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Presented to the
LBRARY ofthe
UNIVERSITY OF TORONTO
by
THE DEPARTMENT OF
SPANISH AND PORTUGESE
HISTORIA
DE LAS CREENCIAS
HISTORIA
DE LAS
CREENCIAS
SUPERSTICIONES, USOS Y COSTUiSIBRES
(segn el plan del declogo)
POR
FERNANDO NICOLAY
OBRA PREMIADA POR LA ACADEMIA FRANCESA
VERTIDA AL CASTELLANO POR

C. de la
JUAN BAUTISTA ENSENAT
Academia de
la
Hisora
TOMO SEGUNDO
BARCELONA
MONTANER Y
SIMN, EDITORES
CALLE DE ARAGN, NM.

1904
255
ES
PROPIEDAD
Procesin de
las
Panateneas, segn
el iriso
del Partenn
LIBRO TERCERO
CAPITULO PRIMERO
FIESTAS RELIGIOSAS DE LOS PUEBLOS
NO CRISTIANOS
Nociones generales sobre los regocijos pblicos. Principales fiestas en Egipto, en Caldea,
en Persia, en Fenicia, entre los hebreos. Regocijos de los griegos: Panateneas, juegos
olmpicos...; el juramento de los combatientes apor el cerdo inmolado; el pugilato y el
paneracio. Relacin existente entre las divinidadesy los calendarios del paganismo.
Meses ticos romanos dedicados los dioses. Das fastos, nefastos y seminefastos...
-Fiestas pacficas y juegos sangrientos de los romanos. Fiestas del Ganges y de los
Santos Ros entre los indos. ;Cules eran las inmolaciones en honor de la diosa Ganga? Espantosos sacrificios Pury: el carro matador de Vichn. Fiestas militares del
Gujerate. Descripcin de las fiestas de la Labranza y de los Faroles en China: ceremonias extravagantes. - La liebre lunar. Solemnidades sagradas en las familias anamitas y chinas: gorro viril, aguja en el moo.
El Kia-pii y los altares domsticos. Descripcin de las caristias: se supone que en ellas estn presentes las almas de los antepasados. Fiesta del camello entre los persas. Fiestas salvajes de los antiguos mexicanos: el dios Vitzliputzli, ofrendas de corazones de nios.
El da de las Purificaciones
en el Per, etc.
Es indiscutible que
las
fiestas
populares tienen un origen religioso;
ms profanas, que as entre los paganos como entre los cristianos son regocijos degenerados, haban sido piadosas en un principio.
En efecto, himnos, plegarias, holocaustos, comparsas, representaciones y misterios fueron las primeras formas de demostraciones colectivas,
hasta las
cuya necesidad sintieron todas

pero austero, sus creencias.
las
sociedades para rendir un culto pblico,
Muy
pronto,
nias interesantes fin de atraer adeptos
el
deseo de organizar ceremo-
ms menos
fervientes, sugiri la
idea de revestir aquellas manifestaciones de un relativo lujo y de organizar diversiones susceptibles de ser apreciadas por los menos celosos.
HISTORIA DE LAS CREENCIAS
De modo que
solemnidades religiosas despus de ellas se

celebraban regocijos que hacan las veces de intermedios de accesorios, que
menudo se confundan con las mismas y cuya licencia toc veces los
durante
las
contagiosa y cuando se produce

en una muchedumbre, fcilmente crece hasta el punto de abandonar toda
que
lmites del escndalo, ya
la alegra es
moderacin.
As se explican ciertas
fiestas
exclusivamente profanas y que, sin
em-
bargo, tuvieron en su origen un carcter sagrado.
En muchas
religiones paganas fundadas en el terror,
el
pueblo,
coma
veremos, pretende con frecuencia apaciguar, por medio de sangrientos

sacrificios, de inmolaciones humanas, un dios feroz quien supone
siempre irritado y animado de los peores sentimientos de venganza y de
clera contra los pobres mortales.
En
de
la
mayor
Egipto, la
parte de los regocijos
vida de los dioses, por ejemplo,
la resurreccin
de Osiris;
la
la
conmemoraban un
desaparicin,
desesperacin
la
la
busca,
llegada de
el
episodio
sepelio,
Isis, etc.
En
las
de esta diosa, despus de los ritos usuales, todos los presentes,

hombres y mujeres, se golpeaban fuertemente unos otros; pero an ha-
fiestas
ms
can
los carios establecidos
en Egipto, puesto que se daban cuchilladas
en honor de una divinidad... Qu significaban esas violencias? Herodoto no nos saca de dudas en este punto: Por cul dios se
heran? Sera en m una impiedad atreverme precisarlo.
En determinados das, una inmensa muchedumbre procedente de to-
en
la frente
das las regiones de Egipto bajaba por

familia en su propia barca; los
el
Nilo hasta Bubastis, yendo cada
hombres tocaban
la flauta, las
mujeres
agi-
taban carracas batan palmas, y todos danzaban acompaando sus danzas con cantos y clamores. As se dirigan presenciar los sacrificios ofrecidos
la
diosa Pacht (i).
Las iluminaciones de la jornada llamada de las Lmparas ardientes, sobre todo en Sais, tenan por objeto solemnizar las ofrendas destinadas la
diosa Neith.
Quin no conoce las fiestas del buey Apis y las denominadas Niliacas^ en que se celebraba la benfica inundacin del Nilo deificado? Los
sacerdotes decan que podan baarse, durante siete das, en las aguas del
ro, gracias la
tregua de los cocodrilos, esos huspedes terribles de los
pantanos egipcios.
Las
fiestas caldeas
cas: el adivino era

tablitas
ueron,
al
considerado
de barro anunciaban
al
parecer, ocasin de predicciones astrolgi-
como un
intermediario inspirado, cuyas
pueblo reunido guerras, pestes, tempestaque les interesaban; generalmente
des, , por el contrario, sucesos felices
proclamaban
(i)
la
necesidad de sacrificios expiatorios.
Max Dunker, Les Egyptiens.
LIBRO TERCERO
Al lado de esas reuniones sagradas, celebrbanse regocijos populares,

como las Saceas babilnicas, en las cuales se tributaban en das determinados honores soberanos esclavos revestidos de reales insignias.
Merced las inscripciones cuneiformes que se han descifrado, ha podido reconstituirse la lista de los doce meses (arahh) del calendario asiriobabilnico, y se ha visto que eran otros tantos nombres de divinidades:
Nisanu, Airu, Sivanu, Duzu, Abu, Elulu, Tashritu, Arakhshamnu, Kisilivu, Thebitu, Shabatu y Adduru.
Los hebreos copiaron estos nombres de los caldeos, durante el cautiverio de Babilonia, del mismo modo que nosotros hemos conservado los
de Jano en Janvier (enero), de las Februales (i) en Fevrier (JQhxero), y el
de Mars (Marte) en nuestro tercer mes, dedicado antiguamente al dios de
la guerra.
Aun en
poca ms escandalosa de la historia de Babilonia y de Siria vemos atendido el culto; en efecto, percibase un impuesto sobre la
corrupcin, y este dinero impuro se destinaba al servicio de los templos
se
la
empleaba en ofrendas.
El calendario de los persas, lo
ba sus creencias religiosas:
el
mismo que
ao
se
sus solemnidades, se ajusta-
compona de
seis
estaciones llama-
nombre derivado de las fiestas prescritas en honor de

los seis trabajos de creacin del dios Ormuz; las partes del ao, y hasta
los das, se subdividan en perodos gahs, cada uno de los cuales tena
como protector un presidente celeste i quien se dirigan plegarias. No haba
asamblea popular que no tuviera por objeto tributar homenaje un
das
gahanbars,
genio.
Las famihas se reunan en banquetes, no tanto para comer opparamente como para acoger las almas de los difuntos (feriiers), de quienes se supona que acudan visitar sus parientes en los das llamados Farvadianes: en esta poca era cuando se plantaban cipreses en las
tumbas.
Cmo no
recordar
las
sanguinarias fiestas de Fenicia, sobre todo las
que evoca el solo nombre de Moloch, es decir, Baal destructor?

Segn testimonio de los rabinos^ la estatua de Moloch era de bronce
y estaba sentada en un trono del mismo metal; cea su cabeza de toro
una corona, y sus brazos se alargaban como en ademn de abrazar alguien. Esta estatua era hueca, y cuando se quera hacerle un sacrificio, se
colocaba su alrededor carbones encendidos y en sus brazos de hierro se
depositaban nios que no tardaban en ser reducidos cenizas; en el entretanto, una msica estrepitosa, compuesta de tambores y de cmbalos,
impeda que los padres oyeran los gritos desgarradores de las vctimas.
Moiss denunci estas odiosas prcticas y las prohibi los hebreos,
(i)
rificar).
Ceremonias expiatorias cuyo nombre derivaba de
la
palabra Xixwa fcbruavc (pu-
castigando con pena de muerte quienquiera que entregase su progenie

esa feroz divinidad (i).
Deuteronomio invita al pueblo hebreo

recree pacficamente en honor del Seor y le haga ofrendas, y aa-
Al revs de
que
se
estas prcticas, el
Seor Dios vuestro, vosotros y

y el Levita que mora en vuestras ciudades;))
y ms adelante: Y vendr el Levita que no tiene otra parte ni heredad
contigo, y el extranjero y el hurfano y la viuda que estn dentro de tus
puertas, y comern y se saciarn.)) Todos los que vivan bajo un mismo
techo haban de participar de la alegra del jee de familia.
Las fiestas de los hebreos tenan un carcter esencialmente religioso.
Las tres fechas ms grandes eran: la Pascua, que se celebraba en el decimoquinto da del mes de nisn y era una solemnidad de siete das, en la
cual los israelitas coman en familia el cordero sin mancha, cuya carne deba ser asada y no cocida; la Pentecosts, fiesta de la recoleccin, que se
verificaba siete semanas despus de Pascua y terminaba al ponerse el sol;
y el da de los Tabernculos, que conclua con la inmolacin de un macho cabro, en expiacin de los pecados.
haris banquetes delante
All
de:
del
vuestros hijos hijas, siervos
En
grandes solemnidades, todos los hombres haban de presentarse

delante del Arca, antes de la construccin del Templo de Jerusaln, y en
estas
cuando ya estuvo construido,
ste
menos de
tener algn
impedimento
absoluto.
por lo mismo que coincidan con las pocas dichosas de la

vida campestre, despertaban el sentimiento de la gratitud hacia el Seor,
dispensador de los bienes terrenos, por los que tanto se interesaban ya
Las
fiestas,
los judos.
Las mujeres, los nios, los valetudinarios y, en general, todos los que
no podan emprender un largo
viaje pie, estaban autorizados para
no
ir
Jerusaln.
Durante el mes anterior estas asambleas, reparbanse los caminos

por donde los peregrinos haban de pasar, se blanqueaban los sepulcros
para advertir los extranjeros que evitaran su contacto, y se arreglaban
y
limpiaban los pozos y las fuentes.
Como los pueblos que profesan
el
culto de los astros tienen, por lo
general, das feriados que corresponden ciertos fenmenos celestes, algunos autores han afirmado que los hebreos participaban de esta supersticin, citando como prueba de su aserto el salmo ClII, que han tomado
de
Hizo la luna para los tiempos.

Pero en esto hay una confusin: no pudiendo las ceremonias religiosas ser continuas, nada ms natural que tomar un hecho astronmico peridico como recordatorio de una fecha piadosa, sobre todo cuando se
al pie
(i)
la letra:
Levtico, XVIII, 21,
y XX,
3.
LIBRO TERCERO
trata
de un pueblo en
bien
la
el
que slo un pequeo grupo de hombres conoca
cronologa cotidiana.
Por ventura la designacin de las Pascuas cristianas no est enlazada

con una determinacin lunar, aunque la fiesta en s misma no tenga absolutamente relacin alguna con un culto astral?
Los actuales judos observan todava cinco fiestas sealadas ya en el
Pentateuco: i.^, la Pascua (Pecah), que recuerda la salida de Egipto; 2/, la
Pentecosts, que conmemora la promulgacin de la ley y en la cual los
israelitas comen, en sus casas adornadas con flores, la torta del Sina, formada por capas de distintas pastas; 3.'', la fiesta del Ao nuevo (Roschhaschana) para el examen de las conciencias; tambin se la denomina
fiesta de las Trompetas, porque el sonido de estos instrumentos avisa los
fieles que se concentren en s mismos; 4.% el da de las expiaciones (Jomhakkipurim), en el que se prescriben el ayuno y la abstinencia; 5.'', la
fiesta de los Tabernculos, llamada en la actualidad Succot y consagrada
dar gracias Dios por la proteccin que dispens los israelitas en el
desierto.
En
mente
Grecia, los cincuenta sesenta regocijos pblicos eran exclusivareligiosos
se celebraban
especialmente con pompas, es decir, con
cantaban himnos de circunstancias, y con representaciones teatrales de los mitos y leyendas que se quera conmemorar.
Las Panateneas, fiestas de Aten (Minerva), se componan principalprocesiones en
las
que
se
mente de justas, luchas, concursos poticos y de la carrera de as antorchas, que duraba una parte de la noche: el trayecto que haba de recorrerse y que tena una longitud de seis siete estadios (unos 1.200 metros), extendase desde el templo de Prometeo hasta la muralla de la
ciudad, y en l se colocaban los jvenes corredores igual distancia uno
de otro; una seal dada, el que estaba ms cerca del altar encenda en
l una antorcha, y echando correr tan de prisa como poda, se la entregaba al corredor siguiente, el cual la transmita al tercero y as sucesivamente. Los que dejaban apagar la antorcha quedaban excluidos del concurso, y los que moderaban su carrera eran entregados las burlas y hasta
los golpes de los espectadores (i).
En cuanto la procesin de las grandes Panateneas, que reproducen
que acerca de ella dicen los

ofreca la diosa Aten un nue-
los admirables frisos del Partenn, he aqu lo
autores:
Todos
los aos,
en esta lecha, se
que un grupo de doncellas haba trabajado durante todo el ao; este manto iba colgado, guisa de vela, al mstil de un
barco construido de manera que pudiese moverse en tierra como un carro,
no para que flotara en el agua. Esta embarcacin, especialmente consagrada la diosa, se guardaba en un lugar cercano al Arepago; segn
vo peplos bordado en
(i)
Fr. Bernard, F(?.
el
ce/(?5.
10
unos, era arrastrada por marineros por caballos, y segn otros, era movida por un mecanismo interior y pareca obedecer al impulso de sus re-
mos y
al
viento que hinchaba su vela.
Las Eleusinias, misterios de Demter (la Ceres griega), daban lugar

iniciaciones que nadie tena el derecho de divulgar y cuya revelacin
los profanos se consideraba como el ms espantoso sacrilegio y se castigaba con pena de muerte; todo el mundo deba apartarse del traidor y no
haba de tener nada de comn con l. Refiere Suetonio que debiendo un
da Augusto fallar en Atenas un asunto en el que se ventilaban los privilegios de los sacerdotes de la diosa y poda llegarse tratar de los secretos de Eleusis, despidi al
Consejo y
la
Asamblea y oy completamente
solo las defensas.
los extranjeros estbales prohibida
plo; echar ai santuario
Un
hecho de
en absoluto
la
entrada en
el
tem-
una mirada indiscreta era una violacin culpable.
esta naturaleza fu causa de la guerra entre los atenienses
y
el
en
equivocacin
por
penetrado
Filipo: dos jvenes acarnanios haban
templo mientras se verificaban en l los misterios, y habiendo sido reconocidos por su idioma y por sus preguntas, fueron conducidos ante los
magistrados y pagaron con su vida su curiosidad.
Los juegos Olmpicos, que se celebraban cada cinco aos en honor de
Zeo, ocupaban quizs el primer lugar entre todas las solemnidades griegas; duraban cinco das consecutivos, y slo podan tomar parte en los
hombres de pura sangre helnica. Los esclavos y las mujeres

estaban excluidos de ellos, bajo pena de ser precipitados desde un peasco
cercano, el monte Typeo. Las sacerdotisas eran por excepcin admitidas
mismos
al
los
espectculo del estadio.
En
el
recinto reservado los juegos alzbase la estatua de Zeo, delan-
un cerdo inmolado que

combatiran lealmente entre si; en caso de fraude cometido durante la
lucha, vanos vigilantes armados de ltigos (i) descargaban sobre los com-
te
de
la cual
los atletas juraban ôr
los iiiieinbros
de
batientes desleales fuertes azotes.
Los concurrentes, antes de entrar en

aceite
fin
de contener
la
el estadio, se
hacan frotar con
transpiracin, y luego se echaban
encima
lucha era cuerpo cuerpo. Sortebanse los

puestos respectivos y se daba la seal por medio de un guila mecnica que
se elevaba por los aires.
polvo arena fina cuando
la
Los juegos consistan en ejercicios de fuerza y de destreza, tales como

las dan:(as armadas y las carreras pie, en las cuales la distancia que deba
recorrerse tena por unidad el estadio (los estadios medan de 99 116
pasos), que se recorra varias veces dando vuelta al hito colocado al extremo; la lucha, con facultad de cogerse por la garganta; el pugilato, para el
Mastigforos: tambic'n estaban encargados de mantener
dores turbulentos, quienes golpeaban en caso necesario.
(i)
el
orden entre los especta-
LIBRO TERCERO
que
I I
empleaba un guantelete de cuero cubierto de hierro; y el pancracio,

asalto en el que, como el nombre lo indica, se utilizaba toda la fuerza
para vencer, aun cuando fuese preciso asestar golpes mortales. Los desase
la parte ms importante y ms apreciada de

que terminaban por sacrificios ofrecidos en accin de gracias
los dioses por los vencedores, acompaados de todo el pueblo y ceidas
las sienes con coronas del olivo de Zeo.
Los juegos stmicos, pticos y emeos se celebraban en honor de Poseidn (Neptuno), Hrcules y Apolo.
Si todas estas fiestas aadimos las especiales de cada provincia y de
cada ciudad, tendremos que en Grecia haba cien das feriados al ao.
sanguinarios constituan
fios
estos asaltos,
j
Adoracin de
las
espigas sagradas en Eleusis. (Pintura de vaso.)
Las ceremonias de la religin dieron los nombres de los meses en el

tica: Gamelin (enero) era el tiempo de las fiestas de Juno Gamellas;
Anthesterin (febrero) se
denominaba
as
causa de
las
Anthesterias dedi-
cadas Baco; Elaphebolin (marzo) corresponda las Elaphebolias que se

celebraban en honor de Diana; el mes de Munychin tambin era el de
Diana, patrona de los deudores al templo de Munyquia...

Lo propio suceda con los otros meses: Memacteriii (octubre) estaba
dedicado Jpiter tempestuoso; Pyanepsin (noviembre) Apolo, quien
se ofrecan habas cocidas el da de las Pyanepsias; y, finalmente, Posiden
(diciembre) estaba consagrado Neptuno.
Las
taban
fiestas
de los romanos,
las deas religiosas
como asimismo
las
de los griegos, se ajus-
que sus primeros legisladores queran hacer
prevalecer.
Al lado de las ruidosas Saturnales de los aniversarios rsticos, demasiado conocidos para que aqu nos ocupemos de ellos, haba otros muchos das fesii que es interesante recordar; por ejemplo: las fiestas de los
difuntos (i)
las
de los aparecidos (2);
(2)
Dies yarentalcs, fevalia.

Lemuria.
(3)
Matronalia, carmentalia.
las
de
las
madres de familia
(3), las
s^
12
gentes del puerto (i) y de los marinos (2); las de las sementeras (3) y del vino nuevo (4); las Quinquatrias para los mdicos y los profesores, la fiesta de Carnea, diosa de la robustez..., y tantas ms, en las
cuales se renda culto d innumerables divinidades nacionales regio-
de
las
nales.
reuniones eran en cierto modo presididas por un dios d

quien se alzaba un altar para implorarle conjurarle, y se solicitaba el
concurso de los sacerdotes y de las sacerdotisas, ora para ofrecer un perro
i Pan, ora para sacrificar, antes de la siega, una trucha (5) d los genios
Todas
las
protectores de la agricultura.
El calendario de los romanos nos inicia en

en l se invoca en todas partes la divinidad
enero, Neptuno para febrero.
la
vida religiosa del pueblo,
como
protectora: Jano para
Marte y Minerva para marzo. Venus para
Apolo para mayo, Jpiter para junio y julio, Ceres para agosto, Vulcano para septiembre, Marte para octubre, Diana para noviembre y Vesta
abril,
para diciembre.
adems los muchos ritos que han de cumplirse y

muchos sacrificios que han de hacerse en cada uno de esos meses.
Y no se reduce esto la preocupacin religiosa, sino que en una coEl calendario indica
los
lumna
especial del calendario, reservada este objeto, se ve delante de
cada da del ao una letra inicial destinada d sealar
mismo.
La letra F significa
el
carcter fasto ne-
fasto del
da fasto (fastus), aquel en que
puede
dedicarse sus negocios de inters, viajar, litigar...; la letra

cir da nefasto,
sealado
como
tal
el
hombre
quiere de-
causa de supersticiones populares que
sera largo recordar.
La influencia
por ejemplo,
la
del dios poda dividirse en
maana, y favorable
(6) precedan en el
un mismo
la tarde,
da,
en cual caso
calendario la techa que tena
siendo
fatal,
las iniciales
tal carcter.
Ovidio en sus Fastos nos ha transmitido poticas descripciones
relati-
vas las fiestas del calend'ario romano.
Los romanos, siguiendo el ejemplo de los egipcios, dedicaron cada da

de la semana una divinidad; el sbado, que entonces era el primero del
perodo hebdomadario, fu consagrado Saturno y los siguientes Apolo, Diana, Marte, Mercurio, Jpiter y Venus.
Solemnizar los aniversarios de la vida privada era para los romanos
como para los griegos una costumbre ordinaria.
Desde la poca homrica consagraban los helenos Apolo los prime-
(2)
Portunalia, e Portunus, losxnano.

Neptunalia.
(3)
F erice sementincv.
(i)
(4)
(5)
(6)
Vinalia.
Porca proecidanea.
Nefastits prima (se sobreentiende
/lirej.
LIBRO TERCERO
ros rizos de su cabellera (i); en
Roma,
13
los jvenes pberes ofrecan los
bozo de su barba naciente (2) y la investidura de la tnica pretexta motivaba algunos actos religiosos. El romano, al llegar la mayor
edad, dirigase al Capitolio, el da de las Liberalia (17 de marzo), para
ofrecer tortas de miel Liber Pater (Baco), segn refieren Cicern, Plinio, Ovidio y otros autores. En cuanto
Lares
el
TYX
las jvenes, la deposicin de las insig-
nias de la infancia iba
acompaada de
H'
i'iiAP'H
la
entrega de sus juguetes Venus (3).

Estas solemnidades pacficas no eran
embargo, para que la Roma

pagana se apasionara por las luchas homicidas entre gladiadores, por los sangrientos combates contra las fieras en el
circo. S, para el pueblo de Roma el verdadero placer era, como demostraremos
bice, sin
en
1.
captulo del homicidio, ver desga-
el
rrar la carne
las garras
humana por
los dientes
aceradas de los leones de
Nu-
midia de los tigres de la India, quienes se privaba de alimento durante muchos das fin de excitar su rabia y hacerlos
ms
terribles
que en
el desierto.
estos juegos crueles estaban puestos bajo

el
patronato de divinidades las que se
pretenda de este
t!
modo complacer y
glorificar.
Por lo que se refiere la India vdiprimer escrito metdico que trata

de los das excepcionales es un tratado
religioso, el Aitareya Brahmana.
En una de las ms antiguas fiestas
ca, el
de los indos,
cada
al
!!!'
L^W'/fe.
La diosa Fortuna y
las divinidades de
de la semana, segn un
brazalete encontrado en Siria,
los siete das
la
Ganges y
de los Ros santos, dedi sus afluentes, se
hon-
raba las aguas sagradas que con sus tiles inundaciones fertilizan las secas
tomaban parte no se contentaban con arrojar

la corriente metales preciosos, monedas de oro y perlas finas, sino que
adems sacrificaban nios [la personificacin del ro, la diosa Ganga,
llanuras; y los
que en
ellas
que sepultaba en su seno

(i)
(2)
les,
Odisea, XIX, 86.

Suetonio, Calig., lo. Petronio, Satyricon, 2q. Marcial,
X\\,
(3)
esas vctimas inocentes.
ib.
Pers., Sat., V,
70. Porph. ad Horat.,
I,
69.
III,
6.
-Tcito, Anua-
HISTORIA DE LAS CREENCAS
14
Las le5'endas de
la
India dicen que
recho de Vichni. El deseo
ms
el
Ganges
sale de la
con
las
del pie de-
ardiente del indo es morir la vista del ro
sagrado, innumerables peregrinos quieren baarse, lo
en su vida, en
ua
aguas purificadoras de esa corriente,
nombre de madre Ganga.

Cuando los habitantes estn demasiado
menos una vez

la
que invocan
el
de su culto los humildes arroyos,

cin subterrnea y misteriosa con el rio
Ganges, hacen objeto

los que se supone en comunicadivino, hijo reverenciado del Hilejos del
malaya.
No
muchos aos, en el Indostn, en Jaggernat (i), ciudad

indgenas denominan Pury, se celebraba una fiesta en honor de
hace an
que los
Vichn, la que concurran centenares de miles de peregrinos. El dolo,
groseramente esculpido, era de madera pintada de encarnado; tena la cara negra 5^ la boca abierta y de color de sangre, y sus ojos eran piedras
preciosas. Ningn cincel de escultor ha producido nunca un boceto ms
informe: la estatua no tiene piernas ni manos, y sus brazos son dos muones en los que se fijan veces brazos de oro (2).
Esta efigie estaba colocada en un carro de ms de doce metros de alto,
debajo de cuyas ruedas se hacan aplastar legiones de sectarios de Vichn.
Un testigo ocular de esas espantosas escenas (3) refiere los hechos siguientes: vio un indo tenderse en el suelo boca abajo y con los brazos
estirados en el sitio por donde haba de pasar el carro; su cuerpo palpitante permaneci largo tiempo en la rodada expuesto las miradas de los espectadores. Algunos pasos ms all sacrificse tambin una mujer; pero
esta desdichada, por un refinamiento de fanatismo, tendise en una posicin oblicua de manera que el carro slo medias la aplastara, pudiendo
vivir luego algunas horas en medio de los ms atroces sufrimientos. Otros
aguzan el ingenio para inventar diferentes torturas: unos se precipitan y se
revuelcan sobre una especie de colchones erizados de lanzas, de sables y
de puntiagudos puales; otros se hacen clavar en el extremo de un columpio por medio de dos garfios de hierro que les penetran en la carne por
debajo de los omoplatos, y elevados una altura de 30 pies, reciben un
movimiento de rotacin de una rapidez extraordinaria que los balancea
en el vaco; los hay que se clavan tubos de pipa en "los brazos y en los
hombros que se infieren en el pecho, en la espalda y en la frente ciento
veinte heridas, que es el nmero consagrado; quin se atraviesa la lengua
con un hierro de aguda punta; quin se abre el vientre con un sable; y durante esas sangrientas escenas, la
frente
En
en
las
polvo
se prosterna
y hunde
la
al
(i)
o Jaggrenat.
(2)
Dumont-Duiville.
M. Buchanan.
(3)
muchedumbre
paso del dolo.

Narraciones indas leemos
el
la
descripcin de las Fiestas militares
LIBRO TERCERO
del Dassara, que se celebran en el Gujerate al final de la siega
y duran
denominan Nuratri veladas.

Colcanse en altares espadas, escudos y fusiles cuidadosamente bruidos, ante los cuales los bracmanes rezan oraciones, y luego se pasean por
diez dias, de los que los dos primeros se
las calles los caballos
adornados con guirnaldas y cubiertos de
brillantes
telas.
un espectculo que recuerda
El dcimo da del Dassara se verifica

victoria de
gan
el
Rama
mayor
sobre Ravana y en
la
que
de
los rajahs
la
la
India desplie-
Primeramente el prncipe revista los soldados indgesaludar al comandante de las fuerzas inglesas. Pero el nmero
nas y va
principal de
lujo.
ceremonia, dice el autor de L'Inde des Rajahs, es un carromato de dos pisos, terminado en tres cpulas decoradas con ricos tapices
y arrastrado por cuatro elefantes enganchados de frente. En el carromato
va el prncipe sentado en su trono, y junto l, en un suntuoso estrado,
estn los magnates de la corte. Un cuerpo de caoneros montados en dromedarios marcha los lados del soberano, y cuando ste sale de palacio
lo acoge con ensordecedoras detonaciones. De este modo y con gran pompa dirgese la comitiva al campo de maniobras, en donde la corte ocupa
elegantes tribunas; en el centro de la inmensa planicie hay dos tronos, uno
la
prncipe y otro para el dolo de plata del dios Rama; una abigarrada multitud llena la explanada, no dejando libre ms que un estrecho pa-
para
el
so que va desde
la guerra.
el
As que
regio trono hasta los pies de
ha desaparecido del horizonte, el raja se levanbalcn grita con voz fuerte un hombre montado en
el sol
y asomndose al
un camello: Ve preguntar
ta,
un maniqu, emblema de
Ravana
si
tendremos guerra; y
el
sanir-
vala correo parte al galope y vuelve con la respuesta negativa del dios.
Entonces se da la seal de los regocijos, los caones disparan, se prende
fuego los petardos de que est relleno

rra se inflama, hace explosin
se
el
maniqu, y
derrumba entre
el espectro
las
de a gue-
aclamaciones de
los asistentes.
El ltimo episodio de las fiestas del Dassara es una procesin en la que

toman parte todas las clases del Estado y el ejrcito: cuando la magnfica
imponente comitiva llega la plaza principal de la capital, el prncipe,

rodeado de toda su corte, se apea de su elefante de gala, se acerca un
altar preparado para la ceremonia y declara al pueblo que, gracias al favor
de los dioses, se ver libre todava durante el ao del azote de la guerra.
Despus traen para la inmolacin final un gran bfalo, y el prncipe con
su ancha espada hiere al animal en la cabeza; suenan entonces de todas
partes nuevas salvas de artillera y la multitud de indos se arroja sobre la
vctima, procurando todos llevarse un trozo de sta, que se considera como un amuleto. Este sacrificio, aade L. Rousselet, se hace en conmemoracin de la diosa Durga, que, segn ellos dicen_, mat en tal da al demonio-bfalo Maheshasura.
Una
de las
ms antiguas
fiestas
Labranza, que
era cristiana, impona ayunos preparade los chinos,
la
de
la
ya mucho antes de la
torios, inmolaciones y plegarias.
En medio de una inmensa procesin compuesta de agricultores, cuarenta hombres conducan una vaca de barro cocido, tan pesada que casi no
podan con ella los que la llevaban; sobre el animal iba montado un manse celebraba
cebo que representaba el genio de la agricultura, con una pierna desnuda

y la otra cubierta con una especie de borcegu; cerraban el cortejo varios
aldeanos cargados con todos los instrumentos que sirven para la labranza.
Al anochecer, y despus de muchas y variadas ceremonias, se quitaban al
animal las flores que lo adornaban y se sacaban de l una porcin de pequeas vacas, tambin de barro cocido, que se distribuan entre los labradores para estimularles que se dedicaran con esmero la crianza de ganado.
Posteriormente dirigieron la fiesta los mismos emperadores de la China (i) acompaados de los prncipes y de su corte: el monarca, vestido de
destinado Chang-Ti_,.dios del cielo, desde
la cumbre de un cerro de unos cincuenta pies de altura; luego descenda
de aquel montculo, y golpeando nueve veces el suelo con su frente, recilabrador, asista
al sacrificio
que tiraban
bueyes magnficamente enjaezados, y cogiendo con la mano derecha la
esteva que le presentaba un mandarn, de rodillas, en tanto que otro en la
taba
himnos
al dios;
misma postura
despus
le ofreca
un
le
llevaban
ltigo, araba
un arado dorado
del
durante media hora y ceda lue-
go su puesto los prncipes de su familia y los principales magistrados,

quienes sucesivamente abran sendos surcos, siguiendo el ejemplo del emperador. Este, en su calidad de celebrante, estaba obligado tres das de
ayuno previo.
La fiesta de los Faroles se remonta en China y en el Japn los reyes
de la primera dinasta, y con motivo de la misma verificbanse iluminaciones en las que se podan ver, segn dice el P. Labat, faroles del tamao de casas pequeas. Desde la vspera, los japoneses adornaban con luces
las tumbas; durante muchos das hacan en sus hogares ofrendas de perfumes al dios Amida, en cuyo honor se quemaban arroz, mijo y habas; y
por
las calles, lo
largo de las cuales se encendan hogueras, varios hom.-
un enorme dragn iluminado de veinte treinta metros de

largo. Los jefes de famifia^ en recuerdo de aquel da memorable, escriban
en largos caracteres, sobre una hoja de papel encarnado en una tablilla
barnizada, una piadosa dedicatoria: Al verdadero Gobernador del cielo,
de la tierra, de los tres lmites y de las diez mil inteligencias; esta inscripcin se pona en un marco delante del cual se consuman palillos odorbres paseaban
feros.
Los chinos, como otros muchos pueblos, estn convencidos de que

(i)
La invencin de esta fiesta se ha atribuido
veintin siglos.
al
emperador Venti, que vivi hace unos
LIBRO TERCERO
17
en pocas determinadas puede distinguirse en las manchas de la luna la

forma de una liebre, y cuando esto sucede, parientes y amigos se regalan
mutuamente pequeas tortas redondas, llamadas tortas Junares, hechas de
pasta de almendra y de nuez y en las cuales hay dibujado el perfil de aquel
animal; estas tortas se comen la luz del astro de la noche y al son de
instrumentos, mientras se espera
En Anam y en China
la
aparicin del fenmeno.
los indgenas ofrecan,
Templo de
la
en fechas determinadas,
Agricultura en Pekn
Tien (Dios) como acto de reconocimiento, y otros los antepasados en prueba de gratitud.
Estos sacrificios van acompaados de banquetes ntimos caristias.
Como se supone que los espritus de los mayores asisten estas reuniones, el jefe de familia desempea un papel digno de todo elogio: invita
los parientes congregados que le -hagan las confidencias que puedan insacrificios al
teresar la
buena armona, tan deseable entre
ellos; delante
de
la
divini-
dad y en nombre del espritu del antepasado procura que los hermanos
enemigos se reconcilien que olviden los odios, los rencores, las enemistades; exhorta unos que den satisfacciones, otros que reparen una
de delicadeza cometidas, y recuerda d los nios
y los esposos las virtudes de sus mayores, relatando la edificante conducta de stos para que sirva de ejemplo las generaciones futuras.
2
Tomo II
injusticia
cualquiera
falta
Y
que
estos consejos
lo
mismo
no son
los anamitas
hijos de la imaginacin ni del capricho, sino
que
los Hijos de os cabellos negros,
como
propios se denominan los chinos, tienen registros especiales en donde se
narran los hechos notables de
la historia
de toda
la
progenie.
En
este Libro
de la Emilia se consignan los actos de la vida civil religiosa de los pa-
pronunciados en favor suyo, los sacrificios ofrecidos sus

de las personas ilustres de quienes se desciende, y la
manes,
apologa de sus acciones memorables.
Estos archivos domsticos, que en chino se llaman Kia-pii y que antiguamente eran manuscritos, actualmente se imprimen cuando de grandes
familias se trata, y orman veces colecciones biogrficas de treinta cuarenta volmenes.
La importancia de estos documentos se explica viendo los detalles numerosos que en ellos se refieren; as, por ejemplo, el chino har constar
dres, los juicios
las biografas
en los mismos que tal da su hijo se ha puesto el gorro viril, como en otro
tiempo se pona el romano la toga pretexta: Tenemos el deber de injonnar
nuestros mayores de que nuestro hijo, conforme los ritos, tiene el derecho de
llevar en lo sucesivo el gorro viril,
la
Cuando la china llega la edad nubil, la salida de la inancia se seapor medio de la imposicin de una aguja en el moo, ceremonia que se
celebra delante del altar del hogar; y en el Kia-pu se anotar tambin este
incidente en los siguientes trminos: ((Debemos anunciar nuestros mayores
que nuestra
bija,
por haber llegado la edad de quince aos,
tiene derecho
lle-
var desde este da la aguja.
Un
Audiencia de Saign, M. Lasserre, aprecia del siguiente modo la influencia moral del Libro de la familia: El padre predica la generacin que crece en el hogar sin necesidad de recurrir la palabra, ensalzando las glorias de los que ya no existen; pero si al hojearlas
magistrado de
pginas del Kia-pu,
la
anciano encuentra, en el transcurso de los siglos, el

nombre de un indigno que ha sido borrado por orden del consejo de familia, no hace ms que mostrar aquella hoja sus hijos dicindoles: As seel
rn tratados los que hayan faltado su honor y atrado
la
infamia sobre
su familia.
Sobre todo en los das primero y quinto de cada mes lunar, los indgenas, en el momento de ponerse el sol, ofrecen en un altar levantado cerca del dintel de la puerta de la casa, arro^, sal y papel de oro y plata, fin
de que estos sacrificios regocijen los espritus que residen en las amarifuentes y satisfagan las almas que estn en las nubes blancas. La
ofrenda ordinaria consiste en palitos perfumados, papel funerario y una
llas
taza de
No
un caldo
ligero.
slo en las casas hay altares; los hay tambin en las barcas que sur-
can los grandes
ros,
para de este
los cristianos de estos pases, dice
modo
M.
facilitar las
devociones. Hasta
Bourdilleau, tienen esos altares do-
LIBRO TERCERO
19
msticos; pero en ellos los dolos son reemplazados por
imagen de
la
Virgen,
la
la
cruz por la
gran Seora (i).
de acentuar bien la idea de que las caristias asiste el antepasado

principal, ste hllase representado en ellas por un nio llamado chi (cuerpo, imagen) que permanece inmvil mientras el padre (2) le ofrece vino,
fin
quien en aquel instante solemne se considera

en plena posesin del espritu de sus padres; de aqu que los asisten-
frutas, carne palillos,
como
Altar domstico en
el
Japn, segn una pintura japonesa
escuchen con atencin las palabras que de su boca puedan salir, para
deducir de ellas presagios favorables adversos los descendientes. Esta
prctica la vemos mencionada ya por Confucio,
tes
A propsito de las caristias hagamos una observacin de carcter general.

Esta palabra, aplicada los festines reHgiosos del
Anam
y de laChina^
que quiere decir
que se deriva de charistia (3),

comida de familia de la que estaban excluidos los extraos. En efecto, del
13 al 21 de febrero celebrbanse en Roma las fiestas de los difuntos (4),
que terminaban en banquetes, caristias, reuniones que formaban tambin
se explica en el sentido de
(i)
(2)
Ann. propaf;. de
la Foi, 29.
El jefe de familia se llama entre los anamitas tvuong-toc, y entre los chinos
Kia-
tchang.
(3)
(4)
O cara cognatio, Cicer.

Feralia,
De o^c, I,! 17, ig. Ovidio,
Fast.. 11,617
Marcial, IX, 5G.
HISTORIA DE LAS CREEXClAS
20
parte de las sungenicias de los griegos. Sin embargo,

caristias es bastante exacto
en
el
si
nombre de
el
caso que nos ocupa, es preciso, en cam-
ponerse en guardia contra una costumbre que de da en da se generaliza entre los actuales hagigrafos y que consiste en transportar ala hisbio,
denominaciones bblicas, ora expresiones de la liturgia catlica, lo que puede suscitar aproximaciones de
ideas tan fuera de lugar desde el punto de vista religioso como anticientficas, ya que la palabra suscita relaciones de semejanza donde tan slo hay
toria de las religiones
no
cristianas, ora
una remotsima analoga.

Ciertamente que habra bastado con designar esas reuniones chinas con
nombre de Comidas de familia; pero la expresin caristia ha parecido
,
el
mcs original.
Llevando ms lejos an la asimilacin, un autor, que quiere su vez

dejar atrs los dems, habla en una publicacin reciente de los bajiquetes eucaristicos de os p^ries'os: insiste mucho en afirmar que los comensales
no
y
absorban en ellos
el
pan y
el
vino...
En
esto descbrese l preocupacin hostil, porque
del
que no pueda decirse
lo
mismo, desde
el
no hay
festn algu-
momento en que
el
pan
vino figuran necesariamente en todos.
el
Este deseo de identificar lo
paganismo con la religin

asimilaciones, aparece con extremada inten-
ms
posible
el
merced artificiosas
sidad en la nueva escuela. Para esos autores toda lustracin ablucin es
un bautismo; una ceremonia de culto se llama sacramento," y se da
cristiana
el
nombre de consagracin
paganismo;
una
el
Biblia;
la propiciacin
admitida en
pebetero se convierte en incensario;
tabernculo
el
el libro
moderno
el
religioso, en
edculo que sostiene las estatuas de los dioses, en un
viril
de custodia;
los espritus favorables se les
denomi-
na generalmente ngeles, y los sectarios apstoles; la avatara de la

divinidad oriental se califica de encarnacin, y cualquiera solemnidad
religiosa se le aplica la denominacin de misa budista!
Es ms, despus de haber importado en
nombres propios de
la liturgia catlica, los
las prcticas
co instruidos, engaados por
cado
al
no
cristianas los
autores positivistas no dejan
cual pueblo se remonms remota antigedad (i), gracias lo cual muchos lectores po-
de hacer observar que

tan la
sectas
las
sagradas de
tal
el falso calificativo
complacientemente
objeto la prctica pagana, acaban por preguntarse
si
apli-
ser
el
Cristianismo una imitacin servil de los antiguos cultos.

La seductora tentacin de hacer asimilaciones ingeniosas va generalizndose tanto, que muchos creyentes y hasta ms de un eclesistico caen
(i)
Recordemos que las religiones de la India han podido copiar del Cristianismo ideas
hasta
fragmentos de liturgia, puesto que Santo Toms llev all la fe cristiana desde el
y
siglo I, y que en el siglo n San Panteno, jefe de la Escuela de Alejandra, que fu predicar
en las Indias, encontr en ellas, conservado todava por los cristianos de Santo Toms,
el Evangelio de San Mateo
LIBRO TERCERO
21
en este error sin darse cuenta de que con ello hacen el juego de la impiedad contempornea. Agregese esto que, desde el punto de vista cientfico puro, el procedimiento tiene por consecuencia abolir la originalidad
de los estudios y difundir apreciaciones sumamente falsas.
La
fiesta
ms popular
entre los
musulmanes
del Asia central, y espe-
cialmente entre los persas, es la del Camello (i), que consiste en pasear
por las calles de las grandes ciudades, y al son de una msica discordante,
un camello joven adornado con campanillas y seguido por una multitud

de curiosos que se pegan por arrancar de los ijares del animal un mechn
de pelos que guardarn cuidadosamente. El camello, antes de darle muerte, es conducido delante de una mezquita en donde se le purifica; luego
se le mata, se le desangra y se le corta en pequeos pedazos que se distribuyen entre los asistentes.
Esta manifestacin, de un carcter completamente religioso, ha sido
constituida, segn dice el Corn, para honrar el sacrificio de Abraham,
pues la leyenda rabe afirma que el animal que el patriarca degoll en lugar de su hijo Isaac fu un camello y no un carnero. Hay motivos para
extraarse de este equvoco desde el momento en que la Sagrada Escritura refiere que el animal estaba enredado por las astas en un zarzal.
Los musulmanes escogen con preferencia un camello blanco entre
los que han hecho un viaje la Meca, porque creen que el patriarca degoll un animal de esta clase y que de aquel color era el que mont
Mahoma.
Ciertos persas se renen
el
da cuarto de la luna de junio en las
mez-
quitas para celebrar sesiones sagradas en las cuales dan pruebas del ms
exaltado fanatismo. La ceremonia del Chags-Vags, que se verifica en
Alah-Verdi, en el Cucaso ruso, es una reminiscencia del pasado (2): en

presencia de los mollahs sacerdotes, los persas se golpean el pecho du-
muchas horas hasta que brota su sangre y luego se azotan con cadenas; y cuando estn en el paroxismo de la exaltacin nerviosa, se les
hace tomar una pildora de haschisch, se les pone una larga camisa blanca
y se entrega cada uno un kinjal, especie de cuchillo muy afilado. Al son
de un tambor y de dos cmbalos, danzan aullando hasta que, insensibles
rante
hroes y se hieren el crneo con el kinjal;

la sangre que mana de las heridas se les cubre la cabeza con
un pedazo de tela. Muchas veces se hacen incisiones en la frente de nios
de ocho diez meses, y en algunos casos estas pobres criatura%pagan con
ya, imitan
el
suplicio de sus
para contener
su vida
el
fanatismo de sus padres.
El viernes es
el
da de
asamblea (El
Gumah)
de los musulmanes, y los
Al camello, tan til para acercar entre s los pueblos separados por ocanos de
le llaman los orientales e/ buque del desierto.
Rev. Iieb., 3i de julio de 1897. Esta fiesta se celebra en conmemoracin dla muerte
(2)
de Hassn y de Ussein.
(i)
arena,
22
aniversarios que stos celebran corresponden otras tantas fechas religioProfeta, etc.
sas, tales como la terminacin del Ramadn, el nacimiento del
l,
Los antiguos mexicanos, como observan Herrera y otros despus de

admitan un Dios supremo, objeto principal de sus creencias, y pensaban que la tierra estaba gobernada por lugartenientes del Espritu
superior.
El
nmero de
divinidades
quienes se veneraba, dice
el
his-
toriador de la Conquista de Mxico,

era igual, en cierto modo, al de los
actos usuales
que poda
el
pueblo
cotidianamente dedicarse. De todos los dolos adorados en las fiestas mexicanas el ms apreciado era
una estatua extraa, modelada en
una pasta hecha con todas las semillas que sirven de alimento al
hombre y amasada con la sanare de
nios cuyo corazn haba sido ofrecido al dios de la guerra,
el
feroz
Vitzliputzh.
Las ceremonias que se celebraban era de lo ms salvaje que concebir se puede: en un sitio del templo alzbase una piedra de unos
Vitzliptzli,
segn una llgura del Museo Nacional de Mxico
cinco pies de alto y cortada en escarpa, sobre la cual se tenda

que haba de servir de vctima y al que, despus de bien atado,
cador abra
taba con
el
vientre para arrancarle
un pequeo
cuchillo
el
el
cautivo
el
sacrifi-
corazn. Esta operacin se ejecu-
muy afilado,
destinado especialmente este
uso abominable.
En tiempo de paz, los mexicanos se dirigan sobre todo al dios de la
penitencia y del perdn, Tescatilputza: este dolo, pintado de negro, estaba coronado de plumas de aves salvajes; sus cabellos, trenzados con un
cordn de oro, dejaban
descubierto una oreja
al
muy ancha
y algo ahumahuella que en la
da, siendo esta especie de
mancha considerada como
oreja del ios dejaban
pasar las oraciones de los pecadores.
al
amenaza
el
los malos_,
dolo vea reflejarse ante sus ojos todo

universo aconteca. Un tubo de cristal atravesaba su labio in-
ido, significando
cuanto en
Su mano
comprender que la venganza

y su izquierda sostena un espejo de oro bru-
derecha empuaba cuatro flechas para dar

del cielo
la
con
ferior para indicar sin
ello
que
duda
la
el
verdad de sus supuestos orculos.
LIBRO TERCERO
'
La idea de congregarse con objeto de

de la divinidad corresponde una forma
mo
holocausto:
tal
23
purificarse y hacerse
del culto
ms digno
comparable con
era el significado de la lustracin general
el
mis-
denominada
Citu entre los antiguos peruanos, la que serva de preparacin un austero ayuno de veinticuatro horas para borrar al mismo tiempo las manchas del alma y las del cuerpo.
Durante
la
noche, amasaban unos
panes de canc en los que se echaban unas gotitas de sangre extradas de ligeras incisiones hechas en
las cejas,
en
las
ventanas de
la
na-
y en las orejas de un recin nacido, emblema de la inocencia. Al

riz
despuntar
la
el da,
cabeza y
el
todos se frotaban
cuerpo con esta pas-
y el jefe de famifia clavaba un

pedazo de ese pan en la puerta de
ta
la casa,
como
signo protector.
Describir en su origen y en sus
modificaciones sucesivas
de todas
las razas
las fiestas
sociedades equi-
Escena de sacrificio.
(De una antigua pintura mexicana.)
valdra querer narrar la religin
costumbres de la humanidad entera. Por esta razn nos vemos precisados limitar nuestra labor.
Sm embargo, de los ejemplos que, entre otros mil, hemos tomado de
la historia de los pases no cristianos resulta probado hasta la evidencia
que el deseo de venerar la divinidad, sea por medio de inmolaciones
de ceremonias apacibles, ha sido el primero y principal motivo que ha impulsado los pueblos reunirse en los templos en las plazas pbhcas y
las
suspender de una manera peridica

diaria.
el
funcionamiento normal de su vida
CAPITULO
II
FIESTAS POPULARES DESDE LA ERA CRISTIANA
El da de ao nuevo y sus vicisitudes: aos de trece y de nueve meses; das de cuarenta y

ocho horas... Origen de los aguinaldos: la diosa Strenia. Decreto de lygS relativo
los aguinaldos.
El da primero de ao en la Indo-China, entre los anamitas, en el Japn, en el Turkestn, en Persia, entre los musulmanes... La fiestadel asno en la Edad
media. Fiesta de Santa Genoveva en lygS.- La Epifana, la torta de Reyes y el haba:
investigaciones histricas inditas. La parte de Dios y la de la Virgen. El haba y
Luis XIV. Decretos del Parlamento sobre la torta de Reyes. El Carnaval y sus orgenes.
Martes de Carnaval: el maniqu de paja. Cortejo del buey violonn en tiempo de
Carlos VIL El Carnaval en Roma y en Bosnia... Penitencias pblicas del Mircoles de
.Ceniza.
La Mi-Carme y las lavanderas, El Domingo de Ramos en la Edad media; los
prisioneros. Los garbanzos y el Domingo de Ramos en Provenza. La Semana Santa
en Sevilla: flagelacin de los penitentes en tiempo de Carlos III. Papas y reyes el da
de Jueves Santo: el lavatorio de los pies. El Viernes Santo y la ceremonia de los tuEl Sbamores fros. El Viernes Santo y el indulto de los reos de muerte en Espaa
do Santo en Nueva Granada...
El orden cronolgico del calendario es tan conocido, tan familiar y tan

cmodo de seguir_, que nada parece ms oportuno que atenerse l para
exponerlas particularidades que hemos recogido

en uso en las naciones cristianas.
propsito de las fiestas
Comencemos,
En
pues, por hablar del da de ao nuevo y de \os aguinaldos.

todas las pocas y en todos los pueblos la entrada del ao ha sido
celebrada con diversas demostraciones religiosas, y qu cosa ms natural,

en efecto, que dar gracias al cielo por haber pasado el ao que termina
implorar su proteccin para
que empieza?
Aun cuando el ao eclesistico comienza en el primer domingo de Adviento, la Iglesia se ha asociado siempre la celebracin del da de ao
el
nuevo.
Nada tan variable en

memorable da: para los
la historia del
calendario
como
la
fecha de este
ao empezaba con el
equinoccio de otoo; para los griegos, segin dice el astrnomo Lalande,
en i. de septiembre. En tiempo de Rmulo, los romanos contaban el ao
partir del equinoccio de primavera; pero cuando se reform el calendaegipcios
rio trasladse esta fecha al
primero de
Tambin en Francia han
los caldeos el
enero.
regido fechas distintas: as en tiempo de los
reyes merovingios la fehcitacin con motivo del nuevo ao se daba en pri-
mero de marzo, y en
el
de los carlovingios en Navidad. Durante los Ca-
LIBRO TERCERO
2$
recha Pascua, y como esta fiesta es sumamente variable, resultaba de ello que, cambiando de aniversario el ao nuevo, el
petos trasladse
nmero de
la
ao experimentaba incesantes variaciones: si, por ejemplo, en 1347 Pascua cay en i. de abril, y en 1348 en
20 de igual mes, el ao comprendido entre ambas pocas vino tener cerca de trece meses, sea exactamente doce meses y diez y nueve das, sobrante que se desquit atribuyendo una duracin imaginaria de cuarenta y
ocho horas en ve^ de veinticuatro los veinte primeros das de 1348.
das contenido en cada
Posteriormente, para conjurar semejantes complicaciones, se hizo empezar el ao en i. de abril.
IX
un edicto de 1563, y pesar de la oposicin

del Parlamento, restituy primero de enero el honor de inaugurar el ao.
En Inglaterra, en donde hasta mediados del siglo xviii el ao comenzaba en 15 de marzo, se quiso tomar como origen la fecha del primero de
Carlos
enero, segn
fu quien, por
el
calendario juliano (i);
y para conseguirlo
fu preciso de-
ao 175 1 no tuviera ms que nueve meses, anuncio que caus

gran sensacin en todo el pas.
En 1789, Luis XVI, para favorecer el comercio de los aguinaldos, concedi por vez primera los pequeos comerciantes el derecho de instalar
tiendas lo largo de los bulevares, con motivo del da de ao nuevo.
Esta merced fu, sin embargo^ de muy corta duracin.
En efecto, cualquier curioso que se teme el trabajo de hojear el 5w//gtin des Lois del ao 1793 encontrar en l un decreto que declara que en
cretar
que
el
por ser una costumbre contrapuesto que se haba escogido el i. vendimiarlo (2) como
lo sucesivo quedan prohibidos los aguinaldos

ria la ley,
punto de partida del ao republicano.

Pero el pueblo no hizo caso alguno de aquella prohibicin que no tard en caer en el olvido, y con el Directorio reaparecieron los aguinaldos.
Esto no obstante, Napolen I, que restableci con pompa las recepciones
de ao nuevo, no pens poco ni mucho en los modestos tenderos que estuvieron desterrados de los bulevares parisienses hasta 181
Luis Felipe, que
les
haba concedido
en 1836.
Finalmente Napolen
el
5.
derecho de instalarse en
ellos,
se lo quit
III
restituy los comerciantes el asfalto de los
bulevares, y desde entonces su instalacin no ha sufrido

que durante el sitio de Pars.
El
gn
nombre y
ms interrupcin
hasta la idea de los aguinaldos, estrenas, proceden, se-
se cree, de los
romanos.
Atribuyese su institucin
al
rey de los sabinos, quien,
al
decir de la
Ao medio adoptado por Julio Csar y conservado por los griegos y por los rusos^
(i)
cuyo calendario lleg retrasarse de trece das con relacin al nuestro en i." de marzo de
igoo. En cuanto al calendario gregoriano, sabido es que data del papa Gregorio XIII,
en i582.
El 22 de septiembre de 7g2.
(2)
26
trono conRmulo: habiendo considerado como un

regalo que al principio del ao le hicieron de algunas ra-
leyenda, comparti
buen augurio
el
el
mas cortadas en un bosque consagrado

foment en
los presentes
poca
nombre de es-
que en
nombre de Sirena, de donde el

Ya en tiempo de los mismos romanos las ramas de
se hacan
trenas.;;
lo sucesivo esta costumbre,
Strenia (i), diosa de la fuerza,
conservaron
el
ramos de verbena fueron substituidos con higos,

clientes llevaban sus patronos,
Tambin
el
el da
rbol y los
dtiles miel
que
los
aadiendo veces una moneda de oro.
pueblo ofreca aguinaldos
dinero plebeyo que recibi
tal
sus amjos:
de ao nuevo en
la
Augusto emple el
compra de preciosas
estatuas que figuraban divinidades.
En
todas partes, por decirlo
as_,
se celebra el
ao nuevo, y
moda
la
de los aguinaldos ha dado la vuelta al mundo.

En Espaa no se dan los aguinaldos en i. de enero, con motivo dla
entrada de ao nuevo, sino por Navidad.
Mencionemos
lo
que pasa en
el
mundo
Japn, segn lo refiere
M. Aym Hum-
ya levantado^, y hombres, mujeres

y nios apresranse vestirse sus trajes de fiesta, comenzando en seguida
las felicitaciones en el seno de las familias: la esposa ha colocado ya sobre
las esterillas del saln los aguinaldos que destina su marido, y en cuanto
ste se presenta se prosterna aqulla tres veces, despus de lo cual, con el
cuerpo inclinado hacia delante, apoyada en las muecas y con los dedos
bert.
Al amanecer, todo
el
est
estirados en la direccin de las rodillas, dobla ligeramente la cabeza
fe-
su esposo. Este, su vez, le ofrece algunos regalos, y los ofrece

tambin los diversos parientes, y la fiesta termina con un almuerzo tan
licita
suntuoso
En
como
la
condicin de
la familia
permite.
China, refieren las relaciones de los misioneros,
las fiestas
de ao
nuevo, del Soon-Nin duran diez^ das, distinguindose el da de los pjaros,

los de los perros, de las ovejas y de los cerdos; cada una de estas denominaciones indica el manjar que ser preferido aquel da en la composicin
de las comidas del Celeste Imperio.
Ricos y pobres, mandarines y culis, escribe M. J. Dronneau, todos
los anamitas celebran con entusiasmo el da de ao nuevo segn sus recursos, y por nada del mundo dejaran de cumplir los deberes que la ley
ritual y la piedad filial les imponen. Tet, tet!, es la exclamacin alegre
que en todas partes se oye...
Durante los tres prim.eros das sobre todo, la fiesta est en su apogeo:
permanecen cerrados, los mercados desiertos y las

de gente que regocijada se encamina la pagoda va
los talleres
calles estn
llenas
visitar sus
parientes y amigos.
Pero
(i)
el
rasgo
ms curioso de
Diosa Strenia Stienua.
esta fiesta es la parte
que toman los
27
LIBRO TERCERO
evocacin conmovedora de los anteasegupasados desaparecidos, quienes se tributan honores que han de
agrada visirar su sombra el descanso en los frescos bosquecillos que le
se juntan
tar. En honor de estos mayores se erigen altares y para ellos
toda clase de orendas.
He aqu algunas preocupaciones usuales en el Anam que se relacionan
muertos en todas
con
el
da de
las
ceremonias,
la
ao nuevo y que no son
ni
ms
ni
menos
ridiculas
que mu-
chas generalizadas entre nuestros campesinos:
Si
los
los gatos
mayan en
la
animales feroces.
Si la primera visita que
noche del da de ao nuevo, son de temer
pronostide un superior,
recibe
co de sucesos venturosos.
son de
ao
agua del ao nuevo pesa ms que
inundaciones.
temer
aTet,
alguna atrevida hazaa durante
ladrones
un ao
pueden
preciso amoservidores,
hay que regaar
en
se
es
es la
la del
Si el
anterior,
las
fructfero,
e'sperar
ser
los
este da
Si
el
realizan
Si los
nestarles durante todo el ao, etc.
famihares, las gentes se dirigen las pagodas

para entregarse sus devociones: as que ha pasado la puerta del templo,
en
el anamita se quita las sandalias, y descalzo, con las manos juntas y
Despus de
las
visitas
actitud recogida, se adelanta hasta el altar, y
una vez
all,
indiferente
todo cuanto pasa su alrededor, hace las tres laias de costumbre. La laia,
que es la forma del saludo del inferior al superior, consiste primero en
arrodillarse levantando las dos manos unidas por encima de la cabeza y
luego en prosternarse con la frente tocando al suelo. Despus de repetir
y coge una especie de cubilete de bamb que contiene cierto nmero de varitas en cuyo extremo hay grabados
caracteres que tienen un significado cabahstico, y segn sea la que saca al
azar, as habr de juzgarse bueno malo el sueo; por esto el devoto agita el temible cubilete con viva ansiedad, temeroso de que salga de l una
este saludo tres veces, se levanta
de
las varitas
de pronstico funesto.
Birmania, se inaugura el ao nuevo con

un regocijo simblico denominado Fiesta del agua, que dura [cuatro das.
Despus de cumplidos los deberes religiosos en la pagoda, en donde
En Indochina, especialmente en
se practican
una
serie
de variadas abluciones^ todo
el
mundo
se
disemina
entusiasmo pblico (i).

En las ciudades y en las aldeas, las gentes se rocan con agua perfumada
saturada de flores y se divierten arrojando desde las ventanas de las casas, adornadas con graciosos follajes, ligeras duchas sobre los que transitan
por
las encrucijadas,
por
la calle.
(i)
P.
Cantemarche.
en
las cuales se
desborda
el
28
Alegres cuadrillas provistas de jarras de barro de metal llenas de

agua recorren las calles mojando cuantos encuentran su paso,
quien
no soportara una ablucin por
lo
menos de cuando en cuando,
sera
mal
por sus conciudadanos, pues la candida licencia de que disfruta el

pueblo durante estos cuatro das no slo es inofensiva, sino que adems
encierra un pensamiento moral, ya que la gente cree que con ello se purifica de los pecados y de los malos sentimientos con que haya podido
visto
mancharse su alma en
el
transcurso del ao.
As se comprende por qu nadie tiene gran

ese benfico
En
el
empeo en
y piadoso lavatorio pblico.

ao nuevo persa, los fieles subditos
da de
substraerse
del chah celebran el
Nem'-u:(_ (i).
Con
ocasin del Neuruz despligase gran magnificencia en la corte

de aquel principe: ste aparece sentado en el trono sembrado de pedrera
que Nadir (2) trajo de Delhi y distribuye los principales personajes vestiduras de honor
y presentes considerables. Los bazares de la ciudad estn
decorados y en cada tienda hay encendida una lmpara para asociarse

que no se desdea de asistir el chah, quien
arroja la muchedumbre puados de pequeas monedas acuadas expresamente para el da de ao nuevo. En este da los derviches mendigos
los regocijos populares, los
tienen libertad completa de accin, de
modo que se instalan sin cumplidos en las casas de los particulares, quienes no pueden desembarazarse
de ellos sino mediante una cantidad que esos mismos huspedes molestos
fijan.
La costumbre de
los aguinaldos recprocos nevuijeh es constante en-
tre las
gentes del pueblo.

El Ajosa, da de ao nuevo de los rabes, cae doce das despus que
el nuestro; los musulmanes han obtenido de la autoridad, mediante el pago de una suma, que aquel da se disparen veintin caonazos por la ma-
ana y otros tantos por la tarde.

Cuando se encuentran por la calle se saludan y se besan en el hombro
diciendo: Dios sea loado! Al medioda vuelven sus casas y el resto de
la fiesta lo pasan comiendo en familia. Los manjares han de ser suaves,
es decir, han de componerse de pescados, lacticinios, frutas
y confituras,
gracias lo cual, en su sentir, el ao ser tambin suave, sea lluvioso
y fecundo.
Si, por el contrario, comiesen carne
y alcuzcuz, el ao sera seco y
desastroso para los labradores.
Los sectarios de Al en
como
del
preparacin para
en que termina
la
Turquestn se imponen un ayuno de un vies

de ao nuevo que se celebra el da siguiente
52." pachana semana lunar de los turquestanos.
el
la fiesta
(O
(2)
Re)' de Persia fallecido en 1747,
Nevru;^.
que conquist una parte
del Indostn.
LIBRO TERCERO
29
La multitud, silenciosa y con los ojos clavados en la bveda celeste,

espera que la luna aparezca sealando el comienzo del nuevo ao (i). En
previsin de este momento, hombres, mujeres y hasta nios de doce aos
por lo menos, se han sometido desde hace un mes una rigurosa abstinencia,
110
pues por
atrevindose apenas frailarse ni a saliva, hasta la puesta del sol,
noche pueden tomar algn alimento.

Desde por la maana se entregan prcticas religiosas, despus de
haber hecho sus abluciones en agua perfectamente pura. Los moUahs (telogos) y los akhn (sacerdotes) estn sujetos una porcin de prescripciones aun ms minuciosas.
Una
la
vez terminadas las ceremonias,
tud, penetra en
cual
manda
el
cortejo, seguido por la multi-
palacio del emir para desear
el
un
feliz
ao
distribuir entre aquellas gentes buey, carnero
mento en que
rompe
al
prncipe, el
y vino. El mo-
ayuno por un perodo de once lunas nuevas es

que atentamente esperan los turquestanos, saludndolo con un grito de
alborozo acompaado de redobles de tambor y de toques de trompetas.
La idea popular es expiar por medio del ayuno las faltas del ao pasado y prepararse por la mortificacin para inaugurar el prximo.
se
el
el
En
Pars,
glorifica la
apenas terminados los regocijos de ao nuevo, el pueblo

pastora de Nanterre, Santa Genoveva, porque desde los tiem-
pos de Atila conserva esta santa doncella un culto ferviente, jams desmentido, segn vamos ver.
Los pretendidos Patriotas que componan el Consejo general de la

Comuna en 1793 no se acordaron sin duda de la fiesta del 3 de enero
y no dictaron decreto alguno prohibiendo su celebracin; pero de todos
modos
pueblo,
el
verdadero pueblo, se encarg de recordarles que Ge-
el
noveva haba salvado
Pars (2).
El da 2 de enero, vspera de la fiesta, multitud de fieles de todos los

barrios de Pars
y de
los alrededores,
particularmente de Nanterre,
casi
comenzaron llenar desde la seis de la tarde la

iglesia de San Esteban del Monte, en donde est depositada el arca que
contiene las reliquias de la santa. La muchedumbre fu aumentando poco
poco y no tard en ser tan numerosa que ms de mil personas se quetodos llevando ex
votos,
daron sin poder entrar en el templo, vindose obligadas quedarse en la

plaza, en donde pasaron la noche pesar de que el fro era muy intenso.
A media noche se celebr una misa solemne; el arca de las reliquias fu
bajada del altar en donde estaba colocada y durante todo el da 3 millares
de personas desfilaron por la iglesia, arrodillndose con fervor y haciendo
tocar algn objeto al atad de la santa. Las Revolutions de Pars consignan
los hechos en los siguientes trminos en el nmero de 5 de enero de 1793:
P&el,
(i)
y[.
(2)
Rev.
dti
Mceurs
Monde
et coutiimes.
Catli.,
X,
i^[)-\.
30
Por millones de veces han pasado por el atad de oro, el da de la fiesta

de Santa Genoveva, camisas, pauelos y sudarios.
Sin embargo, en 21 de noviembre de 1793, con desprecio de los ms
evidentes sentimientos populares, la Comuna decretaba que los restos
de Santa Genoveva fuesen quemados en
el crimen de haber propagado el error.
la
plaza de
la
Greve, para expiar
solemnidades de ao nuevo y de Santa Genoveva viene la Epifana, ms conocida con el nombre de da de Reyes: en efecto, la
palabra Epifana, que en griego significa aparicin, manifestacin, representa para el mundo cristiano el da en que Cristo se revel ios gentiles
Despus de
en
las
las
personas de los Magos.
Este calificativo de magos es el nico que el Evangelio da los persosin

najes que fueron hasta Beln de Judea para adorar al Nio Dios;
embargo, como el versculo de un salmo (i) dice que: Los reyes de
Tarsis y las islas le ofrecern dones, se ha deducido de ello que esos maaos de ilustre condicin deban ser prncipes de su pas, y por esto la Epifana ha llegado ser en la
mente popular
la fiesta
de los Reyes.
As se expHca la antigua costumbre de otorgar en este da
la
alegre
realeza del festn.
daba lugar la representacin de

un verdadero misterio: los magos estaban representados por cannigos
que avanzaban por el santuario llevando los consabidos presentes; uno de
los tres reyes mostraba con su bastn la estrella que les haba guiado (en
En
ciertas iglesias,
este aniversario
encendido una
luz que figuraba esa estrella) (2) y los tres cantaban versculos apropiados
el chantre entonaal acto. Despus se adelantaban hacia el altar mientras
ba el responsorio: Magi veniunt; luego se prosternaban adorando al Nio
Jess en su pesebre y cantando el Salve! princeps sacidorum, y terminadas
efecto, delante del pesebre, al pie del altar
mayor,
se haba
estas preces, hacan la ofrenda del oro, del incienso
La
sino
en
la
tigua
que en
torta de Reyes
este da se distribuye
y de
la
mirra.
en familia no es quizs
comunin sacramental que tomaban los cristianos

festividad de la Epifana; de todos modos, la costumbre data de anfecha, puesto que una carta de Roberto, obispo de Amins en 13 11,
un smbolo de
habla de
ella
la
como de una
prctica constante. Esta torta deba estar he-
cha de una pasta de hojaldre compuesta de manteca, harina y huevos

frescos.
Durante la Edad media, las corporaciones elegan

un rey, cuyo reinado pacfico duraba todo el ao.
(i)
Salmo LXXI,
10.
el
da de la Epifana
Los cuerpos de Baltasar, Gaspar y Melchor fueron hallados por
emperatriz Elena.
madre de Constantino,
cuneiforme
de Caldea, el signo que figuraba
escritura
En
la
(2)
estrella de ocho puntas. [WasQM Maspero, Hist. Anc, i3q.)
la
la
la idea de
Dios era una
LIBRO TERCERO
Pero qu significado ha de atribuirse
al
haba de
la torta
de Rejês?
Indudablemente en la prctica sirve para designar al soberano improvisado, lo que sera un significado razonable, ya que desde tiempo inmemorial, segn dice Aristteles, los sufragios se daban por medio de habas,
equivalentes nuestras cdulas de voto; pero, segn parece, en muchas comarcas se cortaba el haba en forma de crux_ de estrella antes de disimularla
los ojos de los invitados entre la pasta de la torta, y en esto hay una
alusin evidente al astro del Pesebre que vieron los magos en el firmamento.
He aqu un uso propsito para retutar la opinin de los que hacen
remontar esta costumbre los banquetes del paganismo. Adems, como
en la Iglesia primitiva la Epifana iba precedida de un ayuno riguroso, la
torta fu inventada tal vez para ser comida en la cena de Nochebuena, reforzndose esta opinin con la observacin siguiente: las fiestas de Navidad y de la Epifana, que menudo se celebraban juntas, no fueron separadas por la Iglesia de Alejandra hasta principios del siglo v.
Aquel quien le toca el haba la ofrece generalmente la reina quien
escoge, y cada vez que el rey ola reina beben, los invitados repiten coro
las ruidosas exclamaciones de circunstancias. Antiguamente el placer de
la comida se aumentaba con verdaderas bufonadas, de las que bastar citar un ejemplo tpico: cuando algn comensal tmido distrado se olvidaba de gritar el rey bebe!, sus vecinos lo embadurnaban con holln
transformndolo en mago negro, en recuerdo del rey negro que fu arro
dillarse junto al pesebre.
Ya
comprender la loca alegra que deban producir esos recprocos

embadurnamientos y cmo tendran la cara los comensales despus de
se
unas cuantas horas de diversiones de este gnero.

Si el haba es para los pueblos cristianos ocasin de regocijados pasatiempos, los ojos de los paganos era, por el contrario, considerada como
impura simiente que Pitgoras y Jamblico prohiban, segn se dice, sus
discpulos (i). Al decir de Cicern, el horror de los antiguos las habas
obedeca una causa singularsima, la de ser este grano indigesto de tal
ndole que quitaba la calma necesaria para entregarse sueos adivinatorios. (DeDivinat., XXX.)
Ana de Austria quera que el da de Reyes se observase una costumbre
conservada en varias familias piadosas, que consista en reservar para
los pobres la parte de Dios, llamada tambin parte del Nio Jess parte
de la Virgen. En 1649, escribe Mme. de Motteville, la reina, para di-
(i)
En
las
asambleas
polticas, los griegos
emitan su sulragio por medio de un haba
negra blanca; del mismo modo eran designados los magistrados temporales, especie de
jurados. De donde resulta que el precepto de 'P'w.&go^ViS^fabis abstine, no tiene quizs otro
significado que el siguiente: no os ocupis de los sufragios populares, no os mezclis en
poltica,
contentaos con ser filsofos.
32
y nos dispens el honor de hacernos

participar de l. La hicimos reina del haba, porque el haba se encontraba
en la parte de la Virgen. Mand que nos trajeran una botella de hipocrs (i),
que nos bebimos delante de ella, y la obligamos beber un poco de l.
vertir al rey, quiso separar la torta
Siguiendo
la
costumbre, quisimos entregarnos
las
extravagantes locuras
de aquel da, y gritamos: la reina bebe!, la reina bebe!

En la corte de Luis XIV, el monarca, imitando en esto sus predecesores, gustaba de celebrar la festividad de Reyes con un suntuoso banquete
que nos da una descripcin detallada el Merciire galant: En el saln

haba cinco mesas, una para los prncipes y seores y cuatro para las damas; la primera estaba presidida por el rey y la segunda por el delfn. En
las cinco mesas se sac el haba: el escudero mayor fu rey en la [mesa de
ios hombres y la reina por l elegida fu una dama de honor. Entonces el
rey y la reina escogieron ministros para su pequeo reino y nombraron
embajadores y embajadoras para que fuesen visitar las potencias vecinas y les propusiesen ahanzas y tratados. Algunos de ellos mostraron en
del
sus discursos y en sus proposiciones de alianza tanto ingenio y tanta habilidad, hicieron alusiones tan felices y bromas tan delicadas que la asamblea se regocij de veras.
En una
palabra,,
el
rey se divirti de
tal
manera,
que quiso repetir la fiesta la semana siguiente. Esta vez tocle l el

haba de la torta de la mesa y l se dedicaron, por ende, los cumplimientos, que acogi con aquella afable nobleza que le era propia. Una princesa, conocida en la historia de aquel tiempo por sus ligerezas, envi pedir al rey su proteccin para todos los acontecimientos desagradables que
pudieran ocurrirle durante su vida: Se la prometo, respondi el monarca, con tal que no se los atraiga. En la mesa de los hombres se fabric
un personaje de carnaval que fu paseado por el saln al comps de canciones burlescas.
En
otro cada familia se coca su torta de Reyes; poco poco los pana-
deros las fabricaron en abundancia
como
accesorio de su industria, pero
no tardaron en alarmarse con esta competencia, protestando

enrgicamente y hasta intentando un pleito contra los panaderos, y despus
de solemnes y apasionados debates, el Parlamento dict, instancias su-
los pasteleros
yas, en 1713 y 1717 varios decretos prohibiendo lo'^ t>auaderos que emplearan manteca y huevos en su pasta y que fabricaran ninguna otra clase de pastelera (2). Esta prohibicin
no caus gran
efecto ni
aun en
la
misma
ca-
y todava en nuestros tiempos los panaderos continan invadiendo

antiguo dominio privilegiado de los pasteleros.
pital,
el
licor aromazado con especias (canela,

apreciado en la antigua Francia. En Pars, el preboste de los mercaderes se lo ofreca al rey como presente de aguinaldo.
Los pasteleros, que pagaban derechos muy elevados, para ejercer su industria, que(2)
ran gozar del beneficio exc lusi v o de tu privilegio.
(i)
El hipocrs, bebida
compuesta de vino de
clavo, jengibre, nuez moscada), era
muy
LIBRO TERCERO
33
La Revolucin no respet al rey del haba del da de la Epifana: tambin esta humilde realeza tuvo su 14 de julio y su 10 de agosto. En efecen 30 de diciembre de 1792, propuesta del ciudadano Escipin Duroure, el Consejo general de la Comuna promulg un decreto disponiendo que partir del 6 de enero de 1793 la fiesta llamada hasta entonces
to,
Fiesta de los Reyes se
denominara
Enhorabuena!, deca
Mas
esto
no
basta;
cuando
al
fiesta
de los Sans-culottes.
da siguiente el diario de
se quiere destruir
una
vieja
M. Prud'homme.
costumbre, es me-
nester reemplazarla con el atractivo de la novedad del motivo... Si somos

tan buenos repubhcanos como decimos, dejaremos que los curas consu-
midos salmodien solos en honor de

del haba,
como hemos
los tres reyes; abolirem.os la realera
abolido la otra, y
la
substituiremos con
la torta de
reemplazando la solemnidad de la Epifana con una fiesta de

la Buena vecindad. El haba servira para indicar en casa de cul vecino se
celebrara el fraternal banquete al que cada uno contribuira con un
la igualdad,
plato (i).
Manuel, que haba subido la tribuna para pedir la supresin de la

Fiesta de los Reyes por anticvica y antirrevolucionaria, fu nial visto
por el pueblo, aficionado esta clase de regocijos, hasta el punto de que
en Saint-Germain, escribe M. Luis Blanc, unas mujeres estuvieron punto de colgar de un farol un pacfico transente que se pareca al Procurador general de
la
Un documento
Comuna.
4 nivoso del ao III demuestra que las tortas de Reyes fueron prohibidas poj razn de Estado: El Comit revolucionario denuncia al ciudadano alcalde Nicols Chambn que hay pasteleros que todava se permiten fabricar y vender tortas de Reyes.
Inmediatamente el ciudadano alcalde invita la Polica que cumpla
con su deber y se dicta el siguiente decreto: ...Considerando que estos
del
pasteleros no pueden tener sino intenciones liberticidas;

rios particulares
de conservar
han encargado
tortas de
uso supersticioso de
considerando que va-
Reyes sm duda con
el
propsito
de los ex Reyes...; ser presuspender

los
pasteleros
delincuentes
y
y las orgas en que
se ose solemnizar las sombras de los tiranos.
el
la fiesta
ciso descubrir
Aunque Francia ha conocido

que en
pensamiento de
varios regmenes republicanos, esta fiesta,
masas no tiene ya una significacin pohtica,

sigue siendo tan popular y tan general como en el pasado. Por otra parte,
los personajes ilustres quienes se festeja en ella no son competidores
capaces de hacer la menor sombra la ms desconfiada y celosa demoel
las
cracia.
Beranger, en una cancin de circunstancias titulada El Rey del haba,

ha escrito las estrofas siguientes sobre esta efmera soberana:
(1)
M.
Revolutions de Pars,
diciembre de 1894.
nmero
del 5 de enero de 179.1,
tomo XV, pg. S'i.Rev.
cath.,
Tomo U
34
haba soy rey:

Acepto, llenad las copas!
Cornenme mis vasallos,
Sea envidiada mi gloria.
No hay corazn que no ceda
Gracias
al
esperanzas seductoras
Que
ante nuestros ojos fingen
La ms alta y mayor honra.

El sombrero nadie place.
Todos desean corona!
En Roma
(i) la festividad de la Epifana es ocasin de
un
culto espe-
Divino Nio. El venerado Bambino, esculpido en un blocial

que de cedro por un monje del siglo xvi, permanece invariablemente durante la octava de Navidad en su templo, de donde no sale mientras se
verifica la exhibicin del pesebre; all contina el da de ao nuevo esperando los enfermos que escalan las alturas capitolinas para llevarle sus
homenajes. El da de la Epifana los pastores de los pesebres van vestidos
de reyes magos, y las cuatro de la tarde acompaan al precioso Bambino,
quien un prelado, ceida la mitra, pasea procesionalmente por la iglesia
de Santa Mara in Ara cceJi. Aquel da, la estatua va cubierta de oro y de
piedras preciosas. El prelado que delante de ella camina se adelanta por
una plataforma y la muestra la multitud entusiasmada. Despus de esta
ceremonia, podr ya ser llevada la cabecera de los enfermos, conducida
en una magnifica carroza y acompaada por un cortejo de pifferari. Esta
carroza tiene su historia: cuando en 1848 quiso el pueblo quemar los coches de gala del papa, ocurrisele uno de los triunviros, para salvar el
ms hermoso, regalrselo al Bambino; Po IX, al regresar Roma, tuvo
escrpulo de quitar al Nio Dios lo que le haba sido ofrecido, y el Bambino conserv la carroza en que actualmente le transportan.
dedicado
En
las
al
encrucijadas, instlanse
venden habas
ms sorprende
bini de
al
tiendas en las cuales se
all
juguetes, panderetas, silbatos

lata, carracas
En Espaa
y golosinas populares; pero lo que

ms parroquianos atrae son los Bamse ostentan mezclados con toda suerte de
de puzolana, vejigas con msica, trompetas
transente, lo que
yeso pintado que
de hoja de
al aire libre
tostadas^ confetti, fritadas
y castauelas.
ha introducido recientemente, sobre todo entre las familias de las clases alta y media, la costumbre de la torta de Reyes, con el
haba correspondiente y el nombramiento de rey para el que la encuentra,
el cual ha de hacer un regalo la que comparte con l aquel reinado
se
efmero.
Pero
(i)
lo
que en Espaa caracteriza verdaderamente
M. de Malis,
L Epiphanie Rome.
la fiesta
de
la
Epi-
LIBRO TEKCERO
35
fana son los presentes en dulces y juguetes que los padres hacen sus hijos hacindoles creer que son debidos la munificencia de los Reyes Ma-
Desde algunos das antes, los nios escriben hacen escribir los
monarcas de Oriente cartas en que les piden los regalos que ms desean,
y en la noche 'del 5 al 6 de enero dejan en el balcn sus zapatos bien
grandes cestos, ambas cosas la vez, que la maana siguiente encontrarn llenos de cuanto pueda colmar sus ambiciones infantiles; por sugos.
Carroza de gala del Padre Santo, destinada
al
Banibino del convento de
Ara
ccel
puesto, siempre que sean estas ambiciones proporcionadas la bolsa la
voluntad de sus progenitores.
los nios malos, desaplicados, traviesos,
etctera, suelen dejarles los Reyes, aparte de los juguetes
pedazo de carbn
fin
y dulces, algn
de que escarmienten y se porten bien en lo su-
cesivo.
Siguiendo el ejemplo de los Magos y pesar de los cambios introducidos por la Reforma, los soberanos ingleses, hasta Jorge III inclusive,
continuaron ofreciendo personalmente oro, incienso y mirra el da de la
Epifana;
pero desde los tiempos de aquel monarca,
el jefe
del Estado se
hace representar por dos gentileshombres de su cmara en el oficio que se

celebra en la capilla real de Saint-James. Despus de recitada la oracin
de la maana y el smbolo de Nicea, se entona la antfona He orado para
obtener de vos
la
de corte y ceida
Sabidura,))
la
y luego
los
dos gentileshombres, en
espada, se adelantan hacia
el
altar
traje
y depositan en una
36
bandeja de plata sobredorada que
les
presenta
el
obispo, un saco de seda
encarnada bordado artsticamente, que contiene tres paquetes sellados,

uno con mirra , otro con incienso y el tercero con veinticinco soberanos de
oro recin acuados.
Antes de 1859, ^^ lugar de monedas
se
daban hojas
de oro batido.
En Turqua
del
mar, en
el
aos
Bosforo; M. de Kervadec
verifcase todos los
el
da de la Epifana la bendicin
refiere esta
ceremonia en
los si-
guientes trminos:
Todos
la
archimandrita (i), se encaminan

Bosforo; detrs de ellos, va una procesin
los popes, presididos
aldea de Makri-Kenui, en
el
por
el
con ricas banderas, santas imgenes y multitud de faroles; delante, marcha un grupo de robustos hijos del pas, para quienes esta solemnidad
ser dentro de poco rato fructuosa, como vamos ver. Una muchedumbre compacta, ms ruidosa y alegre que recogida, acompaa los ministros del culto. El ejrcito turco, que no es enteramente musulmn, puesto
que cuenta en sus filas 3.000 marineros griegos, est oficialmente representado en la fiesta por una compaa con sus oficiales. Sacerdotes y pblico se dirigen la estacada que sirve para la atracada de los buques y
otras embarcaciones procedentes de alta mar, estacada que se halla ya rodeada de una escuadrilla de lanchas llenas de curiosos... Llegado los escalones de la ltima escalera, el archimandrita y el clero se detienen; el
patriarca, en torno del cual se agrupan los jvenes de piel curtida por el
aire de que antes hemos hablado, reza una corta oracin, y cogiendo despus una rstica cruz de madera que uno de sus coadjutores le presenta,
con fuerza las olas. Entonces aquellos jvenes se lanzan preci-
la arroja
pitadamente al agua, y en presencia de los impasibles sacerdotes y soldados y entre las chanzonetas de la multitud, se entabla entre los nadadores un verdadero combate acutico para ver cul recoger y traer triunfalmente la cruz de madera que las olas empujan mar adentro. Al fin
vencedor de este torneo poco mstico, blandiendo el religioso

trofeo por l conquistado; y luego vencedores y vencidos, chorreando todava agua, se encaminan la aldea, en donde entran en pos de ellos el
aparece
el
pblico y los celebrantes.
Comparemos con
bendicin del mar en
este
espectculo
el
nuestras costas de
recuerdo de una ceremonia de

Francia. El clero, rodeado de
y precedido por un grupo de muchachas vestidas con su

gracioso traje, mezcla pintoresca de pao encarnado, de blancos encajes,
de irisadas paoletas y de cadenas de oro, procede todos los aos la solemne bendicin del mar en las playas de la Mancha. En Boulogne-surMer, por ejemplo, el espectculo que en aquel momento se desarrolla en
viejos marinos
(i)
Ttulo dado los superiores de ciertos monasterios griegos.
LIBRO TEKCliRO
la
37
playa es de majestuosa incomparable belleza:
hasta la orilla, reza las oraciones del ritual, roca
cida y
sumerge en
l el pie
se inclinan todos a la vez
de
el
zan sobre su cuerpo un gran signo de
Como
las
extravagantes
sacerdote se adelanta
mar con agua bendecual hombres y mujeres

el
hecho lo
agua que el cura acaba de bendecir
la cruz,
y con
el
la
tra-
cruz.
fiestas del asno,
tan
renombradas en
la
Edad
media, llevan fechas diversas en el calendario de los regocijos (i), bien podemos, para seguir el orden adoptado, situar el estudio de esta fiesta en el
14 de enero, da en que, sobre todo en Beauvais, era
el
pacfico corcel de Arabia.
este animal, tan
querido de Sileno, tiene
aclamado por
Aunque
la
multitud
fama de sobrio, paciente, laborioso y, por decirlo as,

infatigable, no se le festejaba por estas preciosas cualidades, sino nicamente por los varios episodios que recuerda la Sagrada Escritura: en un asno huy Egipto
la Sagrada Familia v en un asno entr Nuestro Seor
en Jerusaln; y esto sin contar con la famosa burra del
adivino Balaam.
Por lo dems, si es cierto que el asno, tiranizado
por el hombre, ha llegado ser el burro terco, indcil
y rencoroso que todos conocemos, no lo es menos que
Asno revestido con
en otro tiempo participaba de la nobleza atribuida la
la capa pluvial (del
friso de la archiraza caballar; en prueba de ello, novemos los hroes
volta de la iglesia
de Homero cumplimentarse unos otros tratndose de
de San Pedro de
Aulnay, siglo xii).
asnos retozones? En una palabra, si el asno ha degenerado, la culpa debe ser de su amo, con lo que resultara justa la salida de un escritor humorstico que afirma que el hombre ha
comunicado al asno todos sus vicios sin haber sabido copiar sus virtudes.
La Fiesta del asno es originaria, segn se cree, de Verona (2), desde
donde se propag por toda la cristiandad de la Edad media. En Francia,
donde primero se celebr fu en Beauvais: Despus de haber escogido
una joven de buena familia, la ms guapa que poda encontrarse, hacanla montar en un asno ricamente enjaezado y le ponan un lindo nio en
los brazos; de este modo representaba la Virgen Madre. Seguida del
obispo y del clero, iba en procesin desde la catedral hasta otra iglesia,
en la cual penetraba sin apearse de su modesta cabalgadura, yendo colocarse cerca del altar, del lado del Evangelio, y en seguida empezaba la misa.
Muchos
trgicas
li-
con un rebuzno irreverente.
(i)
En
(2)
Segn
ciudad.
autores afirman que era costumbre substituir las respuestas
'e.r\s]z fiesta
del asno se celebraba el
ciertas tradiciones,
el
i."
de enero; en Run,el25de diciembre...
asno que llev
Nuestro Seor fu morir
esa
38
Esta opinin ha sido sugerida por extraas canciones que efectivamen-
cantaban en ciertas localidades. En Sens, especialmente, se colocaba, segn dicen, el asno en el atril y se entonaba una Prosa, de la que
copiamos continuacin algunas estrofas traducidas del latn (i):
te se
De
las
regiones de Oriente ha venido un asno hermoso y tuerte, propio para

Hez, seor asno, hez!
llevar fardos.
las montaas de Sichem, ha

Jordn y saltado en Beln.
Puede vencer en la carrera los cervatillos, los gamos y los corzos; es
ms rpido que los dromedarios de Madin. Hez, seor asno, hez!
Este asno ha llevado la iglesia el oro de Arabia, el incienso y la mirra del
pas de Saba.
Mientras tira de los carros llenos de bagajes, su quijada tritura un duro foHez, seor asno, hez!
rraje.
Asno ya harto de granos, di amn, di amn, amn otra vez, etc., etc.
Este asno ha sido alimentado por Rubn, en
atravesado
el
Inocente en su origen, este espectculo se fu haciendo, con el tiempo, inconveniente y grotesco, y la Iglesia al fin prohibi, lo mismo los
fieles
que
al clero,
que
lo celebrasen
Mencionemos tambin dentro
en lugar sagrado.
mismo orden la fiesta de los locos

organizaron durante muchos aos en ciertas iglesias padel
que los clrigos

rodiando las ceremonias del culto. El concilio de Basilea de 143 1 hubo
de tomar cartas en el asunto: El Santo Snodo ha decretado y ordenado
que los Ordinarios y los Pastores de las Parroquias se opongan en lo sucesivo la organizacin de semejantes fiestas, bajo pena de severos castigos eclesisticos para
el
transgresor.
Admtese muy generalmente que el Carnaval se deriva de las saturnaromanas, de las bacanales griegas de las fiestas celebradas por los
egipcios en honor de Osiris... De todos modos, el atractivo principal de
esta clase de regocijos consista en una tentativa, mejor dicho, en un
sueo de igualdad, pues durante algunas horas confundanse las categoles
ras
las clases,' hacase burla
de amos y
jefes, se ridiculizaba la justicia
se faltaba las leyes.
Las mascaradas francesas de la Edad media fueron notables, sobre

todo por sus tendencias satricas; en ellas estaban representados veces
los mismos soberanos bajo disfraces burlescos, y los criados, ora cubiertos de miserables harapos, ora, por el contrario, envueltos en oropeles,
(i)
Orientis pvatibus
Adventavit asinus
Pulcher etfortissimiis,
Sarcinis aptissimiis:
Hez, seor asno, hez!,
etc., etc.
LIBRO TERCERO
39
parodiaban el lenguaje y los ademanes de sus amos, de quienes se mofaban para mayor diversin del buen pblico.
Los Padres de la Iglesia condenaron en vano los groseros placeres del
Carnaval; el papa Inocencio III se ocup de ellos en varias decretales que
resultaron ineficaces; tambin fracasaron en este intento los concilios,
porque atacaban costumbres tan antiguas como queridas del pueblo.
poder decirse: Hoy voy ser

el igual de mis superiores y el superior de mis iguales! Esto sin contar
con los atrayentes accesorios, danzas, juegos, festines y farsas que ilustraban esos das de gran regocijo. Por un instante, efectivamente, la autoridad quedaba desarmada, la nobleza burlada y arrollada la polica, y los
criados se convertan en amos. Una sola diversin del Carnaval en la que
Qu
satisfaccin intima para ste la de
pueblo poda contarse y hacerse cargo de la fuerza de sus masas, influa

ms que veinte libelos en el despertamiento de las aspiraciones democrticas que fermentaban en el fondo de muchos corazones.
Aquel da, el rey continuaba reinando, pero no gobernaba; por lo
menos, el monarca ms firme en el trono, el ms amado por sus subdiel
proximidades de la fiesta, dictar una

ordenanza demasiado autoritaria, pues hubiera temido que estallara un
tos,
no
se habra atrevido,
en
las
motn.
El pueblo, por
una vez soberano, rey
del da
y tambin rey de un
da,
emanci-
desquite entre dos salidas del sol y preparaba riendo la

pacin violenta, terrible, que hizo explosin fines del siglo xviii.
La corte de Carlos VI puso en moda los bailes de mscaras del Carna-
tomaba
de este gnero estuvo punto de perder

existencia el insensato rey, que iba vestido de oso.
La influencia de Italia, especialmente en el siglo xvi, dio nueva vida
val,
la
el
y sabido es que en una
fiesta
mascaradas francesas: Enrique III con sus miones, como l disfrazados, recorra las calles de Pars aporreando los cmdadanos y come-
las
tiendo mil insolencias.

Ctase tambin
una procesin de supuestos brujos, tolerada en Car-
naval por Enrique IV.

El ttrico y grave Luis XIII no foment las locuras carnavalescas, pero
stas se reanudaron en tiempo de Luis XIV. Las mscaras haban establecido su cuartel general en la calle de San
Antonio y
all
se celebraba el
martes de Carnestolendas.
Entre
guardar
las
el
figuras
que sacaba
pueblo durante
escena el Carnaval,
mucho tiempo
Esta exhibicin agreste, que tan gran

ne, segn dicen,
hay una de
grato recuerdo:
nmero de
el
la cual
buey gordo
curiosos atraa, tie-
un origen antiqusimo.
Cierto que los egipcios tenan la costumbre todos los aos, en el equinoccio de primavera, de llevar triunfalmente un buey escogido entre los
ms hermosos gordos, que se converta en dolo durante veinticinco
40
das; sin
embargo, en vez de matarlo para comrselo,
los cuidados
ms
se le
prodigaban
respetuosos.
Los griegos celebraban una fiesta anloga, pero entre ellos la causa
principal de estos festejos en honor del buey eran los servicios prestados
la agricultura por el laborioso rumiante; y no obstante su concurso tan
til, se le sacrificaba
entre
danzas y gritos de alegra de los que preten-
dan venerarlo.
Quirese, pues, hacer remontar la antigedad ms remota esta diversin Carnavalesca; y sin embargo, la verdad est quizs mucho ms cerca
de nosotros. En efecto, qu cosa ms natural para nuestros padres, escru-
pulosos observadores de las leyes de
la Iglesia,
que
festejar al
buey, es de-
carne, en vsperas de entrar en el largo perodo de la vigilia, la cuaresma? El significado probable de la palabra carnaval, (cadis a carne (i),
cir, la
acaso no corrobora esta opinin, sin necesidad de evocar las

leyendas de Osiris?
muy
lejanas
En
Francia, fu en tiempo de Carlos VII cuando- los nuevos maestros

matarifes hicieron del Carnaval su fiesta especial (durante muchos siglos
no haba habido en Pars ms que cuatro mataderos privilegiados), y como

el buey gordo iba acompaado de instrumentos, disele primitivamente el
nombre de buey violonn (violinado). Montado en el animal iba un nio
con alas que representaba al pequeo dios Eros con su carcax (2). Esta
suprimida en 1790, fu restablecida en 1805; y si bien en tiempo
de
Restauracin quiso suprimirse la cabalgata, por haberse cado y lastimado gravemente el nio que montaba en el buey, los matarifes, para
fiesta,
la
que la tradicin no se perdiera, reemplazaron el pequeo jinete de carne

y hueso con un amorcillo de cartn, que se instal en un carro adornado
con muchachas vestidas con trajes mitolgicos (3).
El Carnaval de nuestros padres, representado por un maniqu de hinchados carrillos, era paseado durante los das de Carnestolendas; pero este
personaje tena un competidor muy distinto, saber, el prncipe Cuaresma
Cveme-prnant (4), cuya escolta se compona de pescaderos, en vez de
matarifes. En un principio ese Cuaresma, convenientemente rellenado,
se presentaba con una corpulencia normal; despus su volumen disminua poco poco, enflaqueca, se demacraba, y su cortejo se iba reduciendo en proporcin hasta no componerse ms que de un mdico y de un
boticario; por fin, el ltimo da, caa extenuado en brazos de un enfermero, y entonces se le ataba una cuerda al cuello y se le arrastraba hasta la
plaza de la Ore ve, en donde era entregado las llamas.
Las batallas de flores y de confetti de papel y de yeso, que se celebran
(i)
(2)
(3)
(4)
resma.
Caro, cans, carne; vale, adis.

Mara d'Haupt.
Loe. eit.
La palabra carme-prnant des\gndiha.
los das
de Carnaval que precedan
la
cua-
LIBRO TERCERO
anualmente en Niza durante
el
4^
Carnaval, son tan conocidas, que creemos
conveniente citarlas slo como recuerdo.

En las fiestas del Carnaval de Roma, los
que tantos partidarios

tienen en Italia, estn reemplazados por moccoli, especie de bujas especiales cuyas torcidas estn impregnadas de esencia para que resistan mejora
confetti,
accin del viento.
Encendidos los moccolis^. la cuestin est en apagarlos, y el pacfico

combate que con tal motivo se traba no tiene ms objeto que apagar el
espectculo
y preservar de toda sorpresa el propio. El
es curioso, visto desde una ventana que domina la muchedumbre: como
cada cual, armado con su buja, hace para defenderla gestos precipitados y
violentos, parndose en seco esquivndose toda prisa, resultan ondumoccoli del vecino
laciones de luz
muy
pintorescas
fantsticos del
y arabescos
ms gracioso
efecto.
En Espaa
verifcanse tambin
muy
antiguo
las
mascaradas
y serpentinas, y en algunas ciudaMuchas semanas antes se celebran bailes de

Cuaresma, el domingo de Piata, que es el que
carnavalescas con sus luchas de
des con batallas de flores.
desde
confetti
mscaras, y ya dentro de la
inmediatamente sigue al de Carnaval, se considera en algunas localidades
como prolongacin y despedida de las Carnestolendas. Lo propio diremos
del mircoles de Ceniza, que en general se considera como da de jolgorio
que suelen holgar oficinas y talleres,

fbricas y comercio, saliendo la gente al campo merendar, y no ciertamente de vigilia. En Madrid, el entierro de la Sardina, que se verifica en la
Pradera y en el que se baila, se come y se bebe de lo lindo, es una fiesta
tpica y nada en armona con el carct'^r de gravedad y recogimiento que
regocijo, sobre todo la tarde, en la
punto de vista religioso.

En Bosnia, dice un ingeniero que conoce perfectamente las costumbres del pas (i), el Carnaval dura desde Navidad hasta el martes de Carnestolendas. Como en aquella poca no es posible trabajar en el campo
la festividad tiene
desde
el
por estar la tierra cubierta de nieve, los jvenes se divierten bailando y

tocando el violn, mientras beben caf, rakia slivovic (aguardiente de
ciruelas), y sobre todo organizando juegos familiares, tales como el anillo
en la capucha, el anillo en la mano, el molinero, el peregrino, el cazador,
el
lobo, la abuela y la nieta, etc.
comida del martes de Carnestolendas se preparan varios platos

dulces: crema de harina de maz, tortas de hojaldre, palacinkes, especie de
pasta de buuelos revuelta con confituras, etc. Y en cuanto los platos
substanciosos, consisten en grandes trozos de carne asada y en rassolnich
con coles fermentadas. Estos son tambin los nicos das en que la gente
Para
la
del pueblo bebe vino.
(i)
Bordeaux, ingeniero de minas en Foinica.
42
El lunes y
el
martes de Carnaval, jvenes y muchachas cantan y bai-
traje bosniaco, que es muy elegante con sus vistosos colores encarnados, blancos y azules, y cubierta la
cabeza con el fez el turbante caractersticos. El kolo se baila, cogidos de
lan todo el da el kolo, vestidos con su
las
manos
los bailarines
los
jvenes enfrente de las muchachas. Pero
an hay ms: estos dos das son das de reconcihacin entre gentes que
han reido durante el ao, pues los bosniacos no quieren comenzar la
cuaresma abrigando en sus corazones sentimientos de enemistad: la iniciativa
de tan piadoso paso se deja los ms generosos (i).
Siendo de todo
el
mundo
conocidas
las austeridades del mircoles de
Ceniza, nos limitaremos preguntarnos por
ban
qu nuestros padres
cahfica-
este da de alegre.
Para
en efecto, una fecha venturosa, puesto que en ella

los pecadores arrepentidos comenzaban someterse las expiaciones que
haban de conquistarles el perdn. Sabido es que, durante mil aos quila Iglesia era,
imponan penitencias pblicas los criminales por las

haban causado escndalo. Los penitentes se dividan en cuatro
zs,
se
llorosos
que, puestos en
fila
junto
la
faltas
que
clases: los
puerta del templo, suplicaban los
que entraban en ste que rogaran por ellos; los oyentes, que despus
de haber pasado el tiempo prescrito para el primer grado, permanecan
en la iglesia hasta el Ofertorio; los prosternados, que estaban de rodillas
feles
mientras se rezaban por ellos varias oraciones; y los consistentes, que podan rezar en unin de los fieles, pero de pie y sin derecho hacer ofrendas ni comulgar en pblico.
Los penitentes empezaban por confesarse y luego

templo vestidos de luto; llegados delante del obispo,
admitiera en
la
se presentaban
le
en
pedan que se
el
les
expiacin y en la absolucin, y el prelado, despus de hay de haber recitado los siete salmos de
berles puesto la ceniza en la cabeza

la penitencia, les
anunciaba que
paraso causa del pecado,
as
como Dios
haba arrojado
Adn
del
iba alejarles de la iglesia por algn tiembien invitndoles que tuviesen confianza en la misericordia divina.
Entonces se organizaba la procesin, y cuando sta haba llegado cerca de
la puerta, el prelado con el palo de su cruz les seialaba la salida. Los pe-
po,
si
nitentes
no deban volver
al
templo hasta uno de
los siguientes Jueves
Santos, despus de haber rezado las oraciones y realizado las mortificaciones, ayunos y peregrinaciones que les haban sido impuestos. La dura-
cin de la penitencia variaba segn los crmenes delitos: generalmente

(i)
La Sagrada Escritura dice: Si vuestro hermano tiene algo contra vosotros, dejad
vuestra ofrenda, salid id reconciliares con l. Nada ms admirable que este consejo.
Es decir: si vuestro hermano tiene algo contra vosotros, tened la gran caridad de tomar la
iniciativa de la reconciliacin para facilitar vuestro hermano que vuelva

con vosotros y quedar en paz con su propia conciencia.
congraciarse
LIBRO TERCERO
era de dos aos para
para
el
siele
perjurio, de quince para la
homicidio,
robo, de
el
43
para los actos de inmoralidad, de once

infidelidad conyugal, de veinte para el
etc.
menudo,
sea por el edificante fervor del
de ciertos aniversarios, los obispos reducan

blica,
esta
merced
daba
se le
el
el
nombre de
condenado, con ocasin

tiempo de h penitencia pindulgencia.
periodo de penitencia, los penitentes recobraban

despus
la gracia y volvan formar parte de la comunin de los fieles,
que el obispo los haba absuelto delante de todos la puerta del templo.
Una
vez terminado
el
La Mi-Careme, como
el
Carnaval, daba en otro tiempo ocasin
ma-
nifestaciones, piadosas unas, profanas otras.
En
este da (i), efectivamente, dos sentimientos
animaban
al
pueblo
cristiano: haba pasado bien la primera mitad de la santa cuarentena.-..,

se portara mejor durante el perodo final? Esto es lo que se preguntaba
s
mismo,
al
pie de los altares, lleno de recogimiento
y haciendo examen
de conciencia.
Pero adems despertbase en l otro pensamiento ms humano, pero

acaso no menos intenso: Ya ha pasado la mitad del perodo de mortificacin, decase satisfecho, sobre todo en aquella poca en que el ayuno,
que
se
prolongaba hasta
muy entrado
el da,
constitua
una de
las
mayores
privaciones.
Poco poco, la fiesta perdi su carcter religioso y fu nicamente

motivo para entregarse placeres gastronmicos.
Las costumbres varan segn las regiones: en el Perigord y en el Bordelais celbrase la Mi-Careme confeccionando anchos barquillos muy tostados que se extienden ms amarillos que el mbar sobre relucientes moldes, generalmente adornados con una cruz y varias palmas.
En el Quercy y en el Limosn se confeccionan las doradas, finas rebanadas de pan blanco baadas en yemas de huevo y aromatizadas con
vainilla nuez moscada. En el Agenais, en vez de tortas, se fabrican enormes almendras garapiadas que se parten con cuchillo con los dientes.
saborean en famiha sus maravi-
En cuanto
los habitantes del Delfinado,
llas, tortas
de forma extraa que se prolongan en espirales
nos de un carnero;
J.
J.
Rousseau era
muy
como
los cuer-
aficionado, segn parece,
esta golosina.
En
Pars lo que caracteriza la cabalgata de la
Mi-Careme
es
una exhi-
bicin de lavanderas de todas condiciones.
Los demcratas de nuestros arrabales y los socialistas de nuestras afueras, convirtindose..., slo por un da!, en furibundos monrquicos, coronan ruidosa y solemnemente la Reina de las Reinas, soberana efmera
(i)
El jueves de la tercera
semana de cuaresma. fA'.
del T.)
44
que majestuosa y altiva, aunque encaramada en un trono de cartn que se

asienta sobre una porcin de cubos vueltos del revs, recibe los homenajes, los
vivas
los aplausos de los pajes de Belleville,
de los marqueses de
Puteaux, de los duques de Rueil y de los seores de Bougival, vestidos
con sus correspondientes trajes de seda y terciopelo, calzando en las manos guantes de gruesa piel de bfalo blancos y en los pies zapatos con ta-
cones encarnados.
Cosa singular! Esta fiesta en nada parece una parodia sarcstica, una
crtica malvola de la antigua Francia; muy al contrario, reina, principes
y escuderos, todos toman en serio el papel que representan. Y sin embargo, esos plebeyos, llenos de penachos y de dorados, no deberan, en buena lgica, representar aquellos personajes sino con la idea de mofarse de
las reinas destronadas y de las instituciones abolidas.
Pues nada de esto sucede: esos papeles de reyes prncipes son desemy
peados por las doncellas de pala de fresno
por
los
mancebos de los lay
vaderos con gravedad imperturbable, torpe grandiosidad
y presuntuosa
hidalgua.
El domingo de
Ramos debe su nombre
la costumbre, establecida entre

primeros siglos, de llevar en dicho da en procesin y
durante el oficio religioso palmas ramos en conmemoracin de la entrada triunfal de Jess en Jerusaln.
En el Norte de Francia, falta de elegantes palmas, el boj presta su
perdurable verdor la ceremonia de los ramos bendecidos; en Provenza
son el olivo y el laurel; en el Jura los pastores van la montaa cortar
los fieles desde los
tiernos tallos de haya; en el
Var
amable concurso del rbol

para que avalore la fiesta con su reluciente follaje. En
el Mediterrneo, en la pennsula itlica, en la costa meridional de Espaa
y en Portugal, en las islas Baleares, en una palabra, dondequiera que luce
el clido sol del Medioda, son las antiguas palmas de los galileos las que
con preferencia tiemblan y se agitan en las manos de los fieles (i).
El domingo de Ramos se celebraba en la Galia y en Espaa desde fines
del siglo vii: en los Oficios divinos de Alcuino vemos que en dicho da haba la costumbre de colocar el Evangelio sobre un rico silln que era solemnemente conducido por dos diconos en la procesin fin de representar
de Venus,
el
se requiere el
el mirto,
triunfo de Jesucristo por
el
Libro Santo.
domingo de Ramos se denominaba tambin Dominica competentium,

el domingo de los peticionarios, porque era aquel en que los catecmenos acudan solicitar del obispo la gracia del bautismo que haba de
El
administrado ocho das despus.

este sacramento, se derramaban durante
serles
(i)
M.Trolley.
fin
de prepararles para recibir
el oficio
sobre sus cabezas grandes
LIBRO TERCERO
abluciones, de
manera que
domingo
ese
45
se le dio
adems
el
nombre de
da de lavatorio de caberas (i).
La voz
asimismo esa
porque en la poca en que
del pueblo ha consagrado
nacin de Pascua
florida^
se
con
denomicelebra un perfume
fiesta
la
primaveral comienza esparcir sus dulces y penetrantes efluvios por los

bosques y por las praderas.
Adems, la costumbre de los emperadores, de los patriarcas y de los
reyes de conceder indultos y favores en dicho da ha sido causa de que se
le llamara tambin el Domingo de las indulgencias. Las procesiones gremiales del viejo
te,
Pars se dirigan por la
maana
Santa
seguidas de una gran multitud de curiosos;
Genoveva
del
Mon-
despus de los cantos de
bendicin de los ramos por el obispo, la comitiva bajaba por la calle de San Jacobo hasta la puerta del Pequeo Chatelet; las
calles estaban adornadas con follaje y tapices y lo largo del curso haba
costumbre y de
la
colocados bancos para los cannigos.
Al llegar delante de la crcel el obispo, revestido de sus hbitos sacerdotales, entonaba el versculo Abrid vuestras puertas!, y despus que
un sargento le abra la de la prisin, entraba en ella y libtttaba un preso,
el cual, radiante de alegra, sala con l y le acompaaba hasta Nuestra
Seora, aguantando la cola del manto episcopal. Luego de recitada una
frmula de acciones de gracias, el cautivo era conducido la puerta de la
baslica
el
prelado
le
devolva
la libertad.
En
Capitulares de Carlo-
las
magno ya se reconoca los obispos el derecho de reclamar, durante la

Semana Santa, la libertad de ciertos presos dignos de inters por su buena conducta y su arrepentimiento sincero.
Una curiosa costumbre que se perpeta en Provenza
es la
de comer
misma es el siguiente:
en 13 18, la poblacin de los alrededores de Antibes, de Cannes y de Frejus sufri una miseria espantosa y la gente del campo padeci todas las
garbanzos
el
domingo de Ramos.
El origen de la
Era sta tan terrible principios de 1319 en San

Rafael que sus habitantes llegaron alimentarse nicamente de bellotas
torturas del hambre.
silvestres.
Lleg
el
domingo de Ramos; pero, en vez de
la
ordinaria alegra con
en la cristiandad, los infortunados habitantes de aquel

pas pidieron al cielo con lgrimas y lamentaciones que pusiera trmino
sus males. De pronto, en medio de la consternacin general, saH un grito de entre la multitud: haban sido avistados dos buques, que efectivamente se aproximaron y echaron anclas y cuyas tripulaciones saltaron
tierra anunciando que venan para socorrer los desdichados proven-
que
se saluda este da
zales.
Aquellos barcos, enviados por
(i)
Capittlaviwn.
el
rey de
Sicilia,
llevaban un cargamen-
46
que tu distribuido entre todos los liabitantes. Las gentes

de San Rafael y de los alrededores vieron en aquel inesperado benecio
la mano de la Providencia y conservaron la costumbre de hacer ligurar el
domingo de Ramos en la comida de familia un abundante plato de aquella vulgar legumbre.
to de garbanzos
Fltanos examinar algunas ceremonias relativas
la
Semana Santa.
Es antigua costumbre espaola la de las procesiones durante esta semana, y la tradicin hace remontar el origen de la misma la poca en
que Espaa fu reconquistada
los rabes.
Hoy se celebran todava estas solemnidades en otras poblaciones adems de Sevilla, como por ejemplo en Murcia y en Cdiz, pero en ninguna revisten tanta magnificencia como en aquella capital andaluza (2).
Dcese que en otro tiempo algunos fieles se ofrecan como vctimas
persona de Jesucristo y sufrir la flagelacin
por las calles fin de conmover el corazn de los pecadores endurecidos;
adems varios hombres, con el rostro tapado y el busto desnudo, seguan
el cortejo golpendose con palos hasta hacerse sangre. Para acabar con
voluntarias para representar
estas
la
demostraciones de una devocin excesivamente violenta, necesitse
nada menos que un decreto del rey Carlos III. En nuestros das, los penitentes espaoles no se imponen otro suplicio que soportarla caperuza que
dificulta su respiracin y llevar pesados hachones de cera. Los extranjeros
que acuden presenciar las procesiones buscan en ellas ms bien un espectculo curioso que emociones sinceras. El Mircoles, el Jueves y el
Viernes Santos, sera imposible conseguir de nadie en Sevilla un trabajo
cualquiera, y est prohibida la circulacin de toda clase de vehculos fin
de que los sevillanos puedan posesionarse tranquilamente de las calles, en
donde con infatigable paciencia esperan el paso de las innumerables cofradas que han de desfilar por delante de sus ojos.
Uno de los episodios que ms interesan al pueblo de Roma durante la
Semana Santa es el avaiorio de los pies que se verifica el Jueves Santo en
la baslica de San Pedro delante de la capilla de los santos Profeso y Martiniano. El papa est sentado bajo un rico dosel que domina los fieles;
su alrededor se colocan los cardenales; la derecha est el banco ocupado por los trece sacerdotes quienes el Padre Santo ha de lavar los
pies, y en el lado opuesto lzanse las tribunas en donde han de situarse
los grandes personajes. El decorado del templo se distingue por sus ricos
tapices, entre los cuales figura el que representa la Cena, de Leonardo de
Vinci. Despus de haber bendecido el incienso, el papa se despoja de su
capa, reemplazndola con un delantal de tela blanca adornado con encajes,
y comienza la ceremonia. Cada apstol adelanta el pie derecho y el
(i)
J. des voy., 716.
LIBRO TERCERO
47
papa lo lava en una jofaina de plata sobredorada, lo seca, empleando para

cada uno una toalla nueva, y lo besa. Esos sacerdotes son designados de
antemano, siendo con preferencia escogidos entre los ms pobres, y cada
uno de ellos recibe una medalla de oro, un ramo de violetas y una pequea cantidad en metlico. La ceremonia termina con la Cena banquete
que se celebra en la galera superior de la baslica: los trece apstoles se
sientan en torno de una mesa magnficamente servida, y el papa escancia
por s mismo el vino los invitados, conforme exige la tradicin.
Antiguamente practicbase tambin en la corte de Francia el lavatorio
de los pies el da de Jueves Santo, costumbre que fu suprimida durante
el primer Imperio.
En 1643, Luis XIII design para que le representara en esa conmovedora ceremonia al futuro Luis XIV, que slo contaba entonces cuatro aos.
Bien es verdad que tambin l haba ejercido desde muy nio estas funciones, pues Enrique III haba querido que desde la edad de seis aos comenzara su aprendizaje de rey; por cierto que el joven prncipe hizo bastante mal su papel, como lo prueba el curioso relato reproducido en una
de las obras de M. Franklin: Primeramente le preguntaron, dice Heroard,
mdico
del rey (i),
si
quera lavar los pies los pobres, lo que respon-
No
haba medio de persuadirle: No, exclano quiero; sus pies apestan! Entonces le llevan la fuerza, acom-
di en seguida: Oh, no!
m,
paado de
de Conde, prncipe de Conti y conde de

Soissns. Cuando el joven Luis se acerc al primer pobre, reconoci su
lebrillo en donde queran echar agua para el lavatorio, lo cual mantuvo
los seores prncipe
malhumor^ y no se le pudo obligar que se bajara, pues se resista

apartndose y llorando. Los capellanes hubieron de practicar la ceremonia
delante de l. Cuando se sirvi la comida los pobres, no quiso tocar ninguno de los platos que le presentaban y s nicamente las bolsas de dinesu
que dio muy alegremente.

Y sin embargo, los pequeos indigentes haban sido escogidos entre los
ms agradables y lavados con agua perfumada; todos iban vestidos con largas tnicas de pao encarnado que llegaban hasta el suelo como las de los
ro,
nios de coro.
Un
precioso manuscrito (2) da los detalles del ceremonial que generalmente se observaba: El rey, al llegar la iglesia, encontraba un pre-
lado revestido del traje episcopal, que le exhortaba esa fiesta del Jueves
Santo, y una vez terminado el sermn colocbase el rey delante del pri-
mer pobre,
se arrodillaba ante l, le lavaba los pies,
y as sucesivamente
los dems... El gran limosnero pona en el cuello del nio lavado una bolsa de cuero en la que haba trece escudos de oro. Despus del lavatorio se le
cambiaba al rey la ropa blanca y se haca calzar los pobres para sentar(i)
Les Medccins. Heroard era
(i)
Ranf^s
et
prcscances.
el
primer mdico de I.uisXIII.
48
los la
el Beuedicite,
el
Luego que
limosnero mayor haba rezado

gran maestre, precedido de los maestresalas ordinarios y
mesa, todos en
fila.
el
primeros, hacia que los prncipes y magnates tomaran las viandas_, y caminando delante de ellos, con el bastn en alto, presentaba la comida al rey
para que ste
la sirviera
bonitamente
los pobres.
Luis XVIII tambin lavaba los pies doce muchachos escogidos entre
los hijos de sus servidores: un criado echaba el agua contenida en una
y el rey haca el simulacro de secar con un lienzo de fina batista.

Los doce elegidos eran llevados luego un saln en donde haba preparada una mesa, y sentndose sta, eran servidos por el rey y por los em-
jarra
pleados de su casa.
Este espectculo excitaba en alto grado
nos, y slo poda asistirse
fcil
la
curiosidad de los cortesa-
con invitaciones especiales que era
muy
di-
consesuir.
En
Austria, segn antigua costumbre, el Jueves Santo todava lava el
emperador personalmente
los pies
ln de fiestas del Hofburg.
aquel da se encuentran en
Todos
una docena de
viejos pobres en el sa-
que
que con-
los individuos de la familia imperial
la corte asisten la
ceremonia,
la
curren asimismo los ministros y los principales funcionarios del Estado.

Los ancianos, casi centenarios, se sientan una larga mesa puesta en un
estrado, y mientras un sacerdote echa agua sobre los pies desnudos, el em-
Terminado este acto. Su Majestad cuelga del cuello de cada apstol una bolsa de seda que contiene
treinta monedas de oro, despus de lo cual se sirve una comida aquellos
perador_, de rodillas, los seca
con una
toalla.
mdigentes, quienes, por ltimo, son conducidos, en traje de peregrinos,

sus respectivas casas entre las aclamaciones de la multitud.
Tambin en Espaa procede
el
rey
al
lavatorio de los pies doce po-
bres en la Real Capilla de palacio,
asistido
con un ceremonial que supera al

de Luis XVIII, entregando despus
cada pobre
por los grandes de Espaa y

usado en la corte de Francia en tiempo
una limosna consistente

en ropas y metlico y distribuyndoles sendas cestas con platos de vigilia
de varias clases y abundantes postres.
La ceremonia del lavatorio se celebra asimismo con mayor menor
solemnidad en todas las catedrales y parroquias mayores de la pennsula,
siendo respectivamente los obispos los prrocos los encargados de lavar
los pies los doce pobres, quienes suelen obsequiar luego
con una sucu-
lenta comida.
Nuestros padres llamaban al Vientes Santo el Vi'ernes adorado i causa

de la adoracin de la Cruz. San Agustn nos ensea que esta fiesta, como
la de Pascua y la de Pentecosts, fu instituida por los apstoles. Este gran
aniversario de ios sufrimientos del Dios de los cristianos ha sido siempre
para stos da de oracin y de mortificaciones.

El da de Viernes Santo era costumbre que los reyes de Francia toca-
LIBRO TERCERO
49
sen las escrfulas, funcin penosa, ciertamente, pero que estaba fundada
en la creencia popular que atribua los reyes el privilegio de curar a los
individuos atacados de esa terrible enfermedad. El rey, con
la
mano
des-
nuda, dice un antiguo formulario, se coloca delante del enfermo y extiende su mano desde la frente la barba y desde una oreja otra, diciendo:
El rey te toca, Dios te cura. Luego, el primer maestresala, el maestre-
de servicio, toma una toalla mojada en vino y agua, que presenta al rey
para lavarle la mano despus de tan sucios servicios. Hecho esto, el rey se
va comer y generalmente come mal, asqueado por el olor y la vista de
sala
aquellas llagas y grandes fetideces; pero la santa caridad cristiana se sobre-
pone
todo.
Un
Viernes Santo, Luis
XIV
toc, en
una
sola sesin, mil ochocien-
tos escrofulosos.
Carlos X,
te
al
da siguiente de su coronacin, toc tambin ciento vein-
\eccs las escrfulas de los enfermos que
le
fueron presentados por Ali-
Dupuytren.
Los reyes de Espaa indultan el da de Viernes Santo algunos condenados muerte. En el acto de la adoracin de la Cruz, el prelado celebrante, dirigindose al monarca y sealndole los expedientes que atados con
sendas cintas negras hay dispuestos en una bandeja, le dice: Perdonis
esos reos para que Dios os perdone?, y el rey, poniendo la mano sobre
aqullos, contesta: Los perdono para que Dios me perdone.^) Dichas estas palabras, se cambian las cintas negras por cintas blancas
y quedan indultados de la pena capital los que no habran tardado en ser ejecutados,
bert y
sin esta piadosa costumbre.
Una
de
las tristes particularidades del
Pars consiste en los banquetes de carne

I fr.
10 pour
leiirs poiises
co 10 para sus esposas), segn
colgados en
viernes de la
Semana Santa en
jo pour les citoilliens et

franco 50 para los ciudadanos y r fran-
el estilo
(c
la
i jr.
ortografa de ciertos carteles
aparador de nfimos figones de nuestros arrabales. En este

da hay, pues, gentes que para distinguirse sienten la necesidad de comer
el
de carne.
Basta ver de cerca los comensales de esos gapes de odio
y de impiedad para comprender los seres srdidos y repugnantes que puede encerrar
la hez de la sociedad. Qu espectculo
y qu gente! Imposible encontrar
una reunin ms completa de fealdades fsicas y morales juntas en los
mismos individuos; dirase, en verdad, que es aquello un festn de truhanes, mendigos de profesin y fingidos lisiados de la famosa Corte de los
Milagros: rostros embrutecidos por
el vicio,
tocados significativos, trajes
harapientos, voces roncas que vomitan blasfemias, forman un conjunto
que inspira asco. La sola
vista
de tales gentes es instructiva y ha sido
muchos provechosa.
Por fortuna esto constituye una excepcin, puesto que,
Tomo
pesar
,1
de
la
50
irreligiosidad de nuestros
aparte,
aun en
los centros
tiempos,
ms
el
Viernes Santo sigue siendo
un
da
populares.
de los mercados de Pars nos demostrar cul es la opinin "eneral: en uno de los ltimos Viernes Santos llevronse ellos
11.332 kilogramos de carne, de los que slo se despacharon para restau-
La
estadstica
y vendedores ambulantes, 5.700, no habiendo durado la venta ms

que tres horas; en cambio entraron 106.000 kilogramos de pescado y 15.000
de mariscos: y las tres horas no quedaba, segn parece, ni un miserable
gubio, y esto que el da antes haban entrado ya 50.000 kilogramios de
rants
pescado y 17.000 de marisco.

De una informacin sumaria hecha en los principales restaurants de
'Pars resulta, al parecer, que de cien consumidores, noventa comen de
pescado el Viernes Santo; las cifras comparadas de las ventas de pescado y
de carne corroboran esta apreciacin.

Como se ve, la protesta de los incrdulos no comprende sino una proporcin mnima de los habitantes, incluso en Pars, la ciudad librepensa-
dora por excelencia.

En la marina es en donde
la
tradicin oficial del Viernes Santo ha sido
observada con mayor religiosidad y en la que ha sobrevivido ms tiempo

las transformaciones polticas y sociales.
El marino, perdido en la inmensidad del cielo, en la profundidad del
Ocano, en la altura de las olas y en las indecisas lneas del horizonte, y

como ningn otro hombre convencido de la fragilidad humana, se conserva, si no piadoso, por lo menos creyente en alto grado.
Y es que no cuenta slo con la brjula fiel para guiarle al travs de los
mviles desiertos sobre los cuales se balancea su existencia indecisa y
siempre en peligro; sino que sabe que si la vela empuja el barco mar
adentro. Dios es quien hace soplar el viento favorable levantar los terribles aquilones. Y entre los rudos obreros de nuestro tiempo, el marino es
tal vez el nico que ignora las abdicaciones y los desfallecimientos de un
miserable respeto humano; y con una sencillez, la par conmovedora y
crrandiosa, cada vez que se embarca, delante de todos, con la cabeza descubierta y la frente alzada hacia el cielo, traza con su callosa mano un
erran signo de cruz sobre su pecho y pronuncia en alta voz las palabras de
la
solemne y breve invocacin.

Como muestra, reproducimos
una orden del da, dada bordo

por un almirante la vspera de un Viernes Santo: Maana, las ocho de
la misma, los buques anclados en la rada y en el puerto pondrn su bandera media asta y sus vergas inclinadas. Los establecimientos martimos
izarn su pabelln, y el comandante mayor de la rada har disparar un
el
texto de
t<
caonazo cada media hora, desde
mas
se
disposiciones se observarn
echen
vuelo
las
las diez hasta la
al da
Las mismomento en que
puesta del
siguiente hasta
campanas. En aquel momento
el
sol.
se izarn las banderas.
LIBRO TERCERO
se enderezarn las vergas
se disparar
en
5 I
la
rada una salva de veintin
caonazos.
En Bogot,
capital de
Nueva Granada
(i), el da
de Viernes Santo se
colgaban, segn parece, en varios sitios algunos maniques que representaban Judas Satans, y en cuanto se entonaba en las iglesias el Glo-
de petardos y de campanas, y abandocual, despus de haberlos arrastrado por las calles, los
ria eran descolgados, entre el ruido
nados
al
arrojaba
pueblo,
al
el
fuego vociferando
las
maldiciones que son de suponer.
Esta costumbre se conserva, desde tiempo inmemorial, en algunos
pueblos de
la isla
de Mallorca.
La ejecucin era tanto ms fcil, cuanto que los maniques haban sido
previamente impregnados de materias inflamables y veces rellenados de
fuegos artificiales que hacan explosin en el momento que se deseaba.
(i)
Actualmente Colombia.
CAPITULO
III
FIESTAS POPULAkES DESPUS DE LA ERA CRISTIANA {COntimuicin)
la Pascua de los cristianos: la hierba amarga y el cordero pasEdad media. Historia de los huevos de Pascua: la colecta de los
huevos. Pirmides de huevos en el palacio de Luis XIV. La Pascua rusa: el cordero
La Pascua de
cual.
los
hebreos y
Pascua en
la
de manteca. til lunes de Pascua entre los jvenes hngaros: el banquete de agua.
Origen de \o?, poissons d'avril (inocentadas): burlas histricas.- Los rboles de mayo y
las corporaciones.
Las Fiestas mayas en Espaa. ^Cundo estaba prohibido pegar
Las procesiones del Corpus
la esposa? La cabalgata en asno, costumbre de Luxeuil.
en 1702: relato oficial. Descripcin de la fiesta del Ser Supremo. Fiesta de las doncellas: el sombrero de rosas.
Las solemnidades de la hoguera de San Juan: ramas de noProveedor ordinario de los gatos para la hoguera de San Juan.
gal y dientes de ajo.
Fiestas en el Chatelet de Pars: los paraninfos de septiembre; las confituras de los baEl da de Difuntos en Roma: el
Misterios y farsas del reino de la Curia.
chilleres.
convento de los Capuchinos. La fiesta de San Nicols en Hungra.
Siguiendo
Comencemos
un
carcter
calendario, llegamos al estudio de las fiestas de Pascua.

por recordar lo que era la Pascua de los hebreos, que tenia
el
muy
distinto de la de los cristianos.
La Pascua juda era la nica fiesta nacional en la que no se permita

tomar parte directa dios extranjeros^ y el pueblo de Dios la celebraba durante una semana, estando dedicados al reposo el primer da y el ltimo.
Todas las ceremonias de la misma recuerdan los episodios de la salida de
Egipto: la vspera del primer da se coma la hierba amarga mojada en viservidumbre; se narraban en tono
cadencioso las diez plagas de Egipto y se coma de pie, con un palo en la
mano, como si se tratara de emprender una marcha, el cordero pascual
asado, cordero macho, de un ao y sin ninguna mancha. Nuestro Seor,
nagre, para recordar
observador de
nueva.
fiel
la tristeza
de
la ley, ratific la
la
costumbre antes de
El cordero de Pascua se inmolaba
al finalizar el
instituir la
da y por la noche se
coma con lechugas amargas; pero no era permitido romper

dejar
la
Pascua
los
huesos ni
carne y por esta razn los israelitas se reunan en grupos para
conformarse con estas prescripciones. Durante los siete das no coman

ms que pan sin levadura (no fermentado), al que daban el nombre de zimo; pan de esclavitud amasado en el temor del amo y del cual dice la
oracin pascual atribuida Esdras: (vEste es el pan de miseria con que se
alimentaron nuestros padres en Egipto. Y todava hoy, despus de trein-
LIBRO TERCERO
53
y cuatro siglos, los hijos de Israel siguen celebrando

modificada.
ta
En los primeros tiemipos, el jefe de familia

ms adelante la inmolacin fu sobre todo obra
caba con un ceremonial solemne.
la
Pascua, bien que
era el sacrificador; pero
sacerdotal que se verifi-
El arte musical haba alcanzado, segn parece, gran desarrollo entre

los hebreos,
y sabido
que
es
la
voz humana se acompaaba con
variados instrumentos. As, aun antes de
el
ms
Jubal inven-
Tubalcan fabricar instrumentos de percusin,

pueblo entonaron el cntico de accin de gracias al son
tar instrumentos de cuerda
y Moiss y
Abraham vemos
los
de tambo riles.
Cuando Jacob huye de
casa de Labn, ste le dirige
el
siguiente suave
reproche: Por qu has querido huir sin saberlo yo, y sin avisarme, para
te acompaase con alegra y cantares y panderetas y vihuelas (i)?
que
En
el desierto,
Moiss da
de partida haciendo sonar dos tromser el instrumento religioso usado
la seal
trompa (2) llega

entre los judos. Finalmente, en las
fiestas principales del
mn,
acompaaban con
petas de plata,
la
cuatro mil
ftt/z/o/''j 3'
w/w/rcj se
tiempo de Salo-
ctaras, arpas trian-
gulares (3), cornamusas (4), cmbalos y ruidosas trompetas (5). Sin

bargo de todo esto, no se ha conservado ni una sola lnea de msica.
Los
cristianos
memoria de
los
la
dan
el
nombre de Pascua
(6)
resurreccin de Jesucristo, que
primeros siglos del cristianismo con toda
la
la fiesta
em-
instituida
en
vemos solemnizada desde
pompa que podan permi-
circunstancias.
tir las
En
este da,
como en
el
Domingo
de Ramos, se manumita
algunos
y cuando los Csares reconocieron la religin de Jesucristo, muchos emperadores mandaron poner en libertad, con ocasin de esa fiesta,
varios presos, especialmente los que estaban encarcelados por deudas.
La costumbre de bendecir un cordero asado, que despus se distribua entre los clrigos, dur mucho tiempo, segn dice M. O. Haward en un
interesante libro (7). Posteriormente el cordero fu substituido por pequeos pasteles de carne de este animal que se repartan hacia el final de la
misa. En algunas localidades, cannigos y capellanes bailaron una especie de sardana en las mismas naves del templo: esta danza, llama bergerette, se introdujo en la catedral de Besanzn en el siglo xii y subsisti
hasta 1757, pesar de las prohibiciones reiteradas de los concihos generales de Viena v de Basilea.
esclavos,
(2)
Gnesis, XXXI, 27.

O schofar.
(i)
instrumento de David.
(3)
Kinnor,
(4)
Ugab.
(5)
Ha'-\ot:{erotli.
(6)
La Pascua
(7)
Les ftes de nos peres.
el
cae entre
el
22 de marzo y
el
2S de abril, lechas mximas.
54
Pero de todas
na, es
la
las
costumbres pascuales
la
ms popular,
sin
duda algu-
de los huevos de Pascua.
Cul es su historia?
Sabido es que durante
mucho tiempo
estaba prohibido
comer en cua-
resma, no slo carne, sino tambin huevos; as es que el da de Pascua

la gente se apresuraba ir hacer bendecir una cantidad de ellos para
comrselos en familia v distribuirlos como regalo los vecinos y los
amigos.
Aadamos que muchos
censos feudales se
pagaban en huevos y que con
frecuencia se estipulaba que stos se entregaran el da de Pascua, particularidad que contribuy muy especialmente generalizar y desarrollar la
costumbre que estamos estudiando.

Haba adems la procesin de los huevos que organizaban los estudiantes parisienses: pasantes, alumnos, aprendices y otros muchachos se reunan en las plazas pblicas y se dirigan la iglesia principal para cantar
en coro piadosos himnos, dispersndose luego fin de recoger de puerta
en puerta los huevos que cada famiha haba reservado ya para ellos.
Esta especie de procesin, que generalmente se describe con el nombre de colecta de los huevos, era magnfica, segn dicen las crnicas de
poca: en las torres de las iglesias flotaban banderolas de brillantes colores; las campanas tocaban vuelo, y el alegre cortejo, precedido de tamla
bores, trompetas y pfanos, recorra las calles, llevando ricas banderas,

bastones encintados, lanzas y estandartes y cantando voz en cuello
de jvenes figuraba en la procesin un cortejo burgus, seguido de las corporaciones, de los artesanos y de los criados.
Las gentes del pueblo que hacan esta colecta llevaban una vulgar
cesta de mimbre colgada del cuello; las dems la escogan ms menos
Laudes.
Adems de
las falanges
adornada segn su respectiva fortuna. Algunas jvenes de las castas privilegiadas se las hacan llevar por jvenes pajes por perros cubiertos de
telas de seda de distintos colores y conducidos por lacayos con trajes ms
menos abigarrados. En esta forma iban los peticionarios de casa en casa
y ninguna de las personas visitadas se habra atrevido negar los huevos
porque la mayor parte de la colecta estaba destinada los

hospitales de leprosos los indigentes.
Todava hoy en ciertas aldeas del Medioda de Francia y en todas las
de Mallorca muchos feligreses conservan la costumbre de ofrecer sus p-
solicitados (i),
rrocos una cesta de huevos con ocasin de
Como,
consecuencia de
otro tiempo, no se podan
cuaresmal, se adopt
hace todava.
(i)
Osear Lconi.
la
la
la fiesta pascual.
rigurosa observancia de la cuaresma en
comer
ni
vender huevos durante
el
tiempo
costumbre de cocerlos para conservarlos, y
as se
LIBRO TERCERO
5 5
poca de Luis XIV no se introdujo el uso de pintarlos para la

venta, habiendo sido un tal Solirene, establecido en la bajada del Puente
Nuevo, cerca de la Samaritana, el primer industrial que vendi huevos
encarnados.
Esta innovacin tuvo extraordinario xito, y Saint-Simn nos dice en
sus Memorias que era costumbre la vspera de Pascua levantar en la misma cmara de Luis XIV verdaderas pirmides de huevos pintados que luego el monarca regalaba sus cortesanos.
En los siglos xvii y xviii, la saHda de la misa de Pascua, se ofrecan
al rey cestas de' huevos dorados decorados artsticamente. Dos pintores
clebres, Lancret y Watteau, no se desdearon de ilustrar esas frgiles cascaras, y entre las curiosidades de la biblioteca de Versalles se han conservado dos huevos muy adornados dedicados madama Victoria de Francia,
Hasta
la
hija del rey
Luis
XV.
Los griegos cismticos solemnizan tambin grandemente el da de la

resurreccin de Nuestro Seor. En Rusia, durante la Semana Santa y en
previsin del da de Pascua,
la
amas de casa
denominados, segn
mayor preocupacin de
es la confeccin de excelentes babas, bizcochos as
las
porque generalmente son obra de las babas (aldeanas). Llegado el

da de Pascua, se cubre de manjares una inmensa masa que permanece
dispuesta durante los tres das de la fiesta; en el centro de la misma se
coloca sobre hojas un cordero de manteca, adornado con una banderita de
vivos colores, y derecha izquierda del mismo hay varias fuentes de
fiambre de lacticinios, una cesta de huevos encarnados y varios platos
se cree,
llenos de simientes de diferentes clases de trigo; por ltimo, en los cuatro
ngulos de
la
mesa,
se alzan
montones de suculentos babas que han de
duea de la casa. Aunque todo el mundo tiene grandes

deseos de romper el largo ayuno de la cuaresma, nadie se permite tocar
los manjares antes de que vaya bendecirlos el pope; pero en cuanto ste
ha echado la bendicin, cada cual escoge lo que ms le gusta y empieza
la comida. Aquel da los aldeanos, vestidos con sus mejores galas, acuden
en masa desde los ms apartados caseros la iglesia parroquial. Las mujeres llevan todas trajes claros y hasta las que estn de luto reciente se deshacer honor
pojan para
la
la
fiesta
de sus obscuras vestiduras. Cristo ha resucitado!
Christos vaskress! ,)) tal es la exclamacin que repiten los lejanos ecos;
todos se dicen, besndose mutuamente: En verdad, Cristo ha resucitado!
media noche, un caonazo que precede al volteo de las campanas

anuncia la fiesta aquellas personas que por su edad por sus enfermedades no han podido ir la iglesia; los sacerdotes, seguidos de los fieles,
forman procesiones la luz de las antorchas, y una vez terminada la misa,
las gentes regresan sus hogares y en cada casa se celebra el festn. Aquella noche figuran en todas las mesas los platos tradicionales: h paska, que-
56
SO pascual, coronado por la cruz griega; el ladiich, bollo con pasas;
el
pe-
queo cordero de manteca; los huevos encarnados que se rompen chocando cada comensal los suyos con los del vecino; los fiambres y el te
perfumado. Durante varios das, las mesas permanecen puestas y cubiertas de vituallas, y todo ruso que visita la familia es invitado tomar parte
en el banquete.
Algunos califican de Pascua de los Turcos la fiesta musulmana del Beiram; pero aunque tambin en sta los regocijos del rito van precedidos de
un ayuno^ aparte de este detalle no existe relacin alguna entre el Beiram
las
Pascuas de los cristianos, ni siquiera de los cismticos.
En Hungra, segn
chan desde
el
parece,
amanecer
las
de Pascua, los pretendientes acemuchachas de su aldea para llevarlas junto

el lunes
echan en
la cabeza, con una hberalidad de la que las chicas les haran gracia de
buena gana, un cubo de agua. Adems de esto, todava reclaman una
contribucin: la vctima ha de darles un huevo y un beso; el huevo se da
las fuentes junto los pozos, y
all
jugueteando con
ellas les
procuran escamotearlo, recurriendo la

astucia, buscando rodeos, huyendo y corriendo entre las risotadas de todos. Hay que hacer constar, sin embargo, que los hroes de estas escenas
sin dificultad, pero el beso todas
son generalmente novios,
La fecha
nocidos con
Cul
las
legeny (i).
del primero de abril trae consigo la idea de los

el
nombre de poissons
es el origen
bromazos co-
d'avril (peces de abril).
de esta extraa denominacin?
Veamos
ante todo
etimologas que acerca de este particular se citan.

Cuntase que Francisco, duque de Lorena, quien Luis XIII tena
prisionero, logr escaparse del castillo de
Nancy en
i.
de
abril,
atrave-
sando el ro nado, lo que hizo decir los loreneses que les haban dado
guardar un poisson (pescado). Para admitir semejante explicacin se necesita una gran dosis de buena voluntad; pues la aventura de aquel duque es demasiado poco conocida para haber dado origen una costumbre
tan general como la que nos ocupa.
Segn otros etimologistas, la palabra poisson es una corrupcin de pa-
y en este caso los bromazos de primero de abril no seran otra cosa

que una alusin sosa indecente uno de los episodios principales de la
pasin de Jesucristo que en esta poca se conmemora, es decir, la manera insultante con que los judos enviaron al Salvador de un tribunal
otro, hacindole ir de Caifas Pilatos, obligndole con ello recorrer
sin,
modo
de insulto y de irrisin.
Esta explicacin parece igualmente inadmisible; consta, en efecto, que
los poissons d'avril se practicaban en las pocas en que la fe cristiana era
varios trayectos
i)
J. des voy., 771.
LIBRO TERCERO
57
objeto de los respetos del pueblo y de la proteccin del poder: pues bien;
suponer que los episodios sagrados de la pasin de Jesucristo daban lugar
diversiones impas, parodias blasfemas entre las poblaciones indiscuti-
una hiptesis inaceptable. Si los misterios gozosos

fueron veces ocasin de fiestas impropias, en cambio el drama del Calvario aparece siempre rodeado de una veneracin profunda, y se habra castigado pronta, rpida implacablemente al temerario que para divertirse
hubiera osado asociar parientes, amigos y vecinos una profanacin tan
blemente
piadosas,, es
grande.
Por
otra parte, y esto resuelve la cuestin, en
ningn texto vemos
substituida la palabra poisson por pasin.
Buscando otra etimologa, he aqu
lo
que
se
nos ocurre como pro-
bable.
que para glorificar el da de la resurreccin del Salvador se haba procurado hacer comenzar el ao en i." de abril, es decir,
el principio del mes ms inmediato Pascua (i), y que Carlos IX (2) fu
quien restituy este honor al i. de enero; result de ello que durante
mucho tiempo el da de ao nuevo, y por ende el de los aguinaldos, vari segn las regiones, ya que unos aceptaron la modificacin del calendario, y otros, aferrados las antiguas costumbres, persistan en inaugurar
Ya hemos
visto
ao con un alegre aleluya pascual.

Cabe, pues, preguntarse si la malicia popular, de acuerdo en esto con
una legtima preocupacin de economa, encontrara perfectamente natural reemplazar en i. de abril los regalos de ao nuevo con bromael
zos, en los
que
la alegra
las
burlas inocentes hacan las veces de pre-
no quera hacer dos veces al ao. Se obsequiaban, por consiguiente, con farsas y alegres diligencias, pero no se
sentes onerosos, que la gente
repeta el desembolso.
en cuenta que en algunos lugares la inocentada ms corriente consiste en dar aquellos quienes se quiere engaar algunas monedas de poco valor destinadas comprar cosas ridiculas completamente imaginarias, en tal caso la explicacin que proponemos tomar alguna
si
se tiene
consistencia
Destronado por el i. de enero, que haba sido declarado fecha oficial

un siy legal, el i. no se caracteriz ms que por regalos ficticios y por
mulacro de aguinaldos.
He aqu algunos ejemplos de estos poissons, inocentadas. En los regimientos se enva un soldado torpe comprar extracto de acero para
limpiar las cartucheras, esencia de lea para encender fuego... En
(i)
(2)
i347, por ejemplo, Pascua cay precisamente en i." de abril.

Durante su permanencia en el castillo de Rousilln, en el Delfmado, Carlos IX
una ordenanza por la cual se dispona que el ao empezara en i.de enero
En
dict en 1.064
en vez de
i.
de abril.
58
no falta nunca un empleado que encargue un chirecadero, muchacho de buena pasta, que vaya d comprar un pa-
las oficinas pblicas
quillo
quete de polvo de patagn, una botella de aceite para despegar,

que, provisto de un metro, vaya al Tesoro tomar la medida exacta del
libro
Mayor...
En Audierne mandan buscar la piedra de afilar la crin; en Ginebra una mecha de agujeros cuadrados; en Berhn se dice los muchachos que se procuren en la botica un frasco de sangre de cangrejo un
pfenig de semilla de mosquito (i)
Hay bromazos de
que se han hecho clebres. As, cierto ao en

que el i. de abril coincida con la Mi-Careme, un funcionario de Lyn
llamado Lemaire se divirti enviando invitaciones respectivas las personas notables de la ciudad, las cuales se encontraron de este modo invitadas unas en casa de otras el mismo da y la misma hora (2).
Saint-Simn refiere que el elector de Colonia Madoux hizo una vez
anunciar son de trompa y de tambor que predicara en la catedral tal
da, que resultaba ser el i. de abril. A la hora sealada, la iglesia estaba
estos
llena de toda la gente distinguida
forme haban anunciado
de
la
ciudad...
Lleg
los voceros, subi al pulpito
el elector,
con-
y exclam: Poisson
d'avril!, despus de lo cual, dice Saint-Simn, desapareci.
Famoso tambin
bromazo de un jorobado de Estrasburgo llamaconvoc por medio de

cartas individuales todos los hombres deformes de la poblacin en una
vasta sala. Todos acudieron puntualmente, y cuando estuvieron reunidos,
apareci el bromista y les dijo: Seores, en mi calidad de jorobado, os
he congregado para aconsejaros que no os fiis de los graciosos sobre todo
do Sulzberger,
en
el
es el
cual, en i. de abril de 1775,
de abril...
i.
Citemos asimismo una pesada broma que dio al marqus de Gramont

conde de Tolosa, hijo de Luis XIV y de Mme. de Montespn. En la
noche de 3 i de marzo, mientras el marqus dorma, todas las prendas de
su traje, jubn, chupa y calzones, fueron descosidos, estrechados, vueltos
coser y colocados luego exactamente en el mismo sitio en donde aqul
el
sola dejarlos; al da siguiente, al levantarse,
Gramont quiso
vestirse, pero
y mientras, sorprendido, senta cierta inquietud y comenzaba creer que se trataba de un sortilegio, entr un amigo, que estaba
en el secreto, dicindole: Cielos, marqus, qu hinchado estis! Qu
os pasa?
No s, en verdad..., pero el hecho es innegable, puesto que no
puedo ponerme la ropa que ayer llevaba todava.
Bastante lo veo!
Ea, acostaos en seguida, amigo mo, y enviad buscar toda prisa un
mdico!
El mdico no estaba lejos; era el conde de Tolosa, que acechaba el
que
si
quieres!,
(i)
(2)
o Havard.
T. Grinim.
M.

LIBRO TERCERO
59
de Diafoirus, Entr en el cuarto del marqus, tom el pulso al supuesto enfermo, mene la cabeza, pidi una hoja de papel y extendi la siguiente receta bufa y macarrnica:
((Accipe cisalia et dissiie piirpiinctum (toma unas tijeras y^descose tu jubn).
momento
favorable, disfrazado
con
el traje
y punto estuvo de
enfermar de clera, despus de haber estado casi enfermo de miedo.
Terminemos relatando otra ancdota. Un i.'' de abril, Enrique Mo-
Gramont comprendi que
se haban burlado de l
de alegre memoria, entr en uno de los restaurants ms acreditados

del bulevar; psose hablar con el dueo del establecimiento, y sealndole un buen seor que coma solo en una mesa inmediata, le pregunt,
nier,
humor: Conocis ese individuo? Es el verdugo de

Versalles! El fondista, armndose entonces de valor, se acerc al pacfico sujeto y le dijo humildemente: Caballero, tened la bondad de no volver por aqu, os lo ruego; habis sido reconocido, y dada mi clientela, ya
Os tomo por lo que
comprenderis...^ Pero por quin me tomis?
sois..., por el verdugo de Versalles.
Y quin os ha dicho tal cosa?
Aquel caballero, repuso el fondista desconcertado, sealando Enrique
Monier, que empezaba alarmarse de veras pensando en cmo acabara su
pesada broma.
Oh! Si es ese caballero quien lo ha dicho, exclam entonces el falso verdugo levantando mucho la voz, no he de negarlo; l mejor
que nadie debe saberlo, porque yo fui quien, el da antes de que saliera
para el presidio, le puso la marca de presidiario... Y dicho esto, se levant, pidi la cuenta^ pag y sali tranquilamente, lanzando Monier una
llevado de su buen
mirada de triunfante irona.

Aquella vez el terrible guasn haba encontrado quien
y raya en materia de bromazos.
La
idea de las manifestaciones de
i.''
le diera
de mayo, que tan
quince
rpidamente
nueva, y sin embargo ya antiguamente era da de huelga; pero los regocijos de entonces en nada se
parecan las consabidas alarmantes reivindicaciones internacionales.
En otro tiempo, los jvenes campesinos colgaban delante de la puerta
se
ha propagado en
de
to,
la
los centros obreros, es
casa de su novia
y asimismo
un ramo verde enlazado con una rama de ojiacan-
se plantaba delante
de
las viviendas
de
las
personas quie-
nes se quera obsequiar un rbol de selecto follaje que se denominaba
Edad media, esta fecha era seal de grandes fiestas en la corte de Francia, en donde los prncipes ofrecan presentes los personajes
los cuales queran dar una prueba de su favor. Entre seores, era costumbre cambiar entre s un mayo, es decir, un reto corts, y esto se le
mayo.
En
la
llamaba esmayarse.
Norte de Francia celebrse durante mucho tiempo en dicho da una ceremonia campestre denominada a bendicin de os
trigos: las muchachas, vestidas de blanco, y los aldeanos y las aldeanas
En
las provincias del
60
adornados con guirnaldas, recorran

de boj
al
campos arrojando
flores
y hojas
paso del sacerdote.
mes de mayo
El
una
tonces,
los
de
las
era ya el mes de la Seora Virgen,))
muchas pruebas de
la
como
se deca en-
antigedad de esta devocin es
siguiente: la corporacin de los joyeros de Pars llevaba todos los aos
la
su mayo Nuestra Seora;
muyo
en 1449 ofrecile un rbol verde, llamado
verdegueante, que, despus de la ceremonia, fu colocado en la capi-
de
Virgen; y en 1499 ofrecile, adems del mayo, una artstica labor de arquitectura y escultura, especie de obra maestra en orma de tabernculo.
lla
la
En 1608,
menaje
dros de
plo, el
la
corporacin resolvi aadir al tabernculo,, y como hoVirgen, algunas pinturas designadas con el nombre de cuala
mayo y firmadas por los primeros maestros de la poca: por ejemde 1649, que puede verse en el Louvre, es debido al pincel de
Eustaquio Lesueur.
Todava en 1789, los pasantes de la Curia, siguiendo antigua costumbre, plantaron un rbol en el Palacio de Justicia, denominado patio del
Mayo. Antiguamente los curiales haban obtenido de Francisco I el privilegio de
ir
escoger su
mayo en
gan tres encinas jvenes en
el
haciendas reales; generalmente co-
las
bosque de Bondy y
los
dos rboles que no
se plantaban eran vendidos, sirviendo su producto para cubrir parte de los
un festn.
En Nimes la juventud aclama una doncella la que se da el nomde Reina Maya, y la que se coloca en sitio muy frecuentado, en una
gastos de
bre
especie de nicho adornado con follaje y flores, mientras sus compaeras

piden limosna los transentes para formarle un dote.
Por otra
extendida.
En
parte,
la
costumbre de
la Bresse, la reina
la
elegir
una reina de Mayo
est
muy
desposada, cubierta de ramos, de
cintas y de joyas y dando la mano un mozalbete, abre la marcha de una

especie de procesin. En los alrededores de Grenoble, todava encontra-
mos la
En
fiesta del i.
de
mayo y
de su desposada.
el condado de Borgoa, el mes de mayo era un mes privilegiado

para las mujeres casadas, porque en virtud de una decisin de Juan de la
Palud, seor de Luxeil, dictada en una instancia presentada en 1543 por
mujeres de aquella regin contra sus esposos, se prohibi nuevamenie

los maridos pegar sus esposas durante el mes de mayo (r). Lo propio suceda en otras provincias. Y cuando algn marido olvidaba esta prohibilas
cin, era paseado en un asno,)) segn consta en los registros de las asambleas de justicia de la aldea de Devecey,
prxima
el
Besanzn: Tantas
Una supersticin, de la que existen todava muclias huellas en provincias, considemes de mayo como de mal augurio para las bodas. Ya Ovidio, en sus Fastos, aconse las solteras y las viudas que no encendiesen, en este mes, la antoicha del hime-
(1)
ra
jaba
neo, so pena de verla convertirse pronto en antorcha funeraria.
LIBRO TERCERO
mes de mayo, las mujeres del lugar han de hacerle trotar en un asno, para regocijo y diversin.
Se le colocar entonces en una carreta y en cepo, y as ser llevado por
cuantas veces un marido pega su esposa en
el
espacio de tres das, dndole nicamente su derecho para vivir, es saber:
pan, agua y queso.
Y las mujeres de Devecey hacan efectivamente uso de su privilegio,

puesto que en una relacin de 1427, por ejemplo, vemos que cierto marido brutal haba sufrido el castigo del paseo en asno por haber administrado en mayo una correccin
que en
relativa
manual
su esposa.
De
este texto resulta
ao los maridos violentos dislrutaban de una libertad

y que, en todo caso, no haban de temer las represalias de las
el
resto del
mujeres de
vecindad.
la
En Espaa,
mayales se celebran desde tiempo inmemorial.

Covarrubias (1) dice que maya y mayo es una especie de representacin
que hacen los muchachos y las doncellas poniendo en un tlamo un nio
y una nia que significan el matrimonio, y est tomado de la antigedad
porque en este mes era prohibido el casarse, como si dijramos ahora celas fiestas
En
algunas provincias se substituye la pareja intantil

por una hermosa joven que llaman maya, la cual es colocada en un estrado
mientras sus amigas excitan los transentes, con bandejas llenas de flores
rrarse las velaciones.
en unas partes^ en otras pasndoles un cepillo por
la
ropa, que regalen
una moneda su maya, dicindoles al efecto los siguientes Hsonjeros estribillos: Echa mano la bolsa, cara de rosa, si es mujer, , si es hombre, Echa mano al esquero, buen caballero. Esta costumbre fu prohibida por el rey Carlos III por decretos de 20 de abril de 1769 y 21 de
abril de 1770; imponiendo los infractores diez das de crcel y diez ducados y dems penas que juzgase la Sala, atendida la calidad de las personas y las circunstancias de la contravencin. Igual prohibicin reiter
el rey Carlos IV en 2 de mayo de 1789.
En algunos pueblos de la misma pennsula se pone en un lugar pblico un rbol palo algo adornado de cintas, frutas y otras cosas, adonde
mes de mayo concurren los mozos y mozas divertirse con

bailes y otros festejos (2). Este cmulo de fiestas dio sin duda origen al
refrn: Mayo mangonero, pon la rueca en el humero.
durante
el
Catalua y
las
Baleares han dado aspecto religioso estas costumbres
da 3, fiesta de la Invencin de la Santa Cruz,

substituyendo el estrado delama^'a por un altarcito adornado con flores
profanas, trasladndolas
y
y luces, ante
el
los transcritos,
Los reyes de
braban
(
)
I
(i)
la
al
cual las jvenes piden, con estribillos en verso parecidos
una limosna, que luego invierten en una merienda.

Castilla
fiesta del i.
y de Navarra, durante los siglos xiii y xiv, celede mayo vistiendo y haciendo que vistieran los
Tesoro de la lengua castellana.

Diccionario de la Real Academia.
62
grandes y personas de distincin de sus respectivas cortes, sendas liopas

de color verde, segn resulta de algunas cdulas reales que se conservan.
En
el
mes de
junio encontramos la fiesta del Corpus, celebrada de una
manera tan regular y constante, que
tumultuoso ao 1792
verificse en pleno Pars la tradicional procesin con tanta pompa y recogimiento, que bien puede creerse que el odio popular de aquel tiempo
ms era contra la autoridad real que contra la idea religiosa.
Desde los primeros das de junio la Municipalidad haba dictado un
decreto con intento de dificultar las manifestaciones piadosas del Corpus;
pero inmediatamente se formularon enrgicas protestas, sobre todo en los
barrios populosos. La seccin de los Arcis (i) era una de las ms revolucionarias de la capital, y sin embargo, habiendo ido Petin visitarla el
mismo da en que se haba fijado en las calles el decreto municipal, fu
recibido pedradas hasta por los
que
se trataba de
impedir
la
hasta
mismos
en
el
sans-culottes (2), furiosos al ver
celebracin de aquella
fiesta.
El procurador
Manuel estuvo tambin punto de ser tan maltratado como el alcalde por
haber hecho decir en los peridicos que los ciudadanos podran, si queran, no adornar las fachadas de sus casas.
pesar de todo,
la capital
el da
sealado se celebraron en todos los barrios de
hermosas procesiones.
El diario Les Rvolidions de Pars, cuyos redactores rivalizaban en ates-
mo
y demagogia con Hebert, Marat y Camilo Desmoulins, dio, sin embargo, cuenta de la ceremonia en los siguientes trminos, en su nmero de 9
de junio de 1792: A pesar del decreto de la municipalidad y del mal tiempo,
el
clero parisiense
barro,
C071
teniendo
la
no quiso
desistir
de su
empeo y
se
pase por
satisfaccin de ver las calles alfombradas, quizs
ms esmero que de ordinario.

Por su parte, el ciudadano Butard, empleado en
el
an
la polica secreta,
en
un curioso parte dirigido en aquella ocasin al Ministerio del Interior (3),

dice: Mis primeras miradas, en este da del Corpus, han sido para las
procesiones.
En muchas
posas de los sa,is-cuoUes.
he visto mucha plebe y sobre todo las esEntre las solemnidades figuraba la procesin de
iglesias
de San Martn, cerca de San Merr}^ oigo un

tambor y veo un estandarte; todo el barrio saba ya que de la parroquia
de San Leu iba salir la procesin. Salgo al encuentro de sta y veo una
docena de sacerdotes, al frente de los cuales iba un anciano respetable que
costumbre... Llego
llevaba
el
la calle
anaquel (4) bajo un dosel.
Un
suizo de buen aspecto preceda
(i)
La seccin de los Arcis estaba limitada por las calles de San Jacobo, del Matadero,
de los Arcis y de la Vidriera y por la orilla del Sena (Almanach roya!, 1792., pg. "ijb,
Vase Rev. dii M. cath., X, 1894).
Parte policiaco de Butard, por Adolfo Schmidt, tomo I, pg. 3o i.
(i)
Archivos nacionales.
(3)
El viril de la custodia.
(4)
LIBRO TERCERO
63
y delante y detrs iba en dos filas una fuerza armada de volunun populacho numeroso segua devotamente la procesin, y en
calle todo el inundo se prostern. No vi un solo hombre que no se descu-
al cortejo,
tarios;
toda
la
Al pasar por delante de la seccin del Buen Consejo, toda la fuerza

se puso sobre las armas... Espero, ciudadano Ministro, que no dejaris
este artculo sobre vuestra chimenea.
Esta recomendacin de parte de la polica era, en efecto, prudente en
briera.
aquella poca.
Sabido es que
da 8 de junio de
el
Robespierre,
la fiesta del
naje sincero
la
1794
se
celebr, por miciativa de
Ser Supremo, que, en verdad,
divinidad, fu
ms que un home-
un reclamo ruidoso en favor de
la
notoriedad
del feroz sectario.
Convocse
destinado
la
pueblo en
Convencin.
al
las 'Fulleras
Muy
delante de un inmenso anfiteatro
pronto se present
la
Asamblea llevando
vestido con su frac azul claro; y desde la tribuna

pronunci este siniestro cmico el siguiente panegrico dedicado al Ser
Supremo: l es quien pone en el pecho del opresor triunfante los remoral
frente Robespierre,
dimientos y el terror y en el corazn del inocente oprimido la calma y la

altivez; l quien obliga al hombre justo odiar al malvado y al malvado
respetar al hombre justo; l quien adorna de pudor la frente de la belleza para embellecerla an ms; l quien infunde el cario en los corazones maternales; l quien inunda de lgrimas deliciosas los ojos del hijo
quien su madre oprime contra su pecho; l quien acalla las pasiones
ms imperiosas y ms tiernas ante el amor sublime de la patria; l quien
ha poblado la naturaleza de encantos, de riqueza y de majestad. Todo lo

bueno es obra suya es l mismo; el mal pertenece al hombre depravado
que oprime deja oprimir sus semejantes.
Al pie del anfiteatro alzbase un monumento en el que estaban representados los enemigos de
felicidad pblica:
la
el
monstruo
del
Atesmo
Egosmo, la Discordia y la Falsa Sencillez;

Robespierre se acerc l con una antorcha en la mano, prendi fuego
al grupo, que qued reducido cenizas, y de entre sus humeantes restos
sostenido por
la
Ambicin,
el
surgi la estatua de la Sabidura, de tranquila y serena frente.

Esto no obstante, al siguiente da, 21 pradial, la carreta conduca
cadalso
el
mismo nmero de
al
vctimas, entre ellas un anciano de setenta y
tres aos.
Una
la
fiesta
ms
sincera
y verdaderamente popular
de las doncellas, cuyo origen es
En
el siglo v,
el
del
mes de mayo
es
siguiente:
San Medardo, obispo de Noyn, instituy en Salency,
de donde era seor,
la Fiesta de la
Rosa, en la cual la doncella de Salency
que gozaba de mayor reputacin de virtud, reciba solemnemente al pie

de los altares una corona de rosas que el prroco, revestido de los hbi-
64
tos de ceremonia, le colocaba en la cabeza;
mismo tiempo en
al
adems,
dote veinticinco libras. Segn
el
sacerdote le daba
el ttulo
de
la
funda-
no slo queda doncella (rosire) observase una conducta

perfecta, sino que toda su familia, hasta la cuarta generacin, fuese irreprochable bajo todos conceptos; la menor sospecha, la ms pequea tacha
era motivo de exclusin.
cin, era preciso
El seor tenia
tes
designadas por
el
la
derecho de escoger
aldea con
la
doncella entre tres pretendien-
un mes de anticipacin, y haca anunciar
cul era la elegida en la pltica de la
?Jiisa
conventual de la parroquia, fin
de que las dems doncellas tuvieran tiempo de examinar la eleccin y de

hacer objeciones la misma si no se ajustaba la justicia ms rigurosa.
El da 8 de junio, da de la coronacin, la doncella escogida, vestida
de blanco, con el cabello peinado en grandes bucles y acompaada de su
muchachas, tambin en traje blanco y acompaadas

su vez de doce mozos de la aldea, se encaminaba al castillo al son de tambores y violines. El seor y su baile le daban la mano, y precedidos de
instrumentos, entraban con ella en la iglesia. Despus de Vsperas dirigase la capilla de San Medardo, en donde el prroco bendeca el gorro de
rosas, puesto en el altar, que estaba rodeado de una cinta azul y adornado
por delante con un anillo de plata. Despus de coronada la doncella, el
seor su representante la sacaba del templo mientras se cantaba el Te
Deum y se hacan salvas de mosquete; luego iba tomar una colacin,
que deban ofrecerle los feudatarios (i) del seoro, y despus la comitiva entraba en el patio del castillo, en donde el seor bailaba con la
doncella la primera danza. Al da siguiente, la doncella invitaba su casa
las muchachas de la aldea y les daba una comida, la que seguan vafamilia y de doce
rias diversiones (2).
Esta fiesta ha sido adoptada imitada en
muchas
aldeas de Francia,
en donde se celebra con ms menos pompa; pero la rosire recibe generalmente una cantidad que puede servirle de pequeo dote, y es escogida,
no por el seor, sino por el consejo municipal, que veces consulta el
parecer del prroco.
Antiguamente el da 24 de junio, da de San Juan, los granjeros clavaban por la maana en la puerta de los establos un nuevo haz de ramas
de nogal, siendo destinado el del ao anterior alimentar la gran fogata
que se encenda por la noche en la plaza de la iglesia.
Los aldeanos del Var arrojaban en la hoguera dientes de ajo, pues el ajo
se consideraba como preservativo contra los malos espritus.
En Pars, cada barrio tena su fuego de San Juan, particularmente el
de la Bastilla, del que se conocen los detalles por haberse encontrado en
(i)
(2)
Los que pagaban censo prestacin anual

Expilly. Bernard, Hist. des Ftes.
un seor.
LIBRO TERCERO
los archivos de aquella antigua fortaleza
6$
un Reglamento
especial para dicho
can deba hacer tres disparos y por la tarde

haba de disparar nuevas salvas acompaadas de un fuego de mosquetera
que haca la guarnicin, la cual asista con armas al acto de quemarse la
da.
Por
la
maana,
el
fogata, etc.
Pero de todas aquellas hogueras la ms solemne era, sin duda, la de la

plaza del Hotel de Ville: el honor de encenderla corresponda al Preboste
de los mercaderes, y los reyes haban de asistir esa fiesta por lo menos
una vez durante su reinado, habiendo sido Luis X.V el ltimo monarca
que tom parte en ella. Cuando el rbol se haba quemado, los parisienses recogan cuidadosamente los tizones y las cenizas y se los llevaban
sus casas, convencidos de que estos residuos traan suerte.
Siguiendo una costumbre muy antigua, suspendase del rbol de San
Juan un saco un cesto
destinados perecer en las llamas y

cuyos desesperados gritos constituan (amo de los grandes regocijos de la
lleno de gatos
En los registros
Pommereux cien sueldos
Pagado Lucas
parisienses por haber proporcionado durante
tres aos, que finieron el da de San Juan de 1573, todos los gatos necesarios
para dicho juego, como de costumbre, y aun por haber facilitado un ao,
en que el rey asisti, una :(orra para dar gusto Su Majestad, y por haber
proporcionado tambin un gran saco de tela en el que estaban dichos gafiesta.
de
la
ciudad de Pars se
lee:
tos encerrados.
Al rey, los seores y las damas de la corte, as como los magistrados y ciudadanos notables presentes, se les entregaban ramos de flores;
y cuando el fuego estaba consumido, todos ellos tomaban parte en una
colacin que la ciudad les ofreca y cuyo men podemos reconstituir gracias una factura de la poca citada por Sauval: 24 libras de grajeas almizcladas, 12 libras de confituras secas, 4 libras de caniichous, 4 grandes
tortas de mazapn, 3 grandes escudos de azcar real para la colacin del
rey, de sus hermanos y de su compaa; 2 libras de azcar fino para las
cremas y frutas, 275 libras de grajeas surtidas en cajas para las damas y
los
seores.
las
damas
se les repartan
luego se disparaba un castillo de fuegos
adems coronas de
rosas,
artificiales.
Esta fiesta fu suprimida en Pars antes de la Revolucin causa de

los accidentes desgraciados
que durante
la
misma
ocurran, y en
compen-
sacin se dieron dotes algunas doncellas se puso en libertad algunos

presos.
La fogata no constitua la nica manifestacin popular caracterstica

de San Juan, sino que haba adems la cru^ que muchas perde
sonas hacan bendecir en la iglesia y clavaban luego en el dintel de la
la fiesta
puerta de su casa: esta cruz deba estar formada con plantas aromticas y
medicinales que tuvieran la propiedad de conservarse lo menos durante un
ao hasta su renovacin en
Tomo
II
la naturaleza.
Tales son
las hierbas de
San Juan.
5
(^()
cuanta ms variedad de stas habia en
tanto
la cruz,
ms
eficaz se
conceptuaba la virtud de la misma (i).

En Espaa existe tambin la costumbre de las fogatas de San Juan que
se encienden en la noche de la vspera y para las cuales se recogen en las
grandes poblaciones todos los trastos viejos que muchos vecinos reservan
para esta ocasin. Dispranse adems gran nmero de petardos, y durante toda la noche recorren las calles ms cntricas las afueras de la ciu-
dad numerosos grupos que celebran
la
verbena rondando y moviendo
al-
gazara
De una manera
anloga, aunque generalmente con
transcurre en algunas comarcas
En
la
la
menos animacin,
verbena de San Pedro.
jurisdiccin del Chatelet de Paris dbase
el
nombre de paranin-
tambin de Fiestas de toga, ciertas ceremonias judiciales que se

celebraban cada dos aos y consistan en discursos hechos en distintas salas de audiencia por los bachilleres de licenciatura, discursos jocosos y
crticos, menudo plagados de frases alegres, los que segua un
tos (2),
banquete.
El Mercure galant de septiembre de 1709 publica la relacin de uno de
estos regocijos en el que ilustres ingeniosos oradores paraninfearon
(dice el texto) con gran xito, despus de lo cual se dieron confituras
todo
el
mundo.
La reunin de los escribientes del Chatelet de Pars y del Parlamento

constitua la comunidad de la Curia, organizacin privilegiada y reconocida por los reyes y cuya jurisdiccin era tan extensa como indiscutida.
Esta jurisdiccin, denominada Reino de la Curia, era de tal modo aceptada
por los mismos Parlamentos, que le reservaban el conocimiento de las
contiendas que pudieran surgir entre ocho diez mil curiales de su competencia.
Delante de este tribunal disciplinario se litigaba lo mismo que en los

juzgados de paz reales, y sus fallos motivados se dictaban bajo esta forma
pomposa: Dado en el reino de la Curia (3) el..., la Curia reinante.
La mitad de las multas impuestas los delincuentes serva para dar
fiestas en las ms amplias salas del Palacio de Justicia, fiestas en las cuales
los
escribientes representaron en
un
principio misterios piadosos
que
Conocida es la frase proverbial amettre toutes les Jierbes de la Saint-Jean (poner

(1)
todas las hierbas de San Juan) que se emplea en la significacin de hacer una cosa completamente y con cuidado minucioso.
En la Universidad de Pars, el que acompaaba la Cancillera los candidatos
(2)
la licenciatura en teologa medicina se denominaba Paraninfo, nombre con el que se designaba en otro tiempo en Roma los mancebos de honor en los casamientos. En Paris
esia denominaciim acab por aplicarse las liestas y aun los discursos en que se ensalzaba los licenciados despus de haber alcanzado sus diplomas.
Enrique 111 declar abolida la Realeza de la Curia.
(3)
LIBRO TERCERO
pronto degeneraron en comedias, arsas y

cia mu}- licenciosas.
<'
67
moralidades... con frecuen-
Muchos de estos espectcculos organizados para recrear al auditorio

ponan en escena, en vez de hechos de la historia sagrada, los episodios
picarescos los escndalos famosos de la poca, generalmente representados por personajes tales como el Tonto corrompido el Totto disoluto.
El pblico se apasionaba por estos espectculos, pues estas comedias
enseaban tilmente los desrdenes de las gentes de viso (i). Poco

poco, los escribientes fundaron una especie de escena francesa
y pidieron el concurso de actores de profesin pertenecientes diversas socieda-
le
como Les Enfants sans souci, Les Coqueluchars, etc. Los asuntos
escogidos para las representaciones acabaron por ser tan escabrosos, que
des, tales
los paraninfos
fueron generalmente prohibidos por causa de pblica honestidad; y sin embargo el paraninfo era, en su origen, simplemente un
discurso sabio y piadoso pronunciado en honor de los jvenes que acababan de tomar su grado de Licence (licenciatura), Hcencia que slo tena
el
nombre de comn con
la
que fu preciso reprimir.
Las diversas Salas que constituan la Justicia real del Chateet de Pars
tenan das especiales de vacaciones.
Haba vacaciones todos los lunes; el 13 de enero, da de San Hilario;
el 22, da de San Vicente; el de San Carlomagno; el jueves lardero y el
martes de Carnaval; el mircoles de Ceniza y el jueves de la Mi-Careme;
toda
quincena de Pascua;
el 10 de mayo, da de funerales para los cude San Ivo, patrn de los abogados; y las vsperas
de Todos Santos y de Navidad. Finalmente, las Salas del Chateet no se
reunan cuando se celebraban ferias tales como las de San Germn.
la
riales difuntos; el da
Como
sucdense
unas otras. Despus de los cantos de alegra, los himnos fnebres; despus de las ruidosas
carcajadas, las lgrimas abundantes y los sollozos contenidos. Noviembre
es en toda la cristiandad el mes de los recuerdos y de la piedad filial: el
mes de os Dij untos.
los das,
En Roma,
las fiestas sin parecerse
noviembre la muchedumbre de fieles se dirige

los Capncini, convento cuya parte interesante es el cementerio subterrneo, situado fuera de la iglesia. Nada ms extrao que esta
especie de catacumbas, compuestas de siete ocho salas abovedadas y cuyas paredes desaparecen bajo un mosaico de crneos y de huesos. En este
siniestro revestimiento hay practicados algunos nichos que son las tumbas, siempre abiertas, de los capuchinos ltimamente fallecidos, cuyos
el
da 2 de
generalmente
cuerpos estn puestos en ellos de pie, en toda su rigidez cadavrica, vestidos con su hbito pardo y cubiertas las cabezas con sus capuchas; sobre
(i)
Desmazes, Hist. du
Cliatelet.
68
SU pecho y entre sus brazos aproximados, una pesada cruz negra destaca
su obscuro perfil sobre el pao; las disciplinas y el rosario cuelgan atados
al esqueleto, y un rtulo indica el nombre del difunto y la fecha de su
muerte. Varias ventanas con rejas arrojan una luz dudosa sobre este osario. Costillas, omoplatos, tibias, crneos, que forman arcos, bvedas
entrepaos, sirven de marco algn tema decorativo principal que Casi
siempre es un reloj de arena entre dos alas de murcilago, smbolo de la
rapidez del tiempo. El da de Difuntos, este lgubre lugar se ilumina de
una manera ms lgubre todava: dentro de los crneos se encienden cirios

cuyas llamas siembran de puntos de oro ese recinto sepulcral y cuya luz
esparce vacilantes claridades sobre aquellos huesos amarillentos (i).
Dejemos
estos cuadros sombros para contemplar las ingenuas
y ex-
San Nicols.
En Hungra esta fiesta ofrece un interesante espectculo que recuerda algo lo que se haca en la antigua Francia: Cuando las fatigas de una
velada demasiado larga han acabado por dormir esos encantadores nios, dice un viajero, se oye de pronto llamar la puerta que est bien cerrada; entonces la madre se apresura despertar los pequeuelos, quienes, en camisa y medio dormidos, ven entrar n venerable anciano, de
luenga barba de camo, vestido con una tnica blanca y una mitra y
empuando un largo bastn encorvado guisa de bculo episcopal. Sigele una especie de diablo, cubierto de pieles y con dos largos cuernos
de gamuza, que lleva un saco de forma extravagante. Los chiquillos admiran al obispo y lanzan temerosas miradas su horrible compaero; despus se arrodillan y proceden la enumeracin de sus menores pecadillos^ suphcando al santo que no permita que Satans se los lleve su negra morada. Oh, y qu miedo tienen de olvidarse de alguna falta! Pero
su madre est tambin arrodillada detrs de sus hijitos, apuntndoles en
caso necesario las palabras fin de dominar el respeto humano las debilidades de memoria. El santo escucha gravemente, pide al nio un acto
uberantes alegras de
la
inlancia cristiana en la poca de
de contricin y luego censura en alta voz la audacia de Satans que querra llevarse al nio bueno, y anuncia que, por el contrario, este espritu
maligno
quien va hacer penitencia por su descaro. El supuesto diahuye dejando all su saco, abierto el cual sapasteles, dulces y juguetes, que los nios recogen entusiasma-
es
blo, corrido de vergenza,
len de
dos y sin soltarlos vuelven acostarse. Se corre entonces el teln, y San

Nicols y el diablo, despojndose de sus disfraces, vuelven ser lo que
realmente son, es decir, individuos de

casa, dispuestos repetir la
Tambin en Espaa
\,i)
F. des Malis.
misma
familia
comedia
muchachos
grata
celebran los
la
al
la
buenos amigos de la
ao siguiente.
fiesta de San Nicols
LIBRO TERCERO
69
de Bar: en algunas catedrales, y con mas solemnidad que en ninguna en

la de Toledo, visten de obispo un nio la vspera y da de aquel Santo
y le hacen asistir con aquel traje Vsperas y misa mayor. El obispillo,
as se
llama, es durante todo
da objeto de los
el
mayores respetos y aga-
sajos.
Antiguamente no eran
los nios los nicos
que celebraban
la fiesta
de
San Nicols.
En
efecto, este santo fu el patrono de la abogaca de Pars,
el
nom-
bre de bastonero,
que todava lleva el jefe del colegio, procede de que el

abogado quien sus colegas elegan para representarles usaba en los das
solemnes el bastn de San Nicols, patrn de la Cofrada de abogados
fundada en 1342 por los compaeros curiales y procuradores.
En 1782, el Colegio de abogados dej de pertenecer esa cofrada,
pero el nombre de bastonero ha subsistido.
Los abogados haban de asistir la misa del da siguiente al de San
Nicols que se celebraba en la sala de los Pasos Perdidos, y vestirse la
toga y la muceta de armio como para las procesiones y las audiencias
solemnes.
no solamente
se cantaba
en
la
capilla
de San Nicols
reapertura del tribunal misa roja (as llamada por

trados), sino que todas las
la
que no dejaban de
apertura de
la
maanas
asistir
la
se celebraba
mayora de
en
los
misa de
de los magisuna misa rezada,
la
el traje
ella
litigantes
antes de
la
audiencia.
San Nicols no u el nico patrono de los hombres de ley, sino que

en 1348 se fund en Pars una cofrada de San Ivo, acerca de la cual escribe M. Arturo Desjardins en una monografa llena de erudicin (i): Esta
cofrada construy la capilla del Clos-Bruneau, en cuyas paredes abogados, procuradores y litigantes colgaron manera de exvotos legajos de
pleito, del mismo modo que se depositaban en otros templos banderas
conquistadas en los campos de batalla.
(i)
Saint Yves, avocat des paiivres
miembro
del Instituto.
et
patrn des avocats, por M. Arturo Desjardins,
CAPITULO IV
COSTUMBRES POPULARES DEL DA DE NAVIDAD
Regocijos de Navidad en nuestras antiguas provincias: el corderillo salvador del rebao;
bendicin infantil en la cena de Nochebuena... Representacin del misterio de la Natividad en Run: descripcin. La Navidad en Blgica y en Espaa. El Christmas ingls y los glee.
Costumbres suecas y noruegas el da de Navidad: la comida de los pjaros... Regalos simblicos de Navidad en Rusia.
El Christkind alemn y Nicols
el Velludo, terror de los nios. Procesin del salchichn en Alemania en el siglo xvi;
una fiesta en Koenigsberg. Los nios predicadores en Roma. Historia del Leo de
Navidad. Curioso significado legal del briborin. Navidades populares de diversas
provincias. Carolas y villancicos bilinges: varios ejemplos. Extraezas de los regocijos del da de Inocentes: protesta de Gersn.
Decretos del Parlamento sobre la fiesta
de los Locos.
Ya lleg Navidad!
Navidad!, exclamacin alegre con que antiguamente se aclamaba
prncipes y reyes y grito vibrante que daban los bravos caballeros al partir
para
la
guerra entrar en
la
liza.
Navidad!, palabra prestigiosa que
hace estremecerse de gozo al nio en el hogar paterno. Para el cristiano

es un canto de regocijo, de gratitud y de redencin; para el indigente,
una palabra de misericordia y de esperanza, un radiante da de primavera
que brilla en medio de las brumas del invierno.
San Telesforo (i) fu quien estableci en el siglo ii de nuestra era las

solemnes fiestas de la Natividad, que, movibles en un principio, fueron
declaradas fijas en el siglo iv, durante el pontificado del papa Julio I, tomando como lecha inmutable la noche del 24 al 25 de diciembre de cada
ao. El da de Navidad, que primeramente tuvo un carcter sencillo y
rstico, fu aumentando progresivamente en magnificencia, y partir del
siglo VIII, las iglesias se adornaron con ricas colgaduras y se iluminaron
profusamente, celebrndose la fiesta con ritos variados, tales como cantos, lecturas, dilogos, misterios y escenas piadosas. En efecto, con ocasin de Navidad se verificaban espectculos al aire libre en los que figuraban la Santa Virgen, San Jos y el Nio Dios, y hasta los humildes
animales del pesebre.
En
Picarda
un pastor engalanado con
cintas y seguido de
de pastores y pastoras vestidos de blanco, llevaba en una cesta

(i)
Papa desde 128 iSg.- M. Pradier, Ft.
costumbre de las tres misas e da de Navidad
chret.
Desde
el
siglo
11
un cortejo
un cordero
se estableci la
LIBRO TERCERO
que era presentado en

villancicos locales,
la iglesia,
paseado procesionalmente
y bendecido por
el
jaba morir de vejez porque, por virtud de
En
como
al
son de los
al
sacerdote (i). Este cordero, devuel-
to al aprisco, era durante su vida objeto de cuidados especiales
sideraba
una ingenua
se le de-
alegora, se le con-
salvador del rebao.
otras provincias, por ejemplo en el Franco- Condado, tres nios dis-
magos iban cantando de puerta en puerta y solicitando en nombre del Nio Jess donativos en dinero en comestibles que
frazados de reyes
nadie
les
En
negaba.
Provena, en la noche del 24 de diciembre,
casa de los abuelos fin de
la familia se
reuna en
gran cena, compuesta

provenzala y de turrn como
tomar parte en
la
principalmente de coliflor y de bacalao la

postre. Antes de sentarse, el nio ms pequeo bendeca con graciosa
torpeza la comida dibujando con sus manecitas, lentamente guiadas por
el abuelo, un gran signo de la cruz sobre la mesa de la cena de Nochebuena,
Pareca la cosa
como
ms
natural del
mundo
elegir esa criaturita inocente
representante del Cristo recin nacido.
Un
manuscrito de los archivos de Riin describe una representacin

extraordinaria que se daba el da de Navidad en las siguientes condiciones.
En medio
de
la
nave de
la catedral
levantbase una especie de hogue-
formada con lienzos y estopas, y despus del canto de Tercia el clero

daba procesionalmente la vuelta al claustro, situndose luego en el centro
de la iglesia entre dos grupos que figuraban el uno los judos y el otro los
gentiles. En un extremo del templo haba agrupados numerosos personajes destinados desempear el papel de los Profetas del Antiguo Testara
mento.
Los chantres comenzaban por apostrofar impetuosamente los judos
y los gentiles, quienes su vez les contestaban con un versculo no
menos violento; entonces aqullos, dirigindose al que desempeaba el
papel de Moiss, decan: He aqu Moiss, el legislador!, y un Moiss
de luenga barba, vestido con un alba y llevando en una mano una vara y
en otra las tablas de la Ley, entonaba un canto proftico relativo al nacimiento de Cristo, despus de lo cual un cortejo le conduca junto la
hoguera, cantando sus alabanzas, y el coro responda. El mismo ceremonial se repeta para cada uno de los profetas, que eran llamados sucesiva-
mente.
Se ha conservado la lista de los personajes que en la representacin
figuraban: Moiss segua Amos, anciano barbudo con una espiga en la
mano; vena luego Isaas vestido con un alba y ceida la frente con una
(O
Ad. Bitard, .Voe/.
72
cinta encarnada; adelantbase despus
Aarn, de pontifical con la mitra, y

detrs de l Jeremas, en traje sacerdotal y llevando en la mano una pequea bola. Daniel, representado por un eclesistico joven, vesta una
tnica verde, y en pos de l iba Habacuc, viejo cojo, revestido de una dalmtica, que entre dos versculos se coma algunas races comestibles que
llevaba en un jarro. Segua Balaam, montado en una burra vieja la que
se esforzaba en hacer caminar, mientras un mozo, cerrndole el paso con
una espada,
le
obligaba detenerse (i).
Un
clrigo, oculto debajo de la
con extraa voz: Por qu me desgarris de tal

modo con la espuela? A Balaam suceda el profeta Samuel, y ste David, vestido con los emblemas de la realeza. Detrs de los Profetas vena
deca entonces
burra,
y acompaado de su esposa Isabel en traje blanJuan Bautista iba descalzo y llevaba una cesta; en pos de l
llegaba el viejo Simen, y por ltimo cerraba el cortejo Virgilio (!), el cual
deba encontrarse seguramente muy sorprendido de verse en tan santa
Zacaras, vestido de judo
co; su hijo
compaa.
El hecho de figurar Virgilio en la procesin debase que se consideraba que haba predicho el nacimiento de Jesucristo. Con frecuencia al
final de este heterogneo desfile iba, segn dice el Memorial de Roun, un
sacerdote vestido de sibila, ostentando una corona en la cabeza y cantando versculos que contenan predicciones.
En Blgica la Navidad se celebra casi del mismo modo que en Francia (2); sin embargo, en Brujas, la ciudad catlica por excelencia, se ha
conservado la tradicin de los villancicos que se cantan por las calles durante toda la noche del 24 al 25 de diciembre, y que son los mismos cn-
y msica, que se entonaban en la Edad media para festejar el nacimiento de Cristo y tambin para obtener de los ricos recursos
con que regocijarse de la venida del Redentor. Los pobres piden cantando
un poco de lea para calentar su hermanito que acaba de nacer; todo el
mundo comprende el verdadero sentido de esta dulce splica, y nadie se
atrevera censurar el subterfugio ni contestar con una negativa la
humilde peticin de tal modo formulada.
La fiesta de Navidad es tambin en Espaa la fiesta del hogar por excelencia. Son muchas las familias que celebran suntuosa modestamente,
segn su fortuna, la cena de Nochebuena, con sus platos caractersticos
que varan segn las localidades: en Madrid, por ejemplo, el manjar impalabras
ticos,
prescindible, por decirlo as, es el besugo.
En Catalua no
muy comn
cena de Nochebuena; pero en

comida del da de Navidad hay tambin su plato tradicional, que es
pavo, que tambin se come en tal festividad en otras regiones.
(i)
El
mozo
es
figura aqu el ngel
Balaam.
(2)
M. Bitard,
loe. cit.
la
armado de que habla
la
Escritura, en
el
la
el
episodio de
LIBRO TERCERO
73
Otra de las costumbres ms generalizadas en Espaa es la de la misa

llamada del gallo, que se dice por la noche.
Una de las cosas que en las Pascuas de Navidad ms regocijo causan
los nios en Espaa es el nacimienlo, representacin plstica del de Nuestro Seor Jesucristo en el portal de Beln, que se forma simulando montaas, ros, el pesebre donde naci Jess y otros cien detalles, que juntos
constituyen un pintoresco paisaje animado por multitud de figuritas de
barro que representan los principales personajes que en aquel misterio
La verdad histrilos mayores anacro-
intervinieron, alternados... con otros de nuestros das.
aun
mismos,
ca y
licias
de
de
arqueolgica no salen
la
sin
la
muy
hagan las dede muchas personas mayores devotas
embargo, no impiden que
gente
menuda
y hasta
el
bien libradas;
los tales nacimientos
las tradiciones familiares.
Ante
estos nacimientos suelen cantar los nios villancicos de
una
in-
genuidad encantadora, pero inspirados en la fe ms profunda y en los

ms tiernos sentimientos de amor y veneracin al Nio Dios y sus santsimos padres.
En algunos puntos de
Inglaterra los nios se renen para
ir
en cottage cantar los coros de Navidad: uno de estos cantos

de ritmo animado y alegre, tiene el siguiente estribillo:
de
cottage
(glee) (i),
The rnerry merry time!

Bless the merry merry Christmas time! (2).
En
gran soHcitud, por parte de los gastrnomos

trozo de carne escogido, cortado del buey que sangra, es deapreciado Sir Loin (3), seor Solomillo, al que Carlos II,
este da es objeto de
ingleses, el
cir, el
muy
en un
momento
Caballero (4). Este pomrecordamos que aquel bocado le
de buen humor, calific de
'<
poso apelativo no debe sorprendernos si

llamaron, por su suculencia, nuestros antepasados pieza noble. Y hasta
se ha supuesto que el nombre de aloyan (solomillo) se deriva de que en
otro tiempo se le reservaba los propietarios alodiales (allouyaiix, como
se deca en el siglo xiv), etimologa demasiado atrevida para que, pesar
de su verosimilitud, nos decidamos
admitirla.
comida, la gente se entrega una

diversin original: se ponen en una copa ancha pasas y almendras que se
cubren con agua natural sobre la cual sobrenada una delgada capa de
aguardiente; despus se prende fuego ese ponche de un gnero nuevo, y
En
(O
ciertos condados, despus de la
Glee, copla con estribillo.
El dichoso, dichoso tiempo! Bendigamos

{2)
de Navidad! V. Noels (Soc. Saint-August, Lilla).
(3)
Lo/h, los rones.
(4)
Kniglit, caballero.
el
tiempo dichoso,
el
tiempo dichoso
74
la
cuestin estriba en extraer de
la
copa, sin quemarse, las pasas y las allas ondulaciones de una gran
mendras, protegidas durante largo rato por

llama.
En
la vieja Inglaterra
celebrbase tambin, segn parece, con ocasin
Navidad, una fiesta carnavalesca con caricaturas grotescas y legendarias. Algunas carolas inglesas nos dan conocer los personajes puestos
en escena en esas mascaradas, pues en ellas se canta sucesivamente al rey
de la Francachela, la reina de la Locura y la princesa Sin ra:(n, rodeade
la
das de un ruidoso acompaamiento.
encontramos asimismo la tradicin del leo de Navidad, de que

luego hablaremos, con ciertas supersticiones ms particulares en el Norte
de Inglaterra: as por ejemplo, si mientras el leo arde se presenta una
persona bizca, coja descalza,, esta aparicin se considera como un ma
All
augurio.
En
Christmas sigue siendo uno de los das predilectos

en la Gran Bretaa y no hay familia, por pobre que sea, que en tal estividad no tenga en su mesa pudding y oca asada. El ingls rico quiere que
su hermano pobre se regocije el da de Navidad, y por esto no se olvida
de los
la
actualidad
el
de los depsitos de mendicidad workhouses; y hasta

condenados reciben una abundante racin de porridge, de pud~
tristes asilados
los presos
ding y de pie.
Entre los noruegos, Navidad es el da indicado para los que quieren

ofrecer una joya encerrada en un ramillete y hasta en una caja de heno.
El que desea hacer un regalo de estos se dirige al domicilio de la persona
quien lo destina, y abriendo la puerta de la casa, arroja furtivamente den-
un manojo de
un saco lleno de menuda paja; entonces

el destinatario ha de registrar minuciosamente la paja las flores para no
encontrar acaso, en definitiva, ms que un alfiler sin ningn valor. Otras
tro de sta
flores
presente va envuelto en muchas fajas de papel sobre las cuales se

ha escrito una galante dedicatoria que excita el inters y la curiosidad,
puesto que slo dentro del ltimo envoltorio se encontrar al fin el misveces
el
terioso objeto.
Una
comida
bonita costumbre de la Navidad en Noruega es la de ofrecer una

los pjaros:
en
la
maana
del 25 de diciembre,
hasta los
ms
remate de la fachada de la casa con una hermosa gavilla de trigo puesta en lo alto de una larga prtiga y destinada
esos graciosos animales; y constituye un espectculo ensordecedor, pero
pobres aldeanos decoran
el
bandadas de avecillas agitarse en torno de aquel palo

la tierra, cubierta de
priva del ordinario sustento que en otras estaciones encuentran
delicioso, ver las
para picotear los granos en esa poca del ao en que

nieve, las
en los surcos.
Desde
da de la
implantacin del cristianismo entre las razas germnicas, el

Natividad fu objeto de varios privilegios; as por ejemplo, se
la
LIBRO TERCERO
75
suspendan los procedimientos judiciales durante un periodo inmediato

esa fiesta. Esta tregua comenzaba en la noche santa y se prolongaba por
espacio de ocho trece das ms, segn las localidades: la ley de Gottlandia fijaba su duracin en catorce das, al paso que las de Westrogotia y
Ostrogotia lo ampliaban veinte das.
En los pases escandinavos, la comida de Navidad se distingue de
otras por el carcter tradicional de los manjares
que en
ella figuran:
las
no
cena de Nochebuena sin jamn, acompaado de arroz caliente remojado en leche fra; sin Vortbrod, especie de pan hecho con harina de
candeal desleda en cerveza sin fermentar; y sin el indigesto lustsfisk, que
consiste en bacalao desalado, hervido por espacio de tres das en un agua
de ceniza y cal viva, y rellenado luego con pimienta, mostaza y rbano
hay
all
silvestre (r).
En
Rusia, Navidad es
practicndose tambin
la
poca
de los regalos y de
como en Noruega
de paja. Adems de
all
joya costosa en una caja
la
las felicitaciones,
costumbre de ocultar una
este, se recurre otros
me-
vulgares unos, ingeniosos y dehcados otros, para ofrecer los re-
dios,
galos.
El rbol de
entre
Navidad goza de gran predicamento en Rusia, sobre todo
sociedad:
la alta
el
arbusto,
colocado en
el
centro del saln, est
y tambin saquitos,
cajas de bombones, juguetes, encajes y hasta joyas, puesto que las personas mayores tienen derecho participar del reparto general. Algo de esto
sucede asimismo en toda la cristiandad; pero existe en Rusia una costumlleno de luces, y de sus ramas
penden
frutas,
flores
bre graciosa especial, consistente en enviar las jvenes desposadas un

objeto alegrico que contiene los votos vivientes de felicidad para el porvenir; este objeto es
una
jaula misteriosa, de la cual, al abrirla, se escapa
una pareja de blancas palomas.

Navidad, los sacerdotes bendicen unos panes especiales que se distribuyen en el seno de todas las fam.ilias, como una
especie de comunin fraternal. La gente se prepara para la fiesta con un
Qumce
das antes de
aparicin de la estrella de la tarde, y entonces,

cumplidos ya los ritos piadosos, se entrega regocijos, como carreras de
ayuno que dura hasta
la
y danzas.
En algunos puntos de Alemania, las madres de amilia no se contentan, en Navidad, con prometer sus hijos, si son buenos, juguetes y dulces en nombre del Chrishindel, sino que adems les amenazan, si son
embusteros, desobedientes y colricos, con un personaje diablico, Nicols el Velludo, as llamado porque generalmente se presenta envuelto en
trineos, juegos de bolos
gruesas pieles.
En
(
la
Loe.
noche
cit.
del
24 de diciembre,
se
dispone en una habitacin bien
76
iluminada
el
rbol de Navidad,
adornado con objetos y golosinas. Los
vez de esperanza y de miedo...; de pronto

se oye una campanita, se abre la puerta y aparece el Chriskindel, que es
nios se sienten posedos
la
una joven vestida de blanco y con una peluca de camo, tiene la cara
enharinada, para que no la conozcan, ostenta una corona en la cabeza y
lleva en una mano una campanita 5^ en la otra una cesta llena de bombones... De repente yese gran estrpito de hierros y un momento despus
se presenta Nicols el Velludo, cubierto con una piel de oso, con la cara
negra y una gran barba, el cual con voz grave y vibrante pregunta cules
son los nios malos... Entonces los bondadosos padres interceden en favor de los pequeos culpables, implorando indulgencia para ellos y prometiendo en su nombre una conducta ejemplar para el porvenir... El demonio es expulsado de la casa y al poco rato no se oyen ms que sonoras
carcajadas y aplausos infantiles en torno del rbol objeto de las ansias de
la
gente menuda.
Esta costumbre recuerda con ligeras diferencias
hemos
la
de San Nicols que
descrito anteriormente.
mi reina y el salchichn mi rey, dice un antiguo

la Alemania del Norte; pues bien,, en otro tiempo, dice
M. C. de Monguilhem, se ponia el proverbio en accin, por lo menos
...La salchicha es
proverbio de
ao, en una porcin de poblaciones de Prusia, de Sajonia y

de otros Estados.
tres veces al
Entre todas
las
por Navidad y en
dos:
ciudades distinguase Koenigsberg por

las Mi-careine festejaba
sus
el
ardor con que
Majestades los embuti-
en 1558 tena una longitud de 198 anas y era llevada por 48 personas; la de 1583, que necesit
91 portadores, meda 596 anas y pesaba 434 libras. Todava en 1601 los
matarifes pasearon un salchichn que tena 1005 anas de largo, llevndolo palacio y ofreciendo una brazada de l al prncipe: la multitud acompaaba, al son de tambores y de pfanos, la comitiva, cuyo frente iba
la
salchicha que
un maestro
all
se pase
por
las calles
y cintas y empuando una

bandera verde, y que tena arrollado al cuello un extremo del salchichn;
el resto de ste ondulaba sobre los hombros de los compaeros de aqul,
que eran en nmero de trescientos.
En
matarife,
la actualidad,
no por
esto
adornado con
flores
han desaparecido
han perdido
los
estas aparatosas costumbres,
pueblos de allende
el
Rhin su
mas
aficin la sal-
chichera bajo todas sus formas.
Los pastores de la Sabina y de los Abruzos, al acercarse Navidad, bajan de las montaas y van anunciar la buena nueva por las calles de
Roma, al son de una msica campestre, siendo esta una de las ms graciosas tradiciones de los pasados siglos de fe (i). Los pifferari van gene(i)
J.
des voy.
LIBRO TERCERO
ramente en grupos de
un
tres:
viejo,
77
un hombre de edad madura y un
muchacho.
En
otras partes,
los
nios tienen su rbol de Navidad las alegres
Roma
canciones del Christmas; en
predican seriamente en
la
iglesia
Bambino de
Ara-Coeli
de
en donde est expuesta la estatua

del Bambino, resplandeciente de brillantes y
Ara
Cceli,
Junto al pilar cercano sta se coloca un pequeo pulpito en

donde los pequeos romanos de siete diez
aos se ensayan balbucir, en dulces frases,
otras piedras preciosas.
alabanzas del
las
Nio
oradores se suceden en
el
Jess.
Estos lindos
pulpito de Ara Coeli
durante ocho das, desde la diez de la maana hasta las tres de la tarde, y sus sermones
infantiles tienen el privilegio
inmensa muchedumbre.
La representacin de
iglesias,
sobre todo
en otro tiempo
de
el
muy
de atraer una
los Misterios en las

la
Natividad, estuvo
en boga, especialmente
en Espaa. Los actores disfrazados y con

retas recitaban
sus papeles
ca-
acompaados de
toda clase de instrumentos, en particular de

castauelas y panderetas; y como no poda
faltar la danza, casadas y solteras se entrega-
ban
ella
llevando en
la
mano
didos, que, una vez terminada

recogidos y quedaban en la
ofrenda.
En
la
cirios
encen-
la fiesta,
iglesia
actualidad, todava
eran
El
como
muchas
familias espaolas bendicen
leo de Navidad rocindolo con vino y rezando
La costumbre
el
padrenuestro.
del leo de Navidad, existe entre todos los pueblos cris-
tianos, sean cuales fueren la poca la regin en
el
un
que
los estudiemos.
Celebrar este smbolo del hogar en un perodo del ao tan fro

que corresponde el da de Navidad; honrar con motivo de esta
como
fiesta
el pedazo de lea seco y resinoso que promete clidas radiaciones los

miembros ateridos por la temperatura helada, es indudablemente una idea
tan natural, que no debemos extraarnos de verla tan generalizada. Sin
embargo, aparte del hecho comprobado, es conveniente investigar los orgenes consuetudinarios legales de esta prctica que ms que ninguna
otra nos inicia en las costumbres de la
En
nuestros das
vemos en
Edad media.
los aparadores
de
las confiteras
y tiendas
de juguetes unos pequeos leos de cartn, de azcar, de yeso de chocolate; pero en la poca tendal el leo era seguramente un canon, me-
78
que el vasallo pagaba al seor.

Los cnones se satisfacan en productos determinados segn el tiempo
en que se hacan efectivos: as, en Pascua, como hemos visto, la prestacin consista en cestas de huevos en corderos; por la Asuncin el vasallo daba trigo; por Todos Santos, vino aceite, y por Navidad, lea.
Estos impuestos feudales variaban tambin de objeto segn las provincias: as, en Picarda, se pagaban en granos; en Borgoa, en vino; en
Auvernia, en ganado; en Normanda, en manzanas, etc. Los ms pobres,
los que no tenan otra fortuna que sus brazos, se eximan del pago mejor dicho,
un impuesto
en productos naturales
diante un trabajo personal,
como
la siega, el
arado,
el
acarreo.
Estos usos no han desaparecido del todo, sino que en

tratos de
muchos con-
arrendamiento de predios rsticos todava encontramos consig-
nadas clusulas
como
la
siguiente: El arrendatario,
adems
del precio
estipulado, entregar dos pavos por San Juan, seis patos por San
Mar-
cien huevos por Pascua, etc.

A primera vista parece que el impuesto de algunos leos constitua en
realidad una carga insignificante; y sin embargo no era as, porque hay
tin,
leos y leos. Para convencerse de ello, basta recordar las dimensiones

enormes de las 'antiguas chimeneas, cuyas campanas eran tan grandes
que debajo de su ahumado techo poda cobijarse fcilmente toda una familia, padres, hijos y criados, sin contar los leales lebreles y los frioleros
Por consiguiente, cada uno de

de nuestros mayores representaba por
gatos.
los leos destinados los hogares

lo
menos una enorme
seccin de
rbol.
Antes de salir de casa para ir la iglesia fin de asistir al oficio divino y la representacin del misterio, se prenda fuego al leo nuevo,
rodeado de tizones procedentes del del ao anterior que con este objeto se
conservaban; esta funcin estaba reservada al hijo menor, el cual rociaba
el leo con un poco de vino, recitando al mismo tiempo una oracin que
le apuntaba al odo el jefe de familia, el noble castellano,, el piadoso capelln la gentil doncella de la casa.
El pequeo oficiante, en su sentida invocacin, peda Dios un ao
clemente para los pobres, una cosecha abundante para todos y la bendicin del cielo para su familia. El hogar se dispona con el mayor cuidado
porque si el leo se apagaba durante el oficio divino, considerbase esto
como
presagio de desgracia.
Las prestaciones en productos de la naturaleza revestan ciertamente

tambin tenan por objeto conservar, meun
diante una manifestacin externa, no slo los derechos de los seores,
sino adems las pruebas de la liberacin de los deudores, cosa de la que
casi nunca se habla y sobre la cual se debe precisamente insistir.
En la Edad media, los contratos, por regla general, eran verbales, y era
natural que los contratantes temieran que, al cabo de algn tiempo, las
carcter de impuesto, pero
LIBRO TERCERO
condiciones del
mismo
79
tuesen olvidadas por negligencia
tal
vez negadas
por mala fe. De aqu que para evitar discusiones, mantener el derecho y
conservar las tradiciones, existieran en la poca feudal multitud de prccticas y de actos en los cuales el observador superficial slo ve un juego
pueril, una vejacin ridicula una particularidad inexplicable.
Expongamos un ejemplo tpico que explicar nuestro pensamiento.
derecho consuetudinario nos dicen

el da de Navidad, ciertos vasallos iban en
procesin ofrecer su amo y sefior, no una gran carretada de leos,
sino un briborin (i) de lea tan pequeo que coga en el hueco de la ma-
Los antiguos autores y los

que en muchas regiones, en
libros de
por el contrario, una cosa seria?

He aqu la explicacin del hecho.
Supongamos que un seor quisiera dispensar sus vasallos de ciertos
tributos pagaderos en trigo, en leos (2) en ganado... El da sealado
anunciaba solemnemente esa remisin de deuda; pero entonces se les
ocurra los deudores pensar: perseverar el seor en tan grato acuerdo
no... Era esto
una burla
en los aos siguientes?, no revocar esta cesin espontnea impulsos de

una decepcin cualquiera de un arrepentimiento egosta?... Otro caso:
un seor, en su lecho de muerte (y de esto hay numerosos ejemplos) (3),
haca sus hombres una condonacin de esta especie; pero los beneficiarios podan preguntarse si los herederos del difunto respetaran en lo
porvenir
el
beneficio otorgado.
cuando tal cosa suceda, algunos terrazgueros, no menos astutos, quizs, que agradecidos, al llegar el
da del aniversario de la liberacin recordaran por medio de una ceremonia oportuna (que slo tiene de ridicula la apariencia) que en adelante
Por
esto se explica perfectamente que,
quedaban abolidos
los derechos del seor
y extinguida
la
obligacin co-
y en su consecuencia, para que fuese bien notorio que ya no

deban nada, al festejar al seor del feudo en la fecha correspondiente,
no dejaban de presentarle un simple briborin de lea una brizna de paja
de recrear su olfato con el olor de un ave suculenta, como veremos en
rrelativa;
otro captulo. Por lo
vemos
los
menos
no parece dudosa cuando

grandes regocijos con ocasin de tales
esta interpretacin
deudores entregarse
cuales de estos aniversarios.

Se dir que mejor se habra afirmado la dispensa no haciendo nada?
De ningn modo, porque, falta de algn signo conmemorativo, los seores habran podido un da otro pretender resucitar su derecho en
Diminutivo de brin (brizna) bribe (zoquete). En francs antiguo, briborin sigtambin oracin corta.
El derecho de leo era reconocido asimismo en favor de los Tesoreros de Fran(2)
cia, quienes lo hacan efectivo contra los empleados que tenan sus rdenes.
La costumbre de incluir en los testamentos liberalidades piadosas y donaciones
(3)
caritativas era tan general, que en algunas ocasiones fueron anuladas disposiciones de ltima voluntad que no contenan clusula alguna de este gnero.
(i)
nificaba
8o
todo SU rigor, puesto que los prestatarios solan obligarse por ellos
y por
sus descendientes, para siempre.
En
las iglesias,
cantaba
como en
todos los hogares de
la cristiandad, el
pueblo
Navidad noels versificados en lengua vulgar. El arte^ como

veremos^ no era ajeno del todo estas composiciones; pero las ms de las
vtCQs eran stas tan candidas como los pastores en cuyas bocas se ponan.
En Italia se denominan pastorelle, poesas de pastores; en Espaa, vi
llancicos; en Poitou, neau 6 au; en Borgoa, noe, etc. Estas
canciones,
menos perfectas, desde el punto de vista literario, que las composiciones
el
da de
modernas del mismo gnero, tienen en cambio un encanto particular nos

y
revelan una porcin de detalles deliciosos sobre los usos populares (i).
La
fiesta de Nochebuena transcurra, como se comprenderen, en medio

de ruidosas manifestaciones de alegra. En un anuncio de los regocijos
que deban celebrarse en la Bresse en la noche del 24 de diciembre se
En
noche se dispararn placer petardos y todos los grandes

morteros de hierro y habr un estrepitoso concierto de trompetas, msicas y tamboriles; y despus, en los Mercados, M. Bolear tocar el tire-lirelon-lan-laire y M. Juppa con su gran viola cantar mi,fa, sol, la.
Las carolas (2), cantos con que se acompaan las danzas la redonlea:
da,
esta
pueden
ser consideradas
llancicos, despus de los
como una de
himnos
las
primeras formas de los vi-
propiamente dichos: estas canen latn y compuestas sin duda
litrgicos
ciones fueron, en un principio, escritas

para los misterios que en los templos se celebraban.
Vase el comienzo de una de las carolas encontradas entre las poesas

del duque de Orlens; la estrofa, aunque escrita en el idioma eclesistico^
denota una rima evidentemente intencionada (3):
Laudes Deo
Hoc
sint atque gloria!
tempore, pra' coris gaudio,
Exultemus cun Dei filio

Misso nohis, a batris gratia
Los
(4).
villancicos bilinges (noels farcis), por su
misma
especial factura,
parecen haber sido un tipo de transicin entre los verdaderos cantos htr(i)
Los villancicos nos inician en las costumbres de la velada, de la bendicin del leo, de poner forraje mejor que de ordinario en el rastel del buey del asno, para obsequiar-
lindamente y en otras cien particularidades anlogas.

.
La palabra carole designa antiguas canciones que acompaaban las danzas la
redonda: el verbo caroler se deriva de charolare que, en el latn de la Edad media, quiere
decir dirigir una danza. Froissart habla de la pastorcita que canta cancin muy nueva y
los
(2)
se
pone
(3)
nos;
ca-oler.
En muchas
Prosas la rima ha substituido la medida de los antiguos versos latiejemplos: el Lauda Sin, el Dies Ira; y el Stabat.
estos versos la rima resulta, gracias al modo como los franceses pronuncian el
pueden
{4)
En
citarse
\?Ln.(N.del T.
como
LIBRO TERCERO
gicos latinos y los poemas populares inspirados por la fiesta ms querida,

la Natividad. Estos cnticos se generalizaron sobre todo en la poca en
que
pueblo dej de entender los himnos latinos.

Entre los villancicos bilinges (noels farcis) (i) de francs y latn puede
mencionarse el siguiente:
el
Clbrons
la
naissance
Nostri Salvatoris,
Qui
complaisance
fait la
Dei
siii
Patris.
Ce sauveur
tout aimable
In node media
un table
Mara (2).
Est n dans
De
este otro cntico de
cast
un villanciquero
Corapagnons
del Velay:
eamiisl
Faisons randeainus!
Venit Dominus:
N'attendons pas
ser,
Serait ni mis ser:
llamprotinis {^)\
La verdad
que
coleccin de villancicos populares
un tanto tosca; mas como en la

podemos escoger algunas joyas, citemos
algunas lindas coplas que forman
feliz
las
es
esta poesa resulta
contraste con
el estilo
mezclado de
precedentes.
Comencemos por un antiguo
villancico de
Besanzn que todava
se
canta durante las veladas en las aldeas:
Leu Messie
est arriv,
Faut veni pour l'aidorer;

11
est
dans un petit coin
Couch
sur un lit de foin.

Chantons, mes enfants,
Le Dieu Tout-Puissant!
Monsu
le
cur z'en tete
Qii'en discours dj s'apprte.
En la Edad media se denominaban tambin Epsholas fardes las Epstolas de ciermisas solemnes cuyos versculos eran entonados alternativamente en latn y en rimas
de lengua vulgar. La palabra se deriva del latn/ar c/re (rellenar, mezclar): en el siglo xviii
todava se entonaban epstolas de estas en Aix, Reims, Dijn, etc.
Celebremos el nacimiento de Nuestro Salvador, que complace Dios su Padre.
(2)
Este Salvador amable, media noche naci en un establo, de la casta Mara.
Compaeros, vamos! Regocijmonos! Vino el Seor: no esperemos la noche;
(3)
sera demasiado tarde. Es menester ir en seguida!
(i)
tas
Tomo
II
82
L'y fera biau compliment:
Cest ben
Monsu
lui qu'est l'plus savant.
le mair'
Tout mouill
du
village
z'arrive
en nage,
Apportant son meilleur vin,

Rti fi'oid z'et du bon pain.
Voici Tai d'moiselle Sophie
un biau couvre-pi,
Pour cacher les p'tits petons
De ce tant joli Poupon.
Q.'aipporte
Des
couturire
le souleil la
viendra tout'
Pour
la
premire,
au grand saint Joset
taire
Beir culott, veste
et gilet.
Chantons, mes enfants,

Le Dieu Tout-Puissant!
Mencionemos tambin algunas

de
(i).
estrofas aisladas,
tomadas de aqu y
all:
Entre le bceuf et le bouvet.

Noel, nouvelet
Voulut Jsus, nostre maistre,
Dans un
En
petit hostelet
ce pauvre
monde
Noel nouvelet
naistre,
(2).
Boutons notre habit le plus biau

Que j'ons quand il est te,
Pour adorer l'enfant nouviau (3)!
Aprs avoir
Y dirai,
pris
si je
moun bonnet
n'crains;
El Mesas ha llegado y es preciso que vayamos adorarlo; esl en un rinconcito,

(i)
sobre una cama de heno. Cantemos, hijos mos, al Dios Todopoderoso! El seor cura va
delante preparando un discurso; le dirigir un bello cumplimiento, que en verdad es l el
ms sabio. El seor alcalde del pueblo, completamente mocado, llega sudando mares,
trayendo su mejor vino, asado fiambre y buen pan. Aqu est la seorita Sofa que trae un
bonito cubrepis para esconder los piececitos de tan lindo angelote. En cuanto amanezca,
vendr antes que nadie la costurera, para hacer al gran San Jos unos calzones, una chaqueta y un chaleco. Cantemos, hijos mos, al Dios Todopoderoso!
Entre el buey y el cepillo de carpintero, Navidad nuevecita, quiso Jess, Nuestro
(2)
Seor, nacer en este pobre mundo, oh Navidad nuevecita!
Pongmonos nuestro mejor vestido, el que nos ponemos en los das de fiesta, para
(3)
ir adorar al Nio recin nacido.
LIBRO TERCERO
Serviteur
83
bon Dieu! nous voicy;
Vous vous
portez bien^ Dieu merci (i)!
Pongamos ejemplos de un gnero
diferente, pero
no menos chistoso:
L'un apportait un agneau

Avec un grand zle,
L'autre, un peu de lait nouveau
Dedans une cuelle.
Tel, sous ses pauvres habits,
Cachait un peu de pain bis
Pour la Sainte Vierge
Et Joseph, concierge (2).
Este calificativo aplicado San Jos
no debe
ser considerado
como
una irreverencia. Cierto que en nuestros das la palabra concierge (portero)

es modesta como las runciones ella anejas; pero no siempre fu as, sino
que antiguamente el concierge (conserje) era un empleado del rey elegido
entre los ms nobles, que en algunos casos hasta gozaba del privilegio de
alta justicia. Y cuando Luis XI modific esta especie de judicatura, su
mdico Juan Coictier fu quien hered el cargo de conserje-baile.
La condicin social del conserje ha descendido bastante, como se ve,
ilustre
de su antigua grandeza.
Un hecho, que al azar escogemos entre cien, dar idea de
la
importan-
empleo en tiempo de nuestros antepasados: la reina Isabel de Baviera, segn refieren sus historigrafos, se hizo nombrar conserje de la conserjera del palacio.') He aqu una ambicin que actualmiente
atormentara pocas grandes damas. Pero sigamos pasando revista de los
cia
que tena
este
villancicos:
Pourquoi dans cette table

Voulez-vous demeurer?
Vous
n'avez
lit,
ni table.
Ni feu pour vous chaufier.

Au milieu de deux btes,
Sauf votre respect,
Ma
oy, bien
Sortez-en
s'il
mal vous tes,

vous plait (3)!
Despus de coger mi gorro, le dir, si no siento temor: Servidor buen Dios; aqu
(i)
estamos; ;os encontris bien? A. Dios gracias!
Uno llevaba un cordero con gran celo; otro un poco de leche fresca dentro de una
(2)
escudilla. Haba quien debajo de sus pobres vestiduras ocultaba un poco de pan moreno
para la Santa \'irgen y para Jos, el portero.
^-Por qu queris permanecer en ese establo: No tenis cama ni mesa, ni fuego
(3)
para calentaros. En medio de dos animales, dicho sea con vuestro respeto, estis fe ma
muy mal. Haced el favor de salir de ah.
84
que colma de alegra la fe popular es la idea de que

del Nio-Dios hace rabiar al diablo, ese picaro ruin que roba
inducindolas al mal:
Mas
lo
venida
las almas
la
Le grand dyable est enraig!

Voy va! voy va! comme il trotte!
Le Sauveur du monde est n
En Bethlem la cit,
D'une vierge sans reproche...
Le grand dyable est enraig;
Voy va! voy va! comme il trotte (i)!
que tomamos de un
inspirada en un pensamiento anlogo:
La
siguiente plegaria,
Prions
le Fils
villancico del Poitou,
est
par la Mere,
Qu'en son logis ternau

Nous loge, sans vitupere,
Malo[i- le
dvable infernau,
Qui toujours veut
faire
mau
Par sa cautelle notoire,
Oh!
qu'il est laid le
maraud
(2)!
encantadora inspiracin: los animales ms

graciosos, los que se ciernen por encima de los fangos terrenales y viven
en el firmamento, en una palabra^ las aves, visitan al Nio de Beln y cada
Un
uno
le
poeta tuvo
murmura
la siguiente
las
cosas
ms agradables y
se ofrece servirle su
modo.
El comienzo tiene algo de solemne:
Pour honorer les langes

Du Rol de l'univers.
Cent mille oiseaux divers
Chantent avec les anges
Rpandus dans les airs,
Et mlent leurs louanges
Aux
Luego empieza
(i)
mundo
anda!,
el
celestes concerts (3).
largo desfile de homenajes de esos cantores alados.
cmo trota! Ha nacido el Salvador del

ciudad de Beln, de una virgen sin tacha... El gran diablo est rabioso; anda,
El gran diablo est rabioso! Anda, anda!,
en
la
cmo
trota!
Roguemos
al Hijo, por intercesin de la Madre, que nos aloje sin vituperio en su

vivienda eterna, pesar del diablo infernal, que siempre quiere hacer mal con su notoria
cautela. Oh! Qu feo es el bribn!
Loc.cit., 1 36. Para honrar los paales del Rey del universo, cien mil pjaros dis(3)
tintos cantan con los ngeles, diseminados por los aires, y mezclan sus alabanzas en los
(2)
celestes conciertos.
LIBRO TERCERO
La golondrina, conmovida
al
85
ver la pobreza del establo,
Ofre son ministre
Pour une autre maison:

Je m'entends les faire,
Je suis un peu macn (i).
La alondra, acostumbrada
perderse
en
las
Veut finir sa carrire

Tout auprs du berceau
^\
pin:(n
no
inmensidades del espacio,
(2).
tiene talento ni riquezas, pero
pour tout verbiage,

Dans son petit langage:
Je vous ainie, Seigneur. ..
buen corazn, y
Dit,
(3).'))
ahora un contraste:
,
Le
coq,
d'une voix
fire,
Chante: Coquericol
J'annonce
la
Salut, Astre
Siguen luego curiosas
lumire:
nouveau
(4)!
estrofas referentes al
cuervo y
la abeja:
C'est le corbeau, qui n'ose
Faire entendre sa voix:

II
apporte une noix,
N'ayant rien autre chose
Digne d'un
Doucement
si
il
grand Roi;
la
pose,
Et s'en retourne au bois.
Une
petite ahcille,
Bourdonnant en frelon,
S'approcha du poupon,
Lu dsant I'oreille:
J'apporte du bonbon;
II
est
doux
Gotez-en,
(i)
(2)
(3)
(4)
merveille,
mon mignon
(3)!
Ofrece sus servicios para hacer otra casa: S hacerlas, porque soy algo albail.
Quiere terminar su vuelo junto la cuna.
Se limita decir en su modesto lenguaje: Seor, os amo!
(iE\ gallo, con voz arrogante, canta quiquiriqu! Yo anuncio la luz. Salve, Astro
nuevo.
el cuervo, que no se atreve dejar oir su voz: trae una nuez, pues no tiene nada
sea digno di tan gran Rey; all la deja suavemente y se vuelve al bosque... Una
pequea abeja, zumbando como un zngano, se acerc al Nio, dicindoleal odo: Traigo
un bombn dulcsimo; probadlo, nene mo!
(5)
Es
ms que
86
No
realmente conmovedor el acto de esta pobre abeja que ofrece

miel al Nio que est en la cuna y que, al morir en la cruz, no tendr
ms bebida que vinagre y hil?
es
En resumen
todas las aves rivalizan en gentileza y en amor hacia el

Nio del Pesebre; y hasta el mismo pavo ir poner la disposicin de
la
Sagrada Familia su carne suculenta:

Par un noble abandon
s'ore la cuisine
II
De
En
la sainte
calidad de villancico original
maison
(i).
y extravagante, difcilmente
se
en-
contrara otro que aventajase este:

Allons, bergers, allons tous!
L'ange nous appelle;

Sauveur est n pour nous:
L'heureuse nouvellel
Un
Une
table est le sjour
Dieu d'amour.
Courons au, zau, zau,
Courons plus, plus, plus,
Courons au plus vite
Qii'a choisi le
ce pauvre gite.
Quel prsent faut-il porter

A ce nouveau maitre?
Robn pour remmailloter
Orira des Unges?
Grosgilet,
Moi,
Le
Le
Le
Le
De
En verdad que
je
un
agnelet;
porte avec du
lait
plus beau, beau, beau,

plus fro, fro, fro.
plus beau, le plus fro.
plus beau fromage
nostre village (2).
resulta delicioso en
medio de su
tontera.
Citemos, por ltimo, un villancico tan edificante

(i)
(2)
como
antiguo, tra-
Con noble abandono
se ofrece la cocina de la santa casa.

E. Rivet, Vieitx Noels. Vamos, pastores, vamos todos! El ngel nos llama.
Ha
nacido para nosotros un Salvador: Ventura nueva! Un establo es la vivienda que ha escogido el Dios de amor. Corramos lo, lo, lo, corramos ms, ms, ms, corrmoslo ms de
prisa posible ese pobre albergue. ;Qu regalo hay que llevar ese nuevo dueor ;Robin
ofrecer ropa blanca para envolver su cuerpecito? Grosgilet, un corderito. Yo, adems de
leche, traigo el ms buen, buen, buen, el ms buen, el ms que, el ms buen queso de
nuestra aldea. (En Catalua se canta un villancico muy parecido ste, en cuanto la
forma).
LIBRO TERCERO
ducido
al
francs
moderno
(r),
que todos
los nios deberan saber de
me-
moria:
Charmants bebs
d tete blonde,
Voici Noel! Apprtez-vous

A fter demain la ronde
Noel qui donne des joujoux.

Alors, des souliers qui, la veille
taient au foyer suspendus,

Sortira plus d'une merveille
Dont vous
resterez confondus.
N'oubliez pas dans

Qiie,
moins
le
favoriscs
partage,
que vous,
de votre age
Qi n'ont jamis eu de joujoux...
II
est des enfants
Songez-y! Noel qui vous aime

Et vous comble de tant de bien
dit:
Le pauvre
Donnez
c'est
moi-mme
ceux-l qui n'ont rienl
L'an prochain, que le Ciel vous garde!

Si vous donnez vos petits sous,
Le bon Noel qui vous regarde
Enfants, se souviendra de vous.
Donnez! Noel vous le demande;

Sacliez vous priver s'il le faut:
Et le Bon Dieu qui le commande,
Un jour vous le rendra l-haut!
Pour vous
II
il
sera
moins
svre,
usera de sa bont.
Car il bnit ceux qui, sur terre,

Pont en son nom la charit (2).
M. L. d'Epizy.
maEncantadores nios de rubia cabeza, ya lleg Navidad! Disponeos a festejar
es
vspera
la
que
zapatos
de
los
ana en el corro la Navidad que da juguetes. Entonces,
vuesEn
suspensos.
dejar
os
que
maravilla
una
taban colgados en el hogar, saldr ms de
que vosotros,
tro reparto, no olvidis que hay nios de vuestra edad, menos lavorecidos
de tancolma
os
ama
os
que
Navidad,
ellos!
Pensad
en
y
juguetes.
han
tenido
nunca
que
El
tienen!
nada
tos bienes, ha dicho: El pobre es como si fuese yo mismo: dad los que
que
Navidad
la
buena
ao que viene, que el cielo os deje ver!, si dais vuestros cntimos,
(I)
()
de vosotros. Dad! Navidad os lo pide; sabed privaros

all arriba.
de algo, si es preciso, y el buen Dios, que manda en ella, un da os lo devolver
que en su
los
bendice
porque
bondad,
mostrar
su
Ser menos severo con vosotros, os
tierra.
la
caridad
en
la
nombre practican
os
contempla
se acordar, nios,
88
Para terminar
de
que se celebran por el orden del

la solemnidad de los Santos Inocentes, respecto de la cual nos detendremos especialmente en describir y explicar la
extravagante Fiesta de os Locos, que fu la que la caracteriz durante mula serie
las fiestas
calendario, fltanos hablar de
chos
siglos.
Los Santos Inocentes, es decir, los nios varones de menos de dos

aos que Herodes mand inmolar en las inmediaciones de Beln, han sido
siempre venerados y festejados como los primeros mrtires del cristianismo; pero, por razones que luego explicaremos, la fiesta degener en verdaderas mascaradas, lo que no debe
sorprendernos teniendo en cuenta que
los personajes fueron escogidos pri-
meramente entre
los nios
de coro y
los jvenes clrigos, harto dispuestos
en toda ocasin
mismos
Medalla de plomo del arzobispo de los Inocentes de la parroquia de San Fermn en
Amins, ao
divertirse.
Ellos
como
obis-
elegan entre
s,
po de los Locos (i), un adolescente que con mitra y 'bculo se diriga

al templo bendiciendo los transen-
120.
Estos mozos alborotados se entregaban verdaderas parodias de las

ceremonias religiosas, con el pretexto de divertirse, disfrazndose unos de
frailes de una manera grotesca, echando otros recortaduras de cuero en
tes.
en una palabra, cometiendo lo que entonces se denominaban hbertades de diciembre.
los incensarios;
La juventud
naturalmente inconsiderada; mas, pesar de ser esta

una verdad harto sabida, cabe preguntarse de dnde poda proceder la idea
de tales diversiones y qu razones pueden, ya que no disculparlas, por lo
menos
es
explicarlas.
hay que contestar que
ingenua
popular de la poca consideraba cosa muy natural y hasta piadosa hacer locuras en honor de los
Inocentes, nombre este que se ha conservado entre las poblaciones rurales como sinnimo de locos tranquilos en oposicin los locos peliesto
la
fe
grosos.
aun actualmente, no citan muchas personas como proverbio
labras del Evangelio
Bienaventurados
os pobres
de espkitu,
las pa-
aplicndolas
errneamente gentes privadas por completo de inteligencia? Como si

en realidad el Evangelio hubiese querido hacer la apologa de la imbecilidad y reservar el Paraso los locos y los tontos!
De
todos modos, pesar de
la interpretacin
tido del texto difiere singularmente del

se refiere,
I
(2)
no
los
que aqulla
pobres de espritu, sino
Episcopus stultorum.
Beati paiiperes
spiritii.
popular,
los
le
el
verdadero sen-
atribuye, puesto
que
pobres en espritu (2), es
LIBRO TERCERO
89
por superior virtud buscan la simplicidad en

los placeres lcitos y la sobriedad estricta en la vida ordinaria.
Y es que efectivamente puede una persona verse favorecida por la fordecir, los
que por gusto
tuna y practicar el espritu de pobrera,

y en cambio el indigente codicioso,
rebelde y rencoroso, puede carecer en
absoluto de esta virtud de esencia to-
talmente cristiana. Es ms, reyes y

princesas ha habido que, en medio de
los esplendores de la corte
y de
los
vanidosos halagos de los cortesanos,

han dado el edificante ejemplo de
un amor profundo y sincero la pobreza: ejemplos de ello, San Luis y

Santa Isabel, reina de Hungra.
En la Edad media, la gente se regocijaba locamente con los inocentes tranquilos, al
paso que exorci-
zaba y maldeca los furiosos, en

quienes con facilidad vea endemo-
Obispo de los locos en el acto de bendecir.

(Fragmento escultrico de la iglesia de
Saint-Spire de Corbeil, cerca de Pars).
niados.
De
nuestras investigaciones para ver
si
los historiadores
haban exage-
rado caprichosamente los usos de aquellos tiempos, resulta que los hechos
relatados debieron considerarse,
muy
frecuentes.
No
si
no como generales, por
lo
menos como
ha altado, naturalmente, quien culpara la Iglesia de

los desrdenes y de las
irreverencias
cometidos
por estudiantes y colegiales; pero los que tal han
han guardado
bien de decir que la
hecho
muy
se
autoridad eclesistica,
le-
de fomentar esas indecencias, se esforzaba por

jos
Medalla del papa de los locos, segn Rigollot
todos los medios posibles

para refrenarlas.
fines del siglo xii,
vano de
aboliras
por ejemplo, Mauricio, obispo de Pars, trat en
en su dicesis; y Odn, arzobispo de Sens, intent
lo
propio sin xito alguno.

El grave Gerson, escandalizado de lo que vea, lamentse de ello viva-
mente y
excit los prncipes cristianos que intervinieran para evitar ta-
les espectculos.
El den y
el
cabildo de San Vicente, de Chalns, utili-
zando las advertencias de aquel piadoso doctor, acudieron
al
Parlamento
90
solicitando la abolicin de semejantes desrdenes en su iglesia; y en contestacin su demanda dictse el siguiente curioso decreto, que fu el
principio de la supresin de aquellas diversiones en los santuarios del

reino:
En virtud de
den y
el
queja y peticin hecha ante nuestro Tribunal por el

cabildo de San Vicente de Chalns, ampliadas por el Procurador
general del Rey;
el
la
dicho Tribunal, para obviar los escndalos
irrisiones
que un da y otro han venido sucediendo y pueden suceder, y fin de

que el servicio divino contine en las iglesias, catedrales, colegiatas y otras
de la jurisdiccin de dicho Tribunal, sin irreverencia insolencia con ocasin de los Santos Inocentes, este Tribunal ordena que se prohiba los
y concurrentes
de San Vicente y de todas

las dems iglesias de su jurisdiccin hacer en lo sucesivo insolencia ni tumulto en dichas iglesias el da de Inocentes y otros das. Se prohibe igualeclesisticos
la dicha iglesia
mente vacar en aqulla y correr por las poblaciones danzando y con traje
no decente para el estado eclesistico; sino, por el contrario, hacer continuar
divino con tanta modestia de costumbres y de vestidos

como requieren los sagrados Cnones y Decretos; todo ello bajo pena de
poner las temporalidades en manos del rey. Y este fin el Tribunal exel Sacrificio
horta todos los jueces eclesisticos superiores intima los jueces ordinarios reales que hagan guardar
y cumplir rigurosamente
el
contenido de
este decreto (i).
Eran
tales el
poder de
la
costumbre y
traba en esos regocijos, que

al
el
placer que el pblico encon-
un concifio celebrado
fines del siglo
xv,
mismo tiempo que fulminaba
diversiones
sus censuras contra la indecencia de tales

concesin de limitar tres cubos el agua
cabeza del sochantre.
hubo de hacer
la
que poda echarse la

Todava en el siglo xvii se celebraba anualmente en Provenza
de los Locos.
(i)
Mm.
sur
la
Fte desfoiis, pg. 42.
la fiesta
CAPITULO V
COSTU.MBRES RELATIVAS AL DOMINGO Y LAS FIESTAS BALADORIAS
El descanso del se'ptimo da, segn los antiguos anales de la China. El nmero siete en la
historia. El chabbath (sbado) de los hebreos: ; qu distancia podia extenderse el
paseo.' Las treinta y nueve reglas del sbado. El domingo y los primeros emperadores cristianos. Legislacin de los trabajos serviles; confiscacin de caballos del buey
dla derecha.. .l baile y los saltim.banquis del domingo,- Los barberos y el da
del Seor. Diversas herejas relativas al domingo: aerianosy sabbatarios...; el ayuno
del domingo. El decadi republicano y sus vicisitudes: extraas decisiones del Tribunal de Casacin. Los regocijos de los decadis. Una observacin de Julio Simn. El
domingo en el siglo xix; los presidiarios y los reglamentos de las penitenciaras El
descanso dlos funcionarios y el descanso de los trabajadores. Las/(?sas baladorias en la Edad media: extravagantes regocijos y decretos de los Parlamentos. Paseo
grotesco y procesos satricos segn los documentos judiciales.
La Providencia,
al
dotar
al
hombre de
fuerzas limitadas, le ha puesto
necesidad de reparar su organismo, no slo mediante las benficas

horas de un sueo reparador, sino adems con ciertos das de descanso,
en
la
so pena de ver debilitada su inteligencia, alterada su salud y anticipada

prematuramente su vejez. No menos que el caballo y el buey necesita el
desuncido de cuando en cuando, y por esto el descanso fu el

accesorio natural de las fiestas religiosas.
Por otra parte, el deseo de recrearse, tan instintivo en el hombre, le
ha impulsado interrumpir su trabajo aun en ocasiones en que el reposo
no era para l ni una necesidad fsica intelectual, ni un deber de piedad;
hombre
ser
de lo cual resulta que los das de descanso pueden clasificarse en dos categoras, la de los que van unidos solemnidades religiosas y la de los
que constituyen diversiones prof^mas, tales como las fiestas baladorias de
la Edad media, que luego describiremos ttulo de muestra.
Ahora bien: como en las fiestas de precepto religioso ocupa evidentemente un lugar importante la historia del descanso hebdomadario y de su
transformacin provisional en Decadi, comenzaremos este captulo con
una ojeada retrospectiva.
Los
das feriados,
no slo
se celebraron peridicamente
en todos
los
pueblos con una suspensin del trabajo, sino que casi en todas partes el
descanso se repeta cada siete das. En los libros sagrados anteriores Conucio (que vivi 550 aos antes de la era cristiana)
vemos que
la
Divini-
92
dad deba ser glorificada cada sptima aparicin del sol en el firmamento: Vendris venerar cada siete das al Tien (i), se lee en el Yking.
Los Anales de la China de Sec-Masien (2), los textos del Chu-king
y
oros refieren que desde tiempo inmemorial los emperadores chinos ofre-
un
can
suprema Unidad Tay-Y cada siete das y prohiban

da, que se denominaba da grande
(3).
sacrificio la
los negocios
en tal
Aristbulo, filsofo peripattico, cita diversos pasajes de Homero y de
Hesiodo que sealaban dicho da como santo para el universo entero.
Platn, en el libro II de las Leyes, hace la siguiente admirable declaracin: Los dioses,
movidos compasin hacia el gnero humano condenado por su naturaleza al trabajo, nos han proporcionado intervalos de
descanso en la sucesin regular de las fiestas instituidas en su honor, fin

de que con su ayuda pudiramos fortalecer nuestra educacin que se relaja y se corrompe, bajo muchos conceptos, en el curso de la vida.
Es imposible expresar mejor el sentido y el alcance moral del descanso peridico.
Los indos,
ma
el
los persas, los caldeos
sptimo
da; los atenienses
los
peruanos tenan en gran estiromanos tambin lo celebraban, y

los
los druidas de Bretaa lo consideraban sagrado.
Es indudable que, aun antes de que Moiss hiciera del reposo del sbado un precepto legislativo, este da era celebrado por el pueblo, segn observan Philn (4) y Josefo (5); y lo demuestra la misma frmula empleada por el legislador: Acurdate de santificar el da de sbado (6), con
lo que recordaba todos la observancia de una institucin preexistente.
Y en efecto, aun antes de que se promulgara la ley en el Sina^ los
hebreos se abstenan, en dicho da, de todo trabajo, incluso el de recoger
el
man.
El sbado, adems de la idea de la oracin que sugera, tena otra razn de ser, cual era la de conceder un poco de libertad especialmente
los criados;
as
lo dice
nmero siete se
diluvio comenz siete
su objeto. El
sagrado: el
el Deuteronomio. De modo que la

una ley humana y divina en su alcance y en
nos presenta con un carcter en cierto modo
expresamente
ley del descanso sabatino era
arca se detuvo despus de
siete
das despus del ltimo aviso celeste y el
meses de inundacin;
las principales
fies-
haban de durar siete das; la de las cosechas se celebraba siete

semanas despus de la de la Primavera, y las grandes asambleas se verificaban el sptimo mes del ao; la tierra se la dejaba descansar cada siete aos;
despus de siete vects siete aos celebraban los judos su jubileo.
tas judas
(i)
El r/c cielo supremo.
(2)
Essai sur
(3)
Annal.ptiil.,
(4)
De
(3)
('i)
tes
Mm.
diin.,
por
el
P. Tibot, pg. 38
II,
147.
opificio miindi et de vita Mosis.
Contra Apin, 2.
ut diem Sabbati
Memento
s.victiflces
(xodo, XX,
8).
LIBRO TERCERO
Al sptimo da caen
vid cantaba
siete
veces
al
al
son de
las
trompetas
93
las
murallas de Jeric; Da-
da las alabanzas al Seor; la Escritura habla de
lmparas del tabernculo, del candelabro de los siete brazos de oro,

y de los siete cngeles; los holocaustos eran de siete vctimas, segn se ve
en los sacrificios de Abraham, de Job y de David; los diconos elegidos
por los apstoles son siete, siete los pecados capitales, siete los sacramentos,
las siete
dones del Espritu Santo, siete los salmos de la penitencia y siete

las peticiones contenidas en la oracin dominical.
Tambin en la historia profana encontramos este nmero excepcional:
los siete sabios de Grecia, las siete maravillas del mundo, los siete jefes de
la edad heroica, etc.
los
siete
El da de reposo contina
tas,
empieza
el
viernes por
la
denominndose sbado (i) entre
los israeli-
tarde para terminar al anochecer del da si-
con una abstencin absoluta de trabajo. Antiguamente los judos no tenan derecho en dicho da pasear mayor distancia de 2,000 anas de su casa: esto se le daba el nombre de camino del
guiente^
se consagra
sbado (2).
Las tradiciones rab nicas afirman que cierto ro llamado Sabtico cesaba de correr el da sptimo por virtud de una maravilla incomparable,
designando con aquel nombre un ro que algunos autores sitan en la Palestina y cuya existencia niegan otros. Sin embargo, el historiador Josefo,
traducido por Arnaldo de Andilly, alude l en los siguientes trminos:
Tito encontr un ro que bien merece que nos ocupemos de l. Pasa
cerca de Rafanea, del reino de Agrippa, y tiene algo de maravilloso porque despus de haber corrido seis das con gran abundancia y bastante
rapidez, se seca de pronto
mo
al
otro da vuelve correr seis das
ms co-
y de nuevo se seca al sptimo sin jams variar este orden. Esto

ha hecho que le llamaran Sabtico, porque parece que festeja el sptimo
da,
antes,
como
los judos.
Plinio quiso referirse probablemente ese ro al decir que
hay en Ju-
dea un arroyo que permanece seco todos los sptimos das (3).
La observancia rigurosa del Sbado judo ha sido objeto de treinta y
nueve reglas distintas: est prohibido trabajar la tierra, guisar, coser, cazar, pescar, encender un hogar (4), etc.; se puede sin embargo, por va
de excepcin, hacer encender un poco de fuego por alguien que no sea judo.
No
mujeres, mientras dura el sbado, mantienen encendida una lmpara que generalmente tiene seis brazos por lo menos cuatro, y que menudo arde
durante la mayor parte de la noche; se dispone una mesa cubierta con un
est permitido
comprar,
ni
vender, ni emprender un viaje;
(i)
OCIiabbat.
(2)
(3)
Decase tambin: ca/)zo /iczo.

In Judea rivus mnibus septem diebits siccatur.
(4)
Ciirs. tlieoL, pg. 20.
las
94
mantel blanco y se coloca en ella pan que se tapa con otro lienzo largo y
estrecho en memoria, segn dicen, del man que caa en el desierto y que
tenia roco encima y debajo.
Entre los israelitas, no slo tenia el hombre el descanso sabtico al
sptimo da, sino que adems se quera, segn hemos dicho, que tambin la tierra participara, en cierto modo, de la conmemoracin del descanso de Aquel que la haba sacado de la nada; por esto se la dejaba descansar cada siete aos.
Al cabo de siete semanas de aos, sea despus de transcurridos cuarenta y nueve aos (i), celebrbase el Jubileo y durante el ao quincuagsimo se dejaba la tierra sin cultivo (2). Entonces los bienes enajenados
durante el medio siglo precedente volvan al poder de sus antiguos dueos, segn explicaremos ms completamente en el captulo de la propiedad.
La costumbre de
la
celebracin del domin^ô, que la Iglesia substituy
sbado de los judos para glorificar el da de la Resurreccin, fu sancionada por los emperadores cristianos. Uno de los primeros cuidados de
Constantino fu prohibir los tribunales que administraran justicia en dicho da; tambin prohibi las labores rudas los artesanos, pero no los
al
agricultores (3), pues el trabajo de los campos pareca entonces una necesidad. Aquel emperador, al decretar el descanso dominical, lo haca par-
ticularmente para los paganos, porque los cristianos se regan ya por el

precepto religioso, que el soberano quera confirmar oficialmente mediante
una ley
civil.
mismas prohibiciones, si bien autorizando las

manumisiones de esclavos en domingo, como acto loable y grato
Teodosio mantuvo
Dios
las
(4).
En una
Len
emperador de Oriente en el ao
460, se lee: Q.ue en el da del Seor, eternamente digno de honor y de
respeto, no se realice acto alguno de procedimiento; que el deudor no sea
requerido y que no se oiga ningn alegato; que la ruda voz del alguacil
enmudezca; que los litigantes interrumpan sus disputas; que ms bien los
adversarios procuren reconciliarse, y que el arrepentimiento entre en su
alma. Queremos que el domingo sea una fecha de descanso y no un da
interesante ley de
I,
de placeres vulgares; suspndanse, pues,

teatrales, las carreras del
Y si
Un
1
el
domingo
representaciones
combates de fieras.
domingo, sea su celebra-
>
decreto de Childcberto
Siete veces siete aos.
XXV, XXVII.
(2)
Levitico,
(3)
Cod. de Feriis,
(4)
Cod.,
I,
las
los lamentables
aniversario de nuestra coronacin cae en
el
cin aplazada.
hipdromo y
2.
3.
tolera solamente,
como nico
trabajo, la
LIBRO TERCERO
95
preparacin de los alimentos necesarios para la vida; y en otro decreto del

ao 554 el propio principe prohibe la embriaguez, las bufonadas y los
cantos durante las noches que preceden las fiestas, bajo pena de cien
azotes.
Los Estatutos sinodiales de San Bonifacio (i), de 747, contienen, en

que
el canon 23., una disposicin notable que dice que al hombre libre
labrar un campo en domingo se le confiscar el buey de a derecha, pena
grave porque el buey de la derecha era generalmente el ms vigoroso de
la yunta y el mejor adiestrado.
Un edicto de Carlomagno prohibe todo trabajo servil, aunque se realice dentro de
casa (2).
en domingo los reos de muerte, porque no deba derramarse sangre expiatoria en un da de alegra y de resu-
En 813
se prohibi ejecutar
rreccin.
El concilio de Szaboles (Hungra), convocado en 1092 por el rey Ladislao, adopt resoluciones anlogas las de los Estatutos sinodales de
San Bonifacio: Si un laico, dice el Conciho, caza en da de domingo
de gran fiesta, ser castigado con la prdida de un caballo, en vez de

ste dar un buey. Si el que caza es clrigo, ser suspendido en sus funciones hasta que d satisfaccin. Ser tambin castigada con la prdida de un
caballo toda persona que ejerza comercio en el da del Seor. En cuanto
al tendero que en domingo abra su establecimiento, ser coftdenado des-
por lo menos pagar 55 libras. Y finalmente, si un

judo trabaja en domingo, perder la herramienta de que se haya sertruir su tienda
vido (3).
1559 los Estados generales de Orlens elevaron al rey sus

quejas y reclamaciones propsito del domingo, y en 1560 Carlos IX
pubHc la Ordenanza llamada de Orlens, cuyos artculos 23, 24 y 25
contienen la enumeracin de lo que no puede ser autorizado el da santo.
La ley se diriga en primer trmino los jueces recomendndoles que
no toleraran que en los das de los domingos y fiestas se celebraran ferias
ni mercados ni bailes pblicos. Prohibe luego el rey todos los que representan farsas, los saltimbanquis y dems, que representen en dichos
das de domingos y fiestas, en las horas de servicio divino, que se vistan
trajes eclesisticos y que representen cosas disolutas y de mal ejemplo,
fines de
Otras muchas sanciones ms menos severas para

conseguir el descanso dominical se dictaron sucesivamente hasta llegar
la ley de 18 14, que, como es sabido, ha sido recientemente derogada.
Entre los antiguos Reglamentos, hay uno que merece ser reproduci-
bajo pena corporal.
(i)
(2)
Arzobispo de Maguncia que consagr Pipino el Breve,

De 22 de marzo de 789 Diem dominicum colite, opiis servilis nonfadates
itulares, libro VI.)

(3)
C. 12, ib, 16, 26.
..
(Ca-
<-)6
Bando de los barberos de Douai no permiiia que nadie se hiciera afeitar en domingo. La frmula textual de esta prohibicin deca: Que ningunos barberos ni barberas afeiten en domingo, si no es un nuevo sacerdote, nueva corona, un recin nacido, persona quien la
necesidad mande que se le haga. Que los barberos barberas no sean
do:
el
osados arrojar al agua al ro de esta ciudad la sangre de las sangras

por ellos practicadas, sino que la lleven los campos con los cabellos y
poblacin, y los entierren
hagan enterrar, bajo pena de diez libras de multa y de destierro de la
barbas que tengan, lo
ms
lejos posible
de
la
ciudad (i).
La
domingo, como todo precepto
ley del
refractarios, es decir, herejes.
En
emiti
el
la
extraa tesis de que
religioso, haba de suscitar
efecto, Aerio (2), heresiarca del siglo iv,
domingo, en vez de
regocijarse
y descan-
haba que hacer penitencia y que, por el contrario, era supersticioso

ayunar en cuaresma, sobre todo los mircoles y los viernes. Esta secta no
sar,
tuvo sino unos pocos adeptos en Armenia.
Hubo tambin
los sabatarios (3), judos conversos que se decan tales, quienes pretendan conservar la celebracin del sbado segn las an-
sbado no haba
sido abolido por ninguna ley en el Nuevo Testamento y que, por consiguiente, el domingo no deba ser celebrado con ninguna manifestacin.
tiguas observancias de la ley judaica,
afirmando que
el
consecuencia de una confusin en que se incurre menudo,

invcase contra la ley del domingo una violenta diatriba de Voltaire.
Ciertamente que quien haba dicho: El pueblo necesita un aguijn y
Como
preocupaba gran cosa de aquellos quienes su desdeosa aristocracia calificaba de canallas; sin embargo, lo que provoc las
censuras del filsofo no fu tanto el descanso dominical como el gran nmero de das feriados que haba durante la semana y que en su tiempo
ascendan ochenta y dos, sin contar los domingos. Los taberneros, escribe Voltaire (5), son indudablemente los que han inventado este nmero prodigioso de fiestas: la religin de los aldeanos consiste en emborracharse el da de un santo quien slo por este cwlto conocen. En esos
heno (4), no
se
das de ociosidad
las fiestas
son
las
cometen todos los crmenes;

crceles y hacen vivir los arqueros, escriminal y verdugos. Lo que se necesita es el
y de desorden
que llenan las
cribanos, magistrados de lo
es
cuando
se
trabajo! Slo l santifica.

(i)
Archivos de la ciudad de Douai. Cartulario, 'olio 18, armario 17. M. Desmaze
Curios, des anc. Just.
Aerio, nacido en el Ponto, fund una nueva secta despus de haber seguido en un
(1)
principio los errores de Arrio.
O sabatarianos.
(3)
(4)
Voltaire.
(5)
Dictionnaire philosophique.
LIBRO TERCERO
La
no
crtica
97
como primera vista parece; por lo menos,

menester restringirla.- En efecto, Voltaire no tuvo
es tan lgica
para que sea justa es
en cuenta que, al multiplicarlas fechas piadosas, la Iglesia haba obedecido

una idea de caridad en favor de los siervos, conformndose con los de-
Deuteronomio, que quera
seos del
segn hemos
La
descanso en
el
inters de los servidores,
antes indicado.
institucin de las fiestas de guardar fu
primeramente un beneficio
pueblo y sobre todo para los habitantes del campo. El hombre de

la gleba, ligado la tierra, sometido dura servidumbre, que trabajaba no
para l, sino para su amo, a quien haba de seguir en las diversas guepara
el
rras
de
que entre
castillo castillo
se
hacan los seores durante
la
anarqua del leudalismo, haba de ver con alegra la frecuencia de las fiestas, que para l eran ocasin de descanso y durante las cuales los seo-
suspender
res veanse obligados
gua de Dios. Pero cuando
el
las hostilidades fin
vasallo fu
de observar
la tre-
manumitido, cuando cultiv
la
tierra por su propia cuenta, entonces se lament del nmero cada da

mayor de las fiestas de guardar, que antes haban sido una felicidad
para
(i).
Como
la legislacin
francesa relativa la observancia de los domin-
licismo, los jefes de la
fundaba evidentemente en los preceptos del catoRevolucin pusieron gran empeo en substituir al
calendario gregoriano
el
gos y
fiestas legales se
calendario republicano y
perodo de diez das llamado dcada.
trmino de un
En
el
nuevo calendario (2)
los das
no
se
al
domingo
el decadi,
designaron con nombres de
santos, sino con palabras cualesquiera, sacadas de los tres reinos de la naturaleza.
As, entre las
mario del ao
II,
denominaciones ratificadas por el decreto de 3 de bruleemos las siguientes que designan los das del ao: ca-
ballo, asno, buey, oca, pavo, cerdo, conejo, pato,
potirn, calabaza, nabo, salsif,
mulo, cangrejo...; zanahoria,
berro, achicoria, coliflor, acedera, estircol, es-
pinacas, murajes, amargn, esprrago, camomila, chalote, lenteja...;
mente, en
o, plomo,
orden mineral haba: pitarra, hulla, granito,
el
cinc.
final-
sal, hierro, esta-
Los cinco ltimos

los sans-culottes,
do designar
das del
ao
se
nombre con que
llamaban
buenos ciudadanos, en oposicin
los
en honor de
haban pretendi-
sansculttides
los revolucionarios
las clases aristo-
crticas.
El legislador haba abolido

(i)
el
domingo; mas como no
se haba supri-
Un decreto de 29 de germinal delaoX no reconoca ms fiesde los domingos, que Navidad, la Ascensin, la Asuncin Todos Sar.y
efecto, los artculos orgnicos no preven ms que el domingo como
da feriado
Dal., Rep.jus., lo.
tas legales, aparte
tos.
En
(Art. 41.)
Un decreto de
(2)
septiembre de 1792.
Tomo
II
de octubre de 1792
fija la era
de los franceses partir del 22 de

_
98
mido
la atiga
engendrada por una labor continua, hubo de escoger nece-
sariamente otra fecha de descanso.
Los
das de la dcada se
qiitntidi, sextidi,
octidi,
quera oponer
decad
el
denominaban
nonidi y decad.
al
prmid, duod, trid, quartidi,
El partido antirreligioso
domingo, sino adems hacer de
cin contra la Iglesia, cual efecto
el
l,
una
institu-
convencional Poultier public unos
cuadernos de Discursos Sermones decadarios
que estaban destinados, segn
no slo
que venda
reemplazar
las
doce sueldos y
predicaciones de los sa
cerdotes.
El i. de nivoso del ao III (21 de diciembre de 1794), Mario Jos

Chenier propuso substituir las misas la lectura de decretos, sermones
y bailes; pero despus de haber escuchado un discurso de Gregoire, la Convencin nacional pas la orden del da. El proyecto fu reproducido por Eschasseriaux, en 11 de enero de 1795, para combatir por
medio de solemnidades nuevas los criminales manejos de los sacerdotes
ianticos, como escriba el representante Lequinio, que apoy calurosacvicos
mente
la idea.
Un
decreto del Directorio ejecutivo, techado en 14 de germinal del
ao VI
(i)^
las salidas
orden que se vigilara
de carruajes pblicos,
in
de que
etc., se rigiesen
mercados,
calendario repu-
las ferias, los
por
el
blicano sin tener para nada en cuenta en lo sucesivo los domingos y las
fiestas.
El artculo 3. de este decreto, que se declar que haba sido dictado
contra los enemigos de
la
Libertad, contiene esta sorprendente disposi-
Las Municipalidades se dedicarn especialmente romper toda relacin entre los mercados de pescado y los das de abstinencia designados por el
antiguo calendario.
cin:
El artculo 7.
tardanza
gn
el
manda
todas las
administraciones que cambien sin
apertura de las esclusas y de las corrientes de agua fijadas secalendario gregoriano; y finalmente, en virtud del artculo 15, las
la
Municipalidades venan obligadas arrancar los carteles y quitar los anuncios de las casas por alquilar cuyas fechas no se ajustaran al calendario republicano. Asimismo se orden los Comisarios del Directorio ejecutivo
que requirieran los jueces de pas fin de que en sus audiencias se rigieran nicamente por la dcada.
Pero, por ms que los decretos proclamasen que los decad eran los
nicos das de descanso para la Repblica; por ms que se hiciera observar cuan fcil era en los usos familiares explicar la semi-dcada gracias
los cinco dedos de la mano (2), el pueblo permaneca fiel sus tradiciones seculares y el domingo conservaba, pesar de todo, una apariencia
de
fiesta.
de abril de 1798.
(i)
(2)
Instruct. sur le nouveau calendrier, primera parte, prrafo 5,
nm.
LIBRO TERCERO
99
Entonces el gobierno, temeroso de que sus instituciones cayesen en

adopt medidas an ms severas y dict otro decreto, en 17 de
ridculo,
germinal, prohibiendo
nes se consideraban
los bailes y los espectculos
licitas, sin
embargo,
si el
en domingo; estas diversio-
domingo
coincida con
un
decad.
de 17 de therniidor del ao VI mand que se cerraran

en decad las tiendas, almacenes 3- talleres, y prohibi que en dicho da se
trabajara en los sitios pblicos; en caso de reincidir en la contravencin
Adems,
la ley
corrase el riesgo de verse
condenado
dcada de crcel (r).

Esta manera de castigar con
la
una multa de 300 francos y
una
prisin d los que queran trabajar re-
un legislador que haba suprimido el

descanso del domingo por ser atentatorio la libertad individual... Mas,
sea como uere, es lo cierto que el decad careca de prestigio, y si despoj al pueblo del derecho de divertirse en domingo, no por esto le resolvi
celebrar el dcimo da. Entonces se promulg la ley de 13 de fructidor
del ao Yl, destinada embellecer y realzar el esplendor del decad, que
sulta bastante extraa tratndose de
dispona que, en adelante, las Municipalidades acudieran en dicho da la

plaza pblica en traje oficial, que se organizara un cortejo con los profesores
y alumnos de
el Boletn de las Leyes
mecnicas (2).
Para alegrar
escuelas,
las
y que, para
recrear al pblico, se le leyera
y un artculo instructivo, por ejemplo sobre
concurso, era
las artes
lcito
aadir aquellos entretenimientos
la lectura de las actas de nacimiento,
de divorcio y de defuncin regis-
al
tradas durante la dcada.
...He aqu unas distracciones que,

sito
lo
menos, no eran
muy
prop-
para enardecer las imaginaciones juveniles.

Increble parece el rigor con que la justicia aplic en tiempo del Direc-
ao VI: en Chalns (3) fueron condenados siete abastecedores simplemente por haber dejado ver gunos gneros expuestos en
su tienda junto las ventanas. En 20 de fructidor del ao VI, varios comerciantes que haban sido procesados slo por haber entreabierto las puertas
de sus tiendas fueron absueltos por el Tribunal de Polica, dado que era
de notoriedad pblica que no habran podido ver claro en sus casas si no
torio la ley del
hubiesen abierto las contraventanas; mas, pesar de esto, el Tribunal de

Casacin (como se le denominaba) consider tal razn insuficiente y anul el fallo absolutorio.
Habiendo
males para
el
varios matarifes sacrificado en
consumo
pblico,
el
decad cerdos y otros aniTribunal de Casacin revoc la sen-
tencia del Tribunal de Polica de Gerbevillers (Meurthe), que les haba

thermidor
ao \\ '4 de agosto de 1798),
(2)
17 de
Arts.
(1)
M. Rubinet de Clery, Loi de 181 4.
(i)
I,
del
2, 3.
art. 8.
100
absuelto,
porque aquel acto no poda
ser incluido en la venta tolerada
para los comestibles (i). Asimismo fu casada una sentencia del Tribunal
de Polica de Trojes, que absolvi un carretero acusado de haber llevado dos cerdos un carnicero en da de decad (2).
En
cantn de Pouilly (Loiret), un aldeano, d quien tena sin cuiDcada, haba credo que poda permitirse moler mijo dentro de su
casa (3); denunciado por este hecho, el Tribunal de Polica de Pouilly le
absolvi, pero el de Casacin declar nulo el allo considerando que el
dado
el
la
aunque procedente de un trabajo ejecutado en
niido del molino,
haba sido odo por
considerado
como
Finalmente,
viandantes y, por consiguiente,

realizado en sitio pblico (4).
los
el
el interior,
trabajo deba ser
Tribunal de Polica de Chantilly lleg condenar un

individuo por haber jugado la raqueta (5).
Nos parece estar soando cuando pensamos que pretexto de libertad
se abrog la ley tradicional del domingo.
Por lo que toca la repugnancia que sienten ciertas personas en sostener
la tesis
el
tan democrtica del descanso dominical por temor de apare-
como
cer
obedientes los deseos de la Iglesia, he aqu lo que acerca de

piensa Julio Simn: Los que tienen miedo de designar con la pa-
ella
labra
domingo
el
da de reposo,
viduos que por todo
el
oro del
me hacen el mismo
mundo no quieren
de Antonio. No he
efecto
que esos
decir el
indi-
arrabal de
San Antonio, sino el arrabal

podido comprobar si
tambin dicen la noche de Bartolom en vez de la noche de San Bartolom, ni si al hablar del barrio de la Cruz Roja de Lyn dicen simplemente la Roja. En cuanto m, digo resueltamente: arrabal de San
Antonio, calle de San Martn y calle de San Dionisio; voy veces la feria de Pascua,
y prometo mis hijos un paseo en domingo... Y no por
esto soy ms clerical que los dems; soy simplemente algo menos necio (6).
Qu conclusiones deduciremos de
la historia del decad que substitudomingo?

Q_ue la suspensin peridica del trabajo es una necesidad
y
que no puede ser desconocida sin disminuir las energas del hombre.
Adems, la objecin que podra hacerse desde el punto de vista econmico ha de caer por su base si se demuestra que, gracias un reposo
al
bienhechor, se produce lo mismo en menos tiempo; pues bien, Inglaterra

y los Estados Unidos, que observan el descanso dominical, ocupan el primer puesto entre todas las naciones en punto industria y comercio.
Sect. crim., 19 de nivoso del ao VI, concl. con!.
4 de ventoso del ao VI.
Actas de .o y 3o de ventoso y 10 de germinal del ao VIII.
(3)
Sect. crim., 6 de pradial del ao VIII.
(4)
(d)
Sect. crim., ib de pradial del ao VIL Justo es decir que tal decisin fu revocada
porque ninguna ley considera como delito este juego.
7"ejps, 10 de agostode 1891
(6)
(i)
(2)
LIBRO TERCERO
Por
lo
que
se refiere los obreros
lOI
que por razn
ele
su reducido sala-
de reservar del salario semanal lo necesario

para el domingo, diremos que si se generaliza el pnncipio del descanso
dominical, forzosamente vern (y de ello hay cada da ms ejemplos) corio se hallan imposibilitados
mo
pago hebdomadario se incluye el jornal del domingo (i). Y

qu mejor cosa pueden desear esos infelices?
A los que sostienen que el hecho de sealar un da especial para la
suspensin de los trabajos es atentatorio la Hbertad, puede contestrseles
de una manera decisiva dicindoles que, en virtud de la ley (2), ministros,
diputados, magistrados y profesores, todos huelgan actualmente en dommgo; pues bien, desde el momento en que se ha encontrado justo el
descanso de los funcionarios , con mayor razn debe proclamarse el reposo
en
el
magistrados y diputados estn

menudo cansados de estar con harta frecuencia sentados, muchos de sus
subalternos estn fatigados de permanecer siempre de pie.
Y en realidad, hay algo ms legtimo que esta reivindicacin? Ve-
de los
obreros,
que
si
los jefes de oficina,
moslo con una reflexin
Cuando
sola.
los individuos sentenciados
por
el
Tribunal de los Assises por
homicidio, incendio asesinato, logran escapar la expiacin suprema y

tienen la suerte de no subir al patbulo, se les enva cumplir su pena
los antipodas;
all
los presidiarios trabajan,
ciertamente, seis das por se-
mana, pero gozan de toda su hbertad el domingo, segn disponen los

reglamentos de las Penitenciaras (3). Ahora bien: es admisible que el
obrero honrado,
el
digno y respetable padre de familia sea peor tratado
que aqullos?
En una
palabra, la labor de la
semana
hombre libre
domingo es el tra-
es el trabajo del
y del ciudadano emancipado; por el contrario, la del

bajo del hombre-mquina de funcionamiento continuo,
el
producto del
obrero humillado cuya trente permanece

siempre inclinada sobre la herramienta sobre la tierra, como el buey que
ara, sin tener nunca tiempo de respirar con desahogo, de mirar al horizonte y de contemplar al cielo... Atrs semejante servidumbre! jVer-
hombre
turbina,
el
trabajo del
los dems das, puede conprescindir

de comer en domingo, las
no
puede
testarse: Precisamente porque el obrero
mismo que por los otros
feriados
lo
los
das
salario
por
pagar
habrn
de
administraciones
in de que los pobres trabajadores puedan tener el pan de cada da. As lo hace especialmente la ley suiza de ferrocarriles al declarar que no se podr retener nada de los salarios
por razn de los das de reposo. Aadamos que en la mayora de los casos, el obrero, cuando no le contiene ningn freno moral, se bebe el lunes el dinero que debiera comerse el
(i)
domingo
la
objecin lo misino se
come en domingo que en
para vivir.
El descanso de los funcionarios pblicos ser en domingo. De todas las disposiciones legales, ;no es esta tal vez la que mejor se cumple
La ley de i3 de diciembre de 1894 declara asimismo que los concesionarios ha(3)
brn de emplear los condenados, con excepcin de los domingos y das de fiestas legales."
(2)
(Art. 16
HISTORIA DE LAS CREEKCIAb
102
genza para quienes

El trabajo del
aceptan sin necesidad
la
domingo
la
imponen por
tirana!
es el trabajo del esclavo!
Algunas parroquias de la antigua Francia haban tenido la malhadada

idea de atraer los fieles prometindoles para despus de Vsperas el espectculo de bailarines; y fu preciso, para reprimir este abuso, la intervencin enrgica de varios concilios, especialmente del celebrado en 1310.
El poder real, por su parte, prohibi danzar y bailar (i) los domingos
y das de fiestas religiosas, pudiendo citarse, entre otras disposiciones dictadas en este sentido,
Ordenanzas de Francisco
las
y de Carlos IX en
1520 y 1560 respectivamente.
Tambin un edicto de Felipe II de Espaa, de i." de junio de 1387,

promulgado en cumplimiento del snodo de Cambrai, reglamenta los placeres pblicos y
tndose de
no
una boda
tolera la
danza en
las
horas del oficio, ni siquiera tra-
(2)..
Ordenanza
Teniente general de polica,

fechada en 30 de abril de 1778, decreta la pena de 500 libras y la confiscacin de los instrumentos de msica contra todos los maestros de baile
los taberneros que hagan funcionar salas de baile los das de domingos y
con posterioridad,
la
del
fiestas.
juventud, tan apasionada por los bailes y

carolas (3), encontraba numerosos obstculos para entregarse su placer favorito, que era combatido al mismo tiempo por la autoridad religiosa
En
y por
estas
la
condiciones,
potestad
civil;
fiestas
y entonces, para no
faltar
abiertamente
la ley, se
regocijos proûios, es decir, bailes pblicos

baladorias, los que se daba distintos nombres segn las loca-
inventaron en varios
la
sitios
lidades.
Estas fiestas, en las que se bailaba con plena libertad, acabaron por ser
muy licenciosas, por lo que un decreto de Reglamento dictado en los
Grands Jours de Clermont, en 14 de diciembre de 1665, y al que siguieron otras disposiciones anlogas, trat de abolir radicalmente las fiestas
baladorias que se haban convertido en pretexto para verdaderos disturbios y escndalos.
buen humor francs inventaba entonces, segn parece,

diversiones tan atrayentes y que tanto apasionaban la multitud, que los
das piadosos perdan su importancia y su prestigio yendo acompaados
En
efecto, el
mascaradas y bufoneras. De ello podr juzgar el lector por los detalles que vamos dar y que, tomados de los mismos decretos de los Parlamentos, presentan, pesar de su extraeza, un carcter de autenticidad
de
tales
absoluta.
(i)
(2)
(3)
Hablando del mono, dice Lafontaine que sabe dan:âr y bailcr (Fbulas,
Rep. de Jiir. de Guyot, ?5o.
Ya hemos dicho que carola significaba danza en corro.
IX, 3.^).
LIBRO TERCERO
En muchas
parroquias de Picarda (i),
al
10
-)
da siguiente de la fiesta pa-
una fiesta baladoria^ llamada del retrasado, en la que

un habitante, montado en un burro con la cara mirando la cola de
ste, escoltado por varios jvenes armados de bastones y precedido de
tambores, iba de puerta en puerta pidiendo vveres y dinero; el grupo
obstrua la calle y los transentes que queran proseguir su camino les
obligaba dar una cantidad. Un decreto de 22 de mayo de 1776 conden
tronal, celebrbase
de multa.
En la jurisdiccin del ducado de la Rochefoucault, la fiesta baladoria
consista en lo siguiente. Los habitantes, reunidos en el mercado, consti-
los contraventores 50 libras
en torno de una mesa en plena plaza

pblica; ante l compareca un supuesto culpable llamado el barn, acusado de los delitos ms extravagantes, quien se condenaba, por virtud
de una sentencia jocosa, ser arrojado al ro. He aqu algunas de las
tuan
un tribunal que
se instalaba
absurdas acusaciones que contra

pable
(.(.de
haber llevado agua
con mala intencin
efi
denunciaba como culcampo de tulano para ahogar
l se dirigan: se le
un cedazo
al
las liebres ((de haber hecho arder peces en el
rioy)
(textual).
Por estos datos puede juzgarse hasta qu grado de alegra intensa_, delirante, podan llegar tales debates sostenidos por un acusador y un abogado escogidos convenientemente.
Dictada la sentencia por los improvisados jueces, se arrojaba con presteza al agua al condenado, aunque naturalmente se le echaba una prtiga
salvadora; pero evidentemente el culpable imaginario haba sido elegido
entre aquellas personas contra las cuales la gente del pas tena motivos de
queja y de las que todos queran, por consiguiente, vengarse con tales
burlas.
El barn, despus de salir del bao (porque era preciso prolongar las
un precio que
daban una can-
diversiones de la fiesta), ofreca flores los espectadores por

l
mismo
fijaba,
tidad insuficiente, los

al
la
que no queran comprrselas

coga y con ayuda de los bachilleres
los
le
los arrojaba
agua entre los aplausos del populacho.

En la parroquia de Genac, una vez al ao, era costumbre al salir de
iglesia gritar al agua! los que se haban casado dentro del ao y
menos que los interesados gritaran al vino!,

acompaaban procesionalmente la taberna, en donde
arrojarlos ella realmente
en cual caso les

haban de pagar generosamente unas copas sus acompaantes. Fu necesaria la intervencin del Parlamento, que, para poner trmino estas
vejaciones, decret contra los delincuentes una pena de cincuenta fibras
de multa.
(i)
Con
trono de
la
pasear).
balade designbase en muchas aldeas la fiesta del paparroquia, da feriado, de donde deriva la frase picarda de s'aller balader {irse
el
nombre de bailada
104
fecha de 4 de mayo
dice: ...Considerando que estn suprimidas las fiestas balado-
Este decreto del Parlamento de Pars, que lleva
de
rias
78 1,
y otras semejantes,
el
Tribunal prohibe todas
la
las
personas, de cual-
quiera condicin estado que puedan ser, que se agrupen y que, en

da, arrojen nunca ms nadie los ros.
El contenido
broma
mismo
aislada, sino
del decreto demuestra
que no
de una costumbre bastante general.
se trataba de
tal
una
Sepulcro rebano, segn dibujo de una estela funeraria. (Museo de Bulaq.)
LIBRO CUARTO
CAPITULO PRIMERO
EL CULTO DE LOS ANTEPASADOS DESDE LOS TIEMPOS PREHISTRICOS
Sentimiento universal de los pueblos y de las legislaciones sobre el amor filial y el amor
paternal comparados. El salvaje, cimsiderado como hijo y como padre. ;Exista la
piedad filial en los tiempos prehistSricos Lo que revela la antropologa. Las sepulturas de la edad paleoltica: actitud de los cadveres y diversos modos de inhumacin.
Ritos funerarios en la edad de piedra: incineracin inhumacin, Esqueletos pintados
de encarnado: significacin probable; costumbres anlogasêntrelos bateks. Primeros
monumentos en honor de los muertos.- La trepanacin de los crneos prehistricos:
Culto de los muertos en Egipto: las entraas y el corazn. Detalles
significacin.
acerca de los procedimientos de momificacin y de los ritos funerarios. De la condicin de las almas en el Amenthi; palabras de justificacin y juicio. El sentimiento
filial
El luto entre los griegos: cabellos rasurados, crines cortadas,

Hijos y padres, segn Platn. --Los antepasados adorados entre
reglas del culto del Hogar. Descripcin de los entierros, segn las cos-
entre los hebreos.
taedores de
flauta...
romanos:
tumbres y las leyes. Asociaciones funerarias para perpetuar el culto. Banquetes alegres en honor de los difuntos. Teoras de los antiguos relativas al ltimo aliento.
los
Nos proponemos
ca de
genes de
la
lo
ms completa
os
posible acer-
antepasados desde los or-
humanidad.
amor
en todas
el
una informacin
interesantsima cuestin del Culto de
la
El
abrir
los padres, escribe el
las legislaciones
conde de Gramont,
y en todos los pueblos
como ms
es
considerado
respetable que
sentimiento instintivo que sienten hacia sus propios hijos, en una pa-
labra,
jes,
como ms
en general, valen
(i)
Comm. on
mismo amor paternal (i). As los salvainfinitamente ms como hijos que como padres.
sagrado que
vient.
Hetz
el
I06
y como la cosa ms corriente trafica con

podra hacerlo con las cabezas de su rebao, y que, sin
embargo, jams se atrevera hacer de su padre un objeto de comercio,
por grande que sea su codicia y por mucha que fuese su indigencia.
Los mdgenas de Amrica, entre los cuales haba adquirido el carcter
de costumbre la destruccin y el abandono de los hijos, prodigaban, en
cambio, sus atenciones y sus leales cuidados, no slo sus padres, sino
adems los padres de la tribu, los ancianos, como les llamaban. Tam-
Hay negro que

sus hijos, como
sin escrpulo
bin los chinos, que,
como
excusan de educar sus hijos,
es sabido, se
segn veremos, el respeto sus padres. En

suma, en todos los pueblos y en todas las edades los atentados contra la
vida del padre de la madre han sido clasificados entre los crmenes horribles y en el orden de gravedad vienen inmediatamente despus de los
llevan hasta la abnegacin,
cometidos contra la divinidad; y efectivamente, el parricidio trae casi universalmente consigo una agravacin de penalidad que ha sido reconocida
hasta por los legisladores menos civilizados y por los prncipes ms in-
humanos.
De
todos modos, es cierto que en
la
opinin general
las
obligaciones
de los hijos para con los padres son consideradas como ms absolutas, ms
sagradas, que las de los padres para con sus propios descendientes. Se puede admirar, aunque ello estremezca, Bruto sacrificando sus hijos en
un hijo que hiciera morir su pahombres, inspirara una reprobacin
aras de sus deberes de ciudadano; pero

dre,
aun siendo
ste el
peor de los
indignada y universal (i).

La primera cuestin que se plantea
siguiente: ha podido la ciencia, por
al
comienzo de
medio de
este captulo es la
y concordantes inhombres han sentido
juiciosas
ducciones, darse cuenta de los sentimientos que los
desde su origen hacia aquellos quienes deban la existencia?

No nos preguntamos con viva curiosidad mezclada con un profundo
respeto si nuestros antepasados de la poca prehistrica conocan el sentimiento de la piedad filial, es decir, si experimentaban los goces y las ternuras familiares aun antes de haber sentido las influencias de la primera
civilizacin? Por ejemplo, ;dedicaban los despojos. mortales de sus padres
un culto y una veneracin que implicaran de su parte la fe en

Graves problemas son estos, ciertamente, y bien merecen toda
otra vida?..
la
atencin
de los creyentes y de los filsofos.

Un sabio hngaro, M. Wosenski, ha agrupado documentos de toda
clase para tratar de averiguar, por los resultados de las recientes excavaSi en su drama Poiir la coiironne ha logrado M. Coppe, fuerza de talento, hamenos odiosa la persona del parricida Constantino, es porque ha puesto buen cuidado
en escoger como victima un padre culpable de la ms negra, de la ms repugnante de las
(i)
cer
infamias: la traicin de la patria. Y, pesar de esto, el autor no ha intentado en

guno excusar un cri-nen que moralistas y legisladores declaran inexcusable.
modo
al-
LIBRO
ciones,
cmo
los
CUARTO
107
primeros hombres inhumaban
sus padres y
si
existan
algunos ritos especiales relacionados con esta prctica.

Las ms antiguas sepulturas exploradas son las de la poca paleoltica;
pues bien, lo que caracteriza el primitivo sistema de inhumacin es la actitud especial dada al cuerpo del difunto, que consista en las piernas encogidas y los brazos cruzados por detrs y sirviendo de apoyo la cabeza,
como en el acto del sueo (i). El cuerpo se mantena en esta posicin
replegada por medio de ligaduras todava reconocibles, y el difunto, dispuesto de esta suerte, unas veces era colocado debajo de bvedas de
Interior^de
un sepulcro babilnico antiguo
anchas losas y otras comprimido en grandes nforas de barro de piedra

cubiertas su vez por otra jarra mayor, todo ello con el propsito de conservar los despojos mortales del difunto para una resurreccin ulterior.
Esta costumbre'^de la edad de piedra era tambin la costumbre funeraria
en Caldea, en
el
Qiiersoneso, en
el Brasil,
en California y entre
los ca-
nacos; y finalmente, en las excavaciones practicadas para descubrir el palacio de Nabucodonosor se encontraron asimismo grandes jarras que contenan esqueletos enteros. Si,
dado origen
esta
costumbre
como
es
creo, dice
M. Wosenski,
un sentimiento
religioso,
que ha
forzosamente
lo
una vida futura.

La actitud del simple sueo en su ms ordinario abandono, dice
Chantre, es tambin una prueba de que los sobrevivientes creen que no
hemos de ver en
ella
un
indicio de la creencia en
todo ha terminado para el muerto con la vida de este mundo (2).

Es un hecho constante que, partir de cierta poca del periodo cuaternario (3), se encuentran sepulturas perfectamente autnticas que reve-
2)
..Nonmcrtmts, sed dormit.

Rech. anthrop. dans le Caucase.
(3)
Rev. quest. sc.,XX\,2&b.
(i)
lOS
lan prcticas significativas- y ritos definidos, lo cual corrobora de
evidente
En
la
un elemento
creencia en
espiritual del ser
un modo
humano.
nada sera un contrasentido.

Los primeros hombres probablemente arrancaban la carne de los difuntos y llevaban luego los esqueletos unas grutas sepulcrales los guardaban en sus propias viviendas. En diversos puntos de Australia se han
encontrado los huesos pifttados de encarnado, lo que demuestra que la descarnadura previa del esqueleto era tambin costumbre entre aquellas apartadas tribus. Los huesos, unas veces estaban desarticulados y puestos unos
al lado de otros, y otras se mantenan en su posicin normal mediante
efecto, venerar la
en otras ocasiones eran introducidos por un orificio estrecho en una excavacin. Es decir, que existan otras tantas preocupaciones evidentes para disputar la destruccin, por el mayor tiempo pociertas ligaduras;
sible, esos restos
venerados.
Por qu se pintaban de encarnado los esqueletos?

Si acerca de esto fuera menester formular una teora, dice un sabio
especialista (i), diramos que en aquella poca, y siempre por el deseo
piadoso que dejamos indicado, el hombre pintaba los huesos humanos
con una substancia sin duda venenosa, para evitar que fuesen devorados
por los animales carnvoros.
hay que suponer

que, una vez arrancada, era enteramente destruida por el fuego, con el
mismo objeto; pues sabido es, en efecto, que aun antes de la Edad metlica se practicaba en Europa la incineracin.
Actualmente, en las regiones que baan los afluentes del Congo inferior, entre los varios pueblos africanos, como los bateks, agricultores que
en cuanto
la
carne,
viven en chozas de troncos y hojas de palmera, existen anlogos procedimientos funerarios. Al difunto se le da una mano de pintura que se deja secar durante tres cuatro das, transcurridos los cuales se procede al entierro,
que
se verifica de noche.
rizontalmente para tender en
formando un agujero
La tumba, en vez de
ella
el
estar dispuesta ho-
cadver, est cavada verticalmente
cilindrico, en el
que
se coloca al difunto de pie
rodeado de sus dioses fetiches.

Acabamos de decir que la incineracin, por lo menos la de las carnes,
debi de ser un procedimiento de los ms antiguos, ora para evitar la
profanacin, ora en cumplimiento de una idea religiosa. En la India, sobre
todo, si la cremacin est en gran predicamento, es porque la hoguera
constituye la purificacin necesaria; en cambio, los cuerpos de aquellos
quienes se tiene por santos son arrojados al ro, pues el agua basta
para lavar las manchas ligeras.
Dr. Brauwens (2), todos los monumentos

poca neoltica demuestran la preponderancia de la inhumacin, y si
Esto no obstante, segn

de
la
(i)
Loe.
(2)
Les
el
cit.
rites fiinevaires,
por
el
Dr.
Brauwens.
LIBRO CUARTO
109
muy
remotas fechas, ambas formas empleadas al mismo tiempo, este hecho puede explicarse por razones locales: cuando no se
poda asegurar la conservacin del cuerpo por medio de protecciones naturales, por ejemplo cuando faltaba la piedra, el hombre se decida quemar los cadveres para substraerlos los dientes de los animales hamse
encuentran, en
brientos.
como muchos afirman, que todos los pueblos

antigedad quemaban los cadveres, es una exageracin;
Por otra parte,

civilizados de la
pues
si
decir,
y los romanos empleaban este

inhumacin, en cambio los egip-
los indos, los etruscos, los griegos
procedimiento juntamente con
Dolmen de
cios, los persas,
el
de
Assier,
los-medas, los
la
departamento
asirlos, los
del
Lot
hebreos y los tenidos no
le-
vantaban hogueras funerarias.

Desde muy antiguo, escribe un autor concienzudo, tuvo el hombre la
piadosa idea de perpetuar el recuerdo de sus antepasados erigindoles
monumentos cuya imponente masa pudiera resistir la accin de los siglos (i): estos monumentos son los megalitos (grandes piedras) que durante mucho tiempo han sido designados con el nombre de dlmenes
mesas drudicas, suponiendo errneamente que procedan de los celtas.
La arqueologa prehistrica, sin embargo, les ha restituido el puesto que
en
humanidad les corresponde.

El estudio comparado que de tales monum.entos
la historia
de
la
se
ha hecho ha dado
resultados interesantsimos: Desde las costas del Atlntico hasta las

taas del Ural, desde las fronteras de Rusia hasta el
mon-
Ocano Pacfico,
des-
de Siberia bstalas llanuras dellndostn, lzanse estos monumentos ante nuestra vista con las mismas disposiciones de construccin; sea, pues, cual fuere el punto de vista en que nos coloquemos, es
de
las estepas
importancia de este hecho (2).

Y no slo encontramos los megalitos en Europa, en Argelia, en las
dos Amricas, en Marruecos, en la India, en Ceyln, en el Japn y en
difcil
(i)
(2)
desconocer
la
L'homme prehist., por M. Fliche.

M. de Nadaillac, Monum. des peuples
px'liist., 14+.
10
Australia, sino que, adems, en todas estas regiones presentan as mismas
y caminos cubiertos, menhires y cromlechs, todos conservan, centenares y millares de leguas de distancia, su fisonoma tpica,
todos tienen, segiin la frase feliz de M. de Mortillet, un aire de familia. Y
as vemos que algunos detalles que podran parecer resultado del capricho
de alguna tribu son, sin embargo, comunes las piedras sepulcrales de
las regiones ms opuestas.
Algunos autores suponen que estos monumentos haban sido edificaformas: dlmenes
dos por los brbaros del Norte, tribus de rubios cabellos y grandes ojos
azules, que debieron de bajar hacia
Medioda en ignorada fecha; pero

en tal caso sera preciso suponer una
invasin de toda la tierra por estos
desconocidos, puesto que estos megalitos se encuentran en las cinco parel
^C,
tes del
mundo.
Desde
dad de
tituye
el
punto de
^mm
@ ^
f\
m^^m
^^^
^(^6^ CJ^
Cromlech de
la
provincia de Constantina
de
la
uni-
humana fi), esto consun argumento favorable las
la especie
afirmaciones por
^ ^
vista
tadas; pero
tal
doctrina susten-
de todos modos, por lo
que atae nuesro estudio

los hechos citados, es decir,
especial,
el
nme-
ro prodigioso de estas piedras nos da
una demostracin material y
cientfi-
ca del CultO de los antepasados en las
pocas ms remotas.
la
Tenemos, pues, el derecho, por decirlo as, de invocar el testimonio de

humanidad entera como manifestacin solemne y constante del senti-
miento
filial al
travs de las edades.
Digamos algo acerca de la trepanacin de los crneos, que probablemente

merece ser incluida, como vamos ver, en la categgra de los ritos funerarios prehistricos.
Por vez primera expuso en 1873
mundo
el
Dr. Prunieres
la
consideracin del
cientfico la curiosa prctica de la trepanacin:
descubierto debajo de los dlmenes del Lozere cabezas
este sabio haba
humanas en
las
cuales se haba recortado del parietal y arrancado luego del crneo
un
pedazo de hueso redondo del dimetro de un duro; y una vez hubo llamado la atencin sobre este hecho, se hicieron descubrimientos anlogos
en los ms diversos pases, siendo, en su consecuencia, considerada la tre(O
Teora monogenista.
LIBRO
panacin
CUARTO
iri
como una costumbre antiguamente muy
predecesores de los japoneses,
generalizada. Losanos,
practicaban, lo propio que los primeros
la
habitantes de Argelia; tambin fu conocida por los primeros pobladores

del Per
De
y de
los Estados
Unidos.
condiciones en que han sido encontrados los cuerpos

se desprende que la cortadura de los discos seos del crneo se practicaba
las diversas
individuo y otras cuando an viva.

Qu significaba esta costumbre.^
Sabido es que los cirujanos practican actualmente la trepanacin cuan-
unas
vecits
despus de muerto
el
do un cuerpo extrao que ha atravesado el

hueso amenaza penetrar en la substancia
cerebral y desorganizarla; pero los antiguos
recurran la trepanacin preventiva en
caso de contusin en
la
cabeza
de
fin
conjurar los sntomas inflamatorios: En
Roma
se
epilepsia,
medad
usaba especialmente en caso de
que
se
consideraba
como
divina. La operacin tena un ca-
rcter religioso
los
que salan bien de
eran reputados seres superiores,

los dioses; as es
extrados por
ser
enfer-
como una
que
medio
los discos
ella
amados de
craneanos
del taladro venan
especie de amuletos (i).
Estos hechos han dado lugar que se

creyese que
la
cadveres era
trepanacin practicada en los

tal
vez para
las familias
Crneo trepanado del antiguo Per.

(Museo de Washington.)
un
medio de conservar algunas reliquias de los difuntos, ya que esos discos,

por su pequeo tamao y por su forma, podan entrar en la fabricacin de
los collares, tan comunes entre los pueblos no civilizados.
Otros sabios, partiendo de puntos de vista diferentes (2), han considerado esta ablacin como un rito religioso, mal definido todava, pero positivo: en concepto del Dr. Prunieres, especialmente, la trepanacin postuma
confirma la creencia universal en la su pervive] ici a del alma, y de esta nfisma opinin es el marqus de Nadaillac.
En cuanto al significado concreto del hecho, pueden formularse varias
hiptesis: constitua
ra, tal
en
la
una especie de consagracin de
la
divinidad? Suge-
vez, la creencia en la inmortalidad la idea de practicar esa abertura
cabeza (considerada
como
residencia del alma) para que
esa operacin supersticiosa pudiera

tad de su perecedero tabernculo?
el
merced
espritu del difunto salir sin dificul-
Esta suposicin no parecer inverosmil sise recuerda que aun en nuesLes mdecins grccs Rome.
(i)
Albert,
{)
Broca, Prunieres,
etc.
112
tros das ios pueblos
como un deber
que creen en
la Iransniig racin
estricto colocar cerca del
de las almas estiman
moribundo y
hasta en contacto
inmediato con l el animal que suponan haba de ser habitado en la otra

vida por sus padres difuntos. A este fin apartan tambin todo obstculo
material que pueda dificultar
la
emisin del
alma
al salir de su
humana en-
una salida en sus chozas, ora instalando al moripara que su aliento salga y vuele ms fcilmente hacia
la otra vida; al mismo tiempo que arman un estrpito espantoso en torno
del. lecho mortuorio con objeto de ahuyentar los malos espritus que
trataran de oponerse su viaje la eternidad. Nadie extraar seguramen
te que formulemos con toda clase de reservas nuestras hiptesis sobre una
cuestin poco conocida todava, pero que los progresos de la antropologa
seguramente esclarecern. No vemos tambin, por ventura, cmo ciertos
voltura, ora practicando
bundo
al aire libre
hacen incisiones en la carne y clavan en ellas amuletos para

obedecer ciegamente prescripciones tan extravagantes como crueles? Pero, por brutales que sean estas aberraciones, no por ello dejan de constituir una afirmacin religiosa muy positiva.
salvajes se
Examinemos ahora
Hay en
la
el
culto de los difuntos en la poca histrica.
antigedad un pas por dems
ilustre, el
Egipto, que debe
una parte de su celebridad la importancia de sus magnficos sepulcros.

No puede darse un paso en esta tierra sin encontrar uno de estos monumentos. Vemos una columna? Pues es una tumba. Vemos una construccin subterrnea? Pues es una tumba tambin. Y cuando la luna, elevndose en el firmamento por detrs de la gran pirmide, aparece en el vrtice
de ese sepulcro inmenso, dirase que surge el faro mismo de la muerte (i).
En un principio creyeron los egipcios, segn parece, que el ser humano
era doble y que una de estas duplicaciones, denominada Ka, continuaba viviendo despus del entierro. Si despus del peso de
almas realizado por

Anubis ( Anop) y Horo, el alma era juzgada culpable, se la entregaba un
monstruo con cabeza de hipoptamo y se vea sometida tormentos durante
siglos; en cambio, si se la consideraba buena
y justa, entraba en el Amenths, desde donde, despus de una serie de pruebas, iba reunirse con
los dioses y confundirse con ellos 2). Finalmente, si durante su peregrinacin postuma quera el alma volver su cuerpo para reposar en l,
poda encontrarlo momificado en la mansin del doble, como se denominaban las sepulturas en tiempo del antiguo imperio.
las
El clebre egiptlogo Mariette y otros despus de l han descrito los

grandiosos monumentos que la piedad filial de los habitantes de las dos
mrgenes
(i)
(2)
{i)
del Nilo consagraba los difuntos (3).
Chateaubriand.
M. Seignobos, Civil, anc.
Marieue, Tombesde Vane, Egypte.
V. M. Maspero,
Hist. anc, 62
y.
sig.
LIBRO
in
CUARTO
Las tumbas del antiguo Egipto, lo menos las que estn completas,
se dividen en tres partes: una capilla exterior, un pozo y cuevas subterrneas; la capilla es una construccin cuadrangular que vista de lejos se asemeja una pirmide truncada; su puerta, practicada generalmente en la
pared del Este, est coronada unas veces por un tambor cilindrico y otras
adornada, en sus lados, con bajos relieves que representan al difunto, y
termina en una ancha losa con una inscripcin que contiene una plegaria y una nota de los das consagrados al culto de los mayores.
se
El interior de
la capilla
no contiene, por
--
lo general,
ms que una
sola
o oo
'ffo
m\M
\'^(^
II
Z^^^.
Piedra tumbal representando al muerto y su esposa sentados delantedelamesa desacrificio

cubierta de panes y de carne. (Museo de Oxford.)
cmara, en
en el sitio de honor, y siempre

orientada hacia el Este^ lzase una estela cuadrangular, de gran anchura,
cuyo pie se encuentra con .bastante frecuencia una mesa de alabastro,
granito piedra caliza, que sirve para las ofrendas y est puesta directael
mente sobre
fondo de
el
la cual, es decir,
suelo. Otras veces hay en la capilla dos altarcitos para re-
donativos de panes sagrados, licores y dems vituallas de que se

habla en el libro del ritual. La inscripcin, despus de una oracin Anu-
cibir los
bis
dems dioses
los
del
Amenths
(i), regin de las almas, relata los
sumariamente su vida y enumera los reyes

apreciaron ms que ningn otro servidor.
ttulos del difunto, describe
quienes sirvi y que
En
cmara
le
congregaban, en los das indicados, los descendientes

y los sacerdotes adscritos al culto funerario, fin de rendir homenaje al
antepasado, quien volvan encontrar all rodeado de todo cuanto haba
esta
se
alegrado su existencia terrena. Detrs de una de
(i)
Amenths
Tomo II
Ament.
las
paredes, en un estre-
114
cho espacio practicado entre
obra de mampostera, estaban reunidas
la
las
pequea pieza generalmente no comunicaba

con la cmara, sino que quedaba encerrada dentro de la pared; algunas
veces exista entre ambas una especie de tubo de comunicacin, pero tan
estrecho que apenas poda mtroducirse por l la mano. En determinados
estatuas de los difuntos: esta
das, los parientes
iban
murmurar oraciones y
quemar perfumes junto
ese orificio sagrado, y era creencia general que por
mes y oraciones directamente
al
muerto
all
llegaban perfu-
(i).
El pozo que baja al subterrneo est en algunos sepulcros en un rincn de la cmara, pero comnmente para descubrir la boca del mismo es
preciso subir
la
plataforma de
la capilla exterior.
Este pozo es cuadrado
rectangular y est construido de grandes y hermosas piedras hasta el siSur, se

tio en que penetra en la roca; en el fondo del mismo, en la pared
abre un corredor que conduce la cmara funeraria propiamente dicha y
tan bajo de techo
que para andar por
l es
funeraria est practicada en la pea viva

tro lzase
un gran sarctago de
preciso agacharse.
La cmara
y carece de adornos; y en su cen-
caliza fina,
de granito rosa de basalto
en donde hay grabados los nombres y las cualidades del difunto.

Despus de haber sellado la tumba, los obreros dejaban en el suelo los
trozos de un buey recin sacrificado en la cmara de arriba, y varios jarros
de barro encarnado llenos de cenizas, hecho lo cual tapiaban cuidadosamente la entrada del pasadizo y colmaban el pozo con trozos de piedra
mezclados con arena y arcilla, materiales que, abundantemente regados
neo-ro,
con agua, formaban, al cabo de algn tiempo, una especie de cemento casi
impermeable cuya dureza pona al cadver al abrigo de toda profanacin.
Una de las ms importantes descripciones que se han publicado es la
relativa la mansin mortuoria de un rico particular descubierta por
Champollin.
primera sala del sepulcro por un pozo de varios pies de
profundidad... Una puerta daba acceso una sala, completamente intacta, que tena ocho pies de ancho por diez de largo y en cuyo centro haba
un triple sarcfago de madera, todo l pintado por fuera y por dentro, y
con numerosas inscripciones jeroglificas: en el atad interior estaba la
Llegbase
la
momia. Se han encontrado las ofrendas hechas al difunto, consistentes en

la cabeza y la espalda de un buey, dos fuentes de legumbres cocidas y de
pastas, varias nforas de vino y algunas piezas de algodn y de lana. A derecha izquierda del sarcfago alzbanse unas figuras de madera de dos
que representaban
cabeza un cofrecito con
pies de alto
la esposa
la hija del difunto, llevando
ofrendas para el difunto y en la mano

hay
una barca de dos pies de largo; en
una urna. Al lado de cada figura
el centro de la primera se ven un dosel destinado cobijar la momia 3' va-
en
la
Loe.
cit., S, g.
las
LIBRO CUARTO
II>
mujeres que, entre tanto, lavan la tnica del muerto; en la segunda ha

sido colocada ya bajo el dosel la momia, sobre la cual se inclinan la esporias
sa
la hija,
presin del
desesperadas, cubierto
ms vivo
dolor; diez y seis marineros,
estn preparados para

el
rostro por los cabellos y con la ex-
el
comenzar
el viaje
empuando
los
remos,
del difunto travs del lago por
cual va ser transportado en su caja (i).
Cuando
se trataba
de enterrar, no opulentos personajes, sino
po-
Aft1^lgl^3
Resto de
I
llrevesti-
Cnmara subterrnea
Corte transversal de
I.
Cmara
la
gran pirmide con
del rey. 2.
Cmara dla
las crujas }
reina,
3.
compartimientos del interior
Vestbulo. 4. Ventiladores.
bres gentes del pueblo, los cadveres eran encerrados en hipogeos (2) co-
que formaban necrpolis, despus de haber sido

untados con betn, tosco embalsamamiento que entre los indigentes reemplazaba los preciosos aromas y los perfumes de subido precio, pero que
responda del mismo modo que stos la preocupacin constante de pre-
munes, en
vastas galeras
servacin.
Refiere Diodoro que los
como
cosa
de ser
muy
muy
corta y crean que
largo, indefinido.
deras las habitaciones de
pocos das,
(i)
(2)
habitantes de Egipto consideraban
al
los
paso que daban
Champollin.
Construcciones subterrneas.
el
tiempo que sigue
la
la
vida
muerte haba
Por esta razn, aade, calificaban de hospevivos, ya que en ellas slo residimos unos
el
nombre de
habitaciones eternas las
tum-
Il6
HISTORIA DE LAS CREEXCIAS
bas porque los muertos viven en el
Amenths un tiempo
aqu que no se esmeraran en la construccin de sus casas,
al
ilimitado.
De
paso que edi-
con extraordinario cuidado sus sepulturas (i).

Un gran nmero de pequeas pirmides que se ven todava en Egipto
y en Nubia sirvieron indudablemente de sepulcros, segn lo demuestran
cumplidamente los sarcfagos que contienen y que han sido respetados
ficaran
por
devastacin rabe.
la
Al lado de los vastos y costossimos monumentos que slo los prncipes podan permitirse, como vana insensata prueba de su poder y de
su riqueza,)) segn dice Plinio, hahia pirmides porttes de uno dos pies
de alto nicamente, adornadas con pinturas funerarias inscripciones,
que eran destinadas los difuntos menos ricos.
El emblema, aunque reducido y econmico, era de todos modos un testimonio piadoso de la familia demasiado pobre para ofrecer al difunto un
digno de su memoria, y en el fondo significaba: Querido difunnuestra indigencia no nos permite glorificar tu memoria como tus
mritos correspondera; sabe, sin embargo, quesera grato nuestro cariedificio
to,
no elevar para
ti
un
rico
mausoleo como
este
cuyo humilde modelo
est
colocado junto ti.

Las familias que disfrutaban de suficiente fortuna tenan inters en
asegurar el reposo de sus difuntos instalndolos en abrigos indestructibles,
abiertos en bloques de granito, para lo cual, despus de encerrado el cadver en una caja de madera ms menos preciosa, se encerraba sta en
una especie de cajn de piedra cuya pesada tapa se ajustaba tan slidamente
la parte inferior que no era ya posible abrir la sepultura sin romperla.
Los sarcfagos unas veces eran cuadrangulares, otras recordaban la forma
del cuerpo
humano.
gen de
y en
Isis
la
A menudo
se
encuentra
al pie
de
las
parte de la cabeza la de Nut, diosa del
momas la imacielo. En la tapa
del sepulcro haba pintadas grabadas,
adems de varias indicaciones, oraciones Osiris, fin de que admita el alma la purificacin; fin deque
el difunto vea como ven las almas piadosas; fin de que oiga como stas
oyen y de que est sentado como estn sentadas, sentimientos todos inspirados en el ms puro esplritualismo. En el atad se encerraban los objetos
y utensilios que el egipcio haba usado preferentemente en vida, as como
inventario de sus bienes; y no se olvidaban nunca las familias en
encerrar tambin en l un rollo de papiro que contena el rito del entierro,
es decir, una copia de las oraciones que el difunto haba de elevar los inla lista
fiernos, la confesin de los pecados, la justificacin del
timo,
el
recordatorio del destino en
el
muerto y, por lAmenths, mansin de las almas
al abandonar la vida terrena, iban habitar en las regiones reservadas los buenos las destinadas los malos como castigo. Las almas, des-
que,
(i)
Diodoro,
I,
3i.
LIBRO CUARTO
117
pues de haberse presentado sucesivamente otras divinidades, comparecan ante Osiris, juez supremo, quien, sentado en su trono, ecliaba en una
balanza las acciones del difunto y dictaba su sentencia, asistido de los
jurados, de la diosa Justicia-y-Verdad y del dios Thoth, su escriba di-
vino (i).
ocasin del entierro, un solemne cortejo se encaminaba la cmara sepulcral que menudo se haba hecho construir en vida el mismo di-
Con
Tumbas
de Beni Hassn, practicadas en
las
peas
funto, decorndola con esculturas y pinturas propsito para dar idea de su

origen, de sus riquezas y de los principales acontecimientos de su vida, es
medio de smbolos que

eran una especie de armas parlantes. Abran la marcha los empleados
del templo, llevando los instrumentos del sacrificio y un toro joven destinado la inmolacin; seguan luego varios amigos criados del difunto
conduciendo las insignias de ste, si haba sido sacerdote funcionario,
su carro de guerra si haba desempeado algn mando militar; venan
decir, transmitiendo la posteridad su historia por
despus las plaideras alquiladas, segn costumbre oriental, para dejar or

sus mercenarios lamentos, varios hombres con palmas, los criados y los
sacerdotes, y finalmente el sarcfago en medio de una barca colocada en
un trineo arrastrado por bueyes, porque, imitacin del dios sol, el alma
haba de hacer en una embarcacin el viaje los infiernos (2). Cerraban
(i)
Chainpollin.
(2)
Wilkinson, Manners and Customs,
II,
41
i.
Il8
enlutada y los amigos. Despus de haberse inmolado un toro y quemado incienso en honor de los dioses, se ofrecan libaciones al mismo difunto, el cual desde aquel momento se converta en un
espritu y en compaero de Osiris, y se le ensalzaba, no porque descen-
la
comitiva
la amilia
una raza noble, sino porque haba sido instruido cual conviene y
mostrdose piadoso para con los dioses y justo y moderado para con sus
semejantes. Luego la multitud mezclaba sus voces con las de los parientes y celebraba al difunto que iba entrar con las almas piadosas en po-
diera de
vida (i); y por ltimo se colocaban junto al sarcfago algunas vasijas llenas de agua y algunas tortas sagradas, y se cerraba la cmasesin de
la
ra funeraria (2). El
muerto haba entrado en su mansin
postrera...
Las escenas reproducidas en los monumentos y en los sarcfagos nos

inician en la vida ntima de los egipcios: jugaban stos al ajedrez, tenan
sus combates de toros y sus sesiones de escamoteo, de enanos y de monos
amaestrados; sus mujeres gustaban especialmente de la msica, del baile
y del juego de pelota; y conocan varias industrias y oficios y toda clase
de instrumentos: as, por ejemplo, en un sepulcro que se remonta, segn
dicen, catorce siglos antes de la era cristiana (3), vemos un egipcio
que se sirve de un sifn para vaciar una gran jarra difcil de manejar.
Gracias tambin los papiros y las escrituras hierticas, consistentes

por lo general en Rituales funerarios, han sido reconstituidas en gran par-
costumbres egipcias. Cualquiera puede ver el magnifico ejemplar

que se conserva en el museo del Louvre: este manuscrito de lujo, con ricas vietas, que debe consultarse partiendo de la parte inferior y por el
lado izquierdo, representa en primer lugar al difunto que comparece ante
Osiris, pintado de verde y coronado con una diadema blanca; en la segun-
te las
alma boga, detrs de Anubis, en

ve la confesin del alma en presencia de
da vieta,
el
la
barca del sol;
ms ade-
y dos jueces,
ante los cuales procura justificarse. Este ritual no lleva nombre alguno,
de lo que se ha deducido que era un ejemplar preparado de antemano y
que no lleg utilizarse 14); en otros papiros, en cambio, se observan raslante se
los cuarenta
paduras y aadidos, lo que hace creer que un mismo texto poda servir
varias veces despus de haber sido enmendado pot los escribas.
Ya hemos dicho que los egipcios ponan gran empeo en impedir todo
descomposicin del cuerpo, porque ste, celosamente discorrupcin mediante la momificacin, haba de gozar de eterno
lo posible la
putado
la
reposo en un asilo seguro.
Para
el
embalsamamiento seguanse
los sacerdotes.
(i)
(2)
(3)
(4)
reglas precisas,
El procedimiento, segn Herodoto,
Diodoro, I, 92.
V. Max. Dunker, Les Egyptiens, pg. 246.
Tumba de Amunoph II.
M. de Rouge.
establecidas por
era el siguiente: en
LIBRO
II9
CUARTO
primer lugar, se extraia el cerebro por la nariz, por medio de pinzas encorvadas; luego el escriba del templo sealaba exactamente el sitio en donde
haba de hacerse una incisin para sacar las entraas, objeto impuro, operacin para la cual se empleaba una pequea piedra cortante; despus de
cadver con vino de palmera y se rellenaba el vientre con mirra y otros aromas. El cuerpo, sumergido, durante
treinta das como mnimiO y setenta como mximo, en un bao de sosa,
de natrn, era cuidadosamente purificado, untado con goma y luego enextradas las visceras, se lavaba
el
vuelto en largas y estrechas vendas. Generalmente se colocaba sobre
Momia
el
pe-
egipcia encerrada dentro de su envoltura. (Museo Britnico.)
cho del cadver el escarabajo de Ptah, emblema del mundo, el ojo abierto, smbolo de Osiris, aludiendo al despertar del alma.
Por las ventanas de la nariz se inyectaba en el crneo betn que, al enfriarse, se endureca y' soldaba en el sitio que se deseaba los ojos de esmalte
introducidos en
las rbitas.
Todas
estas
prcticas eran otras tantas cere-
monias rehgiosas que requeran la presencia del sacerdote y el rezo de

oraciones que han llegado hasta nosotros en el Ritual del embalsamamiento.
Las vendas, fabricadas en los templos por la casta sacerdotal, llevaban tejidos los nombres de las divinidades apropiadas.
Junto la momia, encerrada veces en cuatro cinco atades, metidos uno dentro de otro (i), se colocaban algunas estatuitas sagradas; denperfumadas, se introducan minsculas figuritas religiosas; y, por ltimo, no se dejaba nunca de poner al lado del
cadver un ejemplar del Libro de los Muertos, gua del alma para salvar los
obstculos del gran viaje y para contestar convenientemente los jueces
tro del cuerpo, lleno de hojas
en
la
Sala de la Verdad, sea
el
pretorio divino.
Champollin, por su parte, ha dado los siguientes detalles de la operacin minuciosa llamada momificacin: Llenbase la cabeza hasta la mitad del blsamo ms escogido y veces se extraan los ojos fin de reemplazarlos con otros artificiales, y se doraba toda la cara. Rodebase al
cuerpo de algodn mezclado con blsamo y luego se envolvan con finas
vendas los dedos de los pies y de las manos, cuyas uas se doraban
(i)
rada.
El rey Myceris hizo enterrar su hija en
el
interior de
una vaca de madera do-
120
tambin en algunos casos,
se
encerraban los dedos en sendos estuches
de oro.
Por medio de largas tiras de lienzo se procuraba dar al cadver sus

formas naturales y proporcionadas. La cabeza era objeto de cuidados especiales: he encontrado sobre el rostro de una momia una muselina finsima en varios dobleces y debajo de ella una capa de yeso que moldeaba la
cara y se hallaba cubierta su vez de una hoja de oro. Echando luego en
esta mascarilla yeso fino, se obtena la imagen exacta del difunto y hasta
el
relieve de sus pestaas. El cuello del cadver ostentaba
un
collar for-
mado con
granos y cilindros de vidrio de varios colores, entremezclados

con figuras de divinidades de tierra esmaltada.
que antes de embalsamar el cuerpo se encerraban las

entraas en un jarro hecho expresamente para este objeto, y en el momento de arrojarlas al Nilo se recitaba la siguiente oracin: Oh rey Helios y vosotros, dioses que dais la vida! Acogedme y recibidme en la compaa de los dioses eternos!
Desde un extremo otro de mi vida he
honrado los dioses hacia quienes mis padres me han conducido. No
he dejado nunca de honrar mi padre; no he matado nadie; no he violado nunca un depsito; ni he cometido ninguna otra mala accin.
Si
en mi vida he pecado por haber comido bebido lo que estaba prohibido, la
culpa no es ma, sino de lo que hay aqu dentro (las entraas) (i). Dichas
estas palabras, se lanzaba el jarro al Nilo, en la creencia de que ste, con
su virtud purificadera, lavaba todas las manchas.
Conocemos las Palabras de justificacin que, segn el Ritual, pronunciaban las almas delante de Osiris, disculpndose, no slo de faltas graves,
sino hasta de haber hecho llorar su prjimo de haber perdido el
tiempo en palabras superfluas. Estas justificaciones concuerdan con la
oracin que Porfirio reproduce.
Adems, los monumentos nos han conservado la famosa mxima
egipcia: Que la justicia sea con su espritu, la falta con su vientre!, frase
altamente filosfica que equivale esta razonable idea: Oh, Dios! Djate
conmover y mustrate clemente en tu juicio. Acurdate de que el alma
que se presenta ante tu tribunal tena el deseo de obrar bien y de practiPorfirio refiere
car el bien! Acurdate de que estaba asociada un elemento corpreo, al

que groseros apetitos impulsaban de continuo al desmayo! S, pues, indulgente y bueno! Dgnate perdonar y dar asilo su Espritu en las misteriosas regiones de la Justicia!
El corazn era encerrado en vasos de alabastro de arcilla llamados
como un elemento
porque haba de comparecer como testigo ante Osiris. Este corazn, hermosa idea!,
era la propia conciencia del hombre que en el da solemne del juicio se
canopes; se le separaba del cuerpo
(i)
PovCw'io,
De
Absiinentia, IV, lo.
personal,
LIBRO CUARTO
121
suprema: Oh,
corazn!, exclama el difunto. Corazn que recib de mi madre, corazn
de cuando yo estaba en la tierra, no me inculpes ante el Dios Grande!
Y entonces el alma, segn vemos en un dibujo del Libro de los Muertos, coloca por si misma en la balanza su coraTin encerrado en un vaso, mienpresentaba declarar con toda sinceridad ante
Cabeza de
la
momia
la Justicia
de Ramesces
II
una estatua de la Verdad forma contrapeso en el otro platillo; y

Thoth, el de la cabeza de Ibis, est all atento, con el estilete en la matras
no, para tomar nota de la sentencia.
ha tomado tanto
trabajo como los egipcios para conservar de una manera digna los despojos mortales de los difuntos in de que nada hubiesen de temer de la
corrupcin, ni de las fieras, ni de una mano criminal ni de las armas del
enemigo: un recinto fresco en un pas ardiente, y un reposo profundo,
Quizs ningn pueblo ha puesto tanto cuidado ni
se
esto tenan derecho los que haban entrado en otra tierra (i).
(i)
Esta es
la
frase
empleada en
la
estela
de Antuf. V. Rcv. de Vhist. des
Relif;.
122
Max Dunker nos
explica tambin la razn de la solicitud de los egipcios para con sus difuntos: La destruccin de la momia era, en realidad,
considerada por ellos
como una segunda muerte; de modo que
la salva-
cin del alma dependa, desde cierto punto de vista, de la conservacin

del elemento que al mismo haba estado asociado, saber, el cuerpo hu-
mano.
En muchos
sepulcros se han descubierto pequeas escaleras destinadas,

segn dice Maspero, salvar la distancia que separa los dos pisos del
mundo. Todava en
colocaba junto
las
poca greco- romana se

momias una reduccin de
la
esas escaleras simblicas. Crean
unos que
calera necesaria para escalar en cierto
la es-
modo
el
de una manera estable en

el ribazo occidental de la tierra; otros, en cambio, suponan que cada muerto deba colocarla
por s mismo bien lograr, por mediacin de las
cielo estaba colocada
que fuese especialmente

aplicada para l. De modo que se invocaba los
habitantes de la Gran Mansin que colocan la
escalera y con sus propias manos aguantan los
montantes de la misma fin de que por este meoraciones de sus parientes,
dio llegue
el
hombre
sin obstculo;
y por esto
haba en los rituales una invocacin para
las di-
vinidades caritativas que traen la escalera (r).
Por qu razn haba de recurrir
Canope del sepulcro de Netkmuft, existente en el Mu-
difunto
de los parientes y pedir la intervencin de los habitantes de la Gran Mansin?

Porque, una vez exhalado el ltimo aliento, el
las oraciones
seo Britnico.
alma, que se diriga
el
la
puerta de los Corredores, no poda nada para
misma, sino que haba de esperarlo todo de la piedad de sus amigos y de

sus deudos de su previsin de prepararse en vida un vitico y como un
peculio (2).
Debe extraarnos
esta
conformidad entre
la te cristiana
la filosofa
y el Duant mstico
de los egipcios?.. En modo alguno, porque ello prueba tan slo, como
hemos demostrado en las primeras pginas de esta obra, que as como
existen necesidades comunes todos los hombres, as tambin hay nociones comunes todas las edades, en cuanto proceden de la razn y de la
fe universales. Pues bien: acaso no hay nocin ms evidente que esta:
del Libro de los Muertos, entre el cielo de los Elegidos
(i)
Lelivre des Morts, por M. Maspero, Rev. de l'hist. des Relig., 1887 El autor ha
encontrado en las necrpolis de Akhmim varias de estas escaleras que pueden verse en el
museo de Bulaq.
Loe. cit., pg. 7.
(2)
1
LIBRO
CUARTO
123
terminada la prueba, es decir, la vida, cesan con ella los mritos y

mritos, puesto que entonces el alma ha rendido sus cuentas.
los de-
Los preceptos vigentes en el pueblo judo nos demuestran el respeto

con que eran considerados los padres: Quien maldice su padre y a su
madre, dice el libro de los Proverbios, apagada ser su candela en medio
de
las tinieblas (i).
Hijo mo,
dice
tambin
el
vejez de tu padre y no le contristes en su vida;

perdnalo y no le desprecies en tu valor, porque
Eclesistico,
y
la
si le
faltare
ampara
el
la
sentido
limosna del padre no
quedar en olvido. Pues por el pecado se te pagar con bien, y se edificar para ti en la justicia, y en el da de la tribulacin se har memoria
de ti (2).
Cosa extraa! Las Sagradas Escrituras no recomiendan en ningn
pasaje los padres que amen sus hijos y en cambio recuerdan con insistencia la piedad filial; porque el afecto ms fcilmente desciende de padres
que sube de hijos padres.

La verdad es que el hijo no comprende bien lo que su padre debe
hasta el da en que los deberes paternales maternales pesan sobre l...
Su ingratitud relativa slo puede invocar una especie de excusa diciendo
que el amor paterno es una letra hbrada por el abuelo contra su hijo y
favor de sus nietos; y es tal la solidaridad de los vnculos de famiha, que
hijos
con harta facilidad se considera el hombreen paz con su principal acreedor

cuando ha pagado su deuda su propia descendencia.
cuenta bastante exacta del sentimiento filial en Roma,
por razn de la constitucin misma de hjamilia romana, no cabe decir
otro tanto de Grecia, pues respecto del pueblo griego slo se consiguen los
datos necesarios espigando en las obras de los antiguos autores.
En Grecia, el jefe de familia no vena, en un principio, obfigado criar
Si es fcil darse
que era dueo, quera, de abandonarlos en la calle. En

Lacedemonia, el padre en persona llevaba al recin nacido unos sitios
llamados Leschs, galeras en donde los ms ancianos de las tribus comprobaban la buena constitucin del nio sometido su examen; si era
enclenque contrahecho, lo mandaban arrojar unos barrancos llamados Apothetes. Por fortuna, con el tiempo se suavizaron estas cos sus hijos, sino
tumbres.
fin
de robustecer los nios acostumbrndoles
la
accin del fro
tnica cuando cumplan doce aos, dejndoles

slo el manto, y durante toda su juventud iban descalzos. Su alimentacin era tan limitada como inspida, por temor de que se pusieran obesos;
peridicamente los oros los revistaban para cerciorarse de que no engor-
y del
sol, se les
quitaba
(i)
Prov., XX, 20.
(2)
EccL,
III,
la
14, ib, 16, 17.
124
daban, y gracias
les
los violentos ejercicios
gimnsticos se conservaban gi-
esbeltos.
El joven griego, pesar de estar sometido una frrea disciplina y de

vivir bajo la dependencia de un padre cuya omnipotencia no tenia, en su
origen, ms limitacin que su capricho, no por esto dejaba de proesar un
sentimiento
conmovedor, y consideraba que deba tener para con el

misma deferencia que la que le mostraba cuando manda-
filial
padre difunto la
ba como dueo en
Cuando
el
hogar.
ocurra una defuncin, los griegos exponan
puerta de su casa;
si el
rostro del
colorete en las mejillas^ y
Junto
l haba
un
jarro
si
muerto era demasiado
el
cadver
lvido, le
estaba descompuesto, lo tapaban con
I/eiio
de aûa luslral con a que
se
la
ponan
un
velo.
rociaba os que
asistan al entierro. Estas aspersiones se hacan
con una rama de olivo.

agua
bendita sobre el atad. Por qu? Porque, segn los preceptos de la Iglesia, el fiel tiene el deber de caridad de asociarse con sus oraciones
y con
sus actos la purificacin litrgica de que es objeto el alma en el momento en que va comparecer delante de su Juez. La nocin de los griegos es diferente: el difunto no es una alma pecadora separada del otro (es
decir, del cuerpo), segn frase de Platn, sino que es un espritu convertido en una especie de divinidad, la que se invoca como un genio tu-
En
la
ceremonia
cristiana sucede lo contrario: el invitado echa
telar.
Los griegos, para ponerse luco, se vestan de negro, excepto en los sacrificios del noveno y del trigsimo da, en que se presentaban de blanco
y
coronados de flores. La mayor prueba de dolor era cortarse los cabellos sobre la
tumba de
personas
quienes se lloraba; y esta costumbre la

practicaban ciudades enteras en las pocas de calamidades pblicas: as,
por ejemplo, todos los habitantes de Atenas se cortaron la cabellera despus de la batalla de Q_ueronea, y lo propio hicieron cuando Lisandro,
las
general de Lacedemonia, se hubo apoderado de aquella ciudad y establecido en ella los treinta Tiranos. Era tambin muestra de tristeza y de pesar
entre los griegos cortar las crines de sus mulos y de sus caballos la muerte
de
las
En
personas queridas.
mayor parte de sus ciudades haban instituido en honor de sus

difuntos una fiesta solemne que se celebraba en febrero, llamada Anthesterion, es decir, el mes privado de flores. Mientras duraba esta solemnidad, mantenanse cerrados los templos de las dems divinidades; cesaba el
culto de stas y no se celebraba en aquellos das matrimonio alguno.
Nada tan frecuente entre los griegos como las consagraciones domsla
ticas: los hijos
dedicaban
mausoleos,
levantaban altares, cantaban en su honor himnos sagrados,
les
sus
padres difuntos honores divinos; les erigan
ponan en sus habitaciones las imgenes y las estatuas de aquellos seres

queridos al lado de las de los dioses, y les hacan sacrificios propiciatorios.
O
T3
<:
i)
-a
o'
-a
C3
-a
3
c
1)
-o
G
o
o,
126
Para enterrarlos, colocbanlos en
literas
y de
este
modo
conducan
griegos un grupo de
los
tumba, figurando en todos los entierros de los

flautislas que iban detrs del cortejo. En las piras donde se quemaban los
cuerpos (i), y que se erigan junto al sitio mismo en donde deban ser
sepultadas las cenizas, se arrojaban flores, miel, armas, leche, manjares y
pan. El entierro propiamente dicho se verificaba nueve das despus de la
muerte, es decir, que se guardaba el cadver durante siete das, al octavo
se le quemaba y al noveno eran enterradas las cenizas. Los atenienses, al
poner los cadveres sobre la pira, los colocaban de cara Occidente, y despus de la incineracin se apagaba con vino el fuego que para sta haba
servido y se hacan con vino tambin aspersiones sobre las tumbas. La
ceremonia terminaba siempre con una comida que se verificaba en casa
de alguno de los parientes para celebrar la memoria de aquel quien se
la
lloraba.
Una
vez realizadas
formalidades fnebres, estbales prohibido los
las
extraos volver acercarse
al
sepulcro; pero los parientes podan visitarlo
tantas cuantas veces quisieran, siendo consideradas sus
piadosos. La prohibicin relativa las personas ajenas

ca al
temor de que fuesen
all
visitas
la
como
actos
familia obede-
recoger osamentas para emplearlas en
profanaciones y sobre todo en sortilegios.

A los que haban muerto en la guerra en servicio de su patria se
les
cubra de ramas de olivo y de otros rboles; los que haban prestado

grandes servicios al Estado merecido la ms alta estimacin, se les envolva en
un pao
encarnado.
Entre los lacedemonios slo poda ponerse nombre en los sepulcros de

los
hombres
gin.
los
Con
fallecidos
en
la
guerra de las mujeres consagradas
la reli-
recuencia, en vez de inscripciones, se dibujaban simplemente
instrumentos del arte que haba ejercido
el
difunto,
y en algunos
casos,
adems, emblemas que recordaran su humor y su carcter, smbolos de

lo que ms haba amado. Sobre las tumbasy sobre las columnas y estatuas
que las decoraban arrojbanse aceites y esencias, prctica que se consideraba
como un verdadero acto religioso; y en el interior de aqullas, junto los
despojos mortales depositbanse
las
ms
preciosas
/o);^^.-
slo en las excava-
ciones llevadas cabo en Micenas en 1876 por Schliemann, el nmero

de objetos de oro recogidos, mscaras, collares, brazaletes, broches, fuentes,
copas y vasos, fu tan considerable, que equivala un lingote de oro
de 125.000 francos.
Esta costumbre de que
manos
piadosas escondieran el metal de los re-
yes y de los dioses, el oro precioso^ en las obscuras inviolables mansiones sepulcrales donde nunca ms haban de penetrar las miradas de los
Se han descubierto recientemente en Kleusis varios hornos crematorios con resLa cremacin no era general en todas las tribus de Grecia; los aqueos, por
ejemplo, diferencia de los jonios, no quemaban sus muertos.
(i)
tos de cenizas.
LIBRO CUARTO
27
padres y de los amigos, poda obedecer nicamente al deseo de honrar

esa cosa horrible y repugnante que se llama un cadver?
Qu testimonio ms elocuente en favor de la fe en un ms all!
Lo que
dice Platn acerca de los deberes de los jvenes para con sus
padres y para con los viejos, merece ser recordado. Suponiendo el caso de
un hijo puesto en peligro de muerte por su padre por su madre, el ilustre discpulo de Cratilo y de Scrates niega aqul el derecho de legtima
tra los
an dice ms: no permite ninguna violencia conancianos que, en un momento de arrebato, se hiciesen culpables de
defensa contra stos.
alguna agresin, debiendo todo joven griego considerar
como anciano
ms que l. He aqu las propias palabras

mucho ms respetable los ojos de los dio-
quienquiera que tuviese veinte aos
La ancianidad es
ses que la juventud... Por esto dicto los siguientes reglamentos: que todos
honren de palabra y de obra los que sean ms viejos que ellos; que miren y respeten como padre madre propios aquel aquella que tenga
veinte aos ms que ellos. Por honor los dioses que presiden el nacimiento de los hombres, que jams pongan la mano en una persona que
del filsofo:
tenga edad bastante para poder ser
Qu diremos de
pital era su
la
piedad
el
filial
autor de sus das.
entre los pueblos del Lacio?
importancia, que se ha credo ver en
el
Tan
ca-
culto los muertos la
propia religin de los romanos, y en cierto modo el culto primordial de los

mismos. En sentir de los que as opinan, esta religin privada de los
ms
lares penates agregse

te
en
la
adoracin de los
una segunda religin pblica, consistenfenmenos psquicos y de las fuerzas naturales,

tarde
personificadas y divinizadas.
De estas dos religiones, escribe
M.
Fustel de Coulanges, la primera
tomaba sus dioses en el mismo hogar y en el alma humana; la segunda

los tom en la naturaleza fsica. Estos dos rdenes de creencias dieron lugar dos cultos que duraron tanto como las sociedades griega y romana
y compartieron el imperio sobre el hombre: el culto de los dioses del Olimpo y el de los hroes y de los manes jams se contundieron.
M. Broglie se adhiere plenamente esta teora, pero condicin de
que se admita que la religin de los antepasados, como la de los dioses,
procede de un monotesmo anterior del cual han salido todos los cultos,
puesto que cada una de las religiones es uno de los aspectos del esplritualismo primitivo que contena la nocin del Dios nico y la de la inmortahdad del alma. Antes de decir: la muerte es un Dios, era preciso tener
ya la idea de la Divinidad (i).
Esta juiciosa observacin puede, lo que parece, conciliaise sin dificultad con la citada teora, que considera sobre todo la religin romana
(i)
Prob.
et
Concl., por
el P.
de Broglie.
128
en sus manifestaciones externas, dentro de su carcter de institucin pblica.
Adems,
el
culto la Divinidad, aun considerado en sus
das formas, no aparece en
modo alguno como
ms depura-
substituto, entre los
pueblos
civilizados, del culto los antepasados, sino que, por el contrario, coexis-
con
marcha paralelamente; por otra parte, los ritos ms concretos de la piedad filial entre los salvajes no excluyen en manera alguna la
religin dedicada al Gran Espritu.
Y nada ms lgico que esto, porque para todos los pueblos existen dos
entidades metafsicas distintas: el alma humana que gobierna al cuerpo,
y
por encima de ella, segn frase de Lamartine, el alma del Universo, Dios,
que ordena los mundos.
Para los romanos, los manes no eran solamente espritus; eran adems seres divinos (i), y Cicern lo da entender claramente cuando
dice que todos debemos considerar como dioses los padres quienes hete
y con
mos perdido
(2).
hacen libaciones y
tran
que
Asimismo
sacrificios;
la
tumba
un
paternal es
y finalmente,
muchas
altar en el cual se
inscripciones
demues-
daban los nombres de dioses y diosas en este

culto especial (3) que se les profesaba
y que tal vez era ms importante
que el reservado los dioses del Olimpo.
La fe en la supervivencia del alma era general en Roma, como lo demuestran abundantes pruebas de toda clase: as, por ejemplo, al terminar
la ceremonia mortuoria, hijos
y padres repetan tres veces este saludo sig los difuntos se les
nificativo: Goiar de buena salud!
Al pasar por delante de un sepulcro se recitaban las frmulas tradicionales: ((Que la tierra te sea leve....' Que tus huesos descansen en pa:(^!, bien:
((Adis, alma pura (4)!^>
Podemos
te la
citar,
entre mil, una dos frases que confirman positivamen-
creencia dlos
romanos en
la
inmortalidad del alma. Cicern dice:
Permanere nimos arbitramur consensu nationum omniump^ y en otro lugar

escribe lo siguiente, en donde se ve demostrado an ms concretamente
lo que dejamos sentado: En cuanto m, creo, como crean nuestros
mayores, que el alma es imperecedera; y ciertamente nuestros padres no
habran prodigado sus difuntos tantos deberes piadosos
do que esto no interesaba los muertos.

No es curioso oir un autor pagano hablar de
cia de la oracin por los difuntos?
El culto privado slo poda ser tributado por
La
(1)
Dii Manes.
(2)
(i)
Cicern, Deleg., II, 9.

Siib sepulcro consecrat i.
(4)
Terra Ubi
Relig. rom.)
sit
levis.'Molliter cubent ossa.'-Ave,
si
hubiesen cre-
esta suerte de la efica-
la
propia imilia y por
anima candida
..
(M, Boissier,
LIHRO CUARTO
129
un extrao habra sido una especie de profanacin. No poda creerse que el muerto aceptara una ofrenda
de un desconocido, de un indiferente; y por esto los nombres con que
griegos y romanos designaban este culto son sumamente expresivos (i):
el dios es el antepasado, y el sacerdote, el pariente ms prximo.
Cuando decimos que el antepasado era para el romano una divinidad,
no exageramos; en electo^ en todas las naciones que descienden de los
arios, pueblo primitivo de la India, entre los persas, celtas y germanos
como entre los griegos y los romanos, encontramos la idea de que las al-
los propios antepasados; admitir en l
Pira fnebre, segn
mas de
relieve del
los padres sobreviven invisibles
no, y de que su
un bajo
tumba
es
un templo y
tiempo de Nern
ocultas y tienen un carcter divitienen derecho un cuito filial.
3^
concepta
errantes y, en su consecuencia, se les cree irritados contra su descendencia culpable; de aqu la necesidad de enterrar los muertos y de venerar
sus almas, las que los griegos llamaban Ijroes demonios, y los latinos
lares,
el
los espritus de los difuntos privados de sepultura se les
manes, genios (2).
Cualquier alumno de segunda enseanza habr traducido prrafos como

siguiente: Tal general fu castigado con la ltima pena por no haber
el campo de batalla.. .;.> y sin embargo, los romanos, en su afn de conquistas, no debieron preocuparse gran cosa, segn parece, de la cuestin de higiene. Lo que les preocupaba en casos
enterrado los muertos en
Los griegos decan patriadjein y los romanos parentare.

Los
Genios eran divinidades tutelares que protegan cada hombre cada ciu(2)
dad. Los Lares y los Manes eran al mas de los antepasados unidas la ciudad la casa.
Los Penates eran los dioses domsticos que presidan los aprovisionamientos. Los
Penates pblicos se ocupaban de las subsistencias necesarias cada ciudad.
(i)
Tomo
II
()
130
como el citado era el destino de los difuntos, pues crean que desde el
momento en que un individuo no haba sido inhumado, segn los ritos,
su alma se converta, partir de aquel mstante, en una larva (1), en un
crean
genio malfico que se vengaba de la indiferencia de los vivos.
Hogar
si se olvidaban de las comidas fnebres; las almas paternales abandonadas se convertan tambin en Larvas vengativas que castigaban sus hijos
lo propio
que suceda
si
cesaba de arder
el
fuego en
el altar del
ingratos causndoles toda clase de males.
Por esto todos

cias
consideraban
pueblos de origen ario que proesaban tales creenmatrimonio como cosa de capital importancia, sobre
los
el
todo porque perpetuaba el culto de los antepasados.

En efecto, la falta de descendientes interrumpa los
ritos
sagrados que se
consideraban necesarios para el reposo de las almas y destrua la felicidad

de los antepasados como por una serie de parricidios mltiples, segn
enrgica expresin de un autor; y en tal caso teman las gentes que caye-
una maldicin implacable sobre aquellos que no cuidaban de dejar su

muerte un sacerdote en el hogar.
Como muchas personas no podan, causa de su indigencia, pagar
se
los gastos
mortuorios, organizronse en
Roma
verdaderas sociedades de seguros^ cuya caja
al
los sufragaba.
La costumbre exiga que los miembros de la familia acudieran besar

moribundo, despus de haberle dado un supremo adis (3); y apenas
haba exhalado aqul

'
asociaciones funerarias (2),
comn
el
ltimo suspiro, se
le
llamaba en alta vo^por su
nombre (4) fin de que, si este llamamiento quedaba sin respuesta, fuese
notorio todos que el espritu realmente haba volado. El cadver, cuidadosamente untado con aceite por el pollinctor, era expuesto durante una
y el entierro era anunciado por heraldos que iban al

frente del cortejo con los flautistas y las plaideras (5). Varios mimos declamaban poesas que contenan alusiones ms menos ingeniosas, y por
fin el muerto, tendido en una cama de respeto, era conducido al Foro_, en
donde un pariente pronunciaba su oracin nebre antes de procederse
la cremacin, que era ms frecuente que la inhumacin (6).
Durante el Imperio, los romanos adoptaron como color de luto el
semana en
el atrio;
blanco.
Consultando el almanaque romano, encontramos una

celebradas por la piedad filial, tales como las Parentales y
(i)
Con
el
nombre de Lares
se
de
fiestas
la fiesta
de los
serie
designaba los espritus benficos y con
el
e Larves
los genios contrarios.

Collegia temiiorinn.
(2)
Los gastos de ios entierros (funeraticiwn) variaban desde 200

sextercios (40 francos) 3oo (60 francos).
Extremitm vale!
(3)
(4)
Conclamabant.
ib)
Pr cefie ce.
El sitio en donde se alzaba la pira se llamaba iistrinitm. Las cenizas, depositabas

ossuarium, se guardaban en salas denominadas columbaria.
(G)
en
el
LIBKO CUARTO
131
difuntos (feralia), sin contar los aniversarios... Las tumbas, que estaban
consagradas los Manes, ostentaban por esta razn en su cara principal
las
letras
D. M.
exorcismos,
la
(i).
Si se
haban omitido algunos
reparacin del olvido consista en
la
mortuorios
inmolacin de una
ritos
trucha, porca.
Hemos
dicho que los romanos tenan grandsimo inters en asegurarel estudio de las heredades funerarias (2) nos proporciona los datos ms exactos acerca de esto: el romano comenzaba por
se
un
culto postumo;
asegurarse la perpetuidad del terreno, y para esto haca declarar fuera de
HliHiiiaai
'"''^""""""''"'"'-'li))iii'(JI!'S;f;
Urnas cinerarias romanas. (Museo
comercio
la
parcela del
campo
y aquel terreno, convertido en
del Louvre.)
destinada recibir los mortales despojos,

locus religiosus, era inalienable, existiendo
hecho de la inhumacin (3). Esta consagracin, sin embargo, no poda existir cuando haba fraude; por ejemplo,
si se haba realizado ocultamente el entierro en una propiedad de un vecino.
Cuando se hubo generalizado la costumbre de la cremacin, se invent el procedimiento de mezclar un poco de tierra en las cenizas de la pira,
lo cual era un medio indirecto de constituir un sitio inviolable; un aviso
puesto en el mismo monumento indicaba la intransmisibilidad de la heredad funeraria y de cierta superficie alrededor de la misma (4J.
este carcter sagrado por el solo
(i)
Diis manihus.
Por M. P. Allard, Run, 1879.

Inhumatus.
Hoc monumentwn hoeredem non sequetur; en otros trminos: el terreno dejaba de
(4)
lormar parte de los inmuebles libres enajenables, llamados /ocfjci/r/ (Digesto, XI, VII, 2).
(2}
(3)
HISTORIA
132
D1-:
LAS CREENCIAS
Los clibes y los viudos sin hijos (i), quienes preocupaba el porvenir,
unas veces manumitan algunos esclavos, con la condicin de que en
cuales das fuesen venerar sus cenizas, otras legaban diversas sumas varias corporaciones (2), las cuales, en cambio, se encargaban de
celebrar la memoria del difunto con iluminaciones banquetes conmetales
morativos, que se verificaban en
la
sala
especial tales fiestas destina-
da (3). Estas comidas no tenan de fnebres ms que el nombre, porque

en el festn familiar (4) con que terminaba la fiesta de los difuntos (5) no
se exclua el buen humor; y aun, al decir de las inscripciones, era preciso
acudir ellos con semblante risueo (6) y alma resignada (7).
Para el romano, el liimo aliento de un moribundo era como
un
ver-
capaz de sobrevivir durante cierto tiempo; y Virgilio y Cicern

nos dicen que uno de los ms prximos parientes del agonizante haba de
dadero
ser,
inclinarse sobre ste
encontramos entre
para recoger su aliento supremo. Esta
misma
idea
Nias y entre los antiguos habitantes

de la Florida, para quienes ese aliento es un animlculo denominado
eheha, gracias al cual se transmiten al travs de las generaciones las tradilos indgenas de
ciones de familia.
(())
Orbi.
Collegia et sodalitia.
Schola.
Charistic.
Parentalia, fiesta anual que duraba desde
Hilaris.
Sine querela, sine
{)
i3)
(4)
(5)
bile.
el
i3 hasta
el
22 de febreiv
CAPITULO
II
PIEDAD FILIAL Y RITOS FUNERARIOS (eUROPA Y ASIa)
Entierros bordo. El sentiParticularidades del duelo y de la cremacin en Francia.

Irlanda: el Senchus Mor
en
Gales
miento filial en las leyes inglesas, en el pas de
y
materna en los cdigos
autoridad
La
noruegos.
antiguos
de
los
Costumbres extraas
austracos y rusos. Prdida de la autoridad paterna por virtud de disposiciones judiciales. Los rboles. Atades en la antigua Sajonia. -Ceremonial funerario entre los
mahometanos; luto verde encarnado. El luto de los hijos en China; el bastn del
llanto; el remiendo del fardo; costumbres piadosas chinas El gorro viril y el joven
chino. Atad ofrecido como regalo. Descripcin de un cortejo fnebre en el Celeste
Imperio. Cmo honran sus padres los indgenas de la Cochinchina. Privilegios
concedidos por el cdigo anamita al buen hijo. Hijos y padres siameses: ceremonia
Fiestis mortuorias en Siam: carreras, teatros, fuegos artciales...
del tup afeitado.
Catafalco de lomo de elefante en Birmania: embalsamamiento por medio de la miel.
Ritos funerarios de las tribus andamanianas; collares de huesos, danza del llanto...
Sumersiones piadosas en el Indostn. Perros sepulcrales de las regiones caspianas.
Extraa tarifa de la felicidad celeste para los indos. -Culto filial en el Japn; los gatos
y la vela de los difuntos...
primera vista diriase que nada tienen de variado ni de original las

costumbres actualmente observadas en Francia la muerte del padre de
la madre; y sin embargo, podra escribirse un libro voluminoso con la
descripcin de los usos en tal caso practicados. Citemos slo, ttulo de
ejemplo,
lo
que
se
hace en los distritos rurales del Tarn-y-Garona y en
algunas otras regiones.

As que allece el padre, los hijos se apresuran parar los relojes de la
casa (i) y tapar los espejos con un crespn. En algunas casas se clava
en la puerta un mochuelo y all permanece el ave fnebre hasta que la
accin del tiempo
la seca.
El da de la muerte del
amo,
se les quitan los caballos los cascabeles
campanillas, y los labradores, segadores y vendimiadores,

aficionados cantar mientras ejecutan sus diversos trabajos, suspenden
sus acostumbrados cantos hasta que se ha celebrado en la iglesia el oficio
las
vacas
las
de aniversario.
Adems quitan los bueyes y las vacas el velo mosquero que les
sirve para espantarse las moscas substituyndolo por una venda negra, y
Les deitils domestiques, por H. CailhaL -Cuando Luis XIV muri en Versalles,
el ltimo
sus deudos pararon inmediatamente el reloj de la habitacin en donde exhal
(i)
aliento.
lllTOKIA
134
DE LAS CREENCIAS
bosque adonde van pacer numerosos rebaos de ovejas, no se olvidan los pastores de rodear con un -crespn negro el cuello del carnero padre.
Tambin se cubren con un fnebre velo las colmenas de abejas que hay
en
el
cerca de
la casa.
En diversas localidades, durante la novena que sucede al fallecimiento,

no se comen ms que legumbres y lacticinios y se creera ultrajar la memoria del difunto si se comiese carne... En cambio, se piensa en procurar
las abejas una comida escogida, coloccndose un plato de arro^ delante de
su colmena. De dnde viene esta costumbre? Ser tal vez un recuerdo
lejano de los manjares que los antiguos colocaban
y que todava algunos
pueblos salvajes colocan sobre la tumba de sus difuntos? O es que nuestros aldeanos quieren
con ello consolar los pobres insectos del luto forzado cuyas insignias han llevado durante nueve das? Difcil es decirlo.
Una innovacin notable en nuestras costumbres funerarias es la introducida por la ley orgnica de 1887 sobre la libertad de los entierros (i),
nombre muy poco justificado, como vamos

En Francia, desde tiempo inmemorial,
ver.
la familia
el
ejecutor testa-
mentario, con exclusin de toda otra persona, cuidaban de la inhumacin; pero la nueva ley permite ciertos grupos de individuos (2) regla-
mentar
En
el
entierro y substituir hasta los padres, hijos,
esposa.
una organizacin particular en nuesque algunas sociedades del Librepensamien-
efecto, existe acerca de esto
grandes ciudades, en
tras
madre
las
han reivindicado el derecho de intervenir en aquel acto para hacer

cumplir lo que pudiramos llamar plizas de seguro contra el arrepentito
miento.
Efectivamente,
el
que entra en estas asociaciones
se obliga rechazar
todo ministro del culto, cualesquiera que puedan ser los sentimientos
que se abriguen en el instante fatal; adems, por temor de faltarse s
mismo, como dicen los estatutos, se encarga un miembro de la sociedad que en la hora suprema no se mueva de junto al lecho del moribundo fin de impedir que se acerque ste un sacerdote... Y si el enfermo,
sintiendo despertar en su alma sentimientos del todo contrarios este
miodo de pensar, pretende recobrar su independencia, tan la ligera encadenada; si al llegar los umbrales de la eternidad y al preguntarse,
como dice Bossuet, si se cuenta todava entre los vivos se halla ya entre los muertos, quiere reconquistar su libertad y su conciencia, temerariamiente encarceladas entre las hojas de
una disposicin testamentaria,

la expresin verbal de su voluntad, por muy categrica que sea, resultar
impotente y vana (3).
de noviembre.
(i)
(i)
Art. 3."
La ley (art. 3 ") exige que la disposicin sea revocada en la rnisma forma en que
(3)
fu expresada; de manera que, en semejante caso, el paraltico el moribundo, obligados
revelar sus pensamientos ms ntimos en una especie de confesin pblica y laica, ha-
LIBRO CUARTO
I35
Las mujeres y los menores de edad pueden ingresar en esas asociaciones, y hasta hay para ellos una tarifa reducida. La cuota vara de uno
cinco francos.
Para que
el
cortejo de los
entierros civiles sea
numeroso,
los
miem-
bros de esas sociedades se obligan, bajo pena de multa, figurar en ellos,
aunque no conozcan
de formar parte de
ni de vista al
la
muerto, sortendose
estos entierros! Quin
visto desfilar escoltados por esos individuos de

el ojal
creencia en
inmortalidad! Tal es
Como
las
las clases
una siempreviva para protestar
que llevan en
la
que habrn
delegacin.
no ha presenciado alguno de
Quixi
los
la lgica
no
los
ha
ms heterogneas
su
modo
contra
la
de los incrdulos!
plaideras de la antigedad de la China, acuden por obli-
gemir y lamentarse, siguen desordenadamente, con regocijado aspecto y muchos con la pipa en la boca, el coche
mortuorio hasta la fosa comn, esperando el momento de echar el liltimo
gacin
al
entierro; pero en vez de
trago " la salud del difunto.
podremos convencernos de
los rpidos progresos del atesmo contemporneo: en un solo ao ha habido en Pars 12.000 entierros civiles, y en un distrito, la proporcin lleconsultamos
Si
ga
al
las estadsticas
oficiales,
40 por roo.
De
estos 12.000 entierros 8.400
ca por un procedimiento que
Cuando
vamos
han sido gratuitos,
cifra
que
se expli-
divulgar.
de los indigentes tllecidos en los establecimientos hospitalarios eran reclamados por la familia, era preciso, no hace an
muchos aos, pagar un derecho de quince francos. Varios grupos de librelos cadveres
pensadores se dirigan los parientes y les ofrecan pagar esta cantidad,

as como los gastos de entierro, y de esta manera se procuraban el pretexto necesario para las manifestaciones antirreligiosas que organizaban con el
concurso de cierta prensa.

Desde hace poco tiempo,
sido secularizados;
la
como
es sabido,
nuestros cementerios han
cruz de los pobres, la cruz doblemente sagrada de
muchas localidades suprimida, y la razn que se

alega para justificar esta medida vale la pena de ser consignada: Es menester, ha escrito uno de los ms ardientes promotores de esta supresin,
que la pesada cruz de los vecinos no prive los muertos de su parte de
sol ni de la ligera y verdeante sombra de los sauces... Importa mucho no
la fosa
comn, ha
sido en
cementerio con mala compaa...

Pues bien; no ocultaremos que lo que nosotros nos parecera temible sera encontrarnos en vida en compaa de gentes que tales ideas profesan; porque, segn opinin de Juan Jacobo Rousseau, despus de Dios,
encontrarse en
el
brn de llamar un notario de redactar un escrito, ya quee! legislador asimila de esta

suerte los sentimientos del alma y las secretas emociones de la conciencia los objetos
que estn en el comercio.
136
un ser hay quien debemos temer y es el hombre que no le teme.

Digamos algunas palabras acerca de la cremacin recientemente admitida por nuestras leyes, imitacin de las edades paganas,
y que consiste
en quemar los cadveres hasta su completa incineracin.
El horno crematorio- construido en el cementerio del Padre Lachaise
es un edificio amazacotado, de 50 metros de largo por 20 de ancho, que
tiene el aspecto de un modesto teatro de provincia... En el centro hay un
slo
corredor para
la familia
no crematorio, que
y los invitados, y en
la
es de ladrillos refractarios
parte inferior tsxi el hor-
y que
con una docoloca en ella el
se cierra
una plancha de metal, se

cadver y despus de cerrado el horno se prende fuego
ble puerta de hierro. Se estira
la pira
dispuesta
su alrededor.
En
la
puerta hay una ventanita para que los herederos, que tengan va-
lor para ello,
puedan seguir con
la
mirada
la
espantosa destruccin de
lo que fu habitculo de un alma... Segn parece,
la
dilatacin de los ga-
en ese foco de calorintenso determina cosas horribles cuya descripcin

repugnante ofendera la delicadeza de nuestros lectores; pesar de lo cual,
los aparatos que funcionan en el Padre Lachaise han quemado 3.000 cases
dveres.
El sistema de
cremacin, tan contrario nuestras tradiciones, orece tambin graves inconvenientes desde el punto de vista social. En efecto,
la
cuntas veces, en casos de envenenamiento de asesinato, ordena
el tri-
bunal que sean exhumados los cadveres! Pues bien: destruido el cuerpo del
delito, no hay medio de comprobar si ha habido crimen muerte natural.
Terminada
la
incineracin (i),
la
familia
puede reclamar
las cenizas
del difunto. Quieren saber nuestros lectores qu cantidad de ceniza se
obtiene
La
como
tarifa
residuo del cadver?
Quince
libras.
para las incineraciones vara de 50
en este precio va comprendido
250 rancos, segn
las
derecho de ocupar por cinco aos

un compartimiento del colmnbariitm municipal, en donde se introducen
las urnas compradas por las familias. La tarifa de la concesin perpetua
para depositar en un cementerio la urna funeraria, es de 369 trancos.
Acaso la opinin pblica reclamaba la incineracin? En modo alguno; y los sepultureros ven ms de una vez cmo gentes del pueblo se adelantan al cortejo fnebre para preguntar con ansiedad, con terror, si sern
entregados al destructor aparato los cuerpos de los seres que les tueron
queridos. Uno de ellos, confirmando esta repulsin general, aada que,
en su concepto, la cremacin era uno de los mayores fiascos.
Y tena razn sobrada, porque para nosotros el cementerio es y debe
clases;
el
gran dormitorio respetado en donde nuestros difuntos reposan en paz hasta el da del despertar grandioso.
seguir siendo
i)
un
el
La operacin dura por trmino
nio,
la
mitad de este tiempo.
nTjdi(j
una hora y treinta minutos; tratndose de
LIBRO CUARTO
En Gotha
tu en
donde
37
primer crematorio de Alemania.

Haban precedido la instalacin tres pruebas practicadas peticin especial de otras tantas familias; y habiendo dado los ensayos buenos resultados, adoptse la incineracin como procedimiento /flc/Jt/fw. La cremacin se verifica en un edificio de 50 metros de largo que contiene la vivienda de los guardianes,
se instal el
la sala del
horno,
tres piezas
para los fogoneros
otra para las ceremonias religiosas de los protestantes judos.
La primera vez se quem con el cadver el atad, y los tres cuartos

de hora no quedaban ms que los huesos reducidos ceniza, excepto dos
tres ragmentos: la humedad de la madera de la caja mortuoria haba
sido causa de que la operacin fuese
ms
rato se haba enfriado lo suficiente para
larga.
que
Dos horas despus,
la familia
el
apa-
pudiera recoger
las
Los gastos de cada incineracin se elevan unos 80 marcos.

se ha construido recientemente un monumento cre-
cenizas.
En Hamburgo
matorio.
Los
porttiles
se
con
italianos,
que
quema
el fin
de fomentar esta innovacin, emplean hornos
se transportan de
una ciudad
otra: ah
puede decirse que
domicilio.
El crematorio de
Woking, en
Inglaterra,
comienza
ser utilizado.
En
muy
poco apreciado este procedimiento. En cambio, en los Estados Unidos hay de veinte treinta edificios destinados la cremacin,
y en el Japn este sistema est muy generalizado; slo en la ciudad de
Tokio han sido reducidos cenizas en tres aos cerca de treinta mil caZurich es
dveres.
La Curia Romana, consultada sobre la incineracin, ha declarado que

era una prctica censurable (2) y una costumbre contraria las tradiciones de la liturgia cristiana. Adems, el voto de la Iglesia se resume en estas palabras, tan
menudo
repetidas, refirindose los muertos: Requies-
cant in pace!
S,
dejemos que
la
obra de destruccin transformacin de los ele-
mentos corporales se consuma poco poco, silenciosamente, en la sombra, y no nos precipitemos substituir las secretas energas de la naturaleza con las odiosas manipulaciones de una cocina macabra.
En
la
conmovedora solemnidad de
los entierros bordo, las sentidas
plegarias y los piadosos respetos contrastan afortunadamente con las tristes prcticas
de lo que
el
pueblo de Belleville llama cnicamente, pero no
sin cierta razn, la pastelera del
Padre Lachaise.
...Detestabilem abiisum (Decisin de la Congregacin del S. O., de octubre de 1889.)

esta decisin, el clero parisiense no quiso conceder las ceremonias del
culto un.difunto catlico, el senador P. Casimiro Perier, que haba dispuesto en testamento que su cadver fuese incinerado en el Padre Lachaise; pero recientemente han prevalecido otras decisiones ms tolerantes, cuando las circunstancias han demostrado que no
haba habido intencin irreligiosa premeditada.
(2)
Apoyndose en
138
Cuando ocurre una defuncin durante una

bre impresionante ceremonia de arrojar al
travesa martima, la lgu-
mar
al
por la noche, la hora de la oracin.

As que uno de nuestros enfermos ha exhalado
pasajero fallecido se
verifica
el
ltimo aliento,
es-
un mdico de marina (i), se le transporta un camarote obscuro del

entrepuente, llamado cmara de reposo, y se le tiende sobre una cama de
hierro, cubierta con una estrecha tabla. El cadver es cosido en un saco de
lona, y un extremo de este paquete de forma humana se ata una gran
piedra: nuestra salida habamos hecho la provisin necesaria de piedras
destinadas este triste uso. El segundo comandante, uno de los oficiales
y un piquete de marineros tributan las honras fnebres al que va separarcribe
se de nosotros... Rzase en el
puente
la
oracin de la noche; la hlice cesa
un momento de dar vueltas para que sus aletas no destrocen el cadver;

zase la bandera media asta, y el capelln, revestido del sobrepelliz, penetra en la cmara de reposo, seguido de un grumete que lleva el agua
bendita, mientras dos timoneles alumbran la escena con faroles de seales. Algunos soldados y algunos marineros amigos del difunto permanecen la puerta del camarote mortuorio; cuatro hombres cogen el muerto,
colocan
la tabla
sobre
la
cual est tendido delante de la porta de batera
y levantan suavemente el extremo

opuesto, donde est la cabeza, con lo que el cadver se desliza y desaparece... A menudo, el crneo choca, al pasar, con la parte superior de la
porta demasiado estrecha, produciendo un sonido que daa quien lo oye.
Finalmente, percbese en las olas el ruido de un objeto que cae...; cirrase la puerta, y todo ha terminado aqu, en este mundo.
En este caso ay!, la pobre familia no tendr el supremo consuelo de
arrodillarse sobre la losa sepulcral que cierra la tumba de nuestros muertos; y para dar al difunto una prueba de amor y un carioso recuerdo en el
aniversario, har tal vez lo que una joven viuda de un marinero de Boloa quien sorprendimos un da arrojando desde lo alto de la escollera
una crucecita de madera la cual haba atado una minscula medalla de
la Virgen venerada,
y que nos dijo sollozando estas palabras, sublimes en
su misma sencillez: Ya ve usted, el mar es la tierra del marino... Oh,
Virgen bondadosa!, haced que las olas lleven ese recuerdo hacia donde
abierta,
est
con
los
pies hacia delante,
mi pobre Pedro!
Como
como
respeto y la asistencia los padres son preceptos generales, y

las legislaciones las costumbres relativas este deber no hacen,
el
despus de todo, ms que recordar
Honora paireiii tintm et matrem tiian

hechos que ofrecen cierta originalidad.
(i)
El Dr. Bernardo de Cannes.
(2)
Deut,, V, 6.
mandamiento
Deuteronomio:
(2), nos concretaremos relatar los
el
del
LIBRO
En
CUARTO
39
una tradicin que, aunque

algo cada en desuso, merece ciertamente mencin especial: nos referimos
al siucater (el que come pecados). Un pobre diablo cualquiera de la parroquia toma su cargo todas las altas no expiadas del sinful, es decir, del
pecador difanto, mediante un pan, un gran jarro de cerveza y una cantidad que vara de seis peniques dos chelines. Como en aquel pas se
admiti durante mucho tiempo la substitucin en caso de delito, el pueblo sintise inclinado hacer extensiva esta facultad las faltas de las que
la
campia
del Pas de Gales existe
slo ha de responder la conciencia.
Algunas veces tambin

lleno de sal de rap; pero
se
el
pone sobre
significado
el
busto del cadver un plato
de este smbolo nos es desco-
nocido.
Segn el antiguo derecho irlands, todo contrato firmado por un individuo cuyo padre viva era en principio un acto nulo, lo mismo si resultaba ventajoso que perjudicial. En este punto el hijo era asimilado
al esclavo^ al loco al fraile que contratase sin el concurso de su abad;
sin embargo, con el objeto de estimular al hijo que mantuviera amparara sus ancianos padres,
la
antigua ley irlandesa,
claraba vlidos los contratos provechosos
al hijo,
Mor, decondicin de que el

el Senchiis
contratante tuviese su padre cargo suyo (i).

Esta disposicin del derecho consuetudinario irlands es notable:
legislador, en inters de los padres, aceptaba
como
el
regular todo convenio
que enriqueciese al buen hijo, el cual haba de encontrar en ello una recompensa de sus sentimientos piadosos y al propio tiempo una nueva facilidad para mejorar el rgimen de vida de sus ascendientes. En el viejo
idioma del pas, el hijo que tomaba su cargo su padre se llamaba
niac gor (2).
La ley seala ciertamente algunas circunstancias en las cuales el padre,

aunque viejo, no est cargo del hijo; pero la obligacin no tiene excepcin alguna
si el
ascendiente est enfermo se halla debilitado de inteli-
gencia, porque entonces
ms que nunca
necesita de cuidados solcitos.
Los antiguos noruegos tenan costumbres anlogas, y adems, para

que los ancianos pudiesen hallar en los jvenes ayuda y asistencia, fomentaban y facilitaban la adopcin, que se realizaba por medio de formalidades alegricas: el jefe de familia daba un festn, para el cual se mataba un buey de tres aos, al que se quitaba la piel del muslo izquierdo
fin de fabricar con ella un zapato que se pona al lado de una fuente con
tres grandes medidas de cerveza. El adoptante meta entonces el pie en
este zapato, y despus de l el adoptado; y luego todos los miembros de
la familia acudan sucesivamente calcarse el mismo :(apato, con lo que
(i)
D'Arbois de Jbainville, Puissance patern. en dr. irlaiidais.
{1)
Anc. laws of Ireland,
III,
60.
140
cada uno de ellos era testigo de
No
eran muchas cabezas en
gos, sino
muchos
pies en el
declaracin del padre adoptivo (i).
la
mismo
el
mismo
gorro,
como
dicen los labrie-
zapato. Este smbolo de
la
admisin
pues recuerda
del recin ingresado en la familia tiene su tradicin,
mu-
cho las prcticas del derecho judaico originario que exiga, como veremos
en el libro VII, que se calzara la sandalia del vendedor en prueba de ratificacin del contrato celebrado.
No
hace an muchos aos,
la
autoridad del jefe de familia de-
cano, nombres con que en Rusia se designa al padre, recordaba la organizacin de la familia romana en la poca clsica: en su casa, en su izba,
decase antiguamente,
el
Crimea
jan lo es en
casa de correccin,
el
encierro por
el
la
si
es
padre es seor como
el
zar lo es de la nacin
puede ser encerrado en una

indisciplinado; pero el Cdigo polaco reemplaza
(2). El hijo ruso
facultad de los ascendientes de castigar su antojo
sus hijos, mientras
no resulten comprometidos con
ello la salud los es-
tudios de stos.
En
gobiernos de Tchernigof y de Poltava los padres pueden renegar de sus hijos (3), si stos les han pegado robado si han omitido el
los
socorrerles en las circunstancias difciles (art. 167).
matrimonio no emancipaba al
permaneca en la izba paterna sometido al padre decano hasta
que su vez tena hijos llegados la edad de hombres. En realidad, hace
apenas un cuarto de siglo, el mujik dispona en su hogar de un poder desptico, que hoy est suavizado por las leyes y las costumbres, gracias la
paternal y poderosa influencia del emperador Alejandro III y de su suEntre los antiguos campesinos rusos,
el
hijo, el cual
cesor.
Los homenajes tributados al jee de familia dentro de la clase noble

rusa han perdido algo de su solemnidad; esto no obstante, como costumbre singular puede citarse la que exige que los hijos, despus de las comidas, besen la
As
mano
como en
sus
Francia
padres (4).
slo el
marido ejerce
la
autoridad paterna, en Ru-
investidos el padre y la madre^/wn/o ('5): en caso de

contradiccin, dice la ley^ prevalece la opinin del padre, pero por lo me-
estn con
sia
nos
el
ella
y reconocido sabiamente el princicual encierra un pensamiento muy res-
legislador eslavo ha establecido
pio de la intervencin materna; lo
M. Dareste, Anc.
lois de a Norvege, 1881.

El Jan Kan es el principe soberano entre los turcos, los trtaros y los persas.
Para acentuar esta soberana, asi que el jan haba comido, un heraldo anunciaba en alta
voz, ses^n dice Montesquieu, que ya podan, si les pareca bien, ir comer los dermis prncipes de la tierra.
Otretchicia.
(3)
A. Leroy-Beaul eu, L' Emp. des Tars.
(4)
('-')
Dr civ. riisse, por M. Lehr.
(i)
(2)
LIBRO
CUARTO
14
petable y recomendable en grado sumo desde el punto de vista del respeto que la madre merece y de la deferencia que le ha de mostrar el esposo.
padre y la madre tienen el

derecho de dirigir las acciones de sus hijos (i). Se dir que de hecho el
padre obrar, pesar de todo, su antojo abusando de la preponderancia
que le otorgan las costumbres?.. Pues razn de ms para no olvidar que
La
ley austraca
tambin dispone que
el
madre, y precisamente porque la autoridad de la madre es ms

dbil ha de ser tanto ms afirmada y protegida por el legislador.
Si la madre rusa est convencida de que la voluntad del padre puede
perjudicar sus hijos, tiene siquiera derecho, segn el Cdigo bltico,
para hacerse conceder por el juez la educacin exclusiva de los mismos.
Las leyes rusa y polaca, concretando ms completamente que otras leexiste la
despus de haber prescrito respeto, sumisin,

abnegacin y amor, advierten al hijo que ha de hablar sus ascendientes
con miramientos, escuchar sus consejos y reprensiones con deferencia,
gislaciones el deber
filial,
buenos servicios en el hogar y por ltimo venerar religiosamente la memoria de los padres difuntos (2).
El cdigo austraco da al padre y la madre el derecho personal de
prestarles todos los
moderadamente al hijo, valindose de palmetas; pero el padre prdigo, loco condenado un ao de crcel, pierde el ejercicio de su patria
potestad (3). Inspirndose en anlogas ideas, el legislador francs, en una
corregir
de 1889 (4), decreta la prdida de toda autoridad para

los ascendientes condenados por ciertos delitos que les hacen indignos de
su noble misin de educadores.
ley de
24 de
julio
monte Lupfen, en Sajouia, varios sarcfagos, los que despus se ha designado con el nombre caracterstico de
Todtenbaume (rboles atades, ms exactamente, rboles de los muertos),
En 1846
descubrironse en
el
enteros de encina de peral partidos exacy que eran, en efecto, troncos

tamente en el sentido de su eje y vaciados interiormente para recibir al
cadver; una vez juntadas de nuevo las dos mitades de manera que lo encerrasen, el conjunto volva tener el aspecto de un tronco natural del
que se hubiese simplemente arrancado la corteza. Esta obra era de una
labor basta y haba sido ejecutada probablemente hachazos.
La ndole especial de la tierra en que estaban sepultados ha asegurado
encina; en
la conservacin de los sarcfagos de esta clase que eran de
cuanto los dems, de maderas menos resistentes, aparecieron casi totalmente carcomidos.
Segn refiere un misionero ingls, tambin emplean esos rboles ataCdigo Civil austraco.
(i)
Art. 144 del
(2)
Dr.
Cod. austraco, art. 176.
Ley sobre proteccin de
(3)
(4)
civ. ritsse.
los nios.
142
la Reina Carlota (Amrica del Norconocidos con el nombre de indios haidad; cuando la muerte penetra
en sus moradas, comienzan por derribar un rbol y lo ahuecan; luego
meten dentro de l el difunto, cierran el tronco y o colocan derecho delante
des los indgenas del archipilago de

te)
de a puerta de su cho/â, procurando
que
el
cadver quede situado unos
metros sobre el suelo. Para guardar los despojos de un personaje notable, de un jefe, se escogen los rboles ms hermosos y ms grandes,
cuyo tronco es luego adornado con esculturas y plantado cerca de la puerta de la cabana del muerto, de manera que una parte del atad orme saledizo en el interior.
tres
El rbol atad de los haidad no es
como
el
de los francos, germanos
y sajones, puesto que no slo no es enterrado, sino que, por el contrario,

es menudo elevado 20 metros de altura; adems los hay, segn parece, que encierran familias enteras.
musulmn
El derecho
de
Mahoma cuando
(i) nos ensea lo que debe hacer
punto de
un
discpulo
uno de sus padres: ponerle la

cara hacia la Meca 3^ quitar todos los objetos de hierro que hubiese sobre
la cama del enfermo. Inmediatamente despus de la muerte, es obligatorio el lavado del cadver, emplendose para ello un cocimiento de cedro,
agua alcanforada y, por ltimo, agua j)ura, y debiendo empezar la operacin por
el
est
fallecer
lado derecho.
El cadver del
musulmn ha de
ser envuelto en tres clases de lienzo,
camisa y mortaja, estando prohibido el empleo de la seda y dlos

bordados; la cabeza del muerto se ceir con un turbante, y si es una mujer,
con un velo, y la mortaja se coser con hilo sacado de la trama de la misma
toalla,
tela,
evitando
el
humedecerlo con
saliva.
Es costumbre enviar buscar pla-
ideras que dejan oir algunos cantos,
acompaados por el ruido sordo de

los
tamboriles,
cuales
los
se les ha quitado previamente las piezas metlicas.
Las ropas de luto son generalmente de rayas verdes y blancas; el color

azul est rigurosamente prohibido para el interior de la mezquita. El servicio religioso corre cargo de un imn, sacerdote.musulmn, y el ritual
que recita el celebrante es interrumpido de cuando en cuando por la exclamacin: Dios es grande! Dioses infinitamente grande!, que repiten
el achto y los asistentes al acto. El imn, despus de haber pedido para
el
difunto la misericordia de Al, invoca en favor de aqul
el
testimonio de
que con voz unnime responde: Era virtuoso!

Antes de la inhumacin se levanta el cadver tres veces y luego se le desliza en la tumba con la cabeza hacia delante, si es hombre, y de lado, si es
mujer. Despus se le coloca siempre de cara hacia el templo de la Meca
y
la
concurrencia,
(1)
Querry,
II,
la
27, pg. 96.
LIBRO CUARTO
43
con el cuello apoyado en un ladrillo; 3/ finalmente, se derrama agua alrededor de la sepultura, empezando por la cabeza. Los parientes no arrojan
tierra en la tumba y slo rasga/: sus vestiduras, en seal de dolor, los que
lloran la muerte de un padre de un hermano.
En China
las leyes se
basan en
el
principio de la piedad
filial,
yor de los crmenes para un habitante del Celeste Imperio es
el
ma-
faltar este
que insulta sus ms prximos

parientes, el que les pone pleito, el que no respeta su memoria, el que
olvida los cuidados debidos aquellos de quienes ha recibido el ser y que
le han criado, protegido y socorrido. Las ms terribles penas estn reservadas al crimen de impiedad: el delator de su padre de su madre, de su
abuelo de su abuela, de su to de su hermano mayor, es condenado
cien golpes de pan-tsee y tres aos de destiero, aun siendo cierta la delacin; si es falsa, el delator es estrangtdado. El hijo el nieto que omite el
deber. Es impo, dice la ley china,
el
acudir en ayuda de su padre de su madre, de su abuelo de su abuela,

es condenado cien golpes de pan-tsee; si osa levantar la mano contra
ellos, es decapitado;
si
les hiere, es
atenaceado en vida y luego despe-
dazado (i).
Para comprender la teora china de los fines ltimos importa conocer
la idea que de la psicologa se tiene formada en el Celeste Imperio. El
alma, hun, se compone de tres partes: el alma intelectual, que est en la
cabeza (2); el alma sentimental, que reside en el corazn, y el alma material, que se encuentra en el vientre (casi la teora platnica). Cuando sobreviene la muerte, el alma se separa del cuerpo y es juzgada segn haya
vivido no de conformidad con la razn (tao), y nicamente la tercera
alma, el hie, desciende con el cuerpo al sepulcro para permanecer en l
mientras subsistan los despojos mortales,' con tal, sin embargo, que el entierro se haya celebrado segn los ritos; pues de lo contrario, tratara de
reencarnarse para tomar venganza de la impiedad de la familia que ha aban-
donado.
Del culto que estrictamente
debe los difuntos resultan importantsimas consecuencias sociales: as el temor de verse privado de sepultura
hace que el chino piense con verdadero miedo en la posibilidad de morir
se
fuera de su casa; y los desterrados, los funcionarios

llecen fuera de su provincia de origen
lo
han
que cueste. Cualquier chino preferir
de ser
la
pena
los militares
conducidos
ella,
que
fa-
cueste
capital cualquier otro
menor, si ste haba de excluirle ms adelante de los sacrificios

fnebres; y aun se da el caso de que haya quien se ponga en el lugar de
los condenados muerte, con tal de asegurarse un culto postumo.
castigo
El respeto
los cadveres es tan
misionero en China.
(i)
P. Girard,
(2)
El /oôs de Platn.
extremado, que impide
casi
en absolu-
144
to las investigaciones anatmicas,
y la inviolabilidad de los sepulcros consun obstculo punto menos que insuperable para la construccin de
carreteras, canales y ferrocarriles. Quin creera que la lnea telegrfica
tituye
de
Woosung
Shang-hai ha sido cortada varias veces bajo el pretexto de

que la proyeccin de la sombra de los alambres sobre las tumbas equivala a
violacin de sepultura prevista por la ley (i)?
Asimismo ningn monumento puede tener ms de
^^ pies de altura
fin de no dificultar la circulacin de los buenos espritus
que se ciernen
cien pies en
el aire.w
Aadamos que
los sentimientos profesados hacia los antepasados son

vez la principal dificultad que oponen los chinos la difusin del cristianismo: hacerse bautizar, dicen, es abandonar la religin domstica
tal
tal
vez comprometer
la
suerte de los difuntos; ordenarse de sacerdote es, por
razn del celibato, romper para el porvenir todo culto familiar. Por esto
hay familias chinas cuyos individuos se convierten todos, excepto uno de
los hijos, quien el padre reserva con la esperanza de perpetuar por medio
del mismo la religin de los manes y de conjurar con ello la irritacin
de
stos.
En suma,
la
autoridad paterna gravita
muy
pesadamente sobre
los chi-
nos, aun sobre los que
han llegado la edad viril.

El hijo de familia acomodada es separado, la edad de siete aos, de
su madre, y no ha de volver comer en la misma mesa que ella; cuando
cumple los quince, recibe con gran pompa el gorro de hombre, que le hace
figurar desde entonces
en
sexo fuerte y le da derecho llevar por primera vez vestiduras masculinas, es decir, adornadas con seda pieles. El
y
ritual de esta ceremonia recuerda el de la investidura de la toga entre los
el
romanos.
Las formalidades que emplean los chinos para esta emancipacin son
las siguientes: Los miembros de la familia
y un grupo de amigos se reunen en la casa paterna del joven, y uno de los parientes, elegido para desempear las funciones de maestro de ceremonias, coloca en la cabeza del
recipiendario
gorro viril y
le hace comprender la importancia de sus

nuevos deberes y el cambio radical que desde aquel* momento ha de operarse en sus costumbres y en sus gustos. El hijo, sin embargo, contina
bajo la dependencia de su padre.
el
Esta iniciacin, dice M. Grosier, no deja de tener su utilidad, puesto

que el joven indigno se ve privado de ella, lo cual constituye para l una
vergenza.
Entre los libros sagrados de la China, el Li-ki, que un sabio profesor

de Oxford ha traducido (2), contiene las Reglas del ceremonial impuesto
todos con minuciosidad inverosmil: en l se prev cundo ser preciso
;i;
Vase Philastre, Cod. Ann., \\, i3y art. 2.^b.

M. James Legge. Vase Cevemon. en Ciiine, por M. Arvede Barine.
,
(2)
LIBRO
desligarse al andar,
cundo, por
dose en los tacones...;
el
CUARTO
1^5
contrario, se habr de andar apoyn-
cundo procede dejar
corriente echar la barba hacia delante
como agua
arrastrar la tnica
como
el
tejado de una casa,
para producir, con su actitud, una impresin de virtud, etc.
Fijmonos nicamente en
demostraciones respetuosas impuestas

con dulce acento cmo se encuentran y pone una cara alegre triste segn que la salud
de aqullos sea buena mala.>^ Si sienten algn dolor, los frota respetuosamente. Hablando con ellos, cuidar de no tratarlos de aviejos. Si tielas
los hijos. El hijo llega casa de sus padres, les pregunta
nen
que haya servido para limpiar arroz,

y les suplicar que se laven. El hijo vigila los aHmentos de los padres
(porque hay una ciencia de la alimentacin) segn las estaciones, no siendo en modo alguno indiferente guisar las viandas agrias acidas, amargas
saladas. El Li-ki contiene las instrucciones necesarias para ello y da una
porcin de recetas culinarias que se consideran como cannicas.
Al frente de las Leyes del Celeste Imperio encontramos la enumeracin
de los distintos trajes de luto admitidos en China, concedindose este puesto
de honor las insignias fnebres con objeto de ilustrar su importancia,
segn dice el texto.
el
rostro sucio, har calentar agua
Esta importancia, en electo, es grandsima, puesto que la medida y la

duracin de la pena aplicada en casos de delitos contra las personas se de-
termina por el grado de

su vctima (i).
luto existente,
tenor de
la ley,
entre
el
agresor y
Esto requiere una explicacin.
tomado por base de sus apreciaciones, en punto

grado de culpabilidad, ora la relacin de parentesco, por razn de los
afectuosos sentimientos que supone, ora la dignidad de la vctima, es decir, el respeto que tena derecho;
y partiendo de estas dos ideas combinadas, ha establecido, en su consecuencia, una escala de criminalidad, de
El legislador chino ha
suerte que la
muy
que
misma
falta, el
mismo
dehto, resultan castigados con penas
segn que la relacin entre el culpable y

cual luto, segn el cuadro oficial existente.
diferentes,
tal
Curiosa singularidad!
En
la
vctima impli-
anamita y chino el grado de pael traje de luto que la persona est obligada llevar (2); as, en vez de titularse pariente en primero, segundo tercer grado, el chino se denominar pariente del perodo completo...; pariente de
la tnica recortada...; pariente de la tnica orlada...; pariente de la gran
obra...; nombres que corresponden las diversas categoras de la vida
los cdigos
rentesco se designa por
legal.
(i)
Coi.
Hoang-Viet.
(2)
Hay
^7)?z/f,
por Philastre,
I,
pgs. 71
72;
Leyes y Decretos del Imperio de
cinco trajes de luto que corresponden cinco generaciones distintas; y el lulo

traje verdadero, traje del deber, troje aumentado, traje
comprende cuatro grados llamados

disminuido.
TOiMO
II
10
146
Para no salimos de nuestro asunto, nos limitaremos dar conocer la

reglamentacin oficial del luto impuesto al hijo como testimonio pblico
de su piedad
filial.
La tnica del hurfano no ha de ser orlada, sino corlada (i), ser de tela
de camo crudo burdo y el borde estar cosido al revs de manera que la
costura sea visible por la parte exterior; sbrela espalda se adherir un pedazo de siete pulgadas en cuadro, llamado el remiendo del fardo, para indicar
que en lo sucesivo debe soportar el hijo el peso de su dolor y de sus pesadumbres.
En el pecho, en el mismo sitio del corazn, se pondr el hurfano otro
pequeo remiendo, llamado como el vestido, ihoi, como smbolo de la herida que en el corazn han de tener los que han perdido su padre; y,
por ltimo, debajo de los sobacos se reunirn dos pedazos de tela en forma de cola de golondrina.
El sombrero del hurfano ha de ser de papel engomado y ha de estar
sujeto la oreja por medio de una cuerdecita que d vuelta ala nuca, considerndose como grave irreverencia el llevar un gorro de tela, de cualquiera clase que sta fuese. Se ceir
el
hijo
una cuerda en
la cintura,
usa-
como calzado sandalias de hierbas de tallo hueco, y se apoyar en un

bamb de nudos exteriores, que se denomina bastn del llanto.
Y por qu un bamb precisamente? Los comentaristas, que siempre
tienen dispuesta una explicacin, responden que el bamb no cambia
nunca
pesar
de
y que
las estaciones,
as
debe ser
el
dolor de un hijo que
llora su padre.
Para un luto de madre el bastn ha de ser de madera de dong (2), cuyos nudos estn en el interior diferencia de los de bamb: la mitad superior del bastn estar cortada en forma redonda, que es la del cielo,)'
segn dicen los chinos, y la inferior en forma algo cuadrada, que es la de
la tierra (?).
Mas
sea cual fuere la clase de
su padre su madre,
el
extremo grueso hacia ahajo;

yado en el suelo y aplicado
residiendo en
el
corazn
la
longitud del
la
mismo ha de
lo largo del cuerpo, Ihegue
La causa de
que siendo
los intrpretes,
el
hijo llore
bastn se llevar, contra lo acostumbrado, con
el
altura del coraîn del hijo.
madera empleada, segn que
el
bastn
ser tal que, apo-
precisamente
ii
la
recomendacin es, al decir de

apoyo natural de los enfermos y
esta
el
enfermedad del hurfano,
la
longitud del palo
ha de ser determinada por la altura del corazn.

Todo esto explica por qu en Francia el nombre de chinoiserie (chinera) ha llegado ser sinnimo de insignificante bagatela y de minuciosi-
dad excesiva.
Si no hubisemos hecho comprobar estas reglamentaciones tan rcspc(i)
Leyes y decretos,
(2)
El
dong
loe. cit.
eritrina.
LIBRO CUARTO
conmovedoras como complejas, nos resistiramos
tables y
I47
darles crdito;
pero, en realidad, son exactsimas.

El Li-ki Libro del Ceremonial en China dice adems:
As que
mue-
un padre, el hijo debe mostrarse completamente abrumado, como si

no supiese dnde est; cuando el cadver ha sido encerrado en el atad,
re
ha de lanzar en torno suyo miradas rpidas y afligidas, como si buscase algo

que no encuentra; una vez terminado el entierro, ha de tener el aspecto
alarmado y agitado, como si esperase ci alguien que no llega. Terminado el
primer ao del luto, se mostrar triste y contrariado, y al final del segundo podr contentarse con un aire vago inquieto.
La pena del hijo ha de alcanzar el mximo de su intensidad en el momento preciso de volver del entierro; si su corazn no est conmovido, si
encuentra alguna dificultad para elevarse al grado conveniente de dolor,
el Li-ki viene en su ayuda por medio de dos procedimientos cuya accin
irritante sobre los nervios permite al menos sensible lograr una afliccin
en lamentarse en alia vo^ y en horas determinadas; el otro, en desnudarse el pecho y ejecutar saltos. Y fin de que
el hurfano no abuse de estos estimulantes, se adoptan varias precauciodecente:
uno de
nes: El
nmero de
ellos reglas
ellos consiste
estos actos, dice el Li-ki, es limitado
y existen para
graduadas.
Los grados del pesar se determinan segn los sentimientos naturales que se suponen: as, las lamentaciones por parientes prximos se verifican en pblico, no pudiendo en ellas escamotearse nada; cuando se trata
de amigos de simples conocidos^ la gente va llorar al campo, y el dolor
queda, por ende, encomendado su buena ie; si la pena es por un profesor,
el discpulo se encierra en su cuarto, en donde es de presumir que se ocupar de todo menos de lamentarse. Hay asimismo saltos ms menos excitantes segn lo que el decoro exija. Por la muerte de un gobernador se
salta de verdad durante siete das; por la de una ta segunda se hace ver
que se salta, pero los pies no se apartan del suelo (i): se considera que
una pequea pena es suficiente...
Al cabo de algn tiempo ms menos largo, segn el grado de parentesco y el rango del di:nto, cesan las lamentaciones y los saltos; se comen
nuevamente cosas buenas; se reanuda la msica, si bien ((coiiien:(ando por
dar algunas notas falsas para mostrar la turbacin del alma (2); se pueden
ensear los dientes riendo, y as sucesivamente hasta el da en que se
abandonan las vestiduras de luto. Entonces, el muerto ha sido llorado segn los ritos.
Por lo mismo que los chinos llevan hasta un grado excepcional el sentimiento filial, los detalles del entierro han de tener, como se comprende-
(iî
(2)
Loe.
Loe.
cit.
cit.
148
importancia; en efecto, esta ceremonia es una de
r, especial
las
ms no-
tables ocupaciones de la vida privada de este pueblo.
En primer
dos ios pases
como en
to-
atad es un objeto fnebre que se procura ocultar
las
lugar, segn hace observar

el
M. O.
Girard,
as
miradas de las gentes, en China, por el contrario, existe la costumbre de

adquirirlo en vida, escogindolo el interesado su gusto y tan rico como
su posicin se lo permita; as hay chino previsor que lo guarda veces
veinte aos en su propia casa. Regalar os padres a caja mortuoria en donde han de dormir el ltimo sueo es un rasgo de amor filial muy estimado
en China.
Es
all
muy
cosa
corriente que los hijos cariosos se
len para asegurar sus padres
Cuando
se alqui-
un atad bueno y distinguido.
padre fallece, saluda
el
vendan
al
mundo, segn
la
notable frase
empleada, otrganse sus despojos honores, homenajes, muestras de respeto y cuidados infinitos. La cal, los aromas, los barnices y el algodn
sirven para
una especie de embalsamamiento provisional, pues
bre esperar tres veces siete das para proceder

se citan casos
autoridad
les
al
es
costum-
sepelio del cadver y
aun
en que, por piedad filial, algunos hijos han ogrado que

permitiera guardar su lado durante tres cuatro aos
la
el
cuerpo de su padre.
El atad es expuesto en
del luto de los chinos,
del difunto
acuden
sala
y delante de
rodeado de
ver el
una
enteramente colgada de blanco, color

l
colcase sobre una
mesa el retrato
los amigos que
de perfumes y de luces;
cadver se prosternan y golpean el suelo varias veces con
flores,
la frente.
El hijo
mayor
del difunto,
que junto con sus hermanos permanece
una cortina puesta al lado del atad, sale de su escondite arrastrndose por tierra, y en esta actitud prosternada devuelve todos los visitantes que se presentan los saludos que stos han dirigido al inanimado
cuerpo de su padre; y cada vez que en esta orma abandona el sitio en
donde lo ha relegado su tristeza para dar las gracias los amigos de la fadetrs de
oye cmo las esposas y las hijas del difunto, instaladas en el lado
opuesto al de los varones y tambin ocultas detrs de una cortina, lanzan
repetidos y acompasados gemidos. Despus se hace entrar los visitantes
en otra pieza de la casa, en donde un pariente lejano un amigo de la
familia, encargado de hacer los honores, les ofrece el te y una colacin.
El hijo del difunto, vestido con un saco de camo y apoyado en un
bastn, pnese al frente del cortejo, con el cuerpo encorvado, pues as lo
requiere la etiqueta; siguen lyego las hembras conducidas en sillas cubiertas de telas blancas y dejando oir sus lamentaciones, las que se agregan
los gritos de las plaideras de profesin, alquiladas en gran nmero para
que el acompaamiento sea ms lucido 3' ms grande la manifestacin del
milia, se
dolor
filial.
LIBRO CUARTO
I^C)
muerto es de familia ilustre, el hijo manda construir cerca de la

sepultura una barraca en donde permanece uno y hasta dos meses junto
al cadver, del cual no se aparta para indicar con qu dolor se separa del
Si el
venerado ascendiente.
Las tumbas, situadas siempre en parajes aislados, estn pintadas de
blanco de a:(id y rodeadas de cercas para que los transentes los animales no puedan profanarlas. Estos monumentos son sagrados
y por nada del
mundo puede tocarse ellos; antes que consentir en una exhumacin sacrilega, preferirase hacer dar un rodeo un camino proyectado renunciar la explotacin de una mina: la sepultura de los antepasados es ms
inviolable an que un altar.
Los entierros se verifican en China con el mayor lujo, sobre todo
cuando quien preside el duelo es un hijo (i): de ello podr juzgarse por
la siguiente enumeracin de todo lo que compone el cortejo fnebre de un
chino de la clase media: Banderas insignias de duelo.
Estandartes de
Tambores de metal. Licensario para quemar

perfumes. Ofrendas de carne para
bonzos lamas. Orquesta de
trompetas y otros instrumentos msicos. Rica
conteniendo una
en donde estn
nombres
padre,
abuelo y
abuelo. Papeles destinados
quemados, Parihuelas para
atad.
Grupo de parientes prximos con un saco ceido cuerpo por medio
de una gran cuerda, zapatos de paja y pendientes de algodn en
ore Parientas diunto en
cubiertas. Bonzos lamas que acompaan
muerto tocando varios instrumentos. Amigos
difunto vesseda de varios colores.
los
los
caja
escritos los
blita
del
ta-
del bis-
del
ser
el
al
las
del
jas,
sillas
del
al
tidos de luto, es decir, de blanco.
No
son raros los entierros en que se gastan de lo.ooo 15.000
piastras (2).
Al shing-shang, sacerdote que ha presidido el entierro, corresponde

sealar el sitio en donde ha de ser sepultado el difunto; y si declara que
sus clculos no permiten que se proceda inmediatamente esta ceremonia, el cadver es embalsamado, encerrado en un atad de plomo y transportado un lugar especial, en donde se guarda hasta que el astrlogo
pueda indicar el sitio de la sepultura definitiva. Este perodo de espera se
prolonga veces algunos aos durante los cuales se supone que el shingshang consulta los Libros del Destino, que slo pueden comprender los
hombres de su profesin. Al propio tiempo se ofrecen sacrificios los
dioses para atraerse su favor.
Los chinos gastan cuantiosas sumas en la construccin de soberbios

mausoleos que ocupan grandes espacios y que son cuidados con gran esmero, porque la ley castiga severamente la menor negligencia en este punto. Como el egipcio, cree, al parecer, este pueblo que la salubridad y el
Dobel, Stjoiir en Chine.
67.500 francos.
(])
P.
(-')
De 43.000
150
ornato de las habitaciones tienen mucha mayor importancia para los muertos que para los vivos; en efecto, as como stos habitan generalmente en
regiones bajas y pantanosas, las moradas de aqullos estn situadas en lugares secos y bien ventilados desde los cuales se goza de hermosas vistas.
Las tumbas tienen la forma de media luna en la que hay trazadas, inscripciones en caracteres encamados, y sus dimensiones varan segn la fortuna de la familia; la gente pobre coloca sobre la cabeza del cadver una
modesta piedra con su inscripcin tambin en letras encarnadas.
En las casas de los ricos hay capillas dedicadas la memoria de los
familia fallecidos, quienes se tributan anualmente los
honores fnebres en una tiesta especial que se celebra en el mes de EiYonit, sea el segundo del ao chino, considerado, causa de esta so-
individuos de
la
Las ofrendas que en esta

ocasin se hacen consisten en arroz, carne, pescado y frutas, y en torno
de la tumba, sobre la cual se quema papel de oro y de plata, se encienden unas bujas llamadas ap-chock, de unas tres pulgadas de largo y de
color encarnado, cuya mecha consiste en una varita de madera de abeto
envuelta en algodn, que se prolonga por abajo formando una punta
lemnidad,
como
que, clavada en
el
el
ms importante de
todos.
suelo, sirve para aguantar la buja sin necesidad de can-
delero.
Las ceremonias que observan los chinos cuando van tributar homenaje las tumbas son las siguientes: el hijo primognito el individuo ms
viejo de la familia se adelanta hacia el lugar de la sepultura seguido de
los dems parientes, que se ponen en fila detrs de l, y entonces comienoraciones, durante las cuales los asistentes se arrodillan menudo
que proy se prosternan tres, seis nueve veces pidiendo alas divinidades
salven el alma del difunto. Sobre la tumba se deposita una pequetejan
zan
las
a parte de
se
las ofrendas,
el resto,
distribuye entre los pobres;
si
cuando
la
se trata
de gente acomodada,
familia es indigente se lo lleva
su casa.
de un misionero leemos pintorescos detalles acerca de

las prcticas de brujera china que se ejecutan con relacin los muertos.
Cierto da, escribe, me detuve en una aldea para tomar una taza de arroz
en ocasin en que haba all precisamente un brujo ocupado en actos supers-
En
la relacin
que verificaba delante de una mesa con objeto de apaciguar los manes de los antepasados... Figuraos un hombrecito de cara repulsiva, con
grandes anteojos, que con una mano golpeaba un tambor y una especie de
ticiosos
cmbalos y con
la otra
volva las hojas de
un
libro mientras cantaba:
Te
da-
y te servimos; es menester, pues, que no nos causes dao. Y en efecto, poniendo en ejecucin esta promesa, mataron un
cerdo, dispusieron una mesa y echaron te en las tazas. Entonces son de
nuevo el tambor y sus pesados golpes se mezclaron con los agudos chillidos del animal sacrificado, y aquel hombre, armado de un sable, levant"
mos
carne, te
damos
te
LIERO CUARTO
se
con gravedad, entr en
izquierda
comenz
casa y
la
I5I
dar golpes derecha y
espantosos para ahuyentar
lanzar gritos
monia termin con una comida en
la
que figura
el
al
La
diablo.
cerdo que
el
cere-
Espritu
se haba negado comer, pesar de haberle sido ofrecido y de haberle

suplicado que le hiciera honor (i).
El contraste que, viniendo de la China, ofrece

pleto:
en
all
no hay cementerios
ni sepulcros
pradera, lo cual se debe que
el
comcampos
pas iibetano es
diseminados en
los
punto principal dla religin budista en el l'ibet es la creencia en la transmigracin, la que, al decir de los
lamas, no puede verificarse sino despus de la destruccin completa del
cadver. De aqu el empleo de diversos procedimientos para desorganizar
ms menos rpidamente las carnes, fin de que el alma, libre de su perecedera envoltura, pueda volar ms de prisa. Los medios de destruccin
ms completos y ms rpidos son, naturalmente, los ms costosos, y por
esto los lamas han inventado diversas clases de entierros.
Monseor Biet, misionero en el Tibet, divide en varias categoras los
servicios fnebres: los de primera clase con el concurso t perros enterradores por medio del despedazamiento por los buitres; los de segunda clase con incineracin; y, finalmente, los de tercera con sumersin de os cala
el
dveres.
Cerca de
un
las
grandes lamaseras del Tibet hay, tocando
edificio especial
rodeado de altos muros de piedra;
unos perros, del tamao de
los de los Pirineos, de
al
se
all
enorme
convento,
mantienen
cabeza, ojos
sanguinolentos, hocicos colgantes, pelo largo y espeso y de movimientos

torpes y pesados que les dan ms bien el aspecto de osos. Estos animales
recuerdan los perros sepulcrales los cuales entregaban, segn se dice, sus
mar Caspio...
disponer de una suma considerable para
difuntos los habitantes de las regiones del
En
el
Tibet es preciso
tar del privilegio
de ser devorado por
esos perros;
disfru-
pero los tibetanos devotos
no retroceden ante ningn gasto con tal de facilitar al muerto una transmigracin rpida, y la verdad es que con este procedimiento en pocas horas los cadveres son devorados y los huesos triturados por las formidables mandbulas de aquellos mastines. Si quedan an trozos de crneo
de fmur, los lamas guardianes de los perros machacan en un mortero estos
fragmentos demasiado duros, y este polvo de huesos, mezclado con una
buena racin de
te
con manteca, completa
quienes est encomendada
En Lythang,
fuimos
obra de
Monseor
la
comida de
esas bestias
transmigracin.
Biet, visitamos la lamasera,
muy
cieron te
(i)
escribe
la
la
en donde
cortsmente recibidos por grandes dignatarios que nos ofrey tsampa (harina de cebada tostada) y que nos dijeron que si
Huang-si (China), Miss.
catii.;
L.yn, 435.
HISTORIA DE LAS CREliXCIAS
152
queramos ver un espect;iculo raro, dentro de dos das deba verificarse

el entierro del Kembo superior de la lamasera, muerto el mes anterior,
cuyo cuerpo haba de ser despedazado y abandonado los buitres (uno de
los sistemas funerarios de la primera categora). Alas nueve prximamente
de
la
maana del
en marcha
la
un
de 25 grados bajo cero, psose

inmensa procesin: los lamas msicos llevaban una veinteda indicado, con
fro
na de caracoles marinos, clarinetes cuyo sonido se parece mucho al de la

cornamusa de los montaeses, flautas hechas de huesos humanos, una docena de panderetas, un bombo, cuatro cinco pares de cmbalos y grandes
trompetas de dos tres metros de largo con un pabelln de 50 centmetros de dimetro, instrumento este ltimo cuyo manejo requiere dos
lamas.
Apenas suena
la
msica, cirnense grandes cuervos por encima de
la
muy
pronto los buitres, abandonando sus observatorios, acuden tambin de todas partes atrados por aquella lgubre armona que les
anuncia un festn sangriento.
procesin, y
Detrs de los msicos van
las parihuelas
sobre
las cuales
yace
el
cad-
ver rgido, cubiertas con un pao encarnado y conducidas por cuatro lamas cuyos brazos ostentan unos brazales hechos con dos man IbuJas huriumas.
En pos
del catafalco cabalgan los grandes dignatarios de la lamasera
que tienen el titulo de doctor de lama, con su gran banda encarnada, y

detrs de ellos va la masa enorme y bastante bien ordenada dlos monjes
inferiores con sendos cascos amarillos y formados en apretada fila de veinte
treinta de fondo cuando caminan por las carreteras.
Al llegar al sitio designado para el despedazamiento, los lamas se apean
y permanecen de pie formando un semicrculo y dando escolta al nuevo
Kembo, quien se sienta en un silln adornado con pieles de panteras. A los
pies del lama hay un mortero que servir para moler los huesos del difunto.
La msica se coloca enfrente de los grandes dignatarios y unos cincuenta
metros de distancia de stos. El cadver, sostenido por dos lamas, yrguese delante del trono del Kembo, y mientras los religiosos cantan exorcismos imprecaciones con acompaamiento de msica, dos monjes armados de cuchillos cortan pedazos de carne del difunto y los entregan al
gran lama, el cual su vez los ofrece los buitres que se ciernen en las
alturas y que revoloteando acuden tomarlos. Despus de sacada toda la
carne_, varios monjes inferiores desarticulan los huesos, que luego son reducidos pasta en el mortero. De esta pasta, mezclada con hojas de te
untadas con manteca y con harina de cebada tsampa, se hacen unas bo-
que tambin son presentadas al gran lama para que ste las d los
buitres. Y cuando ya nada queda, se declara que se ha operado la transmi-
litas
gracin.
La segunda
clase de entierros es la cremacin:
expirado, la familia
manda
buscar un lama,
el
as
que
el
enfermo ha
cual consulta la suertes
LIBRO CUARTO
con objeto de saber cuntos das hay que esperar antes de encender
la
ho-
guera.
un metro de
el cadver encogido, con las roalto
dillas levantadas la altura del pecho, los brazos colgando y la cabeza inclinada entre las rodillas fin de que pueda cerrarse la cesta; y si la columna vertebral es demasiado rgida y dificulta la operacin, se practica en ella
una incisin con un cuchillo para darle la flexibilidad conveniente.
Por regla general se embadurna el cuerpo con una gYues:i capa de manteca fin de acelerar la combustin. Si el da en que ha de formarse la hoguera est lejano, se sala el cadver en una cesta y se envuelve el todo en
una piel de yac humedecida, que se cose con cuidado de manera que la
piel, al secarse, se encoja y forme una envoltura hermtica.
Al pie del montculo elegido para la incineracin los lamas se ponen
en fila, de espaldas al viento, y comienzan una salmodia lenta y entrecor-
ms tardanza, se trae una cesta de

por uno de ancho y en ella se mete
Sin
tada,
banibi de cuero de
acompaada de su lgubre msica; y despus de colocada
la
cesta
prenden fuego sta, activndolo luego de cuando en cuando con bolas de manteca y madera seca.
Por ltimo, los lamas hacen constar que las carnes se han consumido
en buenas condiciones.
y que la transmigracin debe de haberse realizado
El pueblo bajo, categora la cual pertenecen la mayora de lostibetaen
la
hoguera^ los parientes criados de
la casa
un medio ms sencillo y menos caro para hacer desaparecer

cadveres: este medio es h siiiiiersiJi, cuando cerca de la casa mortuohay un torrente, un ro, y consiste en arrojar el cadver, despus de
nos, emplea
los
ria
quitarle las ligaduras

la
que
gran impetuosidad de los ros
gndose
los peces
en donde, gracias
tibetanos, desaparece muy pronto, encar-
lo sujetaban, la corriente,
de su destruccin.
Tibet est prohibido matar buitres y cuervos, porque ayudan

la transmigracin hartndose de carne humana; esta prohibicin es observada rigurosamente hasta por los soldados chinos, y de aqu que abunden
En
el
tanto en ese pas aquellos animales.
Por
la
misma razn
est prohibida la pesca
en ciertos
sitios;
pero
como
son arrojados en los mismos parajes, abundan en stos los

peces, tentando continuamente los soldados chinos, quienes, segn parece, fcilmente se procuran en una hora todos los que pueden vender
los cadveres
comer.
un misionero, esos hombres

de vigilia y nuestro perodo de Cua-
Cuando residamos en Bathang,

astutos haban notado nuestros das
dice
resma, y nunca dejaban de traernos pescados de su pesca, dicindonos:

Padre, comprad mis pescados; son gordos, os lo aseguro, porque nunca
pasan hambre, sino que todos los das comen. Son muy buenos! No vacilis
en comprarlos.
Cuando
los ros estn helados
es impracticable,
por consiguiente.

154
sumersin, los lamas conducen en unas parihuelas el cadver al campo

de los muertos, planicie distante uno dos kilmetros de toda vivienda
la
humana.
Una
vez en aquel lugar, se planta una estaca en tierra, se quitan
difunto sus vestiduras, se
le
pasa una cuerda por
al
cuello y se le ata la
comrselo all mismo y no lo lleven
el
puedan
nuevamente poblado, cosa que sucede en algunas ocasiones cuando la
cuerda no es bastante fuerte y se rompe.
Despus los lamas operadores soplan con fuerza en su caracol marino,
estaca, a fin de
que
los perros
y despertados por aquellos sonidos
y profundos, los perros salvajes, escondidos en los repliegues del terreno, acuden de todas partes al
oir aquella seal que tan bien conocen; al propio tiempo, los buitres, que
al principio no se dejan ver, cirnense en los aires y bajan tomar parte
en el festn. Entonces los lamas se alejan^ dejando el campo libre aqueestridentes
llos carnvoros.
Entre los ba-hnars de
la Cochiiicbina occidental,
apenas fallece un pa-
prorrumpe en lamentos acompasados y acompaados de

golpes de gongo y de tam-tam. Se pone al cadver un traje sin mangas y
se le adorna el pecho con multitud de collares de perlas, y en el entretanto se mata un bfalo, un buey un cerdo y se preparan jarras de vino.
Todos los miembros de la amilia y todos los amigos invitados cogen un
pedazo de carne, llenan de vino un pequeo tubo de bamb introducen
uno y otro en la boca del difunto, dicindole: Has muerto y te doy de
comer y de beber. Ya ves que te amo. No nos causes mal. S bueno
para con nosotros y haznos vivir mucho tiempo. Junto al cadver se colocan una tacita de tierra, algunos utensilios, perlas, su sable y su cuchillo, objetos que luego se encierran con el cadver dentro de una misma
estera arrollada y atada sHdamente; y sobre la tumba se depositan una
marmita de tierra, una eulopa, especie de calabaza llena de agua, una pipa,
una ballesta y varias flechas puestas en una pequea banasta llamada hriiij.
A partir del da del entierro un hijo un pariente prximo va cada
tarde llorar sobre la tumba, y despus de haberse kmentado algunos instantes, echa agua en la tacita, y encendiendo fuego al lado de la sepultura,
fuma en la pipa del difunto, hecho lo cual se acurruca junto al fardo fnebre y soplando en el fogn de la pipa arroja por el tubo el humo, que se
supone llega hasta el muerto.
Al principio de todos los meses lunares se verifica la ceremonia del
Glomn por, que celebran sobre todo los buenos hijos y que consiste en lo
siguiente: por la maana se va al cementerio y se coloca sobre la tumba
una hoja de banano que contiene arroz, gueiixongs (langostinos) y carne
de cerdo de gallina; luego, en un agujero practicado en el suelo precisamente en el sitio en que reposa la cabeza del difunto, se echa vino de
dre, su amilia
LIBRO CUARTO
mijo de maz, que
se
supone va
parar la
boca del pariente
5 5
quien
se llora.
Esta fiesta lgubre se observa todos los meses hasta el da del aniversario de la defuncin, denominado Mute-Kiek, palabra que significa centrada en la mansin de los muertos.
Pero aun despus de esta fecha y por superogacin se ofrecen veces

sacrificios los manes paternos, por ejemplo cuando se quiere conjurar
una desgracia imputada su clera vengadora. Tal sucede con la supersticiosa prctica del Kml que me ha, que existe especialmente entre los hap'is
y de la cual expondremos un
un bfalo un buey y quiere
caso.
compra
pero, por ms que tira
Supongamos que un
llevrselo su aldea;
salvaje
A qu viene esta resistencia?, se

preguntar el indgena; y la contestacin que l mismo se dar ser que
ello es debido que los padres difuntos reclaman un sacrificio expiatorio
de
la
cuerda,
el
animal se
resiste andar.
que
y no quieren, por venganza, dejar que el animal camine hasta tanto
les sea hecha la ofrenda. Entonces el salvaje no vacilar: comenzar por
procurarse un bamb flexible que rajar en cuatro en la mayor parte de
su longitud, y hecho esto clavar en el suelo el extremo no rajado, y doblando simtricamente las ramas opuestas, las hundir en la tierra de manera que formen como un minsculo parasol abierto, con lo cual aquel
objeto se convierte en el mdium de hag evocador. En la punta de este
aparato primitivo colocar una calabaza desportillada con vino de mijo
de maz, dos pequeos tubos para beber y algunos pedazos de carne clavados en dos palitos; de estos tubos y de estos palitos uno est destinado
su madre y otro su padre. El conjunto est adornado con astillas de
bamb. Despus, el operador evoca los manes de sus padres, cuidando de
nombrar primero la madre, y esta invocacin comprende los detalles siguientes: El comprador del animal recalcitrante suplica sus padres que
tengan compasin de l: Oh, madre ma; oh, padre mo! Tened un
poco de piedad de m!... Ved mi apuro! He comprado un bfalo que se
niega seguirme porque sin duda vosotros o retenis. Alma de mi madre,
alma de mi padre, venid beber ese vino y comer esa carne que os
su pletraigo! Calmaos y ordenad mi bfalo que me siga... Terminada
repartu-n
garia, el indgena hag se retira, dejando all su ofrenda, que se
despus de esto el bfalo todava se resiste andar, el
pobre hombre acaba veces por abandonarlo, convencido de que no hay
medio de calmar los manes irritados del difunto y de que el animal esta
los cuervos;
si
posedo por un espritu vengador (ij.

El Cdigo auamia dispone que todo aquel que excite un nulo de sieque sufrira
te aos rebelarse contra sus padres sufrir el mism> castigo
(i)
M. Guerlach, misionero.
adolescente culpable; lo cual obedece la idea de que es justo que el

que ha sido instigador del mal sea castigado, pues desde e! punto de vis-
el
moral
quien ha cometido
an ms que el nio (i).

de un condenado, ste tiene
siempre el derecho de rescatar su libertad sometindose al bastoneo; y el
Cdigo anamita aade (art. XVII) que el culpable adulto ver suspendida
su pena, por grave que sea, si justifica la necesidad de su presencia en el
hogar ((para asistir A sus padres enjennos de setenta aos cumplidos de edad,
ta
l es
Cuando
por
el delito,
estn en la indigencia los padres
menos.
lo
He
aqu algunas disposiciones
muy
sabias y que seria
bueno imitar,
siquiera en parte, en nuestras leyes.
Segn
Cdigo chino,
el hijo que descuida el deber de asistir sus

padres viejos impotentes, es castigado con 8o golpes de truong (bastn);
si
el
abandona,
los
la
ley permite apoderarse del ingrato y obligarle que
vuelva su lado para mantenerlos y cuidarlos cual corresponde.

El mismo castigo se aplica si el hijo de un condenado muerte da
muestras de tan mal corazn que se asocie un festn alegre, sea en su
en casa ajena, se dedique la msica: en ocasin semejante, no

permitido un hijo alegrarse; sera esto un escndalo pblico. Al
contrario, lo que ha de hacer es ocultarse y llorar en silencio la falta que
deshonra la familia.
Finalmente, en virtud de ciertos decretos que encontramos en la legiscasa, sea
le est
empleado encargado de alguna funcin pblica podr

obtener dispensas de servicio si demuestra que sus padres estn su cargo
por un motivo cualquiera.
lacin anamita,
el
Dcese que los jvenes camhoyanos son dciles, obedientes y muy respetuosos: en efecto, cuando sus padres les piden algn objeto, se lo presentan con
padre
si
las
ste
dos manos inclinndose ligeramente; no comen con su
no
les invita;
no
se sientan su lado ni su
mismo
nivel,
porque es conveniente que los hijos estn siempre colocados debajo de su

padre (apuc), que es tambin el amo de la casa (machas-phtea). Esta palabra machas quiere decir seor y tambin prncipe. El respeto la ma-
aunque menos expresivo, es quizs ms duradero; persiste en los hijos y en las hijas mucho tiempo despus del matrimonio, y entre las
mandarinas y en el mismo palacio reviste veces formas de veneracin
conmovedoras. Afrmase que el ltimo rey de Camboya no se presentaba
nunca delante de su madre sin saludarla de rodillas y sin tributarle los
mismos honores que l le tributaban sus mandarines (2).
La antigua pena del chheu-sandos estaba reservada en Camboya los
que haban pegado su padre su madre, su abuelo su abuela,
dre,
(1)
(i)
Cod. auam , 1S7.

M. A. Lcbre, Muiirs
di
CamboJge.
LIBRO CUARTO
SU suegro su suegra, tambin su profesor, por lo
menos
si
57
qucdr-
visibles las heridas contusiones.
ban
Desde luego, apenas ormulada la queja, el culpable era detenido, encerrado en una jaula y conducido al tribunal, en donde le sacaban de su
encierro para juzgarle; y si se le declaraba culpable, se le pona una argolla, una cadena al cuello y esposas en los pies, despus de lo cual cubranle la cabeza y la cara con una cesta de bambes trenzados, y en tal estada
lo llevaban a la plaza pblica al son del tamtam, y lo ataban de pie un
poste clavado en el centro de aqulla. Entonces comenzaba el suplicio del
chheu-sandos: un verdugo, armado de un arco y situado una distancia
siete veces
de
la
longitud de ste, disparaba sobre
cincuenta pequeas fle-
chas de madera ligera, pero muy agudas, que, si bien producan heridas
dolorosas, no podan ocasionar la muerte del hijo culpable (i).
Segn el cdigo penal francs (art. 380), el robo cometido por un hijo
en perjuicio de sus padres no es objeto de una sancin penal, sino tan
slo de una reclamacin civil, como acontece tambin en caso de robo entre esposos.
En Cambo}^
mo
este delito da lugar
interesantes para
un mal
el
procedimientos tan singulares co-
moralista.
hogar paterno, no slo habr de

sufrir la pena sealada por la le)-- del pas, no slo habr de restituir el valor de la cosa substrada, sino que esta restitucin se descompondr de la
manera siguiente: el padre recobrar su dinero el valor del objeto, menos una dcima parte ( Khuat), y el hijo recibir tantos golpes de crin de
bfalo seca cuantos sean los bat (moneda pequea) que entren en el valor de aquel dcimo. Y aunque haya habido arreglo perdn completo de
parte de los interesados, nada podr dispensar de este castigo al hijo culSi
hijo
comete un hurto en
pable, pesar de ser
pena, dice
hijo,
como
el
redimibles los castigos corporales: esta
texto de la ley, habr de ser de todos
castigo
Y por qu
la
menudo
el
el
modos
sufrida por
el
su ingratitud.
padre solamente recobrar los nueve dcimos del valor de
cosa hurtada?
Recordando varias disposiciones de antiqusimas leyes chinas indas,

creemos poder dar de este hecho la siguiente interesante descripcin: el
padre que tiene un hijo ladrn, algo debe indudablemente echarse en
cara s mismo, porque, si no culpable, es cuando menos responsable
de hecho de la mala educacin de aqul; por consiguiente, bien merece
una saludable advertencia.
Los hijos siameses demuestran gran afecto sus padres, por ms que
stos puedan pegarles, encadenarlos y hasta venderlos como simples esclavos. Si una familia tiene deudas, el padre no repara en hacer dinero de
(r)
Latkliana Sang-Krey, ait. 18.
158
uno dos de sus hijos para pagarlas; por esto se consideran ms ricos
aquellos que con ms hijos cuentan. En la clase pobre, la mayora de las
muchachas son vendidas los que las piden en matrimonio, pesar de lo
cual no son consideradas como esclavas, sino como esposas legitimas (i).
los nios siameses se les rapa casi todos los
meses para vigorizar su

cabellera, pero cuando llegan la edad de cuatro aos se les deja crecer
en lo alto de la cabeza un tup redondo que no se corta hasta la poca de
la adolescencia, en seal de emancipacin. Cuando llega el tiempo de forzar el tup, la familia regala frutas
dos invitados
d esta fiesta intima.
y tortas los parientes y los conociAquel da anunciase la hora de reunin
con un disparo de fusil; los talapoins (2) recitan oraciones en intencin

del adolescente, que lleva encima todos ios adornos y todas las joyas que
sus deudos han podido procurarse, en tanto que la orquesta deja oir alegres tocatas: despus de lo cual todos los convidados felicitan
al
joven ra-
pado y cada uno de ellos deposita, en su honor, una ofrenda en dinero

en una gran fuente de oro de cobre. Esta colecta, que veces asciende
una cantidad considerable, es para los padres. En tal ocasin, la mesa
est constantemente puesta y la gente come, bebe, fuma, masca betel
y
juega los naipes los dados; los ricos hacen adems representar comedias y prolongan la fiesta dos tres das. El rey de Siam, con motivo de
celebrarse esta ceremonia para su hijo, mand construir en una gran plaza
una montaa artificial con un sendero que conduca la cumbre en donde se alzaba un pabelln, y quiso que se organizara una procesin compuesta de mandarines, de soldados y de muchos centenares de nios ricamente vestidos, que llevaban flores de ninfea. El joven prncipe, cargado
de collares y de brazaletes de oro, fu paseado en su silla al son de instrumentos, y cuando el cortejo hubo llegado delante de las habitaciones del
rey, fu prosternarse los pies de su padre, el cual cogile de la mano
y
condujo al templo en donde estn depositadas las cenizas de los antepasados, que el prncipe vener. Durante tres das consecutivos volvi al
templo, y al cuarto, all le cortaron el tup; entonces se puso un languti
blanco, en vez del encarnado que llevaba, y luego la procesin se dirgi
hacia la montaa. El prncipe se lav en un lebrillo colocado al pie de sta
y despus subi al pabelln, acompaado de cuatro grandes seores, para
celebrar alguna ceremonia supersticiosa acerca de la cual se guard el ms
le
absoluto secreto.
En resumen, cuando un nio siams no
lleva ya tup, es seal de

emancipado,
Hace algn tiempo, falleci el padre de un soberano rey de Siam,
y
ste, cuya desesperacin fu inmensa, quiso que el
cadver fuese incinerado con l a mayor pompa posible. A este efecto mand construir en la
que
est
(i)
M.
(2)
Sacerdotes de Siam y del Peni.
Pdllegoix, Siam.
CUARTO
J.113R
ciudad una montaa de rocas

espejo rodeaba
el
159
un balcn con los tableros de

cuyo alrededor ocho construcciones do-
artificiales;
quiosco central,
radas formaban la deslumbrante aureola del mausoleo; en torno del cata-
y ocho parasoles de cinco pisos. La armazn

de papel mascado, que slo para las rocas tena una altura de 125 pies, estaba revestida de hojas de plata, de oro, de platino y de antimonio. El
cadver, puesto en lo alto de la pira, permaneci all por espacio de tres
das. La ciudad de Bangkok estaba llena de una multitud inmensa, que
haba acudido desde todos los puntos del reino. El entierro, de un esplendor sin precedentes, cost 500.000 libras esterlinas y hubo en l, segn
falco habanse colocado diez
costumbre budista, procesiones, torneos, carreras de caballos, luchas y hasta

representaciones teatrales, justas y uegos de artificio (i). Durante tres
das, el rey distribuy la multitud moneditas siamesas de oro y plata y
bilJclcs de lotera que arrojaba desde un balcn de su palacio; y en el entretanto los sacerdotes budistas permanecan en las gradas del catafalco gigantesco entonando los himnos dedicados al elogio del difunto.
Finalmente, en la tarde del tercer da, el soberano, escoltado por plaideras, sacerdotes y nios, prendi solemnemente fuego a la pira, la
cual se acerc arrasado en lgrimas, arrojando su antorcha de resina en
medio de un montn de materias inflamables. Al da siguiente, las cenizas

fueron echadas al ro, y los huesos no consumidos, reunidos y colocados
en urnas de oro, se depositaron en
los subterrneos del
templo reservados
la familia real.
En
los territorios del goljo de Bengala,
cuando muere un padre, su
fa-
y utensilios de su uso personal. Una costumbre cruel exige que la esposa se haga cortar una falange
en seal de duelo, y si se niega dar su difunto marido esta prueba de respeto y de amor, se hace en una de las vigas de la casa una muesca profunmilia entierra con
da que quedar
l los
como
instrumentos,
tiles
testimonio escandaloso del ultraje inferido
moria del esposo muerto. Esta mutilacin no
la
me-
se exige los hijos; para
stos es potestativa.
Estando en Cornicobar (2), dice M. Jorge Hamilton, asist al entierro de una vieja islea: la casa mortuoria estaba llena de mujeres ocupadas en rodear el cadver de hojas y telas; en el entretanto, los hombres de
la aldea, reunidos en una casa prxima, beban siira, licor fermentado que
se extrae de los botones y de las flores del cocotero, y dos jvenes cavaban una fosa cerca de la vivienda de la muerta. Cuando las mujeres hubieron concluido el amortajamiento, lanzaron todas la vez un grito espantoso y en seguida reunise la gente alrededor de la sepultura, mientras
cuatro hombres penetraban en la casa para coger el cadver, que el hijo
fingi disputarles largo rato...
(i)
(2)
Apenas depositados en
B. H. R., J des Voyages, nm. 294.

Isla del golfo de Bengala. Viaje d
M G
Hamilion.
la fosa
aquellos des-
HISTORIA DE LAS CREEKCIAS
*l60
cerdos y otras tantas gallinas que haban

vieja y que con ella fueron enterrados.
pojos mortales, sacrificronse
pertenecido
En
la
seis
>>
Tiirmania, los religiosos de los conventos budistas,
ms respetados
que los propios padres, son objeto de un verdadero culto que se manifiesta en todo su esplendor sobre todo el da de su entierro. Un testigo ocular escribe: Vimos el atad de un sacerdote de Buda conducido por un
(rigantesco dejante artificial, hecho con una armazn de bamb cubierta de
papel do4-ado pintado y puesta sobre una plataforma movible que era
arrastrada por las calles. Sobre los
bio catafalco ffp3Mthet, bajo
el
lomos
del elefante instalse
cual yacan, dentro de
un sober-
un atad de ma-
dera de cedro, los restos embalsamados del reverendo foongio. Detrs de

este grandioso carro fnebre iban numerosos vehculos con figuras simb-
religiosas y luego una larga procesin de monjes con tnicas amarillas, de sacerdotes y de acHtos de todas categoras que cantaban las alabanzas Buda (i). En el sitio escogido para la cremacin del cadver
licas
imponente edificio de madera artsticamente cortada

y coronado por una pequea pagoda, en la cual y bajo un rico dosel fu
depositado el cuerpo del difunto. La base del catafalco haba sido untada
con resina y pez fin de que ardiese con ms facilidad. Terminados los
himnos y las plegarias, prendise fuego la pira y el cadver qued rpidamente consumido.
Cuando ocurre un caso de estos, todas las aldeas vecinas contribuyen
al pago del entierro: para ello se disponen unos carros con gigantescas
figuras de hombres de mujeres, de dragones de otros animales fantsticos, que hacen las veces de alcancas en las cuales todo transente deposita una moneda, mientras los que siguen el cortejo cantan y bailan al son
de los ms chillones instrumentos. Las luchas atlticas, las carreras de po-
habase erigido
la pira,
neys, las representaciones teatrales y
ks
exhibiciones de polichinelas se
prolongan hasta hora muy avanzada de la noche (2). El principal ingrediente que emplean los birmanos para impedir la corrupcin de los cadveres es la miel.
*
Entre las tribus andamanianas del mar de las Indias, los muertos son
enterrados en medio del campamento expuestos en una especie de estrado construido en los rboles.
El fallecimiento de un nio ofrece particularidades especiales: la madre
empieza por afeitar la cabeza del hijo muerto, untndola luego, lo propio
que el cuello, el pecho y las rodillas, con ocre y arcilla (3), despus de lo
cual cbrese
(i
(2)
(3)
M.
el
cadver con anchas hojas que se sujetan por medio de s-
B. Guliet.
Viajes del mayor Lymes.
J.des Voy. i855.
LIBRO CUARTO
l6l
su vez los parientes y los amigos, en testimonio de

psame, se pintan con una pasta de arcilla de color de aceituna y se ponen
en la coronilla un pedazo de la misma pasta, que es su seal de luto
lidas cuerdecitas.
Los padres soplan dos tres veces sobre el rostro del muerto,
que es descendido la tumba con las piernas dobladas sobre el cuerpo;
la madre coloca junto al cadver una concha con algunas gotas de su leche
fin de que el espritu del nio pueda refrigerarse. La familia del difunto, para no turbar el reposo de ste, acampa durante varios das en sitio
apartado de su ordinaria vivienda y rodea su cabana de guirnaldas de caas para indicar que aquel lugar es sagrado y debe ser respetado.
Transcurrido cierto tiempo, regresan los padres su choza, y despus
de haber ejecutado la danza del llanto (i),'> se quitan el luto, es decir,
el pedazo de tierra que se haban puesto en la cabeza. Entonces se exhuma el cadver del hijo, y el padre limpia cuidadosamente los huesos y los
divide en fragmentos propsito para formar con ellos un collar. El crneo, pintado de amarillo, es envuelto en una red, y la madre se lo cuelga
en el cuello en recuerdo del que ya no existe (2); si se trata de un adulhabitual.
to, el
crneo lo llevan sucesivamente durante algunas horas los distintos
miembros de
En
el
la
tribu.
hidostn, el carcter sagrado atribuido los ros explica por
qu
algunos difuntos indigentes son arrojados al agua. Antiguamente millares

de hombres, anticipando la hora de su muerte, iban Benars para ahogarse, vctimas de una locura religiosa, en las santas ondas del Ganges.
Lo propio hacen los siameses y los indos, hasta el punto de que las potencias han tenido que intervenir por razones de salubridad pblica, pues
los cadveres en putrefaccin infestaban los ros. Para el asitico, aun para
el civihzad, el lecho de un ro es el asilo ms honroso que puede darse
los difuntos, pues estando todas las corrientes de agua, segn creencia
popular, en comunicacin con
el
Ocano por
las
regiones infernales, se
son los muertos conducidos su ltima morada.

El indo, dcil al consejo de los Vedas, recurre tambin la hoguera
para quemar sus muertos, sobre todo cuando pertenecen la casta gue-
supone que por
rrera;
ellas
pero unas veces, segn
la secta, las
cenizas han de ser definitiva-
agua sucede fuego, y otras el cadver es enterrado, para evitar los animales carnvoros, y los huesos mondados son despus recogidos en un vaso de arcilla y llevados la orilla
ms prxima. Adems, all como en otras partes el culto de los antepasados ha fundado fiestas peridicas, entre otras los banquetes anuales que
mente arrojadas
un
ro,
porque
el
montaas de la India ofrecen sus mayores.

India aria una solidaridad ntima una los vivos y
los karens de las
Ya en
(i)
(2)
la
los
Llamada /o-/<J/Hâ.
Segn M. Mau, citado por M. de Quatrefages.
Tomo
II
muer-
62
permaneca junto su descendencia para pr4)tegerla, si

el sradsta, fiel su memoria, le proporcionaba la comida de los dijuntos,
dah, que se supona era devorada deliciosamente por el alma. As lo dispone la ley, y Man da los detalles de la composicin de este manjar f-
tos,
cuyo
nebre:
espritu
ue
el jete
de
la
casa haga con arroz, leche, races y frutas el
sraddah fin de atraerse la benevolencia de los manes; pero si los vivos

no se acuerdan de los muertos, la sombra de stos, abandonada, enviar
maleficios para castigar los sobrevivientes.
Los entierros indos son siempre solemnes, y cuando se trata de un

ascendiente, existen ceremonias de surerogacin denominadas craddhas (i).
Una vez terminada la cremacin, intersale al hijo piadoso Ubertar el
alma paterna que se concepta errante (2); para esto se le ofrecen, dufuerrante diez das consecutivos, tortas que la alimentan y le comunican
los
zas para realizar el viaje de los cielos.^) Al undcimo da comienzan
de
ofrendas
ritos especiales (craddhas pitri-yadjnas), que consisten en
arroz, harina
y csped sagrado y en recitaciones de himnos manirs
petidas durante
muchos
re-
das seguidos al aire libre, fin de apresurar la
marcha de losantepasados hacia

namente.
el cielo,
en donde han de descansar eter-
Estas atenciones piadosas se consideran provechosas slo para los parientes

el prihasta el dcimo grado, y se repiten una vez en cada luna durante
mer ao de la muerte y despus el da del aniversario del fallecimiento
del padre de la
madre.
Estas manifestaciones fihales ofrecen
un
y poocupa en
inters la vez religioso
porque constituyen un medio de probar el rango que se

as el que desde el da
la familia, como tambin los derechos la herencia;
presende la muerte y durante los diez das siguientes ha sido admitido
sitivo,
tar el sacrificio de la hola de arro^ (3) al
alma errante
preta, es considera-
do como heredero reconocido indiscutible.

Segn las creencias profesadas por los indos, los manes paternos experimentan una satisfaccin ms menos duradera segn la ndole de los
ofrenda
presentes: por ejemplo, son feHces durante un mes entero con una
de arroz, de cebada, de races y de frutas; la carne de pescado les causa
de
placer durante dos meses; la de los animales salvajes, durante tres; la
carnero, durante cuatro; la de las aves cuyo uso es permitido, durante
de gacela,
cinco; la de cabrito, durante seis; la de ganso, durante siete; la
durante ocho; la de ciervo, durante iueve; la de jabal de bfalo, durante
de una medida de
dicTj y la de liebre tortuga, durante once. La ofrenda
Religious thoiight and Ufe in India, Monier William, profesor de snscrito en
Universidad de Oxford. Bartolom Saint-Hilaire, Journal des Savants, i885.
O sea, en el estado de preta.
(2)
O pinda.
(3)
(i)
la
LIBRO CUARTO
63
leche de arroz les es grata durante un ao, y la de un macho cabro blanco, de largas orejas, durante doce aos. Finalmente, los cangrejos, la car-
ne de rinoceronte y
la
miel ofrecidos en sacrificio
les
causan un placer
eterno (i).
En cuanto
illece
un
toda (2), su cadver, segn parece, es colocado
por sus hijos en un tronco de rbol ahuecado y expuesto fuera de la cabafiliales manos de hojas escogidas, de
donde el nombre de entierro verde. Los hijos se ponen luto, los hombres
se afeitan la cabeza, las mujeres se cortan el cabello la mitad de su longitud normal, y la familia se ocupa del sitio en donde habr de verificarse
la cremacin.
na, cubierto enteramente por las
Cuando
ha extinguido la hoguera, los huesos que el luego ha respetado son envueltos en el traje del difunto y conservados para el entierro
se
seco, es decir,
para
el
aniversario de la muerte.
Antiguamente era costum-
bre inmolar todo el ganado del difunto, pero el gobierno ingls declar
que slo tolerara en lo sucesivo el sacrificio de un bfalo por individuo y
de dos, por excepcin, cuando se tratase de un jefe.
En el Japn, cuando un padre una madre padecen una grave enfermedad y se ha perdido toda esperanza de restablecimiento, los hijos han
de empezar por trocar sus vestidos por otros nuevos, hecho lo cual se enteran de las ltimas voluntades del moribundo y las consignan cuidadosamente por escrito. As que el enfermo ha exhalado el postrer aliento,
su cuerpo es llevado otra habitacin y cubierto con un velo, puesta la
cabeza hacia el Norte y la cara hacia el Oeste. Sus hijos y sus criados velan el cadver para evitar que se le acerquen los gatos, pues los japoneses,
muy supersticiosos en este punto, creen que si uno de estos animales saltase por encima del muerto sim.plemente le tocase, ste se incorporara
de repente y volvera la vida y al sufrimiento, y entonces, para quitarle
esta existencia anormal, sera preciso golpearle con una escoba. Esta
creencia se tunda probablemente en la observacin de ciertos fenmenos
de electricidad que puede producir el contacto de una piel de gato.
Con el mayor esmero se procede al arreglo del cuerpo del difunto,
cortndole las uas de las manos y de los pies y vistindole distintas ropas
segn sea la estacin. Las tnicas, as las de los hombres como las de las
mujeres, se abrochan de manera que el lado izquierdo quede debajo, es
decir, lo contrario de lo que se hace en vida. Cuando el cadver est vestido, se le expone en medio de la sala, colocado sobre una estera, con la
cabeza inclinada entonces hacia el Sur, y se pone su alcance una mesa
llena de manjares, procurando que en ella no figuren la vajilla del difun(i)
(2)
llaye.
Curs.theol., pg. 2i5.

los todas habita en los
La tribu de
montes Nilgherios, en
el
Indostn.
V. M. De-
164
to, ni
que
ningn utensilio dorado, plateado adornado de cualquier
modo
sea.
El primer perodo del luto dura cincuenta das, durante los cuales es
obligatorio permanecer en casa y abstenerse de comer carne, pescado,
aves y en general de coda clase de animales, alimentndose nicamente

de arroz, legumbres y frutas.
Pasado aquel perodo, los parientes pueden afeitarse, cortarse las uas,
ropas y abrir la puerta de su casa los extraos, cosas

hasta aquel momento prohibidas. Despus van ver las autoridades para
decirles que ha terminado el tiempo del gran luto, y hacer visitas de
cambiarse
las
gracias cuantos
honraron
el
entierro con su presencia, quienes se en-
van luego sendas cajitas de arroz estofado.

La segunda parte del luto dura hasta
el
centesimo
que el
da un banquete
da,
en
el
nuevo los parientes. Al cabo del ao les

de aniversario, que ha de repetirse peridicamente el 3., 7., 13.", 25.,
35., 50., 100. y 150." ao..., por lo menos mientras queden descendientes de la familia. La ltima parte del luto propiamente dicho no termina hasta despus del tercer ao, y durante este perodo los hijos vienen
obligados ir anualmente cuatro veces, es decir, en cada estacin, llevar ofrendas la tumba de sus padres (i).
hijo rene de
(i)
Crmoniesjaponaises, por M. Tit-sing.
CAPITULO
III
PIEDAD FILIAL Y RITOS FUNERARIOS (FRICA, AMERICA, OCEANa)
Procedimientos empleados con los padres moribundos en Senegambia. Coleccin de

mortajas de los congoanos. Costumbres fnebres en el Gabn: creencias supersticiosas. ;Han existido salvajes que se comieran sus padres: Masajctas, calados y tribus
del Cucaso.
Los sacerdotes de Ifa y los muertos en Guinea; el sacrificio del babalawoi) y la ofrenda de una gallina aadie irana.n Kl genio abiku y las enfermedades
conjuradas. Culto de los muertos en Cafrera.- Ofrendas las sombras paternas en el
Zanguebar: el mzimu; las estatuitas sepulcrales La autoridad del jefe de familia en
Wo-pokomo. Efectos de la maldicin paternal en Madagascar. Procedimientos de
inhumacin entre los africanos. Cadveres ahumados entre los americanos. Grutas
sepulcrales de los incas.
La cremacin en Amrica: el sudario de amianto. El lanzamiento al mar de los difuntos en Oceana: estudio sobre las canoas mortuorias.
Entierros en los rboles entre los polinesios
Un entierro en Nueva Caledon'a. Mutilaciones por piedad filial en Nueva Zelanda.
El luto en Australia: la mortaja de kanguro. Apndice. El culto de los antepasados y la teora del hombre-mono: estudio
crtico sobre el transformismo.
En una aldea del Senegal, en donde resid, escribe un misionero,

existe una costumbre salvaje: cuando un pariente est punto de expirar,
una de las matronas de la vecindad le pone a mano sobre la boca fin de
que el agonizante muera ms de prisa... (i). A qu viene esta costumbre
brbara? La intencin de los que as proceden es libertar sin tardanza al
moribundo de sus sufrimientos; el senegals, considerndole irremisiblemente perdido, encuentra muy natural abreviar los terrores de la agona. Una vez comprobada la muerte, los parientes hacen algunos disparos
de fusil y el tam-tam deja oir luego sus Kigubres sones fin de que los
amigos del difunto acudan
rezar su oracin fnebre.
Las espesas y
las
y si la pena no arranca de los sobrevivientes lgrimas bastante abundantes, los negros recurren, segn dice el viajero Loyer, al silicastro, pimienta indgena, introducindose en la nariz algunos granos de l que les producen gran escozor.
Se unta al muerto con manteca y grasa para conservar la flexibilidad
de sus miembros, se le peina cuidadosamente y se le viste con sus mejohijas gritan
lloran,,
y despus de haberle abierto los ojos, se le sienta aguantndole

un individuo la cabeza por detrs. Entonces los parientes y amigos entran
en la choza, y dirigindose al difunto le hacen toda clase de preguntas.
res ropas;
(i)
R. P.
Remont.
66
has querido morir?.. Acaso no te ambamos?.. Por ventura tus mujeres no te preparaban bien tu alcuzcuz?..
Quizs no molan bien tu arroz?, etc." Para suplir las respuestas del
muerto, la persona que lo sostiene le hace inclinar la cabeza y mover las
como por ejemplo: Por qu
Terminada esta singular audiencia, se le quitan

al cadver los adornos que se le han puesto y se le mete en una estera atada
con cuerdas para enterrarlo; cuatro hombres lo colocan en unas parihue-
manos como
las,
si
si
viviera...
es padre de famiha, se arranca el frgil tejado de la cabana,
modo
que
muerto en el trayecto
de la aldea al cementerio. Mientras dura la conduccin del cadver, varios
jvenes de la comitiva hacen numerosos disparos de fusil. Despus de la
inhumacin, el tejado sirve para cubrir la tumba, y bajo este mismo abrigo irn reposar ms tarde, su vez, los dems miembros de la fa-
hombres sostienen
varios
de dosel sobre
el
milia.
Las modas funerarias del Gabn, escribe el R. P. Tristant, misionero

entre los adumas, tienen un verdadero sello de originalidad: cuando alguien
cae gravemente enfermo, su familia hace fetiche, que es la manera de rogar
por l y de conjurar el enfado del Gran Espritu; y si despus de estas
plegarias el enfermo no mejora, se juntan los parientes en torno de su le-
cho y todos rivalizan para ver quin gritar ms y quin molestar ms al

enfermo, tirndole unos de los brazos y otros de las piernas.
Un miembro de la familia, armado de un fusil, permanece en la puerta
de la cabana para hacer un disparo as que el enfermo haya exhalado el
de espantar los malos espritus.
M. L. Walcke, que explor durante cinco aos las orillas del Congo,
hace el siguiente relato propsito de los basundos. El acto en que mejor se revela su carcter es el del entierro. El negro, que durante toda su
ltimo suspiro,
fin
vida va vestido de informes harapos, compra, sin embargo, constantemente

tejidos de toda clase. Qu hace de ellos? Guardarlos para ser enterrado
dignamente, embellecerse para la otra vida. Cuando muere uno de sus

parientes, lo coloca en posicin sentada, la turca, con las piernas recogidas debajo del cuerpo, y despus de pintarlo de encarnado para dar su
cutis un bello tinte cobrizo, lo envuelve en buenas nnortajas. Hl problema
consiste en formar con un hombre^ en la postura que acabo de describir,
un lo cihndrico, para lo cual se introducen entre las tiras de tela algunas
hojas secas; hecho esto, se empuja el paquete hacia la mejor habitacin,
reservada tal objeto, y luego se le pasea por toda la aldea y por los po-
un honor ser enterrado con muchas telas. Cuanfardo, tanto ms poderoso parece haber sido el
blados vecinos, porque es

to
ms voluminoso
es el
extremo, que los amigos regalan tejidos de varias clases para aumentar el lo fnebre, del mismo modo que
en otras partes se ofrecen coronas flores.
Al decir de Cavazzi, los negros del Congo creen firmemente que el
jefe,
este sentimiento se lleva tal
LIBRO CUARTO
67
hombre, cuando muere_, abandona una existencia miserable para entrar

positivamente en otra vida llena de felicidades y de placeres.
Esta creencia explica tal vez los malos tratamientos que infligen
sus
enfermos para acelerar su muerte. El citado viajero italiano dice haber

visto ms de una vez los parientes de un negro en la agona tirarle de
la nariz y de las orejas con todas sus uerzas, darle puetazos en la cara,
sacudirle violentamente los brazos y las piernas y taparle la boca para ahogarlo ms pronto. Otros le cogan por la cabeza y por los pies y lo dejaban caer al suelo; otros, arrodillndose sobre su pecho, se lo apretaban
Ya hemos dicho que estos desgraciados creen estar

obligados obrar de este modo en virtud de un extrao sentimiento de
compasin, fin de librar ms prontamente al moribundo de los dolores
supremos; lo menos tal es la opinin del autor antes mentado.
Por esta misma razn, en ciertas tribus de la Amrica del Norte (i) los
hasta romprselo.
padres ancianos, segn se afirma, son enterrados vivos abandonados en

lugares solitarios.
Pero todava hay ms: algunos autores muy formales han asegurado
que ciertos salvajes, por una extraa aberracin, mataban y se coman sus
badres viejos... Qu puede haber de verdad en esta afirmacin?
Aun suponiendo en esto una exageracin probable, cabe admitir, sin
embargo, que algn fundamento tiene lo que acerca del particular se rede los masajetas, de los calacios de
tribus del Cucaso y de los derbicios.
fiere
las
la
antigua India, de las antiguas
Cuando estudiemos el canibalismo, veremos en efecto que una de

convicciones ms generalizadas entre los pueblos no civilizados es la
alma del difunto pasa al cuerpo del que de l come, aunque no sea
ms que un pedacito. Adems, dicen, devorando ciertas partes especiales
de una persona, como la mano, la oreja, el corazn, el cerebro, etc., se
apropia uno tales cuales cualidades de la misma.
Hay en esto, segn parece, el principio de una explicacin aceptable,
de que
si
el
admitimos como constantes
negar a priori quien
estas horribles prcticas,
no conociese
la
que
se inclinara
extravagante metafsica profesada
por los pueblos salvajes.

Es menester recordar lo que refieren los historiadores acerca de los
indgenas de Venezuela que molan los cadveres desecados hasta reducirlos
con
polvo y se tragaban luego este polvo paterno poco poco mezclado
sus bebidas?.. No hace an muchos aos, en Cayena los vecinos de un
difunto respetable, enterrado en el centro de la taberna en donde haba vivido, desenterraron sus huesos, los
quemaron
^'y
guardaron
la
ceniza para
tragrsela en los das de fiesta (2).
Segn Mindana y otros autores,

(i)
M. Leo Quesnel.
(2)
Viaje de Frogre. Usag. des Peuples,
los isleos de las
III, io-.
Marianas beban vino
68
de coco mezclado con huesos
humanos
pulverizados y coman tambin
sesos de persona.
Cuntase que los esedones, antiguo pueblo de Sarmacia (i), cortaban

en forma de copa el crneo de su padre para servirse de l en sus comidas,
y que los samoyedos llevaban encima, como talismn, un hueso de su padre. En Bantam (2), cuando muere un indgena, no pocas veces su familia
se reparte sus cenizas, que sirven para diversos encantamientos.
Asimismo, no tanto por coquetera como por clculo supersticioso,
cuelgan los salvajes de su cuello y de sus brazos dientes huesos de animales audaces y fuertes fin de ser como stos.
En cuanto un negro de Guinea ha cerrado los ojos su padre, manda
buscar un sacerdote de la, un babalaiuo, el cual, despus de haber sacrificado palomas y gallinas, consulta su fetiche para saber si habra
modo de conjurar los peligros que pudieran amenazar al difunto su
descendencia; y si la respuesta de Ifa es afirmativa, el babalawocoge un cabrito, le abre el vientre rodndolo con aceite de palma^ y metindolo en
una cesta en una jarra de tierra, lo hace llevar fuera de la poblacin,
una encrucijada en donde se crujan tres caminos; de esta manera los genios
malos podrn tomar una senda que los conducir muy lejos de la casa
mortuoria.
babalawo prepara una especie de agua lustral con la baba

de grandes caracoles, roca con ella la cmara mortuoria y los asistentes,
sirvindose de una rama fetiche, y ruega al difunto que salga despacio y
sin ruido, dicindole al mismo tiempo: Que Dios te indique el buen
camino! Que nada malo encuentres en tu viaje!
Mientras una parte de los parientes guisan gallinas y diversos alimentos, los dems comienzan arreglar y vestir al cadver: lo lavan con un
cocimiento de plantas aromticas con aguardiente, si el difunto es bastante rico; le cortan el cabello, envolvindolo luego en una tela blanca
que se entierra detrs de la casa; le ponen el chokoto, especie de calzoncillos que los indgenas llevan modo de pantaln, y en la cabeza un casquete; y le colocan las manos sobre el pecho, con los dos pulgares atados
juntos, lo mismo que los dos dedos gordos de los pies. Si la que muere es
la madre, la pintan con un polvo rojizo mezclado con manteca vegetal y
Despus
el
substancias aromticas.
El cuerpo es envuelto en un gran
nmero de paos,
ms de
expone, ten-
veces
cuarenta, puesto que cada pariente regala uno, y luego

dido en una estera nebre, la puerta de la casa en donde ha de permase le
necer tres das. Las hijas y las hermanas del difunto se acurrucan ambos
lados provistas de abanicos para espantar las moscas. En la cmara mortuoria se cava la fosa, consistente en una profunda zanja en cuyo fondo
i)
(2)
Regin de
Isla
la
de Java.
Europa
oriental.
LIBRO CUARTO
hay una galena subterrnea en forma de cueva, de manera que

al ser inhumado, tenga la cabe^fi juera del inuro de la casa y los
el
69
muerto,
pies en el
interior de sta.
Al tercer da, despus de una abundante comida, unos cuantos negros

cargan sobre sus cabezas el atad, adornado con un hermoso pao, y recorren la aldea, mientras los parientes arrojan cauris (î) la multitud que
les sigue
atropellndose para recogerlos. Entonces se procede
al entierro;
atad se cubre de esteras de lianas entretejidas y se roca con sangre de

un macho cabro degollado al borde mismo de la tumba, y los negros echan
el
mezclados con puados de tierra, y se despiden del muerto dicindole: Buen viaje! Que Dios te haga llegar en paz! Q.ue no te
extraves derecha ni izquierda!..
En algunos puntos no se entierra la cabeza, sino que ms tarde la recoge la familia y la transporta una cabana-fetiche para llevarle otrendas.
Los negros sacan de sus chozas las esteras, calabazas, vasos y utensi la fosa cauris
lios
pertenecientes
difunto y las
al
queman
las
rompen
fuera de la aldea
muerto que va vivir definitivamente en regiones nuevas y que, no teniendo ya nada suyo en su morada, no debe volver ella. Reunidos orilla del c:ir\no,\os^êniQS matan una gallina, y
despus de haber lanzado al viento sus plumas, la cuecen y se la comen:
esto llaman ellos adie-irana, la gallina que compra el camino; se supone, en efecto, que precede al difunto en su viaje misterioso y le indica
el camino que ha de seguir, pues consideran que este animal listo tiene la
para hacer comprender
al
facultad de salvar todos los obstculos.
Mientras dura
el
entierro, los habitantes de la cabana
no
se lavan ni
peinan en seal de duelo.

De cuando en cuando los negros hacen libaciones y ofrendas sobre las
tumbas y por medio de sortilegios consultan los difuntos en las circunsse
tancias
ms importantes de
su vida (2).
Los actuales habitantes de Guinea (3) creen que existe un genio especial, Abiku, que reside en el pecho de los nios; por esto los que mueren
antes de la edad de diez doce aos no son enterrados, sino arrojados
en los matorrales. Hay en los bosques y en los desiertos, dicen, un gran
nmero de espritus malos, Abiku y Eler, que estando privados de todo,
tienen grandes ganas de gozar de ciertas dulzuras de las cuales disfrutan
los mortales en este
mundo; de
os para instalarse en
Por
el
aqu que espen
recin nacido
el
coexistir
nacimiento de los ni-
con
l.
cuando un nio grita y sufre, creen los negros que algunos

espritus hambrientos vengativos, que se han introducido subrepticia-l
(i)
esto,
El cauris es
una pequea concha que hace
las
veces
Senegal.
(2)
(3)
R .P. Baudin, Fetichisme.

R. P. Baudin, Religin des ngres dla Guiee.
de moneda en
la
India y en
el
yo
y si enflaquece y se cra ruin, dicen que

es porque los malos genios le devoran por dentro todos los alimentos que
comen. En este caso, para jugar una mala partida al genio maligno, le
ofrecen un sacrificio, y mientras se le supone atareado en hartarse de suculentas ofrendas, se atan los pies de la criatura unas campanitas cuyo
taido destruye las malas influencias , por lo menos, las tiene alejadas.
Efectivamente, es bastante comn ver negritos con los tobillos cargados de cascabeles y hierros sonoros que constituyen una carga superior
las fuerzas de los pobres pequeuelos. Si el nio quien se cree posedo
enferma y se pone morir, su madre no vacilar en practicarle incisiones
en el cuerpo y en introducir en ellas pimienta, en la creencia de que de
este modo hace sufrir al espritu malo y le obliga abandonar al chiquillo, pues, en su concepto, el sufrimiento no procede de nuestra naturale-
mente en su alma, luchan con
za
fsica,
sino de
l;
una causa sobrehumana.
En cuntas interpretaciones falsas incurrira el viajero que no tuviese

tiempo para estudiar las razones secretas y el porqu de estas sorprendentes aberraciones!
Las poblaciones del Alto-Ogow proceden con gran respeto al entierro de sus parientes. Cuando fallece uno de stos, se interroga los fetiches para saber quin se ha comido el alma del difunto, despus de lo
cual se unta el cadver con una materia encarnada y se le cierran los ojos;
las orejas, la boca y la nariz se tapan con la misma materia que ha servido para pintar el cuerpo. Si se trata de un rico, se le envuelve en un pao
de seda; los pobres tienen por atad una estera. Encima de la cama de respeto se cuelgan los fetiches, es decir, campanillas, pieles de gato tigre,
cuernos de bflilos y de antopes y conchas de caracol: las mujeres, pintadas de blanco, que
es el color
de luto,
y sentadas en corro alrededor
del
lecho, lanzan gritos lgubres.
Ya de noche,
se saca el cadver
de
la
cabana, suena
el
tam-tam, y por
aldea y alrededor de la encaizada mortuoria se entona un canto triste

y montono, se baten palmas acompasadamente y se ejecutan saltos extraos; al despuntar la aurora ntrase de nuevo el cadver en la choza, y
la
ceremonia se repite varias veces.

Al atardecer del da del entierro, varios hombres, con el cuerpo untado de blanco, se cargan en hombros al difunto y se dirigen cantando lo
esta
ms espeso de un bosque.
En caso de muerte imprevista, se presencian las escenas ms repugnantes: Todo el mundo se arroja sobre el cadver cuchillo en mano y lo
descuartiza para averiguar la causa del fallecimiento; despus, los presen-
miembros, todava palpitantes, los despedazan, echan

los trozos de carne un montn y meten los huesos mondados en una
marmita de agua hirviendo. Al lado, en otro fuego, hay dispuesta una segunda marmita en la que se cuecen carne de carnero, gallinas, bananos y
tes se reparten los
LIBRO CUARTO
lyi
mandioca que se supone sern comidos por el N'goi (i) y que en realidad
sirven para una suculenta comida con que se obsequian los iniciados...
Las mujeres no tienen el derecho de pronunciar la palabra N'goi, y si
alguien dice
y echan
el
nombre de
correr
este fetiche delante de ellas, se tapan los odos
como alma que
lleva el diablo.
por lo general, los cadveres arrollados en esteras son

confiados la tierra conforme los ritos ordinarios, que consisten en cantos y en golpes de tam-tam, y junto ellos se deposita una gran copa y
Entre los
cafres,
una pn'mide de piedras (2): un mashona no

pasar jams por delante de uno de esos cairns sin aadir piadosamente
su piedrecita. Igual costumbre, inspirada en una idea semejante, existi
durante muchos siglos en el Norte de Europa y existe todava en varias
localidades... Entre los sechuanas, un hombre no debe morir en su cabana,
as es que la familia del enfermo se apresura sacarle de ella en cuanto
empieza la agona; y si esta operacin se ha realizado demasiado tarde, la
una calabaza y
se levanta
casa es abandonada, pues nadie querra ya habitarla.
Un
sentimiento anlogo indudablemente impulsa
transportar los moribundos lejos del
matabeles
los
campamento cuando
se
ha perdido
toda esperanza de curacin.
cuando un indgena ve en sueos uno

de sus ascendientes difuntos, cuando sus hijos estn atacados de ciertas
enfermedades, dcese que la Sombra del pariente pide ofrendas; lo propio
sucede en casos de epidemia, de sequa de hambre.
Entonces, por lo general, se construye una pequea cabana, bien en
una encrucijada cerca de un baobab, de un ficus de un euforbio, bien
en el fondo de un bosque en una gruta, y en el interior de la misma se
depositan como ofrendas un poco de arroz, huevos, ropas blancas en-
En
la
regin del Zanguebar,
carnadas, pomb, especie de cerveza africana, etc.
Adems
se
organizan
danzas especiales, se dan comidas, y el hijo bueno ha de cuidarse en lo

sucesivo de la conservacin de ese templo de la piedad fihal. Todo esto
tiene por objeto fijar la sombra en aquel sitio, desde entonces consagrado
por
los presentes propiciatorios
Para mejor retener

tribus antropfagas se
al
que
estn destinados.
creen obligadas
estar
R. P. Le Roy, algunas
orecer al difunto banquetes de
alma errante, escribe
carne humana, figurndose que
un hombre puede
le
la
mucho ms
el
sombra en cuyo honor

satisfecha
que
si
se sacrifica
se le sacrificase
un
gallo (3).
Otros grupos, como los luaxaramos, no se contentan con construir la

pequea cabana de costumbre, sino que adems colocan en ella una estatuita de madera de tierra pintada de rojo y adornada con vidrios y pc(0
(2)
(3)
Fetiche principal de los hombres. V. R.

Marqus de Nadaillac, Le Mashonaland.
El R. P. Le Roy, Le Zanguebar.
P.
Davezac, superior de
la
Misin.
172
dacitos de tela, ante la cual depositan sus ofrendas;

la
existiendo entre ellos
ms menos humana fijar su

antepasado. A menudo ponen en esa
creencia de que en esa figura de forma
residencia el mximu, espritu del
estatuita recortaduras de ua, pestaas
He
cabellos del difunto.
aqu la descripcin de esas estatuitas encontradas en una choza
funeraria: la tosca figurita representa
un hombre acurrucado y apoyando
en sus rodillas sus manos de largos y separados dedos, para indicar sin
duda el reposo y la inaccin de la tumba. Los ojos y la nariz nada tienen
de anormal; en cambio falta por completo la abertura de la boca porque
los
muertos no hablan;
arrollo extraordinario
las
orejas,
por
el
contrario,
y tienen una longitud
presentan un des-
casi igual la
de toda
la
cabeza.
Estas dimensiones excesivas de las orejas tienen
una
significacin sim-
muertos oyen las splicas de los vivos.

Dada la idea fetichista que ve en la imagen una realidad, la figura
del antepasado est provista de esas orejas enormes fin de que el Espritu paternal divinizado pueda percibir los menores deseos de sus hijos y
ser de esta suerte tanto ms un Poder tutelar y bienhechor para stos.
En el Zanguebar los nios varones de Wa-pokomo, cuando llegan
cierta edad, son objeto de una especie de emancipacin que se les concede fin de inspirarles bravura; desde aquel momento, el padre los considera como hombrecitos.
Al efecto, los nios de diez doce aos son encerrados durante algn
blica,
porque
se cree
que
los
tiempo en un recinto especial rodeado de una cerca, en donde se les prepara el rgimen viril que les espera. El da indicado, los barobaro (los
menores de edad, los jvenes) salen de su retiro cuidadosamente lavados,
untados de aceite de pies cabeza y veces pintados de rojo, adornados con
cadenitas, cristales, cuentas de vidrio y collares de todas clases y vestidos con
las mejores ropas que desde haca tiempo se guardaban para esta circunstancia. De este modo engalanados, colcanse en fila uno detrs de otro y
se encaminan la plaza pblica, en donde les espera la poblacin reunida,
y uno uno desfilan muy lentamente por delante del consejo de los Ancianos, al que saludan al pasar. Terminado el desfile, ejecutan una danza
guerrera:
un coro de mujeres marca
el
comps y
canta, y luego todas ellas,
levantando los brazos por encima de la cabeza, baten palmas cadenciosamente; los hombres dan vueltas en corro y golpean el suelo con los pies
con formidable violencia. Los barobaro se mezclan con sus hermanos
mayores hasta el medioda y despus se celebran los banquetes en honor
de los emancipados.
dos castigos ms grandes, que muya menudo bastan para corregir los ms reacios, son la prdida de su sitio en la tumba
de los antepasados y la maldicin paterna, que trae consigo la exclusin
En Madagascar,
los
LIBRO CUARTO
del seno de la familia. El hova,
misma
como
el
chino, estima en
73
ms una hon-
ya una gran desgracia para

l sucumbir demasiado lejos para que sus despojos pudieran ser depositados junto los de sus padres; pero qu irreparable desdicha si se vea
excluido de aquella sepultura por causa de indignidad! De aqu que esta
sola idea sea generalmente para l un freno en medio de los ms grandes
desrdenes (i).
Teme asimismo ms que nada la maldicin paterna, que hara pesar sobre l y sobre su posteridad un estigma indeleble. Vamos citar un ejemplo convincente: Un hombre llamado Ramazava tena dos hijos, de los
cuales el uno se hizo mendigo y el otro ladrn. El primero fu siempre
pobre y el segundo lleg ser rico, mas al fin el culpable fu preso, juzgado y condenado muerte. Antes de la ejecucin, el padre del reo pidi
que le dejaran hablar, y delante de la familia reunida maldijo aquellos
de sus descendientes que no se conformasen con la ley que iba imponerles: Hijos y nietos de ese hijo ladrn, exclam, y todos los que de
ellos naciereis, mendigaris de puerta en puerta hasta las ltimas generaciones... Pues bien: esos descendientes, enriquecidos por medios lcitos,
forman una casta poderosa; y sin embargo, por respeto la maldicin
paterna salen dos veces al ao de su pas y van de puerta en puerta pidiendo
limosna Imsta la capital. Yo mismo les he visto y odo y les he dado una
moneda de plata, logrando as que me refiriesen su historia (2).
La inhumacin est muy generalmente admitida entre las tribus de frica, muchas de las cuales rodean inmediatamente al cadver de tierra de
hormiguero de tierra fina y amontonan piedras encima de l; y todos
rosa sepultura que
la
existencia: seria
que pasan por aquel sitio depositan sendas piedras en el tmulo as formado. Los vazimbas y los hovas de Madagascar construyen grutas artificiales destinadas sepulturas y meten en ellas los difuntos entre cuatro
losas puestas perpendicularmente; una quinta piedra sirve de cubierta y
completa el monumento.
Los damarras cosen el cadver en una piel de buey antes de inhumarlo.
Entre los negros es muy frecuente bajar el cadver al fondo de un agulos
jero
y colocarlo en
la
actitud acurrucada caracterstica de las edades pre-
histricas.
procedimientos admitidos por las antiguas tribus (\e Amrica para rendir un tributo los parientes muertos, la desecacin de los cadveres es el que, al parecer, ha reemplazado la exposicin de los mismos;
De
los varios
por lo menos este era el mtodo seguido por los indios cariscos, cabucos
y tapinambares que habitaban al Sur de la provincia brasilea de Pernambuco. Esta especie de momificacin se obtena disponiendo en torno del
(i)
EIR.
(2)
Loe.
P. Piollet.
cit.
HISTORIA DE LAS CREENXIAS
174
cadver un gran fuego, de
como una
modo que
el
diunto era literalmente ahumado
carne en conserva. Al cadver se
le
inyectaba resina para evitar
descomposicin, y preparado de esta suerte se le colgaba de la pared

se le conservaba dentro de la casa metido en una hamaca.
Los personajes ilustres eran embalsamados, y en sus fiestas solemnes
los peruanos hacan llevar la plaza pblica las momias de sus emperadola
que de este modo presidian personalmente los regocijos pblicos. En

cuanto los individuos de ms baja condicin, los indios de la cordillera
peruana de los Andes procuraban dejarlos en lugares escarpados.
M. Wiener, encargado de una misin arqueolgica en el antiguo imperio de los Incas, se expresa en los siguientes trminos: Entre Taparoso
y Colpa, nuestra derecha y nuestra izquierda, elevbanse enormes mares,
unas negras y otras grises. En las vertientes esquistosas de

la cordillera vimos grutas que servan para enterrar los muertos. Si las
movedizas arenas de la costa borran la huella de las necrpolis indias ponindolas de esta suerte salvo de toda violacin, tambin se hallan protegidas contra todo ataque esas grutas situadas muchas de ellas cien y
doscientos metros sobre el nivel del valle y la misma considerable distancia del borde de la alta meseta.
Cmo ha sido posible transportar los cadveres la mitad dla altura
sas de rocas,
de ese
muro
de piedra casi vertical? Slo de un
modo puede
explicarse es-
Despus de haber llegado la cumbre por caminos extraviados, los indios descendan por una capa inclinada de los esquistos, cuidando de destruir, medida que avanzaban, el estrecho sendero que dejaban atrs; y despus de haber depositado el muerto en una gruta natural en una caverna que ellos mismos abran, continuaban su peligroso descenso, rompiendo siempre la roca por donde acababan de pasar, y as llegaban al valle y
el cadver se quedaba en su morada inaccesible.
Los pieles-rojas, al morir sus padres, practicaban una abertura en su
cabana fin de que pudiera salir el alma del difunto; de esta manera se
aseguraba al espritu una salida especial para que no se encontrara con los
to.
sobrevivientes
al
pasar por
la
puerta
comn.
imperio de anlogas preocupaciones perforaban los iroqueses

en cada tumba un agujero que permita al alma del muerto salir y volver
Bajo
el
a entrar a su antojo.
Asimismo
hurones colocaban cerca del moribundo una trtola para

que el espritu, al abandonar el cuerpo, encontrara un asilo, y en cuanto
haba aqul exhalado el postrer suspiro, soltaban el ave fin de que sellevara hacia lo desconocido al alma emancipada.
Qu curiosa serie de pruebas en apoyo de la universalidad de la fe en
la supervivencia del alma despus de la descomposicin del cuerpo en la
tumba!
Actualmente se generaliza mucho en Amrica la cremacin. Una nota
los
LIBRO CUARTO
175
congreso de Hartford (i) refiere lo siguiente propsito de la

incineracin entre los indios: Trjose de la aldea el cadver, que fu de-
leda en el
positado en una cavidad llena de leos
muy
los rostros pintados de negro. Cubrise el
Los parientes llevaban

cuerpo del difunto con hacecisecos.
menuda
lea y con los vestidos que en vida le pertenecieran, y luese prendi fuego la hoguera. Al cabo de un rato acercse un viejo
llos
go
de
provisto de
un largo bastn puntiagudo, con
Momia peruana
el
cual sac
os ojos al
muerto
envuelta en vestiduras
mientras rezaba una plegaria. Aadironse nuevos hacecillos y se conserv la pira en actividad durante tres cuatro horas; y
cuando el fuego se hubo apagado se desparramaron los tizones con objeto
de recoger los huesos medio quemados, que fueron colocados en un jarro
los ofreci al sol
de
tierra cocida.
Antes de la llegada de los espaoles, y aun mucho tiempo despus^ los

indios del Per rompan la espina dorsal los enfermos incurables, paia
apresurar su redencin, sin que nadie, ni siquiera los que de ellas eran
vctimas, reprobase tales prcticas.
un nuevo procedimiento
de incineracin inventado en Amrica. Este procedimiento, que excede notablemente en rapidez todo cuanto se ha imaginado hasta el presente, ha
Mencionemos
(i)
Congreso de
ttulo de curiosidad cientfica
la
Asoc.
Amer,
176
sido empleado, segn parece, hace poco cerca de Filadelfia. El cadver,
envuelto en un sudario de amianto, es puesto sobre una mesa de ladrillos
disponen dos planchas de cobre que constituyen los dos polos elctricos de una potente dnamo, y se
hace circular la corriente al travs del cuerpo que, en cierto modo, desempea un papel anlogo al de un carbn incandescente en una lmpara
elctrica. La carbonizacin se opera con tanta ms facilidad cuanto que el
aire ambiente que baa libremente el cadver favorece el fenmeno de la
refractarios; junto la cabeza
los pies se
combustin. Con semejante invento no habra ya que discutir la persistencia de la vida en el reo ejecutado, puesto que ste quedara en cierto modo volatilizado... No es todo esto de un realismo ofuscador?
En Patagonia, as que nace un nio, el padre y la madre deciden si le
conservarn no la vida (i). Ay del que viene al mundo enclenque! Los
padres le dejan morir y abandonan su cadver los perros vagabundos y
las aves de presa.
La cuna reservada
al
inante patagn bien constituido consiste en
tabla la cual lo atan con correas,

lo
y de este
modo
la
madre puede
una
llevar-
ms cmodamente.
nio conquista su puesto en la tribu mediante

una especie de iniciacin: un personaje importante le agujerea las orejas y
hace cada uno de los invitados una incisin en la primera falange del ndice, y las gotas de sangre que de estas incisiones salen son ofrecidas
una divinidad; desde aquel da el joven patagn sale de las manos de las
aos
los cuatro
el
ensean montar caballo. A los cmco aos se sostiene bastante bien en la silla para acompaar la tribu en sus lejanas razzias, y poco despus su padre le ensea el
manejo de diversas armas de caza y de guerra, tales como el laô de cuero que se arroja para coger, por medio de un nudo corredizo, un enemigo un caballo; las bolas, piedras esfricas fijadas en el extremo de una
larga correa que se lanzan con violencia como un proyectil, la honda, el
arco, etc. A esto queda Hmitada la educacin juvenil en Patagonia.
mujeres para pasar
las
de los guerreros, que
le
un tronco de rbol .hachazos, dispone

grandes cortezas en forma de tosca canoa para encerrar en ella el cadver
En
Oceania,
el
hijo vaca
de su padre; pero en vez de colocarlo delante de su vivienda, como hacan

los antiguos sajones, conta al mar ese atad sui gneris, que la corriente
mar adentro
arrastra
hasta perderse en
el
horizonte.
La causa de que procedan as los salvajes de aquellas islas es la creencia que profesan de que el pas de los antepasados, el origen de la humanidad, est en una regin del Ocano de donde vinieron sus padres para
ocupar
(i)
las tierras
C.
Amero,
de
J. des
la
Oceania, y
Voyages, 699.
el
deseo, por consiguiente, de que
el
LIBRO CUARTO
77
empujado por oins propicias, pueda arribar, allende el Ocano,

las playas de la madre patria. En ciertas islas de la Polinesia y de la Melanesia, como en la Patagonia, encontramos este sistema de sepelios: el
hijo no sepulta en tierra, sino que lanza al mar los mortales despojos de
difunto,
su padre, habiendo llegado ser sinnima de fallecer

ser puesto
En
la
pintoresca frase de
la vela.
de Sandwich no se embarca realmente los difuntos, sino

que se coloca cerca de las tumbas un resto de canoa; en Nueva Zelanda, el
las islas
cadver es encerrado en un atad cu forma de barco, pero sepultado en

tierra.
Poner en una embarcacin los muertos para enviarlos reunirse con

sus antepasados es un hecho importante en favor de la unidad de la especie humana, y esta observacin es tanto ms interesante cuanto que en
muchos lugares de Amrica la inhumacin parece haber ido precedida del
embarque, como rito originario. Podemos citar principalmente los chonos
de Patagonia, que, imbuidos en esta idea, entierran sus cadveres en los
canales inmediatos la playa; los araucanos, que sepultan sus jefes en
laucJkis, y los pieles rojas, que los colocan en piraguas atadas dos rbo-
De todos estos pueblos, los polinesios se consideran como desterrados,

como colonos venidos por mar en una fecha desconocida y de una tierra
les.
ignorada; en tanto que los pueblos del continente tienen, por
un inters
capital
el
contrario,
en llamarse autctonos (i), en crearse una antigedad
tahulosa y en no admitir, casi todos ellos, ms que la restitucin al suelo

natal de los elementos que de l proceden, siendo el cadver como una
semilla enterrada para nacer
En
nueva vida.
primeras edades de la historia, los difuntos, segn hemos visto,

eran depositados en la tierra, ocultados en monumentos momificados
para preservarlos lo ms posible de la destruccin; pues bien, en algunas
las
partes de la Polinesia se cuelga los muertos de los rboles dlos bosques
y se deja que las aves de presa devoren su carne, como hacan en otro
tiempo los iberos, al decir de Estrabn.
;No vemos en esto una contradiccin con la idea de conservacin plenamente justificada, por otra parte, por la fe espiritualista de los pueblos?
Se nos contestar, con el apoyo de varios autores, que los salvajes
consideran el esqueleto, la armazn humana, como el nico elemento indispensable del ser, y las carnes como accesorio sin consistencia que se
reconstruye fcilmiente, en su concepto, si el alma quiere algn dia reani
mar su antiguo habitculo. Con frecuencia hasta las aves que descarnan
son por ellos reputadas mensajeros divinos, en lo cual su creencia recuerda la de los antiguos persas,
que tenan por malditos, es decir, por pertenecientes un malvado, un
los cadveres expuestos la intemperie
Llmase /)Z(iê)2 al individuo nacido en un pas, como los criollos en las Anlillas,
(i)
y aborigene autctono al hombre del pais mismo que no ha llegado l por inmigracin
Tomo
II
12
lyS
corrompido, los despojos mortales que las aves carnvoras
no haban queri-
do devorar.
En
la tribu
de los belep, de Nueva Caledonia,
cerrado los ojos,
la
familia paterna prepara
un
as
que
el
moribundo ha
t^:{(\\iqiq\c perlas -moneda
que enva los parientes por parte de madre: esto le llaman ba-mabut
(perlas de los ojos cerrados). Entonces estos ltimos acuden en seguida y
orecen un presente, al que se ha dado el nombre de ba mandien niit (perlas
de
la estera),
sea
precio de
el
mortaja (i). Reunidos en torno
la
del lecho mortuorio, lloran todos juntos, mientras los sepultureros arrollan
el
cadver en
la estera
que
sirve de sudario,
y despus
la familia se
reparte
perlas-monedas. Los tonkineses poboca del difunto algunas monedas de plata para el caso de que
las riquezas del difunto, es decir, las
nen en
en
la
la
otra vida las necesite.
Una costumbre que no
se observa
nicamente en Nueva Zelanda, pero
que en ninguna parte est tan generalizada como all, consiste en inferirse
heridas en el cuerpo y hasta en la cara, para demostrar el dolor que se ha
experimentado en el momento de perder los padres.
En esta isla, escribe Cook, vimos muy pocas personas que no tuvieran cicatrices ocasionadas por esta singular costumbre. Las heridas eran
veces muy anchas y profundas y haba algunos individuos casi desfigurados por ellas (2).
Estas mutilaciones de los sobrevivientes, al parecer muy generales en
la Polinesia, se inspiran en un verdadero culto filial. Dcese que los naturales de las islas Viti, al morir su padre el rey, estn obligados cortarse
un dedo, sea de los pies, sea de la mano izquierda, y que los que no cumplen este deber son considerados C0mo cobardes y despreciados por todo
el
mundo.
Los habitantes de Tic
la piel
(3),
hasta hacerse sangre.
cuando
Tambin
fallecen sus padres, se desgarran
las otahitianas recurran
procedi-
mientos anlogos para demostrar su pena; pero como les interesaba no

afearse, no se mutilaban el rostro, sino que se limitaban cortarse la piel
de la cabeza.
Muchas costumbres de
estos pueblos referidas per los autores son
me-
nos violentas, pero en extremo conmovedoras: as los hurfanos recocen en

un pedazo de tela las lgrimas que derraman, para ofrecerlas como exvoto
al
espritu
que ha abandonado
Las mujeres, dice
el
citado viajero,
dientes acerados del tiburn
depositan sobre
el
la tierra.
se
clavan en la piel de la cabe:â
se contienen la sangre
cadver; casi esto
mismo
los
con trapos que luego
hicieron los
hunos que,
la
La tribu des Belep, por el R. P. Lambert.

Esta costumbre data de la ms remotaanligedad, pues ya en el Deuteronomio
mos: ... no os sajaris, ni os haris calva sobre un muerto. (XIV, i.)
(O
[i)
{'i)
lin el
Ocano
Indico.
lee-
LIBRO CUARTO
muerte de
se cortaron la
Atila,
mitad de sus cabellos y
sacaron sangre
((se
Cuando
de la cara fin de honrar mejor aquel guerrero famoso.
79
se en-
un circasiano, los parientes se hacen incisiones en el cuerpo con

guijarros cortantes. Los insulares de Mindanao y los georgianos se contentan con afeitarse la harba y las cejas.
Las costumbres del duelo exigen tambin que el australiano, al morir
su padre, se corte una falange, se hiera con un arma cortante por lo
menos se arranque uno dos dientes. En cuanto las mujeres, se pintan el
rostro con una tierra blanca llamada tarar y entonan con acento quejumbroso las siguientes lamentaciones: Porqu haber arrebatado ese hombre lo que ms quera en el mundo, la vida?>^
Qu crimen haba cometierra
tido para ser tan severamente castigado?
Quin, pues,
le
ha causado
tan grave dao?..
Sentadas en torno del lecho fnebre, cada una de
hombro de
ellas,
en seal de
Despus se
piensa en dar sepultura al cadver, y parientes y amigos acuden cavarla
fosa, que, abierta en direccin de Levante Poniente, es deform.a ovalada
y tiene unos cinco pies de profundidad. La tierra se cava con el nana y
otras herramientas puntiagudas y se extrae por medio de un pedazo corto
de madera cncavo llamado inircal, que les sirve la vez de plato, de recipiente para beber y de instrumento de trabajo.
Dispuesta la fosa, los indgenas encienden en ella una pequea hoguera como medio de purificar la tumba, aproximan un tizn ardiente las
puntas de los dedos del muerto y le arrancan las uas, que depositan en
un agujero practicado junto la sepultura. Esta operacin, escribe el Padre dom Beranger, ha de servir para reconocer al difunto cuando vuelva
este mundo (i). Despus, con hojas de pataca, hierba filamentosa, le
atan fuertemente las muecas de manera que los dos pulgares se toquen,
dolor, apoya
la
cabeza en
el
la
que
est su lado.
y le atan tambin las piernas por encima de las rodillas. El cadver, preparado de esta suerte, es envuelto en pieles de kanguros y colocado con
infinitas
precauciones en
Oriente; luego se
le
el
centro de
doblan
los
la
tumba, con
miembros
la
cabeza vuelta hacia
inferiores hacia atrs, de
mane-
que los talones toquen la parte baja de la espalda, y en esta posicin,

el muerto espera, segn la bella expresin de los indgenas.
En resumen, la conmovedora veneracin que en todos los tiempos han
tenido los hombres por las tumbas, y el culto constante que consagran
los despojos mortales las cenizas de sus antepasados, son una pruera
ba directa y en cierto
del alma.
En
efecto, los
modo
cientfica
de
la creencia general en
hombres protohistricos
(lo
mismo que
la existencia
los salvajes del
continente negro), prcticos ante todo y egostas por necesidad, no se ha-
La Nouvelle Murcie.
8o
bran interesado poco ni

el
mucho por
corazn esa nocin formal de
la
no hubiesen tenido en
supervivencia del espritu que triunfa
sus
muertos
si
nada por medio de la inmortalidad.

Acaso conocen los animales lo que es un atad, ni se preocupan de
sus cenizas? Qu le importan los restos mortales de sus padres, mejor
dicho, saben quines son sus padres una vez cesadas las necesidades de su
infancia? De dnde nos viene, pues, la potente idea que tenemos de la
muerte? Mereceran acaso nuestros homenajes unos cuantos granos de polvo?.. Seguramente que no. Si respetamos las cenizas de nuestros mayores,
es porque una voz nos dice que no todo se ha extinguido en ellos; y esta
voz es la que consagra el culto fnebre en todas las naciones de la tierra,
porque todas estn igualmente persuadidas de que el sueo no es eterno,
ni siquiera en la tumba, y de que la muerte no es ms que una gloriosa
de
la
transfiguracin (i).
sobre todo, no es de una intensidad poderosa y de una evidencia

patente esa creencia espiritualista de los pueblos que constantemente, sin
vacilacin y sin equvoco, consideran los difuntos dotados de mayor poder
que los hombres llenos de vida y les atribuyen en la existencia ultraterre-
na una virtud prestigiosa, gracias
una asociacin,
un comercio con una
tuerza divina?
He
aqu un credo universal que entona
el
hombre desde
el
origen de
las
edades; he aqu una afirmacin solemne y permanente que invoca en su

favor, bien podemos decirlo, la unanimidad incontestable de los testimonios
humanos que
y en todas
el alma!
(i)
una y con voz vibrante, en todos los idiomas

frase que ennoblece y que consuela: Creo en
repiten
las tierras, esta
Gnie du Chnst.
APNDICE
EL CULTO DE LOS ANTEPASADOS Y LA TEORA DEL HOMBRE-MONO
Estudio critico sobre
el
transformismo
Para ciertos sabios que afirman que descendemos de un antepasado de

orden inferior, antropopiteco pitecntropo (i), en otros trminos, que
el liombre, segn una frase famosa, no es ms que un cabo de porvenir
en el ejrcito de los monos, el culto de los antepasados no tiene evi-
como
vemos, no
uese otra cosa que el ltimo tipo de un animal evolucionado y no una
criatura de naturaleza y origen superiores, es evidente que la humanidad
sera ridicula dedicando una piedad respetuosa al recuerdo de sus mayores
dentemente
justificacin alguna. Si el ser
imponindose
ritos
humano,
tal
le
sagrados en memoria de los mismos.
problema del ascendiente del /w;;//'/'^ tiene capital importancia desde el punto de vista del presente estudio; por esto queremos consagrarle algunas pginas que son el fruto de un trabajo profundo y de con-
Como
se ve, el
cienzudas investigaciones practicadas en
las
obras de los autores
ms
espe-
de Francia y del extranjero.

En primer lugar, fjense bien en esto nuestros lectores, ese famoso pre-
cialistas
hombre mono), lo mismo que el anms que una verdadera entidad, un vocablo latino una
cursor del hombre,

tropopiteco, es
el
homosiniiano (
palabra compuesta griega: estas dos revesadas denominaciones designan,

y en esto conviene insistir mucho, no un ser indiscutible por alguien desbien una hiptesis fundada en las afirmaciones menos
justificadas, en los fragmentos ms discutibles, y segn la feliz expresin
cubierto, sino
ms
de un antroplogo contemporneo, se ha impuesto un nombre un nio

cuyo nacimiento dista mucho de ser cierto y que tal vez no nacer
nunca (2).
Conforme!, responden algunos sabios. Es verdad que no tenemos la
prueba positiva de que ha existido una raza homosimiana; pero se enconAntliropos, homhi-e; pitliekos, mono. Ssgn Darwin, los primeros ascendientes
del hombre deban ser velludos y tener las orejas puntiagudas y movibles; los dos sexos
deban tener barba y el macho deba estar armado de grandes dientes caninos que le sirvieran de armas {Descend. de Vli.).
M. de Mortillet.
(2)
(t)
82
trar
seguramente, porque un bpedo andador ha debido reemplazar
los
monos.
Extraa ambicin! Singular vanidad esta que, anticipndose las excavaciones, descontando imprudentes resultados que confunden, aspira
envilecer al
hombre y
manifiesta
la
mayor
precipitacin para persuadir al
mundo desconcertado
En
de que desciende de una progenie puramente animal.

cambio, los pueblos antiguos, con objeto de realzar su prestigio, se
ingeniaban para mostrar que descendan de una raza divina.
Los adversarios no cejan, sin embargo, y dicen: De todos modos,

cuando los descubrimientos no proporcionan pruebas de la existencia de
prcticas funerarias, estamos plenamente autorizados para decir que el
hombre de aquella poca careca por completo de religiosidad.
Nada ms injustificado que este razonamiento. Los mincopios, por
ejemplo, tienen, segn ha hecho observar QuatreLages, fe absoluta en la
inmortalidad y hasta en la resurreccin, no obstante lo cual no entierran
sus muertos y se limitan distribuirse entre s los huesos rotos cuando
en ellos no queda rastro de carne; de suerte que dentro de millares de
aos un antroplogo poco experto podra errneamente deducir de la ausencia absoluta de toda sepultura regular entre los mincopios y los hotentotes,
la
carencia de creencias espiritualistas en estos pueblos.
Pero an hay ms.
En
bil
en
efecto, el
el
contemporneo
arte de cortar la slice,
del reno, el
hombre
cuaternario, tan h-
practicaba ritos funerarios, segn lo de-
muestran las excavaciones de Furfooz, Spy, Soiutr, Mentn, Cro-Magnon, etc. (i).
Otra escuela positivista, aun admitiendo que el hombre es un ser especial, supone que el esplritualismo no es sino un fetichismo transformado.
A los que admiten en hiptesis un culto fetichista en las primeras eda-
un
es tomar como punto deparque sera preciso demostrar, y que el fetichismo, que es
simplemente una supersticin, es muy diferente de la religin (2); iguales conclusiones presentan Wilson, el sabio hiergr;ifo, Gladstone y otros
muchos. En una palabra, segn frase de Max Mller, que citaremos
pesar de los cambios de su autor, el fetichismo es un parsito que se ha
dades,
especialista les contesta
que esto
tida aquello
desarrollado sobre la religin; pero jams ha sido
el
primer producto del
corazn humano.
(i)
M. Arcelin, secretario perpetuo de la Academia de Macn (Coig. scient., 1894, pginas 38 y 60).
Orig. et devel. de la i-eligin, por Max Mller: A medida que he ido avanzando en
(2)
mis estudios, me ha sorprendido ms y ms un hecho, cual es el de que en vano se buscan
huellas de fetichismo en los ms antiguos documentos religiosos que hasta nosotros han
llegado, al paso que los vemos mitltiplicsirse en las pocas posteriores.)) Vase tambie'n
R. P. Van den Gheyn (Science des Relig.).
LIBRO CUARTO
Por regla general
se cree,
en efecto, que
al
estado inferior de
lizacin haba de corresponder evidentemente la infancia de
83
la civi-
las creencias;
pues bien, tal creencia no es exacta, ya que algunos pueblos, segn queda
demostrado, tienen ideas religiosas de un orden elevado, aun siendo completamente extraos toda cultura intelectual (i).
Y viceversa, los griegos se distinguan por una literatura y unas artes
refinadas, y sin embargo, sabido es que la religin de los judos era muy
superior la suya.
Asimismo la relacin que se supone existente entre el desarrollo industrial y las ideas de un pueblo, no es tampoco proporcional en manera alguna... Escojamos, por ejemplo, los salvajes iueguinos, quienes se ha
clasificado casi al nivel de las bestias, pesar de lo cual su lenguaje, lejos
de parecerse
al
grito de los animales, cuenta con
un vocabulario de unas
Max
Mller, los notables restos de los

dialectos de los fueguinos y de los hotentotes nos revelan construcciones
intelectuales que hoy sera imposible superar.
En este mismo sentido ha podido escribir Renn: El lenguaje, desde
20.000 palabras: Ahora bien, dice
su aparicin, fu tan completo como la Razn por l representada.

Las colecciones de crneos humanos recogidos por la paleontologa
nos presentan acaso tipos muy inferiores? Los especialistas cuyo testimonio constituye autoridad, han estimado en 1.200 centmetros cbicos la
capacidad craneana de las ms antiguas cabezas humanas descubiertas; es
decir, que el cerebro estaba tan desarrollado en el hombre fsil como en
muchos individuos pertenecientes
diversas razas
modernas, hasta ms
que lo est en algunos parisienses, segn las investigaciones del doctor Topinard.
Se ha sealado con razn la presencia del sentimiento artstico en el
hombre prehistrico, sentimiento del cual no hallamos huellas en los monos; nicamente el hombre ha tenido la idea de reproducir en la piedra,
en la madera en el marfil los espectculos que impresionan su imaginacin. Como ejemplos de ello citaremos los dibujos de la gruta de Aurensn, los grabados del magnfico bastn de mando encontrado en Mond-
de
lo
gaudier, etc., que son manifestaciones estticas de orden superior, es deel

cir, un trabajo sin ningn provecho ni ventaja material que compense
amor instintivo lo bello.

Aadamos una observacin de sentido comn: si el hombre es la ltima forma del supuesto antropoide, cmo no existen en el mundo ejemplares vivientes del tipo de transicin?, y cmo se encuentran todava
monos en los pases en donde nacen y se reproducen hombres perfectamente distintos de la especie simiana?
esfuerzo empleado,
el arte
por
el arte, el
La falsedad de la tesis de un estado salvaje primitivo ha sido demostrada por Max

Mller apoyndose en el origen del lenguaje; y Mvchow, su vez, ha puesto d manifiesto
que el salvaje es un degenerado.
(i)
184
Por Otra
parte, para tener el derecho de afirmar
que existen en estado

que enlazan los dos anillos extremos de la cadena, sera preciso mostrar algo ms que los fragmentos de tal cual ejemplar que quizs en su tiempo no fu otra cosa que un ser excepcional,
esto aun suponiendo esos huesos al abrigo de toda discusin en punto su
fsil
seres intermediarios
autenticidad estratigrfica.
No, mientras no
se demuestre que el supuesto precursor del hombre

ha existido en estado de raâ, los vestigios aislados que son materia de diser-
no autorizarn para formular en buena lgica una conclusin
tacin
nogrfica.
No
cabe admitir aqu
dio ambiente, puesto
en
la
misma
modificaciones por influencia de mede seres que viven uno al lado del otro
por ende, evidente que, estando todos puestos en
que
regin; es,
et-
las
se trata
idnticas condiciones, hubieran debido experimentar las
mismas
transfor-
maciones puesto que coexisten en las mismas :(onas.

Y sin embargo, qu infranqueable distancia 110 media entre el rnono
ms escogido, ms inteHgente y el negro ms vulgar!
Si el hombre no es ms que un mono perfeccionado, por qu de cuando en cuando no vemos que los descendientes de hombres inferiores, conforme la ley comn, vuelvan al tipo primitivo, al mono originario?
Efectivamente, en el caso de que la teora que combatimos fuese fundada, deberamos ver mujeres degeneradas dar luz monos y jvenes
bachilleres tener por padre una chimpanc de lo ms distinguido en su
clase.
Ciertamente
sera
muy
temerario quien formulara en nuestros das una
teora categrica sobre el estadio prehistrico de la
menos,
lo
que puede decirse
es
que
los
humanidad (i); por lo

documentos ms antiguos perte-
necientes la historia revelan ya una civilizacin sorprendente, casi inverosmil.
Fijmonos, si se quiere, en los descubrimientos realizados en Caldea

hace algunos aos (2) por M. de Sarzec, vicecnsul de Francia; los objetos all encontrados datan, segn se dice, de 4.400 aos antes de la era
cristiana.
Y qu nos ensean
Nos presentan,
esos vestigios de la
ms remota antigedad?
6.300 aos de distancia de nosotros, seres groseros,
in-
cultos, sin creencias, sin ideales?
De ningn modo.
Ya en aquella fecha lejana en que pueden oirse las primeras invocaciones religiosas orillas del Eufrates, el hombre es maravilloso, lleno de
ensueos infinitos, sabe nianifestar sus pensamientos por medio de la esPor
lo que toca la edad del mundo, los gelogos tienen toda la latitud que quieque la palabra dz empleada en el Gnesis designa perodos indeterminados
en punto duracin. No habiendo sido el sol creado hasta el c/i)-o da, es evidente que
esta palabra no puede designar un periodo de 24 horas.
(i)
ran, puesto
(2)
E.xcavaciones de Tello, 1876-1880; Coleccin Sarzec.
LIBRO CUARTO
critura y exteriorizar su fe
edifica
en formas esculturales de
y trata de reproducir su manera
moderno (i).
Aadamos que
lo
185
que coloca
al
la belleza,
hombre en una
la
canta,
divinidad,
como hace
el
hombre
categora aparte es su per-
fectibilidad, es decir, la facultad de hacer las cosas
mejor que sus antccc-
Crneo de un hombre de la poca de la piedra pulimentada, encontrado por Topinard

en la gruta de Gro-Magnn (visto de trente y de perlil)
sores, facultad innegabley
que por
sola constituye la reiutacin
ms de-
cisiva.
S, el
hombre
de todos los seres
es
el
nico que progresa y que perfecciona
sus obras.
El animal
riencia de los
permanece estacionario y nunca

dems.
Ponedle junto
uno de
se
aprovecha de
la
expe-
esos habitculos construidos por sus congne-
y casi terminados: sabr utilizarlo en provecho propio? No, sino que

en vez de apropiarse el trabajo preparado, comenzar estpidamente al
lado de ste otro igual. ;Y por qu? Porque no es inteligente en el verdadero sentido de la palabra, porque es reh'actario todo progreso, porque,
res
en suma, no delibera, sino que sigue un instinto ciego irreflexivo.

Es bestia y obra bestialmente; y esto est en el orden natural de las cosas.
En cambio, tmese un nio perteneciente una raza humana notoriamente inferior (experimento que se ha hecho mil veces), pngasele en una
escuela de nuestras colonias y se tendr la prueba cierta de que su organizacin intelectual es fundamentalmente idntica la nuestra. Las razas
no tardaran en igualrsenos si las ayudase una civilizacin

benfica y cristiana; porque en este casla humanidad parece volver en s
y recobrar una ley perdida (2).
ms
atrasadas
(i)
M. Ledrain.
{)
Arist. iJupont,
Populat yrim.
86
HISTORIA DE La CREENCIAS
Adems de la religiosidad, de la inoralidad y de la perfectibilidad, hnrase el hombre con otro atributo especihco: goza del lenguaje articulado.
As como los seres inferiores o-nYfl;z, l es el nico que Ijahla, y su pade traducir, por medio de sonidos inteligibles, los
pensamientos abstractos que concibe fuera del m.undo que sus sentidos le
labra tiene
el privilegio
revelan.
Un
profesor de la Universidad de Pars, prescindiendo de toda idea

preconcebida, se propuso hace algunos aos ensear su perro (un perro
de aguas de los mejores), no leer, sino simplemente d articular las vo-
mas,
despus de
cales;
azcar y del palo, hubo de renunciar su proyecto,

seis meses de infructuosas tentativas, pues el alumno no ha-
pesar del
aprovechado ni poco ni mucho las persistentes lecciones de su maestro.

Es inmensa, en efecto, la diferencia que existe entre el grito emocional del animal y la expresin articulada del verbo humano, nico capaz
de generalizar y de abstraer.
ba
El lenguaje surgi: transform
la
el
distancia afirm del bruto al
mundo!
hombre (i).
Algunos han pretendido sostener que en una poca haba vivido el

hombre sin palabra. Por el simple descubrimiento de la mandbula de la
Naulette (2) y falta de suficiente examen, haba Haeckel imaginado un
tipo primitivo de
hombre mudo (homo
alaius); esta hiptesis tena, siquie-
ra para su autor, la ventaja de
en caer, y con
justicia,
en
el
aproximarnos los monos, pero no tard

ms merecido descrdito.
Deberemos recordar, este propsito, la historia de un profesor de Cincinnati, M. Garner, que despus de haber escrito en 1891 un trabajo tratando de demostrar que los monos tienen formas vocales, un idioma especial que les permite hablar entre s, anunci pomposamente la publicacin de un Diccionario del lenguaje de los monos?
Conocer una conversacin de monos sera la revelacin ms chocante;
y
si el hecho era constante, el abismo inmenso que desde este punto de vista
separa al mundo animal de la humanidad, disminuida considerablemente.
Cul poda ser la extensin de la jerga del animal simiano? A qu
gnero de ideas pertenecan
las
despertadas por sus gritos agudos por sus
aullidos espantosos?
Aquel naturalista conceda graciosamente que las generalizaciones y las

nociones metafsicas y morales escapaban los inteligentes cuadrumanos;
pero juzgaba los
(i)
monos
capaces de conversar sobre
el
tiempo que hace,
Delille.
En la mandbula de la Naulette (Blgica) no se haba encontrado, en el primer mo(2)

mento, apfisis alguna, de donde se deduca que el hombre primitivo no tenia el uso de la
palabra; pero el Dr. 'i'opinard, despus de lavado el hueso, ha comprobado en l la existencia de apfisis.
LIBRO CUARTO
187
sobre los incidentes que su alrededor ocurren, sobre
las locuras
las
de sus compaeros, etc.

El profesor, despus de haber anunciado con gran aparato que parta
para ir vivir durante algn tiempo en los bosques habitados por los pitetretas
eos y dedicarse un minucioso estudio de su vocabulario, permaneciendo

entre ellos encerrado en una jaula protectora, no tard en abandonar su
empresa.
que toca la comprobacin de la existencia de ciertos gritos que

entre los monos corresponden tales cuales emociones actuales, no tiene el valor de un descubrimiento: los cacareos que en el gallinero se oyen
los ladridos de los perros en la perrera tienen tambin su significado;.
pero de esto un verdadero lenguaje, capaz de expresar abstracciones,,
media un abismo.
Por
lo
la
palabra articulada contina y continuar
sima que separa
al ser
humano
de
las especies
marcando
la
insondable
animales corporalmente ms-
afines l.
Consideraciones generales sobre la evolucin y
el
iransjcniisnio
Ciertos transformistas no slo pretenden descubrir en los ascendientes
de
la
humanidad un
avanzando en
este
tipo conjuntivo,
un animal
camino, tratan de reemplazar
previo, sino que adems,
Dios con
la
Evolucin,
jactndose de explicar las criaturas sin una creacin, y las armonas del
universo sin un Ordenador, por
no
era esta en
modo alguno
la
ms que
el
mismo Darwin
advirtiera
que
consecuencia obligada de su sistema, re-
produccin del de Lamarck.

ce
En efecto, en el captulo
Darwin que la pregunta
y ordenador
de su obra E! origen de las especies, reconorelativa ia existencia de un Dios, creador

II
del universo, ba sido conlesada ajir nativamente por las
inteligencias que en el
mando han
vivido;
y en
hablar textualmente de las leyes impuestas
el
la
ms
altas
captulo ltimo vuelve

naturaleza por el Creador
y de las diversas energas otorgadas por el Creador un reducido nmero

de formas. Es, por consiguiente, falso que la evolucin lleve necesariamente
La
al
atesmo.
que admita la transformacin de especies actuales en otras especies, ha sido abandonada casi por todos los sabios, por ms que haya gozado de gran importancia hasta 1882, fecha de
la muerte de Darwin. Al presente la hiptesis que 'prevalece es la de la
teora del naturalista ingls
evolucin partiendo de ascendientes comunes.

Lejos de nosotros
la
pretensin de exponer aqu
grave problema del transformismo; pero en
la
razn ltima del
las siguientes, las
que hemos
consagrado un gran esfuerzo de sntesis y un cuidado excepcional causa

de su importancia extraordinaria, creemos, por lo menos, suministrar al
l8S
lector explicaciones satisfactorias en las cuales telogos, filsofos
y sabios
podrn encontrar lo que llamamos solucin provisional susceptible deponer
de acuerdo las creencias religiosas con los ltimos datos que suministra la
ciencia.
Sentemos ante todo el principio de que es preciso abstenerse cuidadosamente de dar como frmula definitiva lo que slo se encuentra en estado de estudio. Admitamos, sin embargo, puramente en hiptesis, que el
hombre pueda
llegar la verdad integral sin
que Dios
se
haya reservado
ningn misterio, y que el iradidit niundiini dispntationi no se aplique d esorden de ideas; es ms, concedamos hasta que da vendr en que seremos capaces de saber acerca de la creacin tanto como el Creador, y que
no encerrarn para nosotros ningn secreto ni siquiera las edades caticas.
te
Y hechas
concesiones (siempre para las necesidades de la discusin),

planteemos lealmente el problema afrontando las objeciones que la evoestas
lucin puede suscitar.
I.
I."
Observaremos:
Que en lo concerniente
al
conflicto especial entre los fixistas (i)
no ensea nada absolutamente doctrinal,

no se quiera, reemplaiar la.
accin del Todopoderoso con fenmenos de or-
los evolucionistas^, la Iglesia
como
frmula.
Lo que
intervencin divina y
exige la ortodoxia es que

a
den puramente natural: este es el punto esencial. En cuanto lo dems,

seria una torpeza hablar de contradiccin entre la ciencia y la ortodoxia
y
oponer Moiss tal cual sabio: en este ms que en ningn otro punto
cabe recordar el principio in duhiis libertas, tanto ms cuanto que entre
los sabios favorables al transformismo resfrinoîdo pueden citarse catlicos
convencidos y hasta miembros del clero (2),
2.
Adems, el Gnesis no es un curso de historia natural, y resulta casi
inocente exigirle que est en armona con los programas de nuestros cursos
de geologa y de antropologa, ciencias que datan de algunos aos tan slo, y cuyo vocabulario, apenas fijado y francamente griego, nicamente
es inteligible para los iniciados.
Extraa contradiccin!
Cuando
los positivistas estudian los
antiguos
escritos de Egipto, de Caldea, de
China de la India, los admiran los

encarecen de un modo desmesurado; en cambio, cuando se trata de la Biblia, le exigen una precisin tcnica comparable la que encontramos en
las
publicaciones acadmicas.
Tal vez tambin en la interpretacin de los textos bblicos (de

los que se han hecho varias traducciones sucesivas, detalle digno de tener3.
Se Ua.maJxistas
los que creen en la permanencia de las especies.

Saint-Georges-Mivart, en Inglaterra; d'Halloy, en Blgica, y en Francia Gaudry, de
Maisonneuve, el R. P. Delsaut, el P. Arduin, el Padre americano Zahm, el P. Guillemet,
etctera. La hereja cierta consistira en englobar el 7/mi en el sistema.
(i)
(2)
LIBKO CUARTO
189
en cuenta) conviene no ceirse tan estrictamente, como liasta aliora se

ha venido haciendo, al texto literal, puesto que las Sagradas Escrituras se
preocupan ms de ser entendidas por el pueblo que de satisfacer lasexiaencias de los sistemas cientficos... Acaso la Biblia, con objeto de ser inse
no habla, por ejemplo, de que el sol sale y st pone, expresiones

inexactas, es cierto, pero que todava se emplean en la Oficina de las Longitudes, lo propio que en el Observatorio, cuando se usa el lenguaje coteligible,
'i^^
Diferencias entre
el
esqueleto del
hombre y
los del
gora y del chimpanc
mejor comprendido por la generalidad? De la misma manera que la palabra que traducimos por la expresin restringida de especies
animales significa asimismo, en el primitivo texto, clase, variedad, categora y aun ms bien forma (i).
4.
Queriendo llevar la argumentacin hasta el fin, diremos los
partidarios sistemticos de la evolucin general: aun siendo cierto que las
rriente para ser
especies pudieran modificarse por la voluntad persistente de los individuos

que se esforzaran, bien en desembarazarse de formas molestas, bien, por
el
contrario, en enriquecerse con aptitudes complementarias,
la
teora
transformista dara lugar importantes objeciones (2).
Ya hemos dicho que tampoco hemos de interpretar de un modoestricto la palabra

de la creacin, sino que, por el contrario, debemos considerarlos como periodos. No
olvidemos que <da letra mata y el espritu vivifica.
()
Los partidarios de la lijeza de las especies hacen observar tambin que actualmenhay
regresiones,
te
y en muy poco tiempo, al tipo primitivo: as, por ejemplo, los hijos de
una loba y de un perro vuelven ser francamente perros lobos por virtud de una reversin fatal' uno otro de los ascendientes de quienes han salido, en lo cual, dicen, se contiene una ley innegable que establece la irreductibilidtid de las especies.
(i)
iis
190
En efecto, suponiendo que voluntad, seleccin y medio ambiente basten para conquistar cualidades y perfeccionamientos oportunos, por qu
los habitantes del Norte, que tanta necesidad tienen de defenderse contra
los ataques del fro, no estn cubiertos de una espesa piel (i)? Por qu
el
hombre, siempre y en todas partes tan interesado en
salvar
el
espacio,
no ha
logrado tener, siquiera en estado rudimentario, el sistema tan prctico de locomocin de los pjaros? Finalmente, si el hombre fuese la lti-
ma forma
de los seres y en cierto modo el compendio de los tipos anteriores, habra de ofrecer en si mismo el resumen compleo, la sntesis feliz
de todas las facultades tiles y deseables, conquistndas durante los estados
intermedios por los cuales habra pasado, facultades y ventajas provechosas que evidentemente habra querido conservar y transmitir. Pues bien,
humano
menos que
no ve tanto como el lince, tiene el olfato menos desarrollado que el perro y posee una fuerza muscular
y una resistencia muy inferiores las que distinguen muchos animales.
No, su verdadera superioridad procede de otra causa, del alma racional,
que es privilegio exclusivo sujô.
5.
Por ltimo, aun dando por sentado que todos los seres inferiores
han procedido unos de otros, por la evolucin de un protoplasma blastema primordial, esto no sera bice para que el hombre fuese una especie aparte, dotado, como hemos visto, de religiosidad, libre arbitrio, morael ser
corre
el ciervo,
lenguaje y perfectibilidad, atributos gloriosos 3' tpicos de nuestra

naturaleza superior. S; aunque estuviera probado, que no lo est, que el
lidad,
hombre ha
salido de
un
organizada, tendramos
barro, evolucionado, es decir, de
el
una materia ya
derecho de decir que Dios ha diferenciado entre
todas una criatura privilegiada, derramando sobre ella
(.'un
soplo de vida,r>
un alma inmortal agregada la vida animal. De modo que hasta

dentro de la hiptesis extremada y atrevida de un barro seleccionado que
sirviera para formar al hombre, como algunos autores han supuesto, la
es decir,
narracin de Moiss acentuara an, pesar de todo,

ser
humano
as
como
la
accin divina ejercida sobre
la espiritualidad del
l.
Por otra parte, para el esplritualismo, despus de todo, es de un

inters secundario que Dios creara varias categoras de seres de tn solo golpe , por el contrario, por el camino ms lento de la evolucin, bajo la
influencia de causas segundas, que tambin son obra suya; porque en una y
en otra hiptesis es necesaria, quieras que no, una causa primera. As, cuando los transformistas sistemticos, con la esperanza de eliminar al Creador, imaginan gratuitamente una materia increada y por consiguiente
eterna, recurren, mal que les pese, un expediente intil, porque en tal
6.
Este problema puede ser legti mmente planteado los transformistas desde el
en que Darwin ha admitido de una manera positiva que la primera humanidad
pudo, por un sentimiento persistente de coquetera, despojarse de la piel que, segn l, la
(i)
momento
adornaba como
los
monos.
LIBRO CUARTO
una eternidad muclio menos

de Dios. Efectivamente, dentro de la hiptesis de una
caso se encuentra, pesar de
comprensible que
la
materia eterna,
orden en
el
el
191
todo, en presencia de
el
mundo
la inteligencia
en los seres seran
producto inexplicable de una masa tan ciega como inconsciente: lo
Sirena del Japn (de fotograla)
menos producira lo ms.

ms que agravarla.
luego, cuando nos
muchos
Lejos, pues, de resolver la dificultad,
remontamos
al
trabajos sobre lo prehistrico
Radiograta de
la
)i
no hacen
origen de los hechos alegados en
sobre
Sirena del Japn, en que se descubre
la
la
evolucin, nos queda-
armadura de alambre
mos estupefactos al ver cuntos ruidosos descubrimientos no han tenido

menudo otra base que un detalle minsculo incierto una particularidad aislada y de las ms discutibles.
Podramos citar mixtificaciones inverosmiles de que han sido cruelmente vctimas hombres tan respetables como sinceros (i). Es precisa,
Citemos un solo ejemplo entre cien que podramos referir. En ciertos museos de
(i)
provincias puede verse un animal extraordinario llamado Sirena del Japn, que ha sido
192
pues, una extremada desconfianza antes de generalizar los hechos y sobre

todo antes de imponer conclusiones.
Dejando ahora el terreno de la discusin, supongamos que el

transformismo es una ley comprobada, cierta, positiva; 3^ pregntemenos
si aun en este caso existira necesariamente un conflicto entre el Gnesis
y
la ciencia. Antes de contestar la objecin, pongamos un ejemplo de palII.
pable inters.
uno de los que se han burlado de la creacin, que, en su concepto, era el colmo de la ignorancia y del absurdo...
Cmo! El Gnesis pone la aparicin de la luz en el primer da, cuando
hasta el cuarto no apareci el sol. Hay nada ms ridculo? De modo que,
El sarcstico Voltaire ha sido
tuera del sol, podra existir la luz?

S,
perfectamente!, responden los hombres de ciencia:
la luz es
inde-
pendiente del astro central, y aun antes de las demostraciones decisivas del
P. Secchi, se saba que la luz de las estrellas, la de las auroras boreales
y
la de las erupciones volcnicas ndale deben al cuerpo solar. Adems nada
nos impedira admitir
la
existencia de
una
luz difusa proporcionada por la
osforescencia de regiones superiores y suficiente para el desarrollo vegetal;

as
parece probarlo
todas las
semejanza de las plantas del perodo carbonfero en

latitudes. Pero, de todos modos, la presencia del sol como gene-
rador necesario de
la
una idea anticientfica.

De manera que el Gnesis, cuando pareca decir una simpleza que tanto haca rer Voltaire y sus amigos, deca una verdad cientfica y se
adelantaba los filsofos que le atribuan una necedad, en su concepto
evidente (i)... Esto debe servir de leccin los que atacan la narracin
la
luz es
bblica, sea para contradecirla ligeramente, sea para
criticar su supuesta
insuficiencia.
Pues bien: es una idea inadmisible suponer que el porvenir reserva

quTjis igual triuno al texto sagrado en lo concerniente al transformismo?
De ningn modo, puesto que hay dos argumentos de texto sobre los
cuales se puede llamar la atencin de los especialistas para que vean si por
casualidad encontraran en ellos la solucin del problema perseguido y la
refutacin perentoria de las dificultades promovidas por los impacientes
discpulos de Darwin.
presentado en conferencias sensacionales como uno de los tipos conjuntivos del hombre
y
de la bestia. Pues bien: el tal animal es una farsa y se compone de elementos de varios ani
males montados sobre un cuerpo de un gran pez disecado, habiendo podido comprobarse,
gracias los rayos X (vase La Nature de cS de julio de 1897), que el esqueleto de aquel
animal falsificado consista en una armadura de alambre... Cierto que fraudes tan imprudentes como este son raros, pero lo menos dan idea de la poca confianza que debe otori;arse los ejemplares excepcionales, adquiridos de segunda de tercera mano; no pretendemos dar otro alcance nuestra crtica, que sera injusto generalizar.
(i)
Cuando la ciencia de la poca sealaba, en apoyo de la tradicin del diluvio, la presencia de conchas marinah en las montaas, Voltaire contestaba con gran aplomo los gelogos: Son sencillamente conchas de peregrinos. Y los incrdulos e aplaudan.
LIBRO CUARTO
propsito de
la
I93
doctrina transformista, dos particularidades extraor-
han impresionado ciertos sabios.

cuando se trata solamente de vegetales de animatexto se limita decir que Dios orden los elementos que los produProduzcan las aguas reptil de nima viviente y ave que vuele (i).
dinarias del relato del Gnesis
En primer
les, el
jeran:
Como
dos del
Moiss asocia hasta las aves y los reptiles como salimedio: diriase que presenta la estrecha analoga que nues-
se ve^
mismo
modernos zologos y paleontlogos encuentran entre estos dos gnede seres (2). Asimismo, segn el Gnesis, la tierra y las aguas son las
tros
ros
lugar,
encargadas de producir (proditcat

nos: la
ierra..., producant aqtia); en otros trmiprimera

Causa
habra encomendado las causas segundas la misin
de producir y reproducir los seres de una categora inferior, partiendo de

tipos originarios que habran luego evolucionado en virtud de la energa
del
germen
secreto de
ten, por otra parte,

la
que Dios
San Agustn
les
(3),
dotara de una sola vez. As lo admi-
Santo
Tomsy Surez,
que aceptan
idea de formas derivadas.
Pero cuando se trata, no ya de modificaciones, sino de creaciones

propiamente dichas, entonces aparece la intervencin directa y personal
Obrero.
Lo que presta gran importancia
del divino
muchos
estas observaciones es que_, al decir
mismas palabras de que se sirve la Biblia vaempleando unas veces el verbo barah, crear, y otras
el hasah, hacer. Pues bien: segn se ha hecho observar, el vocablo crear
slo se emplea tres veces:
de
hebraizantes, las
ran segn los casos,
En
En
En
el
primer versculo para
el
21 cuando se trata de
la
la
creacin de la materia;
aparicin de los animales;
27 propsito del hombre.

Es decir, cada vez que se trata de sacar de la nada un elemento un
ser verdaderamente distinto.
Y siendo esto asi, en qu se opondra el texto mosaico todas las plasticidades (4) reclamadas por los transformistas? ;Dnde estara el antagoel
nismo denunciado como

la
irreductible, fatal, entre la
Fe y
las hiptesis
de
Ciencia?..
He
aqu, pues, por lo
menos una solucin
provisional digna de la
atencin de todos los hombres sinceros.
De
todos modos, dado
el
estado actual de los conocimientos, esta so-
(i)
La circunstancia de estar las palabras en singular dejan en libertad de admitir la
existencia de un prototipo originario de donde habran salido otras formas de animales
por va de evolucin.
;Quin no creera que el autor sagrado ccmoca las nuevas especies intermedias en(2)
tre estas dos clases de vertebrados^ Algunos fsiles, como el Compsognatiis y el Archceopteria, atestiguan, al parecer, una comunidad de origen entre las aves y los reptiles.
Per omnia elementa insunt quoedam occultce seminarice rationes.
(3)
V.\va7?.t plasticidad la aptitud de los seres para modificarse bajo la intluencia de
(4)
las circunstancias de las necesidades.
Tomo
II
194
lucin puede calmar las legtimas preocupaciones de los creyentes ms escrupulosos sin contradecir los desiderata de la ciencia ms exigente y aun
de
la
ms
atrevida.
por una parte, en vez de sentar conclusiones prematuras, en vez de querer resolver como metafsicos problemas de orden fsico, se mantienen dentro del vasto campo de los hechos y de las leyes que
Si; si los sabios,,
son de su atribucin legtima; y, por otra, los filsofos no exigen de ellos

soluciones ajenas su positiva competencia, entonces no sern de temer
decepciones, confusiones ni conflictos de doctrinas. En una palabra, segn dice el proverbio rabe: No pretendamos encontrar granos de trigo
en un filn de oro, por rico que ste sea; pues hacindolo as, ni la ciencia se equivocar ni el espritu se ver en la alternativa de abdicar de sus
creencias de considerarse esclavizado.
AIOA^.TOScDPEAPPIOSEAPAM/v\ATE..
AIOKI-E^CEPXE
.AOXSENTEIBOYl-EIKAITOIAEMO.AKA.ANT
EYE. .O.
NETOSEAPAMMATEYEEYOIAIKO
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APAKONTOSNOMONTOMnEPrTO"! .OAN.APA.5A.T
N.
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STONNOMONHAPAIABONTESPAPA lOI
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STEBOYUEESTEl-EIPIOINEKA. .A.A.r.T.
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MO
NOlfiEEtl-ENO T"A MIAIAONTONTOA ...
PPOTOSAXSON
KAlEAM.EK.PO^C...T
,..
.
Fragmento de un decreto ateniense, que contiene
la ley
de Dracn sobre
asesinato
el
LIBRO QUINTO
^ APITULO PRIMERO
OJEADA HISTRICA SOBRE EL HOMICIDIO Y EL ASESINATO
La venganza de
las
primeras edades.
ley de
Modalidades de
la
ley del taiin. El
Rhadamante. Malecios mortales de
romanos.
homicidio en
precio de la
sangre entre los birbaros: curiosas composiciones de la ley slica. Tarifa de las heridas en diversos pueblos. La primera ley contra el asesinato. Lo que valia la vida entre los godos y en la legislacin grussiniana (Rusia).
La imagen de la Virgen y el supuesto derecho de venganza. Antiguas costumbres de Irlanda en caso de asesinato:
El homicidio y las heridas ante las jurisdicciones eclesisticas.
carta de San Patricio.
;Cules eran los derechos de los obispos sobre los clrigos.' Anlisis de las penas eclesisticas: excomunin, penas pblicas, peregrinaciones, ayunos... Descripcin del ceremonial del anatema. De las diversas clases de penitentes. ;Podia lanzarse la excomunin por motivos humanos' Qu debe entenderse por excomunin de los animales:
textos y visentencias de muerte. El derecho de asilo y el homicidio. La ficcin del
Grecia:
la
los
til
templo ambulante y
I.
En
el
los culpables.
estado de barbarie, en la poca en que exista la competen-
no slo entre los animales, sino tambin, en cierto modo, de

hombre hombre, la fuerza material se nos presenta como el nico medio
cia vital
originario de repeler las agresiones.
no se ve defendido por ninguna organizacin

social, se hace justicia por s mismo, y, obedeciendo en ello un sentimiento instintivo, ejerce contra quienquiera que le ofende una venganza
El
hombre
primitivo, que
desproporcionada y hasta desmedida. Por ventura la inclinacin natural

no impulsa rechazar el ultraje con los golpes y stos con una agresin
mortal? S; en naturalezas violentas como lo fueron las de las primeras
196
tribus, el asesinato
recta
una
inmediato debi ser muchas veces
la
contestacin di-
sencilla ofensa.
cuando ha sido robado maltratado por algn indgena de su vecindad; no pudiendo fcilmente hacerse administrar justicia, mata su enemigo para procurarse la seguridad.
En los ms antiguos documentos del derecho indio encontramos este
sentimiento; en ellos vemos que est permitida la violencia para proteger
As obra
el salvaje
propia vida; en ellos hallamos

una aplicacin del derecho primordial de legitima defensa, falta de otra
los intereses sagrados
y para asegurar
la
proteccin.
Cuando
que limitan
las
la
sociedades empiezan organizarse, dctanse leyes positivas
venganza
una pena exactamente
igual al perjuicio causa-
do, y enfrente de las represalias sin tasa, la ley del talln sienta el siguiente principio que, pesar de su dureza, constituye un progreso innegable:
ojo por ojo, diente por diente, herida por herida,
madura, vida por vida (i). Esta ley
quemadura por que-
tahn es la primera restriccin

puesta la pasin salvaje de venganza, que los poetas paganos han glorificado llamndola el placer de los dioses.
Moiss formul un conjunto de disposiciones relativas al homicidio y
sus modalidades (2). El atentado contra la vida se reputaba inexcusabley
del
templo dejerusaln poda ser asilo protector del asesino (3).

En
Antiguo Testamento vemos aphcada la pena del talln en varias
circunstancias; pero en cuanto aparece el Cristianismo se deja sentir la influencia del espritu de caridad. Al fin se suavizan poco poco las costumbres de los pueblos y vemos generalizarse la teora de la indemnizacin composicin, que substituye las penas corporales una penalidad
ni siquiera el
el
pecuniaria variable.
Es indudable que esta compensacin, en lugar de la violencia particular, practicbase desde hacia mucho tiempo en Roma y entre los germanos; pero la Iglesia, considerndola ms humana, la favoreci de mil maneras y contribuy poderosamente difundirla por el mundo.
En resumen,, la vengan:(fi individual y arbitraria sucedi una venganza restringida ley del talin, que muy pronto se transform en una cantidad de dinero conocida con
la
que vamos
No
el
nombre genrico de
en nombre de
s son sanciones tiles que, desde

de los legisladores modernos.
(i)
(2)
(3)
de
ocuparnos.
es todava el procedimiento de oficio
ofendida; pero
comtiosicin (4),
lejos,
moral pblica
preparan la obra
la
Oculum pro oculo, denlem pro dente... (xodo, XX; euteronomio, XIX).
xodo, XX\, 12 1 3.
Ab altan meo evelles eum, ut moriaur. (L'Ixodo, XXI, 14).
La etimologa de la palabra composicin se encuentra en la expresin latina componere, que significa entenderse, entrar en arreglos con la parte ofendida. La irase traer
alguno composicin no es ms que un recuerdo evidente de antiguas costumbres.
(4)
LIBRO QUINTO
En
Grecia
97
persecucin del homicidio voluntario no era

autoridad, sino que la guerra de familia reempla-
la primitiva
la
de la incumbencia de la
zaba las sentencias de los tribunales; pero este sistema de represin era
tan peligroso, tan desigual, que hubo necesidad de substituirlo por una
transaccin en virtud de la cual los parientes se comprometan respetar
la vida y los bienes del culpable, mediante que ste pagase una indemnizacin de los daos y perjuicios.
Homero habla de esto como de una costumbre ordinaria, y al describir una de las escenas representadas en el escudo de Aquiles, dice: Promuvense en la multitud violentos debates: se trata del rescate de un asesinato, y uno dice haber pagado el precio de la sangre que otro niega haber
recibido. La Iliada (i) y la Odisea (2) recuerdan en varios pasajes este convenio denominado -oivr,.
El pago se haca en oro en productos naturales, y slo en caso de
discusin sobre la calidad de la multa intervena el magistrado; dicho
de otro modo, la justicia estatua, no sobre el delito, sino sobre
pedida por la parte civil, como se dira actualmente.
M. Dareste nos
dice
que
pariente
el
ms prximo
tena
el
la
cantidad
derecho de
reclamar dinero con exclusin de los dems, los cuales era preferido lo
mismo que en el caso de sucesin. Si la vctima careca de familia, diez
conciudadanos la representaban y obraban en su lugar y derecho, fin de
que
el
asesinato
Ms
no quedara impune.
adelante,
con un
pena ca-
los atenienses castigaron el homicidio accidental
ao de destierro; si haba habido emboscada, lo castigaban con la

pital. Tres distintos tribunales juzgaban los homicidios: el Palladium conoca de las muertes involuntarias; el Delfinium, de los homicidios voluntarios excusables; y, finalmente, el Arepago, del crimen de asesinato.
El derecho de legtina defensa se denominaba en Grecia ley de Rhadamante (3). El gramtico Apolodoro nos refiere este propsito una
queriendo aprender tocar la lira,
haba ido Tebas para pedir Linos, hermano de Orfeo, que le diera
lecciones de msica. Cierto da el maestro, impacientado sin duda por las
distracciones por las torpezas del alumno, que demostraba mayores
singular venganza de Hrcules:
ste,
aptitudes para las luchas violentas que para
el
arte musical, le
impuso
una correccin rigurosa, y Hrcules, en un arrebato de clera, cogi la lira

y con ella, segn la leyenda, golpe tan fuertemente Linos que lo dej
muerto. Procesado bajo la acusacin de asesinato, iba ser condenado,
cuando se le ocurri invocar la ley de Rhadamante, que Apolodoro cita
en los trminos siguientes: Oue el hombre que ha castigado al que le irritaba, sea inocente; y habiendo los jueces admitido este medio de justika(i)
(2)
(3)
Iliada, XVIII, 407; IX, 632.

Odisea, XXIII, 35; VIH, 329.
Vase Apolodoro en su libro
La
Biblioteca.
198
cin
ms
bien de excusa absolutoria, Hrcules fu entonces absuelto.
Numa
primera ley romana sobre el homicidio; y asi como la composicin era permitida por robo, incendio injuria (i), no estaba autorizada cuando haba habido muerte de hombre.
En principio, el asesino era condenado la ltima pena, si la vctima
Atribuyese
Pompilio
la
cuando el homicidio era resultado de una imprudencia,

era preciso inmolar un carnero como expiacin religiosa y social, pero no
se incoaban procedimientos criminales, estimndose el hecho como una
desgracia, no como una falta. Desde los tiempos de Tulio Hostilio, el
era persona libre;
culpable es colgado un rbol despus de haber sido fustigado en pblico.
XII Tablas y otras califican de parricidio (palabra que

es de notar) todo homicidio cometido en una persona de condicin libre.
Adems, segn la misma ley, exista tambin parricidio en el sentido jurdico si se recurra actos de brujera, sacrificios impos (2), imprecaciones (3), capaces de determinar la muerte de alguien: tal fu, por ejemplo,
el malum carmen, el maleficio que se dijo haba empleado Pisn para asegurar el xito del envenenamiento de Germnico, segn refiere Tcito (4).
Al decir de este autor, se poda cometer un homicidio denunciando la
vctima los manes infernales, envindola los demonios mediante
La Ley de
las
sortilegios de cierta ndole.
En
el
ao 671 de Roma,
la ley
Cornelia,
De
Sicariis (5), establece al-
gunas distinciones: los ciudadanos ilustres culpables de asesinato eran deportados; los de la clase media, decapitados; y las gentes del pueblo, cruci-
y entregadas luego los animales. La crucifixin no era la expiacin

suprema, sino una pena infamante accesoria, una especie de suplicio de
ignominia que posteriormente los emperadores cristianos, por respeto al
misterio de la Redencin, reemplazaron con horcas las que era atado el
ficadas
paciente (6).
Es evidente que lo que vemos en nuestro tiempo no da la menor idea

del modo como estaba organizada la justicia de los pueblos brbaros. Slo
dos categoras de criminales, dice Tcito, eran castigadas por los germa-
nos en nombre del orden pblico:
los traidores
eran ahorcados;
los cobardes,
ahogados.
Todo
es,
propiedad contra la vida de los ciudadanos

en concepto de los pueblos civilizados, una perturbacin grave que
(i)
(2)
(3)
atentado contra
la
L. L. 17, 7, prrafo quinto. Digesto, De Pactis,

Mala sacvijicia, impa sacra.
Malum carmen, dirce prcecationes. El texto de
malum carmen
la
14.
Ley de lasXIl Tablas
dice:
Qui
incantassit yr.alum venenumfascit... parricida esto.
(4)
Annales,
(5)
Paulo, Sentent. libro
II, fjg.
ttulo 33, prrafo 5.
quea espada encorvada como un pual que

la toga.
(6)
II,
DepceniSyLXXWm.
La palabra sicario viene Ac
sica, pe-
se poda llevar oculta entre los pliegues de-
LIBRO aUlNTO
199
no opinaban
muerto,
el autor del hede este modo, y cuando un hombre era herido
cho no haba de temer ningn procedimiento de parte de la justicia: su
delito era simplemente un delito privado. La sociedad nada tena que hacer ni que decir; slo la familia gozaba de la facultad de protestar y de
obrar, pero desde el momento en que se haba llegado un acuerdo sobre
la indemnizacin composicin que deba pagarse los herederos, todo
interesa la sociedad entera; las antiguas tribus germnicas
estaba terminado y
Ora
la
sancin quedaba extinguida.
se tratase de atentados contra la persona, ora contra los derechos
cada cual incumba la

proteccin de su cuerpo y de sus bienes, por su cuenta y riesgo; cada cual
deba vengarse, por medio de la fuerza, de la ofensa recibida del perjuidel individuo,
cio sufrido.
teora era siempre la
la
De
aqu
la
misma:
frecuencia con que los germanos, segn refieren
Veleyo Patrculo (i) y Pomponio Mela (2), zanjaban, falta de justicia

social, con las armas en la mano hasta las contiendas civiles y las ms vulgares cuestiones de propiedad.
El precio de la sangre, satisfaccin, se pagaba
menudo en
productos
(3); de suerte que mediante el sacrificio de algunos carneros, por ejemplo, le era permitido cual-
naturales, entregando varias cabezas de
ganado
quiera desembarazarse de un enemigo, de
un
rival
y hasta de un pariente
importuno.
composicin, que, segn frase de Tcito, evitaba que
las disputas fueran eternas, daba lugar desgraciadamente tratos vergonzosos y escandalosas especulaciones, causa de las exigencias de los herederos; y como stos tenan hasta un inters pecuniario en ver sacrificar
La
tasa de la
reglamentar esas transacciones penales, admitidas

por todos los pueblos de origen germnico.
La falta de uniformidad en las tarifas tena su razn de ser, pues cada
tribu fijaba las indemnizaciones segn las riquezas locales y tambin segn
el rango social atribuido la funcin del perjudicado. Veamos algunas ci su autor, fu preciso
fras
tomadas de diferentes leyes brbaras.
El asesinato de los eclesisticos estaba tarifado del modo siguiente: por

un obispo, entre los francos ripuarios, 900 sueldos de oro (solidi); entre
los alemanes, 960, tanto como si se tratara de un duque; por un presbte-
en estos diversos pueblos, 600 sueldos, lo mismo que por un conde;
ro,
por los diconos y subdiconos, 500 y 400 sueldos.

La evaluacin de los artesanos y de los industriales era proporcionada
la importancia de su oficio y de su arte: un esclavo borgon que trabaiara en oro vaha 150 sueldos; si slo trabajaba en plata, 100; si era mensaiero
servidor, 55;
(2)
Libro
Libro
(3)
Liiitur etiam
(i)
II,
si
se dedicaba la forja, 50.
cap. XVIII.
III, 2.
homicidium certo armenforum ac pecoviim numero (De more Germ.
200
A
mente
medida que
se descenda
en
la escala social,
disminua proporcional-
alemn que guardaba 8o carneros, el albiiar

que cuidaba doce caballos, el primer cocinero (ayudado por un joven marmitn, lo menos) y el gan que vigilaba cuarenta porceles, eran considerados iguales unos otros, y la vida de cada uno de ellos slo se estimaba en 40 sueldos.
La ley de los frisones consagraba la venganza arbitraria por parte de
la familia, salvo dos restricciones que merecen ser mencionadas: i.^, el
culpable cuya muerte se haba jurado no poda ser agredido en su propia
la cifra: as t\
pastor
casa; 2.% se violaba la ley
si
se le hera mientras se encaminaba la iglesia
al tribunal.
Es decir,
exista el
cio de su fe la
derecho de matarle, pero no de dificultar
obra de
el ejerci-
la justicia.
Los bastonazos resultaban excepcionalmente baratos entre los frisones:

cuando no haba efusin de sangre, la composicin era de medio sueldo;
en la ley slica, la tarifa era de 15 sueldos si haba corrido sangre, y de
tres tan slo por los bastonazos menos violentos.
La ley sajona estimaba en seis chelines ciiati'o dientes rotos, de los de
delante de la boca, y en tres un desgarrn en la nari:{.
Las ideas germnicas sobre el derecho de vengan:(a. privada que van parar una sancin pecuniaria, reaparecen en la ley slica, la cual determina los medios de llegar un arreglo en los casos de los asesinatos ms
odiosos mediante un simple pacto (i). La nica intervencin de

ridad consista, segn dice Tcito, en percibir en
nombre
la
auto-
del fisco
una
parte del dinero (2), generalmente el tercio.

La parte correspondiente la vctima se llamaba
/x//a (3), y la del

que perciba el fredum
por los seores tambin por su propia cuenta en virtud de una delegacin superior, tena, sobre todo en este ltimo caso, gran inters en que
subsistiera la prctica de las transacciones, porque perciba el redum sin
siquiera tener que juzgar el litigio; y si los interesados transigan espal-
fisco elfrediini, los
freda
das suyas para defraudar
(4). El magistrado local
al fisco, el
magistrado poda declarar nulo
to convenido, fin de recobrar la parte fiscal de

le
el
pac-
que fraudulentamente
se
haba privado.
Ms
magistrado derecho, como beneficio de su cargo, cierta remuneracin, la que se dar el nombre epices,
adelante tendr en Francia
como veremos en
Tomemos un
el
otro captulo.
ejemplo de
las legislaciones
modernas para poner bien
Homicida compositio.
Parteni muletee.
Del antiguo vocablo alemn F<'/2e, guerra, contienda.
3)
De Friede, paz. La indemnizacin propiamente dicha zanjaba la contienda entre
(4)
las partes, y la porcin correspondiente al fisco aseguraba la intervencin de la autoridad
para, en caso necesario, hacer respetar \ci pa:^ pactada.
(i)
(2)
LIBRO QUINTO
de relieve lo que eran
la faida
el
201
redum entre
los brbaros, en caso de
homicidio voluntario. Supongamos que en nuestros das una persona resulte herida consecuencia de una tentativa de asesinato: esta persona tendr el derecho de provocar el castigo del culpable y adems el de reclamar
daos y perjuicios mostrndose parte en causa, y los jueces, su vez, condenarn una pena corporal, una indemnizacin y una multa favor
del Estado. Pues bien: la indemnizacin corresponde la faida
al
la
multa
fredum.
Pero
si el
herido su familia no reclaman dinero ni siquiera se que-
embargo, y es ms, deber exigir

que se proceda contra el agresor, aun cuando la vctima, por miedo por
bondad, quisiera perdonarle. Esto era lo que no exista en ningn grado
entre las tribus germnicas: la vindicta pblica, segn frase consagrada,
fu entre ellos desconocida, y el mismo asesinato no era punible en nombre de la moral.
En preciosos manuscritos (i) que resumen las composiciones diseminadas en la ley slica, se encuentra una tarifa que vara segn los diversos
casos de muerte enumerados por el legislador.
Son varias las reproducciones caprichosas que se han publicado de las
disposiciones de la ley; por lo que hace nosotros, hemos recogido las indicaciones siguientes en los textos mejor comprobados:
Por asesinato de un romano tributario, 45 sueldos; de un romano libre, ICO; de un comensal del rey, 150.
Por infusin envenenada propinada en brebaje (2) por asesinato de una
doncella (3), 200 sueldos.
Por asesinato de nn nio que tenada cabellos, es decir, ya grande (4), del
husped quien se acoja bajo el propio techo, de un grafin conde,
jefe de provincia, 600 sueldos.
Por el homicidio de una joven madre de familia, 700 sueldos; por el
rellan, el ministerio pblico podr, sin
de un antrustin (51, 1.800.

En tiempo de guerra, las cantidades, por regla general, se triplicaban,
pues entonces las agresiones eran ms censurables que en otras circunstancias.
Las heridas^ como la vida, tenan tambin su tarifa en la ley slica: as,
se pagaban 15 sueldos de oro por la prdida del dedo medio del meique (6); 35 por cortar una oreja mutilar el dedo ndice, porque serva para disparar el arco, unde sagitiatur ; ^^ por la ablacin del pulgar por he..
(3)
Pardessus, 3^g, Loi saligiie.

Si qiiis alio herbas dedcrit bibere uc moriatur.
Si qiis piiellam ingenuam occiderit.
(4)
Pueriim crinitiim.
(5)
Esta palabra designa un franco
(i)
(2)
que ormaba
parle del trust 6
del rey.
(G)
mediano aut minimo dido (dtdo por
digital.
compaa particular
2C2
rida en
una mano en una
car la lengua, es decir, lo
nariz, si quis nasitm capulaverit;
mismo
que por un infanticidio
lOO por arran-
En
efecto, slo
cuando el nio contaba algunos aos, cuando tena cabellos (crinitum), segn hemos visto, se juzgaba conveniente sealar, para proteger su vida,
una multa de 600 sueldos.
Es verosmil que cualquier delito fuera reprimido segn las tarilis locales. En los varios textos que tenemos la vista lense particularidades
como la siguiente: se deba tal composicin si se merodeaba en el campo
del vecino, si se robaba un cordero un porcel (i); en este ltimo caso
la pena era de un sueldo, pero se triplicaba si se robaba una trucha que
criara (2). Por ltimo, si se cortaban los cabellos un nio sin autorizacin de sus padres (3), haba que pagar la familia 45 sueldos, sea
lo mismo que si se cortaba una nariz. Por qu esta severidad si la cabellera, diferencia del
La razn de
apndice nasal, poda volver brotar?
esto estriba en el grande aprecio en que los trancos tenan
y abundantes, glorioso adorno de los guerreros; los

esclavos eran ignominiosamente afeitados.
El dinero de la composicin lo proporcionaban, en caso necesario, los
parientes; de modo que el que contaba en su familia algn individuo rencoroso, batallador, vengativo, estaba expuesto tener un da otro que
constituir que contribuir al precio de la transaccin exigida por una violencia cometida por aqul. Esta solidariedad pasiva que obligaba la familia del asesino pagar por l_, lleva en el captulo LXI de la ley slica
el nombre de Chrenecruda (4), y fu abolida por Childeberto II, el cual
dispuso que en lo sucesivo slo el asesino haba de pagar la composicin
de su crimen (5). Esto no obstante, la costumbre ha subsistido hasta el
siglo XIII en el Hainaut (6). Haba, sin embargo, un medio de ponerse al
abrigo de las reclamaciones, que consista en separarse de la familia del cullas cabelleras largas
pable y renegar de ella en pblico.

La curiosa frmula que en tal caso impona
la ley era: Si
alguien
quiere renunciar su parentesco, acudir la asamblea pblica, y una vez

all, en presencia del magistrado, romper sobre su cabera cuatro palos de
sauce (7) y los arrojar al
mi parentela.
campo de
la
asamblea diciendo:
Me
separo de
Procellinn por porcellitm.

El texto habla del puerco lactantem, no lactentem; de modo que no se trata de un
porcel que mama, sino de una trucha que amamanta sus pequeos, lo cual aumenta el
valor del animal.
Siquispuerinn crinitum totunderit sine consilio farention, solides
culpabilis
(3)
(
(2)
XLV
iudicetiir.
{4)
chrenechrunda.
Edicto de 5g5.
Vase el decreto del Parlamento de 1278, Olim, II, 482.
(6)
Qiiatiior fustes salicimis siiper caput siium frangere debet (LX: De eo (jiia de se pa(7)
rentibiis tollere vult). Manuscrito de Munich. V. Pardcssus, Loi saliqie, 216.
(5)
2O3
LIURO QUINTO
Mediante esta renuncia, nada haba de pagar los herederos del asesinado; pero en cambio, si uno de sus parientes falleca era asesinado,
no reciba nada de su herencia ni de la suma pagada por el asesino; y si
l mismo era asesinado mora, su composicin su herencia no perte quien ste se la adjudicara.
Sabido es que la ley romana, sin tener en cuenta los vnculos de la
sangre, permita tambin excluir ciertos miembros de la familia por un
neca los suyos, sino
al fisco
procedimiento que recuerda el usado por los francos.

El simple perjuicio material, aparte del delito mismo, era un motivo
para componer: cuando un buey un caballo aplastaban heran un
transente, el propietario haba de pagar la mitad de la composicin y
adems ceda el animal como indemnizacin por la segunda mitad. (Ley
slica,
En
tor de
XXXVI.)
el
un
poca franca, la suma debida por el auWehrgeld, nombre que lleva la composicin entre
derecho germnico de
delito es el
la
los alemanes.
multa en que haba incurrido era declarado Wargus (fuera de la ley), y cualquiera que lo encontrara su paso tenia el derecho de darle muerte. Tambin algunas veces, sobre todo en caso de
insolvencia fraudulenta, era entregado la fimilia de la vctima, la cual se
vengaba, como mejor le pareca, con implacables represalias.
En 532 u decretado por Childeberto, en nombre de la seguridad
pblica, la pena capital contra los asesinos (i); y todos los legisladores que
El que no pagaba
la
sucedieron consideraron como un deber estricto el castigar los atentados contra la vida de los ciudadanos. Una ordenanza de 1557, exagerando
todava el rigor de las leyes anteriores, prohibe otorgar cartas de indulto
en caso de homicidio: tanto haba crecido el nmero de los atentados.
le
derecho consuetudinario de la Gotia (2), se encuentra

en l un cuadro instructivo que permite apreciar cmo tarifaban los hombres del Norte en el siglo xiii los extranjeros vctimas de violencias en su
La vida de un sueco vala, segn la escala de multas, 13 marcos;
pas
Estudiando
el
(3).
de un dans de un noruego, 9; la de un ingls, 4 solamente, estando, por consiguiente, asimilado en cierto modo los esclavos cuya vida
la
4 marcos, segn su fuerza su talento.

El homicidio por imprudencia era objeto de diversas disposiciones. El
que hera mortalmente otro con un arma el que aplastaba alguien a
vala 3
(1)
(2)
Baluze, i- 17.- Vanse tambin las Ordenanzas de i5 3o y el edicto de 1547.

Pane meridional de Suecia. Igual costumbre existia en Ostrogotia, en Vestrogotia
y en Gotlandia.
La multa aettarbot pagada por
(3)
familia del asesino se distribua entre los herela trase

deros del difunto hasta el sexto grado. F.n un sentido anlogo debe interpretarse
acepfamilia
la
Si
Genn.,
2
).
more
(De
de Tcito: recipit satisfactionem universa domiis
la
deuda
de
sangre.
taba el trato, quedaba saldada
la
204
consecuencia de
guno
cada de un rbol, pagaba 9 marcos de multa; si alun molino que lo chafaba, el molinero
marcos; cuando alguien mora en una trampa para ca'âr

consecuencia de las cornadas de un toro de las mordeduras de un
haba de pagar
osos,
la
caa debajo de la rueda de
perro,
el
propietario satisfaca
marcos.
mencelebraba un
El Codex Antiqiior (i) contiene una particularidad digna de ser
cionada. Si
un individuo
era asesinado en la sala en
donde
se
banquete, los comensales podan optar entre hacer entrega del asesino
pagar una multa de 9 marcos; en virtud del principio de responsabilidad
con su parte alcota ala reparacin del

escndalo que hubiera debido evitar (2). Lo mismo sucede en nuestros
municipios, quienes la ley declara responsables de los perjuicios causados
y de las violencias cometidas en su territorio por los agrupamientos.
colectiva, cada cual deba contribuir
En
Grusia de los antiguos rusos (3), tambin se calculaban las cantidades segn la gravedad de los casos. La indemnizacin mxima se pagaba por el asesinato y luego haba la proporcionalidad siguienGeorgia,
un
la
por una mano; un cuarto por un ojo; la mitad

por los dos ojos, las dos manos los dos pies; un sexto por el pulgar; un
noveno por los otros dedos; un quinto si la herida dejaba seales indete:
tercio de la tasa
lebles.
Entre los ossetas, como en Georgia 5' en otras regiones del Cucaso,
la importancia de las heridas se evaluaba tomando (da longitud de un grano
de cebada como medida (4).
Los golpes las heridas producidas en el cuerpo, en los sitios cubiertos por la ropa (por ejemplo, puetazos), eran considerados como simples injurias verbales,
si
si
no haba
fractura de
los dientes rotos eran caninos molares;
sivo,
>}
se
pagaba
el
miembro (5);
pero
lo
mismo rega
si el diente roto era inci-
doble.
La reclamacin de pago del precio de la sangre corresponda la familia, y en tanto que no se satisficiera la reclamacin, era lictala venganza; sin embargo, por virtud de una hermosa disposicin (6) de laleygrusiniana,
v-la
facultad de la venganxa quedaba en suspenso por la presencia de un
sacerdote que llevara Id
Delante de
imagen de
la
Madre
de Dios (7).
Virgen dulce y clemente, las represalias habran sido una profanacin sacrilega: semejante evocacin piadosa haba
(1)
(i)
(3)
la figura
la
Codex antiqiiorjuris Vest7-of;otici.

Niiov. Rev. Hist. Dr. , 11b, 1887.
La Georgia, provincia meridional del Imperio ruso
da tambin gobierno de
(4)
de
al
Sur del Cucaso, denomina-
Tiflis.
Dareste.
La tarifa de la injuria era de 3oo monedas de plata, de 5o

gn que se tratase de una vctima ilustre, mediana popular.
(5)
(6)
Corpus jiivis Georgici.
('/)
Dar., loe. cit.
de 3o solamente, se-
LIBRO aUlNTO
205
almas un pensamiento, no de odio vengativo, sino de

caridad y de perdn.
La ley sueca permita, en caso de crimen, que el heredero ms inmediato de la victima matara al asesino cogido /;/ fraganti dentro de las
veinticuatro horas siguientes al atentado; pero, una vez transcurrido este
de despertar en
las
tiempo, cesaba
el
derecho de venganza directa, y el crimen haba de ser

Asamblea del pueblo, que se denominaba lirig y se com-
denunciado d la
pona de seis jurados por lo menos.
Entonces se intimaba al culpable que confesara su falta se remitiera al rey; en este ltimo caso, la ley le conceda el plazo de un mes para
ir ver al soberano, y adems 14 noches para volver.
La historia judicial de la antigua L'landa nos dice que el precio de un
hombre (i) era de valor invariable, al revs de lo que vemos en otros pay hasta en el uso corriente este precio serva de unidad para valorar
una propiedad cualquiera; as se deca, por ejemplo: ((Tal tierra vale tan-
ses;
tos
hombres,
como
los antiguos pastores decan:
Mi campo vale
tantas
ovejas.
El precio del honor, en caso de ultraje, se estimaba separadamente.
Qu
vala, pues,
un hombre, comercialmente hablando,
si
es lcito
expresarse en estos trminos?
En
el
lenguaje del derecho irlands,
ponda
al
de
siete
el
mujeres esclavas, siendo
precio de
el
un hombre corres-
valor de cada mujer
tres
ani
males de cuernos (sic).
Los textos repiten muchas veces esta sorprendente valoracin comparativa; de suerte que en Ldanda la vida de un hombre (considerada como
moneda)
equivala
siete
esclavas 21 animales de cuernos.
Esta tarifa extraordinaria, llamada tambin precio del cuerpo, era

admitida como cesa tan corriente, que el clebre apstol de Irlanda en el
limosnas distribuidas por sus manos los indigentes irlandeses, para estimular con ello la caridad de sus
fieles, declara en su manuscrito (2) haber repartido en subsidios el precio de quince hombres. Si aplicamos la tarifa legal, veremos que San Patricio haba entregado los pobres una suma equivalente 315 bueyes,
siglo V,
queriendo dar una idea de
las
quince hombres (3).

multiplicaba los das feriados fin de aumentar las
horas del reposo en favor de los siervos, as tambin invent el expediente de las treguas con objeto de disminuir el nmero de los das homicidas.
As
como
la Iglesia
Esto requiere una breve explicacin.

(i)
(2)
(3)
tricio.
Pretiiim liomiiiis. V. M. d'Arbois de Jubainville sobre el Scncluis Mor.

La confesin de San Patricio.
Censeo non miniis quam pvetiiim quindecim liominum distribiiisse, dice San Pa-
206
Las guerras privadas, lachas fratricidas continuas, diezmaron al pueblo

tal vez ms que las grandes empresas exteriores.
En una poca en que la fuerza era lo nico que resolva los litigios entre los seores que la autoridad del rey era impotente dominar, todo
conflicto entre prncipes vecinos y menudo hasta toda contienda oiensa
entre nobles castellanos, se zanjaba con las armas en la
mano,
es decir,
con efusin de sangre.

En vano fu que Carlomagno legislara en una Capitular de 802 contra
esas luchas intestinas que el feudalismo consideraba como un derecho inherente
su
misma
existencia, pues sus esfuerzos resultaron impotentes.
abuso, pesar de todo, subsista y que la vida humana

era sacrificada tanto por gloria cuanto por inters, la Iglesia, fin de conjurar el mal que cada da iba en aumento, cuando menos de reducir las
Viendo que
el
empresas homicidas, ide la suspensin de hostilidades durante los das consagrados alguna solemnidad religiosa: Adviento, Cuaresma, Cuatro Tmporas, Domingos y Vigilias.
Entonces, despus de los siglos de anarqua, de sorpresas, de depredaciones y de emboscadas, los obispos promovieron en todas partes asambleas con objeto de poner trmino esas luchas sangrientas y de plantear
como regla general la cesacin de las hostilidades privadas mediante un
desarme temporal; tal fu el origen de la Paz^de Dios, que se convirti en
Tregua de Dios en 1401. Por virtud da esta tregua que Europa acept en
parte, admitise
que durante
doscientos treinta das del
ao no se podra co-
meter homicidio.
Los seores ledales, considerando que esto era un atentado directo
contra su derecho de batalla, protestaron de tales restricciones y muchos se negaron someterse ellas.
En tiempo de San Luis, dise una ordenanza llamada de Cuarentena (1245), en la que se dispona que durante los cuarenta das siguientes
la ofensa habra tregua de muerte; esto no obstante, en este perodo podan ser detenidos y juzgados el agresor el asesino. De modo que el poder real, haciendo suyo el sentimiento de la Iglesia, trataba de suspender
la venganza privada, en primer lugar para dar tiempo que se calmaran
las pasiones, y en segundo para dejar la justicia social un medio de interponerse entre
el ultraje
las represalias individuales.
su vez, renov en 1353 la ordenanza del santo monarEl rey Juan,

ca, y la autoridad real, ms fuerte cada da, comenz hacer prevalecer
poco
poco
los debates judiciales sobre los
combates
niortferos.
Cul era en otro tiempo la prctica de las jurisdicciones eclesisticas en lo concerniente al homicidio, las heridas 3' la violencia?
Esta cuestin puede ser estudiada desde dos distintos puntos de vista,
segn que se tratase de crmenes delitos correspondientes la jurisdicII.
LIBRO QUINTO
2O7
cin del clero, por haber sido cometidos por clrigos, , por
hechos criminosos sometidos los jueces de derecho comn.
En
el
primer caso, los tribunales
las crueldades de
las torturas, las
la
eclesisticos, hostiles
el
contrario,
por principio,
poca, substituan, para los reos por ella juzgados,
mutilaciones
3^
la crcel,
por
ajamo y
la
excomunin,
las
peniten-
penas pecuniarias, fin

de evitar los castigos corporales que, lejos de moralizar al individuo, lo
cias pblicas, las peregrinaciones, el
las
embrutecen y degradan.
Cuando, por el contrario, el culpable no dependa de sus jurisdicciones, la Iglesia, segn veremos al hablar del derecho de asilo, tambin intervena en nombre de la piedad para negociar el perdn en inters del delincuente quien juzgaba susceptible de arrepentimiento por el pasado
y de buenos propsitos para el porvenir.
En efecto, la Iglesia, aun en los perodos ms tristes de su historia y
pesar de los abusos particulares y de las faltas cometidas por algunos de
sus ministros, dio pruebas de una organizacin
ms
muy
superior la de las de-
instituciones coexistentes; as, unas veces, por boca de sus papas, cen-
como hemos
por ejemplo, la
excisin de los labios la ablacin de la lengua, otras deja oir su voz contra la tortura anatematiza cuantos intervienen en las homicidas luchas
del duelo, y otras finalmente se manifiesta santamente ahorradora de la
sura la potestad
civil
que,
visto, ordena,
vida, aun de la de un culpable cuando no desespera de volverle
al
buen
camino.
Es indudable que en ms de una ocasin fieles pastores contrariaron
con su conducta estas doctrinas de caridad y de dulzura; pero, al hacerlo
as, obedecan su sentimiento propio, su prejuicio individual, su pasin, pero no la idea que informaba la ley religiosa cuyo espritu de
indulgencia menospreciaban.
El origen de los tribunales eclesisticos se remonta
la justicia
tem-
poral de los obispos que, despus del triunfo del cristianismo, fu oficial-
mente organizada por las Constituciones de los emperadores, como antiguamente lo fuera peticin espontnea de los primeros cristianos. De
suerte que al poder espiritual de los pastores aadise una competencia de
orden humano: primeramente el arbitraje en las contiendas suscitadas enciudadanos, y fines del siglo
delitos imputables los clrigos.
tre los
viii la
represin de los crmenes y
ao 794 organiz la justicia de los obispos en dos

grados, en materia criminal. Los procedimientos en todos los hechos pu-
Una
capitular del
nibles eran dirigidos peticin del obispo, el cual fallaba en primera instancia, pudiendo apelarse de su decisin ante el metropolitano, asistido
tanto extender las jurisdicciones de

la Iglesia como esta facultad que se ofreca al sentenciado de reparar, gracias la apelacin, el error de una primera sentencia la poca habilidad de
de sus sufragneos.
Nada contribuy
208
una defensa
deficiente.
Los tribunales laicos fallaban siempre en nica
ins-
tancia.
De
aqu que cuando una causa era mixta, es decir, cuando interesaba
y hasta cuando no lo era, los interesados se

proceso una apariencia eclesistica, fin de evitar el
la vez clrigos y laicos,
ingeniaban para dar
al
juicio de los seores feudales.
El clero,
como observa un
sabio jurisconsulto,
M.
Pardessus, no ne-
emplear la violencia ni la astucia para atribuirse el poder judicial,

como algunos han supuesto, sino que este poder le fu ofrecido en nombre de las mismas necesidades del pueblo (i). De ello result que los
seores feudales formularon las ms duras recriminaciones contra los
hombres de Iglesia, que vean cmo el pueblo acuda ellos para tener
mayores garantas de equidad.
Entre los manuscritos notables que recuerdan estas protestas encontramos un acta de confederacin que en 1247 juraron los altos barones de
Francia para la destruccin de aquellos pretorios rivales: los firmantes de
ese manifiesto se quejan amargamente de que la justicia secular sea monopolizada por hijos de siervos, y dicen que si su influencia como jueces
laicos est punto de perecer, la culpa de ello la tiene la supersticin
de los clrigos (2), quienes no tienen en cuenta que si Francia sali del
error de los paganos, fu gracias la guerra y la sangre de los seores.
Finalmente, los jefes de la confederacin terminaban imponiendo la confiscacin loi de los bienes y la mutilacin de un miembro (3) todo el que
cesit
acudiera ante un tribunal eclesistico, salvo en los casos de hereja, usura

matrimonio.
Como
comprender, estas alarmantes amenazas an desacreditaron

ms los jueces seculares que empleaban un lenguaje tan apasionado.
La absorcin de la justicia del siglo por la otra era indiscutible, pero
los barones cometan la torpeza de querer prohibir hombres libres que
escogieran, de comn acuerdo, los arbitros que haban de zanjar sus cuestiones. Por otra parte, si hubo jurisdicciones eclesisticas que de buen
grado aceptaron la avocacin de asuntos civiles en provecho suyo, justo
es decir tambin que su extensin exagerada fu combatida por la autoridad superior, es decir, por los concilios de Constanza, de Basilea y de
Trento.
Con ocasin de sus visitas pastorales, los obispos no slo confirmaban
los fieles y visitaban los establecimientos benficos, sino que tambin imponan penas cannicas en tribunales temporales que se constituan con
motivo de su paso por un lugar.
Un libro rarsimo da detalles acerca de las costumbres episcopales de
^
se
Essai
sin- lesjiirisdictions.
(j.)
Clericoriim stiperstitio.
(3)
Lavir, 11,473.
LIBRO Q.U1NTO
209
Otro tiempo (1). Dos tres das antes de la llegada del obispo, su visita
era anunciada las parroquias por el archidicono delegado, fin de que
pudiera constituirse sin tardanza
el ((Tribunal de Cristiandad; y si los casos delictuosos estaban punto de ser fallados, impona acto continuo
los delincuentes las penitencias apropiadas.
partir del siglo ix los obispos
torcs synodi,
con objeto de ayudar
nombran magistrados auxiliares, /wmque actualmente denominamos iiii-
lo
nisierio pblico.
Mientras
el
obispo no fu
ms que
justiciero de paso,
el
temor
las
que nadie quisiera constituirse en acusador benvolo^ y

justicia encontraba, desde el punto de vista prctico, los ms
represalias haca
la
obra de
la
graves obstculos.
Qu
hicieron entonces los Pastores para estar al corriente de los delicometidos por los clrigos? Escoger entre los fieles congregados cierto
nmero, generalmente siete, de los ms respetables y dignos, quienes
tos
hicieron prestar juramento de que revelaran los delitos que llegaran su
conocimiento. Estos delegados, como haran actualmente los jueces de

instruccin, recogan las declaraciones y buscaban los testigos tiles para
instruir las causas sinodales que,
por
lo general,
crilego, el perjurio, el falso testimonio
Una
sociedad cualquiera, religiosa,
el
comprendan
el
robo
sa-
homicidio.
civil
comercial, obra legtima-
mente cuando por razones de disciplina excluye de su seno los miembros que han quebrantado las obligaciones por ella impuestas.
No es, pues, de extraar que la Iglesia cristiana haya aplicado, si bien
transformndola, la censura de la excomunin que ya se empleaba en las
sinagogas cuando se quera expulsar una persona censurable comprometedora.
sanciones ms en uso en los tribunales ecleexcomunin, pena espiritual en su esencia, pero reconoci-
Efectivamente, una de
sisticos fu la
las
da y ratificada por los mismos emperadores. As Constantino aprob

este propsito el canon sptimo del concilio de Arles (2); Carlomagno,
su vez, en su capitular de 801 dispuso que la excomunin del obispo produjera efectos temporales hasta en los laicos, etc. (3).
La consecuencia del anatema era separar al pecador del cuerpo de
como miembro
Iglesia
relegatio,
(i)
esto
vemos que
los canonistas
los
la Iglesia,
las epstolas
De
fallecido
Por
especialmente Tertuliano, llaman la excomunin

es decir, destierro de la Iglesia; asimismo los antiguos cnones
Padres de
indie;no.
la
empleaban por analoga
la
expresin confinar, desterrar,
synodalibiis causis et discipUnis ecclesiasticis, por Reignon, abad de
en gi5.
(2)
Orig-. eccles.,
(3)
C.
Bingham,
II,
cap. IV
XLVII.
Tomo
II
I4
Prm,
210
como sinnimo de excomunin
(i); y ya hemos visto que

mal comprendido por muchos, haba dado lugar acusaciones de intolerancia feroz en circunstancias en que la critica era de todo
punto infundada.
Las consecuencias de estos anatemas eran mltiples: los excomulgados
cxteniiiuarc,
este latinismo,
eran borrados de los dpticos (2), es decir, de la lista de los fieles vivos
que se deba leer en el oficio; estaba prohibido casarse con ellos y sus escritos eran entregados las llamas;
y finalmente, despus de muertos, no

podan esperar la conmemoracin de los fieles.
Despus de varias amonestaciones previas y slo en el caso de que los
hechos imputados tuvieran un carcter escandaloso, el obispo, vestido de
luto y rodeado de su clero, dictaba en el templo su sentencia en estos trminos: Por
autoridad de Dios y de la bienaventurada Mara, de todos

los Santos y con aprobacin de la asamblea, te excomulgo.
la
Durante
la ceremonia las campanas doblaban muertos inmediatadespus

mente
de lanzada la sentencia, se quitaban del altar mayor todos
los ornamentos, se ponan en el suelo la cruz, las reliquias y los vasos
sagrados, se cerraba
la iglesia con
En
cadenas de espinas y se rociaban con agua
excomuniones procedentes de Roma, los sacerdotes llevaban en una mano un bastn y en la otra un cirio encendido;
bendita las paredes.
despus de fulminada
las
la sentencia,
arrojaban
el cirio al
suelo y lo apaga-
ban con los pies, simbolizando con ello el alma que caa en las tinieblas
del anatema, y al final se salmodiaban las Vsperas de los difuntos.
Las penitencias, frecuentemente denominadas bautismo laborioso,)) estaban determinadas por un cdigo especial, cnones penitenciarios (3),
cuyo espritu hemos resumido al hablar de las solemnidades de la poca
cuaresmal,
ms de un
desproporcin de
jurisconsulto
moderno ha extraado
la
desigualdad,
la
penas eclesisticas impuestas en casos idnticos; pero

es preciso tener en cuenta que la Iglesia se colocaba en un punto de vista
muy
da
las
distinto del en
ms
que
los sentimientos del culpable
que
causado; por esto se mostraba unas veces
la ndole de la
muy
indujgente y otras
vera, segn el grado de arrepentimiento de perversidad

brir
en
el
que atenfalta y al mal
se sitan nuestros legisladores, puesto
muy
se-
que crea descu-
autor del hecho punible.
Cuando, ms adelante,
los progresos de la autoridad real permitieron
organizar tribunales seculares, tenor de las formas protectoras establecidas por el derecho cannico, los pretorios eclesisticos quedaron reserva-
Excomulgar de la iglesia era desterrar de la sociedad de los fieles. La etimologa

(1)
de !a palabra anatema, que tambin se empleaba, significa asimismo separacin del comn
de los fieles.
Dpticos tablitas en forma de libro, reunidas por una charnela.
(2)
Los cnones penit.mciarios Reglas de penitencias pblicas, muy en uso en la
(3)
Iglesia griega, no han sido mantenidos por el concilio de Tremo (ses. 14, cap. \"II1).
LIBRO QUINTO
dos nicamente para
las
del orden judicial, dice
mazn que haba
211
nuevo edificio
poda arrojar y romper la ar-
materias religiosas: construido
M.
Pardessus, ya se
el
servido para levantarlo.
Los canonistas opinan que no
convenio, las monitorias censuras eventuales de excomunin; semejante

pacto se considera ilcito. Sin embargo, la costumbre pudo ms que la regla; as es que los notarios apostlicos que extendan los contratos y las
obligaciones de orden eclesistico laico, inscriban con frecuencia en sus
escrituras la siguiente clusula: Si el deudor no paqa su deuda la primera
intimacin (i) que se
tencia de exconutnin
le hiciere,
que
es permitido someterse, por previo
declara por
falta de
el
presente someterse a sen-
pago proceda.
Esta estipulacin se denominaba clusula de Nisiy porque con esta
frmula satisfactoria (2). Y en efecto, ciertas jurisdicciones eclesisticas, abusando de las armas de que disponan, amenazaban con censuras eclesisticas los deudores de mala fe simplemente recalcitrantes; mas como ello entraaba extralimitacin de poder, la autori-
palabra
comenzaba
la
dad religiosa prohibi que se hiciera uso profano de los rayos del anatema
para asegurarse un beneficio una restitucin.
La excomunin puede formularse directamente contra personas determinadas de una manera general contra los que tomen parte en la ejecu-
medida punible los ojos del clero; tambin puede incurrirse

en ella ipso facto cuando el fiel se permite hacer algo expresamente prohibido por la Iglesia y penado con esta sancin.
En la ltima fase de la jurisprudencia eclesistica vemos que la Iglesia,
al decretar la exconmnin, evita en lo posible nombrar las personas, sobre todo cuando la causa de aqulla, por estar relacionada con la poltica,
cin de
tal
podra ocasionar conflictos graves. Citaremos dos ejemplos: cuando, en 17
mayo
de 1809, Napolen I declar suprimido el poder temporal y reunidos los dominios nacionales los Estados Pontificios, Po VII excomulg de una manera general los autores del hecho, sin designar de
de
modo
fogoso signatario del decreto; y en un caso anlogo Po IX,

cuando se vio despojado de sus provincias, fulmin en parecidos trminos
la excomunin contra los que de algn modo contribuyeron al despojo.
Las penitencias ms comnmente aplicadas comprendan: i.", el ayuno
otro
al
durante un cierto
nmero de
das cada
semana
los viernes durante toda
hora de vsperas (3X

generalmente las seis de la tarde; 2.", Vi privacin de sepultura para los duelistas y ladrones que no hubiesen restituido, para los suicidas y usureros
la vida,
ayuno que
se observaba
pan
agua hasta
la
Esta intimacin se llamaba monitoria. Antes de apelar al rigor, era precisa la admoneat priiisquamferiat.
Nisi debitar satisfecerit statim post demtntiationem sentencia: excomunicationis...
(2)
nisi solverit. ([Jupin, Dr. publ. Eccl., pg. ij.)
(1)
vertencia:
(3)
Dr. Canon.., .Migne, 347.
212
y tambin para
as
los religiosos
que
su voto de pobreza (i); y 3.,
Nada ms
como pena
su muerte dejaran
un
peculio, faltando
las peregrinaciones.
que estos viajes piadosos;

pero es interesante hacer constar que el mismo poder civil recurra los
ayunos y las peregrinaciones^ y en vez de encarcelar un culpable condenndole una inaccin tan mala para el alma como para el cuerpo, le
obligaba visitar un santuario lejano.
En ciertas regiones hasta era permitido hacerse reemplazar por una
natural,
eclesistica,
tercera persona.
Dicen los Olim (2) que Herberto, llamado el Escritor, consecuencia de una injuria inferida Girard le Boucher, de Compiegne, hizo que
sus hijos realizaran, como expiacin de aquel hecho, la peregrinacin
Santiago de Galicia (3).
Si alguien, en un momento de clera, cometa una violencia, se le permita enviar otro en su lugar un altar venerado; as los archivos de Rupelmonde (4) refieren que en 1 301, conforme al fallo recado en un proceso instancia de parte, el heredero de Juan Borluat envi uno en
peregrinacin Roche-Madour, antes de San Martn, por el bajetn que
dicho Juan Borluat haba dado Juan de Brue.
Los registros del Parlamento de Pars contienen varias decisiones parecidas. Esta jurisdiccin, considerando las penalidades eclesisticas ms
tiles que las otras, se las apropiaba cuando lo crea necesario; as en 24 de
julio de 1327, el Parlamento dict el siguiente decreto: Resultando que
se acusa Martn Blondel de haber pronunciado un feo juramento, escupido y vihpendiado la cruz, y roto, por despecho, dos imgenes, una de
Dios y otra de
la
Santa Virgen Mara...; de lo que pide gracia
al
Tri-
bunal...
y considerado, y estando de acuerdo los presentes, el Tribunal ordena que Blondel ayune todos los viernes de un ao pan y agua,
empezando el viernes prximo, da de San Juan; tem que para la fiesta de
j^Ledo todo
Nuestra Seora, en septiembre venidero, vaya pie Nuestra Seora de

Y de esto traer los testimonios
Boulogne-sur-la-mer en peregrinacin.
(las pruebas) de haber estado a; tem que pague al rey 50 francos de
Y esto le ha condenado el Tribunal. Y l ha jurado por los
oro (5).
Santos Evangelios de cumplirlo de buena fe y sin fraude.

En las declaraciones de agosto de 1671 y de 16 de enero de 1686 se
(i)
Dr. Canon.,
c. 2.
Derapt.;
De
sepult., c.
1;
De
iisiir
3, 5;
De stat.
mon.,
2, 4.
Compilacin de los Edictos del Parlamento de Pars. La

palabra Olim, que se encuentra al frente del segundo volumen, por el cual parece haber el
autor comenzado su obra, ha dado nombre la coleccin.
Olim du Parlement, II, pg. 2^7.
(3)
Ciudad
de Blgica en la Flandes oriental.
(4)
El franco.de oro, acuado por vez primera en i36o, tenia un valor real de unos
(5)
(2)
Oliyn,
2 '6 5 francos.
nombre dado
la
UBRO QUINTO
21
penas de argolla, de azores y de galeras contra los que cometan un fraude en el cumplimiento de la peregrinacin impuesta; como
la comprobacin de este cumplimiento era difcil, de aqu el rigor extredecretaban
las
mado de la represin.
Tambin las Cruzadas
un medio de reparacin
Finalmente,
fueron consideradas por los Parlamentos
como
legal (i).
la confesin
pblica fu una pena
comn
las jurisdiccio-
nes civiles y eclesisticas y que el delincuente deba cumplir de rodillas,

en camisa, la puerta de las iglesias, con la cuerda al cuello y un cirio de dos
libras encendido en
la
mano, pidiendo en alta voz perdn
Dios y los
hombres (2).
gran papa, Gregorio VII, en una carta al emperador Len el Isurico hace un paralelo digno de atencin entre la justicia de los reyes de la
tierra y el sistema penitenciario de la Iglesia: Si alguien te ha ofendido
ti, prncipe, te apoderas de su casa, de sus bienes, de su persona, le ahor-
Un
en un calabozo, lejos de su familia... Los

pontfices no obran as: cuando alguien ha pecado y confesado su falta, en
vez de cortarle la cabeza, ponen sobre ella el Evangelio y la cruz; en vez
de tenerle en una prisin incomunicado, lo relegan entre los catecmenos;
cas, le decapitas lo encierras
imponen
sus
entraas
el
ayuno,
sus ojos las vigilias, su
boca
la
ora-
han corregido, podado;

cuando han restaurado ese vaso de eleccin al estado en que se hallaba
antes d^ su cada, lo restituyen Dios y la sociedad, ya inocente y pucin, y cuando,
merced
ejercicios
apropiados,
le
rificado.
No podemos
pasar en silencio ciertos procedimientos extraordinarios
llamados excomuniones contra los animales, de las que pueden citarse algunos ejemplos.
Por un sentimiento de justicia absoluta (tal era, por lo menos, la idea
que inspiraba estas medidas) se quera que la obra de equidad fuese integral y se extendiese, siquiera en la forma externa, todos los seres responsables no,
cio
que haban intervenido sido ocasin del
delito del perjui-
causado (3).
han de ser interpretadas esas maldiciones oficiales que

se ha dado abusivamente el nombre de excomunin aun en aquellos
casos en que slo se referan animales. He aqu textualmente una de esas
extravagantes decisiones; la parte dispositiva de una sentencia dictada en
del siguiente modo: Odas las partes, y
1 5 16 contra las orugas termina
haciendo justicia instancia de los habitantes de Villenoxe, amonestamos
las orugas para que se retiren dentro de seis das; y si no lo hacen, las
En
este sentido
Parlamento de Tolosa,
VI. Selden, De Synedriis \, cap. VII; M. de Pastoret, II, y.
(2)
Si un buey acorneare un hombre una mujer, y murieren, ser apedreado: y
(3)
no se comern sus carnes. {xodo, XXI, 28.)
(i)
214
declaramos malditas y excomulgadas (i). La frase odas las partes aplicada orugas parecer singular; pero hay que tener en cuenta que en circunstancias como esta se nombraba un procurador encargado de represen-
y que desempeaba de oficio este papel.

En realidad, la palabra excomunin no es en este caso, y nadie puede
dudar de ello, ms que el equivalente de maldicin; de todos modos, para
ciertos espritus de la poca, maldecir y excomulgar eran considerados como
trminos similares; y acaso la excomunin no era una maldicin, lamas
tar los ausentes
enrgica de todas?
Respecto de
las
personas no sometidas su jurisdiccin^
liz el derecho de asilo fin
de
suavizar las
costumbres
la Iglesia uti-
judiciales y de pro-
teger los acusados contra las ejecuciones sumarias; por lo menos, as fu
durante un largo perodo. Entendase por derecho de

asegurada contra todo procedimiento
civil
asilo la
proteccin
criminal quienquiera que se
refugiase en los lugares edificios privilegiados.
El derecho de asilo es anterior
la
constitucin del cristianismo; de
aqu que deba hacerse una distincin esencial.

Si los
primeros fundadores de ciudades aseguraban proteccin los que
no slo para atraer los extranjeros, sino tambin para utilizar en provecho de su dominacin y de sus empresas los
audaces que se refugiaran dentro de los muros de aqullas, pues en un
momento dado, un bandido puede ser extraordinariamente til quien
no es escrupuloso en punto medios para lograr un fin. Y en este caso
se encontraron la mayora de los jefes de ciudades: Cadmo, Teseo, Rmulo... Los asilos estaban cerca de los templos, de las tumbas de los
con
ellos se juntaran, era
baos sagrados.
Muy
distinto fu el derecho de asilo en la sociedad cristiana.
Dada
la
antigua y persistente tradicin de la venganza individual y dados los peligros que corra el acusado de ser inmolado antes de que se realizara una
investigacin y antes de toda posibilidad de justificarse, la Iglesia se apropi, modificndola, de la costumbre de los antiguos asilos, no para poner
obstculos
la justicia,
sino en inters de la libertad individual
del dere-
cho de defensa.
Imagnese, en efecto, cul era en otro tiempo la espantosa situacin

de un individuo quien la voz popular, con razn sin ella,- acusaba de
un crimen capital, cuando el denunciador quizs obedeca nicamente
un sentimiento de odio de implacables represalias.

En muchos casos no hay nada ms inicuo, nada ms
ciego, nada
ms
locamente apasionado que la llamada justicia del pueblo, que grita sin saber por qu y que hiere... porque otros ya han herido. Lgica inepta y
brutal, pero contagiosa hasta el punto de transformar veces en sanguina(i)
Sentencia del provisor de Troyes, de
Igual decisin contra las orugas de Lan en 1
5 i6.
20.
Desmaze,
Les penal, anc,
3i,
3-2.
LIBRO Q.U1NTO
rias fieras los
impulsa
hombres ms
mismo
215
pacficos, quienes el instinto de imitacin
con los lobos que a rebuznar con los asnos.

La Iglesia, preocupndose de los derechos del individuo desarmado,
favoreci, por consiguiente, el derecho de asilo de igual manera que haba
facilitado las transacciones pecuniarias, con objeto de disuadir de la venganza privada. El hombre acosado poda, gracias al asilo, preparar su juslo
aullar
por lo
menos
su defensa, y el acusador, por su parte, tena

tiempo para dejar enfriar su clera, ponerse sobre s y pesar la gravedad
tificacin
de su delacin, calculando
Lis
consecuencias que sta podra tener para
Joven griega librndose de sus perseguidores en

(Pintura de un vaso.)
el
altar.
el
asunto pas ser civil, los hombres de Iglesia ya no tenan

derecho de proteger al acusado, puesto que el ofendido no poda em-
desde que
el
gradas de un
caso en que su palabra fuese temeraria injusta. Pero desde

derecho de venganza qued convertido en una accin pecuniaria (i),
mismo en
que
las
el
plear en lo sucesivo
ninguna violencia.
Por graves que fueran los crmenes, daban lugar esta salvaguardia
temporal (2), durando la proteccin el tiempo necesario para que el delator pudiese retirar su querella para que el acusado rescatase la pena corporal gracias una cantidad que obtuviera de su familia que se ganara
con un trabajo moralizador.

De suerte que la Iglesia no protega inconsideradamente los criminales, como se complacen en afirmar ciertas obras poco sinceras, sino que,
amparando la causa de los dbiles y ponindose frente frente de la fuerza, deca sta: Mira ante todo quin vas herir; mira si hay motivo
siquiera para que hieras.
Vase Pardessus, I o sal., 65G.
Si libar quantumque gravia maleficia ferpetravcvitj non est violenter ab ecclesia
extrahends. G. VI, De immiin. (Migne).
(i)
(2)
21
Este procedimiento dilatorio ofreca en la pnctica un inters tan evidente, que los emperadores romanosy las Capitulares de los reyes trancos
consagraron legalmente con sus formales disposiciones; y de ello tenemos pruebas en la aprobacin dada por Clodoveo al concilio de Orlens
de 511, en Eginardo (i) y en el ttulo III de la ley de los alamanos.
lo
la
de esto repetiremos que si la Iglesia se aprovechaba de

situacin en inters de su influencia, lo menos no se pona en contraA propsito
diccin con la moral ni se rebelaba contra las leyes;

y para todo aquel
que haya estudiado sin prevencin el estado de las costumbres de entonces, es evidente
que
casi
siempre
el
privada,
la Iglesia
para dul-
todos los atentados habra seguido
asesinato del acusado, ora fuese culpable, ora inocente, en
cual caso, en vez de existir
una vida
de parte de
sin esta intervencin
cificar la vindicta pblica
un esbozo de reglamentacin, habra habido
con toda su feroz atrocidad.

Cules eran los lugares los que iba anejo el derecho de asilo?
La inmunidad exista primeramente en el mterior de los conventos,
baslicas, oratorios, cementerios y hospitales; y en segundo lugar, en las
gradas de estos edificios y aun en un radio de 30 pasos alrededor de la iglesia y de 40 si se trataba de catedrales. Actualmente casi sucede lo mismo
con los extranjeros, quienes son inviolables en el interior, en los patios
en los jardmes de la morada de su embajador.
Sostienen algunos que la famosa Corte de los Milagros, antigua guarida de los truhanes de Pars (2), gozaba del privilegio de asilo en favor
salvaje
de los terribles habitantes de ese pandemnium, como la llama Vctor Hugo; pero nada menos probado que la existencia de tal derecho. A lo que
parece, la
inmunidad resultaba solamente
los prebostes de Pars
del
los soldados de la
miedo
ronda
justificado
que sentan
penetrar en aquella
ciudad de mendigos y rufianes que hacan desaparecer los alguaciles que

en ella se aventuraban (3).
Detalle
conmovedor
interesante contraste!
El
sacerdote que llevara el
un templo ambulante; de modo que

que su lado iban podan atravesar impunemente hasta
de su enemigo mortal.
Vitico fu asimilado
los
desdichados
las
propiedades
Qu pincel podra reproducir tan admirable cuadro!

Ved bajo el prtico de la iglesia entreabierta ese humilde sacerdote
revestido de su rica estola: solemnemente desciende paso paso las gradas del santuario, y con
el infinito,
de
la
en una
fijeza
oracin en los labios y la mirada hundida en

exttica, se dirige, descubierta la cabeza, al travs
la
plaza pblica y en actitud de recogimiento pasa por delante de
grupo de piadosos
(1)
Epist.
(2)
En
(3)
Wclor
el
fieles
que
se persignan
xwm.
barrio de Montorgueil.
l\\is,o,
Notre-Dame de Paris.
3^
se prosternan.
En
sus
un
manos
LIBRO aUlXTO
217
temblorosas, que lleva enlazadas para mejor sujetarlas, sostiene la altura de sus labios el Vitico, encerrado en un pequeo copn de plata envuelto en una tela de oro... Inmediatamente, los asesinos 5^ ladrones, vagabundos, salteadores de caminos y bandidos, abandonando las gradas del
templo que son su refugio habitual, se levantan y se agrupan para seguir

al ministro de los altares hasta la vivienda de un pobre moribundo. Todos van confiados, porque saben que nada han de temer: una aureola de
inmunidad acompaa sus pecadores puestos bajo el amparo de Aquel
que desata y perdona; la sombra del sacerdote, misterioso y viviente tabernculo, transforma en tierra sagrada el fugitivo suelo que cubre al pasar, al mismo tiempo que tiende su alrededor una especie de velo de caridad para ocultar las faltas las vengativas miradas de los hombres. Y si
por casualidad algn arquero demasiado celoso hubiese osado poner su
que formaban aquel extrao cortejo, el
sacerdote le habra recordado sin duda el respeto al derecho de asilo, dicindole: Soldado del rey! Deja pasar al Dios de misericordia que no
mano
sobre
rechaza
La
uno de
los miserables
de los pecadores.
ejerciendo el derecho de
la escolta
Iglesia,
asilo,
no
slo opona
un obstcu-
venganza personal, sino que adems consideraba

que castigar al culpable corporalmente era menos importante que enmendar su alma despertando en l esa virtud de los culpables que se llama el
lo las tradiciones de
arrepentimiento.
En
efecto, el resultado directo de la accin del sacerdote
que los
enviaran dar cuenta Dios de su alma ruin en estado mortal, segn
escriban los antiguos canonistas. Acaso no vemos en nuestros das cmo
el legislador autoriza al juez para que suspenda la pena impuesta, fin de
evitar que se deshonre de una manera irremediable un desgraciado que
tal vez ha sido vctima de un arrebato pasajero (i)?
Reprimir el mal es til; pero an es mejor conjurarlo para el porvenir.
Por ventura la crcel que ha recibido un delincuente vulgar no restituye por lo general la sociedad, en vez de un hombre arrepentido, un criera generalmente convertir los criminales en vez de permitir
minal rencoroso, exasperado, implacable? De cien delincuentes, ms de

cincuenta reinciden.
Fcil es comprender, sin embargo, que la proteccin del derecho de
asilo deba la larga originar grandes abusos. Efectivamente, lleg da
en que los criminales se dieron cita en las inmediaciones de los monumentos eclesisticos y all se entregaron toda suerte de depredaciones; para
ellos la tentacin era tanto mayor cuanto que, segn costumbre establecida, los conventos, cabildos seminarios en cuyo territorio se haba instalado un delincuente, tenan obligacin de mantener al malhechor (2).
(i)
Ley Beranger.
directe nc iiidirecte indc extrahe possunt, et propterea illis ncc alimenta, ncc
qiiiescendi comoditas negari potest.V . Memoire dii clevg de France, V, pg. 1627.
(2)
Nec
2l8
Refieren los historiadores que
por
guardia se ponan bailar
muchas veces
los
bandidos perseguidos
como
locos y entonar canciones burlescas la vista de los soldados; algunas pequeas estacas al ras del suelo
un
la
ligero surco trazado en ste constituan
una muralla legahnente
infran-
queable.
La
desrdenes adquirieron proporciones tales, que los

papas fueron los primeros en restringir la extensin de ese privilegio, temerosos de que la bondad y la indulgencia llevadas al exceso acabaran por
convertirse en una especie de complicidad. En su consecuencia, Gregolicencia
los
XIV y
Benedicto XII declaran excluidos del derecho de asilo: los

ladrones de caminos reales, los homicidas, los asesinos y sus cmrio
y los monederos falsos (i). Mas no bastando esto,

varias bulas ordenaron los superiores eclesisticos (2) que supiimieran
la inmunidad, si bien aadiendo que no deba entregarse los delincuentes, sino despedirlos con caridad.
plices, los falsarios
Bula de Gregorio XI\': Qiiod si giiis.

Constitucin de Gregorio XIV, modificada por
de Roma de 1723.
( 1
(2)
la
de Benedicto XIII en
el
CAPITULO
SUICIDIO Y parricidio;
II
documentos chinos sobre el infanticidio
suicidio. Inuencia. del panteisir.o y de la metempsicosis en los suicidios "colectivos: India, Japn...- Kl suicidio por venganza en China. Diferencia entre
La muerte de
la muerte voluntaria entre los hebreos, los griegos y los romanos.
las viejas entre los godos: la roca de los antepasados entre los visigodos.- Opinin
de los concilios y de los Padres de la Iglesia sobre el suicidio. Curiosos textos de la
Procesos los cadveres de los suicidas. ;Ls puley slica respecto de los ahorcados.
judiciales. Los clubs del suicidio durante
Episodios
nible la complicidad del suicidio?
supuesto
derecho de morir.- La muerte volundel
Refutacin
Repblica.
la primera
influencia
de la edad, del sexo y de la profesin.
recientes:
estadsticas
las
segn
taria
Clibes y casados; generes de muerte pve(evidos. E[ parricidio entre los hebreos.
Singular penalidad de la Ley de las doce tablas. Cmo se castigaban en Francia los parricidios antes de lyu'. Actual ceremonial de la ejecucin dlos parricidas Horrible
suplicio del Kiao en China.- Leyes y libros chinos sobre el infanticidio. Edictos sobre la anegacin de las doncellas. Relato sobre la venta de los nios chinos. --Testimonio del general Tchen-Ki-Tong. Una informacin sobre el infanticidio en Cantn.
Las religiones y
el
En
y en
la
el
presente captulo trataremos:
i., del suicidio; 2., del parricidio y
ltima cuenta extractaremos algunos preciosos documentos chinos
sobre el infanticidio.
I,
tinos
El suicidio.
del hombre en
cias religiosas
En
la
y con
El
la
suicidio, interesante en
sumo grado
para los des-
otra vida, est intimamente enlazado con las creen-
los sistemas filosficos de los pueblos.
India, los libros de los bracmanes ensean que
el
hombre no
es
ms que una parte integrante del Gran Todo; por esto el pantesmo de
los antiguos y el de los orientales han sido una de las causas ms activas
de
la
multiplicidad de los suicidios en aquellos pueblos. Desde
el
momen-
to en que se haca del hombre una emanacin de la Divinidad impersonal

con la cual se confunda, se incitaba, segn hace notar el Dr. Moreau de
Tours en una razonada monografa,
los individuos desalentados has-
pasivamente
en una especie de nada libertadora. Las consecuencias desastrosas de estos
dogmas y de estas prescripciones se comprenden fcilmente, bastando recordar esas odiosas hecatombes humanas que desde tantos siglos se han
tiados librarse del dolor del tedio, para
ir
absorberse
sucedido sin interrupcin en los vastos territorios del Indostn, de la China, del Tibet, del Japn y del reino de Siam.
A propsito de las fiestas paganas que se celebran en la ciudad de Jag-
220
HISTORIA DE LAS CREIZNCIAS
grenat, en
el
Indostn,
hemos hablado de
repugnantes escenas de
las
sui-
cidios colectivos bajo las ruedas del carro de Vichn; por consiguiente
no
hemos de insistir sobre ellas.

Quin no recuerda el suicidio por el fuego que se entregaban, no
hace an muchos aos, las mujeres indas con objeto de dar una prueba
de su
conyugal confundiendo sus cenizas con las del difunto esposo?

De l nos ocuparemos detalladamente en el captulo de los sacrificios humanos, porque, en realidad, las solemnidades de que aparecan rodeadas
Jas suias (i) y la opinin que en cierto modo las impona, las diferencia,
bajo
muchos conceptos,
del suicidio vulgar.

Refieren algunos viajeros que en el Japn, los adoradores del dios
Amida se figuran que anegndose en honor de esta divmidad tienen la
certeza de lograr
frecuente que
una beatitud inmensa en
un devoto
la
otra vida. Es
all
bastante
agua para dar una prueba indubitable

de su piedad; pero previamente, y fin de dar mayor esplendor al cumplimiento de su resolucin, procura reunir proslitos resueltos acompase arroje al
arle al otro mundo, cual efecto predica en todas las encrucijadas el

desprecio de los falsos bienes terrenales, describe elocuentemente las miserias
las
que
afligen la existencia del
hombre y
traza
un cuadro seductor de
magnficas recompensas que Jos que mueren por
servadas.
A menudo
Amida
les estn re-
orador encuentra algn fantico dispuesto aprovechar esta ocasin para morir con gloria, y entonces las vctimas volunel
encaminan hacia un ro hacia el mar, escoltados por sus parientes y amigos

y por un gran nmero de bonzos. La comitiva sube una
barca reservada para esta ceremonia y adornada con dorados y telas de
seda, y el adorador de Amida, despus de haber manifestado su alegra
tarias se
al son de instrumentos msicos, se ata al cuello y

algunas piedras de gran tamao y se arroja al agua de cabeza.
bailando
Hay
la
cintura
manera de sacrificarse en honor de Amida y consiste en enterrarse vivo. La vctima escoge una gruta que tengii aproximadamente la forma de una tumba y tan estrecha que apenas le sea posible sentarse en
otra
y all se encierra; despus de lo cual se tapia la entrada dejando slo

un pequeo respiradero para evitar la asfixia inmediata. El dios quien
se pretende honrar con tan horribles prcticas es representado generalmente con cabeza de perro y montado en un caballo de siete cabezas,
ella,
emblema de
los siete mil siglos.
Varios sistemas filosficos de Oriente han fomentado el suicidio, unos

suprimiendo la idea de un dios remunerador vengador y otros persuadiendo los crdulos mortales de que, gracias la metempsicosis, la trans(i)
Se ha censurado la nacin inglesa porque habla permitido oficialmente las siittias;
pero hay que tener en cuenta que esta costumbre secular no poda ser abolida en un da.
Ala administracin de lord Guillermo Hentinck se debe la prohibicin de estos sacrificios
humanos.
LIBRO QUINTO
22
migracin de las almas, el que se destruye en ciertas condiciones tiene la

esperanza de mejorar su suerte ms all de la tumba. Y realmente, para
quien est imbuido de la doctrina de los nacimientos sucesivos, refugiarse en la muerte
tida perdida
Tambin
cuando
se est afligido es volver
empezar una par-
con probabilidades menos desfavorables.

los
supremo bien en el goce y en

repugnancia hacia una vida en la que la felici-
materialistas, cifrando el
los placeres, inspiraron la
dad jams existe completa.

Aun hoy en da es el suicidio una verdadera calamidad en China, en
donde no slo se mata la gente por disgustos domsticos por malos negocios consecuencia de accesos de furor, de tsi hartazgos de clera, segn la expresin china, sino adems por venganza, procedimiento
de suicidio que, segn parece, es un medio muy corriente de represalias.
Si dos mercaderes se hacen la competencia, el que se siente incapaz de
luchar se traga una fuerre dosis de opio y va morir en la tienda de su
competidor; si un litigante pierde un pleito, se apresura ahorcarse en la
vivienda del que lo ha ganado, y esto se hace porque el simple hecho de tener un muerto en casa trae consigo comprometedoras discusiones con la justicia y adems hace pesar sobre el depositario del cadpuerta de
la
puesto que los chinos creen que todo

el que muere fuera de su domicilio se convierte en espritu malfico, vengativo. Nada ms frecuente asimismo que ver un deudor insolvente suiver una especie de maldicin
fatal,
que todas las cuentas han de quedar saldadas antes de fin de

ao, bajo pena de ser considerado como estafa el que as no lo haga.
Algunos emperadores han sido los primeros en dar ejemplo de muerte
voluntaria por razones de ndole poltica; y esta manera de poner trmino
la vida es la ms distinguida que puedan encontrar una viuda una joven desposada cuyo prometido fallezca antes de haberse celebrado la boda.
Relatemos un hecho entre mil que podramos referir: Una doncella de
Fu-tchu que se encontr en este caso resolvi no sobrevivir al que haba
cidarse, ya
de ser su esposo, y sus padres, al verla tan decidida quitarse la existencia, le pidieron que realizara este acto de un modo solemne que pudiese
atraer la atencin sobre su familia y cubrirla de honra. En efecto, el da
elegido, la joven fu conducida en palanqun la casa de su difunto novio,
en el centro de cuya principal habitacin habase levantado un estrado al

que subi la doncella despus de haber adorado las tablitas de sus antepasados y ofrecido un sacrificio sus manes. La familia y los amigos haban
acudido all para presenciar el espectculo: los padres del muerto fueron
los primeros en prosternarse ante aquella quien haban escogido por
nuera y
la
que presentaron luego
subi un escabel introdujo
el
te
muchacha
nudo corredizo de antemano
y dulces. Entonces
cuello en
el
la
preparado; los presentes dejaron tranquilamente que se ahorcara, despus

de lo cual la depositaron en un atad que fu enterrado junto al de su
222
prometido. Su nombre se inscribi en las tablitas de su nueva familia, y

ahora esos infelices paganos la adoran como una divinidad (i), conti-
nuando
as las tradiciones
de los antiguos chinos.
Entre los hebreos, en cambio, el suicidio fu en cierto modo desconocido, pudiendo apenas citarse en este pueblo ocho diez muertes voluntarias en el espacio de cuatro mil aos; y es porque crean en un Dios personal y en una suerte definitiva ms all de la tumba.
El autor del Droii de a nature (Derecho de la naturaleza) (2), hacindose eco de varios tericos, ha afirmado que no es imposible que obre
cuerdamente el que abrevia sus das para preservarse de un gran mal; y
otros, avanzando an ms en esta errada senda, sostienen que ni la ley
religiosa ni las Sagradas Escrituras prohiban de una manera positiva librarse de la carga de la vida.
no matars,') no
puede ser ms categrico ni ms general, y qneniatarse tambin es matar.
Ctanse las muertes de Abimelec, de Sansn, de Sal y de Eleazar
esto contestaremos
como
que
precepto non
el
occides,
otros tantos suicidios; pero, en primer lugar, la Escritura refiere los
hechos sin decir
si
los
pone como ejemplo; y en segundo,
estas defun-
muy singulares: el golpe mortal que Abimede su escudero es el justo castigo de los delitos por l cometidos; Sal sucumbe tambin en virtud del castigo anunciado (4!; y en
cuanto Sansn y Eleazar (5), lejos de darse la muerte de los cobardes,
ciones ofrecen caracteres
lec (3) recibe
uno
se sacrifica
noblemente para vengar
pueblo (6).
Griegos y romanos preconizaron
su patria
el
otro para liber-
tar su
el suicidio.
No debe
censurarse al
que sucumbe, dice Platn, sino cuando se destruye sin autorizacin de los
magistrados sin haber sido impulsado ello por la desgracia y). Lucrecio (8) opina lo mismo que Platn. En Grecia, como entre los celtas,
haba sitios pblicos destinados
los
que queran perecer: basta recordar
este propsito los nombres de Lucade y de Ceos.

Cicern, en su tratado De la Repblica, escribe que
el
suicidio es
una
impiedad, y que no tenemos el derecho de salir de la crcel de nuestro

cuerpo, sin permiso del cielo, porque de lo contr<ario parecera que nos
negamos cumplir el deber que pesa sobre nosotros aqu en la tierra (9)...
No
es posible expresarse
mejor; pero
como
(2)
El R. P. Cothonay, misionero en Fo-Kien.

Barbeyrac.
(3)
Jueces, IX, 56.
(i)
(4)
I Revs, XXXI.
(5)
Jueces, XVI, 28.
(6)
/ Mcateos, VI, 44.
(7)
De
las leyes,
el
propio orador romano dice
WhA^.
Derer.nat.,\\\,'6^,^.
Piis
mnibus retinendus est animus in custodia..., ne
(9)
Deo defugisse videamini. {De Rep., VI, 8).
(8)
ii
munus humanum assignatum
L1I5KO Q.U1NTO
223
en otia parte (i) que este permiso para destruirse puede resultar simplemente de un deseo justo de morir, deseo en el cual el verdadero sabio est
autorizado para ver
la
indicacin de una voluntad divina,
pa afirmar que Cicern admite
Sneca
manos
el filsofo (2),
la
de aqu que que-
legitimidad del suicidio.
Marcial y Juvenal nos dicen que los suicidios ropor ahorcamiento, cada y absorcin
se perpetraban especialmente
de carbones encendidos de cenizas ardientes (3).

Plinio considera la facultad de quitarse la vida cuando se estime conveniente, como una prerrogativa del hombre sobre los animales y aun sobre la divinidad (4).
Los godos crean que los que fallecan de vejez de enfermedad esta-
ban condenados pudrirse eternamente en lugares infectos y sombros, al

paso que los que moran en los combates en empresas atrevidas haban
de distrutar de todas las exquisitas delicias del paraso de Odn.
La muerte vulgar de los que sucumban las fatigas la decrepitud
se llamaba Kerlingedande, es decir, la muerte de las viejas, que era una
muerte sin honor alguno.
Los visigodos tenan un peasco elevado, llamado Roca de os antepasados, desde lo alto del cual se precipitaban los ancianos cuando estaban
cansados de la vida (5). Las mujeres estaban por regla general excluidas
del Walhalla paraso de Odn; haba, sin embargo, una excepcin en
favor de las viudas que seguan sus esposos al sepulcro dndose voluntariamente la muerte (6).
De muchos pueblos antiguos, tracios, hrulos, brusios y serrios, se
dice que al llegar viejos se heran hacan herir mortalmente fin de
precipitar el momento de gozar de una existencia mejor, aberracin que demuestra, su manera, las creencias espiritualistas de aquellas tribus incultas.
Desde que la idea cristiana se difundi por el mundo^ el suicidio, que
tanto arraigara gracias los elementos greco-romanos y germanos, tendi
disminuir de un modo muy sensible. Entre los Santos Padres, San Agustn combati con vehemencia la teora de la muerte voluntaria (7); y los
concilios protestaron enrgicamente contra los que se deshacan de la vida: el concilio de Arles celebrado en 452 calific de obra del demonio
la muerte por el suicidio; el de Brague, en 563, declar excomulgados
los que dispusieran de su existencia; y el de Auxerre, en 578, y el de
Troyes, en el siglo jx, reprodujeron las mismas prohibiciones... (8).
(i)
Tmtciil., lih.
(2)
De
I.
(3)
Providentia.
Ardentes bibcre favillas... Haiistus
(4)
Mori optimum
(5)
Obras
(6)
(7)
(8)
if;nis...
in tantis vit(V paenis. (Natiir.
del Caballero
Temple, pg.
Keysler, Ant. select., pg. 141 (1720).

civitateDet, lib. I, cap. XVI.
Concihum Arelatense. Concil. Bracavens.
De
Hist.j
1,
M.
B. de Boismont,
Du
suic, 24.
224
HISTORIA DH LAS CREENCIAS
Sabido es que en muchas regiones la gente del pueblo, cuando se encuentra por casualidad en presencia de un ahorcado, creera comprometerse
no estando delante un funcionario judicial; y en cambio, si se trata de auxiliar una persona que se ahoga oque quiere lanzarse en el vacio, no hay nadie que no procure con laudable celo impedir semejante desgracia... A qu es debida esta abstencin sistemtica en caso
de ahorcamiento? La explicacin de este hecho es, en nuestro concepto,
si
cortara a cuerda
la siguiente:
Durante toda
la
Edad media, cuando
cualquiera en flagrante dehto, los jefes militares
en
la
un espa un criminal
no perdan mucho tiempo
se coga
instruccin del proceso, ni lo sometan juicio contradictorio ante
una asamblea de
jueces, sino que, por el contrario, se colgaba al delincuente
del primer rbol
que se hallaba al paso, y el ejrcito prosegua su marcha.

A menudo tambin la justicia criminal mandaba ahorcar los condenados en los rboles de los caminos, y hasta el siglo xiv, en tiempo de
Felipe el Hermoso, no hubo en Pars un lugar especialmente destinado
las ejecuciones y un cadalso oficial en las horcas patibularias de Montmartre levantadas por Enguerrando de Marigny. De suerte que hasta entonces
los que daban un paseo recreativo se exponan encontrarse impensadamente, en algn agradable sitio solitario, frente frente de un ahorcado.
El primer impulso, como es de suponer, deba de ser socorrer al infeHz
y
cortar la cuerda con la esperanza de volverle la vida; pero qu habra
sido entonces de la justicia? La ley slica haba previsto el caso en su ttu-
LXIX,
que saque de la horca un hombre vivo y lo

deje escapar, incurrir en una pena que variar desde la multa la pena
capital (i). y en los artculos siguientes st prohibe hasta descolgar un muerto (2) sin orden permiso del juez
(3).
De modo que quien descolgaba un ahorcado corra el riesgo de ser
responsable del crimen por el cual haba sido condenado muerte el delincuente. El eco de esta amenaza de la ley slica ha llegado, lo que parece, hasta nuestros das, y aunque ahora en Francia, diferencia de los
pasados tiempos, no haya ms estrangulaciones que las voluntarias, la
gente del pueblo se dice, como en el siglo v: No toquemos un ahorcado
sin antes avisar la justicia. Este es sin duda uno de los ms singulares
lo
artculo i.: El
ejemplos de
buyendo
la
la persistencia
de
las tradiciones,
tanto
ms cuanto que,
atri-
supersticin la cuerda de ahorcado la virtud dlos tahsmanes,
aquella gente debiera desear aprovecharse de la ocasin de adquirirla.
Desde
reina
el siglo
al xii, es decir,
como soberana
lo
mismo en
durante
las
(i)
Titulo 69: Z)e eo qiii hominem viviim
Loisaliqte, texto de Herold, pg. 261.)
{)
Hominem
(3)
Sme
el
perodo en que
almas que en los cuerpos,

ce
fiara
tulerit.S
(Isambert,
moriim dcponcre.
volntate
aiit
la Iglesia
consilio judiis..., de
ramo ubi
incrocatiir.
I,
el suici-
y Pardessus,
LIBRO QUINTO
dio parece haber desaparecido casi por completo, siendo
22 5
muy
raros los
ejemplos que de l se encuentran; pero con el siglo xiii, cuando la transformacin operada en las opiniones, en la literatura y en las artes hace
presentir el Renacimiento, la aficin al suicidio se despierta como remem-
En el siglo xvi se agrava notablemente la

muerte voluntaria, y esta recrudescencia corresponde la regresin dlos estudios hacia la antigedad, al relajamiento dlas creencias
religiosas y al libre examen. Finalmente, en el siglo xviii, el mal, favorecido por el escepticismo, que en cierto modo es la caracterstica de la poca, adquiere alarmantes proporciones y la gente se mata por vanidad, por
afectacin, por amor al reclamo.
branza de los tiempos paganos.
mana de
la
Algunos legisladores de la antigedad creyeron que deban decretar

procedimientos infamantes contra los suicidados.
Vengarse en un cadver del escndalo que pudo dar la sociedad y
la moral no parece medio muy eficaz para disuadir los desesperados de
la obsesin que les acosa, porque quien no tiembla ante la idea de salir al
encuentro de la terrible aventura de la muerte, segn la gran frase de Bossuet; quien no se preocupa del dolor ni de la ignominia que han de pesar
sobre la familia la que abandona; quien, por ltimo, se re de los anatemas de la religin, no desistir de su resolucin homicida por el temor
de que en su memoria sea entregada una infamia postuma.
Y, sin embargo, antiguamente en Francia el cadver del suicida era
arrastrado en un sern por las calles de la ciudad.
Nuestra antigua legislacin admita los procesos al cadver: Puesto que
se estima justo, dice un antiguo autor_, tributar honores postumos un
hombre de bien, ha de ser legtimo^ en el caso contrario, cubrirlo de ignominia (i).>
Por otra parte, esta prctica se remonta al origen de las sociedades. Sabido es que en el Egipto de los Faraones la momia de un hombre ilustre,
antes de ser encerrada en el atad, era conducida la presencia de los sacerdotes y del pueblo reunidos, quienes, por una especie de sufragio universal, difamaban celebraban la memoria del difunto. Ni siquiera los
reyes se libraban de ese juicio popular, cuya solemnidad y grandeza nadie
podr desconocer. Bien puede llamarse esto el proceso de la memoria (2).
Ms adelante, no se estim suficiente la pblica censura, sino que se
lleg aplicar el suplicio al cadver del criminal: podemos citar el caso de
Cleomene, rey de Esparta, que despus de su suicidio fu crucificado por
orden de Ptolomeo Filopator, contra quien haba conspirado el monarca
espartano (3).
(2)
Ayraut.
Nouv. Rev.
(3)
Plutarco, Afîs
(i)
TcMO
II
hist.,
1879.
y Cleomene,
I,
XX.
1
226
Refiere Plutarco que en su tiempo se intentaban recuentemente en

Grecia procesos despus de la muerte de los culpables y veces hasta se
aplicaba la mutilacin, cortando, por ejemplo, a mano del suicidado. De
este modo fu llevado los tribunales un tal Frinico, acusado de traicin
En Esparta fu procey juzgado despus de haber sido desenterrado (i).

sada la memoria de Lysandro, quien se acusaba de haber conspirado contra la Repblica, y lo propio sucedi en Siracusa con el cadver del tirano
Dionisio (2).
primeros reyes de Roma los cadveres de los suicidas eran entregados las fieras expuestos en una picota ignominiosa, y
aunque luego desapareci esta costumbre, reprodjose durante el reinado
En tiempo de
los
de Marco Antonio, en que cosa extraa! se conden a pena capital (3) al

cadver de Cneo Calpurnio Piso, que se haba suicidado mientras se incoaba contra l un proceso por envenenamiento de Germnico. Tito Livio
cita el ejemplo de otras tres personas juzgadas despus de su muerte.
Hemos dicho que en la Edad media se incoaron numerosos procesos
especialmente contra suicidas. En tiempo de San Luis, los

muebles del difunto eran confiscados en provecho del barn (4), si suceda que alguien se ahorcara, se anegara se matara violentamente.
En tiempo de Felipe el Largo, los que se haban deshecho de la vida
post morteni,
si
mismos,))
como
dice el texto, eran entregados las llamas;
lante se les colg con la cabera hacia alhajo para
La Ordenanza de 1670 contiene una
ms
mayor ignominia
ade-
(5).
verdadera legislacin sobre esta
penas contra los cadveres eran impuestas

cuando al juez le pareca bien; pero la ordenanza las restringe los casos
de lesa majestad divina humana, de duelo, de homicidio de s mismo
materia (6). Anteriormente,
las
y de rebelin.
Se entendan
como crmenes
sortilegios, el sacrilegio
la
de lesa majestad divina:
la hereja, los
blasfemia (7); en cuanto al crhnen de lesa

felona, es decir, el atentado contra el rey, el
majestad humana,)) era la

tomar armas contra la patria, el complot contra el Estado, que tena lugar siempre que se intentaba desposeer al prncipe de su corona, segn
expresin
feliz
de
la
poca.
(i)
Plutarco, Vida de Alcibiades.
(2)
Vida de Timolen.
Capitis (Suetonio).
Establecimientos de San Luis.
(4)
Una sentencia del Parlamento de Burdeos, de mayo de i56i, dispone que el di(5)
funto ,1. Mesnade, que en vida fu un sedicioso y un fautor de herejas, tendr su cuerpo
quemado y reducido cenizas, y de sus bienes se tomarn <Soo libras para perseguir las herejiasque pululan en Saintonge. (Desmaze, Curiosit. des ano. Jiist., 322) Se observar
que el Parlamento se interesaba por la persecucin de herejas: el poder judicial no haca
ms que amoldarse al sentimiento general que prevaleca en aquella poca.
Ordonn. crim., agosto de ibjo, titulo XXII.
(o)
(3)
(7)
Jousse.
LIBRO QUINTO
Merlin
227
que, habindose ahogado un da en
refiere
el
Marne
cierto indi-
viduo culpable del crimen de lesa majestad, su cuerpo fu extrado, descuartizado por cuatro caballos y puesto en cuatro cuartos, sobre cuatro
ruedas en las cuatro principales avenidas de Pars.
Preciso es reconocer que en la prctica la ley era con frecuencia eludida, desde el momento en que la presuncin de locura quedaba suficientemente determinada. En caso de duda haba de admitirse la perturbacin
mental, idea que acenta el derecho consuetudinario de Bretaa cuando
dice: que slo debe ser ahorcado y arrastrado en sern, como asesino, el
que se ha matado conscientemente, es decir, con propsito deliberado.
A tenor de lo dispuesto en la citada ordenanza, tambin haba de ser
objeto de procedimientos postumos el que haba muerto en estado de rebelin.
Quin representaba
milia,
del
si
lo haba,
si
al
no, se
muerto que defendiera
diunto en
el
proceso?
nombraba de
oficio
Un miembro
de su
fa-
un procurador curador
memoria procesada (i).

formalismo, que no slo se segua contra el
los intereses
de
la
extremo llegaba el
muerto el procedimiento de costumbre, sino que antes de la audiencia su
cadver deba ser metido en la crcel, en la prisin baja, mientras esperaba la ejecucin, la mutilacin la exposicin en la picota.
A veces se enterraba provisionalmente al difunto acusado hasta el da de
la vista, bien se le embalsamaba, simplemente se le salaba fin de
impedir la putrefaccin. A ttulo de ejemplo citemos una sentencia dictada por el Parlamento de Pars (2) en las siguientes circunstancias. Un tal
Luis Martn, acusado de robo, haba sido detenido por la jurisdiccin del
mariscal de Orlens y encerrado en la crcel. Ocho das despus le encontraron ahorcado en su calabozo, inmediatamente los funcionarios de la
mariscala levantaron acta, dieron parte del hecho, y mientras se incoaba
el proceso ((mandaron salar el cadver; pero habiendo surgido un conflicto de competencia, el asunto qued aplazado para larga fecha... En el entretanto, y en vista de que la descomposicin dejaba sentir sus efectos (
pesar de que el hecho ocurra en el mes de octubre), el tribunal se vio
obligado decretar la inhumacin provisional del cadver en tierra profana, hasta tanto que otra cosa fuese ordenada (3). Por fin el Parlamento se conform con las conclusiones del Procurador general del rey, Joly
de Fleury, el cual haba declarado que, en su concepto, dada la infeccin
del cadver y su putrefaccin, la ley quedara satisfecha slo con que se
tal
memoria del culpable.

Segn la Ordenanza de 1670 (4),
castigase la
el
juez
(2)
el estudio de M. J. Bregeault.
Decreto de reglamento de 2 de diciembre de iy3-j
(3)
Jousse,
(4)
Art. 3.
(i)
no designaba de
oficio, para
Vase
III,
545.
(loc.citat.),
Nouv.
rev.hist., 1879.
228
ms que
un curador instruido, es decir, que supiera leer y escribir, el cual prestaba juramento deque desempeara fielmente su fnebre cargo. La frmula del nombramiento del curador comenzaba as: Considerando que se trata de un crimen cuya venganza pblica
ha de ejercerse contra el cadver. ..y) (Rep. de Guyot.)
Este mandatario especial representaba al difunto en todas las actuaciones; sin embargo, en el acto de la vista, permaneca de pie y no sentado
representar
en
el
al
difunto,
banquillo de los criminales.
Todava en tiempo de Pothier
el
cadver contra
el
cual se haba dic-
tado sentencia condenatoria era paseado, en un sern y puesto bocr. abajo,

por los callejones de la ciudad, y luego colgado de una horca con los pies
hacia arriba.
Por
lo
que
se refiere los procesos incoados contra la
memoria
so-
poco de los anteriores, pero no haba en ellos el aparato ofuscador que dejamos descrito y que constitua un espectculo tal
vez ms malsano an que terrorfico.
Exista un procedimiento especial contra los culpables en rebelda, y
era la ejecucin en efigie, acerca de la cual contiene la Ordenanza numerosas disposiciones. En concepto del legislador de aquellos tiempos, era preciso impresionar la imaginacin del pueblo con el aparato del castigo merecido; por esta razn se fabricaban maniques de paja y hombres de estopa en quienes se vengaba la justicia impotente, cuando el acusado haba
podido substraerse la vindicta pblica.
la, se diferenciaban
veces
al (.(.hombre
quemado por mano
de paja se le ahorcaba, pero por lo general era
del verdugo, despus de haberse ledo en alta voz la
pueblo congregado. De aqu proviene la expresin popude hombre de paja con que se designa un mandatario aparente,
un falso representante inventado por gentes de mala fe.
Es curioso que en el cdigo civil francs se conserve la rase senten-
sentencia ante
el
lar
cia
por
te (i);
no presenlegislador no ha hecho ms que consignar una reminis-
efigie,
para indicar
en esto
el
el fallo
dictado contra
cencia del pasado.
En
una
parte
poca de las guerras de la Repblica y del Imperio constituyse en Francia y en Prusia un Club de suicidio, cuyos afiliados se comprometan darse muerte en ciertas circunstancias y en determinadas fechas (2). El ltimo representante de esa extravagante sociedad, cuyo reglamento deca que todos los aos se elegira al miembro que estara obligado destruirse (3), falleci, segn parece, en 1809.
la
Esta idea
no
era nueva; en efecto, desde los tiempos de
nio y Cleopatra gozaba
el
(2)
Cod. civ., art. 27.

M. Schaen, Statist. de
(3)
De
(i)
suicidio en Egipto de tal favor,
la Civilis., pg. 5 i.
rUnitation contagieuse, tesis de M. Prspero Lucas, pg. 32.
1
Marco Antoque se tormo
LIBRO aUINTO
229
una Academia sociedad de Synapothumenos (i) en la que se reunan las

personas resueltas sucumbir juntas. Despus de la batalla de Actium,
Marco Antonio y Cleopatra fueron los jefes de aquel grupo, cuya principal ocupacin consisti en buscar los medios ms suaves y ms ingeniosos
para terminar agradablemente la existencia. Sabido es cmo murieron
Marco Antonio y la hermosa egipcia, y aunque algunos autores han torturado su imaginacin para demostrar que la picadura del spid no puede
producir la muerte, nosotros nos atendremos la doble afirmacin de
Horacio y de Propercio (2), contemporneos de aquella reina ilustre.
En Francia nunca se preconiz el suicidio en nombre de una idea religiosa; en cambio, en Rusia, ya en tiempo de Pedro el Grande un importante grupo fantico haba recomendado la muerte c<libre como medio de
santificacin: los filopofchinos entendan que el mejor medio de no pecar es
destruirse. Como si el quitarse la vida no fuese la menos reparable de las
faltas! Tales sectarios se dejaban morir de hambre se hacan enterrar vivos
Todava en 1897 la polica descubri en el gobierno de Kherson, tres
kilmetros de Tiraspol, varios grupos de cadveres de fanticos que se haban hecho emparedar en vida para no ver al Anticristo anunciado porua
especie de profetisa llamada Vitaba.
Un
tal
Kovale, rico aldeano de aquella regin, confes
ante
el
juez
de instruccin haber prestado su concurso aquel suicidio colectivo en el

que perecieron, segn parece, veintisis personas. Kovalef cav todas las
tumbas: en la primera hizo entrar cinco hombres, tres mujeres y dos nios, cerrando luego la entrada con ladrillos y cal; cuando se abri esta
sepultura, pudo comprobarse que los nios haban intentado substraerse
muerte y que, con sus dedos crispados, haban conseguido arrancar

cierta cantidad de tierra. En la segunda haba tres personas adultas y tres
la
nios; en la tercera cuatro mujeres, entre ellas

valef, el cual refiri
luego que
las
la
hermana
cuatro presenciaron
la
del propio
Ko-
operacin de ca-
tranquilamente:
y que, despus de terminado su trabajo, les dijo
Ya est todo dispuesto; bajad, pues, si no habis mudado de opinin.
As lo hicieron aqullas, y Kovalef tapi la entrada. En la cuarta sepultura, que haba sido decorada, estaban los dems cadveres, saber: la
var
la fosa
madre de Kovalef, su hermano y tres mujeres.

Desde el punto de vista legal y crtico, el suicidio plantea graves problemas que no podemos pasar en silencio: as, cuando un hombre presta su
concurso un desesperado que quiere morir, es cmplice de asesinato, segn nuestro cdigo penal, como lo es ante la conciencia y la ley religiosa?
El autor de la Sociologa criminal (3) afirma, en una tesis especiosa, que
el hombre tiene todo l el derecho de destruirse y por ende el de hacerse
profetisa, la
(i)
M. Buonafede, pg. ?o. De auvar.oOuw, matar juntos.

Odas, I, XXXI, 25; y los versos de Propercio que empiezan
(3)
lÎnrique Ferri.
(1)
zs\:
Brachia spectavi...
230
condicin de que el que mata obre, no slo con

consentimiento y ruegos de la- vctima, sino tambin por motivos morales y humanitarios (tales como la piedad, la amistad, el amor); en este
matar,
si bien le parece, a
el
derecho de morir y de hacerse matar concuerda con la accin benfica del agente, cuyo acto, en tales condiciones, ha de merecer la absolucin y hasta la aprobacin. Por fortuna
la enormidad del sofisma es tan manifiesta, que atena considerablemente
las consecuencias de tan escandalosa teora. Cmo puede ser legtimo un
crimen slo por haber sido cometido por dos?
caso, se atreve sostener el autor,
En
el
lneas, J. J. Rousseau ha puesto perfectamente de

poderosos motivos que, aparte del sentimiento religioso, han
las siguientes
relieve los
hombre de cometer tal cobarda; El suicidio es una muerte furtiva y vergonzosa, un robo que se hace al gnero humano. Te crees
intil al mundo, filsofo de un da? Ignoras, por ventura^ que no puedes dar un paso en la tierra sin encontrar algn deber que cumplir? Si en
el fondo de tu corazn queda un tomo de sentimiento de virtud, ven m
para que yo te ensee amar la vida. Cada vez que te sientas tentado de
abandonarla, dite ti mismo: Hagamos todava una buena accin antes de
de disuadir
al
Y luego
v en busca de un indigente quien socorrer de un desdichado quien consolar de un oprimido quien devolver la libertad.
morir!
En
nuestra legislacin,
no
un
por consiguiente en
derecho no cabe complicidad, es decir, participacin criminal en el hecho,
por censurable que sea, de alentar un desesperado que realice sus fuel
suicidio
nestos proyectos. Sin embargo,
si
es
existe la
intelectual, sino activa, por parte de
un
delito,
ms
tercero,
leve cooperacin,
aun siendo
no ya
peticin reite-
rada y hasta por orden formal de la vctima, el auxiliar resulta legalmente

responsable. En efecto, prestar un concurso benvolo la ejecucin de una
obra de muerte es una complacencia inexcusable: esta supuesta compasin
no es otra cosa que una connivencia criminal, pesar de los argumentos

que se han invocado para justificarla, para poetizarla.
Algunas legislaciones modernas castigan hasta la tentativa de suicidio: por
ejemplo, el artculo 1473 del Cdigo penal ruso de 1866, el prrafo 174
del Cdigo penal del Estado de Nueva York y la ley inglesa (i). Ms de
una vez se consigue burlar la ley alegando la enajenacin mental, es decir, la irresponsabilidad del que ha querido matarse; esto no obstante, en
la estadstica judicial de Inglaterra encontramos en un solo ao ciento seis
personas, setenta y seis hombres y treinta mujeres, procesadas por tentativa de suicidio (2), y ochenta y cuatro fallos condenatorios, siendo en
algunos la penalidad sealada de cinco y seis meses de crcel. Finalmente, en el Japn, el Cdigo de 1886 (3) castiga con seis meses tres aos
(i)
M. Steplen, Digest of the criminal Law.
{2)
A ttempt to commit.
(3)
Cdigo de 1880, revisado en 1886 por M; Boissonade.
LIBRO QUINTO
el
23
tradicional harahri, es decir, los actos cometidos con
quitarse la vida, sea directamente, sea mediante
Mencionemos algunos rasgos de
la
el
el
propsito de
concurso ajeno.
mtervencin de terceras personas
en actos de suicidio. El coronel Combes mat de un pisioletaxp uno de

sus compaeros de armas gravemente herido en el campo de batalla, que
le pedia, en nombre de la amistad, que lo rematara. La condesa Bathyani,
yendo visitar su marido en la crcel, entregle una cortaplumas con
el
cual se cort las venas fin de
dorff,
el
Mord
no comparecer ante
iind Toddcsstrafe, Berln). El
conde Paella, de
la
mismo
los jueces
(Holzens-
caso ocurri en 1882 con
Universidad de Bolonia, quien, procesado por ase-
sinato, recibi de su esposa
un veneno mortal. Un
tal
Lefloch, que
compa-
de assises del Finisterre, haba consentido en herir

mortalmente un amigo, cediendo al deseo por ste expresado, pero teniendo la precaucin de pedirle a orden escrita de que e matase. El tribunal de
reci ante el tribunal
Casacin, que hubo de resolver este caso, declar que ninguna voluntad
particular poda absolver ni hacer lcita una violencia, en s misma culpable; y que el consentimiento de la persona no poda en manera alguna
constituir la excusa legal de provocacin. No slo el asesinato ordenado
solicitado no es excusable, sino que las simples heridas causadas
otro
no dejan de
acuerdo
ser
un
delito punible
aunque
lo
hubiesen sido por
comn
(i).
ms delicado que pueda encontrarse en esta materia es tal

vez el siguiente: Cuan bello sera morir juntos!, se dijeron en cierta
ocasin un muchacho llamado Copillet y su prometida, cuyos amores,
exaltados por las ms apasionadas novelas, encontraban en sus respectivas
El ejemplo
familias
mo
moral,
el
Un
una especie de daltonisazul de sus ensueos, transformndose en culpable locura,
una oposicin tenaz.
da, vctimas de
hizo que todo lo vieran rojo, y adoptaron la criminal resolucin de dispaotro fin de poner trmino una existencia que les
pareca intolerable. Puesto en prctica el proyecto, Copillet dispar contra
Juliana hirindola mortalmente, pero la bala de Juliana no toc su cmphce. Siguise entonces un proceso contra el sobreviviente por asesinato
rar el
uno sobre
el
voluntario, y aunque el tribunal acusatorio se dej conmover por lo singular de aquel drama sentimental y dict un auto de sobreseimiento, el
Tribunal Supremo, ante el que acudi en casacin el ministro de Gracia
anul aquel fallo peligroso por falsa aplicacin de la ley (2).

M. Dupn, en una acusacin magistral, sostuvo la siguiente tesis: el concurso prestado la comisin de un suicidio es en s mismo un acto homicida que jams puede constituir una complicidad de suicidio; en el
Justicia,
caso de autos, para que hubiese habido doble suicidio habra sido preciso
Art. 309. Puede citarse tambin el ejemplo de algunos quintos que se hacen
por algunos amigos con la esperanza de eludir el servicio militar.
2? de junio de i838. Cassat.
(2)
(1)
tilar
mu-
232
que cada uno se hubiera destruido por un acto personal, al paso que el que
acepta la funcin odiosa de dar muerte otro, es culpable de asesinato y
como
debe ser castigado.

Podramos citar otras decisiones contorraes con esta jurisprudencia,
plenamente justificada desde el punto de vista moral. Desde el punto de
vista mdico, es verdad que la herencia puede, hasta cierto punto, predisponer al suicidio; mas no hay que dar estas tendencias una importancia
excesiva, ni que exagerar el atavismo en este orden de ideas. Es indudable
tal
que algunos individuos se han matado la misma edad y de la misma manera que se matara su padre, pero es seguro que esto sea consecuencia
directa y fatal de una transmisin fisiolgica? Acaso no corresponde buena parte de culpa la educacin recibida en el hogar, al recuerdo perturbador que persigue los hijos de la vctima voluntaria, y sobre todo la
influencia del medio en que se vive? Naturalmente que no deben negarse
las causas predisponentes; esto no obstante, un especialista, el Dr. Pablo
Moreau, de Tours, considera con razn que las verdaderas sugestiones del
suicidio son, en primer trmino, causas morales que enumera en esta forma: la facilidad dlos placeres, las malas lecturas, los espectculos escandalosos, el ejemplo tan contagioso del vicio, la vista continua del lujo y la
debilitamiento de los principios rehgiosos y morales.
Quizs no haya estudio social ms instructivo que la historia de este
ausencia
el
atentado contra
denomina
el
la
sociedad y contra s mismo, que se

algunas pruebas convincentes de este
moral, contra
suicidio:
veamos
la
veremos que
los catlicos se suicidan cien veces menos que los incrdulos, y que los judos son los que ms apego tienen la vida. La explicacin de este hecho
es la siguiente- la doctrina de la Iglesia y sus anatemas en este particular
son de ndole muy propsito para disuadir de la idea de cometer semejante falta; y en cuanto los judos, todo el mundo sabe que no son de
los que menosprecian los bienes terrenales y que, adems, rara vez se ven
en la miseria, causa de unos mil suicidios anuales slo en Francia, Segn
las estadsticas, el sexo dbil es el que menos se destruye, es decir, el que
ms fuerte se muestra contra el dolor: tomando un perodo de quince
aos, encontraremos que de setenta y nueve mil casos, sesenta y tres mil
suicidas son varones y die^y seis mil hembras. Y la razn de esto es que la mujer conserva en su corazn principios religiosos que la fortalecen tilmente contra la desesperacin suprema. El hombre no es ms que valiente; la
aserto. Si investigamos las opiniones religiosas de las vctimas,
mujer tiene el verdadero valor, el de la resignacin y del sufrimiento.

Es curioso comparar los gneros de muerte preferidos. La mujer se envenena, se asfixia y sobre todo se arroja al agua; el hombre se ahorca
Reproduzcamos algunas cifras proporcioal modo de matarse escogido por mil hombres y mil muestrangulacin, 468 hombres y 311 mujeres; armas, 35 y
se levanta la tapa de los isesos.
nales relativas
jeres suicidas:
LIBRO Q.UINTO
233
28; veneno, 15 y 37; anegamiento, 254 y 423, etc.. Estas cifras, que
slo se refieren d las clases de muerte elegidas por un nmero igual de
suicidas de
minada
la
uno y otro sexo, en nada contradicen el hecho de que, exaproporcin, resulta que la mujer se mata tres veces menos que el
hombre.
En Europa,
por envenenamiento se realiza siempre por medio de txicos qumicos; en Oriente, en cambio, el veneno animal es uno
de los medios que ms se emplean para inocularse un virus mortal. El
envenenamiento por el veneno de vbora ha sido objeto de una memoria
premiada por la Academia de Medicina, y en ella hace observar su autor (i) que este txico determina prim.eramente una excitacin muy pronunciada, la que sigue una especie de sopor que persiste hasta el momento supremo, lo cual hace que sea preferido los dems. De todas las
serpientes de picadura mortal, ninguna tan terrible como la especie de naja
cobra (2), ms peligrosa an que los crtalos, los trigonocfalos del
Nuevo Mundo, hasta el punto de que las relaciones oficiales demuestran
slo en la India inglesa una mortalidad anual de 200.000 personas, causada, accidentalmente no, por este veneno. El director del Instituto bacteriolgico de Saign (3) ha podido hacer interesantes experimentos sobre
esta materia!.. Un anamita que haba logrado capturar diez y nueve serpientes, las envi Saign, adonde llegaron vivas catorce en el barril en
que iban encerradas, y habindose diluido en agua destilada el veneno
extrado de las glndulas de estos reptiles, se introdujo una gota de este
lquido en las venas de la oreja de varios animales, que sucumbieron al
cabo de cinco minutos (4).
En todos los pases los clibes son los que mayor contingente dan al
el
suicidio
suicidio, siguindoles despus los viudos; los casados son
matan, pesar de que

ran,
los
al
las
parecer, hacerles
cargas y las preocupaciones de
ms
hombres, veremos que
la
difcil la
existencia.
los
la
la
opinin
se
familia debie-
Tomando como
proporcin de los suicidas
casados por 420 solteros.

Otra observacin que contradice
que menos
comn
es
ejemplo
de unos 270
es la siguiente:
en noviembre, diciembre y enero, es decir, en los meses ms duros y penosos del ao, es cuando menos gente se suicida; en cambio, en el hermoso julio la cifra mensual de los suicidios sube de 460 800 900.
El nmero de suicidios debidos la miseria es relativamente pequeo;
por
el
(i)
contrario, son en cierto
modo
incalculables los llamados pasionales.
M. Kaulmann.
Naja tripudians
Cobra capello, especie de culebra con caperuza.

M. Calmette, vase iei. Scientif., 23 de abril de 1892. Este sabio indica el cloruro de oro como materia que neutraliza la mordedura.
;Cul es exactamente el principio activo de este veneno sutil.' M. Gautier cree que el
(4)
veneno de estos ofidios es una exageracin de la ptialina que se mezcla con los elementos
de la urea. Vase tambin el estudio de M. Calmette, Archives de Medecine.
(2)
(3)
234
ms frecuente en los grandes centros que en el campo,

ciudad de Europa en que se mata voluntariamente ms
El suicidio es
siendo Pars
la
gente... Ser porque nuestra capital es la
que ofrece
el
mximo de
place-
res imaginables?
La complaciente publicidad dada los suicidios famosos es tal vez la

causa ms activa de los numerosos ejemplos de que todos los das somos
testigos: la prensa, sin darse
cuenta de
ello, los
propaga con sus sensacio-
nales noticias y con los trgicos detalles que le agrada reproducir. Con
estas emocionantes lecturas se exalta la sensibilidad enfermiza de muchos
y la imaginacin se enardece reavivando decepciones, desalientos do-
que horas antes todava dormitaban sin constituir peligro alguno.

De medio siglo esta parte el nmero de suicidios ha cuadruplicado: desde 1827 1830, la proporcin anual era de cincoôx cien mil habitantes;
desde 185 1 1855, esta proporcin se eleva J/g;{; desde 1871 1875, sube
quince; llega die:^ y siete desde 1876 1880, y pasa de veintids en
1890... Actualmente en Francia el promedio de los que se quitan la vida
lores
es
de nueve mil personas
al
ao.
En 18 1 5, hallndose Napolen I bordo del Northumberland que lo

conduca Santa Elena, varios amigos del ilustre prisionero le hablaron de
la vaga esperanza que tena Inglaterra de que, al verse vencido, se suicidara antes de sufrir la cruel humillacin del destierro (i), lo que respondi el emperador con acento emocionado: En mi concepto, el suicidio es
el ms repugnante de todos los crmenes; mi razn no encuentra nada que
lo justifique. Cmo puede un hombre pretender tener valor si no lo tiene
herosmo consiste en sobreponerse
las desdichas de la vida: sean stas de la ndole que sean, es preciso arrostrarlas combatirlas. No est de ms recordar este noble lenguaje en
una poca en que el suicidio hace estragos en todas las esferas sociales,
contra
el
infortunio? El verdadero
hasta entre los escolares. Este delirio inverosmil en un nio; este hasto
de la existencia antes de haber tenido tiempo de conocerla; este desaliento
una reahdad
dolorosa que adquiere las proporciones de una enormidad social y de un
escndalo pblico. Tales son, por desgracia, los frutos de una educacin
sin Dios: el nio impo que ya no cree en nada, que no encuentra que la
vida valga la pena de vivir, que busca la noche antes de que acabe el
da, que blasfema de la luz del sol, suea con la muerte y aspira la nada
para que no le rian ni le fastidien ms, segn la frase tpica de uno de
estos pequeos desgraciados que apenas haba visto ocho primaveras.
antes de la lucha; esta saciedad antes del banquete, son ya
II.
Del
PARRICIDIO.
El parricidio, por -razn de su carcter
odioso,
ha sido en todo tiempo castigado con las penas ms severas. Entre los hebreos, la ley de Moiss condenaba muerte al parricida (2). La legislacin
(i)
(2)
Correspondencia del Dr. Warden, mdico bordo del Northumberland.

xodo, XXt, 17: Qh2 percusserit patrem suum aut matrem, morle moriatur.')
LIBRO QUINTO
de
Roma no contena
antigua
235
ninguna pena contra los parricidas, pues el legislador no quera suponer que tal crimen pudiera ser
cometido; esta es, por lo menos, la explicacin que dan los autores de
esta omisin en la ley. Y, efectivamente, el parricidio si no fu desconocido en Roma, qued impune hasta el ao 302 de la fundacin de esta ciula
al
principio
dad. Pero, habindose multiplicado esta clase de delitos consecuencia de
corrupcin de costumbres,
Doce Tablas seal para ellos

una pena excepcional, saber, arrojar al mar al culpable metido en un saco
de cuero cosido. Esta sancin se agrav ms adelante: el saco de cuero
contena, adems del culpable, ciertos animales, un mono, una vbora, un
perro y un gallo, cuyo furor era entregado el delincuente (i); ste, adela
de
la ley
las
ms, haba sido previamente azotado hasta que sangrara y degradado pblicamente si era ciudadano romano. Cicern admiraba la ingeniosa combinacin de este refinado castigo (2^. Posteriormente modificse la penalidad en el sentido de que, por virtud de una constitucin del emperador
Adriano, cuando el mar distaba mucho del lugar en que la sentencia se
haba dictado, el culpable era entregado las fieras quemado vivo. Constantino restableci
el
cin de animales en
En
primitivo procedimiento de suplicio, sin

el
saco empleado en
Francia, antes de 1791 (3),
cho confesin pblica, con
la
el
cuerda
rompan
introduc-
ejecucin.
hijo parricida, despus de haber heal
risdiccin ordinaria la amputacin de a
rueda, se
la
la
cuello, era
condenado por
la ju-
derecha; luego, puesto en la
mano
y finalmente, su cuerpo deba ser

quemado y aventadas sus cenizas. Cuando era una hija la que se haca culpable de este crimen, se la ahorcaba quemaba, pues las mujeres, por razn de decencia pblica^ no podan ser sometidas al suplicio de la rueda.
El Cdigo de 1791 se concret dictar contra los parricidas la pena de
muer.e, sin oira condicin que la de que el reo llevara la cabeza y la- cara
le
los
huesos en vida,
momento
pena tormentos previos parecera, dentro de nuestras actuales costumbres, un acto brbaro
capaz de desacreditar la autoridad de la ley, y aun de desarrollar instintos
crueles en el pueblo que presenciara los castigos. Sin embargo, el Cdigo
penal de 1810 quiso, fin de aumentar la represin, que al que haba dado
muerte su padre se le cortara la mano antes de sufrir la pena capital, mutapadas hasta
tilacin
el
de
la
ejecucin. Aadir
que no se suprimi hasta 1832 en que
En un museo de Amberes hemos

vi para esta amputacin mientras
encina de setenta centmetros de alto
(i)
L. 9.
Ad.
leg.
Pomp. {De
el
visto el tajo
la
Cdigo fu revisado.
de los parricidas que sir-
un trozo de
por unos doce de grueso; en uno de
rigi la
Parricid.) .-L.
itnic.
ley de 18 10: es
en
el
cap.
De
his qui
parr.- Instit.
(de pub.jud.)
(2)
(3)
Pro Roscio, 71 Juven., Sat. XIU,\-. .='4.- Quint., Instit. crat.,\\\, ii.
Muyard de Vouglans, pg. 17G. Jousse, tomo IV, pg. o. Parlamento de
16 de diciembre de
1767. Dal., XIV, 594.
Pars,
236
extremos de esta masa de madera, que es una especie de taburete alto,

montado sobre cuatro pies oblicuos, hay un corto montante escuadrado
cuya parte superior est en forma de canaln en donde el asesino colocaba
brazo. En el tajo haba un cuchillo pesado con el cual el verdugo cortaba
la mueca del reo de un solo golpe. Una profunda muesca en el canto
superior demostraba que el instrumento haba servido y que se haba enlos
rojecido con
sangre de un hijo impo.
la
Todava en nuestros das

de.
el
castigo del parricidio se conserva rodeado
un ceremonial y de un aparato
especiales, propsito para herir viva-
mente la imaginacin de los asistentes al acto: segn la ley actual, el condenado es conducido al lugar de la ejecucin en camisa, descalco y con la
cabera cubierta con un velo negro, y de este modo se le expone en el cadalso
mientras
el
alguacil lee en voz alta la sentencia del tribunal.
Esta agravacin de penalidad es insignificante, comparada, por ejemplo, con la espantosa tortura que imponen al parricida las leyes del Ce-
Imperio.
leste
timiento de
la
En
efecto,
si
maternidad,
hijos, la piedad
filial,
no tienen muy desarrollado el senprueba el abandono frecuente de los
los chinos
como
en cambio,
lo
es para ellos
el
principio fundamental
sociedad y de la familia, hasta el punto de que, asimilando el parricidio al crimen de lesa majestad, se reserva al culpable la muerte lenta
conocido con el nombre de kiao. Vamos des<^suplicio de los cuchillos ,
de
la
y)
cribir
someramente
este suplicio, pero
sionables que pasen por alto el relato
un cuadro verdaderamente
horrible.
aconsejamos los lectores impresi
quieren evitar
La pena
la
descripcin de
del Idao consiste en despeda-
zar vivo al parricida (i). En una plaza pblica hay una picota reservada al
hijo asesino, el cual es atado ella con las manos y los pies inertemente
apretados y el cuello sujeto por una argolla. Junto la picota se ve una
y llena de cuchillos, en cada uno de cuyos mangos est designada la parte del cuerpo que con l ha de herirse; de modo que la casualidad, ms bien la crueldad la humanidad del magistrado encargado
de entregar sucesivamente esos cuchillos, es la que prolonga abrevia los
sufrimientos indescriptibles del paciente, el cual puede considerarse dichoso
si sale desde un principio del cesto atal el cuchillo. que ha de herirle en
el corazn poniendo trmino su agona. Pero hay una primera y cruel
operacin que no puede eludir: en efecto, la ejecucin empieza siempre
cesta tapada
por
la desolladura
cabeza. El verdugo separa totalmente la piel del

tira es trecha que queda adherida sobre la frente, y la
de
crneo, salvo una
la
modo
de sangrienta careta, despus de lo cual,

armado de los cuchillos que sucesivamente pasan por sus manos, va cortando y arrancando lentamente las partes del cuerpo que aqullos indican. Con frecuencia el odioso despedazamiento cesa por cansancio del
deja caer sobre la cara
(1)
M. Girard. Fr.
et
Chine,
I,
1141.
LIBRO QUINTO
237
verdugo, en cual caso el resto de la horrible faena es confiado la ferocidad del populacho que acaba lo que el ejecutor de la justicia no ha podido
concluir (i).
velo sobre las lgubres y penosas imgenes que este estudio de las penalidades chinas ha hecho desfilar ante nuestros ojos, y hagamos votos porque la ley del Evangelio deje sentir su benfica y dulce
Echemos un
influencia en la legislacin y en las costumbres de aquel inmenso imperio,

III.
El infanticidio en China. La obra tan popular de los peque-
os chinos es demasiado clebre para no haber llamado la atencin de

esos detractores sistemticos que se ocupan de todas las instituciones catlicas con objeto de dificultarlas destruirlas. Segn ellos, esta obra de
rescate es
una verdadera
estafa,
una descarada explotacin de
la
creduli-
testimonio de los misioneros para demostrar la

existencia del infanticidio en China seria, por consiguiente, apoyarse en
autoridades que, por muy respetables que sean, habrian de ser calificadas
de sospechosas, fuer de interesadas. Por esto nos proponemos hacer nues-
dad europea. Invocar
el
demostracin refirindonos casi exclusivamente documentos chinos

de inestimable valor, que prueban hasta la evidencia que la triste costumbre que nos ocupa est muy generalizada en el Celeste Imperio y que de
tra
son principalmente vctimas las nias.

Ordinariamente el procedimiento mortal consiste en sumergiries a
pies
cabera en un lebrillo de agua y tenerias de este modo y colgadas por los
ella
medio los habitantes de debajo

que les molestan.
hasta su total asfixia. Por este
del cielo
de criar los hijos

Comencemos por citar, como prueba, las reprensiones de un clebre
libro de moral taoca, el Gan-shU-tang-tchu-hai (2): Corazones duros!
Cmo! Escuchis sin piedad los gritos de esas pobres criaturas que deploran la suerte que se las condena anegndolas en un lebrillo de agua?
se libran
Ay, ay! Oh dolor! Quieren hablar, pero cmo podrian hacerio? Apenas se ha propagado en ellas el alma de su madre y se rompe ya el hilo
de su destino. El cielo quiere que vivan y los hombres quieren matarias.
ser el
El tigre y el lobo no causan dao alguno sus pequeuelos, y
ponindose por
el nico que se muestre sin afecto para sus hijos,
hombre
debajo de los animales feroces? Porque stos no hacen ningn mal
sus
semejantes.
las escuelas (3) se lee lo siguiente: Hay una
derese conforman con la ley natural ni con el
En un Hbro destinado
mujeres que no
sumergindolos en el
cho, que se deshacen de los hijos del sexo femenino
ahogue
agua y matndolos de esta manera. Pues bien: toda mujer que
clase de
(il
Loc.cit.
(2)
Es decir: Comentario explicativo de
(i)
la lu^ de la casa.
por
El Hio-tang-kiang-iu.-VansQ los Etiides sur la Chine,
profesor de
la
Universidad de Lovaina.
Monseor de Harlez,
238
una nia ocasionar con ello la muerte de un muchacho; si da muerte

dos, ver morir dos de sus hijos varones; y el marido que no haya sabido
prender su mujer culpable, ver acortada en diez aos su vida. Tales son
las amenazas con las cuales se pretende aterrorizar los padres desnaturaHzados, lo que demuestra que la frecuencia de los infanticidios es un hecho constante innegable.
Hay otra obra cuyo ttulo significativo es: Cuentos con lminas para
disuadir los padres de que ahoguen sus hijas.)) Otro libro, el Kiang-nautie-lei-tu-sin-pien, afirma que en todas las aldeas muchas gentes practican
la costumbre de asfixiar las nias y llegan hasta el extremo de ahogar
los muchachos. El letrado Ho-tong-tse, de Sang-hai, comienza un tratado
con estas palabras: La costumbre de ahogar las nias ha llegado exceder la maldad de los lobos y de los tigres. El mal es tan general que los
prefectos chinos y los soberanos se han visto obligados castigar cruelmente estos infames homicidios. Podramos citar algn edicto imperial que
prohibe este crimen con calculada candidez fin de no herir la sensibilidad de los subditos: Habamos odo decir que en nuestro Imperio exista
la costumbre de anesâr las nias, mas no habamos podido creerlo. Y obligado rendirse ante la evidencia, aquel monarca protesta contra esa costumbre detestable del infanticidio. Otro emperador impone la pena de 60 bastonazos los padres anegadores de hijos. Por ltimo, un libro reciente, el
Te-i-lu, sienta esta conclusin formal: Si se consultan con sinceridad los
Anales, severa que el infanticidio reina en todas las provincias de China.
Estas afirmaciones son categricas y su importancia no puede ser
puesta en duda; por esto es difcil expficarse cmo ha podido M. Eugenio Simn afirmar que el abandono y la exposicin de nios en China
son mucho menos frecuentes que en Francia (i). En efecto, el capitn
de fragata M. E. Humann, que residi en China tres aos como ayudante
del vicealmirante Roze y que visit precisamente los asilos de hurfanos
de la procura de Ning-po, en donde era cnsul M. Simn, dice: Estos
establecimientos estaban atestados de jvenes chinos, la mayora de ellos
arrancados la muerte desde su inmcia. Este mal de la exposicin pblica no puede ser reprimido por las autoridades como convendra, y esta
confesin se le escap en mi presencia al propio gobernador de Cantn.
Una relacin muy poco conocida, escrita en latn en 1577 y cuya traduccin damos continuacin, dice que en aquella poca los padres chinos eran libres de disponer de la vida de su hijo de comerciar con l: Vender
^^
subvenir sus necesidades es cosa tan permitida las viudas chinas pobres, que muchos mercaderes hacen con ello gran trfico,
comprando las nias, quienes ensean cantar y tocar diversos ins sus hijos para
trumentos, y haciendo aprender un oficio

(i)
L'cnfant en Cliine, por
el
los nios, los cuales sus
P. Largent, pg. 10.
ma-
LIBRO aUlNTO
239
dres venden por necesidad, y obligndoles, cuando lo han aprendido,
amo durante cierto tiempo (i).

Se recordar que hace algunos aos un peridico parisiense muy conocido (2) afirm que el infanticidio chino slo exista en la imaginacin
de unos en la estpida credulidad de los dems, por lo que fu condeservir su
Tribunal del Sena como difamador de la Obra de la Santa

Infancia; y aunque la difamacin es, en derecho, independiente de la verdad de la imputacin, siempre resulta que los testimonios que dejamos citados tienen una importancia capital para fijar con certeza los hechos de
nado por
el
infanticidio que,
pesar de la expresada condena, podran en rigor ser
puestos en duda.
todos los nombres que
hemos
citado aadiremos el de
un agregado
militar chino en Pars, el coronel Tchen-Kitong (3), el cual reconoce que

las misiones chinas sostenidas por la colecta de los cinco cntimos han
fundado establecimientos que prestan grandes servicios los nios abandonados.

En los fangosos y desiertos senderos que se extienden lo largo de
los muros de tierra de una aldehuela prxima Cantn, escribe el marqus
de Beauvoir (4), vemos tres pasos de nosotros un pequeo paquete de
esteras, cosido por su abertura y dentro del cual parece moverse algo haciendo subir y bajar la ligera esterilla. Abrimos con un cuchillo la basta
envoltura y encontramos una criaturita lvida y helada de fro, que podr
tener veinticuatro horas y que deja or vagidos plaideros. A los pocos
un matorral cercano,
en donde otro nio lucha contra la muerte: ste ha sido sin duda arrojado por encima del muro, porque parece estropeado. En un espacio de qui-
instantes otros gritos parecidos le responden desde
nientos metros lo largo de aquel sendero contamos en poco tiempo hasta siete moribundos que slo tienen unas horas de edad: unos tienen la
lepra, otros estn
completamente
rgidos,
y uno presenta una pualada
en un costado. Imposible expresar la indignacin, la piedad y la clera

que de nosotros se apoderan la vista de aquellos nios que yacen all heridos paralizados.
Falta ahora explicar por qu las nias son especialmente escogidas como vctimas de la crueldad china. Indudablemente en China, como en
todas partes, la colocacin de la hija resulta ms difcil; pero adems hay
otras causas
que motivan
la
destruccin particular de
las criaturas del
sexo
femenino. En efecto, el chino, como los antiguos romanos, tiene esencial

inters en continuar el culto de los antepasados y slo el hijo varn puede
Viaje China por los PP. Martin de Herrade y Jernimo Marin, en \b-]-] Traduccin de 16 14.
Le Siecle, condenado por la Sala octava del Tribunal del Swna,cn 23 de diciembre
(2)
(i)
de 1873.
(3)
(4)
La
Cliinc et les Chinois.

Relato de su viaje alrededor de! mundo.
240
tributar en el hogar los honores la
memoria de su
padre. Por otra parte,
metempsicosis favorece tambin esos asesinatos, porque el chino, sacando de un cuerpo femenino el alma de su hija, abriga la esperanza se-
la
que esta alma errante ir

encontrar una suerte mejor que
creta de
buscar fortuna otros sitios

la
que como hembra
le
tal
vez
estaba reserva-
nico destino envidiable es ser muchacho. Mencionemos, finalmente, como hecho significativo, la existencia de una Sociedad protectora de la infancia de que nos habla el Wei-Pao, peridico
de Sang-hai, y cuyo Reglamento consigna en el articulo 12 que la sociedad
ha sido principalmente undada para impedir la anegacin de los nios.
da... Para los chinos, el
Monseor
Favier, vicario apostlico de Pekn, que durante cerca de
cuarenta y dos aos estuvo de misionero en China, enumera los hechos

siguientes: Un europeo que cierta maana, muy temprano, se paseaba
por
la
ciudad, vio varios perros que se disputaban los pedazos de carne de
una nia de tres cuatro aos, la que aquellos animales se haban medio comido ya cuando l lleg. En otra ocasin presenci cmo algunos
milanos y cuervos despedazaban en un talud el cadver de un muchacho
de cuatro cinco aos. Estos casos no son raros y con mucha frecuencia
podra presenciarse este triste espectculo, si no recorriese los diversos barrios de la ciudad un chirrin tirado por un buey que sirve para recoger
los nios muertos. Entre estas criaturas abandonadas se encuentran veces algunas vivas. Cuando un nio es enfermizo, raqutico, cojo jorobado, el chino, menos sensible que el europeo al afecto paternal, no tiene
ningn reparo en contarlo como muerto y abandonarlo. Las nueve dcimas partes son nias.
Aunque
el
Celeste Imperio es tristemente clebre por la frecuencia de
que en l se cometen, no es por desgracia el nico pas

en que existe esta costumbre. En el reino de Assinia, en la costa de Marfil, el dcimo hijo de cada familia, segn refiere M. Reichenbach, es irrevocablemente condenado muerte, lo propio que todo nio que tenga la
los infanticidios
desgracia de padecer alguna imperfeccin fsica.
madre
En ambos
casos se quita
recin nacido, y despus de haberlo pintado de rojo, los parientes de aqulla se lo llevan al bosque, en donde o entierran vivo.
la
el
Francia, cuya accin civilizadora se deja sentir en aquellas regiones,
no
puede amparar con su bandera tamaos delitos; pero se necesitar el transcurso de muchos aos para que puedan ser enteramente extirpadas tan
inveteradas costumbres.
CAPITULO
III
SUPLICIOS CAPITALES EN LOS DIVERSOS PUEBLOS
Necesidad social de la represin de los crmenes. Castigos de los antiguos egipcios: el

istilham y el chamgat La lapidacin de los hebreos: ;quin arrojaba la primera piedrar La decapitacin, la sierra, el anegamiento, el aplastamiento, la flagelacin, el suplicio de la cruz. Extraas penalidades aplicadas entre los persas. Entre ios griegos:
el veneno, el bratro...
Estrangulacin en Roma, hacha, precipitacin, gemonias, mterdiccin del agua y del fuego.
Pena de muerte entre los brbaros. Muertes viles
innobles en la Edad media y muerte de los hidalgos.
Significacin feudal de las picotas.
Sentencias contra los hombres de paja. Sistemas de ejecucin de la e'poca
moderna: la Convencin y la guillotina de Schmitt. El hacha y la espada en Alemania.
El garrote en Espaa.
La pena de la ergstula entre los italianos
La horca en Inglaterra; el molino de disciplina. Electrocucin, gasocucin y linchamiento en los Estados Unidos. El condenado- verdugo en Benn. La trituracin tahrys en el pas del
Nilo, y el palo de los persas.
Los suplicios en el Tonkm Una ejecucin capital en
Pekn; el pan-tse, la canga, la muerte lenta. Los acusados delante de sus jueces en Cantn: acta de una audiencia.
Fisonoma tpica de los criminales segn la ciencia. Criminalidad comparada del hombre y de la mujer.
I.
tos
Por
lo
mismo que en
todas las pocas ha habido hombres violen-
y criminales, capaces de atentar contra
hasta contra la vida de sus semejantes, la
contra los bienes y

sociedad se ha visto obligada
la libertad,
sealar penas graduadas para castigar los culpables, y tambin para intimidar los que^ impulsados por la codicia por el deseo de venganza, se
sientan incHnados imitarles. Pero
asi
como
los legisladores
modernos
preocupan, con razn, de no recurrir los castigos nicas que en la medida estricta requerida- por el inters pblico y por la defensa de los dbiles, los jefes de los antiguos pueblos, por el contrario^ compensaban la
insuficiencia de su justicia con la barbarie de sus medios represivos.
se
Exceptuando la jurisdiccin eclesistica, no existe en el pasado cdigo

alguno que no haya juzgado inevitable, como medida de precaucin, la
pena capital.
En Egipto, en otro tiempo, las ejecuciones se verificaban por medio
del sable, es decir por decapitacin; pero la ley admita tambin el slilbaiii
dilaiiiacin, en la que el condenado era despedazado vivo por el verdugo.
Tambin haba para los asesinos el suplicio del chamgat, del que el jeque Mohamed ibn-Omar el-Tousy hace la siguiente espantosa descripcin: se llenaba un gran recipiente de barro cocido, poco hondo, con estopa empapada en pez y en brea; se ataban los brazos del condenado un
Tomo
II
16
242
largo bastn, que pasando por encima del pecho llegaba hasta la punta de
los dedos, y se le pona en el cuello una argolla de hierro de la que pendan
cuatro cinco largas cadenas. Vestase luego al infeHz con ropas empapadas tambin en resina y se le sentaba en el recipiente de barro, que se sujetaba fuertemente la silla de un camello, despus de lo cual se colocaban
bastn varias mechas resinosas encendidas. La cara del condenado

era untada asimismo con pez y brea. Los gemidos espantosos que lanzaba
el paciente demostraban los inauditos sufrimientos que le torturaban. Este
en
el
horrible espectculo era paseado por las calles, mercados y plazas pbHcas
de
la ciudad.
Estas atrocidades, cometidas especialmente en tiempo de los mamelucos, causaban profundo terror en las poblaciones. La ltima vctima que
sufri en el Cairo la
pena del chamgat fu una mujer llamada Djindyah
que haba cometido varios asesinatos.

La anegacin se aplicaba sobre todo las mujeres egipcias, porque la
ley religiosa exiga que se las substrajera las miradas curiosas. Se las encerraba en un saco y se las arrojaba al agua con una gran piedra para impedir que sobrenadaran; no poda darse, pues, procedimiento de ejecucin
ms modesto ni ms seguro.
La estrangulacin lleg ser, dentro de las costumbres de Oriente,
privilegio de los culpables ilustres. En cuanto al bastn, fu en el pas de los
Faraones un instrumento ordinario de educacin y de gobierno, porque,
"/
segn las mximas que han podido leerse en varios monumentos,
joven tiene una espalda para ser apaleado y escucha cuando se le pega.
U. Mximo du Camp (i) hace observar que en este punto no ha variado
el sentimiento de los antiguos escribas: encontrndose un da delante de
grandiosas ruinas de Tebas pregunt cmo haba podido construirse todo
aquello, y su gua, sealndole una palmera, le respondi: Con cien mil
ramas rotas sobre las espaldas de los hombres que llevan desnudo el busto
las
se
pueden
edificar
muchos
palacios y
muchos templos.
Entre los suplicios llamados capitales en la legislacin de los hebreos,

el ms ordinario era la lapidacin, que consista en matar pedradas los
culpables de ambos sexos. La ejecucin se verificaba fuera de las murallas
de la ciudad, y segn el Levtico y el Deuteronomio (2), los testigos de
cargo venan obligados arrojar la primera piedra: el que denuncia un
delito, al recordar el hecho punible de que ha sido testigo, ha de experimentar un sentimiento de indignacin tal, que no puede vacilar en ser el
primer ejecutor del casdgo que ha hecho caer sobre el pecador (3). El
Levtico ordena que el condenado sea conducido lejos del campo y que su
(i)
Le Xil
(2)
Lei'it.,
XXIV,
35; Deuteron., XUI, 9; XVIII, 5 y 7.

tire confrase de Jesucristo: El que entre vosotros est sin pecado,
14;
Nmeros, XV,
Conocida es la
(3)
tra ella Ja piedra el primero.
LIBRO aUlNTO
\:adver sea enterrado el
mismo
da.
De
este
243
modo
fu muerto, segn se
cree, el profeta Jeremas.
La pena
del fuego consista unas veces en ser arrojado
una caldera,
Macabeos (i)
un horno encendido, como se hizo con los

(Rafael ha representado en un hermoso cartn este cuadro impresionante),
y otras quemado en una hoguera. En algunos casos se enterraba al criminal en estircol y se le echaba en la boca plomo derretido (2).
La decapiiacin, de la que la Escritura cita numerosos ejemplos, se pracotras asado en
ticaba
con
el
Cuando
molacin,
hacha con
legislador
el
la
espada (3).
no haba determinado un modo especial de in-
la estrangulacin era el
procedimiento del derecho
comn
(4).
veces tambin sq precipitaba los condenados desde lo alto de una
un peasco (Santiago fu arrojado desde el terrado del templo

al valle profundo que al pie de ste se extenda), se les anegaba en el
mar, se les ahogaba con ceniza, se les haca triturar bajo los pies de
los animales por medio de trilladoras.
torre de
como
As
estrangulacin se aplicaba, en principio, los criminales,
la
procedimiento normal para la represin de los delitos.

Los jueces mandaban atar una columna tender en el suelo al culpable,
el cual no haba de recibir ms de 40 golpes; y para no pasar de esta cifra,
el funcionario que presida la ejecucin ordenaba al verdugo que se parase
despus del trigsimo noveno: as se hizo con San Pablo, segn puede
verse en su segunda Epstola los Corintios (cap. XVII). Sin embargo, en
li flagelacin era el
caso de acumulacin de delitos de reincidencia,
el
nmero de golpes
79 (5). Si despus de haber sufrido tres flagelaciones un

incorregible cometa una cuarta falta, se expona ser encerrado en un
poda elevarse
calabozo, en donde se
le
haca morir de inanicin.
muerte por la sierra estaba reservada generalmente los

prisioneros de guerra; sin embargo, de esta manera sucumbi Isaas por
orden de Manases (6), quien el profeta haba echado en cara su impiedad y mala conducta. La sierra era veces reemplazada por carros con
Finalmente,
hoces.
la
todos estos castigos se aadan otros accesorios,
tales
como
las
esposas, los collares y los grillos de madera de hierro (7).

al llegar aqu surge un problema interesante: utilizaban los hebreos
la cru^^
como instrumento
(i)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
{7)
M.
Pastoret,
hay
pregunta negativamente, proviniendo, en su conceperror de que muchos traductores han confundido la crucifixin con
que responder
to, el
ordinario de suplicio? Segn
esta
Macabeos, VII, 3.
Vase la Mischna, IV, iSy.
Libro de los jueces, IX, 5. -San Mateo, XiV, 8, 10.
V. de Pastoret, Hist. de la lgisLitin, tomo IV, pg. i35.
Deuteron. XXV, i -3. Salden, De Synedr., II, i3, prrafo
San Jernimo sobre Isaas, cap. XV.
Dom Calmet, Dissert., \, pg. 25 i. Mencquio
II
G.
244
ahora bien, este ltimo suplicio consista en atar unos

maderos acodillados el cuerpo de un culpable despus de su muerte, siendo,
por ende, una pena infamante; y frecuentemente, aade el citado autor,
all donde se ha credo ver una crucifixin, los textos hablaban simplela horca ordinaria;
mente de
madera (i), es decir, de exponerla. En la

contrario, el verdugo torturaba cruelmente un homSin embargo, las Sagradas Escrituras refieren varios
atar la vctima la
crucifixin, por el
bre lleno de vida.
ejemplos de crucifixin, por ejemplo el de los cmplices de los moavitas (2) y el del rey Hai, clavado en la cruz por orden de Josu. Los romanos crucificaban de varias maneras: los sediciosos se les pona con la
cabeza abajo; otros, dice Sneca, eran tendidos sobre una cruz y se les
rompan los brazos y se les hera en un costado con una lanza (3). A veces se envolva los individuos en pieles de animales todava frescas
mordeduras de los perros furiosos.

El despotismo invent en Oriente, sobre todo entre
mentos extraordinarios.
expona
se les
las
los persas, tor-
Ciertas personas eran ejecutadas por sofocacin: encerradas en
un redu-
cido recinto lleno hasta la mitad de ceniza que una rueda aventaba, acaba-
ban por morir asfixiados.

A los condenados se les desollaba vivos, se les arrancaban los ojos,
llenando lueso las rbitas de ceniza ardiente fin de aumentar el dolor.
Cambises conden un juez prevaricador un tormento de este gnero, y,
detalle curioso, la piel del paciente, despus de curtida, sirvi para cubrir la silla en que se sent el sucesor del ejecutado: con ello quiso el
que deba su elevada

funcin. En esto los persas imitaban los usos asirlos, segn se ve en uno de
esos preciosos boletines de campaas que Assurnazirhapal, 882 aos antes
de nuestra era, haca inscribir en las paredes de su palacio: He mandado
desollar los je/es de la rebelin y he cubierto esta pared con su piel; algunos
hijo de Ciro recordar la magistratura el respeto
han sido emparedados vivos; otros, crucificados empalados, y muchos

los hice desollar en mi presencia, y con su piel se cubri la muralla. Y
el rey feroz agrega esta descripcin de su macabro triunfo: Mand reunir
sus cabezas en forma de coronas, y los cadveres; atravesados de parte
parte, fueron dispuestos en guirnaldas humanas (4).
Pero nada ms refinado, quizs, que el suplicio de las artesas: se colocaba al criminal con los pies por alto en una especie de caja, y despus de
haberle atado fuertemente por las cuatro extremidades, se le cubra con
una artesa, quedando, sin embargo, fuera de sta la cabeza, los pies y las
manos que salan por unos agujeros hechos ad hoc. El infeliz, quien para
(i)
(i)
(3)
(4)
Dom
Calmet, tomo I,
Los Nmeros, XXV.
Dissert.,
I,
pg. 243.-Menoquio.
L'espi-it des usages, por Demeunier,

Civil anc,, Seignobos.
III,
187.
LIBRO QUINTO
prolongar ms
el
tormento,
245
comer, era expuesto los raextremidades untadas de miel, y as
se le obligaba
yos del sol ardiente con la cara y las

lo devoraban los insectos, las moscas y los gusanos, no sucumbiendo sino
al cabo de quince veinte das de indecibles torturas (i).
pena de muerte, sobre todo para

los delitos contra la cosa pblica contra la religin (2), en los que adems se arrasaba la casa del culpable. En la Edad media era quemada, fin
La
legislacin ateniense prodigaba la
criminal y la vivienda que le haba albergado.

Las penas principales eran la decapitacin por medio de la espada y
de suprimir
la
vez
al
la
lapidacin (3), que Esquilo estuvo punto de sufrir por haber escrito un
drama ofensivo para la Divinidad (4). Segn Platn (5), los magistrados
que haban dictado la sentencia estaban obligados arrojar la primera piedra, como prueba de la sinceridad de su fallo. El veneno figuraba tambin
como
castigo de aquellos quienes se acusaba de haber ultrajado la pa-
gnero de muerte fu el que se reserv Scrates. Haba adems el bastn, que consista en apalear al culpable hasta que mora (6), y el abismo, sima bratro, osa profunda adonde eran arrojadas
tria
al culto; este
Milciades vise condenado esta pena, que
las vctimas;
tada ltima hora (7).

En materia criminal
le
fu
conmu-
ningn procedimiento, no ser que

la denuncia fuese escrita por el delator; esta denuncia se fijaba en un pequeo cuadro. Cuando se pona precio la cabeza de un enemigo de la
patria, un heraldo anunciaba cul era la suma que se ofreca y el dinero
se colocaba en el altar de una divinidad.
La manera de pronunciarse los fallos en materia penal vara segn las
pocas: en
un
no
se admita
principio cada juez coga nn peqneo guijarro
lo deposita-
ba silenciosamente en una de las dos urnas puestas en un lugar retirado de

la otra
la asamblea, que se denominaban Urna de la muerte la una, y
Urna de la misericordia. Este sistema de recoger los votos ofreca todas
deseolas garantas de seguridad, pero disgust los treinta Tiranos que,
y de ejercer sobre la conciendecidieron que en lo sucesivo los jueces
sos de conocer la opinin de los magistrados
de stos una presin poltica,

depositaran la vista del pblico sus votos, es decir, sus guijarros, en
dos mesas llamadas mesa de vida y mesa de muerte, lo que permita averiguar el sentimiento de cada uno de ellos. Esos clculos fueron primeracia
mente pedazos de conchas
m:in:{s, fichas de ncar
(2)
P. Receveur.
De Pastoret, Hist. de la Legis., IV, pg. ^8o.
(3)
Demstenes,
(4)
(5)
Eliano, Hist. div., cap.

Platn, Leyes, g.
(6)
Lysias
(7)
Platn en las Gurgias.
(i)
c.
De laCorona; y
Agoratus.
XXIX.
Cicern,
De
que
se
2.
offic, 3, prrafo
entregaban
los
246
miembros
momento
del tribunal en el
de entrar en sesin. Posteriormente
esas conchas fueron substituidas por piezas de metal
denominadas
espndi-
de los cuales los que significaban condena eran negros y agujereados

en el centro, y los otros blancos y enteros.
los,
En
las
causas criminales se segua
que recuerda algo
el
doble procedimiento siguiente,
de nuestros tribunales de asises: por una primera decisin se declaraba al acusado culpable inocente,
y por un segundo fallo
el
pena en que ste haba incurrido. Antes de este ltimo se diriculpable una pregunta que parece extraordinaria y que, sin embar-
se fijaba la
ga al
go, se explica perfectamente:
el
presidente, dirigindose
al
reo, le invitaba
siempre, exceptuando en las causas capitales, declarar por su alma y por

su conciencia qu casigo opinaba haber merecido... Si reconoca que haba
cometido una gran
falta, w
el
tribunal se mostraba indulgente; pero
pareca hbil estimar la sancin en
severos, porque con ello daba la

falta
menos de
lo justo, los jueces eran
si le
ms
medida de su perversidad y denotaba
la
de todo arrepentimiento.
Antes de llevar
la vctima al lugar
del cuadro de los ciudadanos,
se ejecutaba
de
de expiacin,
modo que mediante un
un ciudadano y no
se
borraba su nombre
subterfugio legal no
recaa la infamia sobre esta calificacin
gloriosa (i).
Como
penalidad secundaria haba los estigmas que se aplicaban con un
en una parte del cuerpo: los esclavos se les grababa el

nombre del dueo en la frente; los soldados se les incrustaba en las manos de un modo indeleble el de su general.
hierro candente
Finalmente,
impona un castigo original, consistente en arrancarle los cabellos, lo cual, en primer lagar, les causaba
gran dolor, y en segundo haca ms difciles en lo sucesivo sus empresas
al
esposo culpable se
le
galantes (2).
En Roma, un
sistema de ejecucin
perecieron los cmplices de C.
muy
usado era
la estrangulacin:
Graco y
los de Catilina, Este suplinico secreto (3), se ejecutaba en el Tullianum, mazmorra situada
diez pies debajo del suelo y cuya construccin se remontaba al tiempo
as
cio, el
del rey Tulio.
Al que era condenado
hacha, el lictor le cortaba la cabeza:
por este
Meursius, fillogo holands, T/iem. attic, lil, cap. XII.

En diversas rdenes del da del primer Imperio vemos que los generales, para desembarazarse de las muchas mujeres que seguan los ejrcitos, les hacan cortar los cabellos Y pintar de negro el rostro con una tintura corrosiva y duradera, despus de lo cual
desfilaban por delante de las tropas al son de la msica. Asimismo se rasuraba las cantineras culpables de hurto se las baaba en cubas infectas. Citemos, entre otras, las decisiones de 27 de nivoso del ao II, en Macn, y de 8 de germinal del ao \\ en el cuartel
general de Villach.
Varrn, libro VI, yFesto. Vase tambin M. Alb. de Boys, Hist. du Dr. Crim des
(3)
peuples anciens, pg. 49. Tito Livio, I, 26; II, 5.
(i)
(2)
LIBRO Q.U1XT0
247
procedimiento fueron ejecutados, cuando la expulsin de Tarquino, los

hijos de Junio Bruto y tantas otras vctimas.
La precipitacin consista en arrojar al reo desde lo alto de la roca Tarpeya, al pie de la cual haba gran nmero de puntas agudas empotradas
en la pea, que desgarraban los cuerpos de los desdichados cuando sobre
ellas
caan (i).
Los
ajusticiados
sepultura;
los
romanos no tenan, por
regla general, derecho la
que haban perecido por estrangulacin eran sacados del
El Tuliano
calabozo por medio de grandes garfios y expuestos luego en las gradas de

las gemonas, siendo por ltimo sus cadveres arrojados al Tber.
La interdiccin del fuego y del agua era una frmula delicada para
en efecto, privar un hombre de agua y de fuego,

cosas necesarias para la vida, equivala obligarle huir fin de buscar
en el extranjero los medios de existencia que le negaba su patria. Este
expediente se invent para no ejercer violencia directa sobre un ciudada-
indicar el destierro:
no romiano; en vez de conducirlo d la frontera se le haca imposible la

permanencia en su pas. No le expulsaban; se iba! Pero esta discreta eviccin fu considerada insuficiente y los emperadores no vacilaron en aplicar la deportacin relegacin, pesar de la inviolabilidad terica que protega al ciudadano.
Los delincuentes que haban de

(i)
Apiano,
De
bel!, civ., libro
II
sufrir la flagelacin
eran apaleados con
248
bastones
(fiisibiis),
del primer
modo
con varas
se azotaba los soldados, del
del tercero los esclavos.
En
con ltigos
flexibles (virgis)
segundo
por
lo
(flagcllis):
ciudadanos
los ltimos tiempos de la Repblica las
varas fueron abolidas para los ciudadanos en virtud de
Por ltimo,
los
la
ley Porcia (i).
pena accesoria de nfima categora, que,

menos en su origen, se limit al valor de dos bueyes treinta carexista la multa,
neros (2).
La
legislacin de los brbaros,
que en
el
siglo
nuestro territorio, fundindose poco poco con
la
se establecieron en
poblacin primitiva,
comprenda dos categoras de delitos pblicos, castigados casi todos con

prdida de la vida, bajo la forma de descuartizamiento de pena del
fuego. Los delitos privados no tenan otra sancin penal, segn ya hemos
explicado, que las composiciones pecuniarias.
El descuarti'âmiento era la dislocacin del criminal, de quien tiraban
cuatro caballos; despus de haberle arrastrado por las calles expuesto
condenado era hecho pedazos sin misericordia.

Tcito nos dice que los gennanos tendan debajo de un encaizado
los cobardes, los perezosos y los afeminados; y en esta forma los ahogaban en un cenagal.
La legislacin de los borgoones condenaba al que robaba un gaviln
todos los ultrajes,
el
tenda boca arriba, y descubrindole el pecho, se

ponan encima de ste (3) seis onâs de carne fresca de un animal cualquieal castigo siguiente: se le
en pedacitos; despus se le acercaba un gaviln, al que se habla tenido un da entero en ayunas, y el animal hambriento y furioso clavaba su acerado pico en los trozos de carne que estaban su alcance, no sin
causar, como se comprender, dolorosas heridas en el cuerpo del paciente.
El que robaba un perro haba de abrazar de rodillas y en pblico por
el lomo al animal substrado.
Entre las penas aplicadas en la Edad media citaremos la espada, la
ra cortada
horca
y las galeras.
Los hidalgos tenan
el
privilegio de ser decapitidos
y no ahorcados, pues
horca se calificaba de muerte vil, la de los villanos, la del pueblo.

Las personas ilustres se hallaban libres de esta muerte llamada innoble, es
la
decir,
no noble.
Las horcas patibularias y la picota eran los signos exteriores de la justiy el nmero de picotas fnebres era proporcionado los derechos jerrquicos: el justicia menor slo tena Ma; el justicia mayor tuvo
cia seorial,
dos; el castellano, tres; los barones
de picotas se
fij
en
seis
cuatro. El
(4).
(2)
Cicern, contra Yerres,

Tito Livio, 4, 3o.
(3)
v.Super testones.
(4)
Championniere, nm. 3i8.
(i)
y condes,
3, 29;
Tito Livio, 10,
Additamentum
I, tit.
10 y
9.
(irt.
p. 33).
nmero mximo
LIBRO QUINTO
249
Las ejecuciones de los criminales de la jurisdiccin de Pars se verificaron durante mucho tiempo en Montfaucn (i), y los reos se dirigan al
iugar del suplicio pie, detenindose cosa de media hora en el patio del
convento de las Filles-Dieu, en donde la caridad de las religiosas tena

preparada una mesa con pan y vino destinados al pecador digno de lstima. Ms de una vez la sentencia extrem su dureza hasta el punto de manes decir, sin sacramentos;
dar que el culpable fuese ejecutado inconfeso,
y)
Descuartizamiento de un regicida en Francia en lySy

(De un grabado de la Biblioteca nacional, Pars)
pero en 12 de lebrero de 1396 se concedieron confesores los condenados, gracias la intervencin de Fehpe de Mezieres, preceptor de Carlos VI, y de
Pedro de Cran, el cual hizo adems colocar cerca de la horca una cruz
al pie de la cual se arrodillaban los condenados para confesarse, y dej un
legado los franciscanos, que eran los que desempeaban tan misericordiosas funciones.
Por qu
se privaba
de los auxilios de
la religin los
que ms nece-
y que acaso slo esperaban la presencia de un

sacerdote para dar pruebas de un sincero y profundo arrepentimiento? El
poder quera toda costa que la expiacin suprema del reo fuera terrorfi-
sitados estaban de ellos
(i)
Esta horca, en
Villctte y las
la que podan ser colgados sesenta reos, estaba instalada entre

Buttes-Chaumont.
la
250
mas, pesar de todo, aquella prohibicin resulta siempre lamentable.

A los hombres de armas se les reservaba e\ potro, instrumento de correccin y de muerte. Gran nmero de cristianos de la Iglesia primitiva
sufrieron esta clase de martirio, que consista en permanecer sentado sobre un
caballo de madera cuyo lomo, en extremo agudo, haca sumamente cruel
la posicin del reo. Esta arista era ms menos cortante segn la medida de sufrimiento que se quera infligir.
Durante los siglos de feudalismo, la expiacin por el fuego (i) se aplica;
c hasta
de 1333,
la
en
las
u'^'^
mujeres: citaremos de ello dos ejemplos. El 13 de julio

vendedora de candelas, Jacobita la Cerera, fu condenada
pena del fuego; otra mujer, Catalina de Roquier, fu tambin puesta
la
picota y
quemada
(2).
Hasta fines del siglo xvi los monederos falsos eran ejecutados por el
procedimiento del agua hirviendo. La siguiente cuenta del Ordinario de Pars
detalla los gastos que este suplicio ocasionaba: Pagado Esteban de Bre,
ejecutor de la alta justicia de Nuestro Seor el Rey, 12 sueldos por tres
albailes y sus ayudantes que hicieron el trpode para aguantar la caldera
en que fueron hervidos tres monederos falsos; cuatro sueldos parisis por cuatro
sacos de yeso para hacer dicho trpode; cuatro sueldos para
que
el
que blan-
que los albailes quisieran trabajar en l; veinte

sueldos por un centenar y medio de haces de lea y medio ciento de chamarasca que se quemaron en dicho da para hacer hervir el agua en la caldera; ocho sueldos por una cola (3) y dos moyos en los que se puso el
agua, los cuales durante la noche de la ejecucin fueron robados; tres
sueldos por una cola de agua con la que fueron hervidos aqullos. Hay
tambin un edicto de Run fechado en 22 de diciembre de 1 581, que condena Nicols Salcede, famoso monedero falso, ser ahogado en agua
caliente. Esta clase de muerte no siempre se ha aplicado exclusivamente
esta clase de ladrones; FeHpe Augusto, por ejemplo, mand en 1 198 anegar en una cuba de agua hirviendo cuatro sujetos que por venganza, despus de haber maltratado una mujer, la untaron de miel^ la emplumaron y la pasearon montada de espaldas en un caballo.
En las sociedades actuales la legislacin criminal est fundada sobre
bases racionales y equitativas, de suerte que la penalidad slo se modifica
de cuando en cuando y en puntos de detalle. Despus de nuestro Cdigo
de 1 8 10 son poqusimos los delitos que se han aadido los que en l
este trpode antes de
se prevean.
En cambio, en
sensiblemente de una poca
nuestra antigua legislacin los castigos varan

otra. As,
segn
el
procurador general Du-
(i)
El dicho Robn fu puesto y atado con la chamarasca y el fuego prendi all para.
quemar, y fu ajusticiado y quemado; y all acab sus das. Rcgist. cr. du Chtclct, tomo
I,
pg. 567.
cit., tomo I, pg. ^j.Jusiice de Saint-Martin des Cliamps, XCIV.

La cola de agua era un tonel de una capacidad de un moyo y medio aproximadamente.
(2)
(3)
Loe.
251
LIBRO Q.U1NTO
pin, haba en
1670 once penas llamadas capitales, saber:
los hierros, la
decapitacin para los nobles, la horca para

las galos villanos despus de haber sido arrastrados sobre un encaizado,
leras perpetuidad, el destierro perpetuo, la reclusin por toda la vida y
aadir las sanciones
la confiscacin de cuerpo y bienes. A estas hemos de
rueda,
el
descuartizamiento,
la
tfii
Instrumentos de castigo principios del siglo xvi.

la primera edicin del Cdigo criminal de Carlos
Facsmile de un grabado de
corporales accesorias, que eran:
(i532)
quemadura
partido atravesado con un hierro can-
el
tormento previo
(i), la
mano, el labio
producir efusin de sangre, la suspensin por los
hasta
dente, los azotes
sobacos, galeras, picota, argolla, jaulas de hierro (2) y calabozo.
amputacin de
En
fecha
la
ms prxima
nosotros, al
que era condenado
marcaban en la espalda las letras GAL; al ladrn

significaba reincidencia.
V (volear); una
galeras se le
se le sealaba
con una
Vase tambin la obra poco conocida de Agustn Nicols, presidente del Parlamento de Dijn, titulada: Si la torture est un moyen sur de vrifier les crimes secrets; Amsterdam, 1G82... En cuanto los tormentos, no quiere, dice, describir esc aparato de carnicera, verdadera invencin del Diablo. Vase tambin Montesquieu, Lcttres Persanes y
Esprit desLois, lib. VI y XII. Rousseau, Coutv. oc'?/. Beccaria, etc.
Sobre todo en tiempo de Luis XI.
(2)
(i)
HISTOKIA DE LAS CREENCIAS
252
En tiempo
Revolucin an exista en la ley la decapitacin en

efigie. Entre otros casos, puede citarse una sentencia del bailo de Pontarlier que declaraba Mirabeau acusado y convicto de rapto y le condenaba la pena de decapitacin, que se ejecutar en efigie, y a ms a
cinco libras al rey y 40.000 libras de daos y perjuicios. No haca, por
otra parte,
de
la
mucho tiempo que
en
la
plaza de la Greve haban sido
quema-
dos hombres de paja maniques rellenos de heno por no haber sido cogidos los culpables.
II.
en
la
Examinemos ahora
las
modalidades
tpicas
de
las
penas capitales
poca moderna.
El empleo de
parezca ser
la guillotina
uno de
los
Aunque
poca, dice M. Ed-
data de la Revolucin francesa.
recuerdos ms
tristes
de aquella
mundo
Bouquet, puede figurar entre las innovaciones relativamente humanas, si se tienen en cuenta los gneros de suplicios que, gracias este
invento, desaparecieron. Pero qu espantoso abuso haba de hacer de
ella la poltica jacobina! A propuesta del doctor Guillotin, diputado por
Pars, decidi la asamblea, por decreto de 21 de enero de 1790^ que en
todos los casos en que
ra
pena de muerte,
igual para todos, sin distincin de condicin ni de rango
de
el
la ley
impusiera
decreto, previendo la construccin
la
de
la fatal bscula:
el
castigo se-
social.
aa-
El criminal
por medio de una sencilla mquina. Un fabricante de clavicordios, un alemn llamado Schmitt, encargse, bajo la direccin del Dr. Louis (i), de la construccin del nuevo aparato, al que
menudo se denomina a Louisette (!a Lnisita);y en abril de 1791, el doctor
ser decapitado
lo ser
Roland, ministro del Interior: El martes se verificaron en Bictre los experimentos de la mquina del Sr. Schmitt en tres cadveres^ ios
cuales han sido tan perfectamente decapitados que todos hemos quedado
sorprendidos de la fuerza y de la celeridad de la accin del aparato. Esta
mquina recordaba por su forma la mannaia, instrumento que se usaba en
Italia en el siglo xvi y que se emple en Tolosa en 1632 para la ejecucin
del duque de Montmorency, cuando pag con u cabeza el apoyo que
escriba
partido de la corte contra el cardenal RicheHeu (2).

se han preguntado cul poda ser la persistencia de la vida en
haba prestado
Muchos
al
cuerpo del ajusticiado. Segn los experimentos de Regnard y Loye, dos

segundos despus de la decapitacin no pudo comprobarse ningn signo
consciente; pero los movimientos reflejos, como el de los prpados, son
posibles hasta el sexto segundo; los latidos del corazn persisten durante
25 minutos en los ventrculos y una hora en las aurculas; durante los dos
el
(i)
El doctor Louis, secretario dla Academia de Ciruga, encargado de estudiar los experimentos de decapitacin que se realizaban en los cadveres de Bicetre, declara en su
memoria que para asegurar la cada de la cuchilla es preciso que la mquina tenga, por lo
menos, 14 pies de altura.
n el antiguo castillo de Nuremberga puede verse un instrumento que se parece
2)
]a guillotina y que, al decir del cicerone, data de ms de dos siglos.
LIBRO QUINTO
'5:
segundos que siguen la decapitacin, los ojos permanecen abiertos y la

boca fuertemente cerrada; la cabeza, como el cuerpo (y esto est probado actualmente), no ejecuta ningn movimiento espontneo; al cabo de un
minuto el rostro comienza palidecer, y los cuatro aparece completa-
mente exsangue.
regiones del Norte y
del Noroeste de Alemania, las
ejecuciones se verifican por me-
En
las
dio del hacha; en las del Este se
empleaba la espada de dos manos montante; y en las del

Sur, una guillotina muy parecida
la
de Schmitt. El articulo
Cdigo penal alemn dispone que todo condenado

muerte se le corte la cabeza.
La decapitacin no se ejecuta en pblico, sino en el interior
13 del
de
la crcel,
jueces,
ella asisten dos
un escribano,
los
miem-
bros de la sala, un ministro del
abogado y todos
culto,
el
presos.
Adems
sejo
municipal
se invita al
Con-
( Gemeinderede
del lugar del suplicio
bre
los
que nom-
doce delegados escogidos
entre las personas notables de
la
poblacin.
El condenado la pena de
mangas
manos y los
hacha es conducido,, en
de camisa y con
las
pies atados, al patbulo en don-
de est
al
la
el
atad lleno de serrn;
llegar all se arrodilla,
cabeza sobre un tajo cubierto
con un pao negro, y

la
el
sentencia, le corta la
En
se
pone
La primitiva guillotina, Louiscttc,

segn un grabado de la poca
verdugo (Scharfrichler), despus de haberle h

ledo
cabeza, hecho lo cual los presentes saludan.
muerte por medio de la espada se suprime el tajo: el condenado

arrodilla con el busto erguido, y el ejecutor, blandiendo el arma de arrila
ba abajo y describiendo con ella un semicrculo, hace saltar

algunos pasos atrs.
El garrote es
la
cabeza
procedimiento de expiacin suprema que se usa en Espaa, en Portugal y en algunas colonias. Veinticuatro horas antes de la
el
2 54
ejecucin
el
reo es puesto en capilla, en donde
algunos puntos hermanos

lios espirituales,
y en
la
sacerdotes y en
de cofradas especiales que le prestan los auxi-
maana
le asisten
del da fatal recibe los sacramentos,
si
as
y oye misa. Poco despus entra el verdugo en la capilla, pide perdn al reo y le viste una hopa negra; en seguida es conducido el sentenciado al patbulo, que actualmente se levanta en la misma crcel, y es ejecutado delante de muy contados testigos designados por la ley. La ejecucin
se verifica por medio del garrote: el reo se sienta en un banquillo detrs
del cual se alza un poste con una argolla que se ajusta al cuello de aqul
y un torno al que da vuelta el verdugo, produciendo la estrangulacin y
la rotura de la columna vertebral.
Aunque en tiempo del rey Humberto la pena de muerte ha sido en
Italia substituida por la ergstula, no vacilamos en describir sta en el captulo de los suplicios capitales, porque en las condiciones en que se aplica
equivale de hecho la supresin del culpable^ sea que pierda completamente la razn, sea que sucumba en el transcurso del espantoso rgimen
celular que se le somete durante mortales aos. Juzgese, si no, por los
siguientes datos. La ergstula es una prisin especial impuesta al que, habiendo incurrido en la pena de prisin perpetua, se fibra de este modo de
la muerte que en principio merecera. Por espacio de diez aos, el condenado permanecer solo en un calabozo casi sin luz, sin ver siquiera
sus guardianes, los cuales le pasarn travs de un ventanillo los alimentos estrictamente indispensables para que no se muera de hambre, es decir,
pan y agua; no podr recibir ninguna visita, ni siquiera la de un sacerdote;
le estar prohibido leer, escribir y dedicarse ningn trabajo, y no podr
pronunciar una sola palabra, pues el reglamento niega los condenados
el derecho de hablar en alta voz aunque sea consigo mismos. Si quebranlo desea,
tan esta ltima prohibicin, su rgimen, ya tan terrible de suyo, se agrava,
puesto que seles encierra en un calabozo completamente obscuro, se les

pone una camisa de fuerza, se les encadenan las manos y los pies de manera que hayan de estar con
cuerpo doblado, se les coloca en una cama de fuerza, que es una caja de madera parecida un atad, con dos
agujeros por donde se pasan los pies, impidiendo con ello el movimiento,
en tanto que una camisa de fuerza mantiene inmviles los brazos. Finalmente, por un refinamiento de severidad, se adoptan todas las medidas necesarias para
que
el
el
condenado no pueda darse cuenta
del tiempo transcurrido,
ni de los das ni de las horas. Este castigo equivale
condenar
un de-
lincuente la locura; no hay, en efecto, casi ningn ejemplo de que la

razn de un hombre haya podido resistir la atrocidad de semejante rgi-.
men.
de
el
la
Si los
pena
capital
sistema de
En
que
se titulan humanitarios
ms que con
no pueden compensar
la eficacia
tan refinadas crueldades, es preferible an
la cuchilla.
Inglaterra la
muerte cruenta ha sido reemplazada por
el
ahorcamien-
'
O,
"53
J3
o
CS
05
1!
a
C/5
O
'o.
'J
256
io:
En
calidad de capelln catlico de
nica, escribe
un sacerdote, haba de
una
crcel de
estar presente
Su Majestad
en
el
Brit-
acto en que
el
una sentencia de muerte, y por esta razn conoc una costumbre

de la que nunca haba odo hablar. La ley exige que en cuanto el presidente se cubre la cabeza con un velo negro para imponer la pena capital, el capelln se acerque y permanezca de pie su lado fin de que el reo tenga
delante de sus ojos las dos justicias: la de los hombres, que habla de condenar, y la de Dios, que en la persona del sacerdote guarda silencio, pero
est dispuesta pronunciar palabras de perdn y de consuelo. La frmula de la sentencia termina con estas palabras: Que Dios haga misericordia vuestra alma!,;> y todos los presentes responden: Amn! La
ejecucin se verifica generalmente las ocho de la maana del lunes siguiente al tercer domingo despus de la condena. La pena de horca se
aplica lo mismo los hombres que las mujeres; ejemplo de ello Mara
juez lee
Ansell, que en junio de 1899 u ejecutada por este procedimiento por ha-
ber dado su hermana una torta envenenada.
Preguntada acerca de los sentimientos expresados por las mujeres condenadas muerte, mistres Fry, una de las caritativas visitadoras de las crceles de Londres, respondi: He de confesar con dolor que su preocupacin principal consista en saber qu vestido les pondran para subir
la horca. Extraa preocupacin al pie de un patbulo!
El treadniill aplicado por medio del aparato molino que vamos describir, constituye una verdadera tortura. Este castigo especial en nada se
parece nuestros trabajos forzados ni la esclavitud penal que para nuestros vecinos de ultra-Mancha trae consigo la traslacin un presidio. Los
presidiarios son hombres privilegiados si seles compara con los individuos
castigados al molino penal; este hard aboitr (i) es tan duro, que la autoridad se ve obligada presenciar de cerca su aplicacin; esta pena, que
generalmente se impone los reos de ataque nocturno mano armada,
haba sido suprimida, pero fu preciso restablecerla en vista del nmero
cada da mayor de las agresiones. Limediatamen;e despus de dictada sen-
condenados se visten el traje de convicto, consistente en

un pantaln y una chaqueta llenos de arriba abajo de trboles estampados,
y son encerrados en una celda en donde una tabla les sirve de lecho. Por
la maana os pesan, pues es preciso que enflaquezcan en el tiempo que
dura la pena, y los llevan al molino de disciplina (2), rueda especial cuyos
radios tienen cuatro metros de longitud y cuya circunferencia est dividida en paletas parecidas las de los antiguos buques de vapor. En la parte
superior de la circunferencia, estas paletas van parar unas celdas estrechas en las que, pasando sucesivamente delante del condenado, vienen
ser como los escalones fugaces de una escalera movible. El paciente, entencia, estos
(i)
(2)
Es
decir, trabajo duro.

Treadmill, de to tread, pisar, y mili, molino.
LIBRO QUINTO
257
cerrado en una de estas celdas,, tiene que suspenderse con ambas manos
de unas anillas que cuelgan encima de su cabeza, y que apoyarse con todo
peso de su cuerpo en las paletas que se deslizan sus pies, haciendo de

esta suerte funcionar, por medio de una deambulacin simulada, el aparato
el
que
l ni
siquiera ve. Si se detiene, la rueda, en
un movimiento continuo,
golpea rudamente los pies las piernas; y si tropieza, se expone pagar su debilidad con un golpe violento y hasta con la fractura de un miemle
bro. El funcionamiento del atread mili produce
un cansancio tan abru-
mador, que los condenados slo estn sujetos este ejercicio tres horas al
da, una y media por la maana y una y media despus de comer; y aun
durante la hora y media se les conceden cinco minutos de descanso por
cada diez de movimiento. Y si el condenado se niega ejecutar esta labor de
ardilla, puede tener por seguro que le aplicarn la pena disciplinaria del
ltigo, llamado ^z/o de nueve colas (r). Este cat es una especie de disciplinas con nueve tiras delgadas de cuero, trenzadas y reforzadas con nudos
separados unos de otros por una distancia de cinco centmetros. Este ltigo, que maneja un verdugo especial, al primer golpe penetra en la carne
y generalmente el reo se desmaya al golpe octavo dcimo. En una de las
sesiones del tribunal de asises de Londres de 1896 vemos impuesta esta
pena siete veces individuos que hablan de recibir 20 25 golpes.
La Amrica del Norte ha conservado algo de las tradiciones de la pena
del Talln, ojo por ojo, diente por diente, que constituye el cdigo criminal primitivo de todas las naciones. La ley de lynch toma su nombre
del de Juan Lynch, coronel irlands de la Carolina del Sur, que, siendo
legislador y jefe de justicia en aquel Estado en el siglo XVII, vise investido por sus conciudadanos de poderes tan absolutos, que haca juzgar, condenar y ejecutar acto continuo los criminales sorprendidos en flagrante
delito y aquellos cuya culpabilidad era manifiesta (2). Era indispensable esta justicia expeditiva, brutal, para desembarazar la naciente colonia
de los malhechores que ella afluan? Tal vez s; pero su aplicacin actualmente en la Amrica del Norte, que tiene leyes sabias y disfruta de
una Constitucin liberal, no slo es una negacin de la justicia, sino que
adems constituye un atentado contra el derecho individual desde el momento en que priva al acusado de los medios de defensa que han de proteger todos los ciudadanos. La ley de Lynch no existe oficialmente; pero
en realidad, cuando es aplicada justamente y sin barbarie por el pueblo,
las autoridades judiciales cierran los ojos; lo sumo, los magistrados reclaman al culpable al pie de la horca, pero como la multitud se niega siempre entregrselo, se retiran para extender un acta y no pasa nada ms (3).
(i)
Las sentencias terminan con estas palabras: Witli
liar d laboiir, and...
sirokeswith
the cat.
(2)
(3)
Lynch law.
Moeitvs des differ. peiiples
Tomo
II
17
258
Citemos un ejemplo de esta ley de Lynch. Un barbero negro, llamado

Covington, que haba asesinado dos habitantes de la poblacin de Osceola (Arkansas), logr ocultarse en una ciudad prxima; y habiendo sido
denunciado y detenido conforme d ley, suplic que no lo mandaran
constaba que haba dejado muchos implacables
odios: Si me llevan all, deca al sheriff, estoy seguro de que me habrn
matado al cuarto de hora de mi llegada. Y en efecto, en el desembarcadeOsceola, en donde
ro le esperaba un
le
numeroso grupo de blancos y negros, que
lo
arrancaron
de manos de los guardias para proceder contra l la ley de represahas,

cuya dureza agrav la multitud, pues en vez de colgarle de un rbol, segn costumbre, y de poner trmino sus suplicios lo ms pronto posible,
los arneses de
le sujetaron los pies y el cuello con cuerdas y ataron stas
dos vigorosos mulos, que, excitados por varios latigazos, partieron

pe en direcciones opuestas, despedazando al desdichado negro.
al
galo-
un hombre sin formarle proceso, sin dictar sentencia y sin ms

fundamento que lo que de pblico se dice del crimen, es, en primer lugar, una usurpacin de los derechos del Estado, y en segundo, una imprudencia grave, dado que la pasin popular se inflama tan fcilmente y se
Matar
por las apariencias.

En marzo de 1899, en Montreal (Canad), una tal Cordelia Porier,
organista en aquella ciudad, acusada de asesinato, pidi las autoridades
que le llevaran su rgano fin de poder ejecutar por s misma la parte
musical de sus propios funerales antes de ser ahorcada; y habindole sido
muestra tan incHnada
juzgar slo
concedido este favor, se distribuyeron ms de 400 invitaciones, pero la

condenada cay presa de un desmayo al ponerse delante del instrumento.
Para un indio de la Amrica del Norte saber scalper (i) constituye la
vez una ciencia y un arte, y no todo el mundo arranca la piel del crneo
con la misma destreza, elegancia y seguridad. El cuchillo que para esta
operacin se empleaba consista en un guijarro cortante en una concha,
y con este instrumento primitivo se practicaba una profunda incisin alrededor del crneo del enemigo, y de un golpe seco se desprenda la piel
con el cabello ella adherido. La scalpa tena sus reglas, de las que estaba
por ejemplo, slo estaba permitido mutilar guerreros de una tribu enemiga, de manera que un indio no
habra arrancado el cuero cabelludo un hombre de su propia tribu de
una tribu amiga. Tener colgadas en la cabana modo de glorioso trofeo
las cabelleras de los enemigos quienes se haba dado muerte era para un
absolutamente prohibido apartarse;
as,
mejor de las patentes.

Los indios de la Amrica del Norte, ms que ningn otro pueblo, han
debido sostener incesantes luchas para defender su vida y sus propiedades;
y todava en 1704, en el Massachussetts, por ejemplo, se ofreca una re-
salvaje la
(i)
Del
ingliis sC/jc,
pericrneo.
LIBRO aUINTO
compensa
259
que presentara indios vivos cuando menos scalpas de

indios. La cantidad prometida era de 70 dlars por cada prisionero de diez
aos y del doble por los de ms edad. No de otro modo se procede en
nuestras provincias cuando se ofrece un premio por la destruccin de lobos
de otros animales dainos (i).
Aunque el boxeo constituye tan slo una costumbre criminal asimilable
al duelo, creemos que se leer con inters la descripcin de uno de estos
combates (jights), veces mortales, que tanto apasionan los habitantes
de Inglaterra y tambin los del Nuevo Mundo. Despus de haberse estrechado las manos derechas, dice un peridico americano (2), los dos famosos campeones Tom Hyer
y Jackson, se pusieron en guardia... Los primeros golpes slo produjeron ligeras heridas uno y otro; al cabo de cinco
minutos, Tom recibi un golpe violento que le hizo tambalearse, y en
d
todo
el
momento, al ver que se pona lvido de clera, los asistentes comprendieron que no tardara en tomar el desquite. El boxeador americano,
aquel
vigilando atentamente los movimientos de su adversario, esper largo ra-
un instante propicio, hasta que de pronto, saltando como una fiera,

descarg un puetazo espantoso sobre las mandbulas de Jackson, el cual
to
cay en brazos de su partner, quien le friccion la cara con brandy y

dio beber algunos tragos de este licor confortante. En el entretanto,
partner
Tom
Hyer
tena fijos los ojos en su reloj
le
el
y esperaba que transcu-
rrieran cinco minutos, pues, segn costumbre, pasado este tiempo, el bo-
xeador herido que no se levanta para reanudar
la
lucha es declarado ven-
y asest un golpe tremendo su

choque de una maza; pero en el
mismo momento, Tom Hyer, con el puo cerrado, vaci un ojo Jackson, quien, apoyndose en el hombro de un amigo, lanz un rugido de
dolor. Transcurridoslos cinco minutos, aprestse la continuacin {round),
y el combate volvi empezar. Describir detalladamente, dice el cronista, las escenas de este repugnante espectculo?.. No; spase nicamente que Tom Hyer sostuvo gloriosamente la reputacin de su pas, es decir, que rompi ocho dientes Jackson, le disloc el bra:(o y le produjo en la cabe/â dos profundos desgarrones, por los cuales sala borbotones la sangre,
que moj el suelo. Tom Hyer result con varias heridas, y aunque declarado vencedor, pudo darse por satisfecho con salir del palenque sin ms
graves daos; en cuanto Jackson, fu transportado moribundo al yole
que le condujo bordo... Entonces regresamos Charlestovâi, en donde
Tom Hyer, evitando las ovaciones de sus admiradores, tom el tren ms
directo para Nueva York. Jackson estuvo dos meses en el hospital, de donde al fin sali curado despus de muchos sufrimientos; pero no le quedaron ganas de repetir el pugilato, porque aparte del dao sufrido en el ojo
cido. Jackson, sin
embargo,
se levant
contrario, cuyo pecho reson
(2)
como
Gabriel Marcel, La vie sauvage.

Xeyv-York Herald, M. H. Revoil.
al
26o
y en el brazo, haba perdido una apuesta de doscientas libras esterlinas.

Su afortunado rival renunci tambin tan peligrosas luchas y se content con vender licores en una taberna que, por la celebridad de su nombre,
tuvo muchos parroquianos.
La Amrica del Norte ha tomado la iniciativa de las ejecuciones capitales por medio de la electricidad, innovacin introducida en 1887, que
se conoce con el nombre de electrocucin En el acta de una de las ocho
.
primeras ejecuciones vemos que un tal Jnylor recobr completamente la

sensibilidad despus de la primera aplicacin de electrodos, pesar de haber sta durado cincuenta y dos segundos. Habiendo un accidente de la
mquina obligado suspender la primera corriente por espacio de una

hora V ocho minutos, administrse al condenado una inveccin de morfina, que no bast contener sus gritos y sus estremecimientos, siendo
preciso emplear el cloroformo antes de la segunda prueba.
Recientemente cuatro condenados fueron ejecutados por medio de una
corriente elctrica de intensidad excepcional, y aunque slo la extremada
rapidez del procedimiento podra justificar la innovacin, por
rio
deseo de disminuir
para producir
la
el
dolor, fu preciso
muerte en
el
el
el
humanita-
transcurso de sesenta segundos
primer ajusticiado; solamente
la
primera des-
carga dur veintisis segundos. El segundo culpable no sucumbi hasta
despus de
la tercera
aplicacin de la corriente; el tercero fu sometido
pruebas de veinte segundos cada una, y al cuarto hubo que hacerle

tres aplicaciones de quince segundos.
De modo que en la electrocucin la muerte no es instantnea, sino
aparente durante cierto tiempo, de lo que resulta que mediante la respiracin artificia], como se practica con los ahogados, sera posible en muchos
tres
casos reanimar
la
y en el cual, sin
sino simplemente suspencorazn. En apoyo de este
vida del organismo que parece muerto,
embargo, no ha habido paralizacin

sin de las funciones de los
definitiva,
pulmones y
del
una corriente de 2.500 voltios

corriente de ejecucin empleada varias ve-
aserto se ha hecho observar que se necesita
para matar un conejo, y que la

ces en los Estados Unidos no pasaba de
equivocada
la
.500. Si esto es cierto, resulta
prudencia de los filntropos que preconizan
la
ejecucin
como ms humanitaria que la cuerda la guillotina. De todos

modos, como la autopsia ha seguido inmediatamente las ejecuciones de
elctrica
este gnero,
hemos de admitir que en
realidad los ajusticiados
no han
si-
do enterrados vivos; pero siempre queda una duda muy formal sobre la rapidez de la muerte provocada por las corrientes elctricas, pues los resultados de la electrocucin en el Nuevo Mundo no son muy satisfactorios.
En Nueva York se ha intentado un experimento de perfeccionamiento supuesto, bajo la direccin de M. Mac Donald, quien quiso ensayar en el
asesino Elvaine la aplicacin en las manos de la corriente que hasta entonces se haba aplicado en la frente y en las piernas; pero no consigui otra
LIBRO QUINTO
201
cosa que producir atroces convulsiones; y despus de cuarenta y nueve

segundos de tormento fu preciso volver al procedimiento antiguo, loque
exigi nuevos preparativos... Mientras stos se verificaban,
el
reo espera-
puso trmino este martirio la segunda operacin, y pudieron

anunciar los mdicos que Elvaine haba muerto, izndose entonces en la
ba; al fin
crcel la bandera negra.
La primera mujer ejecutada elctricamente en Nueva York fu una tal

Place; la ejecucin se llev cabo en 21 de marzo de 1899 en la crcel de
Sing. La Place haba sido condenada muerte por asesinato de su hijastra,
y al serle notificado que la sentencia se cumplira al da siguiente, respondi: Estar dispuesta; entrego mi alma Dios 3- morir con valor. Durmi tranquilamente, y al despertarse psose leer la Biblia; despus almorz con buen apetito, recibi la visita del ministro del culto y entr serena en
la
pieza de la
dos establecise
la
Sentronla en sta y los pocos segunla condenada le haban cortado el cabello,
silla fatal.
corriente.
hacindole una pequea tonsura en

el
electrodo.
Una
el sitio
en donde haba de aplicrsele
doctora y una enfermera presenciaron la ejecucin de

no sucumbi inmediatamente; entre la primera y la
aquella mujer, que
segunda descargas no vea ni oa nada, pero 7nurniuraba una oracin. En

el momento de la segunda descarga, la doctora y la enfermera volvieron
la cabeza y luego comprobaron la muerte. La primera corriente haba sido
de 1.760 voltios durante cuatro segundos, reducida despus 200 y continuada por espacio de cincuenta y seis segundos; la segunda u tambin de
1.760 voltios, disminuyendo gradualmente hasta su extincin.
En aquella misma crcel fu preciso, en 26 de febrero de 1900, aplicar
cinco veces al condenado italiano Seora la corriente elctrica transmitida
por potentes dnamos, 3^ aun la quinta la muerte no fu instantnea, pues
hasta transcurrido un cuarto de hora no muri el ajusticiado.
De lo dicho resulta que no es posible cumplir al pie de la letra la ley
americana, que dice: Para ejecutar la pena capital se har atravesar el
cuerpo por una corriente elctrica de una intensidad bastante fuerte para
suprimir la vida, debiendo la aplicacin ser continua hasta que se produzca la muerte. Pues bien, de hecho, una sola aplicacin de la corriente es
insuficiente para matar en seco, y aun en muchos casos ni siquiera determina un estado de muerte aparente.
En vista de los resultados engaosos de la electrocucin en los Estados
Unidos, algunos norteamericanos han hecho una campaa (i) en favor
de un nuevo procedimiento de muerte por asfixia: \o. gasocuciit. Segn
este mtodo, el paciente sera introducido en una celda herm.ticamente
cerrada la que se hara llegar gas del alumbrado bajo presin; y como
este gas al mismo tiempo que asfixiante es anestsico, el reo pasara de la
'i)
Kspecial mente en
el Sci'iit.
Amcric,
202
vida la muerte sin crisis demasiado violenta. Tal es
el
sistema que se
sigue en Pars para matar los perros vagabundos.
En
el
reino de Benn, en frica, son bastantes los culpables que pre-
y mutilarse s mismos, antes que entregarse al verdugo cruel. Un negro de Benn (i) que quera vengarse de
un individuo quien acusaba de haberle robado dtiles, le cort el pie
la altura del tobillo; detenido inmediatamente por la multitud, fu conducido ante el jefe, quien acto continuo le impuso la pena del taitn, es
decir, le conden que le cortaran el pie la misma altura que el de su
vctima. En su consecuencia, los agentes del obi hechicero dispusieron
en la plaza del Gato, situada poca distancia del jo, un espacio en donde haba de colocarse el paciente, sujetado por los parientes del mutilado
mientras uno de ellos le practicara la mutilacin. Mas como las costumfieren ser sus propios ejecutores
condenado rechazar la intervencin de los pavengadores con tal que se mutile conforme la decisin dictada
bres de Benn permiten

rientes
contra
minales,
por
el
el jefe
de
al
la
aldea, nico juez en las contiendas civiles y cri-
culpable, quien acaban de conducir nuestra presencia, te-
premesentencia, gracia que
miendo un aumento de sufrimientos producido por una

ditada, pidi
que
le
dejaran cumplir
mismo
la
lentitud
Compareci, pues, acompaado de su mujer, llevando

entre los dos en hombros un enorme haz de lea, que dejaron en el suelo, y encendiendo un gran fuego, permanecieron acurrucados algunos
pasos de distancia de la hoguera hasta que la lea se redujo al estado de
carbn incandescente. En el entretanto, el negro lumaba con la mayor indiferencia y su mujer permaneca inmvil su lado, con una plancha de
cobre en la mano... Al cabo de algunos instantes de estos preparativos
cuyo significado no acertbamos explicarnos, la esposa, una sea de
su marido, coloc por medio de unas tenazas de hierro en el brasero ardiente la plancha de cobre que inmediatamente se puso al rojo; en seguida
la mujer se sac del taparrabos un paquete de varias hierbas y las machac en
el ondo de una calabaza, mezclndolas con aceite de palma. Cuando todo
le
fu otorgada.
estuvo preparado,
el
negro, siempre impasible, hizo seas su esposa para
aproximara y le cogiera el pie sujetndolo bien con ambas manos;

y entonces el verdugo voluntario, sacando un cuchillo muy afilado y calculando el golpe, se desarticul el tobillo de dos movimientos circulares
vigorosamente aplicados, y el pie ensangrentado cay al suelo... Inmediatamente su esposa, cogiendo la plancha de metal, aplicsela quemando sobre la horrible llaga, cubriendo luego la herida con el ungento de aceite
y de hierbas que haba preparado, sujetando el emplasto con una larga
tira de tela. El operado, en tanto, haba encendido nuevamente su ciga-'
rro, dejando su mujer el cuidado de curarle. Tanta sangre fra, tan gran
que
se
(i)
Voyage sur
les rives dii
Niger, por M.
Jacolliot.
26:
LIBRO QUINTO
menosprecio del dolor, slo
Aun
los haba visto
yo entre
los faquires indos.
Tnez machacar
ms horrible que la
d pnncipios del siglo xix vise en Egipto y en
hombres condenados muerte: esta ejecucin, la

imaginacin puede concebir, se le daba el nombre de tahrys y consista en
mazos,
atar fuertemente al condenado, meterlo en un mortero de cuatro
anlogo los que se usan en el Cairo para moler caf, y hacer funcionar
infehz
estos mazos movidos por cuatro hombres hasta que el cuerpo del
quedaba convertido en una masa informe. En presencia de tan brbaro
procedimiento, cabe preguntarse si no merece el que en tal forma administra justicia la
misma execracin que
el
criminal.
en
con
atravesar de abajo arriba el busto del reo con una estaca de madera
un palo de hierro puntiagudo. Ha habido casos en que el ajusticiado por
en Tureste sistema sobreviva tres das este atroz tormento. En Persia,
Hace pocos aos
el
empalamiento era cosa
muy comn:
consista
qua y en las regiones vecinas todava se aplica este suplicio d palo (r)
en toda su originaria barbarie.
En Oriente, ms quizs que en nmguna otra parte, una de las preocuidea de impresionar las masas con una
represin aparatosa; as se comprende que un chah de Persia se le ocu-
paciones de
la
autoridad es
la
espada con un estruendoso caonazo. La vspera del da designado para la ejecucin construyse en el
Campo de iVIarte de Tehern un slido andamiaje en forma de estrado en
rriera substituir el silencioso
golpe de
la
amarr un can de grueso calibre (2). Apenas comenz

ama anochecer, una multitud enorme invadi la plaza pblica, y cuando
draneci, haba all una muchedumbre compacta esperando la hora del
ma judicial. El reo Djahl-Agha, al llegar al pie del estrado, arrodillse y
or devotamente; luego el verdugo y sus ayudantes le ataron fuertemente
orificio
la boca del can, de manera que no tuviese ms apoyo que el
de ste... Terminados estos preparativos, la multitud, que se haba colocado delante del estrado, se repleg en los lados, empujada por la tropa
que despejaba las inmediaciones del patbulo; y una seal del comancon
dante, el verdugo aproxim una mecha brillante al odo del can
cuyo centro
se
encender una pipa. Son el caonazo y el cuerpo de Djahl-Agha, despedazado instantneamente, u lanzado al aire para volver caer en seguida los pies de los espectadores.
Los afghanes admiten el principio de que todo hombre tiene derecho
tomarse la justicia por su mano, y pesar de los esfuerzos de los moahes
sacerdotes para que estas ideas se modifiquen, el honor contina orde-
tanta indiferencia
como
si
se tratase de
nando imperiosamente que
se
venguen
injuriado en ejecutor de sus enemigos.

(i)
Hn trminos de
constituyndose
Sera para el ofendido
herldica palo indica una p.staca que divide
lontîtudinal.
(2)
las injurias,
M. Enrique Revoii.
el
el
una ver-
escudo en sentido
264
genza faltar los preceptos de la costumbre, y su familia y su tribu tienen

el deber de recordrselos en caso necesario. Tal es el poder de ese cdigo
no escrito, el del vhonor afghn, que cada instante invocan aquellos
orgullosos montaeses.
M. C. Amero
en virtud de
la
describe una de esas ejecuciones privadas llevada
ley del talin por el
acabo
hermano de un indgena que haba
sido herido mortalmente. El asesino, pesar de
que era slo culpable de
una imprudencia y no de un crimen, fu entregado al hermano de la vctima, y en medio de un concurso de gentes siempre vidas de asistir tales espectculos, el vengador tendi sus pies al hombre sobre quien le
daban el derecho de vida y muerte, desenvain un pual acerado, y poniendo ia rodilla sobre el pecho del asesino involuntario, lo mat sin emocin y sin apresuramiento.
principios de enero de 1861, escribe
el
mismo
autor,
un joven mi-
padre Venard, fu enviado Hanoi, antigua capital de los

reyes del Tonkn, encerrado en una jaula de madera, medio de transporte que los mandarines anamitas preconizan cuando se trata de hacer
viajar un cautivo clebre un gran criminal. En la jaula metido, permaneci la puerta de la vivienda misma del prefecto, vigilado por una
sionero,
el
compaa de soldados; muchas personas de todas categoras, conmovidas

por su suerte y temblando por l, acudan visitarle y conversar con l
amistosamente. Los indgenas estaban persuadidos de que era un mdico
hbil un astrnomo famoso; pero los jefes haban decretado la muerte
del santo varn, cuyo apostolado emancipador contrariaba su despotismo.
Lleg el da de la ejecucin... El cortejo, formado por dos elefantes y doscientos soldados
mandados por un
jefe superior, se dirigi al sitio elegido,
que distaba media hora de la ciudad. El padre Venard, dando pruebas

de admirable constancia y de sobrehumana resignacin, enton con voz
varonil y fuerte algunos cantos piadosos que prolong hasta la salida de
Hanoi, y llegada la comitiva al lugar del suplicio, los soldados formaron
un 2:ran crculo, echando fuera de l todos los curiosos. Quitsele al misionero la cadena haciendo saltar con un martillo y una cuna de hierro
los clavos que sujetaban las argollas del cuello y de los pies, y el verdugo, un jorobado llamado Tue, que acumulaba las funciones de comediante y de ejecutor de la justicia, comenz por preguntar al sacerdote qu
recompensa le dara si le ejecutaba hbil y rpidamente, lo que contest
aqul con las siguientes palabras, llenas de herosmo y de e: Cuanto
ms dure la prueba, tanto mejor para mi alma. Vuestra muerte ha de
verdugo para probarle; tendr que cortaros las.

articulaciones y partiros el cuerpo en cuatro pedazos. En seguida el misionero fu amarrado una estaca de bamb y recibi un sablazo que no
le caus ms que una ligera herida; pero el segundo golpe, asestado con
ser horrible, le replic el
gran fuerza,
le
cort la cabeza casi cercn, derribando
al
mrtir junto
265
LIBRO aUlNTO
verdugo, viendo que su sable se haba mellado, cogi otro, dio tres tajos ms fin de desprender
completamente la cabeza, y cogiendo sta por la oreja, la levant en alto
para ensersela al oficial que presida la ejecucin. Los cristianos de la
con
la estaca
que estaba
localidad pusieron gran
sujeto.
escondieron
la
preciosa cabeza de su mi-
y habiendo al fin conseguido hauna verdadera reliquia.

poblaciones de la Cochinchina han llegado
como
Las costumbres de
el
empeo en encontrar
sionero, que haba sido arrojado

llarla, la
Entonces
las
al ro,
decapitacin en China
Una
y entre ellas son raras las penas capitales. Para

los indgenas se ha adoptado el sistema de la decapitacin, xQcndosehs
ejecuciones generalmente en Saign en una plazoleta situada al extremo
del puerto. El paciente se pone de rodillas con los ojos vendados y las
manos atadas la espalda. El anamita contempla casi siempre impasible
los ltimos preparativos del suplicio, y aun veces espera el golpe fatal
ser relativamente pacficas
fumando tranquilamente cigarrillos; pero el sentimiento que obedece,

ms que herosmo, es una pasividad extraordinaria, hija de su irreductible
hace pensar: Haba de suceder.
Los verdugos suelen ser muy diestros; se sirven de un montante que
manejan con las dos manos, y por lo general no han de repetir nunca el
golpe. Despus de la ejecucin, el verdugo, impasible, limpia su espada,
creencia en la fatalidad que
mientras un soldado mete
capa de
sal.
La familia
le
la
cabeza en un cesto, en cuyo fondo hay una
del ajusticiado se
aproxima para recoger
el
cuerpo
HISTORIA DE LAS CKEEXCIAS
266
de
en cuanto
ste;
la
cabeza, es enviada
el
mismo
da la capital de la
provincia que fu teatro de los crmenes del culpable, para ser
expues-
all
en da de mercado, clavada en una larga pica y de cara la multitud.

El castigo que con ms frecuencia se aplica en China es el del apaleamiento, que no slo se emplea como medio de correccin, sino tambin
ta
como procedimiento
de instruccin en
el
curso del proceso
si las
confesiones demasiado prontas
respues-
denuncia sobrado precisa (i). El juez chino tiene delante de l una especie de
estuche grande que contiene varios bastoncillos de color en los que hay escritas diversas cifras; su lado, en las gradas del estrado, est el verdugo
vestido con una tnica encarnada y cubierta la cabeza con un sombrero de
tas
parecen insuficientes,
alambre,
las
empuando con una mano un gran
sable curvo y
la
apoyando
la
un roten; sus ayudantes aguantan los distintos instrumentos de torpueden necesitarse. El acusado, con una cadena al cuello, permanece al pie del estrado. Cuando se trata deimponer el apaleamiento, el
juez no se toma la molestia de dictar una sentencia, por corta que sta
haya de ser, sino que se limita escoger en el estuche tal cual bastonotra en
tura que
y echarlo los pies del verdugo, el cual, despus de haber ledo ei

nmero de golpes que ha de aplicar y que est escrito enla punta de aqul,
hace sea sus ayudantes y pone inmediatamente manos la obra. El apaleamiento se ejecuta con el pan-tsee, palo de bamb algo achatado en un
extremo y liso y ms delgado en el otro, fin deque pueda ser manejado
con ms comodidad. Esta pena sirve para castigar las faltas ligeras y las
ms de las veces no es infamante, no siendo raro que el mismo emperador
la imponga algunos de sus cortesanos, lo cual no es bice para que luego
les reciba con el mismo favor que antes. El mnimo de golpes es generalmente de veinte, considerndose entonces la pena como simple correccin
cillo
paternal; el
mismo apaleado viene
prosternarse ante
tenido
el
juez
bien administrarle.
}'
y>
darle
obligado, despus de la ejecucin,

las gracias por la leccin indulgente
que ha
Si el castigo excede de veinte golpes, el pacien-
queda dispensado de toda manifestacin de gratitud. En otras circunstancias, el apaleamiento tiene todo el rigor de una pena grave, puesto que el
nmero de golpes del temible bastn puede llegar ser de cincuenta, de
te
ochenta y hasta de cien.

La canga, instrumento peculiar de la China, consiste en dos trozos de
madera escotados por el centro, que se colocan sobre los hombros del paciente y se juntan de manera que sujeten el cuello de ste. El peso de este
segn los delitos crmenes que se quiere castigar; generalde cincuenta sesenta Hbras, pero los hay que pesan mucho
collar vara
mente
es
ms. El desgraciado quien se pone no puede ni siquiera llevarse la mano'

la boca, siendo preciso que alguna persona caritativa le d el alimento
()
M. Girard, France
ct Cliine, pg.
l->32.
LIBKO QUINTO
no
necesario, pues de
267
ser asi moriria Je inanicin. Este suplicio se sufre
siempre en pblico 3^ viene ser la pena de argolla de la China.

La pena de muerte se aplica en aquel pas de tres maneras distintas:
por estrangulacin, por decapitacin y por muerte lenta suplicio de los cuchillos (r), que hemos descrito ya en un captulo anterior como castigo
ejemplar de los hijos rebeldes. La estrangulacin se verifica por medio de
una cuerda de dos metros de largo. Cuando el culpable es un chino ilus-
emplea para estrangularle, no una cuerda de camo

basta, sino un rico cordn de seda
de varios colores. En verdad que
choca esta preocupacin del lujo
en tan grave trance. La muerte
tre, se
por decapitacin es la ms ignominiosa de todas y se aplica

los asesinos vulgares:
el
ver-
dugo, adornado con un delantal

de seda amarilla, que es el color
imperial, siega la cabeza del con-
denado con una destreza extraordinaria y una seguridad de mano poco comn. El ejecutor no
es
un funcionario
ni
un
asalaria-
do cualquiera, sino que se le escoge entre los soldados del soCriminales chinos condenados la pena
de la canga
berano quien representa. Los
comerciantes de mala fe son condenados la pena del bamboleo, que consiste en permanecer ms menos
tiempo colgados en el aire por medio de cuerdas. Si un individuo de clase
inferior flilta al respeto un miembro de una clase superior, se le clava por
una oreja un poste.
En Kiam-Tche, provincia de Chan-Si, un concusionario convicto de
malversaciones haba sido condenado al aplastamiento fin, deca la sentencia, de hacerle vomitar todo el oro y la plata que haba robado los que
haban sido sus administrados; pero Min-Si, que tal era el nombre del rico
ladrn, consigui, gracias las gestiones de su influyente familia, autorizacin para poner en su lugar un desdichado llamado Chting-Po, que,
cansado de
la
miserable vida que llevaba, se vendi Min-Si, con
la
con-
dicin de que ste se encargara de su hija. Este contrato fu sometido
juez-mandarn de la provincia de Chan-Si, quien puso

concusionario y encarcel al infeliz substituto, el cual acaso
la ratificacin del
en libertad
(i)
al
Este suplicio se denomina Kiao.
268
pensaba, en su candidez, que no tendran valor para inmolarlo injustamen-
Pero se equivoc Chting-Po; en efecto, una maana le sacaron de la

crcel y fu intil que pidiera gracia^ pues hubo de sufrir el horrible martirio en que haba consentido; y despus de haber disfrutado durante al-
te.
gunos
das de todo el bienestar
que
el
oro del verdadero culpable
le
ase-
gurara, fu aplastado por los verdugos en virtud de la sentencia dictada.
Un
una ejecucin capital en Pekn (i) escribi

la siguiente carta: En la plaza de Pekn un estremecimiento agita la
multitud: es que acaba de aparecer el condenado, quien empujan tres
hombres; lleva las manos atadas detrs de la espalda, y sus acciones plidas y cansadas ostentan Las huellas de largos padecimientos. Lleva encima
un cartel con su nombre y con la expresin del crimen por l cometido;
despus que le han ledo la sentencia, los guardias lo entregan al verdugo
que le espera. Por el camino le arrancan las ropas que lo cubren, de modo
que llega delante del verdugo con el torso desnudo. El ejecutor, armado
de un sable cuya gruesa hoja brilla al sol, se adelanta, y empuando el
arma con ambas manos, la deja caer plomo separando de un solo tajo
la cabeza del tronco. Entonces un ayudante coge la cabeza y se la lleva al
mandarn; 5^ cuando est unos diez pasos del mandarn, hinca la rodilla
en tierra, y mostrando en la mano puesta en alto el sangriento despojo,
dice: La cabeza del culpable est cortada.
M. Michel, su vez, describe en los siguientes trminos una sesin de
un tribunal chino: Llego al tribunal en donde dos mandarines, acompaados de varios escribanos, interrogaban los acusados, que iban desfilando uno tras otro, atados todos por una cadena que les sujetaba el cuello.
testigo presencial de
Cuando
el acta
el
acusado llega delante del juez,
de acusacin, leda
la
le
obligan
arrodillarse para oir
cual le intiman que confiese su delito, y
si
golpean fuertemente los talones con una barra de magrita y se resiste, pero acaba por confesar; entonces cesan
se niega ello, le
dera. El infeliz
los golpes,
punta de
ste
el
escribano, mojndole
en la sentencia,
co7t
tinta el dedo ndice, le hace poner la
natural (2). Y htele condenado

ser decapitado. Comparece otro y se si-
modo de
sello
conforme las reglas; y maana

gue con l el mismo procedimiento... Si tambin se niega confesar, se
pone un caballete apoyado en una prtiga, y colocando al paciente de espaldas aqul, se hace pasar su trenza por un agujero del mismo, se le
suspenden las manos por los pulgares y se le tira de los pies por los dedos
gordos. A su lado un tercer infeliz es metido otro suplicio: su trenza cortada indica que se trata de un reincidente, pues todo ladrn es condenado
perder este apndice que tanta importancia tiene en China. Y todo estoM. Jorge d'Arnoux.
Ksta manera de firmar es muy corriente en China. Por este medio se reproducen
exactamente las lineas de la pulpa y el grano de la piel del dedo. Asi firman los que no saben escribir.
(i)
(2)
269
LIBRO Q.UIXTO
hace en pblico, delante de los curiosos que entran libremente en la sala

del tribunal. Varios nios ayudan los verdugos arrastrar los condenados tirando de sus cadenas... Un prisionero exhorta lo mejor que sabe
se
a sus
tormento con paciencia: Estis coldice; pero ms vale perder los dedos que la
cmplices para que sufran
gados por los dedos,
les
el
cabeza.
Segn
la ley
china, para
la
aplicacin de la pena capital es preciso lo-
Castigo del aplastamiento en China
confesin del acusado, confesin que veces se arranca inocentes por medio de sufrimientos indescriptibles, tales como clavarles en la
carne clavos enrojecidos al fuego, sumergirlos hasta el cuello en un dep-
grar
la
de cola, hacerles tragar agua en tal cantidad que se hinchan como

odres, arrodillarlos sobre una mezcla de arena, vidrio triturado y sal...
M. jMichel refiere que durante su estancia en Cantn se descubri quedos
sito
y recientemente ejecutados, no
eran culpables; el injusto tormento que se les haba sometido (aplastamiento de los dedos) les haba impulsado hacer la confesin exigida por
ricos comerciantes, acusados de asesinato
la ley.
despedazamiento en vida del paciente no se aplica en

la actualidad en China ms que como excepcin en los crmenes de alta
traicin, de lesa majestad y de parricidio. M. Len Rousset, que presen-
La muerte
ci
lenta
una ejecucin en Fu-Tche,
refiere
que en
el
momento en que
el
ver-
270
prorrumpi en alaridos
la causa de ello, le contestaron que aquel
estrpito tenia por objeto ahuyentar el espritu del criminal impedir que
su alma malvada se quedara en la regin.
Los condenados muerte no tienen derecho ser enterrados: su cadver es arrojado una especie de pozo profundo en donde no tardan en
penetrar bandadas de famlicos cuervos; y nicamente su cabeza perma-
dugo dej caer su sable sobre el

salvajes; y habiendo preguntado
reo, la multitud
nece expuesta en un cesto colgado de una percha en
el
mismo
lugar de la
ejecucin.
En tiempos normales,
muy
nmero de penas
capitales
el
que
se
un ayuno (i).
un estrado en donde hay un palo de bamb
cual antes de darla observa
En Hanoi,
el
imponen es
sancin del em-
que
reducido; segn la regla establecida, han de recibirla
perador,
en
el
el
reo sube
mandarn, Oiian-an, su delegado pre-
est fijada la sentencia; el
rdenes oportunas (2). El condenado tonkins se arrodilla

delante de aquel palo y el verdugo le despeja la nuca levantando los cabellos lo alto de la cabeza, todo ello muy lentamente y con minuciosiside
y da
las
dades de escultor que hace adoptar su modelo una actitud acadmica.

El reo, con docilidad absoluta, obedece la menor presin; estos hombres
desprecian la muerte. Y cuando las piernas estn debidamente apartadas,
el pecho bastante saliente y el cuello estirado todo lo que se necesita, el
ejecutor se echa en la mano un chorro de saliva enrojecida por el betel que
masca y seala en la nuca del reo el sitio en donde el arma habr de herirle; hecho esto, da un paso atrs, el mandarn hace una seal, y tres redobles de gongo llaman la atencin de la multitud. Un silencio..., un relmpago lanzado por el acero... y una cabeza que rueda por la arena.
En otro tiempo, las mujeres chinas condenadas la expiacin suprema
eran conducidas, atadas de pies y manos, una plaza para ser aplastadas
por un elefante, cuyo cornac le enfureca estimulndolo con un acerado
;j
aguijn.
Terminemos con
la descripcin
de algunos otros procedimientos de
que son una vergenza para el Imperio

madera de hierro, demasiado baja para estar en
tortura
corta para poder tenderse.
El
cepo,
que quedan sujetos un poco ms
del
ella
Medio, hz jaula de
de pie y demasiado
especie de canga doble para los pies,

arriba del tobillo
y completamente intambin de invencin
movilizados. El odioso suplicio de los bofetones es

china; se aplica con suelas de cuero, compuestas de cuatro planchas cosidas
Dos ejecutores cogen al acusado y le obligan arrodillarse, y

mientras uno de ellos, puesto detrs del reo, sujeta ste por los cabellos,
el otro descarga vigorosamente las suelas sobre el rostro del infeliz. Cuaentre
s.
(i)
Barry
(2)
El funcionario encargado de la justicia s llama
denes un De-doc.
un Quan-an y
el
que
est sus r-
L115KO Q.UIXTO
271
conocimiento al condenado
y con frecuencia le rompen los dientes (i). Finalmente, hay en China el
castigo de las cien llagas, cuya sola descripcin horroriza. Tales son las
pruebas y las torturas que afrontan nuestros misioneros cuando se niegan
renegar de la cruz de Jesucristo. A propsito de esto, un documento relativo la beatificacin de los cuarenta y nueve mrtires de las misiones
extranjeras verificada en 1900, nos hace ver qu subterfugios apelan los
tro cinco golpes bastan para hacer perder el
Una audiencia en un
mandarines para
tratar de
vencer
esperanza de hacer apostatar
al
la
tribunal chino
beato Javier
irecriiâr
dos pedazos de madera (en chino
romana,
significa el
como
libre,y>
si
nmero
diez),
el
el
signo
los cristianos.
y dirigindose
de un simple capricho se tratara:
pero
Con la
Can, un gobernador hizo m-
resistencia de
al
que recuerda
la
catequista, le dijo
(^Pisotea la letra die:(_y
santo varn, comprendiendo
la
quedars
estratagema, respondi:
Antes morir que renegar del objeto de mi culto.

Pues bien: cierra los
ojos y salta simplemente por encima, yndote despus que tus sacerdotes te perdonen.
Un crimen cometido con los ojos cerrados, replic
Javier Can, no deja de ser un crimen: prefiero surir el martirio que cometer tamaa infamia.
Entre los mrtires beatificados en 1900 puede recordarse el nombre de un santo

(i)
anciano octogenario, Pedro Liu, catequista de la misin del Kuy-Tchu, el cual sufri el
suplicio de los bofetones sin exhalar una sola queja.
HISTKIA DE LAS CREENCIAS
272
Segn el Cdigo anauita, los nios, los ancianos y los astrnomos

pueden recibir el precio del rescate de su pena (1). Esta disposicin significa que en principio todo condenado ha de sufrir la pena corporal contra l dictada; sin embargo, ciertos culpables tienen dos medios para saldar
sus cuentas con la justicia, bien rescatando la falta con dinero, bien recibiendo
el
precio del rescate. Pero qu significa esa palabra anfibolgica
La explicaciones muy curiosa: recibir el precio de su falta no es ciertamente percibir una prima, sino sufrir el apaleamiento. La diferencia, como
se ve, no es poca. En una palabra, recibir el precio de su falta quiere decir
recibir?
recibir bastonazos
como
equivalente,
como
precio del castigo impuesto;
por ejemplo, un individuo condenado prisin podr eximirse de sta

aceptando, en cambio, la pena de azotes: Sus espaldas pagarn por su
as
mano. Esto implica dos ventajas: primera, que.si bien la represin es ms

dura, lo menos es ms rpida; y segunda, que el Estado se evita el tener
que alimentar y vigilar en las crceles un ejrcito de delincuentes, con
lo que economiza dinero y sacos de arroz (2). El rescate se hace mediante golpes de truong, en virtud de una conmutacin de pena y segn una
tarifa
determinada. El truong constituye una pena superior
la del
roten
xuy: ste consiste en una varita flexible, al paso que aqul es una especie de bastn bastante grueso cuyos rudos golpes llenan de contusiones el
cuerpo del paciente. Las mujeres slo son condenadas la pena de roten.
El roten mide dos pies y siete pulgadas de largo por cinco dcimas de pulgada de circunferencia; al paso que el temido truong tiene dos pies y ocho
pulgadas de largo y una pulgada y dos dcimas aproximadamente de cir-
cunferencia (Cdigo auaiiiita, pg. 71). La aplicacin del truong tiene cinco grados: sesenta golpes, setenta, ochenta, noventa y cien, que es la pena m-
xima en
esta clase de represin.
Los antiguos cdigos del Cambla previeron contra los grandes criminales veintiuna maneras de muerte lenta (llamada por los camboianos tramgian-hau) cual ms abominable. Imagnese todo lo ms repugnante y
salvaje que pueden ofrecer el despedazamiento, .el descuartizamiento, el
desollamiento de las carnes y la trituracin de los huesos; adanse esto
peines de hierro y acerados garfios, dardos agudos, barras calentadas al
rojo y aceite hirviendo, es decir, los medios de tortura ms bien pensados,
de ms refinada crueldad, y se tendr idea de lo que era, no hace an
mu-
10, 112. Los comentaristas dicen: <(E1 talento merece cierpor esto el astrnomo culpable puede generalmente rescatar su pena
recibiendo cien golpes de truong y pagando el exceso (pg. 71, loe. citj. Sabido es cunto
honraban los chinos al astrnomo, quien confundan con el astrlogo. Vanse los estudios de los RR. PP. aubil y Amiot.
Podranlos citar multitud de procesos criminales en Francia, en los que los gastos
(2)
judiciales han subido 100.000 francos. Los gastos de la justicia criminal pasan de cinco
millones al ao... Cuntos delitos podran evitarse si esta cantidad se empleara caritativamente en poner los pobres al abrigo de destallecimientos! Se votan crditos enormes para reprimir, sin pensar que sera mucho ms til precaver el mal.
(i)
Cdigo anamita, pgs.
tas consideraciones;
LIBRO QUINTO
2/3
chos aos, la pena de muerte en aquel pais... Tenemos la vista los detaesos cualles de estos horrores y no podemos decidirnos reproducir aqu
dros repulsivos que ofenderan con razn la delicadeza de nuestros lectores.
En la actualidad el sistema de pena de muerte que se aplica es la de-
embargo, todava se estila la muerte por a an:â cuando se

trata de un soldado desertor, insubordinado, simplemente culpable de
una falta grave en el servicio.
Las mutilaciones, como sancin de los delitos ordinarios, eran de seis
clases: se cortaba una mano las dos, hs orejas, los labios cierto nmero
de dedos, se rajaba la boca mas menos, veces hasta las orejas. Las penas accesorias comprendan: la cadena en los pies, en los rones en el
capitacin; sin
cuello, los grillos
las esposas.
Los suplicios de los salvajes se caracterizan por una crueldad feroz que
denota bien su temperamento.
Los indios de la Florida llevan al culpable los pies del jefe de la tribu; el verdugo lo tiende en el suelo, y apoyando el pie izquierdo sobre su
espalda, lo mata de un golpe de maza de clava (i), como podramos
hacer nosotros con una vbora que nos saliera al paso en medio de un
bosque.
Los
iroqucses atan el
extremo de
los
msculos de su prisionero
bas-
tones de madera dura y los enrollan en ellos (2).

Los negros de Juida despanzurran cantando su vctima y luego le
arrancan las entraas, que arrojan la multitud; este procedimiento recuerda el del cazador que despus de haber matado al jabal echa la
jaura el sangriento botn mientras las
trompas lanzan
al aire
sus alegres
notas.
ataban los criminales un carbol y los

acribillaban flechas; tambin les ataban la cola de un caballo hacin-
Los antiguos
cosacos del
Don
dolos arrastrar por caminos escabrosos.
Segn Gmeln,
los siberianos enterraban vivos los culpables; l
una mujer.
Dr. Lombroso, y otros despus de
mismo
vio aplicar este castigo
Un
criminalista,
el
l,
han afirma-
do que los grandes culpables presentaban ciertos signos fisiolgicos anatmicos tan evidentes como constantes, de manera que sera posible dar la
filiacin por la cual se reconocera los criminales, y adivinar fcilmente
la precocidad la profundidad del mstinto vicioso, mediante una inspeccin mdica que en cierto
modo
reemplazara
las
investigaciones de la jus-
declaraciones de los testigos. Esta escuela exagralas verdaderas

consecuencias de las disposiciones hereditarias, del atavismo. Si su doctri-
ticia
las
na fuese exacta, seria preciso abrir las chnicas y cerrar las crceles, porque constituira una irritante injusticia castigar un hombre que slo sera
(i)
(2)
L'esprit des usages..

Viaje de la Potherie.
Tomo
II
por Demcunicr.
i
274
instrumento inconsciente de un organismo vicioso. En efecto, fundndose

en esta tesis, el acusado tendra dereclio decir d sus jueces: Estoy predestinado al mal; en m se resumen los diversos atributos constitutivos de
esa enfermedad congnita que se llama criminalidad; el impulso brutal
que pasivamente he obedecido est justificado por los signos siguientes,
cuyos caracteres presento por completo (segn podrn comprobarlo los seores jurados) y que cientficamente se denominan: prominencia de los
cigomas, aspecto pteleiorme de la abertura nasal, etc. (i)... S, he matado, he robado! Pero no es culpa ma, la naturaleza es la nica culpable.
Si los partidarios de la irresponsabilidad recibiesen una pualada se
viesen robados por algn malhechor que presentara los citados caracteres
fisiolgicos, diran que son vctimas de una fatalidad impulsiva? Sanos
permitido dudarlo. Y, sin embargo, la lgica imperiosa exigira que en
vez de querellarse dijeran caritativamente: Es cierto que me ha herido;
es cierto que me ha desbalijado; pero se trata simplemente de una vctima
de enfermizas tendencias: absolvedle!
La teora lombrosiana, aun cuando es excesiva, contiene una parte de
verdad que sera injusto desconocer;
as,
por ejemplo,
el
volumen excep-
cional de las mandbulas lo encontramos con frecuencia en los bandidos,

quienes
de
las
comunica un aspecto
bestial.
Asimismo
del
cabezas (cefalometra) parece resultar que los
tienen desarrollada
la frente, al
examen comparado
hombres honrados
paso que en los criminales
el
resto del cr-
proporcionalmente mayor que la parte frontal (2), asiento, como

s sabido, de las facultades superiores.
Slo de algunos aos esta parte han sido los tipos de criminales objeto de profundos estudios. Segn el Dr. SoUier, no existe un signo fisiolgico absoluto que revele la perversidad de los individuos; pueden si sealarse algunos rasgos caractersticos; as, por ejemplo, los criminales tienen ms bien el crneo irregular en el lado izquierdo; tambin hacia la
neo
es
izquierda desvase su nariz
al
decir de Ottolenghi;
y en general, sus brazos
son excesivamente largos, su barba escasa y menudo hasta sin pelo, etc.
El Dr. Bordieu (3) ha tenido su disposicin treinta y seis crneos de
asesinos y ha examinado su expediente judicial comiparndolo con el expediente anatmico. Hecho paradjico!, escribe M. de Parville; la medicin del volumen de estos crneos ha puesto de manifiesto que los asesinos tienen la cabeza
ms grande que
el
trmino medio de
los
dems hom-
(i)
Generalmente se indica el estado del cerebro y de las fosas occipitales como signo
de criminalidad. VA inconveniente, en el orden prctico, estriba que muchos de los fenmenos llamados reveladores no pueden ser reconocidos de una manera segura sino des-
pus de
(2)
que
la
muerte.
El director-mdico de establecimientos penitenciarios en Rusia,
los jvenes
honrados son frontales, mientras que
pitales.
(3)
Recherchcs sur
a tete des assassins.
los criminales
M. Bajenof, dice
son parietrJcs y occi-
LIBRO QUINTO
275
noble regin rontal carece de desarrollo, al paso que los

costados de la cabeza presentan una extensin caracterstica.
bres; pero la
Aunque
hombre ms obtuso,
el
el
ms
brutal (pero
no
loco), sepa, sin
que pueda caberle ninguna duda, que hacer el nial es obrar vial; aunque
desde el momento en que hace el mal ha de dar cuenta de sus crmenes
la sociedad, de todos modos debe observarse que los hombres pervertidos
presentan entre
sensibles analogas: en cien crneos de asesinos slo se
encuentran ocho que sean absolutamente normales y treinta y tres completamente irregulares. Un individuo, escribe un especialista (l), sintese ms menos inclinado al mal; pero, pesar de ello, puede en gran manera luchar contra las propensiones las solicitaciones culpables. No es necesario, en efecto, ser muy instruido ni estar dotado de cualidades excepcionales para comprender que
no
es licito atentar contra la vida los bie-
nes del prjimo.
No,
el
mal no
trado (2); pero

-reaccionar;
en principio, segn en otro libro hemos demos-
es fatal
lle^â
serlo en cierto
modo cuando no
y con mayor razn an cuando
el
se
hace nada para
individuo, sintindose incli-
nado al desfallecimiento, sale al encuentro de las tentaciones. He aqu por

qu moral y legalmente la verdadera responsabilidad se remonta alas concesiones voluntarias que seguramente haban de preparar crmenes otros
.actos punibles, para los cuales sera demasiado cmodo reivindicar una
impunidad escandalosa.
pesar de la opinin de Platn (3), est probado que, en igualdad de

proporciones, la mujer es considerablemente menos criminal que el hom-
menos en los pases modernos. Si se establece real y razonadamente un trmino medio, se ve que en nuestros das la inclinacin
bre, por lo
al crimen est de cinco
seis
veces
ms desarrollada
en
el
hombre que en la
mujer (4).
A continuacin damos una estadstica de naciones europeas que expresa la proporcin de los dos sexos (5) en cien crmenes:
Inglaterra..
Dinamarca.
Holanda.
Francia.
Austria.
Prusia.
Rusia..
79 hombres criminales,
80
Si
83
85
8)
91
solo 21
276
Otro cuadro trazado recientemente en Berln

guiente entre hombres y mujeres:
Inglaterra..
ofrece la proporcin
si-
CAPITULO IV
EL HOMICIDIO EN LA GUERRA
primeras armas. El hombre prehistrico y las hachas de piedra. Regenio

de los pueblos y sus procedimientos belicosos. De cmo la artillelacin entre
Las primeras armas de fuego en la guera es anterior la fabricacin de la plvora.
rra. Inventos y procedimientos de destruccin: elefantes armados, carros, fuego grieTalismanes de batalla y espadas encantadas; frmulas llamadas cabalsticas para
go.
Organizacin de los ejrcitos en
ser invulnerable.!) Leyes de Moiss sobre la guerra.
Egipto, Grecia y Roma: sorteo, duracin del servicio, castigos... Los cobardes entre
Cmo combatan los galos. Condicin de los soldados
los germanos y los romanos.
en tiempo de Carlomagno. La hueste y la cabalgada en los Establecimientos de San
Luis. Un llamamiento las armas durante el feudalismo; jinetes y lanzas proporcionadas. Canto guerrero del batallador. Los reyes, las soldadas y los ejrcitos permanentes. Instrumentos de destruccin en las guerras modernas: ;cules estn prohibidos? Bombardeo, heridos, rehenes... Sectas que prohiben llevar armas. Es la
guerra un mal necesario.'
Descripcin de
las
el
^-
mismo en
que en sus luchas

contra los animales peligrosos, considerando insuficiente su vigor muscular, ha recurrido desde su origen instrumentos especiales para aumentar
El hombre, lo
sus combates fratricidas
su energa y la violencia de sus ataques. Comprendiendo su relativa debilidad en medio de la naturaleza, ha buscado los modos de compensar con
su ingenio y su inteligencia la fuerza que le faltaba para librarse de los

mltiples peligros que le rodeaban para acometer victoriosamente empresas contra los seres con cuya sujecin soaba; y de este clculo instintivo proviene el invento de las
var las cosas necesarias, tiles

prehistrico,
una piedra
conser-
el
hombre
un bastn debieron
ser los
armas destinadas conquistar

simplemente agradables. Para
recogida, del suelo
primeros instrumentos que empleara; despus, la experiencia, auxiliada
por cierta industria, le hizo inventar la clava, las flechas con puntas de slice de huesos cortantes, y el hacha de piedra desbastada pulimentada (i) (y posteriormente de bronce), puesta en un trozo de madera que
serva de mango. Para fijar el hacha propiamente dicha, los primeros hombres la ataban por medio de cordeles al mango hendido en uno de sus extremos; pero su inteligencia les sugiri tambin la idea de hacer penetrar
por un agujero practicado debajo de un nudo de una rama de arbusto: de este modo la savia suba poco poco y se extenda por la heri-
la slice
(i)
La poca neoltica es la de la piedra pulimentada y sucede la llamada paleoltica,
.que se caracteriza por la piedra desbastada toscamente.
HISTORIA
278
LAS CREENCIAS
)E
y cuando se secaba alrededor de la piedra, la soldaba con la madera

haciendo que formara con sta una sola pieza. El arma, pues, brotaba en
da,
modo
y como debi ser muy considerable el

nmero de hachas que un hombre gastaba al cabo del ao, emplendolas
ya para su trabajo, yapara fines guerreros, hay que suponer que habra algunos bosquecillos sotos cuyos rboles sostenan en sus ramas piedras
cierto
del seno de la tierra;
mortales escondidas bajo alegre
follaje
contraste! El
tal
vez entre flores... Extrao
hombre
escoga ramas vivas para
injertar en ellas la muerte.
El sentimiento natural de la conservacin
no tard en inspirar al hombre la idea de inventar tambin ingeniosas armas defensivas para
preservarse de los golpes de sus adversarios.
Gracias los dibujos y bajos relieves que tenemos de los caldeos, de los babilonios, de los
asirlos
/
is-,
mas
los
Puntas de Hecha de
la
del casco.
las ar-
protectoras que llevaban los soldados de
antiguos imperios orientales, saber:
el
con yugulares, el coselete de planchitas de

acero cosidas una tela recia (i), y las canilleras. El escudo, redondo por arriba y por
abajo cuadrado, tena en la parte superior un
agujero que permita al soldado egipcio darse
cuenta del terreno y observar al enemigo sin
descubrirse. Los griegos se resguardaban por
casco
'1
los cuales re-
presentan ideas belicosas, conocemos
'^'
medio de
y de los egipcios, todos
slice
coraza coselete de escamas, de la rodela, de las canilleras (2)

En las colecciones de armas puede observarse que muchos
cascos tienen la forma de cabezas de animales feroces, lo cual
simplemente
un capricho, sino que
no obedece
es el recuerdo exacto de lo
que en su
ponan guisa de
casco una piel de animal y la plstica antigua representa ms de un hroe cubierto con una piel de len, puesto en la cabeza el hocico, atadas al
En
origen era esta proteccin.
cuello las patas
el resto
efecto, los guerreros se
sobre
la
espalda manera de capa. Este tocado
de cuero natural, dice Suidas, serva
Cuando
teccin contra
el fro.
se pona gran
empeo en conservar
en disponer
los dientes de
Muchas veces
el
cuero se
al
mismo tiempo de
constitua
el
casco
el
defensa y de prodespojo de una fiera,
aspecto de
la cabeza del animal

y
una expresin amenazadora.
reforzaba con planchas de metal y se adornaba
el
modo que
tuviera
con recamados de oro.

(i)
En los museos se ven cotas de escamas de bronce que se remontan
XVllI, es decir, unos mil aos antes de nuestra era.
O cnmidas.
(2)
la
dinasta
LIBRO aUlXTO
Leyendo
Homero
ce de sus hroes les
en conocimiento de que
la vez los ojos, la boca y
se viene
cubra
279
el
casco de bron-
la nariz,
hasta el
punto de que el que lo llevaba slo por algunos signos exteriores poda ser
reconocido. Los cascos ostentan cimeras con enormes penachos, mltiples
pompones y abundantes crines que caan sobre los hombros. Los soldados persas,' escribe Herodoto, llevaban gorros de fieltro abatanados, llamados tiaras; los sacios (pueblo escita) usaban gorros anlogos a stos
/;i''!ii.t'.;i\i;;i".'!';ifm
Hachas de
slice
de
la e'poca neoltica
terminados en punta; y los etiopes se ponan en la cabeza pieles de frente

de cabao, arrancadas con orejas, que se mantenan derechas, y crines que
servan de plumero (i).
romano preri para la cabeza una prenda ms sencilla

y ms prctica, consistente en un casquete de bronce con cubre-nuca y
frontal y en lo alto un anillo botn metlico. En cuanto los adornos,
El legionario
slo podan llevarlos los centuriones, para distinguirse de los soldados.
en su casco un penacho encarnado

negro, fotmado por tres plumas derechas y de un codo de altura, lo que,
unido sus otras armas, les hace parecer ms altos y les comunica un aspecto grande y formidable... Por lo que hace los vlites, su casco sin
crines est veces cubierto de una piel de lobo de otro animal, tanto
para protegerlos como para que sus jefes puedan recordar los que se han
Los
astarios, dice Polibio, clavan
(i)
Libro \'II, cap. LXl y LXX. En el mismo libro Herodoto habla tambin de cascos
de madera que llevaban los habitantes de la Clquida.
28o
distinguido en los combates (i). Los adornos del casco y sus

tenan, pues, un significado como en el lenguaje del blasn.
En
emblemas
Francia, el yelmo, casco de forma cilindrica, se alarg en
el si-
descendiendo hasta la barba y practicndose en l unos agujeros

la altura de los ojos, de la boca y de las orejas; ms adelante este accesorio
fu movible y se denomin ventalla visera. La visera y ventalla, cuyos
nombres se derivan de vista y de viento, dice Fauchet (2), podan subirse
3' bajarse para tomar viento y respirar. Sin embargo, era muy pesado y tan
incmodo que veces una lanzada bien dirigida contra el nasal, ventalla
visera, pona lo de delante atrs. Ms adelante, cuando los yelmos representaron la cabeza de un hombre, fueron denominados borgootas
por haber sido los borgoones sus inventores. Y en efecto, la frase cabera
horgoona fu sinnimo de casco, segn lo prueba este pasaje de Isambert
(Anciennes ois, XIII,' 127): El arquero llevar: cabeza borgoona, coraglo
XIII,
za, codal, escarcela
y lanza.
forma de cono combado en el sentido de la altura, fijndose en l un pedacito de tela rica con los colores
del caballero, que se denominaba lamhrequin. Debajo se colocaba la cimera, adorno de fantasa, generalmente de cuero hervido de cartn barnizado, pintado con colores brillantes.
El bacinete era un casco ligero y, por decirlo as, de media gala, que
Posteriormente
yendo de
el
casco recobr
la
en actos de poca importancia.

La cota de mallas, prenda distintiva de la nobleza, consista en una
se llevaba
viaje
nica de mallas que llegaba hasta
un poco ms
t-
arriba de la rodilla.
Los antiguos tenan dos clases de escudos, que los latinos designaron
con los nombres de clypeits y de sciitinii: el primero, que los griegos admitieron, fu un disco, en un principio de mimbre y despus de madera,
cubierto de pieles, con un crculo metlico alrededor de stas. Los escudos
de los etopes orientales estaban fabricados con pieles de grullas^ que eran
de solidez excepcional (3), y tenan en el centro una plancha de metal
que formaba prominencia (4) y estaba adornada con figuras simblicas
armas que representaban un animal temible, una constelacin, un emblema tomado de la naturaleza. Alrededor haba grabadas divisas del gnero de las que cita Esquilo: (f-Incendiar la ciudadp'i aEl mismo Marte no
me vencerap^ ^Yo soy la Justicia.- El tahal originario que sostena el escudo al cuello del legionario fu substituido ms adelante por unas piezas de hierro en forma de X que permitan cogerlo por el centro; pero los
romanos, cuando colgaban sus escudos en los templos manera de cxvoLibro V, fragmento 5.
Traite de la Milice. Un yelmo colocado en
castellano daba hospitalidad.
Herodoto, VIH.
(3)
(i)
(2)
el
(4)
Umbo.
lo alto
de un castillo significaba que
281
LIBRO CLIXTO
despus de una importante victoria, tenan buen cuidado, fuer de

hombres prudentes, de quitarles esas empuaduras d fin de que no pudiesen
los escudos ser utilizados el da en que estallara una revolucin en Roma.
tos,
Muy
pronto
los
romanos tomaron de
los samnitas el sciitum,
cuerpo y evitaba mejor
escudo cuva
los golpes. Polibio
forma convexa se adaptaba al

lo describe en los sioruientes trminos: Este escudo, que llevan los astarios, tiene dos pies y medio de ancho por cuatro cuatro y un palmo,
lo sumo, de largo; se compone de dos planchas pegadas con gelatina de
toro y cubiertas de tela y de cuero de becerro; sus bordes estn adorna-
Guerreros egipcios
dos de hierro para recibir los golpes de tajo y tambin para evitar que el
contacto con la tierra los pudra. La parte convexa va protegida asimismo
por una plancha de hierro (i). Vegecio hace observar que cada cohorte
tena escudos diferentemente pintados fin de que los soldados romanos
pudieran reconocerse entre s en medio de la batalla; y en cada uno de
ellos estaban escritos el nombre del soldado, el nmero de su cohorte y
el de su centuria (2). En cuanto las tropas ligeras, esta pesada arma defensiva les habra estorbado en sus evoluciones; por esto los vlites
no
usaban ms que un escudo de poco peso llamado parma y hecho de mimbres y de cuero, que en nada dificultaba la rapidez de su marcha.
A las primeras cora'âs de gruesas telas sucedieron blusas de pieles,
guarnecidas de planchas, de lengetas de escamas de metal, de hierro y
hasta de oro (3). Cuando la coraza era de bronce, se ajustaba tan perfectamente la forma humana, que llegaba marcar los detalles de la mus(i)
(i)
(3)
Libro V, fragmento 3.
Libro II, cap. XVI .
En la batalla de Platea
invulnerable.
el ef^
de
la
caballera llevaba
una de
estas cotas
que
*
le
hizo
282
por medio de tirantes sobre los hombros y de hebillas

en los costados. A veces se compona slo de dos piezas unidas por una
charnela que se cerraban como una caja: esta coraza la denominaban
culamra; se
fijaba
los griegos
la coraza
que
se
aguanta de pie (i). Los romanos no quide este modo dentro de tan pesados
sieron encerrarse ni inmovilizarse

aparatos.
La verdadera coraza del legionario se compuso de tiras de hierro forjado (2) de unos seis centmetros de ancho,
que parecan otros tantos cinturones sobrepuestos
de manera que cubrieran de hierro el cuerpo del
soldado sin paralizar sus movimientos. El conjunto
de estas tiras se llamaba pcctoraJ. Otras tiras articuladas hacan las veces de espaldares
(3) y se ajustaban al pectoral de modo, que los brazos quedasen
completamente
Tambin
se
libres.
usaban
las corabas de ana:
lana, dice Plinio, se hace
vinagre resiste
al
el fieltro
hierro (4).
En
Con
la
que mojado en
la
Edad media,
todava se encomiaban las propiedades de las telas
En un combate librado por Isac TAnge (5), Conrado de Montferrato, aliado del emperador, luch sin escudo, dice Nicetas; pero llevaba
avinagradas:
una
de lino que, saturada de vinagre y sal, haba adquirido, despus de prensada en esta mezcla,
tal
tela
fuerza de resistencia, que no haba nada mejor
para proteger contra los dardos.
VIH,
V Auge,
Aade el autor, sin embargo, que

compona de diez y ocho dobleces que
cap. IX.)
Guerrero romano cubierto la tela se

con una piel de len
podan contarse, lo cual deba ser
tan
{Isaac
til
como
la citada
probablemente
infusin.
Las falanges macednicas tenan una media coraza destinada d cubrir

nicamente el pecho; el porqu de esta forma merece ser mencionado:
Queriendo Alejandro, dice Polyano, impedir que los soldados emprendieran la fuga, les arm con medias corazas que dejaban al descubierto la
espalda; de este n-;odo podan resistir de frente; pero si intentaban huir,
se exponan los golpes del enemigo (6).
Los galos, que se jactaban de afrontar la muerte y de despreciarla, no
(i)
(2)
(3)
(4)
Thorax-statos.
Lamina?.
Hiimeralia.
Libro VIII, 73.
En 18,4.3, la Academia de Inscripciones y Bellas Letras recibi una Memoria sobre

(5)
pilima fieltro usado en otro tiempo como arma defensiva; un griego, M. Papadopoulo
Vretos, pretenda haber encontrado el procedimiento de fabricacin de sta tela y lo propona los ejrcitos modernos.
Estratagemas, IV, cap. III.
(6)
el
LIBRO aUINTO
283
corazas de ninguna clase y ms de una vez en el momento

del combate arrojaron su largo escudo y hasta su tnica para caer ms li-
conocieron
las
bremente sobre sus enemigos.

Strada, historiador de las guerras de Flandes del siglo xvi, refiere tambin que en
la batalla
de Malinas
^los
escoceses se quitaron sus vestiduras,
quedndose por todo uniforme guerrero con la camisa sola (1).

En la Edad media, las armas protectoras de nuestros antepasados ha-
Guerreros samnitas
ban llegado ser tan pesadas que

heridas; de aqu que
tan graves
la
armadura mataba tanto como
ms de un combatiente
como embarazosas, segn
las
se deshiciera de esas cosas
se deca entonces.
Tavannes
escribe
en sus Memiorias: La imaginacin, parte de nuestro espritu, est tan unida nuestro cuerpo, que disminuye con el trabajo excesivo del mismo.
Ahora bien: capitanes tan cubiertos de hierro les es difcil permanecer
en la misma posicin, ver, oir, galopar, segn lo que requiera la necesidad, la cual querra, sin embargo, que el general y el mariscal de campo
volasen y aun tuviesen varios cuerpos para dictar rdenes en todas partes.
Estas armaduras parecan tan insoportables los guerreros, que en vano
Luis XIII, en 1638 y 1639, y Luis XIV, en una ordenanza de 6 de marzo
de 1675, ordenaron todos, caballeros c hidalgos, que se cubriesen con
(1)
Cii-. iniliit.
284
armas protectoras; todos preferan exponerse un golpe mortal extenuarse un da y otro da en una fatiga intolerable.
En Francia ya no usan la coraza y el casco ms que algunos cuerpos
de caballera: en realidad, estas vestiduras de acero,
muy
eficaces contra
los golpes de arma blanca, han perdido una gran parte de su importancia
gracias al papel preponderante que
nos campos de
desempea
la artillera
en los moder-
batalla.
Ocupmonos ahora de
armas ofensivas posteriores la Edad de piedra. Las armas de este segundo perodo (llamado
Edad de bronce) encontradas en las excavaciones, son
las
principalmente hachas y cuchillos de dos filos, puntas de lanza y jabalinas. Sabido es que una parte del
armamento de
dos, espadas
los egipcios consista en bastones herra-
de un solo
filo,
arcos de grandes dimensio-
nes y hondas de varios sistemas. El museo de Berln

contiene una daga de bronce que se remonta la
ms remota antigedad
egipcia.
Las espadas de los primeros griegos fueron de

bronce y se iban ensanchando desde la guarda hasta
el ltimo cuarto de su longitud, en donde se formaba bruscamente la punta.
En tiempo de Homero,
espada se llevaba colgada de un tahal que descenda

desde el hombro hasta el muslo; los soldados de
pie la llevaban la izquierda, los jinetes la derecha.
que en la vaina iba colocado un

pual cuchillo que serva, no tanto para combatir,
como para cortar la carne en los festines. Los circaSoldado persa
sianos usan todava unos cuchillos semejantes. Los
lacedemonios usaban un sable encorvado y muy corto; as eran tambin
las espadas de los persas y de la mayora de los brbaros, segn se ve en
la columna de Trajano.
Los sables de los galos eran de hierro, largos y sin punta, de modo
que nicamente podan herir por el filo; y sus hojas estaban tan mal templadas, que los primeros golpes se doblaban, ds manera que el soldado,
para poder seguir utilizndolas, tena que apoyarlas contra el suelo y enderezarlas con el pie. Esta inferioridad de sus armas fu causa de su derrota en la batalla de Telamn: Los romanos, dice Polibio, instruidos
por sus tribunos militares y armados de espadas puntiagudas y bien afiladas, les hirieron con la punta, y no con el filo, en el pecho y en el ros-
Homero nos
dice
cubrindolos de heridas (i).
tro,
Las armas familiares
(i)
L.
II,
cip. VI.
V.
los
Ciir. mil.
romanos eran
la an:â, el
hacha y
la espada.
LIBRO QUINTO
muy
Esta ltima fu, en un principio,
285
parecida d
poca de
las
hojas que tenan los
guerras de Anbal adopta-
griegos y los etruscos; pero en la

ron las de los espaoles, cuya fabricacin constitua ya
entre los celtiberos. Usaron
mosa
ellos, dice
una
industria fa-
adems un pual que, segn
dor Joseo, llevaban al lado derecho.

La francisca hacha de dos filos era
Para
las
el
arma
el historia-
predilecta de los francos:
Sidonio Apolinario, es cosa de juego lanzar rpidamen-
con tanta seguridad y precisin que de antemano

indican el sitio exacto en donde se clavar. Tenan ademas un cuchillo,
llamado scramasax, con profundas muescas
te el
hacha por
el aire
un jugo emponzoado: Sigiberto

fu asesinado con un cuchillo de esta clase,
segn refiere Gregorio de Tours. El monje
llenas de
de Saint-Gall nos ha dejado
la
siguiente des-
espada que ostentaba un cau-
cripcin de
la
dillo franco
un
da de ceremonia:
Un
ta-
una espada, la cual bien envuelta primeramente en una vaina, despus

en una correa y, por ltimo, en una tela
hal sostena
blanca encerada, estaba reforzada en
con crucecitas
tro
dar con
tiles
muy
el
cen-
salientes fin de
mayor seguridad muerte
los gen-
(r).
El propio autor habla en su segundo
bro (cap.
li-
XXVIII) de una espada de buen
temple presentada por unos enviados nor- Guerrero

mandos Carlomagno, quien doblla des-
griego. (Pintura de vaso.
punta la empuadura, como si hubiese sido de junco, dejando le

go que recobrara su primera forma.
Ignrase qu poca cierta se remontan las espadas de dos manos deque
se habla menudo en las crnicas medioevales: de este gnero fueron las
espadas clebres, la Jocosa de Carlomagno y la Durindana de Rolando.
Por terribles que se supongan ser los golpes de las espadas de doble
mano, es difcil creer que los historigrafos de Godofredo de Bouilln no
exageran algo la hazaa cuando refieren que este bravo guerrero hendi
un da de tal suerte un sarraceno, que una mitad del cuerpo cay un
lado del caballo y al lado opuesto la otra mitad.
En la Edad media, la an::â fu durante mucho tiempo el arma distintiva de los caballeros y gentes de armas; generalmente era de madera
de fresno y muy larga, y terminaba en un hierro puntiagudo; pero hacia el
siglo XIV la acortaron y a la vez la hicieron ms fuerte: el hierro tom una
de
la
(i)
L.
i, c.
XXXVI. Duchesne, Rcc.
des
hist.
de France, tomo
l,
pg. 12
r.
286
forma parecida la hoja de un pual, por lo que se le dio el nombre de

machete con que Froissart la designa. Finalmente,, para que pudiera manejarse con ms facilidad, se la adelgaz un poco ms arriba de su extremo inferiory se le puso en este sitio una rodaja de metal que serva de guarda y protega
la
mano
del caballero.
partir del siglo xi, generalizse
mucho
que Annio
Es una espe-
la terrible ballesta,
Comneno
en su Alexiada describe en los siguientes trminos:

cie de arco por el estilo del de los brbaros; el que se sirve de ella se tiende
en el suelo boca arriba, y apoyando los pies en el semicrculo, tira de la
cuerda con
las
manos. En
el
centro de
la
cuerda hay un tubo en forma de
semicilindro, dentro del cual se introducen unos dardos
muy
cortos cubier-
cuando se suelta la cuerda, el dardo sale del tubo con una

impetuosidad la que nada resiste, llegando atravesar, no slo el escudo,
sino adems la coraza y hasta un hombre de parte parte. El que por estos de hierro;
tos dardos es alcanzado
muere antes de
sentirse herido. El invento de esta
mquina parece enteramente digno de la malicia del demonio (i). Esta

arma, de la que se habla en muchas crnicas del siglo xii (entre ellas en la
Vida de Luis VI, por Segur, y en la de Carlos eVBueno, conde de Flandes,
por Gualberto), fu prohibida como demasiado mortfera por el articulo
decimoctavo del concilio general de Lerrn, en 1139: Prohibimos, dice,
bajo pena de anatema que en los combates entre cristianos se ejerza el arte
de los ballesteros (ballisarionim) y de los arqueros (sagitarioniiii), arte
funesto y los ojos de Dios odioso. Los dardos que ms comnmente se
arrojaban con la ballesta eran: el cuadrillo, de madera de nietal, el virej>
tn
ltimo,
el virote; este
mucho ms
largo y fuerte que los otros, ter-
minaba en una gran pieza de hierro puntiaguda, y causa de su peso era

preciso armar la ballesta por medio de un cric de un torniquete.
La honda se emple hasta fines del siglo xvi. En la relacin del famoso
sitio
te el
sostenido en Sancerre por los protestantes, se lee lo siguiente: Duranasalto, los viadores de la ciudad, que en gran nmero estaban distri-
buidos en distintos
( las
que llaman
sitios
de
la
brecha y en otros parajes con sus hondas

y quienes las mujeres y los cria-
pistolas de Sancerre)
dos llevaban gran cantidad de piedras, hicieron maravillas; y habrais visto caer los guijarros
sobre los
que arrojaron, ms espesos que granizo,

asaltantes (2). Segn Aubign, se dio entonces las hondas el
las piedras
nombre de arcabuces de Sancerre.

Wlter Scott (3) dice que en el siglo xvi los escoceses llevaban una
lanza de diez y seis pies de largo, y cuando queran cerrar el paso al enemigo, se apretaban unos contra otros, la primera fila con una rodilla doblada en tierra y con la punta de la lanza dirigida contra el adversario; los
(O
L. X,
(--i)
Rlation
(3)
Ilist.
c.
VI, irad. del presidente Cousin.
dii sicgede Sancerre, Bourges, 1845,

deVEcosse, I, 26.
in 8., pg, 83.
LIBRO Q.UINTO
287
que estaban inmediatamente detrs de ellos se encorvaban un poco y los

dems permanecan erguidos, presentando las armas por encima de las cabezas de sus compaeros y con la punta mirando tambin hacia los contrarios... Esta descripcin recuerda la de la falange macednica.
Muchas armas blancas, como la lanza y la espada, forman parte todava del
armamento moderno,
cambiado por completo
La palabra
artillera,
fuego de grueso calibre,
las
de que el invento de
condiciones de las batallas.
pesar
conocida
iiiiicho
plvora ha
que en nuestros tiempos se aplica las armas de

tales como obuses, caones y ametralladoras, era
Arquero y hondero romanos (de
muy
la
la
columna de Trajano)
tiempo antes del invento de la plvora.
Como
esta afir-
macin parece poco verosmil, conviene justificarla con algunas pruebas.

Antiguamente con el nombre de artillera, ars telorum, se designaban simplemente las armas de ataque lanzadas por los combatientes, flechas, arcos ballestas, y segn una antigua descripcin, el oficio de artillera es
el de hacedor de arco.)) En cuanto la etimologa directa, la encontramos
en el verbo artillar, armar, que todava en el siglo xm figuraba en el
vocabulario de la marina, dicindose entonces buque artillado para designar un buque armado (i). El seor de Joinville habla de un tal Juan
l'Ermn, artillero del rey, que haba ido Damasco para comprar puntas
de ballesta (2). La definicin precisa la encontramos en una poesa
francesa, que traducida dice as: Artillera es el carro que por cuenta de
duque, conde, rey algn seor de la tierra, va cargado de cuadrillos (3)
ligas
(i)
(2)
(i)
Brachet. Etymol.
Chr., 224.
Flechas de cerca de dos metros disparadas por medio de
las ballestas
288
HIS'IORIA
DE LAS CREENCIAS
de guerra, de ballestas, de dardos, de lanzas y de tarjas (i). Todava, segn Brantome, el maestro artillero es el que se dedica fabricar dardos, ballestas y flechas, que he visto elaborar por ellos con mucha habilidad (2).
Por esto cuando en el sigo xiv se quiso establecer una distincin entre
los dos gneros, las armas nuevas fueron calificadas de artillera de plvora,
en oposicin la antigua artillera llamada de mano. Los primeros tubos
mortferos caones de madera con aros de hierro (que reemplazaron al
fuego griego y los cohetes incendiarios de que ms adelante hablaremos) iban puestos sobre carretones, y en el momento de la accin se les
colocaba en caballetes clavados en el suelo. De esta clase eran los tres
caones de Crecy y los que, segn Froissart, utilizaron los ingleses en el
de Saint-Malo de 1378.
Hombres como Alberto el Grande, muerto en 1280, y Roger Bacn (3),
fallecido en 1294, no se dieron, al parecer, enteramente cuenta del poder
sitio
de destruccin de
la
plvora, cuando ya los sultanes de Marruecos
lizaban en sus armas desde hacia aos.
En una
la uti-
ocasin quedaron dentro
de un mortero cerrado con una piedra cierta cantidad de salitre y algunas

materias combustibles; y habiendo penetrado una chispa en aquel recipiente, la piedra fu violentamente lanzada al aire: de aqu el nombre de
morteros-^ dado las primitivas bocas de fuego (4). En la Biblioteca Nacional existe un manuscrito rabe, cuyo autor, Nedjm-Eddin-Assan-Abram-
frmula de fabricacin de la plvora, diciendo que haca mucho tiempo que la haba aprendido de su padre. En
efecto, el nuevo explosivo, siguiendo el camino que le trazaban las conquistas de los rabes, parece haber sido utilizado en el sitio de Niebla
(1257), en el que, segn un historiador, los sitiados arrojaron con m-
mah,
fallecido en 1295, da la
quinas
al
canipo de los cristianos piedras
j'
iiros de trueno
con
fiiego,^^
per-
que indudablemente describe los caones de entonces.

El texto de una Provvisione de la repblica de Florencia, fechada en 1
de febrero de 1325, concede los priores y los doce bons-hommes (5) la
facultad de nombrar dos oficiales encargados de la fabricacin de balas de
hierro y de caones de metal (6).
Un estudio de M. Lacabane reproduce un documento de 2 de julio de
1338 relativo la fabricacin de la plvora en Run: Sepan todos que
frasis
yo, Guillermo du Moulin de Bouloigne, he tenido y recibido de

(i)
Escudos pequeos.
(2)
Paiith.
(3)
Bacn habla de
litt., \,
(4)
578. Cur. mil., loe. cit.

la plvora simplemente
cia de la fuerza de esta sal,

al l'ragor del
Toms
llamada
trueno. (Opus, majiis,
salitre, se
in-fol.,
como un petardo curioso: A consecuenproduce un ruido tan terrible que sobrepuja
474.)
P. de Courton.
Llambanse bons-hommes c\t\-lo?, religiosos florentinos. Tambie'n en Inglaterra hafundado el principe Edmundo, en i25(j, una orden de este nombre.
Caones de hr'<i//. Bibliothcque de l'Ecole des Chartes, 11." serie, I, 28, Memo(6)
ria de M. Lacabane.
()
ba
LIBRO aUlNTO
289
Fouques, guardia de las galeas del Rey nuestro seor en Run, un bote
de hierro, una libra de salitre y media libra de azufre vivo, para hacer plvora..., con las cuales cosas me considero bien pagado y prometo devolvrselas al Rey quien l me mande, siempre que sea menester. En
aquella poca el can figura ya en todas
las empresas militares, especialmente en
los sitios de
Cambrai (septiembre de 1339),
del Q.uesnoy (:34o), del
castillo
de Ri-
boult, en el Artois (1342), etc.
La Escocia,
de fuego en
artillera
de
dice Froissart, conoci la

el sitio
de Sterling,
41; y segn Spelmann, los ingleses
emplearon caones en la batalla de Crecy (i3/]6), hecho que confirma el relato

de Villani (i): El rey de Inglaterra puso
en orden sus arqueros... Las bombardas
lanzaban balas de hierro con fuego para espantar y dispersar los caballos de los
Los disparos de estas bombardas
franceses.
producan tan gran trepidacin y estrpito,

que pareca que en el cielo tronara, y causaban considerables bajas de hombres y
carnicera de caballos (2).
En un
Ribadoquin
principio, los bastones de hierro caones (de canna, tubo) lan-
zan flechas de base cuadrada denominadas cuadrillos, y se disparan prendiendo fuego con un hierro al rojo un reguero de plvora que va parar
que es suficientemente largo para que haya tiempo de
la chimenea
ponerse cubierto antes de la explosin. Varias vietas representan al artillero enrojeciendo en un fogn colocado al lado de la pieza el trozo de
hierro que ha de producir la deflagracin de la plvora. Primitivamente
tambin la culata era de madera (lignea), segn puede verse en el Petrarca (3) y en otros autores. Durante
mucho tiempo, la artillera que se
llevaba en
Ribadoqun
campaa
consista princi-
palmente en ribadoques ribadoquines que
ms adelante
se
denominaron rganos. Estos ribadoquines,
pequeos caones alineados de frente sobre

manera de carretillas delante, sobre dos cuatro ruedas re-
Froissart, son tres cuatro

altas carretas,
(2)
Fallecido en 1348.
Muratori, XI, 947.
(i)
De
(i)
remediis, 1,99.
Tomo
II
dice
19
'
290
forzadas con tiras de hierro, con largas picas de hierro delante, en
la
punta.
Las ordenanzas reales no tardaron en distinguir el bastn de fuego

de la bombarda. En 1354, en cumplimiento de la primera ordenanza relativa al servicio de artillera, se comenz construir en Francia piezas de
grueso calibre, de las que las haba de dimensiones enormes, sobre todo
para los casos de sitio. Segn afirma Froissart, los ganteses en el sitio de
Oudenarde, para mejor pasmar los de la guarnicin, mandaron hacer y
funcionar una bombarda maravillosamente grande que tena cincuenta y
tres pulgadas de boca y arrojaba cuadrillos maravillosamente grandes 5-
muy pesados; y cuando esta bombarda

paraba, se
la oa
dis-
per-
fectamente de da
cinco leguas de dis-
y de noche
y armaba tal es-
tancia
diez;
trpito al dispararse,
que pareca que por

all
anduviesen todos
los diablos del infier-
no.
Desde
Ribadoqun
(Orgenes de la Artillera francesa, por Loredn Larchey)
ra
la
la primemitad del siglo xv
artillera
francesa
realiz notables progresos: el carcter de las bocas de fuego de aquella
poca
es asegurar la defensa una gran superioridad sobre el ataque, porque ms
que nunca prevalecen los grandes calibres, difciles de ser trasladados de
un punto
vemos bombardas que disparan piedras de 600

1.800 libras. En el sitio de Orlens de 1429, maese Juan
otro;
as
1.500 y hasta
Lorrain haba sacado buen partido de las culebrinas para el ataque, bajo
el impulso de Juana de Arco, que maravillaba al duque de Alenzn,
asombrado de que se condujese tan sabiamente en materia de guerra y
sobre todo en lo referente
la artillera.
Los turcos, cuando pusieron cerco Constantinopla, emplearon un

can gigantesco que se tardaba dos horas en cargar. En el mes de enero
de 1453, Mahometo II u Andrinpolis para probar ese can. El
fundidor lo hizo arrastrar delante de la gran puerta del palacio que Mahometo haba hecho construir y lo carg con un enorme proyectil de piedra.
Anuncise entonces que al da siguiente sera disparado, por miedo de que,

por no estar prevenidos, algunos perdiesen la palabra, de que las mumurieran de espanto... Aplicado el fuego la plvora, sali la
piedra con un ruido espantoso, en medio de una espesa y negra humareda. El estampido se oy hasta cien estadios y la piedra lleg hasta una
jeres se
LIBRO aUINTO
291
donde cay hizo un agujero de una toesa de profundidad. iMahometoII, satisfecho de aquella prueba, orden que el can
milla, y en el sitio en
fuese transportado Constantinopla, para lo cual fueron necesarios sesenta

bueyes...
Cuando despus de mil
ms ruido que buenas
trabajos lleg la pieza su destino, hizo
obras, ya que al realizarse el ataque de la plaza
no
tarde en reventar, causando numerosas vctimas entre los que la servan.

Hacia el ao ^^yy aparece el tratado de artillera ms antiguo que hasta
et
nosotros ha llegado. El libro manuscrito, Secret de Vart de
V artillerye
y ciencias que debe

de caonera: Primeramente, ha
canonnerye, enumicra las Condiciones, costumbres
tener todo
el
que
se
dedique dicho arte
Caones
del siglo xiv.
(Museo de
Artillera, Pars.
de honrar y amar Dios y tenerlo siempre delante de los ojos y sentir el

temor de ofenderlo ms que las otras gentes de guerra, puesto que siempre
est
en peligro de ser abrasado por
porque en su memoria
plvora. tem, saber leer y escribir,

no podra retener todas las materias, confecciones
la
y otras cosas pertenecientes dicho arte...

La supremaca decisiva de la artillera francesa en Europa data de
1494, ao de la expedicin de Carlos VIII Italia. Ociio mil caballos,
conducidos por cuatro mil carreteros y arrastrando doscientos caones de
bronce atravesaron los montes, mientras se transportaban por mar Spezzia ciento cuarenta grandes piezas embarcadas en Marsella.
En cuanto la historia de la artillera y de la balstica modernas, es demasiado especial para que pueda ser descrita en una obra como la presente.
Dediquemos algunas
lneas al
examen de
varias curiosidades relativas
los procedimientos inventados por los pueblos antiguos para destruirse
mutuam.ente con mayor seguridad.

El empleo de los elefantes (1) en
(i)
Cur. mil.,
loe. cit., yS.
la
guerra data de
muy remota
anti
292
gedad en
los pueblos de Oriente^ en particular entre los indios; pero has-
expedicin de Alejandro no hubo de combatir contra ellos un ejrcito europeo. Despus que el prncipe macedonio hubo atravesado el Hydaspe (327 antes de J. C), encontr en la orilla opuesta Poro al frente
ta la
de un ejrcito en el que se contaban doscientos elefantes que cubran el

cuerpo de batalla y se apoyaban en trescientos carros de guerra distribudos delante y alrededor de las alas del mismo. Los elefantes comenzaron
que precedan la falange. Lo que ms

asombraba los macedonios, dice Quinto Curcio, era ver cmo aquellos
animales cogan con sus trompas los hombres completamente armados,
y por encima de la cabeza los entregaban sus conductores. Esto movi
los macedonios ser ms circunspectos, y como tan pronto atacaban
esos terribles adversarios como huan, el combate permaneci indeciso durante una gran parte del da, y quin sabe cundo habra terminado si no
por dispersar
les
las tropas ligeras
hubiesen cortado
las piernas
hachazos.
Tambin
tenan fuertes espa-
das llamadas copidas y encorvadas en forma de hoz, con las cuales cortaban las trompas de aquellas bestias las que teman ms que la muerte,
y nada descuidaban para protegerse contra su furor.

El coronel
Armandi, en su
Histoire nilitaire des lphants (Historia mili-
grandes paquidermos un aspecadornaba de una manera extraa, con gualdra-
tar de os elefantes) , dice que, para dar esos
to
ms repugnante,
se les
pas encarnadas, color que se crea propsito para excitar su ardor.

ces les ponan
batalla de
adems
tapices de oro
Magnesia; tambin
les
plata; as iban los de
pintaban
la frente
A ve-
Antoco en
las orejas
la
de blanco,
azul rojo, porque se haba observado que
cuando aquellos animales se

enfurecen, alzan sus anchas orejas de una manera que da miedo, y cubriendo aquellas partes de su cuerpo con colores brillantes, queran que
stas fuesen an ms visibles. Finalmente les adornaban con grandes penachos, banderolas y cascabeles ruidosos, porque los elefantes les gusta
efectivamente que los engalanen, y cuando se ven cargados de oropeles
mustranse orgullosos y valientes. Vemos en la Tctica de Arriano (i) que
para hacer ms mortfero el efecto de los colmillos de los elefantes se aplicaban ellos puntas de acero, y que para proteger esos animales contra
los golpes de los enemigos, se les cubra de planchas de hierro. Adems,
segn parece, les ponan en el pecho estacas herradas fuertes picas que
les servan para romper las lneas enemigas, como la proa corta el agua
del mar.
En
los das de batalla
dbanse
infusiones propias
los elefantes bebidas embriagadoras
para estimularlos: en Europa, vino aromatizado mezclado con incienso; en Oriente, un licor ermentado que se extraa del arroz
y de la caa de azcar y en el que se pona en maceracin mirra; en Ceyln
se utilizaba para este objeto el opio. Quinto Curcio alude probablemente
(i)
Historiador griego del siglo
11.
LIBRO Q.UJNTO
293
estado de embriaguez de los elefantes de Poro cuando dice que los haban enfurecido intencionadamente. Dla historia de los Macabeos sedes-
al
y los egipcios empleaban ciertos preparados para excitar esos animales al combate.
En la poca de la guerra de Troya, la caballera era casi desconocida
de los griegos y de los pueblos del Asia Menor: Homero slo habla de ca-
prende tambin que ya
los sirios
uno em-
rros en los que iban generalmente varios guerreros, de los cuales
puaba
las
riendas mientras los
dems echaban
pie tierra para
combatir
cuerpo cuerpo.
En tiempo de Alejandro,
los carros de guerra estaban
muy
generaliza-
Quinto Curcio; los cartagineses tambin

servan de ellos en sus expediciones, as cuando
la guerra de Agatocles en frica el ejrcito que
dos en
le
la
India,
al
decir de
se
opusieron contaba 2.000 carros armados. Res-
pecto de los romanos, dice Vegecio (r) que se
defendan de
la
manera siguiente contra
los
carros armados de hoces: en el momento del

combate sembraban el campo de batalla de trampas con aceradas puntasen las cuales necesariamente haban de lastimarse los caballos de los
carros que escape se lanzaban la pelea (2).
Por la correspondencia de Voltaire sabemos
que se intento hacer adoptar un carro de guerra
/
Elefante con su cornac. (Reverso de una tetradracina

^ Yuaurta )
En
18 de junio de 1754 esduque de Richelieu la siguiente carta: aDaos
inventado por
criba al
l.
go, de haceros explicar por Florin
la
el
gusto, os lo rue-
mquina cuyo dibujo
le
he con-
fiado; la ha ejecutado y est convencido de que con seiscientos hombres y otros tantos caballos se destruira en terreno llano un ejrcito de
mi secreto en el viaje que el ao pasado hizo

las Delicias, y habl de l M. deArgensn, el cual mand ejecutar inmediatamente el modelo. Si, como creo, este invento es til, quin mejor
que vos se puede confiar? Nos hace falta un hombre de genio y htele
encontrado! S muy bien que no soy yo quien ha de meterse en la manera ms cmoda de matar los hombres, y me confieso ridculo; pero en fin,
diez mil
hombres. Le
dije
un fraile, con carbn, azufre y salitre, transform el arte de la guerra

en todo este picaro globo, por qu un emborronador de papel no haba
de poder prestar algn pequeo servicio incgnito? Figurme que Florin
os ha comunicado ya esa nueva cocina. De ella he hablado con un excelente oficial que est para morirse y que, por consiguiente, no podr hacer
uso de la misma, y no duda del xito, aadiendo que slo cmcuenta casi
la
un tratado de arte militar (siglo iv).

trampa, compuesta de cuatro puntas, tena siempre una en
posicin en que cayese.
(i)
F.scritor latino, autor de
(z)
L-i
alto, sea cual fuere
294
ones disparados con acierto podran impedir el efecto de mi bagatela. Para haceros cargo de lo que es, ensayad solamente dos de esas mquinas
contra un batalln un escuadrn; apuesto la vida que stos no resistirn. Aunque Voltaire garantizaba con su vida el xito de su mquina
de muerte, tema, sin embargo, que las personas competentes la juzgasen
de muy distinto modo; de aqu que en i8 de julio siguiente escribiera
Mme. Fontaine: Ningn general se atrever servirse de ella por miedo
al ridculo en caso de un xito desgraciado; se necesitara un hombre absoluto quien el ridculo no asustara, que fuese algo maquinista y que
sintiera aficin por la historia antigua. No sin gran sentimiento renunci
el filsofo encontrar un jefe de ejrcito dispuesto ensayar su bagatela.
Segn los historiadores bizantinos, fu en 673, en tiempo de Constantino IV y del sitio de Constantinopla por los rabes cuando Calinico, arquitecto de Helipolis, llev los griegos
el
invento, aaden los propios historiadores,
fuego griego. Gracias este
la flota
rabe fu incendiada y
destruida en Cizico. Tal es el relato sucinto del origen y de la primera

aplicacin del luego griego. Este descubrimiento que hoy denominamos
fuego griego grecisco (grgeois),
como
llamaba Joinville (i), recibi de

los autores bizantinos varios nombres, de los que los principales son: fuego
martimo, causa de su empleo en el mar; fuego lquido, denominacin
le
ms comnmente usada, fuego meda de
artificio,
fuego enrgico, etc-
Los emperadores griegos comprendieron en seguida la importancia

de este producto, y su preparacin fu solemnemente incluida entre los
tera.
Estado por Constantino Porfyrogenetes, quien, en su Tratado

de administracin del Imperio, entreg la maldicin del cielo y de los
secretos de
hombres
quienquiera que se atreviese
descubrirla los extranjeros.
sucesores se sometieron fielmente sus mandatos,
el
Sus
secreto fu escru-
pulosamente guardado, hasta en la ocasin en que los reyes de Occidente

obtuvieron de los emperadores el concurso de los buques griegos provistos de dicho fuego. De aqu que resulte an ahora un problema la cuestin de su composicin; sin embargo, recordando que el nombre defiego
liquido era la denominacin ms usual, se han preguntado muchos si se
tratara simplemente de una especie de petrleo, porque del fuego griego
se deca que arda incluso en el agua. Era arrojado por medio de tubos
de bronce incendiaba los barcos envolvindolos en humo, y su empleo
ya que un solo hombre bastaba para manejarlo. Por regla
general, en cada barco no haba ms que un tubo; pero andando el tiempo
resultaba
fcil,
se instalaron varios,
lla
segn lo demuestra
naval librada por Alejo
dice
Comneno
(i)
la
siguiente relacin de
una
bata-
contra los psanos: El emperador,
Anneo Comneno, sabiendo cuan
combates por mar, coloc en
la
hbiles eran los
enemigos en
los
proa de cada buque cabezas de animales
.\'emoire sur lefeii grgeois, Correard.
LIBRO aUINTO
salvajes
con
las fauces abiertas
los hizo
dorar
295
fin
de darles un aspecto
fuego que por medio de unos

resortes haba de ser lanzado al travs de dichas fauces con objeto de que
pareciese vomitado por los leones y dems animales. Esta estratagema dio
an ms
terrible;
mand
despus
preparar
el
excelente resultado, porque los brbaros huyeron presa del
mayor
es-
panto.
Es opinin
muy
extendida
la
de que
el ignis volatilis,
fuego
un hquido, sino un compuesto de

y resina, dispuesto en un principio manera de cohete volador, que fu el modo como se emple la plvora originariamente, mientras no se conocieron las
do,
no
era precisamente
bocas de fuego que permiten dirigir
por medio de
difundi-
sahtre, azufre
el
puntera y lanzar
proyectiles mortferos. Por su parte Nitiro
la
cetas (i) escribe las siguientes lneas
propsito de lo que
el
emperador Len
denomina botes con fuego de artificio, especie de bombas evidentemente

distintas de los simples cohetes incen-
diarios: Arrojse sobre las casas de los
desgraciados habitantes de
la
playa un
fuego lquido que, durmiendo dentro

de botes cerrados, estallaba repentina-
mente en rayos y quemaba
los objetos
Mquina para lanzar
el
fuego griego
que tocaba.
Hasta la poca de las cruzadas los griegos fueron, segn parece, los
nicos poseedores de este procedimiento de destruccin. Joinville, que
conoca todos los estragos causados por el fuego griego y el. terror que
inspiraba los cristianos, lo describe en estos trminos: Esta clase de fuego era tal, que por delante era tan grande como un tonel de agraz, y la
cola de fuego que de l parta era tambin tan grande como una gran espada.
Haca tanto ruido cuando se acercaba, que pareca el rayo del cielo; pareca un dragn que volara por el aire y arrojaba tanta claridad que se vea
como si fuera de da. Tres veces nos lanzaron fuego griego aquella noche.
A partir
no
hace mencin del fuego griego.

La antigua costumbre de los talismanes de batalla para asegurarse la
victoria preservarse de peligros, estaba muy extendida en la Edad media:
del siglo xvi, ya
se
despus de haber empleado en los duelos judiciales palabras encan-
hierro y contra el fuego, segn

frase de Brantome, los combatientes encontraron natural recurrir ellas
tadas que tenan gran virtud contra
(i)
el
Nicetas Acominatus, muerto en 1216, autor de los Anales,
296
en los casos de guerra. Lo mismo en pleno combate que delante de un

solo enemigo, como observa M. E. Le Blant (i), el hombre pona su
esperanza en fuerzas desconocidas, dueas del xito.
En
un
el siglo vii,
edicto de Rothavis
conden
el
empleo de
los hechizos
talismanes en los combates singulares, y esta prohibicin se reprodujo

en la Ordenanza de Felipe el Hermoso, de 1306. Lo que podan ser estos
5^
tahsmanes
sabemos por ms de un testimonio, habindolos muy censurables desde el punto de vista religioso, porque pertenecan la categora
de frmulas mgicas: Muchos, dice un Hbro antiguo, se ponen para ir
la guerra una camisa pintarrajeada con horribles figuras, que se llama
camisa de infierno, y los que la llevan debajo de sus vestidos creen que
de este modo se hacen invulnerables. Viejos tratados, ms menos cabalsticos, enumeran algunas de estas recetas cuyas frmulas se componen
generalmente de palabras extraas y hasta faltas de sentido, lo menos en
lo
Haba, sin embargo, talismanes hechos con oraciones respetables con versculos de las Sagradas Escrituras que se consideraban eficaces contra cualquiera clase de peligro. Tal era un pasaje en que San
apariencia.
Lucas
cmo
Seor escap de los judos que queran precipitarlo

desde lo alto de una montaa: a-Jesus autem transiens, per medimn eoriiiii ibat.
El que, estando en peligro, pronunciaba estas palabras las llevaba escritas encima, quedaba, as lo crean, inmune, como lo haba sido el mismo
Jesucristo entre sus enemigos.
El Enchiridion Leonis (2) es una coleccin que contiene gran nmero
de textos apara conjurar toda clase de armas ,y> entre ellos contra las espadas,
los cuchillos, las hachas de guerra, las lanzas, las flechas, los proyectiles
de honda y las catapultas. Ms adelante, el pueblo crey que hasta las balas de can se evitaban diciendo: ^Conjuro te lapidem! per beatum Stephanmn primiim martyrem qiiem makdicti Jiidai lapidaverunt, ut non possis lader
me, famulum Dei N...! Por qu invocar las piedras de la lapidacin de
San Esteban con objeto de evitar los proyectiles?... Sencillamente porque
las primeras balas no eran de metal, sino de piedra dura. Las palabras Deas
homofactus est, que encontramos escritas en pedazos de pergamino de la
poca, tenan tambin, en concepto del vulgo, la misma virtud que el tan
repetido versculo Jess autem trajsiens...
La Iglesia tena oraciones de la liturgia oficial para atraer sobre los combatientes el auxilio del cielo, y la bendicin de las armas era un acto de
refiere
el
<^
piedad
muy comn. La
potencia (galea
Iglesia peda al Seor:
tuce virtutis)
Que
el
casco de tu
omni-
protegiera la cabeza del guerrero, cuya espada
Tambin
ampararlo con su
patronato. Referase en tiempo de Gregorio de Tours que un hueso del
leal
bendeca
(i)
(2)
mero
el
sacerdote.
los santos deban
Acad, des Insc et B. -eres, XXXIV, segunda parte.

Coleccin que se ha querido atribuir al papa Len III (Biblioteca del Arsenal, n336).
Est probado que Juana de Arco no quiso que le licchi:yarin la herida.
LIBRO aUlNTO
297
pulgar de San Sergio haba hecho casi siempre invencible al prncipe que
lo llevaba, y la Cancin de Rolando habla dos veces de reliquias incrustadas
puo de las espadas. El puo de c<Darandal, hermosa y santa, contena un diente de San Pedro, sangre de San Baudilio, cabellos de San Dionisio y un fragmento del vestido de la Virgen; en el de la Alegre de
Carlomagno estaba soldada una astilla de la lan:(a que atraves el costado
en
el
de Cristo (i). Pero
Pro}-ectiles
pueblo aseguraba que adems de
el
las reliquias
haba
de honda con inscripciones encontrados en Asculum (Ascoli)
que eran cabalsticas) que grabadas en la hoja de

la espada bastaban para impedir que el dueo del arma fuese herido, y
hacan al hombre duro, segn expresin familiar de los soldados de
ciertas palabras (stas
aquel tiempo. El P.
B. Thiers, en su Traite des superstitions {2) (Tratado

recuerda esta creencia en los siguientes trminos:
J.
de as supersticiones),
Para impedir que las armas de fuego hieran, llvese encima un pergamiRabel.
Labes -f Chabel -j- Habel
no que contenga las palabras Ibel
M. E. Le Blant cita como frmula enigmtica para encantar las espadas
las siguientes inscripciones encontradas en dos espadas antiguas:
KNDXOXGHWDNCHORHD
t
(i)
Clians. de
(2)
Tomo
I,
Rolcnd, versos 2^44 y siguiente;
pg. 410.
NFADNRADNRADNRADNR
-ibo'i
y siguiente.
298
La abstinencia que en ciertos das se observaba era considerada_, segn

parece, como un medio para ser invulnerable en los combates. Juan Germain, obispo de Nevers, fallecido en 1460, habla de gentes que ayunan
y no comen carne el mircoles otro da, afirmando que abstenindose
no sern jams heridas en batalla.
>->
Estudiemos someramente
los sentimientos
que sealan y caracterizan
genio belicoso propio de los diversos pueblos.

Las leyes de Moiss sobre la guerra son dignas de la mayor atencin.
Antes de entrar en campaa, cada oficial haba de ponerse al frente de las
el
tropas y preguntar en alta voz: Quin es el

casa nueva y no la ha dedicado?.. Quin es
hombre que ha edificado una

el hombre que ha plantado
una via y que todava no la ha hecho comn para que todos puedan comer de ella?.. Quin es el hombre que se ha desposado con una mujer
y no la ha recibido?.. Quin es el hombre medroso y de corazn despavorido (i)? y todos los que se encontraban en uno de estos casos podan retirarse. Esas interpelaciones encierran una filosofa superior, un
anlisis profundo y un conocimiento admirable del corazn humano, conjunto de egosmos y de generosidades, de debilidades y de virtudes. En efecto, el que ha soado con una casa propia y ve llegar el ansiado momento de
inaugurar
la
que espera impaciente los frutos de su via

recompensa de su trabajo perseverante...; el que
deseada vida...;
perezosa, que sern
la
el
desposado y cuyo corazn arde en deseos de pasar largos das junto

a la esposa elegida...; el que tiene el alma pusilnime...; en una palabra,
todos aquellos quienes una preocupacin personal absorbe y mueve clculos interesados, no tienen la aptitud ni la abnegacin necesarias para ser
los audaces, los valientes, los intrpidos que forman las falanges invencibles, los ejrcitos victoriosos. Se les considera incapaces de abnegacin
est
absoluta indignos de la gran obra de
en vuestras casas! Trocad

Guardad vuestro corazn para
raos! Id refugiaros
la
cepa de
la via!
Sahd de
la guerra...
el
la
las filas, reti-
hierro de la lanza por
desposada, ya que no
Huid lejos, caracteres timoratos cuya flojedad sera contagiosa y cuyo ejemplo sera pernicioso para todos! Conservad vuestras vidas para vosotros mismos; que el Dios de los ejrcitos
slo acepta el holocausto voluntario de los valientes y el sacrificio espontneo de las almas escogidas. S, partid! No sois dignos de morir por l.
As nos imaginamos que debe ser la verdadera parfrasis del hermoso texto
que acabamos de citar.
Cuando vemos el nmero de hombres que acompaaban ciertos conquistadores antiguos; cuando pensamos, sobretodo, en lo que deban ser
entonces las comunicaciones, en la dificultad dlos transportes y en la espodis darlo entero
(i)
la Patria!
Deuteronomio, cap. XX.
LIBRO aUlNTO
299
campos cultivados, que, adems devastaba el enemigo al renos preguntamos cmo podan tan numerosas tropas encontrar
casez de los
tirarse,
con qu alimentarse en
territorio de tal
modo
asolado.
de los ejrcitos de Sesostris contaba 600.000 infantes y 27.000 carros, y con l recorri aqul una parte del Asia. Los guerreros constituan
en Egipto una casta privilegiada, como la de los sacerdotes, hasta el punto de
que las familias sacerdotales se unan con las familias militares sin por ello
Uno
denigrarse.
Una
Aunque
antiguo Egipto se go-
el
bernaba por
el
vez terminada
la
guerra, se licenciaba todos los soldados.
palo, los castigos
corporales no se aplicaban los
hombres de armas:
las faltas
sancin de
la
por stos cometidas con-
en reprensiones,
sista
nota
la existencia
lo cual de-
de ideas de ho-
nor y de una organizacin militar

seria.
Tambin
al
los persas reunieron,
muy
parecer,
importantes mili-
rey Jerjes parti para Gre-
cias: el
cia al frente
de un milln de
hom-
y en una sola batalla, en

Platea, hizo entrar en combate
bres,
350.000 contra sus adversarios coligados.
Los griegos combatan en pequeos cuerpos de ejrcito; as en
Soldado persa de caballera
ms importante, slo entraron en accin por am40.000 en junto. Mas como Grecia era un pas pequeo rodeado
Leuctra, quizs su batalla

bas partes
de enemigos temibles,
siendo
el
el servicio
griego soldado desde
militar tuvo
los diez^ y
all
una duracin excepcional,
ocho hasta los sesenta aos.
Aunque
fueron en un principio temporales, haba oficiales permanentes, llamados polemarcas, que mantenan las tradiciones y vigilaban las
maniobras de los hombres quienes se ejercitaba en tiempo de paz. Los
ciudadanos ricos formaban la caballera y generalmente cada uno de ellos
los ejrcitos
iba
acompaado de
siete ilotas
como
auxiliares criados.
Los
bailarines
eran tenidos por indignos de llevar Lis armas.
La inintera griega comprenda dos elementos: los hoplitas, hombres

pesadamente armados, y los psy litas (i), soldados destinados combatir
con azagayas y hondas. La falange macednica era una masa de combatientes que variaba de 6.000 16.000 hombres, apretados unos contra
(i)
Arqueros.
300
de fondo y cubiertos de slidas armaduras; cada falangista

llevaba una pica de siete metros de largo que los de las cinco primeras
filas empuaban con am.bas manos apuntndola hacia el enemigo, de manera que las picas de la primera fila avanzaban cinco metros delante del
frente de batalla, las de la segunda cuatro y as sucesivamente hasta las de
Otros
la
filas
quinta, que todava sobresalan
un metro por
fuera de la primera.
La falange, vista de frente, era, segn dice Plutarco, una especie de

monstruo indomable, erizado de puntas de hierro (i). Las dems filas
empujaban las que estaban delante y les impedan huir; adems reemplazaban inmediatamente los muertos y heridos de las primeras, de manera que por ms que disminuyese el nmero de combatientes, el frente
siempre era el mismo y la accin del combate no menguaba. En un terreno llano y despejado, cuando la falange poda permanecer en orden, estaenemigo.
Parece increble lo mucho que la organizacin de la Repblica romana recuerda lo que vemos en nuestros das. Los romanos tenan el servicio obligatorio, en virtud del cual todo ciudadano vlido, desde la edad de
ba segura de derrotar
al
de cuarenta y cinco aos, estaba obligado empuar las

armas. Del ejrcito estaban excluidos la mayora de los esclavos y durandiez
siete la
Lnperio los judos. Por excepcin poda eludirse el servicio mihtar

pagando un impuesto llamado auriim tironicum, que serva para comprar
substitutos; pero esto no rezaba con los hijos de los veteranos, los cuales
eran por herencia reclutas tirones y los jefes los inscriban de oficio en
unos registros (matricula). Los que servan ms tiempo del que les corresponda, los reenganchados, eran designados con el nombre genrico de
evocati. El Senado romano era el que decida qu cifra deba elevarse el
efectivo del ejrcito cuando proceda formarlo; en caso de peligro inminente se recurra la leva en masa, llamada conjuratio porque en tal caso
los soldados prestaban juramento, no de una manera individual, sino colectiva. Cuando se trataba de levas regulares (legitima decio) , un edicto
de los Cnsules haca el llamamiento de las clases^conMOC^no los juniores para que acudieran al sorteo hasta completar la cifra fijada por el Sete el
nado (2).
Los que tenan
honor de ser escogidos (3) por los dioses para servir su patria, prestaban juramento individual (4) ante el cnsul, juez
nico de los casos de reforma de exencin. El joven romano, apto para el
servicio militar, que no responda la convocacin, quedaba reducido la
el
condicin de esclavo (5).
(2)
Riquier.
Juniores
(3J
Dilecti.
(4)
Sacramentum.
(5)
Qiii
(i)
sorte...
- Los hombres de
non respondebant,
la reserva se
in servitutem.
llamaban sniores.
LIBRO QUINTO
Una
CI
de penas rigurosas aseguraba la disciplina: la reprensin (i),

que impona al soldado qae haba incurrido en falta la cebada en vez de
trigo como alimento; las corveas penosas; la flagelacin (2) (cuando cada
uno de
serie
los
hombres de
la legin aplicaba
un golpe
al
culpable, ste poda
morir de resultas del castigo); la degradacin (3) en presencia de las tropas:

el general mandaba comparecer al soldado indigno delante de las legiones
armadas, y despus de haberle arrancado
las vestiduras militares, le deca en alta voz:
Vete!
Ya no
necesito tus servicios
(4). Fi-
nalmente,
el indisciplinado y el traidor
muerte.
condenados
eran
Las recompensas consistan en felicitaciones, medallas, plumeros y coronas: la
corona de encina era distincin suprema
y llevaba inscritas estas palabras: Por haber salvado un ciudadano (5), y el padre
de tan buen soldado tena derecho, segn
dice Plinio el Viejo, los mismos honores
que su hijo.
En nuestros das, ms de un hijo de familia acomodada se ingenia para eludir el
deber patritico; en Roma, en cambio, los
ms
ricos eran
ases
formaban parte del primer llamamien-
llamados antes que los otros:

as, segn Dionisio de Halicarnaso, los que
estaban inscritos por un censo de loo.ooo
por 75.000 figuraban en
segunda clase, y as sucesivamente, y
to; los inscritos

la
nicamente en caso de necesidad absoluta

tomaban las armas los pobres (proletarii)
que cobraban sueldo del tesoro pblico, al
revs de los patricios, que venan obligados costearse
tencin.
De
die:{_y siete
cuarenta
y cinco aos
Vlite
el
romano
equipo y
ioo romano
la
manu-
til estaba obli-
gado servir su patria. La legin romana tal como estaba organizada,

compuesta de hombres que gozaban del derecho de ciudadana, posea una
fuerza ofensiva que cuadra maravillosamente con la ambicin del pueblo
que perteneca (6); en vez de formar en masa profunda como la falange, se divida en tres hneas separadas por intervalos y dispuestas unas de(0
(^-)
(3)
(4)
(5)
(6)
302
modo
de tablero de ajedrez, y en este tablero les espacios

huecos eran iguales los llenos, de suerte que haciendo avanzar la segunda fila la lnea de la primera se obtena, cuando era necesario, una fortras
de otras
macin compacta. Estas
comprendan los astiarios, los prncipes y los triarlos, colocados delante, en medio y detrs respectivamente.
Adems de los soldados de fila, haba, como entre los griegos, hombres
armados ligeramente, llamados vlites, que empezaban el combate como
tres lneas
con azagayas: el nmero de vlites era igual al de los astiarios,

es decir, de 1,200, lo que daba 4.200 infantes por legin, cifra que posteriormente se elev 6.000. En la guerra de las Galias, Csar nunca
tuvo sus rdenes ms de 90.000 soldados; generalmente su ejrcito se
tiradores,
compona de
Con
seis
legiones (i).
razn se ha hecho observar
la
correlacin que existe entre
la
pa-
labra hostia, vctima, y hostis, enemigo, y es que, en efecto, casi siempre el vencido era una vctima destinada la venganza del vencedor, no
ser que,
como luego veremos, una
herida lo hubiese hecho sagrado.
Hasta fecha relativamente reciente no sugirieron
humanidad
la
la civilizacin
la
idea de conservar respectivamente los prisioneros para can-
Pero en lo antiguo, cuan ciertas

eran las palabras Vencer morir, que los jefes repetan en las batallas y
que se hallaban tambin escritas en los estandartes! No era esta una vana
frmula, una frase pomposa, sino un recordatorio eficaz de una verdad
amenazadora. Todava en la poca de Corneille se empleaba comnmente la palabra hostie para designar una vctima en general (2).
La cobarda es considerada como falta imperdonable, sobre todo entre
los pueblos belicosos: Tcito nos dice que los germanos ahorcaban los
traidores y anegaban los cobardes; tambin pueden citarse decretos
de concilios imponiendo penas los ruines que se negaban seguir al rey
en sus expediciones militares (3). A propsito de esto, recordemos la ingeniosa etimologa que muchos dan de la palabra poltrn: segn ellos,
dervase de la raz pal (abreviacin de pollex, pulgar) y truncatns, cortado;
de modo que el pollice trnnciis iriincaiis ser el que se ha cortado el pulgar
para no ser soldado (4). Es indudable, en efecto, que el empleo del puljearlos luego entre
(i)
(2)
los beligerantes.
sean unos 3G.ooo hombres.

De tous les combattanis
a-t-il fait
Horace,
des hasties?
III, 2.
acheve ton ouvrage!

Cette seconde hastie est digne de ta rage.
Poyeucte, V, 5.
ccPlre barbare achve,
...Si se substraxerit. Coll. des Conc, tomo IX, Labbe.

Scn
Littr, poltrn se deriva de la palabra alemana Polster, almohada; de suer(4.)
te que poltrn seria un hombre perezoso que busca una vida regalada, MenageyGenin
hacan &v\va.i poltrn del antiguo vocablo vrxncs yoiitre, yegua joven... Preferimos la etimologa latina que, aun siendo discutible, tiene la ventaja de responder al significado de la
palabra jco/r).
(3)
LIBRO QUINTO
303
gar era absolutamente indispensable, sobre todo, para los arqueros. En

nuestros das, no hemos visto los tribunales condenar muchos jvenes
quintos que haban tenido el triste valor de cortarse

ranza de ser declarados intiles (i)?
La principal fuerza de
las
el
pulgar con
la
espe-
armas
segn Pausanias (2), consista

en sus tropas montadas; cada caballe-
galas,
ro iba
acompaado de dos
servidores,
tambin montados. Los galos colgaban del cuello de sus caballos las cabezas de los vencidos, las fijaban en
como ms
puertas de sus casas,
las
adelante los seores feudales clava-
ban
a la
los
animales
entrada de sus castillos
las
de
y untaban con
de los grandes ca-
fieros,
aceite de cedro las
pitanes muertos, conservndolas cui-
dadosamente en
le}'
de los salios
cajas especiales.
tom
la
La
precaucin
de prohibir que se quitaran estos gloriosos trofeos.

batir, se
Los galos, para com-
descubran
el torso:
mostrar
de esta suerte los ojos de todos el

horror de las heridas y la sangre chorreando por
desgarradas carnes, y
las
no temer que con
ello
menguara
el
valor dlos dems, es una prueba in-
comparable del valor guerrero de un

pueblo. Este hecho se cita especial-
mente de
los allobroges (3). Este va-
lor de los galos
no
embargo, pensar en
tiles,
fila
el
como
la
les
impeda, sin
las
protecciones
de colocar en primera
esclavos cubiertos
de hierro; pero
soldado romano, armado de hacha

destral,
abri brecha
al
travs
de
Prisioneros galos y trofeos. (Arco y teatro

de Orange.)
aquella muralla movible, la que fu

preciso renunciar porque aquellos crupelarios,
una vez derribados, no po-
Citemos especialmenie el caso de Germn Matignn que compareci ante el tribu(i)

nal de Jonzac y fu condenado, en apelacin, por la Sala tres meses de prisin por haberse hecho saltar el pulgar en la boca de un fusil.
Gegrafo historiador griego del siglo ii.
(2)
Diod. de Sicil., V, 20. Los allobroges eran un pueblo de la Galia, de la parte del
(3)
Delfinado.
304
dan volver levantarse. Los galos, en sus empresas guerreras, llevaban

tambin consigo carros que, atados unos al lado de otros, servan de defensa antes del ataque y evitaban las sorpresas durante la noche.
En tiempo
de los monarcas francos, los hombres de armas se juntaban todos los aos, en un principio en el mes de marzo y posteriormente
en
el
de mayo, decidindose en estas asambleas
El servicio militar, en su origen, era
la
un deber
paz
la guerra.
relativo: el jee
propo-
una expedicin sus hombres, y si stos la aprobaban, emprendan la

marcha. Supongamos declarada la guerra: el rey llama las armas los
na
rodean de sus vasallos, que combatan en segunda fila (i). Los caballeros nobles representan la gran fuerza mihtar.
La infantera es, sin duda alguna, fuerte y valiente; pero nadie, hasta cierto punto, se cuida de ella, porque es indiscutible que el infante era impotente contra la gran caballera, completamente armada de hierro. Los caballeros, formados en grupo con su pendn, constituyeron la unidad
ordinaria, de manera que se cont el electivo de los caballeros por pendones, cada uno de los cuales corresponda cinco lan:îs proporcionadas
seores,
stos, su vez, se
y cada una de stas se compona de un caballero y cuatro hombres de squito. Por lo que toca la ilustre corporacin conocida con el nombre de
Caballera, ha sido tan bien estudiada en obras magistrales,
rario
empeo de nuestra
que
sera
teme-
parte querer completarlas.
La poesa ha cantado en todas
hermosas gestas y brillantes empresas de los guerreros; la Caballera, con sus costumbres aventureras, se prestaba maravillosamente esta glorificacin,
y por esto sirvi de
tema favorito, tema encantador, patritico inagotable que inspir los
trovadores (2). He aqu uno de esos cantos que traducimos conservndole su exquisita forma: Quin es el gentil bachiller (bajo caballero) nacido en medio de las armas, amamantado en un yelmo, mecido en un escudo, alimentado con carne de len y que se duerme entre el fragor del
trueno?..
Tiene el rostro del dragn, los ojos del leopardo y la impetuosidad del tigre.
En el combate se embriaga -de furor y descubre su
enemigo travs de los torbellinos de polvo^ la manera que el halcn
ve su presa travs de las nubes.
Rpido como el rayo, derriba de su
corcel al paladn, y su puo, como una maza, puede aplastar uno y
otro,
Para dar cima una gran aventura, no temer cruzar los mares de
Inglaterra las cumbres del Jura.
En la batalla huyen ante l como la
paja ligera huye ante la tempestad.
En las justas, ni hierro, ni placas,
ni lanza, ni escudo pueden resistir sus golpes.
Las espadas rotas, los
las
pocas
las
(i)
Los soberanos, en caso de guerra, alquilaban mercenarios llamados soudoyers

que reemplazaron \os franco- arqueros, tropas permanentes cargo de las
(asalariados),
parroquias.
Los trovadores, poetas del Norte, se dedicaban con preferencia la poesa pica y
(2)
caballeresca; los de la Provenza de la Kdad media recorran los castillos del Medioda de
Francia cantando sonetos, pastorales y poemas de gaya ciencia.
LIUKO QUINTO
caballos con
el
aliento
las
picas, las cotas
de malla, hechas
y los espectculos gratos su noble corazn.

Gstale recorrer los montes y los valles para atacar los osos, los
pedazos: tales son
humeante,
305
las fiestas
Infantera del siglo xv. (Copia de
jabales
los ciervos,
un grabado de Juan Burgkmaier.)
y durante su sueo
el
casco es su almohada.
Varias Ordenanzas de
1314, 1338, etc., indican que slo los nobles

bmi (i), es decir, al llamamiento directo del rey; todas
dems personas en estado de poder llevar las armas estaban compren-
estaban sujetos
las
(i)
trompa
al
Ban, proclamacin. La banliciie era la circunscripcin feudal en donde

el seor haca el llamamiento sus vasallos.
Tomo
II
20
son de
306
didas en
en
el arriere-ban.
el ejrcito,
Para que los subditos se viesen obligados entrar
era preciso
que
el
arrire-han fuese objeto de
una convoca-
cin general, por ejemplo, en caso de peligro inminente y pblico.

Ya en tiempo del rey Juan (30 de abril de 13 51) se aseguraba un sueldo (i) las gentes de guerra para su subsistencia; pero hasta el reinado
de Carlos VII no se constituy la fuerza armada de un modo permanente

3' duradero, gracias las Ordenanzas de 1439 y 1446: desde aquel momento la guerra es asunto del rey y queda prohibido los barones per-
nada fuera de sus derechos, pretexto de empresas blicas.

Existe una profunda diferencia entre las guerras antiguas y las modernas; en otro tiempo todo estaba permitido, todo era, por decirlo as, lcito para asegurarse la victoria; en la actualidad el empleo de la fuer::a
contra los enemigos hllase limitado por ciertas restricciones resultantes,
cibir
bien de costumbres, bien de convenios internacionales. Las naciones
ci-
segn frase de Talleyrand, han de hacer en la paz el mayor bien

y en la guerra el menor mal posible (2).^ En todo tiempo, siempre que se
ha tratado de un combate privado, de un duelo, los dos adversarios han
luchado con armas iguales, midindose antiguamente los bastones de los
villanos como hoy en da se miden las espadas de los duelistas puestos
frente frente. Pues bien: para las luchas entre naciones, el derecho internacional procura tambin equilibrar las probabilidades dentro de la
medida ms equitativa. Los medios prohibidos como brbaros son las
crueldades y la perfidia. Asimismo est vedado el empleo de ciertos procedimientos de destruccin, como por ejemplo: la metralla, el vidrio iriliirado, las balas deformadas y los proyectiles con cadena en las guerras continentales, y los proyectiles rojos en las martimas. El papa Inocencio III tom
la iniciativa de inducir las naciones cristianas que renunciaran los
proyectiles y se concretaran las armas blancas; pero su tentativa fracas.
Mientras los pueblos civilizados firman pactos para determinar las
condiciones bajo las cuales podrn destruirse convenientemente, matarse conforme las reglas, los salvajes, con su lgica primitiva, se dicen
que desde el momento en que en la guerra se considera que el derecho
vilizadas,
ms
absurdo guardar consideraciones sus

adversarios en vez de aniquilarlos por todos los medios imaginarios. De
aqu que empiecen por envenenar sus armas, fin de que causen con ms
seguridad la muerte; y como el suelo de Amrica produce gran cantidad
de esencias mortales, los indios del Nuevo Mundo eran maestros consumados en el arte de preparar los venenos, de tal modo que aun despus
de ciento cincuenta aos se han ensaj'ado en Europa algunos de esos dar-
est de parte del
fuerte, sera
En nuestros das, un soldado, paga inclusive, cuesta su pas una cantidad pro(i)
porcional los nmeros siguientes: en Francia, 40; en Alemania, 48; en Rusia, 87; en
Austria, 84; en Italia, 33; en Inglaterra, S6, y en los Estados Unidos, 440.
Carta Napolen, 20 de noviembre de 180O.
(2)
LIBRO aUINTO
307
jugo del manzanillo que conservaban todava una gran

parte de su virtud maligna. Los asiticos, muchos siglos antes de Alejan-
dos mojados en
Un
el
torneo en
el siglo xv.
(Miniatura de
las
Crnicas de Froissart.)
dro, y los habitantes del Lacio, antes de la fundacin de Roma, usaban

flechas envenenadas. Segn Estrabn, los habitantes de la Clquida las
mojaban en una infusin que mataba infaliblemente
las personas
alean-
3C8
dardo y difunda un olor tan fuerte que ahogaba d los que no

Los escitas untaban las suyas con virus de vbora, y
Plinio asegura que las heridas por ellas producidas eran incurables. Las
zadas por
el
resultaban heridos.
denominadas aleas son tan temibles, que el ms ligero rasguo por ellas producido ocasiona inmediatamente la muerte entre
horribles convulsiones, siendo en vano que se recurra la amputacin,
pues el veneno se enseorea tan de prisa del resto del cuerpo, que la operacin resulta intil. Los javaneses envenenan la hoja de sus puales cuando la templan; pero de mil heridas no hay una sola que sea fatal. Los habitantes de las islas Marianas ponen en sus bastones ciertos huesos puntiagudos convenientemente preparados; la ms pequea esquirla de estos
huesos produce una especie de intoxicacin, no habindose encontrado
todava ningn remedio contra tan sutil agente. Nos preguntbamos,
dice Stanley, en qu consista la substancia homicida inoculada por las armas de los africanos; pues bien, cuando regresbamos de Nyanza para
socorrer al mayor Barthelot, encontramos entre las cabanas unos paquetes de hormigas encarnadas, y entonces supimos que los cuerpos de estos
flechas de Macassar
y luego cocidos en aceite de palma,

La Europa civilizada, en
sus marciales ardores, habase apropiado en parte la idea de los salvajes,
de tal manera que todava en el siglo xvi nadie tena escrpulo alguno en
envenenar los dardos.
Cuando la conquista del Nuevo Mundo, los espaoles amaestraban
perros para la guerra, y sabido es el furor con que estos animales despedazaban los americanos. Esta inchnacin, ms bien esta educacin perversa, parece que ha persistido entre los perros del Per^ que todava dan
pruebas de gran encarnizamiento contra los indios, asegurndose, por otra
parte, que los perros educados por stos no odian menos los espaoles.
Hemos de admitir que el perro adivina y comparte los sentimientos de
su amo? El simple amaestramiento basta para explicar la direccin dada al
instinto del animal. Por ejemplo, los individuos tjue se dedican al contrabando, sobre todo en las fronteras belgas, encierran en una habitacin al
perro que quieren utilizar, cuidando antes de abozalarle; luego entra en la
pieza un individuo disfrazado de aduanero y armado de un enorme bastn,
que apalea desapiadadamente al pobre animal, al cual desde aquel da inspira espantoso terror el uniforme de aquel funcionario. As es que cuando
el perro que lleva tabaco de contrabando divisa al aduanero de servicio
insectos, secados, reducidos polvo
servan para frotar las puntas de las flechas (i).
hace maravillas para evitar su encuentro.
En
motiv
el siglo
el
xix, la idea de suprimir de la guerra los males superfluos-
Convenio de San Petersburgo, firmado por todos
los
Estados
Scotisli Geographical Magaîinc.S&viXtY refiere que, envolviendo en hojas frespunta del dardo, evitan los salvajes el envenenarse s mismos por el contacto de
sus terribles armas.
(i)
cas
la
LIBRO QUINTO
309
europeos, y tenor del cual las partes contratantes renunciaron mutuamente, con un fin humanitario, emplear proyectiles explosibles de un
peso inferior 400 gramos (i). Tampoco debe hacerse uso de veneno para
estropear
el
agua de
las fuentes
de los
rios^
diseminar en territorio enemigo substancias peligrosas susceptibles de desarrollar en l enferme-
dades contagiosas. As como la astucia y las simulaciones son estratagemas de buena lid entre
los combatientes,
la.
perfidia
to; as sera desleal sohcitar
brantarlo por
no
un
es
un medio
armisticio
lci-
y que-
sorpresa; fingir rendirse para luego
enemigo ms de cerca, designar como

hospital un almacn de municiones, etc. ; Sera
astucia culpable servirse de los uniformes y de
las insignias del adversario? El que viste los unos
ostenta las otras declara con ello que pertenece
tal cual partido; trtase de un lenguaje muy
inteligible al que es preciso reconocer, lo que
parece, tanto valor como una palabra un
signo escrito. Sin embargo, se ha admitido que
cierto disfraz es aceptable, siempre y cuando en
fusilar al
el
momento
decisivo, es decir, en el
momento
de
venir las manos, los beligerantes enseen su
verdadero pabelln y revelen ser lo que en realidad son.

El derecho martimo ha hecho ms, pues ha
determinado por medio de demostraciones especiales cmo deben emplearse las estratagemas, y
fijado el momento en que stas han de cesar so
pena de convertirse ya en perfidia. Cuando se
encuentran dos buques de guerra, el que desea
conocer realmente la nacionalidad del otro enarbola su pabelln y dispara un caonazo; el otro
ha de contestar de la misma manera, siendo ese
caonazo, disparo de seguridad, la palabra de
honor dada por el comandante de que el pabelln
que flota es verdaderamente el de la nacin que
Cerbatanas brasileas para

flechas envenenadas. (Museo EtnogrficodeMunich.)
pertenece.
En
caso de
de bombardeo, es obligatorio asegurarse previamente

de lo que piensa hacer la plaza, intimndole al efecto la rendicin, no
ser
que de
(i)
1899.
II
sitio
los preparativos
de defensa resulte clara
la
intencin de
resistir;
de dcie:nbre de 1868. Vase tambin: Convenio de La Haya, 29 de julio de
310
tambin
se permite los habitantes inofensivos substraerse los horrores
la poblacin. El bombardeo de Paris en 1871

motiv
sin previa denuncia
las reclamaciones de varios miembros del
cuerpo diplomtico que resida en la capital, de quienes se hizo intrprete
el ministro de Suiza, M. Kern, en una carta dirigida al canciller alemn (i).
La respuesta de Bismarck fu la siguiente: Reservando los gobiernos
de Vuestra Excelencia y de los que con vos firman la iniciativa de un examen ms profundo de la cuestin terica, me Hmito sostener que la denuncia previa de un bombardeo no es necesaria segn los principios del
derecho de gentss, ni est reconocida como obligatoria por los usos militares. Obsrvese que precisamente porque los diplomticos entendan
que deba haber precedido aviso, tom el decano de los mismos la iniciativa de la protesta. Segn refiere el Monitcur Ojficid de 10 de enero de
1 87 1, un solo proyectil cado en una escuela de Vaugirard haba despedazado cuatro nios y herido cinco. De todos modos, nuestros oficiales
consideraron, lo mismo en Roma que en Crimea, como un deber estricto
avisar al enemigo los bombardeos proyectados.
Hablemos ahora de los heridos.
Leemos en Diodoro de Sicilia que los soldados egipcios heridos en la
guerra eran asistidos por mdicos que pagaba el tesoro pblico (2). Tambin los griegos tenan en el sitio de Troya sus mdicos para los hombres
que quedaban fuera de combate, y deban tenerlos en gran estima juzgar
por las palabras que Homero pone en boca deldomeneo: Hijo de Neleo,
apresrate retirar Macan de entre los guerreros; llvatelo en tu carro
junto los barcos, porque en la guerra un mdico vale por s solo tanto
como mil combatientes. Estos mdicos curaban asimismo las heridas de
los vencidos, como lo hace observar Jenofonte, quien recomienda los
jefes de ejrcito la piedad respetuosa para el valor desgraciado (3). Durante seis siglos Roma careci, segn parece, de mdicos; despus, los generales romanos llevaron algunos en las expediciones militares. Csar los declar ciudadanos y Augusto los eximi de impuestos. Todo herido era
considerado como sagrado, y los mismos caudillos que no vacilaban en
asesinar los vencidos sanos nos han legado esta mxima: <Un enemigo heridoes un hermano (4\ En la actualidad, y por virtud del Convenio de Ginebra, los heridos y los enfermos quedan bajo la proteccin de las potencias europeas, las cuales aseguran, en nombre de la humanidad doliente,
de
la
guerra retirndose de
la neutralidad
de
las
ambulancias.
no dijramos nada dlos rehenes,

personal dada en garanta del cumplimiento de un corn-
El presente estudio sera incompleto

especie de fianza
si
(3)
En i3 de enero de 1871.
Diodoro, libro I, cap. LXXXII. Vase Guerre Cont., por M. G. Guelk
Cyropedia, V, cap. IV; III, cap. II.
(4)
Hostes dum vulnerati, f-aires.
il)
(2)
LIBRO aUlNTO
premiso internacional;
I I
los individuos entregados
en calidad de rehenes
haban de ser tratados con todas las consideraciones que una hospitalidad
leal impone. Segn dicen Plutarco y Tcito, los romanos y los germanos
constituan en prenda hasta las mujeres y d los nios (i). Pero as como
la
entrega voluntaria de rehenes,
cosa
lcita
y respetable,
como
garanta de una promesa, es una
empleada como medio de

fuerza, un atentado contra el
la aprehensin de rehenes,
y de intimidacin, es un abuso de la
derecho natural.
Se han preguntado algunos si el derecho de gentes permita matar
un enemigo valindose para ello de un asesino, caso muy distinto de un
golpe mortal asestado durante un combate. En este punto hay que establecer una distincin, por razn de la cualidad del que mata en tales cirterror
cunstancias: habra perfidia

cipe caudillo quien se
le ligara
asesino utilizado fuese subdito del prn-
propone matar
campo como parlamentario,

gn compromiso
si el
peticionario, extranjero, etc.,
con
la
vctima.
en su
se hubiese introducido
En
mas no
si
este ltimo caso estaba
nin-
com-
audaz empresa de Mucio Scvola, quien con una

El missu conducta: Como enemigo, he querido matar un enemigo.
mo Porsena encontr esta conducta heroica (2); Valerio Mximo la califica de accin honrada (3), y Cicern la ensalza en su discurso por Sexto.
prendida
frase justific
la
;>
propio debe decirse de Pipino, padre de Carlomagno, que, acompaado de un solo guardia, atraves el Rhin para ir a herir inopinadamente
Lo
su adversario.
Para los pueblos civilizados la deslealtad es tan ilcita entre beligerantes como entre particulares; pero este es un concepto nuevo y relativamente reciente de los deberes internacionales. Abramos Homero y en l
leeremos frque es menester daar d su enemigo, por fuerza franca, sea

por dolo, d la luz del sol secretamente; y en efecto, sus hroes no vacilan nunca en emplear el fraude, de cualquiera clase que sea. Segn Pndaro,
todo es permitido para destruir el poder del adversario; Jenofonte ensalza
la astucia como la cosa mejor en la guerra (4), y de igual opinin es Polibio (5).
Tambin en
Virgilio
encontramos
esta idea:
Astucia valor, qu
importa cuando se trata de enemigos! Plutarco piensa del mismo modo y

Luciano cree que los que en tal caso engaan son dignos de elogio (6). Finalmente, los mismos jurisconsultos romanos declaraban que no haba en
ello nada de censurable (7).
(i)
(2)
(3)
(4)
Plutarco, De dar. mulicr.Tdcho, Anales,

Tito Livio, II.
Valerio Mximo., libro III, cap. III.
De Cyri. instit., I, y De reeqiiestri.
(6)
Libro IX.
Luciano, Phil.
(7)
Dig.,
(5)
De
dolo,
I.
X,
Historia, IV.
S-
Hay derecho para mentir

Filn
un enemigo? Platn
(i), Jenofonte (2),
Judo (3) y otros varios autores encuentran muy legtimo el empleo de falsas expresiones para con aquellos quienes se hace la guerra...
el
Segn
derecho de gentes, no puede admitirse la mentira cuando se relaciona con una afirmncin formulada por juramento con una promesa
hecha aunque sea un enemigo, porque el inters nunca puede sobreponerse
el
al
honor, y una palabra dada en nombre de
mismo ms
respetable
la
nacin es por esto
y ms sagrada.
Varias sectas religiosas de las que todava existen representantes sostienen que niuca es lcito dar a muerte, ni siquiera en caso de guerra. Sien-
do
esta creencia incompatible
con el servicio militar, los cukeros enviaron en 1 79 1 al tribunal de la Asamblea Nacional

(4) una diputacin que
present la siguiente instancia: Habis dado, seores, un gran ejemplo
las naciones que todava persiguen las opiniones religiosas,
y esperamos
que stas no dejarn de seguir esos grandes principios de justicia los cua
les ha permanecido invariablemente fiel nuestra secta desde su orisren: uno
deestosprmcipioses el que nos prohibe matar los hombres bajo ningn
pretexto; los cukeros
han demostrado en laPensilvania que
se
puede sos-
un gran establecimiento sin aparato militar. Os pedimos que jams

manchis nuestras manos con sangre de ningn hombre; los americanos
nos han otorgado esta dispensa y nunca hemos dejado de serles tiles.
Tambin los anabapustas del departamento del Meurthe acudieron ante la
tener
Asamblea Nacional (5) manifestando que sus convicciones les vedaban derramar sangre humana, aun en guerras justas, y en nombre dla declaracin
de los Derechos concerniente la hbertad de cultos, sohcitaron que se les
eximiera de empuar
las armas, ofrecindose en cambio servir su pacon todos los medios pecuniarios. Los memnonitas de los Estados Unidos y de Rusia rechazan igualmente como inmoral el uso de las armas,
y
una de sus iglesias del cantn suizo de Neuchatel persiste en su resistencia. Los de Holanda y del Sur de Alemania se han sometido al servicio
tria
militar desde principios del siglo xix; pero los de Prusia son destinados al
cuerpo de Sanidad
de salvar sus escrpulos de conciencia.

el siglo xvi, una secta de anabaptistas, los bacularios, gentes con bastn (6), profesaban acerca de la guerra una opinin extravagante. En su
concepto, es un crimen llevar otras armas que un bastn, y no es nunca
fin
En
(O
(i)
(3)
(4)
De repitbl., II.
De Cyr. iiistit., I, y Socrat., II.
De mif^rat. Abrali. Filn naci en
Alejandra hacia el ao 20 antes de J C.

Sesin del 10 de febrero de 1791. Los cuqueros tembladores estn extendidos
en Inglaterra y en Amrica.
Sesin del 5 de agosto de ygS. Los anabaptistas, como indica su nombre, preten(5)
dan que todo cristiano haba de ser rebautizado despus de cumplidos siete aos.
De bacnlus bastn.
(6)
1
LIBRO QUINTO
lcito
rechazar
uerza con la fuerza, puesto
la
que Jesucristo ha prohibido
servirse de la espada, so pena de perecer por ella... Los bacularios olvidan
ciudadanos son diferentes de los de los simples particulares y que la sociedad tiene derechos superiores los de los individuos. Siendo, como es, el Dios de paz al mismo tiempo el Dios de las ba-
que
los deberes de los
tallas, el
empleo
uso de
la
como necesario; en cambio, el

justificado: como protesta, es demasia-
espada es tan legtimo
del bastn casi
nunca
do violento; como defensa,
es
est
muy
insuficiente.
un fenmeno tan universal que aparece en todas las fechas de la historia con la permanencia de un hecho normal; es una especie de ley de la naturaleza, un mal inevitable. Y preciso es reconocer que
en la mente de los pueblos no hay gloria superior la de las armas; en
realidad, una nacin ocupa un puesto ms menos elevado en la jerarqua
general, segn sea la superioridad que en el arte militar demuestra. AdeLa guerra
ms,
los
el
es
y al desprecio de la muerte ha seducido

quienes han visto en el soldado un sacrificador en-
prestigio anejo al valor
mismos
filsofos,
campo de
Dios
hecho
serla
de
sobre la humanidad. Jos de Maistre, impresionado por
sobre
este
asunto
ha
escrito
las
pocas,
guerra un azote comn todas
elocuentes pginas evidentemente exageradas, en las cuales diviniza en
cargado de ejecutar en
el
batalla la misteriosa justicia de

el
modo ese mal

profundo. No debe
cierto
verso hayan visto
odioso, en vez de tratar de inspirar hacia
sorprendernos, dice, que todas
unnimemente en
ese azote algo
las
un horror
naciones del uni-
ms particularmente
dems; creed que si el ttulo de Dios de los ejrcitos

brilla en todas las pginas de la Escritura, es en virtud de una razn grande y profunda... La carnicera permanente (i) est prevista y ordenada en
el gran todo; pero se detendr esta ley ante el hombre? Seguramente que
no. Sin embargo, qu ser exterminar al que todos extermina? El! El
hombre est encargado de matar al hombre, y la guerra ser la que acom-
divino
paar
que en
el
los
decreto.
No
os
cmo
la
y pide sangre?.. La tierra

enciende. El hombre, acometido re-
tierra grita
no ha clamado en vano: la guerra se

pentinamente de un furor divino, ajeno al odio y la clera, avanza en
el campo de batalla, sin saber lo que quiere, ni siquiera lo que hace...
As se cumple sin cesar, desde la cresa hasta el hombre, la gran ley de la
destruccin de los seres vivos. La tierra entera, continuamente empapada de sangre, no es ms que un ara inmensa en donde todo cuanto vive
ha de ser inmolado sin fin, sin medida, sin descanso, hasta la consumacin de las cosas, hasta la extincin del mal, hasta la muerte de la muerCmo! ;Acaso la competencia vital que hace que los animales se destruyan unos
puede ser en algo comparable con estas colosales inmolaciones, en las que la inteligencia del hombre, haciendo un llamamiento todos los recursos destructores que la cicn.cia puede proporcionar, derriba lo ms escogido de la nacin.'
(
i)
otros,
314
te. Esta pgina es de innegable elocuencia,
deplorable
la
apologa que en ella se hace de
mas no por
la
esto es
guerra... No!
menos
La guerra,
no es un don divino, sino un mal tanto ms digno

nombre de calamidad cuantas ms vctimas ocasiona. Dios nos concede cada uno de nosotros la facultad de hacer el bien de resistirnos
llaga de las naciones,
del
practicarlo,
y de
esta libertad se deriva nuestra nobleza; pero
deduciremos
de ello que nuestros errores son divinos porque son posibles? Adems,
el autor no establece distincin alguna entre las antiguas costumbres de
Israel, de corazn duro, y la ley de Caridad trada por Aquel que vino
humanidad sangrienta y conturbada: "La paz sea con vosPor otra parte, Emilio Girardn, que sostiene una tesis diametral-
decir la
otros.
mente opuesta
guerra es
el
la de
de Maistre, ha credo poder escribir esta frase: La

asesinato, es el robo, aclamados, ennoblecidos, coronados;
robo y
asesinato substrados
al patbulo por el arco de triunfo.

igualmente exageradas puede oponerse este sabio
principio que concilia los preceptos de la sana moral con las imperiosas
reglas del derecho: la guerra es justa, honorable y necesaria, cuando se
funda en la legtima defensa. La vida de los Estados, dice con razn Montesquieu, es como la de los hombres: stos tienen el derecho de matar en
el caso de deiensa natural: aqullos tienen tambin el derecho de hacer la
s,
es el
el
estas apreciaciones
guerra por su propia conservacin
En
(i).>>
su potica glorificacin de la guerra, de Maistre ha llegado escri-
bir: Dirase
que
En concepto
del doctor Lieber, la guerra es
la
sangre
es el
abono de esa planta que se llama Genio.
un elemento de civihzacin;
asimismo
para
M.
Ortoln
es
un
medio
de
propagar las ideas generosas
y
y el progreso. La guerra un medio de civilizacin y de progreso? No
siempre, ciertamente... Y de todos modos, qu precio!
Se ha calculado que desde principios del siglo xix hasta 1870 esa tecalamidad haba segado seis millones de hombres! Por otra parte, si la
guerra desarrolla el valor, acaso no suscita al mismo tiempo el odio, la
venganza, las represalias, la aficin la sangre y los instintos de saqueo y
rrible
de destruccin?
un himno de
por fuertes quesean las voces

que lo canten, jams apagarn los desgarradores lamentos de las viudas y
de los hurfanos,' ni los gritos de dolor de los infelices heridos, atravesados por balas fratricidas.
S, bello es
( I )
Espvit des Lois.
victoria! Pero,
CAPITULO V
SACRIFICIOS HUMANOS; SUTTIAS DE LAS VIUDAS IXDAS, CAMBIO DE LA SAXGKE
Sacricios propiciatorios entre los egipcios, los fenicios, los persas, los helenos, etc. Papel de las victimas propiciatorias en las Thargelias ticas. Animales, muecas y maniques que reemplazan los holocaustos humanos: los argei.Cuho de las divinidades
sanguinarias. Juegos homicidas de los gladiadores. Origen y explicacin de las hecatombes humanas, en otro tiempo y en la actualidad. Ritos sangrientos entre los an-
tiguos mexicanos. Las matanzas de nios. Relacin detallada de las Grandes Costumbres en el Dahomey: inmolaciones y tormentos. El juego abominable de las cestas.
La roca fatal en el reino de Benin. Descripcin de ritos propiciatorios en el Congo,
La hoguera de las viudas indas
en Guinea, etc. Los teticheres y el corazn humano
sitttias- Muerte de las cuarenta y siete viudas de Marava. Historia de la esposa del
rajah de Brahmapur. Ceremonial del cambio de sangre en el pas negro: cartas de
M. Dunod, del duque de Uzes, etc. Papel de la sangre en las iniciaciones y en los tra-
tados.
La
Virtud atribuida los brebajes de sangre.
idea de ofrecer sacrificios para tener el cielo propicio para calmar
nociones esenciales que encontramos en los ritos de

toda religin. Pero el gentilismo colocaba al lado de sus dioses benvolos
otros tan feroces como exigentes en punto eleccin y premio de los hosus iras, es
una de
las
menajes, quienes necesitaban

sacrificio
como
holocausto, segn se crea, no slo
de los animales, sino tambin
el del
el
rey de la creacin.
La Sagrada Escritura, que con tanta fi-ecuencia nos presenta el espectculo de las vidas segadas en Israel, condena, sin embargo, toda inmo-
humana en cuanto signifique modo de adoracin

Dios manda Abraham que empue la cuchilla contra
lacin
propiciatoria;
si
su hijo, detiene
tiempo su brazo dcil, pronto herir.

En Helipolis, en Egipto, cada da se daba muerte tres hombres (i); y
Ensebio refiere que en Fenicia se sorteaban anualmente los nombres de
los nios que haban de ser ofrecidos al dios cruel. La divinidad suprema
de los fenicios, Baal, quien tambin se adoraba bajo el nombre de Moloch como dios del fuego, era honrado por medio de un brasero lleno de
cuerpecitos infantiles. Asimismo entre los helenos Aquiles sacrifica doce
troyanos y Aristomenes ofrece trescientos Zco. En Esparta Licurgo decreta la prohibicin de esta barbarie, lo cual demuestra que en su tiempo
era
tal
(i)
costumbre admitida.
Segn Manethon.
3l6
En
la
En
Persia, pesar de
poca de las Thargelias ticas se escogan anualmente algunos

jvenes griegos quienes se cargaban las jaitas de todos, y despus de haberlos engordado para que fueran ms dignos del dios, se les azotaba con
ramas de higuera y se les quemaba, como expiacin pblica.
una
civilizacin relativamente avanzada,
que la esposa de Jeries manda enterrar vivos

guar los dioses infernales.
vemos
doce hombres para apaci-
antigua Roma se mataban nios en la fiesta de varios dioses

en
determinados das se arrojaba al Tiber algunos hombres y
y
mujeres fin de conjurar las calamidades.
En
la
lares,
Aadamos, sin embargo, que con el tiempo el holocausto humano fu

meramente simblico (i); as en Roma el artificio consisti en no ofrecer
ms que muecas de lana tambin maniques de junco, llamados ^r^v', que
los sacerdotes las vestales echaban al ro en la poca de los idus de mayo en conmemoracin del pasado. Como ejemplo de inmolacin voluntaria puede citarse la historia de Curcio (2), quien, para obedecer los
orculos, precipitse con su caballo en la sima que un terremoto haba
abierto en
medio
del
Foro
(3).
El espectculo continuo de las escenas blicas
que presenciaron
las pri-
meras sociedades, lejos de inspirar horror la sangre, ha excitado, por el

contrario, constantemente la imaginacin guerrera de los pueblos, hasta
el punto de que en tiempo de paz, en vez de disfrutar de la calma tanta
costa conquistada, los griegos, y sobre todo los romanos, buscaron como
diversin pblica los juegos homicidas conocidos con el nombre de combates de gladiadores. El origen de estos combates se remonta, al parecer,
la antigua costumbre del cesto (4), especie de boxeo sangriento que formaba parte de las fiestas populares y sagradas. Un autor que se ha ocupado
especialmente de estas materias, M. C. Carpentier, dice:
ra ver personajes ilustres descender la arena con las
No era cosa ramanos cubiertas
de enormes guantes de cuero reforzados con planchitas de plomo, pelear

puetazos, romperse las mandbulas, hundirse el pecho y quebrarse los
huesos âra celebrar los funerales de los muertos honrar su memoria.

En tiempo de la guerra de Troya, Homero nos presenta al sabio Nstor jactndose de haber sido vencedor en las luchas del cesto, y nos hace
un
famoso entre Epeo y Euryalo, con motivo dla muerte de Patroclo. Tambin Virgilio nos describe Eutelio y Dars, compaeros de Eneas, dndose furiosas puadas para celebrar la memoria de
Anquises, cuya tumba se acababa de descubrir.
Los combates de gladiadores propiamente dichos gustaban an ms
asistir
(i)
(2)
{'i)
(4)
pugilato
veces se reemplazaba los nios con abras.

362 antes de J. C.
Tito Livio.
Se llamaba tambin cesto el mismo guantelete que
los atletas
usaban.
LIBRO aUINTO
que los de cesto y fueron introducidos en Roma por Marco } Junio Bruto,
con objeto de honrar las cenizas de su padre, habiendo sido acogido este
espectculo en la ciudad con extremado favor, segn dice Tito Livio.
En un principio solamente luchaban unos pocos hombres durante un solo
da; pero despus los combates fueron de algunas docenas y hasta centenares de individuos y duraron varios das seguidos. As por ejemplo, coa
motivo de la muerte de Valerio Lavino, lucharon veinticinco parejas de
BiiiiiaiHiiiMaaiMMii^^
'""-'-'-'
'{'"'km
Sacrificio
humano
representado en
el
i\
hipogeo de Vulci
combatientes durante cuatro das; ms adelante fueron treinta y siete parejas con ocasin del entierro de Tiberio Flaminio, y finalmente, cuando
el de Licinio, el nmero de parejas se elev sesenta. A medida que
avanza la historia romana, mustrase cada vez ms ardiente la pasin de
contndose entre los nmertos varios caballeros, hijos de pretores y hasta senadores. Julio Csar, para festejar la dedicacin del templo de Venus, mand celebrar luchas pie, caballo y hasta en elefante,
y Augusto en su testamento se alab de haber hecho bajar la arena
unos die:{^ mil gladiadores.
Para gozar del espectculo de todos los gneros de guerra se simulaban
tambin combates de buques, que eran los ms caros; con este objeto se cavaban grandes estanques fin de llevar el agua del ro al centro de vastos
anfiteatros, y en este lago artificial maniobraban verdaderos barcos que
procuraban echarse pique abordarse unos otros. Para estos combates
navales nanmaquias, algunos de los cuales se han hecho clebres, hizo
los combates,
disponer Julio Csar d
Tber un
y fueron en tanto nmero los curiosos que all acudieron, que hubo que alojarlos en inmensas tiendas de campaa levantadas al aire libre^ en donde esperaron
el da de la fiesta. El gran circo y el Coliseo estaban dispuestos tambin
orillas del
sitio especial,
de manera que pudieran ser inundados y transformados en naumaquias.

En el reinado de Nern diez y nueve mil com.batientes tripularon dos flo-
que maniobraron una contra otra en el lago Fucino (i).

Tito organiz muchos espectculos maravillosos con' motivo de la de-
ras hostiles
dicacin del anfiteatro y de los baos de su nombre: muchos hombres,

segn refiere Din Casio, se hicieron gladiadores, no siendo menor el n-
mero de
que lucharon en grandes grupos por tierra y por mar; otros

se batieron en los bosques de Cayo y Lucio. Verificse adems, al tercer
da, un combate naval entre tres mil hombres, y por espacio de cien das
no cesaron los espectculos de esta clase.
Suetonio y Tcito dicen que hasta se armaba las mujeres, sin duda
con el objeto de que sus heridas y sus gritos proporcionasen emociones
ms
los
tuertes los estragados espectadores.
Tan profunda,
tan general era la perversin del sentido moral, que
entre los magnates y los ricos estaba de moda obsequiar sus amigos con
combates, del mismo modo que hoy se les obsequia con comedias conciertos (2).
Medio acostados, segn antigua costumbre, en torno de
las
mesas, en lechos incrustados de plata de concha, ceidas las sienes con

coronas de flores, entre los lnguidos vapores de la embriaguez, los comensales saboreaban todas las peripecias de aquellos dramas, viendo co-
mo
unos desgraciados
se cubran
de sangre y
se arrojaban contra otros, se desgarrbanlas carnes,

al fin
expiraban
sus pies
sobre los pavimentos de
mosaico.
Aunque en
que dejamos descritos perecieron numerosas vctimas, aquellos juegos sanguinarios no tuvieron nada de comn
con el sentimiento del culto que inspir los sacrificios humanos. Tampoco
han de confundirse las matanzas de la guerra con las inmolaciones propiciatorias: en aqullas el vencedor obedeca ante todo una preocupacin
de venganza, librndose del cuidado de conservar vivos enemigos cuyas
represalias tema; en cambio, en el verdadero sacrificio humano, el salvaje
de hoy como el pagano de ayer se propone ante todo complacer la divinidad, porque la oblacin del hombre le parece ms digna de obtener los
avores celestes. Los vencidos parecen expresamente designados parala exlos diversos casos
piacin; ellos, pues, sern los primeros sacrificados; luego vendrn los es-
clavos robustos, las vrgenes jvenes, los nios candidos, criaturas selectas
cuya ofrenda
(i)
Hoy
(2)
M. Carp.
se
supone que ha de
lago Celano.
ser
ms
agradable; y de este
modo
LIBRO QUINTO
espera
le
el
salvaje
de beneficios.
319
que el Espritu manifestar mejor su contento colmndoCuanto ms rara y preciosa es la vctima, tanto ms til
y meritorio se considera el sacrificio, lo cual explica, filosficamente hablando, aunque sin justificarla, la efusin de sangre humana en los alt.ires
de los pueblos no civilizados.
Gracias un extenso trabajo publicado por un norteamericano, M. Bancroft (i), conocemos algunas antiguas costumbres del Nuevo Mundo. Los
habitantes del antiguo JVIxico han sido tal vez el pueblo ms cruel y sanguinario del universo;
Q.V
BV
PVG
por esto los aventureros espaoles,
al
abordar
NAJNITIBVS SIMrvlA^^CHp;.o^FERRyH
Combate de
gladiadores, segn
un mosaico (\Mnckelmann)
aquellas costas, quedaron espantados de lo que vieron. Mxico (llamado

Tenochtiln antes de la conquista espaola) (2), era teatro de continuas
en proporciones jams conocidas en la Roma de los Nerones y de los Heliogbalos, sin que pueda
saberse con certeza si esta aficin la sangre era hija de una crueldad in-
matanzas que
se ejecutaban al pie de los altares
nata en los Pieles Rojas de las inspiraciones del fanatismo sacerdotal. Un

hecho apenas creble es el de que los sacrificios fuesen desconocidos en los
orgenes de
la
medida que fu avanMoctezuma hizo derramar en los templos mexicanos
dominacin azteca y
se multiplicaran
zando la civilizacin.
mares de sangre, calculndose en cerca de veinte mil el nmero de las
personas asesinadas anualmente, sin contar las que se inmolaban en las
solemnidades excepcionales: asi, por ejemplo, cuando la inauguracin del
templo del dios de la guerra, verificada en 1486, se dio muerte de una
sola vez setenta mil hombres. Los compaeros de Corts pudieron contar en ciertos templos hasta denlo treinta mil crneos amontonados como
(i)
The
(2)
Rev. poU,
nativcs races oftlie Pacific States, b vol., San Francisco.

Alf.
Rambaud.
120
Los
inmolados eran generalmente cautivos; de aqu que muchas veces, cuando los sacerdotes del dios queran sangre, se declaraba la
guerra contra algn pueblo vecino con el solo objeto de tener prisioneros.
Por ltimo, en Mxico, como en Cartago y en Tiro, se sacrificaba los
trofeos.
as
Conforme al ceremonial, se tenda la vctima sobre una mesa

de jaspe, y varios sacrificad ores, de largos incultos cabellos, despus de
haber cambiado su traje negro por una tnica encarnada, e abran el pecho
nios.
con un cuchillo de obsidiana y
algunos casos se abran en
le
arrancaban
las paredes del
emparedaba
el cora::fin
palpitante todava.
templo nichos en los cuales
hombres
consideraba ofrenda
Tambin
vivos.
muy agradable
al
dios
En
se
se
un
combate de guerreros matndose unos otros

en un vasto embaldosado de piedra de mrmol. En la fiesta de la diosa Xilonen se hizo
subir una mujer sobre los hombros de otra,
y puesta encima de esta ara viva, fu degollada en presencia de la nmltitud. Pero ms
horrorosos que todos los otros eran tal vez
los holocaustos ofrecidos
dios del fuego: despus que
Xiuhtecutli,
el
sacerdote del
falso dios haba arrojado al rostro
Naumaquia,
segn una medalla de Domiciano
ma un
el
de
la vcti-
polvo narctico extrado de la planta
yautli, los sacrificadores la cogan como un

fardo inerte y la ataban unas parrillas llenas de carbones ardientes, en
donde atroces dolores la sacaban al fin de su sopor. Desde la parte baja del
templo,
pueblo fanatizado vea retorcerse sobre el brasero miembros

humanos convulsos, y antes de que el paciente expirara lo sacaban del
fuego, y palpitante todava lo tendan encima de una mesa para abrirle el
vientre y arrancarle el corazn por el procedimiento ordinario. Despus
de cada sacrificio, se distribua los sacerdotes, los nobles y al pueblo la
carne de las vctimas (i).
el
Lo que antiguamente pasaba en Mxico

en
muy
se reproduce en nuestros das

anlogas condiciones entre los descendientes de Cam, refractarios
como ningn
otro pueblo las leyes del progreso. Los recientes sucesos
ocurridos en el Dahomey han permitido nuestros oficiales y nuestros

misioneros estudiar ms completamente esa regin de frica, en donde
los sacrificios
humanos son
prctica constante.
superior de la misin catlica francesa en

te
Ya en 1862,
el
P. Borghero^
muerla aristocracia dahomeyana se dividi en dos partidos, uno que

conservacin de las antiguas costumbres que exigan el sacrifi-'
el
Dahomey,
escriba:
la
de Ghezo,
quera
la
(
El P. de Gand refiere que haba hechiceros que hacan voto de no alimentarse ms
que de carne humana; Bernardo Daz asegura tûe t'sta se venda, en su tiempo, en el mercado como artculo de consumo corriente.
I
321
LIBRO Q,UINTO
co anual de millares
de vctimas,
3^
otro que reclamaba la abolicin de
primognito del difunto, el prmcipe Bahud (i), hizo triunfar las leyes antiguas, que recobraron todo el
vigor sanguinario exigido por los feticheres. No se crea que las matanzas
mismas. El entronizamiento del
las
se reserven
sin
que
la
nicamente para
las
hijo
grandes
fiestas; al contrario,
cuchilla del fanatismo corte algunas cabezas.
no pasa da
La sangre de
tres
Gladiadores combatiendo con bestias feroces
mil criaturas humanas haba regado
Bahud
la
el
padre de
estaba rodeado de
un muro
tumba de Ghezo,
(2).
El palacio del rey, escribe
M. Dubarry,
de tierra seca, de quince veinte pies de altura y erizado trechos de
que sostenan cabezas humanas, unas blanqueadas por el

tiempo, otras cubiertas todava de algunos fragmentos de carne, y otras, por
ltimo, recientemente cortadas. Tal es el adorno habitual de todas las residencias reales del Dahomey!.. Dondequiera que se ven huesos humanos
amontonados, puede decirse con seguridad: ffEl rey habita aqu, por lo
garfios de hierro
menos
aqu viene.;)
El dspota del
fallecido en i858.
(i)
(2)
Ann. Prop. de
Tomo
II
Dahomey
la
era en 1874
Bahud, primognito de Ghezo que haba
F.
21
322
Los habitantes del reino de Benn (i), dice M. Demays, nada tienen
que envidiar sus vecinos del Dahomey en punto salvajismo de costumbres. En medio y cerca de la desembocadura del ro, enfrente de Abo,
puede ver el viajero una roca en la cual el rey sacrificaba todos los aos
una doncella que era aplastada sobre la misma pea. Los misioneros han
conseguido recientemente
En
verdad parece que
la
la
abolicin de esta tradicin abominable.
primera virtud de los caudillos africanos sea

vida de sus subditos. Un viajero, de regreso
soberano desprecio de la
de Ibini, refiere que antes de entrar en la capital hubo de atravesar una
ancha va denominada camino de los cadveres por razn de su destino habitual: ambos lados del mismo haba escalonados innumerables cuerpos
el
inanimados; los semblantes contrados en horribles muecas y crispados

por las ansias de la agona, y los cuerpos rgidos contorsionados en un
dolor supremo, revelaban las torturas atroces que haban precedido la
muerte. En todas partes se vean fetiches, porque los indgenas creen vivir en una atmsfera de genios malficos; temerosos adems de los demonios y sobre todo de los magos, cbrense de talismanes ^risgris de
toda clase: adornos de uas de pantera, sesos de leopardo, cenizas producidas por la calcinacin de huesos de europeo, etc.
mismo camino, destacbanse
el
mujeres que haban sufrido
el
sobre
el
poco ms
all,
en
del cielo tres cadveres de
azul
supHcio de
Un
la crucifixin:
aquellas infelices
tenan los brazos y las piernas atados una especie de caballete formado
con palos horizontales suspendidos en dos troncos de rboles todava ver-
y sus cuerpos estaban
des,
completamente descuartizados; eran
casi
tres
ofrendas destinadas regocijar los fetiches.
Los exploradores del Congo dicen que

ciones la muerte de sus caudillos.
El teniente
Van
tacin del Ecuador,
tanto asco
las tribus
como
Gele, dice
los ba-yanzi practican
M. Pilgrim, que
hubo de presenciar una de
era
esas
inmola-
comandante de la esescenas que inspiran
indignacin: habiendo fallecido un caudillo importante,
vecinas resolvieron proceder una matanza de esclavos, cuyos
manes haban de ir reunirse con el

y en su consecuencia, los parientes
difunto en
la
regin de los Espritus,
muerto se procuraron tantos esclavos como sus recursos les permitieron comprar, que fueron catorce de
ambos sexos. Las mujeres fueron estranguladas una una de la manera
siguiente: un indgena se encaram un rbol y at en la punta de una
gruesa rama una cuerda cuyo extremo fu arrollado al cuello de la negra;
la rama, abandonada luego s misma, recobr su posicin normal, y haciendo
en
las
el aire
da,
veces de resorte natural, 'levant
en todas direcciones...
una explosin de
(i)
del
Situado en
el
la
desgraciada y la balance
vista de los espasmos de la moribunla
alegra desenfrenada estall entre los espectadores.
extremo oriental de
la
Guinea, J. des Voy.^ nm. 8og.
'>'>'
LIBRO QUINTO
En cuanto
los
hombres, uno
:)-:>
uno fueron decapitados delante de
los
de aquel sangriento espectculo haban acuuna esdido de muchas leguas la redonda. La vctima estaba sentada en
oprimidos entre
pecie de tajo, con las rodillas, los tobillos y los brazos
muy parecidos cortos zancos y clavados en el suelo de
grupos que con
el atractivo
unos maderos
modo que impidieran
el
menor movimiento. Un
aro de junco en forma
gran nudo
de collar estaba atado por medio de una especie de babera un
una prpuesto encima de la cabeza y una larga cuerda ataba este nudo
cierta distancia del paciente.
ti<â de nueve metros de longitud colocada
Escena de
sacrificio.
(De una antigua pintura mexicana.)
Cuando
la
po de
vctima, quieras que no^ se enderezaba; entonces haca su apari-
la
cuerda quedaba atada
al
extremo de
la prtiga flexible, el
cuer-
verdugo armado de un sable de hoja corta, y despus de haber trazado con yeso en el cuello del paciente un crculo, se apartaba algunos
pasos, meda la distancia, extenda dos veces el arma hasta el sitio en donde
quera dejarla caer, y luego de un golpe rpido segaba la cabeza, que dando botes, iba parar lejos como lanzada por una azagaya. Terminada la
cin
el
operacin se pusieron hervir
las
cabezas para separar de ellas
y los crneos sirvieron de ornamento macabro en

ban la tumba del caudillo.
Un
misionero,
el
las
estacas
la
carne,
que rodea-
P. Allaire, hace la siguiente descripcin de
un
feti-
chere verdugo: En su crespa cabellera hay clavadas ms de doscientas

plumas de diferentes colores; anchas lneas blancas rodean sus ojos; en su
frente y en sus mejillas se ven arabescos rojos que contrastan con el color
negro de su piel, y sus brazos y sus piernas desnudos estn adornados con
grandes rayas amarillas y encarnadas. Durante los miiltiples preparativos
324
y
la
ejecucin gesticula, repitiendo un canto de muerte acompasado.
Entre los negros de
Guinea,
la
los entierros
de los caudillos van tam-
bin acompaados de espectculos sangrientos.
Al medioda,
dice
un
testigo ocular (i), nos dirigimos la plaza del
mercado: dos buitres revoloteaban por encima de dos cadveres decapitados y casi calientes todava; varios grupos de cincuenta cien mujeres ejecutaban una danza cuyos
movimientos se parecan algo los de los patinadores; otras mujeres llevaban sobre sus cabezas los vestidos de la difunta metidos en jarros de
brillante cobre. Estas ltimas, cuyo aspecto recordada el de las Furias,
tenan el rostro, el pecho y los brazos embadurnados, las unas de sangre
verdadera y las otras de tierra roja. La multitud era inmensa; el ruido de
los tambores, de los cuernos y de las armas de fuego, los aullidos, los gemidos, los gritos de toda clase, aumentaban la impresin de horror que
invada nuestras almas.
quin lo dira!^ en las miradas de los infelices
ms bien la apata que el terror... Un viejo

que pas por all tumbado en su hamaca, nos reco-
destinados morir se reflejaba
odumata (sacerdote),
mend que nos fijramos bien en lo que iba suceder. En el mismo instante anuncise la llegada del rey la plaza, y la muchedumbre se lanz
al encuentro del cortejo real: la izquierda de aqul agrupbanse trece victimas escoltadas por verdugos vestidos de negro. De pronto son junto al
rey una descarga de fusilera que se repiti en toda la lnea, y los ejecutores se dispusieron desempear sus funciones. Sorprendinos en extremo
la
impasibilidad con que
la
primera vctima soport
la
tortura
cuando
la
acerada hoja de un largo cuchillo le perfor las mejillas; despus, el verdugo^ cogiendo un sable, cort la mano derecha del paciente, por ltimo,
y
Sucesivamentefueron sometidos igual supHcio los otros doce

desdichados. Tambin fueron inmoladas mujeres en el lugar mismo de la
sepultura, pues es costumbre regar con sangre la fosa en honor del Genio
de la Tierra. Y luego que se hubieron alineado en el fondo de la hoya las
cabezas humanas, formando un fnebre pavimento, un esclavo asest por
detrs un violento golpe en la nuca de uno de los que llevaban el muerto,
el cual cay sin sentido sobre el cadver, llenndos'e entonces rpidamente la fosa. Todo esto tiene por objeto captarse el flivor de los genios
y
dar al espritu del difunto compaeros que le distraigan en la regin de
lo decapit.
las tinieblas.
El rey Behanzin, al tomar posesin del trono, manifest al Dr. Bayol

su propsito de matar chico mil cautivos en seal de regocijo popular. De
estas fiestas brbaras ha hecho M. Euschard la siguiente descripcin: Los
toques del gongo anunciaron las poblaciones que iba empezar la Gran
Costumbre, y apenas amaneci fueron ejecutados cien hombres y otras tantas mujeres; despus fueron arrojados al sepulcro regio sesenta hombres
(i)
Relacin de M. Rodwich, enviado ingls.
LIBRO aUlNTO
325
cincuenta carneros, cincuenta cabras y cuarenta gallos. En el entretanto, el nuevo rey se paseaba alrededor de su palacio, y sus soldados de
ambos sexos, es decir, sus amazonas y su milicia masculina, disparaban
vivos,
salvas de fusilera;
cuando de nuevo
se
aproxim
la
tumba, sacrificronse
en su presencia otros cincuenta esclavos. De este modo fueron asesinados

en pocos das ms de cinco mil seres humanos, las mujeres en el interior
del palacio v los hombres en vastos terraplenes levantados en el centro de
Una muier
crucificada en Benn en
honor del dios de
la
Lluvia
inmediatamente despus de
cortadas, eran clavadas en las puertas del palacio como adorno y tambin
como homenaje. Despus de haber sido bien recibido por el Bahud,
condujronme al lugar en donde el da antes haban sucumbido tantos
la
plaza del
mercado
principal;
las cabezas,
desgraciados y luego me hicieron subir una plataforma delante de la cual

estaban alineadas multitud de cabezas humanas. Todo el suelo del mercado estaba empapado en sangre! Aquellas cabezas eran las de los cautivos
en quienes se haba agotado el arte infernal de las torturas. Mas no fu
esto todo, sino que trajeron veinticuatro cesias, cada
una de
las cuales
con-
un hombre vivo que slo sacbala cabeza, y despus de haberlas colocado durante un momento en fila delante del rey, las arrojaron una tras
otra desde lo alto de la plataforma la plaza, en donde la multitud, dan-
tena
326
zando, cantando y vociferando, se disputaba aquella ganga como en otros

pases se disputan los chiquillos los confites de los bautizos. Todos los que
tenan la suerte de apoderarse de una vctima y aserrarle la cabe:(a, podan
ir inmediatamente cambiar su trofeo por una sarta de monedas de cau(i)
ris
que
se conceda
como
prima. Al inal hubo una gran revista en la

ejrcito, compuesto de cincuenta mil combatientes,
que tom parte todo el

de ellos diez mil amazonas; y aun despus de
fueron martiriza-
la revista
grupos de cautivos, quienes se les cort la cabeza y con un cuchillo mellado, por aadidura, fin de que durara ms el tormento. De
todos los espectculos ninguno seguramente ms espantoso que ste.
dos
tres
En Abom,
capital del
Dahomey,
escribe su vez
M. Courdioux
misionero en Benn, todos los das se colocan derecha

entrada del palacio real, sobre unos montones de
izquierda
tierra,
(2),
de la
cuatro cinco
cabezas recientemente cortadas. Estos muertos han de realizar, segn pa-
una misin en el mundo de los espritus: una de las almas se considera que va juntarse con las esposas del padre del rey, otra con los soldados del monarca difunto, y las dems con ste para su servicio cotidiano. Por la noche se sacrifican nuevas vctimas y los caonazos que intervalos fijos se disparan sirven de anuncio de los sacrificios. Uno de los
regocijos pblicos consiste en levantar en las plazas pblicas horcas de
las cuales penden cadveres, y el rey, conducido en hamaca por sus
amazonas, se recrea pasando por debajo de estos repugnantes arcos de
triunfo. Despus el dspota y sus ministros distribuyen al pueblo regalos, consistentes en piezas de tela, objetos de vidrio, cabras, caimanes y
tambin hombres mujeres atados hasta el cuello y colocados en cestas
planas. El rey, sentado bajo un gran quitasol, fuma tranquilamente mientras sus ministros hacen aquellos desgraciados encargos para el otro
mundo; y una seal del soberano, las cestas son arrojadas la nmltitud
desde una altura de seis siete metros por lo menos... Entonces se desarrolla una escena indescriptible: funcionarios y particulares, hombres,
mujeres y nios, se precipitan sobre las vctimas, se' las quitan unos otros,
rece,
comen
se
veces
miembros todava
As que muere un rey del
ge un cenotafio, en cuyo
calientes y palpitantes...
Dahomey,
dice otra relacin (3), se le ericentro se levanta un atad de barro amasado en
sangre de un centenar de cautivos, destinados servir en
el
otro
mundo
de
cuerpo del difunto en el atad con la

cabeza apoyada en los crneos de los caudillos por l vencidos, se amontona en el cenotafio la mayor cantidad de huesos posible y se introducen
al
soberano. Colcase
ocho
bailarinas de la corte
guardias
en
luntariamente, segn se
(i)
(2)
(3)
el
y cincuenta soldados, que se ofrecen voafirma, sacrificarse por los manes del rey di-
Moneda que equivale unos

Miss. Lyu, pg. 478.
Rei>. de Gog., enero, iSjg.
-i'S
o francos.
LIBRO QUINTO
funto, considerando
como un honor
el
327
acompaar
su
soberano
al
reino
sombras. Durante diez y ocho meses, el prncipe heredero gobierna

slo como regente, y una vez cumplido aquel plazo, dirgese pblicamente la sepultura de su antecesor, manda abrirla y saca de ella el crneo
del muerto, hecho lo cual blande la espada y se proclama rey. Con tal
de
las
motivo
se
inmolan millares de vctimas humanas destinadas llevar al difunen tanto que con barro mez-
to rey la noticia de la coronacin de su sucesor,
Lacasade Ju-Juenwat, junto Benin,

lugar en donde se celebran los ritos canibalescos
y los sacrificios
humanos
ciado con sangre de las vctimas se modela un gran vaso en el cual se

encierran y sellan definitivamente el crneo y los huesos del monarca fallecido.
no.
Terminada
esta ceremonia,
En Wydah son
arrojados
puerto, que han de guiar

barcarse.
En
el
las
matanzas en todo
el rei-
mar un
miarno y dos guardianes del

rey difunto en el caso de que ste deseara em-
Dahomey,
un mono y de un
excepto
al
al
empiezan
cuatro hombres, acompaados de un gamo, de

pjaro, son llevados delante de la tumba real, y todos,
pjaro, se les corta acto continuo la cabeza, dndoles al propio

tiempo la orden especial de ir dar cuenta los espritus de todo lo que
al
rey se propone hacer en honor del difunto: uno de los hombres sacrificados ha de ir comunicar esto los espritus que frecuentan los
mercael
dos del pas;
segundo, los animales que viven en el agua; el tercero,

los espritus que viajan por los caminos reales; y el cuarto, los habiel

328
tantes del firmamento. El
gamo ha
de cumplir igual misin cerca de los

cuadrpedos que recorren los bosques, y el mono tiene que encaramarse
hasta la cima de los rboles para enterar sus semejantes; en cuanto al
ms feliz que sus compaeros, recobra la libertad, fin de que

elevndose en los aires refiera las mismas cosas los seres que lo pueblan.
De esta manera todo el universo podr conocer el programa de las fiestas
pjaro,
que se preparan...
En el fondo de estas aberraciones, por lamentables que sean veces,
el filsofo puede discernir dos nociones instintivas, por desgracia muy desviadas: la creencia en la supervivencia de las almas y en la eficacia de los
sacrificios propiciatorios.
Aparte de las Costumbres, el rey negro enva menudo sus antepasados las almas de diversos mensajeros, sea una mujer, sea un esclavo, sin
ms objeto que tener los muertos al corriente de lo que pasa en la tierra. De

manera que los infelices emisarios son, en cierto modo, reprters para el
otro mundo; y el P. Baudin afirma que no es esto ninguna exageracin:
Un
da el rey de
Dahomey, despus de haber enviado
su antecesor los
consabidos correos, se acord de que en sus recomendaciones haba omi-
un detalle insignificante... En esto pas cerca de l una vieja que llevaba un cubo de agua en la cabeza; el rey la llam y le dio sus instrucciones para las regiones misteriosas. La infeliz, temblando de pies cabeza,
pidi y suplic que la perdonara: No he hecho ningn mal, deca.
Ya lo s, respondi el rey, pero necesito que vayas adonde est mi padre. Conque, vete
y preprate morir. Era intil toda resistencia; la pobre anciana se arrodill, bebise media botella de aguardiente y una seal
tido
del rey el
Mehu
Cuando
le
cort la cabeza.
encargados de estas misiones postumas son enemigos vencidos, prodcense escenas de repugnante barbarie, pues en vez de la
los
muerte ordinaria
refiere el P.
se les aplican
refinados tormentos:
En Porto Novo,
Bandn, presenci un entierro regio que dur nueve das y

vida numerosas vctimas: una de ellas fu desollada en vida y
hizp un tambor para que sirviera en la's ceremonias. El rey del
que cost
la
con su piel
se
Dahomey
estaba guardado en sus palacios por
un
ejrcito de mujeres-sol-
dados que, consagradas celibato perpetuo, bien podran llamarse vestaLa guardia pretoriana del caudillo dahomejâno se ha cubierto de gloria en los campos de batalla, y los guerreros no poseen un
valor tan grande ni un corazn tan indomable como esas mujeres que slo
piensan en proyectos de luchas y de combates. Las amazonas se reclutahan entre las jvenes cautivas confiadas las esposas del rey, y su traje
les guerreras.
mangas, un pantaln muy corto, cubierto

de un tonelete largo en tiempo de paz y corto en tiempo de guerra,
y en un gorro con un caimn un animal cualquiera bordado. Estas amazonas vivan en Abomey, en los diversos palacios del rey, y su nmero, en
consista en
una chaqueta
sin
LIBRO Q.UINTO
329
concepto de guardias, no pasaba de 1.500.)) Las amazonas tenan grandes celos de los guerreros, hacan los mismos ejercicios que ellos y en sus
cantos de guerra decan su seor: Eres ms fuerte que el len y bajo tus
rdenes ningn prodigio es imposible.)) Adems le juraban que en la
prxima batalla se arrojaran sobre sus enemigos y al travs de las balas
irn devorar
el fusil
de sus
adversarios. Estas declarado-
,,^,^^ t^^c^t-v^^
nes enfticas agradaban sobre
'"'^
'
manera, segn parece, a ou

Majestad dahomeyana. Las ar-
mas de fuego
ras
para
,^^''-'-.\'-
ranles necesa-
resistir
nuestros
dados, pero sus armas predi-
'="-VvvM'^v.
sol-
t.
Cucmllo indio para arrancar
la piel
del crneo
lectas para las expediciones re-
gionales contra las tribus vecinas eran la
maza
(aglopo)
y unos enormes
cuchillos.
La cada de Behanzn, de sus ministros, de sus feticheres y de sus

amazonas, presta gran inters al himno guerrero que resonaba, no hace
an mucho tiempo, al aproximarse nuestros intrpidos infantes;
Dahomey, Dahomey!,
retroceden ante
el
eres el seor del universo.
Tus
valientes hijas jams
enemigo.
Dahomey, Dahomey!, tus hijas son ms valientes que los hombres. Las
leonas son ms terribles que los leones, porque tienen que defender sus pequeuelos.
nosotras, las amazonas,
hemos de defender
al
rey, nuestro rey
nuestro dios. Ki-ni-Kini-hini!
E1 enemigo huir ante nuestra presencia. Y nosotras regresaremos victoriosas trayendo cabezas ensangrentadas para ofrecerlas los fetiches.
)) Dahomey, t sers el dueo del universo (i)!
Esta Marsellesa))
dahomeyanana carece de nobleza y de
color; de to-
dos modos, demuestra que esas terribles salvajes tienen un sentimiento potico que no habramos sospechado en ellas. Terminemos este punto con
algunas lneas tomadas del diario de viaje de un testigo ocular (2): Durante una noche habanse hecho construir en la ciudad barracas de paja
cubiertas por
una inmensa
tela
Cuando nos acercamos ellas,

prisioneros, con las manos y los
blanca.
vimos con espanto que ochenta y siete

pies atados los montantes que sostenan
nes, esperaban la hora de
madamente
la
muerte...
los techos de esas construccio-
Una amazona, que
tendra aproxi-
hombres que
reclutada que an
veinte aos, adelantse resueltamente hacia dos
tenan cogido un condenado: era una guerrera recin
Canto de guerra recogido por M. Vign de Octn.

Extracto del relato de M. Angot, secretario de M. Bayol en 1890, muerto en
negal, en donde era administrador colonial.
(i)
(2)
el
Se-
330
no haba tenido ocasin de matar, y cuyo valor se quera poner prueba.

Armada de un sable bien afilado, que empuaba con las dos manos, deverdugo (mingan) mand recoger
capit la vctima; entonces el
za del suelo
llevarla al palacio del rey, mientras la
la
cabe-
joven amazona que
de esta suerte acababa de conquistar su patente de habilidad, limpi con la

mano la sangre que haba quedado en el sable y se la bebi sin pestaear.
Los salvajes, en general, creen que las enfermedades y la muerte, en

cuanto presentan un carcter excepcional aun accidental, son consecuencia de un maleficio; de aqu que consideren como un deber de los
sobrevivientes apaciguar, sea
al
espritu
maligno, sea
las
almas de los
difuntos. Vase, entre otros, el acto de que se hizo culpable
uno de
los
Dominado por las preocupaciones

de su pas, segn las cuales la muerte se considera como resultado de un
sortilegio de bebidas envenenadas y es preciso calmar los manes por
caudillos del
Gabn,
el
rey Dionisio:
medio de inmolaciones de esclavos, el rey Dionisio resolvi, la muerte

de una de sus esposas, la que l ms quera, hacer enterrar viva debajo del
atad i una esclava de unos catorce aos, creyendo con ello honrar la memoria de la mujer cuya prdida lloraba (i).
En Bonga, muy cerca de Liranga, se agarrota la vctima antes de inmovilizarla en el suelo; luego se le pone un gran trozo de madera en la
garganta, y el ejecutor, haciendo fuerza con la lanza y apoyando los pies
en los dos extremos de la madera^ estrangula al desdichado. Si un caudillo
quiere ir de caza, rene los amigos que han de acompaarle, pero antes
de partir es necesario derramar sangre para que la expedicin tenga buen
xito y este efecto se degella con un cuchillo ordinario un pequeo
esclavo de diez doce aos (2).
En la costa de los Esclavos, los negros ofrecen hecatombes
humanas,
la guerra y hermano de Chango, dios del
trueno, quien est consagrado el ro de su nombre que pasa por delante
de Abecuta; mejor dicho, Ogn y el ro son una sola y misma cosa. Ogn
especialmente Ogn, dios de
primero que ense
es el
los
negros trabajar
el
metal; su smbolo es
el
y particularmente un cuchillo, un sable una estaca con una campanita en su extremo superior; y tiene en Porto Novo un templo, consistente en una miserable choza redonda, cubierta de paja, con una estera
hierro,
colgada
modo
de puerta. Alrededor de esta choza lzanse
las
cabanas de
sus sacerdotes y en el interior de la misma hay un montn de hierros viejos que los sacerdotes rocan de cuando en cuando con aceite de palma,
para lo cual
el
fetichere echa aceite en un crneo humano, se llena de l la
boca y lo lanza con fuerza sobre aquellos hierros. Cuando Ogn tiene
hambre, es menester darle carne humana; entonces se emprende una gue-'
rra,
y cierto nmero de prisioneros son destinados
(i)
(2)
Le Ga6o?2
(Miss. cath. Lyon).

M. A. Allaire, mis. apst.
la
muerte. Despus
LIBRO QUINTO
-)
) r
de haberlos clavado por los pies en un madero, estos infelices son expuestos los rayos del sol, y en cuanto se desmayan, se echa aguardiente sobre
sus heridas abiertas, en tanto que la multitud salta y baila; y
cen los cautivos hasta que mueren (i).
all
permane-
Entre los negros de la Guinea, los ritos de este gnero se celebran ms

bien de noche... El sonido del tambor y el canto de los feticheres indican
que ha llegado el momento de pensar en las divinidades. La vctima es
amordazada y
dolo,
se le corta la cabeza de
despus de
lo cual el
cadver
manera que
la
sangre caiga sobre
el
es arrastrado
entre matorrales. Previamente los feticheres
le
y arrojado unos fosos

han abierto el vientre para
Cuchillo para sacrificios instrumento de martirio, de

(Museo Etnogrfico de Berln.)
la isla
de Pascua.
extraer el corazn, que guardan y hacen secar fin de tener talismaaes

grigrs
y de
inspirar ardor los combatientes, cual objeto se reduce
aquella entraa polvo que, mezclado con aguardiente, da cada caudillo

beber sus guerreros. Si el sacrificio es para la
laguna para el mar, el

cadver es arrojado al agua. Cuando se trata de conjurar los malos espritus como Elegba, se depositan las entraas delante del dolo y el cuerpo permanece suspendido al lado del dios hasta su completa putrefaccin.
Estas lgubres prcticas se verifican con diversos pretextos: un da, por
ejemplo, un prncipe de
las selvas
que
enfermo consult la,

enfermedad proceda de un
se senta
y habiendo contestado los hechiceros que la

espritu irritado y que no cesara mientras no se ofreciese el sacrificio de
un ser humano, el orculo fu obedecido. Otro prncipe, en guerra contra Porto Novo, al ver que el desaliento cunda entre sus soldados, interrog sus feticheres, quienes le dijeron que recurriese un talismn; para
prepararlo, apoderronse de un nio, mientras su madre, joven esclava,
iba por agua, y lo machacaron vivo en un mortero, elaborando los hechiceros con aquellos restos varios hechizos para el prncipe
y para sus soldados.
(i)
Del relato de M. Courdiou.x, misionero en Benn.
332
Comprndese el ardor de nuestros misioneros cuando dicen que llevando esas regiones la ley de caridad pueden conjurar tales abominaciones.
Hablemos ahora de otro gnero de
de las viudas indas

de sus esposos, al que se da el nombre de siity (i). Los bracmanes se dedican sugerir las mujeres una abnegacin absoluta sus
maridos, hasta el punto de persuadirlas de que no deben sobrevivirles;
sobre
sacrificios, el
la pira
por lo menos, tal era la costumbre no hace an mucho tiempo. La que

sube la pira, dicen aquellos sacerdotes, se iguala Arundhenti, la esposa de Vashisht, y merece por ello ir habitar en el cielo y vivir all durante tres cotis y medio, sean 35 millones de aos, en compaa de su
marido (es decir, un nmero de aos igual al de poros que, segn ellos,
hay en
cuerpo humano). Tal sacrificio purifica tres generaciones sucesivas, y aunque el esposo hubiese cometido los mayores delitos, incluso el
de asesinar un bracmn, ser perdonado gracias su viuda (2).
Las suttias se practicaron en todo el Indostn de una manera regular
el
ao 1824. Citemos algunos episodios retrospectivos. En 17 10,

cuando muri el principe de Marava, que tena ms de ochenta aos, sus
cuarenta y siete mujeres perecieron en la hoguera que consumi los restos
mortales de aqul (3); al eecto abrise una gran fosa que se llen con
trozos de lea entrecruzados, se coloc encima el cuerpo del difunto, ricamente vestido, y se prendi fuego la hoguera; entonces apareci la
cohorte de las infelices mujeres, adornadas con pedreras y coronas de flores, que dieron varias vueltas en torno de la pira cuyo calor se senta desde muy lejos. La principal de ellas llevaba la espada del difunto, y dirigindose al heredero del trono le dijo: Esta es el arma que usaba el prncipe para vencer sus enemigos; no la empleis ms que para este objeto... Puesto que el rey no existe, nada debe retenerme en este mundo
y
no me queda sino seguirle... Y diciendo estas palabras volvise de cara
la hoguera, invoc sus dioses y se arroj en medio de las llamas. La
segunda, que era hermana del prncipe rajah llamado Tudomn, contempl con tranquila mirada la hoguera y los asistentes, y diciendo en alta
hasta
voz:
el
a Chiva!
Chiva, !n se arroj la pira
como
la
primera. Siguironla in-
dems; pero una de ellas, loca de terror, implor de un

soldado cristiano que la salvara; ste se turb de tal manera que, sin querer, empuj la suplicante y la hizo caer involuntaiiamente en la hoguera. Aquellas mujeres, no obstante la intrepidez que al principio haban
demostrado, apenas sintieron los dolores del fuego prorrumpieron en gritos desgarradores y trataron de agarrarse al borde de la fosa; entonces el
verdugo lanz sobre sus cabezas gran nmero de trozos de lea, bien para
mediatamente
(i)
(2)
(?)
las
En indo siittea.
Cur. Theol.Ch. Delahaye.
Cartas del P. Martin, 1 7 10.
LIBRO
QUINTO
333
hoguera, y al poco rato no se escuch un

solo lamento. Cuando los cuerpos estuvieron consumidos, los bracmanes
se aproximaron la pira, todava humeante, y practicaron algunos ritos
rematarlas, bien para aumentar
la
supersticiosos. Al da siguiente recogieron los huesos calcinados, confun-
didos con las enfriadas cenizas, y despus de haberlos envuelto en paos,

los llevaron Ramesuren y los arrojaron al mar. Cerca de la hoguera se
un templo en donde diariamente se ofrecieron sacrificios en honor

prncipe y de sus esposas, las cuales figuraron desde entonces en la
edific
del
categora de diosas.
Crease generalmente que las esposas indas se arrojaban voluntaria-
mente
las llamas,
pero en realidad no estaba en su
mano
evitar este su-
costumbre arraigada, el pundonor y el temor de ser vilipendiadas hacan de esta resignacin una especie de deber. Si alguna intentaba substraerse esa muerte inhumana, dice el P. Martn, sus propios
padres la obligaban morir en aquella forma fin de conservar la dignidad de la familia. Cuando se vea que alguna estaba punto de flaquear,
se le administraba un brebaje embriagador denominado hang (r), capaz,
por sus propiedades narcticas, de disipar todo miedo la muerte. En
aquel pas las mujeres del pueblo eran, desde este punto de vista, ms
felices que las princesas y las esposas de los magnates, puesto que aquella
ley brbara no rezaba con ellas; y las que por excepcin la aceptaban lo
plicio,
la
hacan solamente por vanidad por
la
esperanza de conquistar una gloria
postuma y de merecer un monumento suntuoso en
el
lugar
mismo
del sa-
crificio.
Regresando de Chitpur, dice un viajero, vi, cosa de las seis de la

noche, una multitud de indos agrupados en la orilla del ro, y supe que
un
iba celebrarse
sacrificio de
mejante espectculo,
aquella
dirig
Como nunca
viuda.
mi embarcacin hacia
muchedumbre, no tanto para
satisfacer
haba presenciado se-
en donde estaba
una curiosidad malsana,
el sitio
para evitar, ser posible, que la desdichada consumara el sacrificio.

Infrmeme de lo que sera oportuno hacer para salvarla, pero me conven-
como
cieron de que nada deba intentar, puesto que la viuda haba expresado claramente el deseo de ser quemada con el cuerpo de su marido y que la au-
toridad haba autorizado la consumacin de tal propsito... Entonces vi

una vieja, ms muerta que viva, quien auxiliaba otra mujer y rodeaban
me
Llegado el cortejo la orilla del ro, derramronse algunos cntaros de agua sobre la
cabeza de la vctima y le pusieron en la mano un paquete de hojas que
apenas poda sostener, despus de lo cual la despojaron de sus adornos y
la acercaron la pira en donde yaca el cadver de su esposo. En aquel
momento, excitada por las vociferaciones de la muchedumbre, subi
hombres que eran, segn
tres
Kspecie de
se
nfusin de lino y de opio.
dijo, parientes suyos.
334
aquella lgubre ara, y una vez all, la ataron con una cuerda al cadver; inmediatamente desapareci sepultada bajo una enorme masa de paja y de
bambes secos
los
que
una gran llamarada surgi de

y en poco tiempo qued consumada la
se prendi fuego:
entre espesos torbellinos de
humo
obra de destruccin,
to
al
la
Acababa de morir un rajah deBrahmapur, cuyo cadver estuvo expuesdurante dos das en un carro, en tanto que los bracmanes anunciaban
pueblo que la esposa del difunto tena intencin formal de compartir
hoguera con su dueo y seor (i). En la tarde del da tercero, los sa-
cerdotes del
iilso
dios,
seguidos de los msicos, transportaron
el
cuerpo
del rajah al sitio en que deba verificarse la ceremonia suprema; detrs del
carro mortuorio iba
viuda que apenas poda sostenerse y la que dos

fanticos empujaban, y as lleg la comitiva delante de la pagoda, junto
la cual habase dispuesto un montn de madera de sndalo que, impregnada de aceite perfumado, haba de arder rpidamente y devorar las pre-
que
sas
la
entregadas. Durante
le seran
la
noche,
la
viuda, encerrada en
la
pagoda, no cesaba de beber el embriagador hang, fin de morir sin espanto, y apenas lucieron los primeros resplandores del alba, abrise la puerta
templo dando paso
del
una
tea encendida,
al jefe
de los bracmanes, que llevaba en
otros dos sacerdotes
que arrastraban
la
mano
la viuda, es-
En aquel momento la desdichada, sinposeda

tindose
de natural terror, echse hacia atrs; pero los bracmanes
coltada por otras cuatro vctimas.
cogieron y la tendieron violentamente sobre los leos preparados, los

cuales apresurse prender fuego el que llevaba la tea. Estall entonces
un clamor general que no ces hasta que dejaron de oirse los gritos de
la
cinco mujeres, y la muchedumbre, en cuanto pudo acercarse la hoguera, estrujse materialmente para apoderarse de un fragmento de la
las
suttia,
El
como si
nmero
fuese
un talismn
eficaz (2).
de templos dedicados
se inmolaron voluntariamente, es
todos los ros de
la India.
esas viudas,
muy
de
que se dice que

hay lo largo de
las
considerable; los
Por espacio de muchos aos
los ingleses asis-
tieron impasibles y hasta oficialmente esta especie de suicidio practicado

por las mujeres indas (3). A la administracin de lord Guillermo Ben-
tinck corresponde, sin embargo,
el
honor
estas salvajadas en las posesiones inglesas.
del reglamento que prohibi
En 1829,
el
coronel Sleeman,
de Jubulpore, recibi una peticin firmada por los jefes

de una ilustre familia de bracmanes de la comarca, solicitando permiso
jefe del distrito
viuda de uno de sus parientes pudiera ocupar un sitio en la

hoguera destinada quemar el cuerpo de su marido; y habiendo negado
para que
la
(O
L!Ind
(2)
Loe.
pitt.
(Journ. des V.,
nm.
6g).
cit.
Los ingleses explican su actitud por el compromiso contrado por ellos de no inter(3)
venir en los ritos religiosos de los pueblos puestos bajo su protectorado.
LIBRO QUINTO
aqul
Mas
autorizacin, declar la viuda
la
que
33
se dejara
morir de hambre.
luego, volviendo sobre su acuerdo, hizo que se reiteraran cerca del
que acabaron por conmover toda la

regin. Sleeman, queriendo intentar un ltimo esfuerzo para disuadirla
de su proyecto fantico, se avist con aquella mujer; pero, pesar de haber agotado todos los argumentos que el sentimiento humanitario puede
oficial las
ms apremiantes
Calabaza para
el betel,
splicas,
de Nueva Guinea. (Cliristy Collection, Londres.)
no logr quebrantar la resolucin de la inda (i). No hay en

m, dijo sta con exaltacin, ms que un poco de tierra que deseo mezclar
con las cenizas de mi marido, puesto que mi alma me ha abandonado. El
fuego no producir dolor alguno mi cuerpo, y si de ello dudis, decid
que acerquen un brasero y veris cmo se consume mi brazo sin que mis
labios exhalen la ms leve queja. El coronel, viendo que nada poda conseguir, cedi; pero exigi del jefe de la familia que se comprometiera por
escrito no permitir en lo sucesivo entre los suyos la costumbre de la sttttia.
La viuda, en cuanto supo que la autoridad le permita realizar sus deseos,
mostr extraordinaria alegra; y llegado que hubo la ardiente hoguera,
adonde se dirigi mascando una hoja de betel, arroj al fuego las flores y
sugerir,
(i)
Anuales mdic-psychol.,
oct
itib^.Du suicide,
p.
deBoismont.
33^
que llevaba, recit en voz baja una invocacin y fu

en medio de las llamas sin lanzar siquiera un gemido.
el
coliar
tenderse
Terminaremos este capitulo ocupndonos de una interesante costumbre que se practica con ocasin de la firma de los tratados con los jefes
de ciertas tribus africanas: nos referimos al cambio de la sano-re. M. Dunod,
funcionario en el Congo francs, ha referido cmo este cambio acompaa
generalmente los pactos de amistad concertados entre Francia los caudillos salvajes que aceptan su protectorado. El ceremonial de la firma del
tratado y entrega del pabelln vara segn la tribu. En lo que m se refiere, he aqu el modo como se ha procedido en el ro Djondo, afluente
del Ubanghi (i): mi entrada en la aldea, el caudillo me ofrece un asiento y se sienta ntrente de m; colcase en el suelo, delante de nosotros,
una ancha hoja de banano sobre la que hay colocados un pedazo de ocre
rojo, sal y una vaina cogida de un rbol fetiche, y slo falta ya proceder
al cambio de la sangre... El personaje que desempea las funciones de
operador empua un cuchillo, raspa con l la vaina fetiche y mezcla los
polvos de sta con la sal puesta en la hoja de banano. Durante esta operacin, desnudronme el brazo derecho hasta ms arriba del hombro, y el
caudillo traz en l, con el pedazo de ocre, una ancha raya encarnada,
hecho lo cual el operador, cogindome el antebrazo, pellizc mi carne en3;^
tre el pulgar
el
ndice de su
mano
izquierda, y con su cuchillo hizo
un
que sobresala entre sus dedos. Brot la sangre y los rostros se animaron; si no hubiese salido en cantidad suficiente, habra sido
preciso practicar una segunda incisin. El caudillo, su vez, suh'i una
operacin anloga. Mas no para aqu la cosa, sino que es preciso que cada
corte en la parte
uno de
con
los contratantes beba la
sangre de su aliado, despus de espolvoreada
y por ltimo hay que frotarse respectivamente los brauno sobre la del otro y pronunciando la palabra Zin, que quiere decir amigo. En esta forma concert M. Dunod,
lo largo del ro Djondo, tratados de protectorado con diez y seis distintas
tribus, para cada uno de los cuales hubo de practicar el cambio de sangre
con los caudillos, con grave detrimento de su brazo, que uerza de tantos cortes acab por hincharse considerablemente.
El joven duque de Uzs, refiriendo un episodio de su viaje al Congo (2), escribe: El caudillo de la aldea quera proceder al cambio desangre con nosotros, pero mi compaero Julin se content con frotar vigorosamente su brazo con el de aqul. Este incidente me mueve hablar de
este cambio, que de tanto predicamento goza entre las poblaciones del
Ubanghi. Si dos personas quieren unirse en amistad eterna, se colocan
una al lado de otra; un fetichere, que es la vez sacerdote, mdico y cisal la herida;
zos, aplicando la herida del
(1)
(2)
Conf. la Soc. de Gcg., por M. Dunod.

Voy age dii duc d'U;^s, 1895.
LIBRO QUINTO
337
rujano, adelntase por entre la multitud congregada, y con un cortaplumas hace una pequea incisin en el antebrazo de cada contratante, y s-
aproximan sus heridas de manera que
tos entonces
el
roce produzca la
mezcla de la sangre. El caudillo de la aldea ostentaba unas diez cicatrices

de este gnero.
Refirese que en el Dahomey ciertas sectas de eticheres acechaban
vidamente la ocasin de beber sangre humana fin de volverse clarevidentes y de poder adivinar el porvenir; cual efecto el fetichere asista
las ejecuciones provisto de una calabaza, y en cuanto caa la cabeza del
reo, leaba de sangre humana su recipiente y se a beba poco poco, convencido de que este brebaje horrible le infundira el poder que deseaba (i).
Existen en Guinea multitud de sociedades secretas en las que la iniciacin
se denomina tambin mezcla de la sangre: todo nuevo adepto se hace
una ligera herida y mezcla su sangre con la del iniciador, siendo este pacto considerado
como
muy
asociaciones,
indisoluble.
En
las
poblaciones del
slidamente organizadas, han obligado
Yomba,
estas
veces los po-
deres pblicos realizar violentas represiones, puesto que estn estrecha-
mente unidas con
los
ms importantes
religiosas; de aqu la influencia

tisas
que
caudillos de las principales sectas
ciertas clases
de sacerdotes y sacerdo-
ejercen sobre inmensos territorios (2). Para traducir la significacin
un pacto de un
acuerdo, los negros emplean una expresin muy notable, dando los contratantes el nombre de hermanos voluntarios
la
el
alcance de esta especie de consanguinidad, hija de
(i)
Rd. Foa.
(2)
La Cote
des Esclaves. Miss.
G Lyon. Vase tambin
el
R. P. Holley, superior de
misin de Abeocuta.
Tomo
II
22
CAPITULO VI
ANTROPFAGOS ANTIGUOS Y CANBALES MODERNOS
;Eran antropfagos los primeros hombres? Estudio basado en los descubrimientos prehistricos.
Los grandes monos no son carnvoros: una observacin sobre este particuReconoce la antropofagia por causa el hambre? El canibalismoentre los hurones,
lar.
los caribes, los malayos, los iroqueses, los basutos, los bosquimanos, los vicanos, los
niam-niam... Mataderos y mercados de miembros humanos. Historia de la misin
Hodister. -El canibalismo en la antigua China. Opinin de los pieles-rojas sobre la
carne humana. Actos de canibalismo realizados por europeos hambrientos.Los crmenes de Kra-nda (Ojo de liebre). El devorador de hombres en Fuerte Providencia.
Nios asados en las parrillas parala meCostumbres sanguinarias de los mombutes
sa real. Munza, rey de los antropfagos. Alimento de seso humano entre los canacos.
Los antropfagos del Alto Cavaliy y del Congo. Salvajadas de las mujeres n'asakaras
los budjos, segn la misin Marchand. El canibalismo juzgado por los misioneros.
de
y
un semejante por venganza es ya cosa odiosa ciertamente;

pero qu indignacin ms protunda no debe inspirar el salvaje apetito de
carne humana que se denomina antropofagia! Y sin embargo, no es posible la duda: en diversos puntos del globo han existido y existen an seres
de nuestra especie que han encontrado y encuentran un placer abominable en beber la sangre de sus hermanos, en hartarse con su carne desgarrada en pedazos, como pudieran hacerlo las fieras ms crueles del desierto.
En el comienzo del presente captulo se plantea un grave problema..:
Inmolar
eran canbales
unos
cipita
los
pueblos primitivos?..
Sentanse incitados
devorarse
por gusto por hambre? Cierta escuela, que siempre se precuando se trata de asimilarnos los seres interiores, responde afir-
otros
mativamente, asegurando que las primeras sociedades practicaron esta costumbre durante perodos ms menos largos... La mejor manera de esclarecer el problema consiste en interrogar los recientes descubrimientos
prehistricos. Puede la paleontologa (i) suministrarnos algunas indicaciones acerca de este particular?
En
las
cavernas de Chauvaux (Blgica)
y de Arbas de l'Herm se han encontrado osamentas humanas ms menos carbonizadas rajadas, para extraer de ellas la medula segn se cree;
varios de estos huesos muestran en sus extremos esponjosos huellas de
dientes (2)...
En
los alrededores de
Lourdes y de Bruniquel y en otros
si-
Ciencia de los seres antiguos.

M. Marin, en una estacin de la edad del reno, en Saint-Marc, cerca de Aix, en
Provenza, ha encontrado huesos humanos en hogares prehistricos, lo cual, segn l, es
(i)
(2)
LIBRO QUINTO
tios, varios sabios
339
han heclio iguales observaciones, deduciendo de
ellas
canibalismo originario. Capellini en Italia, Ricardo Owen

en Escocia, Spring en Blgica, etc., participan de la misma opinin. Y sin
embargo, pesar de lo que todos estos autores afirman, la antropofagia
la existencia del
edades primitivas no est en modo alguno demostrada.

Se han visto, por ejemplo, huesos humanos rodos... Corriente; pero
rodos por quin? Por otros hombres por animales roedores? Ahora
bien, no puede afirmarse, sin incurrir en temeridad, por el examen de las
en
las
simples huellas, que
un diente humano. Por

bios explican
este
diente que se clav en
el
el
hueso fuese realmente
otra parte, otros sa-
hecho de
la
manera ms
Los esqueletos, dice M. Cartaillac,

aparecen veces cubiertos de una capa encarnada, lo que parecera demostrar que hubo
descarnamiento previo, ya para incinerar las
carnes, como purificacin simblica, ya para
sencilla:
que
De
stas
no fuesen pasto de
los carnvoros.
suerte que para exphcar las seales im-
presas en los huesos
no
es necesaria la hip-
antropofagia. Estas seales y estas

roturas pueden ser consecuencia de la labor
tesis
de
la
Maxilar inferior humano usado

de despedazamiento operada por medio de
como brazalete, Nueva Guinea.
piedras melladas y de cuchillos de slice que
(Christy Collection, Londres.)
poaquella
de
constituan los instrumentos
De todos
-ca. M. de Mortillet tampoco cree en la antropofagia originaria.
modos, la observacin deM. Cartaillac encierra una respuesta razonada
aquellos que atribuyen este apetito nuestros antepasados (i).
En resumen; para honor de
la
humanidad no
est
probado en manera
canibalismo haya puesto los primeros hombres al nivel de
las bestias feroces (2"). Y siendo esto as, por qu tratar de aproximarse
stas apoyndose en la presuncin ms incierta y en la hiptesis ms problemtica? La razn de ello est en que el deseo, el propsito secreto de
alguna que
el
nocin tradicional de un ser humano llamado destinos superiores, constituye la caracterstica de cierta escuela, enemiga encarnizada de las ideas espiritualistas las que quiere combatir por todos los medios. Si es preciso, no vacilar en sostener tesis contradictorias, es decir,
contradecir
la
poca arqueolitica las poblaciones que habitaban en las inmediaciones de aquella estacin se alimentaban de carne humana; y en apoyo de esta tesis cita
contestarse
el hecho de no haber seales de sepulturas en la regin.. ;Acaso no puede
sena
esto que si no hay sepulturas es porque los cadveres eran quemados en hogares que
una prueba de que en
la
ms exacto denominaran-as?
(i)
(2)
Rev. quest. scient.,QTu%Q.\as,XW.

Durante la poca cuaternaria sigui siendo desconocido
Mortillet).
el
canibalismo (M. de
3^0
en ensear^ ora que los hombres en su origen se coman unos otros, ora
que nuestros antepasados eran pitecoides... Y sin embargo^ si esta hiptesis fuese exacta, el apetito carnvoro debera aparecer muy acentuado entre los grandes monos, cuando precisamente lo mismo el gorila el
chimpanc de la Amrica intertropical que el orangutn y el gibn de la
Malasia se alimentan, por el contrario, exclusivamente de hojas, frutas y
yemas de
plantas.
Pero, dado que han existido y existen todava pueblos que devoran
sus semejantes, cul es la verdadera causa de esta ferocidad? En opinin
de ciertos autores,
la
hambre exaltada, segn
hombre,
antropofagia es hija de un apetito frentico, de un
expresiones empleadas por
las
muchos de
ellos; el
alimento suficiente, debi pensar, en sentir de tales

autores, en alimentarse con carne parecida la suya. Por muy admisible
falta de
que parezca de pronto
la
todo exacta, y M. Touscuando propsito de esto escribe esta frase
idea, quizs
senel se excede seguramente
no
es del
alarmante para
el orden social: Disculpo todos los culpables que tienen

hambre. Por otra parte, no es en los territorios ms ridos en donde el
canibalismo aparece en todo su desarrollo intensidad;
mos
as
lo
encontra-
entre los hurones, los caribes, los iroqueses, en la Malasia, en
Nue-
va Zelandia, y entre los cafres basutos, pueblos todos que poseen frutos
abundantes y variada caza, entre los mombuttes ricos en ganados, y en
muchas
islas
de Polinesia. Entre estas regiones
las
hay que son excepcio-
nalmente frtiles y que producen toda clase de animales y vegetales. En

cambio, no se manifiesta la aficin al canibalismo en otros territorios casi
incultos, como, por ejemplo, entre los bosquimanos, gentes miserables
hasta el punto de padecer hambre constantemente y que generalmente
slo se alimentan de gusanos, de races, de larvas de hormigas y de saltamontes.
Asimismo, puede citarse algn pueblo en que el hambre sea ms espantosa y la indigencia ms lamentable que entreJos esquimales? Existe
algn otro tan necesitado como l de alimentos azoados que permitan
su organismo resistir el clima mortfero que entorpece sus miembros }
paraliza su actividad?.. Y sin embargo, en todas aquellas desoladas lla-
humana ha
y signe siendo respetada, por grandes que

las torturas del hambre sean. No hablamos aqu, por supuesto, de los
casos de hambre, de sitios de naufragios de que luego nos ocuparemos,
sino del hecho habitual de la antropofiga, porque algunos hechos aislados y excepcionales no constituyen una costumbre.
Otros ejemplos demuestran tambin que el canibalismo no se deriva
nicamente del hambre; as, por ejemplo, en las islas Viti, con un clima
admirable y en un pueblo que cultiva el ame y el taro, existira la antronuras
la
pofagia
sangre
como
sido
institucin nacional.
En Mbau,
capital de la isla
y residen-
LIBRO QUINTO
cia del rey
Takambau,
la
carne
humana
341
se venda pblicamente, la vista
hornos y las marmitas destinados cocerla no cesaban

apenas de funcionar, y hasta haba mataderos en donde diariamente, pero
sobre todo en los das de fiesta, se sacrificaban esclavos, actos de salvajismo que relatan detalladamente varios testigos oculares (i). Asimismo en
las montaas del Orissa (2), una de las regiones ms cultivadas de la India, las poblaciones se complacan en despedazar vctimas humanas (3)
previamente engordadas , y en
distribuir los pedazos de su
carne entre los presentes, en
los
del caudillo;
honor de Bera, diosa de
la
tierra.
Todos
Norte,
pueblos
los
como
afirma
del
M. H.
Revoil (4), sienten horror

por la carne humana; en cambio el canibalismo est
muy
arraigado entre los maores,
en
la
Nueva Caledonia,
en-
vetlanos y
los canacos, y en el frica
central entre los mubatos,
tre los fidjianos
niam-niam y otros. Para

los battas de Sumatra constituye una gran fiesta devorar un viajero, con preferenlos
cia blanco,
para ello ha-
si
llan ocasin.
Al parecer,
el
Maor
canibalismo de estos battas

se deriva de
una antigua costumbre
jurdica,
segn
la
cual los criminales
son despedazados y los indgenas devoran los trozos de su carne aderezados con una especie de salsa en la que entran como principales componentes la sal y el limn.
Los niam-niam, aun siendo buenos agricultores y pesar de que sus
cosechas y sus cazas bastaran para alimentar grandes mercados, se sienten inclinados al canibalismo y no pueden negar esta aficin especial. Los
mubatos, ms civilizados que los niam-niam, son an ms aficionados
que sus congneres la carne humana, y hacen de este manjar repugnan(i)
Seeman y
Pritchard. V. Alf. Jacobs, Les dern. anthropophages, Rev. des
Mondes, XXXVI, pg. 078.

(2)
(?)
(;)
Sacrif. hiun. dans Vlnie. Bart. S.-IIil,,

Llamadas merialis (Loe. cit.).
H.Kqvo', Vie saiivage.
J des
S.iv.,
agosto 1867.
Deux
342
comida ordinaria, utilizando como condimento, en vez de manteca

aceite, la grasa de sus semejantes que recogen cuidadosamente. Es ms,
por precaucin salan hasta el resto de los miembros que no han devorado,.
y es frecuente ver entre ellos prisioneros bien ahmentados y tenidos en
te SU
reserva fin de encontrarlos punto en
En
el siglo xviii,
rocidad del
sobre todo, dice
hombre
el
momento
M. de Varigny,
deseado.
se crea
que
la fe-
estaba en razn directa de la pobreza del territorio
que ocupaba; que, nacido aqul bueno y pacfico, segn el lenguaje de

Rousseau, no se volva feroz sino bajo la influencia de las privaciones, y
que, por el contrario, mostrbase pacfico y bondadoso all donde la naturaleza le prodigaba sus dones y sus riquezas. Esto era un puro sofisma,
y una observacin ms atenta ha demostrado, segn acabamos de ver,
que en el Alto Congo, esa regin de belleza soberana, como deca Livingstone, habitaban los manyemas, que son los ms temibles devorado,
res de hombres.
Algunos casos de caresta excepcional han dado lugar ms de una vez
en Europa escenas de verdadero salvajismo; as durante el memorable
sitio de Pars por Enrique IV (1590), los lansquenetes hambrientos organizaron la cada de la noche la caza de nios en la capital que en tan
apurada situacin se encontraba, y cogiendo los que podan pillar en
lugares solitarios, los mataban sin piedad para hacer con ellos fiesta
falta de otro alimento. Hace algunos aos, unos marineros ingleses perdidos en medio del Ocano en una frgil embarcacin, despus de tres
das de un hambre espantosa tuvieron el triste valor de matar un grumete, su pequeo compaero, y comer su carne cruda y palpitante. Llevados ante los tribunales ingleses por este inaudito asesinato, fueron al fin
absueltos por razn de las delirantes torturas que les haban sumido en
un estado de estupidez capaz de atenuar sensiblemente lo odioso de su
conducta.
Puesto que la antropofagia (considerada, no ya como episodio accidental,

sino como costumbre) no resulta forzosamente de la necesidad de calmar
el
hambre, cul
significativo,
es su causa primera
es
que
y determinante? Hay un hecho muy
esta pasin se encuentra sobre todo entre las tribus
canibalismo es consecuencia de su animosidad

embriaguez
Atacar su enemigo, apoderarse de l, herirde
su
guerrera.
y
le y matarle, en vez de conservarlo como prisionero, y luego no slo inbelicosas, para
las cuales el
molar al vencido, sino devorarlo para saciar un odio implacable, son actos
que constituyen, en concepto del salvaje, una progresin de venganza tan
oportuna como natural; porque para l llevar la violencia hasta los ltimos lmites de las represahas es una gloria y al mismo tiempo una espe(il
J. des voy.,
nm.B) 13.
LIBRO aUlNTO
343
mejor salde deber para con los de su tribu, cuya fama terrible es la
la agrevaguardia contra las empresas de los vecinos, siempre dispuestos
ci
armados para la rapia.

M. Toussenel ha sostenido la tesis original de que las tribus antropde los animales domsfacâs son las que se ven privadas del ms precioso
los rebaos preservan los
ticos, el perro, porque la leche y la carne de
pueblos pastores de los criminales consejos del hambre. S, dice; donde
sin, siempre
Mujer niam-nian (de
fotografa)
es my, por consiguiente, la antropofagia

compatible con la posesin del perro. No encontraris esta aficin depravada entre los caldeos, egipcios, rabes, mongoles y trtaros, es decir, en-
no hay perros no hay rebaos,
rebao y que han dejado de

verse reducidos pedir la caza toda su subsistencia; en cambio, veris
desplegarse los furores sanguinarios entre los pueblos privados de aquel
tre los
pueblos quienes
el
perro ha dado
animal, entre los indgenas de Amrica, en
el
de Borneo, en las Cdel perro ha impulsado
las islas
Timor, etc.. La prueba de que la falta

las poblaciones de Amrica la antropofagia est en que esta horrible
costumbre no ha penetrado nunca en la choza de los esquimales que habitan la regin ms septentrional del Nuevo Continente. Y no veo ms
que una razn para explicarla anomala que ofrece la comparacin de las
costumbres del esquimal con las del caribe: aqul ha gozado_, desde tiemlebes, en
344
po inmemorial, de la presencia del perro,

la ventaja de conocer este animal.
De
al
paso que ste no ha tenido
todos los sucesos trgicos de que han sido recientemente testigos
los territorios salvajes, tal vez
no ha habido ninguno ms conmovedor que
que se relacionan con la misin de M. Hodister, agente comercial belga. Citaremos dos episodios: ^<Una noche, dos compaeros de la misin,
los
M. Noblesse y
hambre avenuna aldea para coger bananas. M. Noblesse fu cogido y en seguida muerto y decapitado; en cuanto al teniente,
condujronle Riba-Riba, en donde le sometieron los sufrimientos ms
el
teniente Mikils, vironse obligados por
el
turarse en las inmediaciones de
Despus de haberle cortado la nariz, la lengua y las orejas, le hicieron por fuerza asistir un festn en el que fu devorado el cuerpo de su
infortunado compaero, despus de lo cual fu su vez decapitado. Al
cabo de unos das llegaba all con su pequea escolta M. Hodister, que
ignoraba la suerte de Mikils y no prevea ciertamente lo que l mismo
le esperaba. Por sus excelentes cualidades haba sido designado para k misin pacfica, que consista en escalonar lo largo del ro factoras comerciales 3^ que hasta entonces haba realizado tranquilamente. Desembarc,
pues, sin la menor desconfianza, pero muy pronto l y los suyos vironse
cercados y desarmados, repartindose los indgenas los miembros de los
infelices soldados de su escolta. El suplicio que se le someti fu an
ms brbaro que el aplicado Mikils, puesto que le cortaron los brazos y
se los comieron en presencia suya y luego le decapitaron. nicamente se
salv de aquella matanza su hoy, el cual su regreso relat lo ocurrido.
Hace poco tiempo, una relacin canadiense publicaba los detalles de
un drama desarrollado entre los indios de raza nascuapi: uno de stos haba emprendido un viaje en compaa de su hija, que tena once aos, y
despus de varias peripecias, encontrndose un da sin tener qu comer,
no vacil en matar la chiquilla y en comerse su carne. Este hecho fu
inmediatamente denunciado al coronel del distrito, el cual abri inmediatamente una informacin.
Una correspondencia de Hamburgo refiere que los nufragos del buque noruego Tekla estuvieron diez y seis das perdidos en el Ocano
Atlntico; cuando se agotaron los vveres, royeron las cuerdas y luego en
su delirio mataron un hombre de la tripulacin, un holands, 3' se lo comieron. Despus, cinco marineros de los nueve que en la embarcacin
atroces.
iban se volvieron locos y se arrojaron al agua.

En la provincia de Chan-Si, durante el hambre terrible que asol la
China desde 1876
1878, vendase carne
esto fu consecuencia del azote,
humana en
los
mercados; pero
no de un gusto depravado de
los chinos.
Es ms, los mandarines mostrronse seversimos en aquella ocasin: un

individuo que venda aquella mercanca horrible anuncindola como car-
LIBRO QUINTO
34)
una jaula y expuesto en la plaza

pblica y condenado d morir de hambre; otro, sorprendido en flagrante
delito de asesinato con el mismo objeto, sufri una pena anloga.
Un misionero (i) nos ha referido que cierto da se le acerc un cau-
ne de cerdo, fu detenido, encerrado en
manifestndole deseos de convertirse al cristianismo. Despus de haberle interrogado, el sacerdote le dijo que no
dillo de salvajes pieles-rojas,
Fidjiano
estando permitida por
la ley
de Cristo
la
poligamia, no podra ser admi-
que no tuviese ms que una esposa. Poco tiempo

despus volvi el salvaje visitarle: Padre, le dijo, ya no tengo ms
que una mujer, y aqu vengo. Muy bien, hijo mo; y qu habis hecho
Me la he comido, padre, respondi el salvaje sin desconde la otra?
tido al bautismo hasta
certarse.
En algunos
dialectos de la Polinesia
una misma palabra
significa
bueno
y bien, malo y mal; por esto es tan difcil para los misioneros hacer comprender los caledonianos que es un acto culpable el de comerse un
(i)
El R. P. Papetard.
346
semejante: Te aseguro que es bueno, respondan una vez un obispo
que
les
afirmaba que era un mal.
Parece que cuando los salvajes han probado por vez primera carne hu-
mana, sienten en lo sucesivo un deseo de volverla comer tan violento,

que se asemeja un acceso de frenes; pensando en ella sus facciones se
contraen, sus ojos echan chispas y sus labios se agitan en un movimiento
de masticacin que hace estremecer.
Hallndome orillas del gran lago de los Osos, escribe M.
titot,
trab conocimiento con
un
Em. Pe-
viejo septuagenario de fisonoma dulce
tmidos ademanes, que se llamaba Kra-nda (Ojo de liebre). Juzgese de

mi asombro cuando, despus de haberse marchado, supe por sus compa-
que en otro tiempo aquel hombre haba devorado varias

personas de su familia, entre ellas dos esposas, un cuado y sus propios
hijos! Sin embargo, despus de su bautismo corrigise Kra-nda de aquel
vicio y nunca ms hubo que echarle en cara nuevos excesos. En aquella
misma poca, aade el autor, vi en el fuerte Simpson, capital del inmenso
distrito de Mackenzie, otro carnvoro de la misma especie que haba devorado ya siete vctimas. Este individuo, llamado iT/o-Z't'/ra (el padre de la
hierba), haba cometido sus mayores crmenes cerca del fuerte abundantemente provisto, lo cual demuestra que no es la necesidad el nico mvil de la antropofagia... He visto la torrentera de donde el viejo devorador
de hombres Klo-betra tuvo el valor de desenterrar su propia esposa para
comrsela: aquel fu su primer crimen, al que siguieron otros seis. Nuevo
Saturno, mat y devor todos sus hijos excepto al ltimo, que quizs se
reservaba para un momento de caresta... Un da, en un sendero del bosque encontr un joven que tiraba de un trineo en donde iba un moribundo: era el hijo de Klo-betra que conduca la misin al viejo canbal
convertido. Cuando regres al Fuerte-Providencia, encontr al devorador
de hombres esperando resignado la muerte, gracias la intervencin de
los misioneros, lo que no le impidi decirme en voz baja, incorporndose
en su lecho: Hijito! Blancos malos, no quieren que me cure. Oh, si
tuviese un pedacito de carne humana para ponerlo debajo de mis dientes,
triotas esclavos
estara
contento!
En ninguna
en
el territorio
parte de frica est tan generalizada la antropofagia
de losmombutes, en
el
que, sin embargo, abunda
Estos salvajes consideran los pases situados

lago Alberto-Nyanza,
tirse
como
al
Sudeste, en
la
como
la caza.
direccin del
de caza y de saqueo adonde van surde ganado humano. Los cadveres de los que sucumben en la lucha
tierras
son repartidos inmediatamente entre los vencedores, y luego cortados en

tiras que se secan y ahuman para que sirvan de provisiones de boca. Los
vencidos, reunidos en grupos como rebaos de carneros, son guardados
como botn y comidos medida de las necesidades, reservndose para la
mesa del rey los nios, que tienen la carne ms delicada. Durante mi
LIBRO QUINTO
347
mombutes, dice M. Schweinfurth (i), corra el rumor

de que cada da se mataba un nio para la mesa del rey Munza: las regias
esposas desempeaban por turno las funciones de cocineras de aquel ogro
africano. El mismo viajero sorprendi en otra ocasin varios hombres
de aquella comarca ocupados en escaldar un cuerpo humano antes de des-
estancia entre los
y algunos das despus, paseando

ventura, observ en otra choza un brazo de hombre suspendido enci-
pedazarlo para ponerlo en

Ja
ma
el
asador;
del fuego para ser acecinado.
de los Estados, en
faro cuyo entretenimiento corre cargo
de la Repblica Argentina. Los emplea-
En
la
playa de
la
la isla
Tierra del Fuego, lzase un
dos de este faro, explorando un da la

isla, encontraron cuatro barriles que contenan seres
humanos despedazados y sa-
y luego supieron que eran los restos de marinos europeos que una tripulacin nufraga haba guardado como
lados;
alimento de reserva (2).

La carne humana, segn parece,
tie-
ne un sabor anlogo al del muy grosero

animal que se alimenta de bellotas. Esta
carne, dice un navegante que est muy
al corriente de la vida de los pueblos no
no es mala, pero s inspida.

He conocido un misionero que haba comido de ella, creyendo que era de cerdo,
nica, por otra parte, que poda encontrarse en la isla... Los naturales no le
civilizados,
Huesos humanos en un tronco de rbol,
monumento
canbal
de Fidji.
(Museo Etnogrlco de Leipzig.)
haban jugado.
Cuando mi campaa en Oceana, nos escribe un antiguo^ oficial de
enmarina, iba embarcado en la Ariane, corbeta de guerra que haba sido
los
viada la Micronesia y la Melanesia para ensear nuestro pabelln
misioneros.
salvajes entre los cuales acababan de establecerse nuestros
Apenas hubimos anclado en la rada de San Cristbal, una de las islas Sa-
confesaron hasta
mucho despus
la siniestra
pasada que
le
de que varios de aquellos misioneros que se

haban aventurado por las mesetas que dominan la rada haban sido asesinados y devorados. Para vengar aquellos desgraciados organizamos una
expedicin que no dio otros resultados que incendiar algunas aldeas y dar
lomn, adquirimos
la certeza
algunos indgenas que se haban escondido entre los matorrales...

Ms adelante fu Tahit para relevarnos la corbeta Alcmne, cuyo comandante, encontrndose en Nueva Caledonia, envi tierra, con objeto de
muerte
(i)
(2)
En
el cora:^n del frica.

F. de Cazane.
348
hacer aguada, dos embarcaciones mandadas por los aspirantes Devarenne
y de Saint-Phalle. Los tripulantes y sus

ban alejado de la
oficiales,
que confiadamente
se ha-
playa, vironse atacados por los naturales, quienes die-
ron muerte y se comieron dos aspirantes y algunos marineros, pudiendo los dems regresar dars penas las canoas y bogar mar adentro (i).
Los testimonios de los navegantes que han recorrido las islas de Nueva Pomerania y los de los comerciantes que han negociado con los habitantes de las mismas permiten afirmar que, excepto en la isla Rook, situada cerca de Nueva Guinea, reina la antropofagia en las islas del Vicariato (2), cuyas tribus la practican, en tiempo de guerra, con los enemigos.
Est probado asimismo que varios padres y un hermano maristas fueron
devorados en una fiesta por los salvajes de San Cristbal; y que habiendo
sido uno de ellos considerado demasiado flaco, fu cebado, segn la costumbre, durante varias semanas antes de que su carne se sirviera en la
mesa de aquellos
canbales.
Varios colonos que se evadieron de Puerto-Bretn
al
Nuevo Mecklem-
burgo, llamado entonces Nueva Francia, fueron tambin devorados; igual

suerte les ha cabido
muchos
traficantes de copra (3)
establecidos en
y ms de una tripulacin de un buque ha sido asesinada

total parcialmente con el mismo objeto en las costas de Nuevo-Mecklemburgo y en las islas del Duque de York. M. Romilly, que hace algunos
aos era el representante de Inglaterra en aquellas regiones, asegura que
el manjar favorito en Nuevo Mecklemburgo era el seso humano, mezclado
con sag y coco. M. Julio Garnier, por su parte, asegura haber visto entre
los canacos algunos ancianos que se deleitaban comiendo esa substancia.
En Baining, cerca de Vlavolo, escribe un misionero (4), existe una
tribu de una ferocidad particular, que habitualmente se alimenta de carne
humana, para lo cual se pasa la vida dedicada la caza del hombre... Sabiendo que estos salvajes venden un cierto nmero de nios los canacos
de los distritos vecinos, quienes los emplean en sus plantaciones, envi
nuestra canoa con la esperanza de rescatar algunos de esos pobres muchachos. El manileo quien encomend esta misin slo encontr una
nia de cuatro aos, y los indgenas de Baining le expresaron lo mucho
que sentan que no hubiese ido un mes antes porque entonces, le dijeron,
tenamos muchos nios para vender; pero como no hemos podido pescar,
causa del mal tiempo, hemos tenido hambre y los hemos asado para alimentarnos (5).
Las crnicas judiciales de nuestro tiempo han relatado un caso singular
distintos lugares,
(i)
M.
(2)
En
de Saint-Genis.
Noiivee Pomiranie, por monseor Couppc, vicario apostlico [Miss. Caih.,
P.
Lyn, 366
Medula
(3)
)
(4)
(5)
Loe.
Loe.
del coco secada,
cit.,
cit.,
367.
367.
que sirve para
la
fabricacin del aceite.
LIBRO QUINTO
349
de canibalismo musulmn. El tribunal de Kazan juzgaba un padre y

un hijo acusados de haber asesinado una nia, y el sumario y los informes pronunciados en el acto del juicio demostraron que el joven Saitfutine, que padeca de una enfermedad crnica, haba consultado con el sacerdote musulmn, el cual le haba aconsejado que se comiera el corazn humeante de un ser humano. En vista de ello, ayudado por su padre, mat
una joven criada, y habindole arrancado el corazn, se lo comi para cu-
Los dos culpables fueron condenados doce aos de trabajos forzados, y el mdico musulmn la pena de deportacin (i).
Nuevos casos se agregan continuamente los episodios sangrientos ya
rarse.
Vasos de
los aschantis
hechos con crneos humanos. (Museo Britnico.)
Nueva York (2) un telegrama concebido en estos trminos: Comunican de San Francisco que el capitn, el
propietario y el segundo del buque francs Consontine, que haca el trfico
con las Nuevas Hbridas, han sido asesinados por la tripulacin, compuesta de canacos: el capitn fu cocido y comido con ocasin de un regocijo
conocidos.
En 1894
recibise de
pblico.
Una
carta del sargento Bratleres (3), que oper con nuestras tropas del
contra Samory, contiene interesantes detalles sobre los antrop-
Sudn
fagos del Alto Cavally: Haba odo hablar
de
las
comidas de
los canbales;
como todo
el
mundo,
escribe,
pero senta cierta incredulidad, pues los
daban siempre la misma respuesta: No sera yo

quien comiera hombres! Esto slo sucede ms lejos, en el bosque! Pero,
ahora que lo he visto, ya no me es posible dudar... Y acto seguido refiere que sorprendi la tribu de los guerzesque se dispona despedazar
varios cautivos: uno le haban cortado un brazo, otro un pedazo de
carne de las partes blandas y hasta vi un hombre vivo, aade, quien
haban arrancado la mejilla como bocado de lo ms escogido.
ms de
(i)
(2)
(3)
los culpables
Marzo de 1S92.
Havas, i'i de diciembre de 1894.
Septiembre de 1898,
35
La misin Marchand pudo presenciar, durante su memorable expediuna escena salvaje de los budjos, que no reparaban en pescar, para
comrselos, los cadveres humanos. procedentes de piraguas zozobradas
cin,
orillas del
Ubanghi, delante de
la residencia
de los Padres del Espritu San-
y aun fu necesario hacer guardia por espacio de ocho das en las tumbas del cementerio para impedir que los indgenas desenterrasen los cadveres que encerraban. Las mujeres n'asakaras especialmente tienen, al parecer, una gran habilidad para despedazar los cadveres
y asar y preparar
los trozos de los mismos, que son para ellos un manjar de los ms apreto;
ciados.
Terminaremos con algunas lneas que tomamos de una publicacin

del P. Allaire sobre el Congo: No describir el espectculo sin nombre
del que desgraciadamente hube de ser impotente testigo cuando llegaba
demasiado tarde las aldeas sorprendidas por el enemigo. Aqu y all yacan cabezas humanas separadas de sus troncos, miembros hbilmente
despedazados^ y los infames vencedores se escapaban llevndose cada uno
el pedazo preferido, invitndome que hiciera lo propio
y admirndose
de mi repugnancia la carne de mis semejantes. Haces mal, me decan
menudo; deberas probarla y luego querras comerla siempre: es tan
Ves esta cabeza?, me deca uno de aquellos hombres acariciando un crneo, todava ensangrentado, que haba puesto como trofeo al
extremo de una pica delante de su choza. Es la de uno quien conociste
mucho; hace tres das lo asamos y estaba excelente. Hubieras debido vebuena!
nir antes para probarla. ((Personalmente, aade el misionero, he sido
de una vez objeto de
ms
alarmante codicia de los canbales.

Hagamos una observacin importante: la antropofagia no es hija solamente de un gusto depravado de un sentimiento de venganza; nace
tambin de la creencia de los salvajes de que, asimilndose su vctima
por
nutricin,
la
se
la
apropian la vei sus cualidades y sus virtudes. Conpoco expresbamos acerca del deseo de repre-
tradice esta idea la que hace
En modo alguno; antes al contrario, lo que hace es conporque beber la sangre del enemigo es, no slo saciar el odio
que inspira, sino adems, para el vencedor, hacer suyo el valor marcial de
un combatiente que figura entre los ms escogidos de la tribu beligerante.
Nada ms conforme con la rudimentaria psicologa de los salvajes que la
creencia en esta virtualidad y en esta transfusin directa. Los neo-zelandeses, por ejemplo, buscaban con avidez el ojo izquierdo de los vencidos,
que era, segn ellos, el sitio en donde resida el alma del difunto (vaidua).
salias
guerreras?
firmarla,
((Comerlo, decan, es doblar
Un
oficial
el propio ser.
de marina (i) vio en las islas Marquesas
al rey comerse, por

consejo de los feticheres, la carne de un robusto indgena, guisada con pi-
(i)
M. Chev.
LIBRO QUINTO
351
miento y batatas rellenas, fin de hacer pasar su cuerpo decrpito y dbil la agilidad y el vigor de la joven vctima. Entre esos insulares, tambin
los ojos estaban reservados los guerreros, y por virtud de la misma supersticin el corazn deba comtxst crudo, diferencia del resto del cuerpo...
Ser hija de ideas anlogas la costumbre que tienen los pastores de
los Abruzzos y de otras partes de cortar las puntas de las orejas de los pe-
comer sus fieles guardianes

fin de que en lo sucesivo sean ms atentos y ms vigilantes? Si beber alcohol estimula las fuerzas y absorber opio las embota, el salvaje, raciocirros del rebao, h'eirlas
darlas luego
Cuchillos del
Congo
central,
segn Stanley
nando con su nfima lgica, puede pensar que comer un corazn ha de dar
valor y tragarse una oreja ha de comunicar mayor finura al odo.
Conforme con el sistema que hemos adoptado, es decir, tratando de
iluminar el pasado con la luz del presente, llegamos la siguiente conclusin: ms de un pueblo antiguo (i) sealado como canbal (escitas, srmaescandinavos), quizs trataba
tas,
sus enemigos, por medio de
un
ms
bien de asimilarse las cualidades de
rito sanguinario,
que de sustentarse habi-
tualmente con su carne.

Para completar este estudio, pidamos uno de los ms autorizados
misioneros lo que piensa ntimamente del crimen de la antropofagia, que
ha podido estudiar sobre el terreno durante largos aos. Su testimonio,
competente como pocos, pesa ms que los razonamientos de tericos y
filsofos que no han visto salvajes sino en su imaginacin y en los libros
de viajeros que con frecuencia tienen ms de fantasa que de realidad; por
de
mivacilad
que nos ocupamos y de las cuales fu contristado testigo, no
sionero en calificarlas de actos de devocin feroz, inspirados sobre todo
merece
esto
ser reproducido textualmente.
Hablando de
las prcticas
por una desviacin del culto de los antepasados. Las tribus antropfigas,
lo menos las que yo conozco, escribe, ven en esta costumbre sanguinaria
un
sacrificio
que consideran grato
manes de
sus majôres. Este
No hablamos, por supuesto, de los lestrigones, ni de los cclopes de la Odisea, cotampoco de la historia de Lycan ni de la del hijo de Tntalo, porque todo .esto perte-
(i)
mo
los
nece
al
terreno de
la
inilologia.
35^
sacrificio lo
consuman con un
celo feroz que nos espanta, pero
el mvil
que dejo indicado (i).
He aqu un nuevo punto de vista digno de ser consignado. Pero, en
este caso, el relato de las horribles escenas de canibalismo debe inspirarnos conmiseracin, y no odio y desprecio, hacia esos pobres ofuscados,
cuya conciencia seria temerario juzgar con las luces de la civilizacin y con
primordial es
el
el
sentimiento puro de
la caridad cristiana, de que nuestros espritus

y nuescostumbres continan, pesar de todo, impregnados como de una
savia generosa y fecunda. S; si esta opinin es fundada,
y cmo dudar
de que lo sea?, se comprende la abnegacin heroica de nuestros misioneros y el poco aprecio en que tienen su vida cuando se trata de arrancar a
tras
los salvajes esas odiosas aberraciones. Se
comprende que el sacerdote

apstol del Evangelio, en vez de sentir slo el horror que en
los salones nos hace estremecer de indignacin, sienta una atraccin irresistible, un amor ardiente por esos desgraciados que cometen terribles crceloso,
el
menes obedeciendo dcilmente
al
fanatismo ciego que les inspira. Y por

un ardor generoso hacia sus herma-
esta razn el misionero, llevado de
nos del desierto,
sacrifica su existencia
con
alegra, hasta
con entusias-
mo, dicindose que cada gota de su sangre derramada en el africano suelo evita tal vez una inmolacin humana. Obra esta de doble redencin,
porque, al salvar las almas en nombre de un Dios bueno, defiende al mismo tiempo las humanas vctimas que la maza del fetichere habra herido
sin piedad en nombre de un dios fero^ vido de sangre; obra magnfica,
grandiosa y patritica cerno otra ninguna, obra de Fe, de Civilizacin
y
de Libertad.
De modo, pues, que testimonios tan respetables como formales nos

declaran, nos aseguran que el rey de la creacin es menos perverso, menos culpable de lo que comnmente se cree? Pues bien; comencemos por
regocijarnos de poder substituir la indignacin
y al anatema una tierna
piedad; felicitmonos de tener el derecho de amar un poco ms la humanidad entera, aun mirndola en sus representantes menos dignos; pero,
sobre todo, ayudemos la obra del apostolado, nica que ilustrando
y regenerando los pueblos no

verdaderos hermanos nuestros.
(i)
El R. P.
Le Roy, mis. en
el
civilizados
puede hacer un da de
Zangue'bar.
FIN DEL
TOMO SEGUNDO
ellos
ndice del
tomo segundo
Pginas
LIBRO TERCERO
Fiestas religiosas de los pueblos no cristianos. Nociones gePrincipales fiestas en Egipto, en Calnerales sobre los regocijos pblicos.
Regocijos de los griegos: Panadea, en Persia, en Fenicia, entre los hebreos.
teneas, juegos olmpicos...; el juramento de los combatientes upor el cerdo
inmolado; el pugilato y el paneracio Relacin existente entre las divinidades
y los calendarios del paganismo. Meses ticos romanos dedicados los dioses. Das fastos, nefastosyseminefastos... Fiestas pacficas y juegos sangrientos de los romanos. Fiestas del Ganges y de los Santos Ros entre los indos.
Capitulo primero.
;Cules
eran las inmolaciones en honor de la diosa Ganga - Espantosos saPury: el carro matador de Vichn. Fiestas militares del Gujerate.
Descripcin de las fiestas de la Labranza y de los Faroles en China: ceremoSolemnidades sagradas en las familias
nias extravagantes. La liebre lunar.
el moo.
El Kia-pii y los altares doviril,
aguja
en
chinas;
gorro
anamitas y
Descripcin de las caristias: se supone que en ellas estn presentes
msticos.
Fiesta del camello entre los persas. Fiestas sallas almas de los antepasados.
vajes de los antiguos mexicanos: el dios Vitzliputzli, ofrendas de corazones de
nios. El da de las Purificaciones en el Per, etc
crificios
Fiestas populares desde la era cristiana. El da de ao nuevo y sus vicisitudes: aos de trece y de nueve meses; das de cuarenta y ocho horas...
Origen de los aguinaldos: la diosa Strenia. Decreto de 1 793 relativo los aguiEl da primero de ao en la Indo-China, entre los anamitas, en el Janaldos.
Cap. IL
el Turkestn, en Persia, entre los musulmanes... La fiesta del asno en

Edad media. Fiesta de Santa Genoveva en 1793. La Epifana, la torta de
Reyes y el haba: investigaciones histricas inditas. La parte de Dios y la de
pn, en
la
la Virgen. El haba y Luis XIV. Decretos del Parlamento sobre la torta de Reyes. El Carnaval y sus orgenes. Martes de Carnaval: el maniqu de paja.
Cortejo del buey violonnc en tiempo de Carlos VII. El Carnaval en Roma y en
Bosnia. . Penitencias pblicas del Mircoles de Ceniza. La iV/z-Careme y las
lavanderas. El Domingo de Ramos en la Edad media; los prisioneros. Los
garbanzos y el Domingo de Ramos en Provenza. La Semana Santa en Sevilla:
Papas y reyes el da de
flagelacin de los penitentes en tiempo de Carlos III.
Jueves Santo: el lavatorio de los pies. El Viernes Santo y la ceremonia de los
tumores fros. El Viernes Santo y el indulto de los reos de muerte en Espaa.
El Sbado Santo en Nueva Granada
Cap. \ll. Fiestas populares despus de la era cristiana (continuacin). La Pascua

de los hebreos y la Pascua de los cristianos: la hierba amarga y el cordero pasPascua en la Edad media. Historia de los huevos de Pascua: la colecta
cual.
de los huevos. Pirmides de huevos en el palacio de Luis XIV. La Pascua
Tomo
II
23
24
ndice
354
Pginas
rusa:
el cordero de manteca.
Kl lunes de Pascua entre los jvenes hngaros:
banquete de agui. Origen de los poissons 'zir// (inocentadas): burlas histricas. Los rboles de mayo y las corporaciones. Las Fiestas mayas en Espaa. ;Cundo estaba prohibido pegar la esposa? La cabalgata en asno, costumbre de Luxeuil. Las procesiones de! Corpus en 1792: relato oficial. Descripcin de la fiesta del Ser Supremo. Fiesta de las doncellas: el sombrero de
rosas.
Las solemnidades de la hoguera de San Juan: ramas de nogal y dientes
de ajo. Proveedor ordinario de los gatos para la hoguera de San Juan. Fiestas en el Chatelet de Pars: los paraninfos de septiembre; las confituras de los
bachilleres. Misterios y farsas del reino de la Curia. El da de Difuntos en
Roma: el convento de los Capuchinos. La fiesta de San Nicols en Hungra.
52
Cap. IV. Costumbres populares del da de Navidad. Regocijos de Navidad en

nuestras antiguas provincias: elcorderillo salvador del rebao; bendicin infantil en la cena de Nochebuena... Representacin del misterio de la Natividad
en Run: descripcin. La Navidad en Blgica y en Espaa. El Christmas ingls y los g'/ee. Costumbres suecasy noruegas el da de Navidad: la comida de
los pjaros... Regalos simblicos de Navidad en Rusia El Christkind alemn y Nicols el Velludo, terror de los nios, Procesin del salchichn en
Alemania en el siglo xvi; una fiesta en Koenigsberg. -Los nios predicadores
en Roma Historia del Leo de Navidad. Curioso significado legal del briborin.)) Navidades populares de diversas provincias.
Carolas y villancicos
bilinges: varios ejemplos. Extraezas de los regocijos del da de Inocentes:
protesta de Gersn.
Decretos del Parlamento sobre la fiesta de los Loco?.
70
Cap. V. Costumbres relativas al domingo

alas fiestas baladorias. VA tscanso
del sptimo da, segn los antiguos anales de la China. El nmero siete en la
historia. El chabbath (sbado) de los hebreos: ; qu distancia podia extenderse el paseo Las treinta y nueve reglas del sbado. El domingo y los primeros emperadores cristianos. Legislacin de los trabajos serviles; confiscacin de caballos del buey de la derecha... El baile y los saltimbanquis del
domingo Los barberos y el da del Seor. Diversas herejas relativas al
domingo: aerianos y sabbatarios...; el ayuno del domingo El decadi republicano y sus vicisitudes: extraas decisiones del Tribunal de Casacin. Los regocijos de los decads. Una observacin de Julio Simn. El domingo en el
siglo xix; los presidiarios y los reglamentos de las penitenciaras
El descanso de los funcionarios y el descanso de los trabajadores. Las fiestas baladorias en la Edad media: extravagantes regocijos y decretos de los Parlamentos.
Paseo grotesco y procesos satricos segn los documentos judiciales.
qi
el
...
LIBRO CUARTO
Captulo primero. / cm/o de los antepasados desde los tiempos prehistricos.

Sentimiento universal de los pueblos y de las legislaciones sobre el amor
el amor paternal comparados. El salvaje, considerado como hijo

y
padre. ;Exista la piedad filial en los tiempos prehistricos' Lo que revela la antropologa. - Las sepulturas de la edad paleoltica: actitud de los cadveres y diversos modos de inhumaein Ritos funerarios en la edad de piedra:
filial
como
incineracin inhumacin. Esqueletos pintados de encarnado: significacin

probable; costumbres anlogas entre los bateks. Primeros monumentos en
honor de los muertos.- La trepanacin de los crneos prehistricos: significacin.
Culto de los muertos en Egipto: las entraas y el corazn
Detalles
acerca de los procedimientos de momificacin y de los ritos funerarios. De la
condicin de las almas en el Amenthi; palabras de justificacin
juicio. El
NDICE
3 5 5
Pginas
sentimiento filial entre los hebreos. El luto entre los griego^: cabellos rasurados, crines cortadas, taedores de flauta... Hijos y padres, segn Platn. Los
antepasados adorados entre los romanos: reglas del culto del Hogar. DescripAsociaciones funeracin de los entierros, segn las costumbres y las leyes
perpetuar el culto. Banquetes alegres en honor de los difuntos.

Teoras de los antiguos relativas al ltimo aliento.
rias para
ro5
ritos funerarios Europa y ^s/?;. Particularidades del

Cap. II. Piedad Ji i al
duelo y de la cremacin en Francia. Entierros bordo. El sentimiento filial
en las leyes inglesas, en el pas de Gales y en Irlanda: el Senchus Mor, Costumbres extraas de los antiguos noruegos. La autoridad materna en los cdigos austracos y rusos. Prdida de la autoridad paterna por virtud de disposiciones judiciales. Los rboles. Atades en la antigua Sajonia. Ceremonial
funerario entre los mahometanos; luto verde encarnado. El luto de los hijos
en China; el bastn del llanto; el remiendo del fardo; costumbres piadosas
chinas El gorro viril y el joven chino. Atad ofrecido como regalo. Descripcin de un cortejo fnebre en el Celeste Imperio. Cmo honran sus
padres los indgenas de la Cochinchina. Privilegios concedidos por el cdigo
anamita al buen hijo. Hijos y padres siameses: ceremonia del tup afeitado.
Fiestas mortuorias en Siam: carreras, teatros, fuegos artificiales... Catafalco
de lomo de elefante en Birmania: embalsamamiento por medio de la miel
Ritos funerarios de las tribus andamanianas; collares de huesos, danza del llanto... Sumersiones piadosas en el Indostn Perros sepulcrales de las regiones
caspianas. Extraa tarifa de la felicidad celeste para los indos. Culto filial en
el
Japn; los gatos y
la
i33
vela de los difuntos
Cap. l\\. Piedad filial \^ ritos funerarios (frica, Amrica, Oceinij. -Procedimientos empleados con los padres moribundos en Senegambia Coleccin
de mortajas de los congoanos.Costumbres fnebres en el Gabn: creencias
supersticiosas.; Han existido salvajes que se comieran sus padres." MasajeLos sacerdotes de Ifa y los muertos en Guitas, calacios y tribus del Cucaso.
nea; el sacrificio del babalawo y la ofrenda de una gallina adi irana. El
genio abiku y las enfermedades conjuradas. Culto de los muertos en Cafrera. Ofrendas las sombras paternas en el Zanguebar: el mzimu; las estatuitas sepulcrales La autoridad del jefe de familia en Wo-pokomo. Efectos de
la maldicin paternal en Madagascar. Procedimientos de inhumacin entre
Grutas sepulcrales
los africanos. Cadveres ahumados entre los americanos.
El lanzade los incas. La cremacin en Amrica: el sudario de amianto
miento al mar de los difuntos en Oceana: estudio sobre las canoas mortuorias. Entierros en los rboles entre los polinesios Un entierro en Nueva Caledonia. Mutilaciones por piedad filial en Nueva Zelanda. El luto en Australia: la mortaja de kanguro. Apndice. El culto de los antepasados y la teora
del hombre-mono: estudio crtico sobre el transformismo
LIBRO QUINTO
el asesinato. Lz. venCaptulo primero. O/e it histrica sobre el homicidio

talln. El homicidio
del
la
ley
de
Modalidades
ganza de las primeras edades.
en Grecia: la ley de Rhadamante. Maleficios mortales de los romanos. El
precio de la sangre entre los brbaros: curiosas composiciones de la ley slica.
Tarifa de las heridas en diversos pueblos. La primera ley contra el asesinato. Lo que valia la vida entre los godos y en la legislacin grussiniana (Rusia).
La imagen de la Virgen y el supuesto derecho de venganza. Antiguas costumbres de Irlanda en caso de asesinato: carta de San Patricio. El homicidio
i65
ndice
356
Pginas
derechos de
penas eclesisticas: excomunin,
penas pblicas, peregrinaciones, ayunos... Descripcin del ceremonial del anatema. De las diversas clases de penitentes. ^Podia lanzarse la excomunin
por motivos humanos Qu debe entenderse por excomunin de ios animales:
textos y lsentencias de muerte. El derecho de asilo y el homicidio. -La ficcin del templo ambulante y los culpables
las heridas ante las jurisdicciones eclesisticas. ^Cules eran los
los obispos sobre los clrigos Anlisis de las
Suicidio y parricidio;
195
documentos chinos sobre el infanticidio. Las religiones y el s//c/'do. Influencia del pantesmo y de la metempsicosis en los
suicidios colectivos: India, Japn... I suicidio por venganza en China. Dilerencia entre la muerte voluntaria entre los hebreos, los griegos y los roma-
Cap.
II.
nos. La muerte de
entre los godos: la roca de los antepasados entre

de los concilios y de los Padres de la Iglesia sobre el
suicidio. Curiosos textos de la ley slica respecto de los ahorcados. Procesos
los cadveres de los suicidas. Ls punible la complicidad del suicidio? Episodios judiciales. Los clubs del suicidio durante la primera Repblica. Refutacin del supuesto derecho de morir. La muerte voluntaria segn las estadsticas recientes: influencia de la edad, del sexo y de la proesin.
Clibes y
casados; gneros de muerte preferidos. El parricidio entre los hebreos. Singular penalidad de la Ley de las doce tablas. Cmo se castigaban en Francia los
parricidios antes de 1 79 .Actual ceremonial de la ejecucin de los parricidas.
Horrible suplicio del Kiao en China. Leyes y libros chinos sobre el infanticidio.
Edictos sobre la anegacin de las doncellas. Relato sobre la venta de
los nios chinos. --Testimonio del general Tchen-Ki.Tong. Una informacin
sobre el infanticidio en Cantn
las viejas
los visigodos. Opinin
'
219
Cap. lll. Suplicios capitales en los diversos pueblos. Necesidad social de la represin de los crmenes. Castigos de los antiguos egipcios: el istilham y el chamgat. La lapidacin de los hebreos: quin arrojaba la primera piedrar La decapitacin, la sierra, el anegamiento, el aplastamiento, la flagelacin, el suplicio
de la cruz. Extraas penalidades aplicadas entre los persas. Entre ios griegos:
Estrangulacin en Roma, hacha, precipitacin, gemoel veneno, el bratro...
del
agua y del fuego. Pena de muerte entre los brbaros.
nas, interdiccin
Muertes viles innobles en la Edad media y muerte de los hidalgos. Significacin feudal de las picotas. Sentencias contra los hombres de paja. Sistemas de ejecucin de la poca moderna: la Convencin y la guillotina de Schmitt.
El hacha y la espada en Alemania. El garrote en Espaa. La pena de la
ergstula entre los itaanos
La horca en Inglaterra; el molino de disciplina.
El condenaElectrocucin, gasocucin y linchamiento en los Estados Lkiidos.
do-verdugo en Benn. La trituracin tahrys en el pas del Nlo, y el palo de
los persas.
Los suplicios en el Tonkm. Una ejecucin capital en Pekn; el
pan-tse, la canga, la muerte lenta. Los acusados delante de sus jueces en Cantn: acta de una audiencia.
Fisonoma tpica de los criminales segn la cienCriminalidad comparada del hombre y de la mujer
cia.
El
homicidio en la g-2/rri. Descripcin de las primeras armas. El

Relacin entre el genio de los
prehistrico y las hachas de piedra.
cmo
De
la artillera es anterior la
pueblos y sus procedimientos belicosos.
fabricacin de la plvora. Las primeras armas de fuego en la guerra. Inventos y procedimientos de destruccin: elefantes armados, carros, fuego griego.
Talismanes de batalla y espadas encantadas; frmulas llamadas cabalsticas
para ser invulnerable. Leyes de Moiss sobre la guerra. Organizacin de
Cap. IV.
hombre
en Egipto, Grecia y Roma: sorteo, duracin del servicio, castigos...

Los cobardes entre los germanos y los romanos. Cmo combatan los galos.
Condicin de los soldados en tiempo de Carlomagno. La hueste y la cabalgada en los Establecimientos de San Luis. Un llamamiento las armas dulos ejrcitos
241
ndice
57
Pginas
rante el feudalismo; jinetes y lanzas proporcionadas. Canto guerrero del

batallador. Los reyes, las soldadas y los ejrcitos permanentes. Instrumentos de destruccin en las guerras modernas: cules estn prohibidos? Bombardeo, heridos, rehenes... Sectas que prohiben llevar armas. -Es la guerra un
mal
277
necesario.'
.Sacrificios humanos; suttias de las viudas indas, cambio de la sangre.

Sacrificios propiciatorios entre los egipcios, los fenicios, los persas, los hele-
Cap.
Aninos, etc. Papel de las victimas propiciatorias en las Thargelias ticas.

males, muecas y maniques que reemplazan los holocaustos humanos: los
Culto de las divinidades sanguinarias. Juegos homicidas de los glaargel.
Origen y explicacin de las hecatombes humanas, en otro tiempo y

actualidad. Ritos sangrientos entre los antiguos mexicanos.- Las matanzas de nios. Relacin detallada de las Grandes Costumbres en el Dahomey: inmolaciones y tormentos. El juego abominable de las cestas. La roca
fatal en el reino de Benn. Descripcin de ritos propiciatorios en el Congo, en
Guinea, etc. Los feticheres y el corazn humano. La hoguera de las viudas
indas szw. Muerte de las cuarenta y siete viudas de Marava. Historia de
la esposa del rajah de Brahmapur.- Ceremonial del cambio de sangre en el
pas negro: cartas de M. Dunod, del duque de Uzes, etc. Papel de la sangre en
las iniciaciones y en los tratados. Virtud atribuida los brebajes de sangre.
diadores.
en
la
Cap.
y L~ Antropfagos antiguos canbales moierHO.; Eran antropfagos los

primeros hombres: Estudio basado en los descubrimientos prehistricos.
Los grandes monos no son carnvoros: una observacin sobre este particular.
Reconoce la antropofagia por causa el hambre El canibalismo entre los
hurones, los caribes, los malayos, los iroqueses, los basutos, los bosquinanos,
los vicanos, los niam-niam... Mataderos y mercados de miembros humanos.
-Historia de la misin Hodister. El canibalismo en la antigua China. OpiActos de canibalismo realizanin de los pieles-rojas sobre la carne humana
Kra-nda (Ojo de liebre). El
de
crmenes
Los
hambrientos.
dos por europeos
devorador de hombres en Fuerte Providencia. Costumbres sanguinarias de
mombutes. Nios asados en las parrillas para la mesa real. Munza, rey
de los antropfagos. Alimento de seso humano entre los canacos. Los antropfagos del Alto Cavally y del Congo. Salvajadas de las mujeres n'asakaras y
de los budjos, segn la misin Marchand El canibalismo juzgado por los misioneros
los
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Academia francesa y catedrtico de la Universidad de Pars, con la colaboracin de los ms
renombrados catedrticos de las Universidades de Francia. II. Historia de la Revolucin francesa, el Consulado y el Imperio. Obras de reconocido mrito escritas por el
clebre historiador y estadista M. Adolfo Thiers, precedidas de un juicio crtico de la Revolucin y sus hombres por D. Emilio Castelar, cuyos originales son de exclusiva propiedad de
esta
Casa
editorial.
III.
La nueva Monarqua
(1815-1848).
La segunda Repblica
y el segundo Imperio. Guerra Franco-Ale.mana (1870). Notable obra escrita por

IV. La nueva
Pedro de la Gorce, que ha merecido ser premiada por la Academia francesa.
Repblica. Thiers. La Commume. Mac Mahn. Grevy. Carnot. Perier. Faure.
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Edicin profusamente ilustrada con magnficas reproducciones de los

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ms
HISTORIA GENERAL DE ESPAA,

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desde los tiempos primitivos hasta la
VII, por D. Modesto Lafuente, continuada hasta nuestros das por

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Carreras
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Le Bon, traducida y anotada por D. Luis

dos intercalados en el texto, tomados de fotografas y documentos autnticos. Un tomo de
tamao casi folio, encuadernado con tapas alegricas, se vende al precio de 12 pesetas.
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LA REVOLUCIN RELIGIOSA (Savonarola-Lutero-Calvino y San Ignacio

DE Loyola), por D. Emilio Castelar. Edicin ilustrada con lminas en colores y grabados
en acero. Esta obra consta de cuatro abultados tomos en cuarto mayor, encuadernados
mente con tapas alegricas, y se vende al precio de pesetas 120.
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Notable obra escrita por H. FornerSit, preUn tomo con ilustra-
miada por la Academia Francesa, y traducida por D. Cecilio Navarro.

ciones. Se vende encuadernado al precio de 14 pesetas.
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escrita parcialmente por veintids profesores alemanes bajo

eminente historiador Guillermo Oncken. Historias generales de los grandes
pueblos Estudios de las grandes pocas. Monografas de los grandes hechos. Biografas de los
grandes hombres. Traduccin directa del alemn por reputados escritcAres, revisada por Don
Nemesio Fernndez Cuesta. Edicin ilustrada esplndidamente con grabados intercalados,
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HISTORIA DE LOS ESTADOS UNIDOS,
desde su primer perodo hasta la administracin de Jacobo Buchanan, por_/. A. Spencer, continuada hasta nuestros das por HoraTres tomos ilustrados que se venden
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desde los tiempos ms remotos hasta la invasin de

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por Vctor Diiruy, traducida por D. Cecilio Navarro.
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los brbaros,
GERMANIA,
dos mil aos de historia alemana, ^ôxjuan Sckerr, traducida directaalemn. Edicin profusamente ilustrada. Un tomo en cuarto mayor ricamente encuadernado con tapas alegricas. Su precio 12 pesetas.
mente
del
NUESTRO
SIGLO. Resea histrica de las artes, literatura, ideas religiosas, morales y

movimiento cientfico, y cuanto constituye el modo de ser de las actuales generaciones, por Otto von Leixner. Traduccin del alemn, revisada y anotada por D. Marcelino Menniez Pelayo.
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GRAN DICCIONARIO ENCICLOPDICO
HISP ANO-AMERICANO
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tas de Espaa y Amh-ica.
intercalados en el texto y tirados aparte, que reproducen las diferentes especies de los reino,
animal, vegetal y mineral; los instrumentos y aparatos aplicados recientemente las cienciass
agricultura, artes industrias; retratos de los personajes que ms se han distinguido en todos
los ramos del saber humano; planos de ciudades; mapas geogrficos coloridos; copias exactas
de los cuadros y dems obras de arte ms clebres de todas las pocas; monedas y medallas
de todos los tiempos, etc., etc., etc. La obra consta de 25 tomos (26 volmenes) encuadernados, y .se vende al precio de 7 1 1 pesetas.
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fct^J^^g

VERTIDA AL CASTELLANO POR

JUAN BAUTISTA ENSENAT

CALLE DE ARAGN, NM.

populares tienen un origen religioso;

cuya necesidad sintieron todas

sociedades para rendir un culto pblico,

nias interesantes fin de atraer adeptos

deseo de organizar ceremo-

HISTORIA DE LAS CREENCIAS

solemnidades religiosas despus de ellas se

contagiosa y cuando se produce

lmites del escndalo, ya

exclusivamente profanas y que, sin

bargo, tuvieron en su origen un carcter sagrado.

religiones paganas fundadas en el terror,

veremos, pretende con frecuencia apaciguar, por medio de sangrientos

parte de los regocijos

vida de los dioses, por ejemplo,

de esta diosa, despus de los ritos usuales, todos los presentes,

los carios establecidos

en Egipto, puesto que se daban cuchilladas

das las regiones de Egipto bajaba por

Nilo hasta Bubastis, yendo cada

diosa Pacht (i).

tregua de los cocodrilos, esos huspedes terribles de los

cas: el adivino era

parecer, ocasin de predicciones astrolgi-

intermediario inspirado, cuyas

pueblo reunido guerras, pestes, tempestaque les interesaban; generalmente

des, , por el contrario, sucesos felices

necesidad de sacrificios expiatorios.

Max Dunker, Les Egyptiens.

Al lado de esas reuniones sagradas, celebrbanse regocijos populares,

ba sus creencias religiosas:

sus solemnidades, se ajusta-

nombre derivado de las fiestas prescritas en honor de

sanguinarias fiestas de Fenicia, sobre todo las

que evoca el solo nombre de Moloch, es decir, Baal destructor?

Ceremonias expiatorias cuyo nombre derivaba de

palabra Xixwa fcbruavc (pu-

HISTORIA DE LAS CREENCIAS

castigando con pena de muerte quienquiera que entregase su progenie

Deuteronomio invita al pueblo hebreo

Seor Dios vuestro, vosotros y

vuestros hijos hijas, siervos

grandes solemnidades, todos los hombres haban de presentarse

cuando ya estuvo construido,

por lo mismo que coincidan con las pocas dichosas de la

no podan emprender un largo

viaje pie, estaban autorizados para

Durante el mes anterior estas asambleas, reparbanse los caminos

culto de los astros tienen, por lo

Hizo la luna para los tiempos.

Levtico, XVIII, 21,

que slo un pequeo grupo de hombres conoca

Por ventura la designacin de las Pascuas cristianas no est enlazada

Grecia, los cincuenta sesenta regocijos pblicos eran exclusivareligiosos

especialmente con pompas, es decir, con

que acerca de ella dicen los

los admirables frisos del Partenn, he aqu lo

Fr. Bernard, F(?.

HISTORIA DE LAS CREENCIAS