Tecnologas para la remocin de arsnico en agua

Existen en diversas alternativas para la remocin del As en agua. Cada unapresenta

ventajas y desventajas y, a la hora de su eleccin en la etapa de diseo,su
conveniencia estar dada por su eficiencia, costos, tamao de poblacin a laque sirve,
condiciones de mercado, entre otros.
Adems se debern tener en cuenta parmetros fisicoqumicos del agua, algunos de
los cuales se presentan en el siguiente listado.
Parmetros de diseo del sistema de tratamiento:
Conductividad (20C)
Residuo conductimtrico
pH
Alcalinidad
Cloruro (Cl-)
Sulfato (SO42-)
Nitrato (NO3-)
Dureza total
Calcio (Ca2+)
Magnesio (Mg2+)
Sodio + Potasio (Na+ + K+), expresados como Na+
Flor (F-)
Hierro (Fe)
Manganeso (Mn)
Cromo VI (Cr(VI))
Cobre (Cu2+)
Boro (B)
Arsnico (As)
Mercurio (Hg)
Plomo (Pb)
A continuacin se hace una breve
tecnologasdisponibles en la remocin de As.

descripcin

de

algunas

de

las

a) Coagulacin seguida por filtracin

Es la tecnologa ms comnmente usada. ElArsnico es removido en
formapentavalente, que son adsorbidos sobre losflculos que son formados por la
coagulaciny entonces pueden ser removidos por lafiltracin. El As(III) tiene que
serpreviamente oxidado, generalmente conCloro (Kartinen, Martin, 1995).
Loscoagulantes ms usados son el Sulfato deAluminio (Al2(SO4)3), Cloruro de
Hierro(FeCl3) y Sulfato Ferroso (FeSO4), Las salesde Hierro son mejores para la
remocin deagentes. El FeCl3 forma flculos grandes,mientras que con el FeSO4 se
forma flculos pequeos.

Esquema N .. Proceso de remocin del arsnico por coagulacin- floculacin-filtracin

b) Osmosis inversa
Se entiende por smosis, el pasaje del agua a travs de una
membranasemipermeable, de una solucin menos concentrada hacia una de
mayorconcentracin. Esta diferencia de presin se denomina presin osmtica.
La smosis inversa se produce cuando se ejerce presin para invertir el flujoosmtico
normal. Al aplicar presin, el agua es forzada a pasar a travs de lamembrana
semipermeable desde el lado ms concentrado (agua cruda), hacia ellado menos
concentrado (agua tratada), quedando retenidos en la membrana, porsu tamao, los
iones del arsnico.
La eficiencia en la remocin de As de los equipos de smosis inversa puede llegaral
98%, siendo su mayor problema el costo que origina la utilizacin de reactivos yla
reposicin de la membrana semipermeable (4 o 5 aos de vida til).
Para el funcionamiento de la planta de smosis se deben tener en cuenta
comoprincipales factores: la presin, la temperatura de operacin, la calidad del
afluente(en cuanto a su contenido de sales y As) y la presencia de oxidantes (como el
cloro) que deterioran la membrana y obligan a un pretratamiento.
Adems debe considerarse el posterior tratamiento del agua que queda comosolucin
concentrada (agua remanente del proceso) y que tiene altos contenidosde sales y de
iones de As.
c) Intercambio inico
El intercambio inico es un proceso fisicoqumico de intercambio reversible deiones
entre una fase liquida y una slida, donde no hay un cambio permanente enla
estructura del slido. La solucin se pasa a travs del lecho hasta que se saturay
comienza la fuga de contaminantes. En ese momento la resina (fase slida) sereactiva
con una solucin de regenerante que lleva los contaminantes retenidospara
disposicin como efluente lquido.
Las resinas ms utilizadas para la remocin del As(V) son
selectivas,mientras que las nitrato selectivas tambin remueven As (III).

las

sulfato

En la etapa de diseo se debe considerar: el pH, la capacidad de intercambio, la

inyeccin del regenerante, la presencia de otras sustancias inicas (sulfatos,cloruros,
entre otros), el ensuciamiento de las resinas, etc.
d) Adsorcin
La adsorcin es un proceso de transferencia de masa, basado en la capacidad
dedeterminadas sustancias en la retencin de molculas sobre su superficie de
unamanera ms o menos reversible.
La capacidad de adsorcin depende de la superficie especfica del material,
lanaturaleza del enlace entre sustancia adsorbida y adsorbente, y tiempo decontacto
entre sustancia y adsorbente.
El As puede ser adsorbido en la superficie de varios adsorbentes, como puedenser:

Almina activada, con una composicin similar a Al2O3, en el cual el agua atratar
se pasa a travs de un lecho fijo que contiene a dicha sustancia. Es muyefectivo
para remover As(V) y el pH debe estar cerca de 8.
Hierro y otros xidos.
Adsorbentes naturales: bentonitas, slices, etc.