Clasificacin y etiquetado de productos qumicos

Implementacin del Sistema Globalmente Armonizado

SGA

Introduccin al Sistema Globalmente Armonizado de clasificacin

y etiquetado de productos qumicos

Mdulo 1
Ejemplos de sustancias
o mezclas presentes en
estado natural: Agua, Azufre,
Petrleo crudo, Gas natural.
Ejemplos de sustancias
o mezclas obtenidas mediante
procesos de fabricacin: Agua
Pesada, cido Sulfrico, Naftas.
Ejemplos de sustancias como
elementos qumicos y sus
compuestos: Gas hidrgeno
(H2), Hierro (Fe), Oro (Au),
Agua (H2O), Sal de cocina
o cloruro de sodio (ClNa),
cido clorhdrico (HCl)
Ejemplos de sustancias como
aditivos: Dixido de azufre en
alimentos, Cloruro de calcio
en hormigones, Carbonato de
calcio, Negro de humo
y xido de zinc aplicados
a productos a base de caucho.
Ejemplos de mezclas: Pomada
para zapatos, Tintura para el
pelo, Asfalto.
Ejemplos de disoluciones:
Leche (Agua con otras
sustancias), Detergente
(Detergente en polvo o lquido
en agua), Thinner (Mezcla de
hidrocarburos)
Ejemplos de aleaciones:
Acero (integrada por hierro y
carbono), Alpaca (integrada
por cobre, nquel y zinc)

Mdulo 1
Problemtica de los productos qumicos
En nuestro medio es bastante frecuente escuchar la expresin que afirma que el empleo
de productos qumicos, desde tiempos muy
remotos, ha colaborado para mejorar la calidad de vida de la humanidad. Tambin es
habitual que se mencione que en mltiples
ocasiones y por sus caractersticas peligrosas ellos fueron los responsables de generar
efectos adversos para las personas y el medio ambiente.
Un producto qumico est formado por uno
o ms compuestos qumicos que le permiten
cumplir con una determinada funcin. Los
compuestos qumicos son sustancias o mezclas que cuentan con dos o ms elementos
que forman parte de la Tabla Peridica. Ellos
pueden estar presentes en la naturaleza o ser
obtenidos mediante determinados procesos
de fabricacin o sntesis.
Qu se entiende por sustancia segn el
SGA?
Sustancia: Elemento qumico y sus compuestos, en estado natural u obtenidos mediante

cualquier procedimiento, incluidos los aditivos necesarios para conservar la estabilidad

del producto y las impurezas que resulten
del procedimiento utilizado. Quedan excluidos los disolventes que puedan separarse sin
afectar la estabilidad de la sustancia ni modificar su composicin.
Qu se entiende por mezcla segn el
SGA?
Mezcla: Combinacin de dos o ms sustancias, en la cual cada una de las sustancias,
conservan sus propiedades e identidad. La
disolucin compuesta por dos o ms sustancias que no reaccionan entre s tambin se
considera como mezcla.
Aleacin: Material metlico homogneo a nivel macroscpico, constituido de al menos
dos elementos combinados de tal forma que
no puedan separarse fcilmente por medios
mecnicos. Las aleaciones se consideran
mezclas a los efectos de clasificacin en el
SGA.
Importancia en la comunicacin de los
peligros
Si hablamos de peligro podemos decir que es
una consecuencia de las propiedades intrnsecas de cada uno de los productos qumi-

cos, como ser su punto de inflamacin, su pH,

viscosidad y densidad, entre otras.
El concepto de riesgo o la probabilidad de
producir efectos nocivos, se incorpora cuando se considera la posible exposicin de los
productos qumicos sobre las personas que
estn en contacto con ellos. Para su valoracin o evaluacin intervienen los siguientes
factores:
Peligro x Exposicin = Valoracin del Riesgo

Es decir que, si el peligro o la exposicin se

reducen al mnimo, el riesgo o la probabilidad
de sufrir un efecto nocivo, se minimiza.

Ejemplo de interpretacin de
la frmula mencionada ms
arriba:
Condicin del Peligro:
Trabajar bajo una campana
de laboratorio realizando una
reaccin con benceno.
Tipo de Exposicin:
Operar sin que el sistema
de aspiracin de gases de
la campana funcione con
normalidad.
Valoracin del Riesgo:
Riesgo mximo
o muy signicativo.

En consecuencia, una buena comunicacin

permite advertir al trabajador sobre la presencia de un peligro y la necesidad de reducir
al mnimo, tanto la exposicin como el riesgo
resultante.
Dada la cantidad (varios millones) y la complejidad de caractersticas fsico-qumicas
de los productos qumicos existentes actualmente a nivel mundial, se hace necesario
generar un mbito nico que sirva para clasificar, difundir e informar a los trabajadores
involucrados en su manejo, identificando los
peligros fsicos, para la salud y para el medio
ambiente.
3

Antecedentes de sistemas internacionales

de comunicacin de riesgos
A los fines de unificar los criterios de clasificacin de peligros de los productos qumicos
de manera internacionalmente armonizada, y
tras recibir un mandato internacional durante
la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
el Medio Ambiente y el Desarrollo que tuvo
lugar en 1992 en Ro de Janeiro; la Asamblea
General de las Naciones Unidas impuls la
creacin del Sistema Globalmente Armonizado de clasificacin y etiquetado de productos
qumicos: SGA (GHS, por sus siglas en ingls)
Como complemento y con el propsito de
establecer un sistema armonizado, en el ao
1999 se cre el Subcomit de Expertos del
SGA. Como punto de partida, el Subcomit
emple sistemas de comunicacin de riesgos que haban sido elaborados por pases
desarrollados, entre los cuales figuraban reglamentaciones de Estados Unidos y Canad;
directivas de la Unin Europea sobre clasificacin y etiquetado de sustancias y preparados peligrosos y recomendaciones de Naciones Unidas sobre el transporte de mercancas
peligrosas. El propsito y objetivo perseguido, fue:
Contar con programas nacionales que garanticen la utilizacin de productos qu4

micos, su transporte y eliminacin con la

mayor seguridad posible.
Proporcionar un marco reconocido a los
pases que carecen de un sistema.
Formar las bases donde asentar esos programas de comunicacin.
Reconocer un enfoque internacionalmente armonizado de clasificacin y etiquetado.
Controlar la exposicin a esos productos
y proteger a las personas y el medio ambiente.
Disponer de informacin coherente y apropiada sobre los productos qumicos.
Facilitar el comercio internacional de los
productos qumicos cuyos peligros se hayan evaluado e identificado debidamente
a nivel internacional.
Antecedentes Nacionales en materia de
etiquetado
Mientras muchos pases, incluido el nuestro,
mantenan reuniones en las Naciones Unidas
para definir la aplicabilidad de un sistema armonizado uniforme para los productos qu-

micos, la normativa Argentina en materia de

Higiene y Seguridad en el Trabajo, desde el
pasado, en la Ley de Higiene y Seguridad en
el Trabajo (19587 y su Decreto reglamentario
351/79), segua estableciendo lineamientos
o requisitos tcnicos sobre el manejo seguro de las sustancias qumicas. A continuacin
se reproducen a travs de la normativa an
vigente:
Identificacin y rotulado de sustancias
nocivas y sealamiento de lugares peligrosos y singularmente peligrosos. (Inc.
f), Art. 7, Ley 19587).
Los envases conteniendo sustancias o
elementos explosivos, corrosivos, txicos,
infecciosos, irritantes o cualquier otro, capaces de producir riesgos a los trabajadores sern seguros y debern rotularse
visiblemente indicando su contenido, as
como tambin las precauciones para su
empleo y manipulacin. (Art. 145, Cap. 17,
Decreto 351/79).
Unificacin de criterios internacionales
Mientras todo eso ocurra, el Subcomit de
Expertos SGA de las Naciones Unidas, comenz a publicar documentacin acerca de
los acuerdos internacionales alcanzados sobre el Sistema Globalmente Armonizado

de clasificacin y etiquetado de productos

qumicos SGA, Primera Edicin Revisada
que, a travs de lo que se conoci como Libro Prpura; se empez a aplicar en varios
pases del mundo. Luego de esa primera entrega, se siguieron publicando nuevas versiones actualizadas cada dos aos, hasta llegar a
la ltima versin del Libro Prpura, Quinta
Edicin Revisada de 2013, que es la que se
ha tomado como base para la normativa generada por la SRT (ya hay una nueva versin
posterior, la Sexta Revisin, de reciente aparicin)
A travs del contenido de esa publicacin,
se ha incorporado informacin sobre los criterios de clasificacin de los peligros fsicos,
para la salud y para el medio ambiente de
modo que ella est garantizada y a disposicin para ser aplicada durante el transporte,
la manipulacin y el uso de las sustancias qumicas y sus mezclas.
Adems, como medio de comunicacin de
peligros hacia cada uno de los que intervienen en forma directa o indirecta en la cadena
o el ciclo de vida de los productos qumicos,
una de las herramientas que se instrumentaron son las Etiquetas.
Estas Etiquetas, que deben estar en el idioma
oficial de cada pas de utilizacin, forman lo
5

que antes, en nuestras normativas, denominbamos rtulos. Sobre ellas, el libro prpura
ha establecido los contenidos, incluidos los
pictogramas o smbolos, las palabras de advertencia, indicaciones de peligro y los consejos de prudencia; entre otros. Tambin se
describe cmo deben ser incorporadas las
etiquetas en los envases de los productos
qumicos en cada una de las etapas, como
medio informativo ms directo hacia las personas expuestas a ellos.

Como complemento, el Libro Prpura tambin establece que debern asegurarse mecanismos destinados a garantizar que esas
herramientas sean conocidas, interpretadas
y respetadas o cumplidas por cada uno de
los interlocutores a quienes ellas estn destinadas. En sntesis, debern elaborarse programas de capacitacin vinculados con las
etiquetas y las FDS en orden a garantizar el
cumplimiento de una correcta comunicacin
de los peligros segn el SGA.

Otra manera adicional de comunicacin de

peligros, est constituido por la Ficha de Datos de Seguridad (FDS).

Adopcin del modelo SGA en Argentina

A travs de sus 16 secciones, la FDS es una verdadera historia clnica que debe estar al alcance de los servicios de Seguridad, Salud y Medio
Ambiente de las empresas, los Servicios de
Medicina Laboral y los Trabajadores. Las FDS
contendrn informacin sobre la identificacin
y clasificacin del producto qumico; composicin; primeros auxilios; medidas de lucha contra incendio; medidas ante el vertido accidental;
manipulacin y almacenamiento; controles de
exposicin/proteccin; propiedades fsicas y
qumicas; estabilidad y reactividad; informacin
toxicolgica y ecotoxicolgica; eliminacin de
los productos; informacin para el transporte;
informacin reglamentaria y cualquier otra informacin de inters.
6

En Abril de 2015, por medio de la Resolucin

SRT N801/2015, el SGA fue declarado de
carcter obligatorio para los Empleadores en
Argentina y su aplicacin, slo est destinada
para el mbito del laboral.
La Superintendencia de Riesgos del Trabajo,
es la autoridad competente para llevar adelante la implementacin. Esta Resolucin se
basa en lo estipulado en el Libro Prpura.
Dicha Resolucin establece responsabilidades tanto para los Empleadores y Empleadores Autoasegurados, como para las Aseguradoras de Riesgos del Trabajo.
A travs de la Resolucin SRT N 3359/2015
el plazo para la entrada en vigencia para la

implementacin del SGA que originalmente

se estipulaba para el 15 de Octubre de 2015,
se ha extendido y desdoblado en dos, a saber: 15 de abril de 2016 para las sustancias y
01 de Enero de 2017 para las mezclas.

Beneficios del SGA para el Empleador

El mbito de aplicacin es el de los establecimientos en los que se aplica la cobertura

establecida por la ley 24.557 y sus normas
complementarias.

Mejorar la comunicacin de peligros con

los trabajadores y contribuir a lograr ambientes laborales ms seguros.

Dentro de los beneficios que el Empleador

recibir con la implementacin del SGA en su
organizacin, se mencionan:

A qu se denomina establecimiento?

Aumentar la eficiencia y reducir los costos

al cumplir con la legislacin vigente sobre
comunicacin de peligros qumicos.

Es la unidad tcnica o de ejecucin, donde se

realicen tareas de cualquier ndole o naturaleza con la presencia de personas fsicas. (Artculo 4, Captulo 1, Ttulo I del Decreto 351/79).

Reducir los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales.

Aspectos no cubiertos por el SGA

El SGA no incluye el etiquetado vinculado con
el consumo de los productos farmacuticos, los
aditivos alimentarios, los artculos de cosmtica
y los residuos de plaguicidas en los alimentos.
No obstante, el etiquetado s se incluir en esos
productos cuando haya trabajadores que participen en los procesos productivos (fabricacin,
almacenamiento o acopio) en los que se utilicen o estn presentes esos productos.

Mejorar la imagen y credibilidad de su Organizacin.

Beneficios del SGA para los Trabajadores
A su vez, los trabajadores que se desempeen en un ambiente donde se aplique el SGA,
obtendrn los siguientes beneficios:
Mejorarn la seguridad a travs de una
buena comunicacin de los peligros qumicos (mediante formacin e Informacin) en las tareas, la gestin y el empleo
seguro de los productos qumicos.

 Incrementarn la concientizacin de los

peligros, dando por resultado un uso ms
seguro de productos qumicos en el lugar
de trabajo.

paaban a los productos qumicos harn una

gran diferencia al momento de identificar peligros, evaluar riesgos e impulsar acciones en
la direccin de una mejor salud laboral.

Beneficios para la sociedad toda

Todo esto acompaado de la debida y tambin obligatoria capacitacin, como acciones

continuadas en el tiempo, colocarn al pas en
una posicin de avanzada que impactar positivamente en el mbito laboral extendiendo
sus beneficios ms all de los empleadores y
los trabajadores.

Muchos accidentes y enfermedades profesionales se dan por la ingesta accidental o la

exposicin diaria a sustancias y mezclas cuya
composicin se desconoce.
Por debajo del problema humano de cada
trabajador que adquiere una enfermedad y el
impacto en su familia, est el costo social y
hasta econmico que conlleva una errnea,
incompleta o demorada diagnosis de las causas y, por ende, del tratamiento de esas dolencias.
Esto impacta en la sociedad toda, trasciende
al Sistema de Riesgos del Trabajo ya que hay
tiempos que se alargan, tratamientos que se
demoran y etapas diagnsticas que son cubiertas por otros sistemas de la Seguridad
Social.
Las etiquetas con sus contenidos armonizados y sus pictogramas de fcil interpretacin,
las fichas de datos de seguridad, con secciones que hasta ahora aparecan poco o nada en
las hojas de seguridad que raramente acom8

Por estas razones creemos que la correcta

identificacin de los peligros, leit motiv del
SGA, aporta una herramienta valiossima para
la gestin de los riesgos qumicos en el mbito laboral, cuyos beneficios trascienden los
muros de los establecimientos en los que impulsamos su aplicacin obligatoria.