LA OBESIDAD

INTRODUCCION:
De acuerdo a la Organizacin Mundial de la Salud, la obesidad es una
enfermedad crnica, caracterizada por el aumento de la grasa corporal,
asociada a mayor riesgo para la salud. Pocas enfermedades crnicas han
avanzado en forma tan alarmante en la mayora de los pases durante las
ltimas dcadas como ha ocurrido con la Obesidad, motivo de preocupacin
para las autoridades de salud debido a las nefastas consecuencias fsicas,
psquicas y sociales. Datos de la OMS indican que desde el ao 1980 la
obesidad ha aumentado a ms del doble en todo el mundo. En el ao 2008,
1.500 millones de adultos tenan exceso de peso. Dentro de este grupo, ms
de 200 millones de hombres y cerca de 300 millones de mujeres eran obesos,
por lo cual la OMS ha declarado a la obesidad y al sobrepeso con el carcter
de epidemia mundial. Representa adems una gran carga econmica para los
presupuestos destinados a la salud, por sus elevados costos asociados tanto
directos como indirectos. Se estima que tanto el sobrepeso como la obesidad
son responsables del 44% de la carga de diabetes, del 23% de la carga de
cardiopatas isqumicas y entre el 7 y el 41% de la carga de algunos cnceres.

DEFINICION:
La obesidad es un sndrome de evolucin crnica, caracterizado por un
aumento generalizado de la grasa corporal que se asocia a co-morbilidades
que deterioran la calidad y reducen las expectativas de vida.

CAUSAS:
La causa fundamental del sobrepeso y la obesidad es un desequilibrio
energtico entre caloras consumidas y caloras gastadas. Se ha visto una
tendencia universal a tener una mayor ingesta de alimentos ricos en grasa, sal
y azcares, pero pobres en vitaminas, minerales y otros micronutrientes. El otro
aspecto de relevancia es la disminucin de la actividad fsica producto del estilo
de vida sedentario debido a la mayor automatizacin de las actividades
laborales, los mtodos modernos de transporte y de la mayor vida urbana. En
su etiopatogenia se considera que es una enfermedad multifactorial,
reconocindose
factores
genticos,
ambientales,
metablicos
y
endocrinolgicos. Solo 2 a 3% de los obesos tendra como causa alguna
patologa endocrinolgica, entre las que destacan el hipotiroidismo, sndrome
de Cushing, hipogonadismo y lesiones hipotalmicas asociadas a hipofagia.
Sin embargo, se ha descrito que la acumulacin excesiva de grasa, puede
producir secundariamente alteraciones de la regulacin, metabolizacin y
secrecin de diferentes hormonas.

CONSECUENCIAS:
La obesidad se considera un importante factor de riesgo para enfermedades no
transmisibles, tales como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes
mellitus tipo 2, los trastornos del aparato locomotor y algunos cnceres
(endometrio, mama y colon). El riesgo de contraer estas enfermedades no
transmisibles aumenta con el mayor grado de obesidad. Por otro lado, se ha
estimado que las consecuencias -tanto sicolgicas como sociales- deterioran
enormemente la calidad de vida de los pacientes obesos. Los nios que
presentan obesidad tienen una mayor probabilidad de obesidad, muerte
prematura y discapacidad en la edad adulta. Adems de estos mayores riesgos
futuros, los nios obesos presentan mayor dificultad respiratoria, mayor riesgo
de fracturas e hipertensin, y marcadores tempranos de enfermedad
cardiovascular, resistencia a la insulina, diabetes mellitus tipo 2 y efectos
psicolgicos deletreos.

PLANTAS UTILIZADAS EN EL TRATAMIENTO DE LA

OBESIDAD
1) PLANTAS ESTIMULANTES DEL METABOLISMO
Las plantas que estimulan el metabolismo tiroideo: "Basan su actividad en
asegurar un adecuado mantenimiento de la funcin tiroidea mediante un aporte
de yodo inorgnico, aunque presentan conjuntamente otros mecanismos de
accin que determinan su empleo en la obesidad".
Segn la zona geogrfica sea costera o del interior, vara mucho el aporte de
yodo en los alimentos: "La cantidad diaria recomendada (CDR) de yodo, que se
estima en unos 200 microgramos/da, falta en los alimentos consumidos por
poblaciones del interior, en Aragn, Extremadura, Len, Valladolid o algunas
zonas de Andaluca".

Entre otras algas las ms destacables son Fucus y Laminaria, que mejoran el
metabolismo tiroideo y tienen efectos laxantes y saciantes por la presencia de
polisacridos no absorbibles. Por precaucin: "Como sucede con la sal, por su
contenido en yodo y en sodio, estn contraindicadas en casos de
hipertiroidismo y con valores de tensin arterial muy elevados no controlados".

FUCUS: alga de color verde parduzco que crece en los acantilados atlnticos,
de la que se utiliza el talo. Sus principios activos son yodo, inorgnico y sobre
todo orgnico ligado a aminocidos y protenas, polisacridos o muclagos que
al retrasar la absorcin de los hidratos de carbono reducen su aporte calrico, y
sales minerales y oligoelementos sobre todo cloruro sdico. En relacin a la
obesidad: "Los mucopolisacridos no absorbibles absorben gran cantidad de
agua y aumentan considerablemente de volumen, ejerciendo un efecto
saciante; al no ser absorbibles ejercen adems un efecto laxante y retardan e
interfieren en la absorcin de hidratos de carbono y lpidos con la consiguiente
disminucin del ingreso calrico".

T VERDE: se utiliza la hoja no fermentada. Los principios activos son poli

fenoles (flavonoides, proantocianidoles y cidos fenlicos), taninos cat quicos
y bases xnticas. Adems de las propiedades de las bases xnticas: "El t
verde interfiere con moduladores de la liberacin de la noradrenalina,
aumentando la termognesis y la oxidacin de grasas". Tiene tambin actividad
diurtica, hipolipemiante, antiagregante plaquetaria y antiradicalar.
Contraindicado en problemas cardiacos, insomnio, ansiedad, embarazo e
hipertensin arterial.

Preparacin: Infusin

2) PLANTAS SACIANTES Y DE ARRASTRE

Se incluyen las plantas y subproductos con alto contenido en muclagos o
fibras no absorbibles, cuyo efecto se basa en sus propiedades de laxacin
mecnica, de saciedad e inhibicin del apetito y en la capacidad de interferir en
la absorcin de los glcidos y las grasas. Para que acten eficazmente y evitar
obstrucciones deben tomarse con abundante cantidad de lquidos, unos 30
minutos antes de la ingesta, y se recomienda tomar previamente una pequea
cantidad de alimento para retardar el vaciado gstrico.

El efecto arrastre se debe a que estas masas viscosas que originan los
muclagos y las fibras solubles engloban o atrapan grasas e hidratos de
carbono, con lo que se reduce su absorcin y se arrastran y eliminan por las
heces junto con cidos biliares que consumen colesterol. Se retrasa adems la
absorcin de hidratos de carbono, lo que conlleva un nivel de glucosa ms bajo
y una menor secrecin de insulina, que a su vez produce una reduccin del
apetito ("La presencia de insulina va hipotlamo estimula el apetito, por lo que
niveles ms moderados originarn una reduccin del apetito") y un incremento
del metabolismo lipdico ("La insulina es necesaria para que las clulas puedan
obtener energa a partir de la glucosa. Menores niveles de insulina en sangre
condicionarn que se recurra tambin a la grasa y cidos grasos para obtener
esta energa, con lo que se ver aumentada la combustin de grasas").

Por ltimo y por tratarse de fibras no absorbibles tiene lugar un efecto

ligeramente laxante que tambin contribuye al efecto anti obesidad por arrastre
de substratos energticos como grasas e hidratos.

Son plantas y subproductos con fibra soluble o muclagos, entre otras, Goma
guar, Agar-agar, Llantn, Zaragatona, Chitosn, Pectinas, Salvados
especialmente eficaz el de avena, Glucomanano, Semillas de lino, Laminaria,
Fucus, Ispagula, Celulosas, etc. Estn contraindicados en caso de obstruccin
esofgica o intestinal y no conviene tomar simultneamente preparados de
fibra soluble junto con medicamentos o complejos vitamnico-minerales ya que
pueden tambin atraparles, arrastrarles y disminuir su absorcin. Pueden
aparecer gases y flatulencias al consumir fibras o polisacridos, por lo que
suelen asociarse con plantas anti flatulentas como Ans verde, Hinojo o
Comino.

ESPIRULINA: es un alga de agua dulce cuyo efecto saciante es consecuencia

del alto contenido en protenas. La espirulina contiene entre un 65 y un 70% de
protenas y es adems una excelente fuente de vitaminas y minerales, tambin
cuenta con cierta proporcin de muclagos que contribuye a su accin saciante
y le confiere propiedades ligeramente laxantes.

Preparacin:
Infusin

3) PLANTAS QUE INTERFIEREN EN EL METABOLISMO

INTERMEDIARIO
GARCINIA CAMBOGIA:
"Presenta un interesante efecto lipoltico y regulador del apetito,como
consecuencia de su alto contenido en cido hidroxictrico. La inhibicin que
este cido ejerce sobre la enzima citrato-liasa, origina una reduccin en la
sntesis y formacin de grasas, colesterol y triglicridos, una disminucin del
apetito y un aumento de la combustin de lpidos". Al inhibirse la sntesis de
cidos grasos aumenta la formacin y los niveles de glucgeno, lo que origina
que el cerebro reciba la seal de que no se precisa ms alimento, por disponer
de reservas energticas suficientes, con lo que disminuye el apetito de la
persona.

4) PLANTAS LAXANTES
Facilitan o aumentan el trnsito intestinal, con lo que la absorcin de los
nutrientes es menor y por tanto el efecto laxante puede contribuir al control del
peso.: "No es recomendable hacer uso de laxo-purgantes con este fin y mucho
menos de laxantes estimulantes o irritantes. En todo caso se debe recurrir a
fibras y laxantes mecnicos que basan su efecto laxante en la presencia de
muclagos", del tipo de las plantas saciante y de arrastre comentadas con
anterioridad, por ejemplo, Chitosn, Glucomanano, Goma guar, Salvado de
avena, Semillas de lino o Zaragatona.

Las plantas laxantes ms habituales que se encuentran indebidamente en

algunas frmulas son Cscara sagrada, Frngula, Ruibarbo o Sen, "Son
aconsejables tratamientos cortos o discontinuados".

5) PLANTAS DIURTICAS
Como es frecuente que la persona que padece sobrepeso u obesidad retenga
adems lquidos, las formulaciones a base de plantas destinadas a controlar la
obesidad suelen incluir plantas diurticas. Entre las ms conocidas y utilizadas,
Abedul, Alcachofera, Brezo, Cola de caballo, Enebro, Estigmas de maz,
Fresno, Gayuba, Grama, Grosellero negro, Lespedeza, Mate, Mirtilo, Ortiga,
Orto sifn, Rabos de cereza, Rusco, Saco, T, Tomillo, Ulmaria, Vara de oro y
Vid roja.

SAUCO

FRESNO

ORTIGA
Preparacin:
Infusin

6) PLANTAS TRANQUILIZANTES
Aunque no ejercen efecto directo sobre el metabolismo, "Es frecuente que el
comer obedezca en muchos casos a una forma de calmar la ansiedad. De ah
que se incorporen en las formulaciones anti-obesidad para calmar el apetito
ansioso". Adems, cuando se est llevando a cabo una dieta de control de
peso, el cambio en los hbitos alimenticios y la reduccin de la ingesta de
alimentos origina cierto estado de ansiedad. En estas situaciones, considera
que la administracin de plantas tranquilizantes puede ser de gran ayuda para
el mantenimiento de la dieta. Son plantas tranquilizantes, entre otras posibles,
Amapola, Azahar, Espino blanco, Hierba luisa, Lpulo, Manzanilla, Melisa,
Pasiflora, Tila, Valeriana y Verbena.

7) PLANTAS DRENADORAS Y PROTECTORAS HEPTICOBILIARES

Las personas afectadas de sobrepeso frecuentemente presentan una
sobrecarga heptica que origina o condiciona la existencia de problemas
disppticos, propios de una digestin difcil y laboriosa. Es por lo que en
muchas ocasiones se incorporan plantas he pato- protectoras o con
propiedades colertico-colagogas que favorezcan la secrecin y excrecin de
bilis por el hgado as como el aumento y estimulacin de la expulsin de dicha

bilis. Las plantas colertico-colagogas, adems, suelen ejercer un efecto

hipocolesterolemia te pues estimulan la liberacin y produccin de cidos
biliares que son sintetizados a partir del colesterol endgeno: "En cierto modo
ayudan tambin a reducir la grasa corporal", Son plantas hepatoprotectoras y
colertico-colagogas: Alcachofera, Boldo, Cardo mariano, Crcuma, Diente de
len, Fumaria, Olivo, Ortiga, Rbano negro, Romero, T, Tilo y Tomillo.

VINAGRE DE MANZANA
Incluimos para terminar unas lneas sobre el vinagre de manzana, elaborado
por fermentacin natural de la sidra de manzana, apreciado remedio a lo largo
de la historia que tras haber sido olvidado e incluso denigrado vuelve a ser
utilizado profusamente en la actualidad.
Segn Erwin Mller (Los alimentos milagrosos, Grijalbo, Mxico, 1997) el
vinagre de manzana fue reconocido desde la ms remota antigedad como un
agente medicinal. Hipcrates lo recomendaba diluido en agua contra artritis,
asma y trastornos digestivos. Eficaz adems en diarrea y flatulencia,
analgsico ante el dolor de cabeza, y auxiliar en las dietas para adelgazar:
"Segn narra en sus obras el doctor Jarvis, (notable mdico rural del estado
norteamericano de Vermont que entre 1910 y 1960 trat a muchas personas
con vinagre de manzana), cuando descubra obesidad en alguno de sus
pacientes le recomendaba reducir al mximo el consumo de grasas y
carbohidratos refinados y aumentar el consumo de agua y de fibra diettica, a
la vez que le haca tomar dos cucharadas de vinagre diluidas en un vaso con
agua en cada alimento".
Karl Baumgrtner (Remedios naturales, Valencia, 1998) aade que el vinagre
de manzana fortalece el sistema inmunolgico, depura y desinfecta, disuelve la
mucosidad y revitaliza. El cido actico de manzana es eficaz para la
regulacin de la composicin de los lquidos corporales por su efecto diurtico,
como reconstituyente y para la desintoxicacin y regeneracin del organismo:
"Las personas con sobrepeso aprecian el vinagre de manzana porque
contribuye a controlar el peso. Importantes sales minerales, incluidos potasio,
sodio, hierro, magnesio y calcio, y pectina, vitaminas, oligoelementos y otras
sustancias beneficiosas para la salud que se producen en el proceso natural de
fermentacin, son las responsables de estas caractersticas. Como forma de

administracin agradable y efectiva se presentan las pastillas de vinagre de

manzana, con la eficacia del vinagre procedente del cido actico de manzana,
con un equilibrio natural y sin el penetrante olor y el fuerte sabor agrio tpico del
vinagre".