La Tierra, Planeta Vivo

Introduccin
El planeta tierra, visto en su conjunto puede Parecer a primera vista igual a la mayora
de los planetas, es decir como un cuerpo celeste constituido de varias estructuras
concntricas relativamente homogneas. En una visin macroscpica, la composicin
de la tierra se resume a unos pocos elementos (Fe, Ni, Al, Si, Mg). Sin embargo,
sabemos que nuestro planeta es una estructura compleja de composicin variada y
compuesta de una gran variedad de elementos.
El Universo est en constante evolucin y cada uno de sus componentes debe ser
considerado en una situacin dinmica. Nuestro planeta, al igual que todos los cuerpos
celestes esta sujeto a una evolucin continua. La existencia misma del tiempo est
ntimamente ligada a este concepto. La flecha del tiempo de un cierto modo est dada
por la entropa, cuyo valor aumenta en forma constante.
La particularidad esencial de nuestro planeta es la existencia de la vida. La posibilidad
de vida est directamente ligada a condiciones muy particulares en las cuales se
encuentra nuestro planeta. A su vez, la existencia de la vida tiene un impacto muy
importante en la evolucin misma del planeta, factor que durante mucho tiempo se ha
desconocido o subestimado.
Estructura interna de la tierra
El interior de nuestro planeta est constituido de 3 estructuras concntricas: una esfera
interna, el ncleo, envuelta por el manto, a su vez queda envuelto con la capa ms
externa, la corteza (Figura 1.1). El ncleo tiene un radio estimado de 3.450 km. y est
constituido de una aleacin Fe-Ni. La Parte interna del ncleo de un radio estimado de
1.250 Km es slida y tiene una densidad de 13 g cm. La parte externa del ncleo de un
espesor de 2.200 Km es lquida, de alta temperatura y con una densidad estimada entre
9,7 y 12,5 g cm-. El manto, de un espesor de 2.870 km, tiene una composicin
dominada por los elementos O, Mg y Si. Su consistencia no es slida sino ms bien
plstica, especialmente en su parte superior. El espesor de la corteza vara entre 5 km en
la parte ocenica y 70 Km bajo las franjas montaosas continentales.
Bajo los continentes, tiene un espesor promedio de 33 km. La composicin de las rocas
de la corteza est dominado por 0, Si, Al, Fe, Mg, Na y K que constituyen el 98.6% en
peso de la corteza.
Estructura de la Corteza Tectnica
Hasta el principio de los aos 60, la corteza terrestre era vista como una estructura
coherente, en reposo sobre el manto. Luego, se formul la teora de las placas que
considera que la corteza est constituida de una serie de placas de forma y dimensiones
variadas que se mueven e interactan entre si (Figura 1.2). Si bien el motor del
movimiento de las placas no est totalmente elucidado, el resultado de estos
movimientos est a la base de numerosos procesos geolgicos.

Menas y Yacimientos
Dirtribucin de los elementos
Abundancia de los elementos en la Corteza
Los elementos o las especies qumicas de inters se encuentran diseminados en la
corteza terrestre en concentraciones tan bajas que no permiten su recuperacin en forma
econmica. La Tabla 2.1. muestra la abundancia promedio de distintos elementos en la
corteza terrestre.

Concentracin y yacimiento
Sin embargo, estos elementos no estn distribuidos de manera homognea y en algunos
casos particulares, factores geolgicos han generado una concentracin local de estos
elementos o especies tal que estos lugares son una fuente potencial para la extraccin
econmica del producto de inters. Estos lugares constituyen los yacimientos
minerales. EI contenido en metal de los yacimientos vara considerablemente en funcin
del metal considerado (tabla 2.2). La concentracin requerida para poder explotar un
yacimiento metlico no est directamente relacionada con la abundancia promedio del
metal en la Corteza. Caractersticas especficas hacen que algunos metales o especies
minerales tienden a concentrarse. Es el caso de los minerales densos y de algunos
metales que se concentran por efecto de una separacin natural por densidad. Por otro
lado, el precio del metal tampoco est directamente ligado con su abundancia sino que
depende esencialmente de sus usos.
El caso del oro y de algunos metales preciosos es un caso particular. Los mercados de
los metales menos abundantes son ms susceptibles a variaciones importantes. Eso ha
sido el caso para algunos metales que se usan como catalizadores. Noticias de
investigaciones sobre nuevas posibles aplicaciones han provocado cambios muy bruscos
en algunos mercados. El mercado de los metales de base est directamente ligado a la
actividad industrial.

En funcin del metal considerado, no solamente vara la ley sino tambin el tamao
mnimo requerido para que un yacimiento pueda convertirse en un proyecto minero
econmicamente atractivos. Es as como la mayora de los yacimientos de hierro y de
aluminio son mega-yacimientos mientras que para metales preciosos, pequeos
yacimientos pueden ser explotados econmicamente de manera artesanal.
Los metales generalmente no se encuentran puros en la naturaleza sino que aparecen en
especies mineralgicas donde se combinan con otros elementos. Parte importante de
ellos se encuentran en forma de xidos metlicos. Es el caso de los minerales de hierro,
que generalmente contienen hematita (Fe O ) o magnetita (Fe O ). Hidrxidos y
carbonatos de hierro como limonita y siderita pueden tambin ser considerados como
minerales oxidados ya que el agua o el carbonato pueden ser fcilmente removidos en el
proceso siderrgico. Otros metales que son esencialmente producidos a partir de
minerales oxidados son el manganeso, el cromo, el titanio, el tungsteno, el uranio y el
estao.
El aluminio es exclusivamente derivado de la bauxita, un hidrxido. Algo de cobre y de
nquel se recupera tambin de minerales oxidados, generalmente productos de alteracin
de minerales sulfurados.
Los minerales sulfurados representan un grupo importante. Los ms importantes son los
minerales de cobre, que a menudo consisten en sulfuros mixtos de cobre y hierro.
Otros metales que son esencialmente producidos a partir de sulfuros son el nquel, el
cinc, el plomo, el mercurio y el molibdeno. Aunque la mayora de los minerales
sulfurados contengan hierro, generalmente como pirita, no se usan como minerales de
hierro. Los minerales sulfurados contienen a menudo metaloides como el arsnico, el
antimonio, el selenio y el teluro. Muy importante de un punto de vista econmico,
contienen tambin metales preciosos como el oro. la plata y el platino.
Minerales no metlicos - Minerales industriales
En el caso de los minerales no-metlicos y minerales industriales, el producto de inters
puede ser la misma roca (material de construccin), un componente mineral de esta
(caoln), o un xido u otro derivado de alguno de los constituyentes (xido de aluminio,
cal).

La diferencia entre minerales industriales y minerales metlicos puede resultar a veces

bien sutil y contundente. La bauxita, mineral de aluminio, puede tambin ser
considerado como mineral industrial cuyos derivados como el hidrxido o el xido de
aluminio tienen mltiples usos industriales (filtros, pigmentos, cermicas, pasta de
pulido).
La importancia relativa de los minerales industriales ha ido creciendo a lo largo de este
siglo y esta tendencia se acentu estos ltimos aos. Algunos autores han relacionado su
importancia relativa en la economa de un pas con respecto a los minerales metlicos
con el grado de desarrollo del pas considerado.

QUIMICA METALURGICA
DEFINICION. La Metalurgia es la ciencia que estudia la extraccin de los metales de las menas y
de otros materiales, as como los procesos a los que son sometidos a fin de darles una forma
apropiada para el consumo humano y para la utilizacin en la industria.
CLASIFICACION. Se clasifica en:
METALURGIA EXTRACTIVA O DE PRODUCCION. Se encarga de estudiar la extraccin de los
metales de sus productos naturales, mediante mtodos fsicos y qumicos.
METALURGIA DE UTILIZACION O FISICA. Se encarga de la fusin y del trabajo con los mtales
y sus aleaciones, la obtencin de las formas deseadas as como en la produccin de: mquinas,
herramientas, utensilios, etc. (Ingeniera Mecnica).
EXTRACCION DE METALES.
Para esto se realizan los siguientes procesos, pueden ser todos o algunos de ellos:
a). Preparacin de los minerales.
-

Mecnica (trituracin, molienda, reduccin de tamao).

Concentracin (Para poder procesar volmenes ms pequeos y/o eliminar impurezas)

b). Procesos Pirometalrgicos. Que se caracterizan por el trabajo a latas temperaturas, la reduccin
de los metales (sulfuros), y son:.
-

Secado

Calcinacin

Tostacin

Sinterizacin

Fundicin

Destilacin

Refinacin

c). Hidrometalrgicos. Que son procesos hmedos, en los cuales se utilizan solventes apropiados.
Resultan de la aplicacin a escala industrial de ensayos de laboratorio.
d). Electrometalrgicos. Consisten en la recuperacin de los metales a partir de sus minerales u
otras materias primas por medio de la corriente elctrica.
DEFINICION DE TERMINOS
MINERAL.

Son sustancias inorgnicas que poseen una composicin qumica y estructura atmica definidas.

En un sentido ms extenso, se dice que son los materiales que tienen valor econmico y que son
extrados de la tierra.

MENA MINERAL.
Mena es cualquier cosa extrada de una mina. Tcnicamente es un agregado de minerales y ganga, a
partir de la cual pueden extraerse uno o varios metales. Por lo tanto tiene importancia econmica.
Ganga mezcla de minerales no metlicos (generalmente de poco inters)
Ley o tenor. Concentracin del mineral en la mena (g/T).
REDUCCIN DE TAMAO.
OBJETIVO.- Es obtener un producto de un tamao en el cul las especies mineralgicas valiosas se
encuentran liberadas y puedan ser separadas de la ganga estril en procesos posteriores.
Se caracterizan por un alto consumo de energa.
74%

13 Kwh. /TN.

concentrado

26%

2400 Kw.

se obtiene una tonelada de Cu catdico.

Variables que influyen en la reduccin de tamao.

Caractersticas del mineral.

Dureza

Tamao

Forma de la estructura interna

Humedad

Variables de proceso

Tamao de bola

Fraccin de llenado de material

Forma y tamao de barras elevadoras

Entre los equipos de reduccin de tamao:

Trituradoras chancadoras

Molinos rotatorios - varios tipos

Molinos de impacto

Molinos de rodillos

La reduccin de tamao se realiza mediante:

Compresin lenta.

Impactos de alta velocidad.

Efectos de corte o cizalle.

OBJETIVOS.

Lograr la liberacin de especies mineralgicas de la ganga

Promover reacciones qumicas rpidas a travs de una gran rea de contacto.

Producir material de tamao deseables para su posterior procesamiento.

Manejo y almacenamiento.

Satisfacer requerimientos del mercado.

INDUSTRIAS: minero, metalrgico, del cemento, cermico, farmacolgico, alimentos y otros.

ETAPAS BSICAS DE CONMINUCIN
ETAPA DE REDUCCIN DE TAMAO

TAMAO MAYOR

TAMAO MENOR

Explosin destructiva

1m

Chancado 1rio

1m

100 mm

Chancado 2rio

100 mm

10 mm

Molienda Gruesa

10 mm

1 mm

Molienda Fina

1 mm

100 m

Remolienda

100 m

10 m

Molienda Superfina

10 m

1 m

LIBERACION.- es la separacin de los componentes de la mena.

MECANISMOS DE LA CONMINUCIN.
Los minerales presentan estructuras cristalinas. Para desintegrar una partcula se necesita menor energa
que la predicha tericamente, por las fallas, grietas macroscpicas o microscpicas.
Las grietas se activan aumentando la concentracin de esfuerzos producindose la desintegracin de las
partculas.
MECANISMOS:
1.- FRACTURA.
Fragmentacin de un cuerpo slido en varias partes debido a un proceso de deformacin no homognea.
Los mtodos son:

a.- COMPRESIN
Aplicacin de esfuerzos es lenta. Mquinas de chancado, una superficie fija y otra mvil.

b.- IMPACTO
Aplicacin de esfuerzos compuestos a alta velocidad. La partcula absorbe ms energa que la necesaria
para romperse. Producto es similar.

c.-Cizalle
Ocurre como un esfuerzo secundario al aplicar esfuerzos de comprensin y de impacto. Gran cantidad de
finos, generalmente no es deseada.

2.- ASTILLAMIENTO.
Ruptura de esquicios y cantos de una partcula, ocurrida por la aplicacin de esfuerzos fuera del centro de
la partcula, genera el mecanismo de astillamiento.

3.- ABRASIN.
Cuando el esfuerzo de cizalle se concentra en la superficie de la partcula, se produce abrasin..

La energa suministrada para la reduccin de tamao, se consume en:

Material de fractura

Reordenamiento cristalino

Energa superficial

Deformacin elstica de las partculas.

Deformacin plstica de las partculas.

ETAPA

SUB-ETAPA

Chancado

Molienda

RANGO TAMAO

CONSUMO DE ENERGA kwh/T

1rio

100 a 10 cm

0.3 a 0.4

2rio

10 a 1 cm

0.3 a 2

3rio

1 a 0.5 cm

0.4 a 3

1rio

10 a 1 mm

3a 6

2 rio

1 a 0.1 mm

4 a 10

3rio

100 a 10 mm

10 a 30

POSTULADOS DE RITTINGER O PRIMERA LEY DE CONMINUCIN.

La energa especfica consumida en la reduccin de tamao de un slido es directamente proporcional a
la nueva superficie especfica creada
ER = CR

( Sp - SF )

CR = constante de proporcionalidad
Sp = producto
SF = alimentacin

POSTULADO DE KICK O SEGUNDA LEY DE CONMINUCIN ( 1874).

La energa requerida para producir cambios anlogos en el tamao de los cuerpos geomtricamente
similares es proporcional al volumen de estos cuerpos.
EK = KK ln df/dp

df = tamao promedio de alimentacin

dp = tamao promedio del producto.

POSTULADO DE BOND O TERCERA LEY CONMINUCIN ( 1952 ).

La energa consumida para reducir el tamao, el 80% de un material, es inversamente proporcional a la
raz cuadrada de este tamao, definindose el tamao 80% como la abertura del tamiz ( en micrones) que
deja pasar el 80 % en peso de las partculas.
EB = KB [ 1/dp - 1/ df]
EB

consumo especfico de energa Kwh / t corta.

KB = constante de Bond
dF y dp = tamao 80% pasantes de alimentacin y producto en micrones.
Bond defini el parmetro KB en funcin del ndice de trabajo del material. W I que corresponde a la
energa necesaria para reducir una tonelada de material desde un tamao tericamente hasta
partculas que en un 80% inferiores a 100 m. Esto es:
WI = KB [ 1/100 1/ ]

donde K B = 10 WI

E = WI _(10/P80 10/F80]
F80 y P80 representan el tamao 80% de la alimentacin y producto respectivamente.
La razn de reduccin Rr = F80/ P80

E = Kwh / ton

WI = Kwh / ton.

EB = W I 100/P80 ((Rr 1)/Rr)

TCNICAS EXPERIMENTALES EN PROCESAMIENTO DE MINERALES.

TAMAO DE PARTICULAS.
Un sistema de partculas, con un amplio rango de tamaos, solo se puede describir mediante el uso de
funciones estadsticas. De estas distribuciones es posible derivar una estimacin del tamao,
superficie y volumen promedio del sistema.
La forma comn de determinar propiedades granulomtricas es someter a la accin de una serie de
tamices en una forma sucesiva.
Aplicable para tamao de partculas > 37 m. No se puede fabricar tamices de malla menor a 400
Se elige como limites inferiores
200

74 m

270

53 m

NUMERO DE MALLA.- Nmero de aberturas que tiene un tamiz por pulgada lineal.
Mientras mayor es el nmero de malla menor es el tamao de las aberturas.
Relacin entre las aberturas de una serie de tamices es:
Xi
= 2
Malla alternada
Xi + 1

Xi / Xi+1 =

Malla continua

TAMAO PROMEDIO GEOMTRICO. Este tamao se define debido a la relacin geomtrica

que existe entre mallas consecutivas.
Xi

Xi , Xi 1

Tamao inferior del intervalo

Tamao superior del intervalo
Tiempo de tamizado 10 15 minutos.
Pero dependen de cada tipo de material.
El tamizado se puede efectuar en seco o en hmedo.
Seco
Hmedo

(Xi)
ABERTURA
105 m
74 m
53 m
37 m
1er Ejercicio

hasta malla 200

entre 200 400

# MALLA
150
200
270
400

MASA (g)
10
20
25
20

% RELATIVO
10
20
25
20

(Yi )
% ACUMULADO PASANTE
90 %
70%
45%
25%

Cul seria el siguiente tamiz despus de 37 m

M= Y/ X

= log Y2 - Log Y1 / log X2 - Log X1

Y = mx + b
Log Yi = m Log xi + b

Y1 = 90
Y2 = 70

m = dy/dx

m = Log ( 70 ) - Log ( 90 )/ Log ( 74 ) - Log (105 )

Log ( 70 ) - Log ( 80 )
m

=
Log ( 74 ) - Log ( xi )

P80

Potencia consumida Kwh.

E

=
Flujo Procesado

EB = W I

10
P80

WI
F80
P80
P
Q

P
=

t/h

10
F80

= 10 kwh / t
= 1000 mm
= 100 mm
= 100 kw
= ?
Cuantas toneladas se procesan por hora ?

( KHz. / t )

X1 = 105
X2 = 74

10

E =

10

= 10
Q

100

1000

P
Q =

14625 t / h.

10 [ 10/ 100 - 10 / 1000

Calcular el P80 si se procesan 18 t / h.

10

10

P80

=
F80

10

WI Q.

P80

+
WI Q

P80

=
F80

WI Q F80.

WI Q F80.
=

P F80 + 10 WI Q

10

P80

10 Q F80
=

80

P F80 + 10 WI Q

10

P F80 + 10WI Q

10 + 18 1000
=
1001000 + 10x 10 x 18

132 um

Rr1 = 1000 / 100 = 10

E 1 = 100 / 14.6 = 6.8

Rr2 = 1000 / 132 = 7.6

E 2 = 100 / 18 = 5.5

24 %

TRITURADORAS

OPEN SIZE SIDE. Abertura mxima inferior de un triturador en posicin abierta.

Ancho boca
Triturador 40 x 50
Largo boca
Barrera de la Mandbula. Posicin abierta a la posicin cerrada ( en la parte inferior).
Palanca Simple

800 Ton / h.

Palanca Doble

1100 Ton / h.

Tamao Mximo de Alimentacin de las partculas debe ser del 80 % del tamao de la boca. 40
Alimentacin

32

Se han fabricado trituradoras de hasta 20.000 Ton / h.

MXIMA POTENCIA

MXIMO FLUJO

CONSUMO DE ENERGA MNIMO

PARA EL TRABAJO REALIZADO

MOLINOS

Molinos de barras se construyen hasta 1981. Tenan algunas restricciones, especialmente porque no
tienen problemas asociados a las longitudes de los medios de molienda.
La razn entre el L / D va desde 1:1 hasta superiores a 2: 1.
La razn L / D varia con el circuito de molienda, el tipo de mineral, el tamao de alimentacin y los
requerimientos de molienda.
Los molinos de bolas tienen una carga de bolas que ocupan desde un 35 hasta un 45 % del volumen
til del molino.

VELOCIDAD CRTICA.- de un molino es la velocidad de rotacin a la cul las bolas empiezan a

centrifugar en las paredes del molino y no son proyectadas en su interior.

76.6 / D - d

R.P.M. D y d en pulgadas

112.2 / D - d

R.P.M

Nc
D y d en m.

Una vez que s a realizado un balance de fuerzas sobre una bola en la pared del molino, considerando
la fuerza de gravedad y la fuerza centrfuga.
D = dimetro interior del molino.
d = dimetro mximo de bolas utilizadas.

Nc = 100%

- 75% funcionan

D = 0.4 m
42.2 / (0.4 0.0508)
D = 2 pulg.
Molino industrial
D =4m

42.2 / 4

= 21.1
(75 %) 15.825 16
Operacin

POROSIDAD
Diferentes industrias y fabricantes usan liguas diferentes en los valores de porosidad, siendo 0.4 un
valor promedio razonable.
Para bolas de acero fijado de tipo normal, la porosidad formal de 0.4 produce una densidad del lecho
de 195 lb. / pie3 o 4,70 t / m3.

La fraccin volumtrica de llenado de bolas, Y, est dada por:

Mb

Volumen aparte de los medios de molienda

Y=

Y=
b (1 E) Vm

Volumen disponible del molino

Volumen intersticios
E =
volumen de de molienda
m
b

= masa de bolas en el molino

= densidad de las bolas

Vm = volumen del molino

E

= porosidad nominal del lecho.

La carga de mineral en un molino se expresa como la fraccin del volumen del molino ocupado por
el lecho del mineral.
Mm
Fc =
m ( 1- E) Vm.

Mm = masa del mineral y

su densidad.

Para poder relacionar la carga de mineral a la carga de bolas, el volumen aparte de la carga de
mineral se compara con la porosidad nominal del lecho de bolas mediante la variable U, que expresa
la FRACCIN DE HUECOS entre las bolas en reposo ocupada por el lecho de partculas.
U = fc / YE
Empricamente se ha encontrado que el rango de U de 0.6 a 1.1 es una buena proporcin de mineral
a bolas para dar una fractura eficiente.
Por tanto la carga de bolas del molino est dada por
mb = Y Vm b ( 1-3)
Y la carga del mineral como:
Mm = Ue mb m / b
Los intersticios del mineral son ocupados por agua.

MOLINOS SEMIAUTOGENO
- Relacin L / D < 1
- No tiene pin ni corona.

Dimetro es de 2 a 3 veces el largo

Potencias instaladas 26000 Hp.

Molinos de bolas

Yb = 35%

Molinos de SAG

Yb

Tasa desgaste de bolas.

Mb ; 550 g / t
Mb SAG ; 250 g / t

S A G.

< 14 %

CLASIFICACIN DE PARTCULAS DE MINERAL

HARNEADO O CRIBADO
Es una operacin de clasificacin dimensional de gramos de mineral de formas y dimensiones variadas,
por presentacin de estos gramos sobre una superficie perforada que dejan pasar los gramos de
dimensiones inferiores a las dimensiones de perforacin, mientras que los gramos de dimensiones
superiores son rechazados y evacuados separadamente.

OBJETIVOS DEL CRIBADO.

Separar los fragmentos ms gruesos contenidos en una mezcla de material, ya sea para
eliminarlos o para ser enviados a una nueva etapa de chancado.

Separar los fragmentos ms pequeos, como producto final o eliminarlos como desecho.

Clasificar los productos fragmentados en dimensiones comerciales.

Clasificar los productos con vista a obtener operaciones de tratamiento mecnico o fsicoqumico antes de llevarlos a dimensiones homogneas.

Extraer desde la alimentacin a una chancadora

aquel

material que ya cumple con las

especificaciones del producto de modo de aumentar la capacidad y eficiencia de una mquina.

CRITERIOS PARA ESCOGER UNA SUPERFICIE CRIBANTE
Se realiza en funcin del servicio a realizar.

Solidez ( no deformables, resistentes).

Regularidad en las aberturas.

Elevado porcentaje de superficie de peso con relacin a la superficie total.

Baja aptitud a las obstrucciones por atascamiento o enclavamiento de gramos difciles.

Las partculas netamente ms pequeas que el orificio pasa sin dificultad, mientras que las partculas cuya
dimensin tiende a acercarse a la abertura, tienen menos oportunidad de pasar.

Partculas difciles se llaman a aquellas cuya dimensin est comprendida entre o.75 y 1.5 veces la
abertura. Esta nocin es til para la apreciacin de la capacidad de harneado.

TIPOS DE HARNEROS

HARNEROS ESTACIONARIOS

GRIZZLY.- Se utiliza para clasificacin de material muy grueso. En su forma ms simple

consiste de una serie de barras paralelas o rieles con aberturas de ancho uniforme montadas en
un marco.

SIEVE BEND.- Son harneros curvos utilizados para cribaje hmedo de material fino. Son de
alta capacidad que utiliza una superficie de harneado cncava.

Los harneros de este tipo se usan para clasificacin de partculas en el rango de 100 a 12000 m.
Tienen su principal aplicacin en circuitos de molienda, donde debe evitarse su sobre molienda, ya que
los circuitos que emplean hidrociclones tienden a reciclar en forma preferencial los minerales pesados
que generalmente son valiosos.

HARNEROS MOVILES.

TROMMEL.- Es un dispositivo de los ms antiguos. Estn formados de un cuerpo cilndrico o

cnico, de tela metlica o de chapa perforada, que gira alrededor de un eje inclinado de 10 a 20
grados sobre la horizontal para permitir el avance de los productos. La velocidad de rotacin es
del 40% de la velocidad crtica.
Estos aparatos son muy simples y ventajosos, se emplean en el tratamiento de gravas, de
productos de canteras, de yacimientos de aluviones de oro y de estao, etc.

El material se alimenta en un extremo del tambor y el material de bajo tamao pasa a travs de las
aberturas mientras que el sobre tamao descarga en el extremo opuesto.

Son usados para la eliminacin del scrap de bolas generados en el interior de los molinos de bolas,
adosados al trasmisor de descarga.
Los trommel pueden procesar material de 55 mm hasta 6 mm y an tamaos menores si se operan en
hmedo.
HARNEROS VIBRATORIOS.
Son los ms utilizados en las plantas de procesamiento de minerales.
La accin de un harnero vibratorio es presentar las partculas respectivamente en la superficie del harnero
que consiste en un nmero de aberturas de igual tamao. En cada presentacin, muchas partculas que son
capaces de pasar a travs de la abertura tienen una probabilidad de hacerlo, g un alto nmero de
oportunidades aumenta la probabilidad de que la partcula pasa al bajo tamao del harnero.
Los harneros vibratorios pueden ser usados como unidades discontinuas o continuas.
* Harneado Discontinuo.- Las partculas son ubicadas sobre el harnero y vibradas en un periodo de
tiempo, siendo el nmero de oportunidades directamente proporcional al tiempo de harneado.
* Harneado Continuo.- Las partculas son alimentadas continuamente al extremo superior de un harnero
inclinado y fluye a travs de la malla influenciada por la gravedad.
En est caso el nmero de oportunidades es proporcional a la longitud y al ngulo de inclinacin.

Los harneros vibratorios pueden ser:

Harneros vibrantes de pendiente media y vibracin rectilnea normal a la superficie.

Harneros vibrantes de pendiente media y vibracin circular.
Harneros vibrantes horizontales y ligeramente inclinados con vibracin dirigida.

Las pendientes de los harneros son regulables entre 25 y 45 grados, ajustndose lo ms posible al valor
del talud de desprendimiento o corriente del mineral a clasificar.

velocidad partcula

amplitud de movimiento

ngulo de trabajo calibracin g y fuerza vibratoria.

HARNEADO EN HMEDO.
En harneado hmedo existe un fluido que agregado a los slidos forma una PULPA.

PULPA.- Es un fluido donde la relacin slido lquido es de forma que este sea estable, durante su
transporte, procesamiento, etc. No tienda a separarse.
Este fluido es la clave de una eficiente separacin en hmedo y juega el rol ms importante.
Simplemente el fluido hace el trabajo, arrastrando o percolando los finos a travs de la superficie de la
malla.
Las fuerzas de gravedad y el diseo del avance juegan aqu, en separacin hmeda, el papel menos
importante.
La separacin ocurre muy rpidamente. Una vez que el fluido ha pasado a travs de la superficie de la
malla, la clasificacin ser.
Si en la alimentacin existe una adecuada relacin slido lquido, se puede lograr una eficiente
separacin por tamaos en un tramo de malla relativamente corto.

EJERCICIOS DE CARGAS CIRCULANTES

1.

Un molino de bolas en un circuito cerrado con una batera de ciclones recibe 1000 Tm secas por dia
de alimentacin de mineral quebrado. Las relaciones de la pulpa para O, M, S, promedian 30; 55 y 72
respectivamente para un turno de 8 horas sus densidades son 2,33; 0,81; 0,39. Calcular la relacin de
concentracin y las toneladas de carga circulante por da.

2.

El producto de un molino de barras primario que recibi 1500 Tm por da de alimentacin nueva de
mineral se une a un molino de bolas secundario, las cuales fluye a un sumidero el cual alimenta a una
batera de ciclones en circuito cerrado con el molino de bolas. Las relaciones de diluciones en el
punto A, B, C, son 60; 71; 67; de solido respectivamente y sus densidades correspondientes son 0,67;
0,41; 0,49. Calcular la relacin de carga circulante y la carga circulante.

3.

Un mtodo ms preciso para determinar las toneladas en los circuitos de molienda emplea la
granulacin de las pulpas en vez de la relacin de dilucin. Las muestras de las pulpas cribadas o
tamizadas y los porcentajes de los pesos acumulados retenidos son calculados para varios tamaos de
malla. El porcentaje en peso que pasa la malla ms pequea tambin puede ser usada para determinar
la carga circulante. Calcular la relacin de carga circulante con los datos del ejercicio del circuito de
molino en los siguientes datos.
# de

malla

(acumulada)

(acumulada)

RC.C

(acumulada)

+ 35

12,2

----

16,6

----

----

----

----

+48

27,1

39,3

34,7

51,3

0,8

----

----

+65

15,8

55,1

19,6

4,1

4,9

3,177

+100

10,3

9,6

12,8

3,158

+200

12,1

10,9

15,0

3,223

-200

22,5

8,6

67,3

+65

CAPACIDAD DEL HARNERO

MEDIANTE EL MTODO DE ALLIS CHALWERS
A= T /CMQK
A = Superficie del harnero requerida.
T = Capacidad de alimentacin.
C = La capacidad en t / pie2 de rea de harneado efectiva por hora.
K = Factor de correccin por porcentaje de tamao medio en la alimentacin.
M = Factor de correccin por porcentaje de sobre tamao en la alimentacin.
Q

= Factor de correccin que involucra: d mineral, forma de las aberturas, forma de partculas,

porcentaje de abertura libre del harnero, tipo de harneado ya sea seco o hmedo, g % de humedad del
mineral.
C, M, g, K se obtienen desde grficas y los factores Q desde tablas constituidas para el efecto.

CONCENTRACIN

La concentracin de minerales puede definirse como un proceso mediante el cual se obtiene, a partir de la
Mena cruda, uno o ms productos concentrados de un alto valor comercial y tcnico, y un producto estril
o relave sin valor, sin que sea destruidas las propiedades fsicas y qumicas de las especies mineralgicas
que constituyen la mena.
En el procesamiento de minerales se evidencian tres etapas bsicas:
1.- Reduccin de tamao ( trituracin y molienda.
2.- Concentracin de minerales y separacin de componentes tiles.
3.- Eliminacin de agua desde los productos concentrados y relaves.
Las operaciones de concentracin estn basadas en las diferentes propiedades fsicas y fsico-qumicas
entre los minerales y la ganga.
Las propiedades que diferencian a los minerales y que se utilizan en su separacin, son fsicas, tales
como:

Peso especfico

Mojabilidad

Permeabilidad magntica

Conductibilidad elctrica

Y otros como: dureza, color, etc.

RAZONES Y OBJETIVOS DE LA CONCENTRACIN

Son razones de orden tcnico y econmico.
Por razones tcnicas, un determinado mineral debe cumplir ciertas exigencias, en lo que a la ley, tamao
de partculas, contenido de humedad o impurezas se refiere, especialmente los minerales de uso directo,
es decir los No metlicos o industriales, tales como:
Azufre, grafito, asbesto, sal, mica y otros.
Para hacer tcnicamente posible el empleo de estos minerales, hay que concentrarlos, lo que significa
reducir el volumen y aumentar su contenido til, eliminar impurezas, recuperar en el caso de menas
complejas acompaantes de valor, que de otra manera sera imposible recuperar con mayor eficacia.
Desde el punto de vista econmico,
comerciales y por consiguiente

hay que considerar que las industrias mineras, son empresas

tienen que funcionar en forma econmica, dejando utilidades que

justifiquen el capital y el trabajo invertido.

VENTAJAS DE LA CONCENTRACIN
Estas provienen de tres factores principales:
1.- Reduccin de gastos de transporte.
2.- Reduccin de prdidas metalrgicas
3.- Reduccin de gastos metalrgicos.
Existe mayor nmero de minas que fundiduras. El transporte a veces es considerable.
CONCENTRACIN GRAVITACIONAL
Dentro de los procesos de concentracin aplicados a los minerales, el proceso
gravitacional ocupa un lugar muy importante junto al proceso de FLOTACIN.

de concentracin

La concentracin gravitacional tiene en la actualidad gran aplicacin en la obtencin de productos

minerales. Grandes cantidades de minerales son procesados actualmente por este mtodo.

Minerales de Fe y C son especialmente beneficiosos.

Minerales de menas de origen aluvial ( oro, estao y arenas de playas con altos contenidos de
minerales pesados como: Ti, Zr, monacita, etc.

Minerales de origen vetiforme como: Volframio, niobio, tntalo, y otros.

La base del proceso es la diferencia del peso especfico entre los minerales a separar. Mientras mayor es
la diferencia en el peso especfico entre los minerales tiles y la ganga, mayor ser la efectividad en la
separacin.
Por Ej. El Au con peso especfico 19.3 g/cm3, es fcilmente separable desde el cuarzo cuyo peso
especfico es 2.65 g/cm3. Generalmente los minerales de valor son ms pesados que su ganga, la cul est
formada por cuarzo, silicato y carbonatos, exceptuando el carbn cuyo peso especfico es menor que su
ganga.
Requisito indispensable para lograr mayor eficiencia en la concentracin gravitacional, es que realmente
exista una liberacin de las especies tiles de la ganga. Si parte de la ganga esta an asociada al mineral
de valor, el peso especfico de est ser disminuido.
MTODOS GRAVITACIONALES
Los procesos gravitacionales de mayor aplicacin en la industria minera son los que se basan en los
siguientes mecanismos:
1.- DENSIDAD (Estratificacin y Flujo)
Los procesos que se basan en la densidad como mecanismo nico de concentracin, utilizan fluidos
densos cuya gravedad especfica queda comprendida entre las dos especies mineralgicas a separar.
La especie que posee menor gravedad especfica tiende a flotar en el fluido, mientras que las ms pesadas
decantan hacia al fondo de esta.
Este proceso se denomina Concentracin por Medios Densos.
CONCENTRACIN POR MEDIOS DENSOS
La concentracin para esta separacin es de que las diferentes especies mineralgicas difieran
suficientemente su densidad y se encuentran liberadas.
El proceso fsico que ocurre est descrito por el principio de ARQUMIDES que dice:
Los menos densos flotan sobre los ms densos .
La caracterstica principal de este mtodo s separacin es que el fluido que se emplea como medio denso
debe tener una densidad que se encuentra entre las partculas del mineral a separar.
Consideramos una partcula de mineral de masa m y densidad ds que se introduce en un medio fluido de
densidad df.
Si se hace un balance de fuerzas en el instante en que la partcula se encuentra en reposo se tendr:
F. g . = F1 F2
F1 = fuerza de la gravedad
F2 = fuerza de empuje.
Expresado en funcin de sus masas ser:
F.g = ( m M) g.

Considerando que la partcula tiene un volumen unitario, se tendr:

F = ( ds - dF) g

Para F < 0 ( dF > ds)

la partcula flota

F > 0 ( dF < ds)

la partcula sedimenta.

F = 0 ( dF = ds)

la partcula permanece suspendida.

MEDIO DENSO.
Se clasifican en tres grupos.
1.- LQUIDOS ORGNICOS.- Ejemplo: tetrabromometano d = 2,96 , di bromuro de etilo d = 2,17 ,
bromo formo d = 2,86 , diyoduro de metileno d = 3,30, fueron usados para separacin de carbn. Se los
usa en el laboratorio para definir procesos industriales.
2.- SOLUCIONES DE SALES.- Ejemplo: CaCl2 en agua d = 1,37 para lavar carbn. Pero es corrosivo.
3.- SUSPENSIONES DE SLIDOS.-Son suspensiones de slidos en agua. El medio debe tener los
siguientes requisitos.
a.- Alta densidad del slido.
b.- Dureza, alta dureza del slido para que no se desintegre.
c.- Estabilidad qumica
d.- Asentamiento lento y viscosidad tolerable.
e.- Fcil regeneracin
f.- Carcter inerte.
Entre los materiales ms empleados como Medio Denso
La galena

PbS

d = 7.4 - 7.6

La magnetita

Fe3O4 d = 5.0 - 5.2

El ferro silicio

FeSi

La pirita

FeS2

d = 6.3 7.0

La galena se usa como medio denso en plantas Pb Zn se pueden obtener suspensiones con ds de hasta 4.3
g / cm3 (88% slido), la normal d = 3.3 g / cm3 ( 81% slido.
FLUJO GRAMA EXPLICATIVA DEL PROCESO DE MEDIO DENSO
MINERAL PREPARADO A UNA GRAMULOMETRIA
DETERMINA

Fraccin liviana
(flotante)

Harnero de Drenaje

Bao de medio Denso

Fraccin pesada
(decantada)

Medio Denso
(Recuperado)

Harnero de Drenaje

Harnero de lavado
( Agua)

Producto final
liviano

Medio Denso
Contaminado y sucio

Limpieza y Reconstitucin
del Medio Denso

Harnero de lavado
( agua)

Producto final
Pesado

2.- ESTRATIFICACIN
Los distintos minerales constituyentes de una mena tratada, con estratificados mediante una fluidizacin
intermitente causada por la pulsacin del fluido de un plano vertical.
En esta clasificacin de los procesos gravitacionales el equipo ms representativo es el JlG.
El mecanismo se llama JIGGINS. El equipo industrial que representa este principio es el JIG.
Las pulsaciones del fluido ejercen sobre las partculas una fuerza tal, que permite impulsarlas en la
direccin del flujo y cuyos recorridos sern funcin de su tamao y de su peso. Es as como las partculas
livianas o pequeas alcanzarn alturas mayores que aquellas pesadas o grandes, producindose entonces
una estratificacin.

Por ejemplo: una partcula de cuarzo de d = 2.65 y una de galena d = 7.5 estn en un medio fluido de
densidad SF = 2.0. El resultado de sus aceleraciones para:
Cuarzo = 0.25
Galena = 0.78
ELEMENTOS DE UN JIG
El diseo bsico de un JIG depende:
1.- Harnero que soporta el lecho
2.- Cmara de agua
3.- Modo de producir pulsaciones
4,. Mtodo de modular la frecuencia del JIG y la forma de onda.
5.- Mtodo de regulacin del agua a la cmara
6.- Mtodo de
7.- Mtodo de remocin de los productos pesados y livianos.

Representacin del ciclo del JIG, basada en cuatro partculas de diferente peso y densidad.
A Pulsaciones
B Aceleracin diferencial
C Adicin sedimentacin obstruida
D Adicin sedimentacin intersticial.
La modificacin armnica del JIG, por adicin de un flujo constante de agua ( cmara de agua), reduce
la compactacin de las fumadas.

CAPACIDAD DEL JIG

Esta relacionado con la alimentacin ptima que produce una recuperacin aceptable.
Bajo ciertas condiciones de operacin est determinada por el rea del tamiz, siendo sta expresada por
las toneladas procesadas por unidad de rea del harnero.
APLICACIONES DEL JIG
El JIG fue empleado en tiempo pasado, en la concentracin de un amplio rango de minerales pesados.
Actualmente su aplicacin principal es:

Lavado de carbn

Tratamiento de menas aluviales

Tratamiento de menas vetiformes de Sn

Recuperacin de Au libre, y

Limpieza de arenas.

Existen JIG como:

* Harz

* Ruoss

* Baum

* Ore

* Pan American Placer

* Faldespato

* Berdelari

* Denver Mineral

* Batac.

CONCENTRACIN POR CORRIENTES DE AGUA LAMINAR

Los minerales constituyentes de la mena son separados por el movimiento relativo de estos a causa de
una corriente de pulpa que fluye descendiendo por un plano por la accin de la gravedad.
Equipos representativos de este principio son las canaletas, canaletas estranguladas ( Sluice), como
Reichet, y si se incluye la fuerza centrfuga, el espiral y la concretado centrfuga
En este caso es necesario distinguir dos casos, los cuales dependen del espesor de la corriente laminar.
1.- Se refiere a la concentracin realizada por una delgada corriente de fluido, donde el espesor de
est corriente y el tamao de la partcula es de similar magnitud y la razn de atraccin sobre el
fluido es relativamente bajo.
2.- El otro tipo de separacin ocurre en un flujo laminar de mayor espesor bajo condiciones de
atricin ms acentuado.

SACUDIMIENTO
Los componentes, minerales en este caso son estratificados por la superposicin de una fuerza
Constante oscilante sobre el flujo laminar. El equipo que cumple este principio es la mesa de
sacudimiento.
Cuando se introducen partculas de mineral a este flujo laminar, ellas se disponen en el plano inclinado de
la siguiente manera.
1.- Partculas finas pesadas
2.- Partculas gruesas pesadas y finas livianas
3.- Partculas gruesas livianas.

Tamao y densidad

Tamao y forma

La forma de las partculas modificarn esta disposicin manteniendo las ms planas arriba ( en
el flujo) que las redondeadas.

La velocidad del flujo del fluido. El volumen de fluido W que fluye con unidad de tiempo y
espesor esta dado por:
W

= d1 .g .sen . 3 / 3

= viscosidad
Aumenta con el aumento de la velocidad del flujo a una inclinacin constante; adems aumenta
con disminucin de la inclinacin, manteniendo constante la velocidad de flujo.

Despejando
= ( 3w / d1 g sen )
FUERZAS QUE ACTAN SOBRE LA PARTCULA
Las fuerzas que actan sobre una partcula que se desliza por una corriente de fluido laminar son:

Fuerza de gravedad

Fuerza de rozamiento contra el fondo

Fuerza de empuje del lquido.

Se puede observar.
Fe > FR la partcula se mueve
Fe = FR la partcula est en equilibrio.
Fe < FR la partcula no se mueve.
NGULO CRITICO DE DESLIZAMIENTO
Es el ngulo bajo el cul el movimiento por deslizamiento no puede ocurrir.
9 K d1
cot =

27 K d1
/ s

2(ds d1)r

( ds d1)

El ngulo alfa puede incrementarse con:

-

disminucin del espesor de la partcula del fluido , o

Con el incremento del tamao de la partcula y su gravedad especfica.

EQUIPOS QUE OPERAN CON FLUJO LAMINAR

* MESA DE CONCENTRACIN O DE SACUDIMIENTOS
Este es uno de los equipos ms conocidos de concentracin mediante flujos laminares, Aparte de los
principios ya descritos, utiliza el efecto de movimiento reciproco en ngulo recto respecto al flujo
laminar y dirigido horizontalmente.
Este movimiento reciproco de la cubierta de la mesa tiene una aceleracin asimtrica, cuyo efecto es
producir el transporte intermitente de las partculas a lo largo de la mesa.
Otro principio auxiliar que se encuentra en la mesa concentradora, es el uso de RIFLES, los que disturban
el flujo viscoso del flujo a lo largo de la cubierta de la mesa, y lo sustituye por un flujo compuesto de una
capa relativamente viscosa en la parte superior y una turbulenta en el fondo de la partcula del flujo.
Este principio hace aumentar la capacidad de una mesa enriflada comparada con una mesa lisa.

Se produce una estratificacin de las partculas pesadas y livianas. Las partculas pesadas se van al fondo
en el canal formando los rifles, y se mueve a lo largo de este canal hacia el lado de la descarga de las
partculas pesadas, ayudado por el movimiento asimtrico, mientras que las partculas livianas son
arrastradas por el flujo de agua en forma transversal a la mesa.
El movimiento de las partculas seran:

Esquema de una mesa concentradora

Se representa el movimiento relativo de las partculas.

La ESTRATIFICACIN ser de acuerdo a como se dispersan los rifles.

TIPOS DE MESA

La diferencia entre las mesas esta dada por:

a) Forma de la mesa.

(rectangulares y diagonales)

b) Suspensin de la cubierta.
c) Mecanismos del movimiento asimtrico.
PARMETRO QUE AFECTAN LA OPERACIN DE LA MESA.
Estos son:
DE LA MQUINA

Carrera: longitud y frecuencia

Inclinacin: Transversal y longitudinal

Forma de los rifles

Superficie de la cubierta.

ALIMENTACIN
Caractersticas de los slidos

Rango de tamao

Capacidad

Puntos de corte.

Caractersticas de la pulpa

Razn de la alimentacin

Densidad

Agua de lavado

APLICACIONES
Este equipo es el ms verstil de todos los equipos gravitacionales, es capaz de producir en una pasado,
un concertado de alta ley.
En el procesamiento de menas emiferas, casiteritas,

W, Nb, en la limpieza de concentrados y

preconcentrados obtenidos de otros equipos gravitacionales como, JIGS, Espirales, Conos, y

concentradores Centrfugos.
OTROS EQUIPOS

Espirales

Conos Reichert

Concentradores Centrfugos Hidrostticos

-

Knelson

Falkon.

FLOTACIN
Definicin.- Es un proceso de separacin de materiales de distintos orgenes, que se efectan desde la
pulpa acuosa por medio de burbujas de aire y basndose en propiedades de mojabilidad, es decir
propiedades HIDROFBICAS o HIDROFLICAS de estas materias.
Este proceso es aplicable a materias de distinto origen, pudiendo ser orgnicas o inorgnicas.
Las materias inorgnicas son generalmente minerales en todas sus gamas de variedades: minerales
metlicas y no metlica, metales nativos, sales, carbones y otras variedades del reino mineral.
Su objetivo principal ser en la aplicacin a la separacin de minerales, campo que origin la flotacin
como proceso de separacin de partculas minerales (concentracin.
ELEMENTOS DE LA FLOTACIN
Este proceso contempla 3 fases:

Una slida, representada por las materias a separar.

Una lquida, por el agua.

Una gaseosa, que generalmente es el aire.

Los materiales tambin presentan un comportamiento frente al aire de tal manera que los materiales
HIDROFOBICOS son tambin AEROFILICOS, es decir tienden a unirse a las burbujas de aire; de la
misma manera los HIDROFILICOS, tienden tendencia a ser rechazados por el aire, por tanto son
AEROFOBICOS.
ELEMENTOS TECNOLGICOS DEL PROCESO
El proceso de flotacin comprende:
1.- Una etapa de molienda, cuya finalidad es liberar los minerales tiles de la ganga.
2.- Induccin de las condiciones que favorezcan a la adherencia de los minerales deseados a las burbujas
de aire.
3.- Creacin de una corriente de aire en la pulpa mineral.
Para obtener la adherencia de las partculas de mineral deseados a las burbujas de aire, es necesario crear
condiciones de HIDROFOBICIDA sobre la superficie de los minerales deseados y condiciones
HIDROFILICAS sobre el resto de las partculas.
Esto se logra por medio de compuestos qumicos que llamaremos REACTIVOS DE FLOTACIN, los
cuales segn el efecto que produzcan pueden ser: Colectores, Espumantes y Modificadores.
En la seleccin y combinacin de estos reactivos constituye el principal problema en el procesamiento de
minerales, por flotacin.
Siendo el xito de una buena separacin, la buena seleccin de ellos.
FASES E INTERFACES
Existen 3 fases: lquida y gaseosa, que son casi invariables mientras que la slida, constituida por los
minerales a separar, vara de un caso a otro.
A parte de los componentes fundamentales, hay que considerar los reactivos de Flotacin y
contaminaciones ocasionales de los minerales y el agua.
Como el proceso se desarrolla en la fase lquida, es necesario considerar los fenmenos que ocurren en el
agua, cuando se desarrollan sistemas que incorporan a ellos slidos y gases; como el proceso est
relacionado con el cambio de propiedades superficiales, tanto en los minerales como en sus interfases de

contacto, es necesario hacer una revisin de ellos. Es decir en las interfases Slido Lquido, Lquido
Gas, y Gas Slido.
CARACTERSTICAS DE LAS FASES
FASE SLIDA.
Constituida por los minerales cuyas estructuras cristalinas los define, siendo una consecuencia de la
composicin qumica de las molculas, iones, tomos y sus respectivas fuerzas o enlaces de unin. En la
interpretacin de la flotacin, nos interesa principalmente las fuerzas medianas y dbiles de los enlaces
qumicos y fsicos, y las fuerzas residuales mobalacos.
Los enlaces qumicos se distinguen 3 tipos de enlaces primarios:

ENLACE INICO.- que se caracteriza por el intercambio de electrones entre los ines para
completar las capas electrnicas. Es el efecto de las fuerzas electrostticas de atraccin entre los
aniones y cationes Ej. NaCl , Na+ 2,8,1 Cl- 2,8,7 ).

ENLACE COVALENTE.- Se caracteriza por focta de electrones para formar un octeto estable
de aqu la comparticion de electrones para formar una molcula ( Ejemplo: Cl 2, O2, N2, H2)

ENLACE METLICO.- Aparece en las sustancias metlicas y se caracteriza por la

disponibilidad de un exceso de electrones, que forman la llamada nube electrnica, estructura
tpica de los semiconductores y metales.

ENLACES DE VAN DER WAALS, tipo secundario de carcter dbil pueden distinguirse los enlaces de:

Fuerza de Orientacin ( Keeson)

Fuerza de Induccin

Fuerza de Disposicin ( Londo )

( Debye )

Tambin se puede mencionar el Enlace de Puentes de Hidrgeno, enlace tpico de las molculas de agua.
A parte del carcter de los enlaces qumicos en la estructura de un slido, es de importancia el sistema
cristalino. Esto influye en el tipo de superficie de ruptura que se va a formar en la reduccin de tamao, el
tipo de superficie creada, con o sin planos de clivajes; con o sin tendencia a la polarizacin.

Las propiedades hidrofilicas o hidrofbicas que determinan la flotabilidad material de los minerales estn
directamente relacionados con su polaridad.
Se ha podido establecer que los minerales APOLARES son simtricos en su estructura, no intercambian
electrones

dentro de sus molculas, no se disocian en ines y son generalmente inactivos. Estos

compuestos son HIDRFOBOS, pues no reaccionan con los dipolos del agua. Ejemplo de ellos son: El
grafito, el azufre, talco, molibdenito, y otros sulfuros metlicos. (Ellos tienen enlace covalente)
En cambio los minerales Polares e Hidrofilicos se caracterizan por su estructura asimtrica, intercambian
electrones en su enlace inico y tienen una extraordinaria actividad qumica.
FASE LQUIDA
El agua es el elemento en el cual se efectuara la flotacin cuyas propiedades especficas la hacen de
inters en el proceso. La molcula de agua est formada por un enlace covalente, 2 tomos de H comparte
sus electrones con 1 tomo de Oxigeno.
La distribucin asimtrica de las cargas elctricas dentro de las molculas de agua, hace que se forme un
dipolo que comunica a las molculas de agua fuertes propiedades polares y es causa de sus notables
propiedades, como en un fuerte solvente. Esta propiedad es la razn por la cual las molculas de agua
forman polmeros unindose por medio del enlace de puentes de hidrgeno. Esta fuerte polaridad es la
causa de la hidratacin de ines en solucin acuosa.
La dureza del agua, contaminacin por sales de Ca, Mg y Na, son de causas de considerable consumo de
reactivos de flotacin.
Existe la contaminacin orgnica, que puede ser ms peligrosa cuando se trata de aguas servidas, por la
gran cantidad de coloide que se adhieren a slidos y cambian las propiedades de sus superficies.
FASE GASEOSA
Constituido en general por el aire. Su funcin tiene 2 aspectos importantes.
1.- El aire influye qumicamente en el proceso.
2.- Es el medio de transporte de las partculas de mineral hasta la superficie de la pulpa.
Se debe considerar la absorcin de los gases sobre la superficie de los minerales y su actividad qumica
sobre ellos, en especial la presencia de oxgeno, causa principal de la oxidacin y efecto de adsorcin de
los reactivos de flotacin. Hay ciertas especies sulfuradas que no flotan si no hay una pequea oxidacin
superficial a la fijacin del oxgeno en la red cristalina de los minerales en cuestin.
Las investigaciones han demostrado que de los componentes del aire, solo el O 2 y el CO2 tienen cierta
influencia en el proceso de flotacin.
Se ha comprobado que las burbujas de aire no se pueden fijar directamente sobre la superficie de los
minerales, si anteriormente los ltimos no han absorbido cierta cantidad de oxigeno. Este cambia el
potencial qumico de la superficie y contribuye a su hidrofobizacin. Actualmente en ciertas operaciones
de flotacin se est empleando gases inertes, donde el aire por medio del oxgeno juegan un poder
destructor de ciertos reactivos que se oxidaran perdiendo su efecto.
INTERFASES
En el proceso de flotacin la importancia de los interfases formadas con los que realmente importan en
este proceso.
En las propiedades de las regiones cercanas a los lmites de ellas las que interesa conocer:
INTERFASE

LQUIDO GAS

Formada por las fases agua aire, se caracteriza esta interfase por el cambio brusco que sufre la materia
en su densidad al paso de la fase lquida a la gaseosa. Este cambio brusco en las propiedades de la
materia es absorbido por la regin interfacial comportndose como membrana en tensin que impide que

el lquido se expanda. Esta tensin creada se denomina TENSIN SUPERFICIAL y puede ser
interpretada como la fuerza de cohesin de la materia.
La tensin superficial es una variacin de la energa libre por unidad de rea.
= ( dG / dA ) p.T.n
A presin, temperatura y composicin constante.
FENMENO DE ADSORCIN
En la interfase LQUIDO GAS se observa que ciertas sustancias se disuelvan en concentraciones
distintas en el lquido y en su interfase. Este fenmeno de acumulacin de materia en la interfase de modo
que la concentracin es diferente a las de las fases se llama ADSORCIN.
Esta concentracin ser positiva, cuando es mayor en la interfase que en la fase lquida, ser negativa
cuando sea ms baja.
Este fenmeno es de gran importancia en el proceso de flotacin y se explica as:
En el estado de equilibrio el agua tiene cierta cantidad de energa libre que se explica por su tensin
superficial. Al introducir al sistema un lquido orgnico HETEROPOLAR el sistema va ha tratar de
llegar a un nuevo estado de equilibrio, que segn el segundo principio de la Termodinmica, tiene que
tener el mnimo de energa libre.
A este estado llega, si este lquido orgnico Heteropolar se adsorbe selectivamente en la interfase lquido
Gas de est manera queda neutralizada la energa libre de la superficie y la tensin superficial del
sistema se reduce en forma notoria.
La ecuacin de GIBBS define la intensidad de adsorcin por la expresin:
ni / A = T
Compuestos que reduzcan la tensin superficial para los cuales

> 0 , se llaman tenso activos y son

compuestos orgnicos Heteropolares. Los reactivos de flotacin colectores y espumantes son de este
tipo.
El fenmeno de adsorcin se produce entre las interfases:
1) Gas Slido
2) Gas Lquido
Las primeras son de gran importancia, con excepcin de la oxidacin superficial de los minerales.
Las segundas son importantes porque explican los fenmenos de la hidrobobizacin artificial de los
minerales, y en general el cambio de sus propiedades de mojabilidad.
Se pueden distinguir 2 tipos de adsorcin a saber:

ADSORCIN FSICA, Y

ADSORCIN QUMICA.

En el primer caso se trata de adsorcin de molculas enteras sin cambio qumico, regido ms bien por una
atraccin electrosttica.
En el segundo caso, los compuestos adsorbidos pierden su identidad qumica y forman nuevos
compuestos con la superficie.
Esta se distingue por el intercambio inico y por la formacin de compuestos insolubles.

INTERFASE SLIDO - LQUIDO

Las superficies slidas en contacto con el agua , son objeto de HIDRATACIN. Esta hidratacin
depende del carcter de la superficie del slido, o sea de las caractersticas elctricas que existan en la
superficie despus de su creacin. La hidratacin ser mas fuerte en las especies que se rompieron los
enlaces qumico, como por ejemplo enlaces inicos o enlaces covalentes.
Si las fuerzas elctricas residuales son dbiles, la hidratacin resultar dbil. Esto sucede con minerales
que se rompen segn planos de CLIVAJES y donde no hay rompimiento de enlaces qumicos. La
hidratacin de los xidos empieza, por ejemplo, con una fuerte tendencia a formar hidrcidos.
Posteriormente, como en el caso de los enlaces inicos, si la fuerza de hidratacin es superior a la fuerza
de enlace cristalino (cohesin), se produce la disolucin de los slidos en el agua.
El proceso de hidratacin se desarrolla generalmente en forma dispareja. Por ejemplo al hidratarse una red
cristalina de carcter inico, los cationes se hidratan y posteriormente se disuelvan con mayor velocidad
que los aniones. Este hecho produce un desequilibrio elctrico en el sistema, pues las superficies de los
slidos se cargan negativamente.
Para equilibrar el sistema slido lquido, la superficie cargada negativamente, en primer lugar cesa la
disolucin de cationes, todava presente en la red cristalina, y enseguida desde la solucin atraer ionice
cargados positivamente.
De este modo entre la superficie y lquido se formar un potencial elctrico, cuyo origen se encuentra en
la DOBLE CARA ELCTRICA.
El potencial elctrico formado por la capa elctrica de iones de la solucin junto con la superficie cargada
elctricamente se llama POTENCIAL ELECTROQUMICO.
Las propiedades Hidrofilicas de la superficie de los minerales, tienen una relacin directa con el potencial
de la doble capa elctrica.

Si la doble capa elctrica crea una fuerte campo elctrico, este atraer de preferencia las
molculas y iones de alta CONSTANTE DIELCTRICA. (AGUA)

Un campo elctrico dbil atraer molculas de baja CONSTANTE DIELCTRICA, que

fomentar propiedades hidrofbicas.
REACTIVOS DE FLOTACIN

Son los componentes y variables ms importantes en el proceso de flotacin, debido a que sin ellos no se
puede efectuar el proceso. Los materiales con alta flotabilidad material son escasos y su importancia
relativa tan limitada que ms es posible afirmar que la flotacin contempornea se puede efectuar sin su
uso.
Los efectos favorables o desfavorables causados por variables como: grado de molienda, aireacin,
densidad de la pulpa, etc. Nunca podran

sobrepasar en su importancia, a los efectos positivos o

negativos de una frmula de reactivos (colector, espumante, modificador)

CLASIFICACIN: Estos se clasifican en tres grupos principales segn su funcin en el proceso de
flotacin.
COLECTORES: Cuya funcin es proporcionar propiedades de hidrofbicas a las superficies de los
minerales.

ESPUMANTES: Reactivos que permitan la formacin de una espuma estable, de burbujas de tamao
adecuado que permite transportar las partculas de mineral deseado al concentrado.
MODIFICADORES: Cuya misin es preparar las condiciones de funcionamiento de las superficies de
los minerales, g la pulpa, de tal manera que los colectores puedan aumentar su sensibilidad

selectividad.
COLECTORES
Se clasifican de acuerdo a su ionizacin con:

Colectores aninicos

Colectores catinicos

Colectores no inicos.

El grupo de colectores aninicos es el ms importante y de acuerdo a la parte activa peden ser:

SULFIDRILICOS compuesta por un tomo de azufre en el grupo activo. Empleado para flotar especies
sulfuradas como S= metlicos y partculas metlicas como Cu y Au motivos.
OXIDRILITOS caracterizados por llevar en su parte activa un tomo de oxgeno. Su empleo principal
est en la flotacin de especies no sulfuradas.
COLECTORES ANINICOS, SULFIDRILICOS.
XANTATOS
Sales del cido litio carbnico.

CS2 + R. OH y NaOH o KOH

R O - C - S M+
Compuesto orgnico heteropolar, en que R es un hidrocarburo alqulico Apolar y que imparte hacia el
agua la propiedad hidrofbica. La parte polar es aninico y es la que reacciona con la superficie del
mineral absorbindose en ella.
DITIOFOSFATO
Sales del cido Litio fosfrico ( P 2 Ss ) + ROH, alelos
RO

S
P

RO

M+

Se conocen con el nombre de Aerofloat, son sales ms solubles que los Xantatos y de medio poder
colectar.
DITIO CARBONATOS
Producto reaccin de las aminas con CS2 y un hidroxilo de Na o K.
R
S
N
R

S- Na+

TIOLES MERCAPTANOS.
Pertenecen a los sulfuros orgnicos. Son llamados tambin como alcoholes sulfurados.
RS -- H+
Los mercaptanos de hidrocarburos de cadena larga son pocos solubles en agua. Buenos colectores para
flotacin selectiva de sulfuros de Cu y Zn y adems sulfuros parcialmente oxidados.
DIXANTOGENATOS
Son obtenidos de la oxidacin de los xantatos, son pocos solubles en el agua, por lo que requieren mayor
acondicionamiento.
S
S

R - O C S C - OR
COLECTORES ANINICOS OXIDRILICOS
Son de los siguiente tipos:
-

Carboxilatos (cidos grasos)

Sulfurados

Alquil sulfatos

Ciertos agentes quelantes.

CARBOXILATOS
Son cidos grasos y sus sales:
R-COOH y R COOH
Se los conoce como jabones.

R C O Na+
Los buenos colectores tienen un R que vara entre 8 12 tomos de carbono como mnimo y entre 18
20 como mximo.
Se los usa en la flotacin de minerales no sulfurados como:
Fosfatos, floritas, feldespitas, carbonatos,
xido de Fe y Mn, etc.
Algunos cidos grasos conocidos son:
cido capricho

C9H19 COOH

cido laurico

C11H23 COOH

cido palmtico

C15H131 COOH

cido esterico

C17H35 COOH

cido oleico
cido limoleico

C15H32 COOH
C17H29 - COOH

Sulfatos y sulfonatos

R S O Na+

R SO3 Na+

R O - S O Na+

R SO4 Na+

Sulfuracion de cidos grasos con cido sulfrico. Se caracterizan por su propiedad humectante y
coleccin de minerales no sulfatados como: xidos de Fe, aminas, cromitas, ilemenitas y talco.
HIDROXANTATOS, SALES DEL CIDO HIDROXAMICO
H

R C N

O O Na+

SULFOSUCCIONATOS Y SULFOSUCCIONATOS
COONa
R COOC - CH2 CH
SO3Na

COONa
R NH2 CO CH2 - CH
SO3Na

COLECTORES CATIONICOS
Caracterizado por el nico grupo de las aminas, derivadas del amoniaco, NH4OH, en el que los tomos de
H son reemplazados por radicales hidrocarburo alqulicos y arlicos.
R

R - N -R

OH-

De acuerdo al nmero de H reemplazados por radical hidrocarburo forman las aminas primarias,
secundarias, terceareas o cuaternarias.
En flotacin las ms usadas como colectores en los primarios.

Se presentan como aminas originales y como sales de aminas, tales como: acetatos de aminas o cloruros
de aminas del tipo:
R NH2 - ( R- NH3) + CO3COOSe conocen:
Acetato de aminas grasas.
Acetato de aminas grasas de coco
Acetato de aminas grasas estericas
Acetato de aminas grasas estericas hidrogenada.
Acetato de oleiamina
Se los emplea en la flotacin de minerales no metlicos, especialmente en la flotacin de sales potsicas,
cuarzo, feldespita, aminas y otros silicatos.
COLECTORES NO INICOS
En la primera poca del desarrollo de los reactivos para la flotacin, los aceites apolares no inicos de
hidrocarburos, se emplean como colectores. A pesar de ser poco selectivos, se los sigue usando como
colectores, generalmente junto a un espumante no inico, en la flotacin de minerales apolares, es decir
de gran flotabilidad como:
Carbn, azufre y molibdato.
REACTIVOS ESPUMANTES
Son reactivos orgnicos tenso activos que se absorben de preferencia en la interfase lquida gas,
ayudando a mantener las burbujas de aire dispersas a travs de la pulpa y evitando su COALESCENCIA.
Los espumantes son agentes que aumentan la estabilidad de la flotacin por la espuma, haciendo
disminuir la energa libre superficial de las burbujas.
Los espumantes ms comunes son aquellos compuestos orgnicos heteropolares que contiene el grupo
OH, tales como:
Aceite de pino C10H17OH
Los cresoles

CH3C6OH

Alcoholes como C5H11OH

Los espumantes deben tener un cierto grado de solubilidad, para poder lograr una distribucin uniforme
en la pulpa.
El poder del espumante, esta relacionado con la estructura y longitud del grupo no polar. La introduccin
del grupo (SO4) en la molcula, hace que aumente las propiedades espumantes.
Los espumantes ms usados en la flotacin son los siguientes.
1. - Alcoholes alifticos, son mezclas especiales integradas con alcoholes especializados Ej.
Alcohol amlico C5H11OH
2. - Alcohol terpanicos, basados en el aceite de pino ( Terpinol) C10H17OH
3. - cido cresilico, un producto de la destilacin del carbn formado por una mezcla de homlogos del
fenol, principalmente resoles y xilenol de formula CH3C6H4OH.
4. - Polister hidroxilados de forma:
CH3 (OC3H6) n OH
Conocido en la industria como: polipropileno- glicol-metil eter.

5. - Poli alcoxi parafinas de la forma:

CH3- (CH2)n CH - OC2H5

OC2H5
Ejm. TED tritoxibutano
CH3- CH - CH2 CH - OC2H5

OC2H5
OC2H5
REACTIVOS MODIFICADORES

Se los usa para controlar la accin de los colectores sobre los minerales con el fin de interesificar o
reducir el efecto de hidrofobicidad sobre la superficie de los minerales.
La funcin del modificador incluye reacciones con el mineral y con iones presentes en la pulpa, la lista de
modificadores es amplia y variada, siendo orgnicas y inorgnicas.
Estos reactivos pueden clasificarse segn su accin en:
DEPRESANTES Los cuales inhiben o evitan la adsorcin de los colectores en minerales que no se desea
flotar.
ACTIVADORES Son reactivos que aumentan o ayudan a que los colectores se adsorben sobre minerales
que tiene disminuida su flotabilidad.
MODIFICADORES DE pH Son reactivos que controlan la concentracin de iones H+ y OH- en la
pulpa, con el propsito de aumentar o disminuir la adsorcin de los colectores como se desea.
En la siguiente tabla se presenta un resumen de las funciones de las modificadores y los compuestos
usados.
1. - Control de pH
Cal

CaO

Ceniza de soda Na2CO3

Soda custica
cidos

NaOH

H2SO4, HCl, HF

2. - MODIFICADORES DE SUPERFICIE
Cationes

Ba, Ca, Cu, Pb, Zn, AG

Aniones

SiO3=, PO4=, CN-, CO3=

Coloide orgnicos

Dextricta, almidn.

3. - PRECIPITANTES PARA REMOCIN DE IONES

Cationes

Ba, Ca Zn.

Aniones

SiO3=, PO4, CN-, CO3=

PROCESO INDUSTRIAL DE LA FLOTACIN

Para que sea posible recuperar los elementos de inters presentes en una gran masa de material que
normalmente carecen de inters econmico, es necesario idear un CIRCUITO DE FLOTACIN EL QUE
SE compone de diversas etapas. En el proceso de flotacin se puede identificar las siguientes etapas
principales:

* ETAPA ROUGE O PRIMARIA

Cuyo propsito principal es recuperar las especies de inters.
En esta etapa se trata todo el tonelaje de pulpa de la planta concentradora. Por ejemplo en el caso de
sulfuro de cobre, es posible pasar de una ley de cabeza del orden del 1% de Cu a un concentrado primario
entre el 12 y 15% de Cu.
En general el circuito primario de flotacin no flota el mineral completamente liberado, aunque esto
significa que ciertas prdidas metalrgicas, sino que se pota por una hienda que proporciona buenas
recuperaciones, y una vez obtenido el concentrado primario, se efecta la molienda adicional, para llegar
a una liberacin completa y poder obtener un concentrado de alta ley.
La molienda ms gruesa permite procesar un tonelaje mayor.
Si se realiza desde el inicio una molienda fina, significa un mayor consumo de energa y de acero, una
mayor cantidad de agua y de reactivos de flotacin debido a que aumenta la superficie de los minerales.
* ETAPA CLEANER O DE LIMPIEZA
El propsito principal es limpiar el concentrado para elevar la ley del producto final.
* ETAPA SCAVENGER O DE REPASO
Cuyo propsito es retratar el relave Rouge o cleaner ( 1,2,etc.) Para recuperar aquel material de inters
que le falto tiempo de su recuperado en la etapa de inters.
DIAGRAMA DE FLUJO DE CIRCUITOS DE FLOTACIN

MQUINAS
-

Celda WENCO SMARTCELL

Mquina de Flotacin RCS SVEDALA

Estanque OK TC de OUTOKUMPU

Flotacin columnar

BALANCE DE MASAS
Los balances deben ser consistentes (cuadrados) y representativos. Cualquier mtodo de optimizacin o
algortmico, es mucho ms transparente, que cualquier balance o pulso.
Ejemplo.
F21 = 12

Nodo 1
F01 = 100

Nodo 2
F12 = 108

F 20 = 100

Dos procesos que interactan y de acuerdo a las condiciones efectuadas de los flujos, se tiene que:
Nodo 1

F01 + F21 = F12

100 + 12 108

Nodo 2 F12 = F21 + F20

108 12 + 100
Todo lo que entra = todo lo que sale.
Cmo cerramos el balance?
- Una posibilidad es definir que F01 y F20 no se modificarn por el bajo o pequeo error de medicin.
-Por lo tanto consideremos como incgnitas las mediciones que tienen error relativo alto o que son
sospechamos que lo tienen, esto es F21 y F12.
CORTOCIRCUITOS

Parte del flujo que no entra en el proceso, debido a la eficiencia del proceso o de las mquinas.
La ecuacin de balance queda:
F21 = X

Nodo 1
F01 = 100

Nodo 2
F 12 = y
Y = 100 +X

F 20 = 100

Esto dara infinitas soluciones.

Cul es la optima?
Un criterio puede ser que la sumatoria cuadrada de las diferencias entre el valor medio y el ajustado, sea
mnima.
MTODO MNIMO CUADRADO
Es decir
Min. f(x, y) = (12 x) + (108 y)
Sujeto a:
Y = 100 + X
Para resolver esto podemos aplicar un mtodo grfico, o bien aplicar un mtodo analtico.
MTODO GRAFICO

MULTIPLICADORES DE LAGRANGE
En general se tiene que
Min. f (x, y)
Q (x, y) = 0
La solucin al problema de optimizacin se obtiene formando la funcin de Lagrange
F (x, y) = f (x,y) + Q (x, y)
Donde:
Es un multiplicador, constante e indeterminado y se busca el extremo de esta funcin auxiliar.
Las condiciones necesarias para que exista un extremo, se reducen en este caso al siguiente sistema de
ecuaciones:
dF /dx = df /dx + dQ /dx = 0
dF /dy = df /dy + dQ /dy = 0
Q (x, y) = 0
Este sistema permite encontrar el valor para la situacin optima de X, Y, .

La existencia y el carcter del ptimo condicionado se resuelven sobre la base del estudio del signo que
tiene la segunda diferencial de la funcin de Lagrange.
dF (x, y) = dF/dx (dx) + dF/dxdy + dF/dy (dy)
La funcin f(x, y) tendr un mximo condicionado en x, y, s dF < 0 y un mnimo s dF > 0
En este caso, si el discriminante para la fusin F (x, y) en el punto extremo es negativo, en dicho punto
habr un mximo condicionado de la funcin f ( x, y) y un mnimo si es positivo:
A = dF/dx

B = dF/dxdy

C = dF/dy

Discriminante: = A.C B
Ejm.
Aplicacin del mtodo de Lagrange, el problema anterior.
MIN f ( x, y) = ( 12 x) + ( 108 y)
Sujeto a:
Q (x, y) = 100 + x y = 0
Las funciones de Langrange, queda:
F (x, y) = f (x, y) + Q ( x, y)
= ( 12 x) + ( 108 y)+ (100 + x- y)
Se establece las ecuaciones:
1) dF/dy = -2 (108 y) - = 0
2) dF/dx = -2 (12 x) + = 0
3) Q (x, y) =0 100 + x y = 0
Resolviendo este sistema de ecuaciones se obtiene:
X = 10

=4

Y = 110

Que valor tiene el discriminante?

Es un mximo o un mnimo?
A = dF/dx = 2

B = dF/dxdy = 0

C = dF/dy = 2

= A.C B
= 4 > 0 Minima
BALANCE
F21 = 10

Nodo 1
F01 = 100

Nodo 2
F12 = 110

F 20 = 100

PROBLEMA.
13X

8Z

Nodo 1

Nodo 2

100

108 Y

Nodo 3
105 K

100

ECUACIONES DE BALANCE (restricciones del sistema de optimizacin)

Nodo 1

100 + x = y

Nodo 2

y+z=x+k

Nodo 3

k = 100 + Z

Funcin de Lagrange
F ( x, y, Z, k) = (13 x) + (108 y) + ( 8 Z) + (105 k) + 1(100 + x y) +2 (y + z - x k) +3(k
100 Z)
SISTEMA DE ECUACIONES
1) dF / dx = -2(13 x) +1 - 2 = 0
2) dF / dy = -2(108 y) - 1 + 2 = 0
3) dF / dz = -2(108 z) + 2 - 3 = 0
4) dF / dk = -2(105 k) - 2 + 3 = 0
5) 100 + x y = 0
6) Y + z x k = 0
7) k 100 1 = 0

PIRMETALURGIA
La Pirmetalurgia de minerales sulfurados se desarrolla en base de fundir las cargas en hornos adecuados
de fusin con el fin de obtener una fase rica, Mata o eje, que es posible de ser beneficiada en reactores de
conversin, obtenindose un metal susceptible de posterior refino. ( cobre)
FUNDAMENTOS DE LA PIR METALURGIA
TOSTACIN DE CONCENTRACIN.
Los concentrados sulfurados contienen una gran variedad de elementos o impurezas que requieren ser
separados.
La tostacin es uno de los procesos que se aplican en este fin y consiste principalmente en convertir los
sulfuros presentes a una forma fsica y / o qumica adecuada, de tal forma que sea posible la separacin de
los elementos presentes en procesos posteriores.
La tostacin consiste principalmente en una oxidacin parcial de los concentrados sulfurados con aire.
Esto se lleva acabo bsicamente por dos razones, dependiendo del proceso posterior de extraccin.
a) PROCESO DE EXTRACCIN PIR METALRGICO.
En este caso la tostacin es aplicada en forma previa a la fusin de los concentrados en hornos ( ejemplo,
reverbero), y los objetivos son: utilizar el calor liberado en la tostacin para secar y calentar la carga
antes de introducir al horno y aumentar la ley en el eje producido en el horno de fusin.
b) PROCESO DE EXTRACCIN MICRO METALRGICO.
En este caso, la tostacin se aplica para estabilizan los compuestos solubles en agua o en cido sulfrico
diluido, los que quedan son: CuSO4, CuO. CuSO4 y CuO. Por lo tanto mediante una tostacin controlada
se pueden obtener en la calcina compuesto de cobre que son facilmente lixiviadas. Aun ms, la tostacin
puede ser realizada bajo condiciones tales, que permitan llevar a cabo una lixiviacin selectiva de los
metales presentes.
El proceso de tostacin es esencialmente igual para ambos casos.
La temperatura de operacin para la tostacin de sulfuros, vara en la practica entre 500 y 700 C
Normalmente este proceso es Autgeno debido a la naturaleza fuertemente exotrmica de las reacciones,
sin embargo en algunas ocasiones es necesario la utilizacin de combustible cuando los concentrados se
encuentran excesivamente hmedos.
El SO2 es un subproducto de

la tostacin y en concentracin en los gases evacuados del tostador es

alrededor del 5% para hornos de piso y del 5 al 10% para los de lecho Fluizado.
REACCIN DE TOSTACIN
Los componentes mi:
Calcosina

Cu2S

Covelina

CuS

Calcopirita

CUFeS2

Pirita

FeS2

Bornita

Cu2FeS4

Enargita

Cu3AsS4

La pirita FeS2, contiene azufre que se desprende o volatiliza como S2 gaseoso por calentamiento en
atmsfera inerte segn la reaccin:
FeS2(5) = Fes85) + S2(g) a A6 = 43350 4ST para esta Rx A6 = 0 y por tanto PS2 = 1 atmsfera a
la T de 690C.
Este azufre, que es la mitad del total, es un azufre labil o sea est enlazado en una forma relativamente
dbil, desprendindose como vapor en el calentamiento.
Se llama azufre piritico, dado que en un eje los componentes estables son Cu2S y Fes, todo compuesto de
Cu y Fe que tenga ms azufre se dice que tiene azufre piritico.
Las principales reacciones de descomposicin son
Covelina

Temperatura de descomposicin

CuS (s) = Cu2S (s) + S2 (g)

560

Calcopirita
CuFeS2 = Cu2S + FeS (s) + S2 (g)

- 1300

Pirita
FeS2 (s) = FeS (s) + S2 (g)

690

Bornita
Cu5FeS4 (s) = 5/2 Cu2S (s) + FeS (s) +1/4 S2 (g)

- 500

Se ha indicado tambin las temperaturas de descomposicin TD, es decir, aquella temperatura en que Ps2
de equilibrio es 1 atm.
Aunque algunas son muy altas ( calcopirita y bornita) de manera que no ocurra descomposicin
espontnea durante el calentamiento para tostar o fundir. Sin embargo, al tostar en aire este azufre es
fcilmente removido como SO2 segn las reacciones:
Covelina
CuS (s) + O2 (g) = Cu2S (s) + SO2 (g)
Calcopirita
CuFeS2 (s) + O2 (g) = Cu2S + FeS (s) + SO2 (g)
Pirita
FeS2 (s) + O2 (g) = FeS (s) + SO2 (g)
Bornita
Cu5FeS4 (s) + O2 (g) = 5/2 Cu2S (s) + FeS (s) + SO2 (g)
Estas reacciones pueden ocurrir durante una tostacin parcial con defecto de oxgeno, en la prctica, sin
embargo, siempre habr algo de oxidacin, preferiblemente del Fe.
Problema: Para la reaccin de la pirita.
FeS2 (s) = FeS (s) + S2 (g)
A 690 C

Ps = 1atm

690 C

Calcular el volumen que ocupa el gas.

Cuando la temperatura de tostacin no es la optima.

1) Cuando la tostacin es a baja temperatura ( 500C) la tendencia es formar sulfato de cobre y oxido de
hierro.
En este caso la oxidacin de inters es:

Calcosina
CuS (s) + SO2 (g) + 3 O2 (g) = 2CuSO4(s)
Covelita
CuS (s) + 2O2 = CuSO4 (s)
Calcopirita
CuFeS2

(s)

+ 15/4 O2 (g) = CuSO4 (s) + Fe2O3 (s) + SO2 (g)

Bornita
Cu5FeS4 (s) + SO2 (g) + 39/4 O2 (g) = 5CuSO4 + Fe2O3 (s)
2) Al tostar a temperatura mayor ( 650 C) la tendencia es formar oxisulfuros de cobre.
Calcopirita
2CuFeS2

(s)

+ 7/2 O2 (g) = CuO.CuSO4 (s) + Fe2O3 (s) + 3SO2 (g)

3) Al elevar ms la temperatura ( 900 C) se produce la oxidacin total de los concentrados sulfurados

(tostacin a muerte) Producindose compuestos oxidados mixtos de Cu y Fe.
Cu2O (s) + Fe2O3 (s) = 2CuFeO2 (s) ( de la fosita o ferrita cuprosa)
CuO (s) + Fe2O3 (s) = CuFe2O4 (s)

( ferrita cprica)

Ejercicios.
En que caso la calcopirita.
a) Tostacin a baja temperatura ( 500 C)
CuFeS2

+ 15/2 O2 = CuSO4 + Fe2O3 + SO2

(s)

b) Tostacin a temperatura mayor a 650 C.

2CuFeS2

(s)

+ 7/2 O2 (g) = CuO.CuSO4 (s) + Fe2O3 (s) + 3SO2 (g)

Qu produce mayor cantidad de SO2?

PROCESO DE FUSIN
La fusin consiste en fundir concentrados hmedos o parcialmente tostados, a 1150 1250 C para
producir las fases lquidas separables ( inmiscibles)
-

escoria ( xidos), y

Mata, rico en metal, (eje)

Esta mata o eje sigue el proceso de conversin para la produccin de metal BLISTER.
La escoria es descartada directamente, o despus de una etapa de recuperacin de metal, debiendo
contener tan poco de metal como sea posible.
En la fusin de concentrados adems de las especies tambin estn presentes las reacciones de reduccin,
oxidacin y escarificacin:
FeS + 3/2 O2 (g)

= FeO (s) + 3SO2 (g)

3FeO (l) + O2 (g) = Fe3O4 (s)

S2 (g) + O2 (g)

= SO2 (g)

2FeO + SiO2

= 2FeO. SiO2

Sin duda, debido a la inevitable presencia de magnetita, la reaccin de reduccin de la magnetita ocurre
inevitablemente en la interfase Eje Escoria.
FeS (l) + 3Fe3O4 (s) = 10FeO (l) + SO2 (g)

Las burbujas de SO2; producidas por esta reaccin transporta una pelcula superficial de Eje hacia la
escoria, a medida que atraviesan la interfase eje escoria.
Estas burbujas se rompen dejando gotas de eje en la fase de escoria, con prdidas de metal.
En la actualidad se han introducido nuevas tecnologas como son:
-

Fusin autgena versin OUTUKUMPU e INCO, y

Fusin en bao, con el

TENIENTE (Chile)

CONVERSIN
La conversin corresponde a la segunda etapa del proceso pir metalrgico para el Cu. Teniendo mata o
el eje de la fusin la materia prima del proceso.
El eje contiene principalmente: Cu, Fe y S, con oxgeno en un 3%, adems impurezas: As, Bi, Ni, Pb, Zn,
Au y Ag, los cuales no son removidos en la escoria.
El propsito de la conversin es eliminar el Fe y el azufre del Eje, generndose un metal 98,5 al 99,5%
(Cu) Cobre Blister.
Esto se logra por oxidacin del eje con aire a alta temperatura ( 1150 1250 C) En Convertidores
PEIRCE SMITH.
Durante la conversin se genera una gran cantidad de gases con contenidos de 5 a 15 % de SO2.
El proceso de conversin tiene lugar en dos etapas, soplado a escoria y soplado a cobre.
REFINACIN DEL FUEGO
El Cu o metal Blister tiene de 1 a 2% de impurezas, lo cual no lo hace apto para usos prcticos. Por este
motivo, este producto semi-elaborado proveniente del proceso de conversin es sub.-secuentemente
elaborado.
El proceso de refinacin consiste en la tcnica de eliminacin de impurezas, y consiste bsicamente en
dos etapas:
a) Oxidacin de impurezas, para remover el S

de la conversin, se elimina en forma de SO2 hasta

niveles de 0,001% a 0,003%, y se lleva a cabo por soplado de aire, y

b) Reduccin del oxgeno disuelto en el metal base, este oxgeno es convertida desde 0,8% hasta 0,1%
aproximadamente con la introduccin de hidrocarburos.
El producto de la refinacin al fuego es el Cobre Andico o Cobre RAF.
El refino a fuego se lo realiza en Hornos Basculantes o en Hornos Reverbero pequeos. El cobre RAF se
lo obtiene por la adicin de fundentes para eliminar las impurezas por escarificacin y prolongacin del
tiempo de reduccin.
TECNOLOGAS DE TOSTACIN, FUSIN Y CONVERSIN
HORNOS DE TOSTACIN DE CONCENTRADOS
- HORNO DE PISO.
El horno de piso es un reactor cilndrico revestido con refractarios ( aproximadamente 6 cm de , 15 m
de alto), provisto de 7 a 12 pisos de refractario.
Los concentrados son alimentos a la parte superior del horno y luego son desplazados por rastras a travs
de cada piso antes de caer al prximo nivel inferior. Las rastras son operadas por un eje central rotatorio.
El aire para la tostacin entre por el fondo del horno y se mueve hacia arriba en contracorriente a la carga
descendente para finalmente salir por un ducto en la parte superior. Los dos primeros pisos del horno se

ocupan normalmente en secar y calentar los concentrados, mientras que su ignicin y combustin ocurren
en los niveles inferiores a aquellos.
Las principales reacciones de oxidacin son todas exotrmicas, por lo que una vez que ocurre la
IGNICIN el tostador opera en forma autgena. Algo de combustible puede ser necesario si los
concentrados tienen una alta humedad.
Los hornos tratan cerca de 0,5 a 1 tonelada de carga por m de piso por da, lo que es equivalente a
eliminar 0,1 0,2 toneladas de 5 por m por da.

- HORNO FLUIDIZADO (LECHO)

Consiste en la oxidacin de partculas de sulfuros mientras se encuentran suspendidas en un flujo de aire
uniformemente distribuido.
Se basa en el principio de que al soplar aire a travs de un lecho de partculas slidas finas se tiende a
producir la suspensin de las partculas, las partculas se rodean de aire, de modo de que la velocidad de
reaccin gas-slida es muy alta.
El aire es soplado al tostador por medio de una placa de tuberas en el fondo, y los concentrados se cargan
en forma articulada o como pulpa cerca de la parte superior del horno.
Estos hornos tratan de 5 50 toneladas por m, de superficie del horno por da. Los gases contienen del
10 15% SO2 comparado con el 4- 6% en gases de hornos de piso. La mayor concentracin de SO2 es
beneficiosa para la produccin de H2SO4 o S elemental.

Ejercicios de pirometalurgia
1.

Un mineral cuya composicin es 50,7%

, 38,4%

y el resto Ganga, se trata por

tostacin a muerte, segn las reacciones:

Empleando un exceso de aire (21% O2, 79% N2) del 100% sobre el tericamente necesario. Calcular,
por tonelada de mineral que se tuesta:
a) Volumen de SO2 desprendido.
b) Volumen de aire empleado.
c) Composicin de los gases que se desprenden en todo el proceso.
d) Peso y composicin del material solido que se recoge al final.
a)

b)

c)

d)

2.

Un mineral de cobre, est compuesta por Calcosina (

) 23,8%, Pirita (

) 36,0%Carbonato

DE calcio (CaCO3) 10,0%, Slice (SiO2) 26,6% y humedad 3,6%. Se tuesta este mineral a muerte
(combustin completa del S), como indican las reacciones siguientes. El aire empleado es el doble
del estequimtrico necesario para la oxidacin.

Determnese, por Tm de mineral bruto tratado:

a) Volumen de aire empleado.
b) Volumen de los gases hmedos producidos.
c) Composicin del material tostado.
a)

b)

FUNDENTES
Introduccin
La fundicin es una forma de metalurgia extractiva. El proceso de fundicin implica calentar
y reducir la mena mineral para obtener un metal puro, y separarlo de la ganga y otros posibles
elementos. Generalmente se usa como agente reductor una fuente de carbono. El carbono (o
el monxido de carbono generado a partir de l) saca el oxgeno de la mena, dejando el metal en su
forma elemental. Para ello el carbono se oxida en dos etapas, primero producindose monxido de
carbono y despus dixido de carbono. Como la mayora de las menas tienen impurezas, con
frecuencia es necesario el uso de un fundente o castina, como la caliza, para ayudar a eliminar
la ganga acompaante en forma de escoria.
La fundicin requiere ms que la simple fusin del metal para extraerlo de la mena. La mayora de
las menas minerales son compuestos en los que el metal est combinado con el oxigeno (en
los xidos), el azufre (en los sulfuros) o el carbono y el oxgeno (en los carbonatos), entre otros. Para
obtener el metal se debe producir una reaccin qumica de reduccin que descomponga estos
compuestos. Por ello la fundicin implica usar sustancias reductoras que al reaccionar con los
elementos metlicos oxidados los transformen en sus formas metlicas.

FUNDENTES
En el proceso de fundicin se usan los fundentes con varios propsitos, los principales
son catalizar las reacciones deseadas o que se unan qumicamente a las impurezas o productos de
reaccin no deseados para facilitar su eliminacin. El xido de calcio, en forma de caliza, se usa a
menudo con este propsito, ya que puede reaccionar con el dixido de carbono y el dixido de azufre
producido durante la calcinacin y la reduccin mantenindolos fuera del ambiente de reaccin.
Los fundentes y la escoria pueden proporcionar un servicio secundario adicional despus de que se
haya completado la etapa de reduccin, recubrir con una capa fundida el metal purificado para evitar
que entre en contacto con el oxgeno, que al estar todava tan caliente se oxidara rpidamente.
En la fundicin del hierro se emplea la caliza al cargar el horno como fuente adicional de monxido
de carbono y como sustancia fundente. Este material se combina con la slice presente en el mineral
(que no se funde a las temperaturas del horno) para formar silicato de calcio, de menor punto de
fusin. Sin la caliza se formara silicato de hierro, con lo que se perdera hierro metlico. El silicato
de calcio y otras impurezas forman una escoria que flota sobre el metal fundido en la parte inferior
del horno.
CARACTERISTICAS DE LOS FUNDENTES
Los fundentes usados en la Refinera, para la formacin de escorias se describen brevemente a
continuacin:
Brax:

El Borato de Sodio usado est en forma anhidra (Na 2B4O7). El Brax se funde a 743C, lo cual
disminuye el punto de fusin para toda la carga. Cuando se funde es muy viscoso, pero en calor rojo
se convierte en un cido fluido fuerte el cual disuelve y capta prcticamente todos los xidos
metlicos (tanto cidos como bsicos). Las grandes cantidades de Brax pueden ser perjudiciales
causando una escoria dura y poco homognea. Adems un exceso de Brax puede dificultar la
separacin de fases debido a la reduccin del coeficiente de expansin de la escoria y su accin de
impedir cristalizacin. El brax ordinario, sobre todo el fundido, es un fundente muy bueno; a unos
760 fluidifica y disuelve los xidos de hierro, cobre, estao, zinc, cadmio, silicio, plata y nquel, pero
no los de aluminio, cromo y berilio.

Slice:

El Dixido de Silicio (SiO2) funde a 1750C y es el fundente cido ms fuerte y disponible que se
tiene. Se combina con xidos metlicos para formar cadenas de silicato estables. Las escorias con
alto contenido de Slice son extremadamente viscosas y retienen excesivamente metlicos en
suspensin. Cuando la Slice se mezcla con Brax, se forman cadenas Borosilicatadas. El ratio en
peso de Brax a Slice en presencia de cantidades considerables de Zinc, generalmente no debe ser
menor de 2:1. Estas escorias Borosilicatadas no solo tendrn una alta solubilidad para xidos
metlicos base, sino que ofrecen buena fluidez al fundido.
Nitro:

El Nitrato de Sodio (Na2NO3) se aade para oxidar los metales bsicos en la carga. Este es un agente
oxidante muy poderoso cuyo punto de fusin es de 338C. A bajas temperaturas el nitro se funde sin
alteraciones; pero a temperaturas entre 500C y 600C se descompone produciendo Oxgeno, el cual
oxida a los sulfuros y algunos metales como el Hierro, Cobre y Zinc. Se debe controlar la adicin de
Nitro porque al liberar Oxgeno ocasiona una reaccin vigorosa y puede ocasionar el rebose en el
crisol. El Nitro reacciona con el Grafito, provocando una excesiva erosin del crisol reduciendo su
vida.
Carbonato de Sodio:

El Carbonato de Sodio (Na2CO3), es un fundente bsico poderoso que funde a 852C. En presencia
de Slice, el Carbonato de Sodio forma Silicato de Sodio con el desprendimiento de Dixido
de Carbono. Estos silicatos reaccionan con una variedad de xidos bsicos para formar silicatos
complejos. Adems, debido a la facilidad natural para formar sulfatos alcalinos, tambin acta como
desulfurizante y un agente oxidante. El uso del Na2CO3 proporciona transparencia a la escoria pero
en cantidades excesivas origina escorias pegajosas e higroscpicas que son difciles de remover del
Dor.

Fluoruro de Calcio:

Conocido como Fluorspar (CaF2), tiene un punto de fusin de 1380C. Cuando se funde es muy
fluido y es capaz de mantener en suspensin partculas sin fundir, sin afectar la fluidez de la escoria.
Reduce la viscosidad porque es un eficiente rompedor de cadenas silicatadas. Aun en pocas
cantidades, el Fluoruro de Calcio tiende a atacar el crisol y puede causar prdida del Brax por
volatilizacin del BF3.

HIDROMETALRGIA
La hidrometalrgia se ocupa del tratamiento de las menas y concentrados metlicos mediante la
aplicacin de mtodos hmedos. Con esto se consigue disolver el metal de inters en un solvente
adecuado y a continuacin se lo precipita a su estado metlico.
LIXIVIACIN.
Consiste en la disolucin del mineral deseado en un solvente posteriormente seleccionado. Para esto, son
fundamentales las pruebas

de laboratorio a fin de optimizar los parmetros fsicos, qumicos y

mecnicos, que se aplicaron a escala industrial para conseguir la mxima disolucin del metal de la
manera ms econmica posible.
La materia prima para la lixiviacin lo constituyen el disolvente seleccionado y el mineral. Este ultimo
puede ser concentrado, un calcinado o el mineral mismo.
El metal que se desea extraer puede encontrarse en el estado libre o combinado como el sulfuro,
carbonato, silicato, xido o sulfato. En determinados casos y durante la tostacin, el metal se transforma
en una especie soluble mientras que las impurezas se vuelven insolubles.
TIPOS DE LIXIVIACIN
Se conocen diferentes tipos de lixiviacin
a)

in Situ

b) Por lotes o pilas

c)

Por precolacin

d) Por agitacin
e)

Bacteriana

a) Lixiviacin in situ
Consiste en tratar al mineral directamente tal como se encuentra en su estado natural, esto es sin
prepararlo posteriormente. En consecuencia, es indispensable que el mineral y la roca sean lo
suficientemente puros para que la solucin lixiviante entre en contacto con el metal, acta sobre l y
finalmente vuelva a la superficie de la roca, llevando consigo el metal disuelto.
En la prctica no se la aplica en consideracin del tiempo requerido para completar la extraccin.
Su ventaja radica en que no se necesita costosas instalaciones para su operacin.
b) Lixiviacin por lotes
El mineral a tratarse debe ser triturado hasta unos diez o veinte centmetros. Igual que en el caso anterior,
la disolucin y la extraccin del metal depende de dos factores fsicos:
-

La porosidad

La accin capilar de la roca.

Este tipo de lixiviacin se aplica a aquellos minerales de baja ley, pues en estos casos no se justifican los
Costos de instalacin y operacin de maquinaria utilizada en la lixiviacin por precolacin o agitacin
c) Lixiviacin por precolacin
Se aplica a aquellos minerales con leyes ms altas que los utilizados en la lixiviacin por lotes.
Adicionalmente, la lixiviacin del mineral debe completarse en un tiempo razonable. Las reservas de
minerales deben ser lo suficientemente elevadas para que resulte econmicamente rentable la explotacin
del yacimiento en consideracin de la alta inversin que debe hacerse en instalaciones y maquinarias.

La lixiviacin por precolacin se la efecta en grandes tanques o cubas que deben ser instaladas de forma
tal que se faciliten las operaciones de carga y descarga del material.
La trituracin del mineral debe ser optimizada, pues el tiempo de contacto entre el mineral y el disolvente
est en funcin del tamao de las partculas.
d) LIXIVIACIN POR AGITACIN
Se aplica para aquellos minerales de alta ley o para concentrados en los que el metal que se desea extraer
se encuentra en un grado muy fino. Puesto que este tipo de lixiviacin puede ser fcilmente controlado,
la mayora de los factores que influyen en la eficiencia de la extraccin, el tiempo de contacto que se
requiere es generalmente de una pocas horas.
Evidentemente se requiere de altas inversiones en instalaciones y maquinarias por lo que las reservas
minerales deben ser lo suficientemente elevadas.
e) LIXIVIACIN BACTERIANA
Este tipo de lixiviacin consiste en la extraccin de los minerales utilizando microorganismos que crecen
en forma natural en el medio ambiente de las menas.

LIXIVIACIN DE MINERALES DE COBRE

MINERAL

FORMULA QUMICA

Cu nativo
Bornita
Calcina
Calcopirita
Cobelina
Cuprita
Demorita
Malaquita
Azurita

Cu
Cu5FeS4
Cu2S
CuFeS2
CuS
Cu2O
CuO
Cu2co3. (OH)2
2cu2co3. (OH)2

PORCENTAJE
COBRE
100
63.5
79.8
34.6
66.4
88.8
79.9
57.4
55.3

P. ESPECFICO
8.8
5.0
5.7
4.2
4.6
5.85 6.15
5.80 6.40
3.90 4.00
3.70 3.90

Los minerales sulfurados de cobre puede ser ordenados en forma descendente segn su facilidad a la
oxidacin Pirita > calcopirita > sulfopirita > calesita > tetraedrito
En la lixiviacin de los minerales de cobre el cido sulfrico es el principal disolvente debido a su gran
eficiencia como disolvente, y su bajo costo. Adems es fcil de manejar y sus prdidas durante el proceso
son bajas.
En algunas plantas de lixiviacin se usa el cido clorhdrico, pero su manipulacin es complicada y sus
prdidas por evaporacin son considerables.
Las reacciones qumicas segn las cuales se disuelven estos minerales, en cidos sulfricos son las
siguientes:
Azurita
Cu3(CO3)2 (OH)2 + 3 H2SO4

3 CuSO4 + CO2 + 4 H2O

Malaquita
Cu2(CO3)2 (OH)2 + 2 H2SO4
Crisocola

2 CuSO4 + CO2 + 3 H2O

CuSiO3 .2H2O + H2O

CuSO 4 + SiO2 + 3 H2O

Cuprita
Cu2O + H2SO4

CuSO4 + Cu + H2O

Cu + Fe2(SO4)3

CuSO4 + 2 Fe(SO4)

En presencia de hierro 3
Cuprita
Cu2O + H2SO4 + Fe2(SO4)3

2 CuSO4 + 2 Fe(SO4) + H2O

Calcosina
Cu2S + Fe2(SO4)3

CuS + CuSO4 + 2 Fe(SO4)

CuS + Fe2(SO4)3

S + CuSO4 + 2 Fe(SO4)

Cu2S + Fe2(SO4)3

S +2 CuSO4 + Fe(SO4)

Covelina
CuS + Fe2(SO4)3

S + CuSO4 + 2 Fe(SO4)

LIXIVIACIN DE MINERALES DE ZINC

El principal mineral sulfurado de zinc es la hez abrita, pero otros de menor importancia son:
Surcita

ZnO

Franklinita

ZnO (Fe, Mn)2 O3

Smithsorrita

ZnCO3

Willeminita

Zn2SiO4

Para la obtencin del zinc a partir del sulfuro, se practica una tostacin seguida de una lixiviacin en
cido sulfrico y electro lineo.
La lixiviacin se lleva acabo segn la reaccin:
ZnO + H2SO4

ZnSO4 + H2O

Las concentraciones de cido sulfrico para la lixiviacin vara desde 90 g /l son los llamados plantas de
cido diluido y hasta de 500 g /l para las plantas de cido concentrado.
Debido a que gran parte de las impurezas que contienen el mineral, se los debe eliminar de la solucin o
por lo menos disminuir su contenido.
LIXIVIACIN DE MINERALES DE NQUEL
Aproximadamente el 90% del Ni produciendo mundialmente proviene de los yacimientos minerales de
sulfuro de Ni, los mismos que se procesan hidrometalurgicamente, utilizando mtodos de lixiviacin
semejantes a los aplicados a los minerales de Cu.
Para la extraccin del Ni del mineral GARNIERITA H2 ( Ni , Mg )SiO4. H2O se utiliza un proceso de
lixiviacin con amoniaco. Posteriormente, el mineral se tuesta con gas a temperaturas inferiores de 730C
Reducindose l Ni a estado metlico y el Fe a xido frrico. El amoniaco y sus sales reaccionan con l
Ni metlico, en presencia de O2, para formar compuestos solubles de Ni y amoniaco.
La reaccin de disolucin es:
2Ni + O2 + 2(NH4)2CO3 + 2NH4(OH)

2NiCO3. 2NH3 + 4H2O

El hierro tambin se disuelve en la misma solucin y las reacciones son:

2Fe +O2 + 4H2O + 2(NH4)CO3

2FeCO3(NH4)2CO3 + NH4OH

4 FeCO3(NH4)2CO3 + O2 + H2O

2Fe2CO3(NH4)2CO3 + NH4OH

FeCO3(NH4)2CO3 + 6 NH4OH

2Fe(OH)3 + 4 (NH4)2CO3

TABLA ILUSTRATIVA DE LOS MTODOS DE LIXIVIACIN

MTODO DE
LIXIVIACIN

TAMAO DE
PARTCULA

TASA DE
EXTRACCIN

TIPO DE COSTO

Lixiviacin in Situ

Material

Variable (proceso lento)

- baja inversin
- bajos costos
operacionales

En botaderos (dump)

Tal como se extrae en la

mina

- 50% en 1 2 aos

Idem

Chancado (-3/4 - 1/2)

- 50% en varios meses

Iden

En bateas (vat),por
precolacin

En general < 10mm

- 80% en una semana

Elevada inversin

Lixiviacin por
agitacin (incluyendo
Lixiviacin a presin.

< 0.5 mm

90 95% en 24 horas

Elevada inversin y altos

costos operacionales

En pilas (heap)

RESUMEN DE AGENTES LIXIVIANTES COMUNES USADOS EN VARIAS APLICACIONES

GRUPO
AGUA

AGENTE
LIXIVIANTE
H2SO4 (diluido)
H2SO4 (diluido)+ Oxidante.
H2SO4 (concentrado)

EJEMPLOS MINERALES
SO4= Cl5- Boratos.
Oxidos de Cu, ZnO, Roca
fosfrica.
Minas de uranio, S=, S=s
concentrados, lacenita, monadita,
escoria de Ti.
Beneficios de la Olmedita
Concentrados de uranio
Minas de Nb y Tantalio
Refinacin de Au y Pt.
Minas de Manganeso
Arcillas recuperar AL2O3

CIDOS

HCl
HNO3
HF
Agua regia
H2SO3
H2SiF6

Bases

NaOH
NH4OH + aire

Bauxita
Lateritas despus de reduccin,
concentrados Ni sulfuro.

FeCl3
Na2CO3
Na2CO3 + Oxidante
NaCN + aire

Conc. De Sulfuro de Cu
Minas de Tungsteno (Schechite)
Minas de Uranio
Minas de Oro y Plata

Cl2 (acuosa)

Minas de oro

Soluciones de sales acuosas

Cloro

PROCESOS HIDRO METALRGICOS

1. -OBTENCIN DEL METAL EN SOLUCIN
LIXIVIACIN:

cida

Bsica

Neutra

Bacteriana

2. - PURIFICACIN Y CONCENTRACIN DE SOLUCIONES

* EXTRACCIN POR SOLVENTES (Sx)
Extraccin lquida lquido son reacciones qumicas (reversible).
* INTERCAMBIO INICO ( lx)
Semejante a Sx, pero intervienen S / L.
* ADSORCIN
Adsorcin en C activo: Au, Ag.
3. - OBTENER EL METAL ( Elemental o sales)

Concentracin

Cristalizacin

Precipitacin con gases reductores. ( H2, SO2,CO ).

MTODOS ELECTROQUMICOS

Electro oxidacin

Electro deposicin

Electro refinacin.

PURIFICACIN DE SOLUCIONES
Las soluciones obtenidas en los procesos de lixiviacin o generados de otra forma y que contienen el
metal a ser recuperado, son necesario posteriormente someterlos a tratamientos que permitan concentrar
y/o purificar soluciones mediante procesos qumicos de variadas acciones.
Las tcnicas ms recientes, que tratan de purificar y de concentrar las soluciones son:

Extraccin con solventes ( S-X)

Intercambio inico por resinas slidas ( I X)

Adsorcin de C.

EXTRACCIN POR SOLVENTES ORGNICOS

El proceso S-X ha tenido un fuerte desarrollo y amplia aplicacin en la hidrometalurgia del cobre en los
ltimos aos.
La S-X es un proceso de separacin de diferentes sustancias en soluciones hidrometalurgicas por el uso
de un reactivo lquido orgnico que es inmiscible en la solucin acuosa.
Este proceso funciona como un mecanismo altamente verstil para purificar soluciones y para concentrar
metales disueltos en un volumen de solucin acuosa menor y ms manejable para recuperar el metal
especfico por electro obtencin, precipitacin qumica o cristalizacin.

En el cobre su mayor aplicacin es concentrar al Cu++ en una solucin adecuada para electro obtencin
libre de niveles nocivos de impurezas, que permiten operar con mayores densidades de corriente y obtener
ctodos de alta calidad.
Aplicada al cobre, la S-X comprende dos acciones realizadas en etapas separadas:
a)

Extraccin selectiva de Cu desde soluciones cidas de lixiviacin por una fase orgnica
inmiscible en la acuosa.

b)

Extraccin del cobre de esta fase orgnica por una solucin acuosa fuertemente cida ( 130
185 g / l H+.

Esta solucin acuosa absorbe el Cu incrementando su concentracin y es utilizada como electro

obtencin.
ALIMENTACIN

ORG. DESCARGADO

CIRCUITO
EXTRACCIN

DESCARGA

Ejercicio
- Sol. Lixiviante.
Flujo
l / min
Cu++
g/l
H+
g/l
Refino
Cu++
g/l
H+
g/l
- Org. Cargado
Flujo
l / min
Cu++
g/l
Org. Descarga
Flujo
l / min
Cu++
g/l
- Electro descargado
Flujo
l / min
Cu++
g/l
H+
g/l
Electro cargado
Cu++
g/l
H+
g/l

ELECT. CARGADO

CIRCUITO RE.
EXTRACCIN

ORG. CARGADA

2100
1.9 2.1
34
0.2
67

2100
2 2.1
2100
0.25

450
40
150 - 160
46 48 48 60
140 - 150

Calcular:
a) Razn de concentracin.
b) Produccin de cobre / hora.

ELECTRO
OBTENIDO

Electr. DESCARGA

SOLVENTE ORGNICO
La fase orgnica para extraccin de Cu, esta compuesta de la resina extractarte catinica ( agentes
quelantes) lquida disuelta en un diluyente orgnico ( Kerosn, Esquiad 100), Shellsol, Napoleum
obteniendo una fase orgnica de baja viscosidad y densidad.
La concentracin de la resina en la fase orgnica oscila entre el 5 20% v/v. Tambin en ciertos casos se
agregan un modificador para acelerar la cintica de reaccin a la separacin de fases ( LIX 63, nomil
fenol, etc.
PROBLEMA.

Cuantas toneladas de un arenal de 15 g / T de Au, deben procesarse, para pagar una planta que
cuesta un milln de dlares? 81% de recuperacin es del 95%, el proceso del oro es de 15$ el
gramo.

Si la planta procesa 95 Tm / da, en cuanto tiempo procesar los Tm que son necesario.

CIANURACIN DE MINERALES DE ORO

EXTRACTANTES PARA EL ORO
Una de las caractersticas principales del Au y la Ag es su presentacin en estado nativo o cristalino en las
menas, debido a su alta estabilidad qumica, en los ambientes naturales de la corteza terrestre, presentando
afinidad con otros metales nobles como Cu, Mg, Pt e Ir formando soluciones slidas.
Los minerales ms comunes son:
ORO

PLATA

Nativo

Au

Nativo

Electrn

Au Ag

Argentita

Ag 2S

Caloverita

AuTe2

Pira girita

3Ag2S.Sb2S3

Persita

Ag3AuTe2

Gerargirita

Silvanita

(Au, Ag) Te4

Proustita

3Ag2S.As2S3

Poli basita

9Ag2S.Sb2S3

Auroestibmite AuSb2

Ag

AgCl

El Au y Ag se encuentran asociados a minerales sulfurados como pirita, ahusen pirita, galena, blenda y
otros. Los teluros de oro son problemticos a la cianuracin por su baja y lenta disolucin.
La estabilidad del Au y Ag como cationes simples exigen demasiados esfuerzos, dada su inestabilidad en
soluciones acuosas. As los nicos compuestos de oro estables en soluciones acuosas son, los aniones
complejos: AuCl2, Au(CN)2, AuCL4, etc.
El uso de agentes a complejantes, acompaados de condiciones oxidantes, dan buena estabilidad qumicas
al sistema lixiviante para disolver Au y Ag.
Se han propuesto diversos extractantes, pero pocos se han aplicado con xito en la industria, por diversas
razones, caracterizando a la lixiviacin industrial el empleo de cianuraciones alcalinos y oxgeno.
CLORO GASEOSO.
El cloro fue uno de los primeros extractantes en la lixiviacin del oro, por el mtodo antiguo de
clorimacin.
2 Au + 3Cl2(eq) = 2AuCl3 (ac.).

Una forma de ganar cloro y lixiviar oro es agregando a la pulpa H 2SO4 y NaClO
H2SO4 + 2 NaClO = Na2SO4 + H2O + Cl2
AGUA REGIA
Utilizado en qumica analtica, disuelve el oro, la plata y sus aleaciones, consiste en una mezcla de HNO 3
y HCl (1:3)
Es un enrgico reactivo oxidante acomplejante, siendo el cloro el oxidante activo.
Ejercicio: Realizar ecuacin
TO UREA
En la ltima dcada, se la utilizado como agente acomplejante en la lixiviacin de oro. El proceso opera
en soluciones cidas, acompaado de un agente oxidante, (Fe+++) en lugar de oxgeno.
La ventaja principal es que no es txico como el cianuro, pero al problema de este mtodo es el resto del
reactivo.
Au + 2 NH2CsNH2 + Fe +++ = Au(NH2CsNH2)2 + Fe++
CIANURACIN ALCALINA
Las soluciones acuosas de cianuro son frecuentemente acomplejantes de iones metlicas, formando
complejos de gran estabilidad desplazando las reacciones de oxidacin al bajar la actividad del in
metlico y por lo tanto, aumenta la oxidacin del metal disolvindose.
La mayora de Au se disuelve segn:
2Au + 4CN- + 2H2O + O2 = 2Au(CN)2 + H2O2 + 2OHY otra parte significativa.
4Au + 8CN- + 2H2O + O2 = 4Au(CN)2 + 4OHCARBN ACTIVADO EN LA HIDROMETALURGIA DEL ORO
En 1890 se descubri que tanto el Au como la Ag pueden ser adsorbidos con carbn activo desde
soluciones de cianuracin, formndose en un fuerte competido del mtodo de precipitacin con Zn.
Sin embargo en uso industrial se vio rpidamente restringido debido a la falta de un procedimiento
eficiente para recuperar el oro cargado en el carbn que permite su neutralizacin, teniendo que recurrir a
la calcinacin.
La situacin comienza a cambiar desde 1952 con el desarrollo de un mtodo de decisin y electro
deposicin.
NATURALEZA DEL CARBN
La mayora de carbn usado para soluciones aurferas de cianuracin, son de estructura granular,
fabricados de corteza de coco, debido a su dureza y capacidad adsorbente.
Las granulomtricas ms comunes de este tipo de carbn son -6/+16 -8/+18 y 10/+20 mallas.
LA ADSORCIN
Se produce por difusin del in Au(CN)2 hacia los sitios activos dentro del carbn a travs de su
estructura de poros. El oro es alterado qumicamente reducindose a oro metlico por accin del CO
actuando en dichos poros y depositando en el carbn.
Esto se realizo en procesos, carbn 1n- pulp. (c18). Y carbon in-leach (CIL).
La presencia de metales como: Ag, Cu, Ca, Mg,K. Hacia que se adquiera mayor cantidad de carbn.

CARBON EN PULPA CIP

Este proceso diferencia del Merrill-Crowe, en que despus de las lixiviacin convencional con cianuro, la
pulpa es transferida a varios estanques agitadores en serie, en donde se adiciona carbn activado de cierta
granulometra, mayor que las partculas de mineral, en forma de contra-corriente al flujo de pulpa.
El carbn con el complejo arico, es separado de la pulpa por medio de harneros. El carbn despus de
ser lavado es enviado a un proceso de desorcin, empleando soluciones concentradas y caliente de NaCN
y NaOH.El oro en solucin, nuevamente es recuperado por medio de la precipitacin con polvos de cinc,
o por medio de la electrodepositacion.
El carbn descargado del oro, es recuperado, lavado, y regenerado por medio de un calentamiento gradual
hasta 7OO C, para volver a ser usado.
CARBON EN LIXIVIACION - CIL
El proceso CIL difiere del proceso CIP, en que el carbn es adicionado directamente al circuito de
lixiviacin. De tal manera de llevar a cabo simultneamente las dos operaciones lixiviacin y
precipitacin de1 oro.
De esta manera se elimina la necesidad de un circuito de absorcin. Esta practica limita la flexibilidad
operacional, siendo su eleccin dependiente de las caractersticas de la mena. El empleo de este circuito
se debe principalmente al hecho de tener en la mena materiales carbonosos que absorben el oro ya en
solucin originando perdidas. Tambin justifica su uso la existencia de material arcilloso en la pulpa, el
cual absorbe tanto cianuro coma oro en solucin. Por lo mismo mientras mas rpido se absorba el oro en
el carbn, menos perdida de oro se produce.
Adems de los materiales carbonaceos, estn las sustancias que consumen cianuro libre y oxgeno desde
la solucin llamados cianicidas. Tales especies son; minerales de cobre, el cual consume 4 veces mas
cianuro en relacin a su peso. Los sulfuros de hierro, tales coma pirita, pirrotina, compuestos de arsnico
tales como arsenopirita, sulfoarseniuros y sulfoantimoniuros, que adems de consumir CN, tambin
consumen oxigeno.
DESORCIN PROCEDIMIENTO ZADRA
La desercin se lleva acabo en una columna o estanque donde se coloca el carbn activado cargado (4000
g /T), previamente lavado con agua, y se hace parar en forma ascendente una solucin al 1% NaOH y de 1
1.5% de NaCN, a una temperatura de 93 98 C y presin atmosfrica.
El oro contenido y adsorbido se alimenta a celdas electrolticas circulares en serie, que operan contra
corriente.
CEMENTACIN DE ORO CON CINC
Este proceso se lo realiza desde 1890, para soluciones cianuradas. Durante los presentes 26 aos e
introdujeron tres modificaciones que llevaron al proceso a una alta eficiencia.
a)

Agregado de sales de Pb (acetato, nitrato) para promover la actividad electroqumica de las

reacciones de concentracin.

c)

Se reemplazo el Zn en lminas por Zn en polvo para aumentar la cintica del proceso 1897.

b) El aporte de Merril y Cruel en 1966 dio origen al proceso actual de concentracin con Zn en
polvo conocido como proceso Merril Crowe, que consiste de las siguientes etapas.

Soluciones
Turbias

Clarificador

Solucin
clara

Zn en polvo

Torre Crowe
desaireacin

Vaci

Agregado
De Zn

Filtro

Cemento de Ag y Au
FUNDAMENTOS DE LA CEMENTACIN DE ORO
Cualquier metal de mayor afinidad por cianuro que el Au o la plata, desplaza a estos metales, formndose
el nuevo complejo metlico y precipitando los metales preciosos.
Las reacciones espontneas que pueden realizarse para la precipitacin del Au o Ag son:
2Au(CN)2 + Zn = 2Au + Zn(CN)4-2
2Au(CN)2 + Zn + 3OH- = 2Au + HznO2 + HCN- + H2O.

PROCESOS INDUSTRIALES

PRUEBAS METALURGICAS
Estudios de factibilidad si es rentable o no.
Porcentaje de recuperacin
Consiste en reacciones
o CaO
o NaCN
o KCN

EJEMPLO
Planta piloto: simular lo que hace la planta con las mismas condiciones.
Datos para la prueba metalrgica
Ley cabeza: 15 gr/Tm Au
Ley cola: 3 gr/Tm
40% solidos y 60% agua
KCN: 1,5 gr/Tm
pH: 11
Capacidad del reactor: 5 Kg
P80:
% recuperacin. 88%
Kg/Tm CaO: ?
Kg/Tm KCN: ?
t(n)
0
1
2
3
4
6
8
12
18
24
30
36

pH
6,5
10,5
10,6
10,8
10,9
11
11
10,8
11
11
10,8
11

CaO(g)
3,0
0,8
0,7
0,5
0,3
------0,5
-------------

pHf
11
11
11
11
11
11
11
11
11
11
11
11

KCNi(g/L)
0
0,2
0,3
0,5
0,6
0,8
1
1,2
1,4
1,5
1,4
1,5

KCN(g/L)
4,5
3,9
3,6
3
2,7
2,1
1,5
0,9
0,3
---0,3
----

KCNf(g/L)
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5
1,5

1000 Kg ------ 15 gAu

2 Kg--------

% recuperacin solidos= 89%

Au
0
1
1,5
2,6
3,5
4,6
6
7,5
8,1
8,2
8,2
8,3

%R
0
1
15
26
35
46
60
75
81
82
82
83