Si su obra es compleja para la lectura se debe, creo, a estas pretensiones "sistmicas" que tomaba de PARSONS.

Esta complejidad se trasladara a los actuales

juristas penalistas, que sin tener formacin sociolgica pre~enden s~~uir a estos
autores y finalmente pueden caer en el trasfondo de los antldemocratlcos HEGEL
o PARETO. De todas maneras, insisto, esta complejidad est dada nis por el anlisis sistmico que por el anlisis funcional, cuyos autores se expresaban, en general en trminos ms claros que aquellos que "encandilan" a los penalistas.
, Tambin influir entonces el funcionalismo hasta hoy en lo propiamente criminolgico, aunque lo har no slo en una versin ms simple sino tambin en
una versin ms atenuada o, si se prefiere, menos "totalitaria". Aqu el nombre
descollante es el del famoso profesor de sociologa de la Universidad de Columbia, Robert MERTON.
El socilogo estadounidense recientemente fallecido Robert King MERTON
(1910-2003) dio muestra en su propia biografa de la importante creencia en un
modelo integrador y consensual, pues su propio nombre fue una invencin suya
cuando era joven y resultaba conveniente "americanizar" los nombres -sobre todo si se tena uno que denotaba el origen del Este europeo- para demostrar o aparentar una real "integracin". Este ejemplo, y los mitos del "hombre americano"
y del "hombre hecho a s mismo", explican bastante bien la posibilidad y alcance
de teoras como el funcionalismo. Aunque sus objetos de reflexin fueron muy variados -desde los medios de comunicacin, hasta la burocracia y particularmente el rol del intelectual dentro de ella, pasando por una reflexin histrica sobre
el surgimiento de la "ciencia" en el siglo XVIl-, sienipre qued acotado a la justificacin de los requerimientos polticos y culturales de la sociedad en que viva.
MERTON sera adenis el autor de la mejor aproximacin a los conceptos durkheiminianos de "funcin" y de "anomia" -como se ver, fundamental para la criminologa de los aos siguientes-, y los aplicara al contexto histrico del Estado de
bienestar y sus necesidades. De cualquier modo, se ha definido al posicionamiento de MERTON como de compromiso mnimo con el funcionalismo, o "funcionalismo relativizado". Este autor intentaba escapar a la "gran teora" de PARSONS, y por
lo tanto tampoco cay en explicaciones de tipo "ahistricas" y tan marcadamente sistmicas. Por el otro lado, MERTON descreera de las grandes teoras y limitara entonces intencionalmente sus objetivos a lo que se dio en llamar "alcance medio" de las explicaciones.
MERTON haba tenido, en una Universidad de Harvard que reemplazaba en estas fechas a la de Chicago, a Talcott PARSONS y a Pitrim SOROKIN como maestros.
Pitrlu SOROKIN (1889-1968) se haba formado en San Petersburgo y, en gran medida, junto a PAVLOV. Form parte de la revolucin rusa como otros social-demcratas pero su oposicin a los bolcheviques lo oblig a exiliarse en los Estados
Unidos en 1922, donde sera figura destacada de la sociologa al realizar investigaciones preocupadas tambin por los problemas criminolgicos. Es por ese motivo que pasa de la psicologa a la sociologa, a la que brindara un rumbo ms
terico, histrico aunque funcionalista, en su Dinmica cultural y social, publicada en cuatro volmenes entre 1937 y 1941.
No sera de extraar esa originaria preocupacin por el comportamiento criminal, pues tanibin para MERTON la desviacin, como comportamiento aberrante respecto al rol debido, sera la clave de sus reflexiones. Pero, de todas formas,
incluira MERTON a la teora de la desviacin en un cuerpo terico ms amplio,
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Captulo VI

cual es el de la anomia y con la reformulacin de este concepto replanteara la teora estructural-funcionalista durkheiminiana.
Cuando era muy joven, en 1938, public un ensayo que marcara un momento esencial de la sociologa criminal y que sigue siendo enormemente til en la actualidad: "Estructura social y anomia". Muchos criminlogos no dudan en considerarlo el artculo ms citado en esta disciplina y que ms horizontes le ha abierto
hasta el da de hoy -en que es utilizado por criminlogos conservadores o crticos-. Estas ideas se mantendran y el artculo integrara su obra ms vasta, Teora
y estructura sociales, que se publicara por primera vez en 1949, Y sera revisada
por el autor en las dcadas siguientes.
MERTON segua con mayor rigor a DURKHEIM y se opona por tanto a cualquier
concepcin patolgica del comportamiento desviado. Asimismo, y como todo el
funcionalismo, criticaba las visiones del mundo "anrquicas" que surgen del contractualismo o de la psicologa -aunque se declaraba ms cercano a FREUD que a
HOB~ES o ~RO~~HON- ..Para MERTON la estructura social no se opone, subyuga ni
domIna al IndIVIduo, SIno que constituye con l un todo indisociable. Por lo mismo, la sociedad no slo genera rebelda y la sanciona como patolgica, sino que
produce ante todo consenso. Bsicamente, no puede pensarse a la sociedad en trniinos individuales.
Por el contrario, el funcionalismo de MERTON permita estudiar la desviacin
como un producto "nornial" de la estructura social. El comportamiento desviado
es tan normal como el comportamiento conformista. El sistema social genera tanto un comportamiento como el otro. El objetivo de MERTON en el ensayo citado
era descubrir "cmo algunas estructuras sociales ejercen una presin definida sobre ciertas personas de la sociedad para que sigan una conducta inconformista y
no una c<mducta conformista". Los desviados no son enfermos sino que actan
normalmente ante la presin de la estructura social.
La explicacin de MERTON sobre la desviacin consista en sealar que la desviacin proviene de una contradiccin entre la estructura social y la estructura
cultural. La estructura cultural, que es el "complejo de las representaciones axiolgicas comunes que regulan el comportamiento de los miembros de una sociedad o grupo", suele ofrecer a los individuos -en cada momento determinado del
desarrollo de la sociedad- unos valores. En primer lugar propone unas "metas",
que son los motivos fundamentales para orientar su comportamiento: en la sociedad estadounidense que describa MERTON eran cierto grado de bienestar y, sobre
todo, el xito econmico. Asimismo, la estructura cultural proporciona unos modelos de cOluportamiento institucionalizados, que sern los proveedores de los
"medios" legtimos para alcanzar esas metas. Hasta all aparecen reflejados esos
valores culturales. Sin embargo, la estructura social -y econmica-, que es el
"complejo de las relaciones sociales en que los miembros de una sociedad o de un
grupo se hallan diversamente insertos", no ofrece a todos los individuos las misn:as po~i?ilidades de acceder a esos medios legtimos -de acuerdo a su pertenenCIa famIlIar, de clase, etctera-o
Esa distorsin o diferencia entre los fines culturalmente reconocidos como
vlidos y los medios legtimos para alcanzarlos de que realmente dispone el indiv~du~ es el origen de la desviacin. Esa incongruencia es normal, siempre existira e Incluso tendr una funcionalidad manifiesta. Pero deja de serlo cuando supera unos lmites cuantitativos razonables y deviene en una crisis de anomia de la
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propia sociedad. La "ano mi a" -concepto que tom de DURKHEIM- est definida
por MERTON como "aquella crisis de la estructura cultural que se verifica especialmente cuando existe una fuerte discrepancia entre normas y fines culturales, por
una parte, y las posibilidades estructuradas sociahnente de actuar en conformidad a aqullos, de otra".
El problema de la desviacin, y en ltinla instancia de la anomia, est entonces en la estructura social. La estructura social no pennite a todos los individuos
que su conlportamiento se oriente de acuerdo a las metas y nledios culturalmente compartidos. Es la pertenencia a un sector social ms favorecido lo que permite a unos realizar tareas bien remuneradas y conlpele a otros al delito, siempre
que ambos compartan los nlismos valores culturales. Esto pone en tensin a los
mismos valores culturales y tambin a los individuos, que actuarn de forma diversa -tanto dentro de la conformidad como de la desviacin- al combinar las
"metas" culturales con los "medios" que proporciona o permite en este caso la estructura social. Estas respuestas fueron clasificadas por MERTON de acuerdo a la
adhesin o rechazo a metas y medios culturales. Cada comportamiento individual
se adapta en mayor o lnenor medida a estos modelos, que no son otra cosa sino
tipos ideales.
En primer lugar est el modelo de la "conformidad". Esta respuesta comparte las metas culturales como los medios para lograrlos, pues seguramente con stos puede lograr los primeros. Slo podenlos hablar de una sociedad integrada
cuando la gran masa de los individuos acta sosteniendo el engranaje de expectativas que constituye el orden social y cultural.
.
Los otros modelos responden a la desviacin. Entre ellos se destaca el modelo de la "innovacin" que corresponde a la adhesin a las metas culturales sin
compartir los medios legtimos para alcanzarlos. Se realiza otro tipo de actividad
para llegar a ellos. Aqu se encuentra, segn MERTON, el comportamiento crinlinal
tpico. MERTON describi de qu forma los miembros de los estratos sociales ms
desfavorecidos son impulsados por las lnetas culturales de la sociedad estadounidense a alcanzarlos de cualquier fonna y a pesar de los reiterados fracasos: "Como diversas indagaciones han demostrado, determinadas infracciones y determinados delitos son una reaccin del todo 'nonnal' a una situacin en que se da la
acentuacin cultural del xito econmico y que, no obstante, ofrece en escasa medida el acceso a los medios convencionales y legtinlos del xito". Introducira as
MERTON, en esta explicacin, la variable estructura social, pues es esta ltima la
que impide el acceso a las oportunidades necesarias para desarrollar los medios
culturales legtimos. Y como la presin sobre los fines o lnetas es mucho mayor
que sobre los medios, la conducta individual se encuentra obligada a prescindir
de las normas y pensar en cualquier medio para lpgrar la nleta tan fuertemente
impuesta. Este modelo no slo es explicativo de una adaptacin individual, sino
que tambin puede aplicarse a las sociedades, como lo hara MERTON con la estadounidense, para criticarlas.
El modelo del "ritualismo" refleja un respeto slo formal de los medios culturales legtimos pero un rechazo o desinters sobre las metas culturales. Ser un
comportamiento desviado aunque no se evidencie exteriormente ni produzca problemas sociales. Este comportamiento renunciar a lograr las aspiraciones que el
sistema promueve, pues comprende que no puede alcanzarlas. Sin embargo continuar en forma compulsiva con las formalidades externas del comportamiento
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Captulo VI

que se supone busca esos fines, incluso en forma exagerada pues es posible que
con esa "mecanicidad" se logre calmar la angustia generada por la renuncia a lograr el objetivo socialmente impuesto.
El modelo de la "apata" es el que corresponde a la negacin tanto de las metas como de los medios. La renuncia, en este caso, es doble. Y a su autor tampoco le preocupa lo que puedan pensar los dems o el rechazo externo que pueda
provocar su rechazo a medios y valores la cultura general. Los "apticos" seran
todos esos personajes abandonados en medio de la gran ciudad en la que aparecen como extraos: el vagabundo, el borracho, el drogadicto. Es una respuesta
conductual excesivamente individual, al contrario del modelo que le sigue que es
colectiva por antonomasia.
El modelo de la "rebelin" corresponde no a la simple negacin de metas y
medios, sino a la afirmacin sustitutiva de otras metas alternativas, alcanzables
asinlismo con otros medios alternativos. Se plantea una crtica a los valores y
medios imperantes, por arbitrarios, junto con la proposicin de otros con los que
el autor poda conformarse si existe un movimiento organizado -que les de coherencia.
Como ya he dicho, slo habr una sociedad integrada cuando todos los individuos puedan obtener la satisfaccin mediante los medios legtimos. Esta aspiracin estaba en la mente de varios de los polticos, economistas, socilogos y criminlogos de la poca, que vean en el Estado de bienestar algo ms que la simple
atenuacin de la conflictividad social para salvar al capitalismo. Varios seran los
mtodos propuestos para que, desde el Estado, se buscara ese equilibrio. Entre
ellos inclua MERTON una vinculacin entre metas y medios, pues segn l los individuos deben obtener satisfaccin con la competencia perfecta, la justicia frente al sacrificio y el valor de la recompensa -que eran valores en la sociedad que l
viva, pero que no son valores ahistricos y que pueden no slo no ser los mejores sino incluso causantes de las "fallas" denunciadas por MERTON-. Era en esa
vinculacin en lo que fallaba la sociedad estadounidense. Segn MERTON, no haca hincapi en la satisfaccin de los miSlnos medios. Si falla la integracin es porque se otorga nls valor a la meta "obtener dinero", que al medio para lograrlo.
Otro problenla para la integracin en los Estados Unidos estaba, a su juicio, en la
falta de lmites de esa meta de xito econmico. Ello es culpa del fetichismo del
dinero, que hace difcil saber al individuo cundo ha llegado a la meta. Bien podan algunos sujetos no encontrarse nunca satisfechos y continuar sielnpre inconformes en busca de esa nleta que no llegaba nunca, a pesar de los millones y millones acumulados.
Ello es lo que permitira atenuar la idea que predicaba la pertenencia de la
desviacin a las clases ms desfavorecidas. Luego, investigaciones sobre delincuencia de cuello blanco -realizadas en primer trmino por SUTHERLAND, de quien
har mencin en el prximo captulo- reforzaran su teora sobre los problemas
de la propia cultura, y el mismo MERTON dira que se estaba en estos delitos frente a nuevos casos de "innovacin", especialmente presente entre los enlpresarios
estadounidenses.
El problema es, entonces, tanto de la estructura social como de la misma cultura. Los problemas son tanto de una como de otra, pues en determinados sectores sociales las reglas del juego, los medios, no son claras, no estn introyectadas
o no sirven para alcanzar las metas. Mantener una ideologa social igualitaria con
La sociologa y sus aplicaciones criminolgicas

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una estructura social tan desigual no es posible, y se generar tarde o temprano

anomia. Por ello, y como MERTON era un reforn1ista, propona una distribucin
ms adecuada de los bienes, y dar condiciones de realidad a la competencia perfecta -en la que hubiese una correspondencia entre el mrito y el xito-o Era eso,
o el reen1plazo de una ideologa igualitaria por otra que se amolde a lo real y genere mayor conformidad con lo que a cada uno le toc en suerte -como en un sistema de castas, que el progresista MERTON no poda apoyar-o
Finalmente, MERTON adverta sobre la distincin entre funciones manifiestas
y funciones latentes de los hechos sociales. Las primeras seran las consecuencias
objetivas que contribuyen al ajuste o a la adaptacin de las estructuras, son las
que son buscadas, queridas, y as reclamadas por los individuos y burocracias que
interactan en la sociedad. Pero tambin se deberan considerar las latentes, que
sin ser buscadas ni reconocidas por nadie tambin influyen y decididamente ya
para la consolidacin de estructuras, ya para su "anomia". Es por ello que sera
especialmente cuidadoso con la metodologa de bsqueda de datos, que tampoco
deba pasar de largo respecto de los datos imprevistos.
En todo caso, se advierte en la obra de MERTON una clara inversin de los criterios sostenidos por el positivismo y por la primera sociologa criminal y de la
desviacin. La patologa dejara de ser la explicacin de los comportamientos: ni
la patologa individual como en el positivismo, ni la patologa social como en. la
sociologa de Chicago, daran cuenta verdaderamente de los problemas de deSVIacin. Por el contrario, todo comportamiento es "normal" dentro de determinada
estructura social. Si la cantidad de comportamientos desviados supera un razonable nmero -que tambin es considerado normal- es probable que se deba a un
problema de anomia social, a una incompatibilidad entre los medios y objetivos
culturales que la propia estructura genera.
Hay adems en la obra de MERTON una denuncia a la sociedad capitalista
competitiva pero tramposa. En esa denuncia este autor se muestra partidario de
exaltar una igualdad de oportunidades, tambin correspondido con la fonnulacin filosfica de un liberalismo socializante que se generaba en los Estados Unidos como respuesta a la crisis econmica de 1929. En el prximo captulo se vern algunas de las aplicaciones criminolgicas de este modelo se sociedad
consensual, que evitaba el conflicto de clases al mantener ideolgicamente una
competitividad individual, como carrera en la que todos pueden participar. Este
"capitalismo con reglas" sera la base ideolgica del Estado de bienestar que tibiamente se intent implementar en los Estados Unidos, primero, y en Europa tras
la Segunda Guerra Mundial. Tmnbin este modelo tendra alguna relacin con las
soluciones a conflictos latinoamericanos, que no slo remitan a la crisis del capitalismo industrial, n1ediante los populismos y desarrollismos.
En todo caso, se procurara borrar determinadas formas de pensar y de actuar, que eran prototpicas de la burguesa o de la clase trabajadora. Crear, como
solucin a las crisis econn1icas, polticas y culturales presentes en el perodo de
entreguerras y que tanto tuvieron que ver con la Segunda Guerra Mundial, una
inmensa y mayoritaria "clase media" en la que todos puedan compartir determinados ideales u objetivos -no desmesurados- y a la vez obtener los medios para
alcanzarlos, mediante un trabajo generalizado y asegurado por la intervencin estatal. En esta tarea de homogeneizacin cultural y de seguridad material, con10 se
ver, tampoco estuvieron fuera algunos criminlogos que mantenan sus presupuestos jurdicos, mdicos o psicolgicos.
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Captulo VI

Captulo VII

Las criminologas de la Segunda Posguerra Mundial.

Sociologa de la desviacin. Socializacin deficiente
o estructura social defectuosa

VII. 1. Origen de una criminologa sociolgica.

Polticas del Estado asistencial
El contexto en el que se produca la consolidacin de la criminologa era el
mismo del auge de la sociologa estadounidense. Si tras el momento de irrupcin
de una "ciencia" criminolgica, y una posterior crisis, es posible hablar de otra
etapa de "consolidacin", es porque la institucionalizacin era el resultado de que
las investigaciones empricas producidas sirvieran a un "prncipe" determinado:
al Estado de bienestar que marcar el Occidente americano y europeo tras la Segunda Guerra Mundial.
Este tipo de investigaciones fueron, a la vez que consecuencia, fuente del reformismo "welfarista" que tendra xito primero en los Estados Unidos. Aunque
no tenan esos originarios investigadores ninguna confianza en la accin del Estado, vieron en las polticas pblicas keynesianas un gran aliado para la transformacin social que propugnaban. Adems del terreno emprico, la sociologa sobre
la cuestin criminal sufri, a partir de la conformacin de la nueva sociedad del
"Estado de bienestar", profundas transformaciones tericas. Esa poca sera la
del apogeo del funcionalismo que he descripto en el captulo anterior con respecto a sus formuladores.
Hablar de funcionalismo "aplicado" ser tambin hablar del Estado de bienestar. El origen terico de las polticas que dan forma a ese tipo de Estado suele
encontrarse, adems de en los mencionados socilogos alemanes y franceses, en
las reflexiones econmicas de los ingleses y estadounidenses. En la obra del ingls
John Maynard KEYNES (1883-1946), la Teora general de la ocupacin, el inters y el
dinero de 1936, ello directamente pretende influir en los gobiernos.
Analizaba all KEYNES la crisis de 1929, y haca hincapi sobre todo en los perversos efectos econmicos de los dos millones de desocupados que lleg a haber
en Inglaterra en 1932 y 1933. Afectado, aden1s, por sus efectos polticos y sociales se dedic a buscar las causas de la crisis, y el modo de que no se repitiera. Lo
importante para l era lograr una ocupacin plena dentro del sistema fabril, y para ello no se podra confiar en la "mano invisible" o en los capitalistas en busca
de su provecho. Su alegato para la intervencin del Estado en la econon1a era
muy claro: slo de esa forma se podra lograr un acentuado aumento de salarios,
clave del aumento de la demanda y por tanto del crecin1iento de la economa y,
con nuevas industrias, de ese buscado pleno empleo. Eso tambin deba ser fomentado desde el Estado, con la creacin de obras, aunque sean intiles, pues lo
que importa es brindar empleo y brindar poder adquisitivo a todos los hombres,
los que a la vez seran integrados por estar dentro del mercado de trabajo.
Las obras pblicas, junto a la poltica impositiva, buscaban una redistribu-

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