La clula

Los seres vivos estn formados por mnimas unidades llamadas clulas. Todas las
funciones qumicas y fisiolgicas bsicas, por ejemplo, la reparacin, el
crecimiento, el movimiento, la inmunidad, la comunicacin, y la digestin,
ocurren al interior de la clula.
Los hombres de ciencia, solo pudieron realizar investigaciones en relacin a ellas
despus del descubrimiento del microscopio. (VerTeora celular)

Clasificacin de los seres vivos

Segn el nmero de clulas que los forman, los seres vivos se pueden clasificar
en unicelulares y pluricelulares.
Unicelulares: Son todos aquellos organismos formados por una sola clula. En este
grupo, los ms representativos son los protozoos -ameba, paramecio, euglena-, que
slo pueden observarse con un microscopio.
Modelo de clula
Pluricelulares: Son todos aquellos organismos formados por ms de una clula.
Existe gran variedad de ellos, tales como los vertebrados (aves, mamferos, anfibios, peces, reptiles) y los
invertebrados (arcnidos, insectos, moluscos, etc.).
En los vegetales, podemos tomar como ejemplos a las plantas con flores (angiosperma), sin flores tpicas
(gimnospermas), musgos, hongos, etctera.
Los organismos pluricelulares presentan una determinada organizacin de sus clulas, en distintos niveles,
que son:
Clula: mnima unidad que forma parte de un ser vivo.
Tejido: conjunto de clulas que tienen caractersticas y funciones similares y con un mismo origen.
rgano: conjunto de tejidos unidos y coordinados para cumplir una funcin especfica. Por ejemplo: pulmn,
corazn, estmago, etctera. En el caso de los vegetales, son considerados rganos: la raz, las semillas, las
hojas, las flor, etctera.
Sistemas: resultado de la unin de varios rganos, los cuales funcionan de una forma coordinada para
desempear un rol determinado. Por ejemplo: se habla de Sistema Digestivo, Renal,
Circulatorio, Nervioso, Reproductor, etctera.
Organismo: es un ser vivo formado por un conjunto de sistemas, que trabajan
armnicamente.
Existen seres vivos que no tienen rganos o sistemas estructurados, pero poseen una
organizacin sencilla, esto les permite un buen desarrollo. Si un rgano se daa o
altera provoca una desorganizacin del ser vivo.
Las tres partes bsicas de toda clula son: la membrana plasmtica, el citoplasma, y
el ncleo.

La membrana celular o plasmtica

La membrana celular se caracteriza porque:
Rodea a toda la clula y mantiene su integridad.

Membrana
Celular o
plasmtica

Est compuesta por dos sustancias orgnicas: protenas ylpidos, especficamente fosfolpidos.
Ver: PSU: Biologa; Pregunta 04_2006
Los fosfolpidos estn dispuestos formando una doble capa (bicapa lipdica), donde se encuentran
sumergidas las protenas.
Es una estructura dinmica.
Es una membrana semipermeable o selectiva, esto indica que slo pasan algunas sustancias (molculas) a
travs de ella.
Tiene la capacidad de modificarse y en este proceso forma poros y canales

Funciones de la membrana celular

Regula el paso de sustancias hacia el interior de la clula y viceversa. Esto quiere decir que incorpora
nutrientes al interior de la clula y permite el paso de desechos hacia el exterior.
Como estructura dinmica, permite el paso de ciertas sustancias e impide el paso de otras.
Asla y protege a la clula del ambiente externo
Ver: PSU: Biologa,
Pregunta 03_2005
Pregunta 03_2006(2)

El citoplasma
Se caracteriza porque:
Es una estructura celular que se ubica entre la membrana celular y el ncleo.
Contiene un conjunto de estructuras muy pequeas, llamadas organelos celulares.
Est constituido por una sustancia semilquida.
Qumicamente, est formado por agua, y en l se encuentran en suspensin, o disueltas, distintas sustancias
como protenas, enzimas, lquidos, hidratos de carbono, sales minerales, etctera.

Funciones del citoplasma

Nutritiva. Al citoplasma se incorporan una serie de sustancias, que van a ser transformadas o desintegradas
para liberar energa.
De almacenamiento. En el citoplasma se almacenan ciertas sustancias de reserva.
Estructural. El citoplasma es el soporte que da forma a la clula y es la base de sus movimientos.

Los organelos celulares

Mitocondria
Son pequeas estructuras intracelulares, delimitadas por una o dos membranas. Cada una de ellas realiza
una determinada funcin, permitiendo la vida de la clula. Por la funcin que cumple cada organelo, la gran
mayora se encuentra en todas las clulas, a excepcin de algunos, que solo estn presentes en ciertas
clulas de determinados organismos.
Mitocondrias: en los organismos hetertrofos, las mitocondrias son fundamentales para la obtencin de la
energa.
Son organelos de forma elptica, estn delimitados por dos membranas, una externa y lisa, y otra interna, que
presenta pliegues, capaces de aumentar la superficie en el interior de la mitocondria. Poseen su propio
material gentico llamado ADN mitocondrial.
Ver: PSU: Biologa; Pregunta 01_2010
La funcin de la mitocondria es producir la mayor cantidad de energa til para el trabajo que debe realizar la
clula. Con ese fin, utiliza la energa contenida en ciertas molculas. Por ejemplo, tenemos el caso de la
glucosa.
Esta molcula se transforma primero en el citoplasma y posteriormente en el interior de la mitocondria, hasta
CO2 (anhdrido carbnico), H2O (agua) y energa. Esta energa no es ocupada directamente, sino que se
almacena en una molcula especial llamada ATP (adenosin trifosfato).
El ATP se difunde hacia el citoplasma para ser ocupado en las distintas reacciones en las cuales se requiere
de energa. Al liberar la energa, el ATP queda como ADP (adenosin difosfato), el cual vuelve a la mitocondria
para transformarse nuevamente en ATP.
La formacin del ATP puede representarse mediante la siguiente reaccin qumica:
Energa
ADP + P + ----------------> ATP (P = fosfato)

Esta reaccin permite almacenar la energa.

En tanto, el proceso inverso, de liberacin de energa, es:
ATP

----------------> ADP + P + Energa

Cloroplastos: son organelos que se encuentran slo en clulas que estn formando a
las plantas y algas verdes. Son ms grandes que las mitocondrias y estn rodeados por
dos membranas una externa y otra interna.
Poseen su propio material gentico llamado ADN plastidial, y en su interior se
encuentra la clorofila (pigmento verde) y otros pigmentos. Los cloroplastos son los
organelos fundamentales en los organismos auttrofos, es decir, aquellos capaces de
fabricar su propio alimento.

En ellos ocurre la fotosntesis. Para que esta se realice, se requiere de CO2, agua y
energa solar, sustancias con las cuales la planta fabrica glucosa. Esta molcula le sirve
de alimento al vegetal y a otros seres vivos.
As se forma, tambin, el oxgeno que pasa hacia la atmsfera.

Cloroplasto

clorofila
6CO2 +6H2O + Energa----------------> glucosa + 6O2

Ribosomas: son pequeos corpsculos, que se encuentran libres en el citoplasma,

como grnulos independientes, o formando grupos, constituyendo polirribosomas.
Tambin, pueden estar asociados a la pared externa de otro organelo celular, llamado
retculo endoplasmtico rugoso. En los ribosomas tiene lugar la sntesis de protenas,
cuyo fin es construir el cuerpo celular, regular ciertas actividades metablicas, etctera.
Retculo endoplasmtico: corresponde a un conjunto de canales y sacos aplanados,
que ocupan una gran porcin del citoplasma.
Estn formados por membranas muy delgadas y comunican el ncleo celular con el
medio extracelular -o medio externo-.
Existen dos tipos de retculo. Uno es el llamado rugoso, en la superficie externa de su
membrana van adosados ribosomas.

Retculo
endoplasmtico

Su funcin consiste en transportar protenas que fueron sintetizadas por los

ribosomas y, adems, algunas protenas que forman parte de ciertas membranas de
distintas estructuras de la clula.

El otro tipo es el liso. Carece de ribosomas y est asociado a ciertas reacciones

relacionadas con la produccin de sustancias de naturaleza lipdica (lpidos o grasas).
Ver: PSU: Biologa; Pregunta 01_2010
Ver: PSU: Biologa; Pregunta 04_2006

Aparato de Golgi: est delimitado por una sola membrana y formado por una serie de
sacos membranosos aplanados y apilados uno sobre otro. Alrededor de estos sacos,
hay una serie de bolsitas membranosas llamadas vesculas. El aparato de Golgi existe
en las clulas vegetales -dictiosoma- y animales. Acta muy estrechamente con el
retculo endoplasmtico rugoso. Es el encargado de distribuir las protenas fabricadas

Aparato de Golgi

en este ltimo, ya sea dentro o fuera de la clula. Adems, adiciona cierta seal qumica a las protenas, que
determina el destino final de stas.
Lisosomas: es un organelo pequeo, de forma esfrica y rodeado por una sola membrana. En su interior,
contiene ciertas sustancias qumicas llamadas enzimas -que permiten sintetizar o degradar otras sustancias-.
Los lisosomas estn directamente asociados a los procesos de digestin intracelular. Esto significa que,
gracias a las enzimas que estn en el interior, se puede degradar protenas, lpidos, hidratos de carbono,
etctera. En condiciones normales,los lisosomas degradan membranas y organelos, que han dejado de
funcionar en la clula.
Centrolos: estn presentes en las clulas animales. En la gran mayora de las clulas vegetales no existen.
Conformados por un grupo de nueve tbulos ordenados en crculos, participan directamente en el proceso de
divisin o reproduccin celular, llamadomitosis.
Vacuolas: son vesculas o bolsas membranosas, presentes en la clula animal y vegetal; en sta ltima son
ms numerosas y ms grandes. Su funcin es la de almacenar -temporalmente- alimentos, agua, desechos y
otros materiales.
Ver: PSU: Biologa; Pregunta 03_2006(2)

El ncleo
Es fundamental aclarar que existen clulas que tienen un ncleo bien definido y separado del citoplasma, a
travs de una membrana llamada membrana doble nuclear o carioteca. A estas clulas con ncleo verdadero,
se les denomina clulas eucariontes.
Hay otras clulas -en las bacterias y en ciertas algas unicelulares- que no tienen un ncleo definido ni
determinado por una membrana. Esto indica que los componentes nucleares estn mezclados con el
citoplasma. Este tipo de clulas se denominanprocariontes.
En la clula eucarionte el ncleo se caracteriza por:
Ser voluminoso.
Ocupar una posicin central en la clula.
Estar delimitado por la membrana carioteca. sta presenta poros definidos, que permiten el intercambio de
molculas entre el ncleo y el citoplasma.
En el interior del ncleo se pueden encontrar:
Ncleo plasma o jugo nuclear.
Nuclolo: cuerpo esfrico, formado por protenas, cido desoxi-ribonucleico (ADN) y cido ribonucleico (ARN),
ambos compuestos orgnicos.
El nuclolo tiene la informacin para fabricar las protenas.
Material gentico: est organizado en verdaderas hebras llamadas cromatinas, formadas por ADN. Cuando la
clula se reproduce, la cromatina se condensa y forma unas estructuras llamadas cromosomas, donde est
contenida toda la informacin gentica propia de cada ser vivo.
La funcin del ncleo es dirigir la actividad celular, es decir, regula el funcionamiento de todos los organelos
celulares.

Aprendizajes esperados luego de desarrollar y estudiar la clula:

Los alumnos y alumnas saben y entienden:
que las clulas son las unidades estructurales de los seres vivos y su actividad es la base de todas las

funciones biolgicas;
las implicaciones de la teora celular en su contexto histrico y biolgico (explicacin de los seres vivos);
la importancia de la microscopa en el conocimiento de los sistemas vivos, valorando su papel en el
descubrimiento de las clulas y sus estructuras internas;
que algunos organismos son clulas nicas mientras otros son multicelulares;
que las clulas eucariontes organizan el material gentico en el ncleo y las funciones intracelulares en
distintos compartimentos membranosos;
las relaciones entre estructura y funcin de la membrana plasmtica y los organelos intracelulares de
clulas animales y vegetales;
la simplicidad de los organismos procariontes en comparacin con los eucariontes.

Clula animal y clula vegetal

Las clulas son la porcin ms pequea de materia viva

capaz de realizar todas las funciones de los seres vivos,
es decir, reproducirse, respirar, crecer, producir energa,
etc.
Existen dos tipos de clulas con respecto a su
origen, clulas animales yclulas vegetales:

Clula animal (ampliar imagen)

En ambos casos presentan un alto grado de organizacin con numerosas estructuras internas delimitadas
por membranas.
La membrana nuclear establece una barrera entre el material gentico y el citoplasma.
Las mitocondrias, de interior sinuoso, convierten los nutrientes en energa que utiliza la planta.

Diferencias entre clulas animales y vegetales

Tanto la clula vegetal como la animal poseen membrana celular, pero la clula vegetal cuenta, adems, con
una pared celular de celulosa, que le da rigidez.
La clula vegetal contiene cloroplastos: organelos capaces de sintetizar azcares a partir de dixido de
carbono, agua y luz solar (fotosnteis) lo cual los hace auttrofos (producen su propio alimento) , y la clula
animal no los posee por lo tanto no puede realizar el proceso de fotosntesis.
Pared celular: la clula vegetal presenta esta pared que est formada por celulosa rgida, en cambio la clula
animal no la posee, slo tiene la membrana citoplasmtica que la separa del medio.
Una vacuola nica llena de lquido que ocupa casi todo el interior de la clula vegetal, en cambio, la clula
animal, tiene varias vacuolas y son ms pequeas.
Las clulas vegetales pueden reproducirse mediante un proceso que da por resultado clulas iguales a las
progenitoras, este tipo de reproduccin se llama reproduccin asexual.
Las clulas animales pueden realizar un tipo de reproduccin llamado reproduccin sexual, en el cual, los
descendientes presentan caractersticas de los progenitores pero no son idnticos a l.

Imagen comparativa entre clula animal y clula vegetal

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