Monema.

Unidad mnima con significado en que puede ser descompuesta una

palabra. O, dicho en otras palabras, un monema sera la ms pequea
agrupacin de lexemas que pueden formar, juntas, un significado.
La definicin de Monema no difiere demasiado de la definicin de Lexema, y es
que las diferencias son pequeas y ms bien se refieren a pequeas
variaciones de matiz. Por eso hay que ser muy cuidadoso a la hora de
presentar este tipo de definiciones.
Un monema, visto lo anterior, es una secuencia de fonemas, o lo que es lo
mismo, una secuencia de sonidos que representan signos lingsticos. Esta
secuencia, adems, ha de portar significado propio, y ha de ser absolutamente
indivisible. Un monema es una unidad mnima. Puede descomponerse en
fonemas, pero como todos sabemos, los fonemas son simples sonidos: carecen
totalmente de significado. As pues, un monema no puede ser subdividido en
partes ms pequeas que sean a su vez portadoras de significado. Es la unidad
mnima de significado que puede aparecer en una palabra.
Introduccin
Un monema es una secuencia mnima o una transformacin abstracta de
fonemas que provoca cambios de significado sistemtico y regular all donde se
aade o aplica. Cul es el signo mnimo que puede analizarse en una lengua?
Evidentemente, no es el fonema, ya que carece de significado: nada significan
i, p, d... Los fonemas son unidades lingsticas (fnicas), sirven para formar los
signos, pero no son signos lingsticos.
Por la misma razn, tampoco son signos las slabas, ya que, como tales, nada
significan; obsrvese esa falta de significado en las slabas que componen las
palabras be-tn, a-re-na, pe-li-gro, etc. Son tambin unidades (fnicos), no
signos. Las palabras s son signos lingsticos, porque constan de significante y
significado. Muchas palabras son signos mnimos (esto es, monemas), porque
no pueden descomponerse en otros signos ms pequeos que tengan
significacin. As ocurre con las palabras pan, betn, arena, peligro, cocodrilo,
etc.
Una definicin clsica y no tan explcita es que un monema es la unidad
mnima de significado de la lengua o de la primera segmentacin o
articulacin. Informalmente se dice que son tambin las unidades mnimas que
componen la palabra en la gramtica (aunque entonces debemos explicar que
significa aqu componer, cuando no se trata de monemas segmentales).
Clasificacin de los monemas
Las palabras se suelen categorizar segn el tipo de monemas que las
componen. As, existen palabras simples formadas por un solo monema o
lexema, que se llama monema independiente. Por
ejemplo: cocodrilo, libro, correo o mesa. Luego estn las palabras derivadas,
formadas por un monema o lexema ms algn morfema o afijo

(prefijo, sufijo o interfijo). Son palabras como camioneta (camin + eta)

o ultrasonido (ultra + sonido).
Y por ltimo encontramos las palabras compuestas, que estn formadas por
ms de un monema o lexema. Palabras como motocarro (moto + carro),
bocacalle (boca + calle) o sacacorchos (sacar + corcho).
La condicin de minimalidad semntica, hace que los monemas, como
unidades abstractas, no puedan dividirse en partes que tengan contenido
semntico, aunque s pueden descomponerse generalmente en otro tipo de
unidades menores como los fonemas (que no tienen interpretacin semntica
pero s interpretacin y realizacin fontica).
En todas las lenguas existen monemas que se realizan como una secuencia de
unos pocos fonemas, que se aaden a las palabras o secuencias de lexemas y
morfemas. Este tipo de monemas que se realizan como secuencias contiguas
de fonemas se llaman monemas segmentales. Algunas lenguas, como por
ejemplo las lenguas semticas, tienen adems de morfemas segmentales,
procedimientos ms complejos que la simple adicin de afijos o desinencias.
Estos monemas no segmentales se realizan por ejemplo mediante la variacin
del esquema voclico de la palabra o la aplicacin simultnea de fonemas a
principio y final de otra secuencia (a veces se llama a este tipo de monemas,
morfemas discontinuos).
in- monema que significa (negacin)
toc- monema que significa (percibir por el tacto)
able monema que significa (que puede o debe ser...) (como en trat que puede
ser tratado; despreciable que debe ser despreciado).
Clasificacin
Hay dos tipos de monemas segn la autonoma y la capacidad de ser
interpretados semnticamente:
Lexemas.- Los monemas de significado lxico concreto y autnomo, que
constituyen una base invariable de las palabras (monemas lxicos o lexemas)
sobre la que actan o se aaden el resto de monemas. Generalmente estn
formados por una secuencia contigua de fonemas (aunque en algunas lenguas
como las lenguas semticas pueden estar formado por un conjunto no contiguo
de consonantes).
Por ejemplo: Leon-as.
Morfemas.- Los monemas de significado gramatical o derivativo no autnomo
que requieren aadirse a una secuencia que contenga algn lexema para tener
interpretacin semntica. Generalmente constituyen la nica parte variable de
la palabra (monemas morfemticos).
Los morfemas se dividen en tres: sufijos, infijos y prefijos.

Los sufijos: son los que van despus de la raz (recientemente).

Los prefijos: son los que van antes de la raz (predestinado).
Los infijos (o interfijos): son los que aparecen dentro de la raz (humareda).