras cientficas y al espectacular avance de
los instrumentos y las tcnicas observacionales en el siglo XX hemos logrado elaborar una cosmovisin capaz de
dar respuestas cientficas plausibles a estas preguntas. Cul es la gnesis histrica de nuestra actual
cosmovisin? Cules son sus fundamentos? Qu limitaciones tiene?.
Durante milenios la humanidad crey que el Universo era eterno, esfrico y de un tamao muy reducido, en
comparacin con las dimensiones actualmente conocidas. A principios del siglo XX se produjo un cambio
cualitativo en el campo de las concepciones cosmolgicas. A partir de los trabajos publicados en 1917 Einstein
propuso una imagen del Universo que se caracterizaba por ser esfrico y estar en equilibrio. Tericamente la
fuerza de atraccin gravitacional, despus de miles de millones de aos de existencia, debera de haber
colapsado el Universo. Pero resulta evidente que esto no ha sucedido. Segn el fsico alemn el Universo no se
colapsa porque existe una fuerza de repulsin que contrarresta los efectos de la atraccin gravitatoria y hace que
permanezca en equilibrio. Einstein denomin a dicha fuerza que equilibraba el Universo: constante cosmolgica, y
la represent con el trmino Lambda. El holands Wilhelm De Sitter, partiendo de los trabajos de Einstein, afirm
que el Universo estaba en expansin y lo haca de forma espiral. Por su parte, el fsico ruso Alexander Friedmann,
apoyndose en los estudios de los dos autores citados, sostuvo que el Universo de Einstein no era estable, sino
que variaba en el tiempo, ya fuera expandindose o contrayndose, en cualquier caso Lambda era un parmetro
intil.
En 1927 un sacerdote catlico belga, Georges Edward Lematre (1894-1966), partiendo de las teoras de
Friedmann, propuso la hiptesis de que las galaxias procediesen de un ncleo inicial que denomin huevo
csmico o tomo primigenio. En efecto, si Friedmann tena razn y el universo se hallaba en expansin, al
recorrer el tiempo a la inversa, es decir, del presente hacia el pasado, deberamos llegar a un instante en el que t
(tiempo) fuera igual a cero (t=0). En ese momento toda la materia del Universo estara concentrada en un punto
del espacio-tiempo denominado singularidad csmica o singularidad del Big-bang. En un volumen mnimo, se
concentrara toda la masa del Universo, lo que significa que tanto su densidad como su temperatura seran
descomunales.
Hasta principios de los aos treinta todo esto no era ms que pura teora, no exista ningn indicio experimental
que avalara estas hiptesis. Pero fue por esas fechas cuando el astrnomo norteamericano Edwin Hubble (18891953) comenz a publicar los resultados de sus trabajos experimentales llevados a cabo la dcada anterior.
Hubble analiz la luz procedente de las galaxias y lleg a la conclusin de que las que se hallaban ms lejos de
nosotros sufran en el espectroscopio un corrimiento hacia el rojo ms acelerado que las que estaban ms cerca.
Esto significaba que cuanto ms distante de nosotros se hallase una galaxia a mayor velocidad se iba alejando.
1
Por primera vez se tena una muestra experimental a favor de la expansin del Universo .
En 1948 George Gamow, Ralph Alpher y Robert Hermann, hicieron pblica una reformulacin de la teora de
Lematre, destacando el hecho de que predecan tericamente la existencia de unaradiacin csmica de fondo
(RCF) fruto de la explosin inicial, algo as como el eco de la gran explosin. Pero la teora del Big-bang,
continuaba siendo demasiado hipottica y, adems, no lograba resolver serias dificultades, tales como la datacin
de la antigedad del Universo cuyos clculos arrojaban resultados a todas luces imposibles, pues le daban al
Universo una edad inferior a la del sistema solar 2 ; adems, slo se hallaba una explicacin correcta para la
formacin del hidrgeno y del helio, pero no para la de los restantes elementos qumicos por entonces conocidos.
2.- El Universo estable.
En 1948 Hermann Bondi y Thomas Gold, con la posterior incorporacin de Fred Hoyle 3 , propusieron una teora
cosmolgica alternativa a la del Big-bang. Segn estos autores el Universo estaba en expansin, pero no tena
ningn origen en el tiempo. No exista ningn instante t=0. El Universo era eterno y, aunque se hallaba en
expansin, siempre haba permanecido igual, fuera cual fuera la regin del espacio que observramos. Esto era
as porque se creaba materia continuamente, de manera que la nueva materia creada iba ocupando el espacio
dejado por las galaxias en expansin. Esta propuesta recibi el nombre de Teora del Estado estacionario
(Steady State) y afirma la existencia de un Universo homogneo eistropo, es decir, que tiene el mismo aspecto
sea cual sea la regin del espacio que observemos y el tiempo (momento) en el que lo hagamos. Estas dos
caractersticas, homogeneidad e isotropa, son conocidas con el nombre dePrincipio cosmolgico perfecto. La
Teora del Estado estacionario rechazaba totalmente la hiptesis de que existiera una RCF, puesto que, segn
ellos, no haba habido ninguna explosin inicial, lo que significaba que en caso de descubrirse su existencia esta
teora se vera seriamente comprometida.
Fs 2 DOCUMENTO 04.

Es muy importante subrayar que los motivos ideolgicos no estuvieron ausentes en la formulacin de esta teora.
En efecto, la hiptesis del Big-bang pareca implicar la existencia de un Creador que debera ser el autor deltomo
primigenio que al explotar dara lugar a nuestro Universo. La teora del Estado estacionario prescinda de un
Creador porque no haba ningn instante inicial a partir del cual surgiera todo. El Universo simplemente era eterno;
o lo que es lo mismo, por decirlo con una expresin de Stephen Hawking: carecera de borde en el tiempo.
3.- El big-bang de la Teora del Big-Bang.
Despus de ms de una dcada de fuerte crisis en 1964 la teora del Big-bang recibi un impulso inesperado. Dos
ingenieros norteamericanos, Arno Penzias y Robert Wilson hallaron, casualmente, la clebre radiacin csmica de
fondo. Esto significo un golpe funesto para la teora del Estado estacionario y supuso el aldabonazo definitivo para
la teora del Big-bang. En 1992 el satlite COBE confirm este hallazgo con la deteccin de ms radiacin de
fondo.
Naturalmente todas las dificultades no desaparecieron de golpe por el hecho de haber hallado la RCF. La
pregunta sobre qu haba antes del Big-bang? se volvi ms acuciante. Ahora bien, se trata de una pregunta
absurda por definicin, por la sencilla razn de que la Teora del Big-bang lo que precisamente afirma es que tanto
el espacio como el tiempo, se crearon en el mismo momento de la gran explosin, o lo que es lo mismo: espacio y
tiempo nacieron con el Universo, son propiedades suyas y, por lo tanto, no pueden existir al margen de l. Por
consiguiente, no tiene sentido preguntar qu haba antes del tiempo, puesto que la pregunta, formulada de esta
forma, implica la afirmacin de la existencia del tiempo antes de que el tiempo existiera, lo que resulta
contradictorio.
Tambin podramos preguntarnos qu es lo que sucedi para que se produjera el Big-bang? La pregunta
tambin es cientficamente absurda. Todo lo que sea preguntar por las condiciones anteriores a t=0 carece de
sentido, desde el punto de vista de los mtodos de investigacin de la ciencia positiva, tanto en su rama
experimental como en su vertiente puramente terica. Es ms, los cientficos afirman que ni siquiera podemos
preguntarnos cmo fueron los primeros instantes de la existencia del Universo?, entendiendo por primeros
-43
instantes el tiempo transcurrido entre t=0 yt=10 segundos. Esto se debe a una razn muy simple, nuestros
conocimientos cientficos acerca de la realidad material slo son vlidos a partir de un instante superior at=10-43
segundos (el denominado Tiempo de Planck) posterior a la gran explosin. Qu sucedi entre t=0 y t=10-43
segundos? J.S. Trefill dice que es el Reino de los dragones. Qu significa esto? Muy sencillo, se trata de una
manera simptica y divertida de reconocer que no tenemos ni la menor idea. De momento el Tiempo de Planck
representa un umbral infranqueable para el conocimiento cientfico experimental. Se puede hacer alguna incursin
especulativa, pero todava resulta un mbito de investigacin que supera nuestras capacidades actuales; porque
en esta etapa de la historia del Universo la temperatura, la densidad y la presin son tan altas que las leyes de la
fsica se derrumban perdiendo su significado. En el futuro podremos disponer de elementos tericos que nos
permitan saber con certeza algo de esta poca? Tal vez. Pero tambin podra tratarse de un horizonte
definitivamente infranqueable, un lmite fsico absoluto del conocimiento humano.
4.- El Universo pulsante.
Para superar las dificultades que representaba la afirmacin del origen temporal del Universo, pero intentando
superar el desprestigio en el que haba cado la teora del Estado estacionario, en los setenta se propuso una
nueva hiptesis cosmolgica que aceptara la existencia de una gran explosin pero descartara cualquier
referencia a un Creador (sta era una motivacin ideolgica muy importante en la afirmacin y aceptacin de esta
teora cosmolgica). Se trata de la teora del Big-crunch. El Universo se expandira fruto de una gran explosin,
pero al haber una cantidad de materia superior a un determinado valor, denominado densidad crtica de materia
y representado por la letra griega Omega, la atraccin de la gravedad primero detendra la expansin y, luego,
contraera el Universo hasta colapsarlo sobre s mismo. La disminucin del volumen del Universo provocara un
aumento de su temperatura, de su densidad y de la presin produciendo una nueva explosin csmica que dara
lugar a otro Universo, pero que nuevamente vera frenada su expansin por la accin de la gravedad, para
contraerse y volver a iniciar un nuevo ciclo. Este proceso se repetira infinitas veces. La resultante: un Universo sin
origen ni fin.
Respecto a esta teora cabe comentar tres cosas:
a) Los estudios ms recientes que se han llevado a cabo en este campo indican que la cantidad de materia
(visible, oscura y antimateria) existente es inferior a la densidad crtica de materia, lo que significa que la fuerza de
la gravedad no podr detener la expansin csmica, de manera que el Universo no podr colapsarse dando lugar
a un nuevo Big-bang y, con ello, a otro Universo.
b) En segundo lugar cabe destacar la objecin formulada por el prestigioso Premio Nobel de Fsica Steven
Weinberg. Segn este autor, cada uno de los ciclos de explosin-implosin experimentado por el Universo debera
comenzar con una cantidad de fotones (luz) mayor que la del ciclo anterior. Al haberse producido un nmero
infinito de ciclos (recurdese que la teora del Big-crunch postula que no existe ningn tipo de inicio en el tiempo,
no existe ningn ciclo inicial) actualmente debera de haber una cantidad de luz infinita, lo que significa que, de ser
4
cierto el argumento de Weinberg, no existira la oscuridad de la noche .
Fs 2 DOCUMENTO 04.

c) Finalmente se deben destacar los motivos ideolgicos por los que es apreciada esta teora. En efecto, sucede
que, tal como reconoce Weinberg: algunos cosmlogos se sienten atrados por el modelo de las oscilaciones
porque, como el modelo del estado estable, evita bien el problema del Gnesis 5 . Sin embargo, ni el modelo del
Big-crunch (oscilaciones) ni el modelo del Steady state (estable) evitan, ni bien ni mal, el problema del Gnesis
(la no necesidad de un Creador), ya que estas dos teoras fsicas se basan en el error filosfico de suponer que la
creacin slo puede darse si lo creado llega a la existencia a partir de un instante dado, sin comprender que no
sera irracional admitir la hiptesis de una creacin que fuera eterna. En efecto, un Dios omnipotente y eterno
podra crear el Universo o bien en un momento determinado, o bien podra hacerle existir desde toda la eternidad,
de manera que el Universo sera eterno pero creado, o dicho de otro modo: podra ser coeterno con su creador si
es que esa fuese su voluntad. Esto ltimo sera metafsicamente posible pro la sencilla razn de que la creacin
no consiste en la simple posicin del ente en el tiempo, sino en la donacin del ser al ente, o lo que es lo mismo:
en la participacin que el ente tiene del ser; y esto, el Creador, podra hacerlo a partir de un instante determinado
(t=0) o desde siempre (t=infinito). En definitiva, se tratara de algo que formara parte de su libre eleccin.
5.- La auto-creacin del Universo.
Para salvar el escollo de ambas teoras, a partir de la dcada de los ochenta, y sin abandonar totalmente el mbito
de las motivaciones ideolgicas, algunos cientficos, entre los que destaca Stephen Hawking, propusieron la
nocin de Auto-creacin del Universo. ste habra tenido un comienzo en el tiempo (con lo que se descartara la
teora del Estado estacionario), pero no estara sometido a un continuo flujo y reflujo de ciclos de expansin y
contraccin (rechazndose as la teora del Big-crunch). Sin embargo, no cabra pensar en ningn Creador, ya que
el Universo se habra creado a s mismo.
Ya el griego Parmnides, hace ms de dos mil quinientos aos, haba advertido que desde el no-ente absoluto no
poda surgir el ente. Qu le habra impulsado a existir? Se preguntaba el metafsico de Elea. Es ms Por qu el
universo empezara a existir a partir de un momento determinado y no antes o despus si era eterno?. En
definitiva cmo sera posible que el Universo se creara s mismo? Segn estos autores el Universo podra
haberse originado a partir de fluctuaciones topolgicas de la gravedad cuntica, realizadas sin causa alguna, y
que habran dado lugar a estructuras espacio-temporales creadas a partir de la nada cuntica, este proceso es
denominado transicin topolgica. A partir del espacio-tiempo vaco se produciran partculas materiales
mediante fluctuaciones del vaco cuntico; finalmente, el Universo se creara a partir de esas partculas de
acuerdo con las leyes fsicas que produciran el Big-bang. Esta concepcin cosmolgica se basa en teoras
altamente hipotticas, incluso alguna de ellas todava no tiene un estatuto epistemolgico claramente definido
(este es el caso, por ejemplo, de la Teora de la gravedad cuntica, teora que intenta unificar la relatividad general
y la mecnica cuntica), lo que resulta admitido incluso por sus propios partidarios.
La auto-creacin del Universo se basa en dos extrapolaciones difcilmente justificables desde un punto de vista
cientfico. En primer lugar hay que sealar que las teoras slo pueden ser consideradas cientficas si sus hiptesis
pueden ser sometidas al control de un experimento, ya sea real o imaginario (Galileo y Einstein, por ejemplo,
utilizaron mucho este tipo de experimento). Pues bien, la nada absoluta, es decir, la nada metafsica, no es, por
definicin, algo que pueda relacionarse con ningn tipo de experimento, ni real ni posible, por lo tanto se trata de
una idea que cae totalmente fuera del campo de la ciencia. El mtodo de investigacin cientfico lo que hace es
relacionar un estado fsico con otro, de manera que el origen absoluto del Universo, entendido como creacin
absoluta a partir de la nada, caera fuera del terreno de la ciencia ya que sta, la nada absoluta, no es un estado
fsico experimentalmente analizable. As pues, cuando algunos cientficos dicen que el Universo pudo haberse
creado a s mismo desde la nada no se estn refiriendo al concepto de nada utilizado por la metafsica o la
teologa creacionista. De modo que, esa nada de la que surgira el Universo habra de ser, de alguna manera, no
un vaco absoluto, sino algo. Esta confusin conceptual se da tambin con otros trminos (v. gr.: espacio,
tiempo, materia, vaco, etc.) que tienen sentidos distintos si los consideramos desde una perspectiva filosfica o
cientfica. Por ello se debe tener muy claro cul es el significado conceptual de un trmino cuando estamos
trabajando en un mbito del saber humano (el cientfico, por ejemplo) o en otro (como podra ser el filosfico o el
teolgico). Precisar claramente el significado de los conceptos utilizados en nuestros razonamientos delimitando el
campo semntico en el que vamos a utilizarlo podra evitar muchos malos entendidos al hacer que cada rea del
saber humano permanezca en el plano que le es adecuado.
En segundo lugar se debe tener presente que las teoras de la auto-creacin del Universo se basan en la
combinacin de mltiples elementos procedentes de diversas teoras cientficas; elementos que constituyen,
precisamente, sus puntos ms polmicos. Por ejemplo, de la mecnica cuntica se toma la controvertida idea de
que existen fenmenos sin causa, y la afirmacin de que puede crearse -y aniquilarse- materia, ambas
afirmaciones requieren matizaciones y su sentido se limita, como es lgico, al mbito de la fsica. Extrapolarlas
ms all de dicha ciencia es un error y esto es, precisamente, lo que sucede cuando se pretende utilizar estas
tesis para afirmar la auto-creacin del Universo. Otra confusin se producira al identificar el vaco cuntico de la
fsica con la nada absoluta de la ontologa. De la relatividad general se extraera la idea de que el espacio y el
tiempo pueden ser considerados estructuras independientes de la materia, sin embargo la teora general de la
Fs 2 DOCUMENTO 04.

relatividad lo que afirma es que las zonas donde hay materia son, desde el punto de vista matemtico, regiones en
las que el espacio-tiempo tienen una mayor curvatura, que seran los cuerpos materiales.
En definitiva, las teoras que postulan la auto-creacin del Universo se basan en afirmaciones altamente
hipotticas, en combinaciones de elementos tericos discutibles y, adems, en la transmutacin semntica de
algunos trminos utilizados por diversas ramas de la ciencia e incluso de la filosofa o la teologa, que pasan a ser
empleados con otro significado en otras ramas de la ciencia; de manera que se les pretende dotar de un
determinado sentido fsico cuando o bien su significado original es filosfico o bien son tomados de otras teoras
cientficas en las que tenan un significado y una funcin original diferente.
6.- Expulsar al creador.
Parafraseando a Stephen Hawking, podramos decir que Expulsar al Creador ha sido una de las prioridades
esenciales de los defensores de las teoras de la Auto-creacin. Ahora bien, si se quiere ser racionalmente
riguroso (por lo que los prejuicios ideolgicos debern ser dejados de banda) nos encontraremos con el hecho de
que incluso aceptando la hiptesis de que el Universo se autocreara no queda excluida la posibilidad de hacer
referencia a un Creador, dicho de otro modo: no resulta irracional afirmar su existencia. Por qu? Por la sencilla
razn de que el Universo tiene el origen, sea cual sea ste, y la estructura que tiene gracias a que existen unas
leyes fsicas que le hacen ser como es. Pues bien, si el Universo se crea a s mismo lo har porque unas
determinadas leyes fsicas le hacen originarse de este modo. Ahora bien cul es el origen de esas leyes fsicas?
Ellas no pueden ni: a) originarse con el Universo, puesto que han de serle, de alguna manera,anteriores para
poder originarle, ni b) originarse a s mismas, ya que nada puede ser causa-efecto de s mismo. As, pues, incluso
aceptando la hiptesis de que el Universo se hubiera creado a s mismo, no resultara irracional la aceptacin de
la existencia de un Creador.
A finales de los ochenta del pasado siglo Hawking sorprendi con un libro que fue un autntico best-seller: Historia
6
del tiempo . El objetivo que se marcaba Hawking era responder a la pregunta: qu es lo que insufla fuego en
las ecuaciones y crea un universo que puede ser descrito por ellas? 7 ; o lo que es lo mismo: por qu existe el
universo? Y por qu es cmo es?. El optimismo cientificista con el que se redact aquella obra llev a Hawking a
concluir que: si encontrramos respuesta a esto, sera el triunfo definitivo de la razn humana, porque entonces
conoceramos el pensamiento de Dios 8 . Cuando escribi este libro su meta era: una completa comprensin de
lo que sucede a nuestro alrededor y de nuestra propia existencia 9 . La conclusin a la que lleg Hawking en esa
obra era la existencia de un universo autocontenido, sin principio ni fin, limitado pero sin fronteras ni bordes, en
donde no hay lugar para un creador; en el universo de Hawking Dios no tiene nada que hacer, no le queda ningn
papel por representar 10 . Todo esto sera posible a partir del momento en que formulramos una Teora del Todo
que nos permitiera comprender la totalidad de la naturaleza a partir de unas leyes fundamentales. El optimismo de
Hawking quedaba patentizado en la siguiente afirmacin: Todava creo que hay razones para un optimismo
prudente sobre el hecho de que podamos estar ahora cerca del final de la bsqueda de las leyes ltimas de la
naturaleza 11 . En El universo en una cscara de nuez12 ; obra publicada en el ao 2002, Hawking insiste en la
idea de que el universo est autocontenido y no tiene fronteras 13 , con las consecuencias filosficas,
antropolgicas y teolgicas que ello conlleva. Sin embargo el optimismo de Hawking muestra aqu oscilaciones.
Por un lado insiste en que: ya hemos hecho notables progresos en la comprensin del cosmos, particularmente
en los ltimos aos. Aunque no tenemos una imagen completa, podra ser que no estuviera lejana 14 . Pero, por
otra parte, esta explcita declaracin optimista de cientificismo promisorio triunfante choca con la moderacin
expresada en el Prefacio, en donde declara que: en 1988, cuando fue publicada por primera vez la Historia del
tiempo, la Teora definitiva del Todo pareca estar en el horizonte (...)hemos avanzado mucho desde entonces,
pero an queda mucho camino por recorrer y an no podemos avistar su fin 15 Qu significativas son estas
palabras!.
La Teora del Todo depende de la correcta elaboracin de una teora completa de la gravedad cuntica (teora que
lograra reconciliar la teora de la relatividad general con la mecnica cuntica), algo que el propio Hawking
reconoce que todava no se ha conseguido 16 . De hecho en Historia del tiempo ya advirti Hawking que su
afirmacin de la existencia de un Universo sin fronteras (y, por lo tanto, sin tarea para Dios) era tan solo una
propuesta porque no se saba cmo combinar la relatividad general con la mecnica cuntica, y porque tampoco
se saba como establecer predicciones que estn de acuerdo con la realidad, algo consubstancial a toda teora
cientfica que se precie 17 . En su actual obra tambin advierte que la ausencia de contornos es igualmente una
propuesta 18 .
El universo en una cscara de nuez es un libro mucho menos beligerante. Tanto enHistoria del tiempo como en la
serie de conferencias que, durante los tres aos siguientes imparti por todo el mundo, Hawking no se cans de
proclamar explcitamente que Dios no tena cabida en su universo. Ahora no es que haya renunciado a esta tesis,
pero s que la expone con menor radicalidad y de una forma mucho ms sutil. El objetivo ltimo de Hawking es
lograr demostrar que: el origen del universo debera ser gobernado por las mismas leyes que lo rigen en otros
instantes 19 . En otras palabras: el universo debi de autocrearse a s mismo gracias a las mismas leyes que
gobiernan su desarrollo. El problema reside aqu en cmo compatibilizar con sentido lgico el hecho de que las
leyes de la naturaleza, que slo existen cuando hay universo, sean las que hagan que haya universo. O lo que es
Fs 2 DOCUMENTO 04.

lo mismo, las leyes de la naturaleza deberan de hacerse as mismas al mismo tiempo que hacen existir al
universo. La cuestin estriba en averiguar cmo unas leyes que nacen con el universo, hacen, al mismo
tiempo, nacer al universo. En definitiva, deberan ser causa sui (causa y efecto de s mismas), algo que resulta
ser fsica y metafsicamente imposible.
Sin renunciar a sus planteamientos fundamentales, el actual Hawking es ms consciente de las limitaciones de
nuestro conocimiento, el optimismo desbordante de su cientificismo irrestricto de los ochenta ha dado paso a una
cierta prudencia intelectual a la hora de exponer sus tesis, que incluye le reconocimiento de la posibilidad de que
tal vez nuestra mente se vea desbordada por la complejidad de la realidad y por ello nunca seamos capaces de
llegar a comprender perfectamente todo: Debemos intentar comprender el comienzo del universo a partir de
bases cientficas declara Hawking-. Puede que sea una tarea ms all de nuestras capacidades, pero al menos
deberamos intentarlo 20 . Qu lejos se haya esta aseveracin del dogmatismo con el que se expresaba Hawking
en Historia del tiempo!.
7.- Ciencia, Filosofa y Religin.
En algunas ocasiones se ha podido presentar estas tres disciplinas entrando en conflicto entre s. Tal vez puede
haber habido algn momento puntual en el que esto sucediera, pero ni ha sido algo frecuente ni actualmente esto
es as. Es ms, no debe olvidarse que la inmensa mayora de filsofos y cientficos medievales eran hombres
ordenados sacerdotalmente. Si se quiere ser objetivo debe reconocerse, tambin, el hecho histrico de que los
fundadores del mtodo experimental, y con ello los padres de la nueva ciencia, eran personas profundamente
religiosas. Hoy son muchos los hombres de ciencia que profesan una u otra fe, desde los que defienden una
especie de pantesmo (Einstein), hasta los que son musulmanes (Abdus Salam) o catlicos (Sir John Eccles).
Algunos de ellos han sido galardonados con el Premio Nobel (este es, precisamente, el caso de los tres ejemplos
que hemos citado). La enumeracin de los cientficos de primera lnea, tanto actuales como de siglos anteriores,
que profesan o han profesado algn tipo de fe religiosa sera sumamente copiosa y no procedera incluirla en un
artculo como este; mxime cuando existe ya una excelente obra, en lo que a este punto concreto se refiere, en el
21
mercado editorial .
Qu demuestra esto? Qu la ciencia es la antesala de la religin? Qu la ciencia, a travs de la filosofa, es un
camino que lleva claramente hasta Dios? La verdad es que no. Se trata de mbitos autnomos que tienen su
propio objeto de estudio y sus propios mtodos de investigacin. Pero tambin es cierto que, por las mismas
razones, la ciencia no puede ser utilizada para fundamentar las negaciones de las realidades metafsicas
estudiadas por la filosofa y la religin. Simplemente, Filosofa, Ciencia y Religin constituyen tres mbitos de la
realidad humana que, de suyo, no slo no se excluyen entre s, sino que se complementan, de manera que los
tres, junto con muchos otros aspectos, resultan necesarios para la configuracin de una vida humana integral, ya
que, el conocimiento humano no se conforma con la aprehensin de las causas segundas o instrumentales
(Ciencia), sino que, por naturaleza, el ser humano busca el conocimiento de las causas ltimas del ser del ente
(Filosofa, Religin), tal como han reconocido numerosos filsofos de innegable prestigio. Y es que el ser humano
no se conforma slo con saber cmo es el ente (Ciencia), sino que tambin quiere saber por qu es (Filosofa,
Religin). Por qu hay ser en vez de nada? Esta es la gran pregunta que desafa a la inteligencia humana. Dar
con la respuesta significa entender la realidad en su aspecto ms fundamental.
Actualmente se admite de una forma unnime que la Ciencia no puede responder satisfactoriamente a las
preguntas ltimas que se plantea el ser humano. Si tenemos en cuenta que estas son, precisamente, las que ms
afectan e interesan al ser humano, por su radicalidad e importancia, comprenderemos por qu la razn humana,
an reconociendo la altsima dignidad del conocimiento cientfico positivo, no puede detenerse en dicho horizonte
considerndolo el lmite ltimo alcanzable por el esfuerzo racional, sino que, de un modo natural se ver llevada a
trascender el mbito de la realidad sensorial para poder hallar el fundamento no emprico de la realidad emprica.
Dada esta situacin, la ciencia resulta incapaz de determinar si Dios existe o no, si el alma humana existe o no, y
si existe si es inmortal o no. Tampoco podremos hallar en el mbito de la investigacin cientfica experimental la
razn ltima de nuestra existencia, o la respuesta que nos clarifique cul es el sentido de nuestra muerte o el del
dolor y el sufrimiento moral. Tampoco la Filosofa podr dar una respuesta absoluta y completa a todos estos
interrogantes, pero s podr arrojar mucha luz y contribuir a descubrir que el ser humano tiene, por naturaleza, una
apertura hacia la trascendencia. De manera que se deber analizar y precisar cul es el significado de dicha
apertura, para poder determinar en qu consiste y que implicaciones comporta para la vida humana la relacin
inevitable entre el hombre y el ser Trascendente fundamento ltimo de la totalidad de la realidad.
Notas
(1) De hecho, lo que sostiene la teora del Big Bang es que no son las galaxias las que se alejan las unas de las otras a travs
del espacio, sino que es el propio espacio-tiempo el que se dilata y, al expandirse, aleja a los cuerpos que se hallan en l, de la
misma manera que lo haran unos puntos de la superficie de un globo cuando ste se hinchara.
(2) Todava hoy resulta imposible datar con toda seguridad el momento exacto en el que se producira la gran explosin.
Tradicionalmente se vena considerando que debi suceder hace unos 15 mil millones de aos. Sin embargo, recientes
investigaciones, que han contado con la inestimable ayuda del telescopio espacial Hubble, han adelantado la fecha de tal
acontecimiento considerando como ms plausible la hiptesis de que hubiera sucedido hace unos 12 mil millones de aos. De
todos modos, se trata de un tema abierto y sujeto a constantes revisiones.
Fs 2 DOCUMENTO 04.

(3) P recisamente ste sera el autor que acuara la clebre expresin Teora del Big-bang para referirse al modelo
cosmolgico de expansin explosiva.
(4) Cf. Steven. Weinberg: Los tres primeros minutos del Universo; Alianza Editorial, Madrid, 1979, pp. 131-132.
(5) S. Weinberg. Ibidem.
(6) Stephen Hawking: Historia del tiempo. Del big bang a los agujeros negros; Crtica, Barcelona, 1989. Pese al ttulo de la
obra, se trata de un libro en el que no se estudia ni la historia del tiempo ni su naturaleza.
(7) Ibidem; p. 223.
(8) Ibidem; pp. 223-224.
(9) Ibidem; p. 218.
(10) Ibidem; pp. 186-7 y 15.
(11) Ibidem; p. 202.
(12) Ed. Crtica, Barcelona, 2002, 216 pgs.
(13) Ibidem; p. 82.
(14) Ibidem; p. 69.
(15) Ibidem; viii.
(16) Ibidem; p. 147.
(17) Historia del tiempo; op. cit., p. 182.
(18) El universo en una cscara de nuez; op. cit., p. 195.
(19) Ibidem; p.24.
(20) Ibidem; p. 79.
(21) Antonio Fernndez Raada: "Los cientficos y Dios"; Ediciones Nobel, Oviedo, 2000; 390 pgs. Partiendo del hecho de
que "ciencia y religin han modelado el mundo y determinado los valores asumidos de tal modo que nuestra sociedad sera
inimaginablemente distinta sin ellas" Antonio Fernndez Raada logra echar por tierra un tpico fuertemente establecido entre
los a prioris culturales de nuestra sociedad. El autor destaca que "para una parte de la opinin pblica, la ciencia se opone
necesariamente a la fe en Dios y los cientficos son todos ateos", tratndose de una conviccin que "forma parte de la imagen
popular bien establecida". Partiendo de estas premisas, lo que Fernndez Raada pretende demostrar es que "el
sobreentendido de que ciencia y religin son incompatibles es infundado", explicitando con toda claridad que "la tesis esencial
del libro (es) la notoria falsedad del estereotipo de (que) los cientficos se oponen necesaria y radicalmente a la experiencia
religiosa". De modo que cuando se sostienen que los cientficos se oponen radicalmente al trascendentalismo religioso en
virtud de un materialismo cientfico que profesan sin excepcin, se est haciendo una afirmacin totalmente gratuita. En rigor
esto no es as, ya que "entre los cientficos se reproduce la misma diversidad que observamos entre la dems gentes:. Los hay
cristianos, agnsticos, ateos, musulmanes, fervorosos, tibios, testas sin religin particular, destas..." Ciencia y religin no son,
por tanto, incompatibles. Esto lo demuestra el hecho de que el pensamiento cientfico y religioso no se contradicen por tratarse
de dos maneras distintas de acercarse a una realidad que atrae irresistiblemente al hombre.
En esta obra Raada logra demostrar que no es cierto que los cientficos sean bsicamente ateos. Podra objetarse que el
autor slo cita cientficos creyentes, obviando a los ateos y a los agnsticos. Cierto. Pero no hay que olvidar que lo que se
persigue en este libro es, precisamente, demostrar que existen muchos cientficos de primera lnea que son creyentes. Un
objetivo que se alcanza con creces

El cosmos hace noticia

Se ha caracterizado al hombre como el animal que habla, el animal que sonre, el animal que cocina su comida.
Otro rasgo no menos especfico de los seres humanos consiste en que tienen una idea del universo en que viven.
Tradicionalmente, esta idea era trasmitida de generacin en generacin por padres y maestros en la forma de
relatos ligados a la religin y, con ella, a la identidad cultural de cada pueblo. En las grandes culturas librescas
china, india, helnica, islmica, cristiana con sus cuerpos de eruditos, no faltaron voluntarios para configurar la
idea mtica del universo en cosmologas, sueos de la razn alimentados por la fantasa. La cosmologa
geocntrica que rabes y latinos heredaron de Aristteles sufri un tremendo sacudn cuando Galileo apunt su
anteojo a los cielos. Las noticias que trajo el mensajero de los astros destrozaron la bveda del firmamento que
haba cobijado al hombre desde que sali de las cavernas. Pero resultaban del todo insuficientes para cimentar un
nuevo sistema cosmolgico. Para los sucesores de Galileo Descartes, Huygens, Newton la gran leccin del
telescopio era que el sol y toda su escolta de planetas flotan en un lugar cualquiera del espacio infinito que nadie
atinaba a articular. Segn Auguste Comte, la ciencia astronmica no debe traspasar los lmites del sistema solar.
La cosmologa cientfica fue inventada por Einstein en 1917, en el contexto de su teora general de la relatividad.
Su clebre modelo del universo, finito aunque ilimitado, es homogneo y esttico: todas las estrellas estn
parejamente distribuidas en el espacio y cada una se mueve apenas respecto a las dems. Corresponde as a un
saber pretelescpico; pues, aunque en 1910 el telescopio todava indicaba que las distancias entre las estrellas
visibles varan muy lentamente, tres siglos antes ya le haba mostrado a Galileo que esas mismas estrellas se
concentran de preferencia en la zona de la Va Lctea. Pero Einstein no estaba motivado por un descubrimiento
astronmico, sino por una preocupacin filosfica: encontrar una solucin de las ecuaciones de su teora que no le
atribuya al espaciotiempo por s mismo, independientemente de la distribucin de la materia, la funcin de guiar el
movimiento de los cuerpos en ausencia de fuerzas externas. En 1922, el matemtico ruso Alexander Friedmann
demuestra que el universo homogneo y esttico de Einstein no es sino un caso lmite de una familia infinita de
universos compatibles con dichas ecuaciones, homogneos tambin pero increiblemente dinmicos, que se
Fs 2 DOCUMENTO 04.

expanden sin cesar desde un estado de densidad infinita, o sin cesar se contraen hasta alcanzar tal estado, o
sucesivamente se expanden y contraen.
Einstein anunci que Friedmann haba cometido un error matemtico. Pronto se retract; pero Friedmann, que
muere en 1925 con 37 aos, cay en el olvido. Entre tanto, con el nuevo telescopio de Mt. Wilson, Hubble
comprob que la Va Lctea no es ms que una galaxia entre billones, parejamente repartidas, y que las galaxias
lejanas huyen tanto ms velozmente cuanto ms lejos estn. En 1927, Lematre redescubre por cuenta propia los
modelos cosmolgicos de Friedmann y explica la estampida de las galaxias como consecuencia directa de la
expansin del universo. Con Hubble y Lematre, las especulaciones matemticas de Einstein y Friedmann pisan
por fin el suelo escurridizo pero incontestable de la experiencia.
Durante casi 40 aos la cosmologa relativista repos en este solo fenmeno, no exento de problemas. Segn
los clculos de Hubble, la expansin del universo desde el estado de densidad infinita habra tomado hasta hoy
unos 2 mil millones de aos, ni la mitad de la edad de la tierra segn la geologa. Hubo quien sostuvo que hay dos
tiempos, uno geolgico y otro cosmolgico, registrados por dos familias de relojes naturales que marchan con
distinto ritmo. En 1948, Bondi, Gold y Hoyle inventan la cosmologa del estado estable. Segn Bondi y Gold,
aunque las galaxias huyan, el universo tiene que exhibir en todo momento el mismo aspecto, desde cualquier
punto que se lo observe. De otro modo, no tendramos derecho a inferir de nuestra limitada experiencia
conclusiones sobre el pasado remoto. Para compensar el cambio de aspecto que causara la expansin del
espacio, postularon la creacin continua de materia a razn de un tomo de hidrgeno por metro cbico cada
trescientos mil aos, una cantidad imposible de detectar pero suficiente para rellenar los huecos que va dejando la
fuga de las galaxias. La frase Big Bang, eptome hoy de la idea de un cosmos que hace noticia, fue acuada
entonces por Hoyle para ridiculizar la teora relativista del universo. El cosmos en estado estable se crea
sigilosamente, da tras da, y nunca asustar con grandes novedades.
En 1952, un nuevo estimado de las distancias estelares aument la edad del universo en varios miles de
millones de aos, resolviendo el conflicto entre cosmologa y geologa. (Hoy se estima que han trascurrido entre
12.000 y 18.000 millones de aos desde el Big Bang, tiempo de ms para que las rocas radioactivas de la tierra
alcancen su estado actual). Pero la cosmologa del estado estable sigui atrayendo partidarios hasta que el
descubrimiento de un nuevo fenmeno cosmolgico le dio gran respaldo a la idea de que el universo fue, hace un
nmero muy grande pero finito de aos, enormemente denso y caliente. En 1964, Penzias y Wilson detectaron,
con una antena ultrasensible de la telefnica Bell, la presencia invariable de una dbil seal de radio en la sintona
de 4.080 megaherz. La seal mantena una intensidad constante todo el ao en todas direcciones. No poda venir,
pues, de una estrella o galaxia en particular. En 1965, junto al informe de los observadores, se public la
interpretacin terica: una seal as correspondera al mximo, enormemente enfriado por la gigantesca
expansin del universo, de la radiacin trmica que qued libre cuando, a trescientos mil aos del Big Bang, la
temperatura del universo cay bajo los tres mil grados y ces el intercambio continuo y generalizado que, a mayor
temperatura, tuvo que existir entre radiacin y materia. Una radiacin trmica omnipresente solo poda proceder
de esa poca, en que el espacio an no era transparente a la radiacin. Que la radiacin era trmica, con la curva
de intensidad contra frecuencia prescrita por la ley de Planck, era por el momento una conjetura bien fundada;
pues su intensidad se haba medido solo para el grupo selecto de frecuencias que la atmsfera terrestre deja
pasar. Pero despus de 1990, esa conjetura fue admirablemente confirmada por las mediciones del satlite
COBE, en rbita fuera de la atmsfera. Mucho antes de eso, la mayora de los cientficos haba descartado la
cosmologa del estado estable cuya creacin continua de materia despertaba poca simpata y abrazado la
tesis de que vivimos en un universo en dramtica evolucin.
Otros hallazgos de esos aos acentuaban el drama. En 1962, se descubren los cuasares, desconcertantes
objetos que, si estn tan lejos como parece indicar el corrimiento de sus espectros hacia el rojo, emiten tanta
energa como cien galaxias juntas, desde un volumen comparable al del sistema solar. Ello supone un proceso
radiante muchsimo ms violento que los observados en regiones ms prximas del espacio (y del tiempo). En
1967 se identifican los primeros pulsares, de los que recibimos seales de radio brevsimas rtmicamente
separadas por breves lapsos de silencio, como podra envirnoslas un objeto que gira como un faro mientras
irradia energa en una sola direccin que gira con l. Por la intensidad de la seal hay que atribuirles una masa
que, para girar con esa frecuencia sin salir disparada en pedacitos, tiene que estar contenida en volmenes
pequesimos: digamos, la masa del sol en una esfera de 10 kilmetros de dimetro. La teora general de la
relatividad predice la formacin de un objeto as si una estrella del tamao del sol consume todo su combustible
nuclear y, por falta de presin, colapsa bajo su propio peso. Ms dramtico es el colapso de una estrella mayor
que dos soles: su superficie sigue encogindose hasta caer tras la frontera del pas de cuyo seno ningn viajero
retorna, y la estrella se convierte en un agujero negro. La formacin de agujeros negros mayores y de otro
origen sera capaz de generar procesos de la violencia que delatan los cuasares.
El extremismo de la teora general se vio realzado por los teoremas sobre singularidades que Penrose,
Hawking y Geroch dedujeron de ella entre 1964 y 1970. Implican que una cosmolnea (esto es, la trayectoria de
vida de una partcula material) que ingresa en un agujero negro fatalmente va a dar en una singularidad, o sea,
literalmente, en nada. Implican asimismo que, si el universo se ajusta siquiera aproximadamente a un modelo
Friedmann-Lematre en expansin, el recorrido de cada cosmolnea arranca en ltimo trmino de una singularidad,
Fs 2 DOCUMENTO 04.

de modo que la historia de cada ingrediente original de ese universo comienza en nada. En tiempos de Einstein
estas conclusiones habran bastado para hacer inaceptable la teora. Para la sensibilidad de fines del siglo XX solo
la hicieron ms atractiva. Si no, cmo entender el gran esfuerzo dedicado a la fsica de los agujeros negros
cuando an no haba una brizna de evidencia de que tales objetos existen?
Apoyado en estos descubrimientos y en la confirmacin cada vez mejor de la teora general de la relatividad por
observaciones precisas dentro de los confines del sistema solar, el modelo relativista del universo en expansin
fue aceptado desde 1970 como modelo estndar de la cosmologa, reconocida al fin como ciencia respetable de
vanguardia. Fue decisiva la alianza de la cosmologa con la fsica cuntica de partculas. Esta explica la gnesis
de la radiacin de fondo y deduce la abundancia observada de los elementos livianos bajo el supuesto de que se
formaron en un estado muy denso y caliente del universo. A su vez, aquella le brinda gratis un laboratorio de alta
energa que ningn gobierno le podra financiar: los primeros segundos del universo en expansin. Simulando en
una computadora procesos trascurridos en aquellas circunstancias, se puede calcular su eventual desenlace bajo
hiptesis alternativas y contrastarlo con lo que el estado actual de las cosas indica que ocurri en realidad. Con
todo, la cosmologa relativista, que no es una teora cuntica, no es propiamente compatible con la fsica de
partculas. Para resolver el conflicto se busca desde hace 30 aos una teora cuntica de la gravedad. Por otra
parte, este tipo de tensiones marca toda la historia del conocimiento humano, salvo quizs en perodos y dentro de
grupos especialmente estriles, como el estamento sacerdotal del Nuevo Imperio egipcio o las universidades
espaolas del barroco.
Fruto directo de la colaboracin entre cosmologa y fsica de partculas es la cosmologa inflacionaria, inventada
en 1979 por Alan Guth, y que ha sido desde entonces la principal alternativa al modelo estndar. Guth trabajaba
en un problema de las llamadas GUT (Grand Unified Theories), teoras que someten a una ley nica todas las
fuerzas de la naturaleza excepto la gravedad. Las GUT son muy variadas y dejan mucho margen para el ajuste de
parmetros, pero a primera vista todas implican que, bajo las altsimas temperaturas prximas al Big Bang, tiene
que producirse una cantidad enorme de monopolos magnticos (objetos que tienen un polo norte o un polo sur,
pero no ambos). El problema est en explicar cmo han desaparecido, pues tales monopolos no se ven hoy por
ningn lado. Guth buscaba un proceso previsto por las GUT que inhibiera la produccin de monopolos. En la
noche del 6 de diciembre de 1979 Guth dio con una idea que resolva no solo su problema de fsica de partculas,
sino tambin dos problemas de la cosmologa estndar. No puedo explicarla aqu, pero resumir sus
consecuencias. De acuerdo con ella, un universo regido por ciertas GUT tendra, al comienzo de su historia, un
perodo muy breve de expansin exponencial. Duplicara cien veces su dimetro en una fraccin de segundo cuya
expresin decimal contiene 34 ceros entre la coma y el 1. En el mismo lapso, el universo de la cosmologa
estndar crecera diez veces, un mil por ciento, 4 dgitos de inflacin. La inflacin del universo de Guth en esa
pequesima fraccin de segundo tiene 33 dgitos. Con ello, la temperatura baja bruscamente antes de que se
produzcan todos esos indeseables monopolos. Pero hay ms. En el modelo estndar, cada suceso tiene un
horizonte, tras el cual hay objetos que, por falta de tiempo, no han tenido ninguna influencia sobre ese suceso.
Cmo entender entonces la homogeneidad entre las partes del espacio que ahora mismo cruzan nuestro
horizonte desde direcciones opuestas? cmo se explica, en particular, el equilibrio trmico que la radiacin de
fondo revela que haba, a 300.000 aos del Big Bang, entre regiones del universo que estaran entonces cada una
detrs del horizonte de la otra? En un modelo de Guth, esas regiones habran tenido ocasin de interactuar antes
que la inflacin las separara. El otro problema cosmolgico que resuelve la inflacin concierne a la curvatura del
espacio, una propiedad nada intuitiva, pero conceptualmente anloga a la curvatura de una superficie. En los
modelos de Friedmann, el espacio generalmente tiene en cada momento una curvatura constante diferente de
cero. Con la expansin, la diferencia aumenta. Como ahora mismo en el mundo real esa diferencia es muy
pequea, al comenzar la expansin habra sido virtualmente nula. Un segundo despus del Big Bang, el
parmetro Omega igual a 1 si la curvatura es igual a 0 no podra haber diferido de 1 en ms de un billonsimo
de una milsima parte. La cosmologa estndar acepta este hecho sin pedir explicacin. La inflacionaria, en
cambio, lo explica. Por grande o pequeo que fuese el valor inicial de Omega, la expansin exponencial lo empuja
hasta igualarlo a 1 con exquisita exactitud.
La primera versin del cosmos inflacionario tuvo tropiezos insuperables, pero la han reemplazado otras. Nuevas
observaciones generan resultados que a veces refuerzan el inflacionismo, y otras parecera que van a sepultarlo
para siempre. Si el espacio es o no perfectamente plano (curvatura cero), si la expansin del universo se acelera
o se retarda, si hay suficiente materia desconocida en el universo para forzarlo un da a contraerse o si seguir
expandindose sin trmino, son dilemas que la cosmologa est empeada en resolver. Ahora que la figura misma
del universo se debate en las arenas movedizas de la ciencia, tenemos que estar listos para que el da menos
pensado nos informen por televisin que es totalmente distinta de lo que nos decan hasta ayer. Se acab el
tiempo en que un mito venerable nos enseaba de una vez por todas donde estamos parados

Fs 2 DOCUMENTO 04.