Formao Econmica do Brasil - Caps.

7, 16 e 17

Bruno Gabriel Witzel de Souza

Celso Furtado
Captulo VII Encerramento da etapa colonial.
A histria lusitana que se estende de sua independncia frente Unio Ibrica at o processo de
independncia de sua colnia brasileira profundamente marcada pelas relaes poltico-econmicas que
estabeleceu junto aos ingleses.
Tendo perdido largas extenses de seu territrio no Oriente para os Holandeses, em funo da Unio Ibrica,
enfrentando a ameaa neerlandesa no nordeste brasileiro e estando constantemente sob a ameaa efetiva de uma
invaso espanhola, a situao de autonomia poltico-militar de Portugal em fins do sculo XVII era extremamente
precria. Assim, foi necessrio Portugal aproximar-se cada vez mais estreitamente dos ingleses de modo a poder
manter-se como uma nao imperial, claro que s custas de grandes perdas econmicas. Assim como seria difcil
explicar o grande xito da empresa aucareira sem ter em conta a cooperao comercial-financeira holandesa,
tambm s pode explicar-se a persistncia do pequeno e empobrecido reino como grande potncia colonial [...] tendo
em conta a situao especial de semi-dependncia que aceitou como forma de soberania o governo portugus. Os
privilgios conseguidos pelos comerciantes ingleses em Portugal foram de tal ordem que os mesmos passaram a
constituir um poderoso e influente grupo com ascendncia crescente sobre o governo portugus.
Tal situao repetir-se-ia ao longo dos sculos XVII e XVIII.
Apesar de os acordos anglo-lusitanos permitirem a continuao de Portugal como potncia ultramarina, no
resolviam os problemas econmicos por que passava o reino aps o incio da concorrncia antilhana. A situao
econmica portuguesa gradualmente mostrou-se insustentvel: dados os dficits de sua balana comercial,
decorrentes sobretudo da queda dos preos do acar, figurou-se como necessrio Portugal fomentar algum
desenvolvimento manufatureiro com o objetivo de realizar a substituio de importaes.
Como j visto, porm, na perspectiva furtadiana este desenvolvimento seria toldado pelo Tratado de
Methuen, que pde ser efetivado em funo do afluxo do ouro brasileiro. No entanto, foi o prprio John Methuen, a
quem o nome do tratado deve sua origem, que conseguiu diversos benefcios polticos Portugal: fez com que os
lusos participassem da conferncia de Utrecht, na qual Portugal obteve a hegemonia sobre o Amazonas e sobre a
navegao de seu rio frente aos franceses, bem como o reconhecimento espanhol quanto hegemonia lusitana na
Colnia de Sacramento.
O ouro brasileiro fluindo Inglaterra via Portugal seria de fundamental importncia no fomento do
desenvolvimento industrial ingls, primeiro por atuar como uma base de acumulao, segundo por estruturar a
Inglaterra como o centro financeiro europeu e terceiro por garantir quela nao uma imensa flexibilidade em termos
de importaes, sobretudo de matria-prima para a indstria nascente.
Quando a extrao aurfera brasileira comeou a escassear, a Inglaterra j havia entrada em franca fase do
desenvolvimento industrial. Com isto, uma nova percepo da economia surgia aos ingleses: o laissez-faire passava
ao primeiro plano. Com efeito, sob esta nova conjuntura, o Tratado de Methuen, que potencializara todo o processo
da revoluo industrial por meio do ouro brasileiro (notar aqui a proximidade com o texto e conceitos de Novais),
passava a ser mal-visto. Em 1786, conquanto os ingleses ainda mantivessem-no formalmente, a concorrncia
francesa de vinhos no mercado ingls subira consideravelmente por uma maior equalizao de condies.
Em 1810, o governo portugus assinaria um acordo de fundamental importncia para a histria brasileira.
Reconhecia o direito ingls de comercializar diretamente com a regio colonial em que se instalara a corte e recebia
para seus produtos taxaes fiscais menores que aquelas aplicadas aos prprios produtos portugueses. Ao mesmo
tempo, recebia a garantia de que os ingleses no reconheceriam qualquer liderana poltica que Napoleo viesse a
estabelecer em Portugal.
Concludo o processo de independncia brasileiro, a nova nao tinha diante de si um srio problema com
que lidar. Dados os acordos com Portugal, a Inglaterra deveria opor-se a todos os inimigos poltico-militares dos lusos
que lhes tomassem as colnias; e efetivamente a independncia colonial era justamente isso. Assim, em 1827,
quando das negociaes junto ao governo ingls para o reconhecimento da nova nao, o Brasil tinha esse grande
problema a enfrentar; para contorn-lo, continuou-se a oferecer aos ingleses o reconhecimento de potncia
econmica privilegiada e era apenas isto que lhes interessava: tendo-o garantido, os acordos com Portugal frente ao
Brasil dissipavam-se.
Explica-se, assim, a transferncia de dependncia econmica que se observou no primeiro quartel do Brasil
independente. Ainda que politicamente livre, a nao surgia com as mesmas rdeas econmicas que lhes haviam
diso imputadas pela antiga metrpole. Em 1842, expirando o tratado assumido pelo governo brasileiro com o ingls, e
tendo ocorrido um processo de pan-americanismo em funo do acelerado desenvolvimento dos EUA, pde o Brasil
finalmente resistir presso inglesa para que outro acordo do mesmo tipo fosse firmado.
O pas apresentaria, ainda durante toda a primeira metade do sculo XIX, caractersticas econmicas que
muito se aproximavam da colnia, isto porque a estrutura econmica, baseada principalmente no trabalho escravo,
se mantivera imutvel nas etapas de expanso e decadncia. Apenas as decorrncias posteriores da desagregao
da economia cafeeira que viriam alterar este sentido permanente na histria brasileira e propiciar as bases para o
incio da industrializao.

Captulo XVI O Maranho e a Falsa Euforia do Fim da poca Colonial.

Em fins do sculo XVIII, a organizao econmica colonial era formada por uma [...] constelao de
sistemas [...] relativamente articulada: havia o complexo nordestino, a regio economicamente involuda das minas,
o complexo pecurio do centro-sul, os pecuaristas da regio do Rio So Francisco (que exportavam gado ou para o
centro-sul ou para o nordeste, conforme a conjuntura se mostrasse favorvel a um ou a outro) e a economia do ParMaranho. Aps o declnio da atividade mineira e a queda nos preos dos produtos tropicais exportador por Portugal,
todas elas passavam por dificuldades econmicas de maior ou menor grau, mas o importante a ser observado que
j haviam estabelecido algumas relaes econmicas mais intrnsecas entre si; apenas o Par-Maranho
permanecia praticamente todo isolado mais o Par que o Maranho, que chegava a ter algum contato com uma
pecuria marginal em relao ao nordeste.
O Maranho seria a nica regio a experimentar um rpido, ainda que no permanente, desenvolvimento
econmico em fins do perodo colonial, enquanto as demais regies enfrentavam srias dificuldades.
J observamos que o desenvolvimento regional deu-se a partir da explorao da mo-de-obra indgena para
a coleta das drogas do serto e como houve, a partir desta busca pelo indgena, um forte conflito de interesses entre
jesutas e colonos. Tendo Pombal alcanado a proeminncia poltica em Portugal (notar que Furtado assume o
carter de personalismo contra o qual to veementemente ope-se Jorge de Macedo) e iniciado a contenda contra os
jesutas, no de se admirar que os colonos fossem grandemente beneficiados, no pela captura dos indgenas, que
foi proibida durante a administrao pombalina, mas pela criao de uma grande companhia comercial que fomentou
um forte desenvolvimento daquela regio, pobre ao longo de toda sua histria.
Algumas outras caractersticas fomentariam o desenvolvimento do Maranho em fins do perodo colonial. A
Guerra de Independncia dos EUA fez com que o suprimento de algodo para a nascente indstria inglesa fosse
cortado, o que estimulou a oferta brasileira deste produto desenvolvido na regio maranhense (para o que contribuiu
largamente a companhia comercial pombalina, sobretudo pelo importante financiamento de escravos negros).
Posteriormente, a Revoluo Francesa e as Guerras Napolenicas estimulariam a exportao de outros produtos
tropicais brasileiros que haviam estado em baixa no ltimo quartel do sculo XVIII. No entanto, esta prosperidade
fundamentava-se apenas em uma conjuntura especial que no tardaria a passar; da as srias dificuldades
econmicas por que passaria o pas quando de sua recm independncia.
Captulo XVII Passivo Colonial, Crise Financeira e Instabilidade Poltica.
O processo de independncia brasileira foi militarmente bastante passivo, o que se deu fundamentalmente
pelo reconhecimento ingls da validade de tal processo, e isto, como visto no captulo VII, decorreu da aceitao do
governo brasileiro dos benefcios econmicos oferecidos pelos portugueses aos anglos. A situao interna no
comportaria outra atitude: a conquista da independncia por vias militares certamente tenderia completa
desagregao territorial, exatamente como ocorrera no processo de independncia das colnias espanholas, isto
porque as regies no estavam ainda suficientemente interconectadas economicamente, o que permitia a cada uma
delas possuir uma elite local com interesses prprios.
Tendo reconhecido, por necessidade, os privilgios econmicos dos ingleses no mercado brasileiro, a nova
classe politicamente dominante dos grandes proprietrios de terra (que consolidariam suas posies ainda mais
fortemente em funo da queda do poder personalista de D. Pedro I, em 1831) herdava o passivo colonial. As
tenses geradas entre os interesses ingleses e os da classe agrcola brasileira tenderiam a agravar-se durante todo o
primeiro sculo da independncia: a Inglaterra buscava um liberalismo unilateral, ou seja, visava a criar no Brasil um
mercado potencial para sua indstria crescente, mas no tinha nenhum interesse em abrir mercados para os
produtos tropicais de exportao brasileira, uma vez que estes concorreriam diretamente com as possesses
antilhanas da Inglaterra; um exemplo claro deste conflito de interesses emerge da querela sobre a permisso e
legalidade do trfico negreiro ao longo de toda a primeira metade do sculo XIX.
Alm do passivo colonial, o Brasil enfrentava srias dificuldades financeiras. No havendo sido estabelecido
um sistema tributrio suficientemente robusto, as atividades do governo central eram financiadas principalmente
pelas tarifas aduaneiras cobradas. No entanto, estas haviam sido estabelecidas em nveis favorveis aos ingleses, de
tal forma que a arrecadao do governo tendia estar muito aqum das despesas efetivas. O incio da dvida pblica
deste perodo teve origem justamente na cooptao de recursos para financiar o governo. Alm disso, processou-se
a emisso de papel-moeda, mais que duplicando o meio-circulante poca, o que teve o efeito perverso de
desvalorizar a moeda nacional, encarecendo as importaes e empobrecendo a populao das reas urbanas.
Some-se a estas dificuldades econmicas diversas a pssima conjuntura internacional nos mercados dos
produtos tropicais exportados pelo Brasil (dados que os impulsos momentneos que tanto alentaram, por exemplo, a
economia maranhense em fins do sculo XVIII haviam deixado de existir) e ter-se- uma perspectiva capaz de
explicar a profunda instabilidade poltica do perodo, com as muitas revoltas regionais.