Revoluo Industrial

No decorrer do sculo XVIII, a Europa Ocidental passou por uma grande transformao no setor
da produo, em decorrncia dos avanos das tcnicas de cultivo e da mecanizao das fbricas,
a qual se deu o nome de Revoluo Industrial. A inveno e o uso da maquina permitiram o
aumento da produtividade, a diminuio dos preos e o crescimento do consumo e dos lucros.
As origens da Revoluo Industrial podem ser encontradas nos sculos XVI e XVII, com a
poltica de incentivo ao comrcio adotada pelos pases absolutistas. A acumulao de capitais nas
mos dos comerciantes burgueses e a abertura dos mercados proporcionada pela expanso
martima estimularam o crescimento da produo, exigindo mais mercadorias e preos menores.
Gradualmente, passou-se do artesanato disperso para a produo em oficinas e destas para a
produo mecanizada nas fbricas.
A Inglaterra foi o pas pioneiro da industrializao. A agricultura inglesa desenvolveu-se
com o cercamento dos campos e a difuso de novas tcnicas e instrumentos de cultivo.0 fim do
uso comum das terras gerou o "trabalhador livre", expulso do campo onde no tinham mais
condies de sobrevivncia e transformado em mo-de-obra urbana. A mecanizao da produo
criou o proletariado rural e urbano, composto de homens, mulheres e crianas, submetido a um
trabalho dirio exaustivo, no campo ou nas fbricas.
Com a Revoluo Industrial, consolidou-se o sistema capitalista, baseado no Capital e no
Trabalho Assalariado.
0 capital apresenta-se sob a forma de terras, dinheiro, lojas, mquinas ou crdito. 0
agricultor, o comerciante, o industrial e o banqueiro, donos do capital, controlam o processo de
produo, contratam ou demitem os trabalhadores, conforme sua convenincia. Estes, que no
possuem capital, vendem sua fora de trabalho por um salrio.

As Novas Tcnicas e Mtodos Agrcolas

A agricultura era praticada na Inglaterra, bem como no restante da Europa, atravs de
mtodos e de instrumentos ainda bastante primitivo. 0 cultivo do solo, realizado pelo sistema
medieval do arroteamento trienal, deixava o campo improdutivo durante um ano em trs para
recuperao da fertilidade. Os arados eram rudimentares e as forragens insuficientes para a
alimentao dos rebanhos durante o inverno, tornando-se necessrio abat-los em grande nmero
no outono.
A partir do sculo XVIII, a aristocracia inglesa realizou um esforo sistemtico de
modernizao da agricultura, com o objetivo de aumentar as rendas de suas propriedades,
seguindo o exemplo da burguesia que enriquecia-se com as atividades comerciais e financeiras.
0 impulso inicial foi dado, em 1731, com a publicao do livro de JETHRO TULL "The new
horse husbandry, or an essay on the principles of tillage an vegetation".
Estudioso e observador dos mtodos agrcolas praticados na Alemanha, Frana e
Holanda, J. Tull (1674/746) era proprietrio de terra no Berkshire, onde se dedicou a
experincias e pesquisas e foi um dos primeiros a conceber a noo de cultura intensiva. Ele
sugeriu o esterroamento e a lavra profunda dos campos; o estabelecimento contnuo da rotao
de culturas que produzia colheitas variadas sem cansar a terra e sem necessidade do pousio
prolongado; mostrou a importncia das forragens de inverno que proporcionavam alimento para
o gado nessa estao, dispensando o abate e, consequentemente, aumentando a oferta de adubo
animal.

Os grandes proprietrios passaram a aplicar as teorias de Jethro Tull em seus domnios,

chegando alguns deles a aperfeio-las, Lord Townshend (1674/1750) desenvolveu tcnicas de
drenagem e adubamento do solo e iniciou cultivos que se sucediam em rotaes regulares (como
nabo, cevada, trigo, beterraba, aveia, ervilha, feijo), sem esgotar a terra e sem deix-la
improdutiva. Sir Robert Bakewell (1725-1795) empreendeu a melhoria de rebanhos ovinos e
bovinos atravs de cruzamentos hbeis e da seleo artificial das espcies. Com isso, conseguiu
dobrar o peso mdio de bois, bezerros e carneiros.
0 impulso dado pelos grandes proprietrios se comunicou a toda a nao e o governo
contribuiu com a construo de obras pblicas como estradas, canais e drenagem de pntanos. A
partir de meados do sculo XVIII, a agricultura moderna estava implantada na Inglaterra.

O Cercamento dos Campos

Entretanto, a produtividade agrcola encontrava um obstculo ao seu desenvolvimento
devido ao sistema de "campos abertos" e de "terras comuns" utilizado pelos camponeses para o
plantio e a criao de gado desde a poca medieval. Por isso, as inovaes tcnicas foram
acompanhadas de um grande reordenamento das propriedades rurais, atravs da intensificao
dos cercamentos dos campos ou "enclousures".
Os "enclousures" consistiam na unificao dos lotes dos camponeses, at ento dispersos em
faixas pela propriedade senhorial (campos abertos), num s campo cercado por sebes e usado na
criao intensiva de gado e de carneiros ou nas plantaes que interessassem ao proprietrio. Em
sua perspectiva, o cercamento e as novas tcnicas agrcolas promoviam o aumento da oferta de
mercadorias que podiam ser vendidas a um melhor preo, beneficiando a nao.
Essa prtica era legalmente utilizada e permitida pelo Parlamento Ingls desde o sculo XVI e
foi intensificada no sculo XVIII causando a eliminao dos yeomen e dos arrendatrios. Os
cercamentos provocaram tambm um brutal desemprego na rea rural, com os camponeses e
suas famlias perdendo os lotes de onde tradicionalmente tiravam o seu sustento.
Em algumas parquias, o simples anncio de editais para o cercamento gerava revoltas e
tentativas para que no fossem afixados nas portas das igrejas. A acumulao das terras em mos
de poucos proprietrios est atestada nos documentos da poca.

O "Homem Livre''
Em conseqncia do desemprego e do pauperismo provocados pelos cercamentos, uma
massa de camponeses sem terra passou a perambular por estradas e parquias, atemorizando os
proprietrios e aumentando a carga de impostos necessrios para mant- los, j que pelas leis
inglesas as parquias eram responsveis pelo auxilio aos pobres.
O aumento da misria levou reviso da Legislao dos Pobres, existente desde 1601 e
que organizava o auxlio pblico aos desvalidos. A legislao tornou-se cada vez mais repressiva:
todo indivduo sem trabalho ou ocupao podia ser preso ou chicoteado e, em caso de furto,
mesmo que fosse para matar a fome, ser marcado a ferro, ter as mos decepadas ou ser
enforcado.
Durante o sculo XVIII, para evitar a entrada de desocupados em seu territrio, as
parquias passaram a recorrer a Lei do Domiclio (1662) que determinava que todo indivduo
que mudasse de parquia poderia ser expulso, privando assim o cidado da liberdade de
locomoo. Essa lei facilitou aos grandes proprietrios a explorao ao mximo do trabalho dos
camponeses de sua parquia ou da parquia vizinha.

A consolidao das grandes propriedades, com a expulso de grande de nmero de camponeses,

criou uma massa de "homens livres", no sentido de estarem desprovidos de qualquer propriedade
e desligados da autoridade de um senhor; prontos, portanto, a se tornarem mo de obra industrial.

O Nascimento das Fbricas

Alm da modernizao da agricultura, a Inglaterra tornou-se, em meados do sculo
XVIII, pioneira na evoluo do sistema manufatureiro para o sistema fabril.
Entre as razes desse pioneirismo, destacou-se o desenvolvimento do comrcio externo,
favorecido pelas prticas mercantilistas. Apoiada por uma frota mercante poderosa, a Inglaterra
passou a dominar os mares, fazendo com que a Amrica, a frica e a sia fossem exploradas
pelas companhias de comrcio que se dedicavam compra de produtos agrcolas e matrias
primas coloniais, ao trfico negreiro e venda de produtos manufaturados ingleses.
0 desenvolvimento mercantil ingls impulsionou a busca de novas tcnicas e mtodos de
produo de mercadorias. Assim, a produo realizada nas casas ou nas oficinas foi substituda,
no decorrer do sculo XVIII,, pela produo nas fbricas. Esses estabelecimentos concentravam
um nmero maior de operrios, utilizando-se de equipamentos fornecidos pelo empregador e
produziam para um mercado mais vasto.
A organizao das fbricas ampliou o controle do empresrio sobre o trabalhador que
ainda detinha os conhecimentos tcnicos sobre a produo. Criaram-se nelas uma hierarquia e
uma ordem inexistentes no sistema domstico e nas oficinas. A partir de meados do sculo
XVIII, quando surgiram as primeiras mquinas na indstria txtil do algodo, j existia nas
fbricas um operrio disciplinado e assalariado.

A Mecanizao da Produo
As primeiras invenes que deram inicio ao processo de mecanizao da produo
ocorreram no setor txtil do algodo que, por ser uma atividade mais recente na Inglaterra, no
estava controlado pelos regulamentos das corporaes de ofcio. A indstria algodoeira
concentrava-se na regio do Lancaster, prxima ao porto de Liverpool, ligada ao comrcio
colonial, que recebia a matria prima do Oriente, das Antilhas, do Brasil e das colnias inglesas
da Amrica.
As mquinas que revolucionaram a produo do algodo foram: a "spinning-jenny", ou
filatrio, uma roda de fiar composta que produzia oito fios ao mesmo tempo, criada por James
Hargraves, em 1767; a "water-frame" ou bastidor hidrulico, que produzia fios para a urdidura e
a trama do tecido, desenvolvida por Richard Arkwright, em 1769; e a "mula", uma verso
aperfeioada das duas mquinas anteriores, patenteada em 1779 por Samuel Crompton, que
chegava a produzir 400 fios da melhor qualidade (mais finos e mais resistentes) ao mesmo
tempo. Em 1785, Edmund Cartwright criou o tear mecnico aumentando a produo de tecidos e
em 1792, Eli Whitney inventou o descaroador do algodo, barateando a oferta da matria prima
em bruto.
0 avano tcnico decisivo para a mecanizao da indstria foi a utilizao da energia a
vapor, a partir da mquina criada em 1712 por Thomas Newcomen e aperfeioada em 1769 por
James Watt, um construtor de instrumentos cientficos da Universidade de Glascow. A mquina a
vapor de Newcomen foi muito empregada nas minas de carvo para bombear a gua; as
modificaes introduzidas por Watt permitiram a sua utilizao nas indstrias. A energia a vapor

substituiu com enorme vantagem a energia muscular, hidrulica ou elica, at ento usadas para
movimentar as mquinas.
A energia a vapor possibilitou o crescimento da minerao, da metalurgia, da tecelagem e
dos transportes; foi aplicada s mquinas de bombear a gua e de iar os minrios do fundo das
minas, tornando o carvo mais barato; movimentou fbricas de fiao, de tecidos, de cerveja, de
papel e moinhos de gros.
As inovaes tecnolgicas atingiram a indstria metalrgica com a inveno do
laminador para a fabricao de chapas de ferro e com o mtodo de pudlagem que eliminava o
carbono do minrio de ferro, produzindo um metal de melhor qualidade e mais forte. 0 ferro foi
utilizado na fabricao de mquinas mais resistentes, que podiam ser moldadas de forma
padronizada, substituindo a madeira.
0 uso do ferro e da energia a vapor permitiram a inveno de barco a vapor (1807), da
locomotiva a vapor (1822) e de ferrovias de uso comercial facilitando e barateando o transporte a
longa distncia de matrias primas, mercadorias e passageiros. Criaram-se tambm melhores
arados e generalizou-se o uso da debulhadora e da ceifadeira, A mquina a vapor e a indstria do
ferro contriburam para a primeira arrancada da Revoluo Industrial.

As Cidades e as Fbricas
Antes da inveno da mquina a vapor, as fbricas situavam-se em zonas rurais prximas
s margens dos rios, dos quais aproveitavam a energia hidrulica. Ao lado delas, surgiam
oficinas, casas, hospedarias, capela, aude, etc. A mo-de-obra podia ser recrutada nas casas de
correo e nos asilos. Para fixarem-se, os operrios obtinham longos contratos de trabalho e
moradia.
Com o vapor, as fbricas passaram a localizar-se nos arredores das cidades, onde
contratavam trabalhadores. Elas surgiam em grandes edifcios lembrando quartis, com
chamins, apitos e grande nmero de operrios. 0 ambiente interno era inadequado e insalubre,
com pouca iluminao e ventilao deficiente.
At o sculo XVIII, cidade grande na Inglaterra era uma localidade com cerca de 5 000
habitantes. Em decorrncia da industrializao, a populao urbana cresceu e as cidades
modificaram-se. Os operrios, com seus parcos salrios, amontoavam-se em quartos e pores
desconfortveis, em subrbios sem condies sanitrias.
As cidades tornaram-se feias e negras, envoltas numa atmosfera fumarenta, estendendo
por todos os lados seus subrbios mal construdos. Nelas desenvolveu-se uma vida urbana que a
velha Inglaterra no havia conhecido.
Dos Estados Nacionais Primeira Guerra Mundial, 1995, CP1-UFMG