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Las cpulas de arcos cruzados son un tipo muy singular de abovedamiento. Los primeros ejemplos aparecen
en Espaa a mediados del siglo X, continuando su empleo, con distintas variantes, casi ininterrumpidamente
hasta el siglo XIII. Tambin aparecen bvedas sobre
arcos en Armenia y Persia, y en el norte de frica.
El tipo culmina en Espaa con los grandes cimborrios de Zaragoza, Teruel y Tarazona. Sin embargo
seguirn apareciendo ejemplos de forma puntual hasta el siglo XX.
A pesar de su evidente inters, los autores que han
estudiado estas cpulas son muy escasos. Cabe destacar a Lambert y Torres Balbs, que entre los aos
20 y 50 escribieron algunos artculos en los que tratan de demostrar una posible influencia de estas bvedas en el origen de las gticas.
Es por todo esto que este artculo trata de sentar
las bases para una investigacin futura ms profunda
sobre aspectos como la construccin, la geometra o
la estabilidad de estas cpulas, as como indagar en
su origen. Para ello realizaremos un recorrido cronolgico por los ejemplos ms importantes, tanto en
Espaa con en el extranjero, para despus exponer
las distintas teoras sobre el origen que han dado los
diferentes autores que han trabajado sobre este tema.
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Figura 2
Mezquita de Crdoba, cpula delante del mihrab.(Ewert
1968)
Figura 1
Capilla de Villaviciosa (Ewert 1968; Ewert 1977)
Figura 3
Mezquita de Crdoba. Cpulas de las capillas laterales. (Giese-Vgeli 2007)
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Las cpulas de arcos cruzados: origen y desarrollo entre los siglos X-XVI
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Figura 4
Cpulas del Cristo de la Luz. (Amador de los Ros 1877)
Figura 5
Capilla de Beln, Convento de Santa Fe. (Cerro Malagn et
al. 1991)
Toledo. En las Torneras, el tramo central est cubierto por una cpula con cuatro arcos paralelos a los lados, que se cruzan dejando un cuadrado en el centro,
y dividiendo la cpula en nueve partes, cada una de
las cuales se decora con distintos motivos. La capilla
de Beln (figura 5) tiene una planta cuadrada, de uno
Figura 6
Iglesia de San Baudelio en Berlanga, seccin por el pilar central y planta de la cpula (Gmez Moreno 1975)
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PERSIA Y ARMENIA
Desde finales del siglo X aparecen cpulas nervadas
en Armenia y en Persia, pero con importantes dife-
Persia
La mezquita mayor de Isfahan, en Irn, empieza a
construir en el 771 con una estructura de sala hipstila.
Sufre distintas modificaciones a lo largo de los siglos.
Entre finales del siglo XI y el siglo XV se construyen
prcticamente todas las bvedas. Entre las 484 cpulas
de la mezquita aparecen varias nervadas. Los nervios
de la mayor parte de estas bvedas, especialmente las
del periodo selycida, son una serie de arcos de entre
tres y siete hojas de ladrillo sentados de plano en vertical, a la manera de las antiguas bvedas mesopotmi-
Figura 7
Mezquita de Isfahan. Bveda n 60. (Giese-Vgeli 2007; Galdieri 1981)
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Las cpulas de arcos cruzados: origen y desarrollo entre los siglos X-XVI
Armenia
Desde finales del siglo IX se construyen en Armenia
una serie de bvedas nervadas. Aparece una gran di-
Figura 8
Porche de Halbat (Choisy 1899; Cuneo 1988)
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SIGLOS XII-XIII
A finales del siglo XII se diferencian dos tipos de bvedas. Por un lado, en la arquitectura cristiana, las
bvedas tienen nervios gruesos, que suelen trazar dibujos que se basan en el cuadrado o en el octgono.
Aparecen distintos ejemplos en Espaa y en el sur de
Francia. En cambio, en la arquitectura islmica se
multiplica el nmero de nervios, a la vez que disminuye su espesor. Aparecen las plementeras caladas y
la decoracin con estalactitas.
Arquitectura cristiana
Del primer tipo, y con el octgono como figura base,
se utiliza un trazado que ya apareca en el Cristo de
la Luz, y que se forma arrancando los arcos de dos
en dos de los puntos medios de los lados. Con este
trazado en Espaa encontramos en Torres del Ro,
Navarra, la iglesia del Santo Sepulcro (figura 9). Esta
Figura 9
Iglesia del Santo Sepulcro en Torres del Ro, Navarra.
(Martnez de Aguirre y Gil Cornet 2004)
Figura 10
Iglesia de San Miguel de Almazn, Soria. (Sutter 1997; Lamprez 1930)
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Las cpulas de arcos cruzados: origen y desarrollo entre los siglos X-XVI
Figura 11
Capilla de Talavera, catedral vieja de Salamanca (Torres
Balbs 1949)
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Arquitectura islmica
En cuanto al segundo tipo, encontramos varios ejemplos, en el sur de Espaa y en el norte de frica.
En una de las casas del Alczar de Sevilla, aparece
una cpula sobre doce arcos que se entrecruzan dibujando un dodecgono en el centro, sobre el que se levanta una cupulilla de mocrabes. Son nervios ms
finos y en mayor nmero que en las cpulas anteriores. En este caso la traza parte de un cuadrado achaflanado en planta, y combina dos trazados que aparecan en el Cristo de la Luz: cuatro arcos paralelos a
los lados que dibujan un cuadrado en el centro con
ocho arcos que arrancan de las esquinas del cuadrado
(en este caso de los chaflanes) y van a los puntos medios de los lados (figura 12).
En Granada se conserva una qubba islmica,
convertida tras la reconquista en Ermita de San Sebastin, cubierta por una cpula con diecisis arcos
que dibujan una estrella de diecisis puntas en el
centro. La delgadez de los arcos, y su interrupcin
Figura 12
Casa del Alczar de Sevilla (Almagro 2001)
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cal la Real (figura 13b) y la cpula que cubre la Capilla de la Asuncin, en el Monasterio de las Huelgas,
en Burgos (figura 13c). A diferencia de las bvedas
descritas anteriormente, los arcos arrancan aisladamente, caracterstica de la arquitectura almohade.
En el norte de frica se desarrolla un tipo de cpula de arcos cruzados muy particular, en que se calan
las plementeras de yeso. El primer ejemplo de este
tipo se construye en el 1136, en el tramo que precede
al mihrab de la mezquita mayor de Tremecn (Argelia). Est formada por doce arcos de herradura, construidos con hojas de ladrillo puesto de canto. Los
doce arcos se entrecruzan dejando un dodecgono en
el centro, que se cubre con una cupulilla de mocrabes. Las plementeras son de yeso totalmente caladas
(figura 14). Esta cpula inspir otras posteriores. En
1291 se construye la de la mezquita mayor de Taza
(Marruecos), en el mismo tramo, precedente al mihrab. En este caso son diecisis los arcos que forman la
cpula, tambin de ladrillo y yeso. Los arcos no
arrancan exactamente del vrtice, sino un poco separados, cruzndose a poca distancia del arranque. Similar en el trazado a la cpula de Tremecn, es la
existente en la mezquita mayor de Fez (Marruecos),
tambin con doce arcos y una cupulilla de mocrabes
en el centro, construida en 1395. En todos los casos,
aparece una estructura superior, independiente de la
bveda, con cubierta a cuatro aguas, y con ventanas
que permiten la entrada de luz.
Figura 13
Minarete de Koutoubiya (Basset y Terrasse 1926); torre del la crcel de la alcazaba de Alcal la Real (Pavn Maldonado
2009); Capilla de la Asuncin (Torres Balbs 1949)
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Figura 14
Mezquita de Tremecn. Cpula delante del mihrab. (Giese-Vgeli 2007; Marais 1926)
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Figura 15
Cimborrio de la catedral de Zaragoza, interior y exterior; cimborrio de la catedral de Tarazona (Ibez Fernndez 2007)
EJEMPLOS POSTERIORES
Los cimborrios gticos no son los ltimos ejemplos
de este tipo de cpulas. En la Italia barroca, Guarini
construir una cpula claramente inspirada en los
modelos anteriores en la iglesia de San Lorenzo de
Turn. Sobre planta octogonal, y con ocho arcos que
dibujan un octgono en el centro, tiene un trazado similar a las capillas laterales de la mezquita de Crdoba, pero en este caso desaparece la plementera en la
parte superior. En la misma iglesia, construye otra
cpula de arcos cruzados, en este caso seis arcos que
dibujan un hexgono central, trazados que aparecan
ya en Armenia y en las esquinas de la Capilla de Villaviciosa. Tambin de seis arcos es la cpula de la
Capilla de San Luigi Gonzaga, que construye Vittone
en 1740. Incluso en el siglo XX aparecen cpulas de
arcos cruzados. Luis Moya cubre algunos de los espacios ms importantes de su arquitectura con estas
cpulas, como la Capilla de la Universidad Laboral
de Zamora o la iglesia parroquial de Torrelavega, en
Cantabria.
ORIGEN
Son distintas las teoras sobre el origen de estas cpulas. Las primeras de las que se tiene conocimiento
son las de la mezquita de Crdoba, pero por su grado
de complejidad y perfeccin, parece lgico pensar
que hubiera habido otras anteriores en las que se habran basado.
La teora oficial sostiene que las cpulas de arcos
cruzados tienen un origen oriental, sin embargo es una
teora que est sin demostrar. Marais (1926) plantea la
posibilidad de que los arqueras planas hayan podido
derivar en el uso de arcos cruzados para las cpulas:
Le mme architecte tait, la rigueur, capable dimaginer ces deux applications si curieuses du mme principe, sin embargo, en el El arte musulmn defiende
la hiptesis de que provienen de Persia.
Terrasse (1932) considera que su origen est en las
arqueras que encuadraban primitivamente las trompas. Los ocho arcos que sujetan el tambor de algunas
cpulas, como la de Kairouan, pudieron pasar de ir
de esquina a esquina del octgono, a saltarse dos o
tres vrtices, y acercndose al centro de la cpula, se
transformaran en nervios. Considera que estas bvedas debieron aparecer en Mesopotamia o Persia. Tras
la publicacin de Godard (1949), apoya la teora de
la procedencia persa (Terrasse 1967).
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Las cpulas de arcos cruzados: origen y desarrollo entre los siglos X-XVI
CONCLUSIONES
Como se ha visto el nmero de estudios sobre este
tipo de cpulas es escaso y contrasta con la enorme
abundancia de estudios sobre bvedas gticas. Las
mismas preguntas que han sido objeto de debate en
las bvedas del gtico se podran plantear en las de
arcos entrecruzados. Son los nervios estructurales?,
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Cul es su geometra?, Qu evolucin han seguido?, Han podido influir en el gtico europeo?
Las valiosas contribuciones pioneras de Lambert y
Torres Balbs han dejado abierto el debate. Un estudio desde el punto de vista de las tcnicas constructivas, dentro del marco de la historia de la construccin, aportara, sin duda, nuevos datos, y contribuira
a responder algunas de las preguntas anteriores.
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