La contabilidad es una tcnica que se utiliza para registrar las operaciones que
afectan econmicamente a una entidad y que produce sistemticamente y
estructurada mente informacin financiera. Deben satisfacer las necesidades de diferentes usuarios que acuden a la informacin financiera de las empresas, con el fin de que cada uno, segn sus caractersticas tome las decisiones ms adecuadas para su organizacin. Existen diversas ramas de la contabilidad, todas integrantes del mismo suprasistema de informacin. Adems de la administrativa, se encuentran dos categoras muy importantes para la vida de los negocios:
Contabilidad financiera. Sistema de informacin cuyo objetivo es
informacin a terceras personas relacionadas con la empresa, como accionistas, instituciones de crdito, inversionistas, etc., a fin de facilitar sus decisiones. Contabilidad fiscal. Sistema de informacin cuya meta es dar cumplimiento a las obligaciones tributarias de las organizaciones.
El concepto de costos es uno de los elementos mas importantes para realizar la
planeacin, el control y la toma de decisiones. Por costo se entiende la suma de erogaciones en que incurre una persona fsica o moral para adquirir un bien o servicio, con la intencin de que genere un bien para el futuro. De acuerdo con el monto con el que llega el beneficio que obtenemos de un costo, estos pueden ser clasificados en tres categoras:
Costo-activo. Cuando se incurre en un costo cuyo potencial de ingresos va
mas all de un periodo contable Costo-gasto. Porcin de activo o desembolso de efectivo que ha contribuido al esfuerzo productivo de un periodo, que comparado con los ingresos que gnero, da por resultado la utilidad que se obtuvo en el. Costo-perdida. Suma de erogaciones efectuadas que no generan los ingresos esperados. Por lo que no existe un ingreso con el cual se puede comprar.
El termino costo de aplica con mayor frecuencia de las erogaciones relacionadas
con la produccin (materia prima, mano de obra y gatos indirectos de fabricacin), mientras que el termino gasto de vincula con aquellas ligadas a las actividades de administracin, venta y financiamiento (intereses). En el caso de una empresa manufacturera, el costo de venta se calcula de una manera diferente al que se utiliza en una empresa de comercializacin; a su vez, el de una compaa de servicios es distinto de las dos anteriores.
La contabilidad de costos es un sistema de informacin que clasifica, acumula,
controla y asigna los costos para determinar los costos de actividades, procesos y productos y con ello facilitar la toma de decisiones, la planeacin y el control administrativo. Algunos autores describen la contabilidad de costos como un punto que une la contabilidad financiera con la administrativa. Para la informacin acerca de los costos sea til, conviene categorizarlos segn el tipo de informacin que se desea obtener de ellos. De acuerdo con el tipo de proceso administrativo de que se trate, y del tipo de toma de decisiones que se quiera realizar, los costos pueden ser clasificados de diferentes formas. Un costo que permanece constante independientemente de que aumente o disminuya una cierta actividad, es un costo fijo; por el contrario, si se modifica se lo considera variable; finalmente, si un costo se mantiene en un determinado nivel, aun sin que se lleve a cabo alguna actividad, pero se incrementa cuando esta aumenta, se trata de un costo semivariable. Las caractersticas de los costos es que dependiendo de si de consideran bajo un enfoque unitario o un total, su naturaleza cambia. Un costo fijo es variable por unidad, pero fijo en su totalidad, mientras que un costo variable es fijo por unidad, por variable en su totalidad. Analicemos el siguiente caso.