Universidad de San Carlos

Escuela Superior de Arte

Culturas precolombinas
Lic. Alejandro Garay
Wendy Vanessa Hernndez Reyes

No. Carn 201310573

RESUMEN
Los gestos de manos tan ubicuos en el arte maya, ms que los monumentos pblicos, es la
cermica del perodo Clsico la que presenta la mayor variedad de escenas e iconografa que
puedan hallarse en todo el mbito del arte maya; uno de los patrones que surge con mayor claridad
sugiere la existencia de un estrecho vnculo entre los gestos de manos y el rango jerrquico de la
sociedad maya del perodo clsico. No se debe descartar la posibilidad de que la informacin que
portaban ciertos gestos bien pudo no haber sido homognea en toda el rea maya. La tesis de
Matthew Looper trata sobre la iconografa de la danza maya del perodo clsico incluye un anlisis
de los peculiares gestos de mano asociados con la resurreccin del Dios del Maz, por ejemplo la
representacin bidimensional de los personajes resulta en una distorsin de la realidad, pues
deliberadamente aleja las manos del cuerpo para poder mostrar con mayor claridad los gestos
hechos con ellas pareciera que la rotacin de las manos se lleva a cabo de manera
independiente. Los gestos hechos con las manos y los brazos que aparecen en el arte maya del
perodo clsico parecen ser demasiado especficos e inusuales como para ser espontneos o
naturales. No se consideran escenas de danza, juego de pelota ni guerra, pues es muy probable
que las poses y gestos que en ellas aparecen sean estrechamente especializados, se trabaj bajo
el supuesto de que entre ms artificial sea un gesto, menos probabilidad existe que se hubiera
presentado accidentalmente y mayor sea la probabilidad de que tuviera un significado legible.
Se ha asumido que cuando aparecen de pie o sentados sobre plataformas elevadas, que estn
sentados frente a cojines tienen un rango mayor que los individuos que aparecen de pie o sentado
en niveles inferiores. Asimismo, se supone que aquellos individuos que llevan vestimentas ms
completas u ornamentadas tienen un rango mayor que los individuos con vestimentas ms
sencillas. Los personajes en posicin central, a los otros se dirigen de manera evidente, detentan el
rango ms alto en una escena dada.
Existen muchos ejemplos de escenas en las que un individuo se represent con dos manos
derechas o dos izquierdas, y ms que atribuir esto a un error del artista, se propone que pudo
haberse hecho a propsito, con el fin de mostrar un gesto importante con un mayor nfasis.
Gesto 1: el brazo se extiende horizontalmente frente al cuerpo, con la palma de la mano hacia
arriba. Los dedos aparecen rectos, pero apuntando hacia abajo; los personajes que utilizan este
gesto generalmente son los personajes principales de una escena, muy posiblemente los de mayor
rango en la misma.
Gesto 2: con el codo doblado y el antebrazo cruzando el pecho, la mano se sostiene cerca de ste
ltimo con la mueca flexionada hacia arriba de forma perpendicular al antebrazo. Se asocia con el
personaje central de una escena, ya que este gesto nunca es devuelto ni adoptado por un
personaje subordinado, por lo tanto pareciera no tratarse de un gesto de saludo.
Gesto 3: es adoptado por personajes sentados, apoyan el peso de su torso con las dos manos,
generalmente una de ellas se apoya en un muslo, en tanto que la otra se recarga en la superficie
de un tronco; todos los individuos que adoptan este gesto son humanos de gnero masculino, son
personajes centrales de una escena.
Gesto 4: los brazos se cruzan frente al pecho, con las manos descansando sobre los brazos. Las
manos pueden asumir diversas formas, ambas manos sujetan los brazos; una mano sujeta el brazo
opuesto; esta figura la adoptan personajes que no son centrales en las escenas, a menudo

aparecen muy cerca de los personajes centrales, por lo tanto parecen ser parte de una jerarqua
alta pero secundaria.
Gesto 5: sentado e inclinado hacia delante, recargndose sobre uno de sus brazos, que se
sostiene recto y apoyndose firmemente ya sea en un trono, banca, en el piso o tobillo, los
individuos que adoptan este gesto sujetan el brazo de apoyo con la mano libre, generalmente cerca
del codo.
Gesto 6: Un brazo atraviesa el pecho, con la mano descansando en el hombro opuesto. El otro
brazo cae y puede descansar en el piso o en un muslo. Lo adoptan personajes sobrenaturales
como humanos, siempre de gnero masculino. Se ha manejado de manera muy extendida que
este gesto denota sumisin y deferencia, este concepto, sigue siento vago y se cree que la
interpretacin puede refinarse an ms.
Gesto 7: los brazos aparecen firmemente apretados contra el torso, envolviendo ste y con las
manos descansando sobre los hombros del lado opuesto. Las manos pueden adoptar diversas
formas. El gesto lo adoptan seres humanos de gnero masculino; los individuos que adoptan este
gesto no son personajes centrales de las escenas en las que aparecen, rara vez son los ms
prximos a personajes centrales, por lo tanto este gesto se relaciona con individuos de rango
menor.
Gesto 8: los brazos casi envuelven apretadamente el propio torso, con las manos bajo las axilas,
las manos pueden asumir muchos otros gestos. No se ha detectado a ningn personaje
sobrenatural que adopte este gesto, ningn personaje es central en las escenas y todos son de
gnero masculino; estos individuos podra haber estado debajo del rango de los individuos que
adoptan el Gesto 4, pero por encima de aquellos que adoptan el Gesto 7.
Gesto 9: El brazo se extiende separndose del cuerpo, la mano se mantiene plana con el dorso
ms o menos paralelo al torso del individuo que adopta el gesto y la palma misma apuntando hacia
el personaje con el que se interacta, los dedos pueden asumir diversas formas. Este gesto lo
adoptan tanto personajes centrales como no centrales y tenemos ejemplos tanto en seres
sobrenaturales como humanos; es posible que este gesto no est asociado con la manifestacin
de rango, podra tratarse de un saludo.
Gesto 10: ambas palmas se presentan al personaje destinatario del gesto: una de las manos se
rota de forma que los dedos apunten hacia abajo, en tanto que en la otra stos apuntan hacia
arriba y las manos pueden estar desde ligeramente separadas hasta muy separadas. Este gesto
siempre lo adoptan personajes humanos, nunca sobrenaturales, lo pueden desplegar tanto
hombres como mujeres y stos pueden ser personajes centrales o no en una escena dada.
Gesto 11: los brazos se extienden hacia los lados en una posicin similar a la de una crucifixin,
con las manos colgando de manera perpendicular a los brazos, con las palmas generalmente hacia
afuera y los dedos hacia abajo; tres de cuatro ejemplos muestran al Dios joven del Maz adoptando
este gesto nico. Pareciera que este gesto fue de uso exclusivo del Dios joven del Maz. Si
estamos en lo correcto, se deducira que el personaje que hace este gesto en una de las figuras
tambin sera esta deidad o un individuo que lo encarna, por lo tanto creemos que los gestos
tienen un significado codificado y no son indicadores de rango ni saludos.
Gesto 12: el dedo medio y el anular se flexionan hacia adentro, a menudo sostenidos por el pulgar;
los dedos ndice y meique permanecen rectos. Se trata de un gesto en el que solo interviene la
mano, pues no comporta ninguna disposicin especial de los brazos, la mano puede estar en
cualquier posicin; este gesto lo pueden adoptar personajes humanos como sobrenaturales;
cuando los humanos adoptan este gesto, por lo regular es ante un personaje sobrenatural, por lo
que lo asociamos con el mundo sobrenatural.

Gesto 13: Ambos pulsos se tocan y las manos estn abiertas, con los dedos algunas veces
curvados hacia adentro y otras veces hacia atrs. Este gesto lo adoptan personajes que no son los
principales de una escena. Pueden hacerlo tanto seres humanos como seres sobrenaturales.
Entres de cuatro ejemplos, algo emerge de las manos abiertas; podra estar reservado para hacer
la presentacin de algn objeto o visin.
Gesto 14: el pulgar toca o casi toca la punta del dedo ndice, en tanto que los dems dedos pueden
doblarse hacia adentro o bien extenderse. En lo que podra ser una variacin de este gesto, el
pulgar toca la punta del dedo medio, la mano puede estar en varias posiciones. Este gesto se ve
tanto en personajes sobrenaturales como humanos y tanto masculinos como femeninos, tanto
principales como secundarios. Este gesto aparece en un nmero tan grande de contextos distintos
que el significado que codifica no est claro.
Gesto 15: el dedo meique se extiende de manera ms clara que los dems dedos a menudo se
levanta por encima del plano de los mismos. Este gesto lo adoptan personajes principales como
segundarios, quiz no se relaciona con el rango.
En fin, pareciera que entre ms alto sea el rango de un individuo, ms suelta resulta su postura
corporal. Lo opuesto tambin opera; entre ms alejado est un individuo de la accin principal los
gestos y postura que adopta resultan ms formales e incmodas. Algunos personajes de bajo
rango se representaron tan constreidos por sus propios gestos que recuerdan a los cautivos
atados.
Dada la regularidad y la cantidad con que aparecen algunos de estos gestos, pensamos que se
utilizaron para comunicar significados especficos al pblico maya que estaba familiarizado con su
codificacin. Los gestos no se limitan a ser simples saludos y se sostiene que algunos de ellos
operaron como seales de jerarquas y rangos sociales especficos. Se ha encontrado gran
congruencia en el uso de gestos tanto entre seres humanos como entre seres sobrenaturales, lo
que implica que estos gestos tuvieron los mismos significados en ambos mundos.
Tambin durante el Periodo Clsico, el baile fue utilizado como mecanismo pblico para evidenciar
las relaciones de poder entre los mayas. La importancia que el baile tuvo en la vida de los
gobernantes mayas queda reflejada por la cantidad de veces que aparece descrito en las
inscripciones monumentales, por lo que nos permite demostrar el doble carcter del gobernante
maya, como figura poltica y como sacerdote, al ser l el encargado de mantener el rito, el contacto
con los antepasados y las conmemoraciones astronmicas. Los bailes ejecutados por los
gobernantes eran diversos, podran estar relacionados con rituales de fertilidad, celebraciones
astronmicas, ritos cosmognicos y rituales relacionados con la muerte.
La integracin que realizan el baile y la msica, que regularmente le acompaa, simboliza la
armona del cosmos, aportndole un ritmo y una cadencia que le separan del caos. Las
expresiones epigrficas del baile no slo detallan la naturaleza y el uso del verbo, ahkot
<<bailar>>, sino tambin las palabras que lo complementan, llegando a demostrar que en la frase
se hace mencin a los objetos con los que baila el gobernante. Otra teora sugiere que, en algunos
casos, el nombre de la danza va asociado a algn elemento del vestido empleado por el
gobernante que la ejecuta.
Respecto al carcter poltico de la danza, se ha podido determinar que, ciertas sociedades
fuertemente jerarquizadas utilizan o afianzan dichas jerarquas en el baile, mediante una mmica
estilizada de los diferentes rangos sociales, con la recreacin de stos dentro del propio baile. Esta
utilizacin es muy variada y tiene distintas finalidades polticas: establecer alianzas con ciudades
amigas, como pago a favores de los sajal, o para festejar victorias en la guerra.
Se ha podido determinar que la representacin del baile tena lugar como un evento visible de
forma pblica, teniendo las estelas la funcin de rememorar eventos que el pueblo poda recordar

porque haba asistido a ellos, o porque an podra verlos representados en la siguiente

conmemoracin calendrica del evento que haba dado pie a dicho baile.
Dentro de estos bailes, uno de los ms importantes es la representacin del dios Kawiil, como
parte de la ceremonia de entronizacin de los reyes mayas. Este baile, a su vez, suele ir
acompaado de rituales de invocacin de los antepasados. La relacin del baile tiene una
resonancia directa con la legitimacin de los linajes, ya que implica la capacidad de invocar a los
antepasados, entonces parece justo el uso de Kawiil en un baile con esta finalidad dada la ntima
relacin de este dios con la realeza. Es as como se permite relacionar al gobernante con el linaje
que le validar en su posicin como futuro rey. En el Postclsico, dicho baile se sigui utilizando
con tal fin, para el mantenimiento de los linajes reales y el intercambio de poder.
Ahora vemos que ninguna organizacin puede existir sin smbolos que le den forma concreta,
sensible, a la identidad de los grupos. Los valores, tradiciones e identidades de una comunidad no
son entidades atemporales y trascendentales, sino que estn ancladas en imgenes y actos
tangibles que los individuos pueden sentir directamente. En ciertos contextos histricos, las
percepciones y experiencias de las poblaciones sobre las autoridades y sobre la unidad nacional,
fueron altamente desiguales, acentuadas algunas veces en contextos temporales y espaciales
especficos de propagandismo estatal, como en las ceremonias o durante los proyectos de
construccin, pero diluidas o incluso inexistentes en las rutinas de la vida diaria. En aquellos casos
lo que los individuos reconocieron y pensaron de forma consiente, pudieron haber sido las
imgenes tangibles del cuerpo del gobernante, las edificaciones estatales y los actos colectivos,
pero no probablemente la nocin abstracta de estado.
Estas consideraciones llaman la atencin sobre las implicancias y consecuencias polticas de las
performances teatrales en eventos pblicos, en los cuales los individuos presencian la existencia y
participacin corporal de otros miembros, y en donde los valores morales y culturales de la
comunidad son objetivados y corporizados; en cualquier contexto histrico el desarrollo de grandes
unidades polticas centralizadas no habra sido posible sin el despliegue de eventos pblicos.
En la sociedad Maya Clsica, los gobernantes y elites fomentaban y participaban activamente en
rituales y festivales pblicos, y estos eventos facilitaron y condicionaron la integracin y la
formacin de la identidad de las comunidades, y cmo establecieron el escenario para la
imposicin y negociacin de relaciones asimtricas de poder.
El concepto de performance usado por los cientficos sociales tiene una amplia variedad de
significados, Schechner: distingue al teatro de otros tipos de performances como los rituales,
deportes y juegos a partir de que este requiere de la presencia fsica de una audiencia que lo
observe y evalu, poniendo nfasis en el entretenimiento. Goffman: todas las actividades de un
individuo que ocurren durante un perodo marcado por su presencia continua ante un conjunto
particular de observadores y que tiene algn efecto sobre los observadores.
La teatralidad es definida en trminos de las respuestas emocionales incluyendo tanto positivas
como negativas que la performance produce en los participantes y en su realidad simblica, con
un sistema semitico diferente de los actos rutinarios inconscientes. Adems la teatralidad implica
el uso de imgenes materiales dinmicas como medio de expresin y comunicacin en las cuales
el cuerpo humano tiene un papel central.
En la interseccin entre la cultura y la poltica, vemos la nocin de significado basada en la
perspectiva del texto, en la que asume la prioridad y preexistencia de reglas, pensamientos e ideas
generativas, por sobre las acciones corporales, percepciones sensitivas y experiencias. En otras
palabras, la performance no solo transmite significados preexistentes, sino que tambin crea
nuevos significados y transforma los existentes. Esta acta sobre el mundo cmo este es
experimentado por los participantes produciendo cambios sociales.

La ambigedad y diversidad de los significados de la performance, no significa que la

comunicacin no sea efectiva. Ver es creer. La performance corporal puede algunas veces tener
mayor poder persuasivo que la comunicacin verbal.
La performance puede tener lugar a diferentes escalas, desde un acto solitario como los de un
individuo frente las deidades, ancestros o seres naturales que se presentan como audiencia, hasta
espectculos masivos que involucran a cientos de personas. Todos los eventos teatrales, de
diferentes tamaos, tienen importantes implicancias polticas. Los eventos pblicos renen
fsicamente a numerosos individuos y les permiten sentir la presencia de los otros y compartir la
experiencia, adems los actores en los eventos pblicos tpicamente dramatizan los valores
morales y estticos de una comunidad. Esto quiere decir que los espectculos provean a las
comunidades que no posean escritura u otros medios para la comunicacin, de una oportunidad
de crear identidades compartidas y valores comunes, e incluso, los medios para trascender los
lmites tnicos y lingsticos.
Un aspecto de este proceso es el uso de la performance teatral por y para los dominantes como un
medio de transmitir sus puntos de vista, historia, ideales, culturales, sistema de valores y orden
social. Otro aspecto importante es el efecto de la performance pblica que define la realidad
poltica; estos eventos pblicos se vuelven efectivos porque despliegan un sentido de comunidad
sin pasar por encima la autonoma de los individuos. En consecuencia la solidaridad de una
comunidad es producida por gente actuando en conjunto y no por gente pensando en conjunto. Por
lo tanto los eventos teatrales pueden ser peligrosos en tiempos en que el orden establecido es
desafiado y subvertido.
Los espectculos a gran escala con especiaos arquitectnicos asociados, en lugar de haber sido
creados despus, y como resultado del establecimiento de autoridades polticas centralizadas,
pueden haber precedido y facilitado estos cambios polticos, es ms, los eventos pblicos pueden
haber creado condiciones en las cuales la emergencia de figuras centrales, bajo la forma de
protagonistas dramticos, fuera tolerada o incluso deseada y demandada por una audiencia. Tales
individuos pudieron tener el potencial de volverse lderes polticos.
Por otro lado, la performance pblica est imbuida en las relaciones sociales, experiencias y
actividades econmicas de la vida diaria, tambin la memoria de los eventos pasados y la
anticipacin de los futuros, modelan las percepciones y experiencias de la vida diaria, por lo tanto
los espectculos masivos afectan las rutinas diarias, econmica y fsicamente, porque estos
requieren de un largo perodo de preparacin dramatrgica y logstica, incluyendo los ensayos,
construccin de escenarios y adquisicin de alimentos y regalos para ser consumidos y distribuidos
durante los eventos. Esta teora indica que tales representaciones pblicas no son actos en una
sola direccin, sino que, involucraban negociaciones polticas entre la autoridad central y aquellos
que los vean y perciban, aunque estas negociaciones no tomaran formas discursivas explcitas.
En el Periodo Clsico, la importancia de la performance teatral es evidente en los monumentos de
piedra y en otros soportes artsticos. Estos a menudo muestran grabados de gobernantes y otros
miembros de la elite participando de performances, lo que indica que la elite dominante no solo
fomentaba los eventos teatrales sino tambin, protagonista. Muchas estelas muestran a los
gobernantes en elaboradas vestiduras como tocados de plumas, mscaras, pectorales de jade, y
cuentas de molusco, a menudo representando al Dios Maz o alguna otra deidad. No hay una
correlacin entre las ubicaciones espaciales en las que los varios tipos de arte fueron vistos y la de
los actos mostrados en estas piezas de arte. Las estelas se encuentran en las plazas abiertas y
son vistas por muchos visitantes de las performances pblicas que involucran amplias audiencias,
as como tambin las representaciones que muestran fueron realizadas en esos mismo lugares,
mientras que los dinteles y paneles que adornan los edificios de elite y pueden ser vistas por un
limitado nmero de individuos de alto estatus, estn relacionados con rituales a los que asisten
principalmente miembros de la corte y son realizados en espacios exclusivos.

Estas observaciones no significan que las plazas fueran usadas solamente para eventos teatrales
pblicos. Varios autores proponen que algunas plazas fueron usadas como mercados, este uso de
las plazas no es incompatible con su funcin primaria como espacios teatrales.
Aunque algunas ciudades Mayas tuvieron grandes poblaciones, una parte significativa de los
residentes estaba dispersa sobre amplias reas, entonces se planea que los elementos crticos
que mantuvieron esta precaria integracin de las comunidades mayas, fueron los eventos teatrales
masivos, patrocinados y organizados por la elite, de esta manera la lite cre una oportunidad de
imponer sus ideologas y valores culturales sobre el resto de sociedad a travs de la performance.
En los eventos pblicos, los gobernantes a menudo acentuaban su naturaleza divina a travs de la
personificacin de deidades.
Otra actividad que es estudiado como performance, es el juego de pelota en el perodo Clsico, en
donde solan ser ruidosos sitios atestados de gente, llenos de vociferante actividad y en los que se
oa el atronador bote de la pelota, proyectil peligrosamente pesado y ocasionalmente impredecible.
Los divergentes papeles de jugadores, espectadores, msicos y rbitros son enfatizados, en donde
se puede ver un trasfondo de gradas escalonadas, que quiz constituya una de las plataformas
para revista; en estos campos para el juego de pelota tuvieron lugar suntuosos banquetes, que
han quedado en evidencia mediante vasijas de servicio rotas, y en ocasiones, mediante la
presencia de vestigios de comidas ms formales, como huesos de venado o carapachos de
tortuga.
En algunas imgenes vemos las representaciones de jugadores de pelota, equipados con sus
caractersticas rodilleras, yugos para el juego de pelota y caprichosos tocados de animales. En las
gradas, los espectadores llevan los tocados cilndricos de papel de corteza que eran comunes
entre los sacerdotes, en tanto que el rbitro lleva una gran concha de caracola, indudablemente
utilizada para dar inicio a y suspender el juego. Para este juego se utilizaba una pelota de casi
cinco kilos de peso. En algunas escenas, el furioso sonido del juego se ve reflejado en las docenas
de vrgulas de habla incorpreas, que llenan todo el espacio disponible, lo que hace pensar en la
legendaria ira de los Dioses del Inframundo, despertada por el hecho de que el ruidoso juego se
jugaba sobre sus cabezas. Este tipo de registros nos permiten asomarnos a las grandes reuniones
de seores que tenan lugar en estas ocasiones, pues en ellas la nobleza de sitios subordinados
viajaban a la capital para participar en ritos solemnes, festines suntuosos y grandes espectculos
pblicos.