ATMSFERA

La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases resultan
atrados por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente
y la temperatura de la atmsfera es baja. Algunos planetas estn formados
principalmente por gases, por lo que tienen atmsferas muy profundas.
La altura de la atmsfera de la Tierra es de ms de 100 km, aunque ms de la mitad
de su masa se concentra en los seis primeros kilmetros y el 75 % en los primeros
11 km de altura desde la superficie planetaria. La masa de la atmsfera es de 5,1 x
1018 kg.
La atmsfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono parte de la radiacin solar ultravioleta,
y reduciendo las diferencias de temperatura entre el da y la noche, y actuando como escudo protector contra los meteoritos.

PROCESO
A partir de una nube en rotacin, la nebulosa solar, se forman el Sol y los planetas
hace aproximadamente 4.500 millones de aos. Contienen alta proporcin de H
(hidrgeno) y He (helio) (en conjunto ms del 98 por ciento), aunque tambin haba
presencia de gases como NH3 (amonaco), CH4 (metano) y H2O (vapor de agua).
Al ir tomando consistencia como planeta, la tierra era al principio como los planetas
jobanos: prcticamente bolas de gas, donde destaca la presencia de gases nobles.
Al igual que otros planetas que no poseen atmsfera, la tierra tambin perdi la suya
por su poca gravedad, sta no era capaz de aguantar a los gases ms ligeros, que
escaparon.
Durante 5.000 millones de aos, la composicin de la atmsfera ha sufrido variaciones, medibles en el tiempo
interplanetario.
Hoy se compone primordialmente de nitrgeno, oxgeno, trazas de gases nobles, vapor de agua, bixido de carbono y
ozono.
Se estima que nuestra atmsfera primitiva consista en hidrgeno y helio, rechazados hacia el espacio distante debido a las
altas temperaturas de la masa fundida del ncleo terrestre y las propias fuerzas de gravedad. Con el enfriamiento gradual y
la formacin de una capa slida superficial, fueron liberndose y acumulndose alrededor del globo bixido de carbono,
vapor de agua y nitrgeno, en proporciones anlogas a las que emiten las erupciones volcnicas.
FILTROS
Las radiaciones solares nocivas, como la ultravioleta, son absorbidas casi en un 90 %
por la capa de ozono de la estratosfera. La actividad autgena de dicha radiacin es muy
elevada, originado timina que inducen la aparicin de melanoma en la piel. Sin ese
filtro, la vida fuera de la proteccin del agua no sera posible. 2
Gracias a la atmsfera, la Tierra no tiene grandes contrastes trmicos; debido al efecto
invernadero natural, que est producido por todos los componentes gaseosos del aire,
que absorben gran parte de la radiacin infrarroja re-emitida por la superficie terrestre; este calor queda retenido en la
atmsfera en vez de perderse en el espacio gracias a dos caractersticas fsicas del aire: su compresibilidad, que comprime el
aire en contacto con la superficie terrestre por el propio peso de la atmsfera lo que, a su vez, determina la mayor absorcin
de calor del aire sometido a mayor presin y la adiatermancia, que significa que la atmsfera deja pasar a la radiacin solar
casi sin calentarse (la absorcin directa de calor procedente de los rayos solares es muy escasa), mientras que absorbe gran
cantidad del calor oscuro ( 3 ) reenviado por la superficie terrestre y, sobre todo, acutica de nuestro planeta. Este efecto
invernadero tiene un papel clave en las suaves temperaturas medias del planeta.