Antecedentes Histricos de la Psicologa de la

Educacin
La psicologa se convirti en disciplina cientfica gracias a los trabajos de
W. Wundt, al definir la conciencia como objeto de estudio, teniendo la
introspeccin como mtodo de investigacin. Hasta 1879 se aplic el mtodo
filosfico para estudiar el aprendizaje, pero ese ao el fisilogo alemn Wilhelm
Wundt sent las bases de la psicologa cientfica estableciendo un laboratorio
en la ciudad alemana de Leipzig para el estudio experimental de esta
disciplina.
Hermann
Ebbinghaus
al
mismo
tiempo
desarroll
tcnicas
experimentales para el estudio de la memoria y el olvido, investigando por
primera vez y de forma cientfica los procesos mentales superiores. La
importancia de este enfoque para la prctica cotidiana en las escuelas sera
reconocida de inmediato. Al mismo tiempo, el filsofo y psiclogo
estadounidense William James fund un laboratorio en la Universidad de
Harvard cuyo objetivo sera la aplicacin de la psicologa experimental, influido
por las teoras del naturalista britnico Charles Darwin, que le llevaron a
investigar cmo se adapta el comportamiento individual a los diferentes
medios.
Este enfoque funcionalista aplicado a la investigacin del
comportamiento condujo a James a estudiar reas donde el esfuerzo humano
tuviera una aplicacin prctica, como la educacin. En 1899 public Charlas a
los profesores, donde analizaba la relacin entre la psicologa y la enseanza.
Uno de sus alumnos, Edward Lee Thorndike, es considerado el primer
psiclogo de la educacin. En su libro Psicologa de la educacin (1903), haca
un llamamiento a la divulgacin nica de investigaciones cientficas y
cuantitativas.
En 1913-1914 public tres volmenes donde estaban recogidas
prcticamente todas las investigaciones cientficas en psicologa relevantes
para la educacin. Thorndike hizo importantes contribuciones al estudio de la
inteligencia y de la medida de las capacidades, a la enseanza de las
matemticas y de la lectura y escritura, y a cmo lo aprendido se transfiere de
una situacin a otra. Adems, desarroll una importante teora del aprendizaje
que describe cmo los estmulos y las respuestas se conectan entre s.
Entre otros trabajos de la naciente psicologa que tuvieron que ver
directamente con la psicologa educativa se encuentran los realizados en 1874
por el ingls F. Galton quien, siguiendo a Darwin, se interes profundamente en

el desarrollo de instrumentos y tcnicas para analizar las diferencias

psicolgicas existentes entre los individuos. Galton solicit a las escuelas
inglesas de su poca que guardasen los registros de las evaluaciones sobre
medidas antropomtricas, sensoriales y psicolgicas, obtenidas mediante las
pruebas que l mismo haba desarrollado.
Obtenindose para los finales del siglo XIX la fundacin del primer
laboratorio Clnico por el psiclogo estadounidense, Witmer,
donde se
estudiaban las diferencias individuales de los nios con la intencin expresa de
saber cmo, afectaban su rendimiento escolar.
Witmer esperaba obtener con sus estudios evidencia vlida y suficiente
que le sirviera para formar psiclogos capaces de solucionar los problemas de
aprendizaje escolar observados en las evaluaciones diagnsticas de los nios.
En 1896, el mismo Witmer present a la APA un informe en el cual
intentaba definir el esquema bsico profesional en que se desempeara el
psiclogo educativo: una especie de mezcla entre lo psicoescolar y lo mdico
(Andrey y Le Men 1974, Hernndez 1991).
En Francia se inician los trabajos psicomtricos de Alfred Binet en
colaboracin con Henri, Binet cuyo objeto era evaluar procesos mentales
complejos; en esencia, sus esfuerzos estaban originalmente dirigidos a la
elaboracin y al refinamiento de tcnicas predictivas para analizar el potencial
de aprendizaje de los nios en edad escolar. Sin embargo, no fue sino hasta
1904 cuando, a peticin del Ministerio de Instruccin Pblica de ese pas, Binet
y Simon empezaron a desarrollar formalmente el primer test de inteligencia
con el fin de evaluar la capacidad intelectual de los alumnos.
En 1905 presentaron el primer test mental prctico en su artculo
Nuevos mtodos para el diagnstico del nivel intelectual de los anormales,
publicado en LAnne Psychologique. Basndose en la evaluacin obtenida en
la aplicacin de ese instrumento, se pretenda seleccionar a los nios segn el
nivel intelectual manifestado en la prueba, y tambin se pretenda identificar
las necesidades escolares de cada nio en particular.
Otra meta secundaria propuesta en el uso de esta prueba era mejorar
las tcnicas de diagnstico para evaluar a los nios hospitalizados por retraso
mental (Chaplin y Krawiec 1978, Morales 1980).
Otra veta importante que hay que reconocer es la que abri el trabajo de
C. Burt en Inglaterra durante las tres primeras dcadas de este siglo (Andrey y
Le Men 1974, Clarke 1982). En 1907, Burt cre una asociacin encargada del
estudio de las diferencias individuales en los nios; diferencias en el orden de
lo normal y lo patolgico.

La psicologa educativa floreci en el seno del movimiento de educacin

progresista que comenz a principios del siglo XX.
La Gran Depresin hizo que los psiclogos adoptaran una posicin ms
conformista acerca del potencial para la mejora educativa. Desde comienzos
de la dcada de 1930 hasta mediados de la dcada de 1940 fueron muy pocos
los investigadores que se dedicaron a los estudios empricos en psicologa
educativa. Pero cuatro circunstancias modificaron esta situacin: la II Guerra
Mundial, el fuerte aumento de la natalidad en la posguerra, el movimiento de
reforma de los planes educativos y la mayor preocupacin por los nios
discapacitados.

Durante la II Guerra Mundial, los psiclogos de las fuerzas armadas

debieron solucionar problemas educativos ms prcticos, aprendiendo a
predecir, por ejemplo, quin podra ser mejor piloto o tcnico de radio, y a
ensear habilidades complejas en poco tiempo.
Cuando la guerra termin, muchos de estos psiclogos volcaron su
inters en la evaluacin psicolgica y en la enseanza educativa. Al mismo
tiempo, las escuelas se llenaron por el fuerte aumento de la natalidad y los
psiclogos educativos se dedicaron a elaborar y evaluar materiales de
enseanza, programas de formacin y test de evaluacin.
A finales de la dcada de 1950 los psiclogos colaboraron con los
matemticos y cientficos ms destacados para adaptar y crear nuevas
asignaturas y programas de educacin. Adems, se comprometieron a disear
y evaluar programas dirigidos a alumnos discapacitados.
A partir de 1960 la psicologa de la educacin tuvo un gran desarrollo
debido a los cambios sociales que empezaron a manifestarse en las sociedades
ms avanzadas. La expansin de la educacin formal al conjunto de las
poblaciones, a clases sociales y segmentos de edad histricamente ignorados
por los sistemas educativos, produjo efectos similares sobre el desarrollo y la
profesionalizacin de la psicologa educativa.
La mayora de las universidades y centros de enseanza media-superior
del mundo exigen hoy a sus profesores la asistencia a cursos especializados
antes de empezar a ejercer. Los proyectos de investigacin en las
universidades no cesan y sus resultados se recogen en docenas de
publicaciones peridicas.
Debido a la gran diversidad existente entre los alumnos, medios
educativos y terrenos de estudio, no se ha formulado an ninguna teora global
aplicable al conjunto de la psicologa educativa. Por el contrario, los psiclogos

trabajan en teoras sobre fenmenos concretos del aprendizaje, la motivacin,

el desarrollo y la enseanza.

Teora trirquica y su aplicacin en la educacion

La teora trirquica de la inteligencia fue desarrollada por Robert J.
Sternberg, psicologo destacado en la investigacin de la inteligencia humana,
cuya teora fue de las primeras en ir contra el enfoque psicomtrico y adoptar
un acercamiento ms cognitivo.
Este en su teora definio que la inteligencia es:
actividad mental dirigida hacia la adaptacin
intencional, seleccin o transformacin de entornos del mundo
real relevantes en la propia vida
Sus estudios han contribuido de manera notable a la hora de crear
mecanismos de enseanza ya que desde su enfoque terico las personas
tienen diferentes maneras de entender, descifrar y solucionar los problemas
que se le presentan da a da.
La teora de Sternberg propone tres tipos de inteligencia: analtica,
creativa y prctica. Cada uno de estos tipos conforman tres subteoras
parciales que se complementan entre s: componencial, experiencial y
contextual.

1.

Subteora Componencial/Analtica

Se refiere a los mecanismos mentales que la gente usa para planear y

llevar a cabo tareas, enfoca las aptitudes de planificacin y evaluacin en la
resolucin de problemas.
Se asocia con la capacidad analtica, que permite separar problemas y
ver soluciones no evidentes. Sternberg asocia el funcionamiento de la mente a
una serie de componentes, los cuales se dividen en:

Metacomponentes. Son los procesos ejecutivos usados en

resolucin de problemas y toma de decisiones que implican a mayor parte de
la capacidad de gestin de nuestra mente. Dicen a la mente cmo actuar.

Componentes de rendimiento: Llevan a cabo realmente las

acciones que dictan los metacomponentes. Su nmero es amplio y la
utilizacin viene determinada por la demanda del problema. Se sitan en el uso
cotidiano que tienen los alumnos de colegio o personas adultas, cuando han de
razonar analgicamente.


Componentes de adquisicin de conocimiento: Se utilizan en la
obtencin de la nueva informacin. Todos los componentes pasan a formar
parte del sistema cognitivo.

2.

Subteora Experiencial / Creativa

La segunda parte de la teora trirquica se refiere al efecto de la

experiencia: una persona inteligente no slo resuelve los problemas nuevos
rpidamente, sino tambin resuelve problemas conocidos en forma mecnica
para dejar la mente libre para otras tareas. Los problemas prcticos requieren
formulacin y reconocimiento del individuo, estn pobremente definidos,
requieren la bsqueda de informacin, poseen varias soluciones aceptables, se
relacionan con la experiencia cotidiana anterior, y necesitan compromiso
personal y motivacin.

3.

Subteora Prctica/Contextual

La subteora contextual hace referencia a la forma en que la inteligencia

opera en situaciones reales y es aplicada a la experiencia con la finalidad de
conseguir la adaptacin al ambiente, la seleccin de ambientes alternativos as
como la modificacin del ambiente actual, e introducir en el mismo las mejoras
para hacerlo compatible con las necesidades y deseos. El sentido comn
depende en gran medida de lo que Sternberg llama el conocimiento tcito que
son todas las cosas de suma importancia que jams se ensean en la escuela.
Sternberg dice que el xito en la vida suele depender ms del conocimiento
tcito que de la formacin explcita. Trata de la actividad mental implicada en
conseguir ajuste al contexto. Relaciona la inteligencia con el medio externo del
individuo, especificando tres actividades:

La adaptacin es cuando uno hace un cambio en s mismo para

ajustarse mejor a lo que le rodea. Cuando hace fro, la gente se adapta usando
ms ropa.

La conformacin es cuando uno cambia su ambiente para que

encaje mejor con sus necesidades. Pedir levantar la mano para hablar y as
evitar interrupciones.

La seleccin se emprende cuando se encuentra un ambiente

alternativo totalmente nuevo para substituir un ambiente anterior que era
insatisfactorio para las metas del individuo. Por ejemplo, los inmigrantes dejan
sus pases en busca de una vida mejor.