La Biblioteca Anarquista

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18 de enero de 2014

ngel Cappelletti

El anarquismo en Colombia

ngel Cappelletti
El anarquismo en Colombia
1994
Publicado originalmente en Actual N 29. Mrida. Mayo-agosto de 1994. Pp. 31-64.
Recuperado el 30 de noviembre de 2011 desde portaloaca.com

1994

Colombia, como Venezuela, no tuvo un movimiento anarcosindicalista

comparable al de otros pases sudamericanos (Uruguay, Argentina, Brasil,
etc.) por su fuerza y trascendencia. Lo tuvo, sin embargo, en mayor
medida que su vecina y protagoniz luchas memorables y heroicas en
la dcada del 20. Produjo, por otra parte, algunas guras relevantes y
dignas de ser recordadas en el plano de la ideologa, de la propaganda y
de la literatura.
Un hecho interesante y curioso es que Colombia fue el nico pas de
Amrica Latina visitado por dos grandes pensadores anarquistas del siglo
XIX: Eliseo Reclus y Miguel Bakunin. Argentina reciba ms tarde a Enrique Malatesta, Pedro Gori y otras guras descollantes del anarquismo
europeo.
Bakunin, sin embargo, slo permaneci algunos das, en 1861, en el
istmo de Panam, que por entonces formaba parte de la repblica de
Colombia: despus de huir de la Siberia oriental hacia el Japn, lleg a
San Francisco en los Estados Unidos, y desde all se embarc a Panam,
cruz el istmo y volvi a embarcarse en Aspinwall-Coln hacia Nueva
York, para seguir luego viaje a Londres. Ni en Colombia (Panam) ni en
Estados Unidos (San Francisco-Nueva York) parece haber llevado a cabo
ninguna labor de propaganda o de organizacin. 1
Eliseo Reclus visit Colombia en su condicin de gegrafo, y emprendi una expedicin cientca (tpica de los sabios europeos del siglo XIX)
en 1855. De ese viaje naci luego su obra Viaje a la Sierra Nevada de
Santa Marta, publicada en Pars en 1861. 2
En Colombia, como en los dems pases de Amrica Latina (con la nica excepcin, tal vez, de Mxico), cuando se trata de historiar el origen y
organizacin del movimiento obrero, as como sus luchas, se suele tener
en cuenta slo la actividad de los partidos polticos (comunistas, socialistas, liberales). Liberales y marxistas se disputan entre s el protagonismo
en este perodo de la historia colombiana y se proclaman como los promotores del desarrollo de la clase obrera. En consecuencia, el partido
comunista y el liberal, se han ido encargando de borrar poco a poco la
participacin de los sectores que no hicieron parte de sus proyectos. 3
1
2

E. H. Carr. Bakunin. Barcelona., 1970. Pp. 258-259.

Max Nettlau. Viaje libertario a travs de Amrica Latina. En: Reconstruir No. 77.P 39.

Pero, en Colombia, como en los dems pases de Amrica Latina puede

decirse que los verdaderos iniciadores de las luchas y de la organizacin
obreras han sido los anarquistas.
A mediados del siglo XIX hubo en ese pas, como en casi todos los
dems de Amrica Latina, diversas expresiones del socialismo utpico
que se relacionan con las luchas artesanales contra los efectos disolventes del librecambismo. 4 Entre 1847 y 1854 algunos crculos intelectuales
lean y comentaban no slo las obras de Fourier y Saint-Simon sino
tambin las del proto-anarquista P.J. Proudhon. Algo parecido suceda
en Venezuela donde Fermn Toro muestra inuencias de los socialistas
utpicos, y Baralt cita con frecuencia los escritos de Proudhon, a quien
conoci personalmente en Pars, Inclusive Simn Rodrguez, maestro de
Bolvar, acogi con entusiasmo ciertas ideas de Fourier, y por eso, no sin
razn, dice de l Manuel Daz Rodrguez, que aquel fue incomprendido
por sus contemporneos porque se adelant en la Amrica de su tiempo
al europeo socialista de hoy. 5
Tal vez valga la pena recordar tambin que Pierre Cerreau, exiliado
en Venezuela al fracasar en Francia la revolucin democrtico-socialista
de 1848, public en la ciudad de La Victoria un Credo igualitario, bsicamente inspirado en las ideas comunistas de Babeuf y los iguales.
El propio Ezequiel Zamora, gura protagnica de la Guerra Federal y
general del pueblo soberano, aspira a emular la losofa de la igualdad
de Babeuf. 6 A partir de 1851 considera las ideas de otros socialistas premarxistas, y ya en 1849 dialoga con Luciano Requena y Jos Branford
sobre la repblica social y sobre Augusto Blanqui, 7 pero por entonces
llega a conocer y admirar, a travs del licenciado Francisco J. Iriarte,
las ideas de Proudhon, cuya teora de la propiedad discute: Zamora
3

4
5
6
7

Juan Carlos Gamboa Martnez y Amadeo Clavijo Ramrez. Participacin del anarquismo
y del anarcosindicalismo en las organizaciones y luchas obreras en Colombia durante la
dcada de los veinte. Versin resumida de una tesis de Licenciatura en Ciencias Sociales.
Universidad Pedaggica Nacional. Bogot, 1988. P. 1.
Enrique Valencia. El movimiento obrero colombiano. En: Pablo Gonzlez Casanova.
Historia del movimiento obrero en Amrica Latina. Mxico. 1984, Pp. 3-13.
Manuel Daz Rodrguez. Sangre patricia. Caracas. 1972. P. 77.
Federico Brito Figueroa. Tiempo de Ezequiel Zamora. Caracas. 1981. Pp. 32-56.
Ibid. P. 239.

en armas, los hubo de el obediencia moscovita, pero tambin guevaristas, maostas y trotskistas. No faltaron movimientos indigenistas y
nacionalistas de izquierda. Pero la inuencia anarquista fue casi nula. Sin
embargo, en los ltimos aos, algunos pequeos ncleos insurrectos se
han autodenido anarquistas, aunque no est muy claro si verdaderamente lo son. Consta, en cambio, como segura, la existencia de diversos
grupos de artistas, intelectuales y estudiantes, que actan en Bogot,
Cali y otras ciudades colombianas en nuestros das y que se consideran
con razn anarquistas. No sabemos si su actividad se ha extendido a los
sindicatos y sociedades obreras.
En el Magazn Dominical de El Espectador, uno de los principales
diarios colombianos, han aparecido varias veces, en la ltima dcada,
artculos sobre el anarquismo. As, en el No. 70, del 29 de julio de 1984,
sali una entrevista a Jean-Paul Sartre, realizada en 1979, con el ttulo de
Anarqua y moral, traducida por Alfredo Gmez Muller; en el No. 363,
del 8 de abril de 1990, se public una carta de Bakunin sobre el amor libre;
en el No. 444, del 27 de octubre de 1991, apareci un artculo de Ivn
Daro lvarez, titulado La anarqua como mito de la libertad, y, nalmente, en el No. 463 del 8 de marzo de 1992, se edit un ntegro Dossier
de la Anarqua, que incluye textos del anarquista francs Anselme Bellegarrigue, del alemn Rudolf Rocker del peruano Manuel Gonzlez Prada,
del hispano-paraguayo Rafael Barret, as como artculos de Mijal Levi
sobre Kafka y el anarquismo, de Ivn Daro lvarez sobre La anarqua
nuestra de cada da, de Leopoldo Mnera: El lobo y las ovejas, etc. As
como una poesa de Boris Vian: El desertor y una bibliografa bsica
del anarquismo.

considera que en los Llanos la tierra no es de nadie; es de todos en

uso y costumbres, y adems, antes de la llegada de los espaoles, los
abuelos de los godos de hoy, la tierra era comn como lo es el agua,
el aire y el sol. Cierto, alguien rob una cosa que no era suya, sino de
todos, responde Jos Branford, y de esta manera tendra razn Proudhon
cuando considera que la propiedad es un robo. 8
En Colombia las ideas de Proudhon son divulgadas, entre otros, por
el peridico El Neogranadino, de Manuel Murillo Toro. Las numerosas
alusiones a las ideas del anarquista galo en las polmicas ideolgicas
de mediados del siglo XIX nos permiten inferir alguna inuencia de las
mismas entre los miembros de las Sociedades Democrticas (1847-1851)
y la misma organizacin de estas asociaciones dejan entrever ciertos
elementos de la ideologa de Proudhon, aunque mezclados sin duda con
ideas corrientes en el partido liberal de la poca. 9 Miguel Urrutia Montoya
reere que en los debates de dichas asociaciones era frecuente apelar al
clebre apotegma proudhoniano: La propiedad es un robo. 10
Puede decirse, sin duda, que algo anlogo sucedi contemporneamente en otros pases latinoamericanos. En Mxico, por ejemplo, Melchor
Ocampo, secretario de Benito Jurez, 11 tradujo una parte de la Filosofa
de la Miseria de Proudhon, aunque sin llegar a ser nunca un verdadero
proudhoniano. 12 Poco ms tarde, la singular gura de Plotino C. Rhodakanaty, griego, lsofo pantesta y mdico homepata, introdujo en
Mxico las ideas de Fourier y de Proudhon. 13
Durante el Imperio y la Reforma tales ideas no dejaron de expandirse
y fueron llevadas al terreno de la lucha obrero-artesanal y campesina. 14
Alfredo Gmez recuerda que en 1853 se publicaron en Chile folletos
sobre Anarqua y rojismo en Nueva Granada y observaciones sobre las
8
9
10
11
12
13
14

28

Ibid. P. 346.
Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez. Op. cit. P. 2.
Miguel Urrutia Montoya. Historia del sindicalismo en Colombia. Bogot. 1969 P. 48.
Citado por Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez.
Cfr. Jos C. Valads. Don Melchor Ocampo, reformador de Mxico. Mxico. 1954.
Gastn Garca Cant. El socialismo en Mxico Siglo XX. Mxico. 1986. Pp. 112-113.
Ignacio Ortiz. Pensamiento de Plotino C. Rhodakanaty. Tesis de Licenciatura. Facultad
de Filosofa y Letras. UNAM. Indita. Pp. 16-17.
Juan Hernndez Luna. Movimiento anarco-fourierista entre el Imperio y la Reforma. En:
Cuadernos de orientacin poltica. Abril de 1956.

ideas anarquistas en la repblica de Colombia, rmados por M. Anczar

y un autor annimo respectivamente. 15
En Colombia despus del golpe dado por Jos Mar Melo, con el
apoyo de muchos sectores populares, entre ellos el artesanado, se dio a
conocer un programa de gobierno inspirado en mucho en las Sociedades
Democrticas, que puede dar a pensar que Proudhon aport su grano
de arena a travs de su pensamiento, Eso se evidencia en el rechazo a la
representatividad poltica, es decir, respecto a la autonoma popular para
gobernarse a s mismos; en el desconocimiento a las leyes y constitucionalidad existentes; en la lucha antimonopolista, y en el nfasis en las
virtudes liberadoras del trabajo y de la educacin. Pero la deduccin no
puede ser una conclusin indiscutible, ya que otros puntos del programa
contradicen el espritu de muchos de los planteamientos de Proudhon;
por ejemplo, el gobierno era ms centralista que los antecesores y se
restablecieron algunas jerarquas eclesisticas. 16
En todo esto hay, sin duda, no slo eclecticismo sino tambin escasa
claridad de ideas, pero ni siquiera puede negarse alguna inuencia proudhoniana en la Constitucin federalista de Ro Negro. El ala izquierda del
liberalismo colindaba a veces con el anarquismo (y la narrativa de Garca
Mrquez no deja de sugerirlo en ocasiones), as como el ala derecha del
conservadurismo se identicaba con las ideologas europeas pre-fascistas
(y, despus, falangistas y fascistas). Baste leer los escritos de Laureano
Gmez, exaltados en Venezuela por el joven Herrera Campins.
Colombia recibi en la segunda mitad del siglo XIX muy escasa inmigracin europea, a diferencia de Uruguay, Argentina 17 y Brasil. 18 Esto
explica el retraso en la difusin de las ideas socialistas y anarquistas
entre los trabajadores del campo y de la ciudad. Tambin inuy en ello,
15
16
17

18

Alfredo Gmez Muller. Anarquismo y anarcosindicalismo en Amrica Latina. Barcelona.

1980. P. 14. Citado por Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez.
Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez. Op. cit. Pp. 2-3.
Cfr. Diego Abad de Santilln. El movimiento anarquista. Buenos Aires. 1910. P. 31; Gastn Gori. Inmigracin y colonizacin en la Argentina. Buenos Aires. 1964; I. Oved. El
anarquismo y el movimiento obrero en Argentina. Mxico. 1978. P. 20.
Cfr. Zelia Gattai. Anarquista, graas a Deus. Ro de Janeiro. 1979; P. Avrich. Los anarquistas de Brasil. En: Reconstruir No. 100; J.W. Foster Dulles. Anarquistas e comunistas
no Brasil (1900- 1935). Ro de Janeiro. 1977. P. 17; J. Grossi, Storia della colonizazione
europea al Brasile e della emigtazione italiana neo stato di So Paulo. Miln. 1914.

prensa anarquistas y anarcosindicalistas: Pensamiento y Voluntad, La

Antorcha, El Sindicalista, etc.
La huelga de choferes, declarada en la capital colombiana el 21 de
marzo de 1927, tuvo, segn Torres Giraldo, inspiracin anarquista, pero
lo ms notable es que otra huelga del mismo gremio, que estall en la
misma ciudad, el 18 de febrero de 1937, mientras era alcalde Jorge Elicer
Gaitn, parece que tambin la tuvo. 83
Diversos sindicatos de obreros y artesanos surgen durante la dcada
del veinte, como el de sastres y el de aserradores, en Barranquilla, que se
proclaman explcitamente libertarios, bajo la inspiracin del anarquista
Vctor Medina, con quien colaboraron dos anarquistas guatemaltecos. 84
Estos ltimos, radicados en la ciudad atlntica colombiana, haban formado parte, probablemente, del grupo que publicaba en Guatemala el
peridico Orientacin Sindicalista, que defenda la accin directa, en
contra de cualquier partido poltico y del Comit Pro Accin Sindical,
fundado en la capital centroamericana por un grupo de anarquistas espaoles, peruanos y guatemaltecos. 85 Comit disuelto por la dictadura
militar en 1937. 86
Durante la dcada de 1920 hubo en Colombia guras notables de
militantes anarquistas, que consagraron su vida a la organizacin y la
lucha de los trabajadores de la ciudad y del campo, tales como Ral
Eduardo Mahecha Caycedo y Juan de Dios Romero.
Pero el fracaso de la huelga bananera y el empuje de la propaganda
bolchevique, generosamente subvencionada por la Unin Sovitica, hicieron que el proyecto anarquista entrara en franco declive en la dcada
de 1930.
Las guerrillas rurales, fenmeno en Colombia desde hace medio siglo,
se originaron en una rebelin liberal contra el gobierno conservador, pero luego adquirieron ideologa y mentalidad marxista, sobre todo a partir
del triunfo de la revolucin cubana. Entre los diversos grupos alzados
83
84
85
86

Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez. Op. cit. Pp. 33-34.

Ibid. P. 34.
Jos Luis Balcrcel. El movimiento obrero en Guatemala. En: Pablo Gonzlez Casanova.
Historia del movimiento obrero en Amrica Latina. 2. P. 131.
Max Nettlau. Viaje libertario. En: Reconstruir No. 78. P. 42.

27

Palabra sublime! Voz dulce, y grandiosa! Idea magnca, grande, pura,

bella! Anarqua! Vocablo saludado y expuesto por grandes pensadores!
Concepto altamente humano! Ideal hermoso, altivo, debido! Ideal siempre victorioso, invicto! Anarqua! Palabra que encierra un mundo de
beldades! Ciencia! Reivindicacin! Revolucin! Realidad! Anarqua!
Causa de Paz, Amor, Igualdad, Solidaridad, Libertad, Tierra! Oh dulce
palabra!, Anarqua! Verdaderamente faltan expresiones para traducir el
sublime signicado que encierra este vocablo, arrogante, excelso, bello,
inmensamente bello! Hay que tener un espritu grande, libre; precisa
poseer sentimientos nobles; hay que tener un corazn humano, esencialmente humano, para que se pueda comprender en todo su esplendor y
grandeza la sublimidad de la Anarqua, y despus de esta exaltacin
que hoy puede parecer retrica y vacuamente declaramatoria, explica:
Anarqua signica propiamente sin gobierno; abolicin del Estado o estado social en el cual no hay Poder Autoritario Vida libre, sin Dios ni
Amo! Esto es Anarqua! Poco ms adelante, contra quienes sostienen
que la realizacin de la Anarqua no ser posible ms que en una humanidad nacida para el altruismo y la lantropa, arguye: Cosa bien
sabida es que el hombre se adapta al ambiente. Una sociedad basada en
la desigualdad social y, por consiguiente, en el despotismo, engendrar
irremediablemente, hombres sin sentimientos fraternales y solidarios.
Mas una sociedad fundamentada en la equidad llegar al maximum de
fraternidad y, consecuentemente, el bienestar general ser un hecho.
La inuencia de Kropotkin parece aqu bastante clara. Curiosamente,
contra la prctica universal en la prensa anarquista de todo el mundo,
Va Libre publica algunos anuncios comerciales. Por ello se cree obligada
a dar la siguiente explicacin: Esperamos que nuestros compaeros, los
anarquistas, excusen nuestra obligada determinacin al aceptar en nuestra hoja, anuncios, Si, compaeros, antes de condenar nuestra conducta,
venid a nuestro lado, poneros en este ambiente y despus . . . Este pueblo
no lee, no siente esa necesidad tan humana, nos ha dicho alguien con
razn.
En aquel mismo ao de 1925 el Grupo Sindicalista Antorcha Libertaria publicada en Bogot Voz popular, peridico en el que colaboran
Pedro E. Rojas, Gerardo Gmez, Carlos F. Len y otros. Pero, segn Archila Neira, en 1925 y tambin en Bogot, salan otros varios rganos de

26

sin duda, la avasallante inuencia de un clero catlico singularmente

retrgrado y opuesto, ms que en otras repblicas sudamericanas (lo
cual ya es mucho decir) a todo cambio en los valores tradicionales y en
la estructura socioeconmica.
Sin embargo, aun cuando antes de 1910 no existieron all sindicatos
ni sociedades de resistencia (que para esta fecha alcanzaba su mximo
desarrollo bajo la gida de la ideologa anarquista en Mxico, Argentina,
Uruguay y Brasil), las ideas libertarias no dejaron de hallar adherentes y
simpatizantes entre intelectuales y literatos desde los ltimos aos del
siglo XIX.
Ms an, el 15 y 16 de enero de 1893 se produjo en Bogot un levantamiento popular, que conmovi las estructuras del poder estatal y
puso a la ciudad en manos del pueblo trabajador, al menos durante dos
das. El motivo inmediato de la insurreccin (sangrientamente reprimida
por el gobierno, que caus ms de setenta muertos) fue la indignacin
provocada en los artesanos por un artculo del peridico catlico y ocialista Colombia Cristiana, en el cual se denigraba a las asociaciones de
artesanos, pero en realidad se trataba de una protesta indignada contra
el aumento de los productos de primera necesidad contra las polticas
librecambistas del gobierno y contra la inacin originada en la emisin
sin control de moneda por parte del Estado (ni ms ni menos que en la
insurreccin producida en Caracas, Venezuela, en 1989, tras la toma del
poder por Carlos Andrs Prez). El representante diplomtico de Francia en Colombia inform que la insurreccin popular comportaba un
movimiento anarquista, organizado por la Sociedad de Artesanos que
profesan fuertemente las doctrinas ms subversivas y revolucionarias
y propician la propaganda por la accin. 19
No falt en Colombia alguna tentativa de organizar comunas anarquistas, como en Chile, Uruguay, en Brasil, etc. Sin llegar a tener la
trascendencia que logr (a travs de la prensa anarquista europea y
latinoamericana) la Colonia Cecilia, fundada en abril de 1890 por el veterinario italiano Giovanni Rossi en la provincia brasilea de Paran, 20
19
20

Cfr. lvaro Tirado Meja. Aspectos sociales de las guerras civiles en Colombia. Bogot.
1976. Pp. 464-465. Citado por Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez.
Cfr. Alfonso Schmidt. Colonia Cecilia: Romance de una experiencia anarquista. So Paulo,
1980; Newton Stadler de Souza. O anarquismo da Colonia Cecilia. Ro de Janeiro, 1970.

Jacinto Albarracn, periodista de Arauca, fundador de dos combativos

peridicos, El Faro y La Razn del Obrero, autor de obras de teatro, como
Por el honor de una india y La hija del obrero, organiz una comuna
libertaria en las selvas del Magdalena Medio, a la que le dio el nombre de
Otanche. Esta comuna, inspirada tal vez en las propuestas de Kropotkin
y de Reclus, fue destruida por las fuerzas gubernamentales y no tuvo
larga vida. 21
Figura sobresaliente de la militancia anarquista a comienzos de nuestro siglo fue, en Colombia (y en otros pases latinoamericanos), Juan
Francisco Moncaleano. Periodista y maestro, fund en Bogot, en 1910,
un combativo rgano de prensa, que llevaba el signicativo ttulo de
Ravachol.
Los redactores de este peridico se sentan herederos de parte del
legado dejado por Ravachol y del ejemplo dado por los anarquistas, lo
cual se advierte claramente cuando en la loa a Ravachol, hacen alusin a
la Idea, que no es otra cosa que el nombre que los anarquistas daban a su
ideal libertario. 22 Uno de los principales objetos de la vehemente crtica
de Ravachol era, como no poda dejar de serlo en un pas profundamente
sometido al poder clerical, la Iglesia Catlica, sus ministros y jerarcas,
sus instituciones y sus ritos, su prdica de sumisin social y poltica, su
pedagoga obsoleta y autoritaria. Todo ello no impeda que Moncaleano,
como casi todos los anarquistas de la poca, sintiera un profundo respeto
y una gran admiracin por la gura de Jess, cuyas doctrinas consideraba
socialistas y libertarias. En un artculo publicado en Ravachol (22 de
agosto de 1910), con el ttulo de Socialismo cristiano, dice: El cristianismo
ha grabado, pues, profundamente en nuestros corazones y en nuestros
espritus, los sentimientos y las ideas que dan nacimiento al socialismo.
Es imposible leer atentamente del Antiguo Testamento y del Evangelio,
y echar al mismo tiempo una mirada sobre las condiciones actuales, sin
verse obligado a condenar stas en nombre del ideal evanglico. En todo
cristiano que comprende las enseanzas de su Maestro y las toma en
21

22

J. A. Osorio Lizarazo. La vida extraordinaria de Jacinto Albarracn, el primero que en

Amrica ensay un gobierno de soviet. En: Novelas y Crnicas. Bogot. 1978. Pp. 426434.
Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez. Op. cit. P. 6.

Estado. Las consecuencias de esta regresin se perciben con claridad en

la crisis actual del movimiento obrero y sindical, que opt por la institucionalizacin. El desenlace de la huelga asest un golpe de gracia a
los crculos anarcosindicalistas colombianos. Ante la rearmacin de los
valores ticos, econmicos, sociolgicos, jurdicos, etc. de la sociedad
burguesa, ante la supercentralizacin estatal que comenz a gestarse.
Estos crculos y colectivos se vieron cada vez ms aislados e impotentes
para hacerle frente. Poco a poco se fueron diluyendo hasta ir perdiendo
signicancia. El mito liberal gan momentneamente la batalla. Hacia
1930, Archila Neira nos comenta que, como reconocimiento a la corriente
anarcosindicalista, en el Congreso de fundacin de la Central de Trabajadores de Colombia, CTC, le fue otorgado uno de los quince puestos de la
directiva, pero ya para el Congreso siguiente no tendran delegados. 81
Este proceso no tiene, desde luego, ningn paralelo en Venezuela, aunque no se puede descartar alguna inuencia de los sindicatos petroleros
anarquistas de la zona de Barrancabermeja sobre la incipiente y casi
clandestina organizacin de los obreros petroleros del Zulia (inuidos
luego, sin duda, por los anarcosindicalistas norteamericanos de la IWW).
El proceso colombiano tiene, sin embargo, curiosos paralelos con el
argentino. La sangrienta represin de los bananeros fue ordenada en
Colombia por un gobierno liberal y la de los peones de la Patagonia por
un gobierno radical. Por otra parte, los usufructuarios de la decadencia del
sindicalismo revolucionario anarquista fueron en Colombia los partidos
liberal y comunista y en Argentina el peronismo y la izquierda marxistaleninista, aunque el golpe ms duro contra la FORA proviniera, en 1930,
del fascismo del general Uriburu (en cuyas las militaba, por otra parte,
Pern).
Durante la dcada del veinte se publicaron en Colombia varios peridicos anarquistas, Max Nettlau recuerda entre ellas a Organizacin en
Santa Marta, en 1925, y a Va Libre en Barranquilla, en 1926. 82 En realidad,
este ltimo empez a salir en 1925. Su director era Gregorio Caviedes.
En el nmero 2, que corresponde al 10 de octubre de ese ao, encontramos, en primera pgina, un artculo intitulado La Anarqua, Anarqua!
81
82

Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez. Op. cit. P. 33.

Max Nettlau. Viaje libertario. En: Reconstruir No. 77. P.39.

25

y populares. En la Costa Atlntica, los anarquistas haban conformado

varias organizaciones obreras, fuertes y representativas, donde cabe mencionar a la Federacin Obrera del Litoral Atlntico, FOLA, constituida a
iniciativa del colectivo libertario Va Libre y la mencionada USTM. 77
Ante la cerrada negativa de la United Fruit a atender las exigencias de
los trabajadores agrupados en la USTM, el 12 de noviembre de 1928, unos
treinta mil obreros inician una huelga general. A comienzos de diciembre,
el gobierno nacional decreta el estado de sitio en la zona, nombra jefe
civil y militar de la misma al general Carlos Corts Vargas y enva tropas
desde Cartagena, Barranquilla, Bucaramanga y Medelln.
La huelga concluye con un multitudinario asesinato de los huelguistas
el 6 de diciembre en la plaza de Cinaga y con la sangrienta represin
posterior, que deja un total de 1500 muertos. La tropa asalta, viola,
roba. Encarcela a los civiles, exigindoles, a cambio de la libertad, dinero,
impone multas, cobra impuestos enva a trabajos forzados, remata a los
heridos, tortura y fusila. 78
Esta reaccin brutal y genocida del ejrcito colombiano slo encuentra,
por entonces, un digno paralelo en los sucesos de la Patagonia Argentina
en 1921, en el que el ejrcito nacional asesin a millares de peones de
estancia y trabajadores rurales, organizados por la central anarquista
(FORA), por orden del teniente coronel Varela, 79 ajusticiado el 23 de enero
de 1928, por mano de Kurt Wilckens. 80
Pero, como bien hacen notar Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez,
para el movimiento obrero colombiano las consecuencias de la huelga fueron un duro golpe. Por un lado, desilusionados, abandonaron la
combatividad y la beligerancia, la radicalidad de sus reivindicaciones
y pretensiones, y aceptaron participar dentro de la institucionalidad vigente, ingresando al partido liberal; y por el otro lado, los sindicatos
perdieron su verdadero sentido, para transformarse en apndices del
77
78
79
80

Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez. Op. cit. Pp. 30-31.

Ibid. P. 32.
Oswaldo Bayer. Los vengadores de la Patagonia trgica. Buenos Aires. 1972-1974; Federacin Obrera Local Bonaerense. La Patagonia trgica. Buenos Aires. 1922.
Causas y efectos. La tragedia de la Patagonia y el gesto de Kurt Wilckens. En: Suplemento
de La Protesta. 31 de enero de 1929; R. Gonzlez Pacheco. Carteles. Buenos Aires, 1956.
II. P. 116.

24

serio, hay un fondo de socialismo; y todo socialista, cualquiera que pueda

ser su odio contra la religin, lleva en s un cristiano inconsciente. 23
Uno de los colaboradores del peridico, Adelio Romero, nos aclara en
el mismo nmero de Ravachol, con un soneto, el sentido que tena aqu
la palabra Socialismo que no era otro sino el de socialismo libertario
o anarquismo:
Es el grito gigante que por doquiera vibra.
Es un sol de justicia para la humanidad.
Es el noble combate que portentoso libra,
El sublime derecho contra la iniquidad.
Es una hoguera inmensa de igualdad redentora,
que incinera los mantos de la Roma podrida.
Es la fuerza que impele con la verdad creadora,
a defender el santo derecho de la vida.
Es el himno guerrero de los desheredados,
a cuyas notas libres perecen destronados,
los monarcas olmpicos de grandeza sombra.
Y as como es un beso de amor para los parias
para los opresores de castas milenarias,
un ltigo de rayos esgrime: la Anarqua. 24
El soneto de Adelio Romero no puede menos de recordar, con su
grandilocuencia que no excluye sentimientos de profunda sinceridad, los
versos de Alberto Ghiraldo, como aquellos publicados en el mismo ao
de 1910 (en el volumen Triunfos nuevos) en Buenos Aires, que evocan a
la Madre Anarqua 25 y los de Oiticica, Martins Fontes o Sylvio Figueiredo
en Brasil. 26

23
24
25
26

Ibid. P. 7
Ibid. P. 8.
A. Ghiraldo. Triunfos nuevos. Buenos Aires. 1910.
J. Oiticica. Aos companheiros de priso, En: A Plebe. 5 de marzo de 1919; Martins Fontes.
Vulco Santos. 1920; Sylvio Figueiredo. Os Grevistas. En: A Voz do Povo. Ro de Janeiro.
2 de febrero de 1920.

Con ocasin del juicio y ejecucin del pedagogo cataln Francisco

Ferrer en el siniestro castillo de Montjuich 27 se promovi en todo el
mundo occidental 28 y (particularmente en Espaa y Latinoamrica) una
violenta ola de indignacin y protesta contra la criminal accin militarclerical. 29 Moncaleano adhiere con fervor a esta campaa y hasta se
propone seguir el ejemplo de Ferrer Guardia an hasta el patbulo: Y
si esta lucha en pro de mi desgraciada patria me ha de llevar maana al
sacricio del destierro o el patbulo, es decir, a ese Glgota en el cual fue
inmolado el inmortal Ferrer, partir o subir tranquilo, como ese sublime
mrtir. 30
De hecho, Moncaleano se vio forzado poco despus al exilio. Estuvo
en Estados Unidos (Los ngeles), en Cuba y en Mxico. En Los ngeles public, a partir de 1911, otro peridico anarquista, Pluma Roja. 31
Despus de permanecer algunos meses en Cuba, recal en Mxico, en
plena revolucin anti-porrista. Vinculado all con los anarcosindicalistas, fund, el 22 de junio de 1912, junto con los activos militantes Jacinto
Huitrn, Luis Mndez, Ciro Z. Esquivel, Pioquinto Roldn y Eloy Armenta, la sociedad anarquista Luz, la cual, desde el 15 del siguiente mes,
edit un peridico con este mismo nombre. Al mismo tiempo, comenz a
trabajar para fundar una escuela racionalista, de acuerdo con el modelo
de la Escuela Moderna de Ferrer. 32 El grupo Luz, junto con las uniones
de obreros canteros y grcos, constituy, como dice Huitrn, la piedra angular de la Casa del Obrero, que ms tarde haba de convertirse
en un poderoso movimiento sindical en todo el pas, 33 y que haba de
desempear inclusive un papel importante en la lucha amada durante las
contiendas internas de la Revolucin Mexicana, mediante la creacin de
los Batallones Rojos. 34 La Escuela propiciada por Moncaleano comenz
27
28
29
30
31
32
33

Cfr. Joan Conelly Ullman. La semana trgica. Estudios sobre las causas del anticlericalismo
en Espaa (1898-1912). Barcelona. 1972. P. 528.
Lapouge-Bcaraud. Los anarquistas espaoles. Barcelona. 1977. P. 70.
Diego Abad de Santilln. La FORA. Buenos Aires. 1971. P. 70; J. W. Foster Dulles. Anarquistas e comunistas no Brasil (1900-1935). Ro de Janeiro. 1977.
Juan Francisco Moncaleano. Memorial. En: Ravachol. 7 de octubre de 1910. Citado por
Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez.
Max Nettlau. Viaje libertario. En: Reconstruir. No. 77. P.40.
Jacinto Huitrn. Orgenes e historia del movimiento obrero en Mxico. 1980. Pp. 198-199.
Jacinto Huitrn. Op. cit. P. 209.

10

dirigidas contra la Tropical Oil Company, lial de la Standard Oil. En

la primera de ellas tuvieron un importante papel Mahecha Caycedo y
sus compaeros anarcosindicalistas de la Sociedad Obrera, as como el
peridico La Voz Popular, que responda a la misma tendencia. 76 En la
segunda, que asumi proporciones extraordinarias y cont con el apoyo
de todos los trabajadores, y an de los agricultores y comerciantes locales,
parece haber habido un cierto elemento de espontanesmo, pero no puede negarse la activa intervencin del mismo Mahecha Caycedo y otros
anarquistas. Tambin los movimientos huelgusticos desarrollados en Bogot durante el mes de noviembre de 1924 contra la empresa de Energa
Elctrica y contra la compaa de cementos Samper tuvieron su foco de
irradiacin en la Casa del Pueblo, sede del grupo anarcosindicalista Antorcha Libertaria. Los redactores de La Voz Popular llamaban inclusive
a la huelga general. Mayor resonancia todava tuvo la huelga de las bananeras de 1928, donde el papel de los anarquistas fue indiscutiblemente
protagnico.
Dicen, a este propsito, Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez: Obreros
anarquistas del Grupo Libertario de Santa Marta, como Mariano Lacambra, Genaro Toroni, Nicols Betancourt, Jos Garibaldi Russo, Castilla
Villareal, entre otros, desempearon un signicativo papel en la agitacin y organizacin de la huelga de los bananeros contra la United Fruit
Company en 1928. Estos anarcosindicalistas, siguiendo orientaciones de
las centrales anarquistas catalanas, fundaron en Guacamayal, hacia I925,
la Unin Sindical de Trabajadores del Magdalena, USTM, y una Casa del
Pueblo en donde se reunan por las noches los obreros de la regin. La
USTM contaba con sesenta y tres sindicatos. Mahecha Caycedo jugaba
papel preponderante dentro de la organizacin y desde tiempo atrs
vena preparando el mejor movimiento huelgustico a travs de su peridico Vanguardia Obrera. La participacin anarquista en la organizacin
y desarrollo de la huelga bananera es recordada por los historiadores
ociales y marxistas. Desde aos atrs los anarquistas venan preparando
a las masas, llevando a cabo una labor de concientizacin, educacin y
agitacin, no slo en la regin sino en toda la Costa Atlntica donde el
anarcosindicalismo haba arraigado mucho en varios sectores obreros
76

Alfredo Gmez Muller. Op. cit. P. 44.

23

como Torres Giraldo, e, inclusive, anarquistas, como Mahecha Caycedo.

El PSR tena una inuencia anarquista importante que se deja ver en la
misma constitucin del partido, que era de masas y no de cuadros, que
era federativo con respecto a las autonomas regionales y por tanto no
centralista. 72
Alfredo Gmez se inclina a avalar esta interpretacin cuando dice (en
cita de Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez): El predominio de un sindicalismo de tipo revolucionario durante esta dcada, inspirado o no por el
anarcosindicalismo, imprime al PSR, en ciertos casos, algunos elementos
de la organizacin libertaria: autonoma local, formas de accin directa,
desconocimiento de las instituciones vigentes, etc. En este sentido, el
PSR contiene espontnea y embrionariamente una estructura de antipartido, que no deja de guardar semejanzas con la del partido liberal de
la Revolucin Mexicana. 73 Pero es indudable que el Partido Liberal Mexicano, sobre todo a partir de 1906, no es ni liberal ni siquiera partido
sino ms bien organizacin anarquista. 74
Algo parecido podra decirse tal vez, en poca mucho ms reciente, del
PVP uruguayo. De cualquier manera, es indudable que los anarquistas
participaron en la mayor parte de los movimientos de fuerza y de las
huelgas habidas en Colombia entre 1910 y 1930. Estuvieron presentes en
la de Barranquilla de 1910; en el vasto movimiento desarrollado en 1918
en Cartagena, Barranquilla y Santa Marta; en la primera huelga contra la
tristemente clebre United Fruit Company, en la zona bananera de Santa
Marta, en 1918; en la del ferrocarril de Girardot y en la de los obreros y
artesanos de Bogot en 1919; en las de Barrancabermeja en 1924 y 1927,
contra la Tropical Oil Company (que concluyeron con la expulsin de
1200 obreros y un juicio militar contra los lderes), en la segunda huelga
de Santa Marta, en 1928, que acab en una masacre de los trabajadores,
y en otras muchas huelgas y movimientos de protesta popular. 75
En Barrancabermeja estallaron sucesivamente dos huelgas: la primera en octubre de 1924 y la segunda en enero de 1927. Ambas estaban
72
73
74
75

Ibid. Pp. 22-23.

Alfredo Gmez Muller. Op. cit. P. 73.
Chantal Lpez y Omar Cortez. El programa del Partido Liberal mexicano de 1906 y sus
antecedentes. Mxico. 1985.
lvaro Tirado Meja. Op. cit. Citado por David Vias.

22

a funcionar y fue una de las muchas que por entonces se erigieron de

acuerdo con las ideas de Francisco Ferrer en toda Amrica Latina, desde
la ciudad de Mxico hasta Rosario y Mendoza en la Argentina.
Algunas guras de primera lnea dentro de la literatura colombiana tuvieron vinculacin con la ideologa anarquista. Una de ellas es la
del muy clebre entonces, hoy casi olvidado, Vargas Vila. Max Nettlau
considera que en sus obras se puede encontrar un gran caudal de documentos sobre la dominacin y las vctimas en Amrica Latina. Pero
la mayora de sus modelos literarios difcilmente podran relacionarse
con el anarquismo (Carlyle, Hello, Len Bloy, etc.) En 1924 y 1925 se
discuti bastante sobre la posible adscripcin del novelista colombiano
a la ideologa anarquista. 35 En realidad, Vargas Vila parece ms cercano
a Nietzsche y a Dannunzio que a la literatura libertaria. Rafael Barrett,
crtico indudablemente anarquista y escritor de brillante estilo e incuestionable gusto, al pronunciarse sobre una poesa de Vargas Vila, dice:
Nada ms aburrido, ms falso, ms insignicante. Y al juzgar el estilo
del mismo, en general, escribe: la construccin de Vargas Vila padece
hipertroa de eptetos violentos y vacos y de anttesis dislocadas. Parece
la gesticulacin manitica de un alcoholizado. Pero reconoce tambin
honradamente que en sus escritos de cuando en cuando asoma una
belleza de buena ley. 36
En otro artculo, titulado Sobre Vargas Vila y el decadentismo, aade,
de un modo an ms severo y contundente, que la obra del escritor colombiano (parangonada con la de Baudelaire, Verlaine o Rubn Daro) lo
aburre, lo molesta, lo aige. Cree que dicha obra comporta un trasplante
ilegtimo y falso: Esa masa de despojos, trados de lejos, y echados a
perder en el viaje, constituyen un temible foco de infeccin para el buen
gusto. 37
En cualquier caso, la exaltacin del arte por el arte como valor absoluto,
la jacin ertica, la fantasa lbrica y desesperanzada no son, sin duda,
rasgos propios de la literatura crata y socialista de la poca, aunque
logren provocar los denuestos de no pocos crticos conservadores. 38
34
35
36
37

Jacinto Huitrn. Op. cit. P. 263.

Max Nettlau. Viaje libertario. En: Reconstruir No. 77. P. 40.
Rafael Barrett. Obras completas. Buenos Aires. 1954. III. Pp. 171.
Ibid. III P. 175-176.

11

Pero, si resulta difcil considerar a Vargas Vila como escritor anarquista, imposible es calicar como tal a Guillermo Valencia, aun cuando,
como dice David Vias, su poema Anarkos (tan popular en su momento
como El tren expreso de Campoamor o Las golondrinas de Bcquer
en otra etapa histrica), lograba, al apelar a la serie de recursos del orador libertario, inslitas adhesiones masivas. 39 La famosa composicin
de Valencia, recuerda, segn Gmez Restrepo, a Vctor Hugo, y entre
los poetas del anarquismo latinoamericano, no deja de evocar a Alberto
Ghiraldo:

El Congreso presenci arduos debates ideolgicos entre anarquistas

y marxistas, a quienes aquellos denominaban seores devotos de San
Lenin y echaban en cara ya la instauracin de la dictadura roja en la
URSS. 69
Del Congreso surgi la CON, central obrera organizada ms bien sobre
el proyecto marxista, que no tard en aliarse a la Internacional Sindical
Roja (bolchevique), pero los anarquistas no dejaron de ejercer, pese a todo,
alguna inuencia all e impidieron la fundacin de un partido poltico de
la clase obrera, proyecto esencial para todos los leninistas del mundo.
El 21 de noviembre de 1926 se abri en Bogot el tercer congreso obrero, con la presidencia del marxista Ignacio Torres Giraldo y la segunda
vicepresidencia del anarquista Ral Eduardo Mahecha Caycedo. En este
Congreso se lleva a cabo la ruptura total y denitiva entre marxistas
y anarcosindicalistas, debido a que los marxistas consiguen imponer la
creacin del Partido Socialista Revolucionario, PSR. 70
Cuando los marxistas presentan el proyecto fundacional de este partido, los anarquistas del Grupo Antorcha Libertaria, encabezados por
Carlos F. Len y Luis A, Rozo y otros sectores simpatizantes del anarquismo, como el liderado por Juan de Dios Romero, se oponen tajantemente
a dicha iniciativa. Se dan violentos y encendidos debates en torno a la
cuestin, que acarrean un acrecentamiento del sectarismo de algunos
sectores, Romero y Erasmo Valencia anunciaron su propsito de retirarse
de los debates en los cuales se deliberaba sobre la conformacin del partido porque consideran que todo partido poltico viene a ser perjudicial
a la accin econmica del sindicalismo y a los principios de la nocin de
clases que necesita la reivindicacin del proletariado colombiano. 71
A pesar del triunfo del proyecto marxista, el PSR nunca lleg a ser
un partido conformado a imagen y semejanza del Partido Comunista
(bolchevique) de la URSS o de los partidos comunistas surgidos en diversos pases de Amrica Latina para esa poca (Argentina, Uruguay, Brasil,
Chile, etc.). Haba en su seno una mezcla de ideologas y proyectos y
militaban en l liberales del ala radical, como Uribe Mrquez, comunistas

Son los siervos del pan: fecunda horda

que llena el mundo de los vencidos. Llama
vida de lamer. Tormenta sorda
que sobre el Orbe enloquecido brama.
Y son sus hijos plidas legiones
de espectros que en la noche de sus cuevas,
al ritmo de sus tristes corazones,
viven soando con auroras nuevas
de un sol de amor en mstica alborada,
y, sin que llegue la mentida crisis,
en medio de su msera nidada
los degellan las rfagas de tisis!
Sin embargo, el autor de Anarkos, a quien los crticos suelen considerar
como una de las ms altas voces lricas de su poca 40 muy rara vez asume
acentos libertarios y, en su produccin potica, encontramos una gran
variedad temtica (Homero, Moiss, Alma Mater, La Tristeza de Goethe,
etc.) y no pocas piezas dedicadas a polticos, hacendados y monseores,
lo cual nos obliga a pensar que Anarkos no pasa de ser un ejercicio
potico retrico de acuerdo con la moda del momento.
Enteramente contrario es el caso de Vicente Lizcano, ms conocido
por su signicativo seudnimo, Bilo Panclasta. Nacido en Chincota,
38
39
40

Cfr. Antonio Curcio Altamar. Evolucin de la novela en Colombia. Bogot. 1957. Pp. 197202.
David Vias. Anarquistas en Amrica Latina. Mxico. 1983. P. 105.
J. Ortega. Historia de la literatura colombiana. Bogot. 1935. Pp. 809 sgs.

12

69
70
71

Alfredo Gmez Muller. Op. cit. P. 57.

Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez. Op. cit. P. 21.
Ibid. P. 22.

21

Grupo Antorcha Libertaria, principal crculo anarquista presente en el

Congreso, se mantuvieron en desacuerdo con ambos proyectos, el liberal,
predominante en el Congreso Obrero, y el marxista, en el Congreso
Comunista. Parece ser que permanecieron en uno y otro Congreso como
una oposicin minoritaria cuantitativamente. 67
El segundo congreso obrero se inaugur el 20 de julio de 1925. El
discurso inaugural fue pronunciado por Carlos F. Len, quien junto con
Luis A. Rozo, formaba parte del grupo anarquista Antorcha Libertaria el
cual tena cierta inuencia en los sindicatos de Bogot. En este Congreso
es donde ms se evidencia como dicen Gamboa Martnez y Clavijo
Ramrez la participacin anarcosindicalista. Los anarquistas haban
preparado un proyecto de organizacin obrera a nivel nacional, inspirado
en la
Unin Sindical Argentina, que al presentarlo al pleno del Congreso,
suscit intensas polmicas y reexiones. 68
Es preciso advertir, de todas maneras, que en 1925 la organizacin
obrera especcamente anarquista era en la Argentina la FORA del quinto congreso y que la Unin Sindical Argentina (USA) surgida en marzo
de L922, era el resultado de una fusin de la FORA del noveno congreso,
con algunos gremios de la FORA del quinto, dominados por los anarcobolcheviques. Despus del golpe fascista del general Uriburu, en 1980,
la USA (donde militaban an algunos anarquistas) se fusion a su vez
con la COA (Confederacin Obrera Argentina), dominada por los socialistas reformistas, y dio origen a la CGT (Confederacin General del
Trabajo), instrumento principal, a partir de 1943, de la poltica obrera del
peronismo.
Carlos F, Len, en todo caso, atac en su discurso la presencia de los
partidos polticos en las organizaciones obreras y al mismo tiempo defendi la tesis anarcosindicalista que considera a los sindicatos como clulas
de la sociedad futura y propuso las lneas generales de una organizacin
obrera federalista, donde las decisiones deban partir de las bases y de
los grupos locales.

67
68

Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez. Op. cit. P. 18.

Ibid. P. 19.

20

Santander, el 26 de octubre de 1879, hijo de una sirvienta del palacio

episcopal de Pamplona y de un vagabundo, estudi algunos aos del
bachillerato en un colegio de Bucaramanga, pero fue bsicamente, como
tantos anarquistas, un autodidacta, ya que su cultura y sus ideas de revolucionario anarquista, junto con sus serios conocimientos de geografa
e historia, los debi directamente, sin intermediarios, a las hojas frescas
de panetos y libros. 41
Inclinado en su primera juventud a los ideales del Liberalismo, decidi
exiliarse en Venezuela. Primero, fue maestro en Capacho, Estado Tchira,
y cuando en 1898 Cipriano Castro se levant en armas y march desde
los Andes hacia Caracas, se enrol en las las de la llanada Revolucin
Restauradora. Una vez instalado don Cipriano en la silla presidencial, lo
nombr su secretario de correspondencia. Intent el joven colombiano
que el novel dictador recordara los proclamados ideales (no slo polticos
sino tambin culturales y sociales) del liberalismo, pero, al parecer, no
tuvo mucho xito. Cuando el vicepresidente, Juan Vicente Gmez, caudillo tachirense tan cruel como Cipriano Castro pero ms ignorante y, a la
vez, ms astuto que ste, lo desplaz de la presidencia (en ocasin de un
viaje de su amigo y compadre al exterior), Vicente Lizcano, el a su jefe
Castro, fue encarcelado durante largo tiempo. Una vez liberado march
enseguida a Europa y fue a parar a Barcelona, la capital del anarquismo
ibrico de la poca.
All se hizo fervoroso secuaz de la Idea y cambi su nombre por el
Panclasta (del griego; pan = todo y klasta = el que rompe o destruye).
Mand a hacer tarjetas de visita haciendo notar su condicin de anarquista en los tiempos en que el vocablo resonaba en los trmulos odos
burgueses como una explosin de dinamita. Los atentados terroristas
se haban puesto de moda y formaban parte de la vida cotidiana de los
grandes polticos. El anarquismo, convertido en profesin denitiva de
Panclasta, comenz, desde su llegada a Barcelona, primer punto europeo que tocaron sus pies errabundos, a abrirle las puertas de todas las
crceles. De Barcelona fue deportado. Lo fue de Marsella. Lo fue de los
puertos italianos, Y de todos los puertos del Mediterrneo. Cuando le
41

Carlos Lozano. Bilo Panclasta, una historia sin alas. En: Credencial No. 35. Octubre de
1989.

13

preguntaban su nombre y profesin, responda invariablemente: Panclasta, anarquista, Hubiera sido mejor, en esos das ingenuos, haber
dicho: leproso. 42
En Pars se hizo amigo del conocido escritor anarquista Armand. Este
lo present a Lenin. El revolucionario ruso no le caus demasiada impresin ni demostr por l gran estima. Menos an lo apreci ms tarde,
cuando, ya en el poder, Lenin comenz a mostrar sus tendencias centralistas y autoritarias. Panclasta sostena que haba que luchar por un
ideal hasta realizarlo; pero que, una vez realizado, habla que destruirlo,
y batallar con ahnco por una esperanza mejor, dice Carlos Lozano. 43
En realidad no se trataba exactamente de esto, sino de instaurar, como
quera por entonces Landauer (en un sentido diferente, sin embargo, al
de Trotsky), la revolucin permanente.
En Italia conoci tambin a Mximo Gorki. Paseando con l por una
playa de Sorrento, el joven colombiano se inclin para liberar un molusco aprisionado por una piedra y lo arroj de nuevo al mar, por lo
cual el gran novelista ruso, de rpido y agudo ingenio, le coment: No
deberas llamarte Panclasta sino Bilo. 44 Bilo signica en griego
amante de la vida (bios = viviente; philos = amante). Desde entonces
el seudnimo pas a ser Bilo Panclasta lo cual parece implicar una
contradiccin, que en realidad no es tal. Lizcano amaba toda forma de
vida, y, en particular, de vida humana (como Kropotkin y todos los anarquistas de su poca), y, al mismo tiempo, precisamente porque amaba la
vida, quera destruir todo aquello que impide su libre expansin y torna
imposible su ms elevado desarrollo.
Asisti en Amsterdam al Congreso internacional anarquista, donde sin
duda conoci a Kropotkin, y se present como delegado de los anarquistas colombianos. Al mismo tiempo, se celebraba en La Haya un congreso
internacional por la paz, que contaba con representantes de muchos
gobiernos del mundo (entre ellos, era delegado por Colombia Santiago
Prez Triana). A los all convocados se dirige Bilo Panclasta diciendo:
42

43
44

J. A. Osorio Lizarazo. Bilo Panclasta, el anarquista colombiano, amigo y compaero

de Lenin, que conoci los honores de la estepa siberiana. En: El Tiempo. Bogot. 12 de
febrero de 1939.
Carlos Lozano. Op. cit.
Ibid.

14

obreros los principios econmicos y loscos del comunismo anrquico. 64 Sin embargo, en el noveno congreso, reunido el 1 de abril de 1915,
se desvi de esta denicin ideolgica y propici un sindicalismo neutro,
aun cuando una buena parte de sus adherentes seguan considerndose
anarquistas. 65
En Colombia, el primer congreso obrero, convocado por el Sindicato
Central Obrero, de confusa ideologa, donde se invocaba a Bakunin y Malatesta y al mismo tiempo se rechazaba el anarcosindicalismo, se reuni
en 1919. Alguno de sus 500 integrantes, como Jos D. Celis, manifest,
sin embargo, ideas anarcosindicalistas en su intervencin, al expresar
que en la Sociedad Obrera no daremos ni entrada ni abrigo a ningn
partidario ni agente de otras ideas polticas que no sean las nuestras y
trataremos de salvar al obrerismo de los polticos de profesin. 66 Pero el
llamado Primer Congreso Obrero se realiz el 1 de mayo de 1924. Aqu
chocan diversas tendencias ideolgicas:
1. Los partidarios de reformas laborales y leyes obreras, que representan
sobre todo al partido liberal (en su ala izquierda).
2. Los delegados del Partido Socialista Revolucionario, fundado en 1919.
3. Los incipientes comunistas (que responden ya a las directivas de la
Sindical Roja moscovita).
4. Los anarcosindicalistas.
La primera tendencia parece imponerse (sin duda con apoyo gubernamental y patronal). Como consecuencia de ello, se rene paralelamente,
por obra de los delegados marxistas, una Conferencia socialista.
Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez comentan: Ante la ausencia
de documentos es bastante difcil determinar con precisin la actitud
tomada por los anarcosindicalistas, tanto en el Congreso Obrero como
en la Conferencia Socialista. Es de suponer que Carlos F. Len y Luis A.
Rozo, directores del peridico anarquista La Voz Popular y miembros del
64
65

66

Diego Abad de Santilln. Op. cit. P. 142; Julio Godio. Op. cit. I. P. 201.
E. Lpez Arango y Diego Abad de Santilln. El anarquismo en el movimiento obrero.
Buenos Aires. Barcelona.1925. Pp. 28-29; Cfr. Sebastin Marotta. El movimiento sindical
argentino, su gnesis y desarrollo, Buenos Aires, 1960-1961.
Miguel Urrutia Montoya. Op. cit. Pp. 90-91.

19

Hacia estos aos, llamados de la Prosperidad al Debe, destacaron en

la militancia anarquista varias guras que Torres Giraldo (citado por
Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez) menciona: Pepe Olzaga, quien
haba colaborado en Mxico con el coronel Alberto Santa Fe y los hermanos Flores Magn; el italiano Filipo Colombo y el espaol Juan Garca,
activos promotores del Segundo Congreso Obrero y editores, al parecer,
del peridico Adelante; en el Litoral Atlntico, militaron con energa y
tuvieron activa participacin algunos anarquistas europeos (que Torres
Giraldo omite, tal vez ex profeso, para no deslucir el papel del marxismo,
representado por el Partido Socialista Revolucionario) el italiano Genaro
Toroni y el espaol Abad Mariano Lacambra, que formaban el Grupo Libertario de Santa Marta; Campo Elas Caldern, santanderino, imbuido
de la ideologa anarcosindicalista en sus aos de obrero en los Estados
Unidos (con la IWW), que organiz a los mineros de las explotaciones
aurferas de Caldas y Antioquia y constituy el ncleo de la Federacin
de Mineros de Antioquia, promotor de la primera huelga en el lugar. 59
En la Argentina el primer congreso de sociedades obreras de resistencia se reuni en 1901, con lo cual qued constituida la FOA (Federacin
Obrera Argentina) 60; el segundo tuvo lugar en 1902 (y all, de la FOA,
anarcosindicalista, se separ la UGT, socialista marxista); 61 el tercero
se celebr en 1903 y el cuarto en 1904 62 y en l la FOA cambi su nombre por FORA (Federacin Obrera Regional Argentina), deniendo ya
con bastante claridad su ideologa anarquista. 63 Pero recin en el quinto
congreso, inaugurado el 26 de agosto de 1905, se declar ocial y solemnemente dicha ideologa al aprobar y recomendar a todos sus adherentes
la propagacin e ilustracin ms amplia en el sentido de inculcar en los

59
60

61
62
63

Ignacio Torres Giraldo. Op. cit. III. Pp. 717 y 740.

Diego Abad de Santilln. La FORA. Ideologa y trayectoria. Buenos Aires. 1971. P. 67;
Julio Godio. Historia del movimiento obrero latinoamericano. Caracas. 1985. I. Pp. 188189.
Diego Abad de Santilln. Op. cit. P. 93; Julio Godio. Op. cit. I. P. 190.
Diego Abad de Santilln. Op. cit. Pp. 115-120; Antonio Lpez. La FORA en el movimiento
obrero. Buenos Aires. 1982. I. P. 13.
Iaacov Oved. El anarquismo y el movimiento obrero en Argentina. Mxico. 1978. Pp. 356363.

18

Vosotros sois enviados por los gobiernos burgueses del mundo para colocar los cimientos de la paz, pero de vuestras gestiones slo podrn salir
incontables y sangrientas guerras en el futuro. Nosotros, anarquistas,
representantes de todos los pueblos oprimidos de la tierra, venimos a
un congreso revolucionario y pedimos el cambio fundamental del orden
social, pero somos nosotros quienes colocamos los principios de la paz
universal. 45
Expulsado de Holanda, llega Bilo a Pars, donde conoce a Ravachol,
que habla hecho volar el ministerio de Obras Pblicas. Pero su vocacin
revolucionaria lo conduce pronto a Rusia. En San Petersburgo se vincula
con el pope Gapn y por poco no participa en el asalto al Palacio de
Invierno.
Tras la revolucin bolchevique es juzgado y condenado al exilio en
Siberia, donde se le ja como forzosa residencia la aldea samoyeda de
Shuskenoide, precisamente la misma en que habla residido Lenin, en uno
de sus varios exilios. Indultado despus de un ao, regresa a la capital
rusa, y desde all a Colombia, va Barcelona y La Guaira. Estuvo en la zona
bananera y en la plaza de Aracataca permaneci de pie, impertrrito,
mientras las balas del general Corts Vargas segaban vidas como mieses
humildes. 46
Sus ltimos aos marcaron una profunda decadencia: unido a Julia
Ruiz, una ex-monja metida a pitonisa anticlerical, 47 se dedic con ella a
la adivinacin y la quiromancia; naufrag en el alcohol y muri el 1 de
marzo de 1942, a los sesenta y tres aos, en un asilo de Pamplona, en el
Norte de Santander. 48 De l nos quedaron unas memorias olvidadas en
una biblioteca, el polvo de los aos, las telaraas de antiguos recuerdos,

45
46
47
48

J. A. Osorio Lizarazo. Op. cit.

Carlos Lozano. Op. cit.
J. A. Osorio Lizarazo. La vida misteriosa y sencilla de Julia Ruiz. En: El Tiempo. Bogot.
5 de febrero de 1939.
De Bilo Panclasta habla Gonzalo Buenahora en su novela (o, ms bien, relato social)
Sangre y petrleo. El Centro Cultural Gabriel Garca Mrquez mont una obra teatral
titulada Bilo, bajo la direccin de Jos Assad. El Proyecto Cultural Alas de Xu j,
en la Universidad Pedaggica Nacional de Bogot, una placa: A la siempre renovada
presencia del pensamiento de Bilo Panclasta, Vicente Lizcano.

15

un viejo y borroso retrato y una melena rusa con mirada santandereana,

halladas en este libro incompleto como todo autntico amor a la vida. 49
Tal vez su pensamiento pueda sintetizarse en esta frase que l mismo escribi: la vida es la nica verdad real, vivirla es nuestro destino,
mostrarla desnuda es nuestro nico deber.
El movimiento obrero comenz a organizarse en Colombia durante
la segunda dcada del siglo, aunque al socialismo utpico y al proudhonismo se vincularan ya, como vimos, a las luchas artesanales contra los
efectos disolventes del liberalismo. 50
Es claro que las primeras huelgas obreras de la dcada y las primeras
organizaciones sindicales fueron obra de los anarquistas. En 1913 se
fund la Unin Obrera.
Los anarquistas promovieron una gran manifestacin de protesta popular el 15 de mayo de 1916 y, segn Alfredo Gmez, tambin el mitin
de los artesanos que el 16 de marzo de 1919 se llev a cabo en Bogot
contra la importacin de uniformes militares.
Fanny Simon recuerda la colaboracin de anarquistas colombianos en
peridicos obreros y sindicalistas de Argentina y Brasil hacia estos aos.
Max Nettlau menciona, por su parte, diversas publicaciones que ideolgicamente calica como anarquistas en territorio colombiano. Algunas
de ellas eran revistas literarias, como Trofeos, que sali en Bogot ya
en 1908, y Crepsculos en Manizales, en 1910 y 1911. Pero otros eran
rganos de lucha obrera y sindical, como El Obrero, que se edit en Barranquilla entre 1912 y 1916, donde salieron numerosos artculos sobre
anarquismo y anarcosindicalismo. En su Historia del Partido Comunista en Colombia, Medlo Medina recuerda que en 1914 sali en dicho
peridico un artculo de Toms Cern Camargo en el cual se critica al
apoliticismo de los anarcosindicalistas. 51
Segn Vctor Alba, los anarquistas promovieron la huelga portuaria
de Cartagena en 1920. 52 En realidad, dicha huelga se declar el 8 de enero

de 1918, y dio lugar a violentos choques entre obreros y policas. En aquel

mismo ao, por obra tambin, al parecer, de grupos anarcosindicalistas,
se produjeron otras huelgas en la Costa Atlntica. El 2 de enero se inici
en Barranquilla un movimiento encabezado por los portuarios, que tuvo
tambin carcter violento y comport el bloqueo de las calles y la formacin de grupos de choque, pero culmin con una victoria de los obreros,
que obtuvieron un aumento del 50% en sus salarios. De igual modo, la
huelga solidaria declarada por portuarios y ferroviarios en Santa Marta,
acab con un aumento salarial del 25%. 53
El que estas primeras huelgas propiamente obreras se hayan producido
en la Costa Atlntica se debe tal vez al hecho de que la misma a causa
de su situacin geogrca estaba menos aislada que el resto del pas. 54
Hacia 1923, los trabajadores de las plantaciones bananeras del Magdalena comienzan a organizarse (en Fundacin, Aracataca, El Retn, el
puerto de Santa Marta). La primera huelga contra la United Fruit en la
zona bananera de Santa Marta haba estallado ya en 1918. Tal organizacin fue promovida bsicamente por grupos anarquistas de la Costa
Atlntica. 55
Como en Argentina, 56 en Chile 57 y en Mxico, 58 los anarquistas promovieron tambin en Colombia (y concretamente en Barranquilla) una
huelga de inquilinos, cuyo principal propagandista fue el peruano Nicols
Gutarra, expulsado de Colombia en febrero de 1924.
El gobierno promulg en 1918 un decreto, equivalente a la Ley de
Residencia, sancionada por el gobierno argentino en 1902, y a la Ley
Gordo, expedidla en Brasil en 1904, por las cuales los obreros extranjeros
que participaran en una huelga podan ser presos o desterrados.
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Ivn Daro lvarez. A Bilo: El jardinero del desierto. A Panclasta: El autista de una
leyenda. En: Revista Materi-Leri-Lero No. 7. Junio de 1986. Bogot. Pp. 38-39.
Enrique Valencia. El movimiento obrero colombiano. En: Pablo Gonzlez Casanova.
Historia del movimiento obrero en Amrica Latina. 3. P. 13.
Citado por Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez.
Vctor Alba. Historia del movimiento obrero en Amrica Latina. Mxico. 1964. P. 105.

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Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez. Op. cit. Pp. 12-13.

lvaro Tirado Meja. Colombia: Siglo y medio de bipartidismo. 1978. Citado por David
Vias.
Ignacio Torres Giraldo. Los inconformes. Historia de la rebelda de las masas en Colombia.
Bogot. 1978. III. P. 717. Citado por Gamboa Martnez y Clavijo Ramrez.
F. Quesada. La Protesta. Una longeva voz libertaria. En: Todo es Historia No. 82. P. 87.
En: La Protesta No. 1136. Buenos Aires. 1925.
John M. Hart. El anarquismo y la clase obrera mexicana. 1880-1931. Mxico. Pp. 208-211;
Octavio Garca Mundo. El movimiento inquilinario de Veracruz, 1922. Mxico. 1926. P.
53; Paco Ignacio Taibo II y Rogelio Vizcano. Memoria roja. Mxico. 1984. Pp. 147-183.

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