Libro Ilabaca

Grandes Artistas
Contemporneos Chilenos
Gonzalo Ilabaca
1
Grandes Artistas
Contemporneos Chilenos
Gonzalo Ilabaca
Edicin General Cecilia Palma

Direccin y Produccin Cecilia Palma
Prlogo Gaspar Galaz C.
Textos Vernica Waissbluth
Diseo y Diagramacin Trinidad Correa, Macarena Reyes
Coordinacin Editorial Lorena Snchez
Impresin RR Donnelley
www.galeriaceciliapalma.cl
Sitio Artistas Plsticos Chilenos,

Biblioteca Museo Nacional de
Bellas Artes, Santiago de Chile.
ISBN 978-956-8781-17-0
c Registro Propiedad Intelectual N 217.090
Portada
Santiago, Chile. Derechos Reservados

Prohibida su reproduccin total o parcial
165 x 193 cm / leo sobre tela / 1994
Marinos del Jeanne DArc en el Roland Bar

Contraportada
Nmero de ejemplares 4.000

Primera edicin, junio 2012
Autorretrato
60 x 40 cm / leo sobre madera / 1991
ndice
6
La mujer de cristal (detalle)
Prlogo 6
Inicios 8
Grfica
16
Pintura
24
Biografa
60
Color y expresin
El artista visual Gonzalo Ilabaca es de aquellos que se ubican en otros territorios
de la pintura en el cuadro. Esa otra mirada es aquella que se caracteriza por
analizar y resolver pictricamente lo que ya a nadie parece interesarle, que es
justamente el mundo de lo cotidiano, pero ese cotidiano vivido por el artista
en el da a da, en su convivir con ese mundo, con esos espacios de Valparaso,
Via del Mar, con los bares, las calles, sus plazas, pero sobre todo con rostros,
actitudes de muchas personas, que son capturadas por la memoria de este
pintor fuertemente expresionista.
Ilabaca es casi un pintor nmade, ese pintor que camina, que hurga, no
solamente en la V Regin, sino que tambin en sus anteriores viajes a la India,
Indonesia, y, por qu no, en el mismo Santiago de Chile, pero, como digo,
siempre mirando lateralmente el acontecimiento oscuro que nadie ve, los
rincones que nadie vive, las circunstancias que nadie experimenta.
Indudablemente que Ilabaca tuvo que inventar un procedimiento pictrico,
gestual, matrico, para dar cuenta de ese particular soslayo de mirada.
El artista trabaja ocasionalmente en formatos muy pequeos, sobre todo cuando
estamos hablando de retratos, que no son imaginados, sino de seres reales que
pasaron frente a sus ojos y que fueron retenidos en su memoria y que luego se
convierten en retratados.
Una extensa produccin de obras pertenecen a temas extrados de lugares
pblicos, sobre todo bares de la V Regin, donde el artista se siente a sus anchas
explorando las infinitas posibilidades expresivas que dan los cientos de rostros,
cuerpos, espacios, luces y sombras que luego se convertirn en obras de gran
formato.
Prlogo
8
Su enorme mural en el bar del Hotel

Miramar da cuenta de otro bar, el
Roland Bar. Es interesante constatar,
cuando uno est en la barra del
Miramar, disfrutar la experiencia de
estar en el otro bar, de tan larga
historia en la bohemia portea. En
ese extenso trabajo, el artista pinta
a los parroquianos ms conocidos
por l, en distintas actitudes, poses,
situaciones existenciales, rodeados
de vasos, mesas; es decir, en ese
mural Ilabaca pinta la otra bohemia,
aquella que tambin est a punto de
extinguirse.
Otro tema fundamental son los
paisajes urbanos, de casas que se
van encaramando por los cerros,
el retrato de la casa; la casa como
personaje, donde el artista aplica
todas sus metodologas colorsticas
para extraer la esencia de lo que
ve en esa pose inmvil, quieta, en el
lmite del horizonte. En esos paisajes
trabaja fuertemente con la lnea color

y con grandes superficies de color,
azules, amarillos ocre, distorsionando
de manera muy libre, con un
contorno que parece redibujar y, por
qu no, reinterpretar esos conos de
Valparaso.
La investigacin de las circunstancias
de vida, que es justamente lo que ms
le interesa, estn todas trabajadas con
pinceladas con gran carga matrica,
especulando sobre todo una paleta
de colores muy llamativa, porque en
sus cuadros estn todos los colores:
primarios y secundarios; es decir,
amarillos, azules, rojos, naranjos,
violetas, verdes, que uno al lado del

otro van produciendo una textura
impactante en la superficie de la tela.
Todo parece vibrar. Ya no sabemos,
cuando miramos sus cuadros, si es de
da o de noche, porque las luces en
ellos se equilibran con sombras, que
tambin contienen un dramatismo
elocuente.
La pintura de este artista es de fuerte
contenido social, porque justamente
hurga, investiga, en lo que podramos
llamar los bajos fondos, donde
parecen darse, con mayor vehemencia
y con mayor transparencia los que
ah habitan, los que ah ren, los que
ah lloran. Ilabaca, mediante una

pintura representacional, plantea una
iconografa de fuerte audacia gestual
para descifrar el mundo interior de
sus personajes.
El artista necesita entonces
encontrarse con la vida real, pintar esa
vida, ya que en su pintura no existe
la ficcin. Quiere retratar la realidad
misma desde el acto de pintar, desde
la estrategia de la representacin del
mundo, que finalmente siempre ser
ilusin y sueo.
Gaspar Galaz C.
Cabro del cerro
Inicios
10
Nio con carro bomba / Yuri u K. (detalle)
11
La travesa y los colores

En la casa de infancia de Gonzalo
Ilabaca haba muchos cuadros, libros
de arte y folletos de viaje. Su madre
haba estudiado pintura con famosos
maestros de la Escuela de Bellas Artes
de Santiago y de la Universidad de
Concepcin, como Tole Peralta, Sergio
Montecino, Carlos Pedraza y Gregorio
de la Fuente, y luego se emple en
una agencia de turismo de donde
traa informacin de vuelos, datos
de itinerarios y fotografas de lugares
remotos. Aquel material resume las
dos fuentes de su trabajo: la pintura y
la travesa, los colores y el recorrido.
Pero a diferencia de los viajes que
publicitaban los folletos en la oficina
de su madre, los suyos tienen un
destino legendario. Un pintor puede
viajar por el cuerpo de una mujer, por
el patio de tu casa, por una ciudad,
por pases y continentes, tambin
por mundos imaginarios. Y este viaje
puede durar das, meses, aos, como
Yuri u K . / 1983
12
a m me ha pasado. Pero yo no viajo

por viajar. Para m lo importante es
regresar con cuadros bajo el brazo,
como Saint-Exupry, que siempre se
bajaba de su avin con un libro suyo
en la mano, explica.
Lo que interesaba entonces era la
pintura, que aprendi primero a
travs de los libros en su juventud.
En aquella poca recin aparecan
en Chile los primeros volmenes de
arte a color; enciclopedias sobre los
grandes maestros europeos, desde
los renacentistas a los modernos,
como Modigliani y Picasso, pasando
por los impresionistas y por los genios
atormentados, como Vincent Van
Gogh. Esos libros eran para m lo que
un cmic es para un nio de hoy.
Dibujo Pequeo Buda / Yuri u K.

16 x 12 cm / Lpiz sobre papel / 1986
Hombre herido / Yuri u K.
96 x 67 cm / leo sobre latn / 1983
13
Sin ttulo / Yuri u K.
207 x 97 cm / leo sobre latn / 1983
14
Al salir del colegio, sin embargo,

ingres a la carrera de Medicina en
la Universidad Catlica, en la cual
estudi durante cuatro aos. Le
gustaba la investigacin, y era buen
alumno, pero no se sinti capaz
de lidiar con el sufrimiento de los
hospitales.
Decidi retirarse para pintar,
influenciado por los maestros que
haba conocido en su infancia.
Cre un personaje llamado Yuri u
K. nacido en la localidad ficticia de
Poolipor, pintor de mala muerte
y de la muerte mala, fallecido por
hemiplejia en Ceyln. Firmaba sus
cuadros con el nombre de aquel alter
ego, pues quera vivir en un mundo
de fantasa y de literatura. Eran obras
con escenas dolorosas y cuerpos
distorsionados, pintadas sobre lminas
de latn sobre las cuales chorreaban
los pigmentos, como, por ejemplo,
Hombre herido (Pg. 11) o la
pintura Sin ttulo de 1983 (Pg. 12),
con un personaje que tena el aspecto
de un guerrero de la corte o del
guardin de algn rey.
Nio con carro bomba / Yuri u K.

15
Parti luego a Europa, donde conoci

el arte de los expresionistas, con los
cuales sinti una afinidad inmediata.
No eran acadmicos ni intelectuales
y pintaban su vida unindola con el
arte. Por eso me gustaron tanto. Se
metan en s mismos y sacaban de all
sus emociones que, finalmente, son
parecidas a las de todo el resto. Su
vida era su laboratorio; de all extraan
las imgenes de sus pinturas, sin un
galerista que viniera a ordenarles qu
retratar. Eran autodidactas, y para
Dibujo Jinete / Yuri u K.
16
ellos todo era pintable: la mujer que

les gustaba, el bar de la esquina, la
pipa que estaban fumando y la ciudad
donde vivan.
Eso es lo que l tambin deseaba
lograr, y continu con aquellos
postulados una vez de regreso en
Chile. Cuando volvi de Espaa,
comparti un taller con otros
pintores de su generacin que, tal
como l, se interesaban por crear una
obra vital, colorida y espontnea. Se
consolid entonces su trabajo, ya no
firm con seudnimo, y emprendi

lo que l llama viajes pictricos:
trayectos que podan ser tanto
hacia tierras lejanas como hacia el
interior de s mismo, con aventuras
y personajes que l descubra y que
volcaba en sus pinturas. El mundo
interior da vida al exterior segn
tu fondo potico, que le da fuerza
a las cosas para que aparezcan.
Descubrimos el mundo de afuera
porque la poesa que tenemos dentro
le da carne, le da sustancia, dice.
Dibujo 2 figuras / Yuri u K.
17
Grfica
18
38 x 32 cm / leo sobre papel / 2011
Sin ttulo
19
Quines son estos personajes?

Gonzalo Ilabaca no dibuja con
cuidado ni con lpiz mina, sino
con brochas toscas y leo negro.
Se invent pinceles con mallas de
limones y virutilla de ollas, y la imagen
que dejan sobre el papel es mitad
mancha y mitad lnea.
Los personajes son casi iguales a los
protagonistas de sus pinturas. Pero en
el dibujo est nada ms que su huella
digital; sus rasgos ms esenciales,
porque no hay tiempo para ms a
diferencia de la pintura, que requiere
de ms tiempo y reflexin para poner
los colores.
No puedes ser buen pintor si no
sabes de dibujo, porque a travs
de l es que aprendes cmo es la
realidad lo que permite despus
reinventarla. El dibujo te obliga a
investigar las formas y a descubrir
cmo se arman, dnde brillan, dnde
Sin ttulo
20
21
Sin ttulo
22
se hunden. Puedes as leerlas para

llevarlas a la tela, explica. Dice que
no tiene importancia si despus se
distorsiona, o si el objeto cambia
al ser pintado; lo importante es
conocer las figuras para poder luego
manejarlas incluso de memoria,
aunque ya ni las mires.
Sus dibujos han cambiado segn
el tema. La arquitectura de
Valparaso, por ejemplo, te obliga a
ser ms analtico. Para representar
la perspectiva, tienes que ser ms
observador y menos impulsivo.
Sin ttulo
23
Sin ttulo
Sin ttulo
Pero sus retratos de personajes son rpidos e imperfectos, dibujados en estado

salvaje, como una liberacin espontnea de mi estado anmico. Son seres que
han vivido en mi interior y que han escapado rpidamente gracias al trazo y a la
hoja de papel. Reaparecen luego de veinte aos, de treinta. Quines son? Qu
necesitan para salir de mi interior?se pregunt un da, e invent la tcnica
adecuada para hacerlos emerger. Con la brocha de virutilla, ellos chocan con la
superficie y dejan su marca. Luego se van, y al irse, se llevan el blanco y negro de
mi vida.
24
Sin ttulo
25
Pintura
26
Mi nombre es Nostalgia y vengo de la Nostalga (detalle)
27
La confianza de la caja de colores

El antecedente de sus viajes fue la
Vega Central de Santiago, hasta donde
lleg buscando el verdadero carcter
de lo chileno. Se acerc a ese mundo
porque el taller donde trabajaba
quedaba en el barrio Bellavista, y l
almorzaba en la Vega con sus amigos.
Hasta ese momento pintaba cuadros
de la imaginacin. Pero volv de
Espaa con otros ojos, y me encontr
con la Vega, que es el corazn de
Chile. All ves cosas que no hay en
otros lugares, como un vendedor
de cabezas de chancho al lado de
un puesto con vestidos de primera
comunin.
Se hizo amigo de un feriante joven
y bohemio, hijo de un verdulero,
quien le prest un par de piezas
desocupadas arriba de un puesto. A
l le encantaba tener un pintor al lado.
A cada rato se desentenda de las
frutas y las verduras, y suba a ver mis
retratos. stos formaban una enorme
galera de personajes rodeados de
las ms diversas mercaderas, como
banderas chilenas, escobas, usleros
y juguetes, mezclados sin ton ni son.
Descubri que los feriantes eran
expertos en color; poseedores de
una gran destreza para diferenciar
matices y para distinguir el punto de
la fruta.
La Vega Central, Santiago / 1989
Ivn Cabezn / Yuri u K.
28
29
La espera / Yuri u K.
30
Funeral / Yuri u K.
31
Dibujo Modelo
All conoci mendigos, msicos callejeros, locos y payasos de circo. Percibi la

esencia del humor local, que consiste en hacer un espectculo con la desgracia
ajena; una mezcla muy chilena de soberbia e ignorancia. Y se dio cuenta de la
rgida jerarqua social de aquel recinto, donde vala ms quien posea un carretn
que quien no lo tena, y vala menos un borracho que un mendigo.
El paisaje y la arquitectura del entorno aparecieron por primera vez en aquellas
obras, y su presencia se intensific en su primer viaje pictrico a lo largo de
Chile en una vieja camioneta de gitanos. La compr con la venta de sus primeros
cuadros, y parti a recorrer de Arica a Chilo con su mujer y su hija de pocos
aos.
La pieza de los amantes
32
Tiburones en Caldera
200 x 164 cm / Acrlico sobre tela / 1990
33
Pintaba con acrlico, que se seca

rpido y que permita desplazarse con
mayor agilidad. Fueron 50 cuadros,
que lo hicieron conocer el pas
ntimamente a travs del contacto
con otros viajeros. Habitantes de
la carretera tal como ellos, se los
topaban de tanto en tanto, con los

cuales terminaban inevitablemente
por hacerse amigos.
La caja de pintura genera confianza.
Gracias a ella pude adentrarme a
todos los lugares que me llamaban la
atencin.
Marinos del Jeanne DArc en el Roland Bar

34
Le atraan las personas en su entorno; cualquier lugar donde hubiese presencia

humana. No poda pintar el desierto, por ejemplo; tena que ser una salitrera, u
otros lugares habitados. Los buscaba en su propio ambiente, descubriendo sus
historias en los mercados, los circos y las fiestas populares, que le suministraban
relatos y curiosidades.
As, por ejemplo, retrat al pescador de tiburones en Caldera (Pg. 31) yo no
lo saba, pero hay tiburones en Caldera, y en Chilo retrat al pintor Germn
Arestizbal, el ltimo de los beatniks el nico, en realidad: un ngel perdido
a quien le encantaba mi familia, pues amaba a los nios que viajan (como todo
beatnik) y que posea slo una maleta con sus pertenencias; y a Jairo el gitano,
que lo invitaba a tomar el t a su carpa. bamos con mi mujer y mi hija. Nos
hicimos amigos. l tena alcurnia dentro de su pueblo. Saba de magia negra,
saba pelear y bailar. Conjuraba hechizos para ayudar a la gente, pero perdi su
jerarqua gitana cuando se cas con una chilena.
Pabellones de invierno / Lota
El forastero / Iquique
35
Chitra / India
36
Bameri / India
37
De Bali a Candy Lips / Indonesia

Tambin se hizo amigo de

Washington Carvajal, el payaso del
circo Miami que zurca la carpa
y cuidaba al mono, y que estuvo
perdidamente enamorado de una
malabarista. Formaba parte de una
compaa pobre que recorra el
norte, cuyo nmero estelar era el de
la Mariposa Encantada. El espectculo
consista en adivinar el destino de los
espectadores palos blancos varios
de ellos, y estaba protagonizado por
una nia pitonisa con alas de plumas
de lechuza.
Conoci tambin a antiguos mineros
de Lota, pintados en los colores
Babaram Narayen / India
38
tristes y mortecinos de la obra

Pabellones de invierno (Pg. 33). Y
la arquitectura iquiquea de maderas
apolilladas lo inspir para crear El
forastero (Pg. 33), que retrat sobre
un fondo de pelcula del Oeste. Eran
escenas literarias, semi inventadas,
como a m me hubiese gustado que
fuesen aquellos lugares. Siempre me
imagino los cuadros como secuencias
cinematogrficas. El forastero, por
ejemplo, es la imagen que tengo de
pelculas norteamericanas de los aos
70; del cine de Sam Peckinpah, por
ejemplo.
A la vuelta del viaje por Chile
se radic en Valparaso con su

familia. Recorri faenas portuarias,
mansiones arruinadas y quebradas
entre los cerros. Pero por sobre
todo, se intern en la noche portea,
involucrndose en la vida de los
ltimos bares de marinos, como el
Flamingo Rose o el ya desaparecido
Roland Bar.
Se hizo amigo de las prostitutas,
de los tripulantes y de las dueas
del local; siempre mujeres, como la
pelirroja Mimi (Guillermina Bezama),
fiera propietaria del Roland, o como
la Toya, duea del Louisiana, que
funcionaba tambin como burdel.
Mercado flotante / Tailandia
39
9 Afiches mexicanos / Mxico
40
Las dos eran mujeres maravillosas

y con gran sentido del humor. Pero
nadie se atreva con ellas. Cuidaban
a sus parroquianos, porque all casi
no entraban chilenos. Haba una
especie de lnea del Ecuador, ms all
de la cual no se dejaba entrar ni a
delincuentes ni a policas.
Circulbamos con mi familia por
estos bares, y conversbamos con
estas chicas de la noche. Muchas
de ellas eran lesbianas, y a otras las
haban violado cuando nias. Sus
piezas estaban llenas de santitos y
figuras religiosas. Aprendi lo que
era un barco bueno, con nrdicos,
griegos, rusos, britnicos, americanos.
Todos ellos tenan tradicin marinera;
tipos rubios, altos, y buenosmozos,
que les compraban un vestido a sus
novias de turno, o que las invitaban a
comer, sacndolas por algunas horas
de su dura realidad portea. Cuando
ellos llegaban, los bares se llenaban de
msica griega, de canciones de fiesta.
Victoria de Panajachel / Guatemala

La Joya del Pacfico en el Roland Bar, Valparaiso / 1994
41
Dibujo El cuchillero
Me di cuenta de que el pintor es el guardin de lo que

desaparece; porque los bares de marinos eran de una
fragilidad increble, y de hecho, estn desapareciendo en
todas partes del mundo.
La obra ms conocida de aquella serie es el cuadro
Marinos del Jeanne DArc en el Roland Bar (Pg. 32). La
pintura alude al buque-escuela de la Marina francesa, que
recalaba en Valparaso una vez al ao. Sus marinos eran
galantes y formales, muy diferentes a los del Endurance
o los de la Operacin Unitas, por ejemplo britnicos y
norteamericanos respectivamente; stos eran caticos
y desenfrenados. Bailaban arriba de la mesa y tocaban la
guitarra elctrica a altos decibeles. Pero los franceses no:
con su traje blanco y su gorro con pompn rojo, su llegada
anual era la ms esperada.
Luces de alcohol / Mxico
Sr. Costillas bar / Mxico
42
La estada en Valparaso se prolong

por cuatro aos, despus de los
cuales la familia parti nuevamente
de viaje. El destino fue la India, que
eligieron buscando el lugar ms
remoto y legendario. Al llegar se
encaminaron de inmediato a Varanasi,
ciudad sagrada que atraviesa el
ro Ganges. En aquellas riberas se
desarrollan rituales de nacimiento, de
muerte y de purificacin. Mientras
su mujer y sus hijas caminaban por la
ciudad, practicaban yoga y entablaban
amistad con nios locales, l llegaba
muy temprano con su caja de colores
y una tela pequea, y retrataba la
oracin de los fieles, la prdica de los
hombres santos bajo sus sombrillas
rojas, la cremacin de los difuntos.
Luego se trasladaron a la ciudad
ceremonial de Pushkar, donde
estaba el nico templo dedicado
al dios Brahma. De aquella regin
provena adems una de las razas
ms hermosas de la India, en la cual
se hereda la belleza como nosotros
heredamos el apellido.
Mi nombre es Nostalgia y vengo de la Nostalga

Dibujo Modelo
Dibujo Modelo
43
Dibujo Modelo
19 x 11 cm / Tinta sobre papel / 1987
Pose para comenzar una vida
Ambrosa
44
Despus de pintar durante varias

semanas la cotidianidad urbana,
consigui modelos que posaran para
sus retratos, como Bameri (Pg. 35) o
la hermosa Papou la muchacha ms
bella del pueblo y su padre Chitra
(Pg. 34), miembros de una casta de
msicos callejeros del Rajasthan. No
se trata de llegar y pintar un retrato;
tienes que hacerte conocido en el
lugar, debes entablar amistad con sus
habitantes. Pero la gente de Pushkar
estaba acostumbrada a los turistas,
por lo cual le fue ms fcil acercarse.
Pero haba un personaje a quien no
se atreva a importunar. Se trataba del
cuidador del templo de los monos,
un santn de traje colorido y de
venerable barba blanca que siempre
llevaba un saco de zanahorias consigo
para alimentar a los animales. No slo
era un hombre santo, sino tambin un
erudito, que lea textos en snscrito
hasta el amanecer. Ilabaca se senta
intimidado por l, hasta que un da,
el mismo santn se le aproxim.
La otra ofrenda
45
La Flor Inexistente
46
Te esperar en Hiperbrea
47
Babaram Narayen se llamaba (Pg.

36), y le pidi 100 rupias por posar.
Registraba cuidadosamente el ingreso
en su cuaderno de contabilidad, y
luego entregaba el dinero al templo.
Despus de Pushkar, la familia viaj
por Calcuta y Darjeeling, y luego
por Tailandia, donde pint Budas
descomunales y mercados flotantes
Ivn Cabezn
48
(Pg. 36). Pasaron tambin por Nepal, que los sorprendi por la elegancia de
sus templos. Eran de piedra tallada o de madera labrada, y l pint uno de ellos,
levantado con la madera de un solo rbol.
Siguieron por Sumatra, y llegaron a una ciudad en cuyo zoolgico haba un gran
orangutn rojo. Y luego arribaron a Indonesia, donde la isla de Bali fue para ellos
como un pequeo paraso consagrado a las divinidades: la hermosura de los
templos, de la msica y de los bailes para atraer a los fieles, y los monstruos
tallados en las murallas para ahuyentar a los malos espritus, como aparece en su
cuadro De Bali a Candy Lips (Pg. 37).
Nacho en El regreso del nativo

La mujer de cristal
49
50
La travesa dur un ao, luego del

cual regresaron a Valparaso. Pero tres
aos ms tarde volvieron a partir, esta
vez a Mxico. Buscando lo mismo
un lugar legendario, decidieron ir
a encontrar una de las civilizaciones
ms antiguas de Amrica. Imaginaban
escenas de postal; el campesino con
traje blanco y sombrero de cono; el
charro dormido en la esquina; el Gran
Chaparral en todo su esplendor. Pero
no hallaron nada de eso, pues venan
adems de la India, en comparacin
con la cual todo pareca menos
espectacular.
De pronto, sin embargo, se top con

las cantinas. Se entraba a ellas a travs
de una puerta batiente igual como
en el cine; en la rockola que es
como llaman al wurlitzer en Mxico
sonaban corridos y boleros, y los
parroquianos eran conversadores
extraordinarios. All entonces decidi
quedarse. Ya que no haba hallado
lo que imaginaba, inventara una
historia con lo que hubiese a mano.
Descubri adems que, tal como se
adornan a los bares porteos con las
banderas de los barcos, en las cantinas
mexicanas se colgaban imgenes de
calaveras en actitudes cotidianas; la

novia, el deportista, el boxeador, que
retrat en pinturas como Sr. Costillas
bar y Luces de alcohol (Pg. 40).
En Mxico pint tambin los templos
mayas, y los antiguos pueblos mineros
con sus templos, sus ranchos y sus
plazas con abrevadero. Y despus
de algunos meses salieron hacia el
Lago Atitln, en Guatemala. All me
maravill nuevamente. Era lo que
haba querido pintar: la Amrica
campesina profunda, la imagen
ancestral.
Dibujo Casa con palmera / Valparaso

Per Anders
Bar La Playa
51
Las nias en las riberas del lago

vendan artesana y, tal como en
Pushkar, estaban habituadas a los
turistas. La diferencia radicaba en que
con ellas l poda conversar en el
mismo idioma. Eran pillas y traviesas
como la pequea Victoria (Pg. 39).
Yo les pagaba por pintarlas y ellas
quedaban felices.
Su cuarto viaje fue diferente a los
otros, porque recorri ya no una
regin del planeta, sino el cuerpo
Valparaiso sin angustia
52
de la mujer en la figura de cuatro

modelos, que pint durante cuatro
aos seguidos. La serie surgi de un
encuentro con una joven, o ms bien
del encuentro con su modelo, a la
que nunca busqu. Muchos pintores
se han muerto sin haber encontrado
nunca a su modelo, pero yo apenas
la vi, la reconoc en vida, y dije:
Cuando est listo el pintor/Aparece la
modelo/Cuando est bello el paisaje/
Vuela la mariposa.
La llam la Esplndida Aptrida, porque era viajera: una mujer sin patria, un
gato salvaje, deca l. Apareca y desapareca de improviso, y pos con sinnmero
de atuendos de rusa, de china, de odalisca, de circense. Los otros temas de su
pintura dejaron de interesarle, pues slo quera pintarla a ella, aunque la modelo
se rehus durante meses a posar desnuda. Por ese deseo contenido, y porque era
ella una mujer muy delgada y angulosa, sus retratos tienen trazos severos y ngulos
rectos, como se puede apreciar en Pose para comenzar una vida (Pg. 42).
Tras la partida de la Esplndida Aptrida, Ilabaca busc a una segunda modelo,
que s pos desnuda y que le permiti pintar su cuerpo con el rostro de la
antigua Aptrida que yo no poda olvidar. La tercera modelo fue una muchacha
martiniquense risuea y desinhibida. La llam Petite fleur de Lili, y fue ella misma
quien le present a la cuarta y ltima retratada. Hoy he pintado a la mujer ms
53
linda del planeta / Y no quiero volver a pisar nunca ms las calles de la ciudad,
escribi tras conocerla. Hubiese querido morir para permanecer eternamente
envenenado por ella. La nombr la Flor Inexistente (Pg. 44), en su calidad
de esencia de toda belleza, pintndola con lneas curvas y colores suaves.
Pens en antiguas narraciones sobre el origen del mundo, cuando los seres eran
andrginos tan perfectos, que llevaban al hombre y a la mujer dentro de s. Al
conocerla, sent que me encontraba con mi ser femenino: ella haba abierto mi
flor.
El tripulante perdido
54
Aquellas pinturas mostraban un

mundo de sensualidad y devocin
que l nunca haba experimentado.
Lo obligaron a adelgazar la pincelada,
a hacer ms abstractos los fondos
y a cambiar su paleta, porque no
se puede pintar la belleza con una
pincelada gruesa o con colores
fuertes. Los hizo sobre un fondo
ocre, porque el ocre es el color de

la nostalgia; del paraso perdido, del
oro, de las puestas de sol, como
podemos apreciar en Ambrosa
(Pg. 42), o Mi nombre es Nostalgia y
vengo de la Nostalga (Pg. 41).
Pero, finalmente, la muchacha se
fue y l qued solo. Uno de sus
ltimos retratos fue Te esperar en
Hiperbrea (Pg. 45), aludiendo a

una regin ideal que queda ms
all del tiempo y del relmpago. Yo
te pinto, t te vas (porque estamos
desfasados en el tiempo), pero no
importa, porque ya s cmo es tu
rostro, y un da nos reconoceremos
cuando nos volvamos a encontrar.
55
Estaba abatido y desesperanzado, y

para olvidar a la Flor Inexistente,
sali a buscar rostros para pintar.
Realiz as la serie los Militantes
de la Belleza, sobre personajes
de Valparaso: mecnicos, marinos,
obreros, poetas, msicos, viejos y
nios. Como el cantante sueco
Per Anders (Pg. 48), quien vino a
Valparaso buscando un amorcito slo
porque una bruja sueca se lo dijo; o
Pa, la pintora de las flores que crecen
en su jardn, a quien retrat como la
Atardecer en Carampangue
La llegada del Circo Ruso
56
Mujer de Cristal (Pg. 47); y Nacho

(Pg. 46), el cesante ilustrado que se
niega a trabajar en estos tiempos, o el
escultor Ivn Cabezn (Pg. 46), quien,
despreocupado de toda ambicin,
crea sus obras con materiales de
desecho a la velocidad de su espritu,
en la misma casa donde naci,
escribi sobre aquellos modelos.
Eran individuos que tenan algo bello,
aunque lo ignoraran; un gesto, un
rasgo, una actitud que lo convocaba
a pintarlos. En el mundo debe haber
miles de Militantes de la Belleza.

Enormes ejrcitos invisibles en contra
de un mundo grosero y hostil aun
ms numerosos. Mas su forma de
actuar es paradjica, pues ni ellos
mismos saben que luchan. () Los
Militantes de la Belleza ni siquiera
se reconoceran entre s, pues no
escuchan un solo tipo de msica, sino
muchas, y deambulan desprovistos
de todo plan; jams tuvieron un
maestro.
El tripulante que ya no volver

57
El dique
58
Los ltimos burritos / trptico
A pesar de ellos, sin embargo, se

encontraba enfermo de nostalgia,
definiendo aquel sentimiento como
una mezcla de tristeza y de belleza.
Entonces mir nuevamente Valparaso,
y se dio cuenta de que el puerto
estaba mucho ms enfermo de
nostalgia que l: la nostalgia del
pasado, la nostalgia de lo que nunca
fue, y la nostalgia de lo que pudo
haber sido. Se dio cuenta entonces
de que, en rigor, Valparaso nunca ha
sido fundada como las otras ciudades:
no tiene una plaza de armas; no
tiene un solo centro, sino muchos. No
hay entonces un solo Valparaso, pero
s tal vez una sola atmsfera, que es la
nostalgia, la que yo decid pintar.
Se propuso pintar entonces esa atmsfera, con sus matices y sus personajes,
atenuando los colores tal como lo haba hecho en los retratos de la Esplndida
Aptrida y de la Flor Inexistente. Esta vez, sin embargo, invent su propio
sistema, sumando una segunda capa aguada a la primera mano de ocre.
Empezaba a pintar el cuadro sobre ese segundo pigmento an mojado que al
mezclarse con las pinceladas, les bajaba el tono. Con ello disminua su intensidad,
y se creaba una atmsfera de gran melancola.
Junto con atenuar los colores, decidi cambiar el formato de sus obras, y pintar
las escenas en telas alargadas, como escenografas en cinemascope, para que la
gente se metiese dentro de la historia. En ellas siempre estaban los cerros, las
casas en ruinas, personajes solitarios y, sobre todo, el puerto, por donde entr la
nostalgia a Valparaso; por donde entr el rock, los bomberos, por donde entr
su pasado legendario. As, por ejemplo, retrat La llegada del Circo Ruso (Pg.
54) que nunca arrib en verdad, Atardecer en Carampangue (Pg. 54) y El
tripulante perdido (Pgs. 52 y 53).
Pero despus de aquellos cuadros tan tristes y nostlgicos, volvi el amor
a su vida, y comenz a pintar escenas de su imaginacin tal como lo haca
cuando era joven. Tenan ms color y ms pigmento; eran menos sombras
59
60
y ms improvisadas, y se alejaban
de toda realidad. Los personajes
estaban rodeados de una atmsfera
subconsciente, como el protagonista
del cuadro titulado El poeta que
venda nias hurfanas / harto flaco
te dir que estaba o El inicio del
joven artista (Pg. 58). Por primera
vez integr adems elementos de
la contingencia, como en Amistad
sustentable (Pg. 59), con un hombre
y un ave; o como La maldad de los
transgnicos (Pg. 59), con un nio
sembrador, o como No le enterris
cuchillos a la chica / Valparaso sin
edificios, en el cual comparaba el
territorio de Valparaso con una
muchacha a la cual arrojaban armas
blancas.
Sea como fuere, la pintura de
Gonzalo Ilabaca mantiene su principal
obsesin, que es la figura humana
resistiendo como un bastin en
la tormenta. E independiente de
su estado de nimo, l sigue fiel al
ornamento, abarrotando el espacio
con formas y colores. Lo prefiere
as para alejarse de la realidad.
Quiero distanciarme del confort
y de la asepsia occidental. Por eso
prefer pintar la India que Nueva
York. Mientras ms apartado de lo
estndar y de lo globalizado del mall,
del edificio, mejor para m, asegura.
Quizs de esa forma se cumple ms
prdigamente su objetivo: embellecer
el mundo, inventarse uno propio
y traerlo a la realidad en forma de
cuadros que lleva bajo el brazo.
El inicio del joven artista
La maldad de los transgnicos

Amistad sustentable
61
Biografa
62
Autorretrato
63
64
BIOGRAFA
1959
Nace en Concepcin, Chile, el quinto
de siete hijos del matrimonio de Julio
Ilabaca y Graciela Astorga. La familia
se radica en Santiago.
1966
Entra al Colegio del Verbo Divino, en
Santiago, de donde egresa en 1977.
1978
Ingresa a estudiar Medicina con la idea
de convertirse en mdico misionero.
1982
Pinta sus primeros leos sobre latn,
firmando como Yuri u K., seudnimo
que usara hasta 1987, cambindolo
por G.I.
1984
Realiza su primera exposicin
individual Yuri u K-pinturas en
latn en el Instituto Cultural de
Las Condes, Santiago. Luego viaja a
Espaa con su mujer, Pilar Argandoa
(vitralista), desde donde regresan en
1986.
1985
Nace su hija Pascuala en Gerona,
Espaa, quien se destaca actualmente
en la escena musical del pas, seguida
por Danila, quien nace en 1991 y que
hoy se forma como diseadora.
1987
Expone Pinturas de Yuri u K. en
Galera Arte Actual, Santiago.
1989
Expone Pintura Mucha Pintura
/1983-1989, en el Instituto Cultural
de Las Condes; obtiene el Premio del
Crculo de Crticos de Arte por la
mejor exposicin del ao. Se traslada
a pintar a un taller en la Vega Central
de Santiago, comenzando as su
primer viaje pictrico.
1990
Inicia su viaje de un ao por
Chile. Con su mujer Pilar y su hija
Pascuala. Se autodenominan los
Duncan contra un mundo grosero
y hostil, en homenaje a la bailarina
norteamericana Isidora Duncan.
Julio Ilabaca y Graciela Astorga / 1954
Con sus hermanos, Algarrobo / 1966
1991
Nace su hija Danila y expone la
muestra Ruta 5-Pinturas en la
Carretera, en el Museo Nacional de
Bellas Artes.
Campamento de gitanos, Arica / 1990
1993
Compra un auto Fiat Balila del 1947
abandonado en una quebrada del
Puerto. Lo pinta con un cmulo de
imgenes porteas, convirtindolo en
La Joya del Pacfico. Le enva una
carta a la cantante Madonna para
vendrselo, pero no hay respuesta. Lo
intenta nuevamente durante la visita
de Madonna a Chile en 2008, aunque
no logra su cometido.
Msicos de Pushkar, India / 1996
1995
Expone Valparaso Roland Bar en
la Galera Jorge Carroza, Santiago.
Publica el libro Valparaso Roland Bar
/ puerto de la fama y el olvido.
Panajachel, Guatemala / 1999
65
Las Bodas de la Ilusion / 1996
Las Bodas de los Amantes / 2011
1996
Viaja con su familia por un ao a
la India, Nepal, Tailandia, Indonesia,
Malasia y el Sudeste Asitico, pintando
las obras que expone en 1998 en la
galera Toms Andreu de Santiago y
en Galera Modigliani de Via del Mar.
2004
Expone La Esplndida Aptrida y el
camino hacia la Flor Inexistente en
Casas de Lo Matta, Santiago, y en la
Galera Modigliani de Via del Mar. Y
Pintando sobre el lomo del atril en
el Castillo Wulff, Via del Mar.
1999
Viaja con su familia por un ao a
Mxico y Guatemala, exponiendo por
primera vez sus obras en la Galera
Duo Duo de San Miguel de Allende,
Mxico. Expone Viejo Mxico en la
Galera Modigliani de Via del Mar.
2005
Gana concurso para pintar la barra
del Hotel Sheraton de Via del Mar
con la pintura Bar Nostalgia (0,75 x
14 m).
2001
Expone De las cantinas de Real
de 14 -Mxico- a las Flores del
Lago Atitln -Guatemala- en la
Corporacin Cultural de Las Condes,
Santiago.
2002
Expone Valparaso en la Galera
Cecilia Palma, Santiago.
2003
Expone Pintando sobre el lomo
del atril en la Galera Cecilia Palma,
Santiago.
66
Las Bodas Magicas / 2004
2006
Expone Los Militantes de la Belleza
en la Galera Cecilia Palma y en el
Saln Rojo-Bar la Piedra Feliz de
Valparaso y Volver a casa con un
cuadro en el Museo La Sebastiana,
Valparaso.
2007
Expone La Flor Inexistente en el
Centro Artesanal Los Dominicos
de Santiago y Retrospectiva en el
Centro de Extensin Universidad
Catlica del Maule, Talca.
Es declarado Ciudadano Ilustre de
Valparaso. Gana el concurso de la
Asociacin Chilena de Seguridad
(Achs) para el Hospital del Trabajador
de Concepcin con la pintura Entre
tu rancho y mi rancho puros suspiros
se oyen (2 x 14 m).
Quillota / 2008
2008
Expone La Flor Inexistente en el
Museo Lord Cochrane de Valparaso,
y participa con voz y textos en el
CD musical de Luis Toto lvarez
La Flor Inexistente / banda sonora
de una pelcula inexistente. Edita
Las canciones de lvaro Pea del
compositor porteo lvaro Pea
Rojas, radicado en Alemania.
2009
Expone Pinturas del Valparaso nunca
fundado, y gana por segunda vez el
concurso de la Asociacin Chilena
de Seguridad (Achs) para el Hospital
del Trabajador de San Antonio con la
pintura Los Ambuloparlantes
(3 x 5 m). Adems, pinta Bar Rojo
(1 x 5 m) para la barra del Saln Rojo
del Bar La Piedra Feliz en Valparaso.
2010
Es seleccionado entre los 36
personajes representativos de Chile
en El Muro de Chile presentado en
la Expo Shanghai 2010.
2011
Es distinguido con la Medalla del
Bicentenario del Congreso. Expone
En ningn lugar, a ninguna parte en
la Galera Baha Utpica de Valparaso.
Expone El rastro de tu rostro en la
Galera Ladrn de bicicletas, Santiago.
67
Este importante artista radicado en Valparaso se ha destacado

desde sus comienzos por resaltar las coloridas visiones del puerto,
retratando principalmente sus personajes, la arquitectura de sus
cerros y la vida bohemia en los ltimos bares de marinos. Tambin
ha buscado en el viaje -ya sea por Chile, Asia y Centroamricatemticas para sus obras, privilegiando siempre un registro pictrico,
potico de la figura humana y su entorno.
Cecilia Palma
68

Libro Ilabaca

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Grandes Artistas

Edicin General Cecilia Palma

Sitio Artistas Plsticos Chilenos,

Santiago, Chile. Derechos Reservados

165 x 193 cm / leo sobre tela / 1994

Marinos del Jeanne DArc en el Roland Bar

Nmero de ejemplares 4.000

60 x 40 cm / leo sobre madera / 1991

La mujer de cristal (detalle)

Su enorme mural en el bar del Hotel

trabaja fuertemente con la lnea color

violetas, verdes, que uno al lado del

ah lloran. Ilabaca, mediante una

Cabro del cerro

132 x 74 cm / leo sobre tela / 2009

Nio con carro bomba / Yuri u K. (detalle)

La travesa y los colores

a m me ha pasado. Pero yo no viajo

Dibujo Pequeo Buda / Yuri u K.

Hombre herido / Yuri u K.

96 x 67 cm / leo sobre latn / 1983

Sin ttulo / Yuri u K.

207 x 97 cm / leo sobre latn / 1983

Al salir del colegio, sin embargo,

Nio con carro bomba / Yuri u K.

Parti luego a Europa, donde conoci

Dibujo Jinete / Yuri u K.

19 x 16 cm / Lpiz sobre papel / 1986

ellos todo era pintable: la mujer que

firm con seudnimo, y emprendi

Dibujo 2 figuras / Yuri u K.

19 x 16 cm / Lpiz sobre papel / 1986

Quines son estos personajes?

111 x 77 cm / leo sobre papel / 2011

77 x 55 cm / leo sobre papel / 2011

se hunden. Puedes as leerlas para

111 x 77 cm / leo sobre papel / 2011

38 x 32 cm / leo sobre papel / 2011

38 x 32 cm / leo sobre papel / 2011

Pero sus retratos de personajes son rpidos e imperfectos, dibujados en estado

77 x 55 cm / leo sobre papel / 2011

Mi nombre es Nostalgia y vengo de la Nostalga (detalle)

La confianza de la caja de colores

La Vega Central, Santiago / 1989

Ivn Cabezn / Yuri u K.

100 x 80 cm / leo sobre tela / 1985

100 x 80 cm / leo sobre tela / 1984

100 x 80 cm / leo sobre tela / 1984

19 x 19 cm / Lpiz sobre papel / 1987

All conoci mendigos, msicos callejeros, locos y payasos de circo. Percibi la

La pieza de los amantes

165 x 194 cm / leo sobre tela / 1988

200 x 164 cm / Acrlico sobre tela / 1990

Pintaba con acrlico, que se seca

topaban de tanto en tanto, con los

Marinos del Jeanne DArc en el Roland Bar

Le atraan las personas en su entorno; cualquier lugar donde hubiese presencia

Pabellones de invierno / Lota

80 x 100 cm / Acrlico sobre tela / 1990

100 x 80 cm / Acrlico sobre tela / 1990

42 x 42 cm / leo sobre tela / 1996

42 x 42 cm / leo sobre tela / 1996

De Bali a Candy Lips / Indonesia

Tambin se hizo amigo de