de Magalhes4 havia resolvido empreender uma longa viagem pelo oceano, onde os ventos sopram com furor e as tempestades so muito freqentes. Havia resolvido tambm abrir um caminho que nenhum navegante conhecia at ento. Porm, tratou de manter sigilo sobre seu atrevido projeto, para que ningum tentasse persuadir-lhe a desistir, em vista dos provveis perigos que iria enfrentar e tambm para no desanimar a sua tripulao. Aos perigos que naturalmente iria enfrentar a expedio se somava mais um para ele: os capites dos quatro navios que deviam ficar sob o seu comando eram seus inimigos, pela simples razo de que eram espanhis enquanto que Magalhes era portugus. Sinais Antes de partir redigiu alguns regulamentos, tanto para os sinais de comunicao como para manter a disciplina. Para que a esquadra navegasse sempre junta estabeleceu para pilotos e contramestres as seguintes regras: Seu navio deveria sempre preceder aos outros e para que no o perdessem de vista durante a noite levava um archote, chamado farol, preso popa. Se alm do farol acendesse uma lanterna, os outros barcos deveriam fazer o mesmo, para que ele se assegurasse de que o seguiam. 49
Quando acendesse outros dois fogos, sem o farol,
os navios deveriam mudar a direo, seja para moderar a marcha ou pelo vento contrrio. Quando acendesse trs fogos, era para retirar o cutelo, que uma vela suplementar que se coloca sobre a maior quando o mar est calmo visando aproveitar melhor o vento e acelerar a marcha. Se retira o cutelo quando h ameaa de tempestade, pois neste caso a vela suplementar deve ser arriada para no atrapalhar a manobra da vela principal. Se acendesse quatro fogos, era sinal de que deveriam arriar todas as velas. Porm, se estavam dobradas, as quatro luzes ordenavam desdobr-las. Muitos fogos ou alguns bombardeios era sinal de que estvamos prximos a terra ou em guas rasas e que teramos, por conseguinte, que navegar com muita precauo. Havia outro sinal que indicava quando se deveria jogar a ncora. Guardas Fazamos trs turnos a cada noite: o primeiro, ao anoitecer; o segundo, chamado medora, meianoite; e o terceiro, de madrugada. Toda a tripulao estava dividida em trs quartos: o primeiro, sob as ordens do capito; o segundo, sob o controle do piloto; e o terceiro, com o contramestre. O comandante-geral exigia a mais severa disciplina tripulao, a fim de assegurar o xito da viagem. 10 DE AGOSTO Sada de Sevilha A 10 de agosto de 1519, uma segunda-feira pela manh, a esquadra, levando a bordo todo o necessrio, assim como sua tripulao, composta por duzentos e trinta e sete homens, anunciou sua sada com uma descarga de artilharia. Soltou-se a vela do traquete e descemos pelo Betis at a ponte de Guadalquivir, passando perto de San Juan de Alfarache, antigamente cidade dos mouros muito povoada, onde havia 50
uma ponte, da qual no restam vestgios, a no ser dois
pilares sob a gua e dos quais necessrio proteger-se. Para evitar o risco, deve-se navegar por este lugar aproveitando a mar alta. AGOSTO DE 1519 Sanlcar Continuando a descer pelo Betis, se passa pelas proximidades de Coria e de outros povoados at Sanlcar, castelo que pertence ao duque de Medina Sidonia e porto no oceano, a dez lguas do cabo de San Vicente, a 37 de latitude setentrional. De Sevilha a este porto h de dezessete a vinte lguas.5 O capito a bordo Alguns dias depois, o capito-geral e os capites dos outros navios vieram de Sevilha a Sanlcar em chalupas. Enquanto se terminava a tarefa de colocar as ltimas provises para a esquadra, todas as manhs se saltava para a terra a fim de assistir missa na igreja de Nossa Senhora de Barrameda. E, antes de partir, o capito ordenou a toda a tripulao que se confessasse, tendo proibido o embarque de qualquer mulher na esquadra. 20 DE SETEMBRO Partida de Sanlcar 26, Tenerife A 20 de setembro partimos de Sanlcar, navegando para o Sudoeste, e a 26 chegamos a uma das ilhas Canrias, chamada Tenerife, situada nos 28 de latitude setentrional. Nos detivemos ali trs dias para reabastecimento de gua e carvo. Em seguida entramos em um porto da mesma ilha, chamado Monterroso, onde passamos dois dias. rvore que d gua Nos contaram um fenmeno singular desta ilha. que nela no chove nunca e que no tem nenhuma fonte e nenhum rio, porm que cresce uma grande rvore cujas folhas destilam continuamente gotas de uma gua excelente. Uma fossa cavada ao p da rvore permite que ali venham tomar gua tanto os moradores da 51
ilha como os animais, tanto domsticos como selvagens.
Esta rvore est sempre envolta em espessa neblina de onde, sem dvida, as folhas absorvem a gua.6 At os 14 de latitude setentrional sofremos muitas rajadas impetuosas de vento que, unidas s correntes, nos impediram de avanar. Quando as rajadas tornavam-se intensas, tnhamos a precauo de baixar as velas e parar os navios, at que o vento cessasse. Tubares Durante os dias calmos, enormes tubares nadavam prximo de nosso navio. Estes tubares tm fileiras de dentes terrveis e, se por desgraa encontram um homem no mar, o devoram no ato. Pescamos muitos com anzis de ferro, porm os grandes no so de todo comestveis e os pequenos no valem grande coisa. Fogos de So Telmo Durante as tempestades vimos freqentemente o que se chama Corpo Santo, isto , So Telmo. Uma noite muito escura nos apareceu como uma maravilhosa tocha, na ponta do mastro maior, onde ardeu pelo espao de duas horas, o que foi um consolo em meio tempestade. Ao desaparecer, projetou uma luminosidade to grande que nos deixou, por assim dizer, cegos. Nos considervamos perdidos, porm o vento cessou naquele instante.7 Pssaros raros Vimos pssaros de muitas espcies. Alguns pareciam que no tinham cauda; outros no faziam ninho porque no tinham patas, porm a fmea pe e choca seus ovos nas costas do macho, no meio do mar.8 H outros, chamados cagacela ou caca-uccelo (o estercorrio), que vivem dos excrementos de outros pssaros. Vi muitas vezes um destes pssaros perseguir a outro insistentemente, at que o outro expeliu por fim um excremento, sobre o qual ele se atirou avidamente.9 Vi tambm peixes voadores e outros pescados apinhados em to grande quantidade que pareciam formar um barco no mar. 52
O Brasil Depois de passar a linha equinocial, ao
aproximarmo-nos do Plo Antrtico, perdemos de vista a Estrela Polar. Deixamos o cabo entre o sul e o sudeste e enfiamos a proa para a Terra do Verzino10 (o Brasil), nos 20 30 de latitude meridional. Esta terra uma continuao daquela em que est o Cabo de Santo Agostinho, aos 8 30 da mesma latitude. Abacaxi, acar, anta Aqui nos provisionamos abundantemente de galinhas, de batatas, de uma espcie de fruto parecido com a pinha, porm extremamente doce e de gosto esquisito,11 de cana-de-acar, de carne de anta a qual parecida com a carne da vaca etc. Trocas, batatas Fizemos tambm vantajosas trocas. Por um anzol ou por uma faca nos deram cinco a seis galinhas; por um pente, dois gansos; por um espelho ou uma tesoura, o pescado suficiente para comerem dez pessoas; por um guizo ou por um cinto, os indgenas nos traziam um cesto de batatas, nome que do aos tubrculos que so mais ou menos a figura de nossos nabos e cujo sabor parecido ao das castanhas.12 Trocamos inclusive as figuras das cartas de baralho. Por um rei de ouro me deram seis galinhas e ainda acreditavam ter feito um magnfico negcio. 13 DE DEZEMBRO Entramos em um porto13 no dia de Santa Lcia, 13 de dezembro. Estava ento ao meiodia e o Sol em nosso znite e sofremos com o calor muito mais do que ao passar a linha (do Equador). A terra do Brasil, to abundante em toda classe de produtos, to extensa como Frana, Espanha e Itlia juntas. Pertence ao rei de Portugal. Os brasileiros Os brasileiros no so cristos, porm, tampouco so idlatras, porque no adoram nada. O instinto natural a nica lei. Sua longevidade Vivem muito tempo. Os velhos chegam ordinariamente at os 53
cento e vinte e cinco anos e algumas vezes at os cento e
quarenta.14 Seus costumes Andam completamente nus, tanto os homens como as mulheres. Suas casas Suas habitaes consistem em espaosas cabanas, a que chamam boi, e dormem sobre malhas de fio de algodo chamadas hamacas, presas nos extremos a grossas vigas. Um destes bois pode abrigar algumas vezes at cem homens, com suas mulheres e filhos e, como conseqncia, h no seu interior sempre muito rudo. Seus barcos Os chamam canoas e so feitos de tronco de rvore, que tornado oco por meio de uma pedra cortante, usada em lugar das ferramentas de ferro, de que tanto carecem. So to grandes estas rvores que numa s canoa cabem trinta a quarenta homens, que a movimentam com remos semelhantes s ps de nossos padeiros. Ao v-los to negros, completamente desnudados, sujos e sem plos, tnhamos a impresso de estar diante de marinheiros do Rio Estige.15 Antropfagos Os homens e as mulheres so fortes e bem conformados como ns. Comem algumas vezes carne humana, porm, somente a de seus inimigos. Mas no por gosto ou apetite que a comem, mas por um costume que, segundo disseram, comeou da seguinte maneira: uma velha tinha apenas um filho, que foi morto pelos inimigos. Algum tempo depois, o matador de seu filho foi feito prisioneiro e conduzido sua presena. Para vingar-se, a me arrojou-se como fera sobre ele e, a bocadas, lhe destroou as costas. O prisioneiro teve dupla sorte de escapar da velha e retornar para junto dos seus, aos quais mostrou as marcas das dentadas em suas costas, fazendo-os crer (talvez ele acreditasse tambm) que os inimigos queriam devor-lo vivo. Para no serem menos ferozes que os outros, se determinaram a comer de verdade os inimigos que aprisionassem nos combates. Os outros fizeram a mesma coisa, e o costume vingou. 54