MATERIAL

Una de las primeras cuestiones que un ingeniero debe tomar en cuenta cuando
est en proceso de disear un nuevo producto es qu material debe utilizar.
Debido a que la eleccin del material correcto puede ser compleja en razn de
la gran variedad de productos disponibles, a menudo es ms prctico
incorporar un material mejor y ms econmico en un diseo existente. Los
analistas de mtodos deben considerar las posibilidades que se presentan a
continuacin para obtener los materiales directos o indirectos que utilizarn en
un proceso:
1. Buscar un material ms ligero y menos costoso.
2. Buscar materiales que sean fciles de procesar.
3. Utilizar materiales de manera ms econmica.
4. Utilizar materiales recuperables.
5. Utilizar materiales y herramientas de manera ms econmica.
6. Estandarizar materiales.
7. Buscar al mejor proveedor desde el punto de vista del precio y de la
disponibilidad.

BSQUEDA DE UN MATERIAL MS LIGERO Y MS BARATO

La industria desarrolla de manera continua procesos para producir y refinar
materiales. Las publicaciones mensuales muestran el costo aproximado por
peso (kg) de hojas de acero, barras y placas, as como el costo del hierro
fundido, el acero fundido, al aluminio fundido, el bronce fundido, de las resinas
termoplsticos y termoformados y de otros materiales bsicos. Dichos costos
pueden utilizarse como base a partir de la cual juzgar la aplicacin de nuevos
materiales. Un material cuyo precio que no era competitivo el da de ayer,
puede ser competitivo en la actualidad.
Una compaa utiliz las barras espaciadoras Micarta entre los devanados de
las bobinas de transformadores. La separacin de los devanados permiti la
circulacin de aire entre los devanados. Una investigacin revel que el tubo
de vidrio poda ser sustituido por las barras Micarta con el subsecuente ahorro
de dinero. Los tubos de vidrio eran ms baratos y satisfacan mejor las
necesidades de servicio debido a que el vidrio poda soportar temperaturas
ms elevadas. Adems, los tubos ahuecados permitieron una mayor circulacin
de aire que las barras slidas Micarta.

Otra compaa utiliz un material ms barato que an satisfaca los requisitos

de servicio de la produccin y distribucin de transformadores. Originalmente,
una placa de porcelana separaba y mantena las puntas del alambre que salan
de los transformadores. La compaa descubri que una placa resista aun
cuando el transformador estaba en operacin, pero era significativamente ms
barata. En la actualidad, uno de los muchos tipos de plstico disponibles brinda
soluciones ms baratas.
Otra preocupacin de los fabricantes, especialmente en la actualidad, debido a
los elevados costos de transporte consecuencia de los aumentos continuos del
precio del petrleo crudo, es el peso del producto en s. Encontrar un material
ms ligero o reducir la cantidad de materia prima que se utiliza es la
preocupacin principal.
Los analistas de mtodos deben recordar que, por lo general, artculos tales
como vlvulas, relevadores, cilindros de aire, transformadores, partes de las
tuberas, cojinetes, acopladores, cadenas, bisagras, hardware y motores
pueden comprarse a un menor costo del que pueden ser fabricados.
BSQUEDA DE UN MATERIAL QUE SEA FCIL DE PROCESAR
En general, algunos materiales se procesan ms fcilmente que otros.
Remitirse a los datos de manuales acerca de las propiedades fsicas
generalmente representa una ayuda para los analistas porque con base en
ellos pueden discernir qu material reaccionar ms favorablemente a los
procesos a los que debern sujetarse en su transformacin de materia prima
en productos terminados. Por ejemplo, el maquinado vara en proporcin
inversa con la dureza y sta generalmente vara en proporcin inversa con la
resistencia.
En la actualidad, el material ms verstil son los compuestos reforzados. El
moldeado de transferencia de resinas puede producir partes ms complejas, lo
cual representa una ventaja desde el punto de vista de la calidad y cantidad de
produccin respecto a la mayora de los dems procedimientos de formado de
plstico y metal. Por lo tanto, si especifica un plstico elaborado con fibras de
carbn reforzado y epxico, el analista puede sustituir un material compuesto
por una parte metlica, con ventaja en cuanto a calidad y costo. Este paso
tambin incluye el desperdicio o muda que representa un procesamiento
inapropiado.
USO MS ECONMICO DE LOS MATERIALES
La posibilidad de usar materiales de una manera ms econmica representa un
campo frtil para el anlisis. Si la relacin entre el material de desecho y el que
en realidad conforma el producto es alta, se debe buscar una mejor utilizacin
del material. Por ejemplo, si el material que se coloca en un molde de

compresin de plstico se pesa con antelacin, es factible utilizar slo la

cantidad exacta que se requiera para llenar la cavidad y tambin eliminar la
rebaba excesiva.
En otro ejemplo, en la produccin de estampados a partir de hojas metlicas
se deben utilizar mltiples troqueles dispuestos con mucho cuidado con el fi n
de garantizar el uso ms eficiente del material. Debido a la materia prima
slida y los troqueles de tamao estndar, por lo general esta tarea se hace
mediante una distribucin asistida por CAD, que proporciona eficiencias
superiores a 95% (es decir, menos de 5% en desechos). Se utilizan mtodos
similares en la industria de la confeccin para disear patrones para ropa y en
la industria del vidrio para cortar ventanas de diferentes tamaos. Sin
embargo, si el material no es consistente, surgen problemas y es probable que
el diseo deba ser realizado por un obrero. La produccin de asientos de piel
para automviles requiere el diseo de troqueles de corte sobre un
compartimiento de bronceado antes de entrar a una prensa rotatoria, la cual
aplica presin en los troqueles para cortar la piel con los patrones adecuados.
El operador requiere tener mucha habilidad para manejar cueros de vaca llenos
de imperfecciones provenientes de marcas y alambres de pas, especialmente
para maximizar el uso de la piel que es demasiado costosa.
Muchos fabricantes de clase mundial se han percatado de que no slo es
deseable sino absolutamente necesario eliminar peso de sus diseos. Por
ejemplo, los ingenieros de Ford tratan de reducir 40% del peso para que el
Taurus pueda alcanzar una eficiencia de 80 millas/galn. Esto va a requerir que
un recubrimiento de acero inoxidable con aluminio de alta resistencia
reemplace a las defensas de acero cromadas, as como un mayor uso de
plsticos y que compuestos estructurales sustituyan a los componentes
ferrosos. Una reduccin de peso similar se est presentando en muchos otros
productos de uso comn como las lavadoras, las videocmaras, las grabadoras
de video, las maletas y las televisiones.
En la actualidad, los recubrimientos a base de polvos representan una
tecnologa probada que est reemplazando a muchos otros mtodos de
acabado metlico. Los polvos de recubrimiento son partculas finas
fragmentadas de polmeros orgnicos (acrlico, epxico, polister o mezclas)
que generalmente contienen pigmentos, material de relleno y aditivos. El
recubrimiento a base de polvo requiere la aplicacin de una formulacin
apropiada a un substrato, el cual posteriormente se fusiona en una pelcula
continua mediante la aplicacin de calor, lo cual forma un acabado protector y
decorativo. En vista de que las leyes ambientales actuales afectan las
operaciones tradicionales de acabado metlico, tales como el electro-cromado
y la pintura por inyeccin, los recubrimientos a base de polvos permiten contar
con un ambiente ms seguro y limpio. Esta metodologa tambin puede ofrecer
un acabado durable, atractivo y econmico a las superficies metlicas que se

utilizan en muchos productos comerciales, tales como estantera de alambres,

cajas de control, enganchado de trilers, medidores de agua, pasamanos,
cubiertas de botes, divisiones para las oficinas y palas para la nieve.
USO DE MATERIALES RESCATADOS
A menudo, los materiales pueden ser rescatados en lugar de venderse como
desperdicio. En ocasiones, los productos derivados de una porcin no trabajada
o que se encuentran en la seccin de desperdicios pueden proporcionar
grandes posibilidades de ahorro. Por ejemplo, un fabricante de
compartimientos para enfriar de acero inoxidable tena que desechar secciones
de 4 por 8 pulgadas de ancho como desperdicio de un corte. Un analista
identific a las cubiertas de los contactos de luz como un posible producto
derivado. Otro fabricante, despus de rescatar la insercin de acero adherido a
anillos de hule defectuosos, utiliz los rollos cilndricos de hule como defensas
para proteger lanchas de motor y veleros.

Si no es factible desarrollar un producto derivado, los materiales de desecho

deben separarse con el fi n de obtener pedazos grandes de desperdicio. Luego
se deben colocar en contenedores independientes para el acero de
herramientas, acero, latn, cobre y aluminio. Al personal que recoge la viruta y
a los barredores se les debe instruir para que mantengan separado el
desperdicio. Por ejemplo, para los focos elctricos, la base de latn puede
almacenarse en un rea y despus de que se rompa la bombilla de vidrio y se
deseche, se quita el fi lamento de tungsteno y se almacena de manera
independiente ya que tiene un gran valor residual. Muchas compaas guardan
las cajas de madera de los embarques que llegan y despus serruchan las
tablas en longitudes estndar para utilizarlas en la manufactura de cajas para
los embarques que van a enviar. Por lo general esta prctica resulta econmica
y en la actualidad muchas industrias as como centros de mantenimiento y
servicio la han puesto en prctica.
Existen tambin algunos ejemplos interesantes en la industria alimenticia. Un
fabricante de tofu procesa los frijoles, separa el material proteico comestible y
desecha toneladas de fibra. En lugar de pagar para que la lleven a un basurero,
la regala a los granjeros locales para alimentar cerdos siempre y cuando ellos
vayan a recogerla. De manera similar, los empacadores de carne utilizan todas
las partes de la res: pellejos, huesos y aun la sangre, todo menos el mugido.
UTILIZACIN TOTAL DE LAS HERRAMIENTAS Y ACCESORIOS
La administracin debe estimular el uso de todos los accesorios. Un fabricante
de equipo para la industria lechera implant la poltica de que no se entregara
soldadura a los trabajadores que no devolvieran las puntas viejas que tuvieran

una longitud menor de 2 pulgadas. El costo de la soldadura se redujo de

inmediato ms de 15%. Por lo general el soldar o utilizar el proceso de
soldadura brazing son las formas ms econmicas de reparar herramientas de
corte costosas, tales como brochas, herramientas con forma especial y
cortadora de molinos. Si ha sido una prctica de la compaa desechar
herramientas rotas de esta naturaleza, el analista debe investigar los ahorros
potenciales que representa la implantacin de un programa de rescate de ellas.
Los analistas tambin pueden encontrar utilidad a porciones no desgastadas de
las sierras de pulido, discos de esmeril y as sucesivamente. Asimismo,
artculos como guantes y trapos no deben ser desechados simplemente porque
estn manchados. Almacenar artculos sucios y despus lavarlos es menos
costoso que reemplazarlos. Los analistas de mtodos pueden hacer una
contribucin real a una compaa si simplemente minimizan el desperdicio o
las mudas mediante un sistema TPS (Sistema de Produccin Toyota).

ESTANDARIZACIN DE MATERIALES
Los analistas de mtodos siempre deben estar alertas ante la posibilidad de
estandarizacin de materiales. Deben minimizar los tamaos, formas, calibres,
etc. de cada material que se utilizan en los procesos de produccin y
ensamblado. Las economas que por lo general resultan de la reduccin de los
tamaos y calibres de los materiales empleados incluyen las siguientes:

Las rdenes de compra se utilizan en grandes cantidades, las cuales

casi siempre son menos caras que por unidad.

Los inventarios son menores puesto que debe almacenarse menos

material de reserva.

En los registros del almacn se deben hacer menos ingresos de

material.

Se deben pagar menos facturas.

Se necesita menos espacio para almacenar los materiales en la bodega.

La inspeccin por muestreo reduce el nmero total de partes

inspeccionadas.
Se necesitan menos cotizaciones de precios y rdenes de compra.

La estandarizacin de materiales, de la misma manera que otras tcnicas para

la mejora de mtodos, es un proceso continuo. Requiere de la cooperacin
continua de los departamentos de diseo, produccin, planeacin y compras.
BSQUEDA DEL MEJOR PROVEEDOR
Muchos proveedores cotizan diferentes precios, ofrecen distintos niveles de
calidad, tiempos de entrega y muestran diversa disposicin para mantener
inventarios de la gran mayora de materiales, accesorios y partes. En general,
es responsabilidad del departamento de compras seleccionar al mejor
proveedor. Sin embargo, puede ser que el mejor proveedor del ao pasado no
sea el mejor este ao. Los analistas de mtodos deben estimular al
departamento de compras a negociar los materiales, accesorios y partes de
mayor costo para obtener mejores precios y calidad superior y con el fi n de
incrementar la existencia de proveedores, y que ellos estn de acuerdo en
mantener inventarios para sus clientes. No es raro que los analistas de
mtodos logren una reduccin de 10% del precio de los materiales y una
reduccin de 15% de los inventarios si aplican este mtodo de forma regular a
travs de los departamentos de compras.
Quiz la razn ms importante que explica el xito continuo de los japoneses
en el sector manufacturero sea el keiretsu. sta es una forma de organizacin
de las empresas y la manufactura que mantiene unidos a los negocios. Se
puede ejemplificar como una telaraa de relaciones entrelazadas entre
fabricantes, a menudo entre un fabricante grande y sus principales
proveedores. Por lo tanto, en Japn, compaas como Hitachi y Toyota y otros
competidores internacionales pueden adquirir partes de sus productos a sus
proveedores regulares que producen con la calidad deseada y continuamente
intentan introducir mejoras para poder cobrar menores precios a las firmas que
integran sus redes. Con frecuencia, los departamentos de compras pueden
crear relaciones con los proveedores comparables con la llamada produccin
keiretsu.
(Niebel, 2009)